JP6142890B2 - 印刷制御プログラム及び印刷制御装置並びに印刷制御方法 - Google Patents

印刷制御プログラム及び印刷制御装置並びに印刷制御方法 Download PDF

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Description

本発明は、印刷制御プログラム及び印刷制御装置並びに印刷制御方法に関し、特に、印刷処理の対象となるファイルを解析してバリアブル印刷用のファイルを生成する印刷制御プログラム及び当該印刷制御プログラムを実行するプリントサーバなどの印刷制御装置並びにプリントサーバを含む印刷システムにおける印刷制御方法に関する。
ダイレクトメールなどの用途にバリアブル印刷が利用されている。このバリアブル印刷において、従来は、ＰＰＭＬ（Personalized Print Markup Language）やＰＤＦ（Portable Document Format）／ＶＴ（Variable Transactional）フォーマットで記述されたファイルが使用されてきたが、近年、ファイルサイズの大きいＰＤＦファイルが印刷制御装置（プリントサーバ）に入稿されることが多くなっている。このようなファイルサイズの大きいファイルを用いる場合、印刷に時間を要することから、ファイルの構造を解析して固定データと可変データに分割し、ファイルサイズを小さくして印刷時間を短くする技術が知られている。
上記バリアブル印刷に関して、例えば、下記特許文献１には、画像形成装置アプリケーションがインストールされたサーバーと、画像データを入力する入力装置と、入力データに基づいて出力画像を形成する画像形成装置と、ホストコンピュータとからなる画像形成システムにおいて、前記画像形成装置アプリケーションは、オブジェクトをページ記述言語に変換するページ記述言語変換処理部と、オブジェクト再利用範囲までのデータ処理終了通知を受けた際、前記オブジェクトの名前・画像サイズ・位置情報を基に、バリアブル印刷データを作成し、ファイル保存するバリアブル印刷データ作成処理部と、該バリアブル印刷データ作成処理部から通知を受けて、バリアブル印刷データファイル及びオブジェクトデータファイルを１つの圧縮アーカイブにまとめる圧縮アーカイブ作成部と、オブジェクトをページ記述言語に変換したデータをファイルで保存する印刷データ蓄積部と、ＧＵＩと、オブジェクト再利用範囲までのデータ処理終了通知するオブジェクト処理部と、オブジェクトの名前・画像サイズ・位置情報を登録するオブジェクト管理部と、位置情報を変換し、オブジェクトリストに登録する座標変換部と、を有する画像形成システムが開示されている。
また、下記特許文献２には、固定部の印刷データを登録可能な印刷装置に対して上位装置から受信した印刷データを送信して印刷を制御する印刷制御システムであって、前記上位装置から受信した１ページ目の印刷データに基づいて固定部と可変部とを区別する情報を含むレイアウト情報を設計する設計手段と、前記設計手段で設計されたレイアウト情報のうち固定部と可変部とを区別する情報に基づいて前記上位装置から受信した１ページ目の印刷データのうち固定部の印刷データを前記印刷装置に送信する登録部送信手段と、前記登録部送信手段で前記固定部の印刷データを送信した後、前記上位装置から受信した１ページ目を含むそれ以降の印刷データについて前記設計手段で設計されたレイアウト情報のうち固定部と可変部とを区別する情報に基づいて可変部の印刷データを前記印刷装置に送信する可変部送信手段と、を備えた印刷制御システムが開示されている。
特開２００６−２３５６６４号公報 特開２００４−１７４７９７号公報
上記特許文献１では、（１）ホスト印刷用データストリームをオブジェクト毎にページ記述言語に変換し、（２）同じ描画内容のオブジェクトがないかのチェックを行い、（３）オブジェクトを再利用することが可能なバリアブル印刷言語に変換し、（１）で変換したオブジェクトに対してバリアブル言語を参照し、（２）でチェックした同じ描画内容のオブジェクトの再利用を行うことにより、印刷装置（画像形成装置）へのデータ転送時間と印刷装置での印刷処理時間の短縮を図っている。
また、特許文献２では、印刷物の１ページ目の処理で論理情報と固定部及び可変部を区別可能なレイアウト情報とに基づいて印刷データの可変部と固定部とを分離させ、固定部の印刷データを印刷装置側の記憶装置に事前登録させ、２ページ目及び一度印刷処理を実行した同一書式の固定部の処理を重複して行わず、印刷装置には可変部のみを送信することにより、印刷装置へのデータ転送時間と印刷装置での印刷処理時間の短縮を図っている。
このように、従来の技術は、入稿されたファイルを解析してバリアブル印刷データに変換して印刷装置へのデータ転送時間と印刷装置での印刷処理時間を短くするものであるが、入稿されたファイルが全てバリアブル印刷データに変換可能なデータという訳ではなく、ファイル構造の解析には時間がかかる。そのため、入稿されたファイルの全ページを解析した後に、入稿されたファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータでないことが分かった場合には、ファイル構造の解析時間が無駄になってしまい、印刷物を出力するまでの時間が余計にかかってしまうという問題がある。
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、効率的に印刷処理を実行できるように制御する印刷制御プログラム及び印刷制御装置並びに印刷制御方法を提供することにある。
本発明の一側面は、ＲＩＰ処理を行う画像処理装置に、原稿ファイルに基づく印刷データを出力する印刷制御装置で動作する印刷制御プログラムであって、前記印刷制御装置に、前記原稿ファイル又は前記画像処理装置に関する所定の情報を取得する情報取得処理、前記所定の情報に基づいて、前記原稿ファイルを固定データ部分と可変データ部分とに分類するためのファイル構造の解析を行うか否かを判断し、判断結果に従ってファイル構造の解析を行うファイル構造解析処理、前記ファイル構造の解析結果に基づいて、前記原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換するデータ変換処理、前記ファイル構造の解析を行った場合は前記バリアブル印刷データを前記画像処理装置に出力し、前記ファイル構造の解析を行わなかった場合は前記原稿ファイルを前記画像処理装置に出力する出力処理、を実行させることを特徴とする。
本発明の一側面は、ＲＩＰ処理を行う画像処理装置に、原稿ファイルに基づく印刷データを出力する印刷制御装置であって、前記原稿ファイル又は前記画像処理装置に関する所定の情報を取得する情報取得部と、前記所定の情報に基づいて、前記原稿ファイルを固定データ部分と可変データ部分とに分類するためのファイル構造の解析を行うか否かを判断し、判断結果に従ってファイル構造の解析を行うファイル構造解析部と、前記ファイル構造の解析結果に基づいて、前記原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し、当該バリアブル印刷データを前記画像処理装置に出力するデータ変換部と、を備えることを特徴とする。
本発明の一側面は、原稿ファイルに基づく印刷データを出力する印刷制御装置と、前記印刷データに対してＲＩＰ処理を行う画像処理装置と、を含む印刷システムにおける印刷制御方法であって、前記印刷制御装置は、前記原稿ファイル又は前記画像処理装置に関する所定の情報を取得する情報取得処理と、前記所定の情報に基づいて、前記原稿ファイルを固定データ部分と可変データ部分とに分類するためのファイル構造の解析を行うか否かを判断し、判断結果に従ってファイル構造の解析を行うファイル構造解析処理と、前記ファイル構造の解析結果に基づいて、前記原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換するデータ変換処理と、前記ファイル構造の解析を行った場合は前記バリアブル印刷データを前記画像処理装置に出力し、前記ファイル構造の解析を行わなかった場合は前記原稿ファイルを前記画像処理装置に出力する出力処理と、を行い、前記画像処理装置は、前記原稿ファイル又は前記バリアブル印刷データを受信してＲＩＰ処理を行うことを特徴とする。
本発明の印刷制御プログラム及び印刷制御装置並びに印刷制御方法によれば、効率的に印刷処理を実行できるように制御することができる。
その理由は、印刷制御装置（印刷制御プログラム）は、印刷処理の対象となる原稿ファイル若しくは画像処理装置に関する情報を取得し、取得した情報に基づいて、原稿ファイルのファイル構造を解析するか否かを判断し、判断結果に従って原稿ファイルのファイル構造を解析し、当該ファイル構造の解析結果に基づいて、原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し、ファイル構造を解析した場合はバリアブル印刷データを、ファイル構造を解析しなかった場合は原稿ファイルを画像処理装置に送信する制御を行うからである。
ＰＤＦファイルからバリアブル印刷データを生成する方法を説明する模式図である。 ＰＤＦファイルをバリアブル印刷データに変換することにより効果を説明する模式図である。 本発明の第１の実施例に係る印刷システムの構成を示す模式図である。 本発明の第１の実施例に係る印刷システムの他の構成を示す模式図である。 本発明の第１の実施例に係るプリントサーバの構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施例に係るコントローラの構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施例に係るプリントサーバの動作を示すフローチャート図である。 プリントサーバに入稿されるファイルの構造を説明する図である。 本発明の第２の実施例に係るプリントサーバの動作を示すフローチャート図である。 プリントサーバに入稿されるファイルの構造を説明する図である。 本発明の第３の実施例に係るプリントサーバの動作を示すフローチャート図である。 本発明の第３の実施例に係る印刷システムの状態を説明する図である。 本発明の第４の実施例に係るプリントサーバの動作を示すフローチャート図である。
背景技術で示したように、近年、バリアブル印刷に際して、ファイルサイズの大きいＰＤＦファイルがプリントサーバに入稿されることが多くなっている。図１は、ＰＤＦファイルの一例を示す模式図である。この例では、Page.1、4、7が可変データ部分、Page2、3、5、6、8、9が静的（固定）データ部分となっている。このようなＰＤＦファイルが入稿された場合、ファイル構造を解析して静的（固定）データ部分（破線で囲んだ部分）を抽出し、「静的データ×部数」（例えば、Page.2×100部、Page3×100部）という情報をファイルに持たせることにより、ファイルサイズ及びページ数を削減することができる。そして、ファイルサイズ及びページ数を削減することにより、図２に示すように、プリントサーバから印刷装置へのデータ転送時間や印刷装置やコントローラでのＲＩＰ（Raster Image Processing）処理時間を短縮することができ、強いては印刷時間を短縮することができる。
しかしながら、プリントサーバに入稿されるファイルが全てバリアブル印刷データに変換可能なデータであるとは限らず、また、上記のファイル解析には時間がかかる。そのため、例えば、入稿されたファイルの全ページを解析した後に、入稿されたファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータでないことが分かった場合には、プリントサーバでのファイル解析の時間が無駄になる。特に、バリアブル印刷用途のＰＤＦファイルのページ数は10000ページ程度にもなる場合があり、このようなファイルサイズの大きいＰＤＦファイルが入稿された場合には、膨大な時間が無駄になってしまう。
そこで、本発明の一実施の形態では、プリントサーバは、印刷設定情報やファイル情報、コントローラの動作状態を示す装置情報などに基づいて、印刷処理の対象となるファイルのファイル構造の解析を行うか（バリアブル印刷データに変換可能なデータであるか、ファイル構造の解析を行う時間的な余裕があるか）を判断し、判断結果に従ってファイル構造の解析を行い、ファイル構造の解析結果に基づいて印刷処理の対象となるファイルをバリアブル印刷データに変換するように制御する。これにより、ファイル構造を解析した結果、バリアブル印刷データに変換可能なデータでなかったことが判明した場合に、ファイル構造の解析時間が無駄になるという不具合を未然に防止することができ、効率的に印刷処理を実行することができる。
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る印刷制御プログラム及び印刷制御装置並びに印刷制御方法について、図３乃至図９を参照して説明する。図３及び図４は、本実施例の印刷システムの構成を示す模式図であり、図５乃至図７は、各々、プリントサーバ、コントローラ、画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図８は、本実施例のプリントサーバの動作を示すフローチャート図であり、図９は、プリントサーバに入稿されるファイルの構造を説明する図である。なお、以下の説明において、バリアブル印刷データに変換可能なデータとは、印刷内容が同じ静的（固定）データ部分を有するデータであり、バリアブル印刷データとは、印刷内容が同じ静的（固定）データ部分を部数で指定してファイルサイズ及びページ数を削減したデータであり、印刷処理の対象となるファイルやバリアブル印刷データに変換可能なデータ、バリアブル印刷データの形式は特に限定されない。
図３に示すように、本実施例の印刷システムは、イントラネット上に、通信ネットワークで接続可能なプリントサーバ１０とコントローラ２０を含む画像形成装置３０とがそれぞれ配置される。なお、図３では、コントローラ２０が画像形成装置３０に包含される構成としているが、図４に示すように、コントローラ２０を画像処理装置として独立させ、画像形成装置３０がコントローラ２０に接続される構成としてもよい。また、図３及び図４では、印刷システムをプリントサーバ１０、コントローラ２０及び画像形成装置３０で構成しているが、プリントサーバ１０に入稿（送信）するファイルを作成するクライアント装置を含む構成としてもよい。なお、通信ネットワークの規格としてEthernet（登録商標）などを用いることができるが、プリンタコントローラ２０から画像形成装置３０へのデータ転送はEthernet（登録商標）以外にもIEEE1394、Parallelなどを用いることも可能である。以下、図４の構成の印刷システムを前提にして、各装置について詳細に説明する。
［プリントサーバ］
プリントサーバ１０は、コントローラ２０又は画像形成装置３０に印刷データを送信する印刷制御装置であり、図５（ａ）に示すように、制御部１１、記憶部１２、ネットワークＩ／Ｆ部１３、必要に応じて表示部１４及び操作部１５などを備える。
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａと、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂやＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃなどのメモリとで構成され、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂや記憶部１２からプログラムを読み出し、ＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、プリントサーバ１０の全体制御を行う。
記憶部１２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム（印刷制御プログラムを含む。）、プリントサーバ１０に入稿されたファイルやプリントサーバ１０のアプリケーションを用いて作成したファイルなどの印刷処理の対象となるファイル（以下、原稿ファイルと呼ぶ。）、原稿ファイルから生成したバリアブル印刷データなどを記憶する。
ネットワークＩ／Ｆ部１３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、ネットワークを介して繋がっているコントローラ２０や画像形成装置３０との接続を確立し、コントローラ２０や画像形成装置３０に、原稿ファイルや原稿ファイルから生成したバリアブル印刷データなどを送信する。
表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などであり、印刷指示に関する各種画面を表示する。操作部１５は、マウスやキーボードなどであり、印刷指示に関する各種操作を受け付ける。
また、上記制御部１１は、図５（ｂ）に示すように、情報取得部１６、ファイル構造解析部１７、データ変換部１８などとしても機能する。
情報取得部１６は、プリントサーバ１０に入稿された又はプリントサーバ１０で作成した原稿ファイルに付随する印刷設定情報（用紙サイズ設定、両面印刷設定、部数設定、後処理設定などの情報）を取得する。
ファイル構造解析部１７は、情報取得部１６が取得した印刷設定情報に基づいて、ファイル構造の解析を行うか否かを判断する。すなわち、印刷設定情報に基づいて、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータであるかを判断し、バリアブル印刷データに変換可能なデータであると判断した場合は、ファイル構造の解析を行い、原稿ファイルの各ページを可変データ部分で構成されるページと静的（固定）データ部分で構成されるページに分類する。例えば、印刷設定情報が部数設定であり、１部印刷の場合は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いと判断してファイル構造の解析を行い、解析結果をデータ変換部１８に通知する。また、印刷設定情報が部数設定及び後処理設定であり、１部印刷かつ後処理設定がある場合は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が低いと判断してファイル構造の解析を行わず、印刷データとして原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力する。また、印刷設定情報が印刷サイズ設定及び両面印刷設定であり、印刷サイズ設定がはがきサイズ又ははがきサイズの倍数かつ両面印刷が指定されている場合は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いと判断してファイル構造の解析を行い、解析結果をデータ変換部１８に通知する。
データ変換部１８は、ファイル構造解析部１７の解析結果に基づいて、原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換する。具体的には、静的（固定）データ部分で構成されるページに関しては、そのページの位置及び印刷部数を指定したデータに変換する。そして、変換したバリアブル印刷データをコントローラ２０に出力する。
なお、上記情報取得部１６、ファイル構造解析部１７、データ変換部１８はハードウェアとして構成してもよいし、制御部１１を情報取得部１６、ファイル構造解析部１７、データ変換部１８として機能させる印刷制御プログラムとして構成し、当該印刷制御プログラムをＣＰＵ１１ａに実行させるようにしてもよい。
［コントローラ］
コントローラ２０は、印刷データに基づいて画像形成装置３０が印刷可能な画像データを生成する画像処理装置であり、図６（ａ）に示すように、制御部２１と記憶部２２とＲＩＰ部２３とネットワークＩ／Ｆ部２４とプリンタＩ／Ｆ部２５などで構成される。
制御部２１は、ＣＰＵ２１ａと、ＲＯＭ２１ｂやＲＡＭ２１ｃなどのメモリとで構成され、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ２１ａは、ＲＯＭ２１ｂや記憶部２２からプログラムを読み出し、ＲＡＭ２１ｃに展開して実行することにより、コントローラ２０の全体制御を行う。
記憶部２２は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、原稿ファイル、原稿ファイルから生成されたバリアブル印刷データ、原稿ファイル又はバリアブル印刷データから生成された印刷画像データなどを記憶する。
ＲＩＰ部２３は、画像処理ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などで構成され、プリントサーバ１０から取得した原稿ファイル又はバリアブル印刷データをビットマップ展開してラスタデータを生成し、必要に応じてラスタデータに対してスクリーニングや画像処理を行って原稿の各ページの印刷画像データを生成する。また、ＲＩＰ部２３は、必要に応じて、印刷画像データに対して、スクリーン処理、階調補正、濃度バランス調整、細線化、網点処理などを行う。
ネットワークＩ／Ｆ部２４は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、ネットワークを介して繋がっているプリントサーバ１０との接続を確立し、原稿ファイルやバリアブル印刷データなどを受信する。プリンタＩ／Ｆ部２５は、画像形成装置３０に接続するための専用インターフェイスであり、画像形成装置３０に印刷画像データなどを送信する。
［画像形成装置］
画像形成装置３０は、プリンタや複合機（ＭＦＰ：Multi-Functional Peripherals）などであり、図７に示すように、制御部３１とコントローラＩ／Ｆ部３２とパネル操作部３３と印刷部（エンジン）３４などで構成される。
制御部３１は、ＣＰＵ３１ａと、ＲＯＭ３１ｂやＲＡＭ３１ｃなどのメモリとで構成され、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ３１ａは、ＲＯＭ３１ｂからプログラムを読み出し、ＲＡＭ３１ｃに展開して実行することにより、画像形成装置３０の全体制御を行う。
コントローラＩ／Ｆ部３２は、コントローラ２０に接続するための専用インターフェイスであり、コントローラ２０から印刷画像データなどを受信する。
パネル操作部３３は、ＬＣＤなどの表示部上に格子状の透明電極からなるタッチセンサが形成されたタッチパネルなどであり、印刷に関する各種画面を表示すると共に、印刷に関する各種操作を可能にする。
印刷部３４は、印刷画像データに基づいて印刷処理を実行するエンジンである。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を転写ベルトに１次転写し、転写ベルトから用紙に２次転写し、更に定着装置で用紙上のトナー像を定着させる処理を行う。
なお、図３乃至図７は本実施例の印刷システムの一例であり、プリントサーバ１０から出力される原稿ファイル又はバリアブル印刷データに基づいて画像形成装置３０が印刷を実行可能であれば、各装置の構成や制御は適宜変更可能である。
次に、上記構成のプリントサーバ１０の動作の一例について説明する。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂ又は記憶部１２に記憶した印刷制御プログラムをＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、図８のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。
まず、プリントサーバ１０の制御部１１（情報取得部１６）は、プリントサーバ１０に入稿された又はプリントサーバ１０で作成した原稿ファイルから印刷設定情報を取得する（Ｓ１０１）。ここでは、図９に示すように、原稿のページデータと共にＪＤＦ（Job Definition Format）のファイルが入稿されたとする。このＪＤＦファイルには、部数設定や両面印刷設定、印刷サイズ設定、ページ単位設定などが記述される。
次に、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、取得した印刷設定情報に基づいて、部数設定が１部であるかを確認する（Ｓ１０２）。バリアブル印刷では、静的（固定）データ部分を共用し、可変データ部分を順次変更することによって内容の異なる印刷物を作成する場合が多く、バリアブル印刷では同じ印刷物を複数部印刷することはないと考えられる。そこで、部数設定が１部でない場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が低いと判断し、ファイル構造の解析は行わず（Ｓ１０３）、原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力する（Ｓ１１０）。
Ｓ１０２で部数設定が１部の場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、取得した印刷設定情報に基づいて、原稿全体に対して後処理が指定されているかを確認する（Ｓ１０４）。バリアブル印刷では、可変データ部分を順次変更することによって内容の異なる複数の印刷物を作成するため、原稿全体を小冊子としたり、原稿全体を綴じ止めしたりすることはないと考えられる。そこで、原稿全体に対して小冊子やステープルなどの後処理が指定されている場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が低いと判断し、ファイル構造の解析は行わず（Ｓ１０３）、原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力する（Ｓ１１０）。
Ｓ１０４で原稿全体に対して後処理が指定されていない場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、取得した印刷設定情報に基づいて、印刷サイズ設定がはがきサイズ又ははがきサイズの倍数であり、かつ、両面印刷が指定されているかを確認する（Ｓ１０５）。バリアブル印刷はダイレクトメールなどに利用され、ダイレクトメールでは、はがきや往復はがきなどの表面に宛先を印刷し、裏面に広告などを印刷する場合が多い。そこで、印刷サイズ設定がはがきサイズ又ははがきサイズの倍数であり、かつ、両面印刷が指定されている場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いと判断し、ファイル構造の解析を行い、制御部１１（データ変換部１８）は、解析結果に基づいて原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し（Ｓ１０６）、そのバリアブル印刷データをコントローラ２０に出力する（Ｓ１１０）。
Ｓ１０５で印刷サイズ設定がはがきサイズ又ははがきサイズの倍数でないか、若しくは、両面印刷が指定されていない場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、取得した印刷設定情報に基づいて、ページ単位設定を確認し、数ページ単位で後処理が指定されているかを確認する（Ｓ１０７）。バリアブル印刷では数ページ単位で小冊子としたり、数ページ単位で綴じ止めしたりすることが多い。そこで、数ページ単位で小冊子やステープルが設定されている場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いと判断し、ファイル構造の解析を行い、制御部１１（データ変換部１８）は、解析結果に基づいて原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し（Ｓ１０９）、バリアブル印刷データをコントローラ２０に出力する（Ｓ１１０）。
一方、数ページ単位で後処理が指定されていない場合、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性は高いとは言えないが、バリアブル印刷では、静的（固定）データ部分のページを可変データ部分のページに差し込むことによって複数の印刷物を作成するため、ページ構成に規則性がある場合は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータの可能性もある。そこで、数ページ単位で後処理が指定されていない場合、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、ファイル構造の解析を行うが、ファイル構造の解析と共にページ構成の規則性の有無（静的（固定）データ部分があるか）を判断し、予め定めた所定ページ以上、ファイル構造の解析を行ってもページ構成に規則性がない（静的（固定）データ部分がない）と判断した場合は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が低いと判断して、ファイル構造の解析を途中で終了し（Ｓ１０８）、原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力する（Ｓ１１０）。
このように、部数設定や印刷サイズ設定、両面印刷設定、後処理設定などの印刷設定情報に基づき、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いか低いかを判断し、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が低いと判断した場合はファイル構造の解析を行わずに原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力し、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いと判断した場合はファイル構造の解析を行い、ファイル解析の結果に基づいて原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し、そのバリアブル印刷データをコントローラ２０に出力する制御を行うことにより、無駄なファイル解析時間が生じるという不具合を未然に防止し、効率的に印刷処理を実行することができる。
なお、上記フローでは、Ｓ１０４で原稿全体に対して後処理が指定されていない場合に、Ｓ１０５の印刷サイズ設定及び両面印刷設定に基づく判断を行い、Ｓ１０５で印刷サイズがはがきサイズ又ははがきサイズの倍数であり、かつ、両面印刷が指定されている場合に、Ｓ１０７のページ単位設定に基づく判断を行ったが、これらの判断の順序は適宜変更可能であり、例えば、Ｓ１０２で印刷部数が１部の場合にＳ１０５やＳ１０７の判断を行ったり、Ｓ１０４で原稿全体に対して後処理が指定されていない場合にＳ１０７の判断を行ったりすることもできる。
次に、本発明の第２の実施例に係る印刷制御プログラム及び印刷制御装置並びに印刷制御方法について、図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は、本実施例のプリントサーバの動作を示すフローチャート図であり、図９は、ＰＤＦファイルの構造を説明する図である。
前記した第１の実施例では、原稿ファイルとしてページデータと共に印刷設定情報が記述されたＪＤＦファイルが入稿される場合について記載したが、印刷設定情報を含まないファイル（例えば、ＰＤＦファイル）が入稿される場合もある。そこで、本実施例では、印刷設定情報を含まないファイルが入稿された場合に、ファイル情報に基づいて原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いかを判断し、その判断結果に従ってファイル構造の解析を行うようにする。
その場合、印刷システムの構成は前記した第１の実施例の図１乃至図７と同様であるが、プリントサーバ１０の制御部１１（情報取得部１６）は、原稿ファイルのヘッダなどから用紙サイズ情報、ファイルサイズ、ページ数などの原稿ファイルに関するファイル情報を取得する。また、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、ファイル情報に基づいて、ファイル構造の解析を行うか否かを判断する。例えば、原稿ファイルがサイズ混載原稿でありかつサイズの順番に規則性がある場合は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いと判断してファイル構造の解析を行い、原稿ファイルがサイズ混載原稿でないか若しくはサイズの順番に規則性がなく、ファイルサイズ及びページ数が共に所定値未満の場合は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が低いと判断してファイル構造の解析を行わないように制御する。
以下、プリントサーバ１０の動作の一例について説明する。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂ又は記憶部１２に記憶した印刷制御プログラムをＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、図１０のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。
まず、プリントサーバ１０の制御部１１（情報取得部１６）は、プリントサーバ１０に入稿された又はプリントサーバ１０で作成した原稿ファイルのヘッダなどから用紙サイズ情報、ファイルサイズ、ページ数などのファイル情報を取得する（Ｓ２０１）。ここではＰＤＦファイルが入稿されたとする。このＰＤＦファイルは例えば図１１に示すように、各ページのデータで構成される。
次に、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、ファイル情報に基づいて、原稿ファイルが複数のサイズの用紙が混在した原稿であり、その用紙サイズに規則性があるかを確認する（Ｓ２０２）。バリアブル印刷では、図１１に示すように、多様な原稿を組み合わせて印刷物を作成することから、様々なサイズの用紙が混在する場合が多く、また、用紙のサイズに規則性が生じる。そこで、サイズ混在原稿であり、サイズの規則性がある場合（図１１では、Ａ４とＡ３が混載しており、３ページ毎にＡ３サイズとなっている）は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いと判断し、ファイル構造の解析を行い、制御部１１（データ変換部１８）は、解析結果に応じて原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し（Ｓ２０３）、バリアブル印刷データをコントローラ２０に出力する（Ｓ２０７）。
Ｓ２０２で原稿ファイルがサイズ混在原稿でないか、若しくはサイズ混在原稿ではあるが用紙サイズに規則性がない場合、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性は高いとは言えないが、バリアブル印刷では、図１１に示すように、静的（固定）データ部分と可変データ部分とを用いて内容の異なる複数の印刷物を作成することから、ファイルサイズやページ数がある程度大きくなると考えられる。そこで、サイズ混在原稿でないか、若しくはサイズ混在原稿ではあるが用紙サイズに規則性がない場合、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、ファイル情報に基づいて、ファイルサイズ及びページ数が予め定めた所定数以上であるかを確認する（Ｓ２０４）。ファイルサイズ及びページ数が所定数未満の場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が低いと判断し、ファイル構造の解析は行わず（Ｓ２０５）、原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力する（Ｓ２０７）。
一方、ファイルサイズ及びページ数が所定数以上の場合、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータの可能性があるため、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、ファイル構造の解析を行うが、ファイル構造の解析と共にページ構成の規則性の有無（静的（固定）データ部分があるか）を判断し、予め定めた所定ページ以上、ファイル構造の解析を行ってもページ構成に規則性がない（静的（固定）データ部分がない）と判断した場合は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が低いと判断して、ファイル構造の解析を途中で終了し（Ｓ２０６）、原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力する（Ｓ２０７）。
このように、用紙サイズ情報、ファイルサイズ、ページ数などのファイル情報に基づき、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いか低いかを判断し、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が低いと判断した場合はファイル構造の解析を行わずに原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力し、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いと判断した場合はファイル構造の解析を行い、ファイル解析の結果に基づいて原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し、そのバリアブル印刷データをコントローラ２０に出力する制御を行うことにより、無駄なファイル解析時間が生じるという不具合を未然に防止し、効率的に印刷処理を実行することができる。
なお、上記フローでは、Ｓ２０２で原稿ファイルがサイズ混載でないか、用紙サイズに規則性がない場合に、Ｓ２０４のファイルサイズ及びページ数に基づく判断を行ったが、これらの判断の順序は適宜変更可能であり、例えば、ファイルサイズ及びページ数に基づく判断を先に行うこともできる。
次に、本発明の第３の実施例に係る印刷制御プログラム及び印刷制御装置並びに印刷制御方法について、図１２及び図１３を参照して説明する。図１２は、本実施例のプリントサーバの動作を示すフローチャート図であり、図１３は、印刷システムの状態を示す模式図である。
前記した第１及び第２の実施例では、原稿ファイルそのものに基づいてファイル構造の解析を行うか否かを判断したが、印刷システムがある特定の状態（例えば、コントローラ２０がＲＩＰ処理中の状態）では、原稿ファイルを出力してもコントローラ２０は直ちにＲＩＰ処理を開始することができないため、ファイル構造の解析を行った方が印刷処理を早く完了させることができる。一方、コントローラ２０がＲＩＰ処理中でない場合は、コントローラ２０は直ちにＲＩＰ処理を開始することができるため、ファイル構造の解析を行わずにコントローラ２０に原稿ファイルを出力した方が印刷処理を早く完了させることができる。そこで、本実施例では、印刷システムの動作状態を示す情報に基づいてファイル構造の解析を行うか否かを判断するようにする。
その場合、印刷システムの構成は前記した第１の実施例の図１乃至図７と同様であるが、コントローラ２０の制御部２１は、自装置の状態（特にＲＩＰ部２３の動作状態）を示す装置情報をプリントサーバ１０に出力する。また、プリントサーバ１０の制御部１１（情報取得部１６）は、コントローラ２０から装置情報を取得し、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、装置情報に基づいて、ファイル構造の解析を行うか否かを判断する。例えば、コントローラ２０がＲＩＰ処理中の場合は、ファイル構造を解析する時間的な余裕があると判断してファイル構造の解析を行うように制御する。
以下、プリントサーバ１０の動作の一例について説明する。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂ又は記憶部１２に記憶した印刷制御プログラムをＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、図１２のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。
まず、プリントサーバ１０の制御部１１（情報取得部１６）は、コントローラ２０から装置情報を取得する（Ｓ３０１）。ここではコントローラ２０がＲＩＰ処理を行っているか否かの情報を取得する。
コントローラ２０が図１２に示すようにＲＩＰ処理を行っている場合は、原稿ファイルをコントローラ２０に出力してもその原稿ファイルのＲＩＰ処理を直ちに開始することができないため、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、ファイル構造の解析を行い、制御部１１（データ変換部１８）は、解析結果に応じて原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し（Ｓ３０３）、そのバリアブル印刷データをコントローラ２０に出力する（Ｓ３０５）。
一方、コントローラ２０がＲＩＰ処理を行っていない場合、コントローラ２０は直ちにＲＩＰ処理を開始することができるため、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、ファイル構造の解析を行わずに（Ｓ３０４）、原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力する（Ｓ３０５）。
このように、コントローラ２０がＲＩＰ処理中であるか否かなどのシステムの動作状態を示す装置情報に基づき、ファイル構造の解析を行うか否かを判断し、その判断結果に従って、ファイル構造の解析を行わずに原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力するか、ファイル構造の解析を行い、ファイル解析の結果に基づいて原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し、そのバリアブル印刷データをコントローラ２０に出力する制御を行うことにより、印刷システムを効率的に動作させることができ、効率的に印刷処理を実行することができる。
なお、上記フローでは、コントローラ２０のＲＩＰ部２３の動作状態を示す装置情報に基づいて、原稿ファイルのファイル構造を解析するか否かを判断したが、判断の基準となる情報は上記装置情報に限らず、画像形成装置３０の印刷部３４の動作状態を示す情報など、印刷システムの各装置の動作状態を示す任意の情報を利用することができる。
次に、本発明の第４の実施例に係る印刷制御プログラム及び印刷制御装置並びに印刷制御方法について、図１４を参照して説明する。図１４は、本実施例のプリントサーバの動作を示すフローチャート図である。
前記した第１の実施例では、印刷設定情報に基づいてファイル構造の解析を行うかを判断し、第２の実施例ではファイル情報に基づいてファイル構造の解析を行うかを判断し、第３の実施例では、コントローラ２０の装置情報に基づいてファイル構造の解析を行うかを判断したが、これらの制御を組み合わせることも可能である。
以下、その場合のプリントサーバ１０の動作について説明する。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂ又は記憶部１２に記憶した印刷制御プログラムをＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、図１４のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。
まず、プリントサーバ１０の制御部１１（情報取得部１６）は、プリントサーバ１０に入稿されたファイルから印刷設定情報を取得し（Ｓ４０１）、取得した印刷設定情報に基づいて、部数設定が１部であるかを確認する（Ｓ４０２）。部数設定が１部でない場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が低いと判断し、ファイル構造の解析は行わず（Ｓ４１１）、原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力する（Ｓ４１２）。
部数設定が１部の場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、取得した印刷設定情報に基づいて、原稿全体に対して後処理が指定されているかを確認し（Ｓ４０３）、原稿全体に対して小冊子やステープルなどの後処理が指定されている場合は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が低いと判断し、ファイル構造の解析は行わず（Ｓ４１１）、原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力する（Ｓ４１３）。
原稿全体に対して後処理が指定されていない場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、取得した印刷設定情報に基づいて、用紙サイズ設定がはがきサイズ又ははがきサイズの倍数であり、かつ、両面印刷が指定されているかを確認し（Ｓ４０４）、用紙サイズ設定がはがきサイズ又ははがきサイズの倍数であり、かつ、両面印刷が指定されている場合は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いと判断し、ファイル構造の解析を行い、制御部１１（データ変換部１８）は、解析結果に応じて原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し（Ｓ４１２）、そのバリアブル印刷データをコントローラ２０に出力する（Ｓ４１３）。
用紙サイズ設定がはがきサイズ又ははがきサイズの倍数でないか、若しくは、両面印刷が指定されていない場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、取得した印刷設定情報に基づいて、ページ単位設定を確認し、数ページ単位で後処理が指定されているかを確認し（Ｓ４０５）、数ページ単位で小冊子やステープルが設定されている場合は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いと判断し、ファイル構造の解析を行い、制御部１１（データ変換部１８）は、解析結果に応じて原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し（Ｓ４１２）、そのバリアブル印刷データをコントローラ２０に出力する（Ｓ４１３）。
数ページ単位で後処理が指定されていない場合は、制御部１１（情報取得部１６）は、プリントサーバ１０に入稿された原稿ファイルのヘッダなどから用紙サイズ情報、ファイルサイズ、ページ数などのファイル情報を取得する（Ｓ４０６）。次に、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、ファイル情報に基づいて、原稿ファイルが複数のサイズの用紙が混在した原稿であり、その用紙サイズに規則性があるかを確認し（Ｓ４０７）、原稿ファイルがサイズ混在原稿であり、サイズの規則性がある場合は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いと判断し、ファイル構造の解析を行い、制御部１１（データ変換部１８）は、解析結果に応じて原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し（Ｓ４１２）、そのバリアブル印刷データをコントローラ２０に出力する（Ｓ４１３）。
原稿ファイルがサイズ混在原稿でないか、若しくはサイズ混在原稿ではあるが用紙サイズに規則性がない場合、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、ファイル情報に基づいて、ファイルサイズ及びページ数が予め定めた所定数以上であるかを確認し（Ｓ４０８）、ファイルサイズ及びページ数が所定数未満の場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が低いと判断し、ファイル構造の解析は行わず（Ｓ４１１）、原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力する（Ｓ４１３）。
一方、ファイルサイズ及びページ数が所定数以上の場合、制御部１１（情報取得部１６）は、コントローラ２０から装置情報を取得する（Ｓ３０１）。コントローラ２０がＲＩＰ処理を行っている場合は、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、ファイル構造の解析を行い、制御部１１（データ変換部１８）は、解析結果に応じて原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し（Ｓ４１２）、そのバリアブル印刷データをコントローラ２０に出力する（Ｓ４１３）。一方、コントローラ２０がＲＩＰ処理を行っていない場合、制御部１１（ファイル構造解析部１７）は、ファイル構造の解析を行わずに（Ｓ４１１）、原稿ファイルをそのままコントローラ２０に出力する（Ｓ４１３）。
このように、印刷設定情報、ファイル情報、装置情報に基づいて、ファイル構造の解析を行うか否かを判断することにより、効率的に印刷処理を実行することができる。
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、印刷システム及び各装置の構成や制御は適宜変更可能である。
例えば、上記各実施例では、印刷設定情報として部数設定や用紙サイズ設定、両面印刷設定、後処理設定などを記載し、ファイル情報として用紙サイズ情報、ファイルサイズ、ページ数などを記載し、装置情報としてコントローラ２０がＲＩＰ処理中であるか否かを記載したが、これらは例示であり、原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能なデータである蓋然性が高いかを判断可能な任意の情報を利用することができる。
本発明は、印刷処理の対象となるファイルを解析してバリアブル印刷用のファイルを生成する印刷制御プログラム及び当該印刷制御プログラムを記録した記録媒体並びに当該印刷制御プログラムを実行するプリントサーバ並びにプリントサーバを含む印刷システムにおける印刷制御方法に利用可能である。
１０ プリントサーバ
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ ＲＯＭ
１１ｃ ＲＡＭ
１２ 記憶部
１３ ネットワークＩ／Ｆ部
１４ 表示部
１５ 操作部
１６ 情報取得部
１７ ファイル構造解析部
１８ データ変換部
２０ コントローラ
２１ 制御部
２１ａ ＣＰＵ
２１ｂ ＲＯＭ
２１ｃ ＲＡＭ
２２ 記憶部
２３ ＲＩＰ部
２４ ネットワークＩ／Ｆ部
２５ プリンタＩ／Ｆ部
３０ 画像形成装置
３１ 制御部
３１ａ ＣＰＵ
３１ｂ ＲＯＭ
３１ｃ ＲＡＭ
３２ コントローラＩ／Ｆ部
３３ パネル操作部
３４ 印刷部

Claims (27)

  1. ＲＩＰ（Raster Image Processing）処理を行う画像処理装置に、原稿ファイルに基づく印刷データを出力する印刷制御装置で動作する印刷制御プログラムであって、
    前記印刷制御装置に、
    前記原稿ファイル又は前記画像処理装置に関する所定の情報を取得する情報取得処理、
    前記所定の情報に基づいて、前記原稿ファイルを固定データ部分と可変データ部分とに分類するためのファイル構造の解析を行うか否かを判断し、判断結果に従ってファイル構造の解析を行うファイル構造解析処理、
    前記ファイル構造の解析結果に基づいて、前記原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換するデータ変換処理、
    前記ファイル構造の解析を行った場合は前記バリアブル印刷データを前記画像処理装置に出力し、前記ファイル構造の解析を行わなかった場合は前記原稿ファイルを前記画像処理装置に出力する出力処理、を実行させる、
    ことを特徴とする印刷制御プログラム。
  2. 前記情報取得処理では、前記原稿ファイルに付随する印刷設定情報を取得し、
    前記ファイル構造解析処理では、前記印刷設定情報に基づいて、前記原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能な特定のデータであるかを判断し、前記原稿ファイルが前記特定のデータであると判断した場合は、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御プログラム。
  3. 前記印刷設定情報は、印刷部数を指定する情報であり、
    前記ファイル構造解析処理では、印刷部数が１部に指定されている場合は、前記原稿ファイルが前記特定のデータである蓋然性が高いと判断し、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項２に記載の印刷制御プログラム。
  4. 前記印刷設定情報は、印刷部数及び後処理を指定する情報であり、
    前記ファイル構造解析処理では、印刷部数が１部に指定され、かつ、原稿全体に対して後処理が指定されている場合は、前記原稿ファイルが前記特定のデータである蓋然性が低いと判断し、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行わない、
    ことを特徴とする請求項２に記載の印刷制御プログラム。
  5. 前記印刷設定情報は、印刷サイズ及び両面印刷を指定する情報を含み、
    前記ファイル構造解析処理では、印刷サイズがはがきサイズ又ははがきサイズの倍数に指定され、かつ、両面印刷が指定されている場合は、前記原稿ファイルが前記特定のデータである蓋然性が高いと判断し、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一に記載の印刷制御プログラム。
  6. 前記印刷設定情報は、ページ単位の後処理を指定する情報を含み、
    前記ファイル構造解析処理では、所定のページ毎に後処理が指定されている場合は、前記原稿ファイルが前記特定のデータである蓋然性が高いと判断し、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか一に記載の印刷制御プログラム。
  7. 前記ファイル構造解析処理では、前記所定のページ毎に後処理が指定されていない場合は、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行うと共に、前記固定データ部分があるかを判断し、予め定めた所定ページ以上、ファイル構造の解析を行っても前記固定データ部分が見つからない場合は、ファイル構造の解析を終了する、
    ことを特徴とする請求項６に記載の印刷制御プログラム。
  8. 前記情報取得処理では、前記原稿ファイルのファイル情報を取得し、
    前記ファイル構造解析処理では、前記ファイル情報に基づいて、前記原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能な特定のデータであるかを判断し、前記原稿ファイルが前記特定のデータであると判断した場合は、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御プログラム。
  9. 前記ファイル情報は、用紙サイズ情報であり、
    前記ファイル構造解析処理では、前記原稿ファイルがサイズ混載原稿であり、かつ、用紙サイズの順番に規則性がある場合は、前記原稿ファイルが前記特定のデータである蓋然性が高いと判断し、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項８に記載の印刷制御プログラム。
  10. 前記ファイル情報は、ファイルサイズ及びページ数であり、
    前記ファイル構造解析処理では、前記ファイルサイズ及び前記ページ数が予め定めた所定値以上の場合は、前記原稿ファイルが前記特定のデータである蓋然性が高いと判断し、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項８又は９に記載の印刷制御プログラム。
  11. 前記ファイル構造解析処理では、前記ファイルサイズ及び前記ページ数が前記所定値未満の場合は、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行うと共に、前記固定データ部分があるかを判断し、予め定めた所定ページ以上、ファイル構造の解析を行っても前記固定データ部分が見つからない場合は、ファイル構造の解析を終了する、
    ことを特徴とする請求項１０に記載の印刷制御プログラム。
  12. 前記情報取得処理では、前記画像処理装置から当該画像処理装置の動作状態を示す装置情報を取得し、
    前記ファイル構造解析処理では、前記装置情報に基づいて、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行うかどうかを判断する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御プログラム。
  13. 前記装置情報は、前記画像処理装置がＲＩＰ処理中であるかを示す情報であり、
    前記ファイル構造解析処理では、前記画像処理装置がＲＩＰ処理中の場合は、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の印刷制御プログラム。
  14. ＲＩＰ（Raster Image Processing）処理を行う画像処理装置に、原稿ファイルに基づく印刷データを出力する印刷制御装置であって、
    前記原稿ファイル又は前記画像処理装置に関する所定の情報を取得する情報取得部と、
    前記所定の情報に基づいて、前記原稿ファイルを固定データ部分と可変データ部分とに分類するためのファイル構造の解析を行うか否かを判断し、判断結果に従ってファイル構造の解析を行うファイル構造解析部と、
    前記ファイル構造の解析結果に基づいて、前記原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換し、当該バリアブル印刷データを前記画像処理装置に出力するデータ変換部と、を備える、
    ことを特徴とする印刷制御装置。
  15. 前記情報取得部は、前記原稿ファイルに付随する印刷設定情報を取得し、
    前記ファイル構造解析部は、前記印刷設定情報に基づいて、前記原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能な特定のデータであるかを判断し、前記原稿ファイルが前記特定のデータであると判断した場合は、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項１４に記載の印刷制御装置。
  16. 前記印刷設定情報は、印刷部数を指定する情報であり、
    前記ファイル構造解析部は、印刷部数が１部に指定されている場合は、前記原稿ファイルが前記特定のデータである蓋然性が高いと判断し、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項１５に記載の印刷制御装置。
  17. 前記印刷設定情報は、印刷部数及び後処理を指定する情報であり、
    前記ファイル構造解析部は、印刷部数が１部に指定され、かつ、原稿全体に対して後処理が指定されている場合は、前記原稿ファイルが前記特定のデータである蓋然性が低いと判断し、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行わない、
    ことを特徴とする請求項１５に記載の印刷制御装置。
  18. 前記印刷設定情報は、印刷サイズ及び両面印刷を指定する情報を含み、
    前記ファイル構造解析部は、印刷サイズがはがきサイズ又ははがきサイズの倍数に指定され、かつ、両面印刷が指定されている場合は、前記原稿ファイルが前記特定のデータである蓋然性が高いと判断し、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれか一に記載の印刷制御装置。
  19. 前記印刷設定情報は、ページ単位の後処理を指定する情報を含み、
    前記ファイル構造解析部は、所定のページ毎に後処理が指定されている場合は、前記原稿ファイルが前記特定のデータである蓋然性が高いと判断し、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項１５乃至１８のいずれか一に記載の印刷制御装置。
  20. 前記ファイル構造解析部は、前記所定のページ毎に後処理が指定されていない場合は、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行うと共に、前記固定データ部分があるかを判断し、予め定めた所定ページ以上、ファイル構造の解析を行っても前記固定データ部分が見つからない場合は、ファイル構造の解析を終了する、
    ことを特徴とする請求項１９に記載の印刷制御装置。
  21. 前記情報取得部は、前記原稿ファイルのファイル情報を取得し、
    前記ファイル構造解析部は、前記ファイル情報に基づいて、前記原稿ファイルがバリアブル印刷データに変換可能な特定のデータであるかを判断し、前記原稿ファイルが前記特定のデータであると判断した場合は、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項１４に記載の印刷制御装置。
  22. 前記ファイル情報は、用紙サイズ情報であり、
    前記ファイル構造解析部は、前記原稿ファイルがサイズ混載原稿であり、かつ、用紙サイズの順番に規則性がある場合は、前記原稿ファイルが前記特定のデータである蓋然性が高いと判断し、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項２１に記載の印刷制御装置。
  23. 前記ファイル情報は、ファイルサイズ及びページ数であり、
    前記ファイル構造解析部は、前記ファイルサイズ及び前記ページ数が予め定めた所定値以上の場合は、前記原稿ファイルが前記特定のデータである蓋然性が高いと判断し、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項２１又は２２に記載の印刷制御装置。
  24. 前記ファイル構造解析部は、前記ファイルサイズ及び前記ページ数が前記所定値未満の場合は、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行うと共に、前記固定データ部分があるかを判断し、予め定めた所定ページ以上、ファイル構造の解析を行っても前記固定データ部分が見つからない場合は、ファイル構造の解析を終了する、
    ことを特徴とする請求項２３に記載の印刷制御装置。
  25. 前記情報取得部は、前記画像処理装置から当該画像処理装置の動作状態を示す装置情報を取得し、
    前記ファイル構造解析部は、前記装置情報に基づいて、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行うかどうかを判断する、
    ことを特徴とする請求項１４に記載の印刷制御装置。
  26. 前記装置情報は、前記画像処理装置がＲＩＰ処理中であるかを示す情報であり、
    前記ファイル構造解析部は、前記画像処理装置がＲＩＰ処理中の場合は、前記原稿ファイルのファイル構造の解析を行う、
    ことを特徴とする請求項２５に記載の印刷制御装置。
  27. 原稿ファイルに基づく印刷データを出力する印刷制御装置と、前記印刷データに対してＲＩＰ（Raster Image Processing）処理を行う画像処理装置と、を含む印刷システムにおける印刷制御方法であって、
    前記印刷制御装置は、
    前記原稿ファイル又は前記画像処理装置に関する所定の情報を取得する情報取得処理と、
    前記所定の情報に基づいて、前記原稿ファイルを固定データ部分と可変データ部分とに分類するためのファイル構造の解析を行うか否かを判断し、判断結果に従ってファイル構造の解析を行うファイル構造解析処理と、
    前記ファイル構造の解析結果に基づいて、前記原稿ファイルをバリアブル印刷データに変換するデータ変換処理と、
    前記ファイル構造の解析を行った場合は前記バリアブル印刷データを前記画像処理装置に出力し、前記ファイル構造の解析を行わなかった場合は前記原稿ファイルを前記画像処理装置に出力する出力処理と、を行い、
    前記画像処理装置は、前記原稿ファイル又は前記バリアブル印刷データを受信してＲＩＰ処理を行う、
    ことを特徴とする印刷制御方法。
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