JP2017050042A - 収容部、及びこれを備えた電気接続箱 - Google Patents

Abstract

【課題】電気接続箱において被収容体を収容する収容部であって、当該被収容体を上方と下方の何れからでも差込可能なコンパクトな構成を提供する。【解決手段】収容部２は短辺と長辺とを有する略長方形を呈し、短辺側内周面１５において、短辺方向の略中央部に中央部係止爪３２を備えるとともに、中央部係止爪３２の短辺方向の両側にサイド部弾性係止部３３を備える。サイド部弾性係止部３３は、収容部側リブ３４と、弾性片３５と、サイド部弾性係止爪３８と、を備える。収容部側リブ３４は、短辺側内周面１５から突出し、挿入方向に沿って形成される。弾性片３５は、収容部側リブ３４と長辺側内周面（１７又は１８）の間に配置され、弾性変形可能である。サイド部弾性係止爪３８は、弾性片３５に形成される。サイド部弾性係止爪３８は、第１の挿入方向側を向いた係止面３９を有し、中央部係止爪３２は、第２の挿入方向側を向いた係止面４０を有する。【選択図】図４

Description

本発明は、電気接続箱において、カセット状に構成されたリレーモジュール等を収容する収容部の構成に関する。

自動車等に設けられる電気接続箱（リレーボックス）は、リレー等の部品を搭載する部品搭載面を有している。従来の電気接続箱においては、前記部品搭載面に対して電気部品を直接搭載していた。しかしながら、このように電気接続箱に対して電気部品を直接搭載する構成においては、搭載する電気部品が変更されるたびに電気接続箱の設計変更が必要となる。このため、搭載する電気部品の変更を容易に行えないという問題があった。

そこで近年では、電気部品が搭載されたユニットを、電気接続箱に対してカセット式に着脱可能とする構成が採用される場合がある。この構成によれば、ユニットを変更することで、搭載する電気部品を容易に変更できる。このような構成は、例えば特許文献１及び特許文献２に記載されている。

特許文献１に記載の電気接続箱は、リレーブロックとリレーモジュールの何れか一方を選択的に装着できる搭載部を設けたベースを備えている。特許文献１によれば、リレーブロックとリレーモジュールとを、同一の搭載部に搭載できるように互換性を持たせたので、リレーブロックとリレーモジュールを必要に応じて使い分けできるようになり、柔軟な設計が可能になる。

特許文献２に記載の電気接続箱は、電気回路ユニットを、収容部の下側から挿入可能な構成としている（特許文献２の００３３段落）。また、特許文献２に記載の電気接続箱は、収容部に収容された電気回路ユニットを、上側に向けて抜き取ることができるように構成されている（００３５段落）。また、特許文献２に記載の電気接続箱は、電気回路ユニットを、収容部の上側から挿入することも可能となっている（００３６段落）。

国際公開第２０１１／００４６５０号公報 特開２００６−１８０５９８号公報

特許文献１の００２９段落に記載されているように、リレーブロックの下方には電線が接続されている。従って、リレーブロックを搭載部に取り付ける際には、当該搭載部の下方からリレーブロックを差し込む必要がある（００２９段落）。一方、特許文献１の００４１段落に記載されているように、リレーモジュールは、メンテナンス等のために搭載部の上方に抜き取って交換できる。このため、リレーモジュールを搭載部に取り付ける際には、当該搭載部の上方からリレーモジュールを差し込む（００３３段落）。

特許文献１の搭載部は、リレーブロックに係合可能なブロック用ロック受け部と、リレーモジュールと係合可能なモジュール用ロック爪と、を備えている。このように、特許文献１の搭載部は、下方から差し込まれるリレーブロックと、上方から差し込まれるリレーモジュールと、に対応するために、搭載部が複雑となっており、電気接続箱のコストアップの原因となる。また、搭載部が複雑であるため、当該搭載部をコンパクトに構成することができず、電気接続箱が大型化してしまう。

特許文献２の構成は、電気回路ユニットを、収容部の上方から挿入することも、下方から挿入することも可能となっている。このように、特許文献２の構成によれば、電気回路ユニットを収容部に対して上方と下方の何れからでも差し込むことができるだけでなく、下方から収容部に差し込んだ当該電気回路ユニットを上方に向けて抜き取ることができる。従って、特許文献２の構成によれば、特許文献１よりも更に柔軟な対応が可能であると考えられる。

しかしながら、特許文献２に記載の収容部においては、係止片、係合凸部、ガイドリブ等が分散して配置されている。このため、収容部をコンパクトに構成することができずに電気接続箱が大型化する、という特許文献１と共通の課題を有する。

本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、電気接続箱において被収容体を収容する収容部であって、当該被収容体を上方と下方の何れからでも差し込むことができる構成をコンパクトに実現した構成を提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本発明の第１の観点によれば、以下の収容部が提供される。即ち、この収容部は、略直方体状の被収容体を、第１の挿入方向、及び当該第１の挿入方向とは反対向きの第２の挿入方向から挿入可能である。当該収容部は、前記挿入方向で見たときの開口部が短辺と長辺とを有する略長方形を呈し、前記長方形の短辺側を構成する短辺側内周面と、前記長方形の長辺側を構成する長辺側内周面と、を有する。前記収容部は、前記短辺側内周面において、前記長方形の短辺に沿う方向である短辺方向の略中央部に中央部係止爪を備えるとともに、前記中央部係止爪の前記短辺方向の両側にサイド部弾性係止部を備える。前記サイド部弾性係止部は、収容部側リブと、弾性片と、サイド部弾性係止爪と、を備える。前記収容部側リブは、前記短辺側内周面から突出し、前記挿入方向に沿って形成される。前記弾性片は、前記収容部側リブと前記長辺側内周面の間に配置され、弾性変形可能である。前記サイド部弾性係止爪は、前記弾性片に形成される。前記サイド部弾性係止爪は、前記第１の挿入方向側を向いた係止面を有し、前記中央部係止爪は、前記第２の挿入方向側を向いた係止面を有する。そして、前記中央部係止爪の係止面と、前記サイド部弾性係止爪の係止面と、前記収容部側リブが、前記被収容体に接触することにより、前記被収容体を固定する。

このように、第１の挿入方向を向いた係止面を有するサイド部弾性係止爪と、第２の挿入方向を向いた係止面を有する中央部係止爪と、を設けることにより、被収容体を、第１の挿入方向及び第２の挿入方向の何れにも抜けないように固定できる。これにより、収容部に対して、被収容体を、第１の挿入方向及び第２の挿入方向の何れからでも挿入することが可能となる。また、収容部側リブが被収容体に接触することにより、当該被収容体のガタつきを防止できる。そして、中央部係止爪とサイド部弾性係止部を、短辺側に並べて設けたことにより、長辺側に係止爪等を設ける必要がない。これにより、収容部をコンパクトに構成することができる。

上記の収容部は、以下のように構成することが好ましい。即ち、前記サイド部弾性係止部は、前記収容部側リブと前記長辺側内周面を接続する架橋部を備える。前記サイド部弾性係止部が備える前記弾性片は、前記挿入方向に沿って細長く形成されている。当該弾性片の長手方向一側の端部は、湾曲部を介して前記短辺側内周面に接続している。そして、前記弾性片の長手方向他側の端部は、前記架橋部に接続している。

このように、収容部側リブと、長辺側内周面と、を繋ぐ架橋部を設けることにより、収容部側リブが変形することを防止し、当該収容部側リブの強度を向上させることができる。また上記のように、弾性片を両持ち支持とすることにより、当該弾性片の強度を確保できる。

本発明の第２の観点によれば、上記の収容部を備えた電気接続箱が提供される。

この電気接続箱は、収容部をコンパクトに構成できる。これにより、電気接続箱全体をコンパクトに構成することができる。

上記の電気接続箱は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、電気接続箱は、前記収容部に収容される被収容体を備える。この被収容体は、前記挿入方向で見て略長方形を呈し、前記長方形の短辺側を構成する短辺側外周面と、前記長方形の長辺側を構成する長辺側外周面と、を有する。この被収容体は、前記短辺側外周面において、前記短辺方向の略中央部に中央部弾性係止部を備えるとともに、前記中央部弾性係止部の前記短辺方向の両側にサイド部係止爪を備える。前記中央部弾性係止部は、２つの被収容体側リブと、弾性片と、中央部弾性係止爪と、を備える。前記被収容体側リブは、前記短辺側外周面から突出し、前記挿入方向に沿って互いに平行に形成される。前記弾性片は、前記２つの被収容体側リブの間に配置される。前記中央部弾性係止爪は、前記弾性片に形成される。前記中央部弾性係止爪は、前記第１の挿入方向側を向いた係止面を有し、前記サイド部係止爪は、前記第２の挿入方向側を向いた係止面を有する。そして、前記中央部弾性係止爪の係止面が、前記中央部係止爪の係止面に接触し、かつ前記サイド部弾性係止爪の係止面が、前記サイド部係止爪の係止面に接触し、前記被収容体側リブの先端が、前記短辺側内周面に対して接触し、前記被収容体側リブが、前記収容部側リブに対して短辺方向で接触することにより、前記被収容体が前記収容部に固定される。

このように、収容部の係止爪と、被収容体側の係止爪とを係合させることにより、被収容体を適切に固定できる。また、被収容体側リブの先端が、収容部の短辺側内周面に接触することで、長辺方向での被収容体のガタつきを抑えることができる。また、被収容体側リブが、収容部側リブに対して短辺方向で接触することにより、短辺方向での被収容体のガタつきを抑えることができる。このように、上記の構成によれば、被収容部を固定してガタつきを抑えるための構成を、短辺側にまとめてコンパクトに構成できる。

上記の電気接続箱は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記中央部弾性係止部は、前記２つの被収容体側リブ同士を接続する架橋部を有する。前記中央部弾性係止部が備える前記弾性片は、前記挿入方向に沿って細長く形成されている。当該弾性片の長手方向一側の端部は、湾曲部を介して前記短辺側外周面に接続している。前記弾性片の長手方向他側の端部は、前記架橋部に接続している。

このように、２つの被収容体側リブ同士を繋ぐ架橋部を設けることにより、被収容体側リブが変形することを防止し、当該被収容体側リブの強度を向上させることができる。また、弾性片を両持ち支持とすることにより、当該弾性片の強度を確保できる。

本実施形態の電気接続箱が備える収容部及びリレーモジュールの斜視図。 リレーモジュールの平面図。 収容部の平面図。 収容部側係止部及び被収容体側係止部を示す斜視図。 図２のＡの部分を拡大して示す平面図。 リレーモジュールの側面図。 図５のＣ−Ｃ断面矢視図。 図３のＢの部分を拡大して示す平面図。 図８のＤ−Ｄ断面矢視図。 図８のＥ−Ｅ断面矢視図。 収容部にリレーモジュールを収容した状態を示す平面図。 図１１のＦ−Ｆ断面矢視図。 図１３のＧ−Ｇ断面矢視図。 変形例を示す斜視図。

次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本実施形態の電気接続箱１に対するリレーモジュール（被収容体）３の収容構造を示す斜視図である。

本実施形態の電気接続箱１は、ベース体と、当該ベース体の上方を覆うアッパーケースと、ベース体の下方をロアケースと、を有する。なお、ベース体、アッパーケース、及びロアケースを備えた電気接続箱は、例えば特許文献１に示すように公知であるので、これらの図示は適宜省略する。

ベース体は、合成樹脂によって成形されており、各種の電気部品が搭載される部品搭載面を有している。部品搭載面は、通常、略水平に配置され、かつ、部品を搭載する側を上に向けて配置される。そこで、以下の説明では、部品搭載面が向く方向を「上」とし、その反対方向を「下」とする。ただしこれは説明の便宜のための表現であって、電気接続箱の配置を限定するものではない。

前記アッパーケースは、ベース体の上方に配置されており、部品搭載面の上を覆う。前記ロアケースは、ベース体の下方に配置されており、ベース体の下側を覆う。ロアケース内には、外部の機器に接続されたワイヤハーネス及びその先端のコネクタ類が収容されている。

リレーモジュール３は、樹脂製のハウジングを有している。このハウジングは、図１に示すように、略直方体状に形成されている。ハウジング内には、複数のリレーが実装されたリレー基板が収容されている。また、ハウジングの下部には、ハウジング内のリレー基板に対して、前記ワイヤハーネスを接続するためのコネクタ４が設けられている。

電気接続箱１のベース体（図略）には、前記リレーモジュール３を収容するための収容部２が設けられている。なお、図１においては、収容部２のみを図示しているが、通常、この収容部２はベース体に一体形成されている。前述のように、ベース体は合成樹脂製であるから、収容部２も合成樹脂製となっている。収容部２は、直方体状のリレーモジュール３を収容できるように、略直方体状の空間を有している。

本実施形態では、図１に実線で示すように、収容部２に対して下側からリレーモジュール３を挿入できるように構成されている。このときリレーモジュール３を収容部２に対して挿入する方向（上方向）を、第１の挿入方向とする。また本実施形態では、図１に鎖線で示すように、収容部２に対して上側からリレーモジュール３を挿入することもできるように構成されている。このときリレーモジュール３を収容部２に対して挿入する方向（下方向）を、第２の挿入方向とする。なお、以下の説明において単に「挿入方向」というときは、上方向か下方向かを問わず、リレーモジュール３が挿入される方向と平行な方向を意味する。

図２に示すように、挿入方向で見たときに、リレーモジュール３は略長方形となっている。従って、当該リレーモジュール３が挿入される収容部２も、挿入方向で見たときに略長方形の開口部を有している（図３）。以下の説明では、上記のように、リレーモジュール３及び収容部２を挿入方向でみたときの長方形を基準として「短辺」「長辺」と表現することがある。

図２に示すように、リレーモジュール３のハウジングの外周面のうち、前記長方形の短辺を構成する面を、第１短辺側外周面１１、及び第２短辺側外周面１２とする。また、リレーモジュール３のハウジングの外周面のうち、前記長方形の長辺を構成する面を、第１長辺側外周面１３、及び第２長辺側外周面１４とする。

また、図３に示すように、収容部２の内周面のうち、前記長方形の短辺を構成する面を、第１短辺側内周面１５、及び第２短辺側内周面１６とする。また、収容部２の内周面のうち、前記長方形の長辺を構成する面を、第１長辺側内周面１７、第２長辺側内周面１８とする。

図１及び図２に示すように、リレーモジュール３には、被収容体側係合部２０が設けられている。また、図１及び図３に示すように、収容部２の内部には、収容部側係合部２１が設けられている。そして、収容部２にリレーモジュール３を挿入した際に、被収容体側係合部２０と収容部側係合部２１が係合することにより、リレーモジュール３が収容部２に固定されるように構成されている。

続いて、リレーモジュール３に設けられた被収容体側係合部２０について説明する。

図２に示すように、被収容体側係合部２０は、リレーモジュール３の短辺側を構成する外周面（短辺側外周面１１，１２）に、それぞれ設けられている。なお、リレーモジュール３に形成された２つの被収容体側係合部２０は、同一形状である。そこで以下の説明では、第１短辺側外周面１１に形成された被収容体側係合部２０（図２においてＡで示す部分）について説明し、第２短辺側外周面１２に形成された被収容体側係合部２０については説明を省略する場合がある。

図４から図７に、第１短辺側外周面１１に設けられた被収容体側係合部２０近傍の様子を示す。図４等に示すように、被収容体側係合部２０は、中央部弾性係止部２２と、２つのサイド部係止爪２３を有している。

図５及び図６に示すように、中央部弾性係止部２２は、リレーモジュール３の第１短辺側外周面１１において、前記長方形における短辺に沿う方向（図５の上下方向、図６の左右方向。以下、短辺方向と呼ぶことがある）の略中央部に配置されている。

図５及び図６に示すように、中央部弾性係止部２２は、２つの被収容体側リブ２４を有している。被収容体側リブ２４は、第１短辺側外周面１１から突出するように設けられ、かつ挿入方向（図６の上下方向）に沿って形成されている。これにより、各被収容体側リブ２４は、長辺側外周面１３，１４と平行な板状の部位として形成されている（図４を参照）。また、２つの被収容体側リブ２４は、向かい合うように配置されている。各被収容体側リブ２４において、他方の被収容体側リブ２４側を向く面を、内側面と呼ぶ。また、各被収容体側リブ２４の、内側面とは反対側の面を、外側面と呼ぶ。

図４及び図６に示すように、２つの被収容体側リブ２４の間には、内側面同士を接続するように配置された架橋部２７が設けられている。当該架橋部２７を設けたことにより、被収容体側リブ２４の強度が向上している。

図５及び図６に示すように、２つの被収容体側リブ２４の間の位置には、弾性片２５が配置されている。

弾性片２５は、第１短辺側外周面１１の壁面と略平行に設けられ、かつ挿入方向に細長い形状に構成されている。この弾性片２５の断面が図７に示されている。図７に示すように、弾性片２５の長手方向の一側の端部（本実施形態の場合は上側の端部）は、湾曲部２６を介して第１短辺側外周面１１に接続している。このように、弾性片２５は、リレーモジュール３のハウジングと一体形成されている。なお、ハウジングは合成樹脂製であるから、弾性片２５も合成樹脂製である。従って、細長い形状に構成された弾性片２５は、ある程度の弾性変形が可能である。

図７に示すように、弾性片２５の、湾曲部２６とは反対側の端部は、第１短辺側外周面１１に接続していない。このように、弾性片２５の長手方向の他側の端部を開放した形状としたので、当該弾性片２５の成形が容易になっている。

ただし、弾性片２５の長手方向の他側の端部が何ら支持されていない場合（弾性片２５が片持ち支持されている場合）、弾性片２５に力が加わったときに当該弾性片２５が塑性変形してしまうおそれがある。そこで本実施形態では図６に示すように、弾性片２５の、湾曲部２６とは反対側の端部を、前述の架橋部２７に接続している。これにより、弾性片２５が両持ち支持されているので、当該弾性片２５の強度を確保できる。

図４から図７に示すように、弾性片２５には中央部弾性係止爪２８が一体的に形成されている。これにより、中央部弾性係止爪２８は、前記長方形における長辺に沿う方向（図５及び図７の左右方向。以下、長辺方向と呼ぶことがある）に沿って弾性的に移動できるようになっている。図７に示すように、中央部弾性係止爪２８は、第１の挿通方向（本実施形態の場合は上方向）を向く係止面２９を有している。

図５及び図６に示すように、前述のサイド部係止爪２３は、リレーモジュール３の第１短辺側外周面１１において、短辺方向（図５の上下方向、図６の左右方向）で中央部弾性係止部２２の両側に配置されている。なお、２つのサイド部係止爪２３は、同一の形状である。従って、以下の説明では、一方のサイド部係止爪２３についてのみ説明し、他方についての説明は省略することがある。

このサイド部係止爪２３は、第１短辺側外周面１１に固定的に形成されている。また、サイド部係止爪２３は、中央部弾性係止爪２８の係止面２９とは反対方向（第２の挿通方向、本実施形態の場合は下方向）を向く係止面３０を有している。

続いて、収容部２に設けられた収容部側係合部２１について説明する。

図３に示すように、収容部側係合部２１は、収容部２の短辺側を構成する内周面（短辺側内周面１５，１６）に、それぞれ設けられている。これにより、２つの収容部側係合部２１が、長辺方向で向かい合うように配置されている。なお、収容部２に形成された２つの収容部側係合部２１は、同一形状である。そこで以下の説明では、第１短辺側内周面１５に形成された収容部側係合部２１（図３においてＢで示す部分）について説明し、第２短辺側内周面１６に形成された収容部側係合部２１については説明を省略する場合がある。

図４及び図８から図１０には、第１短辺側内周面１５に設けられた収容部側係合部２１近傍の様子が示されている。図４等に示すように、収容部側係合部２１は、中央部係止爪３２と、２つのサイド部弾性係止部３３を有している。

図８及び図９に示すように、サイド部弾性係止部３３は、収容部２の第１短辺側内周面１５において、短辺方向（図５の上下方向、図６の左右方向）の両サイドにそれぞれ配置されている。なお、２つのサイド部弾性係止部３３は、略同一の構成である。従って、以下の説明では、一方のサイド部弾性係止部３３についてのみ説明し、他方についての説明は省略することがある。

図８及び図９に示すように、サイド部弾性係止部３３は、収容部側リブ３４を有している。収容部側リブ３４は、第１短辺側内周面１５から突出するように設けられ、かつ挿入方向（図９の上下方向）に沿って形成されている。これにより、収容部側リブ３４は、長辺側内周面１７，１８と平行な板状の部位として形成されている（図４を参照）。また、収容部側係合部２１が備える２つ収容部側リブ３４は、向かい合うように配置されている。各収容部側リブ３４において、他方の収容部側リブ３４側を向く面を、内側面と呼ぶ。また、各収容部側リブ３４の、内側面とは反対側の面を、外側面と呼ぶ。

図４及び図９に示すように、収容部側リブ３４の外側面と、これに向かい合う長辺側内周面（１７又は１８）と、の間を接続するように配置された架橋部３７が設けられている。このように架橋部３７を設けたことにより、収容部側リブ３４の強度が向上している。

図８及び図９に示すように、収容部側リブ３４の外側面と、これに向かい合う長辺側内周面（１７又は１８）と、の間の位置には、弾性片３５が配置されている。

弾性片３５は、第１短辺側内周面１５の壁面と略平行に設けられ、かつ挿入方向に細長い形状に構成されている。この弾性片３５の断面が図１０に示されている。図１０に示すように、弾性片３５の長手方向の一側の端部（本実施形態の場合は下側の端部）は、湾曲部３６を介して第１短辺側内周面１５に接続している。このように、弾性片３５は、収容部２の第１短辺側内周面１５と一体形成されている。なお、収容部２は合成樹脂製であるから、弾性片３５も合成樹脂製である。従って、細長い形状に構成された弾性片３５は、ある程度の弾性変形が可能である。

図１０に示すように、弾性片３５の、湾曲部３６とは反対側の端部は、第１短辺側内周面１５に接続していない。このように、弾性片３５の長手方向の他側の端部を開放した形状としたので、当該弾性片３５の成形が容易になっている。

ただし、弾性片３５の長手方向の他側の端部が何ら支持されていない場合（弾性片３５が片持ち支持されている場合）、弾性片３５に力が加わったときに当該弾性片３５が塑性変形してしまうおそれがある。そこで本実施形態では図９に示すように、弾性片３５の、湾曲部３６とは反対側の端部を、前述の架橋部３７に接続している。これにより、弾性片３５が両持ち支持されているので、当該弾性片３５の強度を確保できる。

図４、図９及び図１０に示すように、弾性片３５にはサイド部弾性係止爪３８が一体的に形成されている。これにより、サイド部弾性係止爪３８は、長辺方向（図８及び図１０の左右方向）に沿って弾性的に移動できるようになっている。図１０に示すように、サイド部弾性係止爪３８は、第１の挿通方向（本実施形態の場合は上方向）を向く係止面３９を有している。

図８及び図９に示すように、前述の中央部係止爪３２は、収容部２の第１短辺側内周面１５において、短辺方向（図８の上下方向、図９の左右方向）で略中央部に配置されている。図８及び図９に示すように、中央部係止爪３２は、短辺方向において、２つのサイド部弾性係止部３３の間に位置している。この中央部係止爪３２は、第１短辺側内周面１５に固定的に形成されている。また、中央部係止爪３２は、サイド部弾性係止爪３８の係止面３９とは反対方向（第２の挿通方向、本実施形態の場合は下方向）を向く係止面４０を有している。

上記のように構成された被収容体側係合部２０と収容部側係合部２１は、収容部２にリレーモジュール３が挿入されたときに係合するように構成されている。収容部２にリレーモジュール３が挿入された様子を、図１１から図１３に示す。

図１２に示すように、収容部２にリレーモジュール３が挿入されたとき、収容部２に設けられた２つのサイド部弾性係止爪３８と、リレーモジュール３に設けられた２つのサイド部係止爪２３と、が係合するように構成されている。

より具体的に説明すると以下のとおりである。即ち、本実施形態では、サイド部弾性係止爪３８の係止面３９は第１の挿入方向（図１２の上方向）を向いており、サイド部係止爪２３の係止面３０は第２の挿入方向（図１２の下方向）を向いている。そして、図１２に示すように、収容部２にリレーモジュール３を挿入したときに、係止面３０と係止面３９が当接できるように構成されている。

従って、リレーモジュール３を、収容部２に対して上方から第２の挿入方向（図１２の下方向）に挿入していけば（図１の鎖線で示す状態）、係止面３０と係止面３９が当接し、サイド部弾性係止爪３８とサイド部係止爪２３が係合した状態となる（図１２の状態）。これにより、リレーモジュール３が第２の挿入方向（図１２の下方向）に抜けてしまうことを防止する。

一方、リレーモジュール３を、収容部２に対して下方から第１の挿入方向に挿入した場合（図１の実線で示す状態）、リレーモジュール３のサイド部係止爪２３が、収容部２のサイド部弾性係止爪３８を押して弾性移動させる。これにより、サイド部係止爪２３が、サイド部弾性係止爪３８を乗り越えて第１の挿入方向に移動できる。そして、サイド部係止爪２３がサイド部弾性係止爪３８を乗り越えれば、係止面３０と係止面３９が当接して、サイド部弾性係止爪３８とサイド部係止爪２３が係合した状態となる（図１２の状態）。

このように、サイド部弾性係止爪３８を弾性移動できるように構成しているので、リレーモジュール３を、収容部２に対して挿入方向のどちら側から挿入したとしても、サイド部弾性係止爪３８とサイド部係止爪２３を係合させることができる。そして、サイド部弾性係止爪３８とサイド部係止爪２３が係合することにより、リレーモジュール３が収容部２から第２の挿入方向（図１２の下方向）に抜けてしまうことを防止できる。

また、図１３に示すように、収容部２にリレーモジュール３を挿入したとき、収容部２に設けられた中央部係止爪３２と、リレーモジュール３に設けられた中央部弾性係止爪２８が係合するように構成されている。

より具体的に説明すると以下のとおりである。即ち、本実施形態では、中央部弾性係止爪２８の係止面２９は第１の挿入方向（図１２の上方向）を向いており、中央部係止爪３２の係止面４０は第２の挿入方向（図１２の下方向）を向いている。そして、図１３に示すように、収容部２にリレーモジュール３を挿入したときに、係止面４０と係止面２９が当接できるように構成されている。

従って、リレーモジュール３を、収容部２に対して下方から第１の挿入方向（図１３の上方向）に挿入していけば（図１に実線で示す状態）、係止面４０と係止面２９が当接し、中央部弾性係止爪２８と中央部係止爪３２が係合した状態となる（図１３の状態）。これにより、リレーモジュール３が第１の挿入方向（図１３の上方向）に抜けてしまうことを防止する。

一方、リレーモジュール３を、収容部２に対して上方から第２の挿入方向に挿入した場合（図１の鎖線で示す状態）、収容部２の中央部係止爪３２が、リレーモジュール３の中央部弾性係止爪２８を押して弾性移動させる。これにより、中央部弾性係止爪２８が、中央部係止爪３２を乗り越えて第２の挿入方向に移動できる。そして、中央部弾性係止爪２８が中央部係止爪３２を乗り越えれば、係止面４０と係止面２９が当接し、中央部弾性係止爪２８と中央部係止爪３２が係合した状態となる（図１３の状態）。

このように、中央部弾性係止爪２８を弾性移動できるように構成しているので、リレーモジュール３を、収容部２に対して挿入方向のどちら側から挿入したとしても、中央部弾性係止爪２８と中央部係止爪３２を係合させることができる。そして、中央部弾性係止爪２８と中央部係止爪３２が係合することにより、リレーモジュール３が収容部２から第１の挿入方向（図１３の上方向）に抜けてしまうことを防止できる。

以上のように、本実施形態の被収容体側係合部２０と収容部側係合部２１によれば、リレーモジュール３が、収容部２から抜けてしまうことを防止できる。そして、当該リレーモジュール３は、収容部２に対してどちら側からでも挿入できる。

なお、図１３に矢印ａで示す箇所に治具などを挿入することにより、中央部弾性係止爪２８を強制的に弾性移動させることができる。これにより、中央部弾性係止爪２８と中央部係止爪３２の係合を解除できるので、リレーモジュール３を第１の挿入方向（図１３の上方向）で収容部２から抜き取ることができる。

続いて、収容部２にリレーモジュール３を挿入した際の、収容部側リブ３４と被収容体側リブ２４の働きについて説明する。

図１１に示すように、収容部２にリレーモジュール３を挿入したとき、リレーモジュール３に設けられている被収容体側リブ２４の長辺方向の先端が、収容部２の第１短辺側内周面１５に接触することができるように構成されている。これにより、リレーモジュール３が、収容部２内において長辺に沿った方向（図１１の左右方向）にガタつくことを防止できる。

また、図１１に示すように、収容部２にリレーモジュール３を挿入したとき、被収容体側リブ２４の外側面が、収容部側リブ３４の内側面に対して、短辺方向（図１１の上下方向）で接触できるように構成されている。これにより、リレーモジュール３が、収容部２内において短辺に沿った方向（図１１の上下方向）にガタつくことを防止できる。

以上のように、収容部２が備える収容部側リブ３４をリレーモジュール３に接触させ、リレーモジュール３が備える被収容体側リブ２４を収容部２に接触させることにより、収容部２内でのリレーモジュール３のガタつきを防止できる。

以上のように、本実施形態では、収容部２の短辺側に設けた収容部側係合部２１と、リレーモジュール３の短辺側に設けた被収容体側係合部２０によって、収容部２に収容されたリレーモジュール３の係止及びガタつき防止を実現できる。このように、本実施形態では、リレーモジュールを固定するための構成（係止爪、リブなど）が、短辺側にまとめられている。そして、収容部２及びリレーモジュール３の長辺側には、係止爪等を設けていない。これにより、収容部２及びリレーモジュール３を、短辺方向でコンパクトに構成することができる。

特に本実施形態では、図９に示すように、収容部側係合部２１において、短辺方向の略中央部に中央部係止爪３２を配置し、その両サイドに収容部側リブ３４を、更にその両サイドに弾性片３５を配置している。これにより、係止爪、リブ、及び弾性片を無理なく配置できるだけでなく、収容部側リブ３４と長辺側内周面（１７又は１８）の間に架橋部３７を設けて弾性片３５を支持する、という構成を無理なく実現することができる。このように、本実施形態の収容部側係合部２１は、各構成を短辺方向で合理的かつコンパクトにまとめられている。これにより、当該収容部側係合部２１を収容部２の短辺側に配置することが可能になっているのである。

また本実施形態では、図６に示すように、被収容体側係合部２０において、短辺方向の略中央部に弾性片２５を配置し、その両サイドに被収容体側リブ２４を、更にその両サイドにサイド部係止爪２３を配置している。これにより、係止爪、リブ、及び弾性片を無理なく配置できるだけでなく、２つの被収容体側リブ２４の間に架橋部２７を設けて弾性片２５を支持する、という構成を無理なく実現することができる。このように、本実施形態の被収容体側係合部２０は、各構成を短辺方向で合理的かつコンパクトにまとめられている。これにより、当該被収容体側係合部２０をリレーモジュール３の短辺側に配置することが可能になっているのである。

続いて、上記のように構成された電気接続箱１の実際の使用方法について簡単に説明する。

電気接続箱１を組み立てる際には、まず、リレーモジュール３の下部にあるコネクタ４に、図略のワイヤハーネスを接続する。このように、リレーモジュール３に対して予めワイヤハーネスを接続することにより、当該接続を確実に行うことができる。

次に、前記ワイヤハーネスを接続した状態のリレーモジュール３を、収容部２に収容する。このとき、リレーモジュール３の下部のコネクタ４にはワイヤハーネスが接続されているので、当該リレーモジュール３を、収容部２に対して上方から（第２の挿入方向で）挿入することができない。そこで、図１の実線矢印で示すように、リレーモジュール３を、収容部２に対して下方から（第１の挿入方向で）挿入する。これにより、電気接続箱１を組み立てることができる。

この電気接続箱１において、リレーモジュール３のメンテナンス等を行う場合には、当該リレーモジュール３を、収容部２から上方に向けて引き抜く。前述のように、図１３の矢印ａで示す位置に治具などを差し込んで、中央部弾性係止爪２８を強制的に弾性移動させることにより、リレーモジュール３を上方に向けて引き抜くことができる。このように、リレーモジュール３を上方に引き抜くことで、当該リレーモジュールのメンテナンスを容易に行うことができる。

メンテナンスが終了した場合、当該リレーモジュール３を、図１の鎖線矢印で示すように、収容部２に対して上方から（第２の挿入方向で）挿入する。これにより、メンテナンスが終了したリレーモジュール３を、元の位置に収容することができる。

このように、本実施形態の収容部２は、第１の挿入方向と第２の挿入方向の何れからでもリレーモジュール３を挿入できるようにしているので、作業の内容に応じて適切な方向からリレーモジュール３を収容部２に挿入することができる。

以上で説明したように、本実施形態の収容部２は、略直方体状のリレーモジュール３を、第１の挿入方向、及び当該第１の挿入方向とは反対向きの第２の挿入方向から挿入可能である。収容部２は、挿入方向で見たときの開口部が短辺と長辺とを有する略長方形を呈し、長方形の短辺側を構成する短辺側内周面１５，１６と、長辺側を構成する長辺側内周面１７，１８と、を有する。収容部２は、短辺側内周面１５，１６において、前記長方形の短辺に沿う方向である短辺方向の略中央部に中央部係止爪３２を備えるとともに、中央部係止爪３２の短辺方向の両側にサイド部弾性係止部３３を備える。サイド部弾性係止部３３は、収容部側リブ３４と、弾性片３５と、サイド部弾性係止爪３８と、を備える。収容部側リブ３４は、短辺側内周面１５，１６から突出し、挿入方向に沿って形成される。弾性片３５は、収容部側リブ３４と長辺側内周面（１７又は１８）の間に配置され、弾性変形可能である。サイド部弾性係止爪３８は、弾性片３５に形成される。サイド部弾性係止爪３８は、第１の挿入方向側を向いた係止面３９を有し、中央部係止爪３２は、第２の挿入方向側を向いた係止面４０を有する。そして、中央部係止爪３２の係止面４０と、サイド部弾性係止爪３８の係止面３９と、収容部側リブ３４が、リレーモジュール３に接触することにより、前記リレーモジュール３を固定する。

このように、第１の挿入方向を向いた係止面３９を有するサイド部弾性係止爪３８と、第２の挿入方向を向いた係止面４０を有する中央部係止爪３２と、を設けることにより、リレーモジュール３を、第１の挿入方向及び第２の挿入方向の何れにも抜けないように固定できる。これにより、収容部２に対して、リレーモジュール３を、第１の挿入方向及び第２の挿入方向の何れからでも挿入することが可能となる。また、収容部側リブ３４がリレーモジュール３に接触することにより、当該リレーモジュールのガタつきを防止できる。そして、中央部係止爪３２とサイド部弾性係止部３３を、短辺側に並べて設けたことにより、長辺側に係止爪等を設ける必要がない。これにより、収容部２をコンパクトに構成することができる。

また、上記で説明したように、本実施形態の収容部２は、以下のように構成されている。即ち、サイド部弾性係止部３３は、収容部側リブ３４と長辺側内周面を接続する架橋部３７を備える。サイド部弾性係止部３３が備える弾性片３５は、挿入方向に沿って細長く形成されている。当該弾性片３５の長手方向一側の端部は、湾曲部３６を介して短辺側内周面に接続している。そして、弾性片３５の長手方向他側の端部は、架橋部３７に接続している。

このように、収容部側リブ３４と、長辺側内周面と、を繋ぐ架橋部３７を設けることにより、収容部側リブ３４が変形することを防止し、当該収容部側リブ３４の強度を向上させることができる。また上記のように、弾性片３５を両持ち支持とすることにより、当該弾性片３５の強度を確保できる。

また、上記で説明したように、本実施形態の電気接続箱１は、上記収容部２を備えている。

この電気接続箱１は、収容部２をコンパクトに構成できる。これにより、電気接続箱１全体をコンパクトに構成することができる。

また、上記で説明したように、本実施形態の電気接続箱１は、以下のように構成されている。即ち、この電気接続箱１は、前記収容部２に収容されるリレーモジュール３を備える。このリレーモジュール３は、前記挿入方向で見て略長方形を呈し、前記長方形の短辺側を構成する短辺側外周面１１，１２と、長辺側を構成する長辺側外周面１３，１４と、を有する。このリレーモジュール３は、短辺側外周面１１，１２において、短辺方向の略中央部に中央部弾性係止部２２を備えるとともに、中央部弾性係止部２２の短辺方向の両側にサイド部係止爪２３を備える。中央部弾性係止部２２は、２つの被収容体側リブ２４と、弾性片２５と、中央部弾性係止爪２８と、を備える。被収容体側リブ２４は、短辺側外周面から突出し、挿入方向に沿って互いに平行に形成される。弾性片２５は、２つの被収容体側リブ２４の間に配置される。中央部弾性係止爪２８は、弾性片２５に形成される。中央部弾性係止爪２８は、第１の挿入方向側を向いた係止面２９を有し、サイド部係止爪２３は、第２の挿入方向側を向いた係止面３０を有する。そして、中央部弾性係止爪２８の係止面２９が、中央部係止爪３２の係止面４０に接触し、かつサイド部弾性係止爪３８の係止面３９が、サイド部係止爪２３の係止面３０に接触し、被収容体側リブ２４の先端が、短辺側内周面に対して接触し、被収容体側リブ２４が、収容部側リブ３４に対して短辺方向で接触することにより、リレーモジュール３が収容部２に固定される。

このように、収容部２の係止爪と、リレーモジュール３側の係止爪とを係合させることにより、リレーモジュール３を適切に固定できる。また、リレーモジュール３側リブの先端が、収容部２の短辺側内周面に接触することで、長辺方向でのリレーモジュール３のガタつきを抑えることができる。また、被収容体側リブ２４が、収容部側リブ３４に対して短辺方向で接触することにより、短辺方向でのリレーモジュール３のガタつきを抑えることができる。このように、上記の構成によれば、リレーモジュール３を固定してガタつきを抑えるための構成を、短辺側にまとめてコンパクトに構成できる。

また、上記で説明したように、本実施形態の電気接続箱１は、以下のように構成されている。即ち、中央部弾性係止部２２は、２つの被収容体側リブ２４同士を接続する架橋部２７を有する。中央部弾性係止部２２が備える弾性片２５は、前記挿入方向に沿って細長く形成されている。当該弾性片２５の長手方向一側の端部は、湾曲部２６を介して短辺側外周面に接続している。弾性片２５の長手方向他側の端部は、架橋部２７に接続している。

このように、２つの被収容体側リブ２４同士を繋ぐ架橋部２７を設けることにより、被収容体側リブ２４が変形することを防止し、当該被収容体側リブ２４の強度を向上させることができる。また、弾性片２５を両持ち支持とすることにより、当該弾性片２５の強度を確保できる。

次に、上記実施形態の変形例について説明する。

上記実施形態では、電気接続箱１の収容部２に、リレーモジュール３が収容されている。しかしながら、収容部２に収容する被収容体は、リレーモジュール３に限らない。例えば図１４は、収容部２に、リレーカセット５０を収容する様子を示している。

リレーカセット５０は合成樹脂製であり、その上面に、プラグインリレーを着脱可能に搭載可能なリレー搭載部５１を有する。

リレーカセット５０は、収容部２に挿入可能な略直方体状に形成されている。即ち、リレーカセット５０は、挿入方向で見たときに略長方形状となっている。また、リレーカセット５０は、上記実施形態のリレーモジュールと同様に、短辺側外周面１１，１２と、長辺側外周面１３，１４を有している。そして、このリレーカセット５０は、短辺側外周面１１，１２に、上記実施形態と同一形状の被収容体側係合部２０を有している。

従って、このリレーカセット５０は、上記実施形態のリレーモジュール３と同様に、収容部２に取り付けることができる。この種のリレーカセット５０を収容部２に取り付ける際には、図１４に示すように、リレーカセット５０を、収容部２の下方から（第１の挿入方向で）挿入する。

なお、本変形例のリレーカセット５０の被収容体側係合部２０は、上記実施形態のリレーモジュール３の被収容体側係合部２０と同一の形状としたので、リレーカセット５０とリレーモジュール３の収容部２に対する取付構造には互換性があると言える。従って、この変形例のリレーカセット５０の代わりに、収容部２に対して上記実施形態のリレーモジュール３を取り付けることもできる。即ち、この構成によれば、リレーカセット５０とリレーモジュール３を選択的に取り付けることができる。従って、必要に応じてリレーカセット５０とリレーモジュール３を柔軟に使い分けることができる。

以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

上記実施形態では、第１の挿入方向を上方向、第２の挿入方向を下方向としたが、挿入方向はこれに限定されない。

被収容体は、上記で説明したリレーモジュールやリレーカセットに限定されない。被収容体は、電気接続箱に対してカセット状に取り付けるものであれば良い。

収容部２及びリレーモジュール（被収容体）３は、挿入方向で見たときに略長方形であれば良く、厳密に長方形である必要はない。例えば図３に示すように、上記実施形態の収容部２は、厳密には多角形状であるが、この場合であっても、短辺側の辺と長辺側の辺を認めることができる。従って、当該収容部２の形状を略長方形状と把握することができる。

また、被収容体は、略直方体状であれば良く、厳密に直方体である必要はない。例えば図１４に示したリレーカセット５０は非常に複雑な形状をしているが、略長方形状の収容部２に収容でき、かつ短辺側の面と長辺側の面を認めることができる。従って、このリレーカセット５０の形状を略直方体状と把握することができる。

１ 電気接続箱
２ 収容部
３ リレーモジュール（被収容体）
３２ 中央部係止爪
３３ サイド部弾性係止部
３５ 弾性片
３７ 架橋部
３８ サイド部弾性係止爪

Claims (5)

1. 略直方体状の被収容体を、第１の挿入方向、及び当該第１の挿入方向とは反対向きの第２の挿入方向から挿入可能な収容部であって、
   当該収容部は、前記挿入方向で見たときの開口部が短辺と長辺とを有する略長方形を呈し、前記長方形の短辺側を構成する短辺側内周面と、前記長方形の長辺側を構成する長辺側内周面と、を有し、
   前記短辺側内周面において、
   前記長方形の短辺に沿う方向である短辺方向の略中央部に中央部係止爪を備えるとともに、前記中央部係止爪の前記短辺方向の両側にサイド部弾性係止部を備え、
   前記サイド部弾性係止部は、
   前記短辺側内周面から突出し、前記挿入方向に沿って形成された収容部側リブと、
   前記収容部側リブと前記長辺側内周面の間に配置され、弾性変形可能な弾性片と、
   前記弾性片に形成されたサイド部弾性係止爪と、
   を備え、
   前記サイド部弾性係止爪は、前記第１の挿入方向側を向いた係止面を有し、
   前記中央部係止爪は、前記第２の挿入方向側を向いた係止面を有し、
   前記中央部係止爪の係止面と、前記サイド部弾性係止爪の係止面と、前記収容部側リブが、前記被収容体に接触することにより、前記被収容体を固定することを特徴とする収容部。
2. 請求項１に記載の収容部であって、
   前記サイド部弾性係止部は、前記収容部側リブと前記長辺側内周面を接続する架橋部を備え、
   前記サイド部弾性係止部が備える前記弾性片は、前記挿入方向に沿って細長く形成されており、
   当該弾性片の長手方向一側の端部は、湾曲部を介して前記短辺側内周面に接続しており、
   前記弾性片の長手方向他側の端部は、前記架橋部に接続していることを特徴とする収容部。
3. 請求項１又は２に記載の収容部を備えたことを特徴とする電気接続箱。
4. 請求項３に記載の電気接続箱であって、
   前記収容部に収容される被収容体を備え、
   当該被収容体は、前記挿入方向で見て略長方形を呈し、前記長方形の短辺側を構成する短辺側外周面と、前記長方形の長辺側を構成する長辺側外周面と、を有し、
   前記短辺側外周面において、前記短辺方向の略中央部に中央部弾性係止部を備えるとともに、前記中央部弾性係止部の前記短辺方向の両側にサイド部係止爪を備え、
   前記中央部弾性係止部は、
   前記短辺側外周面から突出し、前記挿入方向に沿って互いに平行に形成された２つの被収容体側リブと、
   前記２つの被収容体側リブの間に配置され、弾性変形可能な弾性片と、
   前記弾性片に形成された中央部弾性係止爪と、
   を備え、
   前記中央部弾性係止爪は、前記第１の挿入方向側を向いた係止面を有し、
   前記サイド部係止爪は、前記第２の挿入方向側を向いた係止面を有し、
   前記中央部弾性係止爪の係止面が、前記中央部係止爪の係止面に接触し、かつ前記サイド部弾性係止爪の係止面が、前記サイド部係止爪の係止面に接触し、
   前記被収容体側リブの先端が、前記短辺側内周面に対して接触し、
   前記被収容体側リブが、前記収容部側リブに対して短辺方向で接触することにより、前記被収容体が前記収容部に固定されることを特徴とする電気接続箱。
5. 請求項４に記載の電気接続箱であって、
   前記中央部弾性係止部は、前記２つの被収容体側リブ同士を接続する架橋部を有し、
   前記中央部弾性係止部が備える前記弾性片は、前記挿入方向に沿って細長く形成されており、
   当該弾性片の長手方向一側の端部は、湾曲部を介して前記短辺側外周面に接続しており、
   前記弾性片の長手方向他側の端部は、前記架橋部に接続していることを特徴とする電気接続箱。

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