JP2016112822A - 面付け制御プログラム及び画像処理装置並びに面付け制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】リピート印刷において、用紙形状や断裁方法の制約を受けることなく、各部の断裁の仕上がりの統一性を高める。【解決手段】同一の用紙に２×２個以上の同一の画像を配置し、画像間で用紙を断裁することによって各々１つの画像が配置される印刷物を作成するための印刷ジョブを処理する装置で動作する面付け制御プログラムであって、前記装置に、用紙の表面及び裏面に画像をレイアウトする第１処理、印刷実行部に、レイアウトに従って用紙の表面及び裏面に画像を印刷させる印刷指示情報を生成する第２処理、を実行させ、第１処理では、用紙の表面の特定の対角方向の一方の角領域に画像を所定の向きで配置すると共に、他方の角領域に画像を１８０度回転して配置し、用紙の裏面の前記特定の対角方向の前記一方の角領域に、画像を前記所定の向きで配置すると共に、前記他方の角領域に画像を１８０度回転して配置する。【選択図】図４

Description

本発明は、面付け制御プログラム及び画像処理装置並びに面付け制御方法に関し、特に、同一用紙に同一画像を複数配置するリピート印刷における画像のレイアウトを制御する面付け制御プログラム及び画像処理装置並びに面付け制御方法に関する。

近年の画像形成装置は、一つの用紙に同じ画像を複数配置（面付け）する機能（以下、リピート印刷機能と呼ぶ。）を備えており、この機能を用いて印刷した用紙を断裁することにより、少ない用紙で複数の冊子を効率的に作成することができる。しかしながら、リピート印刷機能を用いて左右に画像を面付けした用紙を断裁した場合、左右の部で断裁の仕上がりが異なる（断裁位置が左右の部で異なる）ため、印刷物の見栄えを統一することができず、一括した製本処理ができないといった不都合が生じる。

この問題に対して、例えば、下記特許文献１には、同一内容の原稿画像を同一の印刷用紙に複数配置する面付け機能を備えた画像形成装置において、複数の原稿画像からなる画像群について、同一内容の２つの原稿画像を同一の印刷用紙に配置して印刷を行い、印刷された印刷用紙を各原稿画像の画像間において断裁し、断裁分離された印刷用紙を各原稿画像群単位で原稿画像の上下左右の何れかの位置の端部で綴じることにより、同一画像構成の冊子を２冊製本する際に、製本時の原稿画像に対する綴じ位置を指定するための操作部と、前記指定された綴じ位置が、前記印刷用紙の断裁位置に対向する端部に位置するように、同一内容の２つの原稿画像を配置した印刷データを作成する画像制御部と、を備える構成が開示されている。

特開２００５−０２０５８７号公報

用紙上に２つの同一画像を面付けする場合、特許文献１のように、一方の画像を１８０度回転させることにより、左右の部で断裁の仕上がりを統一する（各々の画像に対して断裁位置を左又は右に統一する）ことができる。

しかしながら、用紙上に同一画像を２行２列に４つ配置する（４リピート）場合や、同一画像を３行３列に９つ配置する（９リピート）場合のように、用紙上に同一画像を２×２以上配置する場合は、画像を１８０度回転させたとしても、各部の断裁の仕上がりを統一することができない。

また、正方形の用紙に４つの同一画像を面付けする場合、各々の画像を順次９０度回転させることにより、各部の断裁の仕上がりを統一することは可能であるが、長方形の用紙では各部の断裁の仕上がりを統一することはできない。また、用紙の上下左右に余白が設定されており、上下又は左右の余白が異なる場合は、正方形の用紙に４つの同一画像を面付けする場合であっても、各部の断裁の仕上がりを統一することはできない。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、同一の用紙に２×２以上の同一画像を面付けする４リピート以上のリピート印刷において、用紙形状や断裁方法の制約を受けることなく、各部の断裁の仕上がりの統一性を高めることができる面付け制御プログラム及び画像処理装置並びに面付け制御方法を提供することにある。

本発明の一側面は、同一の用紙に２×２個以上の同一の画像を配置し、前記画像間で前記用紙を断裁することによって、各々１つの前記画像が配置される印刷物を作成するための印刷ジョブを処理する装置で動作する面付け制御プログラムであって、前記装置に、前記用紙の表面及び裏面に、複数の前記画像をレイアウトする第１処理、印刷実行部に、前記レイアウトに従って、前記用紙の表面及び裏面に複数の前記画像を印刷させる印刷指示情報を生成する第２処理、を実行させ、前記第１処理では、前記用紙の表面の特定の対角方向の一方の角領域に前記画像を所定の向きで配置すると共に、他方の角領域に前記画像を１８０度回転して配置し、前記用紙の裏面の前記特定の対角方向の前記一方の角領域に、前記画像を前記所定の向きで配置すると共に、前記他方の角領域に前記画像を１８０度回転して配置することを特徴とする。

本発明の一側面は、同一の用紙に２×２個以上の同一の画像を配置し、前記画像間で前記用紙を断裁することによって、各々１つの前記画像が配置される印刷物を作成するための印刷ジョブを処理する画像処理装置であって、前記印刷ジョブを解析してページ毎に前記画像を生成するラスタライズ部と、前記用紙の表面及び裏面に、同一ページの複数の前記画像をレイアウトし、前記レイアウトに従って、前記用紙の表面及び裏面に複数の前記画像を印刷させる印刷指示情報を生成する面付け設定部と、を備え、前記面付け設定部は、複数の前記画像をレイアウトする際に、前記用紙の表面の特定の対角方向の一方の角領域に前記画像を所定の向きで配置すると共に、他方の角領域に前記画像を１８０度回転して配置し、前記用紙の裏面の前記特定の対角方向の前記一方の角領域に、前記画像を前記所定の向きで配置すると共に、前記他方の角領域に前記画像を１８０度回転して配置することを特徴とする。

本発明の一側面は、同一の用紙に２×２個以上の同一の画像を配置し、前記画像間で前記用紙を断裁することによって、各々１つの前記画像が配置される印刷物を作成するための印刷ジョブを処理する装置における面付け制御方法であって、前記用紙の表面及び裏面に、複数の前記画像をレイアウトする第１処理と、印刷実行部に、前記レイアウトに従って、前記用紙の表面及び裏面に複数の前記画像を印刷させる印刷指示情報を生成する第２処理と、を実行し、前記第１処理では、前記用紙の表面の特定の対角方向の一方の角領域に前記画像を所定の向きで配置すると共に、他方の角領域に前記画像を１８０度回転して配置し、前記用紙の裏面の前記特定の対角方向の前記一方の角領域に、前記画像を前記所定の向きで配置すると共に、前記他方の角領域に前記画像を１８０度回転して配置することを特徴とする。

本発明の面付け制御プログラム及び画像処理装置並びに面付け制御方法によれば、４リピート以上のリピート印刷において、用紙形状や断裁方法の制約を受けることなく、各部の断裁の仕上がりの統一性を高めることができる。

その理由は、画像処理装置（面付け制御プログラム）は、同一の用紙に２×２以上の同一画像をレイアウトする際に、用紙の表面の特定の対角方向の２つの角領域に、互いに１８０度回転した画像を配置し、用紙の裏面の上記特定の対角方向の２つの角領域に、同様に互いに１８０度回転した画像を配置する制御を行うからである。

本発明の第１の実施例に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施例に係る印刷システムの動作を示すフローチャート図である。 本発明の第１の実施例に係るユーザ端末のプリンタドライバにより表示される印刷設定画面の一例を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る４リピートの一例（断裁位置を画像の左及び上にする場合）を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る４リピートの一例（断裁位置を画像の右及び上にする場合）を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る４リピートの一例（断裁位置を画像の左及び下にする場合）を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る４リピートの一例（断裁位置を画像の右及び下にする場合）を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る４リピートの一例（２ページ分の画像を面付けする場合）を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る４リピートの一例（複数ページ分の画像を面付けする場合）を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る４リピートの他の例（複数ページ分の画像を面付けする場合）を示す図である。 本発明の第２の実施例に係る８リピートについて従来方法と比較する図である。 本発明の第２の実施例に係る９リピートについて従来方法と比較する図である。 従来の２リピートを示す図である。 特許文献１の２リピートを示す図である。 従来の４リピート（用紙が正方形の場合）を示す図である。 従来の４リピート（用紙が長方形の場合）を示す図である。

背景技術で示したように、近年の画像形成装置は、一つの用紙に同じ画像を複数配置するリピート印刷機能を備えている。このリピート印刷機能を用いて、２つの同一画像を面付けする２リピートにおいて、図１３に示すように、２つの画像５３（図では「１」としている。）を同一方向に配置して用紙５０の中央で断裁した場合、断裁位置５２（図の太い実線で示す部分）が左右の部（用紙片５１）で異なるため、断裁の仕上がりを統一することができない。この問題に対して、上記特許文献１では、図１４に示すように、一方の画像５３を１８０度回転させることにより、断裁位置５２を左右の部（用紙片５１）で同じにして、断裁の仕上がりを統一できるようにしている。

２つの同一画像を面付けする２リピートの場合は、どのような形状の用紙でも（長方形の用紙でも正方形の用紙）、上記手法を用いて断裁の仕上がりを統一することができるが、２×２以上の同一画像を面付けする場合は、用紙の形状や断裁方法を工夫しないと、断裁の仕上がりを統一することができない。例えば、正方形の用紙に４つの同一画像を面付けする場合は、図１５に示すように、各々の画像５３を９０度回転させることにより、断裁位置５２が全ての用紙片５１で同じ位置（図では右・下）になり、断裁の仕上がりを統一することはできるが、この場合は用紙５０の形状に制約が生じる。また、長方形の用紙に４つの同一画像を面付けする場合は、図１６に示すように、用紙５０の途中まで断裁するダイカット処理を行うことにより、断裁の仕上がりを統一することはできるが、この場合は断裁方法に制約が生じると共に、無駄な用紙片５１ａが生じる。また、図１４乃至図１６は、用紙５０の上下及び左右の余白が等しい場合を想定しているが、用紙５０の上下又は左右の余白が異なる場合は、各々の用紙辺５１に対する画像５３の配置を統一することもできない。

そこで、本発明の一実施の形態では、同一画像を用紙の一面にのみに配置するのではなく、表面と裏面とに分けて画像を配置する。そして、用紙の角領域に配置する４つの画像については、用紙の表面のある対角方向の２つの角領域に、互いに１８０度回転した画像を配置すると共に、用紙の裏面の上記と同じ対角方向の２つの角領域に、同様に互いに１８０度回転した画像を配置する。

例えば、４つの画像を面付けする場合は、用紙の表面の左上（又は右上）の領域には特定の向きで画像を配置すると共に、用紙の表面の右下（又は左下）の領域には特定の向きに対して１８０度回転した画像を配置する。また、用紙の裏面の左上（又は右上）の領域には上記特定の向きで画像を配置すると共に、用紙の裏面の右下（又は左下）の領域には特定の向きに対して１８０度回転した画像を配置する。すなわち、用紙の表面、裏面ともに、２つの画像を、用紙を縦２×横２に４等分した領域の同じ対角に配置し、さらに上側（左側）と下側（右側）とで画像の向きを互いに１８０度回転させる。これにより、断裁の仕上がりを４部の全てで同じにすることができる。

上記を一般化すると、２×２以上の同一画像を面付けする場合において、用紙を等分した領域の四隅の領域に配置する４つの画像について、用紙の表面、裏面ともに、２つの画像を同じ対角に配置し、さらに上側（左側）と下側（右側）とで画像の向きを互いに１８０度回転させることで、断裁の仕上がりを統一若しくは断裁の仕上がりパターンの数を少なくすることができ、印刷物の見栄えを良好にすることができる。

上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る面付け制御プログラム及び画像処理装置並びに面付け制御方法について、図１乃至図１３を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を示すブロック図であり、図２は、印刷システムの動作を示すフローチャート図である。また、図３は、プリンタドライバの印刷設定画面の一例を示す図であり、図４乃至図１０は、４リピートの具体例を示す図である。

図１に示すように、本実施例の印刷システムは、イントラネット上に、通信ネットワークで接続可能なユーザ端末１０、プリンタコントローラ２０、プリンタエンジン３０がそれぞれ配置される。なお、通信ネットワークの規格としてEthernet（登録商標）などを用いることができるが、プリンタコントローラ２０からプリンタエンジン３０へのデータ転送は、Ethernet（登録商標）以外にIEEE1394、Parallelなどを用いることも可能である。また、図１では、プリンタコントローラ２０をプリンタエンジン３０とは別に設けているが、プリンタコントローラ２０はプリンタエンジン３０に内包してもよい。以下、各装置について詳細に説明する。

［ユーザ端末］
ユーザ端末１０はパーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置であり、プリンタコントローラ２０経由でプリンタエンジン３０に印刷指示を行う。このユーザ端末１０は、制御部１１、ＯＳ（Operating System）１２、アプリケーション１３、プリンタドライバ１４、ネットワークＩ／Ｆ部１５、記憶部１６、表示部１７、操作部１８などを備える。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）とＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリとで構成され、ＣＰＵは、ＲＯＭや記憶部１６に記憶した制御プログラムをＲＡＭに展開して実行することにより、ユーザ端末１０全体の動作を制御する。

ＯＳ１２は、Windows（登録商標）やMacintosh（登録商標）などであり、ユーザ端末１０でアプリケーション１３やプリンタドライバ１４を動作可能にする。

アプリケーション１３は、文章作成や表計算、画像加工などを行うソフトウェアであり、印刷指示の際にプリンタドライバ１４を読み出し、アプリケーション１３で作成したデータ（原稿データと呼ぶ。）をプリンタドライバ１４に転送する。

プリンタドライバ１４は、印刷制御ソフトウェアであり、アプリケーション１３で作成した原稿データを、プリンタコントローラ２０が読み取り可能な言語の印刷ジョブ（ＰＪＬ（Printer Job Language）やＰＳ（PostScript）、ＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語で記述されたＰＤＬ（Page Description Language）データ、または、ＰＤＦ（Portable Document Format）データ）に変換する。この印刷ジョブには、プリンタドライバ１４の印刷設定画面で設定された印刷設定情報が付加されている。

ネットワークＩ／Ｆ部１５は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、ユーザ端末１０を通信ネットワークに接続し、プリンタコントローラ２０に印刷ジョブを送信する。

記憶部１６は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、アプリケーション１３が作成した原稿データ、プリンタドライバ１４が作成した印刷ジョブなどを記憶する。

表示部１７は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置などからなり、アプリケーション１３の原稿作成画面、プリンタドライバ１４の印刷設定画面などを表示する。プリンタドライバ１４の印刷設定画面は、例えば、図３（ａ）に示すように構成され、設定項目がタブで分類されており、その中からレイアウトのタブを選択すると、面付けや綴じ止め、ページ割り付けなどの項目が設定可能になる。図３（ｂ）は、その中の面付けの項目を拡大した図であり、当該項目のプルダウンメニューには、両面に印刷した各用紙を２つ折りにした後、順次重ね合わせて綴じ止めする「無線とじ」、両面に印刷した複数の用紙を重ね合わせた状態で２つ折りにして綴じ止めする「小冊子」、各用紙に２ページ分の画像を配置する「２ｉｎ１」、各用紙に各ページの画像を２つ配置する「２リピート」、各用紙に各ページの画像を４つ配置する「４リピート」、各用紙に各ページの画像を９つ配置する「９リピート」などが選択可能に表示される。

操作部１８は、マウスやキーボードなどで構成され、アプリケーション１３を用いた原稿の作成、プリンタドライバ１４を用いた印刷設定（面付け機能の設定を含む。）などの操作を可能にする。

なお、プリンタコントローラ２０の所定のフォルダに特定の形式の印刷ジョブ（例えば、ＰＤＦデータ）を保存すると、プリンタコントローラ２０が当該印刷ジョブを自動的に実行するように構成されている場合は、プリンタエンジン３０への印刷指示は、上記特定のフォルダへのファイルコピーなどによって行ってもよい。

［プリンタコントローラ］
プリンタコントローラ２０は、ユーザ端末１０の指示に従ってプリンタエンジン３０を制御する装置（画像処理装置）である。このプリンタコントローラ２０は、制御部２１、ネットワークＩ／Ｆ部２２、プリンタＩ／Ｆ部２３、記憶部２４、印刷設定解析部２５、ＲＩＰ（Raster Image Processor）部２６、面付け設定部２７、必要に応じて、表示部２８及び操作部２９などを備える。

制御部２１は、ＣＰＵとＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成され、ＣＰＵは、ＲＯＭや記憶部２４に記憶した制御プログラムをＲＡＭに展開して実行することにより、プリンタコントローラ２０全体の動作を制御する。

ネットワークＩ／Ｆ部２２は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、プリンタコントローラ２０を通信ネットワークに接続する。また、プリンタＩ／Ｆ部２３は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、プリンタエンジン３０との通信を可能にする。

記憶部２４は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、ユーザ端末１０から受信した印刷ジョブやＲＩＰ部２６が生成した画像データなどを記憶する。

印刷設定解析部２５は、印刷ジョブ内の印刷設定情報に基づいて、印刷ジョブに対してどのようなパラメータ（サイズ、解像度、色変換設定等）でラスタライズを行うか、ラスタライズ後の画像をどのようなパラメータ（スクリーニング、レイアウト、ステープルなど）で印刷するかなどを決定する。特に、当該印刷ジョブでリピート印刷が指定されているか否かを確認する。

ＲＩＰ部２６は、印刷ジョブを解析し、当該印刷ジョブの各ページをラスタライズしてページ毎の画像データを生成する。

面付け設定部２７は、印刷ジョブでリピート印刷が指定されている場合は、ページの画像に対して、上下左右のどの辺を断裁位置とするかを決定すると共に、用紙の表裏に配置する画像の基本レイアウトを決定する。また、面付け設定部２７は、必要に応じて、印刷ジョブ１部あたりで消費される（ジョブ１部の処理に必要な）用紙枚数が１か２以上かを判定し、ジョブ１部あたりで消費される用紙枚数が２以上の場合は、すべての冊子（用紙片）でページ順が同じ順番（昇順又は降順）となるように、表面又は裏面に配置する画像のページ順を逆にする逆転処理を行う。そして、印刷設定解析部２５が解析した情報と上記レイアウト情報と必要に応じて上記ページ順の情報とを含む印刷指示情報を生成する。なお、面付け設定部２７はハードウェアとして構成してもよいし、制御部２１を面付け設定部２７として機能させる面付け制御プログラムとして構成し、当該面付け制御プログラムをＣＰＵに実行させる構成としてもよい。

表示部２８は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置などからなり、各種設定画面を表示する。操作部２９は、マウスやキーボードなどからなり、各種設定操作などを可能にする。

［プリンタエンジン］
プリンタエンジン３０は、プリンタコントローラ２０の指示に従って印刷を実行するＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などの画像形成装置であり、プリンタコントローラ２０から受信した画像データに基づく画像を指定された用紙上に形成する。このプリンタエンジン３０は、制御部３１、コントローラＩ／Ｆ部３２、記憶部３３、パネル操作部３４、面付け処理部３５、スクリーニング処理部３６、印刷実行部３７、後処理部３８などを備える。

制御部３１は、ＣＰＵとＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成され、ＣＰＵは、ＲＯＭや記憶部３３に記憶した制御プログラムをＲＡＭに展開して実行することにより、プリンタエンジン３０全体の動作を制御する。

コントローラＩ／Ｆ部３２は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、プリンタコントローラ２０との通信を可能にし、プリンタコントローラ２０から画像データ及び印刷指示情報を受信する。

記憶部３３は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、プリンタコントローラ２０から受信した画像データ及び印刷指示情報などを記憶する。

パネル操作部３４は、表示部上に透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどであり、印刷処理に関する各種画面を表示し、印刷に関する各種操作を可能にする。

面付け処理部３５は、プリンタコントローラ２０から受信した画像データに基づく各ページの画像を、印刷指示情報に含まれるレイアウト情報に従って配置して印刷用の画像データを生成する。

スクリーニング処理部３６は、面付け処理部３５が生成した印刷用の画像データに対して、印刷指示情報で指定されるスクリーン形状に対応したマスク演算を行い、網点画像化する。

印刷実行部３７は、スクリーニング済みの画像（２値画像）を入力として印刷動作を実行する。例えば、電子写真方式の作像プロセスを利用する画像形成装置では、一様に帯電された感光体ドラム上に画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に帯電したトナーを付着させてトナー像として顕像化し、そのトナー像を一次転写ローラ、二次転写ベルトなどの中間転写体を介して用紙に転写し、その後にトナー像を加熱加圧することにより用紙上に定着させる処理を行う。

後処理部３８は、用紙を断裁したり、穴を空けたり、綴じ止めしたり、製本したりする。本実施例では、特に、印刷実行部３７によって画像が形成された用紙を印刷設定情報に従って断裁する。

なお、図１では、プリンタコントローラ２０に面付け設定部２７を設けたが、この面付け設定部２７（面付け制御プログラム）の機能はプリンタエンジン３０で実現することもできる。その場合は、プリンタコントローラ２０は、ラスタライズを行った画像データをプリンタエンジン３０に送信し、プリンタエンジン３０（例えば、制御部３１や面付け処理部３５）が、断裁位置の決定、用紙の表裏の基本レイアウトの決定、ページ順の逆転処理を行った後、その設定に従って用紙の表裏に画像を配置すればよい。

また、面付け設定部２７の機能はユーザ端末１０で実現することもできる。その場合は、プリンタドライバ１４が、印刷設定画面の設定に基づいて、断裁位置の決定、用紙の表裏の基本レイアウトの決定、ページ順の逆転処理を行い、これらの面付けの設定を含む印刷設定情報を印刷ジョブに付加してプリンタコントローラ２０に送信すればよい。

また、図１では、プリンタエンジン３０に後処理部３８を設け、後処理部３８で用紙を断裁する構成としたが、用紙の断裁は、プリンタエンジン３０とは別の断裁装置を用いて行ってもよいし、ユーザが手動で行ってもよく、その場合はプリンタエンジン３０から後処理部３８を省略することができる。

以下、上記構成プリンタコントローラ２０及びプリンタエンジン３０の動作について図２を参照して説明する。プリンタコントローラ２０（又はプリンタエンジン３０）のＣＰＵは、ＲＯＭ又は記憶部に記憶した面付け制御プログラムをＲＡＭに展開して実行することにより、図２のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。

まず、プリンタコントローラ２０は、ユーザ端末１０から印刷ジョブを受信する（Ｓ１０１）。この印刷ジョブは、原稿データであるＰＤＬデータにＰＪＬなどで記述された印刷設定情報が付加されたものを想定する。

次に、プリンタコントローラ２０の印刷設定解析部２５は、印刷ジョブ内の印刷設定情報を解析し、ラスタライズ処理の設定や、ラスタライズ処理後の画像に関する画像処理やレイアウトの設定（リピート印刷や両面印刷、N-upレイアウトに関する設定）、後処理の設定（断裁やステープル、製本の設定）などを取得する（Ｓ１０２）。

次に、プリンタコントローラ２０のＲＩＰ部２６は、上記印刷設定解析部２５が取得したラスタライズ処理の設定に従って、印刷ジョブの各ページをラスタライズして画像データを生成する（Ｓ１０３）。

次に、プリンタコントローラ２０は、印刷設定解析部２５が取得したリピート印刷に関する設定に基づいて、その印刷ジョブに対してリピート印刷が指定されているかどうかを判断する（Ｓ１０４）。このリピート印刷は、「面付け」、「小冊子」、「ギャンギング」などの設定の一選択肢となっていることもある。図３（ｂ）の構成の場合、リピート印刷としてみなされるのは「２リピート」、「４リピート」、「９リピート」であり、更に本実施例の効果が期待できるのは、「４リピート」、「９リピート」である。なお、「ギャンギング」とは、複数の印刷ジョブの画像を同じ用紙に割り付けて処理する印刷方法である。

リピート印刷が指定されていない場合は、Ｓ１０９にスキップし、リピート印刷（本実施例では４リピート印刷とする。）が指定されている場合は、プリンタコントローラ２０の面付け設定部２７は、原稿の画像に対して、上下左右のどの辺を断裁位置とするかを決定する（Ｓ１０５）。具体的には、４リピート印刷の配置では、用紙の断裁は縦、横１回ずつ行われるため、断裁位置は原稿の画像に対して「左・上」、「右・上」、「左・下」、「右・下」のいずれかとなる。なお、断裁位置はユーザが直接指定してもよいし、ユーザが指定したステープルやくるみ製本の綴じ位置などを参照して、面付け設定部２７が決定（例えば、ステープル位置が左上の場合は、断裁位置は右下に決定）してもよい。

次に、プリンタコントローラ２０の面付け設定部２７は、用紙の表裏の基本レイアウトを決定する（Ｓ１０６）。具体的には、Ｓ１０５で決定した断裁位置に従って、４つの画像を図４乃至図７に示すようにレイアウトする。なお、図４乃至図７では、用紙の表面と裏面の関係を分かりやすくするために、裏面に印字される画像をハッチングで示している。また、断裁位置を太線で示している。

例えば、断裁位置を画像の左・上としたい場合は、図４に示すように、用紙５０の表面、裏面ともに用紙５０を２×２に分割した４つの領域の左上と右下の領域に印字されるようにレイアウトを決定し、さらに用紙５０の上側（左側）の画像を１８０度回転させる。また、断裁位置を画像の右・上としたい場合は、図５に示すように、用紙５０の表面、裏面ともに用紙５０の右上と左下の領域に印字されるようにレイアウトを決定し、さらに用紙５０の上側（右側）の画像を１８０度回転させる。また、断裁位置を画像の左・下にしたい場合は、図６に示すように、用紙５０の表面、裏面ともに用紙５０の右上と左下の領域に印字されるようにレイアウトを決定し、さらに用紙５０の下側（左側）の画像を１８０度回転させる。また、断裁位置を画像の右・下にしたい場合は、図７に示すように、用紙５０の表面、裏面ともに用紙５０の左上と右下の領域に印字されるようにレイアウトを決定し、さらに用紙５０の下側（右側）の画像を１８０度回転させる。なお、２ページ分の画像（「１」と「２」）を両面に印刷する場合は、図８のように、図６と図７を組み合わせたレイアウトにすればよい。

次に、プリンタコントローラ２０の面付け設定部２７は、ジョブ用紙枚数の判定処理を行う（Ｓ１０７）。具体的には、印刷対象のページ数、両面印刷か否か、N-upレイアウトの指定があるかなどの印刷設定情報に基づいて、ジョブ１部あたりで消費される用紙枚数が１か２以上かを判断する。例えば、両面印刷設定がある場合は、ジョブ１部あたりで消費される用紙枚数は印刷対象のページ数を２で割った数となる。また、N-upレイアウトの指定がある場合は、ジョブ１部あたりで消費される用紙枚数は印刷対象のページ数をＮで割った数となる。また、両面印刷とN-upレイアウトの指定がある場合は、ジョブ１部あたりで消費される用紙枚数は印刷対象のページ数を２×Ｎで割った数となる。

ジョブ１部あたりで消費される用紙枚数が２以上の場合（言い換えると、複数ページからなる印刷ジョブの１部の処理に必要な用紙枚数が２以上の場合）は、プリンタコントローラ２０の面付け設定部２７は、必要に応じて、ページ順の逆転処理を行う（Ｓ１０８）。具体的には、Ｓ１０６で決定したレイアウトのまま、複数ページの印刷ジョブを処理すると、図９に示すように、冊子間でページ順が揃わない（断裁後、裏面に印刷した冊子をひっくり返すとページ順が逆になる）ため、冊子内の用紙片５１の順番を入れ替える必要がある。そこで、図１０に示すように、裏面に印刷する画像については、印刷するページ順を逆にする。すなわち、図の正面から見て左上と右下（用紙５０の表面の左上と右下）は最終ページから順に印刷し、図の正面から見て右上と左下（用紙５０の裏面の左上と右下）は先頭ページから順に印刷する。これにより、すべての冊子間でページ順を揃えることができ、印刷後に冊子内の用紙片５１の順番を入れ替える手間を省略することができる。

その後、プリンタコントローラ２０の制御部２１は、ＲＩＰ部２６がラスタライズを行った画像データと、面付け設定部２７が決定したレイアウト情報及び印刷ページ順の情報を含む印刷指示情報とをプリンタエンジン３０に送信する。

プリンタエンジン３０の面付け処理部３５は、上記レイアウト情報及び印刷ページ順の情報に基づいて画像を面付けして印刷用の画像データを生成し（Ｓ１０９）、スクリーニング処理部３６は、印刷用の画像データに対してスクリーニング処理を行い（Ｓ１１０）、印刷実行部３７は、スクリーニング済みの画像（２値画像）を用紙に印刷する（Ｓ１１１）。更に、必要に応じて、後処理部３８は、画像が形成された用紙を断裁する。

なお、上記フローでは、Ｓ１０５の断裁位置の決定、Ｓ１０６の基本レイアウトの決定、Ｓ１０７及びＳ１０８のページ順の逆転処理までをプリンタコントローラ２０側で行う場合を示したが、プリンタコントローラ２０の面付け設定部２７の機能を、プリンタエンジン３０の制御部３１や面付け処理部３５に持たせる場合は、Ｓ１０３のラスタライズ処理までをプリンタコントローラ２０側で行い、その後の処理をプリンタエンジン３０で行うようにしてもよい。

また、プリンタコントローラ２０の面付け設定部２７の機能を、ユーザ端末１０の制御部１１やプリンタドライバ１４に持たせる場合は、Ｓ１０４〜Ｓ１０８の処理をユーザ端末１０で行い、プリンタコントローラ２０が面付け設定情報を含む印刷ジョブを受信してラスタライズ処理まで（Ｓ１０１〜Ｓ１０３）を行い、その後、プリンタエンジン３０が面付け設定情報を参照して面付け処理（Ｓ１０９）以降の処理を行うようにしてもよい。

また、上記フローでは、用紙の余白に関して記載していないが、用紙の左右の余白が等しく、上下の余白も等しい場合、上記面付け制御を行うことにより、各冊子の余白も等しくなる。ただし、左右の余白が異なる場合や上下の余白が異なる場合、冊子間で画像の位置が変化する。そのような場合は、面付け設定部２７は、上下の余白の差、及び、左右の余白の差に基づいて、画像の位置を調整する制御を行うこともできる。例えば、左右の余白が異なり、用紙の左の余白が１５ｍｍ、右の余白が１０ｍｍの場合、用紙の右側に配置する画像を５ｍｍ中央側にずらすことにより、全ての冊子で画像の配置を統一することができる。

このように、４リピート印刷が指示された場合に、原稿の画像に対する断裁位置を決定し、この断裁位置に基づいて用紙の表裏のレイアウトを決定することにより、全ての冊子で断裁位置を揃えることができ、各冊子の断裁の仕上がりを統一することができる。更に、印刷ジョブの１部あたりで消費される用紙枚数が２以上の場合は、裏面に印刷する画像のページ順を逆転することにより、各冊子の画像のページ順を統一することができる。また、用紙の上下又は左右で余白の設定が異なる場合に、余白領域の差に応じて画像を移動させることにより、各冊子の画像の配置を統一することができる。

次に、本発明の第２の実施例に係る面付け制御プログラム及び画像処理装置並びに面付け制御方法について、図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、８リピートにおける従来方法と本実施例の方法を比較する図であり、図１２は、９リピートにおける従来方法と本実施例の方法を比較する図である。

前記した第１の実施例では、４リピート印刷の場合を示したが、用紙に２×２よりも多くの画像を複製配置する場合、全ての画像に対して断裁の仕上がりを同じにすることはできないが、断裁の仕上がりの種類を１種類少なくすることが可能である。

図１１は、用紙を２×４に分割した８つの領域に各々１つの画像を配置する場合のレイアウトの例であり、（ａ）は従来のレイアウト、（ｂ）〜（ｄ）は本実施例のレイアウトを示している。図１１（ａ）に示すように、用紙の一面のみに画像を配置する従来の手法では、用紙の上側と下側とで画像を１８０度回転したとしても、画像に対する断裁位置のパターンは３種類となる（同じパターンを同じ種類のハッチングで示している）。すなわち、用紙の左上と右下の画像に関しては断裁位置が左・上となり、用紙の左下と右上の画像に関しては断裁位置が右・上となり、用紙の中央の４つの画像に関しては断裁位置が左右・上となる。

これに対して、用紙の表面及び裏面に画像を配置する本実施例の面付け制御方法を利用すると、画像に対する断裁位置のパターンは２種類となる。例えば、図１１（ｂ）に示すように、用紙５０の表面の左上、右下、中央の４面に画像５３を配置し、用紙５０の裏面の左上、右下に画像５３を配置した場合、用紙５０の表面の左上及び右下と用紙５０の裏面の左上及び右下の４つの画像５３に関しては断裁位置が左・上の１種類にまとまり、断裁の仕上がりの種類を１種類少なくすることができる。

なお、図１１（ｂ）では中央の４つの画像５３を用紙５０の表面に配置したが、図１１（ｃ）に示すように、表面と裏面に各々４つの内の２つの画像５３を配置してもよいし、図１１（ｄ）に示すように、表面に４つの内の３つの画像５３を配置し、裏面に４つの内の１つの画像５３を配置してもよいし、図１１（ｂ）〜図１１（ｄ）の表面と裏面を逆にしてもよい。また、図１１（ｂ）〜図１１（ｄ）では、用紙５０の表面の左上及び右下に画像５３を配置したが、用紙５０の表面の左下及び右上に画像５３を配置してもよい。また、図１１（ｂ）〜図１１（ｄ）では、用紙５０の上側の画像５３を１８０度回転したが、用紙５０の下側の画像５３を１８０度回転してもよいし、４隅の画像と中央の画像とで画像５３の向きを逆にしてもよい。

このように、８リピート印刷において、本実施例の面付け制御方法を利用することにより、断裁の仕上がりの種類を１つ減らして２つにすることができるため、冊子の見栄えを改善することができる。

図１２は、用紙を３×３に分割した９つの領域に各々１つの画像を配置する場合のレイアウトの例であり、（ａ）は従来のレイアウト、（ｂ）〜（ｈ）は本実施例のレイアウトを示している。図１２（ａ）に示すように、用紙の一面のみに画像を配置する従来の手法では、画像５３を１８０度回転したとしても、画像５３に対する断裁位置のパターンは５種類となる。すなわち、用紙５０の左上と右下の画像５３に関しては断裁位置が左・上となり、用紙５０の左下と右上の画像５３に関しては断裁位置が右・上となり、用紙５０の左中央と右中央の画像５３に関しては断裁位置が右・上下となり、用紙５０の上中央と下中央の画像５３に関しては断裁位置が左右・上となり、用紙５０の中央の画像５３に関しては断裁位置が左右・上下となる。

これに対して、図１２（ｂ）に示すように、用紙の表面及び裏面に画像を配置する本実施例の面付け制御方法を利用すると、画像に対する断裁位置のパターンは４種類となる。例えば、図１２（ｂ）に示すように、用紙５０の表面の左上、右下、左中央、右中央、上中央、下中央、中央の７面に画像５３を配置し、用紙５０の裏面の左上、右下に画像５３を配置した場合、用紙５０の表面の左上及び右下と用紙５０の裏面の左上及び右下の４つの画像５３に関しては断裁位置が左・上の１種類にまとまり、断裁の仕上がりの種類を１種類少なくすることができる。

なお、図１２（ｂ）では左中央、右中央、上中央、下中央、中央の５つの画像５３を用紙５０の表面に配置したが、図１２（ｃ）に示すように、中央の画像５３を裏面に配置したり、図１２（ｄ）に示すように、左中央又は右中央（ここでは左中央）の画像５３を裏面に配置したり、図１２（ｅ）に示すように、上中央又は下中央（ここでは上中央）の画像５３を裏面に配置したりしてもよい。また、図１２（ｆ）に示すように、中央の画像５３と左中央又は右中央（ここでは左中央）の画像５３を裏面に配置したり、図１２（ｇ）に示すように、中央の画像５３と上中央又は下中央（ここでは上中央）の画像５３を裏面に配置したり、図１２（ｈ）に示すように、左中央又は／及び右中央（ここでは右中央）と上中央及び／又は下中央（ここでは上中央及び下中央）の画像５３を裏面に配置したりしてもよい。また、図１２（ｂ）〜図１２（ｈ）の表面と裏面を逆にしてもよい。また、図１２（ｂ）〜図１２（ｈ）では、用紙５０の表面の左上及び右下に画像５３を配置したが、用紙５０の表面の左下及び右上に画像５３を配置してもよい。また、図１２（ｂ）〜図１２（ｈ）では、４隅の画像に関して画像の上側を断裁位置とし、中央の左右の画像に関して画像の右側を断裁位置とし、中央の上下の画像に関して画像の上側を断裁位置としたが、各々の画像の断裁位置が逆側になるように、画像５３を１８０度回転してもよい。

このように、９リピート印刷においても、本実施例の面付け制御方法を利用することにより、断裁の仕上がりの種類を１つ減らして４つにすることができるため、冊子の見栄えを改善することができる。

上記では、８リピート印刷と９リピート印刷の場合を例示したが、一般的に、２×２よりも多い画像を配置する場合は、ｍ、ｎを２以上の整数とすると、（１）左右方向に２ｍ×上下方向に２ｎ個の同一画像を配置する場合と、（２）左右方向に２ｍ×上下方向に２ｎ−１個の同一画像を配置する場合と、（３）左右方向に２ｍ−１×上下方向に２ｎ個の同一画像を配置する場合と、（４）左右方向に２ｍ−１×上下方向に２ｎ−１個の同一画像を配置する場合とに分類することができ、各々の場合に対して本実施例の面付け制御方法を同様に適用することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。

例えば、上記実施例では、同じ画像を繰り返し配置する場合について記載したが、ページ内に異なる画像を複数配置する場合であっても、断裁の仕上がりを統一したり、断裁の仕上がりパターンの数を減らしたりすることができる。

本発明は、同一用紙に同一画像を複数配置するリピート印刷における画像のレイアウトを制御する面付け制御プログラム及び当該面付け制御プログラムを記録した記録媒体並びに当該面付け制御プログラムを実行する画像処理装置（プリンタコントローラやプリンタエンジン）並びに面付け制御方法に利用可能である。

１０ ユーザ端末
１１ 制御部
１２ ＯＳ
１３ アプリケーション
１４ プリンタドライバ
１５ ネットワークＩ／Ｆ部
１６ 記憶部
１７ 表示部
１８ 操作部
２０ プリンタコントローラ
２１ 制御部
２２ ネットワークＩ／Ｆ部
２３ プリンタＩ／Ｆ部
２４ 記憶部
２５ 印刷設定解析部
２６ ＲＩＰ部
２７ 面付け設定部
２８ 表示部
２９ 操作部
３０ プリンタエンジン
３１ 制御部
３２ コントローラＩ／Ｆ部
３３ 記憶部
３４ パネル操作部
３５ 面付け処理部
３６ スクリーニング処理部
３７ 印刷実行部
３８ 後処理部
４０ 印刷設定画面
５０ 用紙
５１ 用紙片
５１ａ 無駄な用紙片
５２ 断裁位置
５３ 画像
５３ａ 裏面の画像

Claims (15)

1. 同一の用紙に２×２個以上の同一の画像を配置し、前記画像間で前記用紙を断裁することによって、各々１つの前記画像が配置される印刷物を作成するための印刷ジョブを処理する装置で動作する面付け制御プログラムであって、
   前記装置に、
   前記用紙の表面及び裏面に、複数の前記画像をレイアウトする第１処理、
   印刷実行部に、前記レイアウトに従って、前記用紙の表面及び裏面に複数の前記画像を印刷させる印刷指示情報を生成する第２処理、を実行させ、
   前記第１処理では、
   前記用紙の表面の特定の対角方向の一方の角領域に前記画像を所定の向きで配置すると共に、他方の角領域に前記画像を１８０度回転して配置し、
   前記用紙の裏面の前記特定の対角方向の前記一方の角領域に、前記画像を前記所定の向きで配置すると共に、前記他方の角領域に前記画像を１８０度回転して配置する、
   ことを特徴とする面付け制御プログラム。
2. 前記用紙を２×２に分割した４つの領域に各々１つの前記画像を配置する場合、
   前記第１処理では、
   前記用紙の表面及び裏面の、左上及び右下、又は、左下及び右上の対角方向の２つの領域に前記画像を配置し、かつ、前記対角方向の２つの領域に配置する画像を、互いに１８０度回転させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の面付け制御プログラム。
3. 前記用紙を２×４に分割した８つの領域に各々１つの前記画像を配置する場合、
   前記第１処理では、
   前記用紙の表面及び裏面の、左上及び右下、又は、左下及び右上の対角方向の２つの領域に前記画像を配置し、かつ、前記対角方向の２つの領域に配置する画像を、互いに１８０度回転させ、
   前記用紙の左上、右下、左下及び右上の領域を除く４つの領域には、各々、表面又は裏面のいずれか一方に前記画像を配置し、かつ、前記用紙を２分割した２つの領域に配置する画像を、互いに１８０度回転させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載の面付け制御プログラム。
4. 前記用紙を３×３に分割した９つの領域に各々１つの前記画像を配置する場合、
   前記第１処理では、
   前記用紙の表面及び裏面の、左上及び右下、又は、左下及び右上の対角方向の２つの領域に前記画像を配置し、かつ、前記対角方向の２つの領域に配置する画像を、互いに１８０度回転させ、
   前記用紙の左上、右下、左下、右上及び中央の領域を除く４つの領域には、各々、表面又は裏面のいずれか一方に前記画像を配置し、かつ、前記用紙を３分割した両端側の２つ領域に配置する画像を、互いに１８０度回転させ、
   前記用紙の中央の領域には、表面又は裏面のいずれか一方に前記画像を配置する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の面付け制御プログラム。
5. 前記第１処理では、前記印刷ジョブで綴じ止めが指定されている場合は、前記綴じ止めの綴じ位置に基づいて前記画像に対する断裁位置を決定し、前記断裁位置に基づいて、前記画像のレイアウトを決定する、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の面付け制御プログラム。
6. 前記第１処理では、複数のページからなる印刷ジョブの１部の処理に必要な用紙枚数が２枚以上の場合は、各々の前記用紙の表面に配置する前記同一の画像のページ順と、各々の前記用紙の裏面に配置する前記同一の画像のページ順とを逆にする、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の面付け制御プログラム。
7. 同一の用紙に２×２個以上の同一の画像を配置し、前記画像間で前記用紙を断裁することによって、各々１つの前記画像が配置される印刷物を作成するための印刷ジョブを処理する画像処理装置であって、
   前記印刷ジョブを解析してページ毎に前記画像を生成するラスタライズ部と、
   前記用紙の表面及び裏面に、同一ページの複数の前記画像をレイアウトし、前記レイアウトに従って、前記用紙の表面及び裏面に複数の前記画像を印刷させる印刷指示情報を生成する面付け設定部と、を備え、
   前記面付け設定部は、複数の前記画像をレイアウトする際に、
   前記用紙の表面の特定の対角方向の一方の角領域に前記画像を所定の向きで配置すると共に、他方の角領域に前記画像を１８０度回転して配置し、
   前記用紙の裏面の前記特定の対角方向の前記一方の角領域に、前記画像を前記所定の向きで配置すると共に、前記他方の角領域に前記画像を１８０度回転して配置する、
   ことを特徴とする画像処理装置。
8. 前記用紙を２×２に分割した４つの領域に各々１つの前記画像を配置する場合、
   前記面付け設定部は、
   前記用紙の表面及び裏面の、左上及び右下、又は、左下及び右上の対角方向の２つの領域に前記画像を配置し、かつ、前記対角方向の２つの領域に配置する画像を、互いに１８０度回転させる、
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
9. 前記用紙を２×４に分割した８つの領域に各々１つの前記画像を配置する場合、
   前記面付け設定部は、
   前記用紙の表面及び裏面の、左上及び右下、又は、左下及び右上の対角方向の２つの領域に前記画像を配置し、かつ、前記対角方向の２つの領域に配置する画像を、互いに１８０度回転させ、
   前記用紙の左上、右下、左下及び右上の領域を除く４つの領域には、各々、表面又は裏面のいずれか一方に前記画像を配置し、かつ、前記用紙を２分割した２つの領域に配置する画像を、互いに１８０度回転させる、
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
10. 前記用紙を３×３に分割した９つの領域に各々１つの前記画像を配置する場合、
    前記面付け設定部は、
    前記用紙の表面及び裏面の、左上及び右下、又は、左下及び右上の対角方向の２つの領域に前記画像を配置し、かつ、前記対角方向の２つの領域に配置する画像を、互いに１８０度回転させ、
    前記用紙の左上、右下、左下、右上及び中央を除く４つの領域には、各々、表面又は裏面のいずれか一方に前記画像を配置し、かつ、前記用紙を３分割した両端側の２つ領域に配置する画像を、互いに１８０度回転させ、
    前記用紙の中央の領域には、表面又は裏面のいずれか一方に前記画像を配置する、
    ことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
11. 前記面付け設定部は、前記印刷ジョブで綴じ止めが指定されている場合は、前記綴じ止めの綴じ位置に基づいて前記画像に対する断裁位置を決定し、前記断裁位置に基づいて、前記画像のレイアウトを決定する、
    ことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか一に記載の画像処理装置。
12. 前記面付け設定部は、複数のページからなる印刷ジョブの１部の処理に必要な用紙枚数が２枚以上の場合は、各々の前記用紙の表面に配置する前記同一の画像のページ順と、各々の前記用紙の裏面に配置する前記同一の画像のページ順とを逆にする、
    ことを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか一に記載の画像処理装置。
13. 前記印刷指示情報に従って、前記用紙の表面及び裏面に複数の前記画像を印刷する印刷実行部を備える、
    ことを特徴とする請求項７乃至１２のいずれか一に記載の画像処理装置。
14. 更に、表面及び裏面に前記画像が印刷された前記用紙を前記画像間で断裁する後処理部を備える、
    ことを特徴とする請求項１３に記載の画像処理装置。
15. 同一の用紙に２×２個以上の同一の画像を配置し、前記画像間で前記用紙を断裁することによって、各々１つの前記画像が配置される印刷物を作成するための印刷ジョブを処理する装置における面付け制御方法であって、
    前記用紙の表面及び裏面に、複数の前記画像をレイアウトする第１処理と、
    印刷実行部に、前記レイアウトに従って、前記用紙の表面及び裏面に複数の前記画像を印刷させる印刷指示情報を生成する第２処理と、を実行し、
    前記第１処理では、
    前記用紙の表面の特定の対角方向の一方の角領域に前記画像を所定の向きで配置すると共に、他方の角領域に前記画像を１８０度回転して配置し、
    前記用紙の裏面の前記特定の対角方向の前記一方の角領域に、前記画像を前記所定の向きで配置すると共に、前記他方の角領域に前記画像を１８０度回転して配置する、
    ことを特徴とする面付け制御方法。

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