JP2017104500A - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】熱交換効率の向上を図り、効率良く熱交換を行え、省スペースで乾燥時間を短縮できるようにする。【解決手段】洗濯乾燥機１００は、衣類を収容するドラム１０４と、該ドラムを駆動するモータ１０６と、ドラムを内包して洗濯水を溜める外槽１０２と、ドラムの内外に乾燥用の空気を循環させる循環風路とを備えている。循環風路の一部を構成する循環ダクト１１０は、ファン接続部１２９とその上流で合流する複数系統のダクト部１１０ａとを有している。循環ダクト１１０の少なくとも１系統には、除湿部１１０ｂが設けられている。【選択図】図２

Description

本発明は、乾燥時に洗濯物から蒸発した水分を冷却凝縮させて除湿する除湿機を備えた洗濯乾燥機に関する。

従来のドラム式洗濯乾燥機は、一般に、外槽に循環風路を連結し、ヒータにより加熱された高温空気を送風ファンにより外槽内へ送り込むと共に、外槽から送り出される多湿空気を除湿して再度加熱し、外槽内へ送り込むようになっている。

除湿部は、循環ダクト（除湿ダクト）内に冷却水を供給して除湿する水冷除湿方式があるが、乾燥時間が長いという問題があった。除湿能力を上げるには、除湿ダクトの大型化、冷却水の増加及び風量の増加等が考えられるが、除湿機のスペースの増大、使用水量の増加、及び冷却水のファンへの吸い込みにより性能が低下する等の問題があった。

特許第５４５７７２０号公報 特開２００３−１１７２８３号公報 特許第３７１０７２５号公報 特許第３５１７６１８号公報

上掲の特許文献１は、除湿水の飛沫の吸い上げを抑制しているものの、１本のダクト内にバイパス風路を形成し、給水部及び風路の形状により抑制しているに過ぎない。従って、風量を増やすと、バイパス風路からの循環が増えて乾燥効率が低下する。また、風路を上下方向に折り返して風路長を長くしているものの、除湿に寄与している風路はそのうちの半分である。

また、特許文献２には、循環風量の増加時の対応として、風量を増やした場合の冷却水の飛沫の吸い上げを改善する方法が記載されている。ここでは、１本のダクトにバイパス吸い込み口を形成し、該バイパス吸い込み口を経由することにより、循環風量を増加して除湿水の飛沫の吸い上げを抑制している。このため、バイパス吸い込み口からの空気は除湿されていない空気となるため、その分の乾燥効率は低下するという問題がある。

特許文献３は、水冷ダクト内に仕切り板を配置して熱交換面積を増やしている。しかしながら、熱交換部を有するダクトが独立して設けられていないため、風量を増やすと、除湿水の飛沫の吸い上げを生じてしまうという問題がある。

特許文献４には、外槽の一部を除湿機の周壁の一部として成型しているが、ダクトは１系統のみである。本発明は、外槽の別体部材又は一体部材によって、ファン接続部までの複数系統のダクト部を構成している。

本発明は、熱交換効率の向上を図ると共に、冷却水の飛沫の吸い上げを抑制して効率良く熱交換を行え、結果として、省スペースで乾燥時間を短縮できるようにすることを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明は、循環ダクトを複数系統とすることにより熱交換面積を拡大して熱交換効率を増大し、循環風量の増加時においても各循環ダクト部の風量（風速）は単一系統の場合と比べて小さいことから、除湿冷却水の飛沫の吸い上げを抑制でき、効率良く熱交換を行って、省スペースで乾燥時間を短縮する構成とする。

具体的に、本発明の第１の態様に係る洗濯乾燥機は、洗濯及び乾燥をする衣類を収容する回転ドラムと、回転ドラムを回転駆動するドラム駆動手段と、回転ドラムを内包して洗濯水を溜める外槽と、回転ドラムの内外に、乾燥用の空気を循環させる循環風路とを備え、循環風路の一部を構成する循環ダクト部は、独立した複数系統のダクト部を有し、複数系統のダクト部は、乾燥用の空気を合流する合流部と接続されており、循環ダクト部の少なくとも１系統には、除湿部が設けられている。

第１の態様によると、循環ダクト部を独立した複数系統のダクト部とすることにより、各ダクト部の総面積、すなわち、除湿部の熱交換面積及び断面積の増加によって、循環風量を増やすことができるので、乾燥時間を短縮することができる。

第１の態様において、循環風路に設けられ、空気を循環させる送風手段と、循環風路に設けられ、空気を加熱する加熱手段と、循環風路に設けられ、空気を除湿する除湿手段と、除湿手段に除湿冷却水を給水する給水手段とをさらに備えていてもよい。

このようにすると、除湿部の熱交換面積及び断面積の増加によって、除湿水の飛散を抑制しつつ循環風量を増やすことができる。その結果、乾燥時間を短縮することができる。

第１の態様において、合流部は、複数系統のダクト部における下流側部分により構成され、合流部における送風手段との接続部と送風手段との間に、第１の蛇腹が気密に設けられていてもよい。

このようにすると、複数系統のダクト部が乾燥用空気の合流部を有する場合に、該合流部における送風手段との接続部（ファン接続部）と送風手段との間に、第１の蛇腹が気密に設けられているため、回転ドラム及び外槽から送風手段に伝わる振動を該第１の蛇腹によって吸収することができる。その結果、送風手段への振動の悪影響を抑止することができる。また、第１の蛇腹を設けることにより、送風手段への風路が長くなるので、送風手段への空気の流入（吸い込み）をスムーズに行えるようになる。

また、第１の態様において、合流部は、送風手段における空気吸い込み部と複数系統のダクト部の接続部との間に気密に設けられた第１の蛇腹であり、複数系統のダクト部における送風手段との接続部までに互いのダクトを隔離する分離壁が設けられていてもよい。

このようにすると、送風手段における空気吸い込み部と複数系統のダクト部の接続部との間に気密に設けられた第１の蛇腹が合流部となる場合に、回転ドラム及び外槽から送風手段に伝わる振動を該第１の蛇腹によって吸収することができる。また、第１の蛇腹を設けることにより、送風手段への風路が長くなるので、送風手段への空気の流入（吸い込み）をスムーズに行えるようになる。

第１の態様において、循環風路における加熱手段と外槽との間に、第２の蛇腹が気密に設けられていてもよい。

このようにすると、回転ドラム及び外槽から加熱手段に伝わる振動を該第２の蛇腹によって吸収することができる。また、第２の蛇腹を設けることにより、ドラム内への空気の流入をスムーズに行えるようになる。

第１の態様において、合流部は、複数系統のダクト部における下流側部分により構成され、合流部における送風手段との接続部と送風手段とは気密に接続され、複数系統のダクト部と外槽との間に第３の蛇腹が気密に設けられていてもよい。

このようにすると、複数系統のダクト部の接続部と外槽との間に第３の蛇腹が気密に設けられているため、回転ドラム及び外槽からダクト並びに送風手段に伝わる振動を該第３の蛇腹によって吸収することができる。また、第３の蛇腹を設けることにより、外槽からダクト接続部への風路が長くなるので、ダクトへの空気の流入（吸い込み）をスムーズに行えるようになる。

また、本発明の第２の態様に係る洗濯乾燥機は、洗濯及び乾燥をする衣類を収容する回転ドラムと、回転ドラムを回転駆動するドラム駆動手段と、回転ドラムを内包して洗濯水を溜める外槽と、回転ドラムの内外に、乾燥用の空気を循環させる循環風路と、該循環風路に設けられ空気を循環させる送風手段と、循環風路に設けられ空気を加熱する加熱手段と、循環風路に設けられ空気を除湿する除湿手段と、該除湿手段に除湿冷却水を給水する給水手段とを備え、循環風路の一部を構成する循環ダクト部は、ファン接続部と該ファン接続部の上流側で合流する独立した複数系統のダクト部とを有し、循環ダクト部の少なくとも１系統には、除湿部が設けられている。

第２の態様によると、循環ダクト部を独立した複数系統のダクト部とすることにより、各ダクト部の総面積、すなわち、除湿部の熱交換面積及び断面積の増加によって、除湿水の飛散を抑制しつつ循環風量を増やすことができるので、乾燥時間を短縮することができる。

第２の態様において、複数系統のダクト部のうち除湿部が設けられていないダクト部において、外槽からファン接続部への合流部までの間に下流側から順次配設された、リントフィルター及び該リントフィルターを洗浄するリントフィルター洗浄ノズルをさらに備えていてもよい。

このようにすると、除湿部を設けないダクト部をバイパス風路として使用することが可能となり、循環風量を増やすことができる。また、循環空気中のリントをリントフィルターにより除去することにより、リントフィルターより上流部に位置するダクトやファン、ヒータ部等でのリントの蓄積を防止できると共に、リントフィルターに付着したリントをリントフィルター洗浄ノズルにより除去することが可能となり、バイパス風路としての機能も維持することがきる。

第２の態様において、複数系統のダクト部は３系統以上であってもよい。

このようにすると、除湿部の熱交換面積及び断面積のさらなる増加によって、除湿水の飛散を抑制しつつ循環風量を増やすことができるので、乾燥時間をより短縮することができる。

第２の態様において、循環ダクト部は、該循環ダクト部を構成するダクト部のファン接続部を含む複数系統のダクト部本体と該ダクト部本体を覆うダクトカバー部とから構成されていてもよい。

このようにすると、複数系統のダクト部を確実に構成することができる。

第２の態様において、循環ダクト部は、外槽からファン接続部までを少なくとも二股ダクトによって構成され、二股ダクトはファン接続部の上流側で合流してもよい。

このようにすると、送風手段を１つで済ますことができる。

この場合に、二股ダクトの外槽からの吸出し口は、回転ドラムの回転軸の水平面よりも下側に位置してもよい。

このようにすると、二股ダクトにおけるファン接続部までの距離を長くすることができると共に、給水手段から外槽の吸出し口までの距離を長くすることができる。すなわち、除湿部の熱交換面積を大きく確保できるので、熱交換を十分に行うことができる。

また、この場合に、除湿部には除湿水給水ノズルが設けられており、該除湿水給水ノズルは、二股ダクトのそれぞれに給水可能であってもよい。

このようにすると、効率良く除湿を行うことができる。

この場合に、除湿水給水ノズルは、ダクト部本体又はダクトカバー部と一体に成型されていてもよい。

このようにすると、材料費及び組立費を削減することができる。

この場合に、ダクト部本体は外槽により一体に成型されており、除湿水給水ノズルからの給水は、外槽の内側にも供給されてもよい。

このようにすると、外槽の内側からも高温高湿空気を冷却することができるので、外槽の内部での除湿を促進することができる。

第２の態様において、循環ダクト部はダクト洗浄ノズルを有し、ダクト洗浄ノズルは、複数系統のダクト部とファン接続部とを洗浄可能に設けられていてもよい。

このようにすると、除湿冷却水が届かない領域の循環ダクト内に付着したリント（糸くず）を洗浄することができる。

循環ダクト部がダクト部本体と該ダクト部本体を覆うダクトカバー部とから構成されている場合に、ダクト洗浄ノズルはダクト部本体又はダクトカバー部と一体に成型されていてもよい。

このようにすると、材料費及び組立費を削減することができる。

循環ダクト部が外槽からファン接続部までを少なくとも二股ダクトによって構成されている場合に、二股ダクトにおけるダクト部本体及びダクトカバー部は、溶着により一体化されていてもよい。

このように、二股ダクトによる大型化した循環ダクト部を溶着により一体化構造とすることにより、シール材を介してネジ留めで組み立てる場合と比べて、組立工数を削減できると共に組立不良による水漏れを回避することができる。

この場合に、二股ダクトにおける回転ドラムの回転軸側の内周面は、ドラム駆動手段の外周面よりも外側に配置されていてもよい。

このようにすると、循環ダクト部の駆動手段との干渉（脱水時の振動を含む）を避けつつ、循環ダクト部のダクト面積（熱交換面積）を確保して十分な乾燥性能を得ることができる。

また、ドラム駆動手段は、外槽の背面に配設されたダイレクトドライブ（ＤＤ）モータであってもよい。

このように、本発明は、ベルトを介さないＤＤモータにも対応が可能である。

この場合に、二股ダクトにおける外槽からの吸出し口は１箇所にまとめても良く、二股ダクトは該１箇所の吸出し口を起点として、それぞれ経路を構成してもよい。

この場合に、ベルトを用いないＤＤモータの採用が可能となる。

また、この場合に、外槽からの吸出し口には、該吸出し口の中央部を分割する隔壁が設けられ、隔壁は循環ダクト部まで延伸していてもよい。

このようにすると、二股ダクトの各系統に循環風をスムーズに流すことができると共に、二股ダクトの強度を高めることができる。

循環ダクト部がダクト部本体とそれを覆うダクトカバー部とから構成されている場合に、ダクト部本体は、外槽により一体に成型されていてもよい。

このようにすると、複数系統化して大きくなった循環ダクト部の材料を節約することができる。

この場合に、外槽の背面には、その中心部から外側に延びる放射状リブが強度確保のために設けられており、複数系統のダクト部の外槽に形成されたダクト内側部分には、外槽の放射状リブと一致する位置に、循環風量を大きく阻害しない程度の、例えば高さが１ｍｍ以上且つ５ｍｍ程度の放射状リブが形成されていてもよい。

このようにすると、各ダクト部の強度の向上を図れると共に、外槽に形成された放射状リブによる攪拌作用により、除湿水と湿気を含んだ空気とが混ざり合うので、効率良く熱交換を行うことができる。

この場合に、外槽の背面にはドラム軸受支持部を兼ねるアルミダイキャストがインサート成型されており、アルミダイキャストの外周部は外槽の側面部にまで延伸していてもよい。

このようにすると、外槽の背面における強度を確保することができる。

この場合に、アルミダイキャストは、その外周部において後方側及び前方側に向かって立ち上がる筒状リブにより形成されており、循環ダクト部の合流部においては前方側にのみ他の部分よりも寸法が大きい外周リブが設けられていてもよい。

このようにすると、アルミダイキャストは、循環ダクト部の合流部における空気の流れを阻害することなく、その外周部及び合流部の強度を確保することができる。

この場合に、アルミダイキャストにおける循環ダクト部の合流部は、後方からファン接続部の方向に向かって滑らかな曲面で構成されていてもよい。

このようにすると、外槽においても、アルミダイキャストに沿った形状とすることができるので、循環ダクト部からファン接続部に向かってスムーズに空気を流すことができる。

ダクト部本体が外槽により一体に成型されている場合に、アルミダイキャストにおける循環ダクト部が配置される部分には、外槽に設けられている放射状リブと一致する位置に、断面Ｔ字状の放射状リブが設けられていてもよい。

このようにすると、循環ダクト部の内部における空気の流れを大きく阻害することなく、アルミダイキャストの強度を確保することができる。

また、ダクト部本体が外槽により一体に成型されている場合に、循環ダクト部は、外槽からファン接続部までを少なくとも二股ダクトによって構成され、該二股ダクトにおけるダクト部本体及びダクトカバー部は、二股ダクトの合流部までの内壁の一部に二重壁構造を有していてもよい。

このようにすると、循環ダクト部の強度を上げることができる。

この場合に、二重壁構造は、洗濯時及びすすぎ時に水没する部分に、水没時の水面の高さよりも上方にまで延伸して配設されていてもよい。

このようにすると、外槽における水封部が二重構造となるため、水漏れに対する安全性が向上する。

この場合に、二重壁構造に挟まれた空間は、二股ダクトの各系統同士の間で連通するように構成されていてもよい。

このようにすると、循環ダクト部の二重壁構造における全体の気密性の検査を一度で行うことが可能となる。

この場合に、二股ダクトが連通する部分において、二股ダクトの合流部付近における内壁側部分は、それぞれのダクト幅が維持される形状を有していてもよい。

このようにすると、このダクト幅が維持される部分は、循環風のガイド的な役割を担い、それぞれのダクトからの循環風の流れをスムーズに合流部へと導くことが可能となる。

この場合に、循環ダクト部には、二重壁構造に挟まれた空間の気密性を検査するための検査口が、洗濯時及びすすぎ時に水没する高さよりも上方に設けられていてもよい。

このようにすると、検査後の水封が不要となる。

さらにこの場合に、検査口は、二股ダクトの合流部付近におけるそれぞれのダクト幅が維持される部分に設けられていてもよい。

このようにすると、二股ダクトにおけるスペースの有効活用を行うことができ、該検査口によるダクト風路の狭小化をも避けることができる。

また、二重壁構造における内壁側と外壁側とは、少なくとも１つのリブによって互いに接続されていてもよい。

このようにすると、ダクト部のさらなる強度の向上を図ることができる。

このとき、当該リブが、ダクト部本体とダクトカバー部とのリブ同士が互いに対向する位置に配置されている場合には、ダクト部本体のリブの高さは該ダクト部本体の壁面の高さと比べて、及び、ダクトカバー部のリブの高さは該ダクトカバー部の壁面の高さと比べて、その少なくとも一方が低く設定されていてもよい。

このようにすると、二重壁構造の空間部における連通が妨げられないため、気密性の検査を確実に行うことができる。

これとは逆に、当該リブは、ダクト部本体とダクトカバー部とのリブ同士が互いにずれた位置に配置されていてもよい。

この場合にも、二重壁構造の空間部における連通が妨げられないので、気密性の検査を確実に行うことができる。

また、ダクト部本体及びダクトカバー部は、二重壁構造を含め、溶着により一体化されていてもよい。

このようにすると、外槽の強度が向上する。

また、外槽の背面には、ドラム軸受支持部を兼ねるアルミダイキャストがインサート成型されており、アルミダイキャストの外周部は、二股ダクトにおける回転ドラムの回転軸側の内周面よりも内側に配置されていてもよい。

このようにすると、外槽の強度が向上する上に、アルミダイキャストは二股ダクトの内周面よりも内側にのみ配置されるので、循環ダクト部における風路部の断面方向の高さを十分に確保することができる。

また、外槽の背面には、ドラム軸受支持部を兼ねるアルミダイキャストがインサート成型されており、アルミダイキャストの外周部は、外槽の側面部にまで延伸していてもよい。

このようにすると、外槽の背面における強度をさらに向上することができる。

また、ダクト部本体が外槽により一体に成型されている場合に、ダクトカバー部には、外槽の背面に設けられた放射状リブと同一の中心点から放射される放射状リブが設けられていてもよい。

このようにすると、外槽の放射状リブとダクトカバーの放射状リブとが一致して一体構造となることにより、外槽全体としての強度を確保することができる。

この場合に、ダクトカバー部は、外槽に設けられた循環ダクト部との溶着により一体に形成されていてもよい。

このようにすると、ダクトカバー部の強化リブと外槽に形成されている放射状リブとが一体化し、全体として一体構造になることにより強度を確保することができる。

この場合に、ダクトカバー部の内側には、ビード（溝）が円弧状に設けられていてもよい。

このようにすると、ダクトカバー部の強度が確保されると共に、ビードが空気の流れのガイド役となるため、スムーズに空気を流すことができる。

第２の態様において、循環ダクト部におけるファン接続部の合流部を除く外周面は、外槽の外周面よりも内側に配置されていてもよい。

このようにすると、洗濯や脱水での振動時に、循環ダクト部が筐体等に接触して破損することを避けつつ、該循環ダクト部の容積を確保することができる。

ダクト部本体が外槽により一体に成型されている場合に、循環ダクト部における外槽の内部と連通する開口部には、なだらかな形状のリブが設けられていてもよい。

このようにすると、循環ダクト部の開口部の強度を確保できると共に、該開口部での空気の流れをスムーズにすることができる。

本発明に係る洗濯乾燥機によると、熱交換面積を拡大して熱交換効率が向上する。また、除湿冷却水を用いる場合には、該冷却水の飛沫の吸い上げを抑制して効率良く熱交換を行え、結果として、省スペースで乾燥時間を短縮することができる。

図１は本発明の第１の実施形態に係る洗濯乾燥機であって、ドア及び天板等を省略した斜視図である。 図２は図１に示す洗濯乾燥機における筐体等を除いた状態の背面からの斜視図である。 図３は第１の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する循環ダクトの正面からの斜視図である。 図４は図３の背面からの斜視図である。 図５は第１の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する循環ダクトのダクトカバー部を省略した状態を示す正面図である。 図６は第１の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する循環ダクトであって、ダクト部本体の一変形例を示す正面図である。 図７は第１の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する循環ダクトであって、ダクト部本体の他の変形例を示す正面図である。 図８は第１の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する循環ダクトであって、ダクト部本体に別体に配設された除湿水給水ノズルを含む部位を拡大して示す部分斜視図である。 図９は第１の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する循環ダクトであって、ダクト部本体に一体に配設された除湿水給水ノズルを含む部位を拡大して示す部分斜視図である。 図１０は第１の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する外槽に循環ダクトを配設した状態を示す背面図である。 図１１は図１０のXI−XI線における断面図である。 図１２は第１の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する循環ダクトであって、ダクト洗浄ノズルを含む部位を拡大して示す部分背面図である。 図１３は第１の実施形態の一変形例に係る３系統の循環ダクトを有する洗濯乾燥機における筐体等を除いた状態の背面からの斜視図である。 図１４は図１３の要部を拡大して示す部分斜視図である。 図１５は第１の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する一変形例に係る循環ダクトの正面からの斜視図である。 図１６は他の変形例に係る３系統目の循環ダクトに設けた洗浄ノズルを示す部分斜視図である。 図１７は図１６のXVII−XVII線における断面図である。 図１８は図１６の領域Ａを示す部分平面図である。 図１９は図１８のXIX−XIX線における断面図である。 図２０は本発明の第２の実施形態に係る洗濯乾燥機における筐体等を除いた状態の背面からの斜視図である。 図２１は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する外槽であって、ダクトカバーを省略した背面からの斜視図である。 図２２は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する外槽であって、ダクトカバーを省略した背面図である。 図２３は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する外槽であって、二股ダクト１１０ａの一変形例を示す背面図である。 図２４は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する外槽のダクトカバーが付された状態を示す背面図である。 図２５は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機の除湿部を構成する除湿水給水ノズルを示す正面図である。 図２６は図２５のXXVI−XXVI線における断面図である。 図２７は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機の除湿部を構成する除湿水給水ノズルの他の例を示す正面図である。 図２８は図２７のXXVIII−XXVIII線における断面図である。 図２９は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機の除湿部を構成する除湿水給水ノズルのさらに他の例を示す断面図である。 図３０は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する外槽であって、除湿部を二股ダクトごとに設けた構成の、ダクトカバーを省略した背面図である。 図３１は図３０のXXXI−XXXI線における断面図である。 図３２は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する外槽であって、ダクト洗浄ノズルを含む部位を拡大して示す部分背面図である。 図３３は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する外槽に設けるダクトカバーを示す正面図である。 図３４は図３３の側面図である。 図３５は図３３の背面図である。 図３６は図２４のXXXVI−XXXVI線における断面図である。 図３７は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機を構成する外槽の背面部にインサート成型されたドラム軸受支持部であるアルミダイキャストを示す背面図である。 図３８は図３７の右側面図である。 図３９は図３７のXXXIX−XXXIX線における断面図である。 図４０は図３７の背面斜視図である。 図４１は図３７の平面図である。 図４２は図３７のXLII−XLII線における断面図である。 図４３は図２２のXLIII−XLIII線における部分断面図である。 図４４は第２の実施形態の第１変形例に係る３系統の循環ダクトを有する洗濯乾燥機における筐体等を除いた状態の背面からの斜視図である。 図４５は図４４の要部を拡大して示す部分斜視図である。 図４６は第２の実施形態の第１変形例に係る洗濯乾燥機を構成する外槽であって、ダクトカバーを省略した背面からの斜視図である。 図４７は第２の実施形態の第１変形例に係る洗濯乾燥機を構成する外槽のダクトカバーが付された状態を示す背面からの斜視図である。 図４８は他の変形例に係る３系統目の循環ダクトに設けたダクト洗浄ノズルを示す部分斜視図である。 図４９は図４８のXLIX−XLIX線における断面図である。 図５０は第２の実施形態の第２変形例に係る二重壁構造を持つ循環ダクトを有する洗濯乾燥機におけるダクトカバーを外した状態の背面図である。 図５１は第２の実施形態の第２変形例に係る二重壁構造を有するダクトカバーを示す背面図である。 図５２は第２の実施形態の第２変形例に係る洗濯乾燥機を構成する外槽のダクトカバーが付された状態を示す背面図である。 図５３は図５２のLIII−LIII線における断面図である。 図５４は図５３の領域Ｂを示す部分拡大断面図である。 図５５は第２の実施形態の第２変形例に係る二重壁構造を持つ循環ダクトの他の変形例を示す背面図である。 図５６は第２の実施形態の第２変形例に係る二重壁構造を持つダクトカバーの他の変形例を示す背面図である。 図５７は第２の実施形態の第２変形例に係る二重壁構造を持つ循環ダクトのさらに他の変形例を示す背面図である。 図５８は第２の実施形態の第２変形例に係る二重壁構造を持つダクトカバーのさらに他の変形例を示す背面図である。 図５９は図５７の循環ダクトの他の変形例を示す背面図である。 図６０は図５８のダクトカバーの他の変形例を示す背面図である。 図６１は図５５の循環ダクトの他の変形例を示す背面図である。 図６２は図５６のダクトカバーの他の変形例を示す背面図である。 図６３は図５２のLXIII−LXIII線における断面図である。 図６４は図５２のLXIV−LXIV線における断面図である。 図６５は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機におけるファンケーシングと二股ダクトとの間に設けられた蛇腹構造を示す部分的な斜視図である。 図６６は図６５のファンケーシング、二股ダクト及び蛇腹構造を示す断面図である。 図６７は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機におけるヒータケースと外槽との間に設けられた蛇腹構造を示す部分的な斜視図である。 図６８は図６７のヒータケース、外槽、ドラム及び蛇腹構造を示す断面図である。

（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態について図面を参照しながら説明する。

図１は第１の実施形態に係る洗濯乾燥機を示す斜視図であり、便宜のため、ドア及び天板等の図示を省略している。図２は図１に示す洗濯乾燥機における筐体等を除いた状態の背面からの斜視図である。

図１及び図２に示すように、本実施形態に係る洗濯乾燥機１００において、筐体１２０の内部には、外槽１０２がダンパ１５０及びばね１５２により弾性支持されて配設されている。

外槽１０２の内部には、洗濯及び乾燥をする衣類を収容する回転ドラム（以下、単にドラムと呼ぶ。）１０４が配設されている。ドラム１０４の前部は、ドア（図示せず）により水密にされている。ドラム１０４は、側面の周囲及び背面に通風孔を兼ねる多数の脱水孔を有している。

外槽１０２の背部には、ドラム１０４を回転させる駆動手段がほぼ中心部に取り付けられている。図２に示すように、本実施形態においては、駆動手段は、モータ１０６を外槽１０２の下側に配設し、ベルト１０７を介してドラム１０４と接続されたプーリ１０８を駆動する。なお、駆動手段は、ベルト１０７を介さないダイレクトドライブ（ＤＤ）モータによるダイレクト駆動であってもよい。

さらに、外槽１０２の背部には、除湿機能を持つ除湿部１１０ｂを有する循環ダクト１１０が配設されており、該循環ダクト１１０は、その下端部で外槽１０２と連通している。循環ダクト１１０の上端部は、送風手段としてのファンケーシング（ファン、ファンモータ含む）１１２と連通している。ファンケーシング１１２は、加熱手段としてのヒータを収容するヒータケース１１４と連通しており、該ヒータケース１１４の出口には、温度検知手段としてサーミスタ１１６が配設されている。

ヒータケース１１４における外槽１０２に設けられた開口部は、弾性変形可能なダイアフラム１１８から突出した連通口と連通しており、ドラム１０４の内部に熱風が吹き込まれる。ドラム１０４の内部に吹き込まれた熱風は、洗濯物から水分を奪い、ドラム１０４に設けた多数の孔（ドラム孔）から外槽１０２の内部へ移動し、循環ダクト１１０と連通する開口部（後述する吸出し口）から循環ダクト１１０へと導かれる。このように、ファンケーシング１１２、ヒータケース１１４、ダイアフラム１１８の連通口、ドラム１０４、循環ダクト１１０及びファンケーシング１１２のループによって、循環風路が形成される。

なお、図示はしていないが、本実施形態に係る洗濯乾燥機１００には、少なくともモータ１０６、ファンを含むファンケーシング１１２、ヒータを含むヒータケース１１４、除湿部１１０ｂ及び給水バルブ１２３（後述）を電気的に制御する制御手段として、例えば、マイコンを含む制御部が設けられている。

本実施形態においては、循環ダクト１１０を構成するダクト部は、複数系統に分割されており、ファンケーシング１１２との接続部の上流側、例えばファンケーシング１１２との接続部の直前で合流するように構成されている。なお、複数系統のダクト部に設ける除湿部１１０ｂは、本実施形態のように、全てのダクト部に設けてもよいが、必ずしも全てのダクト部に設ける必要はなく、少なくとも１系統のダクト部に設ければよい。

図２は、２系統の循環ダクト１１０、すなわち二股ダクト１１０Ａを示す例であり、２系統に限られず、３系統目のダクト部を設けてもよい。３系統目のダクト部として、例えば、外槽１０２の側面からファン接続部（ファンケーシング接続部）１２９に合流させるように設けてもよい。なお、３系統目のダクト部を設ける構成は、ダクト部の変形例として後述する。

図３及び図４に示すように、二股ダクト１１０Ａは、一例として、外槽１０２との接続部及びファンケーシング１１２との接続部を一体に成型されたダクト部本体１２４Ａと、該ダクト部本体１２４Ａの側面を気密に（水密に）覆うダクトカバー部１２４Ｂとから構成される。外槽１０２との接続部及びファンケーシング１１２との接続部は、例えば、ほぼ円形状の開口部である。また、ダクト部本体１２４Ａとダクトカバー部１２４Ｂとは、例えば、溶着された溶着部１２５を持つ一体構造としている。但し、溶着に代えて、シール材を介したねじ留めにより固着してもよい。

図２において、循環ダクト１１０の下端部は、外槽１０２との間を蛇腹１２２Ａによって接続され、該循環ダクト１１０は筐体１２０（図示せず）に取り付けられている。さらに、筐体１２０に取り付けられたファンケーシング１１２及びヒータケース１１４と循環ダクト１１０とは、シール材を介して直接に接続されている。

これにより、回転時のドラム１０４に生じ、該ドラム１０４の回転軸を支持する外槽１０２を介して二股ダクト１１０Ａ及びファンケーシング１１２に伝わる振動を当該蛇腹１２２Ａによって吸収することができる。その結果、二股ダクト１１０Ａ及びファンケーシング１１２へのドラム１０４からの振動の悪影響を抑止することができる。また、蛇腹１２２Ａを設けることにより、二股ダクト１１０Ａへの風路が長くなるので、該二股ダクト１１０Ａへの空気の流入（吸い込み）がスムーズになる。

これとは逆に、循環ダクト１１０が、外槽１０２にシール材を介して水密に固定され、筐体１２０に取り付けられたファンケーシング１１２及びヒータケース１１４と循環ダクト１１０とを、蛇腹（図示せず）を介して接続してもよい。この蛇腹を設ける構成は、第２の実施形態において説明しているため、その効果も第２の実施形態において説明する。

また、図示はしないが、ファンケーシング１１２及びヒータケース１１４を外槽１０２に取り付けてもよい。この場合は、循環ダクト１１０とファンケーシング１１２とはシール材を介して直接に接続され、蛇腹は必要でなくなる。

図５に示すように、二股ダクト１１０Ａの各下端部には、外槽１０２と連通する吸出し口１２６がそれぞれ設けられている。具体的には、各吸出し口１２６は、二股ダクト１１０Ａのダクト部本体１２４Ａに設けられる。また、各吸出し口１２６は、ドラム１０４（図示せず）における回転軸の水平面よりも下側に配設される。

なお、図６に示すように、ダクト部本体１２４Ａの一変形例として、外槽１０２と連通する２つの吸出し口１２６を１箇所にまとめてもよい。この場合、二股ダクト１１０Ａは、両側から回り込むように合流部１２８と接続させてもよい。この変形例は、ドラム１０４のベルト駆動に代えて、例えば、ＤＤモータ１４６によるダイレクト駆動の場合に適用可能である。この場合でも、１つにまとめた吸出し口１２６は、ドラム１０４の回転軸の水平面よりも下側で合流部１２８から等距離であって、さらに１つにまとめた吸出し口１２６が最下端になるように配置することがより好ましい。また、ダクト部本体１２４Ａの他の変形例として、図７に示すように、１つにまとめた吸出し口１２６のほぼ中央部分で分割するように隔壁１４７を設けるように構成してもよい。これにより、各系統のダクトに循環風をスムーズに流すことができる。その上、ダクト部本体１２４Ａの強度の向上を図ることができる。

図５においては、二股ダクト１１０Ａには、各吸出し口１２６と合流部１２８との間に、給水手段として、それぞれ除湿水給水ノズル１３２を配設しており、各二股ダクト１１０Ａにそれぞれ除湿冷却水（以下、除湿水と呼ぶ。）を給水できる構成としている。ここでは、図５に示すように、各二股ダクト１１０Ａの内側には、例えば、複数の除湿水案内拡散リブ１１０ｄが風路と交差するように千鳥状に配設されている。この千鳥状の除湿水案内拡散リブ１１０ｄにより、除湿水の循環ダクト１１０内での滞留時間を長くして、すなわち高温高湿空気との接触時間を長くして、除湿を促進することができる。

また、二股ダクト１１０Ａの内部を洗浄水により洗浄するダクト洗浄ノズル１３４が、二股ダクト１１０Ａの合流部１２８に配設されている。

図８に示すように、除湿水給水ノズル１３２は、二股ダクト１１０Ａ、すなわちダクト部本体１２４Ａとは別体部品で構成してもよい。別体部品からなる除湿水給水ノズル１３２には、例えば、その先端部の近傍であって、軸線方向に対して垂直な方向で互いに対向する位置に２つのノズル孔を設けてもよい。

また、図９に示すように、除湿水給水ノズル１３２は、二股ダクト１１０Ａ、すなわちダクト部本体１２４Ａと一体成型により構成してもよい。また、除湿水給水ノズル１３２は、ダクトカバー部１２４Ｂと一体成型により構成してもよい。一体部品からなる除湿水給水ノズル１３２は、例えば、その先端部の近傍に１つのノズル孔を配設し、且つ先端部に板状の案内部を設けている。案内部は水平から下側に向かって傾斜しており、またノズル孔から離れるに従ってその幅を減じるように形成され、ノズル孔から供給された除湿水が案内部を伝うように流れていき、流通する空気に煽られて周囲に飛散することなく、除湿水案内リブ１１０ｄ若しくはダクト部本体１２４Ａの壁面部（除湿水案内リブ１１０ｄが配置されている面）、又はダクトカバー部１２４Ｂと一体成型されている場合は１２４Ｂの壁面部（除湿水案内リブ１１０ｄが配置されている面と対面になる面）に供給される。

図１０及び図１１、特に図１１に示すように、除湿水給水ノズル１３２から、二股ダクト１１０Ａの内部に除湿水を給水する方向は、ダクト部本体１２４Ａ側（外槽１０２の背面側）でもよく、ダクトカバー部１２４Ｂ側でもよく、また、その両側でもよい。

なお、第１の実施形態においては、循環ダクト１１０内に除湿水を供給しない、すなわち、除湿水給水ノズル１３２を設けない構成としてもよい。すなわち、洗濯後の衣類の乾燥に除湿水を用いずに、ダクト部の空冷作用により除湿する構成としてもよい。

続いて、図１２にダクト洗浄ノズル１３４からの洗浄水の供給方向の一例を示す。図１２に示すように、ダクト洗浄ノズル１３４は、循環ダクト１１０の合流部１２８の中央付近に配置され、二股に分岐した循環ダクト１１０のそれぞれの方向と、ファンケーシング接続方向（図面の後方）とを同時に洗浄可能とする構成を採る。従って、ダクト洗浄ノズル１３４の複数のノズル孔は、各洗浄方向に向けてシャワー状に放出できるように配置されている。

なお、ダクト洗浄ノズル１３４は別体部品で構成してもよく、循環ダクト１１０（ダクト部本体１２４Ａ又はダクトカバー部１２４Ｂ）と一体成型により構成してもよい。

また、循環ダクト１１０におけるドラム１０４の回転軸側の内周面は、該ドラム１０４を回転駆動させるためのプーリ１０８又は直接駆動させるＤＤモータの外周面よりも外側に配置されており、脱水振動時等のモータ駆動手段等との干渉を避ける位置に配置されている。

（第１の実施形態の循環ダクトに係る一変形例）
以下、第１の実施形態の循環ダクトに係る一変形例として、図１３〜図１５を参照しながら説明する。なお、本変形例においては、上述の実施形態で説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付している。

図１３及びその部分拡大図である図１４に示すように、循環ダクト１１０を構成する二股ダクト１１０Ａに加え、３系統目のダクト部１１０Ｃを、例えば外槽１０２の上部の側面からファン接続部１２９に合流するように設けている。ここでは、二股ダクト１１０Ａを構成するダクト部にはそれぞれ除湿部１１０ｂを設ける一方、３系統目のダクト部１１０Ｃには除湿部１１０ｂを設けていない。この３系統目のダクト部は、循環風量を増加させるためのバイパス風路として用いられる。

図１４に示すように、３系統目のダクト部１１０Ｃは、例えば、外槽１０２の上部の側面から立ち上がる筒状部からなり、外槽１０２と一体に成型されている。一方、図１４及び図１５に示すように、ダクト部本体１２４Ａにおけるファン接続部１２９には、該ファン接続部１２９と連通する開口部１２４ｄが設けられており、該開口部１２４ｄと筒状のダクト部１１０Ｃとは、蛇腹１２２Ｂによって連通されている。

なお、３系統目のダクト部１１０Ｃの他の変形例として、図１６及びその断面図である図１７に示すように、３系統目のダクト部１１０Ｃの外槽１０２からの吸出し口１２６Ｂにメッシュ状のリントフィルター１３５を配設し、例えば、蛇腹１２２Ｂに該リントフィルター１３５を洗浄する洗浄ノズル１３４Ｂを設けてもよい。該洗浄ノズル１３４Ｂの配設位置は、蛇腹１２２Ｂに限られず、ダクト部１１０Ｃ又はファン接続部１２９であってもよい。また、図１８として、図１６の領域Ａの部分平面図を示し、図１９として、図１８のXIX−XIX線における断面図を示している。

（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、第２の実施形態においては、上述の第１の実施形態で説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付すこととして、その説明を省略する。

図２０は第２の実施形態に係る洗濯乾燥機における筐体等を除いた状態の背面からの斜視図である。

第２の実施形態においても、循環ダクト１１０を構成するダクト部は、複数系統に分割されており、ファンケーシング１１２との接続部の上流側、例えばファンケーシング１１２との接続部の直前で合流するように構成されている。なお、複数系統のダクト部に設ける除湿部１１０ｂは、全てのダクト部に設けてもよいが、必ずしも全てのダクト部に設ける必要はなく、少なくとも１系統のダクト部に設ければよい。

図２０は、２系統の循環ダクト１１０、すなわち二股ダクト１１０ａを示す例であり、２系統に限られず、３系統目のダクト部を設けてもよい。３系統目のダクト部として、例えば、外槽１０２の側面からファン接続部（ファンケーシング接続部）１２９に合流させるように設けてもよい。なお、３系統目のダクト部を設ける構成は、ダクト部の変形例として後述する。

本実施形態においては、ファンケーシング１１２とヒータケース１１４とは、筐体１２０に取り付けられ、循環ダクト１１０とは蛇腹１２２を介して接続される。また、図示はしていないが、ファンケーシング１１２とヒータケース１１４とを外槽１０２に取り付けてもよい。この場合、循環ダクト１１０とファンケーシング１１２とは、直接に接続されるので、蛇腹１２２は必要でなくなる。

図２１に示す例では、二股ダクト１１０ａとして、該ダクトを構成する３面（底面と両側面）及びファン接続部１２９を、外槽１０２を構成する部材により一体に成型し、且つ、ダクトカバー１２４（ダクトの残りの天面）を外槽１０２との、例えば溶着による一体構造としている（図３６を参照。）。従って、本実施形態においては、二股ダクト１１０ａを構成する底面と両側面が、第１の実施形態で説明したダクト部本体１２４Ａと対応する。なお、図２１においては、外槽１０２は、その奥行き方向でほぼ２分の１ずつの異なる部材に分割して構成されており、ここでは、便宜上、正面側の部材を省略し、背面側の部材のみを示している。また、ダクトカバー１２４は、シール材を介したねじ留めにより固着してもよい。

図２２に示すように、外槽１０２には、循環ダクト１１０（二股ダクト１１０ａ）と連通する吸出し口１２６が２箇所に設けられている。これら２箇所の吸出し口１２６は、いずれもドラム１０４における回転軸の水平面よりも下側に配設される。

なお、後述する図５７及び図５８において、同様の構成を説明するが、二股ダクト１１０ａの一変形例として、外槽１０２と連通する２つの吸出し口１２６を１箇所にまとめてもよい。この場合、二股ダクト１１０ａは、両側から回り込むように合流部１２８と接続させてもよい。この変形例は、ドラム１０４のベルト駆動に代えて、例えば、図２３に示すＤＤモータ１４６によるダイレクト駆動の場合に適用可能である。この場合でも、１つにまとめた吸出し口１２６は、ドラム１０４の回転軸の水平面よりも下側で合流部１２８から等距離であって、さらに１つにまとめた吸出し口１２６が最下端になるように配置することがより好ましい。また、後述する図５９及び図６０において、同様の構成を説明するが、二股ダクト１１０ａの他の変形例として、１つにまとめた吸出し口１２６のほぼ中央部分で分割するように隔壁１４７を設けるように構成してもよい。これにより、各系統のダクトに循環風をスムーズに流すことができる。その上、二股ダクト１１０ａの強度の向上を図ることができる。

外槽１０２の背面であって、循環ダクト１１０を形成する部分には、外槽１０２に形成されている放射状リブ１３０と一致する位置に、循環風量を大きく阻害しない程度の、例えばその高さが、０．５ｍｍ以上且つ１０ｍｍ以下、又は１ｍｍ以上且つ５ｍｍ以下の放射状リブ１３０を形成してもよい。

循環ダクト１１０における外槽１０２の内部と連通する開口部において、周壁に囲まれていないダクトの循環方向（合流部１２８側）の開口端には、なだらかな形状のリブ（開口部リブ１２６ａ）を設けており、なだらかな形状の開口部リブ１２６ａは、開口強度を強化し且つ空気の流れをスムーズにするという役割を担う。

図２４に示すように、循環ダクト１１０の上部には、図２０に示す給水バルブ１２３を介して、除湿冷却水を二股ダクト１１０ａの内部に供給する除湿水給水ノズル１３２が配設されている。ここでは、除湿水給水ノズル１３２は、分岐した二股ダクト１１０ａのそれぞれに除湿水を給水可能な構成としている。なお、除湿水給水ノズル１３２は、所望の乾燥効率（熱交換効率）を得られる限りは、二股ダクト１１０ａのいずれか一方にのみ給水可能な構成としてもよい。また、除湿水給水ノズル１３２は、外槽１０２とは別体の部品で構成してもよく、外槽１０２と一体に成型することも可能である。また、除湿水給水ノズル１３２による除湿水の給水方向は、図２５及び図２６に示すように、二股ダクト１１０ａのそれぞれに、外槽背面側（内側）１０２ａでもよく、図２７及び図２８に示すように、ダクトカバー側（外側）１２４ａでもよい。なお、図２５〜図２８では、除湿水給水ノズル１３２を別体の部品とした場合を示している。

また、図２９に示すように、除湿水給水ノズル１３２は、除湿水の一部が外槽１０２の外槽内面側１０２ｂにも供給されるように設けてもよい。

除湿水給水ノズル１３２の配置の一変形例として、図３０及び図３１に示すように、除湿給水ノズル１３２を二股ダクト１１０ａのそれぞれに配設して、それぞれ独立した除湿部１１０ｂを設けてもよい。

なお、第２の実施形態においても、循環ダクト１１０内に除湿水を供給しない、すなわち、除湿水給水ノズル１３２を設けない構成としてもよい。すなわち、洗濯後の衣類の乾燥に除湿水を用いずに、ダクト部の空冷作用により除湿する構成としてもよい。

また、本実施形態においては、図３２に示すように、循環ダクト１１０の合流部１２８の中央付近に、該循環ダクト１１０の内部を洗浄する洗浄水を供給するダクト洗浄ノズル１３４を配設している。ここでは、循環ダクト１１０を構成する二股ダクト１１０ａの双方と、ファンケーシング１１２との接続方向とを同時に洗浄可能とする構成を持つ。ダクト洗浄ノズル１３４の側面に設けられた複数の孔は、洗浄水をそれぞれの洗浄方向に向けてシャワー状に放出することができるように配置されている。なお、ダクト洗浄ノズル１３４は、外槽１０２とは別体の部品でもよく、また、図２８に示す場合のように、外槽１０２との一体成型により構成してもよい。

図３３、図３４及び図３５は、それぞれ、本実施形態に係る循環ダクト１１０を構成するダクトカバー１２４の正面構成、側面構成及び背面構成を示している。図３３に示すように、ダクトカバー１２４の外側には、複数の強化リブ１２４ｂがドラム１０４の回転軸とほぼ対応する中心位置から放射状に形成されている。ここで、各強化リブ１２４ｂは、外槽１０２の背面に形成されている放射状リブ１３０と一致するように配置されている。従って、ダクトカバー１２４を外槽１０２の背面に取り付ける場合は、これら強化リブ１２４ｂと放射状リブ１３０とが一体化するように溶着される。

また、図３５に示すように、ダクトカバー１２４の内側には、円弧状に複数のビード（溝）１２４ｃが形成されている。このように、ダクトカバー１２４の内側に複数のビード１２４ｃを設けることにより、放射状の強化リブ１２４ｂと併せて該ダクトカバー１２４の強度が向上する。このように、ダクトカバー１２４の内面には、放射状リブ１３０は突出しておらず、各ビード１２４ｃがガイド役を果たすため、循環ダクト１１０の内部における空気の流れをスムーズに合流部１２８へと誘導することができる。

図３６に示すように、循環ダクト１１０のダクトカバー１２４に形成される各強化リブ１２４ｂの頂点は、ドラム１０４（図示せず）の回転軸の軸受部１３６を支持するドラム軸受支持部を兼ねるアルミニウムダイキャスト（以下、アルミダイキャストと略称する。）１３８よりも低い位置に形成される。すなわち、各強化リブ１２４ｂの頂点が軸受部１３６の下端部を越えて突出しない構成としている。ここで、アルミダイキャスト１３８は、例えば、外槽１０２の背面にインサート成型により形成されている。さらに、アルミダイキャスト１３８の外周部は、外槽１０２の側部にまで延伸して形成される。

また、循環ダクト１１０におけるファン接続部１２９（図示せず）との合流部１２８（図示せず）を除く外周面は、外槽１０２の外周面よりも内側に配置されている。また、循環ダクト１１０におけるドラム１０４の回転軸側の内周面は、ドラム１０４を回転駆動させるためのプーリ又は直接駆動させるＤＤモータの外周面よりも外側に配置される構成としている。

図３７〜図４２、特に、図３９、図４０及び図４２に示すように、アルミダイキャスト１３８は、その外周部で後方（背面）側及び前方側に向かって立ち上がる筒状リブ１３８ａが形成されている。また、図４０及び図４１に示すように、一体構造とした循環ダクト１１０の合流部１２８（図示せず）においては、前方側のみの外周リブ１３８ｂが形成されている。さらに、図３９に示すように、アルミダイキャスト１３８における循環ダクト１１０に相当する部分には、外槽１０２に形成されている放射状リブ１３０と一致する位置に断面Ｔ字状の放射状リブ１３８ｃが形成されている。

図４３に示すように、アルミダイキャスト１３８における循環ダクト１１０の合流部１２８に含まれる部分は、該アルミダイキャスト１３８の背面からファン接続部方向（前方）に向かって、なめらかな曲面で構成されている。

（第２の実施形態の循環ダクトに係る第１変形例）
以下、本実施形態の循環ダクトに係る第１変形例として、図４４〜図４７を参照しながら説明する。なお、本変形例においては、上述の実施形態で説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付している。

図４４及びその部分拡大図である図４５に示すように、循環ダクト１１０を構成する二股ダクト１１０ａに加え、３系統目のダクト部１１０ｃを、例えば外槽１０２の上部の側面からファン接続部１２９に合流させるように設けている。ここでは、二股ダクト１１０ａを構成するダクト部には除湿部１１０ｂを設ける一方、３系統目のダクト部１１０ｃには除湿部１１０ｂを設けていない。この３系統目のダクト部１１０ｃは、循環風量を増加させるためのバイパス風路として用いられる。

図４４〜図４７、特に図４６に示すように、３系統目のダクト部１１０ｃは、例えば、外槽１０２の上部の側面から立ち上がる側壁部からなり、ファン接続部１２９の下部と連通するように外槽１０２と一体に成型されている。さらに、図４７に示すように、３系統目のダクト部１１０ｃには、該ダクト部１１０ｃの上面を覆うダクトカバー１２４Ｃが固着又は溶着されている。

なお、３系統目のダクト部１１０ｃの他の変形例として、図４８及びその断面図である図４９に示すように、３系統目のダクト部１１０ｃの外槽１０２からの吸出し口１２６Ｂにメッシュ状のリントフィルター１３５を配設し、例えば、上面を覆うダクトカバー１２４Ｂに、該リントフィルター１３５を洗浄する洗浄ノズル１３４Ｂを設けてもよい。該洗浄ノズル１３４Ｂの配設位置は、ダクトカバー１２４Ｂに限られず、ダクト部１１０ｃであってもよい。

（第２の実施形態の循環ダクトに係る第２変形例）
以下、本実施形態の循環ダクトに係る第２変形例として、図５０〜図６４を参照しながら説明する。なお、本変形例においても、上述の実施形態で説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付している。

図５０に示すように、循環ダクト１１０を構成する二股ダクト１１０ａの内側には、気密空間１４３を有する二重壁構造１３９が配設されている。図５０に示す例では、二重壁構造１３９は、除湿給水ノズル１３２よりも上方にまで配設されているが、洗濯時及びすすぎ時に水没しない位置であれば、除湿給水ノズル１３２よりも下方に配設されていてもよい。

図５１に示すように、ダクトカバー１２４においても、二股ダクト１１０ａの二重壁構造１３９と対向する位置に二重壁構造１４０が設けられている。ダクトカバー１２４の二重壁構造１４０は、外槽１０２に設けられた二股ダクト１１０ａの二重壁構造１３９と、例えば溶着による一体構造として構成されている（例えば、図５２、図５３及び図５４を参照。）。図５４に示すように、第２変形例においては、アルミダイキャスト１３８の外周部は、二股ダクト１１０ａにおける回転ドラムの回転軸側の内周面よりも内側に配置されてもよい。このようにすると、外槽１０２の強度が向上する上に、アルミダイキャスト１３８が二股ダクト１１０ａの内周面よりも内側にのみ配置されるので、二股ダクト１１０ａにおける風路部の断面方向の高さを十分に確保することができる。また、これに限られず、アルミダイキャスト１３８の外周部は、図３６に示すように、外槽１０２の側部にまで延伸して形成されてもよい。この場合には、外槽１０２の背面における強度をさらに向上することができる。

また、図５４に示す二重壁構造１３９、１４０により生成された気密空間１４３における回転ドラムの回転軸の径方向の幅は、例えば、２ｍｍ以上且つ１０ｍｍ以下程度に設定してもよい。また、二重壁構造１３９、１４０の内壁側の厚さは、例えば、２ｍｍ以上且つ５ｍｍ以下程度に設定してもよい。

なお、ダクトカバー１２４は、シール材を介したねじ留めにより固着してもよい。この二重壁構造１３９、１４０により、循環ダクト１１０を構成する二股ダクト１１０ａの強度が向上すると共に、水封部が２重構造となるので、循環ダクト１１０の水漏れに対する安全性も向上する。

図５５に二股ダクト１１０ａの二重壁構造１３９、及びダクトカバー１２４の二重壁構造１４０の一変形例を示す。

図５５に示すように、二重壁構造１３９は、二股ダクト１１０ａを構成するそれぞれの除湿部１１０ｂ同士の間（例えば、図３０を参照。）で互いに連通するように設けられていてもよい。さらに、それぞれの除湿部１１０ｂのダクト幅が合流部１２８に向けて維持されるガイド部１４１が設けられていてもよい。なお、当該ガイド部１４１は、必ずしも設ける必要はない。

また、図５６に示すように、ダクトカバー１２４にも、二股ダクト１１０ａの二重壁構造１３９と対向する位置に二重壁構造１４０が設けられていてもよい。ガイド部１４１には、二重壁構造に挟まれた気密空間１４３の気密性を検査するための検査口１４２が配設される。なお、検査口１４２は、洗濯時及びすすぎ時に水没しない位置であれば、どこに設けてもよく、二重壁面構造１３９、１４０が１本に連通していない場合は、それぞれの空間に設ければよい。

また、図５７及び図５８に示すように、他の変形例として、外槽１０２と連通する２つの吸出し口１２６を１箇所にまとめてもよい。また、図５９及び図６０に示すように、１つにまとめた吸出し口１２６のほぼ中央部で分割するように隔壁１４７を設けるように構成してもよい。この場合、この隔壁１４７に対しても二重壁構造とすることにより、各系統間を連通するように構成することができる。

図６１に示すように、二重壁構造１３９における内壁側と外壁側との間を複数のリブ１４４によって接続すれば、循環ダクト１１０を構成する二股ダクト１１０ａの強度がさらに向上する。図６２に示すように、ダクトカバー１２４においても、その二重壁構造１４０に同様のリブ１４５を設けている。

ここで、図５２に示す垂直断面において、二股ダクト１１０ａのリブ１４４とダクトカバー１２４のリブ１４５は、図６３に示すように、リブ１４４、１４５同士が互いに対向する位置に配置されてもよく、また、図６４に示すように、互いにずれて配置されてもよい。

但し、図６３のように、リブ１４４、１４５同士を互いに対向させる場合は、二重壁構造１３９における気密空間１４３の連通が妨げられないように、リブ１４４、１４５の少なくとも一方を壁面の高さよりも低くする。

また、第２の実施形態においては、図２０等を含め、図６５及び図６６に示すように、ファンケーシング１１２と、二股ダクト１１０ａの下流側部分に形成された合流部１２８との間に、蛇腹（第１の蛇腹）１２２が気密に配設されている。これにより、回転時のドラム１０４に生じ、該ドラム１０４の回転軸を支持する外槽１０２及び二股ダクト１１０ａを介してファンケーシング１１２に伝わる振動を当該蛇腹１２２によって吸収することができる。その結果、ファンケーシング１１２へのドラム１０４からの振動の悪影響を抑止することができる。また、蛇腹１２２を設けることにより、ファンケーシング１１２への風路が長くなるので、該ファンケーシング１１２のファン吸い込み部１１２ａへの空気の流入（吸い込み）がスムーズになる。

なお、図６６に示すように、本実施形態においては、二股ダクト１１０ａに乾燥用空気の合流部１２８が設けられている。この場合は、二股ダクト１１０ａ内における最も下流側で合流した乾燥用空気１７０が、ファン接続部１２９及び蛇腹１２２を介して、ファン１１２ｂを有するファンケーシング１１２に流入する。

また、図示はしていないが、二股ダクト１１０ａ内の下流側部分からファン接続部１２９に達する分離壁を設け、２つのダクトからの乾燥用空気がファン接続部１２９の下流側（ファン吸い込み部１１２ａの近傍）部分で合流するようにしてもよい。

なお、蛇腹１２２は、第１の実施形態に係る洗濯乾燥機１００に設けてもよい。

また、第１の実施形態の図１を含め、第２の実施形態においては、図６７及び図６８に示すように、循環風路におけるヒータケース１１４と外槽１０２、ここでは、ドアガラス１０２ｃとの間に、蛇腹（第２の蛇腹）１６１が気密に配設されている。これにより、回転時のドラム１０４に生じ、該ドラム１０４の回転軸を支持する外槽１０２を介してヒータケース１１４に伝わる振動を当該蛇腹１６１によって吸収することができる。その結果、ヒータケース１１４へのドラム１０４からの振動の悪影響を抑止することができる。また、蛇腹１６１を設けることにより、ドラム１０４への空気の流入をスムーズに行えるようになる。

以上より、上述した各実施形態及びその変形例に係る洗濯乾燥機によれば、循環ダクトを複数系統、すなわち、少なくとも２系統に配置することにより、熱交換面積が拡大して熱交換効率が増大する。このため、循環風量の増加時においても各循環ダクト部の風量（風速）は単一系統の場合と比べて小さくなる。その結果、除湿水を用いる場合には、該除湿水の飛沫の吸い上げを抑制することができるので、熱交換を効率良く行えるようになり、省スペースで且つ乾燥時間を短縮することが可能となる。

本発明に係る洗濯乾燥機は、省スペースで且つ乾燥時間の短縮を必要とする用途に適用することができる。

１００ 洗濯乾燥機
１０２ 外槽
１０２ａ 外槽背面側
１０２ｂ 外槽内面側
１０２ｃ ドアガラス
１０４ ドラム（回転ドラム）
１０６ モータ（ドラム駆動手段）
１０７ ベルト（ドラム駆動手段）
１０８ プーリ（ドラム駆動手段）
１１０ 循環ダクト（循環ダクト部）
１１０Ａ 二股ダクト
１１０Ｃ ３系統目のダクト部
１１０ａ 二股ダクト
１１０ｂ 除湿部
１１０ｃ ３系統目のダクト部
１１０ｄ 除湿水案内拡散リブ
１１２ ファンケーシング（送風手段）
１１２ａ ファン
１１２ｂ ファン吸い込み部
１１４ ヒータケース（加熱手段）
１２０ 筐体
１２２ 蛇腹（第１の蛇腹）
１２２Ａ、１２２Ｂ 蛇腹（第３の蛇腹）
１２３ 給水バルブ（給水手段）
１２４ ダクトカバー
１２４Ａ ダクト部本体
１２４Ｂ ダクトカバー部
１２４Ｃ ダクトカバー（３系統目）
１２４ａ ダクトカバー側
１２４ｂ 強化リブ
１２４ｃ ビード（溝）
１２４ｄ 開口部（３系統目用）
１２５ 溶着部
１２６ 吸出し口
１２６Ｂ 吸出し口
１２６ａ 開口部リブ
１２８ 合流部
１２９ ファン接続部
１３０ 放射状リブ
１３２ 除湿水給水ノズル（給水手段）
１３４ ダクト洗浄ノズル
１３４Ｂ 洗浄ノズル（リントフィルター洗浄ノズル）
１３５ リントフィルター
１３６ 軸受部
１３８ アルミニウムダイキャスト（アルミダイキャスト）
１３８ａ 筒状リブ
１３８ｂ 外周リブ
１３８ｃ 放射状リブ（断面Ｔ字状）
１３９、１４０ 二重壁構造
１４１ ガイド部
１４２ 検査口
１４３ 気密空間
１４４、１４５ リブ
１４６ ダイレクトドライブ（ＤＤ）モータ
１４７ 隔壁
１６１ 蛇腹（第２の蛇腹）
１７０ 乾燥用空気（風）の流れ

Claims (44)

1. 洗濯及び乾燥をする衣類を収容する回転ドラムと、
   前記回転ドラムを回転駆動するドラム駆動手段と、
   前記回転ドラムを内包して洗濯水を溜める外槽と、
   前記回転ドラムの内外に、乾燥用の空気を循環させる循環風路とを備え、
   前記循環風路の一部を構成する循環ダクト部は、独立した複数系統のダクト部を有し、
   前記複数系統のダクト部は、乾燥用の空気を合流する合流部と接続されており、
   前記循環ダクト部の少なくとも１系統には、除湿部が設けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
2. 前記循環風路に設けられ、空気を循環させる送風手段と、
   前記循環風路に設けられ、空気を加熱する加熱手段と、
   前記循環風路に設けられ、空気を除湿する除湿手段と、
   前記除湿手段に除湿冷却水を給水する給水手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
3. 前記合流部は、前記複数系統のダクト部における下流側部分により構成され、
   前記合流部における前記送風手段との接続部と前記送風手段との間に、第１の蛇腹が気密に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の洗濯乾燥機。
4. 前記合流部は、前記送風手段における空気吸い込み部と前記複数系統のダクト部の接続部との間に気密に設けられた第１の蛇腹であり、前記複数系統のダクト部における前記送風手段との接続部までに互いのダクトを隔離する分離壁が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の洗濯乾燥機。
5. 前記合流部は、前記複数系統のダクト部における下流側部分により構成され、
   前記合流部における前記送風手段との接続部と前記送風手段とは気密に接続され、前記複数系統のダクト部と前記外槽との間に第３の蛇腹が気密に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の洗濯乾燥機。
6. 前記循環風路における前記加熱手段と前記外槽との間に、第２の蛇腹が気密に設けられていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
7. 洗濯及び乾燥をする衣類を収容する回転ドラムと、
   前記回転ドラムを回転駆動するドラム駆動手段と、
   前記回転ドラムを内包して洗濯水を溜める外槽と、
   前記回転ドラムの内外に、乾燥用の空気を循環させる循環風路と、
   前記循環風路に設けられ、空気を循環させる送風手段と、
   前記循環風路に設けられ、空気を加熱する加熱手段と、
   前記循環風路に設けられ、空気を除湿する除湿手段と、
   前記除湿手段に除湿冷却水を給水する給水手段とを備え、
   前記循環風路の一部を構成する循環ダクト部は、ファン接続部と該ファン接続部の上流側で合流する独立した複数系統のダクト部とを有し、
   前記循環ダクト部の少なくとも１系統には、除湿部が設けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
8. 前記複数系統のダクト部のうち前記除湿部が設けられていないダクト部において、
   前記外槽から前記ファン接続部への合流部までの間に下流側から順次配設された、リントフィルター及び該リントフィルターを洗浄するリントフィルター洗浄ノズルをさらに備えていることを特徴とする請求項７に記載の洗濯乾燥機。
9. 前記複数系統のダクト部は、３系統以上であることを特徴とする請求項７に記載の洗濯乾燥機。
10. 前記循環ダクト部は、該循環ダクト部を構成するダクト部のファン接続部を含む複数系統のダクト部本体と該ダクト部本体を覆うダクトカバー部とから構成されていることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
11. 前記循環ダクト部は、前記外槽から前記ファン接続部までを少なくとも二股ダクトによって構成され、
    前記二股ダクトは、前記ファン接続部の上流側で合流することを特徴とする請求項１０に記載の洗濯乾燥機。
12. 前記二股ダクトの前記外槽からの吸出し口は、前記回転ドラムの回転軸の水平面よりも下側に位置することを特徴とする請求項１１に記載の洗濯乾燥機。
13. 前記除湿部には、除湿水給水ノズルが設けられており、
    前記除湿水給水ノズルは、前記二股ダクトのそれぞれに給水可能であることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の洗濯乾燥機。
14. 前記除湿水給水ノズルは、前記ダクト部本体又は前記ダクトカバー部と一体に成型されていることを特徴とする請求項１３に記載の洗濯乾燥機。
15. 前記ダクト部本体は、前記外槽により一体に成型されており、
    前記除湿水給水ノズルからの給水は、前記外槽の内側にも供給されることを特徴とする請求項１４に記載の洗濯乾燥機。
16. 前記循環ダクト部は、ダクト洗浄ノズルを有し、
    前記ダクト洗浄ノズルは、前記複数系統のダクト部と前記ファン接続部とを洗浄可能に設けられていることを特徴とする請求項７〜１５のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
17. 前記循環ダクト部がダクト部本体と該ダクト部本体を覆うダクトカバー部とから構成されている場合に、
    前記ダクト洗浄ノズルは、前記ダクト部本体又は前記ダクトカバー部と一体に成型されていることを特徴とする請求項１６に記載の洗濯乾燥機。
18. 前記二股ダクトにおける前記ダクト部本体及びダクトカバー部は、溶着により一体化されていることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の洗濯乾燥機。
19. 前記二股ダクトにおける前記回転ドラムの回転軸側の内周面は、前記ドラム駆動手段の外周面よりも外側に配置されていることを特徴とする請求項１８に記載の洗濯乾燥機。
20. 前記ドラム駆動手段は、前記外槽の背面に配設されたダイレクトドライブ（ＤＤ）モータであること特徴とする請求項１９に記載の洗濯乾燥機。
21. 前記二股ダクトにおける前記外槽からの吸出し口は１箇所であり、前記二股ダクトは該１箇所の吸出し口を起点として、それぞれ経路を構成することを特徴とする請求項２０に記載の洗濯乾燥機。
22. 前記外槽からの吸出し口には、該吸出し口の中央部を分割する隔壁が設けられていることを特徴とする請求項２１に記載の洗濯乾燥機。
23. 前記ダクト部本体は、前記外槽により一体に成型されていることを特徴とする請求項１０〜１４、１７〜２２のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
24. 前記外槽の背面には、その中心部から外側に延びる放射状リブが設けられており、
    前記複数系統のダクト部の前記外槽に形成された部分には、前記外槽の放射状リブと一致する位置に、循環風を遮断しない高さの放射状リブが形成されていることを特徴とする請求項２３に記載の洗濯乾燥機。
25. 前記外槽の背面には、ドラム軸受支持部を兼ねるアルミダイキャストがインサート成型されており、
    前記アルミダイキャストの外周部は、前記外槽の側面部にまで延伸していることを特徴とする請求項２４に記載の洗濯乾燥機。
26. 前記アルミダイキャストは、その外周部において後方側及び前方側に向かって立ち上がる筒状リブにより形成されており、前記循環ダクト部の合流部においては前方側にのみ他の部分よりも寸法が大きい外周リブが設けられていることを特徴とする請求項２５に記載の洗濯乾燥機。
27. 前記アルミダイキャストにおける前記循環ダクト部の合流部は、後方から前記ファン接続部の方向に向かって滑らかな曲面で構成されていることを特徴とする請求項２６に記載の洗濯乾燥機。
28. 前記アルミダイキャストにおける前記循環ダクト部が配置される部分には、前記外槽に設けられている放射状リブと一致する位置に、断面Ｔ字状の放射状リブが設けられていることを特徴とする請求項２５〜２７のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
29. 前記循環ダクト部は、前記外槽から前記ファン接続部までを少なくとも二股ダクトによって構成され、
    前記二股ダクトにおける前記ダクト部本体及び前記ダクトカバー部は、前記二股ダクトの合流部までの内壁の一部に二重壁構造を有していることを特徴とする請求項２３に記載の洗濯乾燥機。
30. 前記二重壁構造は、洗濯時及びすすぎ時に水没する部分に、水没時の水面の高さよりも上方にまで延伸して配設されていることを特徴とする請求項２９に記載の洗濯乾燥機。
31. 前記二重壁構造に挟まれた空間は、前記二股ダクトの各系統同士の間で連通するように構成されていることを特徴とする請求項３０に記載の洗濯乾燥機。
32. 前記二股ダクトが連通する部分において、前記二股ダクトの合流部付近における内壁側部分は、それぞれのダクト幅が維持される形状を有していることを特徴とする請求項３１に記載の洗濯乾燥機。
33. 前記循環ダクト部には、前記二重壁構造に挟まれた空間の気密性を検査するための検査口が、洗濯時及びすすぎ時に水没する高さよりも上方に設けられていることを特徴とする請求項３０〜３２のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
34. 前記検査口は、前記二股ダクトの合流部付近におけるそれぞれのダクト幅が維持される部分に設けられていることを特徴とする請求項３３に記載の洗濯乾燥機。
35. 前記二重壁構造における内壁側と外壁側とは、少なくとも１つのリブによって互いに接続されていることを特徴とする請求項２９〜３４のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
36. 前記リブは、前記ダクト部本体と前記ダクトカバー部とのリブ同士が互いに対向する位置に配置されており、
    前記ダクト部本体のリブの高さは該ダクト部本体の壁面の高さと比べて、及び、前記ダクトカバー部のリブの高さは該ダクトカバー部の壁面の高さと比べて、その少なくとも一方が低く設定されていることを特徴とする請求項３５に記載の洗濯乾燥機。
37. 前記リブは、前記ダクト部本体と前記ダクトカバー部とのリブ同士が互いにずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項３５に記載の洗濯乾燥機。
38. 前記ダクト部本体及び前記ダクトカバー部は、前記二重壁構造を含め、溶着により一体化されていることを特徴とする請求項２９〜３７のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
39. 前記外槽の背面には、ドラム軸受支持部を兼ねるアルミダイキャストがインサート成型されており、
    前記アルミダイキャストの外周部は、前記二股ダクトにおける前記回転ドラムの回転軸側の内周面よりも内側に配置されていることを特徴とする請求項２９〜３８のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
40. 前記外槽の背面には、ドラム軸受支持部を兼ねるアルミダイキャストがインサート成型されており、
    前記アルミダイキャストの外周部は、前記外槽の側面部にまで延伸していることを特徴とする請求項２９〜３８のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
41. 前記ダクトカバー部には、前記外槽の背面に設けられた放射状リブと同一の中心点から放射される放射状リブが設けられていることを特徴とする請求項２３〜４０のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
42. 前記ダクトカバー部の内側には、ビードが円弧状に設けられていることを特徴とする請求項４１に記載の洗濯乾燥機。
43. 前記循環ダクト部におけるファン接続部の合流部を除く外周面は、前記外槽の外周面よりも内側に配置されていることを特徴とする請求項２３〜４２のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
44. 前記循環ダクト部における前記外槽の内部と連通する開口部には、なだらかな形状のリブが設けられていることを特徴とする請求項２３〜４３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。