JP2016080273A - 室内機の制御装置、それを備えた空気調和システム、及び室内機の制御方法並びに制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】遠隔操作する端末と被制御装置との組み合わせの登録を安全に行うこと。
【解決手段】ネットワークを介してサーバと情報が授受可能に接続され、サーバを介して情報端末から遠隔操作させることができ、空気調和する空間に設置された空気調和装置の室内機の制御装置１０であって、情報端末の第１識別情報を取得するための情報取得部２１と、取得した情報端末の第１識別情報と当該室内機の第２識別情報とを対応付けた対応情報をサーバに送信する情報送信部２２と、サーバに対応情報を登録させることができる登録モードと、登録モードを解除して、情報取得部２１による情報端末の第１識別情報を取得せず、情報送信部２２による対応情報の送信をしない通常モードとを切り替える切替部２３とを具備する。
【選択図】図２

Description

本発明は、室内機の制御装置、それを備えた空気調和システム、及び室内機の制御方法並びに制御プログラムに関するものである。

例えば、空気調和機等の電気機器は、リモートコントローラ（以下「リモコン」という）によって操作されているが、近年、電気機器に通信ユニットを内蔵させ、リモコン機能を有する携帯電話機などの通信端末から、被制御機器の各機能を遠隔操作する技術が検討されている（下記特許文献１）。
こうした携帯電話機から空気調和機等の被制御機器を遠隔操作する場合には、認証サーバに携帯電話機の個体識別情報と被制御対象の個体識別情報とを予め関連付けて登録しておき、認証された携帯電話機のみ遠隔操作が許可される仕組みになっている。

特開２００３−７８９７７号公報

しかしながら、従来、携帯電話機が認証サーバにアクセスし、携帯電話機から認証の手続きを実行しており、また、被制御対象の個体識別番号は空気調和機本体表面や取扱説明書等に記載され、機器ユーザ以外の第三者であっても容易に個体識別番号を知ることができるため、第三者によって遠隔操作のための登録・認証手続きが行われてしまうという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、遠隔操作する端末と被制御装置との組み合わせの登録を安全に行うことができる室内機の制御装置、それを備えた空気調和システム、及び室内機の制御方法並びに制御プログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、ネットワークを介してサーバと情報が授受可能に接続され、前記サーバを介して情報端末から遠隔操作させることができ、空気調和する空間に設置された空気調和装置の室内機の制御装置であって、前記情報端末の第１識別情報を取得するための情報取得手段と、取得した前記情報端末の前記第１識別情報と当該室内機の第２識別情報とを対応付けた対応情報を前記サーバに送信する情報送信手段とを具備する室内機の制御装置を提供する。

本発明の構成によれば、ネットワークを介してサーバと空気調和装置の室内機とが情報の授受可能に接続され、サーバを介して情報端末から遠隔操作させることができる室内機の制御装置は、情報端末の第１識別情報を取得し、取得した情報端末の第１識別情報と室内機の第２識別情報とが対応付けられた対応情報がサーバに送信される。
本発明によれば、空気調和する空間に設置済みの室内機で、室内機と遠隔操作する情報端末との紐付けを行い、設置済みの室内機からサーバに対応情報が送信されるので、設置した室内機でしかサーバ側への対応情報の登録が行えない。これにより、室内機がユーザの手元に届く前に第三者により不正な情報端末が登録されるリスクが低減し、室内機を遠隔操作させる情報端末のサーバへの登録を安全に行うことができる。

上記室内機の制御装置は、前記サーバに前記対応情報を登録させることができる登録モードと、前記登録モードを解除して、前記情報取得手段による前記情報端末の前記第１識別情報を取得せず、前記情報送信手段による前記対応情報の送信をしない通常モードとを切り替える切替部を具備してもよい。

サーバに対応情報を登録する登録モードと、登録モードを解除する通常モードとが切り替えられ、例えば、室内機の空調運転時にも登録モードを稼働することができる。

上記室内機の制御装置は、前記情報端末は、前記第１識別情報を前記室内機に出力するための出力手段を備えており、前記出力手段は、前記第１識別情報を通信を介して出力し、前記情報取得手段は、通信装置を有しており、前記通信装置を介して前記情報端末の前記第１識別情報を取得してもよい。

通信によって、情報端末から室内機に簡便に識別情報を出力できる。通信とは、例えば無線通信であり、赤外線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、アドホック通信である。

上記室内機の制御装置は、前記情報端末は、前記第１識別情報を前記室内機に出力するための出力手段を備えており、前記出力手段は、前記第１識別情報を画像によって出力させ、前記情報取得手段は、撮像装置を有しており、前記撮像装置により前記画像を撮像して前記情報端末の前記識別情報を取得してもよい。

情報端末の出力手段に示される画像をカメラにより撮像することにより、室内機は、簡便に識別情報を取得することができる。識別情報を識別できる画像とは、例えば、ＱＲコード（登録商標）である。

本発明は、ネットワークを介してサーバと情報が授受可能に接続され、前記サーバを介して、空気調和する空間に設置された空気調和装置の室内機を遠隔操作させることができる情報端末であって、当該情報端末の第１識別情報を出力するための出力手段を具備し、前記出力手段は、出力した前記情報端末の第１識別情報を前記室内機の第２識別情報と対応付け、室内機から前記サーバに送信させる情報送信指令を出力する情報端末を提供する。

上記いずれかに記載の空気調和装置の室内機の制御装置と、上記情報端末と、前記室内機と、前記情報端末の第１識別情報と前記室内機の第２識別情報とを対応付けた対応情報を格納する格納手段を備えるサーバとを具備する空気調和システムを提供する。

本発明は、ネットワークを介してサーバと情報が授受可能に接続され、前記サーバを介して情報端末から遠隔操作させることができる空気調和装置の室内機の制御方法であって、前記情報端末の第１識別情報を取得する第１過程と、取得した前記情報端末の前記第１識別情報と当該室内機の第２識別情報とを対応付けた対応情報を前記サーバに送信する第２過程とを有する室内機の制御方法を提供する。

本発明は、ネットワークを介してサーバと情報が授受可能に接続され、前記サーバを介して情報端末から遠隔操作させることができる空気調和装置の室内機の制御プログラムであって、前記情報端末の第１識別情報を取得するための第１処理と、取得した前記情報端末の前記第１識別情報と当該室内機の第２識別情報とを対応付けた対応情報を前記サーバに送信する第２処理とをコンピュータに実行させるための室内機の制御プログラムを提供する。

本発明は、遠隔操作する端末と被制御装置との組み合わせの登録を安全に行うことができるという効果を奏する。

本発明に係る空気調和システムの概略構成図である。 本発明に係る制御装置の機能ブロック図である。 本発明に係る空気調和システムの動作フローである。 本発明に係る空気調和システムの動作フローの続きである。

以下に、本発明に係る室内機の制御装置、それを備えた空気調和システム、及び室内機の制御方法並びに制御プログラムの実施形態について、図面を参照して説明する。

図１には、本実施形態に係る空気調和システム１の概略構成が示されている。
空気調和システム１は、空気調和装置の室内機２及び室外機６と、サーバ３と、サーバ３を介して室内機２を遠隔操作できる情報端末４とを備えている。なお、空気調和装置の室内機２は、空気調和する空間に設置され、室外機６は室内機２と接続され、室内機２及び室外機６はそれぞれ電源に接続されている。
本実施形態においては、空気調和装置は、１台の室外機６に対して１台の室内機２が接続されているシングル型空気調和装置の場合を例に挙げて説明するが、１台の室外機６に対して複数台の室内機２が並列に接続されるマルチ型空気調和装置にも用いることができる。

室内機２とサーバ３、サーバ３と情報端末４とはそれぞれネットワーク５を介して接続可能にされており、情報が授受可能にされている。ネットワーク５は、例えば、標準規格化された通信プロトコル（例えば、ＴＣＰ／ＩＰ；Transmission Control Protocol／Internet Protocol）を使用したネットワークであり、例えばインターネットとする。また、ネットワーク５の通信媒体は、無線有線を問わない。
サーバ３は、格納部（格納手段）３１を備えており、ネットワーク５を介して室内機２から取得した対応情報（詳細は後述する）を格納する。また、サーバ３は、情報端末４からネットワーク５を介して室内機２の遠隔操作指令を取得すると、遠隔操作指令を送信した情報端末４と、この情報端末４に対応付けられる遠隔操作可能な室内機２との対応情報を格納部３１から読み出し、遠隔操作の可否を決定する。

室外機６は、室内機２に設けられる熱交換器（図示略）と共に冷凍サイクルを構成し、空気調和システム１に供給する冷媒の調整機能を担うものである。
室内機２は、室内の天井等に設置され、冷媒配管及び電気配線を介して屋外の適所に設置された室外機６と接続されて用いられる。また、室内機２は、吸込口から空気を吸い込み、ＤＣファンモータにより駆動されるファンによって吹出口に送り出す。
こうした室内機２は、制御装置１０を備えている。

制御装置１０は、図示しないＣＰＵ（中央演算装置）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体等から構成されている。後述の各種機能を実現するための一連の処理の過程は、プログラムの形式で記録媒体等に記録されており、このプログラムをＣＰＵがＲＡＭ等から読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、後述の各種機能が実現される。

具体的には、図２に示されるように制御装置１０は、情報取得部（情報取得手段）２１と、情報送信部（情報送信手段）２２と、切替部（切替手段）２３と、通信装置２４と、通知部２５とを備えている。
通信装置２４は、情報端末４と無線通信するための無線デバイス、及びサーバ３とネットワーク接続するための通信デバイスを含む。ここで、無線通信とは、例えば、赤外線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信、アドホック通信(無線ＬＡＮが搭載される機器同士で直接通信する方式)等である。また、サーバ３と接続する通信デバイスは、ネットワーク５を介して相互接続できる通信デバイスとする。

情報取得部２１は、情報端末４の第１識別情報を取得する。具体的には、情報取得部２１は、通信装置２４を介して、無線通信によって端末情報４から第１識別情報を取得してもよいし、撮像装置２１ａを介して、情報端末４に表示される画像を撮像（読み取り）することにより端末情報４の第１識別情報を取得することとしてもよい。
また、情報取得部２１は、撮像装置２１ａ（例えば、カメラ）を備えており、第１識別情報を示す画像を撮像する。
情報送信部２２は、取得した情報端末４の第１識別情報と当該室内機２の第２識別情報とを対応付けた対応情報をサーバ３に送信する。室内機２の第２識別情報とは、例えば、室内機２が製造された段階で割り当てられるシリアル番号である。

切替部２３は、空気調和装置の異なる運転モードである登録モードと通常モードとを切り替える。登録モードは、サーバ３に対応情報を登録させることができる制御モードであり、具体的には、情報端末４と室内機２のそれぞれの識別情報を対応付けた対応情報をサーバ３に登録するためのモードとする。なお、登録モードであっても、室内機２による空調運転制御は並行して動作させてもよい。
通常モードは、登録モードを解除して、情報取得部２１によって情報端末４の第１識別情報を取得せず、情報送信部２２による対応情報の送信をしない制御モードである。

なお、本実施形態に係る切替部２３は、室内機２に登録モードと通常モードとを切り替えるためのボタンを備えておき、このボタンが押下されることによって切り替えられるものとして説明するが、これに限定されず、例えば、室内機２を操作するための室内機２に対応付けられたリモートコントローラ（以下「リモコン」という）の所定のボタンが押下されることによって登録モードと通常モードとを切り替えることとしてもよい。

通知部２５は、登録モードと通常モードとが通知される。通知部２５は、例えば、液晶画面とし、文字やアイコンによって「登録モード」と「通常モード」とが区別されて表示されてもよいし、通知部２５をＬＥＤ（発光ダイード）照明とし、点滅表示や点灯表示等の異なる表示によって「登録モード」と「通常モード」とが区別されて表示されてもよく、通知の方法は特に限定されない。

情報端末４は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、タブレット端末等であり、ハードディスク等の記憶装置、処理装置（ＣＰＵ）、通信装置、入力装置、及びディスプレイを含む出力装置等を備えている。情報端末４の通信装置は、室内機２と通信するための無線デバイス及びサーバ３とネットワーク５を介して通信するための通信デバイスを含む。
情報端末４は、情報端末４の第１識別情報（情報端末４の固体識別情報）を室内機２に出力するための出力部（出力手段）４１を備えている。
出力部４１は、通信装置に第１識別情報を送り、無線通信を介して第１識別情報を出力させてもよいし、ディスプレイ等の出力装置に画像として第１識別情報を出力させてもよい。ここで、出力部４１から出力される画像の情報は、例えば、ＱＲコード（登録商標）とする。

また、情報端末４は、ネットワーク５に接続して、サーバ３と情報の授受を可能とされ、サーバ３を介して室内機２を遠隔操作する端末であり、室内機２を使用するユーザによって管理されるものである。
情報端末４は、遠隔操作アプリケーションがインストールされ起動可能にされている。遠隔操作アプリケーションには、当該情報端末４の第１識別情報をサーバ３に登録させるための登録機能、室内機２を遠隔操作するための遠隔操作機能、空調機メーカーからの連絡を表示するお知らせ機能等を含んでいる。例えば、登録機能では、出力した情報端末４の第１識別情報を室内機２の第２識別情報と対応付け、室内機２からサーバ３に送信させる登録コマンド（情報送信指令）を出力する。

また、情報端末４の第１識別情報は、例えば、携帯電話端末の製造番号、ＳＩＭカード（Subscriber Identity Module Card）の番号、契約者ＩＤ（ＵＩＤ；Ｕｓｅｒ ＩＤ）、携帯電話番号、メールアドレス等、特に限定されず、情報端末４に固有に割り当てられた情報であればよい。

以下に、本実施形態に係る制御装置１０の作用について図１から図４を用いて説明する。ここでは、室内機２の運転が停止（冷暖房運転されない待機状態に）されている状態において、情報端末４を室内機２の遠隔操作可能な端末として登録する場合を想定して説明する。
室内機２の運転は「通常モード」であり、室内機２の運転が停止されている場合であっても、リモコンからの受信やネットワーク５（インターネット）への接続は可能な状態にされている。また、室内機２が「通常モード」の場合には、情報端末４からの登録コマンドは受け付けていない。
ユーザによって室内機２が操作（または、室内機２に付属のリモコンが操作）されると、室内機２は「通常モード」から「登録モード」に切り替えられ、室内機２は「登録モード」に移行し、登録コマンドを待機する状態となる（図３のステップＳＡ１）。室内機２の通知部２５を介して、登録モードとなったことが通知される（図３のステップＳＡ２）。

ユーザは、室内機２が登録モードになったことを確認すると、情報端末４において遠隔操作アプリケーション起動の操作をし、情報端末４において遠隔操作アプリケーションが起動される（図３のステップＳＡ３）。
ユーザは遠隔操作アプリケーションにおいて、当該情報端末４の第１識別情報をサーバ３に登録させる登録機能の画面を表示させる操作をすると、情報端末４において遠隔操作アプリケーションの登録機能が起動され、登録機能の画面が表示される。例えば、赤外線通信によって第１識別情報を送信する場合には、ユーザが、情報端末４の赤外線通信部（通信装置）を室内機２の通信装置２４に向け、遠隔操作アプリケーション上の「登録」ボタンを押す。そうすると、遠隔操作アプリケーションは、情報端末４の第１識別情報を取得し、情報端末４の赤外線通信部を介して第１識別情報を含む登録コマンドを送信させる（図３のステップＳＡ４）。

室内機２は、情報端末４から第１識別情報を含む登録コマンドを取得し（図３のステップＳＡ５）、登録コマンドが正常に取得できた旨の通知（コマンド取得成功の信号）を赤外線通信によって情報端末４に送信する（図３のステップＳＡ６）。
室内機２において、取得した登録コマンドから情報端末４の第１識別情報が読み出される。室内機２は、読み出した第１識別情報と、当該室内機２の第２識別情報とを対応付けて対応情報として、インターネットを介して接続されるサーバ３に対応情報を送信する（図３のステップＳＡ７）。サーバ３は、対応情報を取得すると格納部３１に対応情報を格納し、情報端末４の第１識別情報と、この情報端末４が遠隔操作可能となる室内機２の第２識別情報とが対応付けて登録される（図３のステップＳＡ８）。

情報端末４は、登録コマンドを送信後、所定期間経過後に室内機２側からコマンド取得成功の信号が取得できなかった場合、遠隔操作アプリケーションの登録画面には「通信失敗」等の第１識別情報の伝達が失敗した旨を表示させるとともに、図３のステップＳＡ４の登録コマンドの送信画面に戻る（図３のステップＳＡ９のＮｏ）。
また、情報端末４は、所定期間内に室内機２から送信されるコマンド取得成功の信号が取得された場合には、赤外線通信が成功したと判断して遠隔操作アプリケーションの画面表示は変化させない（通信中である旨を通知する）（図３のステップＳＡ９のＹｅｓ）。

そして、情報端末４の遠隔操作アプリケーションは、室内機２を介さずネットワーク５（インターネット）を介してサーバ３に接続し、自身の第１対応情報が登録されたか否かの登録確認リクエストをサーバ３に送信する（図３のステップＳＡ１０）。サーバ３は、情報端末４から登録確認リクエストを受信後（図３のステップＳＡ１１）、この情報端末４の対応情報の登録が完了している場合には、インターネットを介して登録完了レスポンスを情報端末４に送信する（図３のステップＳＡ１２）。

情報端末４は、登録完了リクエストを送信後、所定期間経過後に登録完了レスポンスを取得しなかった場合には、遠隔操作アプリケーションの登録画面には「登録失敗」の旨を表示させ、図３のステップＳＡ４に戻る（図４のステップＳＡ１３のＮｏ）。登録完了レスポンスを取得した場合には（図４のステップＳＡ１３のＹｅｓ）、遠隔操作アプリケーションの登録画面には「登録完了」の旨を表示する（図４のステップＳＡ１４）。
サーバ３に対応情報が登録された後は、情報端末４から遠隔操作の指示を取得した場合に、対応情報が参照される。対応情報に登録されている情報端末４と遠隔操作指示した空気調和装置の室内機２とが一致していれば、情報端末４は、対応する室内機２の遠隔操作が可能になる。

以上説明してきたように、本実施形態に係る室内機２の制御装置１０、それを備えた空気調和システム１、及び室内機２の制御方法並びに制御プログラムによれば、ネットワーク５を介してサーバ３と空気調和装置の室内機２とが情報の授受可能に接続され、サーバ３を介して情報端末４から遠隔操作させることができる室内機２の制御装置１０は、情報端末４の第１識別情報を取得し、取得した情報端末４の第１識別情報と室内機２の第２識別情報とが対応付けられた対応情報をサーバ３に送信する。
本発明によれば、空気調和する空間に設置済みの室内機２で、室内機２と遠隔操作する情報端末４との紐付けを行い、設置済みの室内機２からサーバ３に対応情報が送信されるので、設置した室内機２でしかサーバ３側への対応情報の登録が行えない。これにより、室内機２がユーザの手元に届く前に第三者により情報端末４が不正に登録されるリスクが低減し、室内機２を遠隔操作させる情報端末４のサーバ３への登録を安全に行うことができる。

なお、本実施形態においては、室内機２の運転が停止されている状態において、「登録モード」に切り替え、情報端末４を登録する手順について説明していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、室内機２が空調運転をしている期間であっても、「登録モード」に切り替えられれば、情報端末４をサーバ３に登録でき、登録操作中でも室内機２の運転を継続させ、リモコンによって空調操作させることもできる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されることはなく、その要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更することができる。

１ 空気調和システム
２ 室内機
３ サーバ
４ 情報端末
５ ネットワーク
１０ 制御装置
２１ 情報取得部（情報取得手段）
２１ａ 撮像装置
２２ 情報送信部（情報送信手段）
２３ 切替部（切替手段）
２４ 通信装置
２５ 通知部

Claims (8)

1. ネットワークを介してサーバと情報が授受可能に接続され、前記サーバを介して情報端末から遠隔操作させることができ、空気調和する空間に設置された空気調和装置の室内機の制御装置であって、
   前記情報端末の第１識別情報を取得するための情報取得手段と、
   取得した前記情報端末の前記第１識別情報と当該室内機の第２識別情報とを対応付けた対応情報を前記サーバに送信する情報送信手段と
   を具備する室内機の制御装置。
2. 前記サーバに前記対応情報を登録させることができる登録モードと、前記登録モードを解除して、前記情報取得手段による前記情報端末の前記第１識別情報を取得せず、前記情報送信手段による前記対応情報の送信をしない通常モードとを切り替える切替部を具備する請求項１に記載の室内機の制御装置。
3. 前記情報端末は、前記第１識別情報を前記室内機に出力するための出力手段を備えており、
   前記出力手段は、前記第１識別情報を通信を介して出力し、
   前記情報取得手段は、通信装置を有しており、前記通信装置を介して前記情報端末の前記第１識別情報を取得する請求項１または請求項２に記載の室内機の制御装置。
4. 前記情報端末は、前記第１識別情報を前記室内機に出力するための出力手段を備えており、
   前記出力手段は、前記第１識別情報を画像によって出力させ、
   前記情報取得手段は、撮像装置を有しており、前記撮像装置により前記画像を撮像して前記情報端末の前記識別情報を取得する請求項１から請求項３のいずれかに記載の室内機の制御装置。
5. ネットワークを介してサーバと情報が授受可能に接続され、前記サーバを介して、空気調和する空間に設置された空気調和装置の室内機を遠隔操作させることができる情報端末であって、
   当該情報端末の第１識別情報を出力するための出力手段を具備し、
   前記出力手段は、出力した前記情報端末の第１識別情報を前記室内機の第２識別情報と対応付け、室内機から前記サーバに送信させる情報送信指令を出力する情報端末。
6. 請求項１から請求項４のいずれかに記載の空気調和装置の室内機の制御装置と、
   請求項５に記載の情報端末と、
   前記室内機と、
   前記情報端末の第１識別情報と前記室内機の第２識別情報とを対応付けた対応情報を格納する格納手段を備えるサーバと
   を具備する空気調和システム。
7. ネットワークを介してサーバと情報が授受可能に接続され、前記サーバを介して情報端末から遠隔操作させることができる空気調和装置の室内機の制御方法であって、
   前記情報端末の第１識別情報を取得する第１過程と、
   取得した前記情報端末の前記第１識別情報と当該室内機の第２識別情報とを対応付けた対応情報を前記サーバに送信する第２過程と
   を有する室内機の制御方法。
8. ネットワークを介してサーバと情報が授受可能に接続され、前記サーバを介して情報端末から遠隔操作させることができる空気調和装置の室内機の制御プログラムであって、
   前記情報端末の第１識別情報を取得するための第１処理と、
   取得した前記情報端末の前記第１識別情報と当該室内機の第２識別情報とを対応付けた対応情報を前記サーバに送信する第２処理と
   をコンピュータに実行させるための室内機の制御プログラム。

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