JP2017189628A - 調理鍋用蒸し具、及び、蒸し具を用いる炊飯器 - Google Patents

Abstract

【課題】内側部の中央部分に載置した食材に充分な熱量を加えることにより、調理状態を向上させることができる、調理鍋用蒸し具、及び、蒸し具を用いる炊飯器を提供する。
【解決手段】蒸し具１００は、内鍋１０の周縁部に懸架されることにより内鍋１０に収容され、内鍋１０が加熱手段により加熱されて内鍋１０で生じる蒸気により食材を調理するものであって、その上端部１１１が内鍋１０の周縁部に懸架される外側部１１０と、外側部１１０の内側に形成される有底筒状の内側部１２０と、内側部１２０の外周端部と内鍋１０の側壁との間に形成される複数の開口部１４０・１４０・・と、を備え、内側部１２０の略中央部上面には、上方に突出する突起部１３０が形成される。
【選択図】図２

Description

本発明は、調理鍋用蒸し具、及び、蒸し具を用いる炊飯器の技術に関し、より詳細には、調理鍋の内部で食材を蒸して調理を行う蒸し具、及び、蒸し具を内部に収容して炊飯を行う炊飯器の技術に関する。

従来、調理鍋の内部に収容した状態で調理鍋を加熱し、調理鍋の内部で生じる蒸気により食材を調理する調理鍋用蒸し具が知られている。また、調理鍋用蒸し具を用いる調理鍋として、炊飯器の内鍋を使用する技術についても公知となっている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０１２−１９６４２７号公報

前記従来技術に係る調理鍋用蒸し具は、調理鍋の周縁部に懸架される外側部と、外側部の内周側に形成される有底筒状の内側部と、外側部と内側部との間に形成される複数の開口部と、を備えている。そして、内側部に食材を載置した状態で調理鍋を加熱して、調理鍋の内部の水を沸騰させることにより、開口部から流入する蒸気で食材を調理するのである。

しかし、前記の構成によれば、開口部が内側部よりも外側に配置されているため、調理用蒸し具の径が大きくなった場合に、開口部から流入する蒸気が内側部の中央部分に充分に流れないことがある。この場合、内側部の中央部分に載置した食材に加える熱量が不足し、調理状態が悪くなるという問題があった。

本発明は、上記の状況を鑑み、内側部に載置した食材に充分な熱量を加えることにより、調理状態を向上させることができる、調理鍋用蒸し具、及び、蒸し具を用いる炊飯器を提供するものである。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

即ち、請求項１においては、調理鍋の周縁部に懸架されることにより前記調理鍋に収容され、前記調理鍋が加熱手段により加熱されて前記調理鍋内で生じる蒸気により食材を調理する、調理鍋用蒸し具であって、その上端部が前記調理鍋の周縁部に懸架される外側部と、前記外側部の内側に形成される有底筒状の内側部と、前記内側部の外周端部と前記調理鍋の側壁との間に形成される複数の開口部と、を備え、前記内側部の略中央部上面には、上方に突出する突起部が形成されるものである。

請求項２においては、前記内側部の略中央部下面には、前記突起部と略同形状の窪みが形成されるものである。

請求項３においては、前記外側部は、その下部が前記調理鍋に収容される筒状に形成され、前記突起部は、前記外側部の上端部よりも低く形成されるものである。

請求項４においては、前記突起部には、前記突起部の上部と前記内側部の下面とを連通する連通孔が開口されるものである。

請求項５においては、前記突起部における連通孔は、前記内側部の側面部の高さよりも高い位置に形成されるものである。

請求項６においては、前記外側部と前記内側部とは分割可能に形成され、前記外側部と前記内側部との間に前記開口部が形成されるものである。

請求項７においては、請求項１から請求項６の何れか１項に記載の調理用蒸し具と、前記調理鍋として、その周縁部に前記調理用蒸し具を懸架することにより前記調理用蒸し具を収容する、内鍋と、前記加熱手段として、前記内鍋を加熱する、内鍋加熱手段と、を備えるものである。

請求項８においては、前記突起部の外径は、前記内鍋加熱手段の外径よりも小さく形成されるものである。

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。

本発明に係る調理鍋用蒸し具、及び、蒸し具を用いる炊飯器によれば、内側部の中央部分に載置した食材に充分な熱量を加えることにより、調理状態を向上させることができる。

第一実施形態に係る蒸し具を用いた電気炊飯器の全体的な構成を示した側面断面図。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ、第一実施形態に係る蒸し具を示した断面図及び斜視図。 （ａ）は第一実施形態に係る蒸し具と電気炊飯器の蓋体との関係を示した側面断面図、（ｂ）は内蓋を示した底面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＡ−Ａ線断面図。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ、第二実施形態に係る蒸し具を示した断面図及び斜視図。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ、第三実施形態に係る蒸し具を示した断面図及び斜視図。 第三実施形態に係る蒸し具を分離した状態の断面図。

［炊飯器１］
まず、本発明に係る調理用蒸し具の第一実施形態である蒸し具１００を用いた炊飯器１の全体的な構成について、図１を用いて説明する。

なお、以下の説明では、図１における左側を炊飯器１の前側とし、図１における右側を炊飯器１の後側として前後方向を規定する。また、図１における手前側を炊飯器１の左側とし、図１における奥側を炊飯器１の右側として左右方向を規定する。

炊飯器１は、米粒と水とを含む被調理物を、電気を用いて調理する調理器具である。図１に示すように、炊飯器１は、主として、内鍋１０と、炊飯器本体２０と、蓋体３０と、図示しないマイコン制御装置と、により構成される。

内鍋１０は、その内部に炊飯器１の被調理物である米粒と水とを収容する部材である。内鍋１０は、磁性体金属又は磁性体金属を含有する金属製で、上側面が開口された有底筒状に形成される。なお、内鍋１０は、土鍋等セラミック製であってもよい。本実施形態に係る内鍋１０は図１に示す如く、蒸し具１００がその周縁部に懸架されて収容されている。

炊飯器本体２０は、炊飯器１の主たる構造体を成す部材である。炊飯器本体２０は、主として、外ケース２１と、肩部材２２と、底部材２３と、内ケース２４と、により構成される。

炊飯器本体２０の外ケース２１は、炊飯器本体２０の外周面の外装（外壁）を成す部材である。外ケース２１は、ステンレス等の金属製で、上下側面が開口された筒状に形成される。

炊飯器本体２０の肩部材２２は、炊飯器本体２０の上端部（肩部）を成す部材である。肩部材２２は、ポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂製で、上下側面が開口された概ね筒状に形成される。肩部材２２は、外ケース２１の上方に配置されて、下端部が外ケース２１の上端部に固定される。肩部材２２の後端部には、把持部５１やヒンジ部５２等が配設される。また、肩部材２２の前端部には、操作パネル部５３等が配設される。

操作パネル部５３は、炊飯や、保温や、メニュー選択等の炊飯器１の機能に関する各種のスイッチ５５が配設される。ユーザーは、各種のスイッチ５５の操作によって、炊飯器１の機能を適宜に実行させることができる。また、操作パネル部５３には、液晶表示部６１が配設される。液晶表示部６１には、ユーザーによって選択された炊飯器１の機能等が表示される。操作パネル部５３の下方（外ケース２１の内側）には、操作基板６２が配設される。

炊飯器本体２０の底部材２３は、炊飯器本体２０の底部（下側面）を成す部材である。底部材２３は、ポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂製で、板面を上下方向へ向けた概ね平板状に形成される。底部材２３は、外ケース２１の下端部に固定され、外ケース２１の下側の開口部を被覆している。

炊飯器本体２０の内ケース２４は、炊飯器本体２０の内周面（内壁）を成し、その内部に内鍋１０を収容する部材である。内ケース２４は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂製で、上側面が開口された有底筒状に形成される。

なお、内ケース２４と外ケース２１及び底部材２３との間、即ち炊飯器本体２０の内部には、炊飯器１を構成する各部材が配設される。例えば、炊飯器本体２０の内部には、内ケース２４の前方に後述する制御基板６３が配設される。さらに、炊飯器本体２０の内部には、内鍋加熱手段であるワークコイル６４や、保温ヒータ６５や、内鍋温度検出手段であるセンタセンサ６６等が配設される。

ワークコイル６４は、内ケース２４の内部に収容された内鍋１０を加熱する内鍋加熱手段である。ワークコイル６４は、それぞれ環状に形成された底部コイル６７と、コーナーコイル６８と、より構成される。底部コイル６７は、側面視で内ケース２４の略中央の下方に配置される。コーナーコイル６８は、側面視で内ケース２４の外側端部の下方に配置される。底部コイル６７及びコーナーコイル６８は、渦電流を発生可能に構成され、内ケース２４の内部に収容された内鍋１０が、底部コイル６７及びコーナーコイル６８の渦電流と内鍋１０の電気抵抗とによって発熱（加熱）するように構成される。

なお、本実施形態においては、炊飯器１における内鍋加熱手段をＩＨ（Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ Ｈｅａｔｉｎｇ：誘導加熱）式であるものとして構成しているが、内鍋１０の加熱方法はＩＨ式に限定されるものではない。即ち、内鍋加熱手段を電熱ヒータ等として内鍋１０を加熱する構成としても差し支えない。

保温ヒータ６５は、内鍋１０の内部で調理された被調理物を主に保温（加熱）する部材である。保温ヒータ６５は、リング状に形成され、内ケース２４の上下中途部の外方に巻装される。

センタセンサ６６は、内鍋１０の温度を検出する内鍋温度検出手段である。センタセンサ６６は、内ケース２４の下側面の略中央に開口された開口部５４から、上方へ向けて突出される。センタセンサ６６の上端部は、内ケース２４の内部に収容された内鍋１０の下側面に当接する。

蓋体３０は、炊飯器１の天部（上側面）を成す部材である。蓋体３０は、肩部材２２の上側の開口部を被覆するとともに、前記ヒンジ部５２を介して当該肩部材２２（ひいては炊飯器本体２０）に対して開閉可能に支持される。蓋体３０は、ポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂製であり、主として、円盤状に形成されて蓋体３０の上面を成す上板３１と、環状に形成されて蓋体３０の下面を成す下板３２と、により構成される。環状に形成された下板３２の側面視で中央には、金属製の放熱板３４が配設される。放熱板３４には、蓋ヒータ３５が配設される。また、下板３２の下方には、内カバー３３が配設される。

蓋体３０の内カバー３３は、内鍋１０からのふきこぼれ等を防止する部材である。内カバー３３は、金属製で、円盤状に形成される。内カバー３３は、下板３２に着脱可能に取り付けられる。内カバー３３は、蓋体３０が炊飯器本体２０に対して閉塞した状態で、内鍋１０の上側縁部を略密閉するように構成される。内カバー３３の略中央部にはパッキン３６が介挿されており、このパッキン３６から内鍋１０の内部で生じた蒸気を放出可能としている。

蓋体３０の蓋ヒータ３５は、放熱板３４を加熱して、その熱伝導によって内カバー３３を加熱する部材である。蓋ヒータ３５は、リング状に形成され、放熱板３４の上面側に載置される。

上記の如く構成した炊飯器１において炊飯を行う際には、まず、使用者によって内鍋１０の内部に米と水とが入れられる。その後、使用者によって操作パネル部５３におけるスイッチ５５が操作されてメニューが選択され、炊飯開始操作が行われる。そして、マイコン制御装置がセンタセンサ６６で検出する内鍋１０の温度等に基づいて、ワークコイル６４による内鍋１０の加熱出力及び加熱時間を制御する。具体的には、高出力で内鍋１０を加熱する炊き上げ工程や加熱を休止する休止工程、蒸らし工程等を経て、内鍋１０の内部において炊飯を行うのである。

［蒸し具１００］
次に、本発明に係る調理用蒸し具の第一実施形態である蒸し具１００について、図１から図３を用いて説明する。蒸し具１００は図１に示す如く、本実施形態における調理鍋である内鍋１０の周縁部に懸架されることにより、内鍋１０に収容される耐熱樹脂製の部材である。そして、前記の如く内鍋１０がワークコイル６４等の加熱手段により加熱されて内鍋１０の内部で生じる蒸気（図２（ａ）中の矢印Ｖｏ・Ｖｏ・・）により、蒸し具１００の内部に載置した食材（図２（ａ）中の固体食材Ｍｓ及び液体食材Ｍｌ）を調理するのである。本実施形態における蒸し具１００は耐熱樹脂製とするが、セラミック等の他の耐熱素材を用いることも可能である。

なお、本実施形態においては蒸し具１００を炊飯器１と共に使用する構成について説明するが、本発明に係る調理用蒸し具は炊飯器と別に使用することも可能である。この場合、内部に水を入れた調理鍋の周縁部に蒸し具１００を懸架し、調理鍋を加熱手段により加熱する。これにより、調理鍋の内部で生じる蒸気により、蒸し具１００の内部に載置した食材を調理するのである。

蒸し具１００は、その上端における最外周部に形成される外側部１１０と、外側部１１０の内側に形成される内側部１２０と、内側部１２０の外側に形成される複数の開口部１４０・１４０・・と、を備える。

外側部１１０は、その外径が内鍋１０の内径と略同径か幾分小さい円環状（短円筒状）に形成されることにより、内鍋１０に挿入可能に構成される。そして、外側部１１０の上端部１１１が拡径して、内鍋１０の周縁部よりも大きく形成されることにより、上端部１１１が内鍋１０の周縁部に掛止される。即ち、蒸し具１００は図１に示す如く内鍋１０の周縁部に懸架可能に構成されている。

なお、本実施形態に係る外側部１１０は円環状に形成しているが、内鍋１０に懸架可能であれば他の構成とすることも可能である。例えば、外側部を複数の掛止板やフック等により構成することにより、蒸し具１００を内鍋１０に掛止する構成とすることもできる。

内側部１２０は、外側部１１０の内側に、底部１２２を有する筒状（皿状）に形成され、図２（ａ）に示す如く、その内部である底部１２２に食材を載置することで蒸し調理を可能に構成されている。内側部１２０の外径は外側部１１０の内径よりも小さく形成されており、内側部１２０の上端部が外側部１１０の下端部に挿通される。そして、内側部１２０の外周面と外側部１１０の内周面とを連結部１２１が連結することにより、内側部１２０は外側部１１０の内側に連結される。

本実施形態においては、外側部１１０と内側部１２０との間における連結部１２１を除く部分は、蒸し具１００を上下方向に開口する開口部１４０として形成されている。即ち、この開口部１４０によって内鍋１０の内部空間と内側部１２０の上側の空間とが連通されているのである。なお、本実施形態においては、開口部１４０が外側部１１０と内側部１２０との間に形成される構成としたが、前記の如く外側部を円環状に形成しない場合はこの構成に限定されるものではない。即ち、開口部は内側部１２０の外周端部と調理鍋である内鍋１０の側壁との間に形成されていれば差し支えない。

本実施形態に係る蒸し具１００によれば、上記の如く構成することにより、蒸し具１００の内部に載置した食材を調理することを可能としている。具体的には、図２（ａ）に示す如く食材を内側部１２０の底部１２２に載置した状態で、前記の如く炊飯器１による炊飯を行う。その際に内鍋１０の内部の水が沸騰して生じた高温の蒸気が、開口部１４０・１４０・・を通じて、図２（ａ）及び（ｂ）中の矢印Ｖｏ・Ｖｏ・・に示す如く蒸し具１００の内側部１２０に流入する。この蒸気により、内側部１２０の底部１２２に載置した食材を蒸して調理するのである。

本実施形態に係る蒸し具１００は、内側部１２０の底部１２２における略中央部上面に、上方に突出する突起部１３０が形成されている。具体的には図２（ａ）及び（ｂ）に示す如く、底部１２２の略中央部上面が上方に膨出するドーム状に形成されているのである。

上記の如く、本実施形態に係る蒸し具１００においては内側部１２０に突起部１３０を形成することにより、内側部１２０の内部における調理状態を向上させることができる。具体的には図２（ａ）に示す如く、内側部１２０の底部１２２に食材を入れた際に、固体食材Ｍｓと比較して比熱が高いために加熱されにくい液体食材Ｍｌが突起部１３０によって外側に流され、底部１２２における外周部分に溜まることになる。一方、比較的に加熱されやすい固体食材Ｍｓは底部１２２の中央部分に留まる。このため、図２（ａ）及び（ｂ）中の矢印Ｖｏ・Ｖｏ・・に示す如く、蒸し具１００の内側部１２０の外側から開口部１４０・１４０・・を通じて流入する蒸気を、加熱されにくい液体食材Ｍｌに対して優先的に流すことができる。また、固体食材Ｍｓが少なく、液体食材Ｍｌの比率が多い場合でも、液体食材Ｍｌを内側部１２０の中央部分よりも、蒸気により加熱されやすい外周部分を多く配分することができる。このように、食材を全体的にバランス良く加熱することが可能となるため、内側部１２０における調理状態を向上させることができるのである。

さらに、本実施形態に係る蒸し具１００においては内側部１２０に突起部１３０を形成することにより、内側部の底部を平坦に形成する場合と比較して、内側部１２０の底部１２２が食材と接する面積、即ち伝熱面積を大きくすることができる。これにより、内側部１２０の内部に載置した食材に対して、内鍋１０の内部から内側部１２０の底部１２２を通じて伝導される熱量を大きくすることができる。なお、突起部１３０は上方に突出していれば、上記の如く液体食材Ｍｌを外側に流すことができるため、その厚さは限定されるものではない。しかし、上記の如く内鍋１０の内部の熱を、底部１２２を通じて伝導させるという観点からは、突起部１３０の厚さは図２（ａ）に示す如く薄く（突起部１３０以外の部分と同程度の厚さに）形成することが好ましい。即ち、突起部１３０の直下にあたる、内側部１２０の略中央部下面には、突起部１３０と略同形状の窪みが形成されることが好ましい。

また、本実施形態に係る蒸し具１００において、突起部１３０の外径は図１に示す如く、内鍋加熱手段であるワークコイル６４や蓋ヒータ３５の外径よりも小さく形成されている。これにより、突起部１３０よりも外側にあたる内側部１２０の外周部分は、内側部１２０の中央部分よりも加熱効率がより向上する。つまり、食材の加熱効率をより向上させることが可能となるため、内側部１２０における調理状態をさらに向上させることができるのである。

また、本実施形態に係る蒸し具１００においては図２（ａ）及び（ｂ）に示す如く、外側部１１０と内側部１２０とを連結する連結部１２１の上面を、内側が下がる方向に傾斜させて形成している。これにより、炊飯時に発生する蒸気が液化しても、連結部１２１の上面に溜まらずに内側部１２０の内部に流下するように構成している。即ち、連結部１２１の上面に水滴や調理用のつゆなどが留まりにくいため、使用者が蒸し具１００を炊飯器１から取り出す際に、これらが手に付着することを防止して、衛生的に操作できるのである。

また、本実施形態に係る炊飯器１においては、放熱板３４の上下位置を内カバー３３の上面に近づける構成としている。具体的には図３（ａ）に示す如く、放熱板３４の上下位置ｈが内鍋１０の最上端におけるフランジ部の上下位置ｅよりも低くなるように構成している。これにより、蓋ヒータ３５からの熱伝導率を向上させて、蒸し具１００の内部に載置した食材の加熱効率を向上させることが可能となる。また加熱効率が向上することによって、炊飯時や保温時における他の加熱手段からの加熱量を削減することが可能となる。特に、保温時における米飯の黄ばみを抑制したり、炊飯時における内カバー３３への水滴の付着を抑制したりすることができる。また、他の加熱手段における通電量を低減させることにより、省エネ化を促進することができる。

また、本実施形態に係る炊飯器１においては、図３（ｂ）の網掛け部分及び図３（ｃ）に示す如く、内カバー３３には多数の突出部３３ａ・３３ａ・・が内鍋１０の側（図３（ａ）における下側）に突出して形成されている。これにより、蒸し具１００の内側部１２０に例えばレトルト食品を入れて蒸し調理である炊飯を行った場合に、レトルト食品の容器が内カバー３３におけるパッキン３６の周辺を閉塞することなく、突出部３３ａの間で蒸気の経路を確保することができる。また、図３（ａ）に示す如く、パッキン３６の周辺においては、パッキン３６と内カバー３３との間で上下方向に間隙ｄを形成している。これによっても、レトルト食品の容器によってパッキン３６が閉塞されることを防止している。

［蒸し具２００］
次に、本発明に係る調理用蒸し具の第二実施形態である蒸し具２００について、図４を用いて説明する。本実施形態以降で説明する蒸し具については、炊飯器と共に、又は、炊飯器と別に使用する態様は前記実施形態における蒸し具１００と同様である。このため、本実施形態以降においては蒸し具の使用方法等の説明は省略し、既出の構成と異なる部分を中心に説明を行う。

本実施形態に係る蒸し具２００についても、前記第一実施形態における蒸し具１００と同様に、その上端における最外周部に形成される外側部２１０と、外側部２１０の内側に形成される内側部２２０と、内側部２２０の外側に形成される複数の開口部２４０・２４０・・と、を備える。そして、図４（ａ）に示す如く固体食材Ｍｓを内側部２２０の底部２２２に載置した状態で炊飯器１による炊飯を行う。その際に内鍋１０の内部の水が沸騰して生じた高温の蒸気が、開口部２４０・２４０・・を通じて、図４（ｂ）中の矢印Ｖｏ・Ｖｏ・・に示す如く蒸し具２００の内側部２２０に流入する。この蒸気により、内側部２２０の底部２２２に載置した固体食材Ｍｓを蒸して調理するのである。

本実施形態に係る蒸し具２００は、内側部２２０の底部２２２における略中央部上面に、上方に突出する突起部２３０が形成されている。具体的には図４（ａ）及び（ｂ）に示す如く、底部２２２の略中央部上面において、上方に向かうにつれて縮径する円錐台状に突起部２３０が形成されているのである。

本実施形態に係る蒸し具２００は、上記の如く構成することにより、内側部２２０の内部における調理状態をより向上させることができる。具体的には図４（ａ）に示す如く、内側部２２０の底部２２２において、突起部２３０が形成されている中央部分に食材を配置することがなく、外周部分のみに食材を配置することになる。つまり、全ての食材を、内側部２２０の外側から開口部２４０・２４０・・を通じて流入する蒸気が届き易い外周部分に配置することができるのである。このように、食材の加熱効率を向上させることが可能となるため、内側部２２０における調理状態をより向上させることができるのである。

さらに、本実施形態に係る蒸し具２００においては内側部２２０に円錐台状の突起部２３０を形成することにより、突起部２３０の側面部分を固体食材Ｍｓに接することが可能となる構成としている。即ち、本実施形態によれば、内側部を平坦に形成する場合と比較して、内側部２２０が食材と接する面積、即ち伝熱面積をさらに大きくすることができる。これにより、内側部２２０の内部に載置した食材に対して、内鍋１０の内部から内側部２２０を通じて伝導される熱量をより大きくすることができる。

突起部２３０は、内側部２２０の内部において、開口部２４０・２４０・・から図４（ｂ）中の矢印Ｖｏ・Ｖｏ・・に示す如く流入する蒸気の流動性を妨げないという観点から、外側部２１０の上端部よりも低く形成することが好ましい。このため、本実施形態に係る突起部２３０の上端部の上下位置Ｈは、図４（ａ）に示す如く、外側部２１０の上端部の上下位置Ｅｏよりも低くなるように構成している。

本実施形態に係る蒸し具２００において、突起部２３０には、その上部と内側部２２０の下面とを連通する連通孔２３０ａが開口されている。具体的には、円錐台状の突起部２３０の上面において、上下方向に連通する連通孔２３０ａが開口されるのである。

本実施形態に係る蒸し具２００によれば、上記の如く構成することにより、蒸し具２００の内部に載置した固体食材Ｍｓの調理状態をより向上させることができる。具体的には、炊飯器１による炊飯を行った際に内鍋１０の内部の水が沸騰して生じた高温の蒸気が、連通孔２３０ａを通じて、図４（ａ）及び（ｂ）中の矢印Ｖｉ・Ｖｉに示す如く蒸し具２００の内側部２２０に流入する。つまり、開口部２４０・２４０・・から流入する蒸気が届き難い、内側部２２０の中央部付近（突起部２３０の周辺）に、連通孔２３０ａから流入した蒸気を流すことができるのである。この蒸気により、内側部２２０の中央部付近に載置した食材であっても、充分に加熱して蒸し調理を行うことができるのである。このように、内側部２２０に載置した固体食材Ｍｓを全体的にバランス良く加熱することが可能となるため、内側部２２０における調理状態をより向上させることができるのである。

突起部２３０における連通孔２３０ａは、内側部２２０に載置する食材が液体を含む場合に、内側部２２０における内容量を確保するという観点から、内側部２２０の上端部よりも高い位置に形成する必要がある。このため、本実施形態に係る突起部２３０に開口する連通孔２３０ａは、図４（ａ）に示す如く、内側部２２０の上端部の上下位置Ｅｉよりも高くなるように構成している。

本実施形態に係る蒸し具２００においては、突起部２３０を上側が縮径する円錐台状に形成している。換言すれば、突起部２３０の内周面を、上側が縮径する方向に傾斜させて形成している。これにより、蒸気のみを連通孔２３０ａに連通させて、炊飯時におけるおねばや水分が突起部２３０の内側から連通孔２３０ａを通じて入って来にくくしている。

また、本実施形態に係る蒸し具２００においては、外側部２１０の内周面における連結部２２１の上方に、内側に突出する二箇所の把持部２１２・２１２を形成している。この把持部２１２・２１２を持つことにより、使用者が炊飯器１から蒸し具２００を取り出しやすくしている。本実施形態においては、把持部２１２・２１２を連結部２２１の上方に形成することにより、開口部２４０・２４０・・を通って上昇する蒸気が使用者の手に触れないように構成している。

また、本実施形態に係る蒸し具２００においては、内側部２２０の底部２２２に、同心円に形成された多数の突起２２２ａ・２２２ａ・・が形成されている。この突起２２２ａ・２２２ａ・・により、食材が液体の場合に、内側部２２０の底部２２２が液体食材と接する面積、即ち伝熱面積をより大きくすることができ、内側部２２０の内部に載置した食材に対して、内鍋１０の内部から底部２２２を通じて伝導される熱量をさらに大きくすることができる。また、図４（ａ）に示す如く食材が固体食材Ｍｓの場合には、突起２２２ａ・２２２ａ・・と固体食材Ｍｓとの間に蒸気を流入させることが可能となり、固体食材Ｍｓに対する加熱効率をさらに向上させることが可能となる。さらに、突起２２２ａ・２２２ａ・・の先端部は鋭く尖って形成されている。これにより、固体食材Ｍｓが突起２２２ａ・２２２ａ・・と接触する面積を小さくして、蒸気に触れる面積を確保している。即ち、固体食材Ｍｓが突起２２２ａ・２２２ａ・・に固着して離れなくなることを防止するとともに、蒸気による固体食材Ｍｓに対する加熱効率をより向上させているのである。なお、本実施形態における突起２２２ａ・２２２ａ・・は同心円状に形成したが、平行線状など他の形状でも差し支えない。

［蒸し具３００］
次に、本発明に係る調理用蒸し具の第三実施形態である蒸し具３００について、図５及び図６を用いて説明する。

本実施形態に係る蒸し具３００についても、前記実施形態における蒸し具と同様に、その上端における最外周部に形成される外側部３１０と、外側部３１０の内側に形成される内側部３２０と、内側部３２０の外側に形成される複数の開口部３４０・３４０・・と、を備える。そして、図５（ａ）に示す如く液体食材Ｍｌを内側部３２０の底部３２２に載置した状態で炊飯器１による炊飯を行う。その際に内鍋１０の内部の水が沸騰して生じた高温の蒸気が、開口部３４０・３４０・・を通じて、図５（ｂ）中の矢印Ｖｏ・Ｖｏ・・に示す如く蒸し具３００の内側部３２０に流入する。この蒸気により、内側部３２０の底部３２２に載置した液体食材Ｍｌを蒸して調理するのである。

本実施形態に係る蒸し具３００は、内側部３２０の底部３２２における略中央部上面に、上方に突出する突起部３３０が形成されている。具体的には図５（ａ）及び（ｂ）に示す如く、底部３２２の略中央部上面において、上方に向かうにつれて縮径する円錐台状に突起部３３０が形成されているのである。

本実施形態に係る蒸し具３００において、突起部３３０には、その上部と内側部３２０の下面とを連通する二個の連通孔３３０ａ・３３０ａが開口されている。具体的には、円錐台状の突起部３３０の側面上部において、水平方向に連通する連通孔３３０ａ・３３０ａが開口されるのである。本実施形態においては図５（ｂ）に示す如く、連通孔３３０ａ・３３０ａは開口部３４０・３４０・・が開口していない方向（連結部３２１が形成されている方向）に向けて開口されている。

本実施形態に係る蒸し具３００によれば、上記の如く構成することにより、蒸し具３００の内部に載置した食材の調理状態をより向上させることができる。具体的には、炊飯器１による炊飯を行った際に内鍋１０の内部の水が沸騰して生じた高温の蒸気が、連通孔３３０ａ・３３０ａを通じて、図５（ａ）及び（ｂ）中の矢印Ｖｉ・Ｖｉに示す如く蒸し具３００の内側部３２０に流入する。つまり、開口部３４０・３４０・・から流入する蒸気が届き難い、内側部３２０の中央部付近（突起部３３０の周辺）に、連通孔３３０ａ・３３０ａから流入した蒸気を流すことができる。

本実施形態における連通孔３３０ａ・３３０ａは、開口部３４０・３４０・・が開口していない方向に向けて開口しているため、連通孔３３０ａ・３３０ａからの蒸気を、開口部３４０・３４０・・からの蒸気がより届き難い部分に流通させることができる。この蒸気により、内側部３２０の中央部付近に載置した食材であっても、充分に加熱して蒸し調理を行うことができるのである。このように、内側部３２０に載置した食材を全体的にバランス良く加熱することが可能となるため、内側部３２０における調理状態をより向上させることが可能となる。なお、本実施形態において連通孔３３０ａは二箇所に形成される構成としたが、その数は限定されるものではない。ただし、食材の加熱効率という観点より、連通孔は複数個を開口することが好ましい。

また、本実施形態に係る蒸し具３００においては、突起部３３０の上端部分で連通孔３３０ａ・３３０ａの上方に、外側に突出する庇部３３０ｂ・３３０ｂを形成している。つまり、庇部３３０ｂ・３３０ｂによって連通孔３３０ａ・３３０ａの上方を覆っているのである。これにより、内側部３２０の内部に食材を入れる際に、食材や調理用のつゆなどが連通孔３３０ａ・３３０ａを通って落下し、内鍋１０の内部に入ることを防止できる。また、炊飯時においては、連通孔３３０ａ・３３０ａを通じて流入する蒸気を、庇部３３０ｂ・３３０ｂによって内側部３２０の底部３２２の方向に誘導することにより、より効果的に食材を加熱することが可能となる。加えて、庇部３３０ｂ・３３０ｂは、使用者が突起部３３０を持って蒸し具３００を支持する際に指でつまみやすく形成されているため、持ち手として使用することも可能である。突起部３３０は蒸し具３００における略中央部に形成されているため、突起部３３０を持ち上げることで、使用者は安定して蒸し具３００を支持することが可能となる。

また、本実施形態に係る蒸し具３００においては、外側部３１０と内側部３２０とは分割可能に形成されている。具体的には図６中の矢印Ｘに示す如く、外側部３１０の下部に形成された挿通孔３１０ａに、上側から内側部３２０の下部を挿入する。そして、内側部３２０の上端部において外側に突出して形成された連結部３２１を外側部３１０の挿通孔３１０ａに係合させることにより、外側部３１０と内側部３２０とを組み合わせて蒸し具３００を構成するのである。この際、外側部３１０と内側部３２０との間における連結部３２１の無い部分が、開口部３４０・３４０・・として形成されるのである。

本実施形態においては上記の如く構成することにより、外側部３１０と内側部３２０とを別々に使用・洗浄等を行うことができるため、蒸し具３００の利便性やメンテナンス性を向上させることができる。例えば、外側部３１０に対して食材を入れた複数の内側部３２０を準備し、外側部３１０を調理鍋にセットした状態で内側部３２０のみを交換することにより、連続して蒸し調理を行うことが可能となる。また、内側部３２０から外側部３１０を取り外すことによってデザイン性が向上するため、内側部３２０をそのまま食卓で使用することも可能となる。

また、本実施形態に係る蒸し具３００においては、外側部３１０の内周面におけるそれぞれの開口部３４０・３４０・・の上方に、内側に突出する誘導板３１３・３１３・・を形成している。この誘導板３１３・３１３・・により、炊飯時に開口部３４０・３４０・・を通じて流入する蒸気を、内側部３２０の底部３２２の方向に誘導することにより、より効果的に食材を加熱することが可能となる。加えて、誘導板３１３・３１３・・によって外側部３１０の剛性を向上させて、変形を防止している。本実施形態においては上記の如く、外側部３１０と内側部３２０とは分離可能に構成しているため、外側部３１０の剛性が向上することはより好適である。なお、内側部３２０と外側部３１０とを係合させる際には、誘導板３１３・３１３・・を内側部３２０における開口部３４０・３４０・・を通過させるのである。

また、本実施形態に係る蒸し具３００においては図５（ｂ）に示す如く、連結部３２１の一部を窪ませることにより、注ぎ口３２３を形成している。これにより、内側部３２０の内部の食材を円滑に皿等に注ぐことができる構成としている。注ぎ口３２３は、内側部３２０の中心を通る直線上に複数設ける構成とすることも可能である。

また、本実施形態に係る蒸し具３００においては図５（ａ）及び（ｂ）に示す如く、内側部３２０の底部３２２における外周部分に、その深さが大きくなる溝部３２２ａを形成している。これにより、比較的に加熱されにくい液体食材Ｍｌを外側の溝部３２２ａに流し、底部３２２における外周部分に溜まる構成としている。即ち、内側部３２０の外側から開口部３４０・３４０・・を通じて流入する蒸気が当りやすい部分に液体食材Ｍｌが多くなるようにしているのである。つまり、液体食材Ｍｌを、開口部３４０・３４０・・からの蒸気により加熱されやすい部分に多く配分することができる。このように、食材を全体的にバランス良く加熱することが可能となるため、内側部３２０における調理状態を向上させているのである。加えて、溝部３２２ａによって内側部３２０の剛性を向上させて、変形を防止している。

１ 炊飯器
１０ 内鍋
１００ 蒸し具
１１０ 外側部
１２０ 内側部
１３０ 突起部
１４０ 開口部

本発明は、調理鍋用蒸し具、及び、蒸し具を用いる炊飯器の技術に関し、より詳細には、調理鍋の内部で食材を蒸して調理を行う蒸し具、及び、蒸し具を内部に収容して炊飯を行う炊飯器の技術に関する。

従来、調理鍋の内部に収容した状態で調理鍋を加熱し、調理鍋の内部で生じる蒸気により食材を調理する調理鍋用蒸し具が知られている。また、調理鍋用蒸し具を用いる調理鍋として、炊飯器の内鍋を使用する技術についても公知となっている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０１２−１９６４２７号公報

前記従来技術に係る調理鍋用蒸し具は、調理鍋の周縁部に懸架される外側部と、外側部の内周側に形成される有底筒状の内側部と、外側部と内側部との間に形成される複数の開口部と、を備えている。そして、内側部に食材を載置した状態で調理鍋を加熱して、調理鍋の内部の水を沸騰させることにより、開口部から流入する蒸気で食材を調理するのである。

しかし、前記の構成によれば、開口部が内側部よりも外側に配置されているため、調理用蒸し具の径が大きくなった場合に、開口部から流入する蒸気が内側部の中央部分に充分に流れないことがある。この場合、内側部の中央部分に載置した食材に加える熱量が不足し、調理状態が悪くなるという問題があった。

本発明は、上記の状況を鑑み、内側部に載置した食材に充分な熱量を加えることにより、調理状態を向上させることができる、調理鍋用蒸し具、及び、蒸し具を用いる炊飯器を提供するものである。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

第一の発明は、調理鍋の周縁部に懸架されることにより調理鍋に収容され、調理鍋が加熱手段により加熱されて調理鍋内で生じる蒸気により食材を調理する調理鍋用蒸し具であって、その上端部が調理鍋の周縁部に懸架される外側部と、外側部の内側に形成される有底筒状の内側部と、内側部の外周端部と調理鍋の側壁との間に形成される複数の開口部とを備え、内側部の略中央部上面には、上方に突出する突起部が形成され、突起部には、突起部の上部と内側部の下面とを連通する連通孔が開口され、該連通孔は、内側の側面部の高さよりも高い位置に形成されることを特徴とする調理鍋用蒸し具である。

第二の発明は、調理鍋の周縁部に懸架されることにより調理鍋に収容され、調理鍋が加熱手段により加熱されて調理鍋内で生じる蒸気により食材を調理する調理鍋用蒸し具であって、その上端部が調理鍋の周縁部に懸架される外側部と、外側部の内側に形成される有底筒状の内側部と、内側部の外周端部と調理鍋の側壁との間に形成される複数の開口部とを備え、内側部の略中央部上面には、上方に突出する突起部が形成され、突起部には、該突起部の上部と内側部の下面とを連通する連通孔が開口され、該連通孔は、内側の側面部の高さよりも高い位置に形成される調理鍋用蒸し具と、調理鍋として、その周縁部に調理用蒸し具を懸架することにより調理用蒸し具を収容する、内鍋と、加熱手段として、内鍋を加熱する内鍋加熱手段とを備える炊飯器である。

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。

本発明に係る調理鍋用蒸し具、及び、蒸し具を用いる炊飯器によれば、内側部の中央部分に載置した食材に充分な熱量を加えることにより、調理状態を向上させることができる。

第一実施形態に係る蒸し具を用いた電気炊飯器の全体的な構成を示した側面断面図。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ、第一実施形態に係る蒸し具を示した断面図及び斜視図。 （ａ）は第一実施形態に係る蒸し具と電気炊飯器の蓋体との関係を示した側面断面図、（ｂ）は内蓋を示した底面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＡ−Ａ線断面図。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ、第二実施形態に係る蒸し具を示した断面図及び斜視図。 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ、第三実施形態に係る蒸し具を示した断面図及び斜視図。 第三実施形態に係る蒸し具を分離した状態の断面図。

［炊飯器１］
まず、本発明に係る調理用蒸し具の第一実施形態である蒸し具１００を用いた炊飯器１の全体的な構成について、図１を用いて説明する。

なお、以下の説明では、図１における左側を炊飯器１の前側とし、図１における右側を炊飯器１の後側として前後方向を規定する。また、図１における手前側を炊飯器１の左側とし、図１における奥側を炊飯器１の右側として左右方向を規定する。

炊飯器１は、米粒と水とを含む被調理物を、電気を用いて調理する調理器具である。図１に示すように、炊飯器１は、主として、内鍋１０と、炊飯器本体２０と、蓋体３０と、図示しないマイコン制御装置と、により構成される。

内鍋１０は、その内部に炊飯器１の被調理物である米粒と水とを収容する部材である。内鍋１０は、磁性体金属又は磁性体金属を含有する金属製で、上側面が開口された有底筒状に形成される。なお、内鍋１０は、土鍋等セラミック製であってもよい。本実施形態に係る内鍋１０は図１に示す如く、蒸し具１００がその周縁部に懸架されて収容されている。

炊飯器本体２０は、炊飯器１の主たる構造体を成す部材である。炊飯器本体２０は、主として、外ケース２１と、肩部材２２と、底部材２３と、内ケース２４と、により構成される。

炊飯器本体２０の外ケース２１は、炊飯器本体２０の外周面の外装（外壁）を成す部材である。外ケース２１は、ステンレス等の金属製で、上下側面が開口された筒状に形成される。

炊飯器本体２０の肩部材２２は、炊飯器本体２０の上端部（肩部）を成す部材である。肩部材２２は、ポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂製で、上下側面が開口された概ね筒状に形成される。肩部材２２は、外ケース２１の上方に配置されて、下端部が外ケース２１の上端部に固定される。肩部材２２の後端部には、把持部５１やヒンジ部５２等が配設される。また、肩部材２２の前端部には、操作パネル部５３等が配設される。

操作パネル部５３は、炊飯や、保温や、メニュー選択等の炊飯器１の機能に関する各種のスイッチ５５が配設される。ユーザーは、各種のスイッチ５５の操作によって、炊飯器１の機能を適宜に実行させることができる。また、操作パネル部５３には、液晶表示部６１が配設される。液晶表示部６１には、ユーザーによって選択された炊飯器１の機能等が表示される。操作パネル部５３の下方（外ケース２１の内側）には、操作基板６２が配設される。

炊飯器本体２０の底部材２３は、炊飯器本体２０の底部（下側面）を成す部材である。底部材２３は、ポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂製で、板面を上下方向へ向けた概ね平板状に形成される。底部材２３は、外ケース２１の下端部に固定され、外ケース２１の下側の開口部を被覆している。

炊飯器本体２０の内ケース２４は、炊飯器本体２０の内周面（内壁）を成し、その内部に内鍋１０を収容する部材である。内ケース２４は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂製で、上側面が開口された有底筒状に形成される。

なお、内ケース２４と外ケース２１及び底部材２３との間、即ち炊飯器本体２０の内部には、炊飯器１を構成する各部材が配設される。例えば、炊飯器本体２０の内部には、内ケース２４の前方に後述する制御基板６３が配設される。さらに、炊飯器本体２０の内部には、内鍋加熱手段であるワークコイル６４や、保温ヒータ６５や、内鍋温度検出手段であるセンタセンサ６６等が配設される。

ワークコイル６４は、内ケース２４の内部に収容された内鍋１０を加熱する内鍋加熱手段である。ワークコイル６４は、それぞれ環状に形成された底部コイル６７と、コーナーコイル６８と、より構成される。底部コイル６７は、側面視で内ケース２４の略中央の下方に配置される。コーナーコイル６８は、側面視で内ケース２４の外側端部の下方に配置される。底部コイル６７及びコーナーコイル６８は、渦電流を発生可能に構成され、内ケース２４の内部に収容された内鍋１０が、底部コイル６７及びコーナーコイル６８の渦電流と内鍋１０の電気抵抗とによって発熱（加熱）するように構成される。

なお、本実施形態においては、炊飯器１における内鍋加熱手段をＩＨ（Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ Ｈｅａｔｉｎｇ：誘導加熱）式であるものとして構成しているが、内鍋１０の加熱方法はＩＨ式に限定されるものではない。即ち、内鍋加熱手段を電熱ヒータ等として内鍋１０を加熱する構成としても差し支えない。

保温ヒータ６５は、内鍋１０の内部で調理された被調理物を主に保温（加熱）する部材である。保温ヒータ６５は、リング状に形成され、内ケース２４の上下中途部の外方に巻装される。

センタセンサ６６は、内鍋１０の温度を検出する内鍋温度検出手段である。センタセンサ６６は、内ケース２４の下側面の略中央に開口された開口部５４から、上方へ向けて突出される。センタセンサ６６の上端部は、内ケース２４の内部に収容された内鍋１０の下側面に当接する。

蓋体３０は、炊飯器１の天部（上側面）を成す部材である。蓋体３０は、肩部材２２の上側の開口部を被覆するとともに、前記ヒンジ部５２を介して当該肩部材２２（ひいては炊飯器本体２０）に対して開閉可能に支持される。蓋体３０は、ポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂製であり、主として、円盤状に形成されて蓋体３０の上面を成す上板３１と、環状に形成されて蓋体３０の下面を成す下板３２と、により構成される。環状に形成された下板３２の側面視で中央には、金属製の放熱板３４が配設される。放熱板３４には、蓋ヒータ３５が配設される。また、下板３２の下方には、内カバー３３が配設される。

蓋体３０の内カバー３３は、内鍋１０からのふきこぼれ等を防止する部材である。内カバー３３は、金属製で、円盤状に形成される。内カバー３３は、下板３２に着脱可能に取り付けられる。内カバー３３は、蓋体３０が炊飯器本体２０に対して閉塞した状態で、内鍋１０の上側縁部を略密閉するように構成される。内カバー３３の略中央部にはパッキン３６が介挿されており、このパッキン３６から内鍋１０の内部で生じた蒸気を放出可能としている。

蓋体３０の蓋ヒータ３５は、放熱板３４を加熱して、その熱伝導によって内カバー３３を加熱する部材である。蓋ヒータ３５は、リング状に形成され、放熱板３４の上面側に載置される。

上記の如く構成した炊飯器１において炊飯を行う際には、まず、使用者によって内鍋１０の内部に米と水とが入れられる。その後、使用者によって操作パネル部５３におけるスイッチ５５が操作されてメニューが選択され、炊飯開始操作が行われる。そして、マイコン制御装置がセンタセンサ６６で検出する内鍋１０の温度等に基づいて、ワークコイル６４による内鍋１０の加熱出力及び加熱時間を制御する。具体的には、高出力で内鍋１０を加熱する炊き上げ工程や加熱を休止する休止工程、蒸らし工程等を経て、内鍋１０の内部において炊飯を行うのである。

［蒸し具１００］
次に、本発明に係る調理用蒸し具の第一実施形態である蒸し具１００について、図１から図３を用いて説明する。蒸し具１００は図１に示す如く、本実施形態における調理鍋である内鍋１０の周縁部に懸架されることにより、内鍋１０に収容される耐熱樹脂製の部材である。そして、前記の如く内鍋１０がワークコイル６４等の加熱手段により加熱されて内鍋１０の内部で生じる蒸気（図２（ａ）中の矢印Ｖｏ・Ｖｏ・・）により、蒸し具１００の内部に載置した食材（図２（ａ）中の固体食材Ｍｓ及び液体食材Ｍｌ）を調理するのである。本実施形態における蒸し具１００は耐熱樹脂製とするが、セラミック等の他の耐熱素材を用いることも可能である。

なお、本実施形態においては蒸し具１００を炊飯器１と共に使用する構成について説明するが、本発明に係る調理用蒸し具は炊飯器と別に使用することも可能である。この場合、内部に水を入れた調理鍋の周縁部に蒸し具１００を懸架し、調理鍋を加熱手段により加熱する。これにより、調理鍋の内部で生じる蒸気により、蒸し具１００の内部に載置した食材を調理するのである。

蒸し具１００は、その上端における最外周部に形成される外側部１１０と、外側部１１０の内側に形成される内側部１２０と、内側部１２０の外側に形成される複数の開口部１４０・１４０・・と、を備える。

外側部１１０は、その外径が内鍋１０の内径と略同径か幾分小さい円環状（短円筒状）に形成されることにより、内鍋１０に挿入可能に構成される。そして、外側部１１０の上端部１１１が拡径して、内鍋１０の周縁部よりも大きく形成されることにより、上端部１１１が内鍋１０の周縁部に掛止される。即ち、蒸し具１００は図１に示す如く内鍋１０の周縁部に懸架可能に構成されている。

なお、本実施形態に係る外側部１１０は円環状に形成しているが、内鍋１０に懸架可能であれば他の構成とすることも可能である。例えば、外側部を複数の掛止板やフック等により構成することにより、蒸し具１００を内鍋１０に掛止する構成とすることもできる。

内側部１２０は、外側部１１０の内側に、底部１２２を有する筒状（皿状）に形成され、図２（ａ）に示す如く、その内部である底部１２２に食材を載置することで蒸し調理を可能に構成されている。内側部１２０の外径は外側部１１０の内径よりも小さく形成されており、内側部１２０の上端部が外側部１１０の下端部に挿通される。そして、内側部１２０の外周面と外側部１１０の内周面とを連結部１２１が連結することにより、内側部１２０は外側部１１０の内側に連結される。

本実施形態においては、外側部１１０と内側部１２０との間における連結部１２１を除く部分は、蒸し具１００を上下方向に開口する開口部１４０として形成されている。即ち、この開口部１４０によって内鍋１０の内部空間と内側部１２０の上側の空間とが連通されているのである。なお、本実施形態においては、開口部１４０が外側部１１０と内側部１２０との間に形成される構成としたが、前記の如く外側部を円環状に形成しない場合はこの構成に限定されるものではない。即ち、開口部は内側部１２０の外周端部と調理鍋である内鍋１０の側壁との間に形成されていれば差し支えない。

本実施形態に係る蒸し具１００によれば、上記の如く構成することにより、蒸し具１００の内部に載置した食材を調理することを可能としている。具体的には、図２（ａ）に示す如く食材を内側部１２０の底部１２２に載置した状態で、前記の如く炊飯器１による炊飯を行う。その際に内鍋１０の内部の水が沸騰して生じた高温の蒸気が、開口部１４０・１４０・・を通じて、図２（ａ）及び（ｂ）中の矢印Ｖｏ・Ｖｏ・・に示す如く蒸し具１００の内側部１２０に流入する。この蒸気により、内側部１２０の底部１２２に載置した食材を蒸して調理するのである。

本実施形態に係る蒸し具１００は、内側部１２０の底部１２２における略中央部上面に、上方に突出する突起部１３０が形成されている。具体的には図２（ａ）及び（ｂ）に示す如く、底部１２２の略中央部上面が上方に膨出するドーム状に形成されているのである。

上記の如く、本実施形態に係る蒸し具１００においては内側部１２０に突起部１３０を形成することにより、内側部１２０の内部における調理状態を向上させることができる。具体的には図２（ａ）に示す如く、内側部１２０の底部１２２に食材を入れた際に、固体食材Ｍｓと比較して比熱が高いために加熱されにくい液体食材Ｍｌが突起部１３０によって外側に流され、底部１２２における外周部分に溜まることになる。一方、比較的に加熱されやすい固体食材Ｍｓは底部１２２の中央部分に留まる。このため、図２（ａ）及び（ｂ）中の矢印Ｖｏ・Ｖｏ・・に示す如く、蒸し具１００の内側部１２０の外側から開口部１４０・１４０・・を通じて流入する蒸気を、加熱されにくい液体食材Ｍｌに対して優先的に流すことができる。また、固体食材Ｍｓが少なく、液体食材Ｍｌの比率が多い場合でも、液体食材Ｍｌを内側部１２０の中央部分よりも、蒸気により加熱されやすい外周部分を多く配分することができる。このように、食材を全体的にバランス良く加熱することが可能となるため、内側部１２０における調理状態を向上させることができるのである。

さらに、本実施形態に係る蒸し具１００においては内側部１２０に突起部１３０を形成することにより、内側部の底部を平坦に形成する場合と比較して、内側部１２０の底部１２２が食材と接する面積、即ち伝熱面積を大きくすることができる。これにより、内側部１２０の内部に載置した食材に対して、内鍋１０の内部から内側部１２０の底部１２２を通じて伝導される熱量を大きくすることができる。なお、突起部１３０は上方に突出していれば、上記の如く液体食材Ｍｌを外側に流すことができるため、その厚さは限定されるものではない。しかし、上記の如く内鍋１０の内部の熱を、底部１２２を通じて伝導させるという観点からは、突起部１３０の厚さは図２（ａ）に示す如く薄く（突起部１３０以外の部分と同程度の厚さに）形成することが好ましい。即ち、突起部１３０の直下にあたる、内側部１２０の略中央部下面には、突起部１３０と略同形状の窪みが形成されることが好ましい。

また、本実施形態に係る蒸し具１００において、突起部１３０の外径は図１に示す如く、内鍋加熱手段であるワークコイル６４や蓋ヒータ３５の外径よりも小さく形成されている。これにより、突起部１３０よりも外側にあたる内側部１２０の外周部分は、内側部１２０の中央部分よりも加熱効率がより向上する。つまり、食材の加熱効率をより向上させることが可能となるため、内側部１２０における調理状態をさらに向上させることができるのである。

また、本実施形態に係る蒸し具１００においては図２（ａ）及び（ｂ）に示す如く、外側部１１０と内側部１２０とを連結する連結部１２１の上面を、内側が下がる方向に傾斜させて形成している。これにより、炊飯時に発生する蒸気が液化しても、連結部１２１の上面に溜まらずに内側部１２０の内部に流下するように構成している。即ち、連結部１２１の上面に水滴や調理用のつゆなどが留まりにくいため、使用者が蒸し具１００を炊飯器１から取り出す際に、これらが手に付着することを防止して、衛生的に操作できるのである。

また、本実施形態に係る炊飯器１においては、放熱板３４の上下位置を内カバー３３の上面に近づける構成としている。具体的には図３（ａ）に示す如く、放熱板３４の上下位置ｈが内鍋１０の最上端におけるフランジ部の上下位置ｅよりも低くなるように構成している。これにより、蓋ヒータ３５からの熱伝導率を向上させて、蒸し具１００の内部に載置した食材の加熱効率を向上させることが可能となる。また加熱効率が向上することによって、炊飯時や保温時における他の加熱手段からの加熱量を削減することが可能となる。特に、保温時における米飯の黄ばみを抑制したり、炊飯時における内カバー３３への水滴の付着を抑制したりすることができる。また、他の加熱手段における通電量を低減させることにより、省エネ化を促進することができる。

また、本実施形態に係る炊飯器１においては、図３（ｂ）の網掛け部分及び図３（ｃ）に示す如く、内カバー３３には多数の突出部３３ａ・３３ａ・・が内鍋１０の側（図３（ａ）における下側）に突出して形成されている。これにより、蒸し具１００の内側部１２０に例えばレトルト食品を入れて蒸し調理である炊飯を行った場合に、レトルト食品の容器が内カバー３３におけるパッキン３６の周辺を閉塞することなく、突出部３３ａの間で蒸気の経路を確保することができる。また、図３（ａ）に示す如く、パッキン３６の周辺においては、パッキン３６と内カバー３３との間で上下方向に間隙ｄを形成している。これによっても、レトルト食品の容器によってパッキン３６が閉塞されることを防止している。

［蒸し具２００］
次に、本発明に係る調理用蒸し具の第二実施形態である蒸し具２００について、図４を用いて説明する。本実施形態以降で説明する蒸し具については、炊飯器と共に、又は、炊飯器と別に使用する態様は前記実施形態における蒸し具１００と同様である。このため、本実施形態以降においては蒸し具の使用方法等の説明は省略し、既出の構成と異なる部分を中心に説明を行う。

本実施形態に係る蒸し具２００についても、前記第一実施形態における蒸し具１００と同様に、その上端における最外周部に形成される外側部２１０と、外側部２１０の内側に形成される内側部２２０と、内側部２２０の外側に形成される複数の開口部２４０・２４０・・と、を備える。そして、図４（ａ）に示す如く固体食材Ｍｓを内側部２２０の底部２２２に載置した状態で炊飯器１による炊飯を行う。その際に内鍋１０の内部の水が沸騰して生じた高温の蒸気が、開口部２４０・２４０・・を通じて、図４（ｂ）中の矢印Ｖｏ・Ｖｏ・・に示す如く蒸し具２００の内側部２２０に流入する。この蒸気により、内側部２２０の底部２２２に載置した固体食材Ｍｓを蒸して調理するのである。

本実施形態に係る蒸し具２００は、内側部２２０の底部２２２における略中央部上面に、上方に突出する突起部２３０が形成されている。具体的には図４（ａ）及び（ｂ）に示す如く、底部２２２の略中央部上面において、上方に向かうにつれて縮径する円錐台状に突起部２３０が形成されているのである。

本実施形態に係る蒸し具２００は、上記の如く構成することにより、内側部２２０の内部における調理状態をより向上させることができる。具体的には図４（ａ）に示す如く、内側部２２０の底部２２２において、突起部２３０が形成されている中央部分に食材を配置することがなく、外周部分のみに食材を配置することになる。つまり、全ての食材を、内側部２２０の外側から開口部２４０・２４０・・を通じて流入する蒸気が届き易い外周部分に配置することができるのである。このように、食材の加熱効率を向上させることが可能となるため、内側部２２０における調理状態をより向上させることができるのである。

さらに、本実施形態に係る蒸し具２００においては内側部２２０に円錐台状の突起部２３０を形成することにより、突起部２３０の側面部分を固体食材Ｍｓに接することが可能となる構成としている。即ち、本実施形態によれば、内側部を平坦に形成する場合と比較して、内側部２２０が食材と接する面積、即ち伝熱面積をさらに大きくすることができる。これにより、内側部２２０の内部に載置した食材に対して、内鍋１０の内部から内側部２２０を通じて伝導される熱量をより大きくすることができる。

突起部２３０は、内側部２２０の内部において、開口部２４０・２４０・・から図４（ｂ）中の矢印Ｖｏ・Ｖｏ・・に示す如く流入する蒸気の流動性を妨げないという観点から、外側部２１０の上端部よりも低く形成することが好ましい。このため、本実施形態に係る突起部２３０の上端部の上下位置Ｈは、図４（ａ）に示す如く、外側部２１０の上端部の上下位置Ｅｏよりも低くなるように構成している。

本実施形態に係る蒸し具２００において、突起部２３０には、その上部と内側部２２０の下面とを連通する連通孔２３０ａが開口されている。具体的には、円錐台状の突起部２３０の上面において、上下方向に連通する連通孔２３０ａが開口されるのである。

本実施形態に係る蒸し具２００によれば、上記の如く構成することにより、蒸し具２００の内部に載置した固体食材Ｍｓの調理状態をより向上させることができる。具体的には、炊飯器１による炊飯を行った際に内鍋１０の内部の水が沸騰して生じた高温の蒸気が、連通孔２３０ａを通じて、図４（ａ）及び（ｂ）中の矢印Ｖｉ・Ｖｉに示す如く蒸し具２００の内側部２２０に流入する。つまり、開口部２４０・２４０・・から流入する蒸気が届き難い、内側部２２０の中央部付近（突起部２３０の周辺）に、連通孔２３０ａから流入した蒸気を流すことができるのである。この蒸気により、内側部２２０の中央部付近に載置した食材であっても、充分に加熱して蒸し調理を行うことができるのである。このように、内側部２２０に載置した固体食材Ｍｓを全体的にバランス良く加熱することが可能となるため、内側部２２０における調理状態をより向上させることができるのである。

突起部２３０における連通孔２３０ａは、内側部２２０に載置する食材が液体を含む場合に、内側部２２０における内容量を確保するという観点から、内側部２２０の上端部よりも高い位置に形成する必要がある。このため、本実施形態に係る突起部２３０に開口する連通孔２３０ａは、図４（ａ）に示す如く、内側部２２０の上端部の上下位置Ｅｉよりも高くなるように構成している。

本実施形態に係る蒸し具２００においては、突起部２３０を上側が縮径する円錐台状に形成している。換言すれば、突起部２３０の内周面を、上側が縮径する方向に傾斜させて形成している。これにより、蒸気のみを連通孔２３０ａに連通させて、炊飯時におけるおねばや水分が突起部２３０の内側から連通孔２３０ａを通じて入って来にくくしている。

また、本実施形態に係る蒸し具２００においては、外側部２１０の内周面における連結部２２１の上方に、内側に突出する二箇所の把持部２１２・２１２を形成している。この把持部２１２・２１２を持つことにより、使用者が炊飯器１から蒸し具２００を取り出しやすくしている。本実施形態においては、把持部２１２・２１２を連結部２２１の上方に形成することにより、開口部２４０・２４０・・を通って上昇する蒸気が使用者の手に触れないように構成している。

また、本実施形態に係る蒸し具２００においては、内側部２２０の底部２２２に、同心円に形成された多数の突起２２２ａ・２２２ａ・・が形成されている。この突起２２２ａ・２２２ａ・・により、食材が液体の場合に、内側部２２０の底部２２２が液体食材と接する面積、即ち伝熱面積をより大きくすることができ、内側部２２０の内部に載置した食材に対して、内鍋１０の内部から底部２２２を通じて伝導される熱量をさらに大きくすることができる。また、図４（ａ）に示す如く食材が固体食材Ｍｓの場合には、突起２２２ａ・２２２ａ・・と固体食材Ｍｓとの間に蒸気を流入させることが可能となり、固体食材Ｍｓに対する加熱効率をさらに向上させることが可能となる。さらに、突起２２２ａ・２２２ａ・・の先端部は鋭く尖って形成されている。これにより、固体食材Ｍｓが突起２２２ａ・２２２ａ・・と接触する面積を小さくして、蒸気に触れる面積を確保している。即ち、固体食材Ｍｓが突起２２２ａ・２２２ａ・・に固着して離れなくなることを防止するとともに、蒸気による固体食材Ｍｓに対する加熱効率をより向上させているのである。なお、本実施形態における突起２２２ａ・２２２ａ・・は同心円状に形成したが、平行線状など他の形状でも差し支えない。

［蒸し具３００］
次に、本発明に係る調理用蒸し具の第三実施形態である蒸し具３００について、図５及び図６を用いて説明する。

本実施形態に係る蒸し具３００についても、前記実施形態における蒸し具と同様に、その上端における最外周部に形成される外側部３１０と、外側部３１０の内側に形成される内側部３２０と、内側部３２０の外側に形成される複数の開口部３４０・３４０・・と、を備える。そして、図５（ａ）に示す如く液体食材Ｍｌを内側部３２０の底部３２２に載置した状態で炊飯器１による炊飯を行う。その際に内鍋１０の内部の水が沸騰して生じた高温の蒸気が、開口部３４０・３４０・・を通じて、図５（ｂ）中の矢印Ｖｏ・Ｖｏ・・に示す如く蒸し具３００の内側部３２０に流入する。この蒸気により、内側部３２０の底部３２２に載置した液体食材Ｍｌを蒸して調理するのである。

本実施形態に係る蒸し具３００は、内側部３２０の底部３２２における略中央部上面に、上方に突出する突起部３３０が形成されている。具体的には図５（ａ）及び（ｂ）に示す如く、底部３２２の略中央部上面において、上方に向かうにつれて縮径する円錐台状に突起部３３０が形成されているのである。

本実施形態に係る蒸し具３００において、突起部３３０には、その上部と内側部３２０の下面とを連通する二個の連通孔３３０ａ・３３０ａが開口されている。具体的には、円錐台状の突起部３３０の側面上部において、水平方向に連通する連通孔３３０ａ・３３０ａが開口されるのである。本実施形態においては図５（ｂ）に示す如く、連通孔３３０ａ・３３０ａは開口部３４０・３４０・・が開口していない方向（連結部３２１が形成されている方向）に向けて開口されている。

本実施形態に係る蒸し具３００によれば、上記の如く構成することにより、蒸し具３００の内部に載置した食材の調理状態をより向上させることができる。具体的には、炊飯器１による炊飯を行った際に内鍋１０の内部の水が沸騰して生じた高温の蒸気が、連通孔３３０ａ・３３０ａを通じて、図５（ａ）及び（ｂ）中の矢印Ｖｉ・Ｖｉに示す如く蒸し具３００の内側部３２０に流入する。つまり、開口部３４０・３４０・・から流入する蒸気が届き難い、内側部３２０の中央部付近（突起部３３０の周辺）に、連通孔３３０ａ・３３０ａから流入した蒸気を流すことができる。

本実施形態における連通孔３３０ａ・３３０ａは、開口部３４０・３４０・・が開口していない方向に向けて開口しているため、連通孔３３０ａ・３３０ａからの蒸気を、開口部３４０・３４０・・からの蒸気がより届き難い部分に流通させることができる。この蒸気により、内側部３２０の中央部付近に載置した食材であっても、充分に加熱して蒸し調理を行うことができるのである。このように、内側部３２０に載置した食材を全体的にバランス良く加熱することが可能となるため、内側部３２０における調理状態をより向上させることが可能となる。なお、本実施形態において連通孔３３０ａは二箇所に形成される構成としたが、その数は限定されるものではない。ただし、食材の加熱効率という観点より、連通孔は複数個を開口することが好ましい。

また、本実施形態に係る蒸し具３００においては、突起部３３０の上端部分で連通孔３３０ａ・３３０ａの上方に、外側に突出する庇部３３０ｂ・３３０ｂを形成している。つまり、庇部３３０ｂ・３３０ｂによって連通孔３３０ａ・３３０ａの上方を覆っているのである。これにより、内側部３２０の内部に食材を入れる際に、食材や調理用のつゆなどが連通孔３３０ａ・３３０ａを通って落下し、内鍋１０の内部に入ることを防止できる。また、炊飯時においては、連通孔３３０ａ・３３０ａを通じて流入する蒸気を、庇部３３０ｂ・３３０ｂによって内側部３２０の底部３２２の方向に誘導することにより、より効果的に食材を加熱することが可能となる。加えて、庇部３３０ｂ・３３０ｂは、使用者が突起部３３０を持って蒸し具３００を支持する際に指でつまみやすく形成されているため、持ち手として使用することも可能である。突起部３３０は蒸し具３００における略中央部に形成されているため、突起部３３０を持ち上げることで、使用者は安定して蒸し具３００を支持することが可能となる。

また、本実施形態に係る蒸し具３００においては、外側部３１０と内側部３２０とは分割可能に形成されている。具体的には図６中の矢印Ｘに示す如く、外側部３１０の下部に形成された挿通孔３１０ａに、上側から内側部３２０の下部を挿入する。そして、内側部３２０の上端部において外側に突出して形成された連結部３２１を外側部３１０の挿通孔３１０ａに係合させることにより、外側部３１０と内側部３２０とを組み合わせて蒸し具３００を構成するのである。この際、外側部３１０と内側部３２０との間における連結部３２１の無い部分が、開口部３４０・３４０・・として形成されるのである。

本実施形態においては上記の如く構成することにより、外側部３１０と内側部３２０とを別々に使用・洗浄等を行うことができるため、蒸し具３００の利便性やメンテナンス性を向上させることができる。例えば、外側部３１０に対して食材を入れた複数の内側部３２０を準備し、外側部３１０を調理鍋にセットした状態で内側部３２０のみを交換することにより、連続して蒸し調理を行うことが可能となる。また、内側部３２０から外側部３１０を取り外すことによってデザイン性が向上するため、内側部３２０をそのまま食卓で使用することも可能となる。

また、本実施形態に係る蒸し具３００においては、外側部３１０の内周面におけるそれぞれの開口部３４０・３４０・・の上方に、内側に突出する誘導板３１３・３１３・・を形成している。この誘導板３１３・３１３・・により、炊飯時に開口部３４０・３４０・・を通じて流入する蒸気を、内側部３２０の底部３２２の方向に誘導することにより、より効果的に食材を加熱することが可能となる。加えて、誘導板３１３・３１３・・によって外側部３１０の剛性を向上させて、変形を防止している。本実施形態においては上記の如く、外側部３１０と内側部３２０とは分離可能に構成しているため、外側部３１０の剛性が向上することはより好適である。なお、内側部３２０と外側部３１０とを係合させる際には、誘導板３１３・３１３・・を内側部３２０における開口部３４０・３４０・・を通過させるのである。

また、本実施形態に係る蒸し具３００においては図５（ｂ）に示す如く、連結部３２１の一部を窪ませることにより、注ぎ口３２３を形成している。これにより、内側部３２０の内部の食材を円滑に皿等に注ぐことができる構成としている。注ぎ口３２３は、内側部３２０の中心を通る直線上に複数設ける構成とすることも可能である。

また、本実施形態に係る蒸し具３００においては図５（ａ）及び（ｂ）に示す如く、内側部３２０の底部３２２における外周部分に、その深さが大きくなる溝部３２２ａを形成している。これにより、比較的に加熱されにくい液体食材Ｍｌを外側の溝部３２２ａに流し、底部３２２における外周部分に溜まる構成としている。即ち、内側部３２０の外側から開口部３４０・３４０・・を通じて流入する蒸気が当りやすい部分に液体食材Ｍｌが多くなるようにしているのである。つまり、液体食材Ｍｌを、開口部３４０・３４０・・からの蒸気により加熱されやすい部分に多く配分することができる。このように、食材を全体的にバランス良く加熱することが可能となるため、内側部３２０における調理状態を向上させているのである。加えて、溝部３２２ａによって内側部３２０の剛性を向上させて、変形を防止している。

１ 炊飯器
１０ 内鍋
１００ 蒸し具
１１０ 外側部
１２０ 内側部
１３０ 突起部
１４０ 開口部

Claims (8)

1. 調理鍋の周縁部に懸架されることにより前記調理鍋に収容され、前記調理鍋が加熱手段により加熱されて前記調理鍋内で生じる蒸気により食材を調理する、調理鍋用蒸し具であって、
   その上端部が前記調理鍋の周縁部に懸架される外側部と、前記外側部の内側に形成される有底筒状の内側部と、前記内側部の外周端部と前記調理鍋の側壁との間に形成される複数の開口部と、を備え、
   前記内側部の略中央部上面には、上方に突出する突起部が形成される、
   ことを特徴とする、調理鍋用蒸し具。
2. 前記内側部の略中央部下面には、前記突起部と略同形状の窪みが形成される、
   ことを特徴とする、請求項１に記載の調理鍋用蒸し具。
3. 前記外側部は、その下部が前記調理鍋に収容される筒状に形成され、
   前記突起部は、前記外側部の上端部よりも低く形成される、
   ことを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の調理鍋用蒸し具。
4. 前記突起部には、前記突起部の上部と前記内側部の下面とを連通する連通孔が開口される、
   ことを特徴とする、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の調理鍋用蒸し具。
5. 前記突起部における連通孔は、前記内側部の側面部の高さよりも高い位置に形成される、
   ことを特徴とする、請求項４に記載の調理鍋用蒸し具。
6. 前記外側部と前記内側部とは分割可能に形成され、前記外側部と前記内側部との間に前記開口部が形成される、
   ことを特徴とする、請求項１から請求項５の何れか１項に記載の調理鍋用蒸し具。
7. 請求項１から請求項６の何れか１項に記載の調理用蒸し具と、
   前記調理鍋として、その周縁部に前記調理用蒸し具を懸架することにより前記調理用蒸し具を収容する、内鍋と、
   前記加熱手段として、前記内鍋を加熱する、内鍋加熱手段と、を備える、
   ことを特徴とする、蒸し具を用いる炊飯器。
8. 前記突起部の外径は、前記内鍋加熱手段の外径よりも小さく形成される、
   ことを特徴とする、請求項７に記載の蒸し具を用いる炊飯器。