JP2017002502A - 衛生洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型化を図ることができる衛生洗浄装置を提供する。
【解決手段】衛生洗浄装置は、タンク８０と、吐出ノズルと、逆流防止機構９０とを備える。タンク８０は、発熱体７１が内部に設けられ、水を貯留する。吐出ノズルは、タンク８０の水を使用者の局部へ向けて吐出する。逆流防止機構９０は、タンク８０の上流側であって、大気開放した空間９４を介して流路を分断した部位に設けられたエアギャップ９４ａを有する。また、逆流防止機構９０は、吐出口９１と、受水口９２と、排水口９３とを備える。吐出口９１は、水道管と連通する第１流路６０の終端に設けられ、水平方向へ水を吐出する。受水口９２は、大気開放した空間を介して吐出口９１と対向するように配置され、吐出口９１から吐出された水を受水するとともに、タンク８０の流入口８１ａを兼ねる。排水口９３は、空間９４に残留する水を排水する。
【選択図】図６

Description

開示の実施形態は、衛生洗浄装置に関する。

従来、洋式便器本体の上部に配置され、吐出される水によって人体を洗浄する衛生洗浄装置が知られている。

また、水道に接続される衛生洗浄装置は、汚水が流路を逆流して水道を汚染することを防止するために逆流防止機構を付ける必要がある。ここで、逆流防止機構とは、たとえば、大気開放した空間を介して流路を分断した部位に設けられたエアギャップを有する機構である。

特に、ヨーロッパ諸国では、上記した逆流防止機構の規格が明確に定められており、かかる規格を満たした製品を提供する必要がある。また、ヨーロッパ諸国の水は、硬水である場合が多く、硬水を加熱すると炭酸カルシウムなどの析出体（以下、「スケール（Scale）」と記載する）が発生しやすいことが知られている。

なお、衛生洗浄装置として、貯留した水を加熱するタンクを、上記した逆流防止機構の下流側に配置したものがある（たとえば、特許文献１参照）。

特開２０１０−０９０６２１号公報

しかしながら、垂直式逆流防止機構を用いた場合、大気開放された空間を高さ方向に確保するため、装置の高さがかさばり、小型化を図る観点からは改善の余地がある。たとえば、垂直式逆流防止機構を、上記したタンクの上部に配置する場合、垂直式逆流防止機構の高さを確保するために、タンクの高さを低くする必要がある。

実施形態の一態様は、小型化を図ることができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。

実施形態の一態様に係る衛生洗浄装置は、発熱体が内部に設けられ、水を貯留するタンクと、前記タンクの水を使用者の局部へ向けて吐出する吐出ノズルと、前記タンクの上流側であって、大気開放した空間を介して流路を分断した部位に設けられたエアギャップを有する逆流防止機構とを備え、前記逆流防止機構は、水道管と連通する流路の終端に設けられ、水平方向へ水を吐出する吐出口と、大気開放した空間を介して前記吐出口と対向するように配置され、前記吐出口から吐出された水を受水するとともに、前記タンクの流入口を兼ねる受水口と、前記空間に残留する水を排水する排水口とを備えることを特徴とする。

このように、逆流防止機構が水平式逆流防止機構であるとともに、逆流防止機構の受水口がタンクの流入口を兼ねるようにしたことから、衛生洗浄装置を小型化することができる。

また、前記タンク、前記吐出ノズルおよび前記逆流防止機構を収納するケースを備え、前記吐出ノズルは、前記ケースの中央部分に配置され、前記タンクは、前記吐出ノズルと並べて配置され、前記排水口と連通する排水路を側面の外壁に備え、前記排水口および前記排水路は、前記タンクにおける前記吐出ノズル寄りの位置に配置されることを特徴とする。これにより、排水路の長さを短くすることができる。

また、前記排水口および前記排水路は、前記外壁を前記タンクの内側に凹ませた形状とすることで形成されることを特徴とする。これにより、逆流防止機構を含む熱交換器においては、排水路を別部材として取り付けることを要しないため、部品点数を少なくすることができるとともに、タンクの小型化を図ることができる。

また、前記タンクは、前記受水口と連通し、前記外壁を周面の一部とする入水管を備え、前記排水路は、前記入水管が前記周面の一部とする前記外壁を挟んで前記入水管と隣接して配置されることを特徴とする。このように、排水路は、タンクの中では比較的温度の低い入水管に隣接して配置されることから、排水路を流れる冷水がタンクの中の温水の熱を奪って冷やしてしまうことを抑制することができる。

また、前記タンクの下流側に設けられ、前記タンクに貯留された水を前記吐出ノズルへ供給するポンプを備え、前記ケースは、側面視で便器のボウル側へ向けて上面が下がり傾斜である傾斜部の先端側に前記ポンプを収納することを特徴とする。これにより、ケースのデッドスペースを有効利用することができる。

また、前記タンクは、前記吐出口から吐出されて前記受水口を通過した水を下向きに反射させる反射部を備えることを特徴とする。これにより、受水口を介して受水した水を効率良くタンクへ導くことができる。

実施形態の一態様によれば、衛生洗浄装置の小型化を図ることができる。

図１は、実施形態に係る衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を模式的に示す斜視図である。 図２は、衛生洗浄装置の構成の一例を示す説明図である。 図３は、衛生洗浄装置の斜視図である。 図４は、熱交換器付近を拡大して示す正面図である。 図５は、熱交換器付近を拡大して示す平面図である。 図６は、図５のVI−VI線断面図である。 図７は、逆流防止機構付近を拡大して示す図である。 図８は、図５のVIII−VIII線断面図である。 図９は、図４のIX−IX線断面図である。 図１０は、ストレーナの斜視図である。 図１１は、カバーの斜視図である。 図１２Ａは、図６のXII−XII線断面図である。 図１２Ｂは、水抜きを行う場合のストレーナの位置を示す図である。 図１２Ｃは、取り外された状態のストレーナを示す図である。 図１３は、図５のXIII−XIII線断面図である。 図１４は、実施形態に係る衛生洗浄装置の処理手順の一例を示すタイミングチャートである。 図１５Ａは、タンク内の水の状態を示す説明図（その１）である。 図１５Ｂは、タンク内の水の状態を示す説明図（その２）である。 図１５Ｃは、タンク内の水の状態を示す説明図（その３）である。 図１５Ｄは、タンク内の水の状態を示す説明図（その４）である。 図１５Ｅは、タンク内の水の状態を示す説明図（その５）である。 図１５Ｆは、タンク内の水の状態を示す説明図（その６）である。 図１５Ｇは、タンク内の水の状態を示す説明図（その７）である。

以下、添付図面を参照して、本願の開示する衛生洗浄装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

＜１．衛生洗浄装置の構成＞
図１は、実施形態に係る衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を模式的に示す斜視図である。なお、図１には、説明を分かり易くするために、互いに直交するＸ軸方向、Ｙ軸方向およびＺ軸方向を規定し、Ｚ軸正方向を鉛直上向き方向とする３次元の直交座標系を図示している。かかる直交座標系は、後述の説明に用いる他の図面でも示す場合がある。

図１に示すように、トイレ装置１は、洋式大便器（以下「便器」と記載する）１０と、衛生洗浄装置２０とを備え、トイレ室内に設置される。便器１０は、貯水タンク１１に貯留された水で洗浄を行うロータンク式であるが、これに限定されるものではなく、たとえばフラッシュバルブ式であってもよい。また、図１に示す例では、床置き式の便器１０を示したが、これに限られず、壁掛け式などであってもよい。

衛生洗浄装置２０は、便器１０の上部に設けられる。衛生洗浄装置２０は、本体部３０と、便蓋３００と、図示しない便座とを備える。便蓋３００および便座はともに、開閉可能なように本体部３０に取り付けられる。

本体部３０は、ケース３１と、ノズルユニット４０とを備える。ケース３１は、ノズルユニット４０などを収納する。かかるケース３１の詳しい構成については後に説明する。

図２は、ノズルユニット４０を含む衛生洗浄装置２０の構成の一例を示す説明図である。図２に示すように、ノズルユニット４０は、水を使用者の局部等へ吐出する吐出ノズル４１を備える。なお、本明細書において、「水」なる表現は、必ずしも冷水の意味ではなく、温水を含む意味で使用する場合がある。

吐出ノズル４１は、先端に吐出孔４２が開口される。また、吐出ノズル４１は、ケース３１（図１参照）に対して進退可能に構成される。詳しくは、たとえば、吐出ノズル４１には、図示しないモータなどの駆動源が接続される。吐出ノズル４１は、駆動源の駆動により、便器１０のボウル１２内へ進出した位置と、ケース３１内に後退して格納される位置との間で進退させられる。なお、吐出ノズル４１は、進出した位置で水を使用者の身体へ吐出させて局部を洗浄する。

衛生洗浄装置２０はさらに、給水部５０と、制御部２００と、着座センサ２１０と、操作部２２０とを備える。なお、上記した給水部５０、制御部２００および着座センサ２１０は、本体部３０に設けられるものとする。

給水部５０は、給水源である水道管Ａからの水をノズルユニット４０へ供給する。具体的には、給水部５０は、第１流路６０と、貯湯式熱交換器７０（以下「熱交換器７０」と記載する）と、第２流路１００とを備える。

第１流路６０は、水道管Ａから熱交換器７０までの流路であり、第２流路１００は、熱交換器７０からノズルユニット４０までの流路である。熱交換器７０は、タンク８０を備え、水道管Ａから第１流路６０を介して供給された水を貯留する。タンク８０内では、貯留された水が加熱されて温水が生成され、生成された温水が第２流路１００を介してノズルユニット４０へ供給される。

ところで、衛生洗浄装置２０には、汚水が第１流路６０などを逆流して水道管Ａを汚染することを防止するために逆流防止機構を付ける必要がある。逆流防止機構は、水道管Ａからノズルユニット４０までの流路の途中に大気開放した空間（エアギャップ）を形成して流路を分断する機構である。

従来技術にあっては、熱交換器のタンクの上流側に開放式タンクを別に設け、かかる開放式タンクに、垂直方向に水を吐出する垂直式逆流防止機構を設けていた。そして、開放式タンクに貯留された水は、開放式タンクの下流側に設けられたポンプで熱交換器のタンクへ圧送された後、ノズルユニットへ供給されていた。

しかしながら、上記した垂直式逆流防止機構は、空間を確保するために高さ方向に大きいことから、衛生洗浄装置の小型化を図る観点からは改善の余地があった。また、従来技術における衛生洗浄装置にあっては、開放式タンクの設置スペースの分だけ装置が大型化するおそれがあった。

さらに、上記した開放式タンクは、ポンプの空転を防止するために常時満水の状態とされるとともに、開放式タンクにおける所定の水位を超えた余剰水は便器のボウルへ捨てられる構成である。そのため、従来技術には、節水の観点からも改善の余地があった。

そこで、本実施形態に係る衛生洗浄装置２０においては、小型化を図るとともに、節水することができるような構成とした。

また、上記したように、本実施形態に係る衛生洗浄装置２０のタンク８０内では、貯留された水が加熱されて温水が生成される。ここで、貯留された水、すなわち、水道管Ａから供給された水が、たとえばカルシウムイオンやマグネシウムイオンを多く含有する硬水である場合、加熱によってスケールが発生しやすく、タンク８０にスケールが溜まることがあった。かかるスケールが、タンク８０の下流側の第２流路１００や吐出ノズル４１などへ流れると、流路詰まりを引き起こす可能性があった。

そこで、本実施形態に係る衛生洗浄装置２０においては、タンク８０内のスケールを容易に排出することができるような構成とした。

また、衛生洗浄装置２０にあっては、タンク８０で生成された温水が効率良く取り出されることが好ましい。すなわち、たとえば、逆流防止機構をタンク８０に設ける構成とした場合に、タンク８０内の温水が使用者の洗浄に使われると、タンク８０内の水位が徐々に低下して水道管Ａから冷水が補給される。

そこで、本実施形態に係る衛生洗浄装置２０においては、加熱された水をタンク８０から効率良く取り出すことができるような構成とした。以下、衛生洗浄装置２０の構成について、詳しく説明する。

図２に示すように、第１流路６０には、上流側から順に、水道用ストレーナ６１、電磁弁６２および定流量弁６３が設けられる。水道用ストレーナ６１は、水道管Ａから供給される水に混入したゴミなどの異物を除去する。電磁弁６２は、非通電時に閉状態となるノーマルクローズ式のバルブであり、制御部２００からの制御信号に応じて第１流路６０を開閉する。定流量弁６３は、水道管Ａから流入された水を、所定の流量以下に調整して流出させる。

熱交換器７０は、上記したタンク８０と、タンク８０の上流側に設けられる逆流防止機構９０とを備える。かかるタンク８０と逆流防止機構９０とは、一体的に形成されるが、これについては後述する。

タンク８０には、発熱体７１と、フロートスイッチ７２と、サーミスタ７３と、バイメタル７４とが設けられる。発熱体７１は、タンク８０内部の底面８０ｂ付近に配置される。発熱体７１は、制御部２００からの制御信号によって通電されて発熱し、タンク８０に貯留された水を加熱する。なお、発熱体７１としては、たとえばシーズヒータを用いることができるが、これに限定されるものではなく、たとえばセラミックヒータなどその他の種類の発熱装置であってもよい。

フロートスイッチ７２は、タンク８０の上方付近の所定の位置に配置され、タンク８０内の水位が所定の位置以上に上昇した場合に、図示しないフロートが浮き上がって所定の信号を出力する。すなわち、フロートスイッチ７２は、タンク８０内に貯留された水の水位を検知する機能を有する。なお、本実施形態においては、タンク８０内の水位が所定の位置以上の場合にＯＮ信号を出力するフロートスイッチ７２を用いるが、かかるフロートスイッチ７２については、図１４を用いて後述することとする。

サーミスタ７３およびバイメタル７４は、タンク８０の内部に取り付けられる。かかるサーミスタ７３およびバイメタル７４の取り付け位置については、後に説明する。

サーミスタ７３は、タンク８０内の水の温度を検出し、検出された温度を示す信号を出力する。バイメタル７４は、発熱体７１への通電回路（図示せず）に介挿される。そして、バイメタル７４は、タンク８０内の水が所定の温度を超える場合に通電回路における接点を開放して、発熱体７１への通電を遮断する。なお、所定の温度は、任意に設定可能であるが、たとえば、タンク内の水の過度な温度上昇を検出可能な値に設定されることが好ましい。

これにより、バイメタル７４は、タンク８０内の水が発熱体７１によって過度に加熱されることを防止する安全装置として機能する。なお、バイメタル７４にあっては、通電を遮断した後にタンク８０内の水が所定の温度を下回った場合に、上記した接点を自動復帰して閉じることで、発熱体７１による加熱を再開するように構成してもよい。

衛生洗浄装置２０において、タンク８０と第２流路１００との間には、ストレーナ１１０が介挿される。また、第２流路１００には、ポンプ１３０が設けられる。ストレーナ１１０は、タンク８０からポンプ１３０へ流出する水を濾過する。具体的には、ストレーナ１１０は、タンク８０から流出する水に含まれるスケールなどの異物を除去する。なお、ストレーナ１１０は、タンク８０に対して着脱可能に構成されるが、これについては後述する。

ポンプ１３０は、タンク８０およびストレーナ１１０の下流側に設けられる。ポンプ１３０は、制御部２００からの制御信号に応じて駆動し、タンク８０に貯留された水を吐出ノズル４１へ供給する。

また、第２流路１００において、タンク８０の下流側、かつ、吐出ノズル４１の上流側の位置に、バキュームブレーカ１４０が接続される。かかるバキュームブレーカ１４０には、一端が大気開放された大気開放経路１４１が接続される。このように構成されたバキュームブレーカ１４０により、たとえば第２流路１００に負圧が生じた場合に、吐出ノズル４１から熱交換器７０等へ逆流が生じることを防止することができる。

また、第２流路１００の管径は、吐出ノズル４１の吐出孔４２の径よりも大きくなるように設定される。このように、タンク８０から吐出ノズル４１へ至る流路の管径を大きくすることで、スケール詰まりを抑制することができる。

着座センサ２１０は、たとえばケース３１（図１参照）の適宜位置に設けられ、使用者が便座に座ったことを検知する。着座センサ２１０は、着座が検知された場合、着座を示す所定の信号を出力する。かかる着座センサ２１０としては、たとえば、投受光式の距離センサを用いることができる。

なお、着座センサ２１０は、上記した距離センサに限られず、たとえば便座に作用する使用者の荷重を検出する荷重センサなど他の種類のセンサを用いてもよい。また、着座センサ２１０は、必ずしもケース３１に設けられることを要せず、たとえばトイレ室の壁面などに設けられていてもよい。なお、本実施形態においては、使用者の着座が検知された場合、ＯＮ信号を出力する着座センサ２１０を用いるが、かかる着座センサ２１０については、図１４を用いて後述することとする。

操作部２２０は、人体の洗浄を開始する開始指示や洗浄を停止する停止指示が使用者によって入力される操作ボタンや操作ツマミなどを備え、トイレ室の適宜位置に設けられる。操作部２２０は、使用者から操作ボタン等を介して入力された開始指示等を示す信号を出力する。なお、操作部２２０としては、たとえばリモートコントローラを用いることができるが、これに限られず、本体部３０に取り付けるものであってもよい。

上記したフロートスイッチ７２、サーミスタ７３、着座センサ２１０および操作部２２０から出力される各種の信号は、制御部２００に入力される。制御部２００は、衛生洗浄装置２０全体を制御し、たとえば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの図示しない演算処理装置や、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの図示しない記憶装置を備える。

制御部２００は、入力される各種の信号に基づいて電磁弁６２、発熱体７１、ポンプ１３０およびノズルユニット４０などを制御する処理を行うが、かかる処理の内容については後に詳説する。なお、図２において、説明していない符号については、他の図面を用いて説明することとし、図２では、かかる他の図面と対応させるため符号を付した。

＜２．衛生洗浄装置の具体的な構成＞
次いで、上記した衛生洗浄装置２０について、図３以降を参照してより詳しく説明する。図３は、衛生洗浄装置２０の斜視図である。なお、図３以降において衛生洗浄装置２０の構成を示す図は、いずれも模式図である。

図３に示すように、衛生洗浄装置２０のケース３１は、熱交換器７０のタンク８０、逆流防止機構９０、吐出ノズル４１、ポンプ１３０、および、制御部２００などの各種部品を収納する。

詳しくは、ケース３１は、ケースプレート３１ａと、ケースカバー３１ｂとを備える。ケースプレート３１ａ（以下、「プレート３１ａ」という）は、平板状の底面３１ａ１を備え、便器１０（図１参照）の上部に載置される。プレート３１ａは、上面視においてＸ軸が長手方向、Ｙ軸が短手方向となる形状に形成される。プレート３１ａ上には、タンク８０などの各種部品が配置される。

ケースカバー３１ｂは、プレート３１ａに対して着脱可能に構成され、プレート３１ａに配置された各種部品の上方を覆うようにして取り付けられる。なお、図３では、理解の便宜のため、ケースカバー３１ｂを想像線で示し、ケース３１の内部を透視して示した。

ここで、ケース３１内における各種部品の配置位置について説明する。ケース３１の中央部分３１ｃには、吐出ノズル４１を含むノズルユニット４０が配置される。なお、図３では、吐出ノズル４１が、円筒状の収納ケース４３に収納された状態を示した。

ケース３１の内部空間において、タンク８０およびポンプ１３０などは、吐出ノズル４１の左側に並べて配置される。なお、本明細書では、「左側」「右側」など方向を表す語句は、便器１０に取り付けられた状態の衛生洗浄装置２０において、ボウル１２側を手前にして上面視したときの「左側」「右側」を意味する。具体的には、Ｘ軸負方向を「左側」、Ｘ軸正方向を「右側」ということとする。さらには、Ｙ軸負方向を「前方」、Ｙ軸正方向を「後方」ということとする。

また、ケース３１内において、吐出ノズル４１に対して右側には、制御部２００などの電子部品が配置される。このように、ケース３１の内部空間を、吐出ノズル４１を境界にして左右の領域に分け、一方の領域にタンク８０などを含む給水部５０が配置され、他方の領域に制御部２００などの電子部品が配置される。これにより、たとえば、給水部５０で生じる水滴などを電子部品へ飛散しにくくすることができる。

なお、上記した他方の領域には、脱臭ユニットなども配置されるが、図３では図示を省略した。また、図３などに示す各種部品の配置位置は、あくまでも例示であって、限定されるものではない。

＜３．タンクおよび逆流防止機構の構成＞
次いで、熱交換器７０のタンク８０および逆流防止機構９０の構成について、さらに詳しく説明する。図４は、図３に示す熱交換器７０付近を拡大して示す正面図であり、図５は、図３に示す熱交換器７０付近を拡大して示す平面図である。なお、図４および図５では、ケースカバー３１ｂをプレート３１ａから取り外した状態を示した。

図４および図５に示すように、逆流防止機構９０は、タンク８０の上面に設けられる。詳しくは、逆流防止機構９０は、タンク８０の右上部分、言い換えれば、タンク８０の上面において吐出ノズル４１側に設けられる。なお、上記では、逆流防止機構９０をタンク８０の上面に設けるようにしたが、これに限られず、たとえば逆流防止機構９０をタンク８０から所定距離離間した上方の位置に設けるようにしてもよい。

図６は、図５のVI−VI線断面図である。なお、図６では、プレート３１ａの図示を省略した。図６に示すように、逆流防止機構９０は、吐出口９１と、受水口９２と、排水口９３とを備える。

図７は、図６に示す逆流防止機構９０付近を拡大して示す図である。図７に示すように、吐出口９１は、水道管Ａ（図２参照）と連通する第１流路６０の終端６０ａに設けられる。また、吐出口９１は、水道管Ａから供給された水を水平方向（たとえばＸ軸正方向）へ向けて吐出する。

なお、図７では、吐出口９１から吐出された水を破線の矢印Ｄ１で示した。また、本明細書において「水平」や「垂直」などの語句は、必ずしも数学的に厳密な精度を必要とするものではなく実質的な公差や誤差などについては許容されるものである。

受水口９２は、大気開放した空間９４を介して吐出口９１と対向するように配置される開口である。かかる受水口９２は、吐出口９１から吐出された水を受水する。受水口９２で受水された水はタンク８０へ流入される。なお、図７に示す例では、受水口９２は、開口面が垂直となるように形成されるが、これに限定されるものではなく、たとえば開口面が傾斜するように形成されていてもよい。

このように、本実施形態に係る逆流防止機構９０は、大気開放された空間９４へ水平方向に水を吐出する水平式逆流防止機構であり、大気開放した空間９４を介して流路を分断した部位Ｂに設けられたエアギャップ９４ａ（図６参照）を有する。

なお、空間９４において吐出口９１から受水口９２までの距離Ｃ１は、衛生洗浄装置２０が設置される国や場所において定められた規格を満たす値に設定され、たとえば、２０ｍｍ以上に設定される。

排水口９３は、空間９４に残留する水を排水する。詳しくは、排水口９３は、吐出口９１と受水口９２との間にある空間９４の下方に配置される開口である。そして、図７に一点鎖線の矢印Ｄ２１で示すように、排水口９３には、吐出口９１から吐出された水のうちの一部、たとえば、水勢が不足して受水口９２に受水されない水、言い換えれば、受水口９２に届かずに空間９４に残留した水を受けて排水する。

さらに、排水口９３には、一点鎖線の矢印Ｄ２２で示すように、タンク８０の中から逆流してきた水を排水する。排水口９３に排水された水は、タンク８０に形成された排水路８５を通って便器１０へ排水されるが、これについては後述する。

このように、本実施形態に係る衛生洗浄装置２０は、上記した逆流防止機構９０を設けることにより、たとえば、タンク８０から水道管Ａへの逆流を防止することができる。

また、本実施形態では、逆流防止機構９０が水平式逆流防止機構であるため、衛生洗浄装置２０の小型化を図ることができる。すなわち、たとえば仮に、逆流防止機構９０が、垂直方向に水を吐出する垂直式逆流防止機構であった場合、上記した空間９４の距離Ｃ１を垂直方向に確保することとなる。そのため、垂直式逆流防止機構を用いた場合、空間９４の距離Ｃ１の分だけ衛生洗浄装置２０の高さが大きくなるおそれがある。

本実施形態では、逆流防止機構９０が、空間９４の距離Ｃ１を水平方向に確保する水平式逆流防止機構であるため、高さを抑えることができ、よってタンク８０の上部に設けられた場合であっても、衛生洗浄装置２０の小型化を図ることができる。

また、上記した逆流防止機構９０は、タンク８０と一体的に形成されることで、衛生洗浄装置２０の小型化をより一層図ることができる。

詳しく説明すると、図６に示すように、タンク８０は、側断面視において、内部に水を貯留可能な空間を有する矩形状または略矩形状に形成される。タンク８０は、流入口８１ａと、入水管８１と、流出口８２ｂと、出水管８２と、排水孔８３と、反射部８４と、排水路８５とを備える。

タンク８０の流入口８１ａは、第１流路６０から逆流防止機構９０を通って供給された水が流入される。かかる流入口８１ａは、上記した逆流防止機構９０の受水口９２である。すなわち、本実施形態では、受水口９２が、タンク８０の流入口８１ａを兼ねるようにした。また、受水口９２がタンク８０の流入口８１ａを兼ねることで、逆流防止機構９０の空間９４（エアギャップ９４ａ）もタンク８０の上方に形成されるようにした。

このように、逆流防止機構９０の一部あるいは全ての構成要素が、タンク８０に一体的に形成されることで、たとえば、部品点数を削減することができる。これにより、タンク８０の上部に逆流防止機構９０を設けた場合であっても、高さを抑えることができ、結果として衛生洗浄装置２０をより一層小型化することができる。

また、逆流防止機構９０がタンク８０に一体的に形成されるため、衛生洗浄装置２０を製作する工程において、逆流防止機構９０をタンク８０に取り付ける工数も削減することが可能となる。

なお、図６では、吐出口９１がタンク８０に取り付けられる例を示したが、これに限られず、タンク８０と一体的に形成されるようにしてもよい。また、上記では、受水口９２が流入口８１ａを兼用するように構成したが、これに限定されるものではなく、流入口８１ａに別体の受水口９２を取り付けるように構成してもよい。

反射部８４は、タンク８０において、流入口８１ａに対して吐出口９１とは反対側に対向する位置、言い換えれば、受水口９２を兼ねる流入口８１ａを通過した水が当たる位置に形成される。

図７に示すように、反射部８４は、吐出口９１からの水の吐出方向であるＸ軸に対して所定の仰角αを有する反射面８４ａを備える。かかる所定の仰角αは、たとえば、０度より大きく、かつ、９０度より小さい値に設定される（０°＜α＜９０°）。従って、矢印Ｄ１で示すように、反射部８４は、吐出口９１から吐出されて受水口９２（流入口８１ａ）を通過した水を下向きに反射させる。これにより、受水した水を効率良くタンク８０へ導くことができる。

入水管８１は、図６によく示すように、流入口８１ａに連通され、Ｚ軸負方向へ向けて延伸されて形成される。入水管８１の出口８１ｂは、流入口８１ａよりも下方に配置される。具体的には、たとえば、入水管８１の出口８１ｂは、タンク８０の底面８０ｂ付近で、さらには発熱体７１の近傍に位置される。なお、図６においては、想像線で示す出口１８１ｂも示したが、かかる出口１８１ｂについては、後述する変形例で説明する。

ここで、入水管８１の形状について図８を参照して説明する。図８は、図５のVIII−VIII線断面図である。図８では、入水管８１の縦断面を示している。

図８に示すように、入水管８１は、出口８１ｂに近い部位（たとえば、符号８１ｂ１で示す部位）の断面積が、遠い部位８１ａ１の断面積以上となるように形成される。なお、図８では、遠い部位８１ａ１の一例として、流入口８１ａ付近の部位を示した。

入水管８１にあっては、上方にある流入口８１ａから下方にある出口８１ｂに向けて水が流れ、かかる水の流れ方向において流路の幅が拡幅するように形成される。すなわち、入水管８１は、出口８１ｂに近い部位８１ｂ１の流路の幅Ｗ８１ｂ１が、遠い部位８１ａ１の流路の幅Ｗ８１ａ１以上となるように形成される。

これにより、流入する水を、流速を落としつつタンク８０内へ導くことができる。なお、図８では、流速の高低を矢印Ｄ３，Ｄ４の長さで示した。すなわち、図８では、出口８１ｂに近い部位８１ｂ１の流速（矢印Ｄ４）が、遠い部位８１ａ１の流速（矢印Ｄ３）よりも低下していることを示している。

このように、流速が低下した水をタンク８０内へ導くことで、たとえば、タンク８０内のスケールの浮き上がりを防止することができるとともに、加熱前の水をタンク８０の下方へとどめることができる。

図６の説明に戻ると、流出口８２ｂは、タンク８０の下方において、Ｚ軸方向（鉛直方向）に沿って穿設された開口であり、タンク８０内の水をストレーナ１１０を介して第２流路１００（図２参照）へ流出させる。なお、図６では、流出口８２ｂの中心線を符号８２ｃで示した。

出水管８２は、流出口８２ｂに連通されるとともに、Ｚ軸正方向へ向けて延伸されて上向きの入口８２ａが形成される。このように、出水管８２にあっては、入口８２ａが上向きであるため、たとえば、ケース３１の底面８０ｂに蓄積したスケールを入りにくくすることができる。

また、出水管８２は、入口８２ａが入水管８１の出口８１ｂよりも所定の距離Ｃ２高い位置に配置される。さらに、出水管８２は、入口８２ａが、タンク８０において入水管８１の出口８１ｂが配置される側面とは反対側の側面付近の上方に位置される。

従って、逆流防止機構９０を通過した水は、入水管８１に導かれてタンク８０の下方へ流入し、発熱体７１で加熱される。そして、加熱された水は、矢印Ｄ５に示すように、タンク８０内で上方へ向けて対流しながら、出水管８２の入口８２ａへ向かって流れ、出水管８２を通って流出口８２ｂから流出する。

このように、本実施形態に係る衛生洗浄装置２０にあっては、加熱された水が上方へ向けて対流しながら順次、流出口８２ｂから流出するため、加熱される前の水が流出しにくく、よって加熱された水をタンク８０から効率良く取り出すことができる。なお、所定の距離Ｃ２は、タンク８０の容量やポンプ１３０の性能などに基づいて適宜設定される。

また、本実施形態に係る衛生洗浄装置２０にあっては、熱交換器７０のタンク８０を上記のように構成したことから、従来技術のように逆流防止機構を有する開放式タンクを別に設けて余剰水を捨てるような構成を要せず、よって節水化を図ることができる。

また、図６に示すように、上記したバイメタル７４およびサーミスタ７３は、出水管８２の入口８２ａよりも低い位置に設けられる。従って、たとえば、吐出ノズル４１によって人体の洗浄が行われて、タンク８０の水位が低下した場合であっても、バイメタル７４等はタンク８０の水から露出することはない。これにより、本実施形態にあっては、バイメタル７４やサーミスタ７３が空気の温度を誤検知することを確実に防止することができる。

排水孔８３は、タンク８０の側面の下方に設けられ、ストレーナ１１０によって封止されている。なお、ストレーナ１１０による封止については後述する。また、図６に示す排水孔８３の位置は、例示であって限定されるものではない。

そして、たとえば、タンク８０の清掃などを行うために水抜きをする際、排水孔８３は、ストレーナ１１０によって封止されない状態、すなわち開放状態とされ、タンク８０に貯留された水を外部へ排出する。

排水孔８３は、図６に示すように、タンク８０内における開口の少なくとも一部が発熱体７１よりも下方に配置される。これにより、本実施形態では、タンク８０内のスケールを効率良く排出することができる。

具体的には、たとえば図６に示すように、長尺の円筒状の発熱体７１がタンク８０の側方から挿入されて配置される場合、排水孔８３は、中心線８３ｃが発熱体７１の中心線７１ａよりも下方となるように配置される。ここで、排水孔８３の中心線８３ｃとは、タンク８０における開口面の中心を通る線である。また、発熱体７１の中心線７１ａとは、たとえば、発熱体７１の軸方向に対して垂直な方向の断面の中心を通る線である。

発熱体７１は温度が比較的高いため、発熱体７１の付近にはスケールが発生しやすい。本実施形態にあっては、上記のように構成することで、タンク８０内の水は、矢印Ｄ６で示すように、発熱体７１の周囲を回り込むようにして流れ、発熱体７１付近のスケールを巻き込みながら排水孔８３から排水されることから、タンク８０内のスケールを効率良く排出することができる。

次いで、排水路８５について説明する。排水路８５は、上記した逆流防止機構９０の排水口９３と連通する。また、排水路８５は、図３〜図５などに示すように、タンク８０の側面の外壁８０ａに設けられ、部分的に露出するように形成される。

排水路８５がタンク８０の外壁８０ａに設けられる点について図９を参照して説明する。図９は、図４のIX−IX線断面図である。なお、図４においては、排水路８５の一部にカバー９５が取り付けられているが、図９では、かかるカバー９５を取り外した状態を示した。また、図９では、タンク８０の外壁８０ａと、タンク８０内に形成される仕切り壁８０ｃとを区別するため、仕切り壁８０ｃを破線で示した。

図９に示すように、排水口９３および排水路８５は、タンク８０の外壁８０ａをタンク８０の内側に凹ませた形状とすることで形成される。これにより、逆流防止機構９０を含む熱交換器７０においては、排水路８５を別部材として取り付けることを要しないため、部品点数を少なくすることができるとともに、タンク８０の小型化を図ることができる。

また、図９に示すように、入水管８１は、タンク８０の外壁８０ａを周面の一部とするように形成される。図９では、入水管８１が周面の一部とする外壁８０ａを符号８１ｃを付して示した。そして、排水路８５は、入水管８１が周面の一部とする外壁８１ｃ（８０ａ）を挟んで入水管８１と隣接して配置される。なお、図９では、排水口９３から排出されて排水路８５を流れる水を矢印Ｄ７で示した。

これにより、排水路８５は、熱交換器７０のタンク８０の中では比較的温度の低い入水管８１に隣接して沿うように配置されることとなる。そのため、排水路８５を流れる水、すなわち、タンク８０に流入されなかった冷水が、タンク８０の中の温水の熱を奪って冷やしてしまうことを抑制することができる。

また、図３〜図５などに示すように、排水口９３および排水路８５は、タンク８０における吐出ノズル４１寄りの位置に配置される。これにより、逆流防止機構９０の排水路８５の長さを短くすることができる。

上記した排水路８５を短くすることができる理由について説明するために、ここで、ケース３１における排水機能等について図５を参照して説明する。

図５に示すように、ケース３１は、排出孔３２と、水抜き経路３３と、取出し孔３４とを備える。排出孔３２は、たとえば、プレート３１ａの底面３１ａ１において、ケース３１の中央部分３１ｃ付近に複数個（図５では２個示す）穿設される。

これにより、たとえば吐出ノズル４１など水滴が生じやすい部材は、ケース３１の中央部分３１ｃ付近に配置されるため、かかる水滴を排出孔３２から容易に排出することができる。

また、排出孔３２は、たとえば、便器１０のボウル１２（図２参照）を臨む位置に設けられる。これにより。排出孔３２を通過した水は、ボウル１２へと排水されることとなる。なお、図５などに示す排出孔３２の個数や配置位置、形状は、あくまでも例示であって限定されるものではない。

水抜き経路３３は、タンク８０の水抜き時に用いられる排水流路である、具体的には、水抜き経路３３は、プレート３１ａの底面３１ａ１に立設する樋状の壁部である。タンク８０の水抜きは、後述するように、ストレーナ１１０が取り付けられたタンク８０の排水孔８３から水を排出することで行われる。従って、水抜き経路３３は、矢印Ｄ８で示すように、排水孔８３で排出された水を排出孔３２まで導くような形状とされる。

これにより、排水孔８３から流出した水を排出孔３２などを介して容易に便器１０へ排水することができる。なお、プレート３１ａの底面３１ａ１には、排出孔３２へ向かって傾斜する勾配が付けられることが好ましい。これにより、底面３１ａ１の水を排出孔３２へ向けてスムーズに排水させることができる。

取出し孔３４は、図３にもよく示すように、ケース３１の側面に設けられた開口であり、ストレーナ１１０が配置される位置と対応する部位に設けられる。従って、取出し孔３４は、ストレーナ１１０を取り外して清掃する際に、ストレーナ１１０をタンク８０から取り出すための孔である。なお、取出し孔３４は、開口部の一例である。

上記したように、ケース３１において排出孔３２は吐出ノズル４１の付近に設けられる一方、排水口９３および排水路８５もタンク８０における吐出ノズル４１寄りの位置に配置される。これにより、排水路８５の長さを短くすることができる。

＜４．タンクの空気孔の構成＞
図６に示すように、タンク８０は、大気開放された逆流防止機構９０に接続された入水管８１を介して水が供給される。そのため、入水管８１から水が供給されてタンク８０の水位が上昇したときにタンク８０内の上方の空気を逃がしたり、タンク８０内の水が流出して水位が低下したときにタンク８０内に空気を入れたりする機構が必要である。

そこで、本実施形態に係るタンク８０にあっては、上方に空気孔８６を設けるようにした。空気孔８６は、タンク８０内の水面の変動に伴って出入りする空気を通過させる。これにより、タンク８０内の空気を逃がしたり、タンク８０内に空気を入れたりすることができる。

そして、空気孔８６には、吸排気経路８７が接続される。吸排気経路８７としては、たとえばチューブなどを用いることができるが、これに限定されるものではない。

かかる吸排気経路８７は、図３〜図５に示すように、プレート３１ａの底面３１ａ１の排出孔３２近傍まで配策される。これにより、空気孔８６からタンク８０外へ出る水分は、吸排気経路８７を通って排出孔３２から排出されるため、水分がケース３１内に拡散することを防止することができる。

また、図２や図６などに示すように、吸排気経路８７は、バキュームブレーカ１４０の大気開放経路１４１を兼ねるように構成される。なお、図２および図６では、吸排気経路８７と大気開放経路１４１とが合流する位置を符号Ｐで示した。

このように、吸排気経路８７は、空気孔８６の大気開放経路としての機能に加え、バキュームブレーカ１４０の大気開放経路１４１としても機能するようにした。これにより、吸排気経路８７および大気開放経路１４１を部分的に共用することができるため、部品点数を削減できるとともに、低コスト化を図ることができる。

＜５．ストレーナおよびカバーの構成＞
次いで、タンク８０の流出口８２ｂの下流側に設けられるストレーナ１１０、および、カバー１２０の構成について説明する。

図６に示す例では、流出口８２ｂの下流側は排水孔８３および第２流路１００（図６で見えず）と連通するが、排水孔８３には、上記したようにストレーナ１１０が取り付けられて封止されている。従って、排水孔８３がストレーナ１１０によって封止された状態にあるときは、後述するように、タンク８０内の水は流出口８２ｂからストレーナ１１０を通って第２流路１００へ流れる。また、タンク８０は、カバー１２０を備え、かかるカバー１２０は排水孔８３に取り付けられる。

図１０はストレーナ１１０の斜視図であり、図１１はカバー１２０の斜視図である。また、図１２Ａは、図６のXII−XII線断面図である。

図１０に示すように、ストレーナ１１０は、頭部１１１と、軸部１１２と、キャップ１１３とを備える。頭部１１１は、円柱状または略円柱状に形成されるとともに、操作ツマミ１１１ａと、鍔部１１１ｂとを備える。

操作ツマミ１１１ａは、頭部１１１において一方の端部１１１ｃに形成される。操作ツマミ１１１ａは、端部１１１ｃから離間する方向へ向けて突設された突起であり、かかる突起が使用者や工具によって摘まれて回転操作される。

なお、上記した操作は、衛生洗浄装置２０による人体の洗浄時以外のタイミングで行われることから、ここでの「使用者」は、身体が洗浄される使用者とは異なっていてもよい。また、図１０などに示す操作ツマミ１１１ａの形状は、例示であって限定されるものではなく、たとえば凹状などその他の形状であってもよい。

鍔部１１１ｂは、頭部１１１の他方の端部１１１ｄに形成されるとともに、円柱状の頭部１１１の軸線方向に対して垂直な方向に延設される。

軸部１１２は、頭部１１１から連続するように形成され、頭部１１１よりも小径な円筒状または略円筒状に形成される。また、軸部１１２は、雄ネジ部１１２ａと、平坦部１１２ｂと、フィルタ枠１１２ｃとを備える。

雄ネジ部１１２ａは、軸部１１２の頭部１１１側に設けられる。詳しくは、雄ネジ部１１２ａは、軸部１１２において頭部１１１側に部分的に設けられる。これにより、たとえば、使用者は、後述するストレーナ１１０の排水孔８３に対する着脱を、比較的少ない回転操作で行うことができる。なお、雄ネジ部１１２ａは、係合部の一例である。

平坦部１１２ｂは、軸部１１２の頭部１１１側において、雄ネジ部１１２ａが軸方向に沿って形成されない平坦な部位である。平坦部１１２ｂは、たとえば、雄ネジ部１１２ａの呼び径よりも低い位置となるように形成される。上記した平坦部１１２ｂの機能については、後述する。

フィルタ枠１１２ｃは、軸部１１２において頭部１１１とは反対側の端部１１２ｄ付近に設けられる開口である。かかるフィルタ枠１１２ｃには、フィルタ１１４が張られる。

フィルタ１１４は、水を通過させる一方、スケール等の異物を通過させない素材とされる。なお、フィルタ１１４としては、たとえば不織布やメッシュ等を用いることができるが、これに限定されるものではない。また、図１０などに示すフィルタ枠１１２ｃおよびフィルタ１１４の数や形状は、例示であって限定されるものではない。

キャップ１１３は、図１２Ａによく示すように、軸部１１２よりも小径な円筒状または略円筒状に形成されるとともに、封止部１１３ａを備える。封止部１１３ａは、円盤状または略円盤状に形成され、キャップ１１３の端部１１３ｂに設けられる。封止部１１３ａの径は、たとえば、タンク８０内における排水孔８３の開口径よりも僅かに小さい値に設定される。

上記のように構成されたキャップ１１３は、封止部１１３ａが設けられる端部１１３ｂとは反対側の端部１１３ｃ（図１２Ａ参照）を先頭にして、軸部１１２の中空部分に挿入されて嵌合される。なお、キャップ１１３の長さは、たとえば、軸部１１２に嵌合された状態で、封止部１１３ａが軸部１１２から露出するとともに、ストレーナ１１０が排水孔８３に取り付けられた状態で、封止部１１３ａがタンク８０内の排水孔８３の開口に位置する値に設定される。

なお、上記では、キャップ１１３が頭部１１１および軸部１１２に対して別体となるストレーナ１１０を用いたが、これに限定されるものではなく、たとえば、頭部１１１と軸部１１２とキャップ１１３とが一体であってもよい。さらには、頭部１１１、軸部１１２およびキャップ１１３において、互いに別体であってもよく、また、いずれか一つが別体であってもよい。

ストレーナ１１０はさらに、第１シール部材１１６ａと、第２シール部材１１６ｂとを備える。第１、第２シール部材１１６ａ，１１６ｂとしては、たとえばＯリングを用いることができるが、これに限定されるものではない。

第１シール部材１１６ａは、軸部１１２の頭部１１１側に取り付けられる。そして、第１シール部材１１６ａは、ストレーナ１１０が排水孔８３を封止する位置にあるとき、軸部１１２と排水孔８３との間を水密に封止する。

また、第２シール部材１１６ｂは、キャップ１１３の封止部１１３ａに取り付けられる。そして、第２シール部材１１６ｂは、ストレーナ１１０が排水孔８３を封止する位置にあるとき、封止部１１３ａと排水孔８３との間を水密に封止する。

カバー１２０は、図１１に示すように、周面１２０ａと、係止部１２０ｂと、開口１２０ｃとを備える。周面１２０ａは、円筒状または略円筒状に形成される。また、周面１２０ａにおいて、一方の端部１２０ｄ付近には、固定用孔１２０ｅが穿設される。

一方、図１２Ａに示すように、排水孔８３の出口側には、固定用孔１２０ｅに対応する形状の固定用突起８３ａが形成される。従って、カバー１２０は、固定用孔１２０ｅに固定用突起８３ａを挿入させつつ排水孔８３に取り付けることで、排水孔８３の出口側に固定される。

カバー１２０の係止部１２０ｂは、図１１に示すように、周面１２０ａにおいて他方の端部１２０ｆ側に設けられた切欠き１２０ｇに配置される。係止部１２０ｂは、たとえば、周面１２０ａにおいて略等間隔に複数個（たとえば２個）配置される。また、係止部１２０ｂの先端には、径方向内側へ向かって突設する爪部１２０ｂ１が形成される。

なお、図１１では、係止部１２０ｂは、周面１２０ａにおいて互いに対向する位置に２個配置されるようにしたが、係止部１２０ｂの個数や配置位置は例示であって限定されるものではない。

また、カバー１２０は、可撓性を有する材料（たとえば樹脂など）を用いて製作される。これにより、係止部１２０ｂを含むカバー１２０は可撓性を有し、よって係止部１２０ｂは径方向に向けて弾性変形可能とされる。

開口１２０ｃは、下面視において矩形状に形成されるとともに、カバー１２０が排水孔８３に取り付けられた状態において、周面１２０ａの下側に複数個（たとえば２個）形成される。かかる開口１２０ｃは、タンク８０から排水孔８３を介して排出された水が通る流路として機能するが、これについては後述する。

なお、図１１では、開口１２０ｃの形状を矩形状としたが、これに限られず、たとえば円形状や楕円形状などその他の形状であってもよい。また、開口１２０ｃの個数も、図１１に示す例に限定されるものではなく、１個あるいは３個以上であってもよい。

ここで、ストレーナ１１０に対するカバー１２０の寸法について説明する。図１２Ａに示すように、カバー１２０の周面１２０ａの内径Ｅ１は、ストレーナ１１０の鍔部１１１ｂの外径よりも大きくなるように設定される。

また、カバー１２０において対向配置される爪部１２０ｂ１の間隔Ｅ２は、鍔部１１１ｂの外径よりも小さくなるように設定される。なお、鍔部１１１ｂの外径は、ストレーナ１１０において最大径となる部位である。

上記のように構成されたカバー１２０が排水孔８３に取り付けられることで、カバー１２０の一方の端部１２０ｄが排水孔８３と連通する。

また、タンク８０の排水孔８３には、雄ネジ部１１２ａに係合可能な雌ネジ部８３ｂが形成される。従って、ストレーナ１１０は、雄ネジ部１１２ａを雌ネジ部８３ｂに係合させることで、排水孔８３に取り付けられる。そして、ストレーナ１１０は、雄ネジ部１１２ａを雌ネジ部８３ｂに対して緩めることで、排水孔８３から取り外される。

このように、ストレーナ１１０は、排水孔８３に対して着脱可能とされ、よってストレーナ１１０を排水孔８３から取り外すことで、タンク８０内のスケールを確実に排出することができる。

＜６．ストレーナの具体的な機能＞
次に、ストレーナ１１０の具体的な機能について説明する。以下では、衛生洗浄装置２０において、人体の洗浄などを行う通常動作の場合と、タンク８０の水抜きを行う場合と、ストレーナ１１０の清掃を行う場合とに分けて説明する。

図１２Ａは、通常動作の場合のストレーナ１１０の位置を示している。また、図１２Ｂは、タンク８０の水抜きを行う場合のストレーナ１１０の位置を、図１２Ｃはストレーナ１１０の清掃を行う場合に、取り外された状態のストレーナ１１０を示す図である。

衛生洗浄装置２０において、通常動作の場合、図１２Ａに示すように、ストレーナ１１０は、排水孔８３に係合されて取り付けられ、排水孔８３を封止する位置とされる。

ここで、タンク８０の流出口８２ｂは、ストレーナ１１０のフィルタ１１４付近に位置されるものとする。なお、流出口８２ｂは、中心線８２ｃが排水孔８３の中心線８３ｃと直交するように位置されることが好ましい。これにより、たとえば、中心線８２ｃ，８３ｃが互いに直交しない場合、すなわち、ねじれの位置にある場合に比べて、タンク８０用の金型を容易に製作することができる。

そして、たとえば人体の洗浄が行われる場合、タンク８０から供給される水は、矢印Ｄ９に示すように、流出口８２ｂからフィルタ１１４を通過し、フィルタ１１４を通過する際に、水中に含まれるスケールが捕捉される。フィルタ１１４を通過した水は、第２流路１００へ流れた後、ポンプ１３０を介して吐出ノズル４１から吐出される。

次に、タンク８０の水抜きを行う場合について図１２Ｂを参照して説明する。図１２Ｂに示すように、ストレーナ１１０は、雄ネジ部１１２ａを雌ネジ部８３ｂに対して緩められる。これにより、ストレーナ１１０は、軸部１１２の一部が排水孔８３から抜け出すとともに、排水孔８３との係合が解除されるとともに、封止されていた排水孔８３が開放される。排水孔８３が開放されると、タンク８０の水は、矢印Ｄ１０で示すように、ストレーナ１１０と排水孔８３との間を通って流れ出す。

ここで、上記したように、カバー１２０の周面１２０ａの内径Ｅ１は、ストレーナ１１０の鍔部１１１ｂの外径よりも大きく、かつ、爪部１２０ｂ１の間隔Ｅ２は、鍔部１１１ｂの外径よりも小さくなるように設定される。

従って、ストレーナ１１０は、軸部１１２の一部が排水孔８３から抜け出すものの、軸部１１２の残余の部分（たとえばフィルタ１１４が形成される部位）などは、排水孔８３に挿入されたままの状態となる。言い換えれば、ストレーナ１１０は、排水孔８３との係合が解除されても、一部が排水孔８３に挿入されたままで空回りする状態となる。

そして、カバー１２０は、雄ネジ部１１２ａの排水孔８３との係合が解除されたストレーナ１１０の頭部１１１が他方の端部１２０ｆを塞ぐ位置で頭部１１１に外側から係止部１２０ｂの爪部１２０ｂ１で当接する。これにより、排水孔８３から流れ出た水は、鍔部１１１ｂによってせき止められることから、ストレーナ１１０を排水孔８３から取り外す際に、タンク８０から流出する水が、端部１２０ｆ側から飛び散ることを防止することができる。

また、ストレーナ１１０は、排水孔８３からの水圧によって水平方向（正確にはＸ軸負方向）へ押されて、係止部１２０ｂの爪部１２０ｂ１に圧着されて係止されるため、タンク８０から流出する水が飛び散ることをより一層防止することができる。また、軸部１１２の一部が排水孔８３に残っているので、排水時もストレーナ１１０ががたつくことはない。

カバー１２０の下側には、開口１２０ｃが設けられることから、鍔部１１１ｂによってせき止められた水は、開口１２０ｃを通って外部へ流出する。このように、開口１２０ｃは、タンク８０から排水孔８３を介して排出された水が通る流路として機能する。なお、開口１２０ｃから排出された水は、プレート３１ａに落ち、上記した水抜き経路３３によって排出孔３２まで導かれてボウル１２へと排水される（図５の矢印Ｄ８参照）。このように、プレート３１ａに水抜き経路３３を設けることで、排水孔８３から流出した水を便器１０のボウル１２へ排水することができる。

また、ストレーナ１１０の軸部１１２には、上記したように、平坦部１１２ｂが形成される。これにより、排水孔８３の雌ネジ部８３ｂと平坦部１１２ｂとの間に間隙が形成されることとなる。従って、水抜きを行う際、雄ネジ部１１２ａを緩めると、かかる間隙を通って水が流れ出し始めるとともに、雄ネジ部１１２ａを緩めるにつれて間隙から流れ出す水の量は徐々に増加することとなる。このように、本実施形態では、ストレーナ１１０の軸部１１２に平坦部１１２ｂを設けることで、水の排水流量を調節することができる。

また、排水孔８３の径は、第２流路１００や流出口８２ｂの径よりも大きくなるように設定される。これにより、タンク８０内の比較的大きなスケールも外部へ容易に排出することができる。なお、上記した水抜きを行う際、ポンプ１３０は駆動しないことから、水抜き時のタンク８０の水が第２流路１００へ流出することはない。

このように、タンク８０に着脱可能なストレーナ１１０を用いて水抜きを行うことで、タンク８０内に蓄積されたスケールを外部へ容易に排出することができる。

次に、タンク８０の水抜きが終わった後に、ストレーナ１１０で捕捉したスケールを取り除く清掃を行う場合について図１２Ｃを参照して説明する。

図１２Ｃに示すように、ストレーナ１１０の清掃を行う場合、ストレーナ１１０がカバー１２０から取り外される。詳しくは、ストレーナ１１０が使用者によって水平方向（正確にはＸ軸負方向）へ引っ張られると、鍔部１１１ｂが係止されていた爪部１２０ｂ１を外周方向へ押し広げつつカバー１２０の外方へ引き抜かれ、排水孔８３およびカバー１２０から取り外される。

ケース３１には、上記した取出し孔３４（図３参照）が設けられることから、ストレーナ１１０はかかる取出し孔３４を介して取り外されることとなる。このように、ケース３１に取出し孔３４を設けることで、ケースカバー３１ｂなどを取り外すことなく、ストレーナ１１０をタンク８０から取り外すことができる。

なお、外周方向へ押し広げられた係止部１２０ｂは、鍔部１１１ｂが通過した後、弾性変形によって復元する。また、図示は省略するが、ストレーナ１１０において、フィルタ１１４のスケールが取り除かれて清掃が完了すると、ストレーナ１１０は、キャップ１１３の封止部１１３ａを先頭にしてカバー１２０、排水孔８３に挿入される。そして、ストレーナ１１０は、雄ネジ部１１２ａを排水孔８３の雌ネジ部８３ｂに係合させることで、排水孔８３に取り付けられて固定される。

＜７．ポンプの配置位置＞
次いで、ケース３１の内部空間において、タンク８０およびポンプ１３０などが配置される位置についてさらに詳しく説明する。図１３は、図５のXIII−XIII線断面図である。

図１３に示すように、ケース３１のケースカバー３１ｂは、矩形部３６と、傾斜部３７とを備える。矩形部３６は、プレート３１ａの後方（Ｙ軸正方向）を覆うように位置される。矩形部３６は、側面視であるＸ軸方向視において前面３６ａおよび背面３６ｂが垂直方向に延設されるとともに、矩形状または略矩形状の内部空間３８が形成される。かかる内部空間３８には、タンク８０が配置される。

傾斜部３７は、プレート３１ａの前方（Ｙ軸負方向）を覆うように位置される。傾斜部３７は、上面３７ａが矩形部３６と連続するように形成される。詳しくは、傾斜部３７の上面３７ａは、基端３７ａ１側が矩形部３６の前面３６ａに連続し、先端３７ａ２側ほど下方に向かう前下がり傾斜とされる。

言い換えると、図１３に想像線で示すように、先端３７ａ２側に便器１０のボウル１２が配置されることから、上記した傾斜部３７は、側面視で便器１０のボウル１２側へ向けて上面３７ａが下がり傾斜となるように形成される。

上記のように構成された傾斜部３７は、側面視において台形状または略台形状の内部空間３９が形成される。かかる内部空間３９は、比較的狭く、形状も異形であるため、デッドスペースとなり易い。しかしながら、本実施形態に係る衛生洗浄装置２０にあっては、傾斜部３７の先端３７ａ２側に上記したポンプ１３０を収納するようにした。これにより、ケース３１のデッドスペースを有効利用することができる。

また、上記のように構成することで、ポンプ１３０をタンク８０に対して下方に位置させることができる。これにより、ポンプ１３０内の配管がタンク８０からの水で満たされた状態となり、よってたとえばポンプ１３０が非自吸式ポンプであっても、起動後早期に水の吐出を開始することが可能となる。

＜８．制御部の構成＞
次いで、図２示す制御部２００の構成について説明する。制御部２００は、状態検出部２０１と、給水制御部２０２と、発熱体制御部２０３とを備える。上記した状態検出部２０１と、給水制御部２０２と、発熱体制御部２０３とは互いに通信自在に接続される。

状態検出部２０１は、使用者の着座の状態や使用者からの動作指示、タンク８０の状態を検出する。詳しくは、状態検出部２０１は、着座センサ２１０からＯＮ信号が出力される場合に使用者の着座を検出する一方、ＯＦＦ信号が出力される場合に使用者の離座を検出する。また、状態検出部２０１は、操作部２２０から出力される、人体の洗浄を開始する開始指示や洗浄を停止する停止指示を検出する。

また、状態検出部２０１は、フロートスイッチ７２からＯＮ信号が出力される場合にタンク８０内の水位が所定の位置以上であることを検出する。一方、状態検出部２０１は、フロートスイッチ７２からＯＦＦ信号が出力される場合にタンク８０内の水位が所定の位置未満であることを検出する。また、状態検出部２０１は、サーミスタ７３から出力される信号に基づき、タンク８０内の水の温度を検出する。

給水制御部２０２は、状態検出部２０１で検出された各種状態に基づいて、電磁弁６２およびポンプ１３０の動作を制御する。具体的には、給水制御部２０２は、電磁弁６２を動作させてタンク８０へ水を供給するとともに、ポンプ１３０を駆動させてタンク８０の水を吐出ノズル４１から吐出させる。

発熱体制御部２０３は、状態検出部２０１によって検出されたタンク８０内の水の温度が基準の温度未満の場合に発熱体７１を作動させてタンク８０内の水を加熱する。他方、発熱体制御部２０３は、タンク８０内の水の温度が基準の温度以上の場合に発熱体７１の作動を停止させる。

ところで、従来技術にあっては、タンク８０内の水、正確には温水を有効に利用するという観点において改善の余地があった。そこで、実施形態に係る衛生洗浄装置２０においては、タンク８０内の温水を可能な限り有効に利用することができるようにした。以下、この点について詳しく説明する。

＜９．衛生洗浄装置の具体的な動作＞
次いで、上記のように構成された衛生洗浄装置２０の動作について、図１４以降を参照して説明する。図１４は、実施形態に係る衛生洗浄装置２０の処理手順の一例を示すタイミングチャートである。

図１４においては、上から順に、着座センサ２１０の出力信号、ポンプ１３０の駆動状態、フロートスイッチ７２の出力信号、ポンプ１３０の駆動累積時間、電磁弁６２の開閉状態、離座後経過時間、および、フロートスイッチＯＮ時間を示している。

また、図１５Ａ〜図１５Ｇは、タンク８０内の水の状態を示す説明図である。以下、タンク８０へ水を供給するタイミングを中心に詳しく説明する。

図１４において、まず時刻Ｔ１で使用者が着座すると、状態検出部２０１は、着座センサ２１０からのＯＮ信号を検出する。次いで、時刻Ｔ２で使用者から操作部２２０を介して洗浄を開始する指示が入力されると、給水制御部２０２は、ポンプ１３０を駆動させ、タンク８０の水（温水）を吐出ノズル４１から吐出させる。

これにより、タンク８０内の水位は、図１５Ａに示すように、徐々に低下していく。なお、図１５Ａ〜図１５Ｇにおいて、タンク８０内の温水は符号ＨＷを付すとともにドットで示し、冷水は符号ＣＷを付すとともに斜線で示すようにした。また、ここでは、温水ＨＷは、発熱体７１によって加熱されて温度が基準の温度近傍にある水を意味し、冷水ＣＷは、たとえば、入水管８１を介してタンク８０内に入水された直後で温度が基準の温度に到達していない水を意味するものとする。

図１４の説明を続けると、上記したタンク８０内の水位の低下に伴い、時刻Ｔ３でフロートスイッチ７２の出力がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わると、給水制御部２０２は、ポンプ駆動累積時間を計測するタイマを始動させる。

給水制御部２０２は、ポンプ駆動累積時間が第１の所定時間Ａ１を超えると、電磁弁６２を開弁してタンク８０への水の供給を開始する。これにより、図１５Ｂに示すように、冷水ＣＷがタンク８０の下方付近に溜まり始める。なお、ここでは、タンク８０への水の供給量は、吐出ノズル４１から吐出される水の吐出量よりも多いものとする。

また、上記した第１の所定時間Ａ１は、ポンプ１３０の性能などに応じて設定される。具体的には、第１の所定時間Ａ１は、たとえば、タンク８０内の水位が低下して出水管８２の入口８２ａが水から露出する前に、水の供給が開始されるような値に設定される。これにより、吐出ノズル４１から吐出される水が切れることを防止することができる。

続いて、給水制御部２０２は、タンク８０への水の供給によって水位が上昇し、時刻Ｔ５でフロートスイッチ７２の出力がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わると、電磁弁６２を閉弁して水の供給を停止する（図１５Ｃ参照）。

さらに、使用者に対する洗浄が継続されると、タンク８０内の水位が再度低下し、時刻Ｔ６でフロートスイッチ７２の出力がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わる。かかるタイミングで給水制御部２０２は、ポンプ駆動累積時間を計測するタイマを再度始動させる。

給水制御部２０２は、ポンプ駆動累積時間が時刻Ｔ７で第１の所定時間Ａ１を超えると、図１５Ｄに示すように、電磁弁６２を開弁してタンク８０への水の供給を開始する。

このように、本実施形態では、フロートスイッチ７２の出力がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わるタイミングではなく、ポンプ駆動累積時間が第１の所定時間Ａ１を超える場合に、水の供給を開始するようにした。これにより、タンク８０への水の供給を開始させるタイミングを可能な限り遅らせることが可能となる、すなわち、タンク８０内の温水ＨＷを可能な限り利用した後に水の供給を開始させることができる。

続いて、たとえば時刻Ｔ８で使用者から操作部２２０を介して洗浄を停止する指示が入力されると、給水制御部２０２は、ポンプ１３０を停止させて吐出ノズル４１からの水の吐出を停止する。また、給水制御部２０２は、電磁弁６２を閉弁してタンク８０への水の供給も停止する（図１５Ｅ参照）。

次いで、時刻Ｔ９で使用者が離座すると、給水制御部２０２は、着座センサ２１０の出力がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わるタイミングで、離座後経過時間を計測する。続いて、給水制御部２０２は、離座後経過時間が時刻Ｔ１０で第２の所定時間Ａ２を超えると、電磁弁６２を開弁してタンク８０への水の供給を開始する。第２の所定時間Ａ２は、任意な値に設定可能であるが、たとえば、数秒から数十秒の値に設定される。

このように、本実施形態では、離座後すぐにタンク８０への水の供給を開始せず、第２の所定時間Ａ２が経過してから水の供給を開始するようにした。これにより、タンク８０内の温水ＨＷを可能な限り有効に利用することができる。

すなわち、たとえば、使用者が腰を掛け直すなど、一瞬だけ離座するような場合に水の供給が開始されると、タンク８０内において温水ＨＷに対する冷水ＣＷの割合が増加し、結果として利用できる温水ＨＷの量が減少することがある。これに対し、本実施形態では、一瞬だけ離座するような場合には水の供給が開始されることがないため、タンク８０内の温水ＨＷを可能な限り利用することができる。

続いて、タンク８０への水の供給によって水位が上昇し、時刻Ｔ１１でフロートスイッチ７２の出力がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わると、給水制御部２０２は、フロートスイッチＯＮ時間を計測するタイマを始動させる。上記したフロートスイッチＯＮ時間は、離座後で、かつ、フロートスイッチ７２の出力がＯＮ信号となっている時間である。すなわち、図１５Ｆに示すように、本実施形態にあっては、フロートスイッチ７２の出力がＯＮ信号となっても、タンク８０への水の供給を継続する。

このように、タンク８０への水の供給を継続すると、図１５Ｇに示すように、フロートスイッチ７２のフロートを水没させることが可能になる。これにより、フロートの乾燥を防止することができる。また、タンク８０内ではスケールが水面に浮かぶことがあるが、フロートを水没させることで、スケールがフロートに付着することを防止することができる。

次いで、給水制御部２０２は、フロートスイッチＯＮ時間が時刻Ｔ１２で第３の所定時間Ａ３を超えると、電磁弁６２を閉弁してタンク８０への水の供給を停止する。第３の所定時間Ａ３は、任意な値に設定可能であるが、たとえば、数秒から数十秒の値に設定される。

＜１０．変形例＞
次に、実施形態に係る衛生洗浄装置２０の変形例について説明する。上記した実施形態では、入水管８１の出口８１ｂは、発熱体７１の近傍に位置される。詳しくは、図６に示すように、入水管８１は、出口８１ｂが発熱体７１の中心線７１ａよりも上方となるように配置されるが、これに限定されるものではない。

変形例に係る衛生洗浄装置２０においては、図６に想像線で示すように、入水管８１は、出口１８１ｂが発熱体７１よりも低い位置に配置される。具体的には、入水管８１は、出口１８１ｂが発熱体７１の中心線７１ａよりも下方となるように配置される。これにより、変形例にあっては、入水管８１からタンク８０へ供給された水が発熱体７１周辺にとどまりやすくなり、よって水をより一層効率良く加熱することが可能となる。

上述してきたように、実施形態に係る衛生洗浄装置２０は、タンク８０と、吐出ノズル４１と、逆流防止機構９０とを備える。タンク８０は、発熱体７１が内部に設けられ、水を貯留する。吐出ノズル４１は、タンク８０の水を使用者の局部へ向けて吐出する。逆流防止機構９０は、タンク８０の上流側であって、大気開放した空間９４を介して流路を分断した部位Ｂに設けられたエアギャップ９４ａを有する。

また、逆流防止機構９０は、吐出口９１と、受水口９２と、排水口９３とを備える。吐出口９１は、水道管Ａと連通する第１流路６０の終端６０ａに設けられ、水平方向へ水を吐出する。受水口９２は、大気開放した空間９４を介して吐出口９１と対向するように配置され、吐出口９１から吐出された水を受水するとともに、タンク８０の流入口８１ａを兼ねる。排水口９３は、空間９４に残留する水を排水する。

このように、逆流防止機構９０が水平式であるとともに、逆流防止機構９０の受水口９２がタンク８０の流入口８１ａを兼ねるようにしたことから、衛生洗浄装置２０を小型化することができる。

なお、上記した実施形態においては、フロートスイッチ７２の出力がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わってから第１の所定時間Ａ１が経過した後、タンク８０への水の供給を開始するようにしたが、これに限定されるものではない。すなわち、たとえば、フロートスイッチ７２の出力がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わった時点で、タンク８０への水の供給を開始するようにしてもよい。

また、上記では、使用者の離座後に第２の所定時間Ａ２が経過した後、タンク８０への水の供給を開始するようにしたが、これに限られるものではなく、たとえば、離座後すぐに水の供給を開始してもよい。

また、上記では、使用者の離座後で、かつ、フロートスイッチ７２の出力がＯＮ信号となっている時間が第３の所定時間Ａ３が経過してから、タンク８０への水の供給を停止するようにしたが、これに限定されるものではない。すなわち、たとえば、使用者の離座後で、かつ、フロートスイッチ７２の出力がＯＮ信号を出力した時点でタンク８０への水の供給を停止するようにしてもよい。

さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。

１ トイレ装置
１０ 便器
１２ ボウル
２０ 衛生洗浄装置
３０ 本体部
３１ ケース
３２ 排出孔
３３ 水抜き経路
３４ 取出し孔
３７ 傾斜部
４１ 吐出ノズル
６０ 第１流路
７０ 熱交換器
７１ 発熱体
７４ バイメタル
８０ タンク
８１ 入水管
８１ａ 流入口
８１ｂ，１８１ｂ 出口
８２ 出水管
８２ａ 入口
８２ｂ 流出口
８３ 排水孔
８４ 反射部
８５ 排水路
８６ 空気孔
８７ 吸排気経路
９０ 逆流防止機構
９１ 吐出口
９２ 受水口
９３ 排水口
９４ 空間
９４ａ エアギャップ
１００ 第２流路
１１０ ストレーナ
１１４ フィルタ
１２０ カバー
１３０ ポンプ
１４０ バキュームブレーカ
１４１ 大気開放経路
２００ 制御部
Ａ 水道管

Claims (6)

1. 発熱体が内部に設けられ、水を貯留するタンクと、
   前記タンクの水を使用者の局部へ向けて吐出する吐出ノズルと、
   前記タンクの上流側であって、大気開放した空間を介して流路を分断した部位に設けられたエアギャップを有する逆流防止機構と
   を備え、
   前記逆流防止機構は、
   水道管と連通する流路の終端に設けられ、水平方向へ水を吐出する吐出口と、
   大気開放した空間を介して前記吐出口と対向するように配置され、前記吐出口から吐出された水を受水するとともに、前記タンクの流入口を兼ねる受水口と、
   前記空間に残留する水を排水する排水口と
   を備えることを特徴とする衛生洗浄装置。
2. 前記タンク、前記吐出ノズルおよび前記逆流防止機構を収納するケース
   を備え、
   前記吐出ノズルは、
   前記ケースの中央部分に配置され、
   前記タンクは、
   前記吐出ノズルと並べて配置され、前記排水口と連通する排水路を側面の外壁に備え、
   前記排水口および前記排水路は、
   前記タンクにおける前記吐出ノズル寄りの位置に配置されること
   を特徴とする請求項１に記載の衛生洗浄装置。
3. 前記排水口および前記排水路は、
   前記外壁を前記タンクの内側に凹ませた形状とすることで形成されること
   を特徴とする請求項２に記載の衛生洗浄装置。
4. 前記タンクは、
   前記受水口と連通し、前記外壁を周面の一部とする入水管
   を備え、
   前記排水路は、
   前記入水管が前記周面の一部とする前記外壁を挟んで前記入水管と隣接して配置されること
   を特徴とする請求項２または３に記載の衛生洗浄装置。
5. 前記タンクの下流側に設けられ、前記タンクに貯留された水を前記吐出ノズルへ供給するポンプ
   を備え、
   前記ケースは、
   側面視で便器のボウル側へ向けて上面が下がり傾斜である傾斜部の先端側に前記ポンプを収納すること
   を特徴とする請求項２、３または４に記載の衛生洗浄装置。
6. 前記タンクは、
   前記吐出口から吐出されて前記受水口を通過した水を下向きに反射させる反射部
   を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の衛生洗浄装置。

Images