JP2017135585A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】顔写真領域を含む原稿の画像を読み取る際に、顔の特徴を識別しやすい画像を読み取り可能な画像処理装置を提供すること。
【解決手段】画像処理装置は、読取部、記憶部、及び処理部を備える。読取部は、投光部及び受光部を有する。処理部は、読み取り処理、認識処理、判断処理、及び出力処理を実行可能に構成される。処理部は、判断処理によって顔写真領域を認識できなかったと判断された場合には、読み取り処理以降の各処理を再実行する。処理部は、読み取り処理の再実行時には、再実行以前の読み取り処理とは、異なる点灯色で投光部を点灯させる。
【選択図】図２

Description

本開示は、画像処理装置に関する。

免許証の表面と裏面を１枚のシートに出力する機能を備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。このような画像形成装置を利用して免許証のコピーを作成する際には、イメージスキャナによって免許証の画像が読み取られ、その画像が被記録媒体に記録（印刷）される。

特開２００９−１００１０２号公報

上述のような免許証の表面には、顔写真が載っている領域（以下、顔写真領域と称する。）が含まれている。また、免許証以外にも、各種身分証明書や名刺など、様々なカード類に顔写真領域が含まれている。このようなカード類を対象に、上述のようなイメージスキャナで画像を読み取った場合、顔写真領域の色味や濃淡によっては、顔の特徴を識別しにくい画像になることがある。例えば、被写体となった人物の肌の色、写真撮影時の照明の色合いなどによっては、顔写真領域中の濃色部分が潰れたり、淡色部分が白飛びしたりすることがある。

このような問題に対し、例えば、被記録媒体に記録される出力画像の明暗や濃淡の設定を調節すれば、潰れた濃色部分を明るくしたり、白飛びした淡色部分を暗くしたりすることは可能である。しかし、このような調節は、出力画像に対する調節であって、イメージスキャナによる入力画像を最適化する技術ではない。そのため、イメージスキャナで画像を入力した時点において、既に顔の特徴を識別しにくい画像になっている場合には、出力画像の明暗や濃淡を調節しても、潰れた箇所や白飛びした箇所の特徴を再現することは困難である。

以上のような事情から、顔写真領域を含む原稿の画像を読み取る際に、顔の特徴を識別しやすい画像を読み取り可能な画像処理装置を提供することが望ましい。

以下に説明する画像処理装置は、投光部を点灯させて原稿に対して投光し、原稿からの反射光を受光部で受光することにより、原稿の画像を読み取り可能な読取部と、読取部によって読み取られた画像を表す画像データを記憶可能な記憶部と、画像データに関するデータ処理を実行可能な処理部とを備え、処理部は、顔写真領域が含まれる画像を読み取るための作動モードで作動する場合に、読取部によって原稿の画像を読み取り、当該画像を表す画像データを記憶部に記憶させる読み取り処理と、記憶部に記憶された画像データが表す画像を対象に、当該画像中に含まれる顔写真領域の認識を行う認識処理と、認識処理によって顔写真領域を認識できたか否かを判断する判断処理と、判断処理によって顔写真領域を認識できたと判断された場合に、記憶部に記憶された画像データに基づいて、画像の印刷出力又は画像データのファイル出力を実行する出力処理とを実行可能に構成され、判断処理によって顔写真領域を認識できなかったと判断された場合には、読み取り処理以降の各処理を再実行するように構成され、読み取り処理の再実行時には、当該再実行以前の読み取り処理とは、異なる点灯色で投光部を点灯させるように構成されている。

このように構成された画像処理装置によれば、原稿の画像を読み取った際、顔写真領域を認識できなければ、読み取り処理以降の各処理が再実行される。その際、読み取り処理の再実行時には、その再実行以前の読み取り処理とは、異なる点灯色で投光部を点灯させる。そのため、点灯色の変更に応じて、読み取られた画像の色味や濃淡が変化し、再実行以前の認識処理では顔写真領域を認識できなかった場合でも、再実行時の認識処理では顔写真領域を認識できる程度まで濃色部分の潰れや淡色部分の白飛びが改善されることがある。したがって、そのような改善がなされれば、出力処理によって印刷出力される画像又はファイル出力される画像データについて、より適切な出力結果を得ることができる。

また、本開示の画像処理装置用のプログラムは、投光部を点灯させて原稿に対して投光し、原稿からの反射光を受光部で受光することにより、原稿の画像を読み取り可能な読取部と、読取部によって読み取られた画像を表す画像データを記憶可能な記憶部と、画像データに関するデータ処理を実行可能な処理部とを備える画像処理装置において、顔写真領域が含まれる画像を読み取るための作動モードで画像処理装置が作動する場合に、処理部が備えるコンピュータに、読取部によって原稿の画像を読み取り、当該画像を表す画像データを記憶部に記憶させる読み取り処理と、記憶部に記憶された画像データが表す画像を対象に、当該画像中に含まれる顔写真領域の認識を行う認識処理と、認識処理によって顔写真領域を認識できたか否かを判断する判断処理と、判断処理によって顔写真領域を認識できたと判断された場合に、記憶部に記憶された画像データに基づいて、画像の印刷出力又は画像データのファイル出力を実行する出力処理とを実行させ、判断処理によって顔写真領域を認識できなかったと判断された場合には、読み取り処理以降の各処理を再実行させ、読み取り処理の再実行時には、当該再実行以前の読み取り処理とは、異なる点灯色で投光部を点灯させるように構成されている。

このように構成された画像処理装置用のプログラムにより、画像処理装置の処理部が備えるコンピュータに、上述の各処理を実行させれば、本開示の画像処理装置について述べた通りの作用、効果を奏する。その結果、再実行時の認識処理では顔写真領域を認識できる程度まで濃色部分の潰れや淡色部分の白飛びが改善されることがある。したがって、そのような改善がなされれば、出力処理によって印刷出力される画像又はファイル出力される画像データについて、より適切な出力結果を得ることができる。

図１Ａは複合機の概略の構成を示すブロック図である。図１Ｂは顔写真領域を有する原稿の一例を示す説明図である。 図２はＩＤコピー処理のフローチャートである。 図３は点灯色テーブルの一例を示す説明図である。 図４は補正処理の詳細を示すフローチャートである。 図５は自動補正を行うか否かを利用者に問い合わせる処理を示すフローチャートである。 図６は自動補正を行うか手動補正を行うかを利用者に選択させる処理を示すフローチャートである。 図７は画像の再読み取りを行うか否かを利用者に確認する処理を示すフローチャートである。

次に、上述の画像処理装置について、例示的な実施形態を挙げて説明する。
［画像処理装置の構成］
複合機１（本明細書でいう画像処理装置の一例に相当。）は、図１（Ａ）に示すように、ＣＰＵ３（本開示でいう処理部の一例に相当。）、ＲＡＭ５（本開示でいう記憶部の一例に相当。）、ＲＯＭ７を備えている。また、複合機１は、読取部１１、画像形成部１２、補助記憶部１３、入力部１４、表示部１５、及び通信部１６を備え、これら各部がインターフェース部１８を介してＣＰＵ３に接続されている。

ＣＰＵ３は、ＲＡＭ５やＲＯＭ７に記憶されたプログラムに従って各種処理を実行することにより、複合機１の各部（例えば読取部１１、画像形成部１２、補助記憶部１３、入力部１４、表示部１５、及び通信部１６）を制御する。ＲＡＭ５は、上述のプログラムの他、各種データを記憶することができる。

読取部１１は、本実施形態の場合、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）によって構成されている。読取部１１は、投光部１１Ａと受光部１１Ｂとを有する。投光部１１Ａは、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、及び青色（Ｂ）の三色の光を投光可能なＬＥＤ（発光ダイオード）を備えている。受光部１１Ｂは、ＣＭＯＳイメージセンサを備えている（ＣＭＯＳは相補型金属酸化膜半導体電界効果トランジスタ（Complementary metal-oxide-semiconductor field-effect transistor）の略称。）。

読取部１１は、投光部１１Ａにおいて上記三色の光を切り替えつつ、その光を読み取り対象物に向かって投射し、読み取り対象物から反射する光を受光部１１Ｂにおいて受光する。これにより、読取部１１は、読み取り対象物の画像を光学的に読み取り、読み取った画像を表す画像データを出力する。読取部１１から出力される画像データは、ＲＡＭ５に記憶されて、その後の出力処理等において利用される。

画像形成部１２は、電子写真方式又はインクジェット方式で被記録媒体に対して画像を形成可能に構成されている。補助記憶部１３は、ＲＡＭ５よりも大容量の記憶装置（例えば、フラッシュメモリやハードディスク装置など。）によって構成されている。入力部１４は、タッチパネル等によって構成され、利用者が複合機１に対して各種指令を与える際に利用者によって操作される。表示部１５は、液晶ディスプレイ等によって構成され、複合機１から利用者に対して提供される各種情報が表示される。また、入力部１４においてタッチパネルを採用している場合には、タッチパネルが表示部１５に重ねて配置され、タッチパネルの操作箇所を示すための画像（例えば、スイッチやボタンの画像。）などは表示部１５に表示される。通信部１６は、無線ＬＡＮに対応した通信装置、及び有線ＬＡＮに対応した通信装置によって構成されている。

［ＩＤコピー機能］
次に、上記複合機１が備える機能の一つであるＩＤコピー機能について説明する。ＩＤコピー機能は、顔写真領域が含まれる原稿の画像を読み取り、その画像を印刷出力又はファイル出力する機能である。例えば、図１Ｂに例示するＩＤカード２１は、顔写真領域２３を備えている。顔写真領域２３は、顔写真が掲載されている領域である。このようなＩＤカード２１が、ＩＤコピー機能による読み取り対象とされる。ＩＤカード２１の具体例としては、例えば、自動車運転免許証、パスポート、顔写真入りの名刺、その他顔写真領域を含む身分証明書類などを挙げることができる。ただし、これら以外の読み取り対象物であっても、ＩＤコピー機能による画像の読み取り及び出力を実行することはできる。

ＩＤコピー機能を利用する際には、例えば、利用者が入力部１４においてＩＤコピー機能を利用する旨の入力操作を行う。この入力操作を受けて、複合機１の作動モードがＩＤコピーモード（本開示でいう顔写真領域が含まれる画像を読み取るための作動モード。）に切り替わる。以下、複合機１の作動モードがＩＤコピーモードに切り替わった場合に、複合機１（より詳細にはＣＰＵ３。）が実行するＩＤコピー処理について、図２に基づいて説明する。

ＩＤコピー処理を開始すると、複合機１は、まず、ＩＤコピー機能に対応した各種処理を実行する上で必要な設定を実行する（Ｓ１０）。Ｓ１０では、例えば、ＩＤコピー機能に関連する各部の初期化、ＲＡＭ５におけるデータバッファの確保、後述するカウンタ値の初期化などが行われる。続いて、複合機１は、画像の読み取りを実行する（Ｓ２０）。Ｓ２０では、読取部１１によって原稿の画像が読み取られる。

続いて、複合機１は、画像データを保存する（Ｓ３０）。Ｓ３０では、Ｓ２０において読取部１１によって読み取られた画像を表す画像データがＲＡＭ５に保存される。なお、ここで保存される画像データは、後述する処理において補正が行われる可能性がある画像データであるが、そのような補正が行われる前の画像データがＲＡＭ５に保存される。

続いて、複合機１は、顔写真領域の認識処理を実行する（Ｓ４０）。Ｓ４０では、Ｓ３０においてＲＡＭ５に保存された画像データを対象に、その中に人間の顔としての特徴を有する領域が存在するか否かを判定し、そのような領域が存在すれば、顔写真領域として認識する。人間の顔としての特徴を有する領域が存在するか否かは、例えば、顔である可能性がある領域内において、眉、目、鼻、口などに相当する特徴点が、所定の相対位置に配置されているかどうか等、いくつかの判定条件に基づいて判定する。なお、このような顔認識技術には複数種の方式があり、例えばディジタルカメラ等において既に実用化されているが、どのような方式の顔認識技術を採用してもよい。ただし、これらの顔認識技術そのものは公知技術なので、ここでの詳細な説明については省略する。

続いて、複合機１は、顔写真領域を認識できたか否かを判断する（Ｓ５０）。Ｓ５０において顔写真領域を認識できた場合（Ｓ５０：ＹＥＳ）、複合機１は、認識した顔写真領域の濃淡等に基づき画像の濃淡等を補正する（Ｓ６０）。Ｓ６０では、認識した顔写真領域の明暗、濃淡、色合い等に基づき、画像全体を対象に濃淡の補正、明暗の補正、コントラストの補正、色合いの補正等、顔写真領域の見えやすさに影響を及ぼし得る要素に関する補正が行われる。これらの補正項目は全てを採用してもよいが、少なくとも一つが採用されていればよく、例えば、濃淡のみを補正してもよい。具体的な補正手法も任意であり、例えば、ガンマ補正等、周知の補正手法を利用して画像の補正を行えばよい。

続いて、複合機１は、Ｓ６０において補正された画像データに基づく出力処理を実行する（Ｓ７０）。Ｓ７０では、複合機１での設定に従って印刷出力又はファイル出力が実行される。印刷出力の場合は、画像形成部１２において被記録媒体に対して画像が形成され、その被記録媒体が複合機１から排出される。ファイル出力の場合は、複合機１での設定に従って、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式のファイル、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式のファイル、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式のファイル等が生成される。これらのファイルは、複合機１での設定に従って、補助記憶部１３に格納されるか、更にこれらのファイルが添付された電子メール形式に変換されて通信部１６を介してメールサーバ（図示略。）へと送信される。

続いて、複合機１は、次の原稿があるか否かを判断する（Ｓ８０）。Ｓ８０において、次の原稿があるか否かを判断する手法は任意である。一例を挙げれば、例えば、次の原稿があるか否かを問い合わせるメッセージを表示部１５に表示し、利用者が入力部１４において次の原稿がある旨の入力操作を行ったら、次の原稿があると判断すればよい。Ｓ８０において、次の原稿がない場合は（Ｓ８０：ＮＯ）、図２に示すＩＤコピー処理を終了する。Ｓ８０において、次の原稿がある場合は（Ｓ８０：ＹＥＳ）、Ｓ２０へと戻る。これにより、次の原稿に対してもＳ２０以降の処理ステップが実行されることになる。

さて、Ｓ５０において顔写真領域を認識できなかった場合（Ｓ５０：ＮＯ）、複合機１は、所定回数点灯色を変更したか否かを判断する（Ｓ９０）。本実施形態の場合、ＲＯＭ７には、図３に示すような複数組の点灯色テーブルが記憶され、一つの点灯色テーブルには、５種類の点灯色情報（点灯色情報＃１〜＃５）が格納されている。一つの点灯色テーブルには、東アジア、北米、南米などの地域が対応付けられている。いずれの点灯色テーブルを使用するかは、複合機１での設定に従って一つの点灯色テーブルが選択されるように構成されている。複合機１での設定は、利用者が任意に変更可能である。

選択された一つの点灯色テーブルに格納された５種類の点灯色情報は、ＩＤコピー処理において点灯色情報＃１から順に一つずつ選択される。Ｓ９０では、４回の点灯色変更（すなわち、点灯色情報＃５が利用済みとなる回数の点灯色変更。）が行われたか否かを判断する。ただし、点灯色情報は、４種類以下又は６種類以上であってもよく、それに応じてＳ９０での判定基準となる所定回数は変更される。

Ｓ９０において所定回数点灯色を変更していないと判断された場合（Ｓ９０：ＮＯ）、複合機１は、点灯色の変更回数をカウントする（Ｓ１００）。Ｓ１００では、ＲＡＭ５に確保されているカウンタ値（初期値は０。）に１を加算する。このカウンタ値は、上述のＳ９０において所定回数点灯色を変更したか否かを判断する際に参照される。続いて、複合機１は、読取部１１が備える投光部１１Ａの点灯色を変更する（Ｓ１１０）。Ｓ１１０では、ＲＧＢ三色の光の発光割合を、図３に示す点灯色テーブルに従って変更する。

ＩＤコピー処理を開始した時点において、投光部１１Ａの点灯色は、図３に示す点灯色＃１にされている。この場合、読取部１１が画像を読み取る際には、１ライン分の画像を読み取るために必要な時間全体を１００％として、そのうちの赤色の点灯時間が３０％、青色の点灯時間が４０％、緑色の点灯時間が３０％となるように、投光部１１Ａにおける点灯・消灯が制御される。その後、Ｓ１１０の初回実行時には、投光部１１Ａの点灯色は、図３に示す点灯色＃１から点灯色＃２に変更される。この場合、読取部１１が画像を読み取る際には、赤色の点灯時間が６０％、青色の点灯時間が２０％、緑色の点灯時間が２０％となるように、投光部１１Ａにおける点灯・消灯が制御される。これにより、投光部１１Ａの点灯色は、僅かに青みがかった点灯色＃１から赤みがかった点灯色＃２に変更されることになる。なお、以降は、後述する処理の実行に伴い、再びＳ１１０が実行されることになれば、その度に投光部１１Ａの点灯色が点灯色＃３，＃４，＃５の順に変更されることになる。

続いて、複合機１は、画像の再読み取りを実行する（Ｓ１２０）。Ｓ１２０では、Ｓ１１０において変更された点灯色で投光部１１Ａを点灯させ、原稿の画像が読取部１１によって読み取られる。原稿の画像を読み取る際には、画像と光源の色が互いに補色となる関係に近づくほど読み取られた画像が鮮明になり、互いに同色となる関係に近づくほど読み取られた画像が不鮮明になる傾向がある。例えば、互いに補色となる関係の一例としては、赤と青緑を挙げることができるが、赤い画像であれば、光源の色が青緑に近づくほど鮮明に読み取ることができ、光源の色が赤に近づくほど鮮明に読み取ることが困難になる。

Ｓ１２０では、Ｓ１１０で投光部１１Ａの点灯色を変更してから、画像の再読み取りを行うので、その前に実行した画像の読み取りでは鮮明に読み取ることができなかった画像であっても、点灯色を変更したことにより、鮮明に読み取ることができる可能性がある。

点灯色テーブルに格納された点灯色＃１〜＃５は、人の顔の色合いを考慮して設定された点灯色であり、人の顔の画像をより鮮明に読み取ることができる可能性が高い点灯色が、優先的に選択されるような順序で、各点灯色テーブルに格納されている。また、人の肌の色の分布は世界の地域によって変わり、優先的に選択すべき点灯色は世界の地域ごとに変わり得る。そのため、複数の点灯色テーブルは、上述の通り、世界の地域に対応付けて用意され、各点灯色テーブルに格納されている点灯色は、点灯割合や点灯色の優先順位が点灯色テーブルごとに変えられている。このように世界の地域に対応付けられた複数の点灯色テーブルを備え、点灯色を変更しながら画像を読み取ることで、比較的早い段階で、人の顔の画像を鮮明に読み取ることができるようになる。

続いて、複合機１は、顔写真領域の認識処理を実行する（Ｓ１３０）。Ｓ１３０では、Ｓ４０と同様の処理が実行される。そして、複合機１は、顔写真領域を認識できたか否かを判断する（Ｓ１４０）。Ｓ１４０において顔写真領域を認識できた場合は（Ｓ１４０：ＹＥＳ）、既に説明したＳ６０へと進む。これにより、顔写真領域の濃淡等に基づき画像の濃淡等が補正される（Ｓ６０）。なお、本実施形態の場合、Ｓ６０では、より詳細には、図４に示すような補正処理が実行される。

すなわち、図４に示す補正処理を開始すると、複合機１は、再読み取りを行ったか否かを判断する（Ｓ６０１）。Ｓ６０１では、少なくとも１回はＳ１２０を実行したか否かを判断する。再読み取りを行っている場合（Ｓ６０１：ＹＥＳ）、複合機１は、Ｓ３０で保存した画像中の顔写真領域以外の領域とＳ１２０で再読み取りを行った画像中の顔写真領域を合成する（Ｓ６０２）。そして、複合機１は、Ｓ６０２で合成された画像を対象にして、顔写真領域の濃淡等に基づき画像の濃淡等を補正し（Ｓ６０３）、図４に示す補正処理（すなわち、図２に示すＳ６０。）を終える。なお、再読み取りを行っていない場合（Ｓ６０１：ＮＯ）、複合機１は、Ｓ３０で保存した画像データを対象にして、顔写真領域の濃淡等に基づき画像の濃淡等を補正し（Ｓ６０４）、図４に示す補正処理（すなわち、図２に示すＳ６０。）を終える。

一方、Ｓ１４０において顔写真領域を認識できなかった場合は（Ｓ１４０：ＮＯ）、既に説明したＳ９０へと戻る。これにより、顔写真領域を認識できなかった場合は、Ｓ９０以降の処理ステップが再び実行されるので、その中で顔写真領域を認識できる可能性がある。

Ｓ９０以降の処理ステップが繰り返し実行された場合、Ｓ９０では、所定回数点灯色を変更したと判断される状態に至る（Ｓ９０：ＹＥＳ）。この場合、複合機１は、補正前の画像データに対して濃度等の補正を行う（Ｓ１５０）。すなわち、初回の画像読み取りを含め、５回の画像読み取りを行っても、顔写真領域の認識ができない場合には、Ｓ３０で保存した補正前の画像データに対して濃度等の補正を行う。Ｓ１５０では、顔写真領域の認識ができていないので、画像全体を対象にして濃度等の補正を行えばよい。なお、Ｓ１５０を終えたらＳ７０へと進み、Ｓ１５０で補正された画像の印刷出力又はファイル出力が実行される。

［効果］
以上説明した通り、上記複合機１によれば、原稿の画像を読み取った際、顔写真領域を認識できなければ（Ｓ５０：ＮＯ）、Ｓ９０〜Ｓ１４０が実行されることにより、Ｓ２０〜Ｓ５０において実行した読み取り処理以降の各処理が再実行される。その際、読み取り処理の再実行時には、Ｓ１１０を実行することにより、Ｓ１２０では、再実行以前の読み取り処理とは、異なる点灯色で投光部１１Ａを点灯させる。そのため、点灯色の変更に応じて、読み取られた画像の色味や濃淡が変化し、再実行以前の認識処理では顔写真領域を認識できなかった場合でも、再実行時の認識処理では顔写真領域を認識できる程度まで濃色部分の潰れや淡色部分の白飛びが改善されることがある。したがって、そのような改善がなされれば、出力処理によって印刷出力される画像又はファイル出力される画像データについて、より適切な出力結果を得ることができる。

また、上記複合機１の場合、原稿の画像を読み取った際、顔写真領域を認識できれば（Ｓ５０：ＹＥＳ）、Ｓ６０において顔写真領域に対する補正処理が実行される。このような補正処理が実行されれば、同様の補正処理が実行されない場合に比べ、顔写真領域の濃淡等が補正され、顔写真領域をより鮮明にすることができる。

また、上記複合機１の場合、Ｓ９０〜Ｓ１４０が実行されることにより、読み取り処理以降の各処理が再実行された際、Ｓ１４０の判断処理の再実行時に顔写真領域を認識できたと判断された場合に（Ｓ１４０：ＹＥＳ）、Ｓ６０２においては、最初に実行した読み取り処理（Ｓ２０）によって読み取られた画像（すなわち、Ｓ３０において保存された画像。）に含まれる顔写真領域以外の領域と、再実行した読み取り処理（Ｓ１２０）によって読み取られた画像に含まれる顔写真領域とを合成する合成処理を実行し、Ｓ６０３では、Ｓ６０２の合成処理において生成された画像全体を対象に、画像の補正を実行する。そのため、この場合は、顔写真領域以外の部分については、標準的な読み取り条件で読み取られた画像を利用できる。

また、上記複合機１の場合、読み取り処理の際に、投光部１１Ａの点灯色をｎ通り（ただし、ｎは２以上の整数。上記実施形態ではｎ＝５。）に変更可能に構成され、ｎ通りの点灯色全てを利用して読み取り処理の実行及び再実行をした際、最後の判断処理の再実行時に顔写真領域を認識できない場合、出力処理では、最初の読み取り処理によって読み取られた画像を表す画像データに基づいて、画像の印刷出力又は画像データのファイル出力を実行するように構成されている。したがって、点灯色を変更しても、顔写真領域が認識できなかった場合に、標準的な読み取り条件で読み取られた画像を利用して、出力結果を得ることができる。

また、上記複合機１の場合、点灯色の変更は、色の異なる複数の光源の点灯割合を変更することによって実現されている。そのため、光源そのものの色数よりも多数の点灯色を作り出せるので、顔写真領域を認識するために好適な色合いの光を投光できる可能性が高くなり、顔写真領域の認識率を向上させることができる。

［他の実施形態］
以上、画像処理装置について、例示的な実施形態を挙げて説明したが、上述の実施形態は本開示の一態様として例示されるものに過ぎない。すなわち、本開示は、上述の例示的な実施形態に限定されるものではなく、本開示の技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な形態で実施することができる。

例えば、上記実施形態では、利用者が入力部１４においてＩＤコピー機能を利用する旨の入力操作を行うと、複合機１の作動モードがＩＤコピーモードに切り替わる例を示したが、他の手法で作動モードを切り替えてもよい。より具体的には、例えば、入力部１４に代えて、通信部１６を介して通信可能に接続された外部機器（例えば、パーソナルコンピュータ等。図示略。）において、利用者がＩＤコピー機能を利用する旨の入力操作を行った場合に、複合機１の作動モードがＩＤコピーモードに切り替わってもよい。あるいは、パスポート又は自動車運転免許証のサイズ以下の原稿が読取部１１にセットされたことをセンサ（図示略。）で検出した場合に、複合機１の作動モードがＩＤコピーモードに切り替わってもよい。

また、上記実施形態においては、Ｓ５０又はＳ１４０で顔写真領域を認識できた場合に、直ちにＳ６０へと進むことで、顔写真領域の自動補正を行うように構成してあったが、自動補正を行うか否かを利用者に問い合わせてもよい。この場合、図５に示すように、顔写真領域を認識できたら（Ｓ５０又はＳ１４０：ＹＥＳ）、複合機１は、自動補正を行うか否かを利用者に問い合わせるメッセージを表示部１５に表示する（Ｓ５１）。Ｓ５１では、メッセージの他に、その時点で読み取られている画像を表示部１５に表示する。このような画像表示を行うことで、利用者は自動補正の必要性を判断しやすくなる。

Ｓ５１を終えたら、複合機１は、入力部１４における入力操作を受け付ける（Ｓ５２）。そして、利用者が入力部１４において補正を行う旨の入力操作を行った場合には（Ｓ５３：ＹＥＳ）、Ｓ６０へと進む。一方、利用者が入力部１４において補正を行わない旨の入力操作を行った場合には（Ｓ５３：ＮＯ）、Ｓ６０を実行することなく後述するＳ７０へと進む。

あるいは、Ｓ５０又はＳ１４０で顔写真領域を認識できた場合に、Ｓ６０のような自動補正を行うか、利用者が手動補正を行うかを選択可能になっていてもよい。この場合、図６に示すように、顔写真領域を認識できたら（Ｓ５０又はＳ１４０：ＹＥＳ）、複合機１は、自動補正を行うか利用者が手動補正を行うかを問い合わせるメッセージを表示部１５に表示する（Ｓ５４）。Ｓ５４では、メッセージの他に、その時点で読み取られている画像を表示部１５に表示する。このような画像表示を行うことで、利用者は自動補正でよさそうか手動補正がよさそうかを判断しやすくなる。

Ｓ５４を終えたら、複合機１は、入力部１４における入力操作を受け付ける（Ｓ５２）。そして、利用者が入力部１４において自動補正を行う旨の入力操作を行った場合には（Ｓ５６：ＹＥＳ）、Ｓ６０へと進む。一方、利用者が入力部１４において手動補正を行う旨の入力操作を行った場合には（Ｓ５６：ＮＯ）、補正項目の設定値を変更するための入力画面等を表示部１５に表示し（Ｓ６１）、入力部１４における入力操作を受け付ける（Ｓ６２）。利用者が入力部１４において設定値を変更するための入力操作を終えたら、入力された設定値に応じた補正を行って（Ｓ６３）、Ｓ７０へと進む。

また、上記実施形態において、Ｓ８０では、利用者が入力部１４において次の原稿がある旨の入力操作を行ったら、次の原稿があると判断していたが、他の判断手法を採用してもよい。例えば、読取部１１が備えるＡＤＦ（Automatic Document Feeder）にセットされた原稿が残っていることをセンサ（図示略。）で検出した場合に、次の原稿があると判断してもよい。

また、上記実施形態において、Ｓ６０３では、Ｓ６０２において合成された画像を対象にして、顔写真領域の濃淡等に基づき画像の濃淡等を補正していたが、これに限らない。例えば、Ｓ１４０からＳ６０へ進んだ際に、Ｓ１２０で読み取られた画像をそのまま利用して、Ｓ６０での補正対象としてもよい。また、補正と合成の手順が逆になっていてもよい。具体的には、Ｓ１２０で読み取られた画像をＳ６０での補正対象として、顔写真領域の濃淡等を補正した後、さらに、その補正後の顔写真領域と、Ｓ３０で保存した補正前の画像データ中に含まれる顔写真領域以外の領域とを合成する。そして、合成された画像をＳ７０での出力対象としてもよい。これらの手順の違いにより、顔写真領域以外の領域については若干の違いが生じる可能性があるが、いずれの手順でも顔写真領域については、人の肌の色などを考慮した補正が行われ、顔の特徴が明確になるような画像補正を実施することができる。

また、上記実施形態では、Ｓ９０において所定回数点灯色を変更していないと判断された場合に、直ちにＳ１００へと進んでいたが、Ｓ１００へ進む前に、画像の再読み取りを行うか否かを利用者に確認するように構成してもよい。例えば、図７に示すように、Ｓ９０において所定回数点灯色を変更していないと判断されたら（Ｓ９０：ＮＯ）、画像の再読み取りを行うか否かを問い合わせるメッセージを表示部１５に表示する（Ｓ９１）。Ｓ９１では、メッセージの他に、その時点で読み取られている画像を表示部１５に表示する。このような画像表示を行うことで、利用者は再読み取りの必要性を判断しやすくなる。

Ｓ９１を終えたら、複合機１は、入力部１４における入力操作を受け付ける（Ｓ９２）。そして、利用者が入力部１４において再読み取りを行う旨の入力操作を行った場合には（Ｓ９３：ＹＥＳ）、Ｓ１００へと進む。一方、利用者が入力部１４において再読み取りを行わない旨の入力操作を行った場合には（Ｓ９３：ＮＯ）、Ｓ６０へと進めばよい。なお、上述の通り、利用者が入力部１４において再読み取りを行わない旨の入力操作を行った場合には（Ｓ９３：ＮＯ）、上述のＳ５１又はＳ５４へと進んでもよい。

このように、読み取り処理以降の各処理を再実行するか否かを利用者に対して問い合わせ、再実行する旨の指示が入力された場合に、読み取り処理以降の各処理を再実行するように構成されていてもよい。この場合は、利用者の判断に基づき、必要に応じて原稿の読み取りを再実行できるので、複合機１の使い勝手が向上する。また、読み取り処理以降の各処理を再実行しない旨の指示が入力された場合には、出力処理を実行するように構成されていてもよい。この場合、利用者の判断に基づき、必要に応じて出力処理を実行できるので、読み取り処理以降の各処理の再実行が不要な場合に、素早く出力結果を得ることができる。

さらに、上記実施形態において、一つの構成要素で実現していた所定の機能を、複数の構成要素が協働して実現するように構成してあってもよい。あるいは、上記実施形態では、複数の構成要素それぞれが有していた複数の機能や、複数の構成要素が協働して実現していた所定の機能を、一つの構成要素が実現するように構成してあってもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加又は置換してもよい。また、上述した画像処理装置の他、画像処理装置を構成要素とするシステムなど、種々の形態で本開示を実現することもできる。

［補足］
なお、以上説明した例示的な実施形態から明らかなように、本開示の画像処理装置は、更に以下に挙げるような構成を備えていてもよい。

まず、本開示の画像処理装置において、処理部は、判断処理によって顔写真領域を認識できたと判断された場合に、顔写真領域に対する補正処理を実行可能に構成されていてもよい。

このように構成された画像処理装置によれば、原稿の画像を読み取った際、顔写真領域を認識できれば、顔写真領域に対する補正処理が実行される。ここでいう補正処理は、例えば、濃淡の補正、明暗の補正、コントラストの補正、色合いの補正等、顔写真領域の見えやすさに影響を及ぼし得る要素に関する補正処理である。このような補正処理が実行されれば、同様の補正処理が実行されない場合に比べ、顔写真領域が補正され、顔写真領域をより鮮明にすることができる。

また、本開示の画像処理装置において、処理部は、読み取り処理以降の各処理を再実行した際、判断処理の再実行時に顔写真領域を認識できたと判断された場合に、再実行した読み取り処理によって読み取られた顔写真領域の画像と、最初に実行した読み取り処理によって読み取られた顔写真領域以外の画像とを合成した画像を生成する合成処理を実行可能に構成され、補正処理は、合成処理において生成された画像全体を対象に実行されるように構成されていてもよい。

このように構成された画像処理装置によれば、顔写真領域以外の部分については、標準的な読み取り条件で読み取られた画像を利用できる。
また、本開示の画像処理装置は、画像を表示可能な表示部と、利用者操作による指示を入力可能な入力部とを備え、処理部は、読取部によって読み取られた画像を表示部に表示してから、読み取り処理以降の各処理を再実行するか否かを利用者に対して問い合わせ、その問い合わせに対して、読み取り処理以降の各処理を再実行する旨の指示が、入力部において入力された場合に、読み取り処理以降の各処理を再実行するように構成されていてもよい。

このように構成された画像処理装置によれば、利用者の判断に基づき、必要に応じて原稿の読み取りを再実行できるので、使い勝手が向上する。
また、本開示の画像処理装置において、問い合わせに対して、読み取り処理以降の各処理を再実行しない旨の指示が、入力部において入力された場合に、出力処理を実行するように構成されていてもよい。

このように構成された画像処理装置によれば、利用者の判断に基づき、必要に応じて出力処理を実行できるので、読み取り処理以降の各処理の再実行が不要な場合に、素早く出力結果を得ることができる。

また、本開示の画像処理装置において、処理部は、読み取り処理の際に、投光部の点灯色をｎ通り（ただし、ｎは２以上の整数。）に変更可能に構成され、ｎ通りの点灯色全てを利用して読み取り処理の実行及び再実行をした際、最後の判断処理の再実行時に顔写真領域を認識できない場合、出力処理では、最初の読み取り処理によって読み取られた画像を表す画像データに基づいて、画像の印刷出力又は画像データのファイル出力を実行するように構成されていてもよい。

このように構成された画像処理装置によれば、点灯色を変更しても、顔写真領域が認識できなかった場合に、標準的な読み取り条件で読み取られた画像を利用して、出力結果を得ることができる。

また、本開示の画像処理装置の読み取り処理において、点灯色の変更は、色の異なる複数の光源の点灯割合を変更することによって実現されていてもよい。
このように構成された画像処理装置によれば、光源そのものの色数よりも多数の点灯色を作り出せるので、顔写真領域を認識するために好適な色合いの光を投光できる可能性が高くなり、顔写真領域の認識率を向上させることができる。

なお、以上説明したような本開示の画像処理装置において備えていてもよい各構成のうち、処理部において実行される各処理については、本開示の画像処理装置用のプログラムにより、画像処理装置の処理部が備えるコンピュータに各処理を実行させるように構成されていてもよい。

１…複合機、３…ＣＰＵ、５…ＲＡＭ、７…ＲＯＭ、１１…読取部、１１Ａ…投光部、１１Ｂ…受光部、１２…画像形成部、１３…補助記憶部、１４…入力部、１５…表示部、１６…通信部、１８…インターフェース部、２１…カード、２３…顔写真領域。

Claims (8)

1. 投光部を点灯させて原稿に対して投光し、前記原稿からの反射光を受光部で受光することにより、前記原稿の画像を読み取り可能な読取部と、
   前記読取部によって読み取られた画像を表す画像データを記憶可能な記憶部と、
   前記画像データに関するデータ処理を実行可能な処理部と
   を備え、
   前記処理部は、
   顔写真領域が含まれる画像を読み取るための作動モードで作動する場合に、
   前記読取部によって前記原稿の画像を読み取り、当該画像を表す画像データを前記記憶部に記憶させる読み取り処理と、
   前記記憶部に記憶された前記画像データが表す画像を対象に、当該画像中に含まれる顔写真領域の認識を行う認識処理と、
   前記認識処理によって顔写真領域を認識できたか否かを判断する判断処理と、
   前記判断処理によって顔写真領域を認識できたと判断された場合に、前記記憶部に記憶された前記画像データに基づいて、前記画像の印刷出力又は前記画像データのファイル出力を実行する出力処理と
   を実行可能に構成され、
   前記判断処理によって顔写真領域を認識できなかったと判断された場合には、前記読み取り処理以降の各処理を再実行するように構成され、
   前記読み取り処理の再実行時には、当該再実行以前の前記読み取り処理とは、異なる点灯色で前記投光部を点灯させるように構成されている
   画像処理装置。
2. 請求項１に記載の画像処理装置であって、
   前記処理部は、
   前記判断処理によって顔写真領域を認識できたと判断された場合に、前記顔写真領域に対する補正処理を実行可能に構成されている
   画像処理装置。
3. 請求項２に記載の画像処理装置であって、
   前記処理部は、
   前記読み取り処理以降の各処理を再実行した際、前記判断処理の再実行時に顔写真領域を認識できたと判断された場合に、再実行した前記読み取り処理によって読み取られた顔写真領域の画像と、最初に実行した前記読み取り処理によって読み取られた顔写真領域以外の画像とを合成した画像を生成する合成処理を実行可能に構成され、
   前記補正処理は、前記合成処理において生成された画像全体を対象に実行されるように構成されている
   画像処理装置。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
   画像を表示可能な表示部と、
   利用者操作による指示を入力可能な入力部と
   を備え、
   前記処理部は、
   前記読取部によって読み取られた画像を前記表示部に表示してから、前記読み取り処理以降の各処理を再実行するか否かを利用者に対して問い合わせ、その問い合わせに対して、前記読み取り処理以降の各処理を再実行する旨の指示が、前記入力部において入力された場合に、前記読み取り処理以降の各処理を再実行するように構成されている
   画像処理装置。
5. 請求項４に記載の画像処理装置であって、
   前記問い合わせに対して、前記読み取り処理以降の各処理を再実行しない旨の指示が、前記入力部において入力された場合に、前記出力処理を実行するように構成されている
   画像処理装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
   前記処理部は、
   前記読み取り処理の際に、前記投光部の点灯色をｎ通り（ただし、ｎは２以上の整数。）に変更可能に構成され、
   前記ｎ通りの点灯色全てを利用して前記読み取り処理の実行及び再実行をした際、最後の前記判断処理の再実行時に顔写真領域を認識できない場合、前記出力処理では、最初の前記読み取り処理によって読み取られた画像を表す前記画像データに基づいて、前記画像の印刷出力又は前記画像データのファイル出力を実行するように構成されている
   画像処理装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
   前記読み取り処理において、前記点灯色の変更は、色の異なる複数の光源の点灯割合を変更することによって実現されている
   画像処理装置。
8. 投光部を点灯させて原稿に対して投光し、前記原稿からの反射光を受光部で受光することにより、前記原稿の画像を読み取り可能な読取部と、
   前記読取部によって読み取られた画像を表す画像データを記憶可能な記憶部と、
   前記画像データに関するデータ処理を実行可能な処理部と
   を備える画像処理装置において、顔写真領域が含まれる画像を読み取るための作動モードで前記画像処理装置が作動する場合に、前記処理部が備えるコンピュータに、
   前記読取部によって前記原稿の画像を読み取り、当該画像を表す画像データを前記記憶部に記憶させる読み取り処理と、
   前記記憶部に記憶された前記画像データが表す画像を対象に、当該画像中に含まれる顔写真領域の認識を行う認識処理と、
   前記認識処理によって顔写真領域を認識できたか否かを判断する判断処理と、
   前記判断処理によって顔写真領域を認識できたと判断された場合に、前記記憶部に記憶された前記画像データに基づいて、前記画像の印刷出力又は前記画像データのファイル出力を実行する出力処理と
   を実行させ、
   前記判断処理によって顔写真領域を認識できなかったと判断された場合には、前記読み取り処理以降の各処理を再実行させ、
   前記読み取り処理の再実行時には、当該再実行以前の前記読み取り処理とは、異なる点灯色で前記投光部を点灯させるように構成されている
   画像処理装置用のプログラム。

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