JP2016215424A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メディアの搬送経路を覆うカバー部を設けた場合におけるメンテナンス性を向上させることのできる印刷装置を提供すること。【解決手段】メディア１００を搬送するための搬送経路８の少なくとも一部を覆うカバー部２５を備える印刷装置１であって、カバー部２５は、搬送経路８を覆う部分の少なくとも一部が、拡縮自在に構成されている。これにより、カバー部２５における搬送経路８を覆う面積を必要に応じて拡縮することができるため、メディア１００のセット時やジャムが発生した際には、メディア１００の搬送方向にカバー部２５を縮めることができる。また、カバー部２５を、搬送経路８を覆う状態から一旦動かした場合でも、容易に元の位置に復帰させることができ、容易に搬送経路８の一部をカバー部２５で覆った状態にすることができる。【選択図】図２

Description

本発明は、印刷装置に関する。

インクジェットヘッドを用いた印刷装置では、記録紙等のメディアに対してインクジェットヘッドからインクを噴射することにより印刷を行うが、インクの乾きが悪い場合には、乾いていないインク同士が混じって、彩度の低下や画像ぼけが発生することがある。特に、ラインプリンタのような、メディアを搬送しながら、主走査方向の１ラインずつインクを吐出する印刷装置では、メディアの搬送速度に対するインクの吐出量が多くなるため、インクが乾き難くなっている。このため、従来の印刷装置の中には、このようにメディアに吐出されたインクを積極的に乾燥させているものがある。例えば、特許文献１に記載されたインクジェット装置では、メディアの加熱が可能なプラテンと、メディアの搬送経路を覆うカバーと、カバーと記録媒体との間に対して送風するファンと、を備えており、メディアに吐出されたインクを、プラテンによる加熱とファンからの送風により乾燥させている。

特開２０１３−１１９２１５号公報

しかしながら、メディアの搬送経路をカバーで覆った場合、メディアのセット時やジャム発生時にカバーが邪魔になってしまい、メディアのセット等の作業を円滑に行い難くなる。また、カバーは、メディアの搬送経路を適切に覆うことのできる位置に取り付けられているため、カバーを一旦取り外すと、再び取り付けたり、最適な位置に合わせたりするのが煩雑となる。これらのように、メディアの搬送経路を覆うカバー部を設けた場合、印刷装置のメンテナンス性が低下する虞があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、メディアの搬送経路を覆うカバー部を設けた場合におけるメンテナンス性を向上させることのできる印刷装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る印刷装置は、被記録媒体を搬送するための搬送経路の少なくとも一部を覆うカバー部を備える印刷装置であって、前記カバー部は、前記搬送経路を覆う部分の少なくとも一部が、拡縮自在に構成されていることを特徴とする。

この発明では、カバー部を拡縮することにより、カバー部における搬送経路を覆う面積を必要に応じて拡縮することができるため、被記録媒体のセット時やジャムが発生した際には、被記録媒体の搬送方向にカバー部を縮めることができる。これにより、被記録媒体をセットする際やジャムを解消する際に、カバー部が邪魔になる度合いを低減することができる。また、カバー部は被記録媒体の搬送方向に拡縮自在に設けられているため、搬送経路を覆う状態から一旦動かした場合でも、容易に元の位置に復帰させることができ、容易に搬送経路の一部をカバー部で覆った状態にすることができる。この結果、被記録媒体の搬送経路を覆うカバー部を設けた場合におけるメンテナンス性を向上させることができる。

また、上記印刷装置において、前記印刷装置は、インクジェット印刷装置であり、前記カバー部により覆われる前記搬送経路は、インクジェット印刷後の前記被記録媒体が搬送される部位であることが好ましい。

この発明では、インクジェット印刷後の被記録媒体が搬送される搬送経路をカバー部により覆うため、インクジェット印刷時における汚染の抑制や、インクの乾燥を行う場合でも、メンテナンス性を向上させることができる。つまり、インクジェット印刷では、印刷後にインクが乾いていない状態のときに、何かが被記録媒体に接触してしまって汚れてしまうことを防いだり、被記録媒体上のインクを乾燥させる装置を配設したりするために、印刷後の被記録媒体が搬送される搬送経路を覆うカバー部を設けることがある。このように、印刷装置がインクジェット印刷装置である場合において、インクジェット印刷後の被記録媒体が搬送される搬送経路を覆うカバー部を設ける場合でも、このカバー部を拡縮自在に構成することにより、インクジェット印刷を適切に行うことを可能にしつつ、メンテナンス性を向上させることができる。

また、上記印刷装置において、前記カバー部は、前記被記録媒体の搬送方向に分割された少なくとも第１の分割体と第２の分割体とに分割され、前記第１の分割体と前記第２の分割体との間には、前記第１の分割体と前記第２の分割体とを他方に対して相対的に回動自在に連結する回動手段が設けられ、前記第１の分割体及び前記第２の分割体は、前記回動手段によって相対的に回動することにより、少なくとも一方が前記搬送経路を覆う位置から退避可能に構成されていることが好ましい。

この発明では、第１の分割体と第２の分割体とは、回動手段によって相対的に回動自在に連結されているため、カバー部を被記録媒体の搬送方向に拡縮自在にする構造を、容易に得ることができる。この結果、被記録媒体の搬送経路を覆うカバー部を設けた場合におけるメンテナンス性を、容易に向上させることができる。

また、上記印刷装置において、前記回動手段は、前記第１の分割体と前記第２の分割体とが折り畳み可能となるよう設けられていることが好ましい。

この発明では、第１の分割体と第２の分割体とは、回動手段によって折り畳み可能に連結しているため、搬送経路を覆っているカバー部を、被記録媒体の搬送方向に縮めることによって搬送経路上から退避させた後のスペースを節減することができる。この結果、メンテナンス時にカバー部が邪魔になる度合いを、より確実に低減することができ、カバー部を設けた場合におけるメンテナンス性を、より確実に向上させることができる。

また、上記印刷装置において、前記回動手段は、前記被記録媒体の搬送方向と直交する方向に回転軸が延設されたものであり、前記カバー部には、前記被記録媒体の搬送方向において前記回動手段を挟んで一方側に回動軸が設けられ、他方側にガイド支持部が設けられ、前記ガイド支持部は、スリット状に形成されて前記ガイド支持部が入り込む案内部と共にガイド手段を構成し、前記案内部は、前記カバー部の拡縮時に前記ガイド支持部の案内を行い、前記カバー部は、前記第１の分割体及び前記第２の分割体が、前記回動軸と前記ガイド手段とにより拡縮自在に支持されることが好ましい。

この発明では、カバー部は、回動軸とガイド手段とにより、主走査方向における両側で支持されるため、被記録媒体の搬送方向におけるカバー部の拡縮を、安定して行うことができる。この結果、カバー部を設けた場合におけるメンテナンス性を、より確実に向上させることができる。

また、上記印刷装置において、前記回動手段は蝶番であり、該蝶番により前記カバー部の拡縮時に前記カバー部が前記搬送経路側に突出しないよう構成されていることが好ましい。

この発明では、カバー部は、回動手段とガイド手段とにより、開閉時に印刷装置の内方への突出を防ぐことができるので、カバー部が搬送経路や被記録媒体に接触して、被記録媒体等に傷を付けることを防ぐことができる。また、カバー部は、ガイド手段によって開閉時の動きが案内されるので、開閉時の作業を円滑に行うことができる。この結果、カバー部を設けた場合におけるメンテナンス性を、より確実に向上させることができる。

また、上記印刷装置において、前記カバー部は、前記被記録媒体の搬送方向に分割された少なくとも第１の分割体と第２の分割体とに分割され、前記第１の分割体には前記被記録媒体の搬送方向に沿って摺動溝が設けられ、前記第２の分割体は、両端縁が前記摺動溝内に入り込んで前記摺動溝に沿って摺動するように構成されていることが好ましい。

この発明では、カバー部は、摺動溝を設けて第１の分割体と第２の分割体とを摺動させることにより、簡便な構成でカバー部を拡縮させることができ、カバー部を設けた場合におけるメンテナンス性を、容易に向上させることができる。

本発明に係る印刷装置は、メディアの搬送経路を覆うカバー部を設けた場合におけるメンテナンス性を向上させることができる、という効果を奏する。

実施形態に係る印刷装置の斜視図である。 図１に示す印刷装置の構成を示す模式図である。 図１に示す乾燥装置の斜視図である。 図３に示す乾燥装置を主走査方向に見た断面図である。 図３に示す乾燥装置から加熱体カバーを取り外した状態を示す斜視図である。 図５に示す拡幅ダクトの斜視図である。 図４に示すカバー部の平面図である。 印刷装置での印刷時における乾燥装置の状態を示す乾燥装置の斜視図である。 図８に示す乾燥装置を折り畳む場合における乾燥装置の斜視図である。 図９に示す乾燥装置を折り畳んだ状態を示す乾燥装置の斜視図である。 乾燥装置を折り畳んだ状態の印刷装置の斜視図である。 実施形態に係る印刷装置の変形例であり、流路変更手段として送風ファンを用いる場合の説明図である。 実施形態に係る印刷装置の変形例であり、流路変更手段として吸気ファンを用いる場合の説明図である。 実施形態に係る印刷装置の変形例であり、カバー部をスライド式にする場合におけるカバー部の斜視図である。 図１４に示すカバー部を縮めた状態を示す斜視図である。 図１５のＡ−Ａ断面図である。 実施形態に係る印刷装置の変形例であり、カバー部を拡縮するための部材として蝶番のみを設けた場合のカバー部の断面図である。 図１７に示すカバー部を折り畳んだ状態を示すカバー部の断面図である。 図１７に示すカバー部を折り畳んだ状態を示すカバー部の断面図であり、折り畳み状態の別の例を示す説明図である。

以下に、本発明に係る印刷装置の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能、且つ、容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。

〔実施形態〕
図１は、実施形態に係る印刷装置の斜視図である。図２は、図１に示す印刷装置の構成を示す模式図である。本実施形態に係る印刷装置１は、印刷装置本体２に、乾燥装置２０が取り付けられることにより構成されており、印刷装置本体２は、ヘッド４と、プラテン７と、駆動部１０と、を備えている。印刷装置本体２は、印刷装置本体２を支持する脚部３を所望の位置に接地させることにより、任意の配設位置に配設される。印刷装置本体２が有するヘッド４は、被記録媒体であるメディア１００に印刷を行う際に、メディア１００に対してインクを吐出することが可能になっている。即ち、印刷装置１は、メディア１００に対してインクを吐出することにより印刷を行う、いわゆるインクジェット印刷装置として設けられている。印刷装置本体２が有するヘッド４は、一方向に延びるＹバー５に沿って移動しながらインクを吐出することが可能になっており、このヘッド４の移動方向が、印刷装置１で印刷を行う際における主走査方向（図中のＹ方向）になっている。

また、プラテン７は、メディア１００にインクを吐出する際にメディア１００を載せる載置台になっている。ヘッド４は、このプラテン７の上方に配設されており、プラテン７に載置されたメディア１００の上方からメディア１００に対してインクを吐出することが可能になっている。

また、駆動部１０は、ヘッド４とメディア１００との位置を相対的に移動させることが可能になっている。メディア１００は、印刷前のメディア１００を巻き取るメディア供給ローラ１３によってロール状に巻き取られているため、駆動部１０は、印刷装置１での印刷時には、このメディア供給ローラ１３に巻き取られているメディア１００を引き出しながら、ヘッド４に対して相対移動させる。駆動部１０によるヘッド４に対するメディア１００の移動方向は、印刷装置１の通常の使用態様における上下方向（図中のＺ方向）と、主走査方向との双方に対して直交する方向である、副走査方向（図中のＸ方向）になっている。

メディア１００を副走査方向に移動させる駆動部１０は、メディア供給ローラ１３からメディア１００を引き出してメディア１００をヘッド４側に送る駆動ローラ１１と、ヘッド４からインクが吐出された後のメディア１００を巻き取る巻き取りローラ１２と、を備えている。これらの駆動ローラ１１と巻き取りローラ１２、及びメディア供給ローラ１３は、全て回転軸が主走査方向に向かう向きとなるローラになっている。また、メディア供給ローラ１３と巻き取りローラ１２とは、共にプラテン７の下方に配設されている。このため、メディア１００は、メディア供給ローラ１３からプラテン７にかけては、下方から上方に向かって配設され、プラテン７から巻き取りローラ１２にかけては、上方から下方に向かって配設されている。

駆動部１０が有する駆動ローラ１１と巻き取りローラ１２とには、動力源である電動モータ（図示省略）から伝達される動力が共に伝達可能になっており、駆動ローラ１１と巻き取りローラ１２とは、この電動モータから伝達される動力によって回転可能になっている。その回転方向は、メディア１００を駆動ローラ１１側から、ヘッド４とプラテン７との間を通して巻き取りローラ１２側に送ることのできる方向になっており、駆動ローラ１１の回転速度よりも巻き取りローラ１２の回転速度の方が速くなる速度で回転している。

また、駆動ローラ１１は、外周面がメディア１００に接触しており、回転軸を中心として回転をすることにより、外周面に接触するメディア１００をヘッド４側に送ることが可能になっている。このように、外周面がメディア１００に接触する駆動ローラ１１の位置における、メディア１００から見て駆動ローラ１１が接触する側の面の反対側の面側には、駆動ローラ１１と同様に外周面がメディア１００に接触する従動ローラ１４が配設されている。即ち、メディア１００は、メディア供給ローラ１３から、駆動ローラ１１と従動ローラ１４との間を通されて、ヘッド４とプラテン７との間の方向に向かって通されている。従動ローラ１４は、駆動ローラ１１の回転に伴って移動するメディア１００の移動に伴って回転をしながら、メディア１００を駆動ローラ１１に対して押し付ける方向の付勢力を付与してメディア１００に接触している。

巻き取りローラ１２は、駆動部１０で移動させるメディア１００の移動方向、即ち、メディア１００の搬送方向におけるプラテン７の下流側の位置に配設されており、駆動ローラ１１によって送り出されるメディア１００を巻き取ることが可能になっている。

この巻き取りローラ１２とプラテン７との間には、メディア１００に対して付勢力を付与することにより、プラテン７との間に位置するメディア１００に対して張力を付与する位置決めローラ１５が設けられている。位置決めローラ１５は、メディア１００の搬送方向におけるプラテン７の下流側の位置で、例えば、メディア１００におけるプラテン７に接触する側の面と同じ面に接触し、メディア１００に対して付勢力を付与している。巻き取りローラ１２は、メディア１００の搬送方向における位置決めローラ１５の下流側に配設されているため、メディア１００の搬送方向においてプラテン７の下流側に位置する部分は、位置決めローラ１５の上流側と下流側とで、搬送の向きが異なっている。これらのメディア供給ローラ１３から、駆動ローラ１１と従動ローラ１４との間を通り、プラテン７上を通り、位置決めローラ１５を経由して巻き取りローラ１２に向かう経路は、メディア１００を搬送する経路である搬送経路８になっている。

本実施形態に係る印刷装置１が有する乾燥装置２０は、メディア１００の搬送方向における、ヘッド４が配設されている部分の下流側に配設されており、メディア１００における、ヘッド４から吐出されたインクが付着する面に対向して配設されている。詳しくは、乾燥装置２０は、メディア１００の搬送方向における、ヘッド４と位置決めローラ１５との間に位置するメディア１００に対向して配設されている。即ち、乾燥装置２０は、メディア１００における、プラテン７から位置決めローラ１５や巻き取りローラ１２に向かって、上方から下方に向かって配設されている部分に対向して配設されている。また、主走査方向における乾燥装置２０の幅は、同方向におけるメディア１００の幅よりも広い幅で形成されている。

この乾燥装置２０は、第１加熱体２１と、第１加熱体２１の下方に配設される第２加熱体２２と、を有している。即ち、第２加熱体２２は、メディア１００の搬送方向における第１加熱体２１の下流側に配設されている。これらの第１加熱体２１と第２加熱体２２とは、共に主走査方向に延びて形成されており、ヘッド４の主走査方向に延びる回動軸を中心として回動する回動手段である蝶番２３によって、互いに連結されている。この蝶番２３は、メディア１００の搬送方向と直交する方向に回転軸が延設される向きで第１加熱体２１の下端部と第２加熱体２２の上端部とに連結されており、これにより、第１加熱体２１と第２加熱体２２とは、蝶番２３の回動軸を中心として、相対的に回動可能になっている。第１加熱体２１と第２加熱体２２とが、このように蝶番２３によって相対的に回動可能になっていることにより、乾燥装置２０は、搬送経路８に沿った方向において拡縮することが可能になっている。

これらの第１加熱体２１と第２加熱体２２とには、メディア１００に対向する側の面にカバー部２５が設けられている。このカバー部２５は、メディア１００の搬送方向に分割された少なくとも第１の分割体である第１カバー部２６と第２の分割体である第２カバー部２７とに分割されており、メディア１００の搬送方向におけるヘッド４の下流側の位置で、少なくともメディア１００の一部を覆って形成されている。換言すると、カバー部２５は、メディア１００を搬送するための搬送経路８の少なくとも一部を覆って形成されており、搬送経路８における、インクジェット印刷後のメディア１００が搬送される部位を覆っている。このカバー部２５は、第１加熱体２１と第２加熱体２２とが相対的に回動することにより、搬送経路８を覆う部分の少なくとも一部が、拡縮自在に構成されている。

具体的には、第１カバー部２６は、第１加熱体２１におけるメディア１００に対向する側の面に設けられており、第２カバー部２７は、第２加熱体２２におけるメディア１００に対向する側の面に設けられている。これらの第１カバー部２６と第２カバー部２７とは、共に板金部材により形成されており、板厚方向がメディア１００の厚さ方向に近い方向になる向きでメディア１００に対向して配設されている。これらのように設けられているカバー部２５は、蝶番２３が連結される第１加熱体２１と第２加熱体２２とに設けられているため、換言すると、カバー部２５には蝶番２３が連結されている。この蝶番２３は、第１カバー部２６と第２カバー部２７とが折り畳み可能となるよう設けられている。これにより、第１カバー部２６と第２カバー部２７とは、双方の間に配設される蝶番２３によって、他方に対して相対的に回動自在に連結されており、蝶番２３によって相対的に回動することにより、少なくとも一方が搬送経路８を覆う位置から退避可能に構成されている。

また、第１加熱体２１には、乾燥装置２０とメディア１００との間の空間に対して送風を行う送風装置４０が設けられている。この送風装置４０は、メディア１００に対向する側の面、即ち、プラテン７に対向する側の面に送風口６１が形成されており、乾燥装置２０とメディア１００との間の空間に対して、この送風口６１から送風を行うことが可能になっている。送風装置４０が有する送風口６１は、乾燥装置２０におけるメディア１００に対向する側の面の上端付近に形成されている。

このように形成される送風装置４０は、送風手段である送風ファン４５と、送風ファン４５での送風経路に設けられ、送風ファン４５から送風された空気の送風方向を変更する送風経路変更壁部６０と、を有している。このうち、送風ファン４５は、メディア１００に吐出されたインクを乾燥させるための乾燥空流Ｆｄ（図４参照）を、メディア１００とカバー部２５との間に流動させる乾燥空流供給手段として設けられている。この送風ファン４５は、電力が供給されることにより作動し、送風装置４０の内側で風を発生させることにより、乾燥空流Ｆｄとなる前の予備空気Ａｐ（図４参照）の送風を行うことが可能になっている。

また、送風経路変更壁部６０は、乾燥空流Ｆｄが予備空気Ａｐの段階において、流動方向を変更する流路変更手段として設けられている。詳しくは、送風経路変更壁部６０は、送風ファン４５の上方側に配設されており、送風ファン４５から送風された予備空気Ａｐを当該送風経路変更壁部６０に衝突させて流動方向を変更することが可能になっている。これにより、送風経路変更壁部６０は、送風ファン４５から上方に送風された予備空気Ａｐの送風方向を変更し、送風口６１の方向に風の向きを変更することが可能になっている。即ち、送風経路変更壁部６０は、送風ファン４５から送風された空気を下方に向かわせることにより、送風装置４０の内側に発生した風の送風方向を送風口６１の方向に変更し、この風を送風口６１から送出させることにより、乾燥空流Ｆｄとしてメディア１００とカバー部２５との間に向けて送風する。

また、乾燥装置２０には、送風ファン４５から送風された空気及びカバー部２５の少なくともいずれか一方を加熱する加熱手段であるコード状ヒーター２８が設けられている。このコード状ヒーター２８は、カバー部２５における、メディア１００に対向する側の面の反対側の面に貼設されており、第１カバー部２６と第２カバー部２７との双方に貼設されている。このように、カバー部２５に貼設されているコード状ヒーター２８は、送風装置４０によってメディア１００とカバー部２５との間に向けて送風された乾燥空流Ｆｄを、カバー部２５を加熱することを介して加熱することが可能になっている。コード状ヒーター２８は、このように乾燥空流Ｆｄを加熱することにより、メディア１００とカバー部２５との間に位置する領域を加熱することが可能になっている。

印刷装置１には、乾燥装置２０に形成される送風口６１と、印刷装置本体２に設けられるヘッド４との間に、送風口６１とヘッド４とを隔てる仕切り板１８が設けられている。この仕切り板１８は、印刷装置本体２に設けられており、プラテン７の上方で、メディア１００の搬送方向におけるヘッド４の下流側に設けられている。プラテン７に載せられてヘッド４側から位置決めローラ１５や巻き取りローラ１２が位置する側に搬送されるメディア１００は、この仕切り板１８とプラテン７との間を通って搬送される。

図３は、図１に示す乾燥装置の斜視図である。図４は、図３に示す乾燥装置を主走査方向に見た断面図である。乾燥装置２０は、主走査方向における乾燥装置２０の両端に配設される取付け部材７５によって、印刷装置本体２に取り付けられている。取付け部材７５は、主走査方向における乾燥装置２０の両側の２箇所に設けられており、乾燥装置２０の両端部分から、乾燥装置２０から見て印刷装置本体２が位置する方向に延在している。

乾燥装置２０は、主走査方向における第２加熱体２２の両端部分で、第２加熱体２２の下端付近に設けられる回動軸である回動連結部２４が、取付け部材７５に対して回動自在に連結されている。回動連結部２４は、主走査方向に突出して形成されているため、回動連結部２４によって取付け部材７５に対して連結されている第２加熱体２２は、主走査方向に延びる回動連結部２４の軸心を中心として回動可能に連結されている。

また、取付け部材７５には、回動連結部２４が連結されている部分の上方にガイドプレートである側板７０が取り付けられている。この側板７０は、取付け部材７５と同様に、主走査方向における乾燥装置２０の両側の２箇所に設けられている。第１加熱体２１には、主走査方向における当該第１加熱体２１の両端部分における上端付近に、主走査方向に突出したガイド支持部７３が設けられている。このように第１加熱体２１側に設けられるガイド支持部７３と、第２加熱体２２側に設けられる回動連結部２４とは、カバー部２５において、メディア１００の搬送方向における蝶番２３を挟んだ両側にそれぞれ配設されている。即ち、カバー部２５には、メディア１００の搬送方向において蝶番２３を挟んで一方側に回動連結部２４が設けられ、他方側にガイド支持部７３が設けられている。

また、側板７０には、ガイド支持部７３が入り込む案内部であり、側板７０やガイド支持部７３と共にガイド手段７８を構成する開閉ガイド７１が形成されている。この開閉ガイド７１は、スリット状の形状で形成されており、第１加熱体２１が蝶番２３によって第２加熱体２２に対して相対的に回動する際に、ガイド支持部７３をガイドすることにより、第１加熱体２１の回動時におけるガイドを行うガイド部として設けられている。即ち、開閉ガイド７１は、カバー部２５の拡縮時にガイド支持部７３の案内を行うことが可能になっている。カバー部２５は、第１加熱体２１側に設けられるガイド支持部７３を含んで構成されるガイド手段７８と、第２加熱体２２側に設けられる回動連結部２４とにより、第１カバー部２６及び第２カバー部２７が拡縮自在に支持されている。

また、第１加熱体２１や第２加熱体２２には、これらのカバーである加熱体カバー３０が設けられている。この加熱体カバー３０は、第１加熱体２１や第２加熱体２２におけるカバー部２５が設けられている側の面の反対側の面に設けられている。詳しくは、第１加熱体２１には、加熱体カバー３０として第１加熱体カバー３１が設けられ、第２加熱体２２には、加熱体カバー３０として第２加熱体カバー３２が設けられている。

これらの第１加熱体カバー３１と第２加熱体カバー３２とは、それぞれ第１加熱体２１や第２加熱体２２における、カバー部２５が設けられている側の面の反対側に位置する面の全体に亘って形成されている。第１加熱体カバー３１と第２加熱体カバー３２とのうち、第１加熱体カバー３１には、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを回動させる際に、印刷装置１の使用者が掴む取っ手３５が設けられている。取っ手３５は、第１加熱体カバー３１の上半側の位置の２箇所に設けられており、２箇所の取っ手３５は、主走査方向における第１加熱体カバー３１の中央を中心として対称となる位置にハの字状に設けられている。つまり、２箇所の取っ手３５は、使用者が両手で握り易い位置に設けられている。

また、送風装置４０は、第１加熱体カバー３１内に配設されており、第１加熱体カバー３１と第１カバー部２６によって画成される空間内の上端付近に配設されている。送風経路変更壁部６０は、第１加熱体カバー３１における上端部分が送風経路変更壁部６０として設けられている。送風ファン４５と、送風経路変更壁部６０との間には、後述する拡幅ダクト５０と整流板５５とが設けられている。

また、第１加熱体カバー３１における上端部分は、第１カバー部２６が位置する面側まで回り込んでおり、第１カバー部２６よりもプラテン７に近付くように形成されている。これにより、第１加熱体２１における第１カバー部２６側の面には、第１加熱体カバー３１における第１カバー部２６よりもプラテン７に近付いている部分と、第１カバー部２６との間に空隙が形成されており、この空隙が送風口６１として形成されている。送風口６１は、このように第１加熱体カバー３１における上端付近の部分と第１カバー部２６とにより形成されているため、略下方に向かって開口しており、送風口６１は、第１加熱体２１の内側と外側とを連通している。

このようにプラテン７が位置する側の面に送風口６１が設けられる乾燥装置２０におけるカバー部２５が位置する側の面とプラテン７により画成される空間は、送風口６１から送出された風の送風経路９０として形成されている。

図５は、図３に示す乾燥装置から加熱体カバーを取り外した状態を示す斜視図である。第１加熱体２１内と第２加熱体２２内には、共にカバー部２５よりも加熱体カバー３０が位置する側の部分に、断熱材３８が配設されている。この断熱材３８は、熱伝導率が低くなるように形成されており、第１加熱体２１内や第２加熱体２２内において、カバー部２５全体を覆って配設されている。

また、第１加熱体２１に設けられる送風装置４０は、複数が主走査方向に並んで設けられており、各送風装置４０は、送風ファン４５と拡幅ダクト５０とを有している。拡幅ダクト５０は、送風ファン４５から送風された予備空気Ａｐを、メディア１００の移動方向に直交する方向、即ち、主走査方向に拡幅する扇状に形成されている。詳しくは、送風ファン４５は拡幅ダクト５０に取り付けられており、拡幅ダクト５０は、送風ファン４５が配設されている位置から第１加熱体２１における上端側に向かうに従って、主走査方向における幅が広がる方向に拡幅する扇状に形成されている。各拡幅ダクト５０は、このように扇状に形成されているため、複数の拡幅ダクト５０は、第１加熱体２１の内部において主走査方向に連なって配設されている。

図６は、図５に示す拡幅ダクトの斜視図である。拡幅ダクト５０は、第１加熱体カバー３１側に位置するファン側部材５１と、第１カバー部２６側に位置する送風口側部材５２とが組み合わされることにより形成されている。ファン側部材５１と送風口側部材５２とは、共に扇状、或いは台形の形状で形成されており、略副走査方向に見た場合における形状が、互いに近似する形状で形成されている。拡幅ダクト５０は、このファン側部材５１と送風口側部材５２とが組み合わされることにより、内部に空間を有して形成されている。また、拡幅ダクト５０は、主走査方向に拡幅している部分における主走査方向の両端に、第１加熱体２１の厚さ方向に立設される傾斜面５３が設けられており、これにより、拡幅ダクト５０の内部の空間は、主走査方向に対して閉塞されている。

一方、ファン側部材５１と送風口側部材５２とは、双方の形状である台形の高さが、ファン側部材５１の高さよりも送風口側部材５２の高さの方が低くなっている。また、ファン側部材５１には、拡幅ダクト５０における拡幅側の端部において、第１加熱体２１の厚さ方向に立設される壁面が形成されている。この送風口側部材５２における拡幅側の端部と、ファン側部材５１における拡幅側の端部において第１加熱体２１の厚さ方向に立設される壁面とにより画成される部分は、拡幅ダクト５０の開口部である拡幅ダクト開口部５４になっている。拡幅ダクト５０の内部の空間は、この拡幅ダクト開口部５４で、拡幅ダクト５０の外に連通している。第１加熱体２１に取り付けられる拡幅ダクト５０は、拡幅ダクト開口部５４が送風口６１の近傍に位置し、拡幅ダクト開口部５４と送風口６１とが連通するように取り付けられる。送風ファン４５は、ファン側部材５１に取り付けられており、拡幅ダクト５０の内部の空間に送風をすることが可能になっている。

なお、ファン側部材５１において、拡幅ダクト５０の拡幅側の端部に位置して第１加熱体２１の厚さ方向に立設される壁面は、第１加熱体カバー３１における上端部分と共に、送風経路変更壁部６０を構成している。このため、拡幅ダクト開口部５４は、送風経路変更壁部６０に隣接して形成されている。

このように形成される拡幅ダクト５０の内部には、拡幅した端部付近、即ち、拡幅ダクト開口部５４の付近に、送風ファン４５から送風された予備空気Ａｐの流れ方向に延びる複数の整流板５５が、拡幅方向に並んで設けられている。この整流板５５は、厚さ方向が拡幅ダクト５０の拡幅方向になり、幅方向がファン側部材５１や送風口側部材５２の形状である台形の高さ方向になる向きで、ファン側部材５１と送風口側部材５２との間に亘って設けられている。

図７は、図４に示すカバー部の平面図である。カバー部２５に貼設されるコード状ヒーター２８は、メディア１００の移動方向に直交する方向におけるメディア１００の幅方向の全体に亘って設けられている。詳しくは、コード状ヒーター２８は、カバー部２５に対して主走査方向に沿って配設され、且つ、主走査方向におけるカバー部２５の端部付近で折り返されることにより、主走査方向に沿って配設される部分が上下方向に並んで配設されている。これにより、コード状ヒーター２８は、カバー部２５の全領域に亘って配設されており、即ち、コード状ヒーター２８は、第１カバー部２６と第２カバー部２７との双方の全領域に亘って配設されている。

これらのように構成される乾燥装置２０と印刷装置本体２とは、共に印刷装置本体２に設けられる制御部（図示省略）によって制御される。制御部は、印刷装置１の各部を制御する装置になっており、各種処理を実行するコントローラとして機能するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）や、各種情報を記憶するメモリとして機能するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等を有している。制御部は、メディア１００に対する印刷装置本体２での印刷や、印刷されたメディア１００を乾燥装置２０で乾燥させるための動作の制御を行う。

本実施形態に係る印刷装置１は、以上のような構成からなり、以下、その作用について説明する。印刷装置１でメディア１００に印刷をする際には、メディア供給ローラ１３にロール状に巻かれているメディア１００をメディア供給ローラ１３から引き出してヘッド４とプラテン７との間を通し、メディア１００がメディア供給ローラ１３から巻き取りローラ１２にかけて配設されている状態で印刷を行う。

図８は、印刷装置での印刷時における乾燥装置の状態を示す乾燥装置の斜視図である。また、印刷装置１を用いて印刷を行う際には、第１加熱体２１と第２加熱体２２とが相対的に回動する乾燥装置２０は、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを開き、双方のカバー部２５がメディア１００に対向する状態にする。具体的には、第１加熱体２１に設けられるガイド支持部７３を、側板７０に形成される開閉ガイド７１において、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを開く状態にする際にガイド支持部７３を入り込ませる位置である係合部７２に位置させる。これにより、乾燥装置２０は、第１加熱体２１と第２加熱体２２とが開いて、第１カバー部２６と第２カバー部２７とが、共にメディア１００に対向する状態になる。

印刷装置１によるメディア１００に対する印刷は、メディア１００に対してヘッド４からインクを吐出することにより行う。その際に、制御部は、ヘッド４をＹバー５に沿って移動させることにより、ヘッド４を主走査方向に往復移動させる。これによりヘッド４は、主走査方向に往復移動しながら、プラテン７上のメディア１００に対してインクを吐出し、インクをメディア１００に着弾させ、メディア１００に印刷を行う。

ヘッド４によって主走査方向における所定の範囲の印刷を行ったら、制御部は駆動部１０を制御することによって駆動ローラ１１と巻き取りローラ１２とを作動させ、メディア１００をメディア供給ローラ１３側から巻き取りローラ１２側に所定の移動量で移動させる。即ち、メディア１００をヘッド４に対して副走査方向に所定の移動量で移動させる。メディア１００を移動させたら、再びヘッド４を主走査方向に移動させながらヘッド４からインクを吐出することにより、主走査方向における所定の範囲の印刷を行う。印刷装置１は、これらを繰り返すことにより、メディア１００に対して印刷を行う。

印刷装置１では、これらのようにメディア１００を副走査方向に搬送しながら印刷を行うため、インクの着弾後のメディア１００は、乾燥装置２０に対向する位置に送られる。この乾燥装置２０は、印刷装置１での印刷時には、コード状ヒーター２８が発熱すると共に、送風ファン４５が予備空気Ａｐによって風を発生させる。コード状ヒーター２８が発熱した場合、コード状ヒーター２８で発した熱はカバー部２５に伝達され、この熱は、金属材料からなるカバー部２５全体に伝達される。これにより、カバー部２５は、全体的に温度が上昇する。

また、送風ファン４５で発生して送風ファン４５から送風された予備空気Ａｐは、送風経路変更壁部６０によって送風方向が変更された後、メディア１００とカバー部２５との間に向けて送風される。詳しくは、送風ファン４５から送風された予備空気Ａｐは、まず、拡幅ダクト５０の中に送り込まれる。拡幅ダクト５０は、拡幅されている端部側に拡幅ダクト開口部５４が形成されているため、拡幅ダクト５０の中に送り込まれた予備空気Ａｐは、拡幅ダクト開口部５４が位置する方向、即ち、拡幅されている側の端部側に流れる。

この拡幅ダクト５０の内部には、整流板５５が複数配設されているため、拡幅ダクト５０内における拡幅されている拡幅ダクト開口部５４側に流れる予備空気Ａｐは、整流板５５同士の間を通過することにより、整流される。即ち、拡幅ダクト５０内を流れる予備空気Ａｐは、整流板５５によって整流されることにより、流れの乱れが低減した状態で、拡幅ダクト５０内の端部に向けてスムーズに流れる。

このように拡幅ダクト５０内を流れることにより、拡幅ダクト５０内における拡幅されている拡幅ダクト開口部５４側に到達した予備空気Ａｐは、送風経路変更壁部６０の近傍に位置する拡幅ダクト開口部５４を通って、拡幅ダクト５０の外に送出される。

拡幅ダクト５０内から拡幅ダクト開口部５４を通って拡幅ダクト５０の外に出た予備空気Ａｐは、第１加熱体カバー３１における送風経路変更壁部６０にガイドされながら、送風口６１の方向に向かう。送風口６１の方向に向かった空気は、送風口６１を通ることにより、第１加熱体２１内から第１加熱体２１の外に送出される。この送風口６１は、略下方に向かって開口しているため、送風口６１から送出される空気は、下方に向かって送出される。これにより、送風口６１から送出される予備空気Ａｐは、メディア１００に吐出されたインクを乾燥させるための乾燥空流Ｆｄとして、メディア１００とカバー部２５との間に向けて送風される。

送風ファン４５は、拡幅ダクト５０内のみに送風し、拡幅ダクト５０内の予備空気Ａｐは、拡幅ダクト開口部５４のみから送出するため、送風ファン４５から、メディア１００とカバー部２５との間に向けて送風される空気は、全て送風経路変更壁部６０によって送風方向が変更された後の空気になっている。即ち、送風ファン４５からの送風は、予備空気Ａｐの段階において、送風経路変更壁部６０によって送風方向が変更されて、乾燥空流Ｆｄとしてメディア１００とカバー部２５との間の送風経路９０に送風される。

このように、メディア１００と共に送風経路９０を構成するカバー部２５は、コード状ヒーター２８の発熱により温度が高くなっているため、送風経路９０を流れる乾燥空流Ｆｄも、カバー部２５からの放射熱によって温度が上昇する。送風経路９０には、送風ファン４５から送風された空気が送風口６１から下方に向けて次々に送り出される一方、カバー部２５からの放射熱によって温度が上昇した空気が上方に移動しようとする。このため、送風経路９０の乾燥空流Ｆｄは、温度が上昇しながら撹拌される。

印刷装置１での印刷時に、ヘッド４から吐出されたインクが着弾したメディア１００は、駆動部１０によって、プラテン７上から巻き取りローラ１２側に搬送されることにより、送風経路９０に移動する。ヘッド４から吐出されたインクの着弾後に、送風経路９０に移動したメディア１００上のインクは、送風経路９０の位置では乾いていないことがあるが、送風経路９０の乾燥空流Ｆｄは、温度が高くなった状態で撹拌されている。このため、送風経路９０に位置するメディア１００は、全体の温度が高くなった状態で撹拌されている乾燥空流Ｆｄにより、インクが蒸発した際の蒸気が除去されながら全体的に加熱される。これにより、送風経路９０に位置するメディア１００は、ヘッド４から吐出されてメディア１００に着弾したメディア１００上のインクが適切に乾燥する。

なお、乾燥装置２０の送風口６１から送風経路９０に送風される空気は、大部分は下方に向かうが、風量が多い場合等には、空気の流れが乱れたりすることにより、上方に向かうこともある。この場合、この空気の一部は、印刷装置本体２のヘッド４の方向に向かうことが考えられるが、印刷装置本体２には、送風口６１とヘッド４とを隔てる仕切り板１８が設けられているため、ヘッド４の方向に向かう空気は、仕切り板１８によって遮られる。

乾燥装置２０から送風経路９０に送風された空気である乾燥空流Ｆｄによってインクが乾燥したメディア１００は、駆動部１０によって搬送されることにより、順次巻き取りローラ１２の方向へ移動し、巻き取りローラ１２に巻き取られる。印刷装置１でメディア１００に印刷を行う際には、このように印刷装置本体２によって印刷を行うと共にメディア１００を搬送し、乾燥装置２０でメディア１００上のインクを乾燥させることにより、ロール状のメディア１００に対して連続的に印刷を行う。

なお、上記実施形態でおいては、送風経路９０に送風される空気はカバー部２５に設けられたヒーターにより加熱されているが、加熱手段としては、カバー部２５に設けられたヒーターに限定されるものではなく、送風経路変更壁部６０によって方向が変えられる前、若しくは方向が変えられた後の空流をヒーターで加熱する等等、空流を直接加熱する方法を適用しても良い。

印刷装置１での印刷が完了した場合には、必要に応じて乾燥装置２０を閉じる。図９は、図８に示す乾燥装置を折り畳む場合における乾燥装置の斜視図である。乾燥装置２０を折り畳む際には、第１加熱体２１に設けられる取っ手３５を掴んで引き上げることにより、側板７０の開閉ガイド７１に形成される係合部７２に係合している第１加熱体２１のガイド支持部７３を、開閉ガイド７１に沿って移動するように、第２加熱体２２に対して第１加熱体２１を相対的に回動させる。

具体的には、ガイド支持部７３が下方に移動する方向に開閉ガイド７１に沿って移動させることにより、第１カバー部２６及び第２カバー部２７は水平に近付く方向に回動する。この場合、第２カバー部２７は、回動連結部２４を中心として取付け部材７５に対して相対的に回動し、第１カバー部２６は、蝶番２３によって第２カバー部２７に対して相対的に回動する。これにより、第１カバー部２６と第２カバー部２７とは対向して互いに近付く方向に回動する。

図１０は、図９に示す乾燥装置を折り畳んだ状態を示す乾燥装置の斜視図である。第１加熱体２１と第２加熱体２２とを相対的に回動させることにより、第１加熱体２１に設けられるガイド支持部７３が、側板７０に形成される開閉ガイド７１の下端に到達したら、ガイド支持部７３はそれ以上、下方には移動させることができなくなる。乾燥装置２０は、この状態が、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを折り畳んだ状態になっている。このように折り畳むことができる第１加熱体２１と第２加熱体２２とは、カバー部２５の拡縮時にカバー部２５が搬送経路８側に突出しないように蝶番２３で連結されて構成されている。このため、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを折り畳むことによってメディア１００の搬送方向において縮めた状態では、それぞれ蝶番２３に連結されている側の端部側が、プラテン７から離れる方向になる向きに、第１加熱体２１と第２加熱体２２とは相対的に回動する。従って、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを折り畳んだ状態では、第１カバー部２６は略下方を向き、第２カバー部２７は略上方を向くため、第１カバー部２６と第２カバー部２７とは、略対向する状態になる。換言すると、乾燥装置２０は、第１加熱体２１と第２加熱体２２とを折り畳む際には、第１カバー部２６と第２カバー部２７とを内側に位置させて折り畳む。

図１１は、乾燥装置を折り畳んだ状態の印刷装置の斜視図である。カバー部２５をメディア１００の搬送方向に縮めることにより、乾燥装置２０を折り畳んだ場合には、第１カバー部２６及び第２カバー部２７は、少なくとも一方が搬送経路８を覆う位置から退避する状態になる。これにより、印刷装置１は、印刷装置本体２のプラテン７における乾燥装置２０側の一部分が露出する。このため、乾燥装置２０を折り畳んだ場合には、メディア１００を印刷装置本体２からプラテン７上に引き出して、位置決めローラ１５を経て巻き取りローラ１２へとセットする等のメンテナンスが行い易くなる。特に仕切り板１８が設けられている場合には、作業者がプラテン７に接触しづらくなるため、カバー部２５の搬送経路８を覆う位置から一部が縮小することの効果がより大きくなる。

印刷装置本体２にメディア１００をセットして印刷を開始する際には、カバー部２５をメディア１００の搬送方向に拡げることにより第１加熱体２１と第２加熱体２２とを展張し、搬送経路８の一部をカバー部２５で覆った状態（図４参照）で印刷を行う。なお、乾燥装置２０には、折り畳んだ状態の第１加熱体２１と第２加熱体２２とに対して、展張方向の付勢力を付与するバネ等の付勢手段が設けられているのが好ましい。これにより、折り畳んだ状態の第１加熱体２１と第２加熱体２２とを展張する際における初動を、付勢手段からの付勢力によってアシストすることができ、小さな力で展張することを可能にすることができる。

以上の実施形態に係る印刷装置１では、カバー部２５（乾燥装置２０）を折り畳みによって拡縮することにより、カバー部２５における搬送経路８を覆う面積を必要に応じて拡縮することができるため、メディア１００のセット時やジャムが発生した際には、メディア１００の搬送方向にカバー部２５を縮めることができる。これにより、メディア１００をセットする際やジャムを解消する際に、カバー部２５が邪魔になる度合いを低減することができる。また、カバー部２５はメディア１００の搬送方向に拡縮自在に設けられているため、搬送経路８を覆う状態から一旦動かした場合でも、軽易に元の位置に復帰させることができ、容易に搬送経路８の一部をカバー部２５で覆った状態にすることができる。この結果、メディア１００の搬送経路８を覆うカバー部２５を設けた場合におけるメンテナンス性を向上させることができる。

また、搬送経路８における、インクジェット印刷後のメディア１００が搬送される部位をカバー部２５で覆うことにより、インクが乾燥していないメディア１００に対して何かが接触してしまって汚れてしまうことを防いだり、インクを乾燥させる乾燥装置２０設けたりすることができる。この結果、インクジェット印刷を適切に行うことを可能にしつつ、メンテナンス性を向上させることができる。

また、第１カバー部２６と第２カバー部２７とは、蝶番２３によって相対的に回動自在に連結されているため、カバー部２５をメディア１００の搬送方向に拡縮自在にする構造を、容易に得ることができる。この結果、メディア１００の搬送経路８を覆うカバー部２５を設けた場合におけるメンテナンス性を、容易に向上させることができる。

また、第１カバー部２６と第２カバー部２７とは、蝶番２３によって折り畳み可能に連結しているため、搬送経路８を覆っているカバー部２５を、メディア１００の搬送方向に縮めることによって搬送経路８上から退避させた後のスペースを節減することができる。この結果、メンテナンス時にカバー部２５が邪魔になる度合いを、より確かに低減させることができ、カバー部２５を設けた場合におけるメンテナンス性を、一層確実に向上させることができる。

また、カバー部２５は、回動連結部２４とガイド手段７８とにより、主走査方向における両側で支持されるため、メディア１００の搬送方向におけるカバー部２５の拡縮を、安定して行うことが出来る。この結果、カバー部２５を設けた場合におけるメンテナンス性を、より確実に向上させることができる。

また、カバー部２５は、蝶番２３とガイド手段７８とにより、開閉時に印刷装置１の内方への突出、即ち、プラテン７の方向への突出を防ぐことができるので、カバー部２５が搬送経路８やメディア１００に接触して、メディア１００等に傷を付けることを防ぐことができる。また、カバー部２５は、ガイド手段７８によって開閉時の動きが案内されるので、開閉時の作業を円滑に行うことができる。この結果、カバー部２５を設けた場合におけるメンテナンス性を、より確実に向上させることができる。

また、カバー部２５は、第２カバー部２７の下端付近に設けられる回動連結部２４の上下方向における位置を固定し、搬送経路８から退避させる際には、下方に縮ませることにより退避させるため、カバー部２５を上方に退避させる場合と比較して、搬送経路８の開放度合いを大きくすることができる。この結果、メディア１００のセットやジャムの回復等を、より容易に行うことができ、メンテナンス性を一層確実に向上させることができる。

また、折り畳まれたカバー部２５は、第１カバー部２６と第２カバー部２７とが、共に略水平の角度で留まるため、カバー部２５を搬送経路８から退避させる際に、カバー部２５が下方に移動し過ぎることを抑制することができる。この結果、カバー部２５の拡縮時における無駄な動きを抑制することができる。

〔変形例〕
なお、上述した実施形態に係る印刷装置１では、送風ファン４５からカバー部２５とメディア１００との間に送風される空気は、これらの間に送風された後に、カバー部２５を介してコード状ヒーター２８によって加熱されるが、加熱された後の空気をカバー部２５とメディア１００との間に送風するようにしてもよい。例えば、拡幅ダクト５０内にコード状ヒーター２８を配設し、拡幅ダクト５０内で加熱された空気を、送風口６１から送り出すことにより、カバー部２５とメディア１００との間に送風してもよい。カバー部２５とメディア１００との間に送風する空気は、送風経路変更壁部６０によって送風方向が変更されることにより、送風方向が略下方になっている空気であれば、加熱するタイミングは、これらの間に送風する前後のどちらでもよい。

また、上述した実施形態に係る印刷装置１では、予備空気Ａｐの流動方向を変更する流路変更手段として送風経路変更壁部６０を用いているが、流路変更手段としては、送風経路変更壁部６０以外を用いてもよい。図１２は、実施形態に係る印刷装置の変形例であり、流路変更手段として送風ファンを用いる場合の説明図である。流路変更手段としては、例えば、図１２に示すように、第１カバー部２６の上方に送風手段である送風ファン１１０を配設し、この送風ファン１１０を流路変更手段として用いてもよい。この場合における送風ファン１１０は、乾燥空流Ｆｄをメディア１００とカバー部２５との間に流動させる乾燥空流供給手段と、流路変更手段とを兼ねて設けられる。具体的には、送風ファン１１０は、メディア１００とカバー部２５との間の送風経路９０の上方から、この送風経路９０に対して送風を行うことができるように配設する。その際に、送風ファン１１０は、カバー部２５の、メディア１００側の反対側にある予備空気Ａｐが加熱された際に、その上昇気流が当該送風ファン１１０における送風面側に向かうように配設する。

これにより、カバー部２５の、メディア１００側の反対側にある予備空気Ａｐが、カバー部２５に配設されるコード状ヒーター２８により加熱された際には、温度が高くなった予備空気Ａｐは、送風ファン１１０により、メディア１００とカバー部２５との間に送風される。つまり、送風ファン１１０は、加熱された予備空気Ａｐの流動方向を変更することにより、この予備空気Ａｐを、乾燥空流Ｆｄとしてメディア１００とカバー部２５との間に送り込む。メディア１００とカバー部２５との間に送り込まれた乾燥空流Ｆｄは、この部分でもコード状ヒーター２８により加熱されて温度が高くなる。これらにより、メディア１００とカバー部２５との間に向けて容易に乾燥空流Ｆｄを送風することができ、メディア１００上のインクを、この乾燥空流Ｆｄによって容易に乾燥させることができる。

また、流路変更手段は、空気を吸引することにより、予備空気Ａｐの流動方向を変更するようにしてもよい。図１３は、実施形態に係る印刷装置の変形例であり、流路変更手段として吸気ファンを用いる場合の説明図である。流路変更手段としては、例えば、図１３に示すように、第２カバー部２７の下方に吸気手段である吸気ファン１２０を配設し、この吸気ファン１２０を流路変更手段として用いてもよい。この場合における吸気ファン１２０は、乾燥空流Ｆｄをメディア１００とカバー部２５との間に流動させる乾燥空流供給手段と、流路変更手段とを兼ねて設けられる。具体的には、吸気ファン１２０は、メディア１００とカバー部２５との間の送風経路９０の下方から、送風経路９０内の乾燥空流Ｆｄを吸引することができるように配設する。この場合、第１加熱体カバー３１の上端部分は、第１カバー部２６の上方まで覆い、第１カバー部２６の、メディア１００側の反対側にある予備空気Ａｐが上方に流れずに、メディア１００とカバー部２５との間の部分に流れるように形成するのが好ましい。

このように吸気ファン１２０を設けることにより、吸気ファン１２０は、メディア１００とカバー部２５との間の送風経路９０内の乾燥空流Ｆｄを、送風経路９０の下方から吸引して下方に流すことができる。送風経路９０内の乾燥空流Ｆｄを下方に流した場合、送風経路９０内には負圧が発生するため、第１カバー部２６の、メディア１００側の反対側にある予備空気Ａｐが、第１カバー部２６の上端側から、メディア１００とカバー部２５との間の送風経路９０内に流入する。即ち、吸気ファン１２０は、メディア１００とカバー部２５との間の乾燥空流Ｆｄを吸引することにより、カバー部２５の、メディア１００側の反対側にある予備空気Ａｐの流動方向を変更して乾燥空流Ｆｄとしてメディア１００とカバー部２５との間に送り込む。この予備空気Ａｐは、カバー部２５に配設されるコード状ヒーター２８により加熱されて温度が高くなっているため、メディア１００とカバー部２５との間に流れ込む乾燥空流Ｆｄも温度が高くなっている。また、この乾燥空流Ｆｄは、メディア１００とカバー部２５との間の部分でもコード状ヒーター２８により加熱されて温度が高くなる。これらにより、メディア１００とカバー部２５との間に向けて容易に乾燥空流Ｆｄを送風することができ、メディア１００上のインクを、この乾燥空流Ｆｄによって容易に乾燥させることができる。

また、上述した実施形態に係る印刷装置１では、乾燥装置２０が有するカバー部２５は、第１カバー部２６と第２カバー部２７とが蝶番２３を中心として相対的に回動することにより拡縮することが可能になっているが、カバー部２５は、第１カバー部２６と第２カバー部２７との相対的な回動以外で拡縮するように構成されていてもよい。

図１４は、実施形態に係る印刷装置の変形例であり、カバー部をスライド式にする場合におけるカバー部の斜視図である。図１５は、図１４に示すカバー部を縮めた状態を示す斜視図である。図１６は、図１５のＡ−Ａ断面図である。カバー部１３０を、拡縮可能な構成にする際には、カバー部１３０が有する複数の部材を相対的にスライド可能に構成されていてもよい。例えば、図１４〜図１６に示すように、カバー部１３０は、メディア１００の搬送方向に分割された第１の分割体である第１カバー部１３１と、第２の分割体である第２カバー部１３４と、第３の分割体である第３カバー部１３７と、に分割し、メディア１００の搬送方向に相対的にスライドすることにより、拡縮するように構成されていてもよい。

具体的には、第１カバー部１３１には、主走査方向における両端に、メディア１００の搬送方向に沿って形成される摺動溝１３２が設けられている。この摺動溝１３２は、共に主走査方向における第１カバー部１３１の中央方向に向けて開口して形成されている。詳しくは、第１カバー部１３１は、主走査方向における両端部分が、主走査方向における第１カバー部１３１の中央方向に折り返されており、この折り返されている部分の内側が、摺動溝１３２として形成されている。

第２カバー部１３４は、主走査方向における両端縁１３６が、第１カバー部１３１の摺動溝１３２内に入り込んで配設されている。即ち、第２カバー部１３４は、主走査方向における幅が、主走査方向における、第１カバー部１３１の二カ所の摺動溝１３２の溝底同士の間隔よりも若干小さい幅になっており、これにより、第２カバー部１３４は、両端縁１３６が第１カバー部１３１の摺動溝１３２内に入り込んでいる。これにより、第２カバー部１３４は、第１カバー部１３１の摺動溝１３２に沿って摺動するように構成されている。

また、この第２カバー部１３４には、第１カバー部１３１と同様に、主走査方向における両端に、主走査方向における第２カバー部１３４の中央方向に向けて開口してメディア１００の搬送方向に沿って形成される摺動溝１３５が設けられている。第３カバー部１３７は、主走査方向における両端縁１３８が、第２カバー部１３４の摺動溝１３５内に入り込んで配設されている。これにより、第３カバー部１３７は、第２カバー部１３４の摺動溝１３５に沿って摺動するように構成されている。また、第３カバー部１３７には、メディア１００とカバー部１３０との間に乾燥空流Ｆｄを送風する送風装置１４０や、乾燥空流Ｆｄを加熱することにより、メディア１００とカバー部１３０との間に位置する領域を加熱するヒーター等の加熱手段１４５が設けられている。

カバー部１３０は、第１カバー部１３１の摺動溝１３２や、第２カバー部１３４の摺動溝１３５が、メディア１００の搬送方向に沿った向きになるように配設されている。このため、第１カバー部１３１と第２カバー部１３４、及び第２カバー部１３４と第３カバー部１３７とは、それぞれメディア１００の搬送方向に沿った方向に摺動し、互いにスライドすることが可能になっている。

このため、印刷装置本体２にメディア１００をセットして印刷を開始する際には、第１カバー部１３１と第２カバー部１３４、及び第２カバー部１３４と第３カバー部１３７をそれぞれ、メディア１００の搬送方向に拡げることにより、搬送経路８の一部をカバー部１３０で覆った状態にして印刷を行う。この場合、送風装置１４０と加熱手段１４５とにより、メディア１００とカバー部１３０との間の領域を加熱して、メディア１００上のインクを乾燥させる。なお、このカバー部１３０が拡張された状態を保持するため、カバー部１３０を構成する部材各々に、マグネットによる吸着や、係止ピン等の固定手段を設けておくことが好ましい。

また、印刷装置１での印刷が完了した場合には、必要に応じてカバー部１３０を縮める。つまり、第１カバー部１３１と第２カバー部１３４、及び第２カバー部１３４と第３カバー部１３７とをそれぞれ、メディア１００の搬送方向に縮めることにより、第１カバー部１３１と第２カバー部１３４と第３カバー部１３７とが互いに重なる状態にし、メディア１００の搬送方向におけるカバー部１３０の長さを短くする。これにより、カバー部１３０は、第１カバー部１３１と第２カバー部１３４と第３カバー部１３７との少なくとも一部が、搬送経路８を覆う位置から退避する状態になる。これにより、印刷装置１は、印刷装置本体２のプラテン７における乾燥装置２０側の部分が露出し、メディア１００を印刷装置本体２にセットする等のメンテナンスが行い易くなる。

カバー部１３０は、このように第１カバー部１３１に摺動溝１３２を設けたり、第２カバー部１３４に摺動溝１３５を設けたりすることにより、簡便な構成でカバー部１３０を拡縮させることができ、カバー部１３０を設けた場合におけるメンテナンス性を、容易に向上させることができる。なお、搬送経路８を覆う位置から退避させる際には、第２カバー部１３４と第３カバー部１３７とを共にスライドさせる必要はなく、必要に応じて第３カバー部１３７のみをスライドさせて、搬送経路８を覆う位置から退避させてもよい。また、この変形例では、カバー部１３０は第１カバー部１３１と第２カバー部１３４と第３カバー部１３７とに分割されているが、カバー部１３０は、これ以外の構成で分割されていてもよい。カバー部１３０は、少なくとも第１カバー部１３１と第２カバー部１３４とに分割され、メディア１００の搬送方向に相対的にスライド可能に構成されていれば、カバー部１３０の分割数は問わない。

また、上述した実施形態に係る印刷装置１では、カバー部２５には、カバー部２５を拡縮するための部材として蝶番２３と回動連結部２４とが設けられているが、カバー部２５を拡縮するための部材としては、双方が設けられていなくてもよい。図１７は、実施形態に係る印刷装置の変形例であり、カバー部を拡縮するための部材として蝶番のみを設けた場合のカバー部の断面図である。カバー部１５０を拡縮するための部材としては、第１カバー部１５１と第２カバー部１５２とを相対的に回動自在に連結する蝶番１５５のみを設けてもよい。例えば、図１７に示すように、カバー部１５０を上下方向、即ち、メディア１００の搬送方向に分割して、第１カバー部１５１と第２カバー部１５２とし、上側に位置する第１カバー部１５１に、送風装置１６０や加熱手段１６５を設ける。また、第２カバー部１５２は、搬送経路８を覆う状態で配設する。

カバー部１５０は、この第１カバー部１５１の下端部と第２カバー部１５２の上端部とを蝶番１５５によって連結することにより、第１カバー部１５１が第２カバー部１５２に対して、回動可能になっている。これらのように構成されるカバー部１５０は、印刷装置１で印刷を行う際には、第１カバー部１５１を、搬送経路８を覆う状態にし、送風装置１６０と加熱手段１６５とにより、メディア１００とカバー部１５０との間の領域を加熱して、メディア１００上のインクを乾燥させる。

図１８は、図１７に示すカバー部を折り畳んだ状態を示すカバー部の断面図である。印刷装置１での印刷が完了した場合には、必要に応じてカバー部１５０を折り畳む。つまり、蝶番１５５の回動軸を中心として第１カバー部１５１を回動させることにより、第１カバー部１５１をメディア１００の搬送経路８から離間させる方向に、第１カバー部１５１を第２カバー部１５２に対して相対的に回動させる。

第１カバー部１５１は、このように搬送経路８から離間させる方向に回動させることによって１８０°近く回動させ、第２カバー部１５２における、搬送経路８が位置する面の反対側の面側に位置させる。即ち、第１カバー部１５１は、第２カバー部１５２に対して相対的に回動させることにより、搬送経路８を覆う位置から退避させ、第２カバー部１５２における搬送経路８が位置する面の反対側の面側に重なる状態にする。これにより、印刷装置１は、印刷装置本体２のプラテン７における乾燥装置２０側の部分が露出し、メディア１００を印刷装置本体２にセットする等のメンテナンスが行い易くなる。

図１９は、図１７に示すカバー部を折り畳んだ状態を示すカバー部の断面図であり、折り畳み状態の別の例を示す説明図である。なお、カバー部１５０を拡縮するための部材として、第１カバー部１５１と第２カバー部１５２とを相対的に回動自在に連結する蝶番１５５のみを設けた場合において、第１カバー部１５１を、搬送経路８を覆う位置から退避させる場合には、第２カバー部１５２に重ねなくてもよい。例えば、図１９に示すように、第１カバー部１５１は、搬送経路８を覆う位置から退避させた際には、印刷装置本体２のプラテン７における乾燥装置２０側の部分が露出して、メディア１００のセット等のメンテナンスを行い易くなる程度、回動することができるように構成されていてもよい。この位置で停止するようにするため、蝶番１５５に停止機構や、別途ストッパーを設けて回動を停止させるようにしてもよい。第１カバー部１５１は、搬送経路８を覆う位置から退避させた際に、メディア１００のセット等のメンテナンスを行い易くなるように構成されていれば、搬送経路８を覆う位置からの退避後の形態は問わない。

また、カバー部１５０は、２分割以外でもよく、３分割以上に分割されていてもよい。この場合、メディア１００の搬送方向において隣り合うカバー部１５０同士を、蝶番１５５によって回動自在に連結することにより、搬送経路８を覆う位置から退避させる際に、より多くの部位を退避させることができる。また、カバー部１５０において、搬送経路８を覆う位置から退避させた部分をコンパクトにすることができるため、メンテナンス性を向上させることができる。さらに、例えば３分割のうち、１体のみを縮小できるように構成するなど、状況に応じて拡縮可能な面積を変更可能なように構成することもできる。

また、上述した実施形態に係る印刷装置１では、印刷装置本体２は、ヘッド４はＹバー５に沿って移動するように設けられ、印刷時にはヘッド４が主走査方向に往復移動しながら印刷を行うが、ヘッド４は、主走査方向に延在して設けられていてもよい。つまり、ヘッド４は、主走査方向における印刷範囲全体に対してインクを吐出することが可能に設けられ、印刷時には、ヘッド４が主走査方向に移動することなく、主走査方向における印刷範囲全体に対して、一度に印刷することができるように構成されていてもよい。印刷装置本体２は、メディア１００に対してインクを吐出することができ、インクが着弾した後のメディア１００を乾燥装置２０の位置に搬送することができるように構成されていれば、ヘッド４の構成は問わない。

また、上述した本発明の実施形態、変形例に係る印刷装置１は、上述した実施形態や変形例に限定されず、これらの実施形態や変形例の構成要素を適宜組み合わせることで構成してもよい。

１ 印刷装置
２ 印刷装置本体
４ ヘッド
７ プラテン
８ 搬送経路
１０ 駆動部
１１ 駆動ローラ
１２ 巻き取りローラ
１３ メディア供給ローラ
１４ 従動ローラ
１５ 位置決めローラ
１８ 仕切り板
２０ 乾燥装置
２１ 第１加熱体
２２ 第２加熱体
２３、１５５ 蝶番（回動手段）
２４ 回動連結部（回動軸）
２５、１３０、１５０ カバー部
２６、１３１、１５１ 第１カバー部（第１の分割体）
２７、１３４、１５２ 第２カバー部（第２の分割体）
２８ コード状ヒーター（加熱手段）
３０ 加熱体カバー
３１ 第１加熱体カバー
３２ 第２加熱体カバー
４０ 送風装置
４５、１１０ 送風ファン
５０ 拡幅ダクト
６０ 送風経路変更壁部
６１ 送風口
７０ 側板
７１ 開閉ガイド（案内部）
７２ 係合部
７３ ガイド支持部
７５ 取付け部材
７８ ガイド手段
９０ 送風経路
１００ メディア（被記録媒体）
１２０ 吸気ファン
１３２、１３５ 摺動溝
１３６、１３８ 端縁
１３７ 第３カバー部（第３の分割体）
１４０、１６０ 送風装置
１４５、１６５ 加熱手段

Claims (7)

1. 被記録媒体を搬送するための搬送経路の少なくとも一部を覆うカバー部を備える印刷装置であって、
   前記カバー部は、前記搬送経路を覆う部分の少なくとも一部が、拡縮自在に構成されていることを特徴とする印刷装置。
2. 前記印刷装置は、インクジェット印刷装置であり、
   前記カバー部により覆われる前記搬送経路は、インクジェット印刷後の前記被記録媒体が搬送される部位である、請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記カバー部は、前記被記録媒体の搬送方向に分割された少なくとも第１の分割体と第２の分割体とに分割され、
   前記第１の分割体と前記第２の分割体との間には、前記第１の分割体と前記第２の分割体とを他方に対して相対的に回動自在に連結する回動手段が設けられ、
   前記第１の分割体及び前記第２の分割体は、前記回動手段によって相対的に回動することにより、少なくとも一方が前記搬送経路を覆う位置から退避可能に構成されている、請求項１または２に記載の印刷装置。
4. 前記回動手段は、前記第１の分割体と前記第２の分割体とが折り畳み可能となるよう設けられている請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記回動手段は、前記被記録媒体の搬送方向と直交する方向に回転軸が延設されたものであり、
   前記カバー部には、前記被記録媒体の搬送方向において前記回動手段を挟んで一方側に回動軸が設けられ、他方側にガイド支持部が設けられ、
   前記ガイド支持部は、スリット状に形成されて前記ガイド支持部が入り込む案内部と共にガイド手段を構成し、
   前記案内部は、前記カバー部の拡縮時に前記ガイド支持部の案内を行い、
   前記カバー部は、前記第１の分割体及び前記第２の分割体が、前記回動軸と前記ガイド手段とにより拡縮自在に支持される、請求項３または４に記載の印刷装置。
6. 前記回動手段は蝶番であり、該蝶番により前記カバー部の拡縮時に前記カバー部が前記搬送経路側に突出しないよう構成されている、請求項３〜５のいずれか１項に記載の印刷装置。
7. 前記カバー部は、前記被記録媒体の搬送方向に分割された少なくとも第１の分割体と第２の分割体とに分割され、
   前記第１の分割体には前記被記録媒体の搬送方向に沿って摺動溝が設けられ、
   前記第２の分割体は、両端縁が前記摺動溝内に入り込んで前記摺動溝に沿って摺動するように構成されている、請求項１または２に記載の印刷装置。

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