(第1実施形態)以下、図1〜図10に基づいて、本発明の第1実施形態を説明する。
図1は、本発明の一実施形態を示すブロック図であり、図1中、100は車両を示している。また101は車両用情報提供装置であり、この車両用情報提供装置101は、車両搭載機器(ここでは車両用計器とする)102と、携帯情報機器である外部機器(ここではスマートフォンとする)103と、車両搭載機器102と外部機器103とを接続する接続手段104、USBケーブル120とから構成される。
車両搭載機器102は、車内LAN(多重通信ライン)105を介して、オーディオ106、エアコン107、ボディ制御部108、エンジン制御部109等の電装品と接続されている。また、接続手段104を介して車両搭載機器102と相互通信可能に接続される外部機器103は、通信手段110を介してインターネットとの接続も可能である。
次に、図2を用いて車両搭載機器102の構成を詳細に説明する。車両搭載機器102は、車両の各種状態に関する各情報(車両状態信号)の入出力を行う車両情報端子(車両情報手段)210及び多重通信入出力端子(多重通信入出力手段)211と、所定の操作手段213からの操作指示信号(後述する解除指示信号を含む)を入力可能な操作情報端子212と、車両インターフェース(車両I/F)手段201と、車両搭載機器102の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる第1の制御手段(制御手段)202と、第1の制御手段202の処理プログラム及び車両の外部情報の表示データが格納されるフラッシュメモリやEEPROM等の不揮発性メモリからなる第1の記憶手段(記憶手段)203と、車両の利用者へ各種情報(車両の各種状態)を視覚的に報知する液晶表示パネルや有機ELパネル等の第1の表示部(表示部)204と車両の利用者へ各種情報(車両の各種状態)を聴覚的に報知するスピーカ等の第1の発音体205とからなる第1の報知手段206と、第1の表示部204と第1の発音体205と各種アナログ式(指針式)計器207との駆動制御を兼ねた第1の駆動手段208と、外部機器103と接続するための接続手段104を構成する無線通信手段としての第1の通信部(ここではBluetooth(登録商標)とする)209と、USB端子220(バスパワードデバイスのために電源をホストから供給するためのVBUS線221、差動信号を伝達するためのD+線222、D−線223、グランド線224)と、USB用の電源部231と、USB端子220の電流検出抵抗232と、USB端子220の過電流検出手段233と、USB端子220の過電流保護手段234とを有している。
ここで、車両搭載機器102(USBホスト)に設けられた給電機能(電力供給)を有する接続端子であるUSB端子220は、USBケーブル120を介して、外部機器103(USBデバイス)のUSB端子270へ接続され、車両搭載機器102から外部機器103の充電動作、車両搭載機器102と外部機器103の間で、各種情報(データ)のやり取りを行うものである。例えば、USBケーブル120を介して車両搭載機器102(USBホスト)と外部機器103(USBデバイス)とが接続されることで、車両が起動している際に車両搭載機器102に搭載される配線基板(図示せず)に設けられた電源回路からの電力供給により、前記充電動作を実施することが可能となる。
また、第1の発音体205は、車両が自動二輪車である場合に、当該自動二輪車に搭乗する利用者(搭乗者)が装着するヘルメットに収められたヘルメットスピーカであってもよい。また、各種アナログ式計器207は、詳細図示省略するが、車両の速度をアナログ指示する速度計と、車両のエンジン回転数をアナログ指示する回転計と、タンク内燃料量をアナログ指示する燃料計と、エンジン冷却水の温度をアナログ表示する温度計とのうち少なくとも1つを備えている。
なお、第1の通信部209は、外部機器103に備えられる後述する第2の通信部との間で無線通信を行うものである。つまり、第1の通信部209は、外部機器103に備えられる前記第2の通信部と間でデータのやり取りが可能となる。
また、操作手段213は、車両搭載機器102の各種操作を行うための操作入力部からなり、例えば利用者の手が届くように車両の適宜箇所に設置されたカーソルボタンや決定ボタン等を含む略十字キー型の操作入力部を適用でき、利用者が操作手段213を操作することにより操作手段213から出力される外部機器103側への操作指示信号(遠隔操作指示信号)は、操作情報端子212並びに車両インターフェース手段201を通じて第1の制御手段202へと入力され、さらに接続手段104を介して外部機器103側へと至る。なお、操作手段213は、上述した十字キー型の操作入力部に代えてタッチパネル型の操作入力部を適用することも可能である。
次に、図3を用いて外部機器103の構成を詳細に説明する。外部機器103は、車両搭載機器102と接続するための接続手段104を構成する無線通信手段としての第2の通信部(ここではBluetooth(登録商標)とする)260と、各種センサ(ここではGPSモジュールとする)261と、インターフェース(I/F)手段251と、外部機器103の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる第2の制御手段252と、第2の制御手段252の処理プログラムが格納されるフラッシュメモリやEEPROM等の不揮発性メモリからなる第2の記憶手段253と、車両の利用者へ各種情報(車両の各種状態)を視覚的に報知するタッチパネル付ディスプレイ等の第2の表示部254と車両の利用者へ各種情報(車両の各種状態)を聴覚的に報知するスピーカ等の第2の発音体255とからなる第2の報知手段256と、第2の表示部254と第2の発音体255の駆動制御を兼ねた第2の駆動手段257と、インターネットと接続するための通信手段110を構成する通信モジュール258と、USB端子220の相手側となるUSB端子270(VBUS線221に対応するVBUS線271、D+線222及びD−線223に対応するD+線272及びD−線273、グランド線224に対応するグランド線274)とを有している。
なお、本実施形態では、車両搭載機器102と外部機器103の接続手段104に無線通信手段からなる第1、第2の通信部209、260を適用したが、これに限定されるものではなく、USB等の有線接続手段からなる接続手段104を用いて車両搭載機器102と外部機器103とを接続することも可能である。
また、本実施形態では、第1の通信部209を車両搭載機器102内に設けたが、これに限定されるものではなく、例えば車内LAN105と接続される図示省略したゲートウェイ(G/W)手段を設けて、前記ゲートウェイ手段の中に第1の通信部209を内蔵することにより、車両搭載機器102と外部機器103とを接続することも可能である。
次に、図4、図5を用いて、車両搭載機器102に備えられる第1の制御手段202が、車両の各種状態と車両の外部情報を受信したときの第1の表示部204に表示される表示レイアウトとその動作について説明する。
ここで、車両用計器である車両搭載機器102は、図4に示すように、前記液晶表示パネルからなる第1の表示部204と各種アナログ式計器207の1つであるエンジン回転数をアナログ指示する回転計とを備え、この第1の表示部204は、車両の利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する計器用のディスプレイからなる。
第1の制御手段202は、多重通信入出力端子211(あるいは車両情報端子210)を介して前記車両状態信号を受信し、前記車両状態信号に基づいて図5に示すように第1の表示部204の上側に位置する第1の表示領域S1へ対応する車両状態情報を第1の表示部204に表示させるべく、第1の表示部204を表示動作させる制御を行う。
この第1の制御手段202による制御のもと、第1の表示部204の第1の表示領域S1には、車両の走行速度を表示する車速表示部300と、シフトポジションを表示するシフトポジション表示部310と、燃料の残量を表示する燃料残量表示部320と、車両の進行方向を示す方向指示表示部330とからなる車両状態情報(所定情報D1)が表示される。
車速表示部300は第1の表示領域S1の中央に表示され、シフトポジション表示部310は車速表示部300と隣接するように車速表示部300aの左側に位置し、燃料残量表示部320は車速表示部300と隣接するように車速表示部300の右側に位置し、方向指示表示部330はシフトポジション表示部310と燃料残量表示部320とを挟むように第1の表示領域S1の両端側に位置している。
また、ここでの車速表示部300とシフトポジション表示部310と燃料残量表示部320と方向指示表示部330とでなる所定情報D1は、優先度が高く、車両の利用者が視認する頻度が多い車両状態情報となっている。
次に、外部機器103に備えられる第2の制御手段252が、第1の制御手段202に対して、車両の外部情報の表示内容を指示することで、図5に示すように第1の表示部204の下側に位置する第2の表示領域S2へ表示される車両の外部情報の表示レイアウトについて説明する。
なお、本例の場合、第1の表示部204は、車両状態情報を表示する第1の表示領域S1と、車両状態情報以外の情報となる車両の外部情報を表示する第2の表示領域S2とを有するように構成されている。
第1の制御手段202は、多重通信入出力端子211(あるいは車両情報端子210)を介して前記車両状態信号を受信すると同時に、外部機器103側から各通信部260、209経由で車両の外部情報の表示内容の指示(ここではナビゲーションのターンバイターン情報とする)を受信し、この表示内容の指示に対応する表示データを第1の記憶手段203から読み出し、第2の表示領域S2に表示させるべく、第1の表示部204を表示動作させる制御を行う。
第1の記憶手段203には、複数種の車両の外部情報の表示内容の指示に対応する表示データが格納(記憶)されており、第1の制御手段202は、前記表示内容の指示に対応する表示データ(ここではターンバイターン表示データとする)を第1の記憶手段203から読み出すとともに、当該表示データに基づいた車両の外部情報(ここでは前記ターンバイターン情報に対応するターンバイターン表示部340とする)が第2の表示領域S2に表示されるように第1の表示部204を表示動作させる。
ここでは、図5に示すようにターンバイターン表示部340として、矢印表示341と、交差点名表示342と、交差点までの残距離表示343とを含むものである。本例によれば、第1の制御手段202は、接続手段104(各通信部209、260)を介して第2の制御手段252から出力される車両の外部情報の表示内容の指示に基づいて第1の表示部204を表示動作させるため、第1の制御手段202(車両搭載機器102)と第2の制御手段252(外部機器103)との間の情報量を削減することが可能である。
次に、図6を用いて、車両の利用者が操作手段213を操作したときの第1の表示部204の表示レイアウトについて説明する。
まず、第1の表示部204の上側に位置する第1の表示領域S1へ表示される表示情報には、上述した車速表示部300とシフトポジション表示部310と燃料残量表示部320と方向指示表示部330とでなる所定情報D1が含まれている。
これらの所定情報D1は、車両の利用者が操作手段213を操作しても、図5と同様に第1の表示領域S1の予め定められた表示位置に常時表示され、結果的に、この場合、第1の表示領域S1は固定表示領域を構成する。つまり、このことは、第1の制御手段202は、利用者が操作可能な操作手段213から出力される操作指示信号を受信すると、車両状態情報(所定情報D1)が第1の表示領域S1に常時表示され、且つ、当該個々の所定情報D1の表示位置が不変となるように、第1の表示部204を表示動作させる制御を行うことを意味している。
次に、第1の表示部204の下側に位置する第2の表示領域S2へ表示される表示情報には、後述するオーディオ表示部が含まれている。利用者が操作手段213を操作することにより操作手段213から出力される車両の外部情報の種別(ここではオーディオとする)を示す操作指示信号が、操作情報端子212並びに車両インターフェース手段201を通じて第1の制御手段202へと入力される。第1の制御手段202は、このオーディオ表示用の操作指示信号に基づいて、第2の表示領域S2に表示される車両の外部情報の種別をターンバイターン表示部340からオーディオ表示部350へと切り替えるように第1の表示部204を表示動作させる制御を行う。
つまり、外部機器103に備えられる第2の制御手段252は、接続手段104(各通信部260、209)を介して第1の制御手段202に対しオーディオ情報を出力し、第1の制御手段202は、第2の表示領域S2に車両の外部情報であるオーディオ表示部350が表示されるように第1の表示部204を表示動作させる制御を行う。なお、オーディオ表示部350には、図6に示すようにアーティスト名351と、曲名352と、再生・停止スイッチ等の操作用アイコン353とを含むものである。
このように、本例によれば、第1の表示部204における第1の表示領域S1に表示される車速表示部300とシフトポジション表示部310と燃料残量表示部320と方向指示表示部330とでなる所定情報D1は、車両の外部情報の種別の切替に関係なく、常時表示、且つ、表示位置(表示レイアウト)が不変となっていることから、第1の表示部204に表示される情報の移動量が必要最小限に抑えられ、ヒューマン・マシン・インターフェイスの向上した車両用情報提供装置を提供することができる。
なお、車両の外部情報は、ナビゲーション表示部340、オーディオ表示部350に限定されるものではなく、メールの着信情報や電話の着信情報等であってもよく、何れの場合も、車両の外部情報の表示内容の指示に基づいて、第1の記憶手段203に格納してある表示データを読み出して、第1の表示部204へ表示するものである。また、音楽情報のアーティスト名、曲名等の文字表示の場合は、予め第1の記憶手段203に文字フォントを格納しておき、第1の制御手段202が、車両の外部情報の表示内容の指示に基づいて、この文字フォントを組み合わせて表示するものとする。
ところで、図7は、USBの過電流検出時の車両搭載機器(USBホスト)102の動作を示すタイムチャートを示している。
図7中、時刻T1において、コンパレータ等の回路(図示せず)からなる過電流検出手段233は、USB端子220(VBUS線221)に接続されている電流検出抵抗232の両端の電位差が所定値(所定の閾値)より大きくなったことにより、USB端子220(VBUS線221)の過電流状態を検出する。
この過電流検出は、過電流検出信号241として、過電流保護手段234と第1の制御手段202へ伝達(伝送)される。過電流保護手段234は、この過電流検出信号241を受けて、過電流保護動作を行う。過電流保護手段234は、USB用の電源部231とUSB端子220(VBUS線221)の間に設けられ、内部のパワーMOSFET等のスイッチ回路(図示せず)をオフにすることで、電源部231からVBUS線221への電流供給を停止する。
同様に、第1の制御手段202は、この過電流検出信号241を受けて、第1の表示部204を用いて、車両の利用者へUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態を報知する処理を実行する(具体的な過電流状態報知の報知方法は後述する)。
次に、時刻T2において、過電流検出手段233は、電流検出抵抗232の両端の電位差が前記所定値より小さくなったことにより、前記過電流状態でなくなったことを検出する(前記過電流状態の未検出)。過電流保護手段234は、この過電流検出信号241を受け、所定時間X1経過する(符号X1の開始時刻である時刻T2から符号X1の終了時刻である時刻T3)まで待って、過電流保護動作の解除動作を行う。
過電流保護手段234は、前記スイッチ回路をオンにすることで、電源部231からVBUS線221への電流供給を開始する。同様に、第1の制御手段202は、この過電流検出信号241を受け、所定時間X1経過するまで待って、時刻T3にて第1の表示部204へのUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態の報知を止める処理を実行する。
なお、本例では、過電流保護手段234と第1の制御手段202で、別々に所定時間X1を計時したが、第1の制御手段202のみで、所定時間X1の計時を行い、当該計時処理結果を過電流保護手段234へ伝達(伝送)する構成としてもよい。
次に、時刻T4において、過電流検出手段233は、電流検出抵抗232の両端の電位差が前記所定値より大きくなったことにより、USB端子220(VBUS線221)の過電流状態を検出する(1回目)。過電流保護手段234は、この過電流検出信号241を受けて、時刻T1と同様の過電流保護動作を行う。過電流保護手段234は、前記スイッチ回路をオフにすることで、電源部231からVBUS線221への電流供給を停止する。同様に、第1の制御手段202は、この過電流検出信号241を受けて、第1の表示部204を用いて車両の利用者へUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態を報知する処理を実行する。
次に、時刻T5において、過電流検出手段233は、電流検出抵抗232の両端の電位差が前記所定値より小さくなったことにより、前記過電流状態でなくなったことを検出する。過電流保護手段234は、この過電流検出信号241を受け、時刻T2と同様に所定時間X1経過する(符号X1の開始時刻である時刻T5から符号X1の終了時刻である時刻T6)まで待って、過電流保護動作の解除動作を行う。
過電流保護手段234は、前記スイッチ回路をオンにすることで、電源部231からVBUS線221への電流供給を開始する。同様に、第1の制御手段202は、この過電流検出信号241を受け、所定時間X1経過するまで待って、時刻T6にて第1の表示部204へのUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態の報知を止める処理を実行する。
次に、時刻T7において、過電流検出手段233は、電流検出抵抗232の両端の電位差が前記所定値より大きくなったことにより、USB端子220(VBUS線221)の過電流状態を検出する(2回目)。
過電流保護手段234は、この過電流検出信号241を受けて、時刻T1と同様の過電流保護動作を行う。過電流保護手段234は、前記スイッチ回路をオフにすることで、電源部231からVBUS線221への電流供給を停止する。同様に、第1の制御手段202は、この過電流検出信号241を受けて、第1の表示部204を用いて車両の利用者へUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態を報知する処理を実行する。
次に、時刻T8において、過電流検出手段233は、電流検出抵抗232の両端の電位差が前記所定値より小さくなったことにより、前記過電流状態でなくなったことを検出する。
過電流保護手段234は、この過電流検出信号241を受け、所定時間X2(図7中、符号X2の開始時刻である時刻T4から符号X2の終了時刻(時刻T7から時刻T8へと至るまでのある時刻))の間に複数回(ここでは2回)のUSB端子220(VBUS線221)の過電流状態を検出しているため、時刻T8から時刻T9までの時間である所定時間X1が経過しても、時刻T9にて過電流保護動作の解除動作を行わない。
過電流保護手段234は、前記スイッチ回路のオフを継続することで、電源部231からVBUS線221への電流供給を停止のままとする。同様に、第1の制御手段202は、この過電流検出信号241を受け、所定時間X2の間に複数回(ここでは2回)のUSB端子220(VBUS線221)の過電流状態を検出しているため、時刻T8から時刻T9までの時間である所定時間X1が経過しても、第1の表示部204によるUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態の報知を継続する処理を実行する。
なお、本例では、過電流保護手段234と第1の制御手段202で、別々に所定時間X2の計時とUSB端子220(VBUS線221)の過電流状態を検出回数の計測を行ったが、第1の制御手段202のみで、所定時間X2の計時と過電流状態の検出回数の計測を行い、これら計時処理結果と検出回数計測結果を過電流保護手段234へ伝達(伝送)する構成としてもよい。
次に、時刻T10において、第1の制御手段202は、利用者が操作可能な操作手段213から出力される過電流保護動作と過電流状態報知の解除指示信号を操作情報端子212並びに車両インターフェース手段201を通じて受信すると、過電流保護手段234へ解除信号242を伝達(伝送)する処理を実行する。
過電流保護手段234は、この解除信号242を受け、過電流保護動作の解除動作を行う。過電流保護手段234は、前記スイッチ回路をオンにすることで、電源部231からVBUS線221への電流供給を開始する。同様に、第1の制御手段202は、第1の表示部204によるUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態の報知(前記過電流状態報知)を止める処理を実行する。
次に、図8〜図10を用いて、上述の過電流検出状態であることを利用者に対し報知する報知情報が第1の表示部204に表示される場合の第1の表示部204の表示レイアウトについて説明する。
まず、第1の制御手段202は、上述した時刻T1にて、過電流検出手段233からの過電流検出信号241を受信したとき(つまりUSB端子220の過電流状態を検出したとき)、第2の表示領域S2に表示される車両の外部情報の表示エリアに、少なくともナビゲーション表示部340とUSB端子220の過電流状態を報知する報知情報(報知表示)である警告表示部360とを表示させるべく、第1の表示部204を表示動作させる制御を行う(図8参照)。警告表示部360としては、例えば「USB端子の過電流を検出しました」なる警告メッセージを適用することができ、これにより利用者に対しUSB端子220の過電流状態を報知することが可能となる。
その後、第1の制御手段202は、上述した時刻T2にて過電流検出手段233からの過電流検出信号241(過電流状態の未検出)を受信し、所定時間X1が経過するまで待って、時刻T3にて第1の表示部204を図5で示す表示レイアウトへと戻すべく(それまで第2の表示領域S2に表示されていた警告表示部360を非表示状態とすべく)、第1の表示部204を表示動作させる制御を行う。
これにより、第1の表示部204における第1の表示領域S1に表示される所定情報D1は、警告表示部360の表示の有無に関係なく、常時表示、且つ、表示位置(表示レイアウト)が不変となっていることから、第1の表示部204に表示される情報の移動量が必要最小限に抑えられるとともに、車両の利用者へ前記報知情報を分かり易く提示することができるという利点がある。
また、第1の制御手段202は、例えば上述した時刻T2にて、過電流検出手段233からの過電流検出信号241(過電流状態の未検出)を受信しても(つまり過電流検出手段233によるUSB端子220の過電流状態が未検出となったとき)、警告表示部360を所定時間X1、継続表示させるべく、第1の表示部204を表示動作させる制御を行うので、USB端子220、270に水分等が付着することにより、過電流状態が比較的短い時間で繰り返し発生するようなとき、利用者への前記報知情報の提供を止めることを抑止することができる利点がある(例えば車両が自動二輪車である場合、屋外でUSB端子220、270の接続が行われるため有効である)。
さらに、第1の制御手段202は、例えば上述の時刻T10において、利用者が操作可能な操作手段213から出力される前記解除指示信号を受信すると、第1の表示部204を利用したUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態の報知を止める処理を実行する。
つまり、第1の制御手段202は、利用者が操作可能な操作手段213から出力される、警告表示部360を解除するための前記解除指示信号を受信すると、前記解除指示信号に基づいて、警告表示部360の表示が非表示状態となる(表示されない)ように第1の表示部204を表示動作させる制御を行うことにより、利用者の対処により、過電流状態の心配がないとき、不要な報知を抑止できるという利点がある。
なお、第1の制御手段202は、図9に示すように時刻T2において過電流検出手段233からの過電流検出信号241(過電流状態の未検出)を受信すると、所定時間X1の間は図8中、第2の表示領域S2に表示されていた前記報知情報(警告表示部360)を縮小表示させるように第1の表示部204を表示動作させるような制御を行ってもよい。
つまり、このことは、第1の制御手段202は、過電流検出手段233によるUSB端子220の過電流状態が未検出となったとき、警告表示部360をUSB端子220の過電流状態が検出されているときに比べて縮小表示させるべく、第1の表示部204を表示動作させることを意味している。この図9では、警告表示部360の表示を、縮小させるだけではなく図8で示す「USB端子の過電流を検出しました」なる報知表示から「USB端子」なる報知表示へと文字数も減らした簡易メッセージ表示となっている。
このように図9の構成によれば、所定時間X1の間は、警告表示部360を縮小表示させることができるので、利用者は、USB端子220(VBUS線221)が過電流状態でなくなったことを、(例えば「USB端子の過電流を検出しました」なる報知表示のうち「・・・の過電流を検出しました」なる部分が消えることで)認識できるとともに、車両の外部情報(ここではナビゲーション表示部340)の表示に十分な表示エリアが確保できる(誘目性を向上させることができる)という利点がある。
次に、第1の制御手段202は、時刻T7において、所定時間X2の間に過電流検出手段233から複数回(ここでは2回)のUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出信号241を受信したとき(つまり過電流検出信号241が複数回検出されて警告表示部360を継続表示するようなとき)、図8に示す「USB端子の過電流を検出しました」なる警告表示部360の表示内容を変更するように第1の表示部204を表示動作させる制御を行う(図10参照)。この図10では、警告表示部360の表示内容が、図8に示す「USB端子の過電流を検出しました」なる報知表示から「複数回のUSB端子の過電流を検出しました」なる報知表示へと変更している。
このように図10の構成によれば、所定時間X2の間に複数回のUSB端子221(VBUS線221)の過電流状態を検出したときは、警告表示部360の表示内容を変更することができるので、利用者へUSB端子220(VBUS線221)の過電流状態が比較的短い時間で頻発していることを告知することが可能であり、利用者は当該頻発状態に対して対処できるという利点がある。
また第1の制御手段202は、所定時間X2の間に複数回のUSB端子220(VBUS線221)の過電流状態を検出したときは、警告表示部360を継続表示するように第1の表示部204を表示動作させる制御を行うようにしてもよい。
このように、第1の制御手段202は、過電流検出手段233によるUSB端子220の過電流状態を複数回検出した場合、(その後、USB端子220の過電流状態が未検出となっても、)警告表示部360を継続表示させるべく、第1の表示部204を表示動作させることにより、USB端子220、270に水分等が付着することにより、過電流状態が比較的短い時間で繰り返し発生(頻発)するようなとき、利用者への前記報知情報の報知を止めることを抑止することができるという利点がある。
以上のように本実施形態では、利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する第1の表示部204とUSB端子220の過電流状態を検出する過電流検出手段233と第1の表示部204を動作させる第1の制御手段202とを有し、接続手段104を介して外部機器103と接続される車両搭載機器102を備え、第1の制御手段202は、USB端子220の過電流状態を検出したとき、USB端子220の過電流状態を報知する報知表示(警告表示部360)を第1の表示部204に表示させるべく、第1の表示部204を表示動作させる制御を行うことにより、第1の表示部204には「USB端子の過電流を検出しました」なる警告メッセージが前記報知表示として表示され、利用者に対しUSB端子220の過電流状態を報知することが可能となる。
また本実施形態では、第1の表示部204は、車両状態情報(所定情報D1)を表示する第1の表示領域S1と、車両の外部情報(ターンバイターン表示部340やオーディオ表示部350)を表示する第2の表示領域S2とを有し、第1の制御手段202は、USB端子220の過電流状態を検出したとき、USB端子220の過電流状態を報知する前記報知表示(警告表示部360)を第2の表示領域S2に表示させるべく、第1の表示部204を表示動作させる制御を行うものである。
従って、利用者へUSB端子220の過電流状態を報知する場合、第1の表示部204における第1の表示領域S1に表示される所定情報D1は、警告表示部360の表示の有無に関係なく、常時表示、且つ、表示位置(表示レイアウト)が不変となっていることから、第1の表示部204に表示される各種情報のレイアウト変更を必要最小限に抑え、ヒューマン・マシン・インターフェイスを向上させることが可能な車両用情報提供装置を提供することができる。
(第2実施形態)次に、本発明の第2実施形態を図11に基づいて説明するが、前述の第1実施形態と同一もしくは相当個所には同一の符号を用いてその詳細な説明は省略する。
図11は、本第2実施形態におけるUSBの過電流検出時の車両搭載機器(USBホスト)102の動作を示すタイムチャートを示している。図11中、時刻T11において、第1の制御手段202は、多重通信入出力端子211(あるいは車両情報端子210)を介して車両状態信号(ここでは車両の走行速度が零より大きいある値であることを示す信号)を受信し、この車両状態信号に基づいて車両が走行中の状態であると判断する。
次に、時刻T12において、前記コンパレータ等の回路からなる過電流検出手段233は、USB端子220(VBUS線221)に接続されている電流検出抵抗232の両端の電位差が前記所定値より大きくなったことにより、USB端子220(VBUS線221)の過電流状態を検出する。
この過電流検出は、過電流検出信号241として、過電流保護手段234と第1の制御手段202へ伝達される。過電流保護手段234は、この過電流検出信号241を受けて、過電流保護動作を行う。過電流保護手段234は、USB用の電源部231とUSB端子220(VBUS線221)の間に設けられ、前記スイッチ回路をオフにすることで、電源部231からVBUS線221への電流供給を停止する。
このとき、第1の制御手段202は、この過電流検出信号241を受信するが、車両が走行中の状態であるため、第1の表示部204を用いて、車両の利用者へUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態を報知する処理動作は実行しない。具体的には、第1の制御手段202による制御のもと、第1の表示部204には、上述の図5(あるいは図6)に示す表示レイアウトが継続表示される。
次に、時刻T13において、第1の制御手段202は、前記車両状態信号として車両の走行速度が零であることを示す信号を受信し、車両が停車中であると判断する。ここで、第1の制御手段202は、車両が停車中であることと、過電流検出信号241を受けて、第1の表示部204を用いて、車両の利用者へUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態を報知する処理動作を実行する。
具体的には、第1の制御手段202による制御のもと、第1の表示部204には、例えば上述の図8に示す表示レイアウトが表示される。つまり、第2の表示領域S2に表示される車両の外部情報の表示エリアには、少なくともナビゲーション表示部340とUSB端子220の過電流状態を報知する報知情報である警告表示部360とが表示され、これにより利用者に対しUSB端子220の過電流状態を報知することが可能となる。
次に、時刻T14において、過電流検出手段233は、電流検出抵抗232の両端の電位差が前記所定値より小さくなったことにより、前記過電流状態でなくなったことを検出する。これは、利用者が時刻T13で行われたUSB端子220の過電流状態の報知に基づいて、過電流状態に対処したためである。過電流保護手段234は、この過電流検出信号241を受けて、過電流保護動作の解除動作を行う。
過電流保護手段234は、前記スイッチ回路をオンにすることで、電源部231からVBUS線221への電流供給を開始する。同様に、第1の制御手段202は、この過電流検出信号241を受けて、第1の表示部204へのUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態の報知を止める処理を実行し、第1の表示部204には、上述の図5(あるいは図6)に示す表示レイアウトが表示される。
以上のように、本第2実施形態によれば、第1の制御手段202は、前記車両状態信号を入力し、前記車両状態信号に基づいて車両が走行中の状態(所定の状態)であると判断したとき、報知表示である警告表示部360の第1の表示部204への表示を抑止(禁止)するように、第1の表示部204を表示動作させる。すなわち、第1の制御手段202は、上述した時刻T12にて、過電流検出手段233からの過電流検出信号241(過電流状態の検出)を受信しても(つまり過電流検出手段233によるUSB端子220の過電流状態を検出したとき)、車両が走行中の状態であると判断すると警告表示部360の表示を抑止するように、第1の表示部204を表示動作させる制御を行うことから、利用者へ提供する情報量を減らす(負荷を軽減する)ことができるという利点がある。
なお、第1の制御手段202は、時刻T12において、第1の表示部204を用いた車両の利用者へのUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態の報知を抑止する代わりに、本第2実施形態の変形例として第1の表示部204への過電流検出状態の表示を最小限(必要最小限)の表示とすることも可能である。
例えば、この際、第1の制御手段202は、前記車両状態信号を入力し、前記車両状態信号に基づいて車両が走行中の状態であると判断したとき、報知表示である警告表示部360の第1の表示部204への表示を、例えば上述の図9に示すような最小限の表示とするように、第1の表示部204を表示動作させる制御を行う。
具体的には、第1の制御手段202は、車両が走行中の状態であると判断したとき、過電流検出手段233によるUSB端子220の過電流状態を検出しても、車両の停車中に表示される警告表示部360(上述の図8参照)に比べて警告表示部360が上述の図9に示すように縮小表示されるように、第1の表示部204を表示動作させる制御を行う。ここでは(当該図9では)、前記第1実施形態と同様に、警告表示部360の表示を、縮小させるだけではなく図8で示す「USB端子の過電流を検出しました」なる報知表示から前記簡易メッセージ表示としている。
このように本第2実施形態の変形例によれば、第1の制御手段202は、例えば時刻T12にて、過電流検出手段233からの過電流検出信号241(過電流状態の検出)を受信しても(つまり過電流検出手段233によるUSB端子220の過電流状態を検出したとき)、車両が走行中の状態であると判断すると警告表示部360の表示が最小限の表示となるように、第1の表示部204を表示動作させる制御を行うことにより、利用者へ提供する情報量を減らす(負荷を軽減する)ことができるという利点がある。さらに、前記最小限の表示を第1の表示部204に表示することで、利用者は車両を停車させて、過電流状態に対処することが可能である。
(第3実施形態)次に、本発明の第3実施形態を図12〜図14に基づいて説明するが、前述の第1、第2実施形態と同一もしくは相当個所には同一の符号を用いてその詳細な説明は省略する。この第3実施形態が前記第2実施形態と異なる点は、第1の制御手段202は、車両が走行中の状態ではなく、(前記車両状態信号に基づいて)USB端子220の過電流状態を除いた後述する他の警告信号を検出した状態であるとき、車両が所定の状態であると判断している点にある。
図12は、本第3実施形態におけるUSBの過電流検出時の車両搭載機器(USBホスト)102の動作を示すタイムチャートを示している。図12中、時刻T21において、第1の制御手段202は、多重通信入出力端子211(あるいは車両情報端子210)を介して車両状態信号(ここでは車両のトランクが開いていることを示すトランク開信号である他の警告信号)を受信し、この車両状態信号に基づいて車両のトランクが開いていると判断する。
そして、第1の制御手段202は、前記他の警告信号を受けて、第1の表示部204を用いて、車両の利用者へトランクが開いていることを報知する処理動作を実行する。具体的には、第1の制御手段202による制御のもと、第1の表示部204には、図13に示すように第2の表示領域S2に表示される車両の外部情報の表示エリアに、少なくともナビゲーション表示部340とトランクが開いていることを報知する他の警告表示部370とが表示される。この他の警告表示部370としては、例えば「トランクが開いています」なる警告メッセージを適用することができ、これにより利用者に対し車両のトランクが開いていることを報知することが可能となる。
次に、時刻T22において、前記コンパレータ等の回路からなる過電流検出手段233は、USB端子220(VBUS線221)に接続されている電流検出抵抗232の両端の電位差が前記所定値より大きくなったことにより、USB端子220(VBUS線221)の過電流状態を検出する。
この過電流検出は、過電流検出信号241として、過電流保護手段234と第1の制御手段202へ伝達される。過電流保護手段234は、この過電流検出信号241を受けて、過電流保護動作を行う。過電流保護手段234は、USB用の電源部231とUSB端子220(VBUS線221)の間に設けられ、前記スイッチ回路をオフにすることで、電源部231からVBUS線221への電流供給を停止する。
このとき、第1の制御手段202は、この過電流検出信号241を受信するが、前記他の警告信号を検出しているため、第1の表示部204を用いて、車両の利用者へUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態を報知する処理動作は実行しない。具体的には、第1の制御手段202による制御のもと、第1の表示部204には、上述の図13に示す表示レイアウトが継続表示される。
次に、時刻T23において、第1の制御手段202は、前記車両状態信号として車両のトランクが閉まったことを示すトランク閉信号を検出する。ここで、第1の制御手段202は、車両のトランクが閉まっていることと、過電流検出信号241を受けて、第1の表示部204を用いて、他の警告表示部370の表示を非表示とする処理動作を実行するとともに、USB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態を報知する処理動作を実行する。
具体的には、第1の制御手段202による制御のもと、第1の表示部204には、例えば上述の図8に示す表示レイアウトが表示される。つまり、第2の表示領域S2に表示される車両の外部情報の表示エリアには、少なくともナビゲーション表示部340とUSB端子220の過電流状態を報知する報知情報である警告表示部360とが表示され、これにより利用者に対しUSB端子220の過電流状態を報知することが可能となる。
次に、時刻T24において、過電流検出手段233は、電流検出抵抗232の両端の電位差が前記所定値より小さくなったことにより、前記過電流状態でなくなったことを検出する。これは、利用者が時刻T23で行われたUSB端子220の過電流状態の報知に基づいて、過電流状態に対処したためである。過電流保護手段234は、この過電流検出信号241を受けて、過電流保護動作の解除動作を行う。
過電流保護手段234は、前記スイッチ回路をオンにすることで、電源部231からVBUS線221への電流供給を開始する。同様に、第1の制御手段202は、この過電流検出信号241を受けて、第1の表示部204へのUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態の報知を止める処理を実行する。
以上のように、本第3実施形態によれば、第1の制御手段202は、前記車両状態信号を入力し、前記車両状態信号に基づいて前記他の検出信号を検出した状態であると判断したとき、警告表示部360の第1の表示部204への表示を抑止(禁止)するように、第1の表示部204を表示動作させる。つまり、第1の制御手段202は、上述した時刻T22にて、過電流検出手段233からの過電流検出信号241(過電流状態の検出)を受信しても(つまり過電流検出手段233によるUSB端子220の過電流状態を検出したとき)、前記他の警告信号を検出していると判断すると警告表示部360の表示を抑止するように、第1の表示部204を表示動作させる制御を行うことから、利用者へ提供する情報量を減らす(負荷を軽減する)ことができるという利点がある。
なお、第1の制御手段202は、図12中、時刻T22において、第1の表示部204を用いた車両の利用者へのUSB端子220(VBUS線221)の過電流検出状態の報知を抑止する代わりに、本第3実施形態の変形例として図14に示すように第1の表示部204への過電流検出状態の表示を最小限(必要最小限)の表示とすることも可能である。
例えば、この際、第1の制御手段202は、前記車両状態信号を入力し、前記車両状態信号に基づいて前記他の警告信号を検出していると判断したとき、報知表示である警告表示部360の第1の表示部204への表示を、例えば図14に示すような最小限の表示とするように、第1の表示部204を表示動作させる制御を行う。
具体的には、第1の制御手段202は、前記他の警告信号を検出していると判断したとき、過電流検出手段233によるUSB端子220の過電流状態を検出しても、車両の停車中に表示される警告表示部360(上述の図8参照)に比べて警告表示部360が図14に示すように縮小表示されるように、第1の表示部204を表示動作させる制御を行う。ここでは(当該図14では)、前記第1実施形態と同様に、警告表示部360の表示を、縮小させるだけではなく図8で示す「USB端子の過電流を検出しました」なる報知表示から前記簡易メッセージ表示としている。
このように本第3実施形態の変形例によれば、第1の制御手段202は、例えば時刻T22にて、過電流検出手段233からの過電流検出信号241(過電流状態の検出)を受信しても(つまり過電流検出手段233によるUSB端子220の過電流状態を検出したとき)、前記他の警告信号を検出していると判断すると警告表示部360の表示が最小限の表示となるように、第1の表示部204を表示動作させる制御を行うことにより、利用者へ提供する情報量を減らす(負荷を軽減する)ことができるという利点がある。さらに、前記最小限の表示を第1の表示部204に表示することで、利用者は車両を停車させて、過電流状態に対処することが可能である。
なお、前記第2、第3実施形態において、過電流保護手段234は、過電流検出信号241を受けて、過電流保護動作を行うので、USB端子220、270に水分等が付着することにより、過電流状態が継続することはない(例えば車両が自動二輪車である場合、屋外でUSB端子220、270の接続が行われる点で、当該過電流保護動作を行うメリットがある)。
なお、前記各実施形態では、警告表示部360が第1の表示部204における第2の表示領域S2に表示されるものであったが、警告表示部360は利用者に対しUSB端子220の過電流状態を報知することが可能であれば第1の表示部204のあらゆる位置に表示させることができ、例えば警告表示部360を第1の表示領域S1に表示させてもよい。この場合、所定情報D1が表示されていない第1の表示領域S1の空き表示スペースに警告表示部360を表示させることが考えられる。