JP2016014498A - 加熱調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】センサの状態検査のために必要な条件をユーザの関与によって能動的に実現させることができ、好適な条件下で信頼性の高い状態検査を行うことを可能とする加熱調理器を提供する。【解決手段】センサ７の状態検査を行うセンサ検査モードにおいて、ユーザにより所定の処置がなされていることを必要要件とする検査処理を実行する検査処理実行手段２２と、ユーザに対する報知出力を発生する報知出力発生手段２３，１６，１７とを備える。報知出力発生手段は、検査処理を検査処理実行手段２２が実行する前に、所定の処置を行うべきことをユーザに指示する報知出力を発生する。【選択図】図１

Description

本発明は、ガスコンロ等の加熱調理器に関する。

ガスコンロ等の加熱調理器では、バーナ等の熱源の動作制御のために、調理容器の温度を検出する温度センサ等のセンサを備えるものが従来より知られている。

そして、この種の加熱調理器では、センサの検出作動が正常に行われているか否かの検査を自動的に行う機能を有するものも知られている。

例えば、特許文献１、２には、所要の条件下でのバーナの燃焼運転中に、調理容器の温度を検出するための温度センサが正常な状態であるか否かを検査する機能を有する加熱調理器が提案されている。

特開２００９−２７０７２４号公報 特開２００９−９２２６６号公報

特許文献１、２に見られる如き従来の技術では、センサの状態検査を行うための所要の条件が成立する状況となるのを受動的に待って、該状態検査を行うようにしている。

このため、センサの状態検査を行うための所要の条件が、加熱調理器の通常的な使用形態あるいは使用環境で実現可能な条件に制限される。ひいては、センサの状態検査の信頼性等をより向上させ得るように、該状態検査を行うための好適な条件を柔軟に設定することが困難である。

さらに、加熱調理器の使用形態あるいは使用環境によっては、センサの状態検査を行うための条件が成立する頻度が少なくなり過ぎる虞もある。

また、特許文献１、２に見られる如き従来の技術では、加熱調理器の熱源の作動状態（熱発生状態）にてセンサの状態検査を行うものであるため、センサの異常が生じている状態で熱源の作動が行われる場合がある。ひいては、センサの異常が検知されるまでは、熱源の不適切な運転制御が行われてしまう虞がある。

本発明はかかる背景に鑑みてなされたものであり、センサの状態検査のために必要な条件をユーザの関与によって能動的に実現させることができ、好適な条件下で信頼性の高い状態検査を行うことを可能とする加熱調理器を提供することを目的とする。

本発明の加熱調理器は、かかる目的を達成するために、調理物を加熱する熱を発生する熱源と、該熱源の動作制御のためのセンサとを備える加熱調理器であって、当該加熱調理器の動作モードとして前記センサの状態検査を行うセンサ検査モードを有しており、前記動作モードが前記センサ検査モードであるときに、前記センサの状態検査のための検査処理であって、ユーザにより所定の処置がなされていることを必要要件とする検査処理を実行する検査処理実行手段と、ユーザに対する報知出力を発生する報知出力発生手段とを備えており、前記報知出力発生手段は、前記所定の処置がなされていることを必要要件とする検査処理を前記検査処理実行手段が実行する前に、前記所定の処置を行うべきことをユーザに指示する報知出力を発生するように構成されていることを特徴とする（第１発明）。

かかる第１発明によれば、前記報知出力発生手段は、前記所定の処置がなされていることを必要要件とする検査処理を前記検査処理実行手段が実行する前に、上記の報知出力を発生する。これにより、前記所定の処置をユーザに行わせた上で、前記検査処理実行手段が前記検査処理を実行することができる。

この場合、ユーザによる所定の処置によって、前記センサに作用する環境条件（センサの検出値の大きさあるいは変化に影響を及ぼす環境条件）を能動的に操作できるため、加熱調理器の通常的な使用形態もしくは使用環境では実現しにくい条件であっても、センサの状態検査のために好適な条件を実現することが可能となる。ひいては、当該好適な条件下で、センサの、信頼性の高い状態検査を行うことができる。

よって、第１発明によれば、センサの状態検査のために必要な条件をユーザの関与によって能動的に実現させることができ、好適な条件下で信頼性の高い状態検査を行うことを可能となる。

かかる第１発明では、前記センサ検査モードは、前記熱源の作動が停止された状態での動作モードであることが好ましい（第２発明）。

この第２発明によれば、熱源の作動が停止された状態で前記センサの状態検査が行われる。このため、センサの状態が熱源の作動に影響を及ぼさない状態で該センサの状態検査を行うことができる。

上記第１発明又は第２発明では、前記センサの一例として、例えば、前記熱源により加熱される調理容器の温度を検出するように該熱源に付設された温度センサが挙げられる。この場合、前記報知出力発生手段が発生する報知出力は、前記ユーザが行うべき所定の処置として、水を入れた調理容器を前記温度センサが付設された熱源に対して設置することを前記ユーザに指示する調理容器設置指示報知出力を含み、前記検査処理実行手段は、前記水を入れた調理容器が設置され、且つ前記熱源の作動が停止された状態での前記温度センサの出力に基づいて前記検査処理を実行するように構成されていることが好ましい（第３発明）。

かかる第３発明によれば、前記検査処理実行手段が検査処理を実行する前に、前記報知出力発生手段が前記調理容器設置指示報知出力を発生することで、ユーザは、水を入れた調理容器を、温度センサが付設された熱源に対して設置することを前記所定の処置として行うこととなる。当該処置は、格別な技術等を必要としない単純な処置であるので、ユーザは該処置を容易に短時間で行うことができる。

そして、前記検査処理実行手段による検査処理は、ユーザによる上記処置によって前記水を入れた調理容器が設置され、且つ前記熱源の作動が停止された状態で実行される。

この場合、温度センサが検出する温度は、調理容器の設置当初の温度から調理容器内の水の温度とほぼ同等の温度に収束していくように変化する。また、熱源の作動が停止された状態では、調理容器内の水の温度、ひいては、調理容器の温度は安定性が高く、短時間での変動が生じ難い。

従って、前記検査処理実行手段による検査処理では、前記温度センサの出力に基づいて、該温度センサの状態検査を適切に行うことが可能となる
かかる第３発明では、前記加熱調理器が複数の前記熱源と、該複数の熱源に各々付設された複数の前記温度センサとを備えるものである場合には、前記検査処理実行手段は、前記複数の熱源のそれぞれ毎に、前記水を入れた調理容器が設置され、且つ該熱源の作動が停止された状態で、該熱源に対応する温度センサの出力の経時変化を観測し、該複数の熱源のそれぞれに対応する温度センサの出力の経時変化を相互に比較することにより、該複数の熱源のそれぞれに対応する温度センサがいずれも正常状態であるか否かを検知する処理を前記検査処理として実行するように構成されており、前記報知出力発生手段が出力する調理容器設置指示報知出力は、前記複数の熱源に対して順次、前記水を入れた調理容器を設置することをユーザに指示する報知出力であることが好ましい（第４発明）。

かかる第４発明によれば、ユーザは前記調理容器設置指示報知出力に応じて、前記複数の熱源に対して順次、前記水を入れた調理容器を設置することとなる。そして、その設置の都度、前記検査処理実行手段による検査処理によって、調理容器が設置された熱源に対応する温度センサの出力の経時変化が観測される。

この場合、前記したように熱源の作動が停止された状態では、調理容器内の水の温度、ひいては、調理容器の温度の安定性が高いため、前記複数の温度センサがいずれも正常状態であれば、各温度センサの出力により示される検出温度は、互いに同じような形態で経時変化する。

一方、例えばいずれかの温度センサが調理物の付着等に起因して、正常な検出精度もしくは正常な検出応答性で温度検出を行うことができない異常状態になっている場合には、該温度センサの出力により示される検出温度の経時変化の形態が、正常状態での経時変化の形態に対して相違したものとなる。

従って、前記複数の熱源のそれぞれに対応する温度センサの出力の経時変化を相互に比較することにより、該複数の熱源のそれぞれに対応する温度センサがいずれも正常状態であるか否かを検知することができる。

また、この場合、前記複数の熱源に対して同じ調理容器が設置されることとなるので、該調理容器の構造や材質等が、温度センサがいずれも正常状態であるか否かの検知結果に影響を及ぼすのを防止できる。

上記第４発明では、より具体的には、例えば、前記検査処理実行手段は、前記複数の熱源のそれぞれ毎に、前記水を入れた調理容器の設置後の所定の時間間隔における前記温度センサの出力の変化に基づいて、該所定の時間間隔における該温度センサの検出温度の変化量を計測し、前記複数の熱源のうちのいずれか２つの熱源に対応する２つの温度センサの検出温度の前記変化量の計測値の差が所定量以上の大きさである場合に、該２つの温度センサのうちのいずれかが正常状態でないことを検知するように構成される（第５発明）。

かかる第４発明では、前記複数の温度センサがいずれも正常状態である場合には、前記した如く、各温度センサの出力により示される検出温度が、互いに同じような形態で経時変化することから、前記変化量の計測値は互いに同一もしくはほぼ同一となる。このため、前記複数の熱源のうちの任意の２つの熱源に対応する２つの温度センサの検出温度の前記変化量の計測値の差が前記所定量よりも小さくなる。

一方、いずれかの温度センサがそして、調理物の付着等に起因して異常状態となっている場合には、該温度センサの出力により示される検出温度の経時変化の形態が正常状態の場合の形態と相違するものとなることから、該異常状態の温度センサについての前記変化量の計測値は、異常状態の温度センサについての前記変化量の計測値と異なるものとなる。

このため、前記複数の温度センサのうち、異常状態となった温度センサと正常状態の温度センサとの２つの温度センサの検出温度の前記変化量の計測値の差が前記所定量以上の大きさとなる。

従って、前記変化量の計測値の差が前記所定量以上の大きさとなる当該２つの温度センサのうちのいずれかが正常状態でないことを検知することができる。

上記第４発明又は第５発明では、前記報知出力発生手段は、前記検査処理実行手段によりいずれかの温度センサが正常状態でないことが検知された場合に、前記温度センサの配置箇所の清掃を行うべきことをユーザに指示する清掃指示報知出力をさらに発生するように構成されていることが好ましい（第６発明）。

この第６発明によれば、前記清掃指示報知出力によって、ユーザに温度センサの配置箇所の清掃を行わせることができる。ひいては、調理物の付着等によって異常状態となった温度センサを正常状態に復帰させることが可能となる。

また、前記第１〜第６発明では、当該加熱調理器の動作モードは、例えば、ユーザの所定の操作に応じて前記センサ検査モードになるように構成される。この場合、前記報知出力発生手段は、さらに、前記熱源の作動回数又は作動時間に応じて、前記所定の操作を行うべきことをユーザに指示する報知出力を発生するように構成されていることが好ましい（第７発明）。

この第７発明によれば、ユーザは、所望のタイミングで前記検査処理実行手段による検査処理を実行させるようにすることができる。また、前記熱源の作動回数又は作動時間に応じて、前記所定の操作を行うべきことをユーザに指示する報知出力が発せられることで、前記検査処理実行手段による検査処理を実行させることをユーザが失念してしまうのを防止できる。

本発明の一実施形態の加熱調理器としてのガスコンロの構成を示す図。 図１に示す制御装置の処理を示すフローチャート。 図２のＳＴＥＰ８の処理を示すフローチャート。 センサチェックモードでの温度センサの検出温度の経時変化の例を示すグラフ。

本発明の一実施形態を図１〜図４を参照して以下に説明する。

図１を参照して、本実施形態の加熱調理器はガスコンロ１である。このガスコンロ１は、調理物を加熱する熱を発生する熱源として、第１バーナ２ａ、第２バーナ２ｂ及び第３バーナ２ｃの３つのバーナを有する。なお、以降の説明では、バーナ２ａ，２ｂ，２ｃを区別する必要が無いときは、単にバーナ２と称する。

各バーナ２には、燃料ガスの供給源の配管（図示省略）に接続された単一の主ガス供給路３から、各バーナ２に対応して分岐された副ガス供給路４を介して燃料ガスが供給される。各バーナ２毎の副ガス供給路４には、該副ガス供給路４を開閉する電磁開閉弁５と、バーナ２への燃料供給量を調整するための流量調整弁６（例えば比例弁）とが介装されている。

各バーナ２には、該バーナ２の燃焼熱により加熱する調理物等を収容する調理容器Ｐの温度を検出する温度センサ７と、該バーナ２に対して調理容器Ｐが設置されているか否か（詳しくは、バーナ２の燃焼熱により加熱される所定の箇所に調理容器Ｐが設置されているか否か）を検知する調理容器検知センサ８とが付設されている。

具体的には、各バーナ２の中心部には、上方に向かって弾発的に付勢された金属製の可動体９が上下動可能に配置されている。この可動体９は、バーナ２の周囲に配置された五徳１０上に調理容器Ｐが載置されたときに、該調理容器Ｐの底面に接触すると共に、その接触状態で該調理容器Ｐの重量によって押し下げられるように設けられている。

なお、本実施形態では、バーナ２の周囲に配置された五徳１０上に調理容器Ｐが載置された状態が、該バーナ２に対して調理容器Ｐが設置された状態である。

そして、温度センサ７は、可動体９に調理容器Ｐが接触した状態で、該調理容器Ｐの温度（≒可動体９の温度）を検出し得るように、該可動体９に内蔵されている。かかる温度センサ７は、サーミスタ等により構成される。

また、調理容器検知センサ８は、各バーナ２に対応する可動体９が押し下げられたことを検知することによって、該バーナ２に対して調理容器Ｐが設置されていることを検知するように構成されている。かかる調理容器検知センサ８は、位置センサ等により構成される。なお、調理容器検知センサ８は、例えば荷重センサにより構成することも可能である。

ガスコンロ１は、さらにガスコンロ１の運転制御等を行う機能を有する制御装置１５と、音声等の音響出力を発生するスピーカ１６と、前記温度センサ７の状態検査（チェック）を行うべき旨を点灯（又は点滅）によりユーザに報知するセンサチェック要求ランプ１７と、ガスコンロ１の運転に関する操作をユーザが行うための操作部１８とを備える。

操作部１８には、前記温度センサ７の状態検査のための処理（後述するセンサチェックモードの処理）を制御装置１５に実行させるためにユーザが操作するスイッチであるセンサチェックスイッチ１９が設けられている。

また、図示は省略するが、操作部１８には、センサチェックスイッチ１９の他、ガスコンロ１のユーザが各バーナ２の点火／消火及び火力調整のための操作を行うバーナ運転操作部、ガスコンロ１の全体の電源のオンオフ操作を行うための電源スイッチ等も設けられている。

制御装置１５は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、インターフェース回路等を含む電子回路ユニットにより構成されている。この制御装置１５には、各バーナ２に対応する温度センサ７及び調理容器検知センサ８の検出信号が入力される。

そして、制御装置１５は、実装されるプログラムにより実現される機能又はハードウェア構成により実現される機能として、各バーナ２の燃焼運転を制御するバーナ運転制御部２１と、温度センサ７の状態検査のための処理を実行する検査処理実行部２２と、スピーカ１６及びセンサチェック要求ランプ１７の動作制御を行う報知出力制御部２３とを備える。

バーナ運転制御部２１は、操作部１８のバーナ運転操作部の操作等に応じて、電磁開閉弁５及び流量調整弁６と、図示しない点火装置とを制御することで、各バーナ２の燃焼運転を制御する。

また、検査処理実行部２２は、本発明における検査処理実行手段に相当するものであり、報知出力制御部２３は、スピーカ１６及びセンサチェック要求ランプ１７と併せて、本発明における報知出力発生手段を構成するものである。これらの検査処理実行部２２及び報知出力制御部２３の処理の詳細は後述する。

次に、温度センサ７の状態検査に関する作動を説明する。まず、その概要を説明しておく。ガスコンロ１を使用した調理が繰り返されることによって、各バーナ２に対応する前記可動体９の表面に調理物等の異物が付着することが多々ある。そして、調理物等の異物の付着及びその堆積によって可動体９の汚れが進行すると、該可動体９に接触される調理容器Ｐと該可動体９に内蔵された温度センサ７との間の伝熱性が低下するために、該温度センサ７の検出精度あるいは検出応答性が低下する。ひいては、温度センサ７の検出温度に基づくバーナ２の運転制御が不適切なものとなる虞がある。

そこで、本実施形態では、温度センサ７の状態検査を以下に説明する如く、ユーザによる処置を必要とする適切な条件下で行うことで、可動体９の汚れの進行等に起因して、温度センサ７が温度検出を正常な検出精度もしくは正常な検出応答性で行うことができなくなる状態（以降、この状態を異常状態という）となった場合にそのことを検知する。そして、その検知に応じて、温度センサ７の配置箇所たる可動体９等の清掃の必要性をユーザに報知する。

以下説明すると、ガスコンロ１の電源スイッチがオン操作された状態で、制御装置１５は、図２のフローチャートに示す処理を実行する。

制御装置１５は、ＳＴＥＰ１において、センサチェックスイッチ１９がオン操作されたか否かを判断する。なお、本実施形態では、センサチェックスイッチ１９のオン操作が、本発明における所定の操作に相当するものである。

上記ＳＴＥＰ１の判断結果が肯定的である場合（ユーザが温度センサ７の状態検査を行うべくセンサチェックスイッチ１９をオン操作した場合）には、制御装置１５は、次に、ＳＴＥＰ２において、第１〜第３バーナ２ａ，２ｂ，２ｃのそれぞれに対応する全ての（３つの）温度センサ７，７，７の出力により示される検出温度が、いずれもあらかじめ定められた所定温度Ｄth（例えば３０℃）よりも低いか否かを判断する。

このＳＴＥＰ２の判断結果が否定的である場合は、いずれかのバーナ２の燃焼運転中、もしくは燃焼運転の停止直後等、温度センサ７の近辺の環境温度が安定していない可能性が高い状況である。

この場合には、温度センサ７の状態検査を行うことは適切でないことから、制御装置１５は、ＳＴＥＰ３において、報知出力制御部２３によりスピーカ１６を作動させることで、温度センサ７の状態検査（チェック）を行うことができない旨の報知出力（音声による報知出力）をスピーカ１６から発生させ、ＳＴＥＰ１からの処理を継続する。

なお、ＳＴＥＰ３での報知は、液晶表示器等による視覚的な報知（文言表示等による報知）によって行うようにしてもよい。また、ＳＴＥＰ３において、温度センサ７の状態検査（チェック）を行うことができない理由、あるいは、該状態検査を行うことができるようになるための条件をさらに報知するようにしてもよい。

前記ＳＴＥＰ２の判断結果が肯定的である場合には、温度センサ７の状態検査を行うことが可能であることから、制御装置１５は、ガスコンロ１の動作モードを、温度センサ７の状態検査を行うためのセンサチェックモード（センサ検査モード）に設定して、該センサチェックモードの処理（詳細は後述する）をＳＴＥＰ８で実行する。

また、前記ＳＴＥＰ１の判断結果が否定的である場合（センサチェックスイッチ１９がオン操作されていない場合）には、制御装置１５は、次に、ＳＴＥＰ４において、第１〜第３バーナ２ａ，２ｂ，２ｃのトータルの燃焼回数（作動回数）があらかじめ定められた所定回数Ｎth（例えば１００回）に達したか否かを判断する。

なお、上記燃焼回数は、いずれかのバーナ２の燃焼運転が開始される毎に制御装置１５によってカウントされ、そのカウント値が図示しないＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性のメモリに記憶保持される。

また、ＳＴＥＰ４では、第１〜第３バーナ２ａ，２ｂ，２ｃのトータルの燃焼回数の代わりに、第１〜第３バーナ２ａ，２ｂ，２ｃのトータルの燃焼運転時間（累積的な作動時間）が所定時間に達したか否かを判断するようにしてもよい。

上記ＳＴＥＰ４の判断結果が肯定的である場合には、前記可動体９の汚れの進行等に起因して、いずれかの温度センサ７が、正常な検出精度あるいは正常な検出応答性で温度を検出することができない異常状態となっている可能性があることから、温度センサ７の状態検査を行うことが望ましい。

そこで、ＳＴＥＰ４の判断結果が肯定的である場合には、制御装置１５は、ＳＴＥＰ２と同様に、第１〜第３バーナ２ａ，２ｂ，２ｃのそれぞれに対応する全ての（３つの）温度センサ７，７，７の出力により示される検出温度が所定温度Ｄthよりも低いか否かを判断する処理をＳＴＥＰ５で実行する。

そして、ＳＴＥＰ５の判断結果が肯定的である場合には、制御装置１５は、温度センサ７の状態検査を行うべきことをユーザに認識させるために、ＳＴＥＰ６において、報知出力制御部２３により、センサチェック要求ランプ１７をオン状態（点灯状態又は点滅状態）にする。

これにより、本発明における所定の操作としての、センサチェックスイッチのオン操作を行うべきこと（温度センサ７の状態検査を行うべきこと）をユーザに指示する報知出力が発生される。

なお、ＳＴＥＰ６では、センサチェックスイッチのオン操作を行うべき旨の報知を、スピーカ１６による音声報知によって行うようにしてもよい。あるいは、液晶表示器等による視覚的な表示（文言表示等）によって当該報知を行うようにしてもよい。

次いで、制御装置１５は、ＳＴＥＰ７において、センサチェックスイッチ１９がオン操作されたか否かを判断する。

そして、ＳＴＥＰ７の判断結果が肯定的である場合には、制御装置１５は、ガスコンロ１の動作モードを、温度センサ７の状態検査を行うためのセンサチェックモードに設定して、該センサチェックモードの処理（詳細は後述する）をＳＴＥＰ８で実行する。

前記ＳＴＥＰ４，５，７のいずれかの判断結果が否定的である場合には、あるいは、ＳＴＥＰ８の処理の実行後に、制御装置１５は、ＳＴＥＰ９において、いずれかのバーナ２の燃焼運転の要求が有るか否か（いずれかのバーナ２についての点火操作がなされたか否か）を判断する。

このＳＴＥＰ９の判断結果が肯定的である場合には、制御装置１５は、ＳＴＥＰ１０において、燃焼運転の要求が有るバーナ２についての燃焼制御をバーナ運転制御部２１により実行しつつ、ＳＴＥＰ１からの処理を継続する。また、ＳＴＥＰ９の判断結果が否定的である場合には、制御装置１５は、ＳＴＥＰ１からの処理を継続する。

なお、いずれかのバーナ２の燃焼運転中は、ＳＴＥＰ２又は５の判断結果が否定的になるので、センサチェックモードの処理（ＳＴＥＰ８の処理）は実行されない。

以上の如く、ＳＴＥＰ２又は５の判断結果が肯定的となる状況で、センサチェックスイッチ１９がオン操作された場合に、ガスコンロ１の動作モードがセンサチェックモードとなり、該センサチェックモードの処理がＳＴＥＰ８で実行される。この場合、第１〜第３バーナ２ａ，２ｂ，２ｃのトータルの燃焼回数に関するＳＴＥＰ４の判断結果が肯定的となる状況では、センサチェックスイッチのオン操作を行うべきこと（温度センサ７の状態検査を行うべきこと）をユーザに認識させるための報知（本実施形態では、センサチェック要求ランプ１７をオン状態にすることによる報知）がなされる。

ＳＴＥＰ８におけるセンサチェックモードの処理は、全てのバーナ２の消火状態にて図３のフローチャートに示す如く実行される。

ＳＴＥＰ８−１において、制御装置１５は、第１〜第３バーナ２ａ，２ｂ，２ｃのうちの１つ（第ｋバーナ）を水を入れた調理容器Ｐを設置すべき対象バーナとして選定する。この場合、ＳＴＥＰ８−１では、第１〜第３バーナ２ａ，２ｂ，２ｃが順番に対象バーナとして選定される。

なお、以降の説明では、“k”は対象バーナが第１〜第３バーナ２ａ，２ｂ，２ｃのいずれであるか示す符号を意味する。この場合、対象バーナが第１バーナ２ａであるとき、ｋ＝１、第２バーナ２ｂであるとき、ｋ＝２、第３バーナ２ｃであるとき、ｋ＝３である。

次いで、ＳＴＥＰ８−２において、制御装置１５は、報知出力制御部２３によりスピーカ１６を作動させることで、選定した対象バーナに対して、水を入れた金属製の調理容器Ｐ（例えば金属製の鍋もしくはやかん）を設置すべきことを音声によってユーザに指示する報知出力（調理容器設置指示報知出力）をスピーカ１６から発生させる。

なお、調理容器設置指示報知出力は、液晶表示器等による表示（文言表示等）によって行うようにしてもよい。

また、センサチェックモードの開始時、あるいは、ＳＴＥＰ８−２の報知出力と併せて、センサチェックモードでは、全てのバーナ２を消火状態に維持しておくべきことを報知するようにしてもよい。

次いで、ＳＴＥＰ８−３において、制御装置１５は、対象バーナにおける調理容器検知センサ８の出力に基づいて、調理容器Ｐの設置（対象バーナの五徳１０上への調理容器Ｐの載置）が検知されたか否かを判断し、該判断結果が肯定的になるまで待機する。

ユーザが前記調理容器設置指示報知出力に応じて対象バーナの五徳１０上に水を入れた調理容器Ｐを設置すると、ＳＴＥＰ８−３の判断結果が肯定的になる。

このとき、制御装置１５は、ＳＴＥＰ８−４〜８−１１の処理を検査処理実行部２２により実行する。

ＳＴＥＰ８−４では、検査処理実行部２２は、対象バーナの温度センサ７の出力により示される現在の（調理容器Ｐの設置当初の）検出温度Ｄs(k)を取得し、計時用のタイマーをスタートさせる。

次いで、ＳＴＥＰ８−５において、検査処理実行部２２は、対象バーナにおける調理容器検知センサ８の出力に基づいて調理容器Ｐの設置が検知され、且つ、いずれのバーナ２についても燃焼運転の要求が無い（いずれのバーナ２についても点火操作がなされていない）という条件が成立するか否かを判断する。

この判断結果が肯定的である場合には、検査処理実行部２２は、さらにＳＴＥＰ８−６において、タイマの計時時間があらかじめ定められた所定時間Ｔ秒（例えば１０秒）を経過したか否かを判断する。

そして、ＳＴＥＰ８−６の判断結果が否定的である場合には、検査処理実行部２２は、ＳＴＥＰ８−５，８−６の判断処理を繰り返し、ＳＴＥＰ８−５の判断結果が否定的になるか、又はＳＴＥＰ８−６の判断結果が肯定的になるまで待機する。

ユーザが対象バーナ上から意図的に調理容器Ｐを除去したり、あるいは、いずれかのバーナ２についての点火操作を行った場合には、ＳＴＥＰ８−５の判断結果が否定的になる。この場合は、センサチェックモードの処理を中止することをユーザが意図していると考えられる状況であるので、制御装置１５は、センサチェックモードの処理（図３のフローチャートの処理）を中止する。

一方、ＳＴＥＰ８−５の判断結果が肯定的に維持された状況で、タイマの計時時間が前記所定時間Ｔ秒に達すると、ＳＴＥＰ８−６の判断結果が肯定的になる。

このとき、検査処理実行部２２は、ＳＴＥＰ８−７において、対象バーナに対応する温度センサ７の出力により示される現在の（対象バーナへの調理容器Ｐの設置当初からＴ秒経過した時点の）検出温度Ｄe(k)を取得する。

次いで、検査処理実行部２２は、ＳＴＥＰ８−４で取得した検出温度Ｄs(k)とＳＴＥＰ８−７で取得した検出温度Ｄe(k)との差を、上記Ｔ秒の時間間隔の期間での温度変化量ｄＤ(k)の計測値として算出する。

次いで、検査処理実行部２２は、ＳＴＥＰ８−９において、全てのバーナ２について、温度変化量ｄＤ(k)を計測する処理が終了したか否かを判断する。

この判断結果が否定的である場合には、制御装置１５は、新たな対象バーナについてのＳＴＥＰ１からの処理を実行する。

以上のようにして、第１〜第３バーナ２ａ，２ｂ，２ｃが順番に対象バーナとして選定され、その選定の都度、対象バーナに対して水を入れた金属製の調理容器Ｐを設置すべきことをユーザに指示する調理容器設置指示報知出力を発生した上で、該対象バーナについての温度変化量ｄＤ(k)を計測する処理が実行される。

全てのバーナ２についての温度変化量ｄＤ(k)の計測が終了し、ＳＴＥＰ８−９の判断結果が肯定的になると、検査処理実行部２２は、次に、ＳＴＥＰ８−１０において、センサチェック要求ランプ１７を報知出力制御部２３を介してオフにする（消灯させる）と共に、第１〜第３バーナ２ａ，２ｂ，２ｃのトータルの燃焼回数のカウント値をゼロにリセットする。

さらに、ＳＴＥＰ８−１１において、検査処理実行部２２は、第１〜第３バーナ２ａ，２ｂ，２ｃのそれぞれに対応する温度センサ７についての温度変化量ｄＤ(1)，ｄＤ(2)，ｄＤ(3)を相互に比較し、ｄＤ(1)とｄＤ(2)との差の大きさ（絶対値）、ｄＤ(2)とｄＤ(3)との差の大きさ（絶対値）、及びｄＤ(3)とｄＤ(1)との差の大きさ（絶対値）のいずれかが、あらかじめ定められた所定の閾値ｄＤth以上に大きなものとなっているか否かを判断する。

ここで、いずれのバーナ２についても、水を入れた調理容器Ｐの設置当初に対象バーナに対応する温度センサ７が検出する温度は、ガスコンロ１の近辺の雰囲気温度にほぼ一致する。そして、該雰囲気温度は、センサチェックモードの処理の実行中にほぼ一定に保たれると考えてよい。

また、いずれのバーナ２についても、水を入れた調理容器Ｐの設置後は、対象バーナに対応する温度センサ７が検出する温度は、該調理容器Ｐ内の水の温度とほぼ同等の温度に収束していく。そして、調理容器Ｐ内の水の温度は、センサチェックモードの処理の実行中にほぼ一定に保たれると考えてよい。

このため、各バーナ２に対応する温度センサ７がいずれも正常状態である場合には、各バーナ２毎にＳＴＥＰ８−４で取得される検出温度Ｄs(k)は互いに一致もしくはほぼ一致し、また、各バーナ２毎にＳＴＥＰ８−７で取得される検出温度Ｄe(k)も互いに一致もしくはほぼ一致する。ひいては、各バーナ２に対応する温度センサ７毎にＳＴＥＰ８−８で算出される温度変化量ｄＤ(k)の計測値も互いに一致もしくはほぼ一致する。

具体的な一例として、各バーナ２に対応する温度センサ７が正常状態である場合、該温度センサ７の出力から認識される検出温度は、いずれのバーナ２についても図４に実線のグラフで例示する形態と同一もしくはほぼ同一の形態で経時変化する。

この場合、各バーナ２毎にＳＴＥＰ８−８で算出される温度変化量ｄＤ(k)の計測値は、図中のｄＤxに一致もしくはほぼ一致するものとなる。

従って、各バーナ２に対応する温度センサ７がいずれも正常状態である場合には、ＳＴＥＰ８−１１の判断結果は否定的となる。この場合には、制御装置１５は、センサチェックモードの処理（図３のフローチャートの処理）を終了する。

なお、ＳＴＥＰ８−１１の判断結果が否定的となる場合に、温度センサ７がいずれも正常状態である旨の報知を音声報知等により行うようにしてもよい。

一方、温度センサ７を内蔵する前記可動体９の汚れの進行等に起因して、いずれかの温度センサ７が異常状態となっている場合には、該温度センサ７の検出温度は、正常な場合と異なる形態で経時変化する。

例えば、前記可動体９の汚れの進行等に起因して異常状態となった温度センサ７の検出温度は、図４の破線のグラフで例示するように、正常な場合（実線のグラフ）と異なる形態で経時変化する。この場合、当該異常状態の温度センサ７について、ＳＴＥＰ８−８で算出される温度変化量ｄＤ(k)の計測値は、図中のｄＤyとなる。

このため、いずれかのバーナ２に対応する温度センサ７が、該温度センサ７を内蔵する可動体９の汚れの進行等に起因して異常状態となっている場合には、ＳＴＥＰ８−１１の判断結果が肯定的になる。より詳しくは、｜ｄＤ(2)−ｄＤ(3)｜、｜ｄＤ(1)−ｄＤ(2)｜、｜ｄＤ(3)−ｄＤ(1)｜のうち、異常状態となった温度センサ７に対応する温度変化量ｄＤ(k)を含む絶対値がｄＤth以上となる。

例えば、第１バーナ２ａに対応する温度センサ７が異常状態となっており、且つ、第２バーナ２ｂ及び第３バーナ２ｃに対応する温度センサ７が正常状態である場合には、｜ｄＤ(2)−ｄＤ(3)｜＜ｄＤthとなる一方、｜ｄＤ(1)−ｄＤ(2)｜≧ｄＤth、｜ｄＤ(3)−ｄＤ(1)｜≧ｄＤthとなる。これにより、第１バーナ２ａに対応する温度センサ７が異常状態になったことを検知できる。

上記のようにＳＴＥＰ８−１１の判断結果が肯定的となる場合には、制御装置１５は、ＳＴＥＰ８−１２において、報知出力制御部２３によってスピーカ１６を作動させることで、各温度センサ７の配置箇所たる可動体９及びその周辺の清掃が必要である旨の報知出力（清掃指示報知出力）をスピーカ１６から音声によって発生させる。これによりユーザは、当該清掃の必要性を認識して、当該清掃を実行することができる。ひいては、異常状態になった温度センサ７を正常状態に復帰させることができる。

なお、ＳＴＥＰ８−１２では、液晶表示器等による視覚的な報知（文言表示等による報知）を行うようにしてもよい。また、ＳＴＥＰ８−１２では、異常状態になった温度センサ７がどの温度センサ７であるかの報知出力と、その温度センサ７に対応する可動体９及びその周辺の清掃が必要である旨の報知出力を音声等による発生するようにしてもよい。

以上がセンサチェックモードの処理の詳細である。

以上説明した実施形態によれば、センサチェックモードにおいて、ＳＴＥＰ８−２の報知出力（調理容器設置指示報知出力）を発することによって、いずれのバーナ２についても、水を入れた金属製の調理容器Ｐを設置する（ひいては、各バーナ２に対応する可動体９に該調理容器Ｐを接触させる）という処置をユーザに行わせた上で、各バーナ２に対応する温度センサ７の検出温度の温度変化量ｄＤ(k)（所定時間Ｔ秒の期間での検出温度の変化量）を計測できる。また、ユーザは当該処置を容易に短時間で行うことができる。

このため、該温度変化量ｄＤ(k)の計測を、いずれの温度センサ７についても、互いに同等の好適な環境条件下で行うことができる。このため、いずれの温度センサ７についても、温度センサ７が正常状態である場合と異常状態である場合とで、温度変化量ｄＤ(k)の計測値が明確に相違したものとなるようにすることができると共に、当該相違が、いずれの温度センサ７についても互いに同等のものとなるようにすることができる。ひいては、温度変化量ｄＤ(k)の計測値に基づく温度センサ７の状態検査を高い信頼性で行うことができる。

また、本実施形態では、各バーナ２に対応する温度センサ７毎の、温度変化量ｄＤ(k)を相互に比較することによって、温度センサ７が正常に機能しているか否かを判断するため、センサチェックモードにて各バーナ２に対して設置される金属製の調理容器Ｐの熱特性によらずに高い信頼性で、温度センサ７の状態検査を行うことができる。

なお、以上説明した実施形態では、加熱調理器がガスコンロ１である場合について説明したが、本発明における加熱調理器は、熱源としてＩＨヒータ等のバーナ以外の熱源を備えるものであってもよい。

また、前記実施形態では、状態検査の対象のセンサが温度センサ７である場合を例にとって説明したが、本発明の加熱調理器におけるセンサは、温度センサ以外のセンサであってもよい。そして、センサの状態検査のためにユーザに行わせるべき所定の処置は、水を入れた調理容器を熱源に対して設置すること以外の処置であってもよい。当該処置は、センサの状態検査を適切に行い得るように、センサの特性等を考慮して適宜、選定しておけばよい。

また、前記実施形態において、温度センサ７の状態検査において、バーナ２（熱源）に対して設置させるべき調理容器を、特定の構造又は種類の調理容器に限定してもよい。その場合、各温度センサ７毎の検出温度の温度変化量ｄＤ(k)等を所定の閾値と比較することなどによって、各温度センサ７毎に個別に状態検査を行うようにすることも可能である。

また、前記実施形態では、前記Ｔ秒の時間間隔の期間での温度変化量ｄＤ(k)を指標として温度センサ７の状態検査（正常状態であるか否かの検査）を行うようにしたが、例えば、温度変化量ｄＤ(k)の代わりに、前記Ｔ秒の時間間隔の期間での各温度センサ７の検出温度の平均値、あるいは、該検出温度の時間的変化率の平均値等を指標として、温度センサ７の状態検査を行うようにすることも可能である。

１…加熱調理器、２…バーナ（熱源）、７…温度センサ、２２…検査処理実行部（検査処理実行手段）、１６…スピーカ（報知出力発生手段）、１７…センサチェック要求ランプ（報知出力発生手段）、２３…報知出力制御部（報知出力発生手段）、Ｐ…調理容器。

Claims (7)

1. 調理物を加熱する熱を発生する熱源と、該熱源の動作制御のためのセンサとを備える加熱調理器であって、
   当該加熱調理器の動作モードとして前記センサの状態検査を行うセンサ検査モードを有しており、
   前記動作モードが前記センサ検査モードであるときに、前記センサの状態検査のための検査処理であって、ユーザにより所定の処置がなされていることを必要要件とする検査処理を実行する検査処理実行手段と、
   ユーザに対する報知出力を発生する報知出力発生手段とを備えており、
   前記報知出力発生手段は、前記所定の処置がなされていることを必要要件とする検査処理を前記検査処理実行手段が実行する前に、前記所定の処置を行うべきことをユーザに指示する報知出力を発生するように構成されていることを特徴とする加熱調理器。
2. 請求項１記載の加熱調理器において、
   前記センサ検査モードは、前記熱源の作動が停止された状態での動作モードであることを特徴とする加熱調理器。
3. 請求項１又は２記載の加熱調理器において、
   前記センサは、前記熱源により加熱される調理容器の温度を検出するように該熱源に付設された温度センサであり、
   前記報知出力発生手段が発生する報知出力は、前記ユーザが行うべき所定の処置として、水を入れた調理容器を前記温度センサが付設された熱源に対して設置することを前記ユーザに指示する調理容器設置指示報知出力を含み、
   前記検査処理実行手段は、前記水を入れた調理容器が設置され、且つ前記熱源の作動が停止された状態での前記温度センサの出力に基づいて前記検査処理を実行するように構成されていることを特徴とする加熱調理器。
4. 請求項３記載の加熱調理器において、
   複数の前記熱源と、該複数の熱源に各々付設された複数の前記温度センサとを備えており、
   前記検査処理実行手段は、前記複数の熱源のそれぞれ毎に、前記水を入れた調理容器が設置され、且つ該熱源の作動が停止された状態で、該熱源に対応する温度センサの出力の経時変化を観測し、該複数の熱源のそれぞれに対応する温度センサの出力の経時変化を相互に比較することにより、該複数の熱源のそれぞれに対応する温度センサがいずれも正常状態であるか否かを検知する処理を前記検査処理として実行するように構成されており、
   前記報知出力発生手段が出力する調理容器設置指示報知出力は、前記複数の熱源に対して順次、前記水を入れた調理容器を設置することをユーザに指示する報知出力であることを特徴とする加熱調理器。
5. 請求項４記載の加熱調理器において、
   前記検査処理実行手段は、前記複数の熱源のそれぞれ毎に、前記水を入れた調理容器の設置後の所定の時間間隔における前記温度センサの出力の変化に基づいて、該所定の時間間隔における該温度センサの検出温度の変化量を計測し、前記複数の熱源のうちのいずれか２つの熱源に対応する２つの温度センサの検出温度の前記変化量の計測値の差が所定量以上の大きさである場合に、該２つの温度センサのうちのいずれかが正常状態でないことを検知するように構成されていることを特徴とする加熱調理器。
6. 請求項４又は５記載の加熱調理器において、
   前記報知出力発生手段は、前記検査処理実行手段によりいずれかの温度センサが正常状態でないことが検知された場合に、前記温度センサの配置箇所の清掃を行うべきことをユーザに指示する清掃指示報知出力をさらに発生するように構成されていることを特徴とする加熱調理器。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の加熱調理器において、
   当該加熱調理器の動作モードは、ユーザの所定の操作に応じて前記センサ検査モードになるように構成されており、
   前記報知出力発生手段は、さらに、前記熱源の作動回数又は作動時間に応じて、前記所定の操作を行うべきことをユーザに指示する報知出力を発生するように構成されていることを特徴とする加熱調理器。
   

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