JP2016046005A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】小型・軽量であり、取扱性が高いコネクタを提供すること。【解決手段】ソケット端子６の一方側にプラグコネクタ３のプラグ端子９と導通接触する端子接続部６ａを設け、他方側に平型導体４と導通接触する導体接続部６ｃを設けた。また、ソケットハウジング５にはプラグ端子９を挿入する端子挿入口５ｄと、平型導体４を挿入する導体挿入口５ｂとを設けた。平型導体４と導体接続部６ｃとを導通接触させ、端子接続部６ａとプラグ端子とを導通接触させることで、プラグコネクタ３と平型導体４とが、ソケット端子６を介して導通接続する。これにより、小型・軽量であり、取扱性が高いソケットコネクタ２とすることができる。【選択図】図１

Description

本発明は、平型導体と基板とを導通接続させるコネクタに関する。

自動車に搭載される例えば電装系、制御系機器やバッテリーの接続にはワイヤーハーネスが用いられている。このワイヤーハーネスは、複数の電線がコネクタに接続することで構成されているものが一般的である。
ワイヤーハーネスは、ピン状端子を備える相手側コネクタに接続することで、電線をピン状端子と容易に導通接触させ、電線とピン状端子とを確実に導通接続させることができる。また、電線は一本ずつコネクタに固定でき、コネクタからの抜去も容易である。このように取り扱いが容易であるという利点があり、ワイヤーハーネスは自動車分野で広く一般に使用されている。
その一方で近年ではカーエレクトロニクスの進歩が著しく、自動車に搭載される機器やＣＰＵの数が増加している。このことから、今後は伝送される信号やモジュール間接続がますます増加し、コネクタ装置にもさらなる多極化、小型・軽量化が求められることが予想されている。このようなコネクタ装置を、従来の複数の電線を備えるワイヤーハーネスで実現することは困難である。

そこで、新たなコネクタ装置として、電線に替えてＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ ｐｒｉｎｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔｓ）やＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ ｆｌａｔ ｃａｂｌｅ）などの平型導体を用いるものが提案されている（例えば特許文献１参照）。これらの平型導体は電線と比較して薄くて軽いため、平型導体と、これに対応するコネクタをハーネス化することで、従来のものと比較してより小型・軽量化したコネクタ装置とすることができる。また、多極の平型導体を用いれば、コネクタ装置の多極化の要請にも容易に応えることができる。

特開２０１０−３４４３号公報

こうした利点を有する平型導体を接続するコネクタは、一般的に電子機器の筐体内のプリント基板に実装されており、薄くて軽い平型導体と接続するものであることから、前述したワイヤーハーネス用のコネクタと比べるとコネクタ全体としての構造的な堅牢性には劣っており、接続作業にあたってもよりハウジングを破損したりしないように繊細な操作が要求される。そのため、平型導体はワイヤーハーネスよりも小型・軽量で多極化の要請に沿うものではあるものの、それをワイヤーハーネス用のコネクタに替わる新たな外部接続用のコネクタとして用いるのは困難であり、あくまで電子機器の筐体内部での導通接続に使用する内部接続用のコネクタとしての利用に留まるのが現状である。

本発明は、上記のような従来技術を背景になされたものである。その目的は、平型導体の小型・軽量化・多極化への対応と、ワイヤーハーネスと同等の取扱性の良さとを両立することのできる新たなコンセプトのコネクタを提供することである。

上記目的を達成すべく本発明は以下のように構成される。
すなわち、本発明は、端子と、該端子を保持するハウジングと、を備えるコネクタについて、前記端子は、一方側に相手側コネクタのピン状端子と導通接触する端子接続部を有し、他方側に平型導体と導通接触する導体接続部を有しており、前記ハウジングは、前記ピン状端子を挿入する端子挿入口と、前記平型導体を挿入する導体挿入口とを有しており、前記平型導体と前記導体接続部とを導通接触させ、前記端子接続部と前記ピン状端子とを導通接触させることで、前記相手側コネクタと前記平型導体とが、前記端子を介して導通接続することを特徴とするコネクタを提供する。

本発明によれば、導体挿入口からハウジングに平型導体を挿入し、端子の導体接続部に導通接触させることで、容易に平型導体と端子とを導通接続させることができる。そして、ハウジングの端子挿入口に相手側コネクタのピン状端子を挿入し、端子の端子接続部を導通接触させることで、容易に端子とピン状端子とを導通接続させることができる。こうして相手側コネクタと平型導体とを、ハウジングとそれに保持される端子を介して容易に導通接触させることができる。

また平型導体を直接、相手側コネクタに挿入する場合には、平型導体が変形したり、先端が折れ曲がったりして、相手側コネクタに真っ直ぐに挿入することが困難になる場合がある。このような事態は特に、相手側コネクタがＳＭＴ（表面実装）型のコネクタである場合に大きな問題となる。作業者は、狭い実装品の隙間から平型導体を相手側コネクタに挿入する必要があるためである。
これに対し、本発明によれば、作業者が先ず平型導体をコネクタに接続してから相手側コネクタとの嵌合接続をすることができる。そのため平型導体を変形させたり、先端を折れ曲がらせたりすることなく、平型導体接続済みのコネクタを相手側コネクタと嵌合接続することで、容易に相手側コネクタと平型導体とを導通接続することができる。よって、本発明のコネクタであれば、平型導体であっても外部接続用のコネクタとして使用することができる。

また、通常、平型導体において絶縁体から導電路が露出している部分では、導電路に酸化や汚染が生じたり、他の電子部品との接触によるショートが発生したりしやすくなる。これに対し、本発明では平型導体と導通接触する端子を保持するハウジングを備えるため、仮に導電路をハウジングに収容して、ハウジングの内部でピン状端子と導通接触させるものとすることで、導電路をハウジングで保護することができる。よって、上記のような汚染やショートの発生を抑えることができる。

さらに本発明によれば、電線に替えて平型導体を使用することで小型・軽量化したコネクタを実現できる。また、伝送する信号数やモジュール間接続の状況に応じて、多極の平型導体を使用することで、コネクタの多極化の要請に応えることができる。

前記本発明について、前記端子は、平坦な板面を維持する金属板でなり、前記ハウジングに対する固定部を有する基部と、該基部から伸長し、基部よりも端子挿入口側に設けられる端子接続部と、前記基部から伸長し、基部よりも導体挿入口側に設けられる導体接続部とを有しており、前記導体接続部は、前記導体挿入口側に伸長する弾性片部と、該弾性片部から突出し、前記導体挿入口から挿入された平型導体と導通接触する接点部とを有しており、前記端子接続部が端子の板面方向に沿って接触子が対向する二股形状でなり、対向する前記接触子が前記端子挿入口から挿入されたピン状端子を挟み込んで導通接触するものとすることができる。

端子を平坦な板面を維持する金属板でなるものとすることで、複数の端子を板厚方向に沿ってハウジングに配列しても、端子の配列方向でコンパクトなコネクタとすることができる。また、端子の板面が平坦で凹凸を有さないことで、より狭ピッチのコネクタとすることができる。

また、導体接続部は、前記導体挿入口側に伸長する弾性片部と、該弾性片部から突出し、前記導体挿入口から挿入された平型導体と導通接触する接点部とを有する。平型導体の変位に追従して弾性片部が弾性変形する。よって、平型導体と端子を導通接触させる際に弾性片部が弾性変形することで、平型導体を接点部にスムーズに導通接触させることができる。

端子接続部は、端子の板面方向に沿って接触子が対向する二股形状でなり、対向する前記接触子が前記端子挿入口から挿入されたピン状端子を挟み込んで導通接触する。ピン状端子に対して接触子が異なる２方向から挟み込むことで、確実に導通接触することができる。また、接触子の端子に対する押圧力を高めることで、ピン状端子を保持しやすい端子接続部とすることができる。これに対して、押圧力を小さくすることで、より小さな力でピン状端子をコネクタに対して挿抜することが可能な端子接続部とすることができる。

さらに、基部はハウジングに対する固定部を有しており、該基部から伸長し、基部よりも端子挿入口側に設けられる端子接続部と、前記基部から伸長し、基部よりも導体挿入口側に設けられる導体接続部とを有する。そのため、導体接続部と端子接続部とが独立して変形することができる。
すなわち、導体接続部が平型導体から押圧接触されて弾性片部が変形しても、基部は固定部によってハウジングに固定されているため変形しない。よって、基部から伸長する端子接続部も導体接続部に対する平型導体の押圧接触によって影響を受けることによる変形は生じ難い。また反対に、端子接続部がピン状端子から押圧接触されても、やはり基部は固定部によってハウジングに固定されているため変形しない。そのため基部から伸長する導体接続部も端子接続部に対するピン状端子の押圧接触によって影響を受けることによる変形はし難い。したがって、平型導体と端子との導通接触や、端子とピン状端子との導通接触が不安定になりにくく、接続信頼性の高いコネクタとすることができる。

前記本発明について、前記導体接続部は、前記弾性片部において接点部が設けられる位置から、さらに前記導体挿入口側に伸長する延長部を有しており、前記ハウジングは、前記延長部に接触して前記弾性片部を反らせ、前記接点部を前記導体挿入口から挿入された平型導体から離間する方向に変位させる接触部を有するフリップ部を備えるものとすることができる。

このようなフリップ部を設けることで、平型導体から端子の導体接続部を離間させやすくし、平型導体を端子から容易に取り外すことができる。
また、弾性片部は上記の通り、基部側から端子挿入口側に向けて伸長する。この場合、「てこの原理」に基づいて言い換えると、接点部が「作用点」、接触部が接触される被接触部分が「力点」、導体接続部と基部の接続部分が「支点」となる。
従来のフリップ部の中には、弾性片部において接点部が設けられる位置よりも基部側に接触し、導体接続部の先端側から「作用点」、「力点」、「支点」の順に並ぶものがある（第３種てこ）。この場合には、「作用点」となる接点部を平型導体から離間する方向に変位させるには、「力点」となる被接触部分がより強い力で押圧される必要がある。
これに対して、導体接続部が弾性片部において接点部が設けられる位置から前記導体挿入口側に伸長する延長部を有しており、この延長部が被接触部分となる場合には、導体接続部の先端側から「力点」、「作用点」、「支点」の順に並ぶことになる（第２種てこ）。この場合には、前記の従来のフリップ部と比較して、「力点」となる被接触部分がより弱い力で押圧されても、「作用点」となる接点部を平型導体から離間する方向に変位させることができる。よって、従来のものと比較して、より弱い力で操作できるフリップ部とすることができる。そのため、容易に平型導体を抜去できるコネクタとすることができる。

また本発明は、前記何れかのコネクタでなるソケットコネクタと、前記ピン状端子と、該ピン状端子を保持するプラグハウジングとを備える、前記相手側コネクタとしてのプラグコネクタとを備えるコネクタを提供する。
これにより、前記何れか記載の作用・効果を有するソケットコネクタと、プラグコネクタとを備えるコネクタとすることができる。

前記本発明について、ソケットコネクタに接続した平型導体をさらに備えることとすることができる。ソケットコネクタに平型導体を接続することで、従来の電線をコネクタに接続するワイヤーハーネスと比較して、小型化、軽量化でき、また多極化にも対応可能なコネクタとすることができる。

本発明によれば、従来のワイヤーハーネスとは異なり、電線ではなく平型導体を使用することで、多極に対応できるとともに小型、軽量化されたコネクタとすることができるため、省スペース化が可能となる。また、本発明によれば、作業者が容易に平型導体と導通接触させやすく、取扱性の高いコネクタを提供することができる。

一実施形態のコネクタの正面、右側面、平面を示す斜視図。 図１のコネクタの背面、左側面、平面を示す斜視図。 フリップ部が開状態である図１のソケットコネクタの正面、右側面、平面を示す斜視図。 図３のソケットコネクタの背面、左側面、平面を示す斜視図。 フリップ部が閉状態である図１のソケットコネクタの正面、右側面、平面を示す斜視図。 図５のソケットコネクタの背面、左側面、平面を示す斜視図。 図１のソケットコネクタの正面図。 図１のソケットコネクタの背面図。 図１のソケットコネクタの平面図。 図１のソケットコネクタの底面図。 図１のソケットコネクタの右側面図。 図１のソケット端子の正面、右側面、平面を示す斜視図。 図１のソケット端子の背面、左側面、平面を示す斜視図。 図１のプラグコネクタの正面、右側面、平面を示す斜視図。 図１のプラグコネクタの背面、左側面、平面を示す斜視図。 図１のソケットコネクタに平型導体を挿入する状態を示す説明図。 図１６のソケットコネクタに平型導体を挿入した状態を端子挿入口側から示す斜視図。 図１７のソケットコネクタを導体挿入口側から示す斜視図。 図１７のソケットコネクタについて、フリップ部を開状態とした断面図。 図１９のソケットコネクタについて、フリップ部を閉状態とした断面図。 図１のコネクタの断面図。

以下、本発明のコネクタの一実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、ソケットコネクタ２の右側面図と左側面図は左右対称に表されるため、左側面図を省略する。

本明細書、特許請求の範囲、図面では、図３で示すソケットコネクタ２の長手に沿う幅方向をＸ方向、前後方向をＹ方向、基板面に対して垂直なソケットコネクタ２の高さ方向をＺ方向とする。また、高さ方向Ｚにおけるソケットコネクタ２の平面側を「上側」、ソケットコネクタ２の底面側を「下側」とする。前後方向Ｙにおいて平型導体４が設けられる側（端子接続部６ａが設けられる側とは反対側であって、導体挿入口５ｂが設けられる側）を「後側」とし、反対側のプラグコネクタ３が設けられる側（前後方向Ｙにおいて後側とは反対側）を「前側」として説明する。但しこれらの記載はコネクタ１の使用方向を定めるものではない。

実施形態〔図１〜図２１〕：
コネクタ１は、図１，２，２１で示すように、ソケットコネクタ２と、プラグコネクタ３と、平型導体４とを備える。本実施形態のソケットコネクタ２は、平型導体４と導通接触するため、例えば電線を有するコネクタと比較して、コネクタ１を小型・軽量化することができる。また、ソケットコネクタ２を自動車（図示略）に搭載する場合には、伝送する信号数やモジュール間接続の状況に応じて多極の平型導体４を使用することで、コネクタ１の多極化の要請に応えることができる。
なお、本実施形態において、平型導体４としてＦＦＣやＦＰＣなどのフレキシブル導体を用いることができる。この平型導体４は導電部４ａと絶縁部４ｂとを備え、平型導体４の先端側では絶縁部４ｂから導電部４ａが露出する。この露出する導電部４ａに近接する位置には、ソケットハウジング５から平型導体４を抜け止めするための孔部４ｃが設けられる。

〔ソケットコネクタ〕
ソケットコネクタ２は、図３〜図１１で示すように、ソケット端子６と、ソケット端子６を保持するソケットハウジング５とを備える。
ソケットハウジング５の上部５ａにはフリップ部７が設けられており、フリップ部７を操作することでソケット端子６を平型導体４から離間することができる。

〔ソケットハウジング〕
ソケットハウジング５は、絶縁性樹脂でなり、略直方体形状で形成される。ソケットハウジング５は、図３〜図１１で示すように、導体挿入口５ｂと、端子収容部５ｃと、端子挿入口５ｄと、導体収容空間５ｅと、ロック片５ｆとを有する。

導体挿入口５ｂは、ソケットハウジング５において、幅方向Ｘに沿う後側の一面に設けられる。導体挿入口５ｂは幅方向Ｘに沿って伸長する略矩形に設けられ、平型導体４を１枚挿通する。

端子収容部５ｃは、ソケットハウジング５の内部に設けられ、導体挿入口５ｂ及び、端子挿入口５ｄと連通する。各端子収容部５ｃには、ソケット端子６が１つずつ収容される。

端子挿入口５ｄは、ソケットハウジング５において前側の一面であって、導体挿入口５ｂが設けられる一面とは反対側に複数設けられる。この端子挿入口５ｄは、ソケットハウジング５の幅方向Ｘに沿って複数並列に配置される。また、各端子挿入口５ｄは略正方形状に形成され、後述のプラグ端子９を１本ずつ挿通する。

導体収容空間５ｅは、導体挿入口５ｂと連通し、導体挿入口５ｂから挿入された平型導体４が収容される。そして、導体収容空間５ｅの内部で平型導体４とソケット端子６とが導通接触する。

ロック片５ｆは、ソケットハウジング５の上部５ａに設けられる。そしてロック片５ｆは、ソケットハウジング５の、前後方向Ｙにおける端子挿入口５ｄに固定され、導体挿入口５ｂの側かつ、上側（高さ方向Ｚにおける上側）に向けて伸長する片持ち梁状に形成される。ロック片５ｆは弾性変形することで、自由端側が高さ方向Ｚに弾性変位可能となっている。このロック片５ｆの上側には、係止突起５ｆ１が設けられている。

〔ソケット端子〕
ソケット端子６は、平坦な板面を維持する導電性の金属板でなる、打ち抜き端子として設けられる。ソケット端子６を平坦な板面を維持する金属板で形成することで、ソケット端子６を板厚方向（本実施形態では幅方向Ｘ）に沿ってソケットハウジング５に配列しても、ソケット端子６の配列方向でコンパクトなソケットコネクタ２とすることができる。また、ソケット端子６の板面が平坦で凹凸が無いことで、狭ピッチのソケットコネクタ２が実現できる。
本実施形態のソケット端子６は、図１２，図１３で示すように、端子接続部６ａと、基部６ｂと、導体接続部６ｃと、伸長部６ｄとを備える。

端子接続部６ａは、ソケット端子６の後述の基部６ｂの前後方向Ｙにおける前側から伸長する。そして端子接続部６ａは、基部６ｂから前側に向けて前後方向Ｙに沿って伸長する１対の弾性片部６ａ１を有しており、それらが対向することで二股形状をなす。また、各弾性片部６ａ１は、高さ方向Ｚで弾性変形することができる。
各弾性片部６ａ１の先端側にはプラグ端子９と導通接触する接触子６ａ２が１つずつ設けられる。１つの端子接続部６ａが有する１対の接触子６ａ２は、ソケット端子６の板面方向（本実施形態では高さ方向Ｚ）に沿って対向する。これらの接触子６ａ２は、端子挿入口５ｄから挿入された後述のプラグ端子９を挟み込んで導通接触する。

基部６ｂは、端子接続部６ａに繋がって、略正方形状に形成される。また、基部６ｂの上側の板縁と、下側の板縁には、それぞれソケットハウジング５に対する固定部６ｂ１が設けられる。これらの固定部６ｂ１，６ｂ１がソケットハウジング５の端子収容部５ｃを形成する内壁５ｃ１に噛み込むことで、ソケット端子６がソケットハウジング５に対して固定される。

導体接続部６ｃは、ソケット端子６の基部６ｂにおいて高さ方向Ｚにおける上側から伸長する片持ち梁状の弾性片として形成されている。そして導体接続部６ｃは、弾性片部６ｃ１と、接点部６ｃ２と、延長部６ｃ３と、固定部６ｃ６とを有する。

弾性片部６ｃ１は、基部６ｂから前後方向Ｙにおける後側に向けて、前後方向Ｙに沿って伸長する。また、弾性片部６ｃ１は、高さ方向Ｚで弾性変形することができる。

接点部６ｃ２は、弾性片部６ｃ１の先端側に設けられ、平型導体４と導通接触する。この接点部６ｃ２は導体収容空間５ｅの内部に突出している。

延長部６ｃ３は、弾性片部６ｃ１において接点部６ｃ２が設けられる位置から、さらに後側に向けて伸長して設けられる。また、延長部６ｃ３は略Ｓ字状に形成され、その先端側の下側縁６ｃ４は前後方向Ｙに沿って形成される。この下側縁６ｃ４の先端には突部６ｃ５が形成されており、下側縁６ｃ４や突部６ｃ５をフリップ部７の接触部７ｃで持ち上げるように変位させる。

固定部６ｃ６は、弾性片部６ｃ１の基端側に設けられており、ソケットハウジング５の端子収容部５ｃを形成する内壁５ｃ１に噛み込むことで、ソケット端子６がソケットハウジング５に対して固定される。また、弾性片部６ｃ１が弾性変形しても、固定部６ｃ６がソケットハウジング５に噛み込んで固定されることで基端側が変形しないようにされている。また、基部６ｂには固定部６ｂ１が設けられ、基部６ｂから伸長する弾性片部６ｃ１の基端側にも固定部６ｃ６が設けられており、固定部６ｂ１と固定部６ｃ６とは高さ方向Ｚにおいて異なる位置に設けられる。よって、導体接続部６ｃや端子接続部６ａが、互いに影響を与え合うことなくそれぞれ独立して変形することができる。

伸長部６ｄは、基部６ｂに繋がって、前後方向Ｙに沿って伸長する略矩形に形成される。伸長部６ｄはソケットハウジング５の端子収容部５ｃに収容されており、導体収容空間５ｅの内部には突出しない。また、伸長部６ｄは、接点部６ｃ２と高さ方向Ｚに沿って形成されており、ソケット端子６の板厚方向で位置がずれていない。よって、接点部６ｃ２の先端と伸長部６ｄの板縁とが対向するため、導体収容空間５ｅに挿入された平型導体４を、伸長部６ｄと接点部６ｃ２とが挟み込むことで、平型導体４を金属同士で確実に保持することができる。

〔フリップ部〕
フリップ部７は、絶縁性樹脂で設けられ、図１９〜図２１で示すように、操作部７ａと、軸部７ｂと、接触部７ｃと、抜け止め突起７ｅとを備える。

操作部７ａは、幅方向Ｘに沿う略矩形に設けられ、ソケットコネクタ２の外側に露出する操作面７ａ１を有する。作業者（図示略）がこの操作部７ａを押圧して倒したり、引き起こしたりすることで、フリップ部７をソケットハウジング５に対して回動させることができる。

軸部７ｂは、操作部７ａの幅方向Ｘにおける両端に、略円柱状の突出部として設けられる。また、ソケットハウジング５の前後方向Ｙにおける後側には、軸部７ｂの外形と略同形でなる軸受部５ｇが設けられる。軸部７ｂはこの軸受部５ｇに取り付けられてソケットハウジング５に固定されている。

接触部７ｃは、ソケット端子６の導体接続部６ｃと対向して設けられており、操作部７ａの操作面７ａ１に対して直交する接触面７ｃ１を有する。また、操作部７ａを矢示Ｂ方向（図１９参照）に押圧して倒すことでフリップ部７を回動させ、閉状態（操作部７ａの操作面７ａ１がＸ−Ｙ平面に対して平行な状態）とすると、上記接触面７ｃ１はソケット端子６の下側縁６ｃ４に対して直交する（図２０参照）。操作部７ａを引き起こしてフリップ部７を回動させ、開状態（操作部７ａの操作面７ａ１が、Ｘ−Ｚ平面に対して平行な状態）であるときには、上記接触面７ｃ１はソケット端子６の下側縁６ｃ４に対して平行になっている（図１９参照）。この開状態において、接触面７ｃ１は延長部６ｃ３の下側縁６ｃ４や、突部６ｃ５に対して下側から持ち上げるように変位させる。

抜け止め突起７ｅは、フリップ部７の幅方向Ｘにおける両端側に設けられる。フリップ部７が開状態にあるとき、抜け止め突起７ｅは前後方向Ｙにおける前側に向けて突出している。これに対してフリップ部７を開状態から閉状態にすると、抜け止め突起７ｅは高さ方向Ｚにおける下側に向けて突出した状態となる。

〔プラグコネクタ〕
プラグコネクタ３は、図１４，図１５で示すように、プラグハウジング８と、「ピン状端子」としてのプラグ端子９とを備える。

〔プラグハウジング〕
プラグハウジング８は、絶縁性樹脂でなり、中空の略直方体形状でなる。また、プラグハウジング８は、図１４，図１５で示すように、コネクタ挿入口８ａと、コネクタ収容空間８ｂと、保持金具８ｄを備える。

コネクタ挿入口８ａは、プラグハウジング８の幅方向Ｘに沿う一面に設けられ、ソケットコネクタ２を挿通する。

コネクタ収容空間８ｂは、コネクタ挿入口８ａと連通し、ソケットコネクタ２を収容する。

保持金具８ｄは、プラグハウジング８の幅方向Ｘにおける両側の側面に１つずつ設けられる。この保持金具８ｄが半田付けされることで、プラグハウジング８が基板１０に対して固定される。

〔プラグ端子〕
プラグ端子９は、導電性金属を折り曲げ加工して形成されるピン状端子でなる。また、プラグ端子９は、図２１で示すように、基板接続部９ａと、プラグハウジング８に対する固定部９ｂと、ソケット端子６との接続部９ｃと、を有する。

基板接続部９ａは、プラグ端子９の一端側に設けられ、クランク状に形成される。この基板接続部９ａを基板１０に対して半田付けすることで、プラグ端子９は基板１０に対して固定される。

固定部９ｂは、基板接続部９ａに繋がって設けられ、プラグハウジング８に対して固定される。

接続部９ｃは、固定部９ｂに繋がって、基板接続部９ａが設けられる側の他端側に設けられる。また、接続部９ｃはコネクタ収容空間８ｂの内部に露出し、コネクタ収容空間８ｂに挿入されたソケットコネクタ２のソケット端子６と導通接触する。

〔平型導体とソケットコネクタの接続方法の説明〕
ソケットハウジング５の導体挿入口５ｂから、平型導体４の先端側であって、絶縁部４ｂから導電部４ａが露出している側を挿入する。
図１６，図１７で示すように、フリップ部７を閉状態とすると、フリップ部７の接触部７ｃはソケット端子６の延長部６ｃ３に接触していない状態となる（図２０参照）。したがって、この時、ソケット端子６の導体接続部６ｃは自由状態となっており、弾性片部６ｃ１が高さ方向Ｚで弾性変形することで、接点部６ｃ２も連動して高さ方向Ｚで弾性変位可能となっている。この自由状態において、ソケット端子６の接点部６ｃ２と伸長部６ｄの高さ方向Ｚにおける間隔は平型導体４の板厚よりも短くなっている。よって、仮にこの状態で平型導体４を導体挿入口５ｂから導体収容部５ｃに挿入すると、平型導体４は伸長部６ｄの上端に沿ってガイドされ、ソケット端子６の接点部６ｃ２に当接する。その状態からさらに平型導体４を導体収容部５ｃの奥側に挿入するためには、接点部６ｃ２を平型導体４で押圧して、伸長部６ｄとの間隔を押し拡げなければならなくなる。そのためには、より強い挿入力を要することとなる。

それに対して本実施形態のソケットハウジング５は、接点部６ｃ２と伸長部６ｄとの間隔を拡げるためのフリップ部７を備えている。まずフリップ部７を上記の“開状態”とする（図３，図４参照）。具体的には、操作部７ａの操作面７ａ１がＸ−Ｙ平面に対して平行になり、倒れているフリップ部７を矢示Ｃ方向に向けて回動させ、操作面７ａ１がＸ−Ｚ平面に対して平行になるように引き起こす（図２０参照）。こうすることで、接触部７ｃの接触面７ｃ１はソケット端子６の延長部６ｃ３の下側縁６ｃ４や突部６ｃ５に接触し、延長部６ｃ３を上側に向けて持ち上げるように変位させる（図１６、図１９参照）。これによりソケット端子６の弾性片部６ｃ１は反るように変形し、接点部６ｃ２が平型導体４から離間する方向に向けて変位する。こうしてソケット端子６の接点部６ｃ２と伸長部６ｄとの間隔が拡がるため、より小さな挿入力で平型導体４を導体収容部５ｃに挿入することができる。
また、平型導体４において絶縁部４ｂが露出している導電部４ａをソケットハウジング５が収容する。これにより、導電部４ａを保護し、導電部４ａに酸化や汚染が生じたり、導電部４ａが酸化したりするといった事態が生じ難くすることができる。

平型導体４をソケットコネクタ２に挿入した状態で、フリップ部７を上記“閉状態”とする。具体的には、操作部７ａの操作面７ａ１がＸ−Ｚ平面に対して平行になり、起こされているフリップ部７を回動させ、操作面７ａ１がＸ−Ｙ平面に対して平行になるように倒す。こうすることで、接触部７ｃの接触面７ｃ１はソケット端子６の延長部６ｃ３の下側縁６ｃ４に対して垂直になり、接触面７ｃ１が下側縁６ｃ４及び突部６ｃ５から離間する。こうして延長部６ｃ３はフリップ部７に対して自由状態となる。接点部６ｃ２と伸長部６ｄの間隔は平型導体４の板厚よりも短いため、この自由状態において接点部６ｃ２と伸長部６ｄが平型導体４を表裏両面側から挟持する。よって、基部から伸長する導体接続部６ｃのばね力によって接点部６ｃ２は平型導体４に対して押圧接触する。

フリップ部７には、上記の通り、抜け止め突起７ｅが設けられている。この抜け止め突起７ｅは、フリップ部７が開状態のときは前後方向Ｙに沿って突出し、外部に露出する。これに対し、フリップ部７を閉状態とすると、抜け止め突起７ｅは高さ方向Ｚにおける下側に向けて突出する。抜け止め突起７ｅは、この状態において平型導体４の孔部４ｃに挿入される。仮に平型導体４が抜去方向に引っ張られても、抜け止め突起７ｅが平型導体４に係止することで、平型導体４が抜け止めされる。

〔フリップ部の操作方法の説明〕
フリップ部７を設けて、これを回動することで多極の平型導体４と複数のソケット端子６を一度の操作で一括して導通接触させたり、互いに離間させたりすることができる。
本実施形態のフリップ部７は、軸部７ｂがソケットハウジング５の後側に設けられている軸受部５ｇに取り付けられており、操作部７ａを操作してフリップ部７を後側から前側に向けて倒すことで閉状態とすることができる。
ここで、仮にフリップ部７が本実施形態とは反対に前側から後側に向けて倒すことで閉状態になるようにする。この場合、閉状態においてフリップ部７にはソケットハウジング５から後側に突出する部分が生じてしまい、ソケットコネクタ２が全体として前後方向Ｙで大型化してしまうことがある。また、フリップ部７を開状態から閉状態に回動する際には、操作部７ａを高さ方向Ｚにおける下側に向けて倒すが、操作部７ａの真下にはソケットハウジング５の底部が設けられる必要がある。仮にソケットハウジング５の底部が操作部７ａの真下に設けられていない場合には、操作部７ａの回動によって、ソケットコネクタ２がバランスを崩して後側に向けて斜めに倒れてしまうことがあるためである。従って、仮にフリップ部７が前側から後側に向けて倒すことで突出する構造とすると、ソケットハウジング５を同じだけ後側に向けて伸長する必要がある。よって、やはりソケットハウジング５が全体として前後方向Ｙで大型化してしまう。
そこで、本実施形態のフリップ部７では、軸受部５ｇをソケットハウジング５における後端側に形成し、操作部７ａを操作してフリップ部７を後側から前側に向けて倒して閉状態になるようにする。これにより、閉状態においてフリップ部７が高さ方向Ｚでソケットハウジング５と重なる構造とし、前後方向Ｙ及び幅方向Ｘでソケットハウジング５から外側に突出し難くすることができる。そのため、ソケットコネクタ２を小型化しやすくすることができる。

フリップ部７の幅方向Ｘの両端にはロック部７ｄが設けられている。また、ソケットハウジング５には、ロック受け部５ｈが設けられている。上述のようにフリップ部７を開状態から閉状態に向けて回動させ、操作部７ａを下側に向けてさらに押圧することで、フリップ部７をロック部７ｄに係止することができる。こうしてフリップ部７の閉状態を維持しやすくすることができる。
なお、フリップ部７が閉状態にあるソケットコネクタ２とプラグコネクタ３とを嵌合させると、操作部７ａの操作面７ａ１は、プラグコネクタ３の上部と面一となるように設けられる。こうすることで、高さ方向Ｚでもコンパクトなコネクタ１とすることができる。

〔ソケットコネクタとプラグコネクタの接続方法の説明〕
次にソケットコネクタ２とプラグコネクタ３との嵌合方法について説明する。
まず、ソケットハウジング５において、端子挿入口５ｄが設けられる側をプラグハウジング８のコネクタ挿入口８ａからコネクタ収容空間８ｂに挿入する（図２１参照）。
プラグコネクタ３はＳＭＴ型のコネクタであるため、作業者（図示略）は通常、狭い実装品の隙間から平型導体４をプラグコネクタ３に挿入する必要がある。よって、仮に平型導体４を直接、プラグコネクタ３に挿入する場合には繊細な作業が要求されるため、誤って平型導体４を変形させたり、先端を折れ曲がらせたりして、プラグコネクタ３に真っ直ぐに挿入することが困難になる場合がある。
これに対し、本実施形態のソケットコネクタ２を用いれば、作業者にとって見やすく作業しやすい位置でソケットコネクタ２に平型導体４を挿入して接続することができる。そして、その状態でソケットコネクタ２を摘んで基板上のプラグコネクタ３に挿入して固定することができる。よって、薄くて柔らかい平型導体４の先端に硬いカバーをかぶせた状態とすることができるため、平型導体４を変形させたり、先端を折れ曲がらせたりすることなく、容易にプラグコネクタ３と平型導体４とを接続することができる。
このようなソケットコネクタ２を平型導体４よりも硬い材質で設けることで、より変形し難く取扱い性が高いソケットコネクタ２とすることができる。

ソケットコネクタ２をさらにコネクタ収容空間８ｂの奥側に挿入することで、コネクタ収容空間８ｂ内に露出している各プラグコネクタ３がソケットコネクタ２の各端子挿入口５ｄに１本ずつ挿入される。そして、プラグ端子９の接続部９ｃが、ソケット端子６の二股形状の端子接続部６ａと導通接触する。即ち、弾性片部６ａ１を高さ方向Ｚで弾性変形させ、接続部９ｃが対向する接点部６ｃ２，６ｃ２の間隔を押し拡げる。

ソケットハウジング５の上部５ａには、上側に向けて突出する位置決め部５ａ１が４つ設けられている。ソケットコネクタ２をプラグハウジング８のコネクタ収容空間８ｂに挿入すると、位置決め部５ａ１がプラグハウジング８のコネクタ挿入口８ａの上側に当接する。こうして、ソケットコネクタ２はプラグハウジング８に対して位置決めされる。また、その際、ソケットハウジング５の上部５ａに設けられるロック片５ｆの係止突起５ｆ１が、プラグハウジング８の上部に設けられる係止孔８ｃに入り込む。仮にソケットコネクタ２をプラグコネクタ３に対して抜去方向に引っ張ると、ソケットコネクタ２の係止突起５ｆ１がプラグコネクタ３の係止孔８ｃに係止することで抜け止めされる。

この状態で、プラグ端子９の接続部９ｃは、ソケット端子６の端子接続部６ａの対向する接点部６ｃ２によって高さ方向Ｚにおける両側から挟み込まれることで、ソケット端子６と確実に導通接触することができる。こうして、平型導体４と導体接続部６ｃとを導通接触させ、端子接続部６ａとプラグ端子９とを導通接触させることで、プラグコネクタ３と平型導体４とが、ソケット端子６を介して導通接続することができる。
またこの場合、接触子６ａ２のプラグ端子９に対する押圧力を高めることで、プラグ端子９を保持しやすい端子接続部６ａとすることができる。これに対して、押圧力を小さくすることで、より小さな力でプラグ端子９をソケットコネクタ２に対して挿抜することが可能な端子接続部６ａとすることができる。

ソケット端子６の基部６ｂは上記の通り、ソケットハウジング５に対する固定部６ｂ１を有しており、基部６ｂから伸長し、基部よりも端子挿入口５ｄ側に設けられる端子接続部６ａと、基部６ｂから伸長し、基部６ｂよりも導体挿入口５ｂ側に設けられる導体接続部６ｃとを有する。
そのため、導体接続部６ｃと端子接続部６ａとが独立して変形することができる。具体的には、導体接続部６ｃが平型導体４から押圧接触されて弾性片部６ａ１が変形しても、基部６ｂは固定部６ｂ１によってソケットハウジング５に固定されているため変形しない。よって、基部６ｂから伸長する端子接続部６ａも導体接続部６ｃに対する平型導体４の押圧接触によって影響を受けて変形することがない。
また反対に、端子接続部６ａがプラグ端子９から押圧接触されて弾性片部６ａ１が変形しても、やはり基部６ｂは固定部６ｂ１によってソケットハウジング５に固定されているため変形しない。そのため基部６ｂから伸長する導体接続部６ｃも端子接続部６ａに対するプラグ端子９の押圧接触によって影響を受けて変形することはない。したがって、平型導体４とプラグ端子９とが影響を与え合って、ソケット端子６との導通接触が不安定になり難い。よって、接続信頼性の高いソケットコネクタ２とすることができる。

また、位置決め部５ａ１は、フリップ部７よりも端子挿入口５ｄが設けられる側に設けられる。よって、上記のように位置決め部５ａ１がプラグハウジング８のコネクタ挿入口８ａの上部に当接している状態で、ソケットコネクタ２のフリップ部７はプラグハウジング８のコネクタ収容空間８ｂの外部に配置される。よって、ソケットコネクタ２をプラグコネクタ３に固定した状態でフリップ部７を操作できるようにされている。したがって、先にソケットコネクタ２をプラグコネクタ３に固定してから平型導体４をソケットコネクタ２に固定することができる。

〔ソケットコネクタのプラグコネクタからの抜去方法の説明〕
プラグコネクタ３からソケットコネクタ２を抜去する。
ここで、基板に固定されているプラグコネクタに平型導体４を直接接続する従来のコネクタでは、端子と平型導体４とを導通接触させるために、フリップやスライダーなどのアクチュエータが使用されることがある。それらのアクチュエータは、操作方法が製品によって異なり、作業標準書などを理解した上で操作を行う必要がある場合がある。
また、基板１０に固定されているプラグコネクタについて上記のアクチュエータを操作する場合、アクチュエータに与える負荷がプラグコネクタのハウジングや端子に伝わることがある。この場合、基板に対する端子の半田付け部（本実施形態の端子では、基板接続部９ａに相当する部分）やハウジングの保持金具に負荷が掛かり、それらが基板から剥離したり、端子がハウジングから脱落したりすることもある。
これに対して、本実施形態のコネクタ１では、ソケットハウジング５のロック片５ｆを下側に向けて押圧することで、係止突起５ｆ１をプラグハウジング８の係止孔８ｃから離間することができる。この状態でソケットコネクタ２をプラグコネクタ３から引っ張り、抜去することができる。
このように押圧操作するロック片５ｆは、作業者が直感的に操作できる単純なものであり、操作量も少ない。また、プラグハウジング８やプラグ端子９には大きな負荷が掛からないため、保持金具８ｄや基板接続部９ａが基板１０から脱落することを抑制できる。

〔平型導体のソケットコネクタからの抜去方法の説明〕
まず、ソケットコネクタ２のフリップ部７を回動して、“閉状態”から“開状態”とすることで、ソケット端子６の接点部６ｃ２による平型導体４に対する押圧を弱める。
具体的には、“閉状態”において、操作部７ａの操作面７ａ１はＸ−Ｙ平面に対して平行になっている（図２０参照）。この状態から操作部７ａを引き起こしてフリップ部７を回動させることで、操作部７ａの操作面７ａ１がＸ−Ｚ平面に対して平行な状態である“開状態”とする（図１９参照）。こうすることで、フリップ部７の接触部７ｃの接触面７ｃ１がソケット端子６の導体接続部６ｃの延長部６ｃ３の下側縁６ｃ４と平行になる。そして、下側縁６ｃ４及び突部６ｃ５と伸長部６ｄとの間に入り込んで、延長部６ｃ３持ち上げるように変位させる。これにより、弾性片部６ａ１を反るように変形させて接点部６ｃ２を平型導体４から離間する方向に向けて変位させる。こうして平型導体４からソケット端子６の導体接続部６ｃを離間させやすくし、容易に平型導体４を端子から取り外すことができる。
なお、前述のとおり、プラグコネクタ３とソケットコネクタ２とを嵌合させている状態で、フリップ部７はプラグハウジング８の外部に配置されている。よって、この状態でフリップ部７を操作して平型導体４をソケットコネクタ２から抜去することもできる。
なお、閉状態においてフリップ部７のロック部７ｄがソケットハウジング５のロック受け部５ｈに係止しているが、操作部７ａを押圧して引き起こすことでロック部７ｄの係止を外すことができる。

ここで、本実施形態のフリップ部７による操作性の向上効果について詳しく説明する。
接点部６ｃ２と、接触部７ｃが接触する被接触部分（本実施形態のコネクタ１においては延長部６ｃ３）を、「てこの原理」に基づいて言い換えると、接点部６ｃ２が「作用点」、被接触部分が「力点」、導体接続部６ｃと基部６ｂの接続部分が「支点」となる。
ここで従来のフリップ部７には、被接触部分が弾性片部６ｃ１において接点部６ｃ２が設けられる位置よりも基部６ｂ側に位置するものがあり、この場合には、導体接続部６ｃの先端側から「作用点」、「力点」、「支点」の順に並ぶ（第３種てこ）。この場合には、「作用点」となる接点部６ｃ２を平型導体４から離間する方向に変位させるには、「力点」となる被接触部分がより強い力で押圧されて、弾性片部６ｃ１を反るように変位させる必要がある。

これに対して、導体接続部６ｃが弾性片部６ｃ１において接点部６ｃ２が設けられる位置から前記導体挿入口５ｂ側に伸長する延長部６ｃ３を有しており、この延長部６ｃ３が被接触部分となることで、導体接続部６ｃの先端側から「力点」、「作用点」、「支点」の順に並ぶことになる（第２種てこ）。この場合には、前記の従来のフリップ部７と比較して、「力点」となる延長部６ｃ３がより弱い力で押圧されても弾性片部６ｃ１が反るように変位するため、「作用点」となる接点部６ｃ２を平型導体４から離間する方向に変位させやすくすることができる。よって、従来のフリップ部７を備える場合と比較して、より弱い力で操作できるフリップ部７とすることができる。そのため、容易に平型導体４を抜去できるコネクタ１とすることができる。

本実施形態によるコネクタ１によれば、ソケットコネクタ２とプラグコネクタ３を嵌合することで、平型導体４をプラグコネクタ３と導通接続させることができる。よって、作業者にとって接続作業をしやすく、取扱性が高いコネクタ１とすることができる。また、従来の電線を用いるワイヤーハーネスと比較して小型で軽量なコネクタ１とすることができる。さらに、従来の電線を用いるワイヤーハーネスと比較して、平型導体４を用いることで容易に多極化に対応できるコネクタ１とすることができる。

変形例：
前記本実施形態では、フリップ部７を備えることで、弱い力で平型導体４を挿抜可能なコネクタ１を示した。これに対して、平型導体４を挿抜する力を弱くする必要が無い場合には、フリップ部７を備えないコネクタ１とすることもできる。こうすることで、部品点数を少なくし、作業工程が少ないコネクタ１とすることができる。また、この場合、導体接続部６ｃの接点部６ｃ２と伸長部６ｄとの間隔をあらかじめ平型導体４の板厚よりもさらに狭めておくことで、平型導体４の挿抜には強い力を要するが、平型導体４の保持力が大きいコネクタ１とすることができる。また、反対に、導体接続部６ｃの接点部６ｃ２と伸長部６ｄとの間隔をあらかじめ平型導体４の板厚と同程度にまで拡げておくことで、より弱い力で挿抜可能なコネクタ１とすることができる。

前記本実施形態では、フリップ部７が閉状態の位置にあるときにフリップ部７がソケット端子６の延長部６ｃ３から離間しており、互いに接触していない例を示した。これに対して、フリップ部７が閉状態の位置にあるときに、操作面７ａの裏面が延長部６ｃ３を下方に向けて押圧するようにすることができる。こうすることで、接点部６ｃ２が導体接続部６ｃのばね力のみによって平型導体４と導通接触する場合と比較して、接点部６ｃ２の平型導体４との接触力を高めることができる。よって、接点部６ｃ２と平型導体４の接続信頼性がより高いコネクタ１とすることができる。

前記本実施形態では、ＳＭＴ型であるプラグコネクタ３を示した。しかし、ＳＭＴ型ではないプラグコネクタとすることもできる。これにより、基板ではなく例えば他の平型導体や電線と接続するプラグコネクタを備えるコネクタ１とすることができる。

１ コネクタ
２ ソケットコネクタ
３ プラグコネクタ
４ 平型導体
４ａ 導電部
４ｂ 絶縁部
４ｃ 孔部
５ ソケットハウジング
５ａ 上部
５ａ１ 位置決め部
５ｂ 導体挿入口
５ｃ 端子収容部
５ｃ１ 内壁
５ｄ 端子挿入口
５ｅ 導体収容空間
５ｆ ロック片
５ｆ１ 係止突起
５ｇ 軸受部
５ｈ ロック受け部
６ ソケット端子
６ａ 端子接続部
６ａ１ 弾性片部（端子接続部）
６ａ２ 接触子
６ｂ 基部
６ｂ１ 固定部（基部）
６ｃ 導体接続部
６ｃ１ 弾性片部（導体接続部）
６ｃ２ 接点部
６ｃ３ 延長部
６ｃ４ 下側縁
６ｃ５ 突部
６ｃ６ 固定部（導体接続部）
６ｄ 伸長部
７ フリップ部
７ａ 操作部
７ａ１ 操作面
７ｂ 軸部
７ｃ 接触部
７ｃ１ 接触面
７ｄ ロック部
７ｅ 抜け止め突起
８ プラグハウジング
８ａ コネクタ挿入口
８ｂ コネクタ収容空間
８ｃ 係止孔
８ｄ 保持金具
９ プラグ端子
９ａ 基板接続部
９ｂ 固定部
９ｃ 接続部
１０ 基板

Claims (5)

1. 端子と、該端子を保持するハウジングと、を備えるコネクタにおいて、
   前記端子は、一方側に相手側コネクタのピン状端子と導通接触する端子接続部を有し、他方側に平型導体と導通接触する導体接続部を有しており、
   前記ハウジングは、
   前記ピン状端子を挿入する端子挿入口と、
   前記平型導体を挿入する導体挿入口とを有しており、
   前記平型導体と前記導体接続部とを導通接触させ、前記端子接続部と前記ピン状端子とを導通接触させることで、前記相手側コネクタと前記平型導体とが、前記端子を介して導通接続することを特徴とするコネクタ。
2. 前記端子は、平坦な板面を維持する金属板でなり、
   前記ハウジングに対する固定部を有する基部と、
   該基部から伸長し、基部よりも端子挿入口側に設けられる端子接続部と、
   前記基部から伸長し、基部よりも導体挿入口側に設けられる導体接続部とを有しており、
   前記導体接続部は、前記導体挿入口側に伸長する弾性片部と、該弾性片部から突出し、前記導体挿入口から挿入された平型導体と導通接触する接点部とを有しており、
   前記端子接続部が端子の板面方向に沿って接触子が対向する二股形状でなり、対向する前記接触子が前記端子挿入口から挿入されたピン状端子を挟み込んで導通接触する請求項１記載のコネクタ。
3. 前記導体接続部は、前記弾性片部において接点部が設けられる位置から、さらに前記導体挿入口側に伸長する延長部を有しており、
   前記ハウジングは、前記延長部と接触して前記弾性片部を反らせ、前記接点部を前記導体挿入口から挿入された平型導体から離間する方向に変位させる接触部を有するフリップ部を備える請求項２記載のコネクタ。
4. 請求項１〜請求項３何れか１項記載のコネクタでなるソケットコネクタと、
   前記ピン状端子と、該ピン状端子を保持するプラグハウジングとを備える、前記相手側コネクタとしてのプラグコネクタとを備えるコネクタ。
5. ソケットコネクタに接続した平型導体をさらに備える請求項４記載のコネクタ。

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