JP2016215879A - 車両用情報提供装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 表示部を視認する利用者の視線移動量を必要最小限に抑え、ヒューマン・マシン・インターフェイスを向上させることが可能な車両用情報提供装置を提供する。
【解決手段】 利用者に対し車両状態情報を表示する第１の表示部２０４と、この第１の表示部２０４を動作させる第１の制御手段２０２とを有し、接続手段１０４を介して外部機器１０３と接続される車両用情報提供装置において、第１の表示部２０４は、車両状態情報のうち所定情報Ｄ１を表示する第１の表示領域Ｒ１と、所定情報Ｄ１とは異なる車両状態情報の他の情報Ｄ２を表示する第２の表示領域Ｒ２とを有し、第１の制御手段２０２は、利用者の運転余裕度を判断する機能を有し、運転余裕度が大きい状態であると判断すると、第２の表示領域Ｒ２に外部機器１０３の操作に関するアイコン４１０を表示させるべく、第１の表示部２０４を動作させる。
【選択図】図４

Description

本発明は、接続手段を介して外部機器と接続される車両用情報提供装置に関するものである。

車内情報システムのごとき車両用情報提供装置としては、例えば下記特許文献１に携帯情報機器（外部機器）と車両に搭載された液晶ディスプレイ付き車載用マルチメディアコンピュータ（車両搭載機器）とを接続し、互いに制御可能な構成としたものが開示されている。これにより、車両の利用者へ車載用マルチメディアコンピュータに備えられるディスプレイ（表示部）を介して、携帯情報機器の持っている車両の外部情報（オーディオプレイヤー、ナビゲーションシステム、インターネットブラウザ）を表示することが可能となっているものである。

特開２００１−２２４８２号公報

上述した特許文献１に記載の車両用情報提供装置にあっては、車両内で手軽に携帯情報機器を利用することが可能であり、車両の利用者に対し利便性の高い車内情報システム（車両用情報提供装置）を提供するものである。ところで、車両の利用者へ携帯情報機器の持っている外部情報（車両の外部情報）を専用のディスプレイではなく、既存のディスプレイを利用して提示するとき、外部情報の表示レイアウトに関して改善の余地があった。

特に、既存のディスプレイが、車両用計器（車両搭載機器）に備えられる計器用ディスプレイ（表示部）であるとすると、この計器用ディスプレイには、通常、車両の走行速度等の車両状態情報が表示されており、携帯情報機器の持っている外部情報を前記車両状態情報が表示された計器用ディスプレイに追加して表示するためには、計器用ディスプレイにおいて、表示される各種情報（ここでの各種情報とは前記車両状態情報と前記外部情報とを含む情報）のレイアウトを変更する必要がある。

しかしながら、このように計器用ディスプレイに表示される各種情報のレイアウトを変更すれば、前記各種情報を視認しながら車両を運転している車両の利用者は、前記各種情報を視認するにあたって視線移動を行う必要があるため、戸惑う（違和感を感じる）ことが予想され、ヒューマン・マシン・インターフェイス（ＨＭＩ）の観点から考えると、望ましいものではない。例えば車両が自動二輪車である場合、車両の構造上、前記専用のディスプレイを搭載する場所が限定されるので、前記既存のディスプレイ（計器用ディスプレイ）を利用することが想定される。
そこで、本発明は前述した改善点に着目し、車両の利用者へ外部機器の持っている外部情報を表示部を介して提供する場合、当該表示部を視認する利用者の視線移動量を必要最小限に抑え、ヒューマン・マシン・インターフェイスを向上させることが可能な車両用情報提供装置の提供を目的とするものである。

本発明は、利用者に対し車両状態情報を表示する表示部と、前記表示部を動作させる制御手段とを有し、接続手段を介して外部機器と接続される車両用情報提供装置において、前記車両用情報提供装置は、前記外部機器から出力される車両の外部情報を取得可能であり、前記表示部は、前記車両状態情報のうち所定情報を表示する第１の表示領域と、前記所定情報とは異なる前記車両状態情報の他の情報を表示する第２の表示領域とを有し、前記制御手段は、利用者の運転余裕度を判断する機能を有し、前記運転余裕度が大きい状態であると判断すると、前記第２の表示領域に前記外部機器の操作に関するアイコンを表示させるべく、前記表示部を動作させることを特徴とする。

また本発明は、前記表示部は、利用者によるタッチ操作が可能なタッチパネルを含むタッチ型ディスプレイからなり、前記アイコンは、所定の機能を実行する第１のアイコンと、前記所定の機能とは異なる他の機能を実行する第２のアイコンとを少なくとも備え、前記制御手段は、利用者による前記第１のアイコンのタッチ操作に基づき前記所定の機能に関連した外部情報が前記第２の表示領域に表示されている条件下において、利用者による前記第２のアイコンのタッチ操作を検出すると、前記所定の機能に関連した外部情報を前記他の機能に関連した外部情報へと切替表示させるべく、前記表示部を動作させることを特徴とする。

また本発明は、前記制御手段は、前記所定の機能に関連した外部情報を前記他の機能に関連した外部情報へと切替表示させるにあたって、前記アイコンの表示位置は変えないように、前記表示部を動作させることを特徴とする。

また本発明は、前記第２のアイコンは、電話機能に関連した電話機能用アイコンからなり、前記制御手段は、前記所定の機能に関連した外部情報が前記第２の表示領域に表示されている条件下において、利用者による前記電話機能用アイコンのタッチ操作を検出すると、前記所定の機能に関連した外部情報を前記電話機能に関連した電話機能表示部へと切替表示させるとともに、前記アイコンの表示を抑止するように、前記表示部を動作させることを特徴とする。

また本発明は、前記制御手段は、前記車両状態情報のうち利用者に対し注意を喚起するための注意喚起情報が発生したと判断すると、所定条件が成立するまで、前記アイコンの表示を抑止するように、前記表示部を動作させることを特徴とする。

また本発明は、前記制御手段は、前記注意喚起情報が前記第２の表示領域に表示されている条件下において、所定時間が経過し、且つ、前記注意喚起情報が緊急を要するものでないとき、前記所定条件が成立したと判断することを特徴とする。

また本発明は、前記制御手段は、前記車両の走行速度が所定の速度を超えたとき、もしくは前記車両のバンク角が所定の角度を超えたとき、前記運転余裕度が小さい状態であると判断することを特徴とする。

また本発明は、前記表示部は、利用者によるタッチ操作が可能なタッチパネルを含むタッチ型ディスプレイからなり、前記制御手段は、前記運転余裕度が大きい状態から小さい状態へと変化したことを検出すると、前記アイコンのタッチ操作を無効とすることを特徴とする。

また本発明は、前記制御手段は、前記アイコンのタッチ操作が無効である場合、前記アイコンの表示色が変化するように前記表示部を動作させることを特徴とする。

本発明は、車両の利用者へ外部機器の持っている外部情報を表示部を介して提供する場合、当該表示部を視認する利用者の視線移動量を必要最小限に抑え、ヒューマン・マシン・インターフェイスの向上した車両用情報提供装置を提供できる。

本発明の第１実施形態による車両用情報提供装置と各種電装品の接続状態を示すブロック図。 同第１実施形態による車両用情報提供装置のブロック図。 同第１実施形態による車両用計器の一例を示す概観図。 （ａ）は利用者の運転余裕度が小さいときの第１の表示モードにおける表示部の表示レイアウトを示す図であり、（ｂ）は利用者の運転余裕度が大きいときの第１の表示モードにおける表示部の表示レイアウトを示す図である。 （ａ）は第２の表示モードにおいて第２の表示領域にナビゲーション表示部が表示された状態の表示部の表示レイアウトを示す図であり、（ｂ）は第２の表示モードにおいて第２の表示領域にオーディオ表示部が表示された状態の表示部の表示レイアウトを示す図である。 同第１実施形態による第２の表示モードにおいて第２の表示領域に電話機能表示部が表示された状態の表示部の表示レイアウトを示す図。 （ａ）は電話履歴アイコンがタッチ操作された際の表示部の表示レイアウトを示す図であり、（ｂ）は電話ダイヤルアイコンがタッチ操作された際の表示部の表示レイアウトを示す図である。 （ａ）は本発明の第２実施形態による第１の制御手段が注意喚起情報を受信したときの表示部の表示レイアウトを示す図であり、（ｂ）は同第２実施形態による注意喚起情報が発生してから所定時間経過した後の表示部の表示レイアウトを示す図である。 同第２実施形態による第１の制御手段が緊急を要する注意喚起情報を受信したときの表示部の表示レイアウトを示す図である。 同第２実施形態による第１の制御手段が注意喚起情報を受信したときの注意喚起情報とアイコン表示のタイミングチャートを示す図。 （ａ）は本発明の第３実施形態による利用者の運転余裕度が大きいときの表示部の表示レイアウトを示す図であり、（ｂ）は同第３実施形態による利用者の運転余裕度が小さいときの表示部の表示レイアウトを示す図である。

（第１実施形態）以下、図１〜図７に基づいて、本発明の第１実施形態を説明する。

図１は、本発明の一実施形態を示すブロック図であり、図１中、１００は車両を示している。また１０１は車両用通信システムであり、この車両用通信システム１０１は、車両用情報提供装置（ここでは車両用計器とする）１０２と、携帯情報機器である外部機器（ここではスマートフォンとする）１０３と、車両用情報提供装置１０２と外部機器１０３とを接続する接続手段１０４とから構成される。

車両用情報提供装置１０２は、車内ＬＡＮ（多重通信ライン）１０５を介して、オーディオ１０６、エアコン１０７、ボディ制御部１０８、エンジン制御部１０９等の電装品と接続されている。また、接続手段１０４を介して車両用情報提供装置１０２と接続される外部機器１０３は、通信手段１１０を介してインターネットとの接続も可能である。

次に、図２を用いて、車両用情報提供装置１０２と外部機器１０３とから主に構成される車両用通信システム１０１の構成を詳細に説明する。接続手段１０４を介して外部機器１０３と接続される車両用情報提供装置１０２は、車両の各種状態に関する各情報（車両状態信号）の入出力を行う車両情報端子（車両情報手段）２１０及び多重通信入出力端子（多重通信入出力手段）２１１と、所定の操作手段２１３からの操作入力信号を入力可能な操作情報端子２１２と、車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段２０１と、車両用情報提供装置１０２の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる第１の制御手段（制御手段）２０２と、第１の制御手段２０２の処理プログラムが格納されるフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる第１の記憶手段（記憶手段）２０３と、車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を視覚的に報知する液晶表示パネル等の第１の表示部（表示部）２０４と車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を聴覚的に報知するスピーカ等の第１の発音体２０５とからなる第１の報知手段２０６と、第１の表示部２０４と第１の発音体２０５と各種アナログ式（指針式）計器２０７との駆動制御を兼ねた第１の駆動手段２０８と、外部機器１０３と接続するための接続手段１０４を構成する無線通信手段としての第１の通信部（ここではＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）とする）２０９とを有している。

ここで、本例における第１の表示部２０４は、車両の利用者によるタッチ操作が可能なタッチパネルを含むタッチ型ディスプレイからなる。このタッチ型ディスプレイとしての第１の表示部２０４は、例えば液晶表示パネルの表示エリア上に抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルが重ねて配置された構成となっており、車両の利用者が前記表示エリアに対応するタッチパネル箇所をタッチ操作することにより、スイッチとして機能する。

また、各種アナログ式計器２０７は、ここでの詳細図示は省略するが、車両の速度をアナログ指示する速度計と、車両のエンジン回転数をアナログ指示する回転計と、タンク内燃料量をアナログ指示する燃料計と、エンジン冷却水の温度をアナログ指示する温度計とのうち少なくとも１つを備えている。

第１の通信部２０９は、外部機器１０３に備えられる後述する第２の通信部２６０との間で無線通信を行うものである。つまり、第１の通信部２０９は、外部機器１０３に備えられる第２の通信部２６０と間でデータのやりとりが可能となる。

なお、車両が自動二輪車である場合、図２で示す無線化されたワイヤレスヘッドセットからなるヘッドセット２１４が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信としての無線通信手段２１５を介して、車両用情報提供装置１０２に備えられる第１の通信部２０９と接続されるようにしてもよい。

ヘッドセット２１４は、ここでの詳細図示は省略するが、例えば自動二輪車に搭乗する搭乗者（利用者）が装着するヘルメットに収められたヘッドフォン及びマイクロフォン（マイク）と、第１の通信部２０９との間で無線通信を行うことが可能な第３の通信部（図示せず）とを有している。これにより、例えば外部機器１０３側から各通信部２６０、２０９経由で車両用情報提供装置１０２に対し後述する電話の着信情報が伝送された場合にあっては、搭乗者（利用者）は、ヘッドセット２１４のヘッドフォン及びマイクロフォンを用いて、外部機器１０３に電話をかけてきた相手と通話をすることが可能となる。

また、操作手段２１３は、車両用情報提供装置１０２の各種操作を行うための操作入力部からなり、例えば利用者の手が届くように車内の適宜箇所に設置されたカーソルボタンや決定ボタン等を含む略十字キー型の操作入力部を適用でき、利用者が操作手段２１３を操作することにより操作手段２１３から出力される外部機器１０３側への操作入力信号（遠隔操作入力信号）は、操作情報端子２１２並びに車両インターフェース手段２０１を通じて第１の制御手段２０２へと入力され、さらに接続手段１０４を介して外部機器１０３側へと至る。なお、操作手段２１３は、上述した十字キー型の操作入力部に代えてタッチパネル型の操作入力部を適用することも可能である。

外部機器１０３は、車両用情報提供装置１０２と接続するための接続手段１０４を構成する無線通信手段としての第２の通信部（ここではＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）とする）２６０と、各種センサ（ここではＧＰＳモジュールとする）２６１と、インターフェース（Ｉ／Ｆ）手段２５１と、外部機器１０３の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる第２の制御手段２５２と、第２の制御手段２５２の処理プログラムが格納されるフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる第２の記憶手段２５３と、車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を視覚的に報知するタッチパネル付ディスプレイ等の第２の表示部２５４と車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を聴覚的に報知するスピーカ等の第２の発音体２５５とからなる第２の報知手段２５６と、第２の表示部２５４と第２の発音体２５５の駆動制御を兼ねた第２の駆動手段２５７と、インターネットと接続するための通信手段１１０を構成する通信モジュール２５８とを有している。

なお、本実施形態では、車両用情報提供装置１０２と外部機器１０３の接続手段１０４に無線通信手段からなる第１、第２の通信部２０９、２６０を適用したが、これに限定されるものではなく、ＵＳＢ等の有線接続手段からなる接続手段１０４を用いて車両用情報提供装置１０２と外部機器１０３とを接続することも可能である。

また、本実施形態では、第１の通信部２０９を車両用情報提供装置１０２内に設けたが、これに限定されるものではなく、例えば車内ＬＡＮ１０５と接続される図示しないゲートウェイ（Ｇ／Ｗ）手段を設けて、前記ゲートウェイ手段の中に第１の通信部２０９を内蔵することにより、前記ゲートウェイ手段を経由して車両用情報提供装置１０２と外部機器１０３とを接続することも可能である。

次に、図３〜図７を用いて、車両用情報提供装置１０２に備えられる第１の制御手段２０２が、後述する第１、第２の表示モードを実行したときの第１の表示部２０４に表示される表示レイアウトについて説明する。

ここで、車両用情報提供装置１０２は、図３に示すように上述した第１の表示部２０４を備え、この第１の表示部２０４は、車両の利用者に対し車両状態情報を表示する計器用のタッチ型ディスプレイからなる。

第１の制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記車両状態信号を受信し、前記車両状態信号に基づいて図４（ａ）、図４（ｂ）に示すような第１の表示モードＭ１に対応する車両状態情報を第１の表示部２０４に表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

この後述する車両の外部情報が一切表示されず、車両状態情報のみを第１の表示部２０４に表示する第１の表示モードＭ１において、第１の制御手段２０２は、車両状態情報として車両の走行速度を表示する車速表示部３００、シフトポジションを表示するシフトポジション表示部３１０、燃料の残量を表示する燃料残量表示部３２０、車両の進行方向を示す方向指示表示部３３０、車両の平均燃費を表示する燃費表示部３４０、車両外部の気温を表示する外気温表示部３５０を第１の表示部２０４に表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

また、第１の表示モードＭ１において、第１の表示部２０４は、区分けされた第１の表示領域Ｒ１と第２の表示領域Ｒ２とを有する。第１の表示領域Ｒ１は、第１の表示部２０４の上側に位置し、車両状態情報のうち所定情報Ｄ１である上述した車速表示部３００、シフトポジション表示部３１０、燃料残量表示部３２０、方向指示表示部３３０を表示するものである。

車速表示部３００は第１の表示領域Ｒ１の中央に表示され、シフトポジション表示部３１０は車速表示部３００と隣接するように車速表示部３００の左側に位置し、燃料残量表示部３２０は車速表示部３００と隣接するように車速表示部３００の右側に位置し、方向指示表示部３３０はシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０とを挟むように第１の表示領域Ｒ１の両端側に位置している。

また、ここでの車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｄ１は、優先度が高く、車両の利用者が視認する頻度が多い車両状態情報となっており、第１の表示モードＭ１においては、所定情報Ｄ１を第１の表示領域Ｒ１へと表示させる表示レイアウトとしている。

一方、第２の表示領域Ｒ２は、第１の表示部２０４の下側に位置し、所定情報Ｄ１とは異なる車両状態情報の他の情報Ｄ２である上述した燃費表示部３４０、外気温表示部３５０を表示するものである。例えば、この場合、燃費表示部３４０並びに外気温表示部３５０は、第２の表示領域Ｒ２に上下に並設された状態で表示され、燃費表示部３４０の真下に外気温表示部３５０が表示されている。

そして、燃費表示部３４０と外気温表示部３５０とでなる他の情報Ｄ２は、車両の利用者が視認する頻度が少ない車両状態情報となっており、第１の表示モードＭ１においては、他の情報Ｄ２を第２の表示領域Ｒ２へと表示させる表示レイアウトとしている。

また、本例の場合、燃費表示部３４０並びに外気温表示部３５０を除いた領域に対応する第２の表示領域Ｒ２の空き表示エリア４００（図４（ａ）の点線部分）には、車両の外部情報の種別選択に関する後述するアイコンが表示される。例えば、この場合、空き表示エリア４００は、第２の表示領域Ｒ２の右側に設けられている。

ここで、第１の制御手段２０２は、前記車両状態信号に基づいて、利用者の運転余裕度を判断する機能を有している。例えば、車両がコーナリング時に傾く特性がある自動二輪車であれば、この自動二輪車のバンク角（傾斜角）が所定の角度より大きいか否かで、第１の制御手段２０２は利用者の運転余裕度を判断するものとする。

なお、自動二輪車が正立している状態はバンク角が零であり、この正立状態から自動二輪車が傾斜していくに従ってバンク角が増加することになる。そして、この場合、第１の制御手段２０２は、バンク角が１０度以下のとき利用者の運転余裕度が大きい状態であると判断し、バンク角が１０度を超えているとき利用者の運転余裕度が小さい状態であると判断する。

そして、第１の制御手段２０２は、利用者の運転余裕度が小さいと判断した場合（つまりバンク角が１０度を超えていると判断した場合）、空き表示エリア４００が非表示状態となるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う（図４（ａ）参照）。このように空き表示エリア４００が非表示状態となっていることで、車両の外部情報の機能が使用できないことを利用者へ報知することが可能となる。

一方、第１の制御手段２０２は、利用者の運転余裕度が大きいと判断すると（つまりバンク角が１０度以下であると判断すると）、第２の表示領域Ｒ２における空き表示エリア４００に外部機器１０３の操作に関する複数個のアイコン４１０を表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う（図４（ｂ）参照）。

アイコン４１０は、例えばナビゲーション機能（所定の機能）に関連したナビ機能用アイコンからなる第１のアイコン４１１と、電話機能（前記所定の機能とは異なる他の機能）に関連した電話機能用アイコンからなる第２のアイコン４１２と、オーディオ機能（前記所定の機能とは異なる他の機能）に関連したオーディオ機能用アイコンからなる第３のアイコン４１３とを備えている。

この場合、前記電話機能を実行する第２のアイコン４１２の上方に第２のアイコン４１２と隣接するように前記ナビゲーション機能を実行する第１のアイコン４１１が位置し、第２のアイコン４１２の下方に第２のアイコン４１２と隣接するように前記オーディオ機能を実行する第３のアイコン４１３が位置している。このように空き表示エリア４００に各アイコン４１１〜４１３が並設された状態で表示されることで、利用者は車両の外部情報の機能が使用できると認識する。

なお、ここでは利用者の運転余裕度を車両のバンク角を用いて判断したが、これに限定されるものではなく、第１の制御手段２０２による制御のもと、車両の走行速度が所定の速度（閾値）を超えているか否かで利用者の運転余裕度を判断してもよい。例えば、第１の制御手段２０２は、車両の走行速度が前記閾値である時速１０キロメートル以下のとき、運転余裕度が大きいものと判断し、車両の走行速度が前記閾値である時速１０キロメートルを超えているとき、運転余裕度が小さい状態であると判断するようにしてもよい。

次に、第１の制御手段２０２が、第１の表示モードＭ１とは異なる第２の表示モードＭ２を実行したときに、第１の表示部２０４に表示される表示レイアウトについて説明する。

この第２の表示モードＭ２の実行時において、利用者は、タッチ式ディスプレイである第１の表示部２０４（第２の表示領域Ｒ２）に表示される各アイコン４１１〜４１３をタッチ操作することが可能である。

例えば利用者がナビ機能用アイコンである第１のアイコン４１１をタッチ操作すると、第１の制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記車両状態信号を受信すると同時に、外部機器１０３側から各通信部２６０、２０９経由で車両の外部情報（ここではナビゲーション情報とする）を受信し、前記車両状態信号やナビゲーション情報に基づいて図５（ａ）に示すような第２の表示モードＭ２に対応する表示情報を第１の表示部２０４に表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

つまり、第２の表示モードＭ２において、外部機器１０３に備えられる第２の制御手段２５２は、接続手段１０４（各通信部２６０、２０９）を介して第１の制御手段２０２に対しナビゲーション情報を出力し、第１の制御手段２０２は、第２の表示領域Ｒ２に車両の外部情報（外部機器情報）であるナビゲーション表示部３６０が表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

従って、第２の表示モードＭ２に対応する表示情報には、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とナビゲーション表示部３６０と各アイコン４１１〜４１３とが含まれている。

そして、これらのうち車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｄ１は、第１の表示モードＭ１の場合と同様に第１の表示領域Ｒ１に表示され、且つ、第２の表示モードＭ２における車速表示部３００、シフトポジション表示部３１０、燃料残量表示部３２０、方向指示表示部３３０の個々の表示位置は、第１の表示モードＭ１の場合と同じ位置となっている。

このように、本例の場合、第１の表示領域Ｒ１は、両表示モードＭ１、Ｍ２の実行時に、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｄ１を予め定められた表示位置に表示可能な固定表示領域として構成されていることになる。

そして、第２の表示モードＭ２において、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｄ１以外の情報となるナビゲーション表示部３６０及び各アイコン４１１〜４１３は第２の表示領域Ｒ２に表示される。

ところで、この第２の表示モードＭ２においては、第１の表示モードＭ１のときに第２の表示領域Ｒ２に表示されていた燃費表示部３４０及び外気温表示部３５０が非表示状態となる。そして、空き表示エリア４００を除いた第２の表示領域Ｒ２箇所には、ターンバイターン表示からなるナビゲーション表示部３６０が表示される。このターンバイターン表示は、図５（ａ）に示すように矢印表示３６１と、交差点名表示３６２と、交差点までの残距離表示３６３とを含むものである。

つまり、本例の場合、車両用情報提供装置１０２は外部機器１０３から出力される車両の外部情報（例えば前記ナビゲーション情報）を取得可能であり、これに伴い車両用情報提供装置１０２に備えられる第１の表示部２０４（第２の表示領域Ｒ２）には、上述したナビゲーション表示部３６０が表示される構成となる。

なお、車両の外部情報としてターンバイターン表示を行うとき、第２の制御手段２５２は、接続手段１０４（各通信部２０９、２６０）を介して車両用情報提供装置１０２側に画像情報を出力する代わりにコマンドを出力してもよい。例えば、予め第１の記憶手段２０３に複数種類のターンバイターン表示情報を格納しておき、第１の制御手段２０２は、前記コマンドに対応するターンバイターン表示情報を第１の記憶手段２０３から読み出して第１の表示部２０４へ表示することで対応可能である。

これにより、接続手段１０４（各通信部２０９、２６０）を介して第２の制御手段２５２から車両用情報提供装置１０２側へと出力する情報量を削減することが可能である。また、ナビゲーション表示部３６０は、ターンバイターン表示に代えて地図表示を適用してもよい。このときは、第２の制御手段２５２は、接続手段１０４（各通信部２０９、２６０）を介して画像情報を出力するものとする。

次に、図５（ａ）の状態から、車両の利用者が、オーディオ機能用アイコンである第３のアイコン４１３をタッチ操作したときの第２の表示領域Ｒ２の表示遷移を図５（ｂ）に基づいて説明する。

例えば図５（ａ）の状態での表示が行われている際に、車両の利用者が第３のアイコン４１３をタッチ操作することにより、車両の外部情報の種別（ここではオーディオとする）を示す入力信号（種別切替指示信号）が第１の制御手段２０２へと入力される。第１の制御手段２０２は、このオーディオ表示用の入力信号に基づいて、図５（ｂ）に示すように第２の表示領域Ｒ２に表示される車両の外部情報の種別をナビゲーション表示部３６０からオーディオ表示部３７０へと切り替えるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

つまり、この場合、第１の制御手段２０２は、利用者による第１のアイコン４１１のタッチ操作に基づき前記ナビゲーション機能（前記所定の機能）に関連した外部情報（ナビゲーション表示部３６０）が第２の表示領域Ｒ２に表示されている条件下において、利用者による第３のアイコン４１３のタッチ操作を検出すると、前記ナビゲーション機能に関連した外部情報（ナビゲーション表示部３６０）を前記オーディオ機能（前記他の機能）に関連した外部情報（オーディオ表示部３７０）へと切り替え表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

このとき、外部機器１０３に備えられる第２の制御手段２５２は、接続手段１０４（各通信部２６０、２０９）を介して第１の制御手段２０２に対しオーディオ情報を出力し、第１の制御手段２０２は、第２の表示領域Ｒ２に車両の外部情報であるオーディオ表示部３７０が表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。なお、オーディオ表示部３７０には、図５（ｂ）に示すようにアーティスト名３７１と、曲名３７２と、再生・停止スイッチ等の操作用アイコン３７３とを含むものである。

なお、音楽情報のアーティスト名、曲名等の文字表示の場合は、予め第１の記憶手段２０３に文字フォントを格納しておき、第１の制御手段２０２が、車両の外部情報の表示内容の指示に基づいて、この文字フォントを組み合わせて表示するものとする。

また、この場合、第１の制御手段２０２は、前記ナビゲーション機能（前記所定の機能）に関連した外部情報（ナビゲーション表示部３６０）を前記オーディオ機能（前記他の機能）に関連した外部情報（オーディオ表示部３７０）へと切り替え表示させるにあたって、アイコン４１０（各アイコン４１１〜４１３）の表示位置は変えないように、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

次に、図５（ａ）の状態から、車両の利用者が、電話機能用アイコンである第２のアイコン４１２をタッチ操作したときの第２の表示領域Ｒ２の表示遷移を図６に基づいて説明する。

例えば図５（ａ）の状態での表示が行われている際に、車両の利用者が第２のアイコン４１２をタッチ操作することにより、車両の外部情報の種別（ここでは電話とする）を示す入力信号（種別切替指示信号）が第１の制御手段２０２へと入力される。第１の制御手段２０２は、この電話機能表示用の入力信号に基づいて、図６に示すように第２の表示領域Ｒ２に表示される車両の外部情報の種別をナビゲーション表示部３６０から電話機能表示部４２０へと切り替えるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

つまり、この場合、第１の制御手段２０２は、利用者による第１のアイコン４１１のタッチ操作に基づき前記ナビゲーション機能（前記所定の機能）に関連した外部情報（ナビゲーション表示部３６０）が第２の表示領域Ｒ２に表示されている条件下において、利用者による第２のアイコン４１２（電話機能用アイコン）のタッチ操作を検出すると、前記ナビゲーション機能（前記所定の機能）に関連した外部情報（ナビゲーション表示部３６０）を前記電話機能（前記他の機能）に関連した外部情報（電話機能表示部４２０）へと切り替え表示させるとともに、アイコン４１０の表示を抑止（非表示とする）するように、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

このように本例の場合、利用者が各アイコン４１１〜４１３の何れかをタッチ操作することによって、第１の制御手段２０２による制御のもと、第２の表示領域Ｒ２に表示される車両の外部情報の種別が切り替わるようになっている。

このとき、外部機器１０３に備えられる第２の制御手段２５２は、接続手段１０４（各通信部２６０、２０９）を介して第１の制御手段２０２に対し電話機能情報を出力し、第１の制御手段２０２は、第２の表示領域Ｒ２に車両の外部情報である電話機能表示部４２０が表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。なお、電話機能表示部４２０には、図６に示すように電話履歴アイコン４２１と、電話ダイヤルアイコン（テンキーアイコン）４２２とを含むものである。

その後、例えば利用者が図６の状態から電話履歴アイコン４２１をタッチ操作することによって、電話履歴表示用の入力信号が第１の制御手段２０２へと入力される。第１の制御手段２０２は、この電話履歴表示用の入力信号に基づいて、図７（ａ）に示すように第１の表示部２０４における第２の表示領域Ｒ２に通話履歴表示部４３０を表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

例えば通話履歴表示部４３０は、図７（ａ）に示すように外部機器１０３に対し電話をかけてきた相手の名前４３１と、当該相手が所有している携帯端末の電話番号４３２と、電話をかけてきた日時を示す日時表示４３３とから構成される。

また、例えば利用者が図６の状態から電話ダイヤルアイコン４２２をタッチ操作することによって、電話ダイヤル表示用の入力信号が第１の制御手段２０２へと入力される。第１の制御手段２０２は、この電話ダイヤル表示用の入力信号に基づいて、図７（ｂ）に示すように第１の表示部２０４における第２の表示領域Ｒ２に数字を入力可能なテンキー表示部４４０を表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。なお、第２の表示領域Ｒ２に上述した通話履歴表示部４３０やテンキー表示部４４０を表示させる場合、アイコン４１０の表示は非表示状態となっている。

以上のように本実施形態では、利用者に対し車両状態情報を表示する第１の表示部２０４と、この第１の表示部２０４を動作させる第１の制御手段２０２とを有し、接続手段１０４を介して外部機器１０３と接続される車両用情報提供装置１０２において、車両用情報提供装置１０２は、外部機器１０３から出力される車両の外部情報（前記ナビゲーション情報等）を取得可能であり、第１の表示部２０４は、車両状態情報のうち所定情報Ｄ１を表示する第１の表示領域Ｒ１と、所定情報Ｄ１とは異なる車両状態情報の他の情報Ｄ２を表示する第２の表示領域Ｒ２とを有し、第１の制御手段２０２は、利用者の運転余裕度を判断する機能を有し、運転余裕度が大きい状態であると判断すると、第２の表示領域Ｒ２に外部機器１０３の操作に関する各アイコン４１１〜４１３（アイコン４１０）を表示させるべく、第１の表示部２０４を動作させるものであるものである。

従って、第１の表示領域Ｒ１に表示される車速表示部３００等を含む所定情報Ｄ１は、第２の表示領域Ｒ２にアイコン４１０が表示されているか否かに関係なく、その表示位置（表示レイアウト）が不変となっており、第１の表示部２０４を視認する利用者の視線移動量が必要最小限に抑えられるという利点がある。また利用者の運転余裕度に応じてアイコン４１０の表示方法を変えていることから、利用者はアイコン４１０を視認することで、車両の外部情報に関する各種機能（ナビゲーション機能等）を使用できるか否かを判断することが可能であるとともに、利用者の運転余裕度が小さいときはアイコン４１０を非表示状態として必要最小限の操作量に抑えること（利用者の負荷を抑えること）が可能であり、ヒューマン・マシン・インターフェイスの向上した車両用情報提供装置を提供することができる。

また本実施形態では、第１の表示部２０４は、利用者によるタッチ操作が可能なタッチパネルを含むタッチ型ディスプレイからなり、アイコン４１０は、前記ナビゲーション機能（前記所定の機能）を実行する第１のアイコン４１１と、前記ナビゲーション機能とは異なる前記電話機能（前記他の機能）を実行する第２のアイコン４１２とを少なくとも備え、第１の制御手段２０２は、利用者による第１のアイコン４１１のタッチ操作に基づき前記ナビゲーション機能に関連した外部情報（ナビゲーション表示部３６０）が第２の表示領域Ｒ２に表示されている条件下において、利用者による第２のアイコン４１２のタッチ操作を検出すると、前記ナビゲーション機能に関連した外部情報（ナビゲーション表示部３６０）を前記電話機能に関連した外部情報（電話機能表示部４２０）へと切り替え表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行うことにより、利用者はアイコン４１０をタッチ操作するだけで、車両の外部情報の種別が容易に選択できるのでヒューマン・マシン・インターフェイス（操作性）の向上した車両用情報提供装置を提供することができる。

また本実施形態では、第１の制御手段２０２は、前記ナビゲーション機能（前記所定の機能）に関連した外部情報（ナビゲーション表示部３６０）を前記オーディオ機能（前記他の機能）に関連した外部情報（オーディオ表示部３７０）へと切り替え表示させるにあたって、アイコン４１０（各アイコン４１１〜４１３）の表示位置は変えないように、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行うことにより、第１の表示部２０４にアイコン４１０を表示させた場合であっても、第１の表示部２０４を視認する利用者の視線移動量が必要最小限に抑えられるという利点がある。

また本実施形態では、第１の制御手段２０２は、前記ナビゲーション機能（前記所定の機能）に関連した外部情報（ナビゲーション表示部３６０）が第２の表示領域Ｒ２に表示されている条件下において、利用者による第２のアイコン４１２（電話機能用アイコン）のタッチ操作を検出すると、前記ナビゲーション機能に関連した外部情報（ナビゲーション表示部３６０）を前記電話機能（前記他の機能）に関連した外部情報（電話機能表示部４２０）へと切り替え表示させるとともに、アイコン４１０の表示を抑止（非表示とする）するように、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行うことにより、利用者へ提供する情報量が必要最小限に抑えられ、ヒューマン・マシン・インターフェイス（視認性）の向上した車両用情報提供装置を提供することができる。

（第２実施形態）次に、本発明の第２実施形態を図８〜図１０に基づいて説明するが、前述の第１実施形態と同一もしくは相当個所には同一の符号を用いてその詳細な説明は省略する。

図８は、図５（ａ）に示す第２の表示モードＭ２の実行中に、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して各種の警告信号を受信可能な第１の制御手段２０２が、当該各種の警告信号を受信したときの第１の表示部２０４の表示レイアウトを示している。

第１の制御手段２０２は、第２の表示モードＭ２の実行時において、警告信号の発生の有無を判定する機能を有し、前記警告信号が発生していると判定した場合（ここでは図１０中、時刻ｔ１にて前記警告信号が発生したとする）には、空き表示エリア４００を除いた第２の表示領域Ｒ２箇所に表示されているナビゲーション表示部３６０が警告表示部３８０へと切り替え表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

すると、例えば図８（ａ）に示すように、第１の表示部２０４において、それまで空き表示エリア４００を除いた第２の表示領域Ｒ２箇所に表示されていたナビゲーション表示部３６０が非表示状態となり、この空き表示エリア４００を除いた第２の表示領域Ｒ２箇所には燃料残量が僅かであることを車両の利用者に対し注意喚起する注意喚起情報としての警告表示部３８０が割り込み表示される。例えば空き表示エリア４００を除いた第２の表示領域Ｒ２箇所には「給油して下さい」なる燃料残量警告情報としての警告表示部３８０がナビゲーション表示部３６０に代えて表示（割り込み表示）される。

なお、このとき、第１の制御手段２０２は、前記警告信号を検出（受信）していることから、アイコン４１０を非表示状態とすべく、第１の表示部２０４を表示動作させる。これにより第１の表示部２０４に表示される情報量を極力減らすことができ、前記燃料残量警告情報の視認性を向上させることが可能となる。

そして、第１の制御手段２０２は、時刻ｔ１から所定時間Ｔ１（１回目）が経過するのを待って（ここでの所定時間Ｔ１は車両の利用者が前記燃料残量警告情報を認識するのに十分な時間とする）、それまで非表示となっていた空き表示エリア４００に上述したアイコン４１０（各アイコン４１１〜４１３）を再度、表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う（図８（ｂ）参照）。

つまり、本第２実施形態の場合、第１の制御手段２０２は、車両状態情報のうち利用者に対し注意を喚起するための注意喚起情報（前記燃料残量警告情報）が発生したと判断すると、時刻ｔ１から所定時間Ｔ１が経過する（所定条件が成立する）まで、アイコン４１０（各アイコン４１１〜４１３）の表示を抑止（禁止）するように、第１の表示部２０４を表示動作させるとともに、注意喚起情報（前記燃料残量警告情報）が第２の表示領域Ｒ２に表示されている条件下において、所定時間Ｔ１が経過し、且つ、注意喚起情報（前記燃料残量警告情報）が緊急を要するものでないとき、前記所定条件が成立したと判断する処理を実行する。

その後、第１の制御手段２０２は、図１０中、時刻ｔ２において、燃料の給油により燃料残量が増加したことを示す警告解除信号を受信すると、この警告解除信号に基づいて第１の表示部２０４を例えば図５（ａ）の表示レイアウトへと戻すべく（つまり警告表示部３８０を非表示とするとともにナビゲーション表示部３６０を再表示させるべく）、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

その後、第１の制御手段２０２は、図１０中、時刻ｔ３において、前記警告信号とは異なる他の警告信号（ここでは自車両が前方車両と追突しそうであることを利用者に対し注意喚起する追突警告情報とする）を受信し、空き表示エリア４００を除いた第２の表示領域Ｒ２箇所に表示されているナビゲーション表示部３６０が他の警告表示部３８１へと切り替え表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

つまり、このとき、第１の表示部２０４において、それまで空き表示エリア４００を除いた第２の表示領域Ｒ２箇所に表示されていたナビゲーション表示部３６０が非表示状態となり、当該第２の表示領域Ｒ２箇所に「ブレーキ」なる緊急を要する前記追突警告情報としての他の警告表示部３８１が割り込み表示されることになる（図９参照）。

なお、このとき、第１の制御手段２０２は、前記他の警告信号を検出（受信）していることから、アイコン４１０を非表示状態とすべく、第１の表示部２０４を表示動作させる。これにより第１の表示部２０４に表示される情報量を極力減らすことができ、前記追突警告情報の視認性を向上させることが可能となる。

そして、第１の制御手段２０２は、時刻ｔ３から所定時間Ｔ１（２回目）が経過しても、前記他の警告信号が引き続き発生していると判定し、アイコン４１０の非表示状態が継続されるように（つまり図９の状態での表示がそのまま維持されるように）、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

その後、第１の制御手段２０２は、図１０中、時刻ｔ４において、前記追突警告情報が解除されたと判定し、第１の表示部２０４を例えば図５（ａ）の表示レイアウトへと戻すべく（つまり他の警告表示部３８１を非表示とするとともにナビゲーション表示部３６０及びアイコン４１０を再表示させるべく）、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

つまり、この場合、第１の制御手段２０２は、車両状態情報のうち利用者に対し注意を喚起するための注意喚起情報（前記追突警告情報）が発生したと判断すると、前記追突警告情報が解除される（所定条件が成立する）まで、アイコン４１０（各アイコン４１１〜４１３）の表示を抑止（禁止）するように、第１の表示部２０４を表示動作させる処理を実行する。なお、ここでの所定条件が成立するとは、前記追突警告情報が解除されることを意味している。

以上、説明した第２実施形態によれば、第１の表示部２０４は、前記燃料残量警告情報や前記追突警告情報等の注意喚起情報が発生すると、当該注意喚起情報の内容に応じて、アイコン４１０の報知方法を変えることから（アイコン４１０を表示するか否かを切り替えることから）、車両の利用者に対し安全性と利便性を向上させた注意喚起情報の提示を行うことができるという利点がある。

（第３実施形態）次に、本発明の第３実施形態を図１１に基づいて説明するが、前述の第１、第２実施形態と同一もしくは相当個所には同一の符号を用いてその詳細な説明は省略する。

図１１（ａ）は、図５（ａ）の状態から、車両の利用者が電話機能用アイコンである第２のアイコン４１２をタッチ操作したときの第１の表示部２０４の表示レイアウトを示している。

なお、図１１（ａ）に図示されている第１の表示部２０４の表示レイアウトは、上述した図６に図示されている第１の表示部２０４の表示レイアウトと基本的には同じであるが、図１１（ａ）では、第１の制御手段２０２による制御のもと利用者の運転余裕度が大きいと判断され、電話履歴アイコン４２１に表示されている「履歴」なる第１の文字表示部４５１、並びに電話ダイヤルアイコン４２２に表示されている「ダイヤル」なる第２の文字表示部４５２がともに青色で表示されているものとする。

また、以下の説明では、青色の第１の文字表示部４５１を第１の文字表示部４５１ｂ、青色の第２の文字表示部４５２を第２の文字表示部４５２ｂと言う場合もある。

そして、例えば図１１（ａ）の状態での表示が第１の表示部２０４にて行われている際に、第１の制御手段２０２は、利用者の運転余裕度が大きい状態から小さい状態へと変化した（ここでは車両の走行速度が時速１０キロメートル以下の状態から時速１０キロメートルを超えている状態へと変化しているとする）ことを検出すると、第１、第２の文字表示部４５１、４５２の表示色が青色から赤色へと切り替わるように、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う（図１１（ｂ）参照）。

なお、以下の説明では、赤色の第１の文字表示部４５１を第１の文字表示部４５１ｒ、赤色の第２の文字表示部４５２を第２の文字表示部４５２ｒと言う場合もある。

そして、文字表示部４５１、４５２の表示色が青色から赤色に切り替わり、赤色の文字表示部４５１ｒ、４５２ｒが第１の表示部２０４（第２の表示領域Ｒ２）に表示されている条件下において、利用者が電話履歴アイコン４２１や電話ダイヤルアイコン４２２をタッチ操作した場合、当該タッチ操作は、無効となる（操作できない）ように設定されている。

また、本第３実施形態の場合、上述のように電話履歴アイコン４２１や電話ダイヤルアイコン４２２のタッチ操作が操作できないことを利用者に対し報知するために、第１の制御手段２０２は、第２の表示領域Ｒ２において、電話履歴アイコン４２１や電話ダイヤルアイコン４２２の上部に「安全な場所に停車させてから操作を行って下さい」なるメッセージ表示としての報知表示部４６０を表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行うものとする。

その後、第１の制御手段２０２は、車両の走行速度が時速１０キロメートル以下となったこと（利用者の運転余裕度が大きい状態であること）を検出して、図１１（ａ）に示すように第１、第２の文字表示部４５１、４５２の表示色を青色へと戻すべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

このように本第３実施形態によれば、第１の制御手段２０２は、利用者の運転余裕度が大きい状態から小さい状態へと変化したことを検出すると、電話履歴アイコン４２１や電話ダイヤルアイコン４２２からなるアイコンのタッチ操作を無効とするものである。また、第１の制御手段２０２は、当該アイコン（つまり電話履歴アイコン４２１や電話ダイヤルアイコン４２２）のタッチ操作が無効である場合、電話履歴アイコン４２１に表示されている第１の文字表示部４５１や電話ダイヤルアイコン４２２に表示されている第２の文字表示部４５２の表示色が変化する（例えば当該表示色が青色から赤色へと変化する）ように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行うものである。

従って、利用者は、電話履歴アイコン４２１や電話ダイヤルアイコン４２２を視認することで、車両の外部情報に関する各種機能（例えば電話機能）を使用できるか否かを判断することが可能であるとともに、利用者の運転余裕度が小さい状態である場合には、必要最小限の操作量に抑える（利用者の負荷を抑える）ことが可能となり、ヒューマン・マシン・インターフェイスの向上した車両用情報提供装置を提供することができる。

また本第３実施形態では、第１、第２の文字表示部４５１、４５２が青色や赤色等に着色されている例について説明したが、例えば第１、第２の文字表示部４５１、４５２ではなく第１、第２の文字表示部４５１、４５２の背景を形成する背景色を青色や赤色等で着色してもよい。例えば図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示されている電話履歴アイコン４２１を例に挙げると、「履歴」なる第１の文字表示部４５１自体の表示色を黒色とし、当該黒色の第１の文字表示部４５１の背景を形成する背景色（ここでの背景色とは図１１（ａ）、図１１（ｂ）中、符号４２１で図示されている枠部領域を指す）を青色や赤色に着色する構成となる。なお、後述する特許請求の範囲における請求項９に記載されているアイコン（例えば電話履歴アイコン４２１）の表示色には、前記背景色が含まれることは言うまでもない。

１０１ 車両用通信システム
１０２ 車両用計器（車両用情報提供装置）
１０３ 外部機器
１０４ 接続手段
２０２ 第１の制御手段
２０３ 第１の記憶手段（記憶手段）
２０４ 第１の表示部（表示部）
２０９ 第１の通信部
２１３ 操作手段
２５２ 第２の制御手段
２６０ 第２の通信部
３６０ ナビゲーション表示部（車両の外部情報）
３７０ オーディオ表示部（車両の外部情報）
３８０ 警告表示部（注意喚起情報）
３８１ 他の警告表示部（注意喚起情報）
４１０ アイコン
４１１ 第１のアイコン
４１２ 第２のアイコン
４１３ 第３のアイコン
Ｄ１ 所定情報
Ｄ２ 他の情報
Ｍ１ 第１の表示モード
Ｍ２ 第２の表示モード
Ｒ１ 第１の表示領域
Ｒ２ 第２の表示領域

Claims (9)

1. 利用者に対し車両状態情報を表示する表示部と、前記表示部を動作させる制御手段とを有し、接続手段を介して外部機器と接続される車両用情報提供装置において、
   前記車両用情報提供装置は、前記外部機器から出力される車両の外部情報を取得可能であり、
   前記表示部は、前記車両状態情報のうち所定情報を表示する第１の表示領域と、前記所定情報とは異なる前記車両状態情報の他の情報を表示する第２の表示領域とを有し、
   前記制御手段は、利用者の運転余裕度を判断する機能を有し、前記運転余裕度が大きい状態であると判断すると、
   前記第２の表示領域に前記外部機器の操作に関するアイコンを表示させるべく、前記表示部を動作させることを特徴とする車両用情報提供装置。
2. 前記表示部は、利用者によるタッチ操作が可能なタッチパネルを含むタッチ型ディスプレイからなり、
   前記アイコンは、所定の機能を実行する第１のアイコンと、前記所定の機能とは異なる他の機能を実行する第２のアイコンとを少なくとも備え、
   前記制御手段は、利用者による前記第１のアイコンのタッチ操作に基づき前記所定の機能に関連した外部情報が前記第２の表示領域に表示されている条件下において、利用者による前記第２のアイコンのタッチ操作を検出すると、前記所定の機能に関連した外部情報を前記他の機能に関連した外部情報へと切り替え表示させるべく、前記表示部を動作させることを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
3. 前記制御手段は、前記所定の機能に関連した外部情報を前記他の機能に関連した外部情報へと切り替え表示させるにあたって、前記アイコンの表示位置は変えないように、前記表示部を動作させることを特徴とする請求項２記載の車両用情報提供装置。
4. 前記第２のアイコンは、電話機能に関連した電話機能用アイコンからなり、
   前記制御手段は、前記所定の機能に関連した外部情報が前記第２の表示領域に表示されている条件下において、利用者による前記電話機能用アイコンのタッチ操作を検出すると、前記所定の機能に関連した外部情報を前記電話機能に関連した電話機能表示部へと切り替え表示させるとともに、前記アイコンの表示を抑止するように、前記表示部を動作させることを特徴とする請求項２記載の車両用情報提供装置。
5. 前記制御手段は、前記車両状態情報のうち利用者に対し注意を喚起するための注意喚起情報が発生したと判断すると、所定条件が成立するまで、前記アイコンの表示を抑止するように、前記表示部を動作させることを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
6. 前記制御手段は、前記注意喚起情報が前記第２の表示領域に表示されている条件下において、所定時間が経過し、且つ、前記注意喚起情報が緊急を要するものでないとき、前記所定条件が成立したと判断することを特徴とする請求項５記載の車両用情報提供装置。
7. 前記制御手段は、前記車両の走行速度が所定の速度を超えたとき、もしくは前記車両のバンク角が所定の角度を超えたとき、前記運転余裕度が小さい状態であると判断することを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
8. 前記表示部は、利用者によるタッチ操作が可能なタッチパネルを含むタッチ型ディスプレイからなり、
   前記制御手段は、前記運転余裕度が大きい状態から小さい状態へと変化したことを検出すると、前記アイコンのタッチ操作を無効とすることを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
9. 前記制御手段は、前記アイコンのタッチ操作が無効である場合、前記アイコンの表示色が変化するように前記表示部を動作させることを特徴とする請求項８記載の車両用情報提供装置。

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