JP2017170677A - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクミストを効率的に回収できるインクジェット印刷装置を提供する。【解決手段】インクジェット印刷装置１は、搬送されるウェブＷの上方に配置され、ウェブＷにインクを吐出するインクジェットヘッド４１と、ウェブＷの搬送方向におけるインクジェットヘッド４１の下流側の所定範囲内においてウェブＷの上方に配置され、下方へ送風する吹き出しファン５１と、ウェブＷと吹き出しファン５１との間に配置され、吹き出しファン５１からの気流およびウェブＷの搬送による気流をウェブＷの搬送方向に直交する主走査方向におけるウェブＷの外側へ導く整流部材５２と、整流部材５２により主走査方向におけるウェブＷの外側へ導かれた気流に含まれるインクミストを吸引する吸引ファン５３Ａ，５３Ｂとを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、インクジェットヘッドからインクを吐出して印刷するインクジェット印刷装置に関する。

インクジェット印刷装置では、インクジェットヘッドからのインク吐出により、インクが霧状になったインクミストが発生する。インクミストは、印刷媒体に付着して印刷物を汚すことがある。また、インクミストは、装置内部の汚れの原因ともなる。このため、インクジェット印刷装置では、インクミストを回収することが求められる。

これに対し、例えば、特許文献１には、印刷媒体の搬送方向におけるインクジェットヘッドの上流側および下流側に吸引ファンを配置したインクジェット印刷装置が開示されている。このインクジェット印刷装置では、吸引ファンでインクミストを吸引して回収する。

特開２０１５−５１５２４号公報

しかしながら、特許文献１のように吸引ファンによりインクミストを吸引しても、発生したインクミストの量によっては、インクミストを十分に回収できないことがあった。そこで、より効率的にインクミストを回収できる技術が要望されていた。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、インクミストを効率的に回収できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、搬送される印刷媒体の上方に配置され、印刷媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、印刷媒体の搬送方向における前記インクジェットヘッドの下流側の所定範囲内において印刷媒体の上方に配置され、下方へ送風する吹き出し部と、印刷媒体と前記吹き出し部との間に配置され、前記吹き出し部からの気流および印刷媒体の搬送による気流を印刷媒体の搬送方向に直交する主走査方向における印刷媒体の外側へ導く整流部材と、前記整流部材により主走査方向における印刷媒体の外側へ導かれた気流に含まれるインクミストを吸引する吸引部とを備えることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、印刷媒体の搬送方向における前記インクジェットヘッドと前記整流部材との間におけるインクミスト量を検出するインクミスト検出部と、前記インクミスト検出部の検出インクミスト量に基づき、前記吹き出し部の吹き出し風量および前記吸引部の吸引風量の少なくともいずれか一方を調整する制御部とをさらに備えることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、印刷媒体の搬送方向における前記インクジェットヘッドと前記整流部材との間におけるインクミスト量を検出する第１インクミスト検出部と、印刷媒体の搬送方向における前記整流部材の下流側におけるインクミスト量を検出する第２インクミスト検出部と、前記吹き出し部の吹き出し風量および前記吸引部の吸引風量を調整する制御部とをさらに備え、前記制御部は、前記第１インクミスト検出部の検出インクミスト量が第１閾値未満、かつ前記第２インクミスト検出部の検出インクミスト量が第２閾値未満である場合、前記吹き出し部の吹き出し風量および前記吸引部の吸引風量をそれぞれの設定風量とし、前記第１インクミスト検出部の検出インクミスト量が前記第１閾値以上、および前記第２インクミスト検出部の検出インクミスト量が前記第２閾値以上、の少なくともいずれか一方が満たされる場合、前記吹き出し部の吹き出し風量および前記吸引部の吸引風量の少なくともいずれか一方をそれぞれの設定風量より増加させることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴は、前記吹き出し部の吹き出し風量および前記吸引部の吸引風量の少なくともいずれか一方の設定風量が、印刷媒体の搬送速度に応じて調整されることにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、吹き出し部が、印刷媒体の上方から下方へ送風する。整流部材は、吹き出し部からの気流および印刷媒体の搬送による気流を印刷媒体の搬送方向に直交する主走査方向における印刷媒体の外側へ導く。そして、吸引部が、整流部材により主走査方向における印刷媒体の外側へ導かれた気流に含まれるインクミストを吸引して回収する。これにより、整流部材で吹き出し部からの気流および搬送気流の進行方向を変化させた気流によりインクミストを吸引部へ導いて回収するので、インクミストを効率的に回収できる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、制御部は、インクミスト検出部の検出インクミスト量に基づき、吹き出し部の吹き出し風量および吸引部の吸引風量の少なくともいずれか一方を調整する。これにより、インクミストの量が変化しても、インクミストを効率的に回収できる。また、必要以上に吹き出し風量および吸引風量が大きくなることが抑えられるので、電力消費の無駄や騒音を抑えることができる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、制御部は、第１インクミスト検出部の検出インクミスト量が第１閾値未満、かつ第２インクミスト検出部の検出インクミスト量が第２閾値未満である場合、吹き出し部の吹き出し風量および吸引部の吸引風量をそれぞれの設定風量とする。第１インクミスト検出部の検出インクミスト量が第１閾値以上、および第２インクミスト検出部の検出インクミスト量が第２閾値以上、の少なくともいずれか一方が満たされる場合、制御部は、吹き出し部の吹き出し風量および吸引部の吸引風量の少なくともいずれか一方をそれぞれの設定風量より増加させる。このように、第１インクミスト検出部および第２インクミスト検出部の検出インクミスト量に応じて吹き出し部の吹き出し風量および吸引部の吸引風量を調整することで、インクミストの量が変化しても、インクミストを効率的に回収できる。また、必要以上に吹き出し風量および吸引風量が大きくなることが抑えられるので、電力消費の無駄や騒音を軽減できる。

本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴によれば、吹き出し部の吹き出し風量および吸引部の吸引風量の少なくともいずれか一方の設定風量が、印刷媒体の搬送速度に応じて調整される。これにより、印刷媒体の搬送速度によってインクミストの発生度合いが変化しても、インクミストを効率的に回収できる。また、必要以上に吹き出し風量が大きくなることが抑えられるので、電力消費の無駄や騒音を軽減できる。

実施の形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。 図１に示すインクジェット印刷装置のヘッドユニットおよびインクミスト回収部の平面図である。 図１に示すインクジェット印刷装置のヘッドユニットおよびインクミスト回収部の斜視図である。 図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。 インクミスト回収部における気流の説明図である。 吹き出しファンの制御を説明するためのフローチャートである。 吹き出しファンの制御を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。

以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。図２は、図１に示すインクジェット印刷装置のヘッドユニットおよびインクミスト回収部の平面図である。図３は、図１に示すインクジェット印刷装置のヘッドユニットおよびインクミスト回収部の斜視図である。図４は、図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。なお、以下の説明において、図１の紙面に直交する方向を前後方向とする。また、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とする。

図１、図４に示すように、本実施の形態に係るインクジェット印刷装置１は、送り出し部２と、搬送部３と、ヘッドユニット４と、インクミスト回収部５と、巻き取り部６と、制御部７とを備える。

送り出し部２は、紙、フィルム等からなる長尺状の印刷媒体であるウェブＷを搬送部３へ送り出す。送り出し部２は、ウェブロール支持軸１１と、送り出しモータ１２と、ガイドローラ１３，１４と、上流側バッファ部１５とを備える。

ウェブロール支持軸１１は、ウェブロール１６を回転可能に支持する。ウェブロール支持軸１１は、前後方向に延びる長尺状に形成されている。ウェブロール１６は、ウェブＷがロールされたものである。

送り出しモータ１２は、ウェブロール支持軸１１を図１における時計回りに回転させる。ウェブロール支持軸１１の回転によりウェブロール１６が同方向に回転し、ウェブＷが搬送方向における下流側（右側）へ送り出される。

ガイドローラ１３，１４は、ウェブロール１６と上流側バッファ部１５との間においてウェブＷをガイドする。

上流側バッファ部１５は、ガイドローラ１４と後述する搬送部３のガイドローラ２６との間でウェブＷのたるみを吸収する。上流側バッファ部１５は、支持ローラ１７〜２０と、ダンサーローラ２１，２２とを備える。

支持ローラ１７〜２０は、ガイドローラ１４，２６間でウェブＷを支持する。支持ローラ１７〜２０は、左右方向に間隔を空けて、同じ高さに配置されている。

ダンサーローラ２１，２２は、それぞれ支持ローラ１７，１８間、支持ローラ１８，１９間において、自重によりウェブＷを押し下げ、ウェブＷのたるみを吸収する。ダンサーローラ２１，２２は、ウェブＷのたるみ量に応じて上下動する。

搬送部３は、送り出し部２により送り出されたウェブＷを搬送する。搬送部３は、ガイドローラ２６〜３０と、一対の張力付与ローラ３１と、ブレーキ３２と、複数のヘッド下支持部材３３と、一対の搬送ローラ３４と、搬送モータ３５とを備える。

ガイドローラ２６は、送り出し部２の上流側バッファ部１５と張力付与ローラ３１との間でウェブＷをガイドする。ガイドローラ２７〜２９は、張力付与ローラ３１と最上流（最も左側）のヘッド下支持部材３３との間でウェブＷをガイドする。ガイドローラ３０は、最下流（最も右側）のヘッド下支持部材３３と搬送ローラ３４との間でウェブＷをガイドする。

一対の張力付与ローラ３１は、ウェブＷに張力を付与する。一対の張力付与ローラ３１は、ウェブＷをニップしつつ、一対の搬送ローラ３４により搬送されるウェブＷに従動回転する。一方の張力付与ローラ３１にブレーキ３２によりブレーキがかけられることで、搬送ローラ３４と張力付与ローラ３１との間のウェブＷに張力が付与される。

ブレーキ３２は、一方の張力付与ローラ３１にブレーキをかける。ブレーキ３２は、例えば、パウダーブレーキからなる。

ヘッド下支持部材３３は、ヘッドユニット４の直下においてウェブＷを支持する。複数のヘッド下支持部材３３は、ガイドローラ２９，３０間において、左右方向に互いに間隔を空けて配置されている。

一対の搬送ローラ３４は、ウェブＷをニップしつつ、巻き取り部６へウェブＷを搬送する。

搬送モータ３５は、搬送ローラ３４を回転駆動させる。

ヘッドユニット４は、搬送部３により搬送されるウェブＷに画像を印刷する。ヘッドユニット４は、インクジェットヘッド４１Ａ〜４１Ｄを備える。なお、インクジェットヘッド４１Ａ〜４１Ｄの符号におけるアルファベットの添え字（Ａ〜Ｄ）を省略して総括的に表記することがある。

インクジェットヘッド４１Ａ〜４１Ｄは、搬送されるウェブＷにインクを吐出する。インクジェットヘッド４１Ａ〜４１Ｄは、それぞれ異なる色（例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）のインクを吐出する。インクジェットヘッド４１Ａ〜４１Ｄは、ガイドローラ２９，３０間におけるウェブＷの上方において、ウェブＷの搬送方向である副走査方向（左右方向）に沿って並列配置されている。インクジェットヘッド４１Ａ〜４１Ｄは、それぞれ６つのヘッドモジュール４２を有する。

ヘッドモジュール４２は、ウェブＷに対向するインク吐出面に開口し、ウェブＷの搬送方向に直交する主走査方向（前後方向）に沿って配置された複数のノズル（図示せず）を有し、ノズルからインクを吐出する。ヘッドモジュール４２は、インクジェットヘッド４１において、千鳥状に配置されている。すなわち、インクジェットヘッド４１において、それぞれ前後方向に沿って等ピッチで配置された３つのヘッドモジュール４２からなる２列のヘッド列が、前後方向に半ピッチ分だけずれるように配置されている。

インクミスト回収部５は、インクジェットヘッド４１におけるインク吐出により発生したインクミストを回収する。インクミスト回収部５は、ヘッドユニット４の下流側近傍に配置されている。インクミスト回収部５は、吹き出しファン（請求項の吹き出し部に相当）５１と、整流部材５２と、吸引ファン（請求項の吸引部に相当）５３Ａ，５３Ｂと、上流側インクミスト検出部（請求項の第１インクミスト検出部に相当）５４と、下流側インクミスト検出部（請求項の第２インクミスト検出部に相当）５５とを備える。

吹き出しファン５１は、ウェブＷの上方から下方へ送風する。吹き出しファン５１は、ウェブＷの搬送方向（左右方向）におけるインクジェットヘッド４１Ｄの下流側の所定範囲内において、前後方向におけるウェブＷの中央部の上方に配置されている。ここで、インクジェットヘッド４１Ｄの下流側の所定範囲とは、インクジェットヘッド４１Ｄの下流側におけるインクミストが多く存在する範囲として予め設定された範囲である。この範囲は、例えば、実験に基づき設定される。

整流部材５２は、吹き出しファン５１からの気流である吹き出し気流およびウェブＷの搬送により発生する気流である搬送気流を、前後方向（主走査方向）におけるウェブＷの外側（前側および後側）へ導く部材である。整流部材５２は、ウェブＷと吹き出しファン５１との間に配置されている。より具体的には、整流部材５２は、左右方向においては、吹き出しファン５１と同様の、インクジェットヘッド４１Ｄの下流側の所定範囲内の位置に配置されている。上下方向においては、整流部材５２は、ウェブＷとの間隔が所定間隔となる、ウェブＷに近接しつつ接触しない位置に配置されている。

整流部材５２は、吹き出し気流整流部５６と、搬送気流整流部５７と、壁部５８とを備える。

吹き出し気流整流部５６は、吹き出しファン５１からの吹き出し気流の進行方向を、下方向から前方向および後方向へ変化させるものである。吹き出し気流整流部５６は、ウェブＷの全幅にわたって広がる平面視長方形状に形成されている。

吹き出し気流整流部５６は、前側の第１面５６ａと後側の第２面５６ｂとを有する。第１面５６ａは、前側から後側へ進むにつれて、ウェブＷに平行な平面から、上方へ湾曲する湾曲面へ移行する形状に形成されている。第２面５６ｂは、第１面５６ａを前後反転させた形状に形成されている。第１面５６ａと第２面５６ｂとは、前後方向におけるウェブＷの中央で交差し、左右方向に平行な稜線部５６ｃを形成している。

搬送気流整流部５７は、ウェブＷの搬送による搬送気流の進行方向を、右方向から前方向および後方向へ変化させるものである。搬送気流整流部５７は、図２に示すように、平面視にて、吹き出し気流整流部５６の前後方向における中央部において、吹き出し気流整流部５６の左辺から左側（上流側）へ突出するように形成されている。

搬送気流整流部５７は、前側の第１面５７ａと後側の第２面５７ｂとを有する。第１面５７ａは、右側（下流側）および後側に向かうにつれて上方へ湾曲する湾曲面になっている。第２面５７ｂは、第１面５７ａを前後反転させた形状に形成されている。第１面５７ａと第２面５７ｂとは、前後方向におけるウェブＷの中央で交差し、左右方向に平行な稜線部５７ｃを形成している。稜線部５７ｃの右端（下流端）は、吹き出し気流整流部５６の稜線部５６ｃの左端（上流端）に接続されている。

壁部５８は、整流部材５２より下流側への気流を遮るものである。壁部５８は、吹き出し気流整流部５６の右端（下流端）に立設されている。

吸引ファン５３Ａ，５３Ｂは、整流部材５２により前後方向におけるウェブＷの外側へ導かれた気流に含まれるインクミストを吸引する。吸引ファン５３Ａ，５３Ｂは、それぞれ整流部材５２の前側、後側に隣接し、ウェブＷより下方に配置されている。吸引ファン５３Ａ，５３Ｂは、空気を吸引する吸引口５３ａを有し、この吸引口５３ａを上向きにして設置されている。

上流側インクミスト検出部５４は、インクジェットヘッド４１Ｄと整流部材５２との間におけるインクミスト量を検出する。上流側インクミスト検出部５４は、インクミストセンサ５９Ａ，５９Ｂを有する。インクミストセンサ５９Ａ，５９Ｂはそれぞれ、左右方向におけるインクジェットヘッド４１Ｄと整流部材５２との間において、ウェブＷの前側、後側に隣接して配置されている。インクミストセンサ５９Ａ，５９Ｂとしては、例えば、発光素子および受光素子を有し、受光素子の受光量から空気中の粒子濃度を測定する粒子センサを用いることができる。

下流側インクミスト検出部５５は、整流部材５２の下流側におけるインクミスト量を検出する。下流側インクミスト検出部５５は、インクミストセンサ６０Ａ，６０Ｂを有する。インクミストセンサ６０Ａ，６０Ｂはそれぞれ、整流部材５２の下流側において、ウェブＷの前側、後側に隣接して配置されている。インクミストセンサ６０Ａ，６０Ｂとしては、上流側インクミスト検出部５４のインクミストセンサ５９Ａ，５９Ｂと同様に、例えば、上述した粒子センサを用いることができる。

巻き取り部６は、ヘッドユニット４により印刷されたウェブＷを巻き取る。巻き取り部６は、ガイドローラ６１〜６３と、下流側バッファ部６４と、巻き取り軸６５と、巻き取りモータ６６とを備える。

ガイドローラ６１，６２は、搬送部３の搬送ローラ３４と下流側バッファ部６４との間でウェブＷをガイドする。ガイドローラ６３は、下流側バッファ部６４と巻き取り軸６５との間でウェブＷをガイドする。

下流側バッファ部６４は、ガイドローラ６２，６３間でウェブＷのたるみを吸収する。下流側バッファ部６４は、支持ローラ７１〜７３と、ダンサーローラ７４，７５とを備える。

支持ローラ７１〜７３は、ガイドローラ６２，６３間でウェブＷを支持する。支持ローラ７１〜７３は、左右方向に間隔を空けて、同じ高さに配置されている。

ダンサーローラ７４，７５は、それぞれ支持ローラ７１，７２間、支持ローラ７２，７３間において、自重によりウェブＷを押し下げ、ウェブＷのたるみを吸収する。ダンサーローラ７４，７５は、ウェブＷのたるみ量に応じて上下動する。

巻き取り軸６５は、ウェブＷを巻き取って保持する。巻き取り軸６５は、前後方向に延びる長尺状に形成されている。

巻き取りモータ６６は、巻き取り軸６５を図１における時計回りに回転させる。巻き取り軸６５の回転により、ウェブＷが巻き取り軸６５に巻き取られる。

制御部７は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部７は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。

制御部７は、印刷を行う際、送り出し部２、搬送部３、および巻き取り部６を駆動させてウェブＷを搬送させつつ、インクジェットヘッド４１からインクを吐出させてウェブＷに印刷させる。また、制御部７は、インクミスト回収部５の吹き出しファン５１および吸引ファン５３Ａ，５３Ｂを駆動させてインクミストを回収させる。

次に、インクジェット印刷装置１の動作について説明する。

印刷ジョブが入力されると、制御部７は、ウェブＷの搬送を開始させる。具体的には、制御部７は、送り出しモータ１２、ブレーキ３２、搬送モータ３５、および巻き取りモータ６６の駆動を開始させる。これにより、送り出し部２から巻き取り部６へ向かってウェブＷが搬送される。搬送部３では、張力付与ローラ３１にブレーキ３２によりブレーキがかけられることで、ウェブＷに張力が付与されつつ、ウェブＷが搬送される。

ここで、インクジェット印刷装置１では、制御部７は、印刷モードとして、標準モード、高速印刷モード、低速印刷モードのいずれかを選択できるようになっている。標準モードは、標準搬送速度でウェブＷを搬送しつつ印刷を行うモードである。高速印刷モードは、標準搬送速度より速い高速搬送速度でウェブＷを搬送しつつ印刷を行うモードである。低速印刷モードは、標準搬送速度より遅い低速搬送速度でウェブＷを搬送しつつ印刷を行うモードである。

制御部７は、ウェブＷの種類に応じた１画素あたりの最大ドロップ数、および印刷解像度に応じて、印刷モードを選択する。そして、制御部７は、選択した印刷モードに応じた搬送速度でウェブＷを搬送するよう送り出しモータ１２、搬送モータ３５、および巻き取りモータ６６を制御する。

また、制御部７は、インクミスト回収部５の吹き出しファン５１および吸引ファン５３Ａ，５３Ｂの駆動を開始させる。

ウェブＷの搬送を開始し、吹き出しファン５１および吸引ファン５３Ａ，５３Ｂの駆動を開始した後、制御部７は、印刷ジョブに基づき、インクジェットヘッド４１Ａ〜４１Ｄを制御してインクを吐出させることにより画像を印刷させる。

インクジェットヘッド４１Ａ〜４１Ｄからインクが吐出されると、インクミストが発生する。発生したインクミストの多くが、搬送気流によりインクジェットヘッド４１Ａ〜４１Ｄから下流側へ流れる。このインクミストの回収が、インクミスト回収部５で行われる。

インクミスト回収部５では、図５に示すように、吹き出しファン５１からの吹き出し気流Ｆｄが下方向に流れている。吹き出し気流Ｆｄは、吹き出し気流整流部５６の稜線部５６ｃにより前側の気流Ｆｄｆと後側の気流Ｆｄｒとに分けられる。前側の気流Ｆｄｆは、吹き出し気流整流部５６の第１面５６ａにより進行方向を下方向から前方向へ曲げられる。後側の気流Ｆｄｒは、吹き出し気流整流部５６の第２面５６ｂにより進行方向を下方向から後方向へ曲げられる。すなわち、吹き出し気流Ｆｄの進行方向が、吹き出し気流整流部５６により下方向から前方向および後方向へ変化する。

また、前後方向における中央部において、搬送気流Ｆｔが搬送気流整流部５７の稜線部５７ｃにより前側の気流Ｆｔｆと後側の気流Ｆｔｒとに分けられる。前側の気流Ｆｔｆは、搬送気流整流部５７の第１面５７ａにより進行方向を右方向から前方向へ曲げられる。後側の気流Ｆｔｒは、搬送気流整流部５７の第２面５７ｂにより進行方向を右方向から後方向へ曲げられる。すなわち、搬送気流Ｆｔの進行方向が、搬送気流整流部５７により右方向から前方向および後方向へ変化する。

前側の気流Ｆｄｆ，Ｆｔｆは、壁部５８により整流部材５２より下流側への流出を抑えられつつ、前方向に流れる。これにより、気流Ｆｄｆ，ＦｔｆがインクミストをウェブＷの前側へ導く。そして、気流Ｆｄｆ，Ｆｔｆは、吸引ファン５３Ａによる吸引気流Ｆｂｆとともに吸引口５３ａへ流入する。これにより、気流Ｆｄｆ，ＦｔｆによりウェブＷの前側へ導かれたインクミストが、吸引ファン５３Ａにより吸引されて回収される。

後側の気流Ｆｄｒ，Ｆｔｒは、壁部５８により整流部材５２より下流側への流出を抑えられつつ、後方向に流れる。これにより、気流Ｆｄｒ，ＦｔｒがインクミストをウェブＷの後側へ導く。そして、気流Ｆｄｒ，Ｆｔｒは、吸引ファン５３Ｂによる吸引気流Ｆｂｒとともに吸引口５３ａへ流入する。これにより、気流Ｆｄｆ，ＦｔｒによりウェブＷの後側へ導かれたインクミストが、吸引ファン５３Ｂにより吸引されて回収される。

印刷ジョブに基づく印刷が終了すると、制御部７は、インクミスト回収部５の吹き出しファン５１および吸引ファン５３Ａ，５３Ｂを停止させる。また、制御部７は、ウェブＷの搬送を終了させる。具体的には、制御部７は、送り出しモータ１２、ブレーキ３２、搬送モータ３５、および巻き取りモータ６６を停止させる。これにより、一連の動作が終了となる。

上述したインクジェット印刷装置１の動作中において、制御部７は、インクミスト回収部５の吸引ファン５３Ａ，５３Ｂを、その吸引風量が予め設定された設定風量となるよう駆動させる。

また、制御部７は、吹き出しファン５１の吹き出し風量を、印刷モード、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量、および下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量に基づき制御する。

この吹き出し風量の調整を含む吹き出しファン５１の制御について、図６、図７のフローチャートを参照して説明する。図６、図７のフローチャートの処理は、インクジェット印刷装置１に印刷ジョブが入力されることにより開始となる。

図６のステップＳ１において、制御部７は、今回の印刷ジョブに応じた印刷モードが標準モードであるか否かを判断する。

印刷モードが標準モードであると判断した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２において、制御部７は、吹き出し風量を標準風量に設定する。この後、制御部７は、ステップＳ６へ進む。

印刷モードが標準モードではないと判断した場合（ステップＳ１：ＮＯ）、ステップＳ３において、制御部７は、印刷モードが高速印刷モードであるか否かを判断する。

印刷モードが高速印刷モードであると判断した場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、ステップＳ４において、制御部７は、吹き出し風量を標準風量より大きい高速印刷用の風量に設定する。この後、制御部７は、ステップＳ６へ進む。

ここで、ウェブＷの搬送速度が速いほど、搬送気流が強く、インクミストが発生しやすい。搬送気流が強いほど、ヘッドモジュール４２のノズルから吐出されて飛翔するインクの尾が切れやすく、インクがミスト化しやすいからである。そこで、高速印刷モードでは、インクミスト回収部５によるインクミストの回収能力を上げるため、吹き出し風量を標準風量より大きい高速印刷用の風量に設定する。

印刷モードが高速印刷モードではない、すなわち低速印刷モードであると判断した場合（ステップＳ３：ＮＯ）、ステップＳ５において、制御部７は、吹き出し風量を標準風量より小さい低速印刷用の風量に設定する。この後、制御部７は、ステップＳ６へ進む。

ステップＳ６では、制御部７は、吹き出しファン５１の駆動を開始させる。そして、制御部７は、ステップＳ２，Ｓ４，Ｓ６のいずれかで設定した設定風量で吹き出しファン５１を駆動させる。

次いで、ステップＳ７において、制御部７は、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値以上であるか否かを判断する。第１閾値は、ヘッドユニット４によるインクミストの発生量が増大しているか否かを判断するための閾値であり、予め実験に基づき決定されたものである。ここで、印刷画像における印字率が高いほど、インクミストの発生量は大きくなる。

制御部７は、インクミストセンサ５９Ａ，５９Ｂのうちの少なくともいずれか一方の検出インクミスト量が第１閾値以上である場合、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値以上であると判断する。インクミストセンサ５９Ａ，５９Ｂの両方の検出インクミスト量が第１閾値未満である場合、制御部７は、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値未満であると判断する。

上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値以上であると判断した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、制御部７は、図７のステップＳ９へ進む。

上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値未満であると判断した場合（ステップＳ７：ＮＯ）、ステップＳ８において、制御部７は、下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値以上であるか否かを判断する。第２閾値は、インクミスト回収部５でインクミストを十分に回収できているか否かを判断するための閾値であり、予め実験に基づき決定されたものである。

制御部７は、インクミストセンサ６０Ａ，６０Ｂのうちの少なくともいずれか一方の検出インクミスト量が第２閾値以上である場合、下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値以上であると判断する。インクミストセンサ６０Ａ，６０Ｂの両方の検出インクミスト量が第１閾値未満である場合、制御部７は、下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値未満であると判断する。

下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値以上であると判断した場合（ステップＳ８：ＹＥＳ）、制御部７は、図７のステップＳ９へ進む。下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値未満であると判断した場合（ステップＳ８：ＮＯ）、制御部７は、図７のステップＳ１３へ進む。

図７のステップＳ９では、制御部７は、吹き出しファン５１の吹き出し風量を、ステップＳ２，Ｓ４，Ｓ６のいずれかで設定した設定風量から所定量増加させる。これにより、インクミスト回収部５によるインクミストの回収能力が向上する。

次いで、ステップＳ１０において、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値未満であるか否かを判断する。上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値以上であると判断した場合（ステップＳ１０：ＮＯ）、制御部７は、ステップＳ１０を繰り返す。

上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値未満であると判断した場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１１において、制御部７は、下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値未満であるか否かを判断する。下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値以上であると判断した場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、制御部７は、ステップＳ１０へ戻る。

下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値未満であると判断した場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、制御部７は、吹き出しファン５１の吹き出し風量を設定風量に戻す。この後、制御部７は、ステップＳ１３へ進む。

ステップＳ１３では、制御部７は、印刷ジョブに基づく印刷が終了したか否かを判断する。印刷が終了していないと判断した場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、制御部７は、図６のステップＳ７へ戻る。

印刷が終了したと判断した場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１４において、制御部７は、吹き出しファン５１を停止させる。これにより、吹き出しファン５１の制御が終了となる。

上述した吹き出しファン５１の制御により、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値未満、かつ下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値未満である場合、吹き出し風量は設定風量とされる。上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値以上、および下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値以上、の少なくともいずれか一方が満たされる場合、吹き出し風量は設定風量から増加された風量となる。

以上説明したように、インクジェット印刷装置１では、吹き出しファン５１が、ウェブＷの上方から下方へ送風する。整流部材５２は、吹き出しファン５１からの吹き出し気流およびウェブＷの搬送による搬送気流を、前後方向におけるウェブＷの外側へ導く。そして、吸引ファン５３Ａ，５３Ｂが、整流部材５２により前後方向におけるウェブＷの外側へ導かれた気流に含まれるインクミストを吸引して回収する。これにより、整流部材５２で吹き出し気流および搬送気流の進行方向を変化させた気流によりインクミストを吸引ファン５３Ａ，５３Ｂへ導いて回収するので、インクミストを効率的に回収できる。

また、制御部７は、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値未満、かつ下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値未満である場合、吹き出し風量を設定風量とする。上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値以上、および下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値以上、の少なくともいずれか一方が満たされる場合、制御部７は、吹き出し風量を設定風量から増加させる。このように、上流側インクミスト検出部５４および下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量に応じて吹き出しファン５１の吹き出し風量を調整することで、インクミストの量が変化しても、インクミストを効率的に回収できる。また、必要以上に吹き出し風量が大きくなることが抑えられるので、電力消費の無駄や騒音を軽減できる。

また、制御部７は、吹き出しファン５１の設定風量をウェブＷの搬送速度に応じて調整する。これにより、ウェブＷの搬送速度によってインクミストの発生度合いが変化しても、インクミストを効率的に回収できる。また、必要以上に吹き出し風量が大きくなることが抑えられるので、電力消費の無駄や騒音を軽減できる。

なお、上述した実施の形態では、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値以上、および下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値以上、の少なくともいずれか一方が満たされる場合において、吹き出し風量を設定風量から所定量増加させた。しかし、この場合において、吹き出し風量を設定風量から徐々に増加させ、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値未満、かつ下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値未満になると設定風量に戻すようにしてもよい。

上述した実施の形態では、上流側インクミスト検出部５４および下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量に応じて吹き出しファン５１の吹き出し風量を調整したが、吸引ファン５３Ａ，５３Ｂの吸引風量を調整してもよい。また、吹き出しファン５１の吹き出し風量および吸引ファン５３Ａ，５３Ｂの吸引風量の両方を調整してもよい。具体的には、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が第１閾値以上、および下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量が第２閾値以上、の少なくともいずれか一方が満たされる場合に、吸引ファン５３Ａ，５３Ｂの吸引風量を設定風量から増加させるようにしてもよい。また、この場合において、吹き出しファン５１の吹き出し風量および吸引ファン５３Ａ，５３Ｂの吸引風量の両方をそれぞれの設定風量から増加させるようにしてもよい。

上述した実施の形態では、上流側インクミスト検出部５４および下流側インクミスト検出部５５の検出インクミスト量に応じて吹き出しファン５１の吹き出し風量を調整したが、下流側インクミスト検出部５５を省略し、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量に応じて吹き出し風量を調整するようにしてもよい。この場合、上流側インクミスト検出部５４（請求項のインクミスト検出部に相当）の検出インクミスト量が閾値以上の場合に、吹き出し風量を設定風量から増加させるようにすればよい。

また、下流側インクミスト検出部５５を省略した構成において、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量に応じて、吸引ファン５３Ａ，５３Ｂの吸引風量を調整してもよい。また、吹き出しファン５１の吹き出し風量および吸引ファン５３Ａ，５３Ｂの吸引風量の両方を調整してもよい。具体的には、上流側インクミスト検出部５４の検出インクミスト量が閾値以上の場合に、吸引ファン５３Ａ，５３Ｂの吸引風量を設定風量から増加させるようにしてもよい。また、この場合において、吹き出しファン５１の吹き出し風量および吸引ファン５３Ａ，５３Ｂの吸引風量の両方をそれぞれの設定風量から増加させるようにしてもよい。

上述した実施の形態では、吹き出しファン５１の設定風量をウェブＷの搬送速度に応じて調整したが、吸引ファン５３Ａ，５３Ｂの設定風量をウェブＷの搬送速度に応じて調整してもよい。また、吹き出しファン５１および吸引ファン５３Ａ，５３Ｂの両方の設定風量をウェブＷの搬送速度に応じて調整してもよい。

上述した実施の形態では、上流側インクミスト検出部５４は、ウェブＷの前側、後側にそれぞれ隣接して配置されたインクミストセンサ５９Ａ，５９Ｂを有するものとした。しかし、上流側インクミスト検出部５４を構成するインクミストセンサの数およびその主走査方向における配置はこれに限らない。例えば、上流側インクミスト検出部５４として、左右方向におけるインクジェットヘッド４１Ｄと整流部材５２との間において、主走査方向におけるウェブＷの中央部に配置した１つのインクミストセンサを用いてもよい。下流側インクミスト検出部５５についても同様である。

上述した実施の形態では、インクジェット印刷装置１に送り出し部２および巻き取り部６が組み込まれた構成を示したが、インクジェット印刷装置に別装置として送り出し装置および巻き取り装置が接続された構成でもよい。また、インクジェット印刷装置にウェブを断裁する断裁装置等が外部装置として接続されていてもよい。

上述した実施の形態では、印刷媒体としてウェブを用いるインクジェット印刷装置について説明したが、印刷媒体としてカット紙等を用いるインクジェット印刷装置にも本発明は適用可能である。

本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

１ インクジェット印刷装置
２ 送り出し部
３ 搬送部
４ ヘッドユニット
５ インクミスト回収部
６ 巻き取り部
７ 制御部
４１，４１Ａ〜４１Ｄ インクジェットヘッド
４２ ヘッドモジュール
５１ 吹き出しファン
５２ 整流部材
５３Ａ，５３Ｂ 吸引ファン
５４ 上流側インクミスト検出部
５５ 下流側インクミスト検出部
５６ 吹き出し気流整流部
５７ 搬送気流整流部
５８ 壁部

Claims (4)

1. 搬送される印刷媒体の上方に配置され、印刷媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
   印刷媒体の搬送方向における前記インクジェットヘッドの下流側の所定範囲内において印刷媒体の上方に配置され、下方へ送風する吹き出し部と、
   印刷媒体と前記吹き出し部との間に配置され、前記吹き出し部からの気流および印刷媒体の搬送による気流を印刷媒体の搬送方向に直交する主走査方向における印刷媒体の外側へ導く整流部材と、
   前記整流部材により主走査方向における印刷媒体の外側へ導かれた気流に含まれるインクミストを吸引する吸引部と
   を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
2. 印刷媒体の搬送方向における前記インクジェットヘッドと前記整流部材との間におけるインクミスト量を検出するインクミスト検出部と、
   前記インクミスト検出部の検出インクミスト量に基づき、前記吹き出し部の吹き出し風量および前記吸引部の吸引風量の少なくともいずれか一方を調整する制御部と
   をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
3. 印刷媒体の搬送方向における前記インクジェットヘッドと前記整流部材との間におけるインクミスト量を検出する第１インクミスト検出部と、
   印刷媒体の搬送方向における前記整流部材の下流側におけるインクミスト量を検出する第２インクミスト検出部と、
   前記吹き出し部の吹き出し風量および前記吸引部の吸引風量を調整する制御部とをさらに備え、
   前記制御部は、
   前記第１インクミスト検出部の検出インクミスト量が第１閾値未満、かつ前記第２インクミスト検出部の検出インクミスト量が第２閾値未満である場合、前記吹き出し部の吹き出し風量および前記吸引部の吸引風量をそれぞれの設定風量とし、
   前記第１インクミスト検出部の検出インクミスト量が前記第１閾値以上、および前記第２インクミスト検出部の検出インクミスト量が前記第２閾値以上、の少なくともいずれか一方が満たされる場合、前記吹き出し部の吹き出し風量および前記吸引部の吸引風量の少なくともいずれか一方をそれぞれの設定風量より増加させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
4. 前記吹き出し部の吹き出し風量および前記吸引部の吸引風量の少なくともいずれか一方の設定風量が、印刷媒体の搬送速度に応じて調整されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置。