JP2017215479A - ユニット、プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤を収容する枠体内部に組み付けられた複数の回転体の軸が枠体外部に延出されるユニットにおける軸間の封止性を高めることができる技術を提供する。【解決手段】画像形成装置の装置本体に着脱可能なユニットであって、現像剤の収容部を備え、第１回転体と第２回転体を回転可能に支持する枠体と、第２回転体の回転軸の端部と、の間を封止する封止部材が、枠体に取り付けられ、枠体における、端部シール部材とともに第２回転体の回転軸と第１回転体との間に位置する部分であって、端部シール部材を第１回転体の周面との間で圧縮する領域から外れた部分において、封止部材に接着される接合面の一部を形成する側面を有し第１回転体に向かって突出する突出部を有することを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。

電子写真形成プロセスを用いた画像形成装置は、像担持体である感光ドラムに作用するプロセス手段を一体的なユニットとしてカートリッジ化し、このカートリッジを装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されることがある。このようなプロセスカートリッジには、感光ドラムを有するクリーニングユニット、現像手段を有する現像ユニット、現像剤を供給するトナーユニットなどの複数のユニットで構成されたものが知られている。現像ユニットは、主として、現像剤担持体としての現像ローラと、現像ローラに現像剤を供給する供給ローラと、現像ローラ上の現像剤の厚さを規制する現像剤規制部材としての現像ブレードと、を有する。現像ローラ、供給ローラ、現像ブレードは、現像枠体に支持される。

従来、供給ローラを現像枠体に取り付けるために、現像枠体の一端部に、供給ローラの挿入のための開口部を予め形成し、この開口部を介して供給ローラを現像枠体内部の所定位置に組み込んだ後、開口部を封止する封止部材を現像枠体に組み付ける構成がある。封止部材が開口部を塞ぐことで現像剤が現像ユニットの外観へ飛散するのを防止している。封止部材を現像枠体に組み付けた後は、それぞれを接合し固定する必要がある。現像枠体と封止部材の接合方法として、現像枠体と封止部材が接触する接合部へ溶剤を注入し接合する方法が提案されている（特許文献１、２）。

特開２００６−６４９４２号公報 特開２００６−１４５５７０号公報

現像枠体に組み付けられた封止部材は、接着剤や溶剤などを用いて現像容器に固定される。接着材や溶剤を注入すると、封止部材の溝を通じて現像枠体と封止部材が接触した接合部に溶剤が流れていく。しかしながら、供給ローラ等をコストダウンのため小型化した構成においては、現像ローラと供給ローラの侵入量とシール部材の潰し量の関係上、接合部の幅が狭くなる場合がある。接合部の幅が狭いと接合が不十分になり、現像剤が現像ユニットの外観へ飛散する可能性がある。

すなわち、現像剤を収容する枠体に現像ローラや供給ローラ等の複数の回転体が回転可能に支持されるユニットは、回転体の軸を枠体の外部へ延出させて外部から回転動力を受ける構成となっている。複数の回転体の少なくとも１つは、枠体の端部に設けられた開口部を介して枠体の内部へ挿入されるとともに該開口部を介して軸が枠体内部から外部へ延出されるように枠体内部に装着される。この開口部を封止する封止部材は、平行に配置された複数の回転体の軸間の距離が装置小型化などにより狭くなることで、該軸間を封止する部分における枠体との接合面の大きさを十分に確保できなくなる場合がある。

本発明の目的は、現像剤を収容する枠体内部に組み付けられた複数の回転体の軸が枠体外部に延出されるユニットにおける軸間の封止性を高めることができる技術を提供することである。

上記目的を達成するため、本発明のユニットは、
画像形成装置の装置本体に着脱可能なユニットであって、
現像剤の収容部を備えた枠体と、
前記枠体に回転可能に支持される第１回転体と、
前記枠体に回転可能に支持される第２回転体であって、前記第１回転体に対して圧接するように配置される第２回転体と、
前記第２回転体の回転軸の端部と前記枠体との間を封止するように前記枠体に取り付けられる封止部材と、
前記第１回転体の回転軸方向における端部において、前記第１回転体の周面と前記枠体との間で圧縮されるように前記枠体に取り付けられる端部シール部材と、
を備えるユニットにおいて、
前記枠体における、前記端部シール部材とともに前記第２回転体の回転軸と前記第１回転体との間に位置する部分であって、前記端部シール部材を前記第１回転体の周面との間で圧縮する領域から外れた部分において、前記封止部材に接着される接合面の一部を形成する側面を有し前記第１回転体に向かって突出する突出部を有することを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明のプロセスカートリッジは、
画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
上記ユニットである第１ユニットと、
像担持体を備える第２ユニットと、
を有することを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
像担持体に形成された静電像を現像剤を用いて現像することで前記像担持体に現像剤像を形成し、前記現像剤像を記録材に転写することで、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
像担持体と、
上記ユニットである第１ユニットと、
または、
装置本体と、
上記プロセスカートリッジと、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、現像剤を収容する枠体内部に組み付けられた複数の回転体の軸が枠体外部に延出されるユニットにおける軸間の封止性を高めることができる。

本発明の実施例における現像枠体の構成説明図 本発明の実施例に係る画像形成装置の主断面図 本発明の実施例におけるドラムカートリッジの説明図 本発明の実施例におけるドラムカートリッジの主断面図 本発明の実施例における現像カートリッジの主断面図 本発明の実施例における現像枠体の説明図 本発明の実施例における供給ローラの現像枠体への組み付け方の説明図 本発明の実施例における供給ローラの現像枠体への組み付け方の説明図 本発明の実施例における封止部材の構成説明図 本発明の実施例における封止部材の現像枠体への組み付け方の説明図 本発明の実施例における現像枠体と封止部材の構成説明図 本発明の実施例における接着剤の流路と現像枠体の構成説明図 本発明の実施例における回転体軸間の封止構成を示す切断部端面図

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

（実施例１）
本発明は、現像装置、現像カートリッジ、プロセスカートリッジおよびこれを用いた画像形成装置に関するものである。現像装置とは、現像剤を表面に坦持する現像ローラ（現像剤担持体）を有し、現像ローラによって、感光ドラム（像担持体）に形成された静電潜像（静電像）を、現像剤を用いて可視像化する装置である。現像カートリッジとは、上記現像装置を一体的なユニットとしてカートリッジ化し、画像形成装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。また、プロセスカートリッジとは、感光ドラムと、この感光ドラムに作用する現像装置とを一体的なユニットとしてカートリッジ化し、画像形成装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。また、画像形成装置とは電子写真画像形成方式を用いてシート材等の記録媒体（記録材）に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ）等が含まれる。

（画像形成装置の全体構成）
図２は、本発明の実施例に係る電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置）１００の全体構成を示す模式的断面図である。図２に示すように、本実施例に係る画像形成装置１００は、４個の感光ドラムカートリッジ（以下、ドラムカートリッジ）９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）と４個の現像装置（以下、現像カートリッジ）４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）とを備える。これらドラムカートリッジ９と現像カートリッジ４は、装置本体（画像形成装置１００においてドラムカートリッジ９と現像カートリッジ４を除いた構成部分）に対して着脱可能に構成されている。ここで、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の画像形成装置１００の装置本体に対する装着方向上流側を前側面側、装着方向下流側を奥側面側と定義する。図２において、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４は、画像形成装置１００が設置される面（水平方向）に対して傾斜した姿勢で装置本体内に配置される。

ドラムカートリッジ９は、電子写真感光ドラム（以下、感光ドラム）１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）、帯電ローラ２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、クリーニング部材６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）等のプロセス手段が一体化されている。また、現像カートリッジ４は、現像ローラ２５（２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ）、現像ブレード３５（３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３５ｄ）等のプロセス手段が一体化されている。帯電ローラ２は、感光ドラム１の表面を一様に帯電させるものであり、現像ローラ２５は、感光ドラム１に形成した静電潜像（静電像）を現像剤（以下、トナー）によって現像して可視像化するものである。そして、クリーニング部材６は、感光ドラム１に形成したトナー像（現像剤像）を記録材Ｓに転写した後に、感光ドラム１に残留したトナーを除去するものである。また、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の下方には画像情報に基づいて感光ドラム１に選択的な露光を行い、感光ドラム１に静電潜像を形成するためのスキャナユニット３が設けられている。

画像形成装置１００の下部には、記録材Ｓを収納したカセット１７が装着されている。
記録材Ｓは、２次転写ローラ６９、定着部７４を通過して画像形成装置１００の上方へ搬送される。記録材搬送手段として、カセット１７内の記録材Ｓを１枚ずつ分離給送する給送ローラ５４、給送された記録材Ｓを搬送する搬送ローラ対７６、感光ドラム１に形成される潜像と記録材Ｓとの同期を取るためのレジストローラ対５５が設けられている。また、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の上方には、各感光ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に形成したトナー画像を転写させるための中間転写手段としての中間転写ユニット５が設けられている。中間転写ユニット５は、駆動ローラ５６、従動ローラ５７、各色の感光ドラム１に対向する位置に１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）、２次転写ローラ６９に対向する位置に対向ローラ５９を有し、転写ベルト１４が掛け渡されている。転写ベルト１４は、全ての感光ドラム１に対向し、且つ接するように矢印Ａ方向に循環移動する。１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）に電圧を印加することにより、感光ドラム１から転写ベルト１４上にトナー像が一次転写される。そして、転写ベルト１４の内側に配置された対向ローラ５９と２次転写ローラ６９への電圧印加により、転写ベルト１４上のトナー像が記録材Ｓに転写される。

画像形成に際しては、各感光ドラム１を回転させ、帯電ローラ２によって一様に帯電させた感光ドラム１に対し、スキャナユニット３が選択的な露光を行う。これによって、感光ドラム１に静電潜像を形成する。その潜像を現像ローラ２５によって現像する。これによって、各感光ドラム１に各色トナー像を形成する。この画像形成と同期して、レジストローラ対５５が、記録材Ｓを対向ローラ５９と２次転写ローラ６９とが転写ベルト１４を介在させて当接している２次転写位置に搬送する。そして、２次転写ローラ６９へ転写バイアス電圧を印加することで、転写ベルト１４上の各色トナー像を記録材Ｓに２次転写する。これによって、記録材Ｓにカラー画像を形成する。カラー画像が形成された記録材Ｓは、定着部７４によって加熱、加圧されてトナー像が定着される。その後、記録材Ｓは、排出ローラ７２によって排出部７５に排出される。尚、定着部７４は、画像形成装置１００の上部に配置されている。

（ドラムカートリッジ）
図３、図４を参照して、第２ユニットとしてのドラムカートリッジ９について説明する。図３は、ドラムカートリッジ９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）の構成を説明する斜視図である。尚、各ドラムカートリッジ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋは、それぞれ同一構成である。本実施例では、後述するドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の挿入方向において、挿入方向上流側を手前側、下流側を奥側と定義する。ドラムカートリッジ９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）のクリーニング枠体２７には、感光ドラム１がドラム前軸受１０とドラム奥軸受１１を介して回転自在に設けられている。感光ドラム１の軸線方向一端側にはドラムカップリング１６とフランジが設けられている。

図４は、ドラムカートリッジ９の模式的断面図である。感光ドラム１の周囲には、前述の通り、帯電ローラ２、クリーニング部材６が設けられている。クリーニング部材６は、弾性部材であるゴムブレード７と、板金などで構成されるクリーニング支持部材８と、から構成される。クリーニング部材６は、ゴムブレード７の先端部７ａが感光ドラム１の回転方向に対してカウンタ方向に延びて、感光ドラム１の周面に当接するように、クリーニング枠体２７に取り付けられている。クリーニング部材６によって感光ドラム１表面から除去された残留トナーは、除去トナー室２７ａに落下する。また、除去トナー室２７ａの除去トナーがクリーニング枠体２７の外部へ漏れることを防止するため、スクイシート２１が感光ドラム１に当接している。ドラムカートリッジ９に駆動源である本体駆動モータ（不図示）から駆動力を感光ドラム１へ伝達することにより、感光ドラム１を画像形成動作に応じて回転駆動させる。帯電ローラ２は、帯電ローラ軸受２８を介し、クリーニング枠体２７に回転可能に取り付けられており、帯電ローラ加圧部材としてのバネ３３により感光ドラム１に向かって加圧され、感光ドラム１に従動回転する。

（現像カートリッジ）
図５を参照して、第１ユニットとしての現像カートリッジ４について説明する。図５は、トナーを収納した現像カートリッジ４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の模式的主断面図である。尚、イエロー色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｙ、マゼンタ色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｍ、シアン色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｃ、ブラック色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｋは、それぞれ同一構成である。現像カートリッジ４は、主として、現像剤担持体としての現像ローラ２５と、現像ローラ２５に現像剤を供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ３４と、現像ローラ２５上のトナー層の層厚を規制する規制部材としての現像ブレード３５と、を備える。現像カートリッジ４は、さらに、トナー収容室３１ａから現像室３１ｃへ現像剤を搬送するためのトナー搬送部材３６を備える。これらの各部材は、現像枠体３１に支持されている。

第１回転体としての現像ローラ２５は、感光ドラム１と接触して矢印Ｂ方向に回転し、第２回転体としてのトナー供給ローラ３４（以下、供給ローラ３４）は、現像ローラ２５に接触して回転する。現像ローラ２５と供給ローラ３４は、互いに平行な回転軸回りにそれぞれ回転する。現像枠体３１は、現像剤の収容部として、現像ローラ２５が配置されている現像室３１ｃと、現像室３１ｃの下方に設けられたトナー収容室３１ａとを備えており、それぞれの室は隔壁によって仕切られている。また、隔壁にはトナー収容室３１ａから現像室３１ｃへトナーを搬送する際にトナーが通過する開口３１ｂが設けられている。現像ローラ２５と供給ローラ３４は、現像ローラ２５軸線方向両側に設けられた現像前軸受１２、現像奥軸受１３を介して、回転自在に現像枠体３１に支持されている。現像枠体３１のトナー収納室３１ａに設けられたトナー搬送部材３６は、収納されたトナーを撹拌すると共に、開口部３１ｂを介して現像室３１ｃへトナーを搬送する。

（ドラムカートリッジ及び現像カートリッジの装置本体への装着）
図４、図５を参照して、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の画像形成装置１００の装置本体への装着に関して説明する。本実施例では、ドラムカートリッジ９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）及び現像カートリッジ４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）が、画像形成装置１００の前側面側に設けられている開口部から装置本体内部へ挿入され、所定の装着位置に装着される。開口部は開閉扉によって開閉される構成となっている。その挿入方向は、感光ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）の回転軸の軸線方向と平行な方向であり、装置本体の前側面側（手前側）から奥側面側（奥側）に向かってドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４を挿入する。本実施例では、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の挿入方向上流側を手前側、下流側を奥側と定義する。

図４に示すように、装置本体内部のドラムカートリッジ９の装着空間における上側には、本体装着上ガイド部１０３が、下側には、本体装着下ガイド部１０２が、各ドラムカートリッジ９に対応してそれぞれ複数設けられている。この本体装着上ガイド部１０３、本体装着下ガイド部１０２は、それぞれドラムカートリッジ９の挿入方向に沿って延びるガイド形状（挿入方向と直交する方向への移動を規制する形状）となっている。ドラムカートリッジ９は、本体装着下ガイド部１０２の装着方向手前側に載せ、本体装着上ガイド部１０３と本体装着下ガイド部１０２に沿って移動させることにより、装置本体内部における所定の装着位置まで挿入することができる。

図５に示すように、装置本体内部の現像カートリッジ４の装着空間における上側には、本体装着上ガイド部１０５が、下側には、本体装着下ガイド部１０４が、各現像カートリッジ４に対応してそれぞれ複数設けられている。この本体装着上ガイド部１０５、本体装着下ガイド部１０４も、それぞれ現像カートリッジ４の挿入方向に沿って延びるガイド形状（挿入方向と直交する方向への移動を規制する形状）となっている。ドラムカートリッ
ジ４も、本体装着下ガイド部１０４の装着方向手前側に載せ、本体装着上ガイド部１０５と本体装着下ガイド部１０４に沿って移動させることにより、装置本体内部における所定の装着位置まで挿入することができる。

図６を参照して、現像枠体及び封止部材の構成について説明する。図６は現像枠体の斜視図である。図６に示すように、現像枠体３１は、一端側面に、挿入口３１ｄと、第２のガイド孔３１ｆと、枠体側回転規制部としての凹部３１ｇとを有し、他端側面に、第１のガイド孔３１ｅを有する。挿入口３１ｄは、供給ローラ３４を現像枠体３１内部へ挿入するための開口部であって、その一部が、装着位置にある供給ローラ３４の軸の一端側３４ｂを現像枠体３１の内部から外部へ延出させ、かつ回転可能に支持する第２のガイド孔３１ｆとなっている。すなわち、挿入口３１ｄと第２のガイド孔３１ｆは一体の構成であり、現像枠体３１における１つの開口部を形成している。第１のガイド孔３１ｅは、装着位置にある供給ローラ３４の軸の他端側３４ａを回転可能に支持する。

図７、図８を参照して、供給ローラ３４の現像枠体３１への組み付け方について説明する。図７は、供給ローラ３４が現像枠体３１の所定の装着位置へ組み付けられる途中の状態を示す斜視図である。図８は、供給ローラ３４の現像枠体３１への組み付け方を説明する模式図であり、（ａ）は、供給ローラ３４の軸の一端側３４ｂが、第２のガイド孔３１ｆに嵌め込まれる前の状態、（ｂ）は、第２のガイド孔３１ｆに嵌め込まれた後の状態を示す。図７に示すように、供給ローラ３４は、その軸線方向（矢印Ｅ方向）に沿って、挿入口３１ｄから現像枠体３１の内部（現像枠体３１における供給ローラ３４の装着領域）へ挿入される。そして、まず、挿入方向の先端側にある供給ローラ３４の軸の他端側３４ａが、現像枠体３１の第１ガイド孔３１ｅに嵌め込まれる。このとき挿入方向の後端側にある供給ローラ３４の軸の一端側３４ｂは、現像枠体３１の挿入口３１ｄにおける第２のガイド孔３１ｆから外れた位置にある（図８（ａ））。すなわち、供給ローラ３４は軸の端部を除いた略全体が、現像枠体３１の内部に収まった状態となっているが、その軸線方向は装着時における軸線方向に対して傾いた状態となっている。そして、供給ローラ３４は、第１のガイド孔３１ｅに嵌め込まれた他端側３４ａを支点として傾けられ、一端側３４ｂが第２のガイド孔３１ｆに嵌め込まれる（図８（ｂ））。このときの軸線方向が、供給ローラ３４の装着時における軸線方向となる。

図９は、本実施例における封止部材の構成を示す模式図である。封止部材３７は、供給ローラ３４の回転軸の端部３４ｂと現像枠体３１との間を封止するように現像枠体３１に取り付けられる部材である。封止部材３７は、円筒部としての位置決め部３７ａ、回転規制部としての凸部３７ｂ、テルペン系溶剤の注入口としての注入口３７ｃ、テルペン系溶剤が流れていく溝部３７ｄ、接着面３７ｅ及び第３のガイド孔３７ｆを備えている。封止部材３７は、供給ローラ３４の軸の一端側３４ｂを回転可能に支持する軸孔として第３のガイド孔３７ｆを有し、現像枠体３１に取り付けられた状態において、ガイド孔３７ｆに供給ローラ３４の軸一端側３４ｂを通しつつ現像枠体３１の挿入口３１ｄを塞ぐ。

図９、図１０を参照して、封止部材３７の現像枠体３１への組み付け方について説明する。図１０は、封止部材３７を現像枠体３１へ組み付ける際の様子を示す模式的斜視図である。図１０に示すように、封止部材３７は現像枠体３１に対して矢印ｄ方向（供給ローラ３４の軸線方向と同方向）に組み付けられる。このとき、第２のガイド孔３１ｆに保持された供給ローラの軸の一端側３４ｂが、封止部材３７の軸孔としての第３のガイド孔３７ｆに挿入される。次に、封止部材３７の位置決め部３７ａが、現像枠体３１の挿入口３１ｄと係合する。また、封止部材３７の凸部３７ｂが、現像枠体３１の凹部３１ｇと係合する。これにより、封止部材３７は現像枠体３１に対しての位置が決まる。

図１１を参照して、封止部材３７と現像枠体３１の固定方法（接着方法）について説明
する。図１１に示すように、現像枠体３１に封止部材３７が組付けられた状態で、封止部材３７の注入口３７ｃへテルペン系溶剤からなる接着剤を注入する。テルペン系溶剤の接着剤は、封止部材３７の接着面３７ｅと現像枠体３１の接着面３１ｈ（枠体における封止部材との接合面）とが接合している領域Ｄ、封止部材３７の凸部３７ｂと現像枠体３１の凹部３１ｇが嵌合している領域に溝部３７ｄを通じて流れ込む。注入口３７ｃから２方向（矢印Ｄ１、矢印Ｄ２）に分かれて流れ進んだテルペン系溶剤の接着剤はやがて合流し、領域Ｄ全域にテルペン系溶剤が流れ込む。その後、接着剤が乾燥すると、封止部材３７が現像枠体３１に対し固定されるとともに、封止部材３７と現像枠体３１との間の各接合部からのトナーもれが防止される。

（本実施例の特徴）
図１、図１０、図１３を参照して、現像枠体３１に設けられた突起部３９について説明する。図１は、本実施例における現像枠体の構成を説明する模式図であり、供給ローラ３４（現像ローラ２５）の軸線方向の一方側における現像枠体３１の側面構成を示す図である。図１３は、供給ローラ３４の軸と現像ローラ２５の軸２５１との間の封止構成を示す、図１の仮想線ＣのＸ矢視の切断部端面図である。本実施例では、現像枠体３１において、端部シール部材３８とともに供給ローラ３４の回転軸と現像ローラ２５との間に位置する部分に、封止部材３７との接着面（接合面）を拡大するための構成として突起部３９を設けたことを特徴とする。突起部３９は、図１０に示す通り、現像枠体３１において封止部材３７に接着される接合面の一部を形成する側面を有し、現像ローラ２５の周面に向かって供給ローラ３４（現像ローラ２５）の軸に垂直な方向に突出する突出部である。

現像ローラ２５と供給ローラ３４はそれぞれ円周面を有しており、図１に示すように、供給ローラ３４がその周面を凹ませるように変形して現像ローラ２５の周面に圧接する当接状態となる。そのため、接着面３１ｈにおいて、現像ローラ２５とトナー供給ローラ３４の軸線を結んだ仮想線Ｃ上の領域が狭くなる。そこで突起部３９は現像ローラ２５とトナー供給ローラ３４の軸線を結んだ仮想線Ｃ上を通る（重なる）ように配置する。これにより、例えば装置小型化における単純な寸法の縮小設定では、接着面３１ｈにおいて面積を確保することが難しい領域においても、十分な接着面積を確保することが可能となる。

一方で突起部３９は、現像枠体３１において端部シール部材３８を現像ローラ２５周面との間で圧縮する領域（圧縮面）から、供給ローラ３４（現像ローラ２５）の軸線方向に外れた部分（圧縮面よりも軸端部側）に形成される。つまり、供給ローラ３４（現像ローラ２５）の軸線方向において、封止部材３７、突起部３９、端部シール部材３８が順次配置された構成としている。これにより、突起部３９を設けたにもかかわらず、現像枠体３１と現像ローラ２５の距離が部分的に狭くなり、端部シール部材３８の潰し量が大きくなることで生じる現像ローラ２５の削れ等の不具合の発生を抑制することができる。このように本実施例に係る構成では、供給ローラ３４を小型にしても、現像ローラ２５とシール部材３８の潰し量を変えずに接着幅を確保でき、接着面３１ｆからのトナーもれを防止することができる。

なお、突起部３９は、現像枠体３１において端部シール部材３８を現像ローラ２５との間で圧縮する圧縮面よりも、現像ローラ２５の周面との距離が狭くなるように突出するが、現像ローラ２５の周面と接触はしない高さで突出する。仮に、現像ローラ２５と突起部３９が当接すると、現像ローラ２５が削れてしまい画像不良を引き起こすおそれがあるため、突起部３９の突出高さは上述のように設定することが望ましい。

図１２を参照して、接着剤を現像枠体３１と封止部材３７の接合面に流入させるために現像枠体３１の接着面３１ｈに形成される枠体側流路（溝部）３１ｊについて説明する。図１２は、現像容器３１の軸方向一端側の側面の一部を示す模式図であり、（ａ）が本実
施例における枠体側流路３１ｊを示し、（ｂ）、（ｃ）が比較例における枠体側流路３１ｊを示している。図１２（ｂ）に示す枠体側流路３１ｊは、図１２（ａ）に示す本実施例の枠体側流路３１ｊと同じように接着面３１ｈ上を延びる形状を有した枠体側流路３１ｊである。しかし、本実施例のように接着面３１ｈを拡大する突起部３９がないため接着面３１ｈからはみ出た接着剤がシール部材３８に付着するおそれがある。また、図１２（ｃ）に示す枠体側流路３１ｊは、シール部材３８に接着剤が付着することを防止するための枠体側流路３１ｊであるが、図１２（ａ）に比べて枠体側流路３１ｊは長くなる。すなわち、接着面３１ｈから接着剤がはみ出るのを抑制するため、接着面３１ｈの縁から所定の距離を保つように枠体側流路３１ｊを延ばした場合、流路が長く複雑になり、接着剤が十分に接着面３１ｈへ流れ込み難くなってしまうおそれがある。これに対し、図１２（ａ）に示すように、本実施例では、突起部３９を設けることで接着面３１の広さが確保されるので、枠体側流路３１ｊの設計自由度を高めることができる。したがって、長さが短くなるように枠体側流路３１ｊを接着面３１ｈ上で這わせることが可能になり、接着面３１ｈへの接着剤の十分な流れ込みを図りつつ、接着面３１ｈからのシール部材３８への接着剤の付着を防ぐことができる。

本発明において互いに接着される枠体及び部品（封止部材）は、テルペン系溶剤によって溶解される性質を有するスチレン系樹脂組成物であれば、特に限定されない。しかし、カートリッジの材質として好適に用いることのできるスチレン系樹脂組成物としては、例えば、ゴム変性スチレン系材料であるＨＩＰＳ（ハイインパクトポリスチレン）が挙げられる。本材料は安価で且つ流動性が良いＰＳ（ポリスチレン）に、耐衝撃性を向上するため、ゴム状重合体又はゴム状共重合体を混合したものが適している。

また、本発明の接着剤に用いられるテルペン系溶剤としては、例えば、以下のものが挙げられる。すなわち、ｄ─リモネン、Ｉ―リモネン、ｄＩ―リモネン、ｄ―α―ピネン、ｄ−β―ピネン、α―テルピネン、β―テルピネン、γ―テルピネン、テルピノレン、２−カレン、ｄ−３−カレン、Ｉ―３−カレン、フェランドレン等である。中でもｄ−リモネン、Ｉ―リモネン又はｄＩ―リモネンを用いることが好ましく、ｄ−リモネンを用いることが特に好ましい。

突起部３９の構成としては、本実施例で示した形状に限定されるものではなく、端部シール部材３８の潰し量に影響を与えず、現像枠体３１と封止部材３７の接触面積の拡大を図ることができる形状であれば、他の形状であってもよい。
なお、封止部材３７は、供給ローラ３４の回転軸方向における端部（軸一方側３４ｂ）と現像枠体３１との間を封止するための部材であるが、現像枠体３１からのトナー漏れを単独の構成で防ぐものではない。すなわち、現像ローラ２５やその軸を支持する端部部材（不図示）、現像ブレード３５など他の部材も現像枠体３１に組付けられた状態（現像カートリッジ４が組み上がった状態）において、現像カートリッジ４全体における封止機能の一部を担うものである。その詳細な構成については、従来周知の構成と同様なので説明は省略する。

４（４ａ〜４ｄ）…現像ユニット（第１ユニット）、２５（２５ａ〜２５ｄ）…現像ローラ（第１回転体）、３１…現像枠体、３１ｄ…挿入口（開口部）、３１ｅ…第１のガイド孔、３１ｆ…第２のガイド孔、３１ｊ…枠体側流路（溝）、３１ｈ…接着面（接合面）、３４…トナー供給ローラ（第２回転体）、３４ａ…トナー供給ローラ軸の他端側、３４ｂ…トナー供給ローラ軸の一端側、３５…現像ブレード（規制部材）、３７…封止部材、３７ａ…位置決め部（円筒部）、３７ｅ…接着面（接合面）、３７ｆ…第３のガイド孔（軸孔）、３８…端部シール部材

Claims (11)

1. 画像形成装置の装置本体に着脱可能なユニットであって、
   現像剤の収容部を備えた枠体と、
   前記枠体に回転可能に支持される第１回転体と、
   前記枠体に回転可能に支持される第２回転体であって、前記第１回転体に対して圧接するように配置される第２回転体と、
   前記第２回転体の回転軸の端部と前記枠体との間を封止するように前記枠体に取り付けられる封止部材と、
   前記第１回転体の回転軸方向における端部において、前記第１回転体の周面と前記枠体との間で圧縮されるように前記枠体に取り付けられる端部シール部材と、
   を備えるユニットにおいて、
   前記枠体における、前記端部シール部材とともに前記第２回転体の回転軸と前記第１回転体との間に位置する部分であって、前記端部シール部材を前記第１回転体の周面との間で圧縮する領域から外れた部分において、前記封止部材に接着される接合面の一部を形成する側面を有し前記第１回転体に向かって突出する突出部を有することを特徴とするユニット。
2. 前記突出部は、前記第１回転体の周面に接触しない高さで突出していることを特徴とする請求項１に記載のユニット。
3. 前記枠体は、前記接合面に接着剤を流すための溝が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のユニット。
4. 前記封止部材は、前記枠体に接着される接合面に接着剤を流すための溝が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のユニット。
5. 前記封止部材は、スチレン系樹脂組成物からなり、
   前記枠体と前記封止部材とを接着する接着剤は、スチレン系樹脂組成物を溶かす性質を有する溶剤からなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のユニット。
6. 前記突出部は、前記回転軸方向に見た断面において、前記第１回転体の回転軸と前記第２回転体の回転軸とを結ぶ仮想線と重なる位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のユニット。
7. 前記突出部は、
   前記第２回転体の回転軸方向において、前記枠体における前記端部シール部材を前記第１回転体の周面との間で圧縮する圧縮面よりも前記第２回転体の端部側に設けられ、
   前記第２回転体の回転軸に垂直な方向において、前記圧縮面よりも前記第１回転体の周面との距離が狭くなるように突出していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のユニット。
8. 前記枠体は、前記第２回転体を前記枠体の内部に挿入させるため、かつ装着位置にある前記第２回転体の軸を前記枠体の内部から外部へ延出させるための開口部を有し、
   前記封止部材は、前記第２回転体の軸を回転可能に支持する軸孔を有し、前記枠体に取り付けられた状態において、前記軸孔に前記第２回転体の軸を通しつつ前記開口部を塞ぐことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のユニット。
9. 前記第１回転体は、画像形成装置において像担持体に形成された静電像の現像に用いられる現像剤を担持する現像ローラであり、
   前記第２回転体は、前記枠体の前記収容部に収容された現像剤を前記現像ローラに供給する供給ローラであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のユニット。
10. 画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
    請求項９に記載のユニットである第１ユニットと、
    像担持体を備える第２ユニットと、
    を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
11. 像担持体に形成された静電像を現像剤を用いて現像することで前記像担持体に現像剤像を形成し、前記現像剤像を記録材に転写することで、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
    像担持体と、
    請求項９に記載のユニットである第１ユニットと、
    または、
    装置本体と、
    請求項１０に記載のプロセスカートリッジと、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。

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