JP2017222126A - 画像処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成を指示する際に過去に行った設定作業の内容を提示すること。
【解決手段】設定関連情報記憶部１０５は、画像形成の指示をするためにユーザによって行われた設定の作業により生成されたその設定に関連する設定関連情報を記憶する。設定関連情報記憶部１０５は、設定の作業において画像形成を開始させる操作が行われた際に生成された設定関連情報に加え、設定の作業において行われた開始操作以外の操作が行われた際に生成された設定関連情報を記憶する。設定関連情報出力部１０６は、ユーザの操作に応じて、設定関連情報記憶部１０５に記憶された設定関連情報を出力する。また、設定関連情報出力部１０６は、記憶された基準の設定関連情報とともに、その基準の設定関連情報の比較対象として、記憶された別の設定関連情報を出力する。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像処理装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、入力ジョブに含まれるオブジェクトの属性に基づいてそのジョブのプレビューを表示する技術が開示されている。

特開２０１１−０５４０６１号公報

例えばユーザが画像形成の指示を行う際に意図した画像が形成されるまで設定の調整を行う場合、過去に行った設定作業の内容を確認することができれば、例えば作業の重複を防ぎやすくなるなど、設定作業が効率的になる。
そこで、本発明は、画像形成を指示する際に過去に行った設定作業の内容を提示することを目的とする。

本発明の請求項１に係る画像処理装置は、画像形成手段に画像形成の指示をするためにユーザによって行われた設定の作業により生成された当該設定に関連する設定関連情報を記憶する記憶部と、ユーザの操作に応じて、記憶された前記設定関連情報を出力する出力部とを備えることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る画像処理装置は、請求項１に記載の構成において、前記記憶部は、前記設定の他、前記設定の作業による画面の遷移を表す情報、又は、前記指示により媒体に形成された画像の見た目を表す情報を前記設定関連情報として記憶することを特徴とする。

本発明の請求項３に係る画像処理装置は、請求項１又は２に記載の構成において、前記記憶部は、前記設定の作業において前記画像形成を開始させる操作以外の操作が行われた際に生成された前記設定関連情報を記憶することを特徴とする。

本発明の請求項４に係る画像処理装置は、請求項１から３のいずれか１項に記載の構成において、前記出力部は、記憶された前記設定関連情報とともに、当該設定関連情報の比較対象として、記憶された別の前記設定関連情報を出力することを特徴とする。

本発明の請求項５に係る画像処理装置は、請求項１から３のいずれか１項に記載の構成において、前記出力部は、記憶された前記設定関連情報とともに、当該設定関連情報の比較対象として、当該設定関連情報が生成された前記設定の作業が対象とする画像形成の指示とは異なる画像形成の指示における設定関連情報を出力することを特徴とする。

本発明の請求項６に係る画像処理装置は、請求項１から３のいずれか１項に記載の構成において、前記出力部は、記憶された前記設定関連情報とともに、当該設定関連情報の比較対象として、当該設定関連情報が生成された前記設定の作業が対象とする画像形成の指示における現在の前記設定関連情報を出力することを特徴とする。

本発明の請求項７に係る画像処理装置は、請求項４から６のいずれか１項に記載の構成において、前記出力部は、前記記憶された設定関連情報と前記比較対象の設定関連情報との相違点を出力することを特徴とする。

本発明の請求項８に係る画像処理装置は、請求項４から７のいずれか１項に記載の構成において、前記記憶された設定関連情報及び前記比較対象の設定関連情報の一方が表す設定を他方が表す設定に変更する第１変更部を備えることを特徴とする。

本発明の請求項９に係る画像形成装置は、請求項１から８のいずれか１項に記載の画像処理装置と、媒体に画像を形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。

請求項１、２、９に係る発明によれば、画像形成を指示する際に過去に行った設定作業の内容を提示することができる。
請求項３に係る発明によれば、画像形成に用いられなかった過去の設定を利用することができる。
請求項４に係る発明によれば、過去に行われた設定作業の内容同士を比較することができる。
請求項５に係る発明によれば、異なる画像形成の指示において行われた設定作業の内容同士を比較することができる。
請求項６に係る発明によれば、過去に行われた設定作業による設定と現在の設定とを比較することができる。
請求項７に係る発明によれば、両設定関連情報が表す設定が全て出力される場合に比べて、両設定の相違点の比較を容易にすることができる。
請求項８に係る発明によれば、出力された設定関連情報を設定変更に用いる操作が用意されていない場合に比べて、出力された設定関連情報の設定変更への利用を容易にすることができる。

実施例に係る画像形成装置のハードウェア構成を表す図 クライアント端末のハードウェア構成を表す図 画像処理部及びクライアント端末２が実現する機能構成を表す図 設定画面の一例を表す図 表示されたプレビューの一例を表す図 表示された指示データ一覧の一例を表す図 提示操作の一例を表す図 表示された設定関連情報の一例を表す図 表示された指示データ一覧の一例を表す図 表示された設定の相違点の一例を表す図 表示された２つのプレビューの一例を表す図 画像形成処理における各装置の動作手順の一例を表す図 記憶処理における各装置の動作手順の一例を表す図 提示処理における各装置の動作手順の一例を表す図 変形例の提示操作の一例を表す図 変更する設定項目の選択方法の一例を表す図 変形例における機能構成の一例を表す図

［１］実施例
図１は実施例に係る画像形成装置１のハードウェア構成を表す。画像形成装置１は、用紙等の媒体に画像を形成する装置である。図１では、画像形成装置１に画像形成を指示する操作を受け付ける端末であるクライアント端末２が表されている。ユーザがクライアント端末２を操作して媒体に形成する画像を指定する操作や画像形成における設定（用紙、レイアウト、カラー、画質などの設定）を決定する操作を行うことで、クライアント端末２が、その画像形成の指示の内容を表す指示データ（ジョブともいう）を画像形成装置１に送信し、画像形成装置１が、受信した指示データが表す指示に従って画像を形成する。

画像形成装置１は、画像処理部１０と、操作パネル部２０と、画像形成部３０とを備える。画像処理部１０は、前述した指示データが表す画像を処理し、画像形成部３０が媒体に画像を形成可能なフォーマットに変換する。操作パネル部２０は、ディスプレイと、ディスプレイの表面に設けられたタッチパネルとを備え、画像を表示するとともに、ユーザからの操作を受け付ける。画像形成部３０は、画像処理部１０により変換された画像データに基づいて、その画像データが表す画像を例えば電子写真方式で媒体に形成する。

画像処理部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３と、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile RAM）１４と、ストレージ１５と、パネルＩ／Ｆ（Interface）１６と、エンジンＩ／Ｆ１７と、外部Ｉ／Ｆ１８とを備えるコンピュータである。

ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１２をワークエリアとして用いてＲＯＭ１３やＮＶＲＡＭ１４、ストレージ１５に記憶されているプログラムを実行することで各部の動作を制御する。ＮＶＲＡＭ１４は、読み書きが可能であり且つ自装置の電源を落としても記憶した内容を保持する記憶手段であり、ＣＰＵ１１が制御に用いるデータやプログラムを記憶している。ストレージ１５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などの記憶手段であり、ＣＰＵ１１が制御に用いるデータやプログラムを記憶している。

パネルＩ／Ｆ１６は、操作パネル部２０が接続され、操作パネル部２０が表示する画像の画像データや操作パネル部２０が受け付けた操作を表す操作データのＣＰＵ１１とのやり取りを中継する。エンジンＩ／Ｆ１７は、画像形成部３０が接続され、画像形成部３０への画像形成の指示を表すジョブデータがＣＰＵ１１から供給されるとそれを中継して画像形成部３０に供給する。外部Ｉ／Ｆ１８は、クライアント端末２が接続され、クライアント端末２とＣＰＵ１１とのデータのやり取りを中継する。外部Ｉ／Ｆ１８は、例えばクライアント端末２から送信されてきた指示データを受け取ってＣＰＵ１１に供給する。

図２はクライアント端末２のハードウェア構成を表す。クライアント端末２は、ＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２２と、ＲＯＭ２３と、Ｉ／Ｆ２４と、ストレージ２５と、ＵＩ部２６とを備えるコンピュータである。ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、ストレージ２５は、図１に表す同名のハードウェアと共通するハードウェアである。Ｉ／Ｆ２４は、画像形成装置１が接続され、画像形成装置１とＣＰＵ２１とのデータのやり取りを中継する。ＵＩ部２６は、ディスプレイ、キーボード及びマウス等を備え、画像を表示するとともに、ユーザからの操作を受け付ける。

画像処理部１０が備えるＣＰＵ１１とクライアント端末２が備えるＣＰＵ２１がそれぞれプログラムを実行して各部を制御することで、以下に述べる機能が実現される。なお、本実施例では、ユーザがクライアント端末２を操作する場合に動作する機能について説明し、ユーザが操作パネル部２０を操作する場合に動作する機能については変形例で説明するものとする。

図３は画像処理部１０及びクライアント端末２が実現する機能構成を表す。画像処理部１０は、プレビュー情報生成部１０１と、指示データ記憶部１０２と、画像形成制御部１０３と、設定変更反映部１０４と、設定関連情報記憶部１０５と、設定関連情報出力部１０６とを備える。クライアント端末２は、設定画面表示部２０１と、設定操作受付部２０２と、プレビュー表示部２０３と、画像形成操作受付部２０４と、指示データ生成部２０５と、指示データ一覧表示部２０６と、設定変更要求部２０７と、提示操作受付部２０８と、設定関連情報表示部２０９とを備える。

設定画面表示部２０１は、画像形成装置１に画像形成の指示を行う際に、各種の設定を決めるための設定画面を表示する。
図４は設定画面の一例を表す。図４の例では、設定画面表示部２０１が、「簡易設定」、「用紙」、「レイアウト」、「カラー」、「画質」という設定項目のグループを表すタブと、「ＲＩＰの種類」から「用紙トレイ」までの「簡易設定」というグループの設定項目と、「ＲＩＰの種類」という項目の「ＣＰＳＩ」及び「ＡＰＰＥ」という設定と、「用紙サイズ」という項目の「原稿サイズと同じ」という設定及び「拡大／縮小」の設定と、操作用のボタン画像（ＯＫボタンＡ１、キャンセルボタンＡ２、プレビューボタンＡ３）とを表示している。設定画面表示部２０１は、他のタブを選択する操作や画面をスクロールする操作が行われることで、他の設定項目及び各項目の設定を表示する。

設定操作受付部２０２は、ユーザが画像形成を指示する際にその画像形成における設定を決めるための操作（以下「設定操作」という）を受け付ける。設定操作受付部２０２は、例えば、図４に表す設定画面が表示されているときに、ユーザがＲＩＰの種類としてＣＰＳＩ（Configurable PostScript Interpreter）を選択する操作やＡＰＰＥ（Adobe PDF Print Engine）を選択する操作を設定操作として受け付ける。また、設定操作受付部２０２は、図４に表すＯＫボタンＡ１を押す操作を、現在選択されている設定を確定させる設定操作として受け付ける。

また、設定操作受付部２０２は、キャンセルボタンＡ２を押す操作を、現在選択されている設定を破棄して、設定画面が表示される前の状態に戻す設定操作として受け付ける。また、設定操作受付部２０２は、プレビューボタンＡ３を押す操作を、現在選択されている設定で画像が形成された場合の印刷イメージ、すなわちプレビューを表示する設定操作として受け付ける。設定操作受付部２０２は、プレビューを表示する設定操作を受け付けた場合、その旨を画像処理部１０に通知する。

画像処理部１０のプレビュー情報生成部１０１は、上記通知を受け取ると、画像形成の指示により媒体に形成された画像の見た目（プレビュー）を表すプレビュー情報を生成する。プレビュー情報生成部１０１は、例えば、現在選択されている設定で画像が形成された場合のプレビュー情報を生成する。プレビュー情報生成部１０１は、生成したプレビュー情報をクライアント端末２に送信する。

クライアント端末２のプレビュー表示部２０３は、送信されてきたプレビュー情報を受信すると、そのプレビュー情報が表すプレビューを表示する。
図５は表示されたプレビューの一例を表す。図５の例では、プレビュー表示部２０３が、画像形成の指示の対象となっている複数の画像のサムネイルと、そのうちの選択された画像のプレビューとを含むプレビューＢ１を表示している。ユーザは、プレビューを見て意図した画像が形成されると思ったら、プレビューＢ１を閉じて画像形成を開始させる操作を行う。

画像形成操作受付部２０４は、画像形成に関する操作を受け付ける。画像形成操作受付部２０４は、例えば、現在選択されている設定で画像形成を開始させる開始操作や画像形成を中止させる中止操作を画像形成操作として受け付ける。画像形成操作受付部２０４は、開始操作を受け付けると、その旨を指示データ生成部２０５に通知し、中止操作を受け付けると、その旨を画像形成装置１に通知する。

指示データ生成部２０５は、画像形成操作受付部２０４により開始操作が受け付けられると、現在選択されている設定での画像形成を指示する旨を表す指示データ（いわゆるジョブ）を生成する。指示データには、画像形成部３０に形成させる画像を示す画像情報と、その画像形成における設定と、この指示を行ったユーザのユーザ名とが含まれている。指示データ生成部２０５は、生成した指示データを画像形成装置１に送信する。

指示データ記憶部１０２は、画像形成を指示する指示データを記憶する機能であり、例えばクライアント端末２から送信されてきた指示データを記憶する。指示データ記憶部１０２は、指示データを５つの状態に分けて記憶する。指示データ記憶部１０２は、例えば、画像形成の開始操作が行われることでキューに格納されて画像形成の処理に用いられる順番を待っている状態を表す「保留」、画像形成の開始操作が行われておらず又は開始操作が一度行われたがその後中止されて処理されるのを待っている状態を表す「処置待ち」、媒体への画像形成が完了した状態を表す「完了」、媒体への画像形成が失敗した状態を表す「エラー」、媒体への画像形成が完了してから決められた期間が経過した状態を表す「履歴」という５つの状態に分けて指示データを記憶する。

画像形成制御部１０３は、画像形成部３０による画像形成を制御する。画像形成制御部１０３は、指示データ記憶部１０２に「保留」の状態で指示データが記憶されている場合、その指示データを順番に読み出し、読み出した指示データが示す指示に従って画像を形成するよう画像形成部３０に指示する。その結果、媒体に画像が形成されると、画像形成制御部１０３は、その指示データの状態を「保留」から「完了」に変更する。画像形成制御部１０３は、「完了」に変更してから一定期間が経過すると、その指示データの状態を「履歴」に変更する。

また、画像形成制御部１０３は、クライアント端末２の画像形成操作受付部２０４から中止操作を受け付けた旨が通知されると、指示データ記憶部１０２に記憶されている対象の指示データの状態を「保留」から「処理待ち」に変更する。また、画像形成制御部１０３は、画像形成を指示したもののエラーが発生して画像が形成されなかった場合には、読み出した指示データの状態を「保留」から「エラー」に変更する。

指示データ一覧表示部２０６は、指示データ記憶部１０２に記憶されている指示データの一覧を表示する。指示データ一覧表示部２０６は、この一覧を表示させる操作が行われると、画像処理部１０に指示データを要求する。指示データ記憶部１０２は、この要求を受け取ると、記憶している指示データをクライアント端末２に送信する。指示データ一覧表示部２０６は、送信されてきた指示データに基づいて指示データの一覧を表示する。

図６は表示された指示データ一覧の一例を表す。図６の例では、指示データ一覧表示部２０６が、「履歴」、「保留」、「処置待ち」、「完了」、「エラー」という各状態を表すタブと、そのうちの「完了」という状態になっている指示データの一覧を表示している。ユーザは、媒体に画像を形成させた結果、例えば意図した色や配置になっていない画像が形成されていた場合に、指示データが表す設定を変更して再度画像を形成させることがある。その場合、ユーザは、例えば指示データ一覧を表示させて、設定を変更したい指示データを選択する操作を行う。

設定操作受付部２０２は、この操作を設定操作として受け付け、選択された指示データが表す設定の設定画面を表示するよう設定画面表示部２０１に指示する。設定画面表示部２０１は、この指示に従って、選択された指示データを指示データ一覧表示部２０６から取得して、取得した指示データに含まれる設定を表す設定画面を表示する。この設定画面でユーザが設定を変更して図４に表すＯＫボタンＡ１を押す操作を行うと、設定操作受付部２０２は、この指示データが表す設定の変更を反映する操作（設定変更反映操作）として受け付け、その旨を設定変更要求部２０７に通知する。

設定変更要求部２０７は、設定操作受付部２０２により設定変更反映操作が受け付けられた場合、画像処理部１０に対して、設定画面で行われた指示データの設定変更の反映を要求する。設定変更要求部２０７は、この要求及び変更操作を行ったユーザのユーザ名を表す要求データを画像処理部１０に送信する。

画像処理部１０の設定変更反映部１０４は、設定変更要求部２０７によって要求された設定の変更を対象となる指示データに反映する。設定変更反映部１０４は、設定変更要求部２０７から送信されてきた要求データを受け取ると、その要求データが表す指示データを指示データ記憶部１０２から読み出して、その指示データに含まれる設定を要求データが表す設定に変更して上書き保存する。その後にユーザがこの指示データに対して画像形成の開始操作を行うことで、設定の変更が反映された画像形成が行われる。

設定関連情報記憶部１０５は、画像形成部３０に画像形成の指示をするためにユーザによって行われた設定の作業により生成されたその設定に関連する設定関連情報を記憶する。設定関連情報記憶部１０５は本発明の「記憶部」の一例である。設定関連情報記憶部１０５は、指示された画像形成の設定そのものを設定関連情報として記憶する。また、設定関連情報記憶部１０５は、設定の他に、上述したプレビュー情報（画像形成の指示により媒体に形成された画像の見た目を表す情報）を設定関連情報として記憶する。

指示データ記憶部１０２は、指示データを記憶すると、記憶した指示データを設定関連情報記憶部１０５に供給する。設定関連情報記憶部１０５は、供給された指示データに含まれる設定、画像情報、画像形成を指示したユーザのユーザ名等を設定関連情報として記憶する。設定変更反映部１０４は、設定変更を要求する要求データを受け取ると、その要求データを設定関連情報記憶部１０５に供給する。設定関連情報記憶部１０５は、供給された要求データが表す変更後の設定及び変更を要求したユーザのユーザ名等を設定関連情報として記憶する。

プレビュー情報生成部１０１は、プレビュー情報を生成すると、生成したプレビュー情報及びプレビュー表示操作を行ったユーザのユーザ名を設定関連情報記憶部１０５に供給する。設定関連情報記憶部１０５は、供給されたプレビュー情報及びユーザ名を設定関連情報として記憶する。設定関連情報記憶部１０５は、これらの設定関連情報を記憶する際、現在の日時を記録日時として設定関連情報に含めて記憶する。

こうして記憶された設定関連情報が表す設定には、実際に画像形成に用いられたものも含まれるが、それだけでなく、設定された後に画像形成を開始する開始操作が行われることなく別の設定に変更された設定も含まれる。また、プレビュー情報は、プレビュー表示操作が行われたときに生成された情報である。このように、設定関連情報記憶部１０５は、設定の作業において画像形成を開始させる開始操作が行われた際に生成された設定関連情報に加え、設定の作業において開始操作以外の操作が行われた際に生成された設定関連情報を記憶する。

クライアント端末２の提示操作受付部２０８は、ユーザが設定関連情報を提示させる提示操作を行った場合に、その提示操作を受け付ける。提示操作について図７から図１２までを参照して説明する。
図７は提示操作の一例を表す。図７の例では、指示データの一覧が表示されており、一覧に含まれる指示データのうちＩＤが「００２」の指示データが選択された状態になっている。

この状態でユーザが右クリックの操作を行うと、設定作業履歴表示ボタンＡ４及び設定比較ボタンＡ５を含む操作メニューが表示される。そのうちの設定作業履歴表示ボタンＡ４を押す操作が行われると、提示操作受付部２０８は、その操作を提示操作として受け付ける。この場合、提示操作受付部２０８は、受け付けた提示操作の内容として、ＩＤ「００２」の指示データが選択された状態で設定作業履歴表示ボタンＡ４を押す操作が行われた旨を画像処理部１０に通知する。

画像処理部１０の設定関連情報出力部１０６は、ユーザの操作に応じて、設定関連情報記憶部１０５に記憶された設定関連情報を出力する。設定関連情報出力部１０６は本発明の「出力部」の一例である。設定関連情報出力部１０６は、提示操作受付部２０８から上記の通知を受け取ると、設定関連情報記憶部１０５に記憶されている設定関連情報のうち、ＩＤ「００２」の指示データが表す設定関連情報を読み出してクライアント端末２に対して出力する。

クライアント端末２の設定関連情報表示部２０９は、設定関連情報出力部１０６によって出力された設定関連情報を表示する。設定関連情報表示部２０９は、例えば、前述のとおり出力されてきたＩＤ「００２」の指示データが表す設定関連情報を表示する。
図８は表示された設定関連情報の一例を表す。図８の例では、設定関連情報表示部２０９が、「ＩＤ：００２の設定作業履歴」として、設定関連情報に含まれる「記録日時」、「ＩＤ」、「作業ユーザ」及び「設定作業の内容」を表示している。

図８に表す「ＩＤ」は、ＩＤ「００２」の指示データが表す設定関連情報が複数あるので、それらを識別するために割り当てられた識別情報である。「作業ユーザ」は、各設定関連情報が生成されたときに作業を行ったユーザのユーザ名である。設定関連情報表示部２０９は、「設定作業の内容」として、例えば「ＲＩＰの種類の変更」や「用紙サイズの変更」といった変更した設定の項目や、「プレビューの表示」といった設定の変更以外の設定操作の内容を表示している。

なお、変更した設定の項目は１つに限らず、ユーザが一度の作業で複数の設定を変更した場合には、設定関連情報表示部２０９は、変更された複数の設定の項目を表示する。また、図８の画面では設定関連情報が表す情報の一部だけが表示されている。設定関連情報表示部２０９は、表示されている設定関連情報に対して特定の操作（ダブルクリックなど）が行われると、その設定関連情報の詳細を表示する。

図８の例に表す状態で設定比較ボタンＡ５を押す操作が行われると、提示操作受付部２０８は、その操作を提示操作として受け付け、この操作を受け付けた旨を指示データ一覧表示部２０６に通知する。指示データ一覧表示部２０６は、この通知を受け取ると、設定の比較対象を決定するためのボタンを表示する。

図９は表示された指示データ一覧の一例を表す。図９の例では、指示データ一覧表示部２０６が、図７に表す指示データ一覧のＯＫボタンの代わりに比較対象の決定ボタンＡ６を表示している。ユーザが表示されている指示データのいずれかを選択して比較対象の決定ボタンＡ６を押す操作を行うと、提示操作受付部２０８は、その操作を提示操作として受け付ける。

この場合、提示操作受付部２０８は、図７の指示データ一覧の画面で受け付けた提示操作で選択された指示データの設定関連情報（これを「基準の設定関連情報」という）を特定する情報と、図９の指示データ一覧の画面で受け付けた提示操作で選択された指示データの設定関連情報（これを「比較対象の設定関連情報」という）を特定する情報とを表す比較用データを画像処理部１０に送信する。設定関連情報を特定する情報とは、例えばその設定関連情報を表す指示データのＩＤである。

設定関連情報出力部１０６は、提示操作受付部２０８から比較用データを受信すると、設定関連情報記憶部１０５に記憶されている設定関連情報から比較用データが表す基準の設定関連情報及び比較対象の設定関連情報を読み出してクライアント端末２に対して出力する。このように、設定関連情報出力部１０６は、設定関連情報記憶部１０５に記憶された基準の設定関連情報とともに、その基準の設定関連情報の比較対象として、設定関連情報記憶部１０５に記憶された別の設定関連情報を出力する。

設定関連情報表示部２０９は、こうして出力されてきた基準の設定関連情報が表す設定及び比較対象の設定関連情報が表す設定を表示する。以下では、基準の設定関連情報が表す設定のことを単に「基準の設定」といい、比較対象の設定関連情報が表す設定のことを単に「比較対象の設定」という。設定関連情報表示部２０９は、本実施例では、基準の設定及び比較対象の設定を全て表示するのではなく、基準の設定と比較対象の設定との相違点を表示する。

図１０は表示された設定の相違点の一例を表す。図１０の例では、設定関連情報表示部２０９は、「ＲＩＰの種類」という相違する設定項目と、「ＡＰＰＥ」という基準の設定と、「ＣＰＳＩ」という比較対象の設定とを表示し、「カラー＞ＣＭＳ＞オーバープリント部分を優先する」という相違する設定項目と、「ＯＦＦ」という基準の設定と、「ＯＮ」という比較対象の設定とを表示している。

図１０の例では、ＩＤが「００２」の指示データが表す設定関連情報が基準の設定関連情報として出力され、それとは異なるＩＤが「００１」の指示データが表す設定関連情報が比較対象の設定関連情報として出力されている。指示データのＩＤが異なるということは、これらの指示データは、異なる画像形成を指示する操作によってそれぞれ生成されたということである。

このように、設定関連情報出力部１０６は、設定関連情報記憶部１０５に記憶された基準の設定関連情報とともに、その基準の設定関連情報の比較対象として、その設定関連情報が生成された設定の作業が対象とする画像形成の指示とは異なる画像形成の指示における設定関連情報を出力する。

また、図１０の例では、設定関連情報出力部１０６が、設定関連情報記憶部１０５に記憶された基準の設定関連情報及び比較対象の設定関連情報を出力することで、結果的に基準の設定及び比較対象の設定の相違点をも出力している。なお、設定関連情報出力部１０６は、基準の設定関連情報及び比較対象の設定関連情報の全体を出力するのではなく、それらの設定関連情報が表す基準の設定及び比較対象の設定の相違点だけを出力してもよい。その場合も、設定関連情報表示部２０９は、図１０に表す相違点を表示する。

設定関連情報表示部２０９は、図１０の設定関連情報の相違点の画面に、描画比較ボタンＡ７と、設定反映ボタンＡ８とを表示している。このうちの描画比較ボタンＡ７を押す操作が行われると、提示操作受付部２０８は、この操作を提示操作として受け付け、基準の設定関連情報に含まれるプレビュー情報及び比較対象の設定関連情報に含まれるプレビュー情報を画像処理部１０に要求する。設定関連情報出力部１０６は、この要求に応答して、それらのプレビュー情報を設定関連情報記憶部１０５から読み出してクライアント端末２に対して出力する。

ただし、設定作業においてプレビューの表示操作が行われなければ設定関連情報にプレビュー情報が含まれないので、設定関連情報出力部１０６は、プレビュー情報を読み出せた場合だけその読み出せたプレビュー情報を出力する。この例では、比較対象の設定関連情報が表す設定におけるプレビュー（比較対象のプレビュー）を表すプレビュー情報が出力されたものとする。

その場合、設定操作受付部２０２が描画比較ボタンＡ７を押す操作を設定操作として受け付け、プレビュー情報生成部１０１が、出力されてこなかった基準の設定関連情報が表す設定におけるプレビュー（基準のプレビュー）を表すプレビュー情報を生成する。プレビュー表示部２０３は、こうしてプレビュー情報生成部１０１により生成されたプレビュー情報を用いて基準のプレビューを表示し、設定関連情報出力部１０６から出力されてきたプレビュー情報を用いて比較対象のプレビューを表示する。

図１１は表示された２つのプレビューの一例を表す。図１１の例では、プレビュー表示部２０３が、基準のプレビューＢ１１と、比較対象のプレビューＢ１２とを表示している。ユーザは、これらのプレビューを見比べて、比較対象の設定を基準の設定に変更すれば意図した画像が形成されると思ったら、プレビューを閉じて、設定反映ボタンＡ８を押す操作を行う。この操作が行われると、設定操作受付部２０２がこの操作を変更操作（指示データが表す設定を変更する操作）として受け付ける。そして、設定変更要求部２０７がこの変更を要求し、設定変更反映部１０４が要求された設定の変更を反映する。

このように、設定変更反映部１０４は、比較対象の設定関連情報が設定関連情報出力部１０６から出力された後にユーザが特定の操作（この例では設定反映ボタンＡ８を押す操作）を行った場合に、基準の設定を比較対象の設定に変更する。なお、その反対に、設定変更反映部１０４は、特定の操作（設定反映ボタンＡ８を押す操作）が行われた場合に、比較対象の設定を基準の設定に変更してもよい。

また、設定関連情報表示部２０９が、基準の設定を比較対象の設定に変更するボタンと、比較対象の設定を基準の設定に変更するボタンとをそれぞれ表示し、設定変更反映部１０４が、いずれかのボタンを押す操作（この場合の特定の操作）が行われた場合に、操作されたボタンに応じた変更をしてもよい。このように、設定変更反映部１０４は、比較対象の設定関連情報が設定関連情報出力部１０６から出力された後にユーザが特定の操作を行った場合に、基準の設定関連情報及び比較対象の設定関連情報の一方が表す設定を他方が表す設定に変更すればよい。設定変更反映部１０４は本発明の「変更部」の一例である。

画像形成装置１及びクライアント端末２は、上記の構成に基づいて、媒体に画像を形成する画像形成処理と、設定変更等が行われたときに設定関連情報を記憶する記憶処理と、設定関連情報をユーザに提示する提示処理とを行う。
図１２は画像形成処理における各装置の動作手順の一例を表す。この動作手順は、例えばユーザによって設定画面を表示させる操作が行われることを契機に開始される。まず、クライアント端末２（設定画面表示部２０１）は、設定画面を表示する（ステップＳ１１）。次に、クライアント端末２（設定操作受付部２０２）は、各項目の設定を個別に選択する操作を受け付ける（ステップＳ１２）。

続いて、クライアント端末２（画像形成操作受付部２０４）は、画像形成を開始させる操作を受け付ける（ステップＳ１３）。次に、クライアント端末２（指示データ生成部２０５）は、指示データを生成し（ステップＳ１４）、生成した指示データを画像形成装置１に送信する（ステップＳ１５）。画像処理部１０（指示データ記憶部１０２）は、ステップＳ１５で指示データを受信すると、受信した指示データを記憶する（ステップＳ２１）。

次に、画像処理部１０（画像形成制御部１０３）は、記憶された指示データに基づいて画像形成の指示を画像形成部３０に対して行う（ステップＳ２２）。画像形成部３０は、ステップＳ２２で受け取った指示に基づいて媒体に画像を形成する（ステップＳ２３）。その後、画像処理部１０（設定関連情報記憶部１０５）は、ステップＳ２１で記憶された指示データが表す設定を設定関連情報として記憶する（ステップＳ２４）。なお、ステップＳ２４の動作は、ステップＳ２２に並行して又はステップＳ２２よりも前に行われてもよい。

図１３は記憶処理における各装置の動作手順の一例を表す。この動作手順は、例えばユーザによって指示データの一覧を表示させる操作が行われることを契機に開始される。まず、クライアント端末２（指示データ一覧表示部２０６）は、指示データを画像処理部１０に要求する（ステップＳ３１）。画像処理部１０（指示データ記憶部１０２）は、ステップＳ３１で受け取った要求に応答し、記憶している全ての指示データをクライアント端末２に送信する（ステップＳ３２）。クライアント端末２（指示データ一覧表示部２０６）は、送信されてきた指示データの一覧を表示する（ステップＳ３３）。

ここでユーザが一覧からいずれかの指示データを選択する操作を行うと、クライアント端末２（設定画面表示部２０１）は、選択された指示データの設定画面を図４に表すように表示する（ステップＳ３４）。そして、ユーザが設定を変更する操作を行うと、クライアント端末２（設定操作受付部２０２）は、その設定変更の操作を受け付ける（ステップＳ３５）。さらに、ユーザが変更した設定でのプレビューを表示する操作を行うと、クライアント端末２（設定操作受付部２０２）は、その操作を設定変更の操作として受け付けると（ステップＳ３６）、その旨を画像処理部１０に通知する（ステップＳ３７）。画像処理部１０（プレビュー情報生成部１０１）は、この通知を受け取ると、プレビュー情報を生成し（ステップＳ３８）、生成したプレビュー情報をクライアント端末２に送信する（ステップＳ３９）。

クライアント端末２（プレビュー表示部２０３）は、ステップＳ３９でプレビュー情報を受信すると、そのプレビュー情報が表すプレビューを表示する（ステップＳ４０）。画像処理部１０（設定関連情報記憶部１０５）は、ステップＳ３８で生成されたプレビュー情報を設定関連情報として記憶する（ステップＳ４１）。その後、ユーザが設定画面において図４に表すＯＫボタンＡ１を押す操作を行うと、クライアント端末２（設定操作受付部２０２）は、その操作を、指示データの設定変更を反映する操作（設定変更反映操作）として受け付ける（ステップＳ４３）。

次に、クライアント端末２（設定変更要求部２０７）は、画像処理部１０に対して指示データの設定変更の反映を要求する（ステップＳ４４）。画像処理部１０（設定変更反映部１０４）は、ステップＳ４４で受け取った要求に従い指示データ記憶部１０２に記憶されている指示データの設定を変更する（ステップＳ４５）。そして、画像処理部１０（設定関連情報記憶部１０５）は、ステップＳ４５で変更された設定を設定関連情報として記憶する（ステップＳ４６）。

図１４は提示処理における各装置の動作手順の一例を表す。この動作手順は、例えばクライアント端末２（指示データ一覧表示部２０６）が指示データの一覧を表示することを契機に開始される。ユーザが、表示された一覧からいずれかの指示データを選択して右クリックで図７に表す操作メニューを表示させて設定比較ボタンＡ５を押す操作を行うと、クライアント端末２（提示操作受付部２０８）は、その操作を、設定関連情報を提示させる提示操作として受け付け（ステップＳ５１）、その旨を画像処理部１０に通知する（ステップＳ５２）。

画像処理部１０（設定関連情報出力部１０６）は、ステップＳ５２の通知を受け取ると、設定関連情報記憶部１０５に記憶されている全ての設定関連情報を読み出し（ステップＳ５３）、読み出した設定関連情報をクライアント端末２に送信する（ステップＳ５４）。クライアント端末２（設定関連情報表示部２０９）は、送信されてきた設定関連情報の一覧を図９の例のように表示する（ステップＳ５５）。

次に、ユーザが、表示された一覧からいずれかの設定関連情報を選択する操作と図９に表す比較対象の決定ボタンＡ６を押す操作とを行うと、クライアント端末２（提示操作受付部２０８）は、その操作を、設定関連情報を提示させる提示操作として受け付け（ステップＳ６１）、上述した比較用データ（基準の設定関連情報を特定する情報と比較対象の設定関連情報を特定する情報とを表すデータ）を画像処理部１０に送信する（ステップＳ６２）。

画像処理部１０（設定関連情報出力部１０６）は、比較用データを受信すると、設定関連情報記憶部１０５に記憶されている設定関連情報から基準の設定関連情報及び比較対象の設定関連情報を読み出し（ステップＳ６３）、読み出したそれらの設定関連情報をクライアント端末２に送信する（ステップＳ６４）。クライアント端末２（設定関連情報表示部２０９）は、送信されてきたそれらの設定関連情報が表す設定の相違点を図１０の例のように表示する（ステップＳ６５）。

ここでユーザが図１０に表す描画比較ボタンＡ７を押す操作を行うと、クライアント端末２（設定操作受付部２０２及び提示操作受付部２０８）は、その操作を、プレビュー表示操作及び設定関連情報を提示させる提示操作として受け付ける（ステップＳ７１）。次に、クライアント端末２（提示操作受付部２０８）は、基準及び比較対象の両設定関連情報に含まれるプレビュー情報を画像処理部１０に要求する（ステップＳ７２）。画像処理部１０（設定関連情報出力部１０６）は、この要求を受け取ると、設定関連情報記憶部１０５に記憶されている設定関連情報から要求されたプレビュー情報を読み出し（ステップＳ７３）、読み出せたプレビュー情報（この例では比較対象のプレビューを表すプレビュー情報）をクライアント端末２に送信する（ステップＳ７４）。

画像処理部１０（プレビュー情報生成部１０１）は、要求されたが設定関連情報記憶部１０５に記憶されていないプレビュー情報がある場合に、そのプレビュー情報（この例では基準のプレビューを表すプレビュー情報）を生成し（ステップＳ７５）、生成したプレビュー情報をクライアント端末２に送信する（ステップＳ７６）。クライアント端末２（プレビュー表示部２０３）は、ステップＳ７５で生成されたプレビュー情報を用いて基準のプレビューを表示し、ステップＳ７４で出力されてきたプレビュー情報を用いて比較対象のプレビュー表示する（ステップＳ７７）。

本実施例では、ユーザが図７や図９の例で述べた提示操作を行うことで、設定関連情報が出力されて表示される。設定関連情報は、過去のユーザの設定操作により決定又は変更された画像形成の設定やプレビュー情報であり、過去の設定作業の内容を表している。このように、本実施例によれば、画像形成を指示する際に過去に行った設定作業の内容が提示されることになる。

また、本実施例では、画像形成を開始させる開始操作以外の操作が行われた際に生成された設定関連情報が記憶される。これにより、画像形成に用いられなかった過去の設定も利用されることになる。また、本実施例では、基準の設定関連情報及び比較対象の設定関連情報としていずれも設定関連情報記憶部１０５に記憶されている設定関連情報が出力されている。これにより、過去に行われた設定作業の内容同士が比較されることになる。

また、図７から図１０を参照して説明した例では、基準の設定関連情報が生成された設定作業と比較対象の設定関連情報が生成された設定作業とで対象とする画像形成の指示が異なっている。これにより、異なる画像形成の指示において行われた設定作業の内容同士が比較されることになる。また、図１０の例では、設定関連情報出力部１０６が基準の設定及び比較対象の設定の相違点を出力することで、それらの設定が全て出力される場合に比べて、両設定の相違点の比較が容易になっている。

また、本実施例では、比較対象の設定関連情報が出力された後にユーザが特定の操作を行うことで、基準の設定が比較対象の設定に変更され、又は、比較対象の設定が基準の設定に変更されている。このように出力された設定関連情報を設定変更に用いる操作が用意されているため、この操作が用意されていない場合に比べて、出力された設定関連情報の設定変更への利用が容易になっている。

［２］変形例
上述した実施例は本発明の実施の一例に過ぎず、以下のように変形させてもよい。また、実施例及び各変形例は、必要に応じて組み合わせて実施してもよい。

［２−１］設定関連情報
設定関連情報記憶部１０５が記憶する設定関連情報は上記のものに限らない。設定関連情報記憶部１０５は、例えば、設定の作業による画面の遷移を表す画面遷移情報を設定関連情報として記憶してもよい。

ここでいう画面の遷移には、或る画面から別の画面に移り変わることの他、１つの画面において例えばマウスのカーソルが移動したり文字が入力されたりするといった画面内に表示されている画像の移り変わりも含んでいる。これにより、ユーザにとっては設定の作業の仕方が参考になる。また、設定関連情報には、設定が行われた日時、設定の操作が行われた装置やアプリケーションプログラムを特定する情報など、設定に関連する情報であれば、どのような情報が含まれていてもよい。

［２−２］比較対象の決定方法
比較対象の設定関連情報の決定方法は上述したものに限らない。
図１５は本変形例の比較対象の決定方法の一例を表す。図１５の例では、設定関連情報表示部２０９が、ＩＤ「００２」の設定作業履歴を表示しており、また、そのうちのＩＤ「０３」の設定作業履歴が選択された状態で操作メニューを表示している。この操作メニューには現在の設定との比較ボタンＡ９が含まれている。

現在の設定との比較ボタンＡ９を押す操作が行われると、提示操作受付部２０８が、その操作を提示操作として受け付け、その旨を画像処理部１０に通知する。この場合、設定関連情報出力部１０６は、基準の設定関連情報（この例ではＩＤ「０３」の設定関連情報）の比較対象として、その基準の設定関連情報が生成された設定の作業が対象とする画像形成の指示における現在の設定関連情報を出力する。具体的には、設定関連情報出力部１０６は、ＩＤ「００２」の設定関連情報のうち、記録日時が最も新しい設定関連情報を、現在の設定関連情報として出力する。

その結果、設定関連情報表示部２０９は、例えば出力されてきた基準の設定（ＩＤ「０３」の設定関連情報が表す設定）及び比較対象の設定（現在の設定関連情報が表す設定）の相違点を図１０の例のように表示する。本変形例では、こうして表示された相違点を見たユーザにより、過去に行われた設定作業による設定と現在の設定とが比較されることになる。

なお、図１５の例では、現在の設定との比較ボタンＡ９を押す操作が、比較対象の設定関連情報を決定する操作と、選択された２つの設定関連情報が表す設定の相違点を表示させる操作とを兼ねている。このように、設定関連情報を選択する操作と設定関連情報を表示させる操作として共通の操作を用いることで、それらが別々の操作である場合に比べてユーザの操作回数を少なくしてもよい。

［２−３］設定を変更する項目
設定変更反映部１０４は、図１０の例において設定反映ボタンＡ８を押す操作が行われると、全ての設定項目について変更を行ったが、これに限らない。例えば、変更する設定項目をユーザが選べるようにしてもよい。

図１６は変更する設定項目の選択方法の一例を表す。図１６の例では、設定関連情報表示部２０９が、基準の設定及び比較対象の設定の相違点を表示している。設定関連情報表示部２０９は、各設定関連情報の左側に、「変更要否」を確認するチェックボックスを表示している。この例では、５つの設定関連情報のうち３つにチェックがされている。この状態で設定反映ボタンＡ８を押す操作が行われると、設定変更要求部２０７が、チェックされた３つの項目の設定の変更を要求し、チェックされていない２つの項目の設定については変更を要求しない。

設定変更反映部１０４は、要求された項目の設定のみ変更を反映する。つまり、本変形例では、設定変更反映部１０４は、ユーザが変更する設定の項目を選択した場合に、選択された項目の設定変更のみ反映する。なお、これ以外にも、設定変更反映部１０４は、例えば、画像形成の処理が正常に行われる設定の範囲（正常な設定範囲）が決まっている項目についてその範囲に含まれない設定への変更が要求された場合には、その設定を反映しないで元の設定を維持してもよい。

具体的には、例えばページ数が１０ページの画像の画像形成の指示において１〜５ページというページ範囲が設定されていて、１〜１００ページというページ範囲の設定の変更が要求された場合、設定変更反映部１０４は、その変更を反映せず、１〜５ページという設定を維持する。なお、設定変更反映部１０４は、この場合に、該当する項目の設定をデフォルトの設定に変更してもよい。デフォルトの設定とは、画像形成を指示する際に、ユーザが全項目の設定を決めなくてもよいように予め決められている各項目の初期の設定である。

［２−４］設定関連情報の表示態様
設定関連情報表示部２０９は、表示する設定関連情報によって表示態様を異ならせてもよい。設定関連情報表示部２０９は、例えば、基準の設定及び比較対象の設定を全て表示させる場合に、相違点となっている設定を他の設定とは異なる表示態様で表示する。これにより、設定を全て確認する場合でも、表示態様が一様な場合に比べて、相違点となっている設定が容易に確認されることになる。

また、設定関連情報表示部２０９は、相違点だけを表示する場合でも、例えば一方の設定を他方の設定に変更した場合に正常な設定の範囲に含まれなくなる設定を他の設定とは異なる表示態様で表示してもよい。これにより、表示態様が一様な場合に比べて、設定を変更すると正常な設定の範囲に含まれなくなるものが容易に確認されることになる。

［２−５］設定関連情報記憶部
設定関連情報記憶部１０５は、実施例では、例えば設定が変更される度に全ての項目の設定を設定関連情報として記憶したが、これに限らない。設定関連情報記憶部１０５は、最初に指示データが記憶されたときにはその指示データが表す全ての項目の設定を記憶し、その後は、変更された項目の設定（いわゆる差分）だけを記憶してもよい。これにより、常に全項目の設定を記憶する場合に比べて記憶される設定関連情報の量が少なくなる。

［２−６］各機能を実現する装置
図３に表す各機能は、実施例とは異なる装置によって実現されてもよい。
図１７は本変形例における機能構成の一例を表す。図１７の例では、図３に表す画像処理部１０が備える各部に加えてクライアント端末２が備える各部も備える画像処理部１０ａが表されている。この場合、ユーザは、クライアント端末２ではなく画像形成装置１が備える操作パネル部２０に表示される画面を見て、操作パネル部２０に対して操作を行う。

［２−７］発明のカテゴリ
本発明は、画像処理部１０のように画像を処理する画像処理装置の他、その画像処理装置及び画像形成部を備える画像形成装置としても捉えられるし、画像形成装置にクライアント端末２のようにユーザインターフェースとなる装置を加えた画像形成システムとしても捉えられる。また、本発明は、各装置が実施する処理を実現するための画像処理方法としても捉えられるし、各装置を制御するコンピュータを機能させるためのプログラムとしても捉えられる。このプログラムは、それを記憶させた光ディスク等の記録媒体の形態で提供されてもよいし、インターネット等の通信回線を介してコンピュータにダウンロードさせ、それをインストールして利用可能にするなどの形態で提供されてもよい。

１…画像形成装置、２…クライアント端末、１０…画像処理部、２０…操作パネル部、３０…画像形成部、１０１…プレビュー情報生成部、１０２…指示データ記憶部、１０３…画像形成制御部、１０４…設定変更反映部、１０５…設定関連情報記憶部、１０６…設定関連情報出力部、２０１…設定画面表示部、２０２…設定操作受付部、２０３…プレビュー表示部、２０４…画像形成操作受付部、２０５…指示データ生成部、２０６…指示データ一覧表示部、２０７…設定変更要求部、２０８…提示操作受付部、２０９…設定関連情報表示部。

Claims (9)

1. 画像形成手段に画像形成の指示をするためにユーザによって行われた設定の作業により生成された当該設定に関連する設定関連情報を記憶する記憶部と、
   ユーザの操作に応じて、記憶された前記設定関連情報を出力する出力部と
   を備える画像処理装置。
2. 前記記憶部は、前記設定の他、前記設定の作業による画面の遷移を表す情報、又は、前記指示により媒体に形成された画像の見た目を表す情報を前記設定関連情報として記憶する
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記記憶部は、前記設定の作業において前記画像形成を開始させる操作以外の操作が行われた際に生成された前記設定関連情報を記憶する
   請求項１又は２に記載の画像処理装置。
4. 前記出力部は、記憶された前記設定関連情報とともに、当該設定関連情報の比較対象として、記憶された別の前記設定関連情報を出力する
   請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記出力部は、記憶された前記設定関連情報とともに、当該設定関連情報の比較対象として、当該設定関連情報が生成された前記設定の作業が対象とする画像形成の指示とは異なる画像形成の指示における設定関連情報を出力する
   請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
6. 前記出力部は、記憶された前記設定関連情報とともに、当該設定関連情報の比較対象として、当該設定関連情報が生成された前記設定の作業が対象とする画像形成の指示における現在の前記設定関連情報を出力する
   請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
7. 前記出力部は、前記記憶された設定関連情報が表す設定と前記比較対象の設定関連情報が表す設定との相違点を出力する
   請求項４から６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
8. 前記比較対象の設定関連情報が出力された後にユーザが特定の操作を行った場合に、前記記憶された設定関連情報及び出力された前記比較対象の設定関連情報の一方が表す設定を他方が表す設定に変更する変更部を備える
   請求項４から７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
9. 請求項１から８のいずれか１項に記載の画像処理装置と、
   媒体に画像を形成する画像形成部と
   を備える画像形成装置。

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