JP2017076197A - 印刷制御装置、印刷システム、印刷制御方法、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】先頭ページから順に送られてくる印刷ジョブを受信しながらラスタライズする際のページ順を動的に制御して印刷完了までの待ち時間を短縮する印刷制御装置等を提供する。
【解決手段】印刷ジョブを受信する受信部１２と、印刷ジョブの受信と並行して該印刷ジョブの各ページをラスタライズしてイメージデータを生成する展開部１３と、展開部１３が印刷ジョブの各ページをラスタライズするページ順を制御する制御部１１とを有し、制御部１１は、印刷ジョブに係る出力物の製本形態に応じて定まる受信完了を待つべき所定ページの受信が完了するまでは、先頭ページから順に受信が完了したページをラスタライズし、所定ページの受信が完了した後は、ラスタライズが未完了のページを、指定された製本形態に応じたラスタライズすべきページ順に沿ってラスタライズするように制御する。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷ジョブの各ページをラスタライズする印刷制御装置、印刷システム、印刷制御方法、プログラムに関する。

近年の画像形成装置（印刷装置）は、画像形成を行うだけでなく、種々の後処理機能を有している。とりわけプロダクションプリントの分野においては、図１９に示すように、中綴じ、平綴じ（くるみ製本）、無線綴じ（くるみ製本）、リングバインドといった各種の製本処理を行う製本出力が可能となっている。

製本出力する場合、所望の製本形態に適合するような順序で用紙に印刷を行い、印刷された用紙に対して最後にまとめて製本処理が行われる。そのため、製本形態によっては１枚目に印刷される用紙に、印刷ジョブの最終ページが含まれたりする場合がある。

図２０に示すように、元文書では１ページからＮページまでが順に並んでいるものとする。中綴じは、２つ折りの用紙を開いた状態で重ねた後、折り目にステイプルを打つ製本形態であるから、図２０に示す元文書を中綴じで印刷する場合は、図２１に示すように、１枚目の出力用紙の表裏には、１ページ、Ｎページ、２ページ、Ｎ−１ページの４つのページを印刷する必要がある。

平綴じは、２つ折りにした用紙を２つ折りにした状態で重ね合わせ、折り目の近くを糸や針金で止め、これを表紙および裏表紙となる１枚の用紙でくるむ製本形態である。無線綴じは、２つ折りにした用紙を２つ折りにした状態で重ね合わせ、これらを糸や針金を使わずに接着剤で止め、これを表紙および裏表紙となる１枚の用紙でくるむ製本形態である。従って、これらの製本形態では、図２１に示すように、１枚目の出力用紙の表裏には、６ページ、３ページ、４ページ、５ページの４つのページを印刷する必要がある。

リングバインドは、用紙を重ね、一端部に沿って多数の穴を開け、各穴にリングを嵌める製本形態である。画像形成装置の後処理装置でリングバインドを行う場合、図２２に示すように、同図（ａ）に示す櫛形の樹脂片６０の各歯６１の部分を用紙端部の穴に挿入した後（同図（ｂ））、各歯６１をリング状に丸め、その先端を櫛型樹脂片のベース部６２に熱融着して止める方法が一般的である（同図（ｃ））。出力後は、ベース部６２を隠して見栄えを良くするために、同図（ｄ）に示すように、１枚目の出力用紙を、リングに沿って３６０度回して最後のページ（裏表紙）にして使用される。そのため、製本形態がリングバインドの場合は、図２１に示すように、１枚目の出力用紙の表裏にＮページとＮ−１ページが印刷される。

従来は、製本出力する場合、図２３に示すように、ジョブ生成前に利用者が、先頭ページから最終ページまで順に並んでいる元文書の各ページを、製本形態に応じて面付け作業を行い（中綴じの場合を例示）、その面付けされたレイアウトに応じた並び順に各ページを配列し直したジョブデータを生成して画像形成装置に送信していた。またジョブ生成後に面付けレイアウトを変更する場合は、変更内容に応じて面付け作業を再度行ってジョブデータを生成する必要があった。

近年は、図２４に示すように、面付け作業を行わずとも、元文書のページ順のまま生成されたジョブデータを画像形成装置に送信し、画像形成装置内で所望の製本形態（中綴じの場合を例示）に応じた面付けを行う機能が実現されている。これにより利用者は、ジョブ送信前に面付けの作業を行わずとも、製本形態を指定するだけで、所望の製本出力を得ることができると共に、ジョブデータを生成後に、面付けの構成に変更が生じたとしても、画像形成装置に対する製本形態の指定を変更するだけで済み、容易に対応することができる。

なお、製本出力においては、表紙にされる予め印刷済の用紙を用意して所定のトレイにセットしておけば、ジョブに基づいて画像形成した用紙と該表紙とを合わせて製本する処理や、製本形態の必要ページ数に合わせて(たとえば、中綴じの場合、総ページ数は４の倍数にする必要がある)白紙ページを挿入する処理も、画像形成装置において一般的に行われる。

ところで、近年の印刷処理では、各ページの内容がページ記述言語（ＰＤＬ…Page Discription Language）で記述されており、該ＰＤＬで記述されたジョブを画像形成装置が受信し、これを装置内でラスタライズ（ＲＩＰ…Raster Image Processor）して得たイメージデータに基づいて印刷が行われる。通常は、受信順に、すなわち、先頭ページから順に各ページのラスタライズが行われるが、たとえば、下記特許文献１には、ジョブをページ単位で分割し、任意のページからラスタライズする技術が開示されている。

特開２０１３−１６１０９６号公報 特開２０１３−２１２６３６号公報

ジョブデータの受信に比べて、ラスタライズ処理には長い時間を要する。そこで、画像形成装置が各ページをラスタライズする場合に、受信と並行してラスタライズを行えば、全ページの受信完了後にラスタライズを開始する場合に比べて、受信開始からラスタライズ完了までの所要時間を短縮することができる。

しかし、元文書のページ順でジョブデータを受信し、画像形成装置が面付けを行って製本出力する場合に、受信順に（先頭ページから順に）各ページをラスタライズすると、製本形態によっては印刷される１枚目の用紙に最終ページ等が含まれることがあるので、そのような場合には、印刷開始がその最終ページ等のラスタライズが完了した後になってしまい、折角、受信と並行してラスタライズを行っても、印刷の開始をあまり早めることができず、印刷完了までの待ち時間が長くなってしまう。

一方、特許文献１に開示されている、所望のページ順にラスタライズする技術を利用して、受信順ではなく、製本形態に対応したページ順にラスタライズする方法が考えられる。しかし、この方法では、たとえば、中綴じの場合、１ページ目の次に最終ページをラスタライズすることになるので、１ページ目のラスタライズが完了した時点で未だ最終ページのジョブデータが受信されていなければ、受信待ちが生じ、その分、効率が低下してしまう。

特許文献２には、先頭ページから順にラスタライズする場合において、製本形態がリングバインドの場合であって最終ページが白紙であれば、最終ページまでのラスタライズ完了を待たずに印刷を開始する技術が開示されている。しかし、この技術は、製本形態がリングバインドであって最終ページが白紙の場合にしか適用できないので、最終ページが白紙でない場合は最終ページのラスタライズが完了した後でなければ印刷を開始できなかった。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、先頭ページから順に送られてくる印刷ジョブを受信しながらラスタライズする際のページ順を動的に制御して印刷開始および印刷完了までの待ち時間を短縮することのできる印刷制御装置、印刷システム、印刷制御方法およびプログラムを提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］印刷ジョブを受信する受信部と、
前記印刷ジョブの受信と並行して前記印刷ジョブの各ページをラスタライズしてイメージデータを生成する展開部と、
前記展開部が前記印刷ジョブの各ページをラスタライズするページ順を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記印刷ジョブに係る出力物の製本形態に応じて定まる受信完了を待つべき所定ページの受信が完了するまでは、先頭ページから順に受信が完了したページをラスタライズし、前記所定ページの受信が完了した後は、ラスタライズが未完了のページを、前記製本形態に応じたラスタライズすべきページ順に沿ってラスタライズするように前記制御を行う
ことを特徴とする印刷制御装置。

上記発明および下記［１０］に記載の発明では、製本形態に応じて定まる受信完了を待つべき所定ページ（たとえば、最終ページ）の受信が完了するまでは、先頭ページから順に受信が完了したページをラスタライズし、所定ページの受信が完了した後は、ラスタライズが未完了のページを、指定された製本形態に応じたラスタライズすべきページ順に沿ってラスタライズする。指定された製本形態に応じたラスタライズすべきページ順とは、指定された製本形態で印刷物を作成する際に画像形成装置が記録紙に印刷するページ順である。同一の記録紙内では表面（先に印刷する面）に印刷するページ、裏面（後に印刷する面）に印刷するページの順であり、表面、裏面それぞれの中では受信順である。

［２］前記制御部は、前記印刷ジョブで白紙ページの挿入位置が指示されている場合は、前記ラスタライズすべきページ順を、前記指示された挿入位置に白紙ページを挿入した後のページ順として前記制御を行う
ことを特徴とする［１］に記載の印刷制御装置。

上記発明および下記［１１］に記載の発明では、白紙挿入（ラスタライズ処理が不要なページ）がある場合、ラスタライズすべきページ順は、白紙挿入後のページ順にされる。

［３］前記受信完了を待つべきページは、ラスタライズが必要なページのうちの最後のページである
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の印刷制御装置。

上記発明および下記［１２］に記載の発明では、１枚目の記録紙に印刷すべきページとして最終ページが含まれるケースが多いこと、および最終ページまで受信が完了すれば、その後は、任意のページをラスタライズ可能になるので、受信完了を待つべきページを最終ページとしている。

［４］前記受信完了を待つべきページは、前記製本形態がくるみ製本の平綴じまたは無線綴じの場合は、３ページ目である
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の印刷制御装置。

上記発明および下記［１３］に記載の発明では、製本形態がくるみ製本の平綴じまたは無線綴じの場合１枚目の記録紙に印刷すべきページが、３、４、５，６ページなので、その中で最も受信順の早い３ページ目を受信完了を待つべきページとする。

［５］前記受信完了を待つべきページは、１枚目の記録紙に印刷されるページの中において、最も後ろのページから前方へ連続するページのうちの先頭ページである
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の印刷制御装置。

上記発明および下記［１４］に記載の発明では、１枚目の記録紙に印刷されるページの中において、最も後ろのページから前方へ連続するページのうちの先頭ページの受信完了後に、該ページのラスタライズを開始すれば、このページのラスタライズ中に次ページの受信が完了するので、１枚目の記録紙に印刷されるすべてのページのラスタライズをより早期に完了させて印刷を開始することができる。

［６］印刷ジョブ全体のページ数をＮ、前記所定ページの受信完了時にラスタライズが完了しているページ数をｎとして、
前記制御部は、前記製本形態が中綴じの場合において、前記所定ページの受信が完了した後は、Ｎページから（Ｎ−ｎ）ページまでを最後のページから先頭方向に順にラスタライズした後、ラスタライズが未完了のページを、先頭ページ側と最終ページ側とから交互に１ページずつラスタライズするように、前記制御を行う
ことを特徴とする［３］または［５］に記載の印刷制御装置。

上記発明および下記［１５］に記載の発明では、製本形態が中綴じの場合、製本形態に応じてラスタライズすべきページ順は、全ページ数をＮとすると、１、Ｎ、２、Ｎ−１、３、Ｎ−２…Ｎ／２、Ｎ／２＋１、のように先頭ページ側と最終ページ側とから交互に１ページずつ中央に向かうページ順になる。そこで、受信完了を待つべき所定ページの受信完了時に先頭からｎページ目までラスタライズが完了している場合は、まず、最終ページから先頭方向に向けてｎページ分を順にラスタライズする。その後は、ｎ＋１、Ｎ−（ｎ＋１）ページからそれぞれ中央（Ｎ／２、Ｎ／２＋１ページ）に向けて順にラスタライズする。これは、受信完了を待つべき所定ページの受信完了後に、ラスタライズ未完了のページを、指定された製本形態に応じたページ順に沿ってラスタライズすることに相当する。

［７］前記制御部は、前記製本形態がくるみ製本の平綴じまたは無線綴じの場合において、前記所定ページの受信が完了した後は、２ページ目までのラスタライズが完了していれば、残りのページを最終ページまで受信順にラスタライズし、２ページ目までのラスタライズが完了していなければ、３ページ目から最終ページまでを順にラスタライズした後、残りのページを受信順にラスタライズするように、前記制御を行う
ことを特徴とする［３］または［４］に記載の印刷制御装置。

上記発明および下記［１６］に記載の発明では、製本形態がくるみ製本の平綴じまたは無線綴じの場合、製本形態に応じてラスタライズすべきページ順は、全ページ数をＮとすると、３、４、５、６、…Ｎ−１、Ｎ、１、２となる。そこで、受信完了を待つべき所定ページの受信が完了した時点で２ページ目までのラスタライズが完了していれば、残りのページを最終ページまで受信順にラスタライズし、２ページ目までのラスタライズが完了していなければ、３ページ目から最終ページまでを順にラスタライズした後、残りのページを受信順にラスタライズする。これは、所定ページの受信完了後に、ラスタライズ未完了のページを、指定された製本形態に応じたページ順に沿ってラスタライズすることに相当する。

［８］前記制御部は、前記製本形態がリングバインドの場合において、前記所定ページの受信が完了した後は、最終ページとその１ページ前のページをラスタライズし、その後、残りのページを受信順にラスタライズするように、前記制御を行う
ことを特徴とする［３］または［５］に記載の印刷制御装置。

上記発明および下記［１７］に記載の発明では、製本形態がリングバインドの場合、製本形態に応じてラスタライズすべきページ順は、全ページ数をＮとすると、Ｎ−１、Ｎ、１、２、３、…Ｎ−２となる。そこで、受信完了をまつべき所定ページの受信が完了した後は、最終ページとその１ページ前のページをラスタライズし、その後、残りのページを受信順にラスタライズする。これは、所定ページの受信完了後に、ラスタライズ未完了のページを、指定された製本形態に応じたページ順に沿ってラスタライズすることに相当する。

［９］［１］乃至［８］のいずれか１つに記載の印刷制御装置と、
前記印刷ジョブに係る印刷を行う画像形成装置であって前記製本形態で次の記録紙に印刷すべきページのイメージデータが全て揃ったら前記次の記録紙への印刷を開始する画像形成装置と、
前記画像形成装置から出力された印刷済みの記録紙を前記製本形態で製本する後処理装置と、
を有する
ことを特徴とする印刷システム。

上記発明では、受信およびラスタライズと並行して印刷が行われて製本される。

［１０］印刷ジョブの受信と並行して前記印刷ジョブの各ページをラスタライズする際のページ順を制御する印刷制御方法であって、
前記印刷ジョブに係る出力物の製本形態に応じて定まる受信完了を待つべき所定ページの受信が完了するまで、先頭ページから順に、受信が完了したページをラスタライズする第１ステップと、
前記所定ページの受信が完了した後、ラスタライズが未完了のページを、前記製本形態に応じたラスタライズすべきページ順に沿ってラスタライズする第２ステップと、
を有する
ことを特徴とする印刷制御方法。

［１１］前記印刷ジョブで白紙ページの挿入位置が指示されている場合に、前記ラスタライズすべきページ順を、前記指示された挿入位置に白紙ページを挿入した後のページ順に変換するステップをさらに有する
ことを特徴とする［１０］に記載の印刷制御方法。

［１２］前記受信完了を待つべきページは、ラスタライズが必要なページのうちの最後のページである
ことを特徴とする［１０］または［１１］に記載の印刷制御方法。

［１３］前記受信完了を待つべきページは、前記製本形態がくるみ製本の平綴じまたは無線綴じの場合は、３ページ目である
ことを特徴とする［１０］または［１１］に記載の印刷制御方法。

［１４］前記受信完了を待つべきページは、１枚目の記録紙に印刷されるページの中において、最も後ろのページから前方へ連続するページのうちの先頭ページである
ことを特徴とする［１０］または［１１］に記載の印刷制御方法。

［１５］印刷ジョブ全体のページ数をＮ、前記所定ページの受信完了時にラスタライズが完了しているページ数をｎとして、
前記製本形態が中綴じの場合において、前記第２ステップでは、Ｎページから（Ｎ−ｎ）ページまで最後のページから先頭方向に順にラスタライズした後、ラスタライズが未完了のページを、先頭ページ側と最終ページ側とから交互に１ページずつラスタライズする
ことを特徴とする［１２］または［１４］に記載の印刷制御方法。

［１６］前記製本形態がくるみ製本の平綴じまたは無線綴じの場合において、前記第２ステップでは、２ページ目までのラスタライズが完了していれば、残りのページを最終ページまで受信順にラスタライズし、２ページ目までのラスタライズが完了していなければ、３ページ目から最終ページまでを順にラスタライズした後、残りのページを受信順にラスタライズする
ことを特徴とする［１２］または［１３］に記載の印刷制御方法。

［１７］前記製本形態がリングバインドの場合において、前記第２ステップでは、最終ページとその１ページ前のページをラスタライズし、その後、残りのページを受信順にラスタライズする
ことを特徴とする［１２］または［１４］に記載の印刷制御方法。

［１８］情報処理装置で実行されるプログラムであって、
［１０］乃至［１７］のいずれか１つに記載の印刷制御方法の各ステップを有する
ことを特徴とするプログラム。

本発明に係る印刷制御装置、印刷システム、印刷制御方法およびプログラムによれば、先頭ページから順に送られてくる印刷ジョブを受信しながらラスタライズする際のページ順を動的に制御することで、印刷開始および印刷完了までの待ち時間をより効果的に短縮することができる。

本発明の実施の形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。 製本形態が中綴じの場合のＲＩＰ順を示す説明図である。 製本形態が中綴じであって白紙の挿入が指示されている場合のＲＩＰ順を示す説明図である。 製本形態が平綴じ（もしくは無線綴じ）の場合のＲＩＰ順を示す説明図である。 製本形態が平綴じであって白紙の挿入が指示されている場合のＲＩＰ順を示す説明図である。 平綴じあるいは無線綴じの場合に、受信完了待ちページを３ページ目とした場合のＲＩＰ順を示す説明図である。 平綴じあるいは無線綴じであって白紙挿入がある場合に、受信完了待ちページを白紙挿入後のページ番号で３ページ目とした場合のＲＩＰ順を示す説明図である。 製本形態がリングバインドの場合のＲＩＰ順を示す説明図である。 製本形態がリングバインドであって白紙の挿入が指示されている場合のＲＩＰ順を示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る印刷制御装置が行うＲＩＰ順の制御処理を示す流れ図である。 印刷システムが製本形態に応じてＲＩＰ順を動的に制御して印刷物を作成する処理を示す流れ図である。 第２ＲＩＰ処理（図１１のステップＳ２０７）の詳細を示す流れ図である。 第１中綴じＲＩＰ処理（図１２のＳ２２３の詳細）を示す流れ図である。 第１平綴じＲＩＰ処理（図１２のＳ２２６の詳細）を示す流れ図である。 第１リングバインドＲＩＰ処理（図１２のＳ２２９の詳細）を示す流れ図である。 第２中綴じＲＩＰ処理（図１２のＳ２２４の詳細）を示す流れ図である。 第２平綴じＲＩＰ処理（図１２のＳ２２７の詳細）を示す流れ図である。 第２リングバインドＲＩＰ処理（図１２のＳ２３０の詳細）を示す流れ図である。 各種の製本形態を示す図である。 元文書のページ順を示す図である。 製本形態別に各記録紙に印刷されるページの割り付け（面付け）を示す図である。 リングバインドの製本過程を示す図である。 端末側で面付けを行った印刷ジョブを画像形成装置に送信する方式を示す説明図である。 元文書のページ順のままのジョブデータを画像形成装置に送信し、画像形成装置内で製本形態に応じた面付けを行う方式を示す説明図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システム５の一例を示している。印刷システム５は、印刷ジョブを受信して各ページをラスタライズしてイメージデータを生成する印刷制御装置１０と、印刷制御装置１０が生成したイメージデータに基づいて記録紙に印刷を行う画像形成装置２０と、画像形成装置２０が出力する記録紙に対して製本処理等の後処理を施す後処理装置３０とを備えている。

印刷システム５は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを通じて情報処理装置に接続されており、該情報処理装置から印刷ジョブを受信する。印刷ジョブは、各ページの内容をＰＤＬで記述したものである。

印刷制御装置１０は、バスに、制御部１１、受信部１２、展開部１３、Ｉ／Ｆ（Interface）部１４、記憶部１５などを接続して構成される。制御部１１はＣＰＵ（Central Processing Unit）等で構成される。記憶部１５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）や不揮発メモリ、ハードディスク装置などで構成される。

受信部１２は、ネットワークを通じて接続された情報処理装置から印刷ジョブを受信する。展開部１３は、受信部１２による受信と並行して、受信部１２が受信した印刷ジョブに含まれる各ページをラスタライズ（ＲＩＰ）してイメージデータを生成する。制御部１１は、展開部１３が印刷ジョブの各ページをラスタライズする際のページ順を制御する。

なお、受信部１２が印刷ジョブを受信するよりも、展開部１３が該印刷ジョブに含まれる各ページをラスタライズするために要する処理時間は長い。そのため、受信と並行にラスタライズを実行しても、受信が先に完了し、受信完了後も残りのラスタライズ処理が実行される。

記憶部１５には、制御部１１のＣＰＵが実行するプログラムが格納されている。制御部１１のＣＰＵが該プログラムを実行することで印刷制御装置１０としての機能が実現される。記憶部１５には、受信部１２が受信した印刷ジョブ、展開部１３が展開したイメージデータや展開の途中で生成される中間データなどが記憶される。また、記憶部１５は、制御部１１のＣＰＵがプログラムを実行する際に各種のデータを記憶するワークエリアとして使用される。

Ｉ/Ｆ部１４は、印刷制御装置１０と画像形成装置２０との間で各種データの授受を行う。印刷制御装置１０が生成したイメージデータはＩ/Ｆ部１４を介して画像形成装置２０に転送される。

画像形成装置２０は、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷するコピー機能、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部端末へネットワークを通じて送信したりするスキャン機能、印刷制御装置１０から転送されてくるイメージデータに基づく画像を記録紙上に形成して出力する印刷機能などを備えた、所謂、複合機である。

画像形成装置２０は、バスに、全体制御部２１、画像形成部２２、画像読取部２３、操作パネル２４、後処理装置Ｉ／Ｆ部２５等を接続して構成される。

全体制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発メモリ、ハードディスク装置、印刷制御装置１０とのＩ／Ｆ部、ネットワーク通信部などを備えている。ＣＰＵがＲＯＭ等に格納されたプログラムを実行することで、画像形成装置２０の動作が制御される。

画像形成部２２は、イメージデータに対応した画像を記録紙上に形成して印刷する機能を果たす、所謂、エンジン部である。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。画像形成部２２は他の方式でもかまわない。

画像読取部２３は、原稿を光学的に読み取って対応するイメージデータを取得する機能を果たす。

操作パネル２４は、表示部と、操作部を備えている。表示部は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などで構成され、各種の操作画面、設定画面などを表示する機能を果たす。操作部は、スタートボタンなどの各種操作スイッチ、表示部の表示面上に設けられたタッチパネル等で構成される。タッチパネルは、タッチペンや指などで押下された座標位置を検出する。

後処理装置Ｉ/Ｆ部２５は、後処理装置３０に対して製本処理に関する指示等を送信する機能を果たす。

後処理装置３０は、画像形成装置２０から出力された記録紙をスタックし、これらの記録紙に対して製本処理を施す。後処理装置３０は、中綴じ、平綴じ、無線綴じ、リングバインドなど各種の製本形態で製本処理を施すことができる。

次に、印刷制御装置１０が行う処理について説明する。

印刷制御装置１０は、印刷ジョブの受信と並行して該印刷ジョブの各ページをラスタライズ（ＲＩＰ）すると共に、ラスタライズする際のページ順（ＲＩＰ順）を、製本形態や白紙の挿入状況、受信状況、ラスタライズの進捗状況に応じて動的に制御する。

より詳細には、受信開始から、受信完了を待つべき所定ページ（以後、受信完了待ちページとする）の受信が完了するまでは、先頭ページから順に、受信が完了したページを順次、ラスタライズ（ＲＩＰ）する。

受信完了待ちページは、指定された製本形態や白紙ページの挿入状況に応じて定まる。たとえば、中綴じの場合、受信完了待ちページはラスタライズが必要なページのうちの最終ページとなる。平綴じの場合、受信完了待ちページは、３ページ目（白紙ページの挿入がある場合はこれを含めて３ページ目までの中でラスタライズが必要な最後のページ）となる。製本形態の指定や白紙挿入の指示は、受信した印刷ジョブの中にあってもよいし、印刷システム５の操作パネル等で受け付けてもよい。

受信完了待ちページの受信が完了した後は、ラスタライズが未完了のページを、指定された製本形態に応じたラスタライズすべきページ順（これを最適ＲＩＰ順とする）に沿ってラスタライズする。印刷制御装置１０が各ページを実際にＲＩＰするページ順を動的ＲＩＰ順とする。指定された製本形態に応じたラスタライズすべきページ順（最適ＲＩＰ順）とは、指定された製本形態で印刷物を作成する際に画像形成装置が記録紙に印刷するページ順である。同一の記録紙内では表面（先に印刷する面）に印刷するページ、裏面（後に印刷する面）に印刷するページ順であり、表面、裏面それぞれの中では受信順である。

図２は、製本形態が中綴じの場合のＲＩＰ順を示している。同図（ａ）は、受信する印刷ジョブのジョブ構成と従来のＲＩＰ順を示している。この印刷ジョブは１〜８ページで構成されており、従来は、受信順に、すなわち、先頭ページから最終ページに向けて、順次ＲＩＰされる。白紙ページの挿入はない。

同図（ｂ）は、この印刷ジョブをＲＩＰする際の最適ＲＩＰ順と動的ＲＩＰ順を示している。ラスタライズする総ページ数をＮとすると、最適ＲＩＰ順は、中綴じの場合、１、Ｎ、２、Ｎ−１、３、Ｎ−３、…、Ｎ／２、Ｎ／２＋１、となる。この例ではＮが８なので、最適ＲＩＰ順は１、８、２、７、３、６、４、５になる。受信完了待ちページは、ラスタライズすべきページのうちの最終ページ（この例では８ページ目）である。なお、各図では、受信完了待ちページにハッチングを施してある。

印刷制御装置１０は、受信完了待ちページの受信が完了するまでは、先頭ページから順にＲＩＰする。同図（ｂ）に示す例では、受信完了待ちページの受信完了時点で、先頭ページから２ページ目までのＲＩＰが完了しているものとする。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（１、２ページ以外）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、８、７、３、６、４、５の順にＲＩＰする。なお、各図において、受信完了待ちページの受信完了時点までにＲＩＰ済みのページはグレーで塗り潰してある。

図２（ｃ）は、受信完了待ちページの受信完了時点で、先頭ページから３ページ目までのＲＩＰが完了している場合を示している。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（１〜３ページ以外）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、８、７、６、４、５の順にＲＩＰすることになる。

中綴じでは、印刷ジョブでラスタライズする総ページ数をＮ、受信完了待ちページの受信完了時点でＲＩＰ済みのページをｎとすると、受信完了待ちページの受信完了までは、１からｎページまでが順にＲＩＰされ、受信完了待ちページの受信完了後は、ＮからＮ−ｎページまでを順にＲＩＰし、その後は、ｎ＋１ページとＮ−（ｎ＋１）ページとからそれぞれ中央のページ（Ｎ／２ページと、Ｎ／２＋１ページ）に向けて順にＲＩＰすることになる。

図３は、製本形態が中綴じであって白紙の挿入が指示されている場合のＲＩＰ順を例示している。同図（ａ）は、受信する印刷ジョブのジョブ構成と従来のＲＩＰ順を示している。この印刷ジョブは１〜６ページで構成されており、１ページ目と２ページ目の間および６ページ目の後ろにそれぞれ白紙を１ページずつ挿入する指示がなされている。白紙挿入後の総ページ数は８ページになる。

同図（ｂ）は、この印刷ジョブをＲＩＰする際の最適ＲＩＰ順と動的ＲＩＰ順を示している。白紙挿入後のページ番号で最適ＲＩＰ順は、１、８、２、７、３、６、４、５になる。このうち、２、８ページは白紙挿入なのでＲＩＰ処理は不要である。受信完了待ちページは、ラスタライズすべきページのうちの最終ページ（白紙挿入前の６ページ目）である。

印刷制御装置１０は、受信完了待ちページの受信が完了するまでは、先頭ページから順（受信順）にＲＩＰする。同図（ｂ）の例では、受信完了待ちページの受信完了時点で、白紙挿入後のページ番号で先頭ページから３ページ目までのＲＩＰが完了しているものとする。ただし、２ページ目は白紙挿入なのでＲＩＰ処理は行われていない。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（１〜３ページ以外）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、残りのページについての最適ＲＩＰ順は、白紙挿入後のページ番号で、８、７、６、４、５になるが、このうち８ページ目は白紙挿入なのでＲＩＰ処理はない。したがって、実際には、白紙挿入後のページ番号で７、６、４、５の順にＲＩＰする。

図３（ｃ）は、受信完了待ちページの受信完了時点で、白紙挿入後のページ番号で先頭ページから４ページ目までのＲＩＰが完了している場合を示している。ただし、２ページ目は白紙挿入なのでＲＩＰ処理は行われていない。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（１〜４ページ以外）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、８、７、６、５の順になるが、このうち８ページ目は白紙挿入なのでＲＩＰ処理はない。したがって、実際には、白紙挿入後のページ番号で７、６、５の順にＲＩＰする。

中綴じでは、印刷ジョブでラスタライズする総ページ数をＮ、挿入する白紙ページ数をＡ、受信完了待ちページの受信完了時点でＲＩＰ済みのページをｎ、受信完了待ちページの受信完了時点までに含まれる白紙ページ数をａとすると、受信完了待ちページの受信完了までは、１からｎページまで（白紙挿入を含めるとｎ＋ａページまで）が受信順にＲＩＰされる。受信完了待ちページの受信完了後は、Ｎ＋ＡからＮ−（ｎ＋ａ）ページまでを順にＲＩＰ（ただし白紙挿入ページのＲＩＰは不要）し、その後は、ｎ＋ａ＋１ページとＮ＋Ａ−（ｎ＋ａ＋１）ページとからそれぞれ中央のページ（（Ｎ＋Ａ）／２ページと、（Ｎ＋Ａ）／２＋１ページ）に向けて順にＲＩＰする（ただし白紙挿入ページは除く）ことになる。

図４は、製本形態が平綴じ（もしくは無線綴じ）のくるみ製本の場合のＲＩＰ順を示している。同図（ａ）は、受信する印刷ジョブのジョブ構成と従来のＲＩＰ順を示している。この印刷ジョブは１〜８ページで構成されており、従来は、受信順に、すなわち、先頭ページから最終ページに向けて、順次ＲＩＰされる。白紙ページの挿入はない。

同図（ｂ）は、この印刷ジョブをＲＩＰする際の最適ＲＩＰ順と動的ＲＩＰ順を示している。ラスタライズする総ページ数をＮとすると、最適ＲＩＰ順は、平綴じの場合、３、４、５、６…Ｎ−１、Ｎ、１、２、となる。この例ではＮが８なので、最適ＲＩＰ順は３、４、５、６、７、８、１、２になる。受信完了待ちページは、最終ページの８ページ目である。

印刷制御装置１０は、受信完了待ちページの受信が完了するまでは、先頭ページから受信順にＲＩＰする。同図（ｂ）の例では、受信完了待ちページの受信完了時点で、先頭ページのみのＲＩＰが完了しているものとする。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（１ページ以外）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、３、４、５、６、７、８、２の順にＲＩＰすることになる。

図４（ｃ）は、受信完了待ちページの受信完了時点で、先頭ページから２ページ目までのＲＩＰが完了している場合を示している。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（１、２ページ以外）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、３、４、５、６、７、８の順にＲＩＰすることになる。

平綴じでは、受信完了待ちページの受信完了時点で、２ページ目までのＲＩＰが完了しているならば、それまで行ってきた受信順のＲＩＰ処理をそのまま継続し、受信完了待ちページの受信完了時点で２ページ目までのＲＩＰが完了していなければ、受信順のＲＩＰ処理を中断し、３ページ目から最終ページまでを順にＲＩＰし、その後、先ほど中断した処理を再開して１、２ページのうちの未処理の部分をＲＩＰすればよい。

図５は、製本形態が平綴じ（あるいは無線綴じ）のくるみ製本であって白紙の挿入が指示されている場合のＲＩＰ順を例示している。同図（ａ）は、受信する印刷ジョブのジョブ構成と従来のＲＩＰ順を示している。この印刷ジョブは１〜６ページで構成されており、ジョブの１ページ目と２ページ目の間および５ページ目と６ページ目の間にそれぞれ白紙を１ページずつ挿入する指示がなされている。白紙挿入後の総ページ数は８ページになる。

同図（ｂ）は、この印刷ジョブをＲＩＰする際の最適ＲＩＰ順と動的ＲＩＰ順を示している。白紙挿入後のページ番号で最適ＲＩＰ順は、３、４、５、６、７、８、１、２になる。このうち、２、７ページは白紙挿入なのでＲＩＰ処理は不要である。受信完了待ちページは、最終ページ（白紙挿入後のページ番号で８ページ目）である。

印刷制御装置１０は、受信完了待ちページの受信が完了するまでは、先頭ページから順（受信順）にＲＩＰする。同図（ｂ）の例では、受信完了待ちページの受信完了時点で、白紙挿入後のページ番号で先頭ページのみＲＩＰが完了しているものとする。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（１ページ以外）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、残りのページに関する最適ＲＩＰ順は、白紙挿入後のページ番号で、３、４、５、６、７、８、２になるが、このうち７ページ目は白紙挿入なのでＲＩＰ処理はない。したがって、実際には、白紙挿入後のページ番号で３、４、５、６、８の順にＲＩＰする。

図５（ｃ）は、受信完了待ちページの受信完了時点で、１ページ目の途中までＲＩＰが完了している場合を示している。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（未完了の１ページ目も含む）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、３、４、５、６、７、８、１、２の順になるが、このうち２ページ目と７ページ目は白紙挿入なのでＲＩＰ処理はない。したがって、実際には、白紙挿入後のページ番号で３、４、５、６、８、１（１ページ目の残り部分）の順にＲＩＰする。

平綴じでは、受信完了待ちページの受信完了時点で、挿入される白紙を含めて２ページ目までのＲＩＰが完了しているならば、それまで行ってきた受信順のＲＩＰ処理をそのまま継続し、受信完了待ちページの受信完了時点で、挿入される白紙を含めて２ページ目までのＲＩＰが完了していなければ、受信順のＲＩＰ処理を中断して、３ページ目から最終ページまでを順にＲＩＰし、その後、先ほど中断した１、２ページのうちの未処理の部分をＲＩＰすればよい。

なお、図６、図７に示すように、平綴じあるいは無線綴じのくるみ製本の場合、受信完了待ちページを３ページ目(白紙挿入される場合は白紙挿入後のページ番号で３ページ目)としてもよい。３ページ目以降については、最適ＲＩＰ順が受信順と同じなので、３ページ目の受信完了時から３ページ目のＲＩＰ処理を開始すれば、最終ページの受信完了後から３ページ目のＲＩＰを開始する場合に比べて、１枚目の記録紙に印刷するページのＲＩＰが早期に完了し、１枚目の記録紙の印刷開始を早めることができる。

図８は、製本形態がリングバインドの場合のＲＩＰ順を示している。同図（ａ）は、受信する印刷ジョブのジョブ構成と従来のＲＩＰ順を示している。この印刷ジョブは１〜８ページで構成されており、従来は、受信順に、すなわち、先頭ページから最終ページに向けて、順次ＲＩＰされる。白紙ページの挿入はない。

同図（ｂ）は、この印刷ジョブをＲＩＰする際の最適ＲＩＰ順と動的ＲＩＰ順を示している。ラスタライズする総ページ数をＮとすると、最適ＲＩＰ順は、リングバインドの場合、Ｎ−１、Ｎ、１、２、…Ｎ−２となる。この例ではＮが８なので、最適ＲＩＰ順は７、８、１、２、３、４、５、６になる。受信完了待ちページは、ラスタライズすべきページの中の最終ページであり、この場合、８ページ目である。

印刷制御装置１０は、受信完了待ちページの受信が完了するまでは、先頭ページから順にＲＩＰする。同図（ｂ）の例では、受信完了待ちページの受信完了時点で、先頭ページから３ページ目までＲＩＰが完了しているものとする。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（１〜３ページ以外）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、７、８、４、５、６の順にＲＩＰすることになる。

図８（ｃ）は、受信完了待ちページの受信完了時点で、先頭ページのみＲＩＰが完了している場合を示している。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（１ページ以外）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、７、８、２、３、４、５、６の順にＲＩＰすることになる。

リングバインドでは、受信完了待ちページの受信完了までは受信順にＲＩＰ処理を行い、受信完了待ちページの受信完了時点で該受信順のＲＩＰ処理を中断し、Ｎ−１ページとＮページのＲＩＰ処理を行った後、受信順のＲＩＰを再開すればよい。

図９は、製本形態がリングバインドであって白紙の挿入が指示されている場合のＲＩＰ順を例示している。同図（ａ）は、受信する印刷ジョブのジョブ構成と従来のＲＩＰ順を示している。この印刷ジョブは１〜６ページで構成されており、ジョブの１ページ目と２ページ目の間および５ページ目と６ページ目の間にそれぞれ白紙を１ページずつ挿入する指示がなされている。白紙挿入後の総ページ数は８ページになる。

同図（ｂ）は、この印刷ジョブをＲＩＰする際の最適ＲＩＰ順と動的ＲＩＰ順を示している。白紙挿入後のページ番号で最適ＲＩＰ順は、７、８、１、２、３、４、５、６になる。このうち、２、７ページは白紙挿入なのでＲＩＰ処理は不要である。受信完了待ちページは、最終ページである。

印刷制御装置１０は、受信完了待ちページの受信が完了するまでは、先頭ページから順（受信順）にＲＩＰする。同図（ｂ）の例では、受信完了待ちページの受信完了時点で、白紙挿入後のページ番号で先頭から３ページ目までＲＩＰが完了しているものとする。２ページ目は白紙挿入なので実際にはＲＩＰ処理は行われていない。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（１〜３ページ以外）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、残りのページについての最適ＲＩＰ順は、白紙挿入後のページ番号で、７、８、４、５、６になるが、このうち７ページ目は白紙挿入なのでＲＩＰ処理はない。したがって、実際には、白紙挿入後のページ番号で８、４、５、６の順にＲＩＰする。

図９（ｃ）は、受信完了待ちページの受信完了時点で、１ページ目のＲＩＰが完了している場合を示している。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（１ページ以外）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、７、８、２、３、４、５、６の順になるが、このうち２ページ目と７ページ目は白紙挿入なのでＲＩＰ処理はない。したがって、実際には、白紙挿入後のページ番号で８、３、４、５、６の順にＲＩＰする。

図９（ｄ）は、受信完了待ちページの受信完了時点で、１ページ目の途中までＲＩＰが完了している場合を示している。受信完了待ちページの受信完了後は、残りのページ（未完了の１ページも含む）を、最適ＲＩＰ順に沿ってＲＩＰするので、７、８、１、２、３、４、５、６の順になるが、このうち２ページ目と７ページ目は白紙挿入なのでＲＩＰ処理はない。したがって、実際には、白紙挿入後のページ番号で８、１（１ページ目の残り部分）、３、４、５、６の順にＲＩＰする。

リングバインドでは、受信完了待ちページの受信完了までは受信順にＲＩＰ処理を行い、受信完了待ちページの受信完了時点で該受信順のＲＩＰ処理を中断し、挿入される白紙ページを除いて、Ｎ−１ページとＮページのＲＩＰ処理を行った後、受信順のＲＩＰを継続すればよい。

図１０は、印刷制御装置１０が行うＲＩＰ順を制御する処理を示す流れ図である。印刷ジョブの受信開始と同時に本処理の実行が開始される。まず、指定された製本形態に基づいて、該印刷ジョブにおける最適ＲＩＰ順を作成する（ステップＳ１０１）。次に、指定された製本形態および白紙挿入の指示に基づいて、受信完了待ちページを特定する（ステップＳ１０２）。

受信完了待ちページの受信が完了するまでは（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、受信の完了したページを受信順にＲＩＰする（ステップＳ１０４）。

受信完了待ちページの受信が完了したら（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、これまでのＲＩＰ処理（受信順のＲＩＰ処理）を中断する（ステップＳ１０５）。そして、最適ＲＩＰ順の先頭から順にＲＩＰ未完了ページを検索する（ステップＳ１０６）。ＲＩＰ未完了のページがあれば（ステップＳ１０７；Ｙｅｓ）、先頭から検索して最初に見つけたＲＩＰ未完了のページをＲＩＰ完了までＲＩＰして（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０６に戻る。

ＲＩＰ未完了のページが存在しなくなれば（ステップＳ１０７；Ｎｏ）、本処理を終了する。

なお、印刷制御装置１０は、ＲＩＰ処理で得たイメージデータを、白紙挿入ページを含めて、最適ＲＩＰ順のページ順で画像形成装置２０に順次転送する。このとき、印刷制御装置１０は、最適ＲＩＰ順で次に画像形成装置２０に転送すべきページのイメージデータの作成が完了次第、そのページのイメージデータを画像形成装置２０に転送する。白紙挿入ページについては、白紙のイメージデータを送信してもよいし、白紙を挿入する指示を送信してもよい。

画像形成装置２０は、指定された製本形態において次の記録紙に印刷すべきページのイメージデータ（白紙挿入ページを除く）が全て揃った時点で、該次の記録紙に対する印刷を開始する。たとえば、製本形態が中綴じの場合、１、Ｎ（Ｎは全ページ数）、２、Ｎ−１の４ページ分のイメージデータが揃った段階で１枚目の記録紙の印刷を開始する。

後処理装置３０は、画像形成装置２０から出力された記録紙を出力順にスタックしておき、１冊に製本するすべての記録紙の印刷が完了したとき、それらの記録紙を１冊に製本する処理を実行する。たとえば、中綴じの場合、画像形成装置２０から出力された記録紙をスタックし、必要枚数がスタックされたら、中央をステイプルで綴じ、その後、２つ折りにして製本する。

このように、本発明によれば、製本形態と、受信完了待ちページの受信完了時点でのＲＩＰ処理の進行状況とに応じてＲＩＰ順を動的に変更することで、製本出力時の１枚目の記録紙の印刷開始までの待ち時間を短縮でき、ひいては印刷完了までに要する時間を短縮することができる。

なお、１枚目の記録紙の印刷開始時期をより早めるためには、受信完了待ちページを次のように定めればよい。すなわち、１枚目の記録紙に印刷されるページの中で、最も後ろのページから前方へ連続するページのうちの先頭ページとする。１枚目の記録紙への印刷開始は、１枚目の記録紙に印刷されるすべてのページのイメージデータが揃った後になるので、上記のようにすれば、より早期に１枚目の記録紙に印刷されるページのＲＩＰを完了することができる。

たとえば、中綴じの場合、１枚目の記録紙には、１、Ｎ、２、Ｎ−１の４ページが印刷される。最も後ろのページはＮであり、Ｎページから前方へ連続するページのうちの先頭ページはＮ−１ページである。したがって、中綴じの場合の受信完了待ちページをＮ−１ページにすればよい。Ｎページの受信完了を待つ場合よりも早期に必要ページのＲＩＰを開始することができる。

平綴じ、無線綴じのくるみ製本の場合、１枚目の記録紙には、３、４、５、６ページが印刷される。最も後ろのページは６ページであり、６ページから前方へ連続するページのうちの先頭ページは３ページである。したがって、平綴じまたは無線綴じのくるみ製本の場合の受信完了待ちページは３ページにすればよい。

リングバインドの場合、１枚目の記録紙には、Ｎ、Ｎ−１ページが印刷される。この記録紙に印刷されるページの中で最も後ろのページはＮページであり、Ｎページから前方へ連続するページのうちの先頭ページはＮ−１ページである。したがって、リングバインドの場合の受信完了待ちページはＮ−１ページにすればよい。Ｎページの受信完了を待つ場合よりも早期に必要ページのＲＩＰを開始することができる。

図１１は、印刷システム５が印刷物を作成する場合の別方式の処理を示している。この処理において印刷制御装置１０がＲＩＰ順を制御するためのアルゴリズムは図１０の処理と異なるが、制御の結果は同じになる。なお、ここでは、すべての綴じ方において、受信完了待ちページは最終ページとする。

印刷制御装置１０は、印刷ジョブの受信を開始する（ステップＳ２０１）。この受信中に、ＲＩＰ可能なページ（受信が完了した未ＲＩＰのページ）がなければ（ステップＳ２０２；Ｎｏ）、ステップＳ２０１に戻って受信を継続する。ＲＩＰ可能なページがあれば（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、全ページの受信(受信完了待ちページの受信)が完了したか否かを調べる（ステップＳ２０３）。

全ページの受信完了に至っていなければ（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、受信順にＲＩＰ未完了のページをＲＩＰする（ステップＳ２０４）。そして、次の１枚の記録紙に印刷されるすべてのページのイメージデータが揃って、該次の記録紙への印刷が可能になったか否かを判定する（ステップＳ２０５）。印刷可能でなければ（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、ステップＳ２０１に戻って処理を継続する。印刷可能ならば（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、該記録紙への印刷処理を行って（ステップＳ２０６）、ステップＳ２０１に戻って処理を継続する。

全ページの受信完了ならば（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、ＲＩＰ済みページと製本形態に基づいて算出されるページ順でＲＩＰする第２ＲＩＰ処理を行う（ステップＳ２０７）。第２ＲＩＰ処理の詳細は後述する。

次の１枚の記録紙に印刷されるすべてのページのイメージデータが揃って、該次の記録紙への印刷が可能になったか否かを判定する（ステップＳ２０８）。印刷可能でなければ（ステップＳ２０８；Ｎｏ）、ステップＳ２０７に戻って第２ＲＩＰ処理を継続する。印刷可能ならば（ステップＳ２０７；Ｙｅｓ）、該記録紙への印刷処理を行う（ステップＳ２０９）。

そして、製本される１冊分の全ページの出力が完了したかを判定し（ステップＳ２１０）、製本される１冊分の全ページの出力完了に至っていなければ（ステップＳ２１０；Ｎｏ）、ステップＳ２０７に戻って処理を継続する。１冊分の全ページの出力完了ならば（ステップＳ２１０；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。

後処理装置３０は、画像形成装置２０から出力された記録紙を出力順にスタックしておき、１冊に製本するすべての記録紙の印刷が完了したとき、それらの記録紙を１冊に製本する処理を実行する。

図１２は、第２ＲＩＰ処理（図１１のステップＳ２０７）の詳細を示している。まず、指定されている製本形態を判定する（ステップＳ２２１）。指定されている製本形態が中綴じの場合は（ステップＳ２２１；中綴じ）、白紙挿入の指示があるか否かを判定し（ステップＳ２２２）、白紙挿入の指示がなければ（ステップＳ２２２；Ｎｏ）、第１中綴じＲＩＰ処理を行う（ステップＳ２２３）。白紙挿入の指示がある場合は（ステップＳ２２２；Ｙｅｓ）、第２中綴じＲＩＰ処理を行う（ステップＳ２２４）。

指定されている製本形態が平綴じ（または無線綴じ）の場合は（ステップＳ２２１；平綴じ、無線綴じ）、白紙挿入の指示があるか否かを判定し（ステップＳ２２５）、白紙挿入の指示がなければ（ステップＳ２２５；Ｎｏ）、第１平綴じＲＩＰ処理を行う（ステップＳ２２６）。白紙挿入の指示がある場合は（ステップＳ２２５；Ｙｅｓ）、第２平綴じＲＩＰ処理を行う（ステップＳ２２７）。

指定されている製本形態がリングバインドの場合は（ステップＳ２２１；リングバインド）、白紙挿入の指示があるか否かを判定し（ステップＳ２２８）、白紙挿入の指示がなければ（ステップＳ２２８；Ｎｏ）、第１リングバインドＲＩＰ処理を行う（ステップＳ２２９）。白紙挿入の指示がある場合は（ステップＳ２２８；Ｙｅｓ）、第２リングバインドＲＩＰ処理を行う（ステップＳ２３０）。

図１３は、第１中綴じＲＩＰ処理（図１２のステップＳ２２３）の詳細を示す流れ図である。Ｎは全ページ数、ｎは全ページ受信完了までにＲＩＰが完了したページ数である。

ＮページからＮ−ｎページまでのＲＩＰが完了していなければ（ステップＳ３０１；Ｎｏ)、ＮページからＮ−ｎページまでを順にＲＩＰする(ステップＳ３０２)。ＮページからＮ−ｎページまでのＲＩＰが完了していれば（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、ｎ＋１ページと、Ｎ−（ｎ＋１）ページとからそれぞれ中央（Ｎ／２とＮ／２＋１ページ）に向かって順次ＲＩＰする（ステップＳ３０３）。

図１４は、第１平綴じＲＩＰ処理（図１２のステップＳ２２６）の詳細を示す流れ図である。ｎ≧２ならば（ステップＳ３２１；Ｙｅｓ）、ｎ＋１ページからＮページまでを順にＲＩＰする(ステップＳ３２２)。

ｎ≧２でなければ（ステップＳ３２１；Ｎｏ）、ＮページまでＲＩＰが完了したか否かを判定する（ステップＳ３２３）。ＮページまでのＲＩＰが完了していなければ（ステップＳ３２３；Ｎｏ）、３ページ目から順次、ＲＩＰする（ステップＳ３２５）。ＮページまでのＲＩＰが完了している場合は（ステップＳ３２３；Ｙｅｓ）、１、２ページ目の未処理のページを順次ＲＩＰする（ステップＳ３２４）。

図１５は、第１リングバインドＲＩＰ処理（図１２のステップＳ２２９）の詳細を示す流れ図である。Ｎ−１、ＮページのＲＩＰが完了していなければ（ステップＳ３４１；Ｎｏ)、Ｎ−１、Ｎページを順次ＲＩＰする(ステップＳ３４２)。Ｎ−１ページおよびＮページのＲＩＰが完了していれば（ステップＳ３４１；Ｙｅｓ）、ｎページからＮ−２ページまでを順次ＲＩＰする（ステップＳ３４３）。

図１６は、第２中綴じＲＩＰ処理（図１２のステップＳ２２４）の詳細を示す流れ図である。Ａは白紙挿入の総ページ数、ａはｎページのＲＩＰ完了までに含まれる白紙挿入ページの数である。

Ｎ＋ＡページからＮ＋Ａ−ｎページまでの間のＲＩＰ必要ページのＲＩＰが完了していなければ（ステップＳ３６１；Ｎｏ)、Ｎ＋ＡページからＮ＋Ａ−（ｎ＋ａ）ページまでの間のＲＩＰ必要ページを順にＲＩＰする(ステップＳ３６２)。Ｎ＋ＡページからＮ＋Ａ−ｎページまでの間のＲＩＰ必要ページのＲＩＰが完了していれば（ステップＳ３６１；Ｙｅｓ）、ｎ＋ａ＋１ページと、Ｎ＋Ａ−（ｎ＋ａ＋１）ページとからそれぞれ中央（Ｎ＋Ａ／２とＮ＋Ａ／２＋１ページ）に向かって順次、ＲＩＰ必要ページをＲＩＰする（ステップＳ３６３）。

図１７は、第２平綴じＲＩＰ処理（図１２のステップＳ２２７）の詳細を示す流れ図である。ｎ＋ａ≧２ならば（ステップＳ３８１；Ｙｅｓ）、ｎ＋ａ＋１ページからＮ＋Ａページまでの間のＲＩＰ必要ページを順にＲＩＰする(ステップＳ３８２)。

ｎ＋ａ≧２でなければ（ステップＳ３８１；Ｎｏ）、Ｎ＋Ａページまでの間のＲＩＰ必要ページのＲＩＰが完了したか否かを判定する（ステップＳ３８３）。Ｎ＋Ａページまでの間のＲＩＰ必要ページのＲＩＰが完了していなければ（ステップＳ３８３；Ｎｏ）、３ページ目から順次、ＲＩＰ必要ページをＲＩＰする（ステップＳ３８４）。Ｎ＋Ａページまでの間のＲＩＰ必要ページのＲＩＰが完了している場合は（ステップＳ３８３；Ｙｅｓ）、１、２ページ目のうちのＲＩＰ必要ページであってＲＩＰ未完了のページを順次ＲＩＰする（ステップＳ３８５）。

図１８は、第２リングバインドＲＩＰ処理（図１２のステップＳ２３０）の詳細を示す流れ図である。Ｎ＋Ａ−１、Ｎ＋ＡページのうちのＲＩＰ必要ページのＲＩＰが完了していなければ（ステップＳ４０１；Ｎｏ)、Ｎ＋Ａ−１、Ｎ＋ＡページのうちのＲＩＰ必要ページを順次ＲＩＰする(ステップＳ４０２)。Ｎ＋Ａ−１ページおよびＮ＋ＡページのうちのＲＩＰ必要ページのＲＩＰが完了していれば（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、ｎ＋ａページからＮ＋Ａ−２ページまでの間のＲＩＰ必要ページを順次ＲＩＰする（ステップＳ４０３）。

以上のように、受信しながらＲＩＰすると共に、ＲＩＰするページ順序を、受信完了待ちページの受信完了時点でのＲＩＰ状況および製本形態に応じて動的に変更してＲＩＰ順を最適化するので、印刷開始および印刷完了までの待ち時間を短縮することができる。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

実施の形態では、製本形態として中綴じ、平綴じ、無線綴じ、リングバインドを示したが、これら以外の製本形態にも本発明が適用される。採用する製本形態に対応して最適ＲＩＰ順を設定すればよい。

実施の形態では、白紙挿入の例を示したが、印刷済みの用紙を挿入する場合も、白紙の場合と同様に処理すればよい。

５…印刷システム
１０…印刷制御装置
１１…制御部
１２…受信部
１３…展開部
１４…Ｉ／Ｆ部
１５…記憶部
２０…画像形成装置
２１…全体制御部
２２…画像形成部
２３…画像読取部
２４…操作パネル
２５…後処理装置Ｉ／Ｆ部
３０…後処理装置
６０…リングバインド用の樹脂片
６１…歯
６２…ベース部

Claims (18)

1. 印刷ジョブを受信する受信部と、
   前記印刷ジョブの受信と並行して前記印刷ジョブの各ページをラスタライズしてイメージデータを生成する展開部と、
   前記展開部が前記印刷ジョブの各ページをラスタライズするページ順を制御する制御部と、
   を有し、
   前記制御部は、前記印刷ジョブに係る出力物の製本形態に応じて定まる受信完了を待つべき所定ページの受信が完了するまでは、先頭ページから順に受信が完了したページをラスタライズし、前記所定ページの受信が完了した後は、ラスタライズが未完了のページを、前記製本形態に応じたラスタライズすべきページ順に沿ってラスタライズするように前記制御を行う
   ことを特徴とする印刷制御装置。
2. 前記制御部は、前記印刷ジョブで白紙ページの挿入位置が指示されている場合は、前記ラスタライズすべきページ順を、前記指示された挿入位置に白紙ページを挿入した後のページ順として前記制御を行う
   ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
3. 前記受信完了を待つべき所定ページは、ラスタライズが必要なページのうちの最後のページである
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷制御装置。
4. 前記受信完了を待つべきページは、前記製本形態がくるみ製本の平綴じまたは無線綴じの場合は、３ページ目である
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷制御装置。
5. 前記受信完了を待つべきページは、１枚目の記録紙に印刷されるページの中において、最も後ろのページから前方へ連続するページのうちの先頭ページである
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷制御装置。
6. 印刷ジョブ全体のページ数をＮ、前記所定ページの受信完了時にラスタライズが完了しているページ数をｎとして、
   前記制御部は、前記製本形態が中綴じの場合において、前記所定ページの受信が完了した後は、Ｎページから（Ｎ−ｎ）ページまでを最後のページから先頭方向に順にラスタライズした後、ラスタライズが未完了のページを、先頭ページ側と最終ページ側とから交互に１ページずつラスタライズするように、前記制御を行う
   ことを特徴とする請求項３または５に記載の印刷制御装置。
7. 前記制御部は、前記製本形態がくるみ製本の平綴じまたは無線綴じの場合において、前記所定ページの受信が完了した後は、２ページ目までのラスタライズが完了していれば、残りのページを最終ページまで受信順にラスタライズし、２ページ目までのラスタライズが完了していなければ、３ページ目から最終ページまでを順にラスタライズした後、残りのページを受信順にラスタライズするように、前記制御を行う
   ことを特徴とする請求項３または４に記載の印刷制御装置。
8. 前記制御部は、前記製本形態がリングバインドの場合において、前記所定ページの受信が完了した後は、最終ページとその１ページ前のページをラスタライズし、その後、残りのページを受信順にラスタライズするように、前記制御を行う
   ことを特徴とする請求項３または５に記載の印刷制御装置。
9. 請求項１乃至８のいずれか１つに記載の印刷制御装置と、
   前記印刷ジョブに係る印刷を行う画像形成装置であって前記製本形態で次の記録紙に印刷すべきページのイメージデータが全て揃ったら前記次の記録紙への印刷を開始する画像形成装置と、
   前記画像形成装置から出力された印刷済みの記録紙を前記製本形態で製本する後処理装置と、
   を有する
   ことを特徴とする印刷システム。
10. 印刷ジョブの受信と並行して前記印刷ジョブの各ページをラスタライズする際のページ順を制御する印刷制御方法であって、
    前記印刷ジョブに係る出力物の製本形態に応じて定まる受信完了を待つべき所定ページの受信が完了するまで、先頭ページから順に、受信が完了したページをラスタライズする第１ステップと、
    前記所定ページの受信が完了した後、ラスタライズが未完了のページを、前記製本形態に応じたラスタライズすべきページ順に沿ってラスタライズする第２ステップと、
    を有する
    ことを特徴とする印刷制御方法。
11. 前記印刷ジョブで白紙ページの挿入位置が指示されている場合に、前記ラスタライズすべきページ順を、前記指示された挿入位置に白紙ページを挿入した後のページ順に変換するステップをさらに有する
    ことを特徴とする請求項１０に記載の印刷制御方法。
12. 前記受信完了を待つべきページは、ラスタライズが必要なページのうちの最後のページである
    ことを特徴とする請求項１０または１１に記載の印刷制御方法。
13. 前記受信完了を待つべきページは、前記製本形態がくるみ製本の平綴じまたは無線綴じの場合は、３ページ目である
    ことを特徴とする請求項１０または１１に記載の印刷制御方法。
14. 前記受信完了を待つべきページは、１枚目の記録紙に印刷されるページの中において、最も後ろのページから前方へ連続するページのうちの先頭ページである
    ことを特徴とする請求項１０または１１に記載の印刷制御方法。
15. 印刷ジョブ全体のページ数をＮ、前記所定ページの受信完了時にラスタライズが完了しているページ数をｎとして、
    前記製本形態が中綴じの場合において、前記第２ステップでは、Ｎページから（Ｎ−ｎ）ページまで最後のページから先頭方向に順にラスタライズした後、ラスタライズが未完了のページを、先頭ページ側と最終ページ側とから交互に１ページずつラスタライズする
    ことを特徴とする請求項１２または１４に記載の印刷制御方法。
16. 前記製本形態がくるみ製本の平綴じまたは無線綴じの場合において、前記第２ステップでは、２ページ目までのラスタライズが完了していれば、残りのページを最終ページまで受信順にラスタライズし、２ページ目までのラスタライズが完了していなければ、３ページ目から最終ページまでを順にラスタライズした後、残りのページを受信順にラスタライズする
    ことを特徴とする請求項１２または１３に記載の印刷制御方法。
17. 前記製本形態がリングバインドの場合において、前記第２ステップでは、最終ページとその１ページ前のページをラスタライズし、その後、残りのページを受信順にラスタライズする
    ことを特徴とする請求項１２または１４に記載の印刷制御方法。
18. 情報処理装置で実行されるプログラムであって、
    請求項１０乃至１７のいずれか１つに記載の印刷制御方法の各ステップを有する
    ことを特徴とするプログラム。