JP2017067809A - 粉体搬送装置及び画像形成ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】粉体の搬送パイプ内での固着を防止し、効率のよい搬送を行う。
【解決手段】回収袋３が結合された搬送パイプ７は、搬送スクリュー９を内蔵している。搬送スクリュー９には、回転軸に沿って螺旋状に羽根部１０が形成されている。搬送スクリュー９は、例えば、ＡＢＳ樹脂などの部材から形成されており、搬送パイプ７内での回転に支障が生じない程度の柔軟性を有している。また、搬送スクリュー９の羽根１０には、所定の位置に羽根部１０と一体に形成された突起部１１が設けられている。羽根部１０に設けられた突起部１１は、搬送スクリュー９が回転すると、搬送パイプ７の内壁に当接し、柔軟性を有する搬送スクリュー９の回転軸を回転中心からずらすようにたわませる。
【選択図】図２

Description

本発明は、紛体搬送装置、画像形成ユニット、及び画像形成装置に関する。

従来、電子写真式の画像形成装置では、現像装置の感光体ドラムを一様に帯電させて初期化し、この感光体ドラムに光書込みによって潜像を形成し、この潜像をトナー像化（現像）して、そのトナー像を直接又は間接に被印刷媒体に転写して定着器で定着させる。

当該画像形成装置では、感光体ドラム上に現像されたトナー像を転写した後、その感光体ドラム上に残留しているトナー（粉体）をクリーニング装置によって回収し、コイルバネ等の螺旋体を内部に通したパイプを介して、上記螺旋体を回転させることで、トナーホッパー内の回収袋等に残留トナー（粉体）を搬送する技術が開示されている（例えば特許文献１参照）。

上記画像形成装置では、トナーホッパー内の回収袋の収納可能容積いっぱいにトナー（粉体）を回収するために、トナーホッパーに搬送されてきたトナー（粉体）は、回転軸に螺旋状に羽根を設けた搬送スクリューの回転によって均等に回収袋に回収するようになっている。

特開２０１０−２０１１７号公報

しかしながら、上記従来技術では、トナーホッパー内の搬送スクリューの羽根と羽根の間にトナー（粉体）が徐々に固着して、羽根の高さまで埋まって固着して（丸棒状になって）しまうことがあり、トナー（粉体）の搬送が滞ることで、トナー（粉体）の搬送元周辺等で何らかの不具合が発生するなどの問題があった。

また、搬送スクリューを内蔵する搬送パイプ内にてトナー（粉体）が固着してしまう場合があり、それにより搬送スクリューがロックして回転しなくなって、トナー（粉体）の搬送が滞ってしまう、或いは、搬送スクリューやその周辺を破損してしまうなどの問題があった。

そこで本発明は、粉体の搬送パイプ内での固着を防止し、効率のよい搬送を行うことを目的とする。

この発明に係る紛体搬送装置は、粉体を回収袋に搬送する紛体搬送装置であって、回転軸に螺旋状に羽根部を設けた搬送スクリューと、前記搬送スクリューを収容し、開口部を有する搬送パイプと、を備え、前記搬送スクリューは、当該搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプの内壁に当接する際に、当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有する、ことを特徴とする。

この発明に係る画像形成ユニットは、トナーを供給するとともに、残留トナーを回収する回収装置を有する画像形成ユニットであって、前記回収装置は、回転軸に螺旋状に羽根部を設けた搬送スクリューと、前記搬送スクリューを収容し、開口部を有する搬送パイプと、を備え、前記搬送スクリューは、当該搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプの内壁に当接する際に、当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有する、ことを特徴とする。

この発明に係る画像形成装置は、トナーを回収する回収装置を有する画像形成ユニットを備える画像形成装置であって、前記回収装置は、回転軸に螺旋状に羽根部を設けた搬送スクリューと、前記搬送スクリューを収容し、開口部を有する搬送パイプと、を備え、前記搬送スクリューは、当該搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプの内壁に当接する際に、当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有する、ことを特徴とする。

この発明によれば、粉体の搬送パイプ内での固着を防止し、効率のよい搬送を行うことができる。

本実施形態による画像形成装置の残留トナーの回収経路を説明するための斜視図である。 本実施形態による搬送パイプ及び搬送スクリューの外観構造を示す斜視図である。 本実施形態による搬送スクリュー９の動きを説明するための断面図である。 本発明の変形例による画像形成装置の残留トナーの回収経路を説明するための模式図である。めの模式図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。

図１は、本実施形態による画像形成装置の残留トナーの回収経路を説明するための斜視図である。図１において、画像形成ユニット１は、上部のトナーホッパー２にトナーを収容するとともに残留トナーを回収する回収袋３を備え、下部に帯電ローラ（図示略）や、現像ローラ（図示略）、感光体ドラム４などを備えている。

感光体ドラム４上に残留しているトナーは、図示しないクリーニングブレードによりクリーナ５内に掻き落とされ、搬送パイプ６内で回転する螺旋体（コイルバネ等）によって矢印Ａ、Ｂ、Ｃの方向に順次搬送され、トナーホッパー２内の回収袋３まで搬送される。回収袋３は、搬送パイプ７の長手方向に沿って形成されている開口部を覆うように搬送パイプ７に結合されている。回収袋３まで搬送されてきたトナーは、矢印で示すように、搬送パイプ７の長手方向に沿って搬送されつつ、搬送パイプ７の開口部（後述）から、ほぼ均等に回収袋３に回収されるようになっている。

図２（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態によるトナーホッパー２内の搬送パイプ７及び搬送スクリュー９の外観構造を示す斜視図である。回収袋３が結合された搬送パイプ７には、図２（ａ）に示すように、その長手方向に沿って開口部８が形成されている。搬送パイプ７内には、搬送スクリュー９が配設されている。搬送スクリュー９には、図２（ｂ）に示すように、回転軸に沿って螺旋状に羽根部１０が形成されている。

搬送スクリュー９は、例えば、ＡＢＳ樹脂などの部材から形成されており、搬送パイプ７内での回転に支障が生じない程度の柔軟性を有している。また、搬送スクリュー９の羽根部１０には、図２（ｂ）、（ｃ）に示すように、所定の位置に羽根部１０と一体に形成された突起部１１が設けられている。図示の例では、両端部と中央部の３箇所であるが、少なくとも１つ以上であれば、その数、位置を限定するものではない。

また、羽根部１０を含めた搬送スクリュー９は、搬送スクリュー９が搬送パイプ７内で回転したときに、羽根部１０が搬送パイプ７の内壁に当接しない程度の直径を有する一方、羽根部１０に設けられた突起部１１は、搬送パイプ７の内壁に当接し、柔軟性を有する搬送スクリュー９の回転軸を回転中心からずらし、たわませる程度の大きさ（高さ）を有するものとする。搬送パイプ７の入口まで搬送されてきたトナーは、搬送スクリュー９が搬送パイプ７内で矢印２１の方向に回転すると、搬送パイプ７の長手方向に沿って矢印２０の方向に搬送されつつ、搬送パイプ７の開口部から回収袋３に押し出されるようになっている。

図３は、本実施形態による搬送スクリュー９の動きを説明するための断面図である。図３において、搬送スクリュー９が搬送パイプ７内で回転すると、例えば、状態ａや、状態ｃに示すように、上記突起部１１が搬送パイプ７の内壁に当接している間は、搬送スクリュー９の軸中心Ｃが回転中心からずれてたわみ、状態ｂに示すように、上記突起部１１が搬送パイプ７の内壁に当接していない間は、搬送スクリュー９の軸中心Ｃが回転中心に戻されることになる。

これにより、搬送パイプ７の内壁に当接している突起部１１が開口部８に抜けるときや、開口部８から搬送パイプ７内に入る際に開口部８の縁部に当たったときなどに、搬送パイプ７や、搬送スクリュー９が振動し、該振動によりトナーが固着するのを防止し、トナーが回収袋３に落下しやすくなる。

また、突起部１１が搬送パイプ７の内壁に当接しながら回転することで、搬送スクリュー９の軸中心Ｃが蛇行するような動きとなるため、搬送スクリュー９で搬送されているトナーの挙動も乱れて更に固着しにくくなる。

Ｂ．変形例
図４は、本実施形態の変形例による画像形成ユニット３０での残留トナーの回収経路を説明するための模式図である。画像形成ユニット３０において、感光体ドラム４上の残留トナーは、クリーニングブレードによりクリーナ５内に掻き落とされ、搬送パイプ６内で回転する螺旋体（コイルバネ等）によって矢印Ｄ、Ｅの方向に順次搬送され、トナーホッパー２の前方から回収袋３に搬送される。このように、トナーホッパー２の前方から回収袋３に搬送される構造であっても、トナーの搬送方向が逆になるものの、上述した実施形態と同様の構成で、同様の効果を得ることができる。

上述した実施形態によれば、搬送パイプ７に内蔵されている搬送スクリュー９の羽根部１０に搬送パイプ７の内壁に当接し、搬送スクリュー９をたわませる突起部１１を設けるようにしたので、搬送パイプ７の内壁に当接している突起部１１が開口部８に抜けるときや、開口部８から搬送パイプ７内に入る際に開口部８の縁部に当たったときなどに、搬送パイプ７や、搬送スクリュー９が振動し、該振動によりトナーが固着するのを防止することができ、トナーが回収袋３に落下しやすくなる。また、突起部１１が搬送パイプ７の内壁に当接しながら回転することで、搬送スクリュー９の軸中心Ｃが蛇行するような動きとなるため、搬送スクリュー９で搬送されているトナーの挙動が乱れることによって、搬送パイプ７内での固着を防止することができ、効率のよい搬送を行うことができる。

また、上述した実施形態によれば、突起部１１を羽根部１０としたので、容易に製造することができる。

また、上述した実施形態によれば、搬送スクリュー９を、弾性部材から形成するようにしたので、単純な構造で搬送スクリュー９の回転を蛇行させることができる。

なお、上述した実施形態では、使用されなかった残留トナーを回収する場合について説明したが、残留トナーとしては、通常のカラートナー（ＣＭＹＫ）以外にも、Ｔシャツ、トレーナー、作業服などの布製品や、木材、金属板など被転写媒体に、所望の画像を転写する技術で用いられる、被転写媒体へ熱転写すべき画像のトナー層と被転写媒体との結着の役目をするバインダートナーであってもよい。特に、バインダートナーは、通常のカラートナーに比べ粒径が大きく、粘性が高いので、より搬送パイプ７内にて固着しやすいのでより効果的である。

さらになお、上述した実施形態では、搬送パイプ７の内壁の開口部８とは反対側（奥側）の形状を円弧形状の場合について説明し、搬送パイプ７の開口部８の形状を長方形のような形状の場合について説明したが、搬送パイプ７の開口部８とは反対側（奥側）にランダムに突起を設けて突起部１１が当たって搬送スクリュー９が不定期的に振動するようにしてもよいし、搬送パイプ７の内壁面に突起部１１が嵌るような凹みを曲線的に設けて、それによる突起部１１の蛇行するような動きに引かれるように突起部１１周辺の羽根部１０や搬送スクリュー９が搬送パイプ７の長手方向に蛇行するような動きとなることでトナーの挙動が乱れるようにしてもよいし、開口部８の長方形のような形状の縁部の突起部１１が当たる位置に、更に強く突起部１１を振動させるように突起を設けるようにしてもよい。

以上、この発明のいくつかの実施形態について説明したが、この発明は、これらに限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願出願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

（付記１）
付記１に記載の発明は、粉体を回収袋に搬送する紛体搬送装置であって、回転軸に螺旋状に羽根部を設けた搬送スクリューと、前記搬送スクリューを収容し、開口部を有する搬送パイプと、を備え、前記搬送スクリューは、当該搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプの内壁に当接する際に、当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有する、ことを特徴とする紛体搬送装置である。

（付記２）
付記２に記載の発明は、前記突起部は、前記羽根部の突端に形成されている、ことを特徴とする付記１に記載の紛体搬送装置である。

（付記３）
付記３に記載の発明は、前記搬送スクリューは、弾性部材により形成される、ことを特徴とする付記１又は２に記載の紛体搬送装置である。

（付記４）
付記４に記載の発明は、前記開口部は、前記搬送スクリューの回転に伴って、前記搬送パイプの内壁に当接する前記突起部が当該開口部において当接から外れるとき、又は／及び、前記開口部において当接から外れている前記突起部が前記搬送パイプの内壁に当接するときに、前記搬送パイプ又は／及び前記搬送スクリューを振動させるように形成されている、ことを特徴とする付記１乃至３のいずれか一項に記載の紛体搬送装置。

（付記５）
付記５に記載の発明は、トナーを供給するとともに、残留トナーを回収する回収装置を有する画像形成ユニットであって、前記回収装置は、回転軸に螺旋状に羽根部を設けた搬送スクリューと、前記搬送スクリューを収容し、開口部を有する搬送パイプと、を備え、前記搬送スクリューは、当該搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプの内壁に当接する際に、当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有する、ことを特徴とする画像形成ユニットである。

（付記６）
付記６に記載の発明は、トナーを回収する回収装置を有する画像形成ユニットを備える画像形成装置であって、前記回収装置は、回転軸に螺旋状に羽根部を設けた搬送スクリューと、前記搬送スクリューを収容し、開口部を有する搬送パイプと、を備え、前記搬送スクリューは、当該搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプの内壁に当接する際に、当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有する、ことを特徴とする画像形成装置である。

１、３０ 画像形成ユニット
２ トナーホッパー
３ 回収袋
４ 感光体ドラム
５ クリーナ
６、７ 搬送パイプ
８ 開口部
９ 搬送スクリュー
１０ 羽根部
１１ 突起部
２０、２１ 矢印

本発明は、紛体搬送装置及び画像形成ユニットに関する。

この発明に係る粉体搬送装置は、回転軸に螺旋状に羽根部が設けられた搬送スクリューが収容された搬送パイプと、前記搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプ内から押し出された粉体を回収する回収袋と、を備え、前記搬送パイプは、少なくとも一部が前記回収袋に覆われているとともに、前記回収袋に覆われた領域には該搬送パイプの延伸方向に沿って開口部が設けられ、前記搬送スクリューは、少なくとも前記開口部に対応する領域に、当該搬送スクリューの回転に伴って当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有する、ことを特徴とする。

この発明に係る他の態様の粉体搬送装置は、回転軸に螺旋状に羽根部が設けられた搬送スクリューが収容された搬送パイプと、前記搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプ内から押し出された粉体を回収する回収袋と、を備え、前記搬送パイプは、少なくとも一部が前記回収袋に覆われているとともに、前記回収袋に覆われた領域には該搬送パイプの延伸方向に沿って開口部が設けられ、前記羽根部は、少なくとも前記開口部に対応する領域に、前記搬送パイプの内壁に当接する突起部を有する、ことを特徴とする。

この発明に係る画像形成ユニットは、回転軸に螺旋状に羽根部が設けられた搬送スクリューが収容された搬送パイプと、前記搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプ内から押し出されたトナーを回収する回収部と、を備え、前記搬送パイプは、少なくとも一部が前記回収部に覆われているとともに、前記回収部に覆われた領域には該搬送パイプの延伸方向に沿って開口部が設けられ、前記搬送スクリューは、少なくとも前記開口部に対応する領域に、当該搬送スクリューの回転に伴って当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有する、ことを特徴とする。
また、この発明に係る他の態様の画像形成ユニットは、回転軸に螺旋状に羽根部が設けられた搬送スクリューが収容された搬送パイプと、前記搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプ内から押し出されたトナーを回収する回収部と、を備え、前記搬送パイプは、少なくとも一部が前記回収部に覆われているとともに、前記回収部に覆われた領域には該搬送パイプの延伸方向に沿って開口部が設けられ、前記羽根部は、少なくとも前記開口部に対応する領域に、前記搬送パイプの内壁に当接する突起部を有する、ことを特徴とする。

本発明は、粉体搬送装置及び画像形成ユニットに関する。

この発明に係る粉体搬送装置は、回転軸に螺旋状に羽根部が設けられた搬送スクリューが収容された搬送パイプと、前記搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプ内から押し出された粉体を回収する回収袋と、を備え、前記搬送パイプは、少なくとも一部が前記回収袋に覆われているとともに、前記回収袋に覆われた領域には該搬送パイプの延伸方向に沿って開口部が設けられ、前記搬送スクリューは、少なくとも前記開口部に対応する領域に、当該搬送スクリューの回転に伴って当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有し、前記突起部は、前記搬送スクリューの回転に伴って前記開口部側に位置した際に該突起部の少なくとも先端が前記搬送パイプの内部から前記開口部側に食み出るように設けられている、ことを特徴とする。

この発明に係る他の態様の粉体搬送装置は、回転軸に螺旋状に羽根部が設けられた搬送スクリューが収容された搬送パイプと、前記搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプ内から押し出された粉体を回収する回収袋と、を備え、前記搬送パイプは、少なくとも一部が前記回収袋に覆われているとともに、前記回収袋に覆われた領域には該搬送パイプの延伸方向に沿って開口部が設けられ、前記羽根部は、少なくとも前記開口部に対応する領域に、前記搬送パイプの内壁に当接する突起部を有し、前記突起部は、前記搬送スクリューの回転に伴って前記開口部側に位置した際に該突起部の少なくとも先端が前記搬送パイプの内部から前記開口部側に食み出るように設けられている、ことを特徴とする。

この発明に係る画像形成ユニットは、回転軸に螺旋状に羽根部が設けられた搬送スクリューが収容された搬送パイプと、前記搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプ内から押し出されたトナーを回収する回収部と、を備え、前記搬送パイプは、少なくとも一部が前記回収部に覆われているとともに、前記回収部に覆われた領域には該搬送パイプの延伸方向に沿って開口部が設けられ、前記搬送スクリューは、少なくとも前記開口部に対応する領域に、当該搬送スクリューの回転に伴って当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有し、前記突起部は、前記搬送スクリューの回転に伴って前記開口部側に位置した際に該突起部の少なくとも先端が前記搬送パイプの内部から前記開口部側に食み出るように設けられている、ことを特徴とする。
また、この発明に係る他の態様の画像形成ユニットは、回転軸に螺旋状に羽根部が設けられた搬送スクリューが収容された搬送パイプと、前記搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプ内から押し出されたトナーを回収する回収部と、を備え、前記搬送パイプは、少なくとも一部が前記回収部に覆われているとともに、前記回収部に覆われた領域には該搬送パイプの延伸方向に沿って開口部が設けられ、前記羽根部は、少なくとも前記開口部に対応する領域に、前記搬送パイプの内壁に当接する突起部を有し、前記突起部は、前記搬送スクリューの回転に伴って前記開口部側に位置した際に該突起部の少なくとも先端が前記搬送パイプの内部から前記開口部側に食み出るように設けられている、ことを特徴とする。

Claims (6)

1. 粉体を回収袋に搬送する紛体搬送装置であって、
   回転軸に螺旋状に羽根部を設けた搬送スクリューと、
   前記搬送スクリューを収容し、開口部を有する搬送パイプと、を備え、
   前記搬送スクリューは、当該搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプの内壁に当接する際に、当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有する、
   ことを特徴とする紛体搬送装置。
2. 前記突起部は、前記羽根部の突端に形成されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の紛体搬送装置。
3. 前記搬送スクリューは、弾性部材により形成される、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の紛体搬送装置。
4. 前記開口部は、前記搬送スクリューの回転に伴って、前記搬送パイプの内壁に当接する前記突起部が当該開口部において当接から外れるとき、又は／及び、前記開口部において当接から外れている前記突起部が前記搬送パイプの内壁に当接するときに、前記搬送パイプ又は／及び前記搬送スクリューを振動させるように形成されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の紛体搬送装置。
5. トナーを供給するとともに、残留トナーを回収する回収装置を有する画像形成ユニットであって、
   前記回収装置は、
   回転軸に螺旋状に羽根部を設けた搬送スクリューと、
   前記搬送スクリューを収容し、開口部を有する搬送パイプと、を備え、
   前記搬送スクリューは、当該搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプの内壁に当接する際に、当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有する、
   ことを特徴とする画像形成ユニット。
6. トナーを回収する回収装置を有する画像形成ユニットを備える画像形成装置であって、
   前記回収装置は、
   回転軸に螺旋状に羽根部を設けた搬送スクリューと、
   前記搬送スクリューを収容し、開口部を有する搬送パイプと、を備え、
   前記搬送スクリューは、当該搬送スクリューの回転に伴って前記搬送パイプの内壁に当接する際に、当該搬送スクリューの前記回転軸をたわませる突起部を有する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
   

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