JP2016202729A - 食器洗浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】水漏れが生じた場合に、水漏れによる被害の拡大を可及的に抑制することができる食器洗浄機を提供する。
【解決手段】食器洗浄機１の洗浄コントローラ８は、水位センサ２４が水漏れを検知した場合に、洗浄・排水ポンプ１６が吐出する洗浄水の量を低減させる。
【選択図】図５

Description

本発明は、食器を洗浄する食器洗浄機に関する。

一般に、食器洗浄機は、洗浄水が噴出するノズルを備えて食器の洗浄が行われる洗浄槽と、洗浄槽を収容する筐体と、洗浄槽内のノズルに洗浄水を供給するポンプとを備えている。洗浄槽は開閉部を備えており、この開閉部から食器を出し入れするようになっている。

ところで、洗浄槽の開閉部は、シール部材によって水密に閉塞されるが、シール部材のシール性が低下すると、開閉部から水漏れが生じるおそれがある。このようなシール性の低下は長期使用に伴うシール部材の劣化により生じることが多い。

劣化したシール部材に洗浄水が勢いよく当たると、十分なシール性が維持できずに水漏れが生じることがあるが、シール部材に当たる洗浄水の勢いが小さければ、水漏れを発生させずに洗浄運転を行うことができる場合がある。

そこで、洗浄槽の開閉部からの水漏れを防止するために、シール部材の劣化が生じると考えられる運転回数や運転時間となったとき、それ以降のポンプの吐出力を低減させるようにした食器洗浄機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

これによれば、シール部材が劣化する時期になると、シール部材に勢いよく洗浄水が当たることがなくなり、シール部材の劣化による水漏れを防止することができる。

特許第５０１２８２６号

しかし、シール部材が劣化する時期と運転回数や運転時間とを正確に合致させることは困難である。このため、例えば、シール部材が劣化する時期より早期に開閉部のシール性の低下が生じていると、ポンプの吐出力が低減されずに洗浄水の勢いが高い状態での水漏れ状態が続き、水漏れによる被害が拡大してしまうおそれがある。

本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、水漏れが生じた場合に、水漏れによる被害の拡大を可及的に抑制することができる食器洗浄機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の食器洗浄機は、ノズルから噴出する洗浄水により食器の洗浄が行われる洗浄槽と、前記洗浄槽を開閉して食器を出し入れするための開閉部と、前記洗浄槽を収容する筐体と、前記ノズルに前記洗浄水を供給するポンプと、前記筐体の内部に漏れ出た水を検知する水漏れ検知部と、前記ポンプを制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記水漏れ検知部が水漏れを検知した場合に、前記ポンプの吐出力を低減させることを特徴とする。

ノズルから噴出した洗浄水が洗浄槽の開閉部のシール部分に勢いよく当たって水漏れが生じると、この水漏れが水漏れ検知部によって検知される。水漏れ検知部が水漏れを検知すると、制御部がポンプを制御してその吐出力を低減させる。ポンプの吐出力が低減すると、ノズルから噴出した洗浄水の勢いが低下する。洗浄水が洗浄槽の開閉部のシール部分に勢いよく当たることがなくなれば、シール状態が復帰し、開閉部からの水漏れを軽微に抑えることができる。そして、これ以上の水漏れによる被害を拡大させずに、洗浄運転を完了させることができる。

また、制御部による上記制御によって洗浄槽の開閉部のシール状態が復帰しなかった場合でも、ポンプの吐出力が低減することで洗浄槽の開閉部に当たる洗浄水の勢いが低下するので、漏れ量が少なくなり、水漏れによる被害の拡大を可及的に抑制することができる。

なお、洗浄槽の開閉部以外の位置から水漏れが生じることも考えられるが、この場合にも、水漏れ検知部によって水漏れが検知されることでポンプの吐出力が低減するので、漏れ量が抑えられ、水漏れによる被害の拡大を抑制することができる。

また、本発明において、前記制御部は、前記水漏れ検知部による水漏れの検知に応じて、前記ポンプの吐出力を低減させたとき、洗浄水による食器の洗浄時間を所定時間延長させることが好ましい。

水漏れ検知部によって水漏れが検知されたときに、ポンプの吐出力を低減させることで、水漏れを微量に抑え或いは解消して洗浄運転を完了させることができることは上述した通りであるが、ポンプの吐出力を低減させると、食器に当たる洗浄水の勢いが低くなるため、洗浄力が低下する。そこで、ポンプの吐出力を低減させた場合に、洗浄水による食器の洗浄時間を所定時間延長することで、吐出力の低減による洗浄能力の低下を防止できる。

また、本発明において、前記水漏れ検知部は、前記筐体の内部に漏れ出た水の水位が第１水位になった際に水漏れを検知する第１検知部材と、前記筐体の内部に漏れ出た水の水位が前記第１水位よりも高い第２水位になった際に水漏れを検知する第２検知部材とを有し、前記制御部は、前記第２検知部材が水漏れを検知していない状態で前記第１検知部材が水漏れを検知した場合に、前記ポンプの吐出力を低減させることが好ましい。

第１検知部材のみが水漏れを検知した場合は、少量の水漏れであり、制御部がポンプの吐出力を低減させることで、水漏れを抑えながら洗浄運転を完了させることができる。

また、本発明において、前記水漏れ検知部を、前記筐体の内部において複数箇所に設けてもよい。これによれば、例えば、筐体の設置場所等の影響によって筐体が傾斜している場合であっても、複数箇所に設けた各水漏れ検知部のうちの何れかによって水漏れを検知することができ、検知の確実性を向上させることができる。

本発明の実施形態に係る食器洗浄機の概略構成図。 図１の食器洗浄機の水漏れ検知部の構成を示す斜視図。 図１の食器洗浄機の水漏れ検知部の配置状態を示す説明図であり、図３Ａは本実施形態における配置状態、図３Ｂ，図３Ｃは参考例における配置状態を示す。 図１の食器洗浄機の制御部の機能的構成を示すブロック図。 図１の食器洗浄機の制御部の水漏れの検出に関する動作を示すフローチャート。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る食器洗浄機について説明する。

図１に示すように、食器洗浄機１は、筐体２と、筐体２の内部に収容された洗浄槽３とを備えている。食器洗浄機１は、ビルトインタイプであり、筐体２がシステムキッチンに組み込まれた状態で設置される。

洗浄槽３は、前面パネル４の取っ手部５を把持して筐体２から引き出すことができるようになっている。前面パネル４の取っ手部５の近傍には、操作スイッチ類６や運転状態を表するための表示器７等が設けられている。洗浄槽３と前面パネル４との間のスペースには、洗浄運転を制御する洗浄コントローラ８やブザー９が設けられている。表示器７及びブザー９は、必要に応じて報知手段として利用される。

洗浄槽３の上面は、開閉部３ａとなっており、筐体２内部に位置しているときには開閉部３ａが蓋板部１０によって閉塞される。蓋板部１０はシール部材１１を備えている。蓋板部１０により洗浄槽３を閉塞したとき、シール部材１１が洗浄槽３の上縁に密着して水密な閉塞状態を形成する。蓋板部１０は筐体２の天面に設けられており、筐体２からの洗浄槽３の引き出し動作に伴って洗浄槽３から離反する。

洗浄槽３は、筐体２から引き出されることにより開放された開閉部３ａから食器Ｗの出し入れが行われる。洗浄槽３の内部には、食器Ｗを支持する食器かご１２と、食器Ｗに向かって洗浄水を噴出させる洗浄ノズル１３（ノズル）とが設けられている。

洗浄槽３の底部には、残菜フィルタ１４を介して洗浄槽３内に連通する洗浄水の溜り部１５が設けられている。洗浄槽３の底部下側には、洗浄・排水ポンプ１６（ポンプ）が設けられている。洗浄槽３の背面側には、洗浄槽３内の食器Ｗを乾燥させるための乾燥用空気を導入する吸気ダクト１７及び乾燥ファン１８が設けられている。

洗浄・排水ポンプ１６は、正転作動時には、溜り部１５の洗浄水を吸引して洗浄ノズル１３に洗浄水を圧送し、逆転作動時には、溜り部１５の洗浄水を残菜フィルタ１４及び排水管２０を介して排出する。また、洗浄槽３には、給水電磁弁２１を備える給水管２２が接続されている。

洗浄ノズル１３は、複数の噴出口を備えて水平方向に長手の第１ノズル部１３ａと、第１ノズル部１３ａの長手方向中央部に立設されて複数の噴出口を備える第２ノズル部１３ｂとにより構成されている。

給水管２２からの給水が行われ、洗浄・排水ポンプ１６から洗浄ノズル１３に洗浄水が供給されると、第１ノズル部１３ａは洗浄水の噴出反力によって回転し、第２ノズル部１３ｂは第１ノズル部１３ａと一体に回転する。このとき、回転する洗浄ノズル１３から洗浄水が放射状に噴出され、食器Ｗに当たって食器Ｗの洗浄が行われる。

洗浄が終了すると、洗浄・排水ポンプ１６によって、洗浄槽３からの排水が行われ、その後、乾燥ファン１８が駆動され、吸気ダクト１７を通って洗浄槽３に送り込まれる乾燥用空気によって食器Ｗの乾燥が行われる。

また、筐体２の底部は、その全体が後方に向かって僅かに傾斜する水受け部２３となっている。水受け部２３は、筐体２の内部で生じた水漏れにより漏れ出た水を受けて、所定の水位を超えるまで溜めることができるようになっている。水受け部２３の後方側の角隅部及び前方側の角隅部には本発明の水漏れ検知部に相当する水位センサ２４，２５が設けられている。

水位センサ２４，２５は洗浄コントローラ８に電気的に接続されており、夫々が水受け部２３の水位を検出したときの信号は洗浄コントローラ８に送られる。

図２に示すように、水受け部２３の後方側の角隅部に配置されている水位センサ２４は、第１水位センサ２４ａ（第１検知部材）と、第１水位センサ２４ａに連設された第２水位センサ２４ｂ（第２検知部材）とを備えている。第１水位センサ２４ａと第２水位センサ２４ｂとの間には、漏れ出た水の跳ね等による誤検知を防止するための仕切り板２４ｃが設けられている。

第１水位センサ２４ａは、水受け部２３に形成された水受け溝２３ａに向かうようにして下方に突出した一対の電極２４ａ１を有している。同様に、第２水位センサ２４ｂも、下方に突出した一対の電極２４ｂ１を有している。第１水位センサ２４ａ及び第２水位センサ２４ｂは、これらの電極２４ａ１，２４ｂ１が漏れ出た水に接触して導通した際に、水漏れが発生していると判定する。

なお、電極２４ａ１，２４ｂ１としては、本実施形態で示した２つの棒状の端子を１セットとして用いるもの以外のものを用いてもよい。例えば、２つのループ構造の端子を１セットとして用いれば、端子に破損が生じた場合に（すなわち、ループ回路が断線した場合）にすぐに異常を検知できるので、水漏れ検知の精度をさらに向上させることができる。

図３Ａに示すように、第１水位センサ２４ａが検出する水位は、水受け部２３に水が溜まり始めたときの低い水位（第１水位Ｈ１）である。第２水位センサ２４ｂが検出する水位は、水受け部２３に多量の水が溜まった時の高い水位（第２水位Ｈ２）である。

第１水位センサ２４ａと第２水位センサ２４ｂとは、互いに隣接して設けられており、略同じ位置で水漏れの水位を検出する。第１水位センサ２４ａは、第２水位センサ２４ｂよりも、食器洗浄機１の外周側になるように配置されている。

これは、食器洗浄機１が傾いた状態で配置された場合では、外周側の領域の方が漏れ出た水が溜まり易いので、その領域に低い水位（第１水位Ｈ１）を検出する第１水位センサ２４ａを配置することによって、第１水位センサ２４ａによる検知が第２水位センサ２４ｂによる検知よりも早く行われるようにするためである。

なお、図３Ｂに示すように、第１水位センサ２４ａと第２水位センサ２４ｂとを隣接させずに配置したり、図３Ｃに示すように、第１水位センサ２４ａを第２水位センサ２４ｂよりも内周側に配置したりすることも可能である。

しかし、食器洗浄機１が傾いて配置されていると、その傾きの度合いによって、第１水位センサ２４ａと第２水位センサ２４ｂとでほぼ同時に検知が行われてしまったり、第２水位センサ２４ｂによる検知が第１水位センサ２４ａによる検知よりも先に行われてしまったりする場合がある。そのような場合には、後述する水漏れ発生時の制御を正確に行うことができなくなるおそれがある。

そのため、本実施形態では、図３Ａに示すように、第１水位センサ２４ａと第２水位センサ２４ｂとを隣接させて配置するとともに、第１水位センサ２４ａを第２水位センサ２４ｂよりも食器洗浄機１の外周側となるように配置することによって、食器洗浄機１の傾きによる検知精度の低下を防止している。

水受け部２３の前方側の角隅部に配置されている水位センサ２５は、後方側の角隅部に配置されている水位センサ２４と同様に構成されており、水受け部２３（すなわち、筐体２の底面）の中央部を中心として、対称となるように配置されている。そのため、食器洗浄機１が傾いて配置されてしまった場合であっても、少なくとも２つの水位センサ２４，２５のいずれかによって検知が行われる。

なお、食器洗浄機１の傾斜を防ぐ手段を別途設けた場合には、低い水位を検知する第１水位センサ２４ａを内周側に配置したり、水位センサを１つだけ配置したりしてもよい。逆に、検知精度を向上させるために、３つ以上の水位センサを配置してもよい。

図４に示すように、洗浄コントローラ８は、給水電磁弁２１を制御する弁制御部２６、洗浄・排水ポンプ１６を制御するポンプ制御部２７、乾燥ファン１８を制御するファン制御部２８及び、表示器７やブザー９を制御する報知制御部２９を機能として備えている。更に、洗浄コントローラ８には、機能として、計時部３０と、漏水種類判別部３１と、異常停止指示部３２とが設けられている。

計時部３０は、第１水位センサ２４ａが第１水位Ｈ１を検出してから第２水位センサ２４ｂが第２水位Ｈ２を検出するまでの時間を計時する。漏水種類判別部３１は、計時部３０が計時した時間に基づいて水漏れ異常の種類を判別する。異常停止指示部３２は、第２水位センサ２４ｂが第２水位Ｈ２を検出したときに作動して洗浄運転を停止させる。

ここで、本実施形態における水漏れ検出及び水漏れ検出時の動作について図５を参照して説明する。

洗浄コントローラ８は、ＳＴＥＰ１で洗浄運転を開始した後にＳＴＥＰ２で第１水位センサ２４ａにより第１水位Ｈ１を検出すると（すなわち、ＳＴＥＰ２でＹＥＳとなった場合）、ＳＴＥＰ３で計時部３０による計時を開始する。

次いで、洗浄コントローラ８は、ＳＴＥＰ４へ進んでポンプ制御部２７により洗浄・排水ポンプ１６の出力を低下させる。筐体２の内部で生じる水漏れの種類として、例えば、シール部材１１の劣化を原因として生じる少量の水漏れが挙げられる。シール部材１１の劣化が原因である場合には、洗浄ノズル１３から噴出する洗浄水の勢いを低下させると、シール部材１１への洗浄水の当りが少なくなる。

その結果、洗浄槽３のシール状態が復帰すれば、水漏れを解消することができる。また、シール状態が復帰しなかった場合でも、洗浄・排水ポンプ１６の吐出力が低減により洗浄槽３の開閉部に当たる洗浄水の勢いが低いので、漏れ量が少なくなり、水漏れによる被害の拡大を可及的に抑制することができる。

なお、洗浄槽３の開閉部以外の位置から水漏れが生じることも考えられるが、この場合にも、水位センサ２４によって水漏れが検知されることで洗浄・排水ポンプ１６の吐出力が低減するので、漏れ量が抑えられ、水漏れによる被害の拡大を抑制することができる。

次いで、洗浄コントローラ８は、ＳＴＥＰ５へ進んで弁制御部２６、ポンプ制御部２７及びファン制御部２８により洗浄時間延長処理を行う。洗浄・排水ポンプ１６の吐出力を低減させると、食器Ｗに当たる洗浄水の勢いが低くなるため、洗浄力が低下する。そこで、洗浄水による食器Ｗの洗浄時間を所定時間延長することで、吐出力の低減による洗浄能力の低下を防止できる。

その後、洗浄コントローラ８は、ＳＴＥＰ６で第２水位センサ２４ｂにより第２水位Ｈ２を検出すると（すなわち、ＳＴＥＰ６でＹＥＳとなった場合）、ＳＴＥＰ７へ進む。洗浄コントローラ８は、ＳＴＥＰ７で異常停止指示部３２により洗浄運転を停止させる。水受け部２３の水位が第２水位Ｈ２になると、食器洗浄機１が設置された厨房等の床に漏れた水が流れ出すことが考えられる。そこで、異常停止指示部３２により洗浄運転を停止させることで、水漏れによる被害の拡大を防止することができる。

次いで、洗浄コントローラ８は、ＳＴＥＰ８へ進んで計時部３０による計時を停止させ、更に計時結果ｔ（第１水位センサ２４ａが第１水位Ｈ１を検出したときから第２水位センサ２４ｂが第２水位Ｈ２を検出するまでの時間）を記憶する。

その後、洗浄コントローラ８は、ＳＴＥＰ９へ進み、漏水種類判別部３１により計時結果ｔと水漏れ異常の種類に応じて予め設定された所定時間Ｔ（例えば、本実施形態では１５秒）とを比較する。そして、漏水種類判別部３１は、計時結果ｔが所定時間Ｔより大きい場合（すなわち、ＳＴＥＰ９でＹＥＳとなった場合）は、ＳＴＥＰ１０で報知制御部２９に指示して第１の報知を行い、それ以外の場合（すなわち、ＳＴＥＰ６でＮＯとなった場合）はＳＴＥＰ１１で報知制御部２９に指示して第２の報知を行う。

第１の報知は、単位時間当たりの流量が少なく緊急性が低い水漏れであることを示す報知（ブザー９を鳴らし、水漏れが少ない場合のエラーコードを表示器７に表示）を行う。第２の報知は、単位時間当たりの流量が多く緊急性の高い水漏れであることを示す報知（ブザー９を鳴らし、水漏れが多い場合のエラーコードを表示器７に表示）を行う。

これにより、本実施形態の食器洗浄機１では、水漏れが生じた場合に、水漏れによる被害の拡大を可及的に抑制することができる。

以上、図示の実施形態について説明したが、本発明はこのような形態に限られるものではない。

例えば、上記実施形態においては、水漏れ検知部として２つの水位を検出する水位センサ２４，２５を用いている。しかし、本発明の水漏れ検知部は、水漏れが検知できるものであればよく、異なる構造の水位センサを用いてもよい。

また、上記実施形態においては、洗浄コントローラ８が洗浄・排水ポンプ１６に洗浄水の吐出量を低減させる制御を行った場合には、その制御と同時に洗浄時間を延長する制御を行っている。しかし、例えば、食器の量が少ない場合等には、洗浄時間を延長せず、吐出量の低減していない状態と同じ洗浄時間としてもよい。

また、上記実施形態においては、洗浄コントローラ８の異常停止指示部３２は、第２水位センサ２４ｂが水漏れを検出した場合に、洗浄運転を停止させる。しかし、本発明の制御部は、第２水位センサ２４ｂが水漏れを検出した場合に、他の制御を行ってもよい。例えば、洗浄水の吐出量をさらに低減させる処理を行ってもよい。

また、上記実施形態においては、洗浄コントローラ８は、計時部３０で、第１水位センサ２４ａが第１水位Ｈ１を検出したときから第２水位センサ２４ｂが第２水位Ｈ２を検出するまでの時間を測定し、その計時結果ｔに基づいて処理（ＳＴＥＰ１０，１１）を変更している。しかし、本発明の制御部は水漏れを検知した際にポンプの吐出力を低減させるものであればよいので、計時結果以外によっても処理を変更してもよい。例えば、第２水位センサが水漏れを検出した場合に、すぐに緊急性の高い報知を行うようにしてもよい。

１…食器洗浄機、２…筐体、２ｄ…突部、３…洗浄槽、３ａ…開閉部、４…前面パネル、５…取っ手部、６…操作スイッチ類、７…表示器、８…洗浄コントローラ（制御部）、９…ブザー、１０…蓋板部、１１…シール部材、１２…食器かご、１３…洗浄ノズル、１３ａ…第１ノズル部、１３ｂ…第２ノズル部、１４…残菜フィルタ、１５…溜り部、１６…洗浄・排水ポンプ（ポンプ）、１７…吸気ダクト、１８…乾燥ファン、２０…排水管、２１…給水電磁弁、２２…給水管、２３…水受け部、２３ａ…水受け溝、２４，２５…水位センサ（水漏れ検知部）、２４ａ…第１水位センサ（第１検知部材）、２４ａ１…電極、２４ｂ…第２水位センサ（第２検知部材）、２４ｂ１…電極、２４ｃ…仕切り板、２６…弁制御部、２７…ポンプ制御部、２８…ファン制御部、２９…報知制御部、３０…計時部、３１…漏水種類判別部、３２…異常停止指示部、Ｈ１…第１水位、Ｈ２…第２水位。

Claims (4)

1. ノズルから噴出する洗浄水により食器の洗浄が行われる洗浄槽と、前記洗浄槽を開閉して食器を出し入れするための開閉部と、前記洗浄槽を収容する筐体と、前記ノズルに前記洗浄水を供給するポンプと、前記筐体の内部に漏れ出た水を検知する水漏れ検知部と、前記ポンプを制御する制御部とを備え、
   前記制御部は、前記水漏れ検知部が水漏れを検知した場合に、前記ポンプの吐出力を低減させることを特徴とする食器洗浄機。
2. 請求項１に記載の食器洗浄機であって、
   前記制御部は、前記水漏れ検知部による水漏れの検知に応じて、前記ポンプの吐出力を低減させたとき、洗浄水による食器の洗浄時間を所定時間延長させることを特徴とする食器洗浄機。
3. 請求項１又は請求項２に記載の食器洗浄機であって、
   前記水漏れ検知部は、前記筐体の内部に漏れ出た水の水位が第１水位になった際に水漏れを検知する第１検知部材と、前記筐体の内部に漏れ出た水の水位が前記第１水位よりも高い第２水位になった際に水漏れを検知する第２検知部材とを有し、
   前記制御部は、前記第２検知部材が水漏れを検知していない状態で前記第１検知部材が水漏れを検知した場合に、前記ポンプの吐出力を低減させることを特徴とする食器洗浄機。
4. 請求項１〜３の何れか１項に記載の食器洗浄機であって、
   前記水漏れ検知部は、前記筐体の内部において複数箇所に設けられていることを特徴とする食器洗浄機。