JP2002091257A

JP2002091257A - プロセスユニットおよび画像形成装置

Info

Publication number: JP2002091257A
Application number: JP2000275291A
Authority: JP
Inventors: Tomoyuki Kato; 知之加藤; Satoru Itaya; 哲板屋
Original assignee: Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba TEC Corp
Priority date: 2000-09-11
Filing date: 2000-09-11
Publication date: 2002-03-27
Also published as: US20020031385A1; US6587666B2

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明のプロセスユニットの課題は、クリー
ニングユニットにおいてパドルおよびスクレーパの振
動、騒音および摩耗の発生を抑えて静粛で良好なクリー
ニングを行えるようにすることにある。【解決手段】回転する感光体ドラム７と、クリーニン
グユニット１４とを具備し、このクリーニングユニット
１４は、感光体ドラムの表面に付着するトナーＴを剥離
するブレード２３と、感光体ドラムに接近した後に離間
するように回転移動されてブレードにより感光体ドラム
の表面から掻き取られたトナーを掬い上げるパドル２６
と、このパドルが回転移動する時にこのパドルにより掬
い上げられたトナーを掻き落すスクレーパ２９とを具備
し、このスクレーパ２９の先端が、パドル２６が回転移
動する時にパドル先端が描く円軌跡の外側に位置する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はクリーニングユニッ
トを備えたプロセスユニットおよび画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】最近、電子写真方式を採用した画像形成
装置においては、記録紙を上下方向に沿って搬送する搬
送手段と、回転する感光体ドラムと、この感光体ドラム
の表面に静電潜像を形成する露光手段と、感光体ドラム
の表面に磁性を有するトナーを供給して静電潜像をトナ
ー像に形成する現像ユニットと、感光体ドラムの表面の
トナー像を搬送される記録紙に転写する転写ユニット
と、感光体ドラムの上方に配置され転写した後に感光体
ドラムの表面に残存するトナーを取り除くクリーニング
ユニットとを備えたものがある。

【０００３】この画像形成装置は、記録紙の搬送形式か
ら縦搬送型と呼ばれるもので、記録紙を上下方向に沿っ
て搬送するので転写ユニットが感光体ドラムの側方に配
置され、クリーニングユニットが感光体ドラムの上方に
配置されている。

【０００４】この縦搬送型の画像形成装置に設けられる
クリーニングユニットでは、横搬送型の画像形成装置に
設けられるクリーニングユニットと同様にブレードを設
けて感光体ドラムの表面に付着するトナーを剥離してい
る。しかし、このクリーニングユニットは、感光体ドラ
ムの上方に設けられることから感光体ドラムの上部表面
に付着するトナーを剥離するので、感光体ドラムの側方
に設けるそれとは異なり、剥離したトナーが自重で落下
せず感光体ドラムの上部表面に滞留して、クリーニング
ユニットにおけるケースの内部に設けたトナー貯留部に
運ぶことができない。

【０００５】そこで、従来このクリーニングユニットで
は、パドルを感光体ドラムに接近した後に離間するよう
に回転移動させる構成が採用されている。すなわち、パ
ドルを感光体ドラムへ接近する向きへ回転移動させて、
感光体ドラムの上部表面に滞留するトナーを掬い上げて
トナー貯留部へ向けて運ぼうとするものである。

【０００６】さらに、従来このクリーニングユニットで
は、パドルが回転移動する時にパドルに接触してパドル
が掬い上げたトナーを掻き取り、この掻き取ったトナー
を受けて貯留するスクレーパを設けている。このスクレ
ーパは、パドルの近傍に固定して設けられ、パドルが回
転移動する時にパドルの表面に摺接してこの表面に付着
しているトナーを掻き取るものである。なお、スクレー
パで貯留されたトナーはオーガなどの手段により外部へ
搬送する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このクリーニ
ングユニットでは、パドルが回転移動する時にパドルが
スクレーパの先端と摺接するので、パドルとスクレーパ
とが互いに叩く音、パドルとスクレーパとが互いに摩擦
する音が発生し、またパドルとスクレーパに不要な振動
が発生する。しかも、クリーニングユニットはユニット
ケースの内部にパドルおよびスクレーパを収容している
が、スクレーパが振動するとユニットケース内部の気体
が押されてケース外部へ押し出され、これに伴いトナー
もユニットケース外部へ押し出されて飛散する事態が発
生している。

【０００８】さらに、パドルが回転移動する時にパドル
がスクレーパの先端と摺接するので、パドルとスクレー
パが摩耗する、特にスクレーパの摩耗が大きく、スクレ
ーパがパドルのトナーを掻き落とす度合が不均一にな
り、その結果部分的にトナーが回収されにくくなり感光
体ドラムのクリーニング不足が生じている。

【０００９】本発明は、パドルおよびスクレーパの振
動、騒音および摩耗の発生を抑えて静粛で感光体におけ
る残留トナーを良好にクリーニングできるクリーニング
ユニットを備えたプロセスユニットを提供することを目
的とする。

【００１０】また、本発明は、前記プロセスユニットを
備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明のプロセ
スユニットは、回転する感光体と、クリーニングユニッ
トとを具備し、このクリーニングユニットは、前記感光
体の表面に付着するトナーを剥離するブレードと、前記
感光体に接近した後に離間するように回転移動されて前
記ブレードにより前記感光体の表面から剥離されたトナ
ーを掬い上げるパドルと、このパドルが回転移動する時
にこのパドルからトナーを掻き落すスクレーパとを具備
し、このスクレーパの先端は、前記パドルが回転移動す
る時にパドル先端が描く円軌跡の外側に位置することを
特徴とする。

【００１２】この発明の構成によれば、クリーニングユ
ニットにおいてパドルが回転移動する時に、パドルがス
クレーパに接触しないのでパドルおよびスクレーパの振
動、騒音および摩耗の発生を抑えることができる。

【００１３】請求項２の発明は、請求項１に記載のプロ
セスユニットにおいて、前記パドルは全体が磁石により
形成されていることを特徴とする。

【００１４】請求項３の発明は、請求項１に記載のプロ
セスユニットにおいて、前記パドルは一部に磁石を有す
ることを特徴とする。

【００１５】請求項２および請求項３の発明によれば、
パドルがトナー（磁性トナー）に磁力を作用して一層確
実に掬い上げることができる。

【００１６】請求項４の発明は、請求項１に記載のプロ
セスユニットにおいて、前記スクレーパは弾性を有する
ものであることを特徴とする。

【００１７】この構成の発明によれば、スクレーパは弾
性を利用してパドルが掬い上げたトナーを確実に掻き取
ることができる。

【００１８】請求項５の発明は、請求項１に記載のプロ
セスユニットにおいて、前記パドルの先端と前記スクレ
ーパの先端との間の距離がＡ、前記パドルの先端と前記
感光体ドラムとの間の距離がＢである時に、０．１≦B
／Ａ≦０．３であることを特徴とする。この発明の構成
によれば、パドルの先端とスクレーパの先端との間の距
離と、パドルの先端と感光体ドラムとの間の距離の関係
を特定な範囲に設定して、スクレーパがパドルからトナ
ーを掻き落す量を多くすることができる。

【００１９】請求項６の発明の画像形成装置は、請求項
１〜５のいずれかに記載のプロセスユニットと、定着機
構とを具備することを特徴とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】本発明の一実施の形態について図
１および図２を参照して説明する。図１は画像形成装置
を模式的に示す図、図２はこの画像形成装置におけるプ
ロセスユニットに設けるクリーニングユニットを模式的
に示す断面図である。

【００２１】図１において１は画像形成装置本体、２は
この装置本体１の最下段部に設けられ記録紙Ｐを積層し
て収容した給紙カセット、３は装置本体１の最上段部に
設けられた排紙トレイ、４は給紙カセット２から記録紙
Ｐを繰り出して上方へ向けて搬送する搬送ローラ、５は
下方から搬送されてきた記録紙Ｐを排紙トレイ３へ排出
する排出ローラで、これら給紙カセット２、排紙トレイ
３、搬送ローラ４および排出ローラ５をもって搬送手段
６が構成されている。７は記録紙Ｐの搬送経路の一方側
に設けられて図示矢印の反時計方向に回転される感光体
ドラム、８は感光体ドラム７の側方に設けられ感光体ド
ラム７の表面（外周面）を帯電する帯電ユニット、９は
帯電された感光体ドラム７の表面を露光して静電潜像を
形成する露光ユニット、１０は感光体ドラム７の下方に
設けられ感光体ドラム７の表面に磁性を有するトナーを
供給して静電潜像を現像しトナー像を形成する現像ユニ
ット、１１は記録紙Ｐの搬送経路を挟んで感光体ドラム
７の側方に設けられ感光体ドラム７の表面に形成された
トナー像を搬送される記録紙Ｐに転写する転写ユニッ
ト、１２は記録紙Pを感光体ドラム７の表面から剥離す
る剥離ユニット、１３はトナー像を記録紙Pに定着する
定着ユニット、１４は記録紙Ｐの搬送経路の一側方にお
いて感光体ドラム７の上方に設けられ転写後に感光体ド
ラム７の表面に残存して付着するトナーを取り除くクリ
ーニングユニット、１５は残留トナーを取り除いた後に
感光体ドラム７の表面を除電する除電ユニットである。

【００２２】そして、この実施の形態ではこれら感光体
ドラム７、帯電ユニット８、現像ユニット９、クリーニ
ングユニット１４および除電ユニット１５をもってプロ
セスユニット１６を構成している。なお、本発明ではプ
ロセスユニットとしては少なくとも感光体ドラム７とク
リーニングユニット１４を備えている。

【００２３】次にクリーニングユニット１４について説
明する。クリーニングユニット１４は感光体ドラム７の
上方において感光体ドラム７の軸方向と平行に配置され
ている。

【００２４】図中２１はユニットケースで、このユニッ
トケース２１は感光体ドラム７の軸方向長さに対応する
長さ以上を有するとともに感光体ドラム７の上部表面に
面する下面部が開放された横長の筒形をなすもので、感
光体ドラム回転方向上流側の側壁２１ａとこれと間隔を
もって下流側に位置する側壁２１ｂを有している。ユニ
ットケース２１は感光体ドラム７と平行に配置される。

【００２５】２２はブレード保持体で、このブレード保
持体２２は感光体ドラム７の軸方向長さに対応する長さ
を有する板状をなすもので、ユニットケース２１の感光
体ドラム回転方向下流側の側壁２１ｂの外側に感光体ド
ラム軸方向に沿って配置され、側壁２１ｂの下側を通っ
てユニットケース２１の下面開放部に延び出ている。２
３は弾性材料からなるブレードで、このブレード２３は
ユニットケース２１の下面開放部の下側において感光体
ドラム７と平行に配置され、ブレード保持体２２の先端
部に取付けられている。このブレード２３は感光体ドラ
ム７の上部表面に感光体ドラム回転方向下流側から接触
して感光体ドラム７の表面に付着しているトナーを剥離
するものである。なお、ブレード保持体２２とブレード
２３はユニットケース２１の下面開放部における感光体
ドラム回転方向下流側の部分を覆っている。

【００２６】２４はリカバリシートで、このリカバリシ
ート２４は感光体ドラム７の軸方向長さに対応する長さ
を有する板状をなすもので、ユニットケース２１の感光
体ドラム回転方向上流側の側壁２１ａに取付けられて、
先端が感光体ドラム７の表面に接近している。このリカ
バリシート２４はブレード２３により感光体ドラム７の
表面から剥離されたトナーが感光体ドラム７の回転方向
上流側へ逆流することを阻止するものである。

【００２７】２５はパドル用の回転軸で、この回転軸２
５は感光体ドラム７の軸方向長さと同じ長さを有してい
る。回転軸２５はユニットケース２１の内部に回転軸２
５方向と平行に水平に配置されて、両端部がユニットケ
ース２１の両端壁部に設けられた図示しない軸受により
回転自在に支持されている。この回転軸２５は画像形成
装置本体１に設けた図示しない回転駆動機構により図示
矢印で示す反時計方向の向きに回転される。すなわち、
回転軸２５は感光体ドラム７と同じ方向に回転される。

【００２８】２６はパドルで、このパドル２６は感光体
ドラム７の上部表面に滞留するトナーを掬い上げて後述
するスクレーパ２９まで運ぶものである。この実施の形
態では、画像形成装置が用いるトナーを磁性トナーをと
し、パドル２６全体を磁石により形成して磁力の作用に
より感光体ドラム７の上部表面に滞留する磁性トナーを
吸着させて掬い上げてスクレーパ２９まで運ぶものとし
ている。パドル２６は例えば回転軸２５を挟んでその直
径方向両側に夫々軸方向に沿って設けられている。すな
わち、図中２７は回転軸２５と同じ長さを有して回転軸
２５に嵌合されて固定される中心筒体で、この中心筒体
２７の直径方向両側には夫々パドル２６が形成されてい
る。この一対のパドル２６は、横断面が回転軸２５から
直径方向に沿って外側へ所定高さで延びるとともに感光
体ドラム７の軸方向長さと同じ長さを有する横長のもの
である。各パドル２６は回転移動する向きに対して後側
となる部分に回転軸２５の直径線上に位置して中心筒体
長さ方向に沿い全長にわたり後側面２６ａが形成され、
回転軸２５の直径線上に位置して中心筒体軸方向に沿い
全長にわたり回転移動する向きに対して前側となる部分
に中心筒体２７から最も離れた先端から中心筒体２７の
外周面に接する基端にかけて後側面２６ａから回転方向
前側へ向けて離れるように傾斜する前側面２６ｂが形成
されている。このパドル１６の形状はパドル１６が回転
する時に抵抗を少なくし円滑に回転移動できるようにす
るためである。

【００２９】なお、パドル２６の外径寸法およびパドル
２６を設ける位置は、パドル２６の先端が感光体ドラム
７の表面から離れた位置にくるように設定する。これは
パドル２６が感光体ドラム７の表面に直接接触して損傷
させないためである。

【００３０】２９はスクレーパで、このスクレーパ２９
はパドル２６に吸着されているトナーを掻き落すととも
に掻き落したトナーを受け取って貯留するものである。
スクレーパ２９は感光体ドラム７の軸方向長さに対応す
る長さを有する弾性板により形成され、ユニットケース
２１の内部においてパドル２６に対して感光体ドラム回
転方向下流側に回転軸２５の軸方向に沿って配置されて
いる。

【００３１】そして、スクレーパ２９は基端がユニット
ケース２１の側壁２１ｂに取付けられ、先端２９ａがパ
ドル２６の先端面２６ｃと一定間隔を存して離れた位置
にあってパドル２６の先端面２６ｃと接触しないように
なっている。すなわち、スクレーパ２９の先端２９ａは
パドル２６が回転する時にその先端面２６ｃが描く円軌
跡に対して常に一定の間隔Ａをもって外方へ離間した位
置にある。

【００３２】なお、スクレーパ２９はパドル２６に対し
て先端が上側、基端が下側に位置するように傾斜して配
置されている。これはスクレーパ２９がパドル２６から
掻き落として受けたトナーを後述するオーガ３０へ向け
て流して貯留することを容易に行うためである。スクレ
ーパ２９の先端２９ａとパドル２６の先端面２６ｃが描
く円軌跡との間の間隔は、スクレーパ２９がパドル２６
に吸着されているトナー、特にパドル２６の先端面２６
ｃに吸着されているトナーを良好に掻き取ることが可能
な大きさである。

【００３３】３０はユニットケース２１の内部において
スクレーパ２９により仕切られた上側の空間に回転軸２
５と平行に水平に設けられた搬送用のオーガで、このオ
ーガ３０は回転することによりスクレーパ２９の上側の
空間に貯留されたトナーをユニットケース２１の外部へ
搬送するものである。

【００３４】クリーニングユニット１４の作用について
説明する。なお、図２においてＴはトナーで、この実施
の形態では磁性を有するトナーが用いられている。

【００３５】感光体ドラム７が図示矢印で示す反時計方
向へ回転して転写ユニット１１を通過すると、感光体ド
ラム７の表面には一部のトナーが記録紙Ｐに転写されず
に残。クリーニングユニット１４ではブレード２３が感
光体ドラム７の表面に回転方向下流側から接触して、感
光体ドラム７の表面に付着しているトナーを掻き取る。
ブレード２３は掻き取ったトナーを塞き止めて感光体ド
ラム７の回転によりクリーニングユニット１４の下側を
通過する方向下流側へ移動することを阻止し、またリカ
バリシート２４はトナーが回転方向上流側に移動するこ
とを阻止して、剥離したトナーをブレード２３とリカバ
リシート２４との間における感光体ドラム７の上部表面
に滞留させる。

【００３６】そして、回転軸２５を回転して一対のパド
ル２６を図示矢印で示す反時計方向に回転移動させる。
パドル２６は全体が磁石により形成されている。このた
め、パドル２６が回転移動向きへ１回転する過程におい
て回転軸２５の下側の空間を回転移動すると、パドル２
６の先端部がブレード２３とリカバリシート２４との間
における感光体ドラム７の上部表面に滞留しているトナ
ーを磁力により吸着する。この場合、トナーはパドル２
６の先端面２６ｃを中心として後側面２６ａおよび前側
面２６ｂに吸着され、特に先端面２６ｃには多くのトナ
ーが盛り上るようにして吸着される。

【００３７】さらに、パドル２６は回転軸２５の下側か
ら上側の空間へ回転移動し、パドル２６の先端面２６ｃ
がスクレーパ２９の先端２９ａを通過する。この時、パ
ドル２６の先端部に吸着されたトナーがスクレーパ２９
の先端２９ａに当たって、スクレーパ２９の抵抗により
パドル２６の磁力に抗してパドル２６から掻き落され
る。すなわち、パドル２６の先端面２６ｃがスクレーパ
２９の先端２９ａに通過する前にスクレーパ２９の先端
２９ａがパドル２６の先端面２６ｃに吸着されたトナー
を掻き落し始め、パドル２６の先端面２６ｃがスクレー
パ２９の先端２９ａを通過する時がスクレーパ２９の先
端２９ａがトナーを掻き落している最中であり、パドル
２６の先端面２６ｃがスクレーパ２９の先端２９ａを通
過した後にはスクレーパ２９の先端２９ａがパドル２６
の先端面２６ｃに吸着された殆どのトナーを掻き落す。
パドル２６に吸着されたトナーはパドル２６の磁力によ
り相互に吸着して塊となっているので、パドル２６の先
端面２６ｃのトナーが掻き落されると、後側面２６ａお
よび前側面２６ｂに夫々吸着されているトナーが一緒に
掻き落される。

【００３８】また、スクレーパ２９は弾性を有している
ために、パドル２６のトナーに衝突した後に弾性で撓み
ながらパドル２６の回転移動力に対して強じんに抵抗し
てパドル２６の先端面２６ｃに吸着されたトナーを強力
に掻き落すことができる。また、スクレーパ２６は弾性
変形することにより掻き落して受け止めたトナーをオー
ガ３０の方面に向けて分散移動させることができる。

【００３９】このようにしてスクレーパ２９はパドル２
６の先端面２６ｃが描く円から離れた位置でパドル２６
に吸着されたトナーを掻き落す。掻き落されたトナーは
スクレーパ２９の上面に落下する。パドル２６はトナー
が掻き落とされた状態で、再び回転軸２５の下方を回転
移動して再びトナーを吸着する。

【００４０】このよう磁石からなるパドル２６を回転移
動して感光体ドラム７から剥離したトナーを回収してス
クレーパ２９の上面で貯留する。スクレーパ２９に貯留
されたトナーはオーガ３０の回転によりユニットケース
２１の外部へ搬送する。

【００４１】なお、スクレーパ２９はその先端２９ａと
パドル２６の先端面２６ｃとの間隔の大きさに応じた一
定量のトナーをパドル２６から掻き落してスクレーパ２
９の上面に貯留する。このため、オーガ３０はスクレー
パ２９がパドル２６から掻き落して貯留した一定量のト
ナーを搬送するので、常にオーガ３０に対して一定量の
トナーを供給できオーガ３０の負担が安定して長期にわ
たり安定したプロセスを維持できる。

【００４２】このクリーニングユニット１４では、全体
が磁石からなるパドル２６を回転移動すると、その磁力
により感光体ドラム７の上部表面に滞留している磁性を
有するトナーをパドル２６に吸着して感光体ドラム７の
上部表面から掻き取って運ぶので、縦搬送型の画像形成
装置に設けるクリーニングユニットとして感光体ドラム
７における多くの残留トナーを確実に取り除くことがで
きる。

【００４３】そして、クリーニングユニット１４では、
パドル２６が回転移動する時にパドル２６の先端面２６
ｃがスクレーパ２９の先端２９ａと摺接しないので、パ
ドル２６とスクレーパ２９とが叩く音や摩擦する音が発
生することがなく、またパドル２６とスクレーパ２９に
不要な振動が発生することもない。また、スクレーパ２
９に不要な振動が発生しないので、ユニットケース２１
内部の気体が押されてケース外部へ押し出され、これに
伴いトナーもユニットケース２１外部へ押し出されて飛
散するという事態の発生も防止できる。

【００４４】さらに、パドル２６が回転移動する時にパ
ドル２６がスクレーパ２９と摺接することがないのでパ
ドル２６とスクレーパ２９の摩耗を防止できる。特にス
クレーパ２９の摩耗がないので、スクレーパ２９がパド
ル２６のトナーを掻き落とす度合が均一であり良好なク
リーニングを行うことができる。

【００４５】図３はクリーニングユニット１４の他の実
施の形態を示す模式的に示す断面図で、この図面におい
て図２と同じ部分は同じ符号を付して示している。

【００４６】この実施の形態では、パドル２６を例えば
樹脂モールドで形成し、このパドル２６に磁石２９を取
り付けて構成している。すなわち、パドル２６における
回転移動向き後側の部分には磁石（永久磁石）２８が配
置される。この磁石２８は、パドル２６の高さと同じ大
きさの幅と、中心筒体２７の半径より小さい厚さと、感
光体ドラム７の長さと同じ大きさの長さを有する偏平な
矩形断面の棒状をなすものである。磁石２８はパドル２
６の後側面２６ａに当接されて中心筒体２７の軸線方向
に沿って配置され、後側面２６ａおよび中心筒体２７の
外周面に接着固定されている。なお、磁石２８の先端面
は露出している。この磁石２８は感光体ドラム７の表面
上部に滞留しているトナーに対して磁力を作用してパド
ル２６に吸着する。磁石２８は磁力をパドル２６の後側
面２６ａから前側面２６ｂへと作用する。なお、パドル
２６は磁力の働きを高めるために導電性を有する金属に
より形成しても良い。また、パドル２６は全体を磁石で
形成するのではなく、一部を磁石により形成するととも
に他の部分を磁石または金属として形成するとコストが
安価になる。

【００４７】そして、パドル２６を回転移動させて感光
体ドラム７の表面を通過する時に、磁石２８の磁力の作
用によりパドル２６の前側面２６ｂでトナーを吸着す
る。また、スクレーパ２９はパドル２６の先端面２６ｃ
に対して一定間隔で離間した位置で、パドル２６に吸着
されたトナーを掻き落す。磁石２８はスクレーパ２９と
接触しないことから比較的軟質な材料により形成するこ
とができる。

【００４８】図４は図３に示すクリーニングユニット１
４において構成を変更したパドル２６を示す斜視図、図
５は同じくパドル２６を示す断面図である。すなわち、
この実施の形態は、パドル２６に周縁部２６ｄを形成
し、この周縁部２６ｄで磁石２８の端面および側面を周
囲から覆ったものである。この構成では、パドル２６が
回転軸２５の下方に回転移動する時に磁石２８の先端面
を覆う周縁部２６ｄが感光体ドラム７の上部表面に対向
して、この上部表面に存在するトナーに対して磁石２８
の磁力を作用してトナーを吸着することができる。この
ため、一層効率よくパドル２６がトナーを吸着して掬い
上げることができる。しかも、磁石２８の先端面を覆う
パドル２６の周縁部２６ｄは、スクレーパ２９の先端２
９ａにも対向するので、この周縁部２６ｄに吸着された
トナーをスクレーパ２９の先端２９ａで掻き取ることが
できる。

【００４９】また、前述した図２および図３に示す実施
の形態において、スクレーパ２９がパドル２６から多く
の量のトナーを掻き取るために、パドル２６の先端とス
クレーパ２９の先端との間の距離Ａと、パドル２６の先
端と感光体ドラム７の表面との間の距離Ｂとの最適な関
係について検討した。そのため、B／Ａと、クリーニン
グ不良レベルとの関係について実験を行った。ここで、
クリーニング不良レベルとは、全環境下において、感光
体ドラム上のトナーのクリーニングがクリーナで行われ
た後にクリーニング不良として残存するトナーの量を定
量的に求めたものと、実際の印字画像においてクリーニ
ング不良によって起こるメモリ画像の発生の大小を総合
的に区分けをし、レベルとして客観的にクリーニング不
良の良否を判断できるようにしているものである。

【００５０】この実験結果を図６の線図に示す。この線
図においてイニシアル特性とは、新規なプロセスユニッ
トを用いて実験をした場合のことであり、印字枚数にし
て、Ａ４用紙で横連続０〜１００枚印字相当の状態であ
るプロセスユニットの特性を意味する。ライフ特性と
は、Ａ４用紙で横連続２５０００枚相当の印字が行われ
たプロセスユニットで実験した時の特性を意味してい
る。この線図によれば０．１≦B／Ａ≦０．３である場
合がイニシアル特性およびライフ特性ともにクリーニン
グ不良レベルが３より小さいことがわかる。クリーニン
グ不良レベル３は、各レベルのなかで総合的に判断して
市場的に支障がないレベルであり、これ以下では通常使
用状態メモリ画像が発生することはない。

【００５１】従って、パドル２６の先端とスクレーパ２
９の先端との間の距離Ａと、パドル２６の先端と感光体
ドラム７の間の距離Ｂとを、０．１≦B／Ａ≦０．３で
あるように設定すると、スクレーパ２９がパドル２６か
ら多くの量のトナーを掻き取ることができる。

【００５２】なお、本発明は前述した実施の形態に限定
されず、種々変形して実施することができる。

【００５３】

【発明の効果】請求項１の発明のプロセスユニットによ
れば、クリーニングユニットにおいてスクレーパの先端
がパドルが回転移動する時にパドル先端が描く円軌跡の
外側に位置するので、パドルが回転移動する時にパドル
がスクレーパに接触しないのでパドルおよびスクレーパ
の振動、騒音および摩耗の発生を抑えることができる。
従って、感光体ドラムの表面に存在する残留トナーをク
リーニングユニットにより静粛な状態で良好にクリーニ
ングすることができる。

【００５４】請求項２および請求項３の発明によれば、
請求項１の発明の効果に加えて、パドルがトナーに磁力
を作用してより確実に掬い上げることができる。

【００５５】請求項４の発明によれば、請求項１の発明
の効果に加えて、スクレーパは弾性を利用してパドルが
掬い上げたトナーを確実に掻き取ることができる。

【００５６】請求項５の発明によれば、請求項１の発明
の効果に加えて、スクレーパがパドルの先端とスクレー
パの先端との間の距離と、パドルの先端と感光体ドラム
との間の距離を最適な関係に設定して、スクレーパがパ
ドルから多くの量のトナーを掻き落すことができる。

【００５７】請求項６の発明によれば、請求項１〜５の
発明のクリーニングユニットを有するプロセスユニット
を備えた画像形成装置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態におけるプロセスユニッ
トを備えた画像形成装置を模式的に示す図。

【図２】同実施の形態におけるクリーニングユニットを
模式的に示す図。

【図３】他の実施の形態におけるクリーニングユニット
を模式的に示す図。

【図４】他の実施の形態におけるパドルを示す斜視図。

【図５】同実施の形態におけるパドルを示す断面図。

【図６】クリーニングユニットにおける各部寸法とクリ
ーニング効果との関係を示す線図。

【符号の説明】

１…画像形成装置本体、６…搬送手段、７…感光体ドラム、１４…クリーニングユニット、１６…プロセスユニット、２１…ユニットケース、２２…ブレード保持体、２３…ブレード、２４…リカバリシート、２５…回転軸、２６…パドル、２８…磁石、２９…スクレーパ、３０…オーガ、Ｔ…トナー、Ｐ…原稿。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】回転する感光体と、クリーニングユニッ
トとを具備し、このクリーニングユニットは、前記感光
体の表面に付着するトナーを掻き取るブレードと、前記
感光体に接近した後に離間するように回転移動されて前
記ブレードにより前記感光体の表面から掻き取られたト
ナーを掬い上げるパドルと、このパドルが回転移動する
時にこのパドルからトナーを掻き落すスクレーパとを具
備し、このスクレーパの先端は、前記パドルが回転移動
する時にパドル先端が描く円軌跡の外側に位置すること
を特徴とするプロセスユニット。
【請求項２】前記パドルは全体が磁石により形成され
ていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスユニ
ット。
【請求項３】前記パドルは一部に磁石を有することを
特徴とする請求項１に記載のプロセスユニット。
【請求項４】前記スクレーパは弾性を有することを特
徴とする請求項1に記載のプロセスユニット。
【請求項５】前記パドルの先端と前記スクレーパの先
端との間の距離がＡ、前記パドルの先端と前記感光体ド
ラムの表面との間の距離がＢである時に、０．１≦B／
Ａ≦０．３であることを特徴とする請求項1に記載のプ
ロセスユニット。
【請求項６】請求項１〜５のいずれかに記載のプロセ
スユニットと、定着機構とを具備することを特徴とする
画像形成装置。