JP2019014175A - インクジェット記録装置、インクジェット記録装置の制御方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】記録ヘッドにおける記録素子基板の配置によらずに、適切なタイミングでワイピングを実行することができる。
【解決手段】インクを吐出する吐出口が形成された記録素子基板が第１の方向に複数配列された吐出口面を有する記録ヘッドと、吐出口面を払拭するワイピング動作を行う払拭手段と、吐出口から吐出されたインク滴をカウントするカウント動作を行うドットカウント手段と、ドットカウント手段によってカウントされたドットカウント値に基づいて払拭手段にワイピング動作を行わせる制御手段と、を備えるインクジェット記録装置であって、ドットカウント手段は、記録素子基板を第１の方向に分割して得られるエリア毎にカウント動作を行い、制御手段は、エリア毎のドットカウント値とエリア毎に予め設定された係数とに基づいて払拭手段にワイピング動作を行わせることを特徴とするインクジェット記録装置。
【選択図】図１５

Description

本発明は、インクを吐出して画像を記録する記録ヘッドを備えるインクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置では、記録ヘッドの吐出口面をクリーニングするためにワイピングが行われる。特許文献１には、記録ヘッドの全吐出口を数分割して得られる吐出口のセル（エリア）ごとに記録ドットのカウントを行い、いずれかのセルのカウント値が所定値を越えたら、ワイピングを実行する方法が開示されている。

記録動作時、インクの吐出により、吐出口面と記録媒体との間に巻き上げ渦が発生する。巻き上げ渦が発生すると、吐出されたインク（ミスト）が巻き上がって吐出口面に付着する。巻き上げ渦の大きさは、記録媒体の搬送に伴って記録ヘッドに流入する気流（以下、流入気流と呼ぶ）の強度によって変化する。流入気流の強度は、記録ヘッドにおける記録素子基板の配置の仕方によっては各セルで一定にならない場合がある。つまり、巻き上げ渦の大きさは各セルで一定とは限らない。したがって、各セルの記録ドットのカウント値が同じであっても、セルごとにインクの付着量が異なる場合がある。

特開２００５−４１１９１号公報

特許文献１に記載された方法では、各セルにおける流入気流の強度が考慮されていない。したがって、記録素子基板の配置によっては、過剰にワイピングが行われたり、必要なタイミングでワイピングが行われずに吐出不良等を生じさせたりする可能性がある。

そこで、本発明の目的は、記録ヘッドにおける記録素子基板の配置によらずに、適切なタイミングでワイピングを実行することである。

本発明によるインクジェット記録装置は、インクを吐出する吐出口が形成された記録素子基板が第１の方向に複数配列された吐出口面を有する記録ヘッドと、吐出口面を払拭するワイピング動作を行う払拭手段と、吐出口から吐出されたインク滴をカウントするカウント動作を行うドットカウント手段と、ドットカウント手段によってカウントされたドットカウント値に基づいて払拭手段にワイピング動作を行わせる制御手段と、を備えるインクジェット記録装置であって、ドットカウント手段は、記録素子基板を第１の方向に分割して得られるエリア毎にカウント動作を行い、制御手段は、エリア毎のドットカウント値とエリア毎に予め設定された係数とに基づいて払拭手段にワイピング動作を行わせることを特徴とする。

本発明によれば、記録ヘッドにおける記録素子基板の配置によらずに、適切なタイミングでワイピングを実行することができる。

記録装置が待機状態にあるときの図である。 記録装置の制御構成図である。 記録装置が記録状態にあるときの図である。 （ａ）〜（ｃ）は、第１カセットから給送された記録媒体の搬送経路図である。 （ａ）〜（ｃ）は、第２カセットから給送された記録媒体の搬送経路図である。 （ａ）〜（ｄ）は、記録媒体の裏面に記録動作を行う場合の搬送経路図である。 記録装置がメンテナンス状態にあるときの図である。 （ａ）および（ｂ）は、メンテナンスユニットの構成を示す斜視図である。 （ａ）〜（ｃ）は、第１実施形態における記録ヘッドと、該記録ヘッドの吐出口面をワイピングする複数のブレードワイパとを説明するための図である。 インクの吐出により発生する吐出口面と記録媒体との間の気流場を示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、記録媒体の搬送に伴って、記録ヘッドに流入する気流を説明するための図である。 （ａ）〜（ｄ）は、流入気流と気流場との関係を説明するための図である。 （ａ）および（ｂ）は、巻き上げ渦によってインクが吐出口面に付着する様子を示す図である。 吐出口面を分割して得られる各エリアを示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、第１実施形態の記録装置が行うワイピングを説明するための図である。 （ａ）〜（ｃ）は、第２実施形態の記録装置が行うワイピングを説明するための図である。 印刷要求を受け付けてから記録ヘッドのワイピングが行われるまでの第３実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。 （ａ）および（ｂ）は、平行四辺形以外の形状の記録素子基板が配列された記録ヘッドの例を示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、記録素子基板の配置および吐出口列数と、記録素子基板の隣接部を流入気流との関係を説明するための図である。

以下に述べる実施形態は、本発明の具体例であるから、技術的に好ましい様々の限定が付けられている。しかし、本発明の思想に沿うものであれば、実施形態は以下に記載の実施形態やその他の具体的方法に限定されるものではない。

［第１実施形態］
図１は、本実施形態で使用するインクジェット記録装置１（以下、記録装置１）の内部構成図である。図において、ｘ方向は水平方向、ｙ方向（紙面垂直方向）は後述する記録ヘッド８において吐出口が配列される方向、ｚ方向は鉛直方向をそれぞれ示す。

記録装置１は、プリント部２とスキャナ部３を備える複合機であり、記録動作と読取動作に関する様々な処理を、プリント部２とスキャナ部３で個別にあるいは連動して実行することができる。スキャナ部３は、ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）とＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）を備えており、ＡＤＦで自動給紙される原稿の読み取りと、ユーザによってＦＢＳの原稿台に置かれた原稿の読み取り（スキャン）を行うことができる。なお、本実施形態はプリント部２とスキャナ部３を併せ持った複合機であるが、スキャナ部３を備えない形態であってもよい。図１は、記録装置１が記録動作も読取動作も行っていない待機状態にあるときを示す。

プリント部２において、筐体４の鉛直方向下方の底部には、記録媒体（カットシート）Ｓを収容するための第１カセット５Ａと第２カセット５Ｂが着脱可能に設置されている。第１カセット５ＡにはＡ４サイズまでの比較的小さな記録媒体が、第２カセット５ＢにはＡ３サイズまでの比較的大きな記録媒体が、平積みに収容されている。第１カセット５Ａ近傍には、収容されている記録媒体を１枚ずつ分離して給送するための第１給送ユニット６Ａが設けられている。同様に、第２カセット５Ｂ近傍には、第２給送ユニット６Ｂが設けられている。記録動作が行われる際にはいずれか一方のカセットから選択的に記録媒体Ｓが給送される。

搬送ローラ７、排出ローラ１２、ピンチローラ７ａ、拍車７ｂ、ガイド１８、インナーガイド１９およびフラッパ１１は、記録媒体Ｓを所定の方向に導くための搬送機構である。搬送ローラ７は、記録ヘッド８の上流側および下流側に配され、不図示の搬送モータによって駆動される駆動ローラである。ピンチローラ７ａは、搬送ローラ７と共に記録媒体Ｓをニップして回転する従動ローラである。排出ローラ１２は、搬送ローラ７の下流側に配され、不図示の搬送モータによって駆動される駆動ローラである。拍車７ｂは、記録ヘッド８の下流側に配される搬送ローラ７及び排出ローラ１２と共に記録媒体Ｓを挟持して搬送する。

ガイド１８は、記録媒体Ｓの搬送経路に設けられ、記録媒体Ｓを所定の方向に案内する。インナーガイド１９は、ｙ方向に延在する部材で湾曲した側面を有し、当該側面に沿って記録媒体Ｓを案内する。フラッパ１１は、両面記録動作の際に、記録媒体Ｓが搬送される方向を切り替えるための部材である。排出トレイ１３は、記録動作が完了し排出ローラ１２によって排出された記録媒体Ｓを積載保持するためのトレイである。

本実施形態の記録ヘッド８は、フルラインタイプのカラーインクジェット記録ヘッドであり、記録データに従ってインクを吐出する吐出口が、図１におけるｙ方向に沿って記録媒体Ｓの幅に相当する分だけ複数配列されている。記録ヘッド８が待機位置にあるとき、記録ヘッド８の吐出口面８ａは、図１のように鉛直下方を向きキャップユニット１０によってキャップされている。記録動作を行う際は、後述するプリントコントローラ２０２によって、吐出口面８ａがプラテン９と対向するように記録ヘッド８の向きが変更される。プラテン９は、ｙ方向に延在する平板によって構成され、記録ヘッド８によって記録動作が行われる記録媒体Ｓを背面から支持する。記録ヘッド８の待機位置から記録位置への移動については、後に詳しく説明する。

インクタンクユニット１４は、記録ヘッド８へ供給される４色のインクをそれぞれ貯留する。インク供給ユニット１５は、インクタンクユニット１４と記録ヘッド８を接続する流路の途中に設けられ、記録ヘッド８内のインクの圧力及び流量を適切な範囲に調整する。本実施形態では循環型のインク供給系を採用しており、インク供給ユニット１５は記録ヘッド８へ供給されるインクの圧力と記録ヘッド８から回収されるインクの流量を適切な範囲に調整する。

メンテナンスユニット１６は、キャップユニット１０とワイピングユニット１７を備え、所定のタイミングにこれらを作動させて、記録ヘッド８に対するメンテナンス動作を行う。メンテナンス動作については後に詳しく説明する。

図２は、記録装置１における制御構成を示すブロック図である。制御構成は、主にプリント部２を統括するプリントエンジンユニット２００と、スキャナ部３を統括するスキャナエンジンユニット３００と、記録装置１全体を統括するコントローラユニット１００によって構成されている。プリントコントローラ２０２は、コントローラユニット１００のメインコントローラ１０１の指示に従ってプリントエンジンユニット２００の各種機構を制御する。スキャナエンジンユニット３００の各種機構は、コントローラユニット１００のメインコントローラ１０１によって制御される。以下に制御構成の詳細について説明する。

コントローラユニット１００において、ＣＰＵにより構成されるメインコントローラ１０１は、ＲＯＭ１０７に記憶されているプログラムや各種パラメータに従って、ＲＡＭ１０６をワークエリアとしながら記録装置１全体を制御する。例えば、ホストＩ／Ｆ１０２またはワイヤレスＩ／Ｆ１０３を介してホスト装置４００から印刷ジョブが入力されると、メインコントローラ１０１の指示に従って、画像処理部１０８が受信した画像データに対して所定の画像処理を施す。そして、メインコントローラ１０１はプリントエンジンＩ／Ｆ１０５を介して、画像処理を施した画像データをプリントエンジンユニット２００へ送信する。

なお、記録装置１は無線通信や有線通信を介してホスト装置４００から画像データを取得しても良いし、記録装置１に接続された外部記憶装置（ＵＳＢメモリ等）から画像データを取得しても良い。無線通信や有線通信に利用される通信方式は限定されない。例えば、無線通信に利用される通信方式として、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）が適用可能である。また、有線通信に利用される通信方式としては、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等が適用可能である。また、例えばホスト装置４００から読取コマンドが入力されると、メインコントローラ１０１は、スキャナエンジンＩ／Ｆ１０９を介してこのコマンドをスキャナ部３に送信する。

操作パネル１０４は、ユーザが記録装置１に対して入出力を行うための機構である。ユーザは、操作パネル１０４を介してコピーやスキャン等の動作を指示したり、印刷モードを設定したり、記録装置１の情報を認識したりすることができる。

プリントエンジンユニット２００において、ＣＰＵにより構成されるプリントコントローラ２０２は、ＲＯＭ２０３に記憶されているプログラムや各種パラメータに従って、ＲＡＭ２０４をワークエリアとしながら、プリント部２が備える各種機構を制御する。コントローラＩ／Ｆ２０１を介して各種コマンドや画像データが受信されると、プリントコントローラ２０２は、これを一旦ＲＡＭ２０４に保存する。記録ヘッド８が記録動作に利用できるように、プリントコントローラ２０２は画像処理コントローラ２０５に、保存した画像データを記録データへ変換させる。記録データが生成されると、プリントコントローラ２０２は、ヘッドＩ／Ｆ２０６を介して記録ヘッド８に記録データに基づく記録動作を実行させる。この際、プリントコントローラ２０２は、搬送制御部２０７を介して図１に示す給送ユニット６Ａ、６Ｂ、搬送ローラ７、排出ローラ１２、フラッパ１１を駆動して、記録媒体Ｓを搬送する。プリントコントローラ２０２の指示に従って、記録媒体Ｓの搬送動作に連動して記録ヘッド８による記録動作が実行され、印刷処理が行われる。

ヘッドキャリッジ制御部２０８は、記録装置１のメンテナンス状態や記録状態といった動作状態に応じて記録ヘッド８の向きや位置を変更する。インク供給制御部２０９は、記録ヘッド８へ供給されるインクの圧力が適切な範囲に収まるように、インク供給ユニット１５を制御する。メンテナンス制御部２１０は、記録ヘッド８に対するメンテナンス動作を行う際に、メンテナンスユニット１６におけるキャップユニット１０やワイピングユニット１７の動作を制御する。

スキャナエンジンユニット３００においては、メインコントローラ１０１が、ＲＯＭ１０７に記憶されているプログラムや各種パラメータに従って、ＲＡＭ１０６をワークエリアとしながら、スキャナコントローラ３０２のハードウェアリソースを制御する。これにより、スキャナ部３が備える各種機構は制御される。例えばコントローラＩ／Ｆ３０１を介してメインコントローラ１０１がスキャナコントローラ３０２内のハードウェアリソースを制御することにより、ユーザによってＡＤＦに搭載された原稿を、搬送制御部３０４を介して搬送し、センサ３０５によって読み取る。そして、スキャナコントローラ３０２は読み取った画像データをＲＡＭ３０３に保存する。なお、プリントコントローラ２０２は、上述したように取得された画像データを記録データに変換することで、記録ヘッド８に、スキャナコントローラ３０２で読み取った画像データに基づく記録動作を実行させることが可能である。

図３は、記録装置１が記録状態にあるときを示す。図１に示した待機状態と比較すると、キャップユニット１０が記録ヘッド８の吐出口面８ａから離間し、吐出口面８ａがプラテン９と対向している。本実施形態において、プラテン９の平面は水平方向に対して約４５度傾いており、記録位置における記録ヘッド８の吐出口面８ａも、プラテン９との距離が一定に維持されるように水平方向に対して約４５度傾いている。

記録ヘッド８を図１に示す待機位置から図３に示す記録位置に移動する際、プリントコントローラ２０２は、メンテナンス制御部２１０を用いて、キャップユニット１０を図３に示す退避位置まで降下させる。これにより、記録ヘッド８の吐出口面８ａは、キャップ部材１０ａと離間する。その後、プリントコントローラ２０２は、ヘッドキャリッジ制御部２０８を用いて記録ヘッド８の鉛直方向の高さを調整しながら４５度回転させ、吐出口面８ａをプラテン９と対向させる。記録動作が完了し、記録ヘッド８が記録位置から待機位置に移動する際は、プリントコントローラ２０２によって上記と逆の工程が行われる。

次に、プリント部２における記録媒体Ｓの搬送経路について説明する。記録コマンドが入力されると、プリントコントローラ２０２は、まず、メンテナンス制御部２１０およびヘッドキャリッジ制御部２０８を用いて、記録ヘッド８を図３に示す記録位置に移動する。その後、プリントコントローラ２０２は搬送制御部２０７を用い、記録コマンドに従って第１給送ユニット６Ａおよび第２給送ユニット６Ｂのいずれかを駆動し、記録媒体Ｓを給送する。

図４（ａ）〜（ｃ）は、第１カセット５Ａに収容されているＡ４サイズの記録媒体Ｓが給送されるときの搬送経路を示す図である。第１カセット５Ａ内の１番上に積載された記録媒体Ｓは、第１給送ユニット６Ａによって２枚目以降の記録媒体から分離され、搬送ローラ７とピンチローラ７ａにニップされながら、プラテン９と記録ヘッド８の間の記録領域Ｐに向けて搬送される。図４（ａ）は、記録媒体Ｓの先端が記録領域Ｐに到達する直前の搬送状態を示す。記録媒体Ｓの進行方向は、第１給送ユニット６Ａに給送されて記録領域Ｐに到達する間に、水平方向（ｘ方向）から、水平方向に対して約４５度傾いた方向に変更される。

記録領域Ｐでは、記録ヘッド８に設けられた複数の吐出口から記録媒体Ｓに向けてインクが吐出される。インクが付与される領域の記録媒体Ｓは、プラテン９によってその背面が支持されており、吐出口面８ａと記録媒体Ｓの距離が一定に保たれている。インクが付与された後の記録媒体Ｓは、搬送ローラ７と拍車７ｂに案内されながら、先端が右に傾いているフラッパ１１の左側を通り、ガイド１８に沿って記録装置１の鉛直方向上方へ搬送される。図４（ｂ）は、記録媒体Ｓの先端が記録領域Ｐを通過して鉛直方向上方に搬送される状態を示す。記録媒体Ｓの進行方向は、水平方向に対し約４５度傾いた記録領域Ｐの位置から、搬送ローラ７と拍車７ｂによって鉛直方向上方に変更されている。

記録媒体Ｓは、鉛直方向上方に搬送された後、排出ローラ１２と拍車７ｂによって排出トレイ１３に排出される。図４（ｃ）は、記録媒体Ｓの先端が排出ローラ１２を通過して排出トレイ１３に排出される状態を示す。排出された記録媒体Ｓは、記録ヘッド８によって画像が記録された面を下にした状態で、排出トレイ１３上に保持される。

図５（ａ）〜（ｃ）は、第２カセット５Ｂに収容されているＡ３サイズの記録媒体Ｓが給送されるときの搬送経路を示す図である。第２カセット５Ｂ内の１番上に積載された記録媒体Ｓは、第２給送ユニット６Ｂによって２枚目以降の記録媒体から分離され、搬送ローラ７とピンチローラ７ａにニップされながら、プラテン９と記録ヘッド８の間の記録領域Ｐに向けて搬送される。

図５（ａ）は、記録媒体Ｓの先端が記録領域Ｐに到達する直前の搬送状態を示す。第２給送ユニット６Ｂに給送されて記録領域Ｐに到達するまでの搬送経路には、複数の搬送ローラ７とピンチローラ７ａおよびインナーガイド１９が配されることで、記録媒体ＳはＳ字上に湾曲されてプラテン９まで搬送される。

その後の搬送経路は、図４（ｂ）および図４（ｃ）で示したＡ４サイズの記録媒体Ｓの場合と同様である。図５（ｂ）は、記録媒体Ｓの先端が記録領域Ｐを通過して鉛直方向上方に搬送される状態を示す。図５（ｃ）は、記録媒体Ｓの先端が排出ローラ１２を通過して排出トレイ１３に排出される状態を示す。

図６（ａ）〜（ｄ）は、Ａ４サイズの記録媒体Ｓの裏面（第２面）に対して記録動作（両面記録）を行う場合の搬送経路を示す。両面記録を行う場合、第１面（表面）を記録した後に第２面（裏面）に記録動作を行う。第１面を記録する際の搬送工程は図４（ａ）〜（ｃ）と同様であるので、ここでは説明を省略する。以後、図４（ｃ）以後の搬送工程について説明する。

記録ヘッド８による第１面への記録動作が完了し、記録媒体Ｓの後端がフラッパ１１を通過すると、プリントコントローラ２０２は、搬送ローラ７を逆回転させて記録媒体Ｓを記録装置１の内部へ搬送する。この際、フラッパ１１は、不図示のアクチュエータによってその先端が左側に傾くように制御されるため、記録媒体Ｓの先端（第１面の記録動作における後端）はフラッパ１１の右側を通過して鉛直方向下方へ搬送される。図６（ａ）は、記録媒体Ｓの先端（第１面の記録動作における後端）が、フラッパ１１の右側を通過する状態を示す。

その後記録媒体Ｓは、インナーガイド１９の湾曲した外周面に沿って搬送され、再び記録ヘッド８とプラテン９の間の記録領域Ｐに搬送される。この際、記録ヘッド８の吐出口面８ａに、記録媒体Ｓの第２面が対向する。図６（ｂ）は、第２面の記録動作のために、記録媒体Ｓの先端が記録領域Ｐに到達する直前の搬送状態を示す。

その後の搬送経路は、図４（ｂ）および（ｃ）で示した第１面記録の場合と同様である。図６（ｃ）は、記録媒体Ｓの先端が記録領域Ｐを通過して鉛直方向上方に搬送される状態を示す。この際、フラッパ１１は、不図示のアクチュエータにより先端が右側に傾いた位置に移動するように制御される。図６（ｄ）は、記録媒体Ｓの先端が排出ローラ１２を通過して排出トレイ１３に排出される状態を示す。

次に、記録ヘッド８に対するメンテナンス動作について説明する。図１でも説明したように、本実施形態のメンテナンスユニット１６は、キャップユニット１０とワイピングユニット１７とを備え、所定のタイミングにこれらを作動させてメンテナンス動作を行う。

図７は、記録装置１がメンテナンス状態のときの図である。記録ヘッド８を図１に示す待機位置から図７に示すメンテナンス位置に移動する際、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を鉛直方向において上方に移動させるとともにキャップユニット１０を鉛直方向下方に移動させる。そして、プリントコントローラ２０２は、ワイピングユニット１７を退避位置から図７における右方向に移動させる。その後、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を鉛直方向下方に移動させメンテナンス動作が可能なメンテナンス位置に移動させる。

一方、記録ヘッド８を図３に示す記録位置から図７に示すメンテナンス位置に移動する際、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を４５度回転させつつ鉛直方向上方に移動させる。そして、プリントコントローラ２０２は、ワイピングユニット１７を退避位置から右方向に移動させる。その後プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を鉛直方向下方に移動させて、メンテナンスユニット１６によるメンテナンス動作が可能なメンテナンス位置に移動させる。

図８（ａ）はメンテナンスユニット１６が待機ポジションにある状態を示す斜視図であり、図８（ｂ）はメンテナンスユニット１６がメンテナンスポジションにある状態を示す斜視図である。図８（ａ）は図１に対応し、図８（ｂ）は図７に対応している。記録ヘッド８が待機位置にあるとき、メンテナンスユニット１６は図８（ａ）に示す待機ポジションにあり、キャップユニット１０は鉛直方向上方に移動しており、ワイピングユニット１７はメンテナンスユニット１６の内部に収納されている。キャップユニット１０はｙ方向に延在する箱形のキャップ部材１０ａを有し、これを記録ヘッド８の吐出口面８ａに密着させることにより、吐出口からのインクの蒸発を抑制することができる。また、キャップユニット１０は、キャップ部材１０ａに予備吐出等で吐出されたインクを回収し、回収したインクを不図示の吸引ポンプに吸引させる機能も備えている。

一方、図８（ｂ）に示すメンテナンスポジションにおいて、キャップユニット１０は鉛直方向下方に移動しており、ワイピングユニット１７がメンテナンスユニット１６から引き出されている。ワイピングユニット１７は、ブレードワイパユニット１７１とバキュームワイパユニット１７２の２つのワイパユニットを備えている。

ブレードワイパユニット１７１には、吐出口面８ａをｘ方向に沿ってワイピングするためのブレードワイパ１７１ａが吐出口の配列領域に相当する長さだけｙ方向に配されている。ブレードワイパユニット１７１を用いてワイピング動作を行う際、ワイピングユニット１７は、記録ヘッド８がブレードワイパ１７１ａに当接可能な高さに位置決めされた状態で、ブレードワイパユニット１７１をｘ方向に移動する。この移動により、吐出口面８ａに付着するインクなどはブレードワイパ１７１ａに拭き取られる。

ブレードワイパ１７１ａが収納される際のメンテナンスユニット１６の入り口には、ブレードワイパ１７１ａに付着したインクを除去するとともにブレードワイパ１７１ａにウェット液を付与するためのウェットワイパクリーナ１６ａが配されている。ブレードワイパ１７１ａは、メンテナンスユニット１６に収納される度にウェットワイパクリーナ１６ａによって付着物が除去されウェット液が塗布される。そして、次に吐出口面８ａをワイピングしたときにウェット液を吐出口面８ａに転写し、吐出口面８ａとブレードワイパ１７１ａ間の滑り性を向上させている。

一方、バキュームワイパユニット１７２は、ｙ方向に延在する開口部を有する平板１７２ａと、開口部内をｙ方向に移動可能なキャリッジ１７２ｂと、キャリッジ１７２ｂに搭載されたバキュームワイパ１７２ｃとを有する。バキュームワイパ１７２ｃは、キャリッジ１７２ｂの移動に伴って吐出口面８ａをｙ方向にワイピング可能に配されている。バキュームワイパ１７２ｃの先端には、不図示の吸引ポンプに接続された吸引口が形成されている。このため、吸引ポンプを作動させながらキャリッジ１７２ｂをｙ方向に移動すると、記録ヘッド８の吐出口面８ａに付着したインク等は、バキュームワイパ１７２ｃによって拭き寄せられながら吸引口に吸い込まれる。この際、平板１７２ａと開口部の両端に設けられた位置決めピン１７２ｄは、バキュームワイパ１７２ｃに対する吐出口面８ａの位置合わせに利用される。

本実施形態では、ブレードワイパユニット１７１によるワイピングを行いバキュームワイパユニット１７２によるワイピングを行わない第１のワイピング処理と、両方のワイピングを順番に行う第２のワイピング処理を実施することができる。以下、ブレードワイパユニット１７１によるワイピングをブレードワイピングと呼ぶ。また、バキュームワイパユニット１７２によるワイピングをバキュームワイピングと呼ぶ。第１のワイピング処理を行う際、プリントコントローラ２０２は、まず、記録ヘッド８を図７のメンテナンス位置よりも鉛直方向上方に退避させた状態で、ワイピングユニット１７をメンテナンスユニット１６から引き出す。そして、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８をブレードワイパ１７１ａに当接可能な位置まで鉛直方向下方に移動させた後、ワイピングユニット１７をメンテナンスユニット１６内へ移動させる。この移動により、吐出口面８ａに付着するインク等はブレードワイパ１７１ａに拭き取られる。すなわち、ブレードワイパ１７１ａは、メンテナンスユニット１６から引き出された位置からメンテナンスユニット１６内へ移動する際に吐出口面８ａをワイピングする。

ブレードワイパユニット１７１が収納されると、プリントコントローラ２０２は、次にキャップユニット１０を鉛直方向上方に移動させ、キャップ部材１０ａを記録ヘッド８の吐出口面８ａに密着させる。そして、プリントコントローラ２０２は、その状態で記録ヘッド８を駆動して予備吐出を行わせ、キャップ部材１０ａ内に回収されたインクを吸引ポンプによって吸引する。

一方、第２のワイピング処理を行う際、プリントコントローラ２０２は、まず、記録ヘッド８を図７のメンテナンス位置よりも鉛直方向上方に退避させた状態で、ワイピングユニット１７をメンテナンスユニット１６からスライドさせて引き出す。そして、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８をブレードワイパ１７１ａに当接可能な位置まで鉛直方向下方に移動させた後、ワイピングユニット１７をメンテナンスユニット１６内へ移動させる。これにより、ブレードワイパ１７１ａによるワイピング動作が吐出口面８ａに対して行われる。次に、プリントコントローラ２０２は、再び記録ヘッド８を図７のメンテナンス位置よりも鉛直方向上方に退避させた状態で、ワイピングユニット１７をメンテナンスユニット１６からスライドさせて所定位置まで引き出す。続いて、プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を図７に示すワイピング位置に下降させながら、平板１７２ａと位置決めピン１７２ｄを用いて吐出口面８ａとバキュームワイパユニット１７２の位置決めを行う。その後、プリントコントローラ２０２は、上述したバキュームワイパユニット１７２によるワイピング動作を実行する。プリントコントローラ２０２は、記録ヘッド８を鉛直方向上方に退避させ、ワイピングユニット１７を収納した後、第１のワイピング処理と同様に、キャップユニット１０によるキャップ部材内への予備吐出と回収したインクの吸引動作を行う。

＜記録ヘッドとブレードワイパについて＞
ここで、図９を用いて、本実施形態における記録ヘッド８と、記録ヘッド８の吐出口面８ａをワイピングする複数のブレードワイパ１７１ａとを説明する。図９（ａ）には、記録ヘッド８の吐出口面８ａに配置される記録素子基板を底面から見た様子が示されている。図９（ａ）に示すように、記録ヘッド８は、１つの記録素子基板８１でシアンＣ，マゼンタＭ，イエロＹ，ブラックＫの４色のインクを吐出可能な、略平行四辺形の記録素子基板８１が直線上に複数配列（インラインに配置）されるライン型の記録ヘッドである。本実施形態では、記録素子基板８１が記録ヘッド８の長手方向に沿って配列され、さらに、隣接する記録素子基板８１同士が、記録ヘッド８の長手方向において重なるように配置される。図９（ｂ）には、第１のワイピング処理を行う際の、記録ヘッド８の吐出口面８ａと、吐出口面８ａをワイピングする複数のブレードワイパ１７１ａとを、底面から見た様子が示されている。なお、理解を容易にするため、ブレードワイパユニット１７１については、ブレードワイパ１７１ａのみを図示し、他の部材については記載を省略している。不図示の駆動機構によって、図９（ｂ）の下方（ワイパの駆動方向、ワイパの移動方向）に向かってブレードワイパユニット１７１が移動することで、吐出口面８ａのインクや紙粉などをブレードワイパ１７１ａが払拭するクリーニング動作が行われる。図９（ｃ）には、隣り合う２つの記録素子基板８１の隣接部を底面から見た様子が示されている。図９（ｃ）に示すように、各記録素子基板８１における吐出口８２が配列される吐出口列８３ａ〜８３ｄが、記録ヘッド８の長手方向に対し一定角度傾くように配置されている。そして、記録素子基板８１同士の隣接部における吐出口列は、少なくとも１つの吐出口が記録ヘッド８の長手方向においてオーバーラップするようになっている。図９（ｃ）では、線Ｌ上の２つの吐出口が互いにオーバーラップする関係にある。なお、吐出口列８３ａ，８３ｂ，８３ｃ，８３ｄはそれぞれ、シアンＣ，マゼンタＭ，イエロＹ，ブラックＫのインクに対応する。

＜インク吐出により発生する気流について＞
図１０は、インクの吐出により発生する吐出口面８ａと記録媒体Ｓとの間の気流の様子を示す図である。図１０には、ｙ方向から見た記録素子基板８１が示されている。ここでは、説明の簡単のため、吐出口列を１つだけ有する記録素子基板８１を例にする。図１０に示すように、吐出口列８３ａからインクが吐出されると、搬送方向（本実施形態では、記録ヘッドの長手方向と直交する方向）において吐出口列８３ａの上流側（図において左側）に、巻き上げ渦が２つ発生する。また、搬送方向において吐出口列８３ａの下流側（図において右側）には、搬送方向に向かう気流が発生する。なお、この気流の搬送方向における長さは、巻き上げ渦の直径の略３倍である。

このように記録ヘッド８付近で発生する巻き上げ渦によって、記録媒体Ｓの搬送に伴って搬送方向の上流側から記録ヘッド８に向かって流入する気流が、搬送方向の下流側に流れにくくなる。以下、この気流を流入気流と呼ぶ。

図１１は、記録媒体Ｓの搬送に伴って、発生する流入気流を説明するための図である。図１１には、記録素子基板８１ａを装置上面から見た様子が示され、図１１（ａ）には記録素子基板８１ａの左側、図１１（ｂ）には記録素子基板８１ａの右側が描かれている。記録素子基板８１ａの左隣には点線で示す記録素子基板８１ｂが配され、記録素子基板８１ａの右隣には点線で示す記録素子基板８１ｃが配されている。記録素子基板８１ａ〜８１ｃからインクが吐出されている状態とする。図１１（ａ）に示されるように、記録素子基板８１ａの左側端部を通過する流入気流（矢印Ａ１１１で示される気流）の経路には、２つの記録素子基板８１が存在することとなり、流入気流Ａ１１１は搬送方向下流側へ流れにくく発生しにくい。また、記録素子基板８１ａと記録素子基板８１ｂとの境界部を左側から回り込むような流入気流（矢印Ａ１１２で示されるような気流）も発生しにくい。従って、記録素子基板８１ａの左側では、流入気流が搬送方向の下流側へ流れにくい構成となっている。

一方、図１１（ｂ）に示すように、記録素子基板８１ａの右側端部を通過する流入気流（矢印Ａ１１３で示される気流）の経路には、記録素子基板８１が１つしか存在しない。また、記録素子基板８１ａと記録素子基板８１ｃとの境界部を左側から右側に流れる流入気流（矢印Ａ１１４で示されるような気流）は発生しやすい。従って、記録素子基板８１ａの右側では、流入気流が搬送方向の下流側へに流れやすい構成となっているなる。このような流入気流が流れやすい構成は、記録素子基板８１ａの中央においても同様となっている。

したがって、図１１（ｃ）に示すように、記録素子基板８１の長手方向の位置によって、流入気流の流れやすい右側の領域（図において矢印が散在している領域）と流入気流が流れにくい左側の領域（図において矢印が密集している領域）とが発生する。つまり、記録素子基板８１の長手方向において、流入気流が強い左側の領域と流入気流が弱い右側の領域とが存在することになる。以下、このように、記録ヘッド８の長手方向において、流入気流が強い領域と弱い領域が発生する現象を流入気流の乱れと表現する。

＜流入気流と気流との関係＞
図１２は、流入気流と気流場との関係を説明するための図である。図１２（ａ）に示されるように、吐出周波数が高い場合には、吐出口面８ａと記録媒体Ｓとの間で発生する巻き上げ渦は大きくなる。しかし、図１２（ｂ）に示されるように、吐出口面８ａと記録媒体Ｓとの間に強い流入気流が流れると、巻き上げ渦は縮小される。また、図１２（ｃ）に示されるように、吐出周波数が低い場合には、吐出口面８ａと記録媒体Ｓとの間で発生する巻き上げ渦は小さくなる。そして、図１２（ｄ）に示されるように、吐出口面８ａと記録媒体Ｓとの間に強い流入気流が流れると、巻き上げ渦は縮小されさらに小さくなる。このように、吐出周波数の高さや流入気流の強度（流速）によって、吐出口面８ａと記録媒体Ｓとの間で発生する巻き上げ渦の大きさは変化する。特に、図１２（ａ）（ｂ）に示されるように、吐出周波数が高い場合には、流入気流の強度によって、巻き上げ渦の大きさが大きく異なる。

本実施形態の記録ヘッド８のように、吐出口面に少数の吐出口列が配列されている記録ヘッドは、各吐出口からの単位時間当たりのインク吐出量が多いため、吐出周波数が高い。吐出周波数は、デューティが高い記録動作を行う際にも高く設定される。また、略平行四辺形の記録素子基板８１が直線上に複数配列された本実施形態の記録ヘッド８は、上述したように、記録素子基板８１の長手方向における位置によって流入気流の強度が異なる。したがって、本実施形態の記録ヘッド８では、記録素子基板８１の長手方向の位置によって、巻き上げ渦の大きさが大きく変化することになる。より具体的には、流入気流が搬送方向下流側へ流れにくい、記録素子基板８１の左側の領域（図１１（ｃ）における左側）では、流入気流が集中する（流入気流が強くなる）ので、吐出口面８ａと記録媒体Ｓとの間で発生する巻き上げ渦が小さくなる。一方、流入気流が搬送方向下流側へ流れやすい、記録素子基板８１の右側や中央の領域（図１１（ｃ）における右側や中央）では、流入気流が弱くなるので、吐出口面８ａと記録媒体Ｓとの間で発生する巻き上げ渦が大きくなる。

＜巻き上げ渦とミストとの関係＞
図１３には、巻き上げ渦によってインク（ミスト）が吐出口面８ａに付着する様子が示されている。ここで、ミストとはサテライトよりもさらに粒径が小さく、記録媒体Ｓに着弾せずに空気中に浮遊するものを指す。図１３に示すように、記録媒体Ｓに向かって吐出されたインクは、巻き上げ渦によって記録媒体Ｓから吐出口面８ａに向かって巻き上げられ、吐出口面８ａに付着する。また、吐出口面８ａに付着するインクの量は、吐出口面８ａと記録媒体Ｓとの間で発生する巻き上げ渦が大きいほど多くなる。

上述したように、流入気流が集中する記録素子基板８１の左側の領域では、流入気流が搬送方向下流側へ流れやすい記録素子基板８１の右側や中央の領域と比較して、吐出口面８ａと記録媒体Ｓとの間で発生する巻き上げ渦が小さい。したがって、記録素子基板８１の左側の領域では、記録素子基板８１の右側や中央の領域と比較して、吐出口面８ａに付着するミスト（インク）の量が少なくなる。

そこで、本実施形態では、図１４に示すように、吐出口面８ａを（より具体的には、記録素子基板８１の配列領域）を、記録ヘッド８の長手方向において複数に分割する。そして、分割して得られた各領域（エリア）が、流入気流が集中しやすいエリアであるか否かを考慮して、エリアごとに、ワイピングを実行するか否かを判断するためのドットカウント値を設定する。なお、図１４には、吐出口面８ａを装置上面から見た図が示されている。また、図１４では、説明の簡単のため、３つの記録素子基板８１がインラインに配置された吐出口面を例示している。図１４に示されるエリアＮｏは、エリア毎に一意に割り当てられる番号である。以下、エリアＮｏがｎである領域（エリア）を、エリア＃ｎと表す。本実施形態では、エリア＃１０とエリア＃１８とを、流入気流が集中しやすいエリア（吐出口面８ａに付着するインクの量が少ないエリア）として管理する。なお、流入気流が集中しやすいエリアを、複数のエリアに跨って管理するようにしてもよい。例えば、エリア＃１０〜＃１１とエリア＃１８〜＃１９とを、流入気流が集中しやすいエリアとして管理するようにしてもよい。また、エリアの幅（図において左右方向の長さ）を短く設定して、より細かく分割して管理するようにしてもよい。

＜ワイピングについて＞
図１５を用いて、本実施形態の記録装置１が行うワイピングを説明する。図１５（ａ）には、印刷要求を受け付けてから記録ヘッド８のワイピングが行われるまでの処理の流れが示されている。まず、プリントコントローラ２０２は、印刷要求を受け付けると、記録動作を開始する（ステップＳ１５０１）。プリントコントローラ２０２は、記録動作中に、各インク色に対応する吐出口列（吐出口列８３ａ〜８３ｄ）から吐出されるインク滴（ドット）の数をカウントするカウント動作を行う（ステップＳ１５０２）。このとき、プリントコントローラ２０２は、上述したエリアごとに、ドットの数をカウントする。以下、カウントされたドットの数をドットカウント値Ｄと記す。また、エリア＃ｘについてカウントされたドットの数をドットカウント値Ｄｘと記す。ドットカウント値Ｄは、ＲＯＭ２０３等に記憶され、記録動作終了後もその値が保持される。したがって、ステップＳ１５０２において、ＲＯＭ２０３等にドットカウント値Ｄが保持されている場合には、プリントコントローラ２０２は、その値からカウントを継続する。

記録動作が終了すると（ステップＳ１５０３）、プリントコントローラ２０２は、図１５（ｂ）に示すテーブルを参照して、係数Ｋを取得する。係数Ｋは、流入気流の強度に応じてエリアごとに予め決定された、各エリアのドットカウント値を補正するための係数である。以下、エリア＃ｘの係数Ｋを係数Ｋｘと記す。そして、プリントコントローラ２０２は、各エリアのドットカウント値Ｄに各エリアの係数Ｋを乗算して得られる値を、補正後のドットカウント値Ｄ´として取得する（ステップＳ１５０４）。図１５（ｂ）に示すテーブルでは、流入気流が集中しやすいエリア＃１０，＃１８の係数Ｋ₁₀，Ｋ₁₈に、他のエリアの係数Ｋよりも小さい値が設定されている。以下、エリア＃ｘの補正後のドットカウント値Ｄ´をドットカウント値Ｄ´ｘと記す。

次いで、プリントコントローラ２０２は、エリア＃ｘについて、補正後のドットカウント値Ｄ´と、閾値Ｓとを比較する（ステップＳ１５０５）。閾値Ｓは、記録ヘッド８をワイピングするか否かを決定するためのドットカウント値の閾値である。ここでは、図１５（ｃ）に示すように、２×１０＾８［ｄｏｔ］が設定されているものとする。なお、図１５（ｂ）や図１５（ｃ）に示すテーブル（数値）は、予めＲＯＭ２０３等の記憶部に記憶されているものとする。

補正後のドットカウント値Ｄ´ｘが閾値Ｓを超えていない場合には（ステップＳ１５０５のＮＯ）、プリントコントローラ２０２は、未判定のエリアがあるかを確認する（ステップＳ１５０６）。未判定のエリアがある場合には（ステップＳ１５０６のＹＥＳ）、判定対象とするエリアを変更して（ステップＳ１５０７）、ステップＳ１５０５の処理に戻る。すべてのエリアについて判定が行われている場合には（ステップＳ１５０６のＮＯ）、プリントコントローラ２０２は処理を終了する。なお、ステップＳ１５０５の判定は、エリアＮｏが小さいエリアから順に行うようにしてもよいし、吐出口面にミストが付着しやすいエリアから優先的に行うようにしてもよいし、その他の順に従って行うようにしてもよい。

補正後のドットカウント値Ｄ´ｘが閾値Ｓｘを超えている場合には（ステップＳ１５０５のＹＥＳ）、プリントコントローラ２０２は、ワイピングを実行する（ステップＳ１５０８）。ここでは、ブレードワイピングのみを行う第１のワイピング処理が行われるものとする。なお、ブレードワイピングとバキュームワイピングとを順番に行う第２のワイピング処理が行われてもよい。そして、プリントコントローラ２０２は、すべてのエリアのドットカウント値Ｄを０にリセットして（ステップＳ１５０９）、処理を終了する。

以上のように、本実施形態では、各エリアのドットカウント値Ｄを取得し、取得した各エリアのドットカウント値Ｄに、流入気流の強度に応じてエリアごとに予め決定した係数Ｋを乗算して補正する。そして、各エリアの補正後のドットカウント値Ｄ´を用いて、ワイピングを行うか否かを決定する。一方、特許文献１に記載された方法のように、各エリアのドットカウント値だけに基づいてワイピングの実行タイミングを決定すると、インク（ミスト）が付着しにくいエリアとそれ以外のエリアとのドットカウント値が一律に管理されてしまう。すると、吐出口面に付着するミストの量が少ない状態においてワイピングが実行されてしまう状況が発生し得る。また、吐出口面に多くのミストが付着している状態において、ワイピングが実施されない状況が発生し得る。一方、本実施形態では、各エリアのドットカウント値だけでなく、各エリアの流入気流の強度に基づいて、ワイピングの実行タイミングを決定しているので、上記のような状況が発生することを回避することができる。このように、本実施形態によれば、適切なタイミングでワイピングが実施されるので、吐出口面の撥水劣化を抑制することができるとともに、過剰なワイピングを抑制して廃インクの量を低減することができる。

［第２実施形態］
第１実施形態では、各エリアの流入気流の強度に応じて、各エリアのドットカウント値Ｄを補正し、各エリアの補正後のドットカウント値Ｄ´と閾値Ｓとを比較して、ワイピングを実行するか否かを決定する処理を説明した。本実施形態では、各エリアのドットカウント値Ｄを補正する代わりに、閾値Ｓを、各エリアの流入気流の強度に応じてエリアごとに設定する。

図１６を用いて、本実施形態の記録装置１が行うワイピングを説明する。図１６（ａ）には、印刷要求を受け付けてから記録ヘッド８のワイピングが行われるまでの処理の流れが示されている。なお、図１６におけるステップＳ１６０１〜Ｓ１６０３，Ｓ１６０６〜Ｓ１６０９の処理は、図１５におけるステップＳ１５０１〜１５０３，Ｓ１５０６〜Ｓ１５０９の処理と同様であるため説明を省略する。

ステップＳ１６０３の後、プリントコントローラ２０２は、図１６（ｂ）に示すテーブルを参照して、各エリアの係数Ｋを取得する。そして、プリントコントローラ２０２は、図１６（ｃ）に示される各インク色の閾値Ｓに、各エリアについて取得した係数Ｋをそれぞれ乗算して得られる閾値を、各エリアの補正後の閾値Ｓ´として取得する（ステップＳ１６０４）。以下、各エリアの補正後の閾値Ｓ´を、各エリアの個別の閾値という場合がある。

なお、本実施形態における係数Ｋは、流入気流の強度に応じてエリアごとに予め決定された、閾値Ｓを補正するための係数である。図１６（ｂ）に示すテーブルでは、流入気流が集中しやすいエリア＃１０，＃１８の係数Ｋ₁₀，Ｋ₁₈に、他のエリアの係数Ｋよりも大きい値が設定されている。ここでは、図１６（ｂ）に示すように、エリア＃１０，＃１８の係数Ｋ₁₀，Ｋ₁₈に２が設定されていて、それ以外のエリアの係数Ｋには、１が設定されているものとする。また、図１６（ｃ）に示すように、閾値Ｓとして１×１０＾８［ｄｏｔ］が設定されているものとする。なお、図１６（ｂ）や図１６（ｃ）に示すテーブル（数値）は、予めＲＯＭ２０３等の記憶部に記憶されているものとする。

プリントコントローラ２０２は、エリア＃ｘについて、ドットカウント値Ｄと、補正後の閾値Ｓ´とを比較する（ステップＳ１６０５）。以下、エリア＃ｘに対応する補正後の閾値Ｓ´をＳ´ｘと記す。ドットカウント値Ｄｘが補正後の閾値Ｓ´ｘを超えていない場合には（ステップＳ１６０５のＮＯ）、処理はステップＳ１６０６に移行する。ドットカウント値Ｄｘが補正後の閾値Ｓ´ｘを超えている場合には（ステップＳ１６０５のＹＥＳ）、処理はステップＳ１６０８に移行する。

以上のように、本実施形態では、各エリアのドットカウント値Ｄを取得し、取得した各エリアのドットカウント値Ｄと、各エリアの流入気流の強度に応じてエリアごとに設定した閾値Ｓ´とを比較して、ワイピングを行うか否かを決定している。つまり、第１実施形態と同様に、各エリアのドットカウント値だけでなく、各エリアの流入気流の強度に基づいて、ワイピングの実行タイミングを決定している。よって、本実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。

［第３実施形態］
第１実施形態では、いずれかのエリアの補正後のドットカウント値Ｄが閾値Ｓを超えた場合に、吐出口面８ａ全体を一括してワイピングする記録装置について説明した。本実施形態では、吐出口面８ａのうち、補正後のドットカウント値Ｄが閾値Ｓを超えているエリアを特定し、該エリアに対応するブレードワイパ１７１ａのみを移動させてワイピングする記録装置について説明する。

ここで、本実施形態におけるブレードワイパユニット１７１は、各ブレードワイパ１７１ａが独立してｘ方向に移動可能なように構成されている。そして、ワイピングユニット１７は、ブレードワイパユニット１７１を用いてワイピングを行う際、記録ヘッド８がブレードワイパ１７１ａに当接可能な高さに位置決めされた状態で、指定されたブレードワイパ１７１ａのみをｘ方向に移動させる。それにより、吐出口面８ａの一部の領域についてブレードワイピングを行うことを可能としている。

図１７を用いて、本実施形態の記録装置１が行うワイピングを説明する。図１７には、印刷要求を受け付けてから記録ヘッド８のワイピングが行われるまでの処理の流れが示されている。なお、図１７におけるステップＳ１７０１〜Ｓ１７０５の処理は、図１５におけるステップＳ１５０１〜Ｓ１５０５の処理と同様であるため説明を省略する。

ステップＳ１７０５の判定処理において、エリア＃ｘの補正後のドットカウント値Ｄ´ｘが閾値Ｓを超えている場合（ステップＳ１７０５のＹＥＳ）、プリントコントローラ２０２は、エリア＃ｘをワイピング対象エリアに指定する（ステップＳ１７０６）。そして、プリントコントローラ２０２は、エリア＃ｘのドットカウント値Ｄｘを０にリセットし、ステップＳ１７０８の処理に移行する。

ステップＳ１７０８において、プリントコントローラ２０２は、未判定のエリアがあるかを確認する。未判定のエリアがある場合には（ステップＳ１７０８のＹＥＳ）、判定対象とするエリアを変更して（ステップＳ１７０９）、ステップＳ１７０５の処理に戻る。すべてのエリアについて判定が行われている場合には（ステップＳ１７０８のＮＯ）、プリントコントローラ２０２は、ステップＳ１７０６でワイピング対象エリアに指定した各エリアについて、ワイピングを実行する（ステップＳ１７１０）。具体的には、プリントコントローラ２０２は、ワイピング対象エリアに指定した各エリアに対応するブレードワイパ１７１ａをｘ方向に移動させる。なお、ここでは、ブレードワイピングのみを行う第１のワイピング処理が行われるものとする。

以上のように、本実施形態では、補正後のドットカウント値Ｄ´が閾値Ｓを超えたエリアに対応するブレードワイパ１７１ａのみを用いて、ワイピングを実行する。それにより、インクの付着が少ないエリアに対してワイピングが実行されることを回避することができ、過剰なワイピングをさらに抑制することができる。したがって、本実施形態によれば、廃インクの量をさらに低減することができる。なお、本実施形態では、ステップＳ１７１０において、各ブレードワイパ１７１ａが独立してｘ方向に移動可能なように構成されたブレードワイパユニット１７１を用いて第１のワイピング処理を行う記録装置１を例にした。しかし、記憶装置１が、吐出口面８ａのｙ方向における所定の領域のみをワイピング可能に構成されたバキュームワイパユニット１７２を有する場合には、ステップＳ１７１０において第２のワイピング処理を実行するようにしてもよい。その場合、第２のワイピング処理において、補正後のドットカウント値Ｄ´が閾値Ｓを超えたエリアに対応する領域についてのみ、バキュームワイパ１７２ｃによるバキュームワイピングが行われることになる。また、第２の実施形態においても同様にして、所定の領域のみをワイピングするようにしてもよい。そのような形態を実現するには、例えば、ステップＳ１６０５でＹＥＳと判定されたときに、ステップＳ１６０８，Ｓ１６０９の処理の代わりに、ステップＳ１７０６，Ｓ１７０７の処理を行って、ステップＳ１６０６に移行するようにすればよい。そして、ステップＳ１６０６でＮＯと判定されたときに、ステップＳ１７１０の処理を行うようにすればよい。

なお、上記の各実施形態では、略平行四辺形の記録素子基板がインラインに配列されたフルラインタイプのカラーインクジェット記録ヘッドを有する記録装置を例に説明した。しかし、上記の各実施形態は、他の形状の記録素子基板、例えば図１８（ａ）に示すような形状の記録素子基板がインラインに配列された記録ヘッドや図１８（ｂ）に示す千鳥配置された記録ヘッドを有する記録装置にも、同様にして適用可能である。図１８（ａ）には、略台形の記録素子基板がインラインに配列された記録ヘッドの一例が示されている。図１８（ｂ）には、略長方形の記録素子基板が千鳥配列された記録ヘッドの一例が示されている。図１８（ａ）（ｂ）に示す破線の丸印は、流入気流が流れにくい箇所を表している。したがって、図１８（ａ）（ｂ）に示す記録装置についても、破線の丸印を付した箇所を流入気流が集中しやすいエリアとして管理するようにすればよい。なお、図１８（ａ）（ｂ）に示す記録素子基板内の直線は、吐出口列を示している。

また、図１９（ａ）に示すように、隣接する記録素子基板の搬送方向における距離ｄが長くなると、該隣接部（境界部）においても流入気流が流れやすくなり、流入気流の乱れは生じにくくなる。また、図１９（ｂ）に示すように、吐出口列数が多い記録素子基板では、各吐出口の吐出周波数が低くなるため、吐出口面と記録媒体との間で発生する巻き上げ渦は小さくなり、流入気流の乱れは生じにくくなる。一方、図１９（ｃ）に示すように、記録素子基板における吐出口列数が少なく（吐出周波数が高く）、隣接する記録素子基板の搬送方向の距離が短いと、流入気流の乱れが生じやすくなる。したがって、上記各実施形態は、図１９（ｃ）に示すように、隣接する記録素子基板同士が搬送方向において近接するように構成された記録ヘッドに、好適である。

図１０に示すように、吐出されたインクの搬送方向と反対側には２つの巻上げ渦が発生し、吐出されたインクの搬送方向側には巻き上げ渦約３つ分に相当する気流が発生する。そして、巻き上げ渦の直径の最大値（図１２（ａ）に示す巻き上げ渦の直径）は、吐出口面と記録媒体との距離（以下、距離Ｔと呼ぶ）に略等しい。従って、隣接する記録素子基板の搬送方向の距離（図９（ｃ）における線Ｌ上の２つの吐出口間の距離）が距離Ｔの略５倍以下であるときに、記録素子基板の隣接部で、各々の記録素子基板に対応する気流場の壁の間に隙間ができにくくなる。それにより、流入気流が流れにくい領域が発生して、流入気流の乱れが発生しやすくなる。よって、上記各実施形態は、図１４や図１８（ａ）に示す形状の記録素子基板がインラインに配置された記録ヘッドのうち、隣接する記録素子基板間で対応する吐出口列同士の距離が、距離Ｔの略５倍以下である記録ヘッドに、特に好適である。また、図１９（ｃ）に示すように隣接する記録素子基板が記録ヘッドの長手方向に沿って互いにオーバーラップするように構成され、隣接する記録素子基板間で最も近接する吐出口列同士の距離が距離Ｔの略５倍以下である記録ヘッドに、特に好適である。

また、上記の各実施形態では、複数色のインクを吐出可能なカラーインクジェット記録ヘッドを有する記録装置を例に説明した。しかし、各実施形態は、１色のインクのみを吐出する記録ヘッド、例えばモノクロ専用のインクジェット記録ヘッドを有する記録装置にも同様にして適用可能である。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

８ 記録ヘッド
８ａ 吐出口面
８０ａ 記録素子基板
８２ 吐出口
２０２ プリントコントローラ

Claims (14)

1. インクを吐出する吐出口が形成された記録素子基板が第１の方向に複数配列された吐出口面を有する記録ヘッドと、
   前記吐出口面を払拭するワイピング動作を行う払拭手段と、
   前記吐出口から吐出されたインク滴をカウントするカウント動作を行うドットカウント手段と、
   前記ドットカウント手段によってカウントされたドットカウント値に基づいて前記払拭手段に前記ワイピング動作を行わせる制御手段と、を備えるインクジェット記録装置であって、
   前記ドットカウント手段は、前記記録素子基板を前記第１の方向に分割して得られるエリア毎に前記カウント動作を行い、
   前記制御手段は、前記エリア毎のドットカウント値と前記エリア毎に予め設定された係数とに基づいて前記払拭手段に前記ワイピング動作を行わせることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記係数は、記録媒体の搬送に伴って前記吐出口面と記録媒体の間に流入する気流の強度に応じて前記エリア毎に設定される
   ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記係数を用いて、前記エリア毎のドットカウント値を補正する補正手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記補正手段によって補正された前記エリア毎のドットカウント値のうちいずれかが所定の閾値を超えている場合に、前記払拭手段に前記ワイピング動作を行わせる
   ことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記補正手段は、前記エリア毎のドットカウント値に、対応する前記係数をそれぞれ乗算し、
   前記係数は、記録媒体の搬送に伴って前記流入する気流が強いエリアほど小さい値が設定される
   ことを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記流入する気流が強いエリアは、前記記録素子基板の前記第１の方向における端部であることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. 記録媒体は前記記録ヘッドの長手方向と直交する第２の方向に搬送され、
   前記流入する気流が強いエリアは、前記端部のうち前記第２の方向における上流側であることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記制御手段は、
   前記補正手段によって補正されたドットカウント値が前記所定の閾値を超えているエリアを特定し、
   前記払拭手段は、少なくとも前記特定されたエリアを払拭する
   ことを特徴とする請求項３から請求項６のうちのいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
8. 所定の閾値と前記係数とに基づいて、前記エリア毎に個別の閾値を設定する設定手段をさらに備え、
   前記制御手段は、
   いずれかのエリアのドットカウント値が、該エリアについて設定された前記個別の閾値を超えている場合に、前記払拭手段に前記ワイピング動作を行わせる
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記設定手段は、
   前記所定の閾値に前記エリア毎の前記係数をそれぞれ乗算して得られる各値を、前記前記エリア毎の個別の閾値として設定し、
   前記係数には、記録媒体の搬送に伴って前記記録ヘッドに流入する気流が強いエリアほど大きい値が設定される
   ことを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
10. 前記制御手段は、
    前記ドットカウント値が前記個別の閾値を超えているエリアを特定し、
    前記払拭手段は、少なくとも前記特定されたエリアを払拭する
    ことを特徴とする請求項８または請求項９に記載のインクジェット記録装置。
11. 前記記録素子基板の形状は略平行四辺形であり、
    前記記録素子基板には、第１の吐出口列を有する第１の記録素子基板と、前記第２の方向において前記第１の吐出口列と重なる領域を有する第２の吐出口列を有し前記第１の記録素子基板と隣接する第２の記録素子基板と、が含まれ、
    前記第１の吐出口列と前記第２の吐出口列の距離は前記吐出口面と記録媒体の距離の略５倍以下である
    ことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
12. 前記記録素子基板が、隣接する前記記録素子基板と前記第１の方向に沿ってオーバーラップして配置され、
    隣接する前記記録素子基板間で最も近接する吐出口列同士の搬送方向における距離が、前記吐出口面と記録媒体との距離の略５倍以下である
    ことを特徴とする請求項１から請求項８のうちのいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
13. インクを吐出する吐出口が形成された記録素子基板が第１の方向に複数配列された吐出口面を有する記録ヘッドと、
    前記吐出口面を払拭するワイピング動作を行う払拭手段と、を備えるインクジェット記録装置の制御方法であって、
    前記吐出口から吐出されたインク滴をカウントするカウント動作を行うドットカウントステップと、
    前記ドットカウントステップにおいてカウントされたドットカウント値に基づいて前記払拭手段に前記ワイピング動作を行わせる制御ステップと、を含み、
    前記ドットカウントステップにおいて、前記記録素子基板を前記第１の方向に分割して得られるエリア毎に前記カウント動作を行い、
    前記制御ステップにおいて、前記エリア毎のドットカウント値と前記エリア毎に予め設定された係数とに基づいて前記払拭手段に前記ワイピング動作を行わせることを特徴とする制御方法。
14. コンピュータを、請求項１から請求項１２のうちのいずれか１項に記載のインクジェット記録装置として機能させるためのプログラム。

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