JP2016222294A - 泡吐出容器 - Google Patents

Abstract

【課題】吐出する泡の泡質を容易に変更可能な泡吐出容器を提供する。
【解決手段】ベースキャップ２０の排出筒部１５に切替え部材５０を軸方向に移動自在に収容し、吐出ヘッド３０に排出筒部１５の内部に突出して切替え部材５０の吐出筒部３４の側の移動ストローク端を規定する規定部材５１を設け、排出筒部１５の内面に、切替え部材５０の外径よりも大きい内径を有する第１内径部５３と、第１内径部５３よりも大きい内径を有する第２内径部５４とを設け、吐出ヘッド３０をベースキャップ２０に対して軸方向に移動させることにより、切替え部材５０の吐出筒部３４の側の移動ストローク端を、第１内径部５３の内側となる位置と第２内径部５４の内側となる位置とに切り替え可能とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、容器本体に収容された内容液を泡状に吐出する泡吐出容器に関する。

醤油やドレッシング等の液体調味料、化粧水などの化粧料、シャンプーやリンスあるいは液体石鹸などのトイレタリー等を内容液として収納する容器としては、容器本体の胴部がスクイズされることにより容器本体に収容した内容液を空気と混合しつつ発泡体で発泡させて泡状に吐出する泡吐出容器（スクイズフォーマー容器）が知られている。

例えば特許文献１には、内容液を収容する内層体とこの内層体を収容する外層体とを有する二重容器（積層剥離容器）に構成された容器本体と、この容器本体の口部に装着されたフォーマーキャップとを備え、容器本体の胴部がスクイズされると、フォーマーキャップにおいて内容液に内層体と外層体との間の空気室から供給される空気を混合するとともに当該混合物を発泡体に通すことで内容液を泡状にして吐出する泡吐出容器が記載されている。

このような泡吐出容器では、内容液の吐出後にスクイズを解除すると、容器本体の胴部の復元に伴って内層体と外層体との間の空気室に外気が導入されるので、内層体を減容変形した状態のままに維持することができ、これにより内層体の内部への空気の流入を防止して内容液の劣化を抑制することができる。

特開２００９−１４９３２７号公報

例えば食品分野において、醤油やドレッシング等の液体調味料を泡状にして料理にかける場合には、その料理の種類によって、良質な泡状の吐出が求められたり、料理への液体の染み込みを考慮して液体に近い泡状の吐出が求められたりする。このように、泡吐出容器には、吐出する泡の泡質を容易に変更することができる機能が求められる場合があるが、上記従来の泡吐出容器では、空気と内容液との混合比率が一定であるため、泡質を変更することはできなかった。

本発明は、このような問題点を解決することを課題とするものであり、その目的は、吐出する泡の泡質を容易に変更可能な泡吐出容器を提供することにある。

本発明の泡吐出容器は、容器本体に収容した内容液を泡状に吐出する泡吐出容器であって、口部に通気孔を備え、前記容器本体の外殻を形成するスクイズ可能な外層体と、内部に内容液を収容可能であるとともに減容変形自在に形成され、前記外層体に収容されて該外層体との間に前記通気孔に連なる空気室を形成する内層体と、前記内層体の開口を覆う中栓本体部と前記内層体の内部に連通する排出筒部とを有し、前記口部の開口端に装着される中栓部材と、前記口部に装着され、前記口部と前記中栓部材とを覆って該口部及び該中栓部材との間に前記通気孔に連なる空気流路を形成するベースキャップと、前記ベースキャップを貫通して前記排出筒部に軸方向に相対移動自在に嵌合する吐出筒部と、該吐出筒部の内部に配置される発泡体と、前記空気流路に連なるとともに前記発泡体に向けて開口する空気導入口とを有し、前記ベースキャップに該ベースキャップに対して前記排出筒部の軸方向に向けて移動自在に装着される吐出ヘッドと、前記空気流路に設けられ、前記通気孔から前記空気導入口に向けた空気の流れを許容するとともに前記空気導入口から前記通気孔に向けた空気の流れを阻止する第１逆止弁と、前記空気室に連通する給気孔に設けられ、前記給気孔から前記空気室に向けた空気の流れを許容するとともに前記空気室から前記給気孔に向けた空気の流れを阻止する第２逆止弁と、前記排出筒部の内部に該排出筒部の軸方向に向けて移動自在に収容される切替え部材と、前記吐出ヘッドに設けられ、前記排出筒部の内部に突出して該排出筒部の内部における前記切替え部材の前記吐出筒部の側の移動ストローク端を規定する規定部材と、を有し、前記排出筒部の内面に、前記切替え部材の外径よりも大きい内径を有する第１内径部と、該第１内径部よりも大きい内径を有する第２内径部とを設け、前記吐出ヘッドを前記ベースキャップに対して軸方向に移動させることにより、前記切替え部材の前記吐出筒部の側の移動ストローク端を、前記第１内径部の内側となる位置と前記第２内径部の内側となる位置とに切り替え可能としたことを特徴とする。

本発明の泡吐出容器は、上記構成において、前記吐出ヘッドが、前記ベースキャップに設けられた雄ねじ部にねじ結合して前記吐出ヘッドの回転を該吐出ヘッドの軸方向への移動に変換する雌ねじ部を有するのが好ましい。

本発明の泡吐出容器は、上記構成において、前記第２内径部が、前記第１内径部の側から前記吐出筒部の側に向けて徐々に内径が拡大するテーパ状に形成されているのが好ましい。

本発明の泡吐出容器は、上記構成において、前記排出筒部が、前記第１内径部の下端に縮径部を備えるのが好ましい。

本発明の泡吐出容器は、上記構成において、前記吐出筒部の内部に前記発泡体に対して前記排出筒部の側に隣接して隔壁が設けられ、該隔壁に前記発泡体に向けて開口する液導入口が設けられるとともに前記規定部材が一体に設けられるのが好ましい。

本発明によれば、吐出ヘッドをベースキャップに対して排出筒部の軸方向に移動させることにより、排出筒部内の流路面積を増減させて内容液と空気との混合比率を変更することができるので、吐出ヘッドをベースキャップに対して軸方向に移動させるだけの簡単な操作で吐出筒部から吐出される泡の泡質を容易に変更することができる。このように、本発明によれば、吐出する泡の泡質を容易に変更可能な泡吐出容器を提供することができる。

本発明の一実施の形態である泡吐出容器の通常モードにおける断面図である。 図１示す泡吐出容器のウエットモードにおける断面図である。 通常モードで内容液を泡状に吐出する様子を示す断面図である。 内容液の吐出時における第１逆止弁の状態を拡大して示す断面図である。 内容液の吐出後に、空気室に空気が導入される様子を示す断面図である。 ウエットモードで内容液を泡状に吐出する様子を示す断面図である。 （ａ）は通常モードにおける排出筒部の流路面積を示す断面図であり、（ｂ）はウエットモードにおける排出筒部の流路面積を示す断面図である。 図１に示す泡吐出容器の側面図である。

以下、図面を参照して、本発明をより詳細に例示説明する。

図１に示す本発明の一実施の形態である泡吐出容器１は、容器本体２に収容した内容液を泡状にして吐出するものである。この泡吐出容器１は、醤油やドレッシング等の液体調味料、化粧水などの化粧料、シャンプーやリンスあるいは液体石鹸などのトイレタリー等を内容液として収納することができる。

容器本体２は外層体３と内層体４とを備える二重容器に構成されている。

外層体３は容器本体２の外殻を構成するものであり、合成樹脂材料により円筒状の口部３ａとこの口部３ａの下方（図１中下側）に一体に連なる胴部３ｂとを備えた形状（例えばボトル状）に形成されている。胴部３ｂはスクイズ（押圧）可能であるとともに、スクイズが解除されると元の形状に復元することができる。口部３ａには当該口部３ａを径方向に貫通する通気孔３ｃが設けられており、また、その外周面には雄ねじ部３ｄが一体に設けられている。また、口部３ａの通気孔３ｃが設けられた外周面には、上下方向に雄ねじ部３ｄを切り欠く溝部３ｅが設けられている。

なお、図示する場合では、口部３ａには一対の通気孔３ｃが設けられているが、通気孔３ｃは少なくとも１つ設けられていればよい。

内層体４は、その内部に内容液を収容可能な収容空間４ａを有し、開口を外層体３の口部３ａの開口に一致させて外層体３の内部に収容されている。内層体４は合成樹脂材料により薄肉に形成されており、その内部容積を減少させるように減容変形自在となっている。また、内層体４は外層体３との間に空気室５を形成しており、この空気室５は通気孔３ｃに連通している。

容器本体２は、相互に相溶性が低い合成樹脂材料を積層することにより外層体３に対して内層体４が剥離可能に積層された積層剥離容器に構成することができる。なお、容器本体２は、積層剥離容器に限らず、外層体３の内側に内層体４が収容された二重容器に構成されていれば他の構成とすることもできる。

外層体３の口部３ａの開口端には、例えば樹脂製とされる中栓部材１０が装着されている。この中栓部材１０は内層体４の開口を覆う板状の中栓本体部１１を備えており、この中栓本体部１１の下面（収容空間４ａの側を向く面）に一体に設けられた円筒状のシール壁１２が内層体４を挟んで外層体３の口部３ａの内周面に液密に嵌合することにより当該口部３ａに装着されている。また、中栓本体部１１の縁部には上方に向けて延在する縁壁１３が一体に設けられており、この縁壁１３の根元部分には貫通孔１４が設けられている。さらに、中栓部材１０には中栓本体部１１と一体に排出筒部１５が設けられている。排出筒部１５は中栓本体部１１を上下方向（口部３ａの軸方向）に貫通し、その内側は内層体４の収容空間４ａに連通して内容液の流路となっている。

外層体３の口部３ａには、例えば樹脂製とされるベースキャップ２０が装着されている。ベースキャップ２０は、口部３ａの外周を覆うとともに下端部が口部３ａの外周面に気密に当接する円筒状の外周壁２１を備えている。外周壁２１の内周面には、口部３ａの雄ねじ部３ｄに対応する雌ねじ部２１ａが設けられており、この雌ねじ部２１ａが雄ねじ部３ｄにねじ結合することによりベースキャップ２０は口部３ａに固定されている。

なお、ベースキャップ２０は、雄ねじ部３ｄと雌ねじ部２１ａとのねじ結合に替えて、例えばアンダーカット（打栓）により口部３ａに固定される構成とすることもできる。

外周壁２１の上端には円筒状の装着筒部２２が一体に設けられ、この装着筒部２２の上端には径方向内側に向けて延びる天壁２３が一体に設けられている。また、天壁２３の内縁部には下方に向けて延びる円筒状の内部周壁２４が一体に設けられている。このように、外周壁２１、装着筒部２２、天壁２３及び内部周壁２４を備えて構成されたベースキャップ２０が口部３ａに装着されることにより、口部３ａ及び中栓部材１０の一部がベースキャップ２０により覆われ、口部３ａ及び中栓部材１０とベースキャップ２０との間に空気流路２５が形成されている。この空気流路２５は口部３ａに設けられた通気孔３ｃに連通している。

ベースキャップ２０には吐出ヘッド３０が装着されている。この吐出ヘッド３０はベースキャップ２０の装着筒部２２を取り囲む装着用外周壁３１と、装着用外周壁３１の上端に一体に連なる上壁３２とを備え、ベースキャップ２０に対して上側に装着されている。装着用外周壁３１の内周面には雌ねじ部３１ａが一体に設けられ、この雌ねじ部３１ａが装着筒部２２の外周面に設けられた雄ねじ部２２ａにねじ結合することにより、吐出ヘッド３０はベースキャップ２０に固定されている。また、このような構成により、吐出ヘッド３０を回転操作してベースキャップ２０に対して相対回転させることにより、当該回転を吐出ヘッド３０のベースキャップ２０に対する軸方向への移動に変換してベースキャップ２０に対して吐出ヘッド３０を排出筒部１５の軸方向に移動させることができる。

なお、本実施の形態では、吐出ヘッド３０をベースキャップ２０にねじ結合させ、吐出ヘッド３０の回転操作により当該吐出ヘッド３０をベースキャップ２０に対して排出筒部１５の軸方向に移動させる構成としているが、吐出ヘッド３０をベースキャップ２０に対して排出筒部１５の軸方向に移動自在に装着することができれば、例えば吐出ヘッド３０をベースキャップ２０に対してガイド突起により回転止めしつつ上下方向に移動自在に装着するとともにアンダーカット係合により抜け止めした構成など、種々の構成を採用することができる。

上壁３２の下面には下方に向けて突出する円筒状のシール壁３３が一体に設けられ、このシール壁３３の内周面が内部周壁２４の外周面に気密に当接してベースキャップ２０と吐出ヘッド３０との組合せ部分からの空気漏れが防止されるように構成されている。

吐出ヘッド３０には吐出筒部３４が設けられている。吐出筒部３４は、泡状となった内容液を外部に吐出する部分である。本実施の形態においては、吐出筒部３４は、上壁３２に一体に設けられる上側筒部３４ａと、吐出筒部３４とは別体に形成されてシール壁３３の内側に嵌合固定される下側筒部３４ｂとが軸方向に組み合わされた構成とされている。吐出筒部３４は排出筒部１５と同軸の円筒状に形成されており、その下側筒部３４ｂはベースキャップ２０を貫通して排出筒部１５の外側に軸方向に相対移動自在に嵌合している。なお、吐出筒部３４の下側筒部３４ｂの内周面は排出筒部１５の外周面に対して摺動自在であるとともに、液体及び気体を通過させない程度に密に嵌合している。

なお、本実施の形態では、吐出筒部３４を、上側筒部３４ａと下側筒部３４ｂとを組み合わせた構成としているが、これに限らず、上側筒部３４ａと下側筒部３４ｂとが一体に形成された構成とすることもできる。

吐出筒部３４の内部には発泡体３５が配置されている。発泡体３５としては、例えばスポンジやフェルト、焼結多孔質体のような内側に多数の間隙を有する多孔質体を用いることができる。発泡体３５は、吐出筒部３４の内部に、例えばアンダーカット等の手段により固定された状態で配置されている。

吐出ヘッド３０には空気導入口３６が設けられている。本実施の形態においては、空気導入口３６は上壁３２及びシール壁３３と下側筒部３４ｂとの間に区画形成されている。空気導入口３６は空気流路２５に連なるとともに吐出筒部３４の内周面に発泡体３５に向けて開口している。つまり、空気導入口３６は発泡体３５の側部に対向して開口し、空気流路２５から供給される空気を発泡体３５の内部に向けて供給することができる。

吐出ヘッド３０は、図示するように、吐出筒部３４を閉塞するオーバーキャップＣをヒンジＨにより一体に連結した構成とすることもできる。なお、オーバーキャップＣはヒンジＨにより吐出ヘッド３０に一体に連結された構成に限らず、吐出ヘッド３０とは別体に形成されてアンダーカット係合やねじ結合によって吐出ヘッド３０に装着される構成とすることもできる。

空気流路２５には、通気孔３ｃから空気導入口３６に向けた空気の流れを許容するとともに空気導入口３６から通気孔３ｃに向けた空気の流れを阻止する第１逆止弁４０が設けられている。本実施の形態では、内部周壁２４の外周面にはゴム等の弾性体によって円筒状に形成された環状壁４１が嵌合固定されており、第１逆止弁４０は当該環状壁４１と同様にゴム等の弾性体によって薄肉の円板状に形成されて環状壁４１の下端側の内周面に一体に設けられている。なお、空気流路２５は、環状壁４１の下端と中栓本体部１１との間の隙間を通って通気孔３ｃの側から空気導入口３６の側に連通している。通常状態においては、第１逆止弁４０は中栓本体部１１の上面に弾性的に当接し、これにより空気導入口３６から通気孔３ｃに向けた空気の流れを阻止している。一方、第１逆止弁４０は、通気孔３ｃから空気導入口３６に向けた空気の流れが生じると、中栓本体部１１の上面から離反するように弾性変形して当該流れを許容する。

なお、第１逆止弁４０は上記構成に限らず、空気流路２５に設けられて通気孔３ｃから空気導入口３６に向けた空気の流れを許容するとともに空気導入口３６から通気孔３ｃに向けた空気の流れを阻止することができるものであれば、種々の構成を採用することができる。

ベースキャップ２０の天壁２３には、空気流路２５と通気孔３ｃとを介して空気室５に連通する給気孔４２が設けられている。そして、この給気孔４２の開口には、給気孔４２から空気室５に向けた空気の流れを許容するとともに、空気室５から給気孔４２に向けた空気の流れを阻止する第２逆止弁４４が設けられている。本実施の形態では、第２逆止弁４４は環状壁４１と同様のゴム等の弾性体によって薄肉の円板状に形成され、環状壁４１の上端側の外周面に一体に設けられている。通常状態においては、第２逆止弁４４はベースキャップ２０の天壁２３の下面に弾性的に当接し、これにより空気室５から給気孔４２に向けた空気の流れを阻止している。つまり、第２逆止弁４４は空気流路２５から給気孔４２を通した外部への空気の流出を阻止している。一方、第２逆止弁４４は、給気孔４２から空気室５に向けた空気の流れに対しては、天壁２３の下面から離反するように弾性変形して当該流れを許容する。

本実施の形態のように、第１逆止弁４０と第２逆止弁４４とを環状壁４１と一体に形成された一体品として構成することにより、この泡吐出容器１の部品点数を削減するとともに当該第１逆止弁４０と第２逆止弁４４の組み付け作業を容易にして、この泡吐出容器１のコストを低減することができる。

なお、第２逆止弁４４は上記構成に限らず、給気孔４２から空気室５に向けた空気の流れを許容するとともに空気室５から給気孔４２に向けた空気の流れを阻止することができるものであれば、例えば、容器本体２が胴部３ｂに対して口部３ａを上側とした起立姿勢のときには給気孔４２を開き、容器本体２が胴部３ｂに対して口部３ａが下側となる傾倒姿勢のときには給気孔４２を閉じるように移動するボール弁を用いた構成とするなど、種々の構成を採用することができる。

排出筒部１５の内部には切替え部材５０が収容されている。この切替え部材５０は、例えば鋼材や樹脂材料により球形に形成されており、排出筒部１５の内部で軸方向に向けて移動自在となっている。なお、切替え部材５０は球形に限らず、例えば円柱形状や俵形状に形成することもできる。

一方、吐出ヘッド３０には規定部材５１が設けられている。本実施の形態においては、吐出筒部３４の内部には発泡体３５に対して排出筒部１５側に隣接して下側筒部３４ｂと一体に隔壁５２が設けられ、規定部材５１はこの隔壁５２に一体に設けられている。より具体的には、規定部材５１は細長い柱状に形成され、隔壁５２の下面の軸心から排出筒部１５の内部に突出している。規定部材５１は、容器本体２が胴部３ｂに対して口部３ａを上側とした起立姿勢から胴部３ｂに対して口部３ａが下側となる傾倒姿勢に姿勢変更され、切替え部材５０が排出筒部１５の内部を吐出筒部３４の側に向けて移動したときに、切替え部材５０の排出筒部１５の内部における吐出筒部３４の側の移動ストローク端を規定する。つまり、切替え部材５０が規定部材５１に当接することで当該切替え部材５０の吐出筒部３４の側のストローク端が決められる。また、規定部材５１は吐出ヘッド３０に設けられているので、ベースキャップ２０に対して吐出ヘッド３０が排出筒部１５の軸方向に向けて相対移動すると、排出筒部１５の内部における規定部材５１による切替え部材５０の移動ストローク端の位置が変更されることになる。

なお、隔壁５２には複数の液導入口５２ａが設けられ、内容液は排出筒部１５から液導入口５２ａを通して発泡体３５に向けて供給される。

排出筒部１５の内面には、第１内径部５３と第２内径部５４とが設けられている。第１内径部５３は切替え部材５０の外径よりも僅かに大きい一定の内径を有し、排出筒部１５の軸方向略中心位置から下方に向けて延びている。一方、第２内径部５４は第１内径部５３よりも大きな内径を有し、第１内径部５３よりも吐出筒部３４側に設けられている。図示する場合では、吐出筒部３４の内面の第１内径部５３よりも吐出筒部３４側の部分は、上方に向かうに連れて徐々に内径が拡大するテーパ状に形成されており、そのテーパ状の内面の第１内径部５３よりも内径が大きい部分が第２内径部５４となっている。つまり、第２内径部５４は、第１内径部５３よりも大径のテーパ状の内面に形成されている。

図１に示すように、吐出ヘッド３０がベースキャップ２０に対して締め込まれた状態とされると、泡吐出容器１は通常モードとなり、排出筒部１５の内部における規定部材５１による切替え部材５０の吐出筒部３４の側の移動ストローク端は、第１内径部５３に対応した位置つまり第１内径部５３の内側に設定される。一方、図２に示すように、吐出ヘッド３０がベースキャップ２０に対して回転操作されて吐出ヘッド３０がベースキャップ２０に対して上方に移動した状態とされると、泡吐出容器１はウエットモードとなり、排出筒部１５の内部における規定部材５１による切替え部材５０の吐出筒部３４の側の移動ストローク端は、第２内径部５４に対応した位置つまり第２内径部５４の内側に設定される。

図１に示すように、排出筒部１５の下端には下方に向けて縮径する縮径部５５が一体に設けられ、切替え部材５０は縮径部５５により下方へ抜け止めされている。また、切替え部材５０が縮径部５５に着座することにより、排出筒部１５は収容空間４ａに対して閉塞されるようになっている。一方、容器本体２が胴部３ｂに対して口部３ａを上側とした起立姿勢から胴部３ｂに対して口部３ａが下側となる傾倒姿勢に姿勢変更されると、切替え部材５０が縮径部５５から離反することにより排出筒部１５が開かれ、収容空間４ａから排出筒部１５を通して吐出筒部３４への内容液の排出が可能となる。

このような構成の泡吐出容器１は、吐出ヘッド３０をベースキャップ２０に対して回転させるだけの簡単な操作で、図１に示す通常モードと図２に示すウエットモードとに容易に切替えることができる。

泡吐出容器１を通常モードに設定して内容液を泡状に吐出する場合には、図３に示すように、容器本体２が胴部３ｂに対して口部３ａが下側となる傾倒姿勢とされると、切替え部材５０が排出筒部１５の内部を下方に向けて移動し、第１内径部５３の内側において規定部材５１に当接して当該位置に保持される。この状態で容器本体２（外層体３）の胴部３ｂがスクイズされると、内層体４に収容されている内容液が排出筒部１５の第１内径部５３における内面と切替え部材５０の外表面との間の隙間を通って吐出筒部３４の側に流れ、液導入口５２ａを通って発泡体３５に供給される。つまり、通常モードにおいては、図７（ａ）に示すように、第１内径部５３の内面と切替え部材５０の外表面との間の隙間が流路となって内層体４の内部に収容されている内容液が排出筒部１５を通って吐出筒部３４に供給される。

また、容器本体２の胴部３ｂがスクイズされると、空気室５の内部の空気が加圧されて通気孔３ｃから空気流路２５に空気が供給される。これにより、図３、図４に示すように空気流路２５の内部の空気が加圧されて第１逆止弁４０が中栓本体部１１の上面から離れるように弾性変形して当該第１逆止弁４０が開かれ、通気孔３ｃを通して空気流路２５に供給された空気が第１逆止弁４０を通過して空気導入口３６から発泡体３５に供給される。

このように、通常モードにおいて傾倒姿勢で胴部３ｂをスクイズして内容液を吐出させると、当該内容液は発泡体３５において空気と混合されて発泡し、吐出筒部３４の先端から外部に向けて泡状に吐出されることになる。この通常モードにおいては、内容液に対する空気の混合比率は、吐出筒部３４からキメ細かい良質の泡が吐出される最適な比率に設定されるのが好ましい。

胴部３ｂのスクイズにより内容液を吐出筒部３４から外部に向けて泡状に吐出した後、胴部３ｂのスクイズを解除して容器本体２を起立姿勢に戻すと、図５に示すように、切替え部材５０が自重により下方に移動して縮径部５５に当接し、排出筒部１５を通した内層体４の内部への空気の流入が防止される。また、第１逆止弁４０がその弾性力により中栓本体部１１の上面に接する閉状態に復帰し、空気導入口３６から通気孔３ｃに向けた空気や内容液の吸い込みが防止される。一方、スクイズが解除されて胴部３ｂが元の形状に復元する際には、空気室５の内部が減圧されるので、第２逆止弁４４が開いて貫通孔４３及び給気孔４２から空気流路２５と通気孔３ｃとを通して空気室５に外気が導入される。これにより、吐出した内容液の量だけ内層体４を減容変形させて内層体４の内部への空気の流入を防止し、内容液の劣化を抑制することができる。

このとき、切替え部材５０は、第１内径部５３の内側を縮径部５５に向けて移動する際に、排出筒部１５及び吐出筒部３４の内部に負圧を生じさせ、これにより、吐出筒部３４の先端側にある泡状の内容液は排出筒部１５の側に引き戻される（サックバック）ことになる。これにより、泡状の内容液の吐出の後に、吐出筒部３４の先端に泡が残って垂れ落ちることを抑制することができる。

これに対して、泡吐出容器１をウエットモードに設定して内容液を泡状に吐出する場合には、図６に示すように、容器本体２が胴部３ｂに対して口部３ａが下側となる傾倒姿勢とされると、切替え部材５０が排出筒部１５の内部を下方に向けて移動し、第２内径部５４の内側において規定部材５１に当接して当該位置に保持される。この状態で容器本体２（外層体３）の胴部３ｂがスクイズされると、内層体４に収容されている内容液が排出筒部１５の第２内径部５４における内面と切替え部材５０の外表面との間の隙間を通って吐出筒部３４の側に流れ、液導入口５２ａを通って発泡体３５に供給される。つまり、ウエットモードにおいては、図７（ｂ）に示すように、第２内径部５４の内面と切替え部材５０の外表面との間の隙間が流路となって内層体４の内部に収容されている内容液が排出筒部１５を通って吐出筒部３４に供給される。

上述のように、排出筒部１５の第２内径部５４の内径は、第１内径部５３の内径よりも大きくされているので、図７（ｂ）に示すウエットモードにおける第２内径部５４の内面と切替え部材５０の外表面との間の流路面積は、図７（ａ）に示す通常モードにおける第１内径部５３の内面と切替え部材５０の外表面との間の流路面積よりも大きくなっている。これにより、ウエットモードにおいては通常モードよりも多くの液体が排出筒部１５を通って発泡体３５に供給される。通常モード、ウエットモードの何れの場合でも、内容液が吐出される際に発泡体３５に供給される空気の供給量は変わりないので、ウエットモードで内容液を吐出する場合には、通常モードで内容液を吐出する場合に比べて空気に対する内容液の混合比率が大きくなる。したがって、泡吐出容器１をウエットモードに設定することにより、吐出筒部３４から外部に吐出される泡状の内容液の泡質を、通常モードにおける良質な泡に対して、より液体を多く含んだウエットな泡状のものとすることができる。

このように、本発明の泡吐出容器１では、吐出ヘッド３０をベースキャップ２０に対して排出筒部１５の軸方向に移動させることにより、排出筒部１５内における内容液の流路面積を増減させて内容液と空気との混合比率を変更することができるので、吐出ヘッド３０をベースキャップ２０に対して軸方向に移動させるだけの簡単な操作で吐出筒部３４から吐出される泡の泡質を容易に変更することができる。

また、吐出ヘッド３０をベースキャップ２０に対してねじ結合した構成とし、吐出ヘッド３０を回転操作することで吐出ヘッド３０をベースキャップ２０に対して排出筒部１５の軸方向に移動させる構成としたので、吐出ヘッド３０を回転操作するだけの簡単な操作で吐出筒部３４から吐出される泡の泡質を容易に変更することができる。

さらに、第２内径部５４を、第１内径部５３の側から吐出筒部３４の側に向けて徐々に内径が拡大するテーパ状に形成したことにより、ベースキャップ２０に対する吐出ヘッド３０の軸方向位置に応じて排出筒部１５内における内容液の流路面積を無段階に変化させて、吐出筒部３４から吐出される泡の泡質を、良質な状態と液体を多く含んだ状態との間で無段階に調整することができる。

さらに、排出筒部１５を第１内径部５３の下端に縮径部５５を備える構成としたので、内容液の吐出後に、切替え部材５０によって排出筒部１５を閉塞して内容液や空気が排出筒部１５を介して内層体４の内部に流入することを防止することができる。また、泡質の切り替えを行うための切替え部材５０を用いた簡単な構成で吐出筒部３４内に残った内容液のサックバック機能を付加して、吐出筒部３４からの液垂れを防止することができる。

さらに、吐出筒部３４の内部に発泡体３５に対して排出筒部１５の側に隣接して隔壁５２を設け、この隔壁５２に発泡体３５に向けて開口する液導入口５２ａを設けるとともに当該隔壁５２に規定部材５１を一体に設けるようにしたので、簡単な構成で規定部材５１を排出筒部１５の内部に突出させることができる。

泡吐出容器１には、泡質を切り替える際の目印となるマークを設けることができる。例えば、図８には、ベースキャップ２０の外周壁２１の外周面に、通常モードの位置を示す「Ｎ」の文字、ウエットモードの位置を示す「ＷＥＴ」の文字及び「Ｎ」の文字と「ＷＥＴ」の文字との間の無段階の切替え位置を示す矢印とで構成されるマークＭ１を記載するとともに、吐出ヘッド３０の装着用外周壁３１の外周面に、選択したモードの位置を指し示す三角形状のマークＭ２を記載した場合を示す。このようなマークＭ１、Ｍ２を設けることにより、吐出ヘッド３０を回動させて泡質を切り替える作業を容易且つ確実に行い得るようにすることができる。

本発明に従う泡吐出容器１は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に従う範囲で種々の変更が可能である。

例えば、前記実施の形態においては、第２内径部５４はテーパ状に形成されているが、第１内径部５３に対して段差状に形成されていてもよい。

また、第２内径部５４は、それぞれ第１内径部５３よりも大きな内径を有する複数段の段差状に構成することもできる。これにより、吐出する内容液の泡質を、段差数に応じた複数の泡質に変更することができる。

さらに、前記実施の形態においては、給気孔４２及び第２逆止弁４４をベースキャップ２０に設けるようにしているが、これに限らず、例えば外層体３の胴部３ｂやその底部（不図示）に設けるようにしてもよい。

１ 泡吐出容器
２ 容器本体
３ 外層体
３ａ 口部
３ｂ 胴部
３ｃ 通気孔
３ｄ 雄ねじ部
３ｅ 溝部
４ 内層体
４ａ 収容空間
５ 空気室
１０ 中栓部材
１１ 中栓本体部
１２ シール壁
１３ 縁壁
１４ 貫通孔
１５ 排出筒部
２０ ベースキャップ
２１ 外周壁
２１ａ 雌ねじ部
２２ 装着筒部
２２ａ 雄ねじ部
２３ 天壁
２４ 内部周壁
２５ 空気流路
３０ 吐出ヘッド
３１ 装着用外周壁
３１ａ 雌ねじ部
３２ 上壁
３３ シール壁
３４ 吐出筒部
３４ａ 上側筒部
３４ｂ 下側筒部
３５ 発泡体
３６ 空気導入口
４０ 第１逆止弁
４１ 環状壁
４２ 給気孔
４３ 貫通孔
４４ 第２逆止弁
５０ 切替え部材
５１ 規定部材
５２ 隔壁
５２ａ 液導入口
５３ 第１内径部
５４ 第２内径部
５５ 縮径部
Ｍ１、Ｍ２ マーク

Claims (5)

1. 容器本体に収容した内容液を泡状に吐出する泡吐出容器であって、
   口部に通気孔を備え、前記容器本体の外殻を形成するスクイズ可能な外層体と、
   内部に内容液を収容可能であるとともに減容変形自在に形成され、前記外層体に収容されて該外層体との間に前記通気孔に連なる空気室を形成する内層体と、
   前記内層体の開口を覆う中栓本体部と前記内層体の内部に連通する排出筒部とを有し、前記口部の開口端に装着される中栓部材と、
   前記口部に装着され、前記口部と前記中栓部材とを覆って該口部及び該中栓部材との間に前記通気孔に連なる空気流路を形成するベースキャップと、
   前記ベースキャップを貫通して前記排出筒部に軸方向に相対移動自在に嵌合する吐出筒部と、該吐出筒部の内部に配置される発泡体と、前記空気流路に連なるとともに前記発泡体に向けて開口する空気導入口とを有し、前記ベースキャップに該ベースキャップに対して前記排出筒部の軸方向に向けて移動自在に装着される吐出ヘッドと、
   前記空気流路に設けられ、前記通気孔から前記空気導入口に向けた空気の流れを許容するとともに前記空気導入口から前記通気孔に向けた空気の流れを阻止する第１逆止弁と、
   前記空気室に連通する給気孔に設けられ、前記給気孔から前記空気室に向けた空気の流れを許容するとともに前記空気室から前記給気孔に向けた空気の流れを阻止する第２逆止弁と、
   前記排出筒部の内部に該排出筒部の軸方向に向けて移動自在に収容される切替え部材と、
   前記吐出ヘッドに設けられ、前記排出筒部の内部に突出して該排出筒部の内部における前記切替え部材の前記吐出筒部の側の移動ストローク端を規定する規定部材と、を有し、
   前記排出筒部の内面に、前記切替え部材の外径よりも大きい内径を有する第１内径部と、該第１内径部よりも大きい内径を有する第２内径部とを設け、
   前記吐出ヘッドを前記ベースキャップに対して軸方向に移動させることにより、前記切替え部材の前記吐出筒部の側の移動ストローク端を、前記第１内径部の内側となる位置と前記第２内径部の内側となる位置とに切り替え可能としたことを特徴とする泡吐出容器。
2. 前記吐出ヘッドが、前記ベースキャップに設けられた雄ねじ部にねじ結合して前記吐出ヘッドの回転を該吐出ヘッドの軸方向への移動に変換する雌ねじ部を有する、請求項１に記載の泡吐出容器。
3. 前記第２内径部が、前記第１内径部の側から前記吐出筒部の側に向けて徐々に内径が拡大するテーパ状に形成されている、請求項１または２に記載の泡吐出容器
4. 前記排出筒部が、前記第１内径部の下端に縮径部を備える、請求項１〜３の何れか１項に記載の泡吐出容器。
5. 前記吐出筒部の内部に前記発泡体に対して前記排出筒部の側に隣接して隔壁が設けられ、該隔壁に前記発泡体に向けて開口する液導入口が設けられるとともに前記規定部材が一体に設けられる、請求項１〜４の何れか１項に記載の泡吐出容器。

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