JP2017193182A - 印刷データ生成方法、および印刷データ生成装置 - Google Patents
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Abstract
Description
ここで、ラベル部に固定画像が事前に印刷されたラベル用紙を使用する場合、デザインの変更等により固定画像に変更が生じた場合、既に作成したラベル用紙が無駄となってしまう可能性があった。
また、固定画像と可変画像とを含んで構成されるラベル画像の印刷について、固定画像の態様を踏まえた適切な態様で可変画像を印刷したいとするニーズがある。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、記録媒体の無駄を抑制した上で、固定画像の態様を踏まえた適切な態様で可変画像を印刷できるようにすることを目的とする。
この構成によれば、印刷装置は、固定画像の画像データを事前に記憶し、制御コマンドが入力された場合、固定画像の画像データに基づいて、固定画像と可変画像とを重畳させて印刷する。このため、ラベル用紙等の記録媒体に事前に固定画像を印刷する必要が無く、固定画像にデザイン変更等が発生した場合であっても、記録媒体の破棄が発生し得ず、記録媒体の無駄を抑制できる。
その上で、上記構成によれば、印刷装置は、固定画像の画像データと、テンプレートとを対応付けて記憶する。このテンプレートは、対応する固定画像の態様を踏まえた適切な位置に画像が印刷されるよう、可変画像を構成する各画像を印刷する位置が定義された情報とすることが可能である。印刷装置は、テンプレートを指定する情報を含み、当該テンプレートに準じて可変画像を印刷することを指示する制御コマンドが入力された場合、当該制御コマンドおよび当該テンプレートに対応付けられた固定画像の画像データに基づいて、固定画像と可変画像とを重畳させて印刷する。このため、印刷装置は、テンプレートに準じて、固定画像との関係で適切な態様で、可変画像を印刷することができる。
この構成によれば、ラベル部のそれぞれに事前に固定画像を印刷することなく、ラベル部のそれぞれに連続的に固定画像と可変画像とを含んで構成されたラベル画像を印刷することが可能となる。
この構成によれば、可変画像と固定画像とを重畳して印刷した場合に、可変画像と固定画像とが重なって印刷されることを防止できる。
この構成によれば、印刷装置は、固定画像の画像データを事前に記憶し、制御コマンドが入力された場合、固定画像の画像データに基づいて、固定画像と可変画像とを重畳させて印刷する。このため、ラベル用紙等の記録媒体に事前に固定画像を印刷する必要が無く、固定画像にデザイン変更等が発生した場合であっても、記録媒体の破棄が発生し得ず、記録媒体の無駄を抑制できる。
その上で、上記構成によれば、印刷装置は、固定画像の画像データと、テンプレートとを対応付けて記憶する。このテンプレートは、対応する固定画像の態様を踏まえた適切な位置に画像が印刷されるよう、可変画像を構成する各画像を印刷する位置が定義された情報とすることが可能である。印刷装置は、テンプレートを指定する情報を含み、当該テンプレートに準じて可変画像を印刷することを指示する制御コマンドが入力された場合、当該制御コマンドおよび当該テンプレートに対応付けられた固定画像の画像データに基づいて、固定画像と可変画像とを重畳させて印刷する。このため、印刷装置は、テンプレートに準じて、固定画像との関係で適切な態様で、可変画像を印刷することができる。
この構成によれば、ラベル部のそれぞれに事前に固定画像を印刷することなく、ラベル部のそれぞれに連続的に固定画像と可変画像とを含んで構成されたラベル画像を印刷することが可能となる。
この構成によれば、可変画像と固定画像とを重畳して印刷した場合に、可変画像と固定画像とが重なって印刷されることを防止できる。
この構成によれば、印刷装置は、固定画像の画像データを事前に記憶し、制御コマンドが入力された場合、固定画像の画像データに基づいて、固定画像と可変画像とを重畳させて印刷する。このため、ラベル用紙等の記録媒体に事前に固定画像を印刷する必要が無く、固定画像にデザイン変更等が発生した場合であっても、記録媒体の破棄が発生し得ず、記録媒体の無駄を抑制できる。
その上で、上記構成によれば、印刷装置は、固定画像の画像データと、テンプレートとを対応付けて記憶する。このテンプレートは、対応する固定画像の態様を踏まえた適切な位置に画像が印刷されるよう、可変画像を構成する各画像を印刷する位置が定義された情報とすることが可能である。印刷装置は、テンプレートを指定する情報を含み、当該テンプレートに準じて可変画像を印刷することを指示する制御コマンドが入力された場合、当該制御コマンドおよび当該テンプレートに対応付けられた固定画像の画像データに基づいて、固定画像と可変画像とを重畳させて印刷する。このため、印刷装置は、テンプレートに準じて、固定画像との関係で適切な態様で、可変画像を印刷することができる。
この構成によれば、印刷装置は、固定画像の画像データを事前に記憶し、制御コマンドが入力された場合、固定画像の画像データに基づいて、固定画像と可変画像とを重畳させて印刷する。このため、ラベル用紙等の記録媒体に事前に固定画像を印刷する必要が無く、固定画像にデザイン変更等が発生した場合であっても、記録媒体の破棄が発生し得ず、記録媒体の無駄を抑制できる。
その上で、上記構成によれば、印刷装置は、固定画像の画像データと、テンプレートとを対応付けて記憶する。このテンプレートは、対応する固定画像の態様を踏まえた適切な位置に画像が印刷されるよう、可変画像を構成する各画像を印刷する位置が定義された情報とすることが可能である。印刷装置は、テンプレートを指定する情報を含み、当該テンプレートに準じて可変画像を印刷することを指示する制御コマンドが入力された場合、当該制御コマンドおよび当該テンプレートに対応付けられた固定画像の画像データに基づいて、固定画像と可変画像とを重畳させて印刷する。このため、印刷装置は、テンプレートに準じて、固定画像との関係で適切な態様で、可変画像を印刷することができる。
図1は、本実施形態に係るインクジェットプリンター5(印刷装置)の印刷機構の構成を模式的に示す図である。
インクジェットプリンター5は、搬送ローラー10によってラベル用紙14(記録媒体)を搬送正方向YJ1に搬送しつつ、ラインインクジェットヘッド12からラベル用紙14に対してインクを吐出して、ラベル用紙14に画像を印刷するライン型のインクジェットプリンターである。
このインクジェットプリンター5は、少なくとも、記録媒体たるラベル用紙14に画像を印刷可能である。
図2に示すように、ラベル用紙14は、帯状のシートであり、印刷面15において、剥離紙に、所定間隔をあけて複数のラベル部Sが貼付された構成となっている。このラベル部Sに対応する部位は、シールとなっており、枠に沿って剥離紙から取り剥がすことができる。ラベル部Sの長手方向の長さは、一定であり、各ラベル部Sの間隔も一定である。後述するように、インクジェットプリンター5は、ラベル用紙14に形成されたラベル部Sのそれぞれに画像を印刷することができる。
インクジェットプリンター5によってラベル用紙14への印刷が行われる場合は、ラベル用紙14の長手方向と、搬送正方向YJ1とが対応するように、ラベル用紙14がインクジェットプリンター5にセットされ、搬送正方向YJ1へ搬送されつつ、適宜、ラベル部Sに所定の画像が印刷される。
図2に示すように、ラベル用紙14の裏面には、ラベル部Sのそれぞれに対応して、ブラックマークBMが形成されている。図1における図示は省略したが、インクジェットプリンター5において、ラベル用紙14の搬送路上の所定の位置には、搬送されるラベル用紙14に形成されたブラックマークBMを光学的に検出するブラックマークセンサー42(図3)が設けられている。インクジェットプリンター5は、ブラックマークセンサー42の検出値に基づいて、当該センサーに対応する位置にブラックマークBMが至ったことを検出する。インクジェットプリンター5は、検出結果に基づいて、ラベル用紙14の位置の調整や、搬送に係る処理の調整を実行する。
上流ヘッドユニット17には、上流側トップ印刷ヘッド17T、上流側左印刷ヘッド17L、及び、上流側右印刷ヘッド17Rの3つの印刷ヘッドが千鳥状に配置されている。同様に、下流ヘッドユニット18には、下流側トップ印刷ヘッド18T、下流側左印刷ヘッド18L、及び、下流側右印刷ヘッド18Rの3つの印刷ヘッドが千鳥状に配置されている。
ブラックノズル列20は、インクを微細なインク粒として吐出するノズル孔(不図示)が、搬送正方向YJ1と直交する方向であるノズル列方向YJ2に延在して形成されたノズル列である。ブラックノズル列20には、ブラック(K)のインクカートリッジ(不図示)から、インクが供給される構成となっている。上流側トップ印刷ヘッド17Tは、例えばピエゾ素子を用いて構成されるアクチュエーターによって、ブラック(K)のインクカートリッジから供給されるインクをラベル用紙14へ向かって押し出して、所定のノズル孔から微細なインク粒を吐出する。
シアンノズル列21は、ブラックノズル列20と同様、ノズル孔がノズル列方向に延在して形成されたノズル列であり、シアン(C)のインクカートリッジ(不図示)からインクが供給される構成となっている。
上流側右印刷ヘッド17R、及び、上流側左印刷ヘッド17Lは、上流側トップ印刷ヘッド17Tと同様の構成であり、それぞれ、ブラックノズル列20、及び、このブラックノズル列20の下流に配置されたシアンノズル列21を備えている。
マゼンタノズル列22は、ブラックノズル列20と同様、ノズル孔がノズル列方向に延在して形成されたノズル列であり、マゼンタ(M)のインクカートリッジ(不図示)からインクが供給される構成となっている。
イエローノズル列23は、ブラックノズル列20と同様、ノズル孔がノズル列方向に延在して形成されたノズル列であり、イエロー(Y)のインクカートリッジ(不図示)からインクが供給される構成となっている。
下流側右印刷ヘッド18R、及び、下流側左印刷ヘッド18Lは、下流側トップ印刷ヘッド18Tと同様の構成であり、それぞれ、マゼンタノズル列22、及び、このマゼンタノズル列22の下流に配置されたイエローノズル列23を備えている。
なお、図1では、説明の便宜のため、各印刷ヘッド、及び、印刷ヘッドが備えるノズル列を明示しているが、実際は、ノズル列を構成するノズル孔から鉛直下方へ向かってインクが吐出される構成となっており、当該構成を実現するように各部材が配置されている。
ラベル用紙14が図1に示す位置に存在しており、このラベル用紙14上の位置P1に所定の色のドットを形成する場合を例にして説明する。所定の色は、ブラック(K)、シアン(C)、マゼンタ(M)、及び、イエロー(Y)のインクがそれぞれ所定量ずつ吐出されることによって表現される色であるものとする。図1中、位置P2は、上流側トップ印刷ヘッド17Tに形成されたブラックノズル列20において、搬送される記録媒体の位置P1が通過する位置である。位置P3、位置P4、及び、位置P5についてもそれぞれ同様である。
インクジェットプリンター5は、ラベル用紙14にドットを形成している間、ラベル用紙14を、略一定の速さで搬送正方向YJ1へ向かって搬送する。そして、図1に示す状態からラベル用紙14の搬送正方向YJ1への搬送が進行し、ラベル用紙14上の位置P1が位置P2に対応する位置に至ったタイミングで、位置P2に対応するノズルから所定量のブラック(K)のインクを吐出する。同様にして、ラベル用紙14上の位置P1が位置P3に至ったタイミングで、位置P3に対応するノズルから所定量のシアン(C)のインクを吐出し、ラベル用紙14上の位置P1が位置P4に至ったタイミングで、位置P4に対応するノズルから所定量のマゼンタ(M)のインクを吐出し、ラベル用紙14上の位置P1が位置P5に至ったタイミングで、位置P5に対応するノズルから所定量のイエロー(Y)のインクを吐出する。
このようにして、ラベル用紙14上の位置P1に、ブラック(K)、シアン(C)、マゼンタ(M)、及び、イエロー(Y)のインクがそれぞれ所定量ずつ吐出され、位置P1に所定の色のドットが形成される。
つまり、本実施形態に係るインクジェットプリンター5では、画像の印刷に係る処理中は、ラインインクジェットヘッド12はその位置が固定された状態であり、この固定されたラインインクジェットヘッド12に対してラベル用紙14が相対的に一定速度で移動しつつ、ラインインクジェットヘッド12から適宜インクが吐出されてドットが形成され、画像が印刷される。
図3に示すように、印刷システム8は、インクジェットプリンター5と、このインクジェットプリンター5に接続可能であり、インクジェットプリンター5を制御するホストコンピューター1(制御装置)と、を備えている。
プリンター制御部27は、ラインインクジェットヘッド12の各インクジェットヘッドが備えるアクチュエーターを駆動し、各ノズル孔から必要量のインクを吐出することにより、ラベル用紙14に画像を印刷する。また、プリンター制御部27は、搬送ローラー10を駆動するための紙送りモーター36を駆動して、ラベル用紙14を所定量だけ移動させる。紙送りモーター36の駆動に応じて、搬送ローラー10が回転し、記録媒体が搬送正方向YJ1に所定量だけ搬送される。紙送りモーター36は、ステッピングモーターによって構成されており、プリンター制御部27は、ステップ数により精密に搬送量を管理できる。ブラックマークセンサー42は、搬送路上を搬送されるラベル用紙14に形成されたブラックマークBMを光学的に読み取り、読み取り結果をプリンター制御部27に出力する。プリンター表示部39は、複数のLEDを備え、プリンター制御部27の制御の下、これらLEDを所定の態様で点灯/消滅させ、インクジェットプリンター5の状態を報知したり、エラーの発生の有無を報知したりする。プリンター入力部40はインクジェットプリンター5に設けられた各種操作スイッチに接続され、各種操作スイッチに対する操作を検出し、プリンター制御部27に出力する。プリンター記憶部50(記憶部)は、EEPROMや、ハードディスク等の不揮発性メモリーを備え、各種データを書き換え可能に不揮発的に記憶する。プリンター記憶部50に記憶される各種データについては後述する。通信インターフェース41(I/F)は、プリンター制御部27の制御の下、ホストコンピューター1との間で所定のプロトコルに準拠した通信を行う。
また、ホストコンピューター1は、各種情報を表示するホスト表示部46と、接続された入力デバイスに対する操作を検出するホスト入力部47と、各種データを記憶するホスト記憶部48と、インクジェットプリンター5との間での通信を仲介する通信インターフェース49(I/F)とを備えている。
図4(A)は、本実施形態に係る印刷システム8によってラベル用紙14のラベル部Sに印刷される画像(ラベル画像)の一例を示す図である。以下の例では、印刷システム8は、製品としてのテレビを製造する現場でラベルを発行するのに利用されるものである。ラベル部Sは、剥離紙から取り剥がされた後、製品としてのテレビ(または、テレビの包装)に貼付されることが想定されているものとする。
図4(A)に示すように、ラベル部Sのそれぞれには、ラベル画像G1が印刷される。
各ラベル画像G1は、ラベル画像G1ごとに態様を異ならせることが可能な可変画像G2と、ラベル画像G1ごとに態様が同じ固定画像G3とを含んで構成されている。
図4(A)の例では、固定画像G3は、ラベル部Sの外縁に沿って形成された赤色の枠状の画像である。固定画像G3において、ラベル部Sの外縁の上辺に対応する部位には、「AAACompany」というテレビのメーカーの名称が記されている。図4(A)に例示するように、各ラベル部Sに印刷される固定画像G3の態様は、同一である。
可変画像G2は、枠状の固定画像G3に囲まれた領域に印刷される画像である。可変画像G2は、テレビの機種名を示す文字列(図4の例では、「XX−YYYY」。)と、テレビごとに一意に割り振られたコードを表わすバーコードと、テレビごとに一意に付与された識別番号を示す文字列(図4の例では5桁の数字。)と、を含んで構成されている。可変画像G2のそれぞれについて、印刷されるバーコード、および、識別番号は、互いに異なっている。つまり、可変画像G2は、その態様がラベル画像G1ごとに異なっている。
図4(B)に示すように、ラベル用紙Q1では、ラベル部Sのそれぞれに、固定画像G3が事前に印刷されている。そして、従来のプリンターは、ラベル部Sに可変画像G2を連続することによって、各ラベル部Sに固定画像G3と可変画像G2とからなるラベル画像G1を印刷していた。
この場合、以下のような課題があった。すなわち、ラベル用紙Q1には、事前に固定画像G3が印刷される。従って、固定画像G3のデザイン変更があった場合に、デザイン変更前の固定画像G3が印刷されたラベル用紙Q1が無駄になってしまう可能性があるという課題である。あるいは、作成目的に応じてラベル用紙の交換頻度が増大する可能性があるという課題である。
そして、本実施形態に係る印刷システム8は、以下で説明する構成の下、以下の処理を実行することにより、従来の課題を解決している。特に、本実施形態に係る印刷システム8は、テンプレート(後述)を用いて、固定画像の態様を踏まえた適切な態様で可変画像を印刷できるようにした上で、かつ、従来のアプリケーションに対する改変を行うことなく、上述した従来の課題を解決している。以下、詳述する。
本実施形態に係るインクジェットプリンター5は、テンプレートに準じてラベル部Sへの画像の印刷を実行可能である。
テンプレートとは、画像を印刷する位置に関する情報を少なくとも含む情報のことであり、特に、本実施形態では、テンプレートは、ラベル部Sの印刷可能領域に形成されるエリアの態様を示す情報を含んでいる。つまり、テンプレートでは、エリアが定義されている。印刷可能領域とは、1つのラベル部Sにおいて画像の印刷(ドットの形成)が可能な最大の領域のことである。また、エリアとは、印刷可能領域を1または複数の領域に区分けしたときの、区分けされた各領域のことである。本実施形態では、印刷可能領域におけるエリアの態様が異なるテンプレートが、事前に、複数、用意されており、インクジェットプリンター5は、いずれか1つのテンプレートに準じてラベルへの画像の記録を実行可能である。
図5(A)は、事前に用意された複数のテンプレートの1つであるテンプレートT1によってエリアが示されたラベル部Sを模式的に表わす図である。図5(A)では、説明の便宜のため、固定画像G3が印刷されたラベル部S上に、テンプレートT1によって定義される各エリアを明示している。
後に説明するように、インクジェットプリンター5は、テンプレートに準じて、「可変画像G2」を印刷する構成となっている。そして、図5(A)を用いて説明するテンプレートT1は、図4(A)に例示した可変画像G2に対応するテンプレートである。すなわち、図4(A)に例示した可変画像G2は、テンプレートT1に準じて、ラベル部Sに印刷される。
図5(B)は、テンプレートデータベース50aのデータ構造を模式的に表わす図である。図5(B)では、図5(A)のテンプレートT1に係るレコードを例示している。なお、図3の例では、テンプレートデータベース50aは、関係データベースであるが、テンプレートデータベース50aの態様はどのようなものであってもよい。
テンプレート名称D1とは、テンプレートのそれぞれに一意に付与された名称(識別情報)のことである。
エリア名称D2とは、テンプレートに形成されたエリアのそれぞれに付与された名称(識別情報)のことである。図5(A)に示すように、テンプレートT1には、エリアA1〜A3の3つのエリアが形成されているが、この場合、図5(B)に示すように、テンプレートデータベース50aに3つのエリアA1〜A3のそれぞれに対応する3つのレコードが設けられ、各レコードの対応するフィールドに、適切なエリア名称D2が格納される。
エリア基準座標D3とは、ラベル部Sの印刷可能領域の特定の位置を原点とする座標系における、エリアの基準点の座標のことである。当該座標系における座標により、ラベル部Sの印刷可能領域における任意の位置を指定可能である。ここで、本例では、印刷可能領域における各エリアの形状は、ラベル用紙14の短手方向に平行して対向する2辺が形成され、長手方向に平行して他の対向する2辺が形成された矩形である。そして、エリアの基準点とは、エリアの枠に形成された4つの頂点のうち、特定の方向に位置する頂点のことを指す。本例では、図5(A)のエリアA1の頂点N1や、エリアA2の頂点N2に示すように、4つの頂点のうち、左上の頂点が、基準点である。
サイズD4とは、各エリアの短手方向の長さW、及び、長手方向の長さHを示す情報のことである。例えば、図5(A)のエリアA1では、長さW1、長さH1を示す情報がサイズD4に該当する。上述したように、各エリアは、矩形であるため、エリア基準座標D3、及び、サイズD4によって、各エリアの記録領域における位置、および、形状が一意に定まる。
画像種類D5とは、各エリアに印刷される画像の種類を示す情報のことである。本実施形態では、画像の種類として「テキスト」と、「バーコード」との2つが存在する。テキストとは、文字からなる画像に係る種類であり、より具体的には、インクジェットプリンター5が内蔵するフォントデータに基づいて印刷される画像である。一方、バーコードとは、バーコードの画像に係る種類である。
テンプレートに準じた画像(可変画像G2)を印刷する際の、インクジェットプリンター5の動作については、後に詳述する。
本実施形態では、ユーザーが、固定画像データを事前に生成し、生成した固定画像データを、一意な識別情報(以下、「画像データ識別情報」という。)と対応付けて、固定画像データデータベース50bに、記憶させることができる構成となっている。
例えば、ユーザーは、ホストコンピューター1にインストールされているアプリケーションや、その他の外部機器のソフトウェア的なツールを利用して、固定画像データを作成する。その後、ユーザーは、上記アプリケーションや、ツールによって提供されるユーザーインターフェースを利用して、固定画像データデータベース50bに1件のレコードを生成し、当該レコードにおいて、生成した固定画像データと、画像データ識別情報とを対応付けて記憶させる。
以下の説明では、固定画像データデータベース50bには、少なくとも、図4(A)で例示した固定画像G3の固定画像データである固定画像データKGが、画像データ識別情報と対応付けて記憶されているものとする。
対応テーブル50cとは、テンプレートのテンプレート名称(テンプレートの識別情報)と、固定画像データの画像データ識別情報とを対応付けて記憶するテーブルである。
対応テーブル50cにおけるテンプレート名称と、画像データ識別情報との対応付けに関し、ユーザーに対して、所定のユーザーインターフェースが提供される。当該所定のユーザーインターフェースは、ホストコンピューター1にインストールされているアプリケーションの機能によって提供されてもよく、その他の外部機器にインストールされているソフトウェア的なツールの機能によって提供されてもよい。
ユーザーは、当該ユーザーインターフェースを利用して、テンプレートデータベース50aに記憶されているテンプレートのうち任意の1のテンプレートのテンプレート名称と、固定画像データデータベース50bに記憶されている固定画像データのうち任意の1の固定画像データの画像データ識別情報とを、対応テーブル50cにおいて対応付けて記憶させることが可能である。なお、ある特定の1つのテンプレート(のテンプレート名称)に対して、異なる複数の固定画像データ(の画像データ識別情報)を対応づけること、換言すれば、ある特定の1つのテンプレート名称に対して、異なる複数の固定画像データの画像データ識別情報を対応付けることはできない。このような対応付けは、ユーザーインターフェースによって適切に禁止される。
この対応テーブル50cにおいて、対応付けられる固定画像G3と、テンプレートとには、以下の関係がある。つまり、ユーザーは、以下の関係が成立するように適切にテンプレートのテンプレート名称と、固定画像データの画像データ識別情報とを対応付ける。
すなわち、固定画像G3と重畳させて、テンプレートに準じて可変画像G2を印刷したときに、固定画像G3の態様を踏まえた適切な態様で可変画像G2が印刷される関係である。
本例では、対応テーブル50cにおいて、テンプレートT1のテンプレート名称と、固定画像データKGの画像データ識別情報とが対応付けられる。
なお、本例では、対応テーブル50cは独立したデータであるが、印刷制御部27aの機能を実現するプログラム上に定義されたテーブルであってもよい。
なお、ホストコンピューター1およびインクジェットプリンター5は、ラベル用紙14を一定の速度で搬送しつつ、ラベル部Sごとに、適切なタイミングで図6のフローチャートが示す動作を実行することにより、ラベル用紙14のラベル部Sに、ラベル画像G1を連続して印刷していく。
ラベル部Sへのラベル画像G1の印刷に際し、まず、ホストコンピューター1のアプリケーション実行部45aは、可変画像G2に関する情報を生成し、プリンタードライバー実行部45bに出力する(ステップSA1)。アプリケーション実行部45aとは、事前にインストールされたアプリケーションが実行されることによって、その機能が実現される機能ブロックのことである。また、プリンタードライバー実行部45bとは、事前にインストールされたプリンタードライバーが実行されることによって、その機能が実現される機能ブロックのことである。アプリケーション実行部45aが生成する可変画像G2に関する情報には、少なくとも、以下の情報が含まれている。すなわち、当該情報には、可変画像G2の印刷に際し使用するテンプレートのテンプレート名称が含まれている。さらに、当該情報には、テンプレートに定義されたエリアごとに、エリアの名称と、エリアに印刷すべき画像に関する情報とが対応付けられた情報が、含まれている。エリアに印刷すべき画像に関する情報とは、エリアの画像種類D5が「テキスト」の場合は文字列であり、また、画像種類D5が「バーコード」の場合はバーコードのコードである。
次いで、プリンタードライバー実行部45bは、入力された情報に基づいて、テンプレートに準じた可変画像G2の印刷を指示する制御コマンドを生成し(ステップSA2)、インクジェットプリンター5に送信する(ステップSA3)。当該制御コマンドには、少なくとも、可変画像G2の印刷に際し使用するテンプレートのテンプレート名称、および、テンプレートに定義されたエリアごとに、エリアの名称と、エリアに印刷すべき画像に関する情報とが対応付けられた情報が含まれている。
次いで、印刷制御部27aは、対応テーブル50cを参照し(ステップSB3)、ステップSB2で取得したテンプレート名称に基づいて、当該テンプレート名称に対応付けられた画像データ識別情報を取得する(ステップSB4)。
次いで、印刷制御部27aは、固定画像データデータベース50bを参照し(ステップSB5)、ステップSB4で取得した画像データ識別情報に基づいて、当該画像データ識別情報と対応付けられた固定画像データを取得する(ステップSB6)。
次いで、印刷制御部27aは、ステップSB6で取得した固定画像データを、印刷バッファー(不図示)に展開する(ステップSB7)。
次いで、印刷制御部27aは、テンプレートデータベース50aを参照し(ステップSB8)、ステップSB2で取得したテンプレート名称をキーとして、当該テンプレート名称に対応するレコードを特定する(テンプレートを取得する)(ステップSB9)。
次いで、印刷制御部27aは、テンプレートに準じて、可変画像G2の画像データを生成する(ステップSB10)。詳述すると、印刷制御部27aは、ステップSB9で特定したレコードにおけるエリア基準座標D3およびサイズD4に基づいて、各エリアの位置および形状を認識し、さらに、画像種類D5に基づいて、各エリアに印刷される画像の種類を認識する。そして、印刷制御部27aは、画像の種類に応じて適切な画像処理を施した上で、テンプレートに定義された各エリアに、適切な画像が適切な態様で配置された画像に係る画像データ(可変画像G2の画像データ)を生成する。画像の種類に応じた適切な画像処理とは、例えば、画像の種類がテキストの場合は、文字列を構成する文字について、フォントデータに変換する処理である。また例えば、画像の種類がバーコードの場合は、所定のプログラムの機能により、コードをバーコードの画像に変換する処理である。
次いで、印刷制御部27aは、生成した可変画像G2の画像データを印刷バッファーに展開する(ステップSB11)。その際、印刷制御部27aは、既に展開されている固定画像G3の画像データに重畳させて、可変画像G2の画像データを印刷バッファーに展開する。これにより、固定画像G3および可変画像G2を含んで構成されたラベル画像G1の画像データが、印刷バッファーに展開された状態となる。
次いで、印刷制御部27aは、印刷バッファーに展開した画像データ(=ラベル画像G1の画像データ)に基づいて、印刷に関する各種機構を制御して、ラベル画像G1をラベル部Sに印刷する(ステップSB12)。これにより、ラベル部Sに、固定画像G3と可変画像G2とが重畳されたラベル画像G1が印刷される。
また、本実施形態では、ラベル部Sへのラベル画像G1の印刷に際し、ホストコンピューター1から、インクジェットプリンター5に対して、可変画像G2の印刷を指示する制御コマンドが送信される。
ここで、上述したように、従来の印刷システムでは、固定画像G3が事前に印刷されたラベル用紙14がラインインクジェットプリンターにセットされる。そして、ラベル部Sへのラベル画像G1の印刷に際し、従来のホストコンピューターも、本実施形態に係るホストコンピューター1と同様、可変画像G2の印刷を指示する制御コマンドを送信していた。従来のラインインクジェットプリンターは、当該制御コマンドに基づいて、テンプレートに準じて、ラベル部Sに可変画像G2を印刷する。これにより、固定画像G3と可変画像G2とを含んで構成されたラベル画像G1がラベル部Sに印刷された状態となっている。
つまり、ラベル画像G1の印刷に際し、従来のホストコンピューターが送信していた制御コマンドの内容と、本実施形態に係るホストコンピューター1が送信する制御コマンドの内容は、同一である。このため、本願発明の適用にあたり、ホストコンピューター1に対するソフトウェア的な改変(例えば、アプリケーションや、プリンタードライバーの改変)は全く必要ない。例えば、既存のホストコンピューターに、上述した各種機能を有する印刷装置を新たに接続し、また、既存の印刷装置に上述した各種機能を実装させることにより、本願発明を適用可能である。このため、ユーザーは、ホストコンピューターに対するソフトウェア的な改変を行うことなく、容易な手段で、ラベル用紙14の無駄を無くす、という効果を得ることが可能である。
この構成によれば、インクジェットプリンター5は、固定画像G3の画像データを事前に記憶し、制御コマンドが入力された場合、固定画像G3の画像データに基づいて、固定画像G3と可変画像G2とを重畳させて印刷する。このため、ラベル用紙14等の記録媒体に事前に固定画像G3を印刷する必要が無く、固定画像G3にデザイン変更等が発生した場合であっても、記録媒体の破棄が発生し得ず、記録媒体の無駄を抑制できる。また、記録媒体の交換頻度を抑制できる。
その上で、上記構成によれば、インクジェットプリンター5は、固定画像G3の画像データと、テンプレートとを対応付けて記憶する。このテンプレートは、対応する固定画像G3の態様を踏まえた適切な位置に可変画像G2が印刷されるよう、可変画像G2を構成する各画像を印刷する位置が定義された情報となっている。インクジェットプリンター5は、ホストコンピューター1からテンプレートを指定する情報を含み、当該テンプレートに準じて可変画像G2を印刷することを指示する制御コマンドが入力された場合、当該制御コマンドおよび当該テンプレートに対応付けられた固定画像G3の画像データに基づいて、固定画像G3と可変画像G2とを重畳させて印刷する。このため、インクジェットプリンター5は、テンプレートに準じて、固定画像G3との関係で適切な態様で、可変画像G2を印刷することができる。
この構成によれば、ラベル部Sのそれぞれに事前に固定画像G3を印刷することなく、ラベル部Sのそれぞれに連続的に固定画像G3と可変画像G2とを含んで構成されたラベル画像G1を印刷することが可能となる。
この構成によれば、可変画像G2と固定画像G3とを重畳して印刷した場合に、可変画像G2と固定画像G3とが重なって印刷されることを防止できる。
例えば、図4に示したラベル画像G1の構成はあくまで一例である。すなわち、ラベル画像G1は、固定画像G3と、可変画像G2とを含んで構成される画像を広く含む概念である。
また例えば、図3に示す各機能ブロックはハードウェアとソフトウェアの協働により任意に実現可能であり、特定のハードウェア構成を示唆するものではない。また、ホストコンピューター1、インクジェットプリンター5の各機能を、これら装置に外部接続される別の装置に持たせるようにしてもよい。また、ホストコンピューター1、インクジェットプリンター5は、外部接続される記憶媒体に記憶させたプログラムを実行することにより、各種動作を実行してもよい。
Claims (8)
- 記録媒体にラベル画像を連続して印刷可能な印刷装置であって、
前記ラベル画像は、連続して印刷される前記ラベル画像ごとに態様を異ならせることが可能な可変画像と、連続して印刷される前記ラベル画像ごとに態様が同じ固定画像とを含んで構成され、
前記固定画像の画像データと、画像を印刷する位置に関する情報を少なくとも有するテンプレートと、を対応付けて記憶する記憶部と、
前記テンプレートを指定する情報を含み、前記テンプレートに準じて前記可変画像を印刷することを指示する制御コマンドが入力された場合、当該制御コマンドおよび前記テンプレートに対応付けられた前記固定画像の画像データに基づいて、前記固定画像と前記可変画像とを重畳させて印刷する印刷制御部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。 - 前記記録媒体は、ラベル部が間隔をあけて連続して設けられたラベル用紙であり、
前記ラベル部に、前記テンプレートを指定する情報を含み、前記テンプレートに準じて前記可変画像を印刷することを指示する制御コマンドが入力され、
前記印刷制御部は、
前記ラベル部に、入力された対応する制御コマンドに基づいて、前記固定画像と前記可変画像とを重畳させて印刷することを特徴とする請求項1に記載の印刷装置。 - 前記テンプレートは、
前記固定画像に重畳して、前記テンプレートに準じて前記可変画像を印刷した場合に、前記可変画像と前記固定画像とが重ならないように、画像を印刷する位置に関する情報が定義されていることを特徴とする請求項1または2に記載の印刷装置。 - 記録媒体にラベル画像を連続して印刷可能な印刷装置と、前記印刷装置に接続可能な制御装置とを備える制御システムであって、
前記ラベル画像は、連続して印刷される前記ラベル画像ごとに態様を異ならせることが可能な可変画像と、連続して印刷される前記ラベル画像ごとに態様が同じ固定画像とを含んで構成され、
前記印刷装置は、
前記固定画像の画像データと、画像を印刷する位置の規則に関する情報を少なくとも有するテンプレートと、を対応付けて記憶する記憶部を備え、
前記制御装置は、
前記テンプレートを指定する情報を含み、前記テンプレートに準じて前記可変画像を印刷することを指示する制御コマンドを送信し、
前記印刷装置は、
前記制御装置から当該制御コマンドが入力された場合、当該制御コマンドおよび前記テンプレートに対応付けられた前記固定画像の画像データに基づいて、前記固定画像と前記可変画像とを重畳させて印刷する印刷制御部を備える
ことを特徴とする制御システム。 - 前記記録媒体は、ラベル部が間隔をあけて連続して設けられたラベル用紙であり、
前記制御装置は、
前記ラベル部に、テンプレートを指定する情報を含み、前記テンプレートに準じて前記可変画像を印刷することを指示する制御コマンドを送信し、
前記印刷装置の前記印刷制御部は、
前記ラベル部に、入力された対応する制御コマンドに基づいて、前記固定画像と前記可変画像とを重畳させて印刷する
ことを特徴とする請求項4に記載の制御システム。 - 前記テンプレートは、
前記固定画像に重畳して、前記テンプレートに準じて前記可変画像を印刷した場合に、前記可変画像と前記固定画像とが重ならないように、画像を印刷する位置に関する情報が定義されていることを特徴とする請求項4または5に記載の印刷装置。 - 記録媒体にラベル画像を連続して印刷可能な印刷装置の制御方法であって、
前記ラベル画像は、連続して印刷される前記ラベル画像ごとに態様を異ならせることが可能な可変画像と、連続して印刷される前記ラベル画像ごとに態様が同じ固定画像とを含んで構成され、
前記固定画像の画像データと、画像を印刷する位置に関する情報を少なくとも有するテンプレートと、を対応付けて記憶し、
前記テンプレートを指定する情報を含み、前記テンプレートに準じて前記可変画像を印刷することを指示する制御コマンドが入力された場合、当該制御コマンドおよび前記テンプレートに対応付けられた前記固定画像の画像データに基づいて、前記固定画像と前記可変画像とを重畳させて印刷することを特徴とする印刷装置の制御方法。 - 連続して印刷されるラベル画像ごとに態様を異ならせることが可能な可変画像と、連続して印刷される前記ラベル画像ごとに態様が同じ固定画像とを含んで構成された前記ラベル画像を連続して印刷可能に構成され、前記固定画像の画像データと、画像を印刷する位置に関する情報を少なくとも有するテンプレートと、を対応付けて記憶する記憶部を備える印刷装置を制御する制御部により実行されるプログラムであって、
前記制御部を、
テンプレートを指定する情報を含み、前記テンプレートに準じて前記可変画像を印刷することを指示する制御コマンドが入力された場合、当該制御コマンドおよび前記テンプレートに対応付けられた前記固定画像の画像データに基づいて、前記固定画像と前記可変画像とを重畳させて印刷する印刷制御部として機能させることを特徴とするプログラム。
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