JP2016500283A - 改善されたグリルプレート温度管理のための、前後に並んだ複数のガス発熱ゾーンを有する調理用グリル - Google Patents

Abstract

本開示のグリルは、調理プラテンのそれぞれに、前後に並んだ複数の発熱ゾーンを備える。各調理ゾーンは、各調理ゾーンに関連付けられた発熱体を有する。発熱体は、複数の発熱ゾーンのそれぞれが、必要に応じて、別々の温度で動作され得るように、独立して制御され得る。制御装置は、グリルプレートの表面の温度を測定する温度プローブを用いて、各発熱体の熱出力を監視し、調整することができる。発熱体のうち１つ以上が、ガスバーナであってもよい。電気発熱体も使用され得る。

Description

本開示は、複数の独立して制御される調理ゾーンを有するグリル調理面に関する。

従来のグリドルプレート、又はグリドルプラテンは、鋼鉄、又は鋳鉄から作製されており、例えば、米国特許第３，８４３，３１５号に開示されているような、管状のシース付き電気発熱体によって加熱される。発熱体は、熱の伝達を最大限にし、且つ発熱体の過熱を防ぐために、クランピングシステムにより、グリドルプレートの下側に接触した状態で維持される。クランピングシステムは、調理機器に対して、コスト、及び重量を上乗せする、かなり大きくて、複雑なことが多い金属組立体を含む。クランピングシステムは、穴に螺合されるか、又はグリドルプレートに溶接される多数のスタッドにより、グリドルプレートに固定されている。これによりまた、調理機器に対して、コスト、及び重量が上乗せされる。

非接触型グリルが、グリドルプレートの下側に固定された、１つ以上の分離したヒータボックスを有するものとして、米国特許第６，６１４，００７号に記載されている。分離した赤外線発熱体が、グリドルプレートの下側から、間隙によって隔てられるように、発熱ボックス内に配置されている。この配置により、グリドルプレートの下側に、実質的に均一な加熱が提供される。

米国特許第７，０８２，９４１号、及び米国特許第７，５７５，０００号はいずれも参照により、これらの明細書の全体が、本明細書に組み込まれるが、これらの明細書は、左右に間隔を空けて配置された、複数の発熱ゾーンを有するプラテンを備える、従来のクラムシェル型グリルを開示している。本明細書の文脈での「左右に」とは、オペレータが、装置の前に、調理面の方を向きながら立っている場合の、オペレータの左から右、又はその逆を意味する。各発熱ゾーンは、発熱部を有する。隣り合う発熱ゾーン間の熱の伝達は、空隙、及び絶縁体によって限定される。各ゾーンのヒータ部は、予熱モードか、回復モードかのいずれかの間において、温度センサが設定された温度を感知する前に、に、そのゾーンに対するプラテンの実質的に均一な温度を達成するために配置された、ヒータを有する。

このような上述の、ガスによって加熱される従来のグリルプラテン加熱システムでは、グリルプラテンにわたり、左右のゾーンにおいて、区分けされた発熱部を有し、左右のゾーンは、単一の温度制御点により、前後に並んだ各発熱ゾーンごとに制御される。（「前後に並んだ」とは、以下により詳細に論じるように、オペレータが、装置の前に、調理面の方を向きながら立っている場合の、オペレータから最も近い調理面の側、及びオペレータから最も離れて遠い調理面の側を、それぞれ指す。）それぞれのゾーンで調理されている、食品の場所、及び量により、グリルプレートの区画が、加熱されすぎ、又は加熱不足になり、これにより、製品の調理時間、又は焼き加減が不均等になる恐れがある。また、上述のグリルでは、ゾーンごとに１つのヒータが存在し、各プラテンが部分的にのみ食品を載せられる場合、及びグリル面の一部のみが使用されているときにゾーン全体が加熱される場合、不必要で、且つ過剰なエネルギーが消費される。

本開示は、前後に並んだ各調理プラテンを、複数の独立して制御される前後のゾーンに分割し、この結果、空運転調理操作、部分積載調理操作、及び満載調理操作の間の、グリルプレートの温度の均一性を増すことにより、この問題を解決する。このことは、グリルが、前後に並んだ下部グリルプレート表面全体を覆わない、上部クラムシェル型調理面を有する場合に、さらに重要になる。従来のガスバーナシステムでは、前後に並んだ各調理プラテンを、複数の独立して制御されるゾーンに分割することはできない。

本開示はまた、多くのさらなる利点を提供しており、これらの多くのさらなる利点は、以下に記載されているため、明らかになるであろう。

米国特許第３，８４３，３１５号 米国特許第６，６１４，００７号 米国特許第７，０８２，９４１号 米国特許第７，５７５，０００号

本開示は、改善されたグリルプレート温度管理のための、ガス加熱式であり、且つ独立して制御される、前後に並んだ複数の調理ゾーンを有する調理用グリルに関する。本開示はまた、グリルの設計により、左右の加熱プラテンのそれぞれに対して、２つ以上の、好ましくは３つの、前後に並んだ発熱ゾーンを有することを備える。

ガスバーナを使用する場合、本開示のグリルは、複数の温度ゾーンのそれぞれに、分離したバーナをさらに備える。バーナは、測温プローブが、バーナの中間を通って、ヒータボックスの上に配置されたグリルプレートの底面の十分近くに取り付けられ得るように、中間に密閉された開口を有し、こうすることによって、制御装置は、測温プローブにより、プレートの表面近くの温度を監視する。

したがって、一実施形態では、本開示は、食品を調理するためのグリルを提供する。グリルは、上面、及び底面を有する実質的に平坦なグリルプレートであって、上面が、食品を受けるグリルプレートであり、底面の下には複数の発熱体があり、グリルプレート及び複数の発熱体を支持するためのシャーシとを備える。グリルは、複数の発熱体のそれぞれに連通した制御装置をさらに備え、グリルプレートが、複数の分離した発熱ゾーンに分割されている。発熱ゾーンのそれぞれが、発熱ゾーンのそれぞれに関連付けられた発熱体を有し、制御装置が、複数の発熱体のそれぞれの動作温度を、独立して制御する。

別の実施形態では、本開示は、グリルを操作する方法を提供する。この方法によれば、グリルが、複数の分離した発熱ゾーンに分割された、平坦なグリルプレートと、複数の発熱体を備え、それぞれの発熱ゾーンが、それぞれの発熱ゾーンに関連付けられた発熱体を有し、発熱体が、関連付けられた発熱ゾーンに熱を供給する。この方法は、発熱体のそれぞれを、独立して制御するステップと、発熱ゾーンのそれぞれの温度を監視するステップと、監視するステップに少なくとも部分的に基づいて、発熱体により発熱ゾーンのそれぞれに供給される熱量を調整するステップとを含む。

３つの、独立して制御される、前後に並んだガス発熱ゾーンを有する、本開示のクラムシェル型グリルの側面平面図である。 持ち上げられた位置にある上部プラテンを示す、図１のクラムシェル型グリルの側面平面図である。 グリルプレート、又はグリルプラテンが取り外された状態の、図１のクラムシェル型グリルの単一のレーンの、上部から見た斜視図である。 支持構造体、及び上部プラテンが取り外された状態の、図３の単一のレーンの、上部前方から見た右側面図である。 線Ｖ−Ｖに沿った、図４の単一のレーンの断面図である。 線ＶＩ−ＶＩに沿った、図４の単一のレーンの断面図である。 線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿った、図４の単一のレーンの断面図である。 本開示のガス発熱体の斜視図である。 複数のレーンが左右に配置されている、本開示のグリルの前方から見た右側斜視図である。 グリルプレート、支持構造体、及び上部プラテンが既に取り外された、図９における、３つの、左から右にかけての、隔離されたグリルプレートの、前方から見た右側斜視図である。 本開示のクラムシェル型グリルの、さらなる実施形態の側面図である。 図１１のクラムシェル型グリルの背面図である。 上部プラテンが、持ち上げられた位置にある、図１２のクラムシェル型グリルの第２の側面図である。 本開示のグリルにおける、上部プラテン、及び下部プラテンの発熱体の、概略上面図である。 図１４Ａの発熱体の概略側面図である。 図１４Ａの発熱体の概略斜視図である。

図１〜図１１を参照すると、本開示によるクラムシェル型グリル１が示されている。グリル１は、下部調理プラテン１１が水平に取り付けられた支持構造体１０を備える。グリルプレート、又は下部プラテン１１は、その上面、即ち上部面１２に、平滑で水平な調理面を有し、この調理面に、食品が配置され得る。下部プラテン１１は、複数の発熱部１８により、調理温度にまで加熱され、発熱部１８は、ガス式、又は電気式であってもよい。例として、３つのガス発熱部１８が示されている。下部プラテン１１は、多数の食品を一度に収容するために、例えば、２フィート×３フィートのように、かなり大きな寸法である場合がある。いくつかの実施形態では、グリル１は、以下に、より詳細に論じられている、上部プラテン２０を有してもよい。

グリル１は、使用中のプラテン１１のそれぞれに、前後に並んだ複数の調理ゾーン（例えば、以下に論じられている、５１、５３、及び５５）のそれぞれ用の発熱部１８を有する。前述のように、この配置により、現在のグリルでは得られない調理の柔軟性が可能になる。発熱部１８のそれぞれは、発熱ゾーンのそれぞれに所望量の熱を供給しながら、互いから独立して制御され得る。これにより、ユーザは、別々の調理時間、及び／又は別々の温度を必要としている食品を、同じプラテン１１上に置くことができる。これによりまた、各プラテン１１の１つ以上のゾーンを、使用していない状態、したがって加熱されていない状態にすることができる。どちらの場合でも、プラテン全体を加熱するために、１つの発熱体を使用する現在のグリルよりも、より優れた効率、及び柔軟性が可能になる。

本開示で使用される場合、「左右」、又は「左から右」は、グリル１の前に立ち、プラテン１１の方を向いているオペレータの視点からの方向を指す。この同じ視点から、「前後に並んだ」方向とは、それぞれ、ユーザに最も近いプラテン１１の部分、及びユーザから最も遠いプラテン１１の部分からの方向である。本開示では、長さが幅よりも大きい、長方形状のプラテン１１について考える。図に示されたような向きに向けられ、長辺、及び短辺を有する、このような長方形状のプラテン１１の場合、「左右」方向、又は「左右」軸線とは、幅、即ち短辺に沿った、１つのプラテン１１から、隣接するプラテン１１への方向、又は軸線である。「前後に並んだ」方向、又は「前後に並んだ」軸線とは、プラテン１１の長さ、即ち長辺に沿った、単一のプラテン１１の１つの端部から、別の端部への方向、又は軸線である。本開示では、正方形状のプラテン１１の使用についても考えるが、この場合、「前後に並んだ」向きは、それぞれ、オペレータに向かう向き、及びオペレータから離れる向きである。

図１、及び図２に示されるように、グリル１は、プラテン１１の前から後ろに、３つの、独立して制御される発熱ゾーン５１、５３、及び５５を有する。発熱ゾーン５１、５３、及び５５のそれぞれは、これらの発熱ゾーンに関連付けられた発熱部１８を有する。発熱部１８のそれぞれは、プラテン１１の底面１３に近接して配置されており、上面１２に置かれた食品を加熱するために、プラテン１１の底面１３と熱的に連通している。図１に示されるように、発熱部１８のそれぞれは、ガス系発熱部であってもよく、したがって、バーナプレナム６１と、バーナプレナム６１に関連付けられた供給管７１とを有する。

図示された実施形態では、３つの発熱ゾーン５１、５３、及び５５が存在し、それぞれが、それぞれの発熱ゾーンに関連付けられた発熱部１８を有する。空気ガス混合物が、発熱部１８の供給管７１を通して発熱部１８に導入され、プレナム６１内で燃焼させられ、プラテン１１に熱を供給する。図に示された３つの発熱ゾーンが存在するが、本開示では、２つ以上（即ち、複数）のような、別の数の発熱ゾーンについて考える。バーナボックス６３（図４参照）は、プレナム６１を囲み、プラテン１１の底部にかけて密閉され、底面１３と、プレナム６１との間に発熱ゾーンを形成する。使用済みの燃焼ガスは、ボックス６３内の１つ以上の煙道、例えば、ボックス６３の後部の煙道６４を通って、発熱ゾーンから放出することができる。

発熱部１８は、電気、若しくはガスによって駆動されてもよく、又はこの２つの組み合わせによって駆動されてもよい。図示された実施形態では、発熱体１８のそれぞれは、ガスによって駆動される発熱体である。好ましい実施形態では、発熱部１８の少なくとも２つが、ガスによって駆動され、より好ましくは、発熱部１８のすべてが、ガスによって駆動される。発熱部１８の１つ以上が、電気式であってもよい。例えば、グリル１は、前部ゾーン５１の下に電気発熱部１８を有することができ、中間発熱ゾーン５３、及び後部発熱ゾーン５５の下にガス発熱部１８を有することができる。

図３、及び図４を参照すると、３つのゾーン５１、５３、及び５５を有し、且つプラテン１１が取り外された状態の、グリル１の単一のレーン１０１が示されている。「単一のレーン」という用語は、複数の発熱ゾーンを有する、１つのプラテン１１を示すために使用される。図３はまた、あると仮定したプラテン１１の上に置かれた食品６９を示す。この図では、プラテン１１は、発熱ゾーン５１、５３、及び５５の下のプレナム６１を示すために、取り外されている。図４は、上部プラテン２０、又は食品６９のない単一のレーンを示しており、このため、プレナム６１のそれぞれが、よりはっきりと見られ得る。

発熱部１８のそれぞれは、接点、又は開口を有することができ、接点、又は開口を通って、温度感知プローブ６７が延びることができる（例えば、図３、プレナム６１参照）。温度感知プローブ６７は、発熱部１８に取り付けられて、プレナム内を突き抜け、プラテン１１の底面に近い地点まで突出する。プローブ６７は、（図１１〜図１３に示される）制御システム４３に、それぞれのバーナ上の、表面の温度についての情報を提供することができ、これにより、制御システム４３は、それぞれの独立した発熱部１８を、別々に作動させることができる。制御システム４３は、グリル１がオンの場合、すべての状況（即ち、空運転中でも、調理中でも）において、温度情報を、プローブ６７から絶え間なく受信する。

発熱部１８用の複数のガスバーナを使用する場合、通気が制限されているボックス内で、これらのガスバーナを独立して動作させるために、このシステムに対するさらなる機能が提供され得る。制御システム４３は、バーナボックス６３からの熱が、発熱を行っていないバーナ１８にこもることを防ぐために、各バーナ発熱部１８用の燃焼空気ブロワ７１を管理することができる。この目的を達成するために、制御システム４３は、燃焼空気ファンの部品の損傷を防ぐために、燃焼空気ファン（複数の燃焼空気ファン）を低風量で稼働させて、発熱を行っていないバーナ１８を制御しなくてはならない。少なくとも１つのバーナ１８が発熱を行っており、且つ隣接するバーナ１８は発熱を行っていない場合、バーナボックス６３からの熱の逆流をなくすためには、２つの方法があり得る。バーナ１８がオンになっていない場合に閉じるいくつかのタイプの弁（又は同じ効果を達成する同様の装置）によってか、又は逆流を防ぐために、バーナファンを低速で稼働させることによってかのどちらかで達成され得る。

前述のように、グリル１の１つの利点は、グリル１が、「部分積載」調理の際、即ち、プラテン１１の１つ以上の発熱ゾーンに食品がない場合に、非常に効率的に動作できることである。例えば、図示された実施形態では、「部分積載」調理動作とは、食品が、発熱ゾーン５１に置かれているが、ゾーン５３又は５７には置かれていない場合である。この状況では、制御システム４３は、食品が載っているゾーンの下の発熱部１８を動作させるのみである。これにより、停止した発熱部１８の過熱と、空運転している発熱ゾーンを高温に保つためのエネルギーの損失とを防ぐことができる。

グリル１のさらなる利点は、制御システム４３が、単一の中心ゾーン監視点を有するグリルよりもはるかに速やかに、食品がプラテン１１のいずれに置かれた場合も、同じプラテン１１から取り除かれた場合も、どちらの場合も検知することができることである。プラテン１１には前後に並んだ複数のゾーンが存在するため、複数の温度プローブ６７が存在する。したがって、食品が、プラテン１１の一端に置かれた場合、グリル１は、近くにプローブ６７があるため、速やかに反応する。現在入手可能なグリルでは、プラテンの中心に１つの温度プローブがあるのみの可能性があり、そのプローブが食品を検知するには、はるかに長い時間がかかるであろう。

グリル１の複数のゾーン配置は、プラテンの配置によって生じ得る、温度の不均等にも対処する。例えば、前部ゾーン５１は、グリル１の前部レールに対して、熱を失う場合があり、後部ゾーン５５は、グリル１の汚れよけに対して熱を失う場合がある。複数のプローブ６７があるので、グリル１の制御システムは、ゾーンのすべてにわたって温度を調節して、プラテン１１の前部、又は後部でのいかなる熱損失にも対処するための、よりよい能力を有する。中心に配置された１つの温度プローブを有するグリルならば、この能力は有さないであろう。

図５〜図８は、発熱体１８がガスによって駆動されるバーナである場合の、発熱体１８の個別の断面図を示す。図示され、且つ前述されたように、発熱体１８は、プローブ６７が突出する密閉された穴６６を有し、このため、プローブ６７は、プレート１１の、表面の近くの温度を監視することができる。図６を特に参照すると、遮熱部６８が、温度プローブ６７を保護することができる。遮熱部６８は、温度プローブ６７より大きな管であり、プラテン１１の下側に据え付けられていて、バーナボックス６３の外側に延びている。この配置により、ボックス６３内の加熱された空気が漏れることを防ぐ。図７を特に参照すると、点火装置７０は、供給管７１から供給されている空気ガス混合物に点火し、その結果、この混合物は、プレナム６１の表面で、又はプレナム６１の表面より上で燃焼する。

通常、バーナは、複数のファン制御装置を有する、陽圧がかけられた燃焼室内の、強制通風バーナシステムであるようには構成されていない。本開示のグリル１を無比なものとしているさらなる特徴の１つは、制御システム４３が、同じ燃焼室内にあるバーナシステムのブロワを、発熱を行っていないバーナの隣のバーナのうち１つがオンになっているときに、燃焼室内の高温ガスが、発熱を行っていないバーナを通って漏れることを防ぐのに十分な速度（フルスピードでなくてもよい）で、稼働させることである。

グリル１は、図示され、且つ前述されたように、単一のレーンを有してもよい。しかしながら、図９、及び図１０に示されるように、グリル１は、互いに対して並んで接続された複数のレーン１０１を有することもできる。図示された実施形態では、３つのレーン１０１が存在する。各レーン１０１は、上述のように、レーン１０１自体のプラテン１１、及び複数の発熱ゾーン、並びに関連付けられた発熱部１８を有してもよい。各レーン１０１が、各レーン１０１自体の制御システム４３を有するために、各レーン１０１は、他のレーン１０１から、熱的、及び電気的に隔離され得る。代わりに、レーン１０１のそれぞれは、各レーン１０１の、独立した温度制御を維持するが、単一の制御システムが、レーン１０１のすべてを同時に動作させることもできる。

グリル１は、上部調理面、又は上部プラテン２０を有してもよく、有さなくてもよい。図１１〜１４Ｃを特に参照すると、そのような実施形態では、上部プラテン組立体は、位置決め機構により、支持構造体１０の後部に、移動可能に取り付けられている。採用された場合、上部プラテン組立体は、ケーシング内に取り付けられた発熱体により調理温度にまで加熱される上部調理プラテン２０を備える。上部調理プラテン２０は、下部調理プラテン１１より小さいか、下部調理プラテン１１と同等の寸法かのどちらかである。（必須ではないが、上部プラテン２０は、上部プラテン組立体の手動操作のために、上部プラテン２０の前側に取り付けられたハンドル２１を有することができる。）好ましい実施形態では、単一の上部プラテンは、複数の、ガス式の、独立して制御される発熱ゾーンを用いる、単一の調理ゾーンを覆うように、移動可能に取り付けられている。下部プラテン１１は、１つの上部プラテン２０の幅であってもよく、又は関連付けられた上部プラテン２０と結びつけられた前後に並んだ複数のゾーンを有する、より幅が広い下部プラテン１１を覆う、複数の上部プラテン２０の幅であってもよい。

また、複数の発熱体１８、及び発熱ゾーン（例えば、５１、５３、及び５５）を有し、グリル１は、プラテン１１のゾーンが、プラテン２０の、上部調理面発熱ゾーンの寸法、及び場所と合致するように、設計され得る。例えば、上部プラテン２０が、２つの他から独立した温度ゾーンを有する場合、下部プラテン１１は、上部プラテン２０がプラテン１１に対して平行になった場合に並ぶ、２つのゾーン、及び２つの発熱体１８を有してもよい。食品積載物が、複数のゾーンの１つのみに置かれた場合、次に、プラテン１１、及び上部プラテン２０のそれぞれの、１つのゾーンのみが、応答しなければならない。図１４Ａ〜図１４Ｃは、上部プラテン２０の発熱体が、下部プラテン１１のこれら発熱ゾーン（５１、５３、５５）と、どのように並ぶのかについての概要を示す。

位置決め機構は、上部プラテン２０による、上部プラテン２０の最上部位置から調理位置までの、２つの別個の動きを円滑にする。この実施形態では、リニアアクチュエータ３１は、アクチュエータクロスバー連結装置３９により、２つの上下往復動軸３３に連結されている。アクチュエータクロスバー連結装置３９は、上下往復動軸３３に締結されており、上下往復動軸３３は、直動軸受３７を貫通する。上下軸３３は、アームピボット／停止ヘッド２４に固定されている。カンチレバー・バー２２は、回転ピボット軸受２３を通って、アームピボット／停止ヘッド２４を貫通する。上部プラテン２０が上部プラテン２０の最上部回転位置（図１３参照）にある場合、リニアアクチュエータ３１は、リニアアクチュエータ３１の最大位置に延ばされ、上下往復動軸３３、及びアームピボット／停止ヘッド２４は、上部プラテン２０の回転運動を、水平面から約５４°の角度にまで行わせながら、上方に、且つカンチレバー・バー２２の後端部を、回転軸受３２に接触させる位置まで延ばされる。リニアアクチュエータの動きが逆向きにされた場合、上部プラテン２０は、回転軸受３２と、カンチレバー・バー２２の後部との間の接触を維持しつつ、垂直に、且つ上部プラテン２０のカンチレバーの重量によって生じる弧を通って下降する。カンチレバー・バー２２、及び上部プラテン２０が、下部プラテン１１と平行になった場合、アームピボット／停止ヘッド２４の停止部は、カンチレバー・バー２２の回転運動を停止させ、これにより、この地点から、任意の調理位置までさらに下がる、上部プラテン２０の純粋な上下運動が起こる。

リニアアクチュエータ組立体は、駆動モータ３５、リニアアクチュエータ３１、２つの実質的に上下に動く往復動軸３３、及び位置センサスイッチ３８を備える。リニアアクチュエータ３１は、作動させられると、上部プラテン２０を垂直に移動させ、一方で、上部プラテン２０のカンチレバーの重量は、カンチレバー・バー２２の後部が回転軸受３２と接触するまで、アームピボット／停止ヘッド２４間との接触を維持する。この動きにより、この上部プラテンの移動の段階において、上部プラテン２０が、下部プラテン１１と常に平行であることが確実になる。カンチレバー・バー２２が、回転軸受３２と接触すると、上下運動は、上部位置センサスイッチ３９が設定されている地点（水平面から約５４°）に、上部プラテン２０が持ち上げられる地点までの回転運動に変更される。上方へのプラテンの移動の前に、オペレータに、間もなく上部プラテンが動くことを知らせるために、可聴信号が、５秒鳴らされる。作動ボタン、又はボタン１６が、調理サイクルを開始するために、同時に押された場合、ユーザインタフェース制御装置１３は、モータ位置制御装置１５に情報を送る。この情報は、リニア駆動モータ３５を作動させるために、モータ位置制御装置１５によって使用される。リニア駆動モータ３５の回転運動の作用により、位置決めパルスエンコーダ３４によって、電気パルスが発生させられる。位置決めパルス発生装置３４によって発生させられたパルスは、モータ位置制御装置１５によって受信される。この情報、及び下部位置センサスイッチ３８の作動により、モータ制御装置１５が、駆動システム全体を、調理のために予め定められた上部プラテンの位置に、正確に位置決めすることが可能になる。

説明のために、通常の調理サイクルが略述される。グリル装置が、その上部プラテン２０が全開で、且つ持ち上げられた位置にある状態で、停止した状況から始まる。上部プラテン２０は、水平面から５４°の角度にある。オペレータは、制御パネル１３のメニューから、例えば、クォーターパウンドハンバーガーといった、関係のある製品設定を選択し、その後、１枚の厚さの冷凍されたハンバーガーパティを、下部プラテン１１の表面領域にわたり載せるが、下部プラテン１１は、上部プラテン２０が下げられると、上部プラテン２０によって覆われる。この領域は、簡単に参照することができるように、下部プラテン１１に印が付けられてもよい。載せ終わったら、オペレータは、調理サイクルを開始するために、物理的に互いにオフセットされた、１つ以上の「プラテン持ち上げ」ボタン、及び「スタンバイ」ボタン（不図示）を、同時に押す。

この際、いくつかのことが起こる。下部プラテン１１と、上部プラテン２０とに配置された測温プローブ６７は、マイクロプロセッサ４３に、プラテンの温度に関するデータを送る。マイクロプロセッサ４３は、適切なときに、下部プラテン１１の下の発熱体１８と、上部プラテン２０の同様の発熱体とを作動させる。同時に、上部プラテン２０は、調理位置への、その２段階の下降を開始する。マイクロプロセッサ４３は、位置決めパルスエンコーダ３４、及び下部センサスイッチ３８から、上下往復動軸３３の相対的な高さを示すデータを受信する。位置決めパルスエンコーダ３４はまた、２つの位置決めスイッチ３８がある場所間の、オフセット距離についての継続的なデータを提供する。位置決めパルスエンコーダ３４によって受信されたパルスは、監視されている。位置決めパルスエンコーダ３４、及び下部センサスイッチ３８は、上部プラテン２０が、その最も開いた最上部位置にあることを示す。マイクロプロセッサ４３が、その後、アームピボット／停止ヘッド２４を下降させ始めるために、リニアアクチュエータ３１を駆動するアクチュエータ駆動モータ３５を作動させる。（上部プラテン２０のカンチレバーの重量と組み合わされた）この動きにより、回転軸受２３と直接接触しているカンチレバー・バー２２の端部が、回転軸受３２を中心に、（図１の側面図から見られた場合）下方に、且つ時計回りに、回転し始める。これにより、続いて、上部プラテン２０が、下部プラテン１１と水平に並ぶように、下方に傾き始める。この動きにおいて、カンチレバー・バー２２は、回転軸受３２を中心に旋回し、カンチレバー・バー２２の後部は、回転軸受に沿って、約５４°の弧を通って滑らかに動き、上部プラテン２０の前縁は、同じ５４°の弧を描きながら下降する。マイクロプロセッサは、上部プラテン２０が、起こり得る安全上のリスクを最小限にするために、ゆっくりと均一に下降させられるように、この動きの間中、駆動モータ３５を制御する。

カンチレバー・バー２２は、バーの後端がアームピボット／停止ヘッド２４の停止部に係合するまで、回転軸受３２を中心に、時計回りに回転し続ける。これにより、カンチレバー・バー２２、及び上部プラテン２０の回転運動が停止する。この際、リニア駆動モータ３５は、アームピボット／停止ヘッド２４を下降させ続ける。カンチレバー・バー２２の端部が、アームピボット／停止ヘッド２４の停止部との接触によって回転できなくなるため、カンチレバー・バー２２と、上部プラテン２０との回転がなくなり、残りは、リニア駆動モータ３５によって引き起こされる、システム内への上下運動である。したがって、すべての動きが、この時点では、非回転である。

上部プラテン２０が、この時点で、下部プラテン１１、及びハンバーガーパティに対して平行であり、且つ下部プラテン１１、及びハンバーガーパティの上方につるされている。リニア駆動モータ３５によって駆動され、且つモータ位置決め制御装置１５によって制御されるリニアアクチュエータ３１が、アームピボット／停止ヘッド２４、及びカンチレバー・バー２２を下降させ続けるため、上部プラテン２０は、下部プラテン１１の上の予め定められた位置まで下降する。この位置は、調理されるべき特定の製品のために、ユーザインタフェース制御装置１３にプログラムされてあったものである。位置決めパルスエンコーダ３４は、較正された高さデータを、マイクロプロセッサ４３に送る。いかなる不整合データも、インタフェース１３上のエラーメッセージ、又はサービスメッセージと、可聴警報とを引き起こす。高さデータは、下部プラテン１１の上、及び調理されるべき特定の食品の上の、上部プラテン２０の高さを正確に示す。

マイクロプロセッサ４３は、調理サイクルの開始のために、マイクロプロセッサ４３のプログラミングの際に規定された正確な地点で、リニア駆動モータ３５を停止させる。この高さの測定結果は、最適な調理の際の接触具合、及び圧力を付与するための、規格化されたメニュー項目に関する事前の試験データから得られる。マイクロプロセッサは、間隙設定を、非常に精密な段階、（＋／−）０．００１５インチ刻みで制御することができる。

調理サイクルは、持ち上げ／下降ボタン１６を押すことによって取り消され得る。これにより、オペレータは、メニュー選択、又は他の動作パラメータを変更することができる。

最適な調理結果のために、マイクロプロセッサ４３は、以下のステップに従うようにプログラムされ得るが、これは即ち、食品の下側を焼くために、食品に対して正確に圧力をかけることと、食品からいかなる閉じ込められた蒸気をも解放するために、上部プラテン２０を持ち上げることと、食品に圧力をかけ、且つ食品の上部面を焼くために、上部プラテン２０を、再度正確に下降させることとである。この圧力は、その後、残りの調理工程を通して、正確に制御される。この改善された工程により、従来の両面調理工程によって製造された食品と比較して、改善された外観、及び味を有する最終食品を作り出すことができる。上部プラテン２０を有するグリル１の操作に関するさらなる詳細が、上述の米国特許第７，０８２，９４１号に論じられている。

本開示は、１つ以上の特定の実施形態を参照して説明されてきたが、様々な変更がなされてもよく、且つ均等物が、本開示の範囲から逸脱することなく、本開示の要素に置き換えられ得るということが、当業者によって理解されるであろう。また、本開示の範囲から逸脱することなく、特定の状況、又は材料を、本開示の教示に適合させるために、多くの修正がなされてもよい。したがって、本開示は、本開示を実行するために熟考されたベストモードとして開示される、特定の実施形態（複数の特定の実施形態）に限定されないことが意図されている。

Claims (14)

1. 食品を調理するためのグリルであって、
   上面、及び底面を有する実質的に平坦なグリルプレートであって、前記上面が、食品を受けるグリルプレートと、
   前記底面の下の複数の発熱体と、
   前記グリルプレート、及び前記複数の発熱体を支持するためのシャーシと、
   前記複数の発熱体のそれぞれに連通した制御装置とを備え、
   前記グリルプレートが、分離した複数の発熱ゾーンに分割されており、
   前記複数の発熱ゾーンのそれぞれが、前記複数の発熱ゾーンのそれぞれに関連付けられた発熱体を有し、
   前記制御装置が、前記複数の発熱体のそれぞれの動作温度を、独立して制御するグリル。
2. 前記グリルプレートが、長方形であり、第１の前端部、及び第２の後端部を有し、前記複数の発熱ゾーンが、前記グリルプレートの長さに沿って、前記第１の端部から前記後端部まで、互いと隣り合う、請求項１に記載のグリル。
3. 前記複数の発熱体のうち少なくとも１つが、ガスバーナである、請求項１に記載のグリル。
4. 前記ガスバーナが、供給管、バーナプレナム、及び点火装置を備え、前記ガスバーナが、前記グリルプレートの前記底面に熱を供給するように、空気ガス混合物が、前記供給管を通して導入され、且つ前記点火装置によって点火される、請求項３に記載のグリル。
5. 前記制御装置に連通した温度プローブをさらに備え、前記温度プローブが、前記底面での前記グリルプレートの温度を測定するために、前記バーナプレナムの穴を通って延びる、請求項４に記載のグリル。
6. 前記制御装置が、前記温度プローブから受信されたデータに、少なくとも部分的に基づいて、前記ガスバーナにより、前記グリルプレートに供給される前記熱量を調整する、請求項５に記載のグリル。
7. 前記複数の発熱ゾーンのそれぞれに関連付けられた発熱体が存在するように、前記複数の発熱体の数が３つであり、且つ前記複数の発熱ゾーンの数が３つである、請求項１に記載のグリル。
8. 前記複数の発熱体のそれぞれが、ガスバーナである、請求項１に記載のグリル。
9. グリルを操作する方法であって、前記グリルが、
   分離した複数の発熱ゾーンに分割された、平坦なグリルプレートと、
   複数の発熱体であって、前記複数の発熱ゾーンのそれぞれが、前記複数の発熱ゾーンのそれぞれに関連付けられた発熱体を有し、前記複数の発熱体が、関連付けられた前記発熱ゾーンに熱を供給する複数の発熱体とを備え、
   前記方法が、
   前記複数の発熱体のそれぞれを、独立して制御するステップと、
   前記複数の発熱ゾーンのそれぞれの温度を監視するステップと、
   前記監視するステップに少なくとも部分的に基づいて、前記発熱体により前記発熱ゾーンのそれぞれに供給される熱量を調整するステップとを含む方法。
10. 前記複数の発熱体のうち少なくとも１つが、ガスバーナである、請求項９に記載の方法。
11. 前記ガスバーナが、供給管、プレナム、及び点火装置を備え、前記ガスバーナが、前記グリルプレートの底面に熱を供給するように、空気ガス混合物が、前記供給管を通して導入され、且つ前記点火装置によって点火される、請求項１０に記載の方法。
12. 温度プローブをさらに備え、前記温度プローブが、前記底面での前記グリルプレートの温度を測定するために、前記プレナムの穴を通って延びる、請求項１１に記載の方法。
13. 前記グリルプレートが、長方形であり、第１の前端部、及び第２の後端部を有し、前記複数の発熱ゾーンが、前記グリルプレートの長さに沿って、前記第１の端部から前記後端部まで、互いと隣り合う、請求項９に記載の方法。
14. 前記グリルプレートに熱を供給するために、前記複数の発熱体のうちの１つを制御し、前記グリルプレートに熱を供給していない、前記複数の発熱体の隣の１つに、空気流を供給するために、ブロワを制御するステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。

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