JP2016057477A - プロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の目的は、前露光のための光量を増加させることなくシャッター部材の配置をすることである。
【解決手段】画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、感光体ドラムの軸線方向に沿って配置され、帯電部材より感光体ドラムの回転方向上流側において、軸線方向の一方の端部の受光部から受光した光を感光体ドラムの軸線方向の全域に照射して感光体ドラムの表面を露光する前露光部材と、プロセスカートリッジに対して回動自在に支持される回動部を有し、感光体ドラムの表面を覆う閉位置と閉位置よりも感光体ドラムの回転方向下流側に位置して感光体ドラムの表面を露出させる開位置との間を回動するシャッター部材と、を有し、受光部は、感光体ドラムの軸線方向において回動部より外側にある。
【選択図】 図１

Description

本発明は、電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置）に用いられるプロセスカートリッジに関するものである。

ここで画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサなどが含まれる。

プロセスカートリッジとは、像担持体である電子写真感光体ドラム（以下感光体ドラムという）と、感光体ドラムに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化し、このプロセスカートリッジを画像形成装置に対して着脱可能とするものである。プロセス手段としては、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などがあり、ここでは、感光体ドラムと、少なくとも帯電手段を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置に対して着脱可能とするものである。

従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化し、このプロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とする方式が採用されている。この方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによることなくユーザー自身で行うことができるため、格段に操作性を向上させることができる。そのため、この方式は、画像形成装置において広く用いられている。

ここで、上記プロセスカートリッジは、画像形成装置に装着したときに感光体ドラムが露出される必要がある。しかし、感光体ドラムを装着前に外光に晒す、直接手で触れる、プロセスカートリッジを落下して感光体ドラムに傷がつくことは避けなければならない。そこで図１２に示すように、感光体ドラム２を保護するため、開閉可能な樹脂製の感光体保護部材３１８（以下、シャッター部材と定義）を設けている。シャッター部材３１８は、プロセスカートリッジＢを装置本体に着脱するときなどに開閉するように構成されている（特許文献１）。

また、図１２に示すように、上記プロセスカートリッジは、画像形成装置本体からの露光を十分な光量で感光体ドラム２上に一様に照射するための導光手段８０（以下、前露光部材と定義）を備えているものがある（特許文献２）。前露光部材８０は、帯電前の感光体ドラム表面電位を一定にして画像弊害を確実に防止するために設けられたものである。前露光部材８０は、装置本体と接するプロセスカートリッジの感光体ドラム軸線方向の端部に光を入光する入射部８０ｂを有する。そして、画像形成装置に設けられた光源（不図示）から出た光が入射部８０ｂに入射される。

特開２００５−２４２３３２公報 特開２００３−２９５７１７公報

しかしながら、上記従来技術は、以下の課題がある。なお、以下の説明において、プロセスカートリッジの長手方向とは、感光体ドラムの回転軸方向と一致している（略平行する方向）。プロセスカートリッジの断面方向とは、感光体ドラムの回転軸と交差する方向（略直交する方向）である。

まず、前露光部材８０は、帯電前の感光体ドラム２の表面電位を一定にさせるため、断面方向において感光体ドラム２の回転方向において帯電手段の上流に配置されている。なおかつ、前露光部材８０は、長手方向において入射部８０ｂ側のプロセスカートリッジ端部から感光体ドラム２の長手方向全域に配置されている。

しかし、シャッター部材３１８を配置する場合、シャッター部材３１８を回動させるシャッターアーム部３１８ａ（以下、回動部と定義）は、長手方向において感光体ドラム２の印刷領域外に配置するのが一般的である。

そのため、長手方向において回動部３１８ａの回動軌跡中に前露光部材８０が存在する場合、図１２に示すように、前露光部材８０の入射部８０ｂを回動部３１８ａの回動軌跡との干渉を避けるように長手方向内側に配置する必要がある。ここで、画像形成装置に設けられた光源（不図示）はプロセスカートリッジの装着の際、回動部３１８ａの回動軌跡との干渉を避けて長手方向内側に配置することが困難である。そのため、光量確保のために画像形成装置の光量を増加させる等のコストアップの要因になる。

そこで本発明の目的は、前露光のための光量を増加させることなくシャッター部材の配置をすることである。

上記目的を達成するため、本発明は、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面を一様に帯電させる帯電部材と、前記感光体ドラムの軸線方向に沿って配置され、前記帯電部材より前記感光体ドラムの回転方向上流側において、前記軸線方向の一方の端部の受光部から受光した光を前記感光体ドラムの軸線方向の全域に照射して前記感光体ドラムの表面を露光する前露光部材と、前記プロセスカートリッジに対して回動自在に支持される回動部を前記軸線方向の両端に有し、前記感光体ドラムの表面を覆う閉位置と、前記閉位置よりも前記感光体ドラムの回転方向下流側に位置して前記感光体ドラムの表面を露出させる開位置と、の間を回動するシャッター部材と、を有し、前記受光部は、前記感光体ドラムの軸線方向において前記回動部よりも外側に位置することを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置の前露光のための光量を増加させることでのコストアップを抑えて、シャッター部材を配置することができる。

実施例１に係るシャッター部材の開閉時の模式図 プロセスカートリッジを装着した画像形成装置の構成を示す模式説明図 プロセスカートリッジの構成を示す模式説明図 シャッター部材と前露光部材の配置を示す斜視図 シャッター部材と前露光部材の配置を示す斜視図 シャッター部材と前露光部材と光源の長手関係を示す模式図 シャッター部材と付勢部材の構成を示す模式断面図 シャッター部材の開き方を示す模式図 本体装着時に本体とプロセスカートリッジのスペースを表した模式図 他の実施例に係るシャッター部材の開閉時の模式断面図 他の実施例に係るシャッター部材の開閉時の模式断面図 従来例を説明する斜視図

以下に、図面および実施例を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の機能、材質、形状、機能、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状などは、特に改めて記載しない限り初めの説明と同様のものである。

〔実施例１〕
以下、本発明に係るプロセスカートリッジを図面に則して説明する。なお、以下の説明において、プロセスカートリッジの長手方向とは、感光体ドラムの回転軸方向と一致している（略平行する方向）。プロセスカートリッジの断面方向とは、感光体ドラムの回転軸と交差する方向（略直交する方向）である。

（画像形成装置の全体構成）
まず、図２を参照して本実施例に係るプロセスカートリッジが装着された画像形成装置の全体構成について説明する。図２に示す画像形成装置１は、画像形成装置１と通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部機器からの画像情報に応じて、電子写真画像形成プロセスによって記録媒体Ｐに現像剤による画像を形成するものである。ここで、記録媒体Ｐとは、電子写真画像形成プロセスを用いて画像が形成されるものであって、例えば、用紙、ＯＨＰシート、布、ラベル等が含まれる。

感光体ドラム２が矢印Ａ方向に回転することで、感光体ドラム２の表面は、帯電手段たる帯電部材３（以下、帯電ローラと定義）によって一様に帯電される。この感光体ドラム２に光学手段（露光手段）４から画像情報に応じたレーザ光Ｌを照射して感光体ドラム２に画像情報に応じた静電潜像を形成する。ここで形成された感光体ドラム２上の静電潜像を、後述の現像ローラ２２およびトナーｔによって現像することでトナー像を形成する。

一方、トナー像の形成と同期して、給送カセット６にセットした記録媒体Ｐをピックアップローラ７及びこれに圧接する圧接部材９で一枚ずつ分離給送する。そして、記録媒体Ｐを搬送ガイド８に沿って転写手段としての転写ローラ１０へと搬送する。次いで、記録媒体Ｐは感光体ドラム２と一定の電圧を印加された転写ローラ１０とで形成される転写ニップ部１０ａを通る。このとき感光体ドラム２上に形成されたトナー像が記録媒体Ｐに転写される。トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐは搬送ガイド１１で定着手段１２へと搬送される。この定着手段１２は駆動ローラ１２ａ、及びヒータ１２ｂを内蔵する定着ローラ１２ｃを有しており、これら定着ローラ１２ｃと、駆動ローラ１２ａとで形成されるニップ部１２ｄを通過する記録媒体Ｐに熱及び圧力を印加して、転写されたトナー像を定着させる。その後、記録媒体Ｐは排出ローラ対１３で搬送され、排出トレイ１４へと排出される。

（プロセスカートリッジ構成）
次に、本実施例の画像形成装置１に着脱可能なプロセスカートリッジ５について図３を参照して説明する。図３はプロセスカートリッジ５の構成を示す模式説明図である。

図３に示すようにプロセスカートリッジ５は、第一ユニットたる感光体ユニット３０、及び、第二ユニットたる現像ユニット２０に分かれている。感光体ユニット３０は、感光体ドラム２と、帯電ローラ３、及びクリーニング手段３１（以下、クリーニングブレードと定義）を備える。現像ユニット２０は、現像ローラ２２を有する。

感光体ユニット３０のカートリッジ枠体３２（以下、クリーニング枠体と定義）には、感光体ドラム２が回転自在に取り付けられている。そして感光体ユニット３０に駆動モータ（不図示）の駆動力を伝達することにより、感光体ドラム２を画像形成動作に応じて矢印Ａ方向へ回転駆動させる。

感光体ドラム２の周上付近には、帯電ローラ３、クリーニングブレード３１、前露光部材８０が配置されている。前露光部材８０は、帯電前の感光体ドラム２を露光することで、現像工程後かつ帯電工程前に感光体ドラム２の表面電位を一定にする部材（帯電前に露光を行う部材）である。

ここで、クリーニングブレード３１は、ブレード支持部３１ａに一体成形もしくは接着されているクリーニング部３１ｂで構成される。そして、このクリーニング部３１ｂを感光体ドラム２に当接させて感光体ドラム２表面に残留したトナーを掻き落す。そして、掻き落された残留トナーは廃トナー収納部３２ｃに収納される。

クリーニング枠体３２には帯電ローラ軸受３３が、帯電ローラ３の中心と感光体ドラム２の中心を通る矢印Ｃ方向に移動可能に取り付けられている。帯電ローラ３の軸３ｊは帯電ローラ軸受３３に回転可能に取り付けられている。そして、軸受３３は帯電ローラ加圧部材３４により感光体ドラム２に向かって矢印Ｐ方向に加圧された状態である。

さらに、クリーニング枠体３２には、前露光部材８０が、帯電ローラ３より感光体ドラム２の回転方向上流側で、かつ転写ローラ１０（図２参照）より感光体ドラム２の回転方向下流側に、両面テープ等の固定手段を用いて取り付けられている。また、前露光部材８０は、感光体ドラム２に対して一定の距離を置いて配置されていて、出射部８０ｃ（図１参照）より矢印Ｗ方向に画像形成装置本体からの露光を感光体ドラム２表面上に照射する。ここで、図６に示すように、画像形成装置本体からの露光は、画像形成装置本体に設けられた発光部である光源８１から前露光部材８０の長手方向一方の端部に設けられた受光部である入射部８０ｂに向けて光を照射することで実現している。これによって、帯電前の感光体ドラム２の表面電位を一定にし、横スジやドラムポジゴーストなどの画像弊害を確実に抑制する。

開閉可能な樹脂製のシャッター部材１８は、感光体ユニット３０に対して回動自在に支持される回動部１８ａを有し、プロセスカートリッジ５を画像形成装置１に着脱するときに回動して開閉する。前露光部材８０とシャッター部材１８の詳細の説明は後で述べる。

一方、現像ユニット２０は、現像剤として本実施例では実質的に磁性樹脂トナー粒子のみからなる（外添剤を含んでいてもよい）磁性１成分現像剤ｔ（以下、トナーと定義）を収容するトナー収納容器２１と現像室２４ａとを有する。

トナー収納容器２１は、現像枠体２４とトナー容器蓋２９を溶着等によって固定することで形成される。トナー収納容器２１には、トナーｔを収納するトナー収納部２１ａ、トナー収納部２１ａと現像室２４ａとに隔てる隔壁部２１ｂ、トナー収納部２１ａと現像室２４ａとを連通するトナー供給開口部２１ｃを有している。

この現像ユニット２０には、感光体ドラム２上に形成された静電潜像にトナーを供給して可視画像を形成するための現像ローラ２２が配置されている。また現像ユニット２０には、現像ローラに当接することで現像ローラが回転するときにトナーに摩擦帯電電荷を付与し現像ローラ２２の表面上にトナー層を形成する現像ブレード２３などが配置されている。

また、現像枠体２４と結合することで現像室２４ａを形成するトナー容器蓋２９と、現像ローラ２２との間の下部開口２１ｊが形成される。そして、下部開口２１ｊには、現像ローラ２２と下部開口２１ｊとの間からのトナー洩れを防止する吹き出し防止シート２５が設けられている。

トナー収納部２１ａ内のトナーは、攪拌部材２６の回転によって、トナー供給開口部２１ｃから現像室２４ａ側へ搬送され、現像ローラ２２に送り出される。

現像ローラ２２は固定磁石２７を内蔵し矢印Ｂ方向に回転する。現像ブレード２３は、現像ローラ２２に当接して層厚を規制する現像剤厚規制部２３ｂがブレード支持部２３ａに一体成形もしくは接着されている。そして、現像ローラ２２に送り出されたトナーは、現像ローラ２２と現像ブレード２３とによって摩擦帯電電荷を付与されるとともに層厚が規制され、これによって現像ローラ２２の表面にトナー層が形成する。

ここで、図３に示すように、現像ユニット２０の長手方向両端部２か所に配置された加圧バネ３６ａ、加圧バネ３６ｂは、感光体ユニット３０の受面３０ｃ、受面３０ｄと現像ユニット２０の支持部２０ａ、支持部２０ｂとの間で圧縮される。それによって、現像ユニット２０が結合軸３５ａ、結合軸３５ｂを中心としたモーメントＤにより感光体ドラム２に押圧される。

そして、現像ローラ２２の表面に形成されたトナー層を感光体ドラム２の現像領域に供給する。そして、そのトナーを感光体ドラム２上に形成された静電潜像に応じて感光体ドラム２へ転移させることによってトナー像を形成する。

プロセスカートリッジ５が適切に画像形成装置１（図２参照）に装着されると、画像形成装置１の接点（図示せず）及びプロセスカートリッジ５の接点（図示せず）が電気的に接続される。そして、画像形成装置１が備えた電圧印加手段（図示せず）から帯電ローラ３、現像ローラ２２に、それぞれ所定の帯電バイアス、現像バイアスを印加可能な状態となる。

また、同様に、プロセスカートリッジ５が適正に画像形成装置１（図２参照）に装着されると、画像形成装置１及びプロセスカートリッジ５の駆動伝達部（図示せず）が連結される。そして、画像形成装置１が備える駆動モータなどの駆動手段（図示せず）からの駆動力がプロセスカートリッジ５に伝達可能な状態となる。

（シャッター部材と前露光部材の構成）
次にシャッター部材１８と前露光部材８０の構成、配置について図４と図５と図６を用いて説明する。ここで、プロセスカートリッジ５のうちの現像ユニット２０（図３参照）はここでの詳細説明に関わりがないため、省略する。図４はシャッター部材１８と前露光部材８０の配置を示す斜視図（入射部８０ｂと逆側、シャッター部材１８が感光体ドラム２を覆う閉位置）である。図５はシャッター部材１８と前露光部材８０の配置を示す斜視図（シャッター部材１８が感光体ドラム２を露出する開位置）である。また、図６はシャッター部材１８と前露光部材８０と光源８１の長手方向の関係を示す模式図である。

まず、前露光部材８０と光源８１について説明する。図４、図５、図６に示すように、前露光部材８０の構成は、光源８１から受光した光を透光および反射し感光体ドラム２に導く導光体としての略円柱形状のレンズ６１と、レンズ６１の反射効率を高めるために内面を白色にした外装ケース６２と、からなる。

レンズ６１は、感光体ドラム２の軸線方向（長手方向）と略平行に配置され、一方の軸端面に入射部８０ｂを有する。また、レンズ６１は受光した光の反射を内面を白色にした後述の外装ケース６２で行い、感光体ドラム２の長手方向全域に照射するため、軸線方向の全域にわたって感光体ドラム２と対向する位置に複数の凹凸溝部（不図示）が平行に設けられる。なお、この凹凸溝部（不図示）の互いの距離や形状を工夫することで長手方向に均一に照射できる（特許文献２参照）。

外装ケース６２は、レンズ６１を覆い、感光体ドラム２と対向する位置に、レンズ６１からの光を図２の矢印Ｗ方向に感光体ドラム２に照射するための出射開口６２ｂ（図３参照）が設けられている。また、外装ケース６２は、シャッター部材１８を両端で支持するための支持部６２ａと支持部６２ｃを両端に有する。

図９に示すように、ガイド部材であるＣＲＧガイド８２は、画像形成装置１に配置されており、プロセスカートリッジ５の被ガイド部３２ｄをガイドし、プロセスカートリッジ５を画像形成装置１内で正規の位置に位置決めする。

そして、図６に示すように、ＬＥＤランプである光源８１は、プロセスカートリッジ５の装着の際、シャッター部材１８の回動部１８ａの開閉軌跡との干渉を避けて長手方向内側に配置することが困難である。そのため、光源８１は、ＣＲＧガイド８２のＣＲＧ側端面８２ｄよりも長手方向外側に設けられる。

次に、シャッター部材１８の構成を説明する。図４、図５に示すように、シャッター部材１８は、回動部１８ａ、保護部１８ｄ、バネかけ部１８ｃ、リブ作用部１８ｅを有する。

保護部１８ｄは、感光体ドラムを覆い保護する部分である。回動部１８ａは、シャッター部材１８の長手方向両端に有する。シャッター部材１８は、長手方向一方の端部では、図４に示すように、回動部１８ａの支持穴（嵌合部）１８ｂの内周と外装ケース６２の支持部６２ａの外周が嵌合している。シャッター部材１８は、長手方向他方の端部では、図５に示すように、回動部１８ａのスナップフィット部（嵌合部）１８ｇの内周と外装ケース６２の支持部６２ｃの外周が嵌合している。これにより、シャッター部材１８の回動部１８ａが、前露光部材８０の長手方向両端で支持される。すなわち、シャッター部材１８の回動部１８ａは感光体ドラム２の軸方向で前露光部材８０と重なる。前露光部材８０の端面の入射部（受光部）８０ｂが、軸方向において回動部１８ａよりも外側に位置する。ここで、図６に示すように、支持穴１８ｂ、スナップフィット部１８ｇの軸中心とレンズ６１の軸中心は一致している。

ここで、図７に示すように、ねじりコイルバネである付勢部材１９がクリーニング枠体３２のバネかけ部３２ａとバネかけ部１８ｃの間にかかっている。付勢部材１９によってバネかけ部３２ａの面３２ａ１は矢印Ｋ方向、バネかけ部１８ｃの面１８ｃ１は垂直な方向（矢印Ｌ方向）に力が加わるため、回動部１８ａはクリーニング枠体３２に対して矢印Ｊ方向に付勢力を受ける。つまり、シャッター部材１８は付勢部材１９によって感光体ドラム２を覆う閉位置へ常に付勢されている。

また、リブ作用部１８ｅ（図４参照）は、クリーニング枠体３２の面３２ｂよりも長手方向外側に延びている。リブ作用部１８ｅは、画像形成装置１にプロセスカートリッジ５を装着する時に、画像形成装置１に設けられたＣＲＧガイド８２の面８２ａ（図８参照）と当接することでシャッター部材１８が作用し、開く。シャッター部材１８は、図３に示されるように、感光体ドラム２の回転方向（矢印Ａ方向）の下流側に移動することで開くことになる。シャッター部材１８の開閉方法については後で述べる。

（シャッター部材の開閉方法）
次に、シャッター部材の回動方法について、図８、図９を用いて説明する。図８はシャッター部材の開き方を示す模式図である。また、図９は本体装着時に本体とプロセスカートリッジのスペースを表した模式図である。

図８（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ５を画像形成装置１に装着する時、クリーニング枠体３２の被ガイド部３２ｄは画像形成装置１に設けられたＣＲＧガイド８２のガイド溝８２ｂに矢印Ｆ方向で装着される。

その際、ＣＲＧガイド８２の面８２ａにシャッター部材１８のリブ作用部１８ｅの作用面１８ｈが当接し、力Ｍを受ける。この力Ｍを受けて、シャッター部材１８は支持穴１８ｂを支点にして閉位置（感光体ドラム２を覆う位置）にある状態から、矢印Ｅ方向に向けて回転する。ここで矢印Ｅ方向とは、感光体ドラム２の回転方向（図３の矢印Ａ参照）の下流側に向かう方向である。

そして、プロセスカートリッジ５を矢印Ｆ方向に装着していくと、図８（ｂ）に示すように、作用面１８ｈが面８２ａに当接し続けて、さらにシャッター部材１８はさらに矢印Ｅ方向に回転する。これによりシャッター部材１８の保護部１８ｄは開位置（感光体ドラム２を露出させる位置）へと移動する。

さらに、プロセスカートリッジ５を矢印Ｆ方向に装着していくと、図８（ｃ）に示すように、リブ作用部１８ｅがＣＲＧガイド８２の位置決めガイド溝８２ｂに入る。その際、シャッター部材１８は、付勢部材１９によって矢印Ｅ方向と逆方向に付勢しているため、リブ作用部１８ｅがＣＲＧガイド８２のガイド面８２ｃに当たりながら装着位置に入っていく。

最終的に、図９に示すように、画像形成装置１の位置決め位置にプロセスカートリッジ５が装着されるが、シャッター部材１８は、画像形成装置１の定着手段１２を保護するための定着カバー８４とクリーニング枠体３２とのスペースに収まる。

ここで、シャッター部材１８は、感光体ドラム１の回転方向Ａ（図３参照）の下流側に移動することで、閉位置（図１参照）から開位置（図２参照）に移動し、感光体ドラム１を露出させる構成である。一方、感光体ドラム２の露出部よりも回転方向Ａの下流側には前露光部材８０が配置されている。したがって、シャッター部材１８が回転方向Ａの下流側に向けて移動してシャッター部材１８が開かれると、回動部１８ａの回動軌跡上に前露光部材８０が重なるなどして、シャッター部材１８が前露光部材８０の受光部８０ｂを覆ってしまう、光を入射する光路を遮ってしまうなどの恐れある。

しかしながら、本実施例では図１に示すように、前露光部材８０の支持部６２ａと回動部１８ａの支持穴１８ｂが嵌合して、前露光部材８０の周縁を回動部１８ａが回転する構成である。よって、シャッター部材１８を前露光部材８０の入射部８０ｂを回動部１８ａの回動軌跡との干渉を避けるように長手方向内側に配置する必要がなくなり、かつ感光体ドラム２付近が回動部１８ａの回動支点になる。感光体ドラム２付近にある前露光部材８０が回動部１８ａの回動支点となった方が、プロセスカートリッジ５が小型になる。

また、回動部１８ａを長手方向で前露光部材８０と重なるように配置したことで、前露光部材８０の入射部（受光部）８０ｂを回動部１８ａよりも軸方向の外側に配置することができる。シャッター部材１８が、感光体ドラム１の回転方向Ａに移動して開く構成であっても、前露光部材８０の入射部８０ｂをシャッター部材１８で覆うことなく露出させたうえで、入射部８０ｂを光源８１に近づけることが可能である。そのため、前露光の光量を増加させることでのコストアップを抑えて、シャッター部材を配置することができる。さらに 回動部１８ａの回動支点が前露光部材８０のレンズ６１の軸と重なることで、プロセスカートリッジ５が小型になる。

〔他の実施例〕
以上説明したことは、本実施例に係るプロセスカートリッジは、前露光の光量を確保しながらシャッター部材の開閉のスペースの効率化することのできる、一つの形態を実現したものである。

ここで、回動部の回動中心が前露光部材の軸と一致する実現方法を述べたが、図１０に示すように、シャッター部材１１８の開位置において、回動部１１８ａが前露光部材８０を避ける退避部１１８ｆを有する構成としても良い。この構成によれば、実施例１と同様に、前露光の光量を増加させることでのコストアップを抑えながら、シャッター部材の開閉の設計自由度を向上させることが実現可能である。

その際、実施例１ではシャッター部材１１８は前露光部材８０に支持されているが、シャッター部材１１８はクリーニング枠体３２に支持されていてもよい。

また、図１１に示すように、シャッター部材２１８の閉位置において、回動部２１８ａが前露光部材２８０を避ける退避部２１８ｆを有する構成としても良い。この構成であっても、実施例１と同様に、前露光の光量を増加させることでのコストアップを抑えながら、シャッター部材の開閉の設計自由度を向上させることが実現可能である。

その際、実施例ではシャッター部材２１８は前露光部材２８０に支持されているが、シャッター部材２１８はクリーニング枠体３２に支持されていてもよい。

また前述した実施例では、画像形成装置に対して着脱自在なプロセスカートリッジとして、感光体ドラムと、該感光体ドラムに作用するプロセス手段としての帯電手段，現像手段，クリーニング手段を一体に有するプロセスカートリッジを例示した。しかし、プロセスカートリッジは、これに限定されるものではない。例えば、感光体ドラムの他に、少なくとも帯電手段を一体に有するドラムカートリッジなどのプロセスカートリッジであっても良い。このカートリッジに本発明を適用することにより、同様に、前露光の光量を増加させることでのコストアップを抑えながら、シャッター部材の開閉の設計自由度を向上させることが実現可能である。

また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。これらの画像形成装置に用いられるカートリッジに本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

１ …画像形成装置
２ …感光体ドラム
３ …帯電ローラ
３ｊ …軸
５ …プロセスカートリッジ
１８ …シャッター部材
１８ａ …回動部
１８ｂ …支持穴
１８ｃ …バネかけ部
１８ｃ１ …面
１８ｄ …保護部
１８ｅ …リブ作用部
１８ｇ …スナップフィット部
１８ｈ …作用面
１９ …付勢部材
３０ …感光体ユニット
３０ｃ，３０ｄ …受面
３１ …クリーニングブレード
３１ａ …ブレード支持部
３１ｂ …クリーニング部
３２ …クリーニング枠体
３２ａ …バネかけ部
３２ａ１ …面
３２ｂ …面
３２ｃ …廃トナー収納部
３２ｄ …被ガイド部
３３ …帯電ローラ軸受
３４ …帯電ローラ加圧部材
３５ａ，３５ｂ …結合軸
３６ａ，３６ｂ …加圧バネ
６１ …レンズ
６２ …外装ケース
６２ａ，６２ｃ …支持部
６２ｂ …出射開口
８０ …前露光部材
８０ｂ …入射部
８０ｃ …出射部
８１ …光源
８２ …ＣＲＧガイド
８２ａ …面
８２ｂ …ガイド溝
８２ｃ …ガイド面
８２ｄ …側端面
８４ …定着カバー
１１８，２１８ …シャッター部材
１１８ａ，２１８ａ …回動部
１１８ｆ，２１８ｆ …退避部

Claims (7)

1. 画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
   感光体ドラムと、
   前記感光体ドラムの表面を一様に帯電させる帯電部材と、
   前記感光体ドラムの軸線方向に沿って配置され、前記帯電部材より前記感光体ドラムの回転方向上流側において、前記軸線方向の一方の端部の受光部から受光した光を前記感光体ドラムの軸線方向の全域に照射して前記感光体ドラムの表面を露光する前露光部材と、
   前記プロセスカートリッジに対して回動自在に支持される回動部を前記軸線方向の両端に有し、前記感光体ドラムの表面を覆う閉位置と、前記閉位置よりも前記感光体ドラムの回転方向下流側に位置して前記感光体ドラムの表面を露出させる開位置と、の間を回動するシャッター部材と、
   を有し、
   前記受光部は、前記感光体ドラムの軸線方向において前記回動部よりも外側に位置することを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 前記シャッター部材は、前記回動部の回動中心が前記前露光部材の軸中心と一致していることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 前記回動部は、前記前露光部材と嵌合する嵌合部を有し、前記嵌合部の軸中心を中心として前記回動部が回動することを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 前記前露光部材は、受光部から受光した光を感光体ドラムに導く導光体と、前記導光体を覆い感光体ドラムに光を照射するための開口を有する外装ケースと、からなり、
   前記外装ケースは、前記シャッター部材を支持するための支持部を軸線方向の両端に有し、
   前記嵌合部が前記軸線方向の一方の端部の支持部の外周に嵌合し、前記前露光部材の周縁を前記回動部が回動することを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
5. 前記回動部は、前記シャッター部材の閉位置において、前記前露光部材を避ける退避部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
6. 前記回動部は、前記シャッター部材の開位置において、前記前露光部材を避ける退避部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
7. 前記プロセスカートリッジは、前記シャッター部材を前記開位置から前記閉位置へ付勢する付勢部材を有することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。

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