JP2016099819A - 印刷サーバー、印刷管理方法およびデータ保存印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】スキャンされたデータを活用しようとするユーザーの利便性を向上させる。
【解決手段】印刷サーバーは、原稿のスキャンにより生成されたスキャンデータをインターネット回線を介して受信するスキャンデータ受信部と、外部端末によるダウンロードが可能な状態でデータを保存するストレージサーバーに前記スキャンデータを送信するストレージサーバー通信部と、前記スキャンデータからプリンターに印刷を実行させるための印刷データを生成する印刷データ生成部と、指定された電子メールアドレスに対応するプリンターに前記印刷データを送信するプリンター通信部と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷サーバー、印刷管理方法およびデータ保存印刷システムに関する。

原稿をスキャナーでスキャンすることによりデジタルデータ化し、当該データをインターネット回線を通じてオンラインストレージに保存する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

文献１では、画像形成装置と、クラウドやサーバ等の外部記憶装置とがネットワーク接続されて成るシステムが開示されており、画像形成装置は、原稿から読取り作成した画像データを、クラウドやサーバ等の外部記憶装置に一旦保存させ、印刷や編集などの処理を行う際に、保存された画像データを該当する保存先の外部記憶装置から受信する。

特開２０１４‐１３５６３１号公報

あるユーザーが原稿をスキャンする場合、当該原稿のコピーを可能な限り迅速に入手したいと望む他のユーザーの存在が想定される。例えば、原稿をスキャンしたユーザーとは別の場所に居て、当該原稿の内容を迅速に業務に使用することを要望する他のユーザーが想定される。しかしながら、上述したような原稿をスキャンして生成したデータをオンラインストレージに保存する処理だけでは、このような要望に十分に応えられているとは言い難かった。

本発明は少なくとも上述の課題を解決するためになされたものであり、スキャンされたデータを活用しようとするユーザーの利便性を向上させる印刷サーバー、印刷管理方法およびデータ保存印刷システムを提供する。

本発明の態様の一つは、印刷サーバーは、原稿のスキャンにより生成されたスキャンデータをインターネット回線を介して受信するスキャンデータ受信部と、外部端末によるダウンロードが可能な状態でデータを保存するストレージサーバーに前記スキャンデータを送信するストレージサーバー通信部と、前記スキャンデータからプリンターに印刷を実行させるための印刷データを生成する印刷データ生成部と、指定された電子メールアドレスに対応するプリンターに前記印刷データを送信するプリンター通信部と、を備える。

当該構成によれば、スキャンデータのストレージサーバーへの保存とプリンターによる印刷とがほぼ同時に実行される。そのため、原稿のコピーの迅速な入手を望むユーザーの要望を満たすことができる。

本発明の態様の一つは、前記ストレージサーバー通信部は、前記指定された電子メールアドレスに対応するプリンターによる印刷の履歴情報を付加した前記スキャンデータを前記ストレージサーバーに送信するとしてもよい。
当該構成によれば、ストレージサーバーに保存されたスキャンデータを外部端末を用いてダウンロードしたユーザーは、ダウンロードしたデータを閲覧した際、当該データについての印刷に関する履歴情報を知ることができる。

本発明の態様の一つは、前記プリンター通信部は、前記指定された電子メールアドレスに対応するプリンターから前記印刷データに基づく印刷の完了通知を受信し、前記ストレージサーバー通信部は、前記完了通知が受信された場合に、当該完了に関する情報を前記履歴情報として前記スキャンデータに付加するとしてもよい。
当該構成によれば、ストレージサーバーに保存されたスキャンデータを外部端末を用いてダウンロードしたユーザーは、ダウンロードしたデータを閲覧した際、当該データについての印刷が完了しているか否かを知ることができる。

本発明の態様の一つは、前記印刷データ生成部は、前記ストレージサーバーが提供するサービスへインターネット回線を通じてアクセスするためのアクセス情報を画像として含んだ前記印刷データを生成するとしてもよい。
当該構成によれば、印刷データに基づくプリンターによる印刷結果にアクセス情報が含まれる。そのため、ユーザーは、印刷されたアクセス情報を参照することで容易にストレージサーバーがインターネット上で提供するサービスにアクセスすることができる。

本発明の態様の一つは、前記印刷データ生成部は、前記スキャンデータにかかる画像と前記アクセス情報にかかる画像とを異なるページに描画した前記印刷データを生成するとしてもよい。
当該構成によれば、プリンターによる印刷結果として原稿のコピーとアクセス情報とが別々のページで得られる。

本発明の態様の一つは、複数の原稿のスキャンにより生成された複数のスキャンデータを共通のページ内に配置させた編集後のスキャンデータを生成する画像処理部を備え、前記ストレージサーバー通信部は、前記編集後のスキャンデータを前記ストレージサーバーへ送信し、前記印刷データ生成部は、前記編集後のスキャンデータから前記印刷データを生成する、としてもよい。
当該構成によれば、印刷データに基づくプリンターによる印刷結果として、複数の原稿が共通のページ内にまとめられた結果物が得られるため、印刷に使用される用紙枚数を節約できる。

本発明の技術的思想は、印刷サーバーという物以外によっても実現される。例えば、本発明は、印刷サーバーの各部が実行する各工程を含んだ方法（印刷管理方法）、あるいは当該方法をコンピューターに実行させるコンピュータープログラム、さらには当該プログラムを記憶したコンピューター読み取り可能な記憶媒体、とった各種カテゴリーにて実現されてもよい。
また、プリンターに印刷データを送信して印刷を実行させる印刷サーバーと、外部端末によるダウンロードが可能な状態でデータを保存するストレージサーバーと、を含み、前記印刷サーバーは、原稿のスキャンにより生成されたスキャンデータをインターネット回線を介して受信するスキャンデータ受信部と、前記ストレージサーバーに前記スキャンデータを送信するストレージサーバー通信部と、前記スキャンデータからプリンターに印刷を実行させるための前記印刷データを生成する印刷データ生成部と、指定された電子メールアドレスに対応するプリンターに前記印刷データを送信するプリンター通信部と、を備えるデータ保存印刷システムも一つの発明として把握される。

本実施形態にかかるシステムを概略的に示す図。 印刷サーバーが実行する処理を例示するフローチャート。 第２実施形態にかかる印刷データの例を示す図。 第３実施形態にかかる画像ファイルの例を示す図。

以下、各図を参照して本発明の実施形態を説明する。
１．システムの概略
図１は、本実施形態にかかるシステム１の構成を概略的に示しており、図中に、スキャナー１０、印刷サーバー２０、ストレージサーバー（ＳＳ）３０、プリンター４０、を含んでいる。これら構成１０，２０，３０，４０は、それぞれが発明として成立するし、またそれらのうちの一部の任意の組み合わせ（システム）も発明として成立する。これら構成１０，２０，３０，４０間における各通信は、例えばインターネット回線を利用した通信であり、ＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force）等の標準団体によって認められたプロトコル（ＴＣＰ/ＩＰプロトコルやＨＴＴＰプロトコル等）に従って実現される。

スキャナー１０は、ユーザーが任意に用意した原稿をスキャンしてスキャンデータを生成し、当該スキャンデータをインターネット回線を介して所定のアップロード先（印刷サーバー２０）へアップロードするための装置あるいはシステムである。そのため、スキャナー１０は、原稿を光学的に読み取ることにより画像データ（スキャンデータ）を生成する読取部１１と、読取部１１により生成されたスキャンデータをインターネット回線を通じて前記アップロード先へ送信する通信部１２とを少なくとも有する。スキャナー１０は、このような機能以外にも、例えば、印刷機能やファクシミリ機能といった複数の機能を有する、いわゆる複合機であってもよい。

また、スキャナー１０は、読取部１１と通信部１２とが別体の装置に存在するシステムであってもよい。例えば、スキャナー１０の概念は、主に読取部１１として機能するスキャナーと、主に通信部１２として機能する端末とによって構築される。本実施形態において、端末と言った場合、例えば、パーソナルコンピューター（ＰＣ）、携帯電話、スマートフォン、タブレット型端末など、インターネット回線への接続機能を有するあらゆる端末が該当する。この場合、スキャナー（読取部１１）は、生成したスキャンデータを、例えば、端末（通信部１２）やスキャナー（読取部１１）を含んで構築されたＬＡＮ（Local Area Network）や、端末（通信部１２）とスキャナー（読取部１１）との間で構築されたＮＦＣ（Near Field Communication）を介して、通信部１２へ送信する。通信部１２は、読取部１１から受信したスキャンデータを、インターネット回線を通じて前記アップロード先へ送信する。

印刷サーバー２０は、電子メール印刷システムを実現するためのサーバーの一例である。電子メール印刷システムとは、プリンターに予め割り当てられた電子メールアドレス（以下、プリンターメールアドレス）に電子メールを送信することによって何らかのコンテンツを当該プリンターに印刷させることを可能とするコンピューティングシステムである。つまり、印刷サーバー２０は、指定されたプリンターメールアドレスに対応するプリンター（例えば、プリンター４０）に印刷を実行させる。また、印刷サーバー２０は、本発明の印刷管理方法を実現するための装置であり、概略的には、スキャンデータの保存と印刷とを管理する。本実施形態において、サーバーと言った場合、それは一つの筐体に収容された一台のサーバーを指す場合に限らず、複数台が協働することにより所定の機能を実現するサーバーの集合をも指す。

印刷サーバー２０では、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、記憶装置（ハードディスク等）、その他のメモリーや通信用ポート等のハードウェアと、インストールされたプログラムとが協働することにより、スキャナー通信部２１、画像処理部２２、ＳＳ通信部２３、プリンター通信部２４等の各種機能が実現される。これら各種機能については後述する。

ＳＳ３０は、外部の端末によるダウンロードが可能な状態でデータを保存するオンラインストレージとして機能する。印刷サーバー２０とＳＳ３０とは、同じ事業者が運営するものであってもよいし、それぞれ異なる事業者によって運営されるものであってもよい。

以下では、便宜上、スキャナー１０のユーザーを第１ユーザーと称し、プリンター４０のユーザーを第２ユーザーと称する。第１ユーザーと第２ユーザーとは、同一人物であってもよいし、何らかの関係性を有する異なる者同士であってもよい。また、ユーザーの概念には、個人だけでなく法人や団体も含まれる。本実施形態の一適用例として、スキャナー１０とプリンター４０とが物理的に離れた位置に存在する場合（例えば、スキャナー１０が第１の事業所に設置され、プリンター４０が第２の事業所に設置されている場合）を想定する。

本実施形態の前提として、第２ユーザーは、プリンター４０を印刷サーバー２０に登録済みであるとする（適宜、特開２０１２‐１５９９１４号公報等を参照）。プリンター４０を印刷サーバー２０に登録するとは、具体的には、あるプリンターメーカー等が運営する電子メール印刷システムにユーザー登録（プリンター４０を登録）する処理である。例えば、プリンターメーカーＡ社製のプリンター４０を購入した第２ユーザーは、プリンターメーカーＡ社（あるいはプリンターメーカーＡ社と関連する企業）による電子メール印刷システム（印刷サーバー２０）に、当該購入したプリンター４０を登録する。

第２ユーザーは、不図示の端末を操作することにより、プリンター４０の登録要求を送信する。このような登録要求は、例えば、印刷サーバー２０がインターネット回線を通じて提供するＷｅｂページ内のＧＵＩ（Graphical User Interface）を介して実行される。このようなプリンター４０の登録については、詳細は省略するが、プリンター４０の機体毎に固有な情報（機種固有ＩＤやシリアル番号等）や第２ユーザーにかかる所定の個人情報が印刷サーバー２０に登録され、その応答として、印刷サーバー２０により、登録対象とされているプリンター４０に割り当てたユニークなプリンターメールアドレスが生成され、第２ユーザーに通知される。

２．スキャンデータの保存および印刷
図２は、本実施形態において印刷サーバー２０が実行する処理をフローチャートにより示している。
ステップＳ１００では、スキャナー通信部２１が、インターネット回線を介してスキャナー１０からスキャンデータを受信する。この意味で、スキャナー通信部２１は、スキャンデータ受信部とも称される。また、ここで受信するスキャンデータは、スキャンデータの保存先および印刷先を指定する情報を伴っている。

第１ユーザーは、スキャナー１０を操作してスキャナー１０からスキャンデータを印刷サーバー２０へ送信させる際に、併せてスキャンデータの保存先および印刷先の指定を行う。保存先とは、特定のユーザーに紐づけられて予めＳＳ３０に確保されている記憶領域を指す。例えば、第１ユーザーが既にＳＳ３０に登録されたユーザーであり、前記記憶領域に対応付けられたユニークな登録情報（アカウント）を有しているとする。ここで言うアカウントとは、例えば、ユーザーＩＤやパスワード等を指す。また、印刷先とは、スキャンデータに基づく印刷を実行するプリンター４０を指す。印刷先としてのプリンター４０は、プリンターメールアドレスによって指定される。つまり、第１ユーザーは、スキャナー１０を操作してスキャナー１０からスキャンデータを印刷サーバー２０へ送信させる際に、前記記憶領域に対応付けられたアカウントおよびプリンター４０に割り当てられたプリンターメールアドレスも併せて送信させる。ここでは、第１ユーザーは、プリンター４０に割り当てられたプリンターメールアドレスを事前に知っているとする。

第１ユーザーは、例えば、スキャナー１０が有する不図示の操作パネル（液晶画面や各種ボタン等を含み、ユーザーインターフェイスを提供する手段）を介して、前記アカウントおよびプリンターメールアドレスを直接入力することにより、スキャンデータの保存先および印刷先の指定を行うとしてもよい。
あるいは、第１ユーザーは、例えば、印刷サーバー２０がインターネット回線を通じて提供する特定のアプリケーションソフトウェアを、スキャナー１０にインストールしておく。そして、当該アプリケーションソフトウェアによるＧＵＩを通じて、予め、前記アカウントおよびプリンターメールアドレスをスキャンデータの保存先および印刷先として印刷サーバー２０およびスキャナー１０へ登録しておく。以後、第１ユーザーは、スキャナー１０の操作パネルを操作して、当該登録済みの前記アカウントおよびプリンターメールアドレスを選択するだけで、スキャンデータの保存先および印刷先の指定を行うことができる。

ステップＳ１１０では、画像処理部２２が、ステップＳ１００で受信されたスキャンデータから所定のフォーマットによる画像ファイルを生成する。ここで言う所定のフォーマットとは、例えば、ＳＳ３０による保存に適したファイル形式であり、一例として、ＰＤＦ等が挙げられる。スキャンデータは、例えば、画素毎にＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の階調値を有するビットマップデータであるため、画像処理部２２は、このようなスキャンデータを、保存に適したフォーマットの画像ファイルに変換するのである。むろん、当該画像ファイルは、スキャナー１０から送信されたスキャンデータのフォーマットが変換されたものであるため、これをスキャンデータと称してもよい。

さらに画像処理部２２は、このように画像ファイルを生成する際に、前記印刷先のプリンター４０による印刷の履歴情報を当該画像ファイルに付加する。印刷の履歴情報とは、印刷を実行する（あるいは実行した）プリンターや印刷を実行する（あるいは実行した）日時等を示す情報である。画像処理部２２は、ステップＳ１００でスキャンデータと共に受信された前記印刷先を指定する情報に従い、印刷先としてのプリンター４０を直接あるいは間接的に表現する情報（例えば、プリンターメールアドレスやプリンターの名称等）を履歴情報の一種として前記画像ファイルに付加する。また、画像処理部２２は、当該ステップＳ１１０を実行した日時を履歴情報の一種として前記画像ファイルに付加する。これら履歴情報は、画像ファイルのプロパティ（カスタムプロパティ）の一種として扱われる。

ステップＳ１２０では、ＳＳ通信部２３が、ステップＳ１００でスキャンデータと共に受信された前記保存先を指定する情報に従い、ステップＳ１１０で生成された画像ファイルをＳＳ３０へ送信する。例えば、ＳＳ通信部２３は、前記保存先を指定する情報である前記アカウントを、前記画像ファイルと共にＳＳ３０へ送信する。当該送信を受けたＳＳ３０では、保持する記憶装置３１内における前記アカウントに対応付けられた記憶領域に、当該送信された画像ファイルを保存する。

当該ステップＳ１２０では、上述のように画像ファイルをＳＳ３０へ送信する処理と並行して、プリンター通信部２４が、ステップＳ１００でスキャンデータと共に受信された前記印刷先を指定する情報に従い、印刷先となるプリンター４０へステップＳ１１０で生成された画像ファイルを送信する（プリンター４０への印刷指示を実行する）。つまり、プリンター通信部２４は、前記印刷先を指定する情報であるプリンターメールアドレスに対応するプリンター４０へ、前記画像ファイルを送信して印刷を指示する。

例えば、印刷サーバー２０は、前記印刷先を指定する情報であるプリンターメールアドレスを宛先とした電子メール（前記画像ファイルを添付ファイルとして伴う電子メール）を送信する。プリンター４０は、自己に割り当てられたプリンターメールアドレス宛の電子メールを受信することにより、当該電子メールに添付された画像ファイルを印刷することができる。
あるいは、プリンター４０は、自身が電源オン状態である状況下では、定期的（あるいは不定期）に、印刷サーバー２０へ、印刷すべき画像ファイルの有無を問い合わせる。印刷サーバー２０は、当該問い合わせを受けたときに、当該問い合わせを実行したプリンター４０が印刷先として指定されているスキャンデータ（画像ファイル）が存在する場合に、印刷すべき画像ファイルが有ることをプリンター４０に通知する。この通知に応じて、プリンター４０は、印刷サーバー２０から自身が印刷先に指定されている画像ファイルをダウンロードし、画像ファイルの印刷を実行する。
この結果、スキャナー１０から遠隔地に在るプリンター４０から、スキャナー１０でスキャンした原稿のコピーが印刷される。

なお、スキャンデータや、スキャンデータから生成された画像ファイルは、それ自体は、プリンター４０に印刷させるために適した形式ではない。従って、スキャンデータまたは画像ファイルを、プリンター４０に印刷させるために適した形式の印刷データに変換する処理が必要である。印刷データとは、例えば、プリンター４０が解釈可能ないわゆるページ記述言語（ＰＤＬ）で表現されたデータや、画素毎にインク滴の形成／非形成を規定したドットデータ等が該当する。本実施形態では、このような印刷データを生成する処理は、画像ファイルを受信したプリンター４０が実行してもよいし、印刷サーバー２０が実行してもよい。

印刷データを印刷サーバー２０側で生成する場合、ステップＳ１１０において、画像処理部２２が前記スキャンデータまたは画像ファイルから印刷データを生成する。
そして、ステップＳ１２０では、ＳＳ通信部２３が前記画像ファイルをＳＳ３０へ送信する処理と並行し、プリンター通信部２４が、前記印刷先を指定する情報に従い、印刷先となるプリンター４０へステップＳ１１０で生成された印刷データを送信する（プリンター４０への印刷指示を実行する）。この意味で、画像処理部２２を、スキャンデータからプリンターに印刷を実行させるための印刷データを生成する印刷データ生成部、と称することもできる。なお、前記画像ファイルも、プリンター４０が印刷を実行する元となり得る情報であることから、本実施形態では、前記画像ファイルを印刷データと称することを排除しない。

前記画像ファイル（あるいは印刷データ）に基づく印刷を終えたプリンター４０は、印刷が完了した旨の通知（印刷完了通知）を印刷サーバー２０へ送信する。
印刷サーバー２０では、プリンター通信部２４がプリンター４０から印刷完了通知を受信する（ステップＳ１３０）。

ＳＳ通信部２３は、前記印刷完了通知が受信された場合、前記画像ファイルに付加した履歴情報を更新する（ステップＳ１４０）。例えば、ＳＳ通信部２３は、ステップＳ１１０で画像処理部２２が生成済みの前記履歴情報付きの画像ファイルへ、更に、前記印刷完了通知を受信した日時や印刷完了の旨のフラグ等を履歴情報として付加した上で、このような画像ファイルを、ステップＳ１００でスキャンデータと共に受信された前記保存先を指定する情報に従い、ＳＳ３０へ送信する。このような更新後の履歴情報付きの画像ファイルを受信したＳＳ３０では、ステップＳ１２０のタイミングで印刷サーバー２０から送信されて保存済みの履歴情報付きの画像ファイルを、当該更新後の履歴情報付きの画像ファイルで上書きする。

このような本実施形態にかかる印刷サーバー２０によれば、第１ユーザーが原稿をスキャナー１０にスキャンさせると、スキャンデータがＳＳ３０に保存されるとともに、ほぼ同時に、スキャナー１０から遠隔地に在るプリンター４０から、当該スキャンデータに基づく前記原稿のコピーが自動的に印刷される。そのため、原稿のコピーの迅速な入手を望む第２ユーザーの要望が満たされ、第２ユーザーの業務が効率化される。

また、ＳＳ３０は、外部の端末によるダウンロードが可能な状態でデータを保存するオンラインストレージである。そのため、前記保存先に指定されたＳＳ３０の記憶領域に対応付けられたアカウントを知るユーザー（第１、第２のユーザー、あるいはその他のユーザー）は、ＳＳ３０がインターネット回線を介して提供するオンラインストレージのサービスに、自己が操作する端末を介して当該アカウントでログインすることにより、保存されたスキャンデータ（画像ファイル）の内容を閲覧することができる。また、当該閲覧時に、当該画像ファイルのプロパティを参照することにより、上述した履歴情報を知ることができる。そのため、これらユーザーは、スキャナー１０でスキャンした原稿のスキャンデータに基づく印刷が、どのプリンターによって、何時、実行されたのか（印刷完了したか否か）等を容易に知ることができる。

３．他の実施形態
本発明は上述の実施形態（第１実施形態と呼ぶ。）に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば後述するような実施形態を採用可能である。各実施形態を適宜組み合わせた構成も本発明の開示範囲に入る。以下の実施形態の説明においては、第１実施形態と共通の事項は説明を適宜省略する。

（第２実施形態）
ステップＳ１１０において、画像処理部（印刷データ生成部）２２は、ＳＳ３０が提供するサービスへインターネット回線を通じてアクセスするためのアクセス情報を画像として含んだ印刷データを生成するとしてもよい。
図３は、第２実施形態において画像処理部２２が前記スキャンデータまたは前記画像ファイルから生成する印刷データを簡易的に例示している。図３においては、それぞれＡ４サイズの複数のページ（ページＰ１，Ｐ２）分の印刷データを示しており、１つのページＰ１に原稿をスキャンしたスキャンデータにかかる画像（例えば、ＡＢＣＤ…という内容の画像）が描画されており、他のページＰ２にアクセス情報の一種としての２次元バーコード等が描画されている。当該２次元バーコードには、例えば、ＳＳ３０が提供するオンラインストレージへのログイン画面のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）の情報が埋め込まれている。

このような印刷データがステップＳ１２０においてプリンター４０に送信されることで、第２ユーザーは、スキャナー１０がスキャンした原稿のコピー（ページＰ１の印刷結果）およびアクセス情報（ページＰ２の印刷結果）を得ることができる。むろん、ページＰ２の印刷結果を得たユーザーは、２次元バーコードを所定のバーコードリーダーに読み取らせることにより、端末を介して、ＳＳ３０が提供するオンラインストレージへのログイン画面にアクセスし、ＳＳ３０によるサービスを利用することができる。

当該第２実施形態におけるアクセス情報は、２次元バーコード以外の態様も含まれ、例えば、前記ＵＲＬそのもの（文字列）がアクセス情報として印刷されるとしてもよい。また、図３に示したように、スキャンデータにかかる画像とアクセス情報にかかる画像とを異なるページに描画した印刷データを生成することで、第２ユーザーによる印刷結果の使い勝手を良くすることができる。ただし、スキャンデータにかかる画像とアクセス情報にかかる画像とを別ページとすることは必須ではなく、それらを同一ページ内に印刷するとしてもよい。なお、上述のアクセス情報は、プリンター４０によって印刷される一方で、ＳＳ３０に保存される画像ファイルには必要性が低いことから含まれないものとする。

（第３実施形態）
スキャナー１０が、自動給紙装置 （Auto Document Feeder）を有する等して、複数の原稿を連続してスキャンする場合がある。このような場合、スキャンした枚数に応じた数のスキャンデータが、スキャナー１０から印刷サーバー２０へアップロードされる。このような状況に鑑みて、ステップＳ１１０において、画像処理部２２は、複数の原稿のスキャンにより生成された複数のスキャンデータを共通のページ内に配置させた画像ファイル（編集後のスキャンデータ）を生成するとしてもよい。

図４は、第３実施形態において画像処理部２２が生成した画像ファイルを例示している。具体的には、複数の原稿のスキャンにより生成された複数のスキャンデータＤ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４を、Ａ４サイズ１ページ分のサイズ内に配置して１ページ（ページＰ）分の画像ファイルとした例を示している。画像処理部２２は、複数のスキャンデータを共通のページ内に配置する際に、各スキャンデータを必要に応じて縮小する。ただし、画像ファイルの閲覧時やプリンター４０による印刷結果において、各原稿の内容が視認し難いことは避けるべきである。そのため、画像処理部２２は、スキャンデータの縮小率には、視認の快適性を確保するための所定の上限を設けておく。画像処理部２２は、このような上限よりも緩い縮小率で、複数の原稿のスキャンデータを縮小したときに１ページ内にそれら複数のスキャンデータを収めることができる場合に、それら複数のスキャンデータを１ページ内に配置して画像ファイルを生成する。

このような第３実施形態によれば、ＳＳ通信部２３は、複数のスキャンデータが共通のページ内に配置された画像ファイルをＳＳ３０へ送信し、プリンター通信部２４は、当該複数のスキャンデータが共通のページ内に配置された画像ファイルをプリンター４０へ送信する（ステップＳ１２０）。あるいは、画像処理部（印刷データ生成部）２２は、このような複数のスキャンデータが共通のページ内に配置された画像ファイルから印刷データを生成し（ステップＳ１１０）、プリンター通信部２４は、当該印刷データをプリンター４０へ送信する（ステップＳ１２０）。従って、第２ユーザーは、スキャナー１０でスキャンされた複数の原稿のコピーを、それら原稿の枚数よりも少ない枚数の用紙にて得ることができ、経済的である。また、ユーザーは、ＳＳ３０にアクセスし保存されたスキャンデータを閲覧する際に、複数の原稿のスキャンデータが同じページにまとめられているために効率的に閲覧することができる。

１…システム、１０…スキャナー、１１…読取部、１２…通信部、２０…印刷サーバー、２１…スキャナー通信部（スキャンデータ受信部）、２２…画像処理部（印刷データ生成部）、２３…ＳＳ通信部、２４…プリンター通信部、３０…ＳＳ、３１…記憶装置、４０…プリンター

Claims (8)

1. 原稿のスキャンにより生成されたスキャンデータをインターネット回線を介して受信するスキャンデータ受信部と、
   外部端末によるダウンロードが可能な状態でデータを保存するストレージサーバーに前記スキャンデータを送信するストレージサーバー通信部と、
   前記スキャンデータからプリンターに印刷を実行させるための印刷データを生成する印刷データ生成部と、
   指定された電子メールアドレスに対応するプリンターに前記印刷データを送信するプリンター通信部と、
   を備えることを特徴とする印刷サーバー。
2. 前記ストレージサーバー通信部は、前記指定された電子メールアドレスに対応するプリンターによる印刷の履歴情報を付加した前記スキャンデータを前記ストレージサーバーに送信することを特徴とする請求項１に記載の印刷サーバー。
3. 前記プリンター通信部は、前記指定された電子メールアドレスに対応するプリンターから前記印刷データに基づく印刷の完了通知を受信し、
   前記ストレージサーバー通信部は、前記完了通知が受信された場合に、当該完了に関する情報を前記履歴情報として前記スキャンデータに付加することを特徴とする請求項２に記載の印刷サーバー。
4. 前記印刷データ生成部は、前記ストレージサーバーが提供するサービスへインターネット回線を通じてアクセスするためのアクセス情報を画像として含んだ前記印刷データを生成することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の印刷サーバー。
5. 前記印刷データ生成部は、前記スキャンデータにかかる画像と前記アクセス情報にかかる画像とを異なるページに描画した前記印刷データを生成することを特徴とする請求項４に記載の印刷サーバー。
6. 複数の原稿のスキャンにより生成された複数のスキャンデータを共通のページ内に配置させた編集後のスキャンデータを生成する画像処理部を備え、
   前記ストレージサーバー通信部は、前記編集後のスキャンデータを前記ストレージサーバーへ送信し、
   前記印刷データ生成部は、前記編集後のスキャンデータから前記印刷データを生成する、
   ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の印刷サーバー。
7. 原稿のスキャンにより生成されたスキャンデータをインターネット回線を介して受信するスキャンデータ受信工程と、
   外部端末によるダウンロードが可能な状態でデータを保存するストレージサーバーに前記スキャンデータを送信するストレージサーバー通信工程と、
   前記スキャンデータからプリンターに印刷を実行させるための印刷データを生成する印刷データ生成工程と、
   指定された電子メールアドレスに対応するプリンターに前記印刷データを送信するプリンター通信工程と、
   を備えることを特徴とする印刷管理方法。
8. プリンターに印刷データを送信して印刷を実行させる印刷サーバーと、
   外部端末によるダウンロードが可能な状態でデータを保存するストレージサーバーと、を含み、
   前記印刷サーバーは、
   原稿のスキャンにより生成されたスキャンデータをインターネット回線を介して受信するスキャンデータ受信部と、
   前記ストレージサーバーに前記スキャンデータを送信するストレージサーバー通信部と、
   前記スキャンデータからプリンターに印刷を実行させるための前記印刷データを生成する印刷データ生成部と、
   指定された電子メールアドレスに対応するプリンターに前記印刷データを送信するプリンター通信部と、
   を備えることを特徴とするデータ保存印刷システム。

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