JP2016035514A - 印刷装置、印刷装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 音声入力を利用するユーザから実行するジョブを受け付ける場合、既に実行しているジョブがあっても、当該ジョブを正常に中断して、受け付けたジョブを割込んで処理する。【解決手段】音声入力手段を用いて第１のジョブの指示を受け付ける受付手段と、前記第１のジョブまたは情報処理装置から受信する第２のジョブを実行する実行手段と、前記受付手段が前記第１のジョブを受け付けた場合、実行している第２のジョブがあるかどうかを判断する判断手段と、実行している第２のジョブがあると判断した場合、当該第２のジョブを中断して、前記第１のジョブを割り込ませるかどうかを音声出力手段を用いて応答する応答手段と、前記音声入力手段を用いて、前記応答に対して割込み実行の指示を受け付けた場合、前記第２のジョブの中断および当該中断した第２のジョブの再開と、前記第１のジョブの割込とを制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】 図７

Description

本発明は、印刷装置、印刷装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。

従来、印刷装置として使用されるＭＦＰは、目の不自由なユーザの為に音声認識などで、ＭＦＰの状態の確認ができさらにジョブの投入などができるモードが搭載されている。中でもユーザが投げたジョブに対して他のユーザが割り込んで来た場合、音声等で割込みを許可するか否かを聞くという技術が知られている（特許文献１参照）。

特開２００６−９４１２７号公報

しかしながら、上記の技術では、目の不自由なユーザが他のユーザのジョブがプリントされている最中に割り込まずにコピーをしようとすると、どのタイミングで、自分がコピーした成果物が出力されるかわからない。また自分の成果物が他人の成果物に埋もれてしまい探すのが大変であるという課題がある。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものである。本発明の目的は、音声入力を利用するユーザから実行するジョブを受け付ける場合、既に実行しているジョブがあっても、当該ジョブを正常に中断して、受け付けたジョブを割込んで処理できる仕組みを提供することである。

上記目的を達成する本発明の印刷装置は以下に示す構成を備える。
音声入力手段を用いて第１のジョブの指示を受け付ける受付手段と、前記第１のジョブまたは情報処理装置から受信する第２のジョブを実行する実行手段と、前記受付手段が前記第１のジョブを受け付けた場合、実行している第２のジョブがあるかどうかを判断する判断手段と、実行している第２のジョブがあると判断した場合、当該第２のジョブを中断して、前記第１のジョブを割り込ませるかどうかを音声出力手段を用いて応答する応答手段と、前記音声入力手段を用いて、前記応答に対して割込み実行の指示を受け付けた場合、前記第２のジョブの中断および当該中断した第２のジョブの再開と、前記第１のジョブの割込とを制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、音声入力を利用するユーザから実行するジョブを受け付ける場合、既に実行しているジョブがあっても、当該ジョブを正常に中断して、受け付けたジョブを割込んで処理できる。

印刷装置の構成を示す図である。 印刷装置の制御部の全体構成を示すブロック図である。 音声認識部の構成を示すブロック図である。 印刷装置におけるジョブ処理を説明する図である。 印刷装置におけるジョブ処理を説明する図である。 排紙トレイ４６０に積載されるシート束の状態を示す図である。 印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。 印刷装置におけるジョブ処理状態を示す図である。

次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
＜ＭＦＰの構成＞

図１は、本実施形態における印刷装置の構成を示す図である。本例に示す印刷装置は、イメージリーダ２００およびプリンタ部３００からなるＭＦＰを例とする。イメージリーダ２００の上部には、原稿搬送装置１００が装着されている。なお、本実施形態に示す印刷装置には、排紙トレイが２つ備えられている。そして、各排紙トレイ４６０，４６１には、排紙されたシートの有無を検出するセンサＳ１とＳ２が所定位置に設けられ、当該センサＳ１、Ｓ２との出力が後述するコントローラ制御部４００に出力される。

図１において、原稿搬送装置１００は、原稿トレイ１０５上にセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ給紙し、湾曲したパスを介して原稿台ガラス２０５の上へと搬送する。片面原稿を読取る方法としては、原稿台ガラス２０５上の読取位置Ｒ１へ原稿の後端を搬送、停止させ、スキャナユニット２０６を左から右へ移動させることにより、原稿の読取りを行う原稿固定読取モード。原稿をある読取り速度で読取位置Ｒ１へ搬送し、スキャナユニット２０６を読取位置Ｒ１で固定したまま原稿の読取りを行う原稿流し読取モードがある。その後、いずれのモードの場合も、読取った原稿を排紙トレイ１０６に排出する。

両面原稿を読取る方法としては、スキャナユニット２０６で表面を読取り、原稿搬送装置１００内に配置した光学ユニット１１０を使用して裏面を読取る方法がある。詳細な説明は後述する。光学ユニット１１０内には図示しないイメージセンサおよび光源等が配置されている。

レンズ２０７を介してイメージセンサ２０８により読取られた原稿の画像は、画像処理されてハードディスクに格納されるとともに、プリンタ制御部３０１（図２参照）を介して露光制御部３０５に送られる。露光制御部３０５は、画像信号に応じたレーザ光を出力する。このレーザ光が感光ドラム３０６に照射されると、感光ドラム３０６上には静電潜像が形成される。感光ドラム３０６上の静電潜像は現像器３０７により現像され、感光ドラム３０６上の現像剤はカセット３０８、３０９、手差し給紙部３１０および両面搬送パス３１１のいずれかから給送されたシートに転写部３１２で転写される。

現像剤が転写されたシートは定着部３１３に導かれると、現像剤の定着処理が施される。定着部３１３を通過したシートを、図示しないフラッパにより、一旦、パス３１５からパス３１４に導き、シートの後端がパス３１５を抜けた後、シートをスイッチバックさせてパス３１６から排出ローラ３１７に導く。これにより、現像剤が転写された面を下向きの状態（フェイスダウン）にして排出ローラ３１７によりプリンタ部３００から排出することが可能である。これを反転排紙という。このように、フェイスダウンで排出することにより、原稿搬送装置１００を用いて複数枚の原稿を読取った画像をプリントする場合など、先頭頁から正しい頁順で画像形成を行うことが可能である。

尚、手差し給紙部３１０からＯＨＰシートなどの硬いシートに画像形成を行う場合、パス３１５に導くことなく、現像剤が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）のままで排出ローラ３１７から排出する。

また、シートの両面に画像形成を行う場合、シートを定着部３１３からパス３１５、パス３１４に導き、シートの後端がパス３１５を抜けた直後にシートをスイッチバックさせ、図示しないフラッパにより両面搬送パス３１１に導く。両面搬送パス３１１に導かれたシートに対し、再度、転写部３１２で静電潜像が転写され、定着部３１３で定着処理が施される。

このように、転写部３１２から両面搬送パス３１１を経由して再び転写部３１２に戻る一巡のパスの中に、Ａ４、Ｂ５等のハーフサイズ用紙が５枚入った状態でも搬送可能なように、パス長、ローラ配置、駆動系の分割がなされている。尚、これらの処理による排出頁順は、奇数頁が下向きになるように排出されるので、両面コピー時の頁順を合わせることができる。

図２は、図１に示した印刷装置の制御部の全体構成を示すブロック図である。以下、印刷装置全体を制御するコントローラ制御部４００について説明する。
図２において、原稿搬送制御部１０１は、原稿搬送装置１００を制御する。イメージリーダ制御部２０１は、イメージリーダ２００を制御する。コントローラ制御部４００は、操作部８００の設定や外部コンピュータ４５６，４５７の指示に基づいて原稿搬送装置制御部１０１、イメージリーダ制御部２０１と通信を行い入力原稿の画像データを取得する。

また、プリンタ部３００を制御するプリンタ制御部３０１と通信を行い、画像データをシートに印刷する。また、外部コンピュータ４５６，４５７からＰＤＬジョブが入力された場合に、ＲＩＰ部５００でＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理を施す。このＲＩＰ部５００で展開された画像データは、文書管理部４５４に保持される。さらに、プリントする画像に対しては、必要に応じて出力画像処理部６００でプリントのための画像処理を行う。

音声認識部４５５は、スピーカから音声出力をしてＭＦＰの状態をユーザに伝え、さらにユーザの声を認識しどのジョブが入力されたか判断しその情報をコントローラ制御部に伝える。詳細は後で記載する。

外部Ｉ／Ｆ４５１は外部コンピュータ４５６，４５７を接続するインターフェースである。例えばネットワークやＵＳＢなどの外部バス４５２で接続し、情報処理装置の一例である外部コンピュータ４５６，４５７からのプリントデータを画像に展開して出力する。

図３は、図１に示した音声認識部４７０の構成を示すブロック図である。
図３において、音声制御部４７２はコントローラ制御部からの情報を基にＭＦＰの状態、もしくは、ユーザへの質問をスピーカ４７１に出力する。また音声制御部４７２はユーザの音声をマイク４７０で拾い音声を解析し、どのような情報が入力されたか判断し、その情報をコントローラ制御部に伝え、ＭＦＰに所望の動作をさせる。

＜印刷装置の音声認識によるジョブ投入の流れ＞
図４は、本実施形態を示す印刷装置におけるジョブ処理を説明する図である。以下、音声認識によるジョブ投入の流れを説明する。
図４において、ＭＦＰ４５８はユーザＢのＰＣ４５６からジョブ（ＰＤＬデータ）を外部Ｉ／Ｆ４５１で受信し、印刷を開始する。例えば、ユーザＢのＰＣ４５６からのジョブを印刷している最中に、目の不自由なユーザであるユーザＡに対応するユーザ４５９がコピー等のジョブを印刷装置に投入した場合を想定する。

この場合、まずコントローラ制御部４００で、投入されたジョブが音声認識部４５５を使用して投入されたか否かを判断する。例えば、目の不自由なユーザは、印刷装置のマイク４７０に向かって「音声認識モード」と発言することによって、印刷装置を音声認識モードに移行させる。
その後、印刷装置は、「原稿をセットしてください」や、「コピーの設定の完了後、印刷実行と発言してください。」というガイダンスを、スピーカ４７１を使って出力する。そして、ユーザが、マイク４７０に向かって「印刷実行」と発言すると、印刷装置に対してジョブが投入される。なお、印刷設定に関しても、部数や画像レイアウトなどの発言を音声認識部４５５で認識し、発言に対応する印刷設定を行うようにしてもよい

このように音声認識部４５５を使用して投入された場合、実行されているジョブがあるかどうかをコントローラ制御部４００で判断する。実行されているジョブが有る場合、スピーカ４７１等で走っているジョブに対して割り込むか否かをユーザＡに対応するユーザ４５９に対して音声ガイド４６２により問い合わせる。そして、ユーザ４５９はマイク４７０に対して音声入力より回答をする。

一方、現在印刷装置において、実行されているジョブが無いと判断した場合は、そのまま投入されたジョブを実行する。また投入されたジョブが音声認識部４５５を使用しないで投入された場合は、次のように制御される。すなわち、実行されているジョブが有る場合は、実行されているジョブが終了してから投入されたジョブを実行し、実行されているジョブが無い場合は、そのまま投入されたジョブを実行するように制御される。

図５は、本実施形態を示す印刷装置におけるジョブ処理を説明する図である。本例は、実行されているジョブに対して割り込まない場合のジョブ処理例に対応する。
実行されているジョブに対して割り込まない場合は、実行しているジョブの終了までの時間をコントローラ制御部４００で算出し音声認識部４５５にスピーカ４７１でユーザＡ４５９に何分後に成果物を取りに来れば良いか伝える（音声入力４６２）。また割り込む場合は、実行しているジョブを一旦止め入力されたジョブを実行する。

図６は、本実施形態を示す印刷装置の排紙トレイ４６０に積載されるシート束の状態を示す図である。
図６の（Ａ）において、もし、ユーザＡのジョブがＰＣ４５６から投入された後に、ユーザＣのＰＣ４５７からジョブが投入された場合を想定する。その場合、ユーザＡのジョブの成果物の印刷が終了したら、ユーザＡが成果物を取るまで、図６の（Ｂ）に示すようにユーザＣのジョブ４６８の印刷を止め、ユーザＡの成果物が一番上に来るようにする。
ユーザＡの成果物が一番上に来る事によって、ユーザＡは自分の成果物は、排紙トレイ４６０の一番上から所望の枚数分を取れば良いので探す事が容易になる。またユーザＡが、自分の成果物を取り終わったら、音声認識部４５５を介して成果物を取った事を入力するメッセージ４６３をマイク４７０に対して発声する。メッセージ４６３が発生されると、コントローラ制御部４００が印刷装置で停止されていたユーザＣのジョブ４６８を実行するように制御する。

＜音声認識でジョブ投入した時の流れ＞
図７は、本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、音声認識でジョブ投入した時のジョブ処理例である。なお、各ステップは、コントローラ制御部４００が備えるＣＰＵがＲＯＭ等に記憶された制御プログラムを実行することで実現される。

ユーザが印刷装置に対してジョブ投入すると（Ｓ８０１）、コントローラ制御部４００は、投入されたジョブが音声認識で投入されたか判断される（Ｓ８０２）。ここで、音声認識で投入されていないとコントローラ制御部４００が判断した場合、現在、印刷装置において、コントローラ制御部４００は、実行されているジョブはあるか否かを判断する（Ｓ８１１）。ここで、実行されているジョブがあるとコントローラ制御部４００が判断した場合は実行されているジョブが終了してから、投入されたジョブを処理する（Ｓ８１２）。

一方、現在実行されているジョブがないとコントローラ制御部４００が判断した場合は、コントローラ制御部４００は、投入されたジョブを処理する（Ｓ８１３）。
一方、ジョブが音声認識で投入されているとコントローラ制御部４００が判断した場合、コントローラ制御部４００が現在実行されているジョブはあるか判断する（Ｓ８０３）。ここで、ジョブが無いとコントローラ制御部４００が判断した場合は投入されたジョブを処理する（Ｓ８１３）。

また、実行されているジョブがある場合は、コントローラ制御部４００が音声で割り込むか否かを問い合わせる（Ｓ８０４）。Ｓ８０５で、割り込まないと音声応答があるとコントローラ制御部４００が確認した場合は、コントローラ制御部４００が「○分後にＭＦＰの前に来て下さい」などのメッセージを音声等で通報し（Ｓ８０６）。
そして、音声認識で投入されたジョブのプリントが終了したとコントローラ制御部４００が判断した場合（Ｓ８０７）、コントローラ制御部４００がそのジョブに継続するジョブの処理を止める（Ｓ８０８）。次に、コントローラ制御部４００が音声認識で投入されたジョブの成果物は取られたか判断する（Ｓ８０９）。成果物が取られているとコントローラ制御部４００が判断した場合は、コントローラ制御部４００が音声認識で投入されたジョブの後ろのジョブのプリントを開始する（Ｓ８１０）。
一方、Ｓ８０５で、割り込ませると音声応答があるとコントローラ制御部４００が判断した場合は、コントローラ制御部４００が実行しているジョブの処理を止める（Ｓ８１４）。そして、コントローラ制御部４００が音声認識で投入されたジョブのプリントが終了しているかどうかを判断する（Ｓ８１５）。ここで、音声認識で投入されたジョブのプリントが終了しているとコントローラ制御部４００が判断した場合は、コントローラ制御部４００が音声認識で投入されたジョブの成果物は取られたか判断する（Ｓ８１６）。成果物が取られているとコントローラ制御部４００が判断した場合は、コントローラ制御部４００が割込で止めていたジョブのプリントを開始する（Ｓ８１７）。
これにより、音声入力を利用するユーザから実行するジョブを受付ける場合、既に実行しているジョブがあっても、当該ジョブを正常に中断して、受け付けたジョブを割込んで処理できる。
なお、上記実施形態では、ユーザが目の不自由なユーザであるかどうかを、音声認識部を使うモードであるかどうかで判断する場合について説明した。しかしながら、ユーザが目の不自由なユーザであるかどうかを判断する例は上記実施形態に限られない。例えば、操作部のテンキーを使って表示部のフォーカスを移動させて操作する音声ガイダンスモードであるか否かで判断する構成としてもよい。

〔第２実施形態〕
前述した第１実施形態では、ユーザＢの成果物の印刷が終了した後、その成果物に対して何も動作を要求せず、すぐにユーザＡのジョブを印刷していた。しかし、第２実施形態では、ユーザＢの成果物をユーザＡが他のトレイに移動させたらユーザＡのジョブを印刷するようにする例を説明する。

図８は、本実施形態を示す印刷装置におけるジョブ処理状態を示す図である。図８の（Ａ）には、ユーザＡのジョブを印刷する前にユーザＢの成果物を移動させる前の状態を示す。
図８の（Ａ）において、ＭＦＰ４５８の排紙トレイ４６０・４６１に全て成果物が載っていた場合、音声認識部４５５で上段の排紙トレイ４６０の成果物を他の排紙トレイ４６１に移動させる旨の音声メッセージ４６４をユーザに通報する。ユーザＡが上段の排紙トレイ４６０の成果物４６５を下段の排紙トレイ４６１に成果物４６６として移動させたら（図８の（Ｂ））、音声認識部４５５に移動させた事を伝え、そして、ユーザＡのジョブの印刷４６７をする。そうする事によって、上トレイ４６０にはユーザＡの成果物しか存在せず、目の不自由なユーザであるユーザＡは枚数を数える事無くトレイ４６０の成果物を全てとれば良いだけになり利便性が良くなる。
また、２以上の排紙トレイを備える印刷装置においては、図示しない、空いている排紙トレイがあると判断した場合は、そちらにユーザＡのジョブを印刷するようにしても良い。なお、排紙トレイに成果物が排紙されている状態であるかは、センサＳ１、Ｓ２−により検出され、コントローラ制御部４００が認識可能に構成されているものとする。

〔第３実施形態〕
前述した第１実施形態では、ユーザＡが成果物を取るまで、ユーザＣのジョブの印刷を止めていた。これに限らず、ユーザＡが成果物を所定時間が経過するまで取りに来なかったら、止めていたユーザＣのジョブの印刷を再開しても良い。この一定時間成果物を取りに来なかった場合、止めていたジョブを印刷するという流れの一定時間の時間は可変でも良い。

本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。

１０１ コンピュータ
１０５ プリントデバイス
３０２ 印刷管理装置
３０４ 機器情報管理装置

Claims (8)

1. 音声入力手段を用いて第１のジョブの指示を受け付ける受付手段と、
   前記第１のジョブまたは情報処理装置から受信する第２のジョブを実行する実行手段と、
   前記受付手段が前記第１のジョブを受け付けた場合、実行している第２のジョブがあるかどうかを判断する判断手段と、
   実行している第２のジョブがあると判断した場合、当該第２のジョブを中断して、前記第１のジョブを割り込ませるかどうかを音声出力手段を用いて応答する応答手段と、
   前記音声入力手段を用いて、前記応答に対して割込み実行の指示を受け付けた場合、前記第２のジョブの中断および当該中断した第２のジョブの再開と、前記第１のジョブの割込とを制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
2. 前記音声出力手段は、前記第２のジョブが終了することに応じて、排紙されるシートの取り出しを音声出力することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記第２のジョブにより排紙されるシートの取り出し状態を確認する確認手段と、
   前記確認手段が前記第２のジョブにより排紙されるシートの取り出し状態を確認した場合、前記制御手段は、中断した前記第２のジョブを再開させることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
4. シートを排紙する複数の排紙手段と、
   各排紙手段に排紙されるシートの有無を検出する検出手段と、を備え、
   前記受付手段が前記第２のジョブを受け付けた場合で、かつ前記検出手段が前記シートを検出していない排紙手段を検出している場合、前記音声出力手段を用いてシートを検出している排紙手段に排紙されたシートを前記シートを検出していない排紙手段に移動させることを音声出力することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置。
5. 前記音声入力手段を用いて排紙手段に排紙されたシートの移動が完了した旨が入力された場合、前記制御手段は、中断した前記第２のジョブを再開させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷装置。
6. 前記第２のジョブの実行が終了してから所定時間が経過することに応じて、前記制御手段は、中断した前記第２のジョブを再開させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷装置。
7. 印刷装置の制御方法であって、
   音声入力手段を用いて第１のジョブの指示を受け付ける受付工程と、
   前記第１のジョブまたは情報処理装置から受信する第２のジョブを実行する実行工程と、
   前記受付工程で前記第１のジョブを受け付けた場合、実行している第２のジョブがあるかどうかを判断する判断工程と、
   実行している第２のジョブがあると判断した場合、当該第２のジョブを中断して、前記第１のジョブを割り込ませるかどうかを音声出力手段を用いて応答する応答工程と、
   前記音声入力手段を用いて、前記応答に対して割込み実行の指示を受け付けた場合、前記第２のジョブの中断および当該中断した第２のジョブの再開と、前記第１のジョブの割込とを制御する制御工程と、
   を備えることを特徴とする印刷装置の制御方法。
8. 請求項７に記載の印刷装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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