JP2015186023A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】塵埃等が画像読取装置の内部へ進入するのを抑制できる画像形成装置を得る。
【解決手段】画像形成装置本体１０Ａの上側に配置され、画像形成装置本体１０Ａ側と接続される配線１３２を通すための開口部１０１を有する画像読取装置１００と、画像形成装置本体１０Ａに設けられ、開口部１０１の外側に画像読取装置１００の内部への外気の進入を遮断する空気流Ｔを形成する空気供給装置１４０と、を備えた画像形成装置１０とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

画像スキャンのための露光ランプの熱により、プラテンガラスにおける結露の除去及び防止をする画像読取装置は、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。また、プラテンガラス上にエアーを噴射することにより、プラテンガラス上にゴミが滞留したり、付着したりするのを防止する画像読取装置も、従来から知られている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００５−２５２８９４号公報 特開２００６−２７６１３１号公報

本発明は、塵埃等が画像読取装置の内部へ進入するのを抑制できる画像形成装置を得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の画像形成装置は、画像形成装置本体の上側に配置され、前記画像形成装置本体側と接続される配線を通すための開口部を有する画像読取装置と、前記画像形成装置本体又は前記画像読取装置に設けられ、前記開口部の外側に前記画像読取装置の内部への外気の進入を遮断する空気流を形成する空気供給装置と、を備えている。

また、請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記空気供給装置は、側面視で、前記開口部の一端部側が他端部側よりも該開口部から離れる角度の空気流を形成する。

また、請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、前記空気供給装置は、前記開口部の下側に配置されている。

また、請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記空気供給装置は、前記開口部の直下に配置されている。

また、請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記画像形成装置本体の内部に設けられ、前記画像読取装置の結像系が配置されている部位の底壁へ冷却風を送る送風ファンを備えている。

請求項１に記載の発明によれば、画像読取装置の開口部の外側に、画像読取装置の内部への外気の進入を遮断する空気流を形成する空気供給装置が、画像形成装置本体又は画像読取装置に設けられていない構成に比べて、塵埃等が画像読取装置の内部へ進入するのを抑制することができる。

請求項２に記載の発明によれば、空気供給装置が、側面視で、開口部の一端部側が他端部側よりも、その開口部から離れる角度の空気流を形成しない構成に比べて、塵埃等が画像読取装置の内部へ進入するのを抑制することができる。

請求項３に記載の発明によれば、空気供給装置が、開口部の下側に配置されていない構成に比べて、画像読取装置の内部への外気の進入を遮断する空気流を効果的に形成することができる。

請求項４に記載の発明によれば、空気供給装置が、開口部の直下に配置されていない構成に比べて、画像読取装置の内部への外気の進入を遮断する空気流を効率よく形成することができる。

請求項５に記載の発明によれば、画像形成装置本体の内部に設けられている送風ファンにより、画像読取装置の結像系が配置されている部位の底壁へ冷却風を送らない構成に比べて、画像読取装置における結像系の温度上昇を抑制することができる。

画像読取装置を備えた画像形成装置の全体構成を示す正面図である。 画像読取装置を備えた画像形成装置の一部を拡大して示す正面図である。 第１実施形態に係る空気供給装置を備えた画像形成装置を示す背面図である。 第１実施形態に係る空気供給装置によるエアーカーテンを示す模式図である。 第１実施形態に係る空気供給装置による角度を変えたエアーカーテンを示す模式図である。 第２実施形態に係る空気供給装置を備えた画像形成装置を示す背面図である。

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を基に詳細に説明する。なお、図１に示されるように、画像形成装置１０を正面から見て、矢印ＲＩは右方向、矢印ＬＥは左方向、矢印ＵＰは上方向、矢印ＤＯは下方向とする。また、図４、図５に示されるように、画像読取装置１００を側面から見て、矢印ＦＲは前方向、矢印ＲＥは後方向とする。また、以下において、記録媒体（記録用紙Ｐ）の搬送方向上流側を、単に「上流側」と言い、記録媒体（記録用紙Ｐ）の搬送方向下流側を、単に「下流側」と言う場合がある。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、複数のフレーム部材及びパネル部材で構成された筐体としての画像形成装置本体１０Ａを備えている。そして、画像形成装置本体１０Ａの下側には、記録媒体の一例としての記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２が配置されており、用紙収容部１２の上側には、後述する主動作部１６へ記録用紙Ｐを搬送する搬送部１４が配置されている。

搬送部１４の上側には、用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像を形成する主動作部１６が配置されており、主動作部１６の上側には、原稿（図示省略）を読み取る画像読取装置１００が配置されている。また、主動作部１６内には、画像形成装置１０及び画像読取装置１００の各部の動作を制御する制御部１８が設けられている。

用紙収容部１２は、サイズの異なる記録用紙Ｐをそれぞれ収容可能な第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６を備えている。そして、搬送部１４は、第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６にそれぞれ収容されたサイズの異なる記録用紙Ｐを搬送する送出ロール３２、搬送ロール３４、３６、及び位置合わせロール３８等を備えている。

詳細に説明すると、第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６の左側上端部には、収容された記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す送出ロール３２がそれぞれ配置されている。そして、送出ロール３２の下流側には、送り出された記録用紙Ｐを搬送部１４の搬送路３０に搬送する搬送ロール３４がそれぞれ配置されている。

各搬送ロール３４の下流側における搬送路３０には、記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送する搬送ロール３６が配置されている。そして、搬送ロール３６の下流側には、記録用紙Ｐを一旦停止させるとともに、決められたタイミングで、後述する二次転写位置へ記録用紙Ｐを送り出し、画像の転写位置を位置合わせする位置合わせロール３８が配置されている。

また、搬送路３０の後述する定着装置８０よりも下流側で、かつ排紙部２８よりも上流側には、記録用紙Ｐの裏面に画像を形成する際に、記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路４０が接続されている。なお、搬送路３０と両面搬送路４０との間には、搬送路３０から両面搬送路４０へ記録用紙Ｐを導入させるための導入部材（図示省略）が設けられている。

両面搬送路４０は、画像形成装置１０の正面視において、下方へ向けて直線状に形成され、表面に画像が形成された記録用紙Ｐを一時的に貯留する反転部４２を備えている。そして、両面搬送路４０は、右方から左方へ向けて略直線状に形成され、反転部４２に貯留された記録用紙Ｐを再度搬送ロール３６へ供給する供給路４４を備えている。供給路４４によって搬送ロール３６へ再度送られた記録用紙Ｐは、後述する二次転写位置にて、その裏面にも画像が転写される。

図１、図２に示されるように、主動作部１６は、記録用紙Ｐ上にトナー画像を形成する画像形成部５０と、画像形成部５０によって記録用紙Ｐ上に形成されたトナー画像を熱と圧力により記録用紙Ｐに定着する定着装置８０と、を備えている。

画像形成部５０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各トナーに対応した像保持体５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋを備える画像形成ユニット５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋと、像保持体５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋの外周面へ光ビームＬを照射して、その外周面を露光する露光ユニット６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋと、像保持体５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋの外周面に形成されたトナー画像を記録用紙Ｐ上に転写する転写ユニット６４と、を含んで構成されている。

なお、以下において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色を区別して説明する必要がある場合には、符号の数字の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかの英字を付して説明する。また、同様の構成で、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別して説明する必要がない場合には、符号の数字の後のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字を省略して説明する。

画像形成ユニット５２は、前後方向が軸方向とされ、モーター（図示省略）の駆動により矢印Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転可能とされた円柱状の像保持体５４と、像保持体５４の外周面と対向して、その回転方向上流側から下流側へ順に配置された帯電器５６、現像器５８、及びクリーニング装置６０と、を含んで構成されている。

露光ユニット６２は、光源（図示省略）から出射された光ビームＬを、図示しない回転多面鏡（ポリゴンミラー）で走査し、反射ミラー６３を含む複数の光学部品で反射して、像保持体５４の外周面へ照射する構成となっている。なお、像保持体５４は、露光ユニット６２の下方側に設けられている。

また、露光ユニット６２から出射された光ビームＬは、帯電器５６と現像器５８との間における像保持体５４の外周面に照射されるようになっている。更に、現像器５８とクリーニング装置６０との間における像保持体５４の外周面には、後述する中間転写ベルト６６が接触している。

帯電器５６は、一例として、ワイヤーに電圧を印加してコロナ放電により像保持体５４の外周面をトナーと同極性に帯電させるコロトロン方式の帯電手段で構成されている。そして、帯電した像保持体５４の外周面に画像データに基づいて光ビームＬが照射されることにより、静電潜像が形成されるようになっている。

現像器５８は、一例として、磁性体からなるキャリア粒子とマイナスに帯電したトナーとが混合された現像剤を収容しており、周方向に複数の磁極を有するマグネットロール（図示省略）が内側に設けられた円筒状の現像スリーブ５９を備えている。そして、現像器５８は、現像スリーブ５９が回転することにより像保持体５４と対向する部位で磁気ブラシを形成するようになっている。

更に、現像器５８は、電圧印加手段（図示省略）により現像スリーブ５９に現像バイアスが印加されることで、像保持体５４の外周面の静電潜像をトナーで顕在化させてトナー画像（現像剤像）を形成するようになっている。なお、各色の現像器５８には、画像形成部５０の上側に設けられた各色のトナーカートリッジ８８からそれぞれトナーが供給されるようになっている。

クリーニング装置６０は、像保持体５４の外周面と接触するクリーニングブレード６１を備えており、像保持体５４の外周面に残留したトナーをクリーニングブレード６１で掻き落として回収するようになっている。また、像保持体５４の回転方向で現像器５８よりも下流側には、現像器５８で現像されたトナー画像が一次転写される中間転写ベルト６６が設けられている。

図１に示されるように、転写ユニット６４は、無端状の中間転写ベルト６６と、像保持体５４から中間転写ベルト６６上にトナー画像を一次転写させる一次転写ロール６８と、中間転写ベルト６６上に順次重ねられたトナー画像を記録用紙Ｐへ二次転写させる二次転写ロール７０及び補助ロール７２と、を含んで構成されている。

また、中間転写ベルト６６の内側には、回転駆動される駆動ロール７４と、回転自在に構成された複数の従動ロール７６と、が配置されている。そして、中間転写ベルト６６は、一次転写ロール６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃ、６８Ｋ、駆動ロール７４、従動ロール７６、及び補助ロール７２に巻き掛けられている。中間転写ベルト６６は、駆動ロール７４の回転駆動により、図示の反対時計回り方向に周回移動する構成になっている。

一次転写ロール６８は、一例として、ステンレス鋼などの金属で構成された円柱状のシャフトの周囲に弾性層（図示省略）が設けられた構成とされており、シャフトの両端部がベアリングで支持されることにより回転可能となっている。また、一次転写ロール６８は、電源（図示省略）からシャフトにトナーの極性とは逆極性の電圧（正の電圧）が印加されるようになっている。

二次転写ロール７０は、一例として、一次転写ロール６８と同様の構成とされており、搬送路３０における位置合わせロール３８の下流側に配置されて回転可能に構成されている。そして、二次転写ロール７０は、二次転写位置にて、補助ロール７２とで中間転写ベルト６６を挟むようにして、その中間転写ベルト６６の表面（外面）に接触している。なお、二次転写ロール７０は接地されている。

また、補助ロール７２は、二次転写ロール７０の対向電極を形成するようになっており、補助ロール７２の外周面に接触配置された金属製の給電ロール（図示省略）を介して二次転写電圧（負の電圧）が印加されるようになっている。そして、補助ロール７２に二次転写電圧が印加され、補助ロール７２と二次転写ロール７０との間に電位差が生じることにより、二次転写ロール７０と中間転写ベルト６６との接触部に搬送される記録用紙Ｐ上に中間転写ベルト６６上のトナー画像が二次転写されるようになっている。

また、二次転写ロール７０よりも下流側には、トナー画像の二次転写が終了した記録用紙Ｐを定着装置８０へ搬送する搬送ベルト７８が設けられている。搬送ベルト７８は、支持ロール４６と駆動ロール４８とに巻き掛けられており、定着装置８０へ記録用紙Ｐを搬送するように周回移動されている。

定着装置８０は、記録用紙Ｐに転写されたトナー画像を加熱して定着する定着ベルト８４を備えた加熱ベルト機構８２と、記録用紙Ｐを定着ベルト８４に向けて加圧する加圧ロール８６と、を有している。したがって、記録用紙Ｐに転写されたトナー画像は、定着ベルト８４と加圧ロール８６とによって記録用紙Ｐが搬送されつつ加熱及び加圧されることにより、その記録用紙Ｐに定着される。

次に、画像読取装置１００について説明する。図１に示されるように、画像読取装置１００は、複数枚の原稿（図示省略）を置くことが可能な原稿置台１０２と、１枚の原稿が載せられるプラテンガラス１０４と、プラテンガラス１０４上に載せられた（走査された）原稿を読み取る原稿読取部１０６と、読み取られた原稿が排出される原稿排出部１０８と、を備えている。

図２に示されるように、原稿読取部１０６は、複数のフレーム部材及びパネル部材で構成された筐体としての画像読取装置本体１００Ａを備えている。画像読取装置本体１００Ａ内には、プラテンガラス１０４上に載せられた（走査された）原稿に光を照射する光照射部１１０と、光照射部１１０によって照射されて原稿で反射された反射光をプラテンガラス１０４と平行な方向に反射させて折り返す１個のフルレートミラー１１２及び２個のハーフレートミラー１１４と、が設けられている。

更に、原稿読取部１０６は、フルレートミラー１１２及びハーフレートミラー１１４によって折り返された反射光が入射する結像レンズ１１６と、結像レンズ１１６によって結像された反射光を電気信号に変換する光電変換素子１１８と、を備えている。なお、結像レンズ１１６と対向して配置される光電変換素子１１８は、基板１２０に設けられている。また、少なくとも結像レンズ１１６と光電変換素子１１８（基板１２０）とを含んで結像系１２８が構成されている。

また、図２に示されるように、画像読取装置１００は、トナーカートリッジ８８の上側に設けられている。すなわち、トナーカートリッジ８８と画像読取装置１００との間には、画像形成装置本体１０Ａの上部を覆うパネル部材（図示省略）などが設けられておらず、画像読取装置１００は、トナーカートリッジ８８の上面側に直接的に配置されている。

詳細に説明すると、画像読取装置本体１００Ａにおいて、基板１２０が配置されている部位の直下における底壁は、他の部位の直下における底壁１２２よりも下方へ突出された突出底壁１２６とされている。なお、底壁１２２と突出底壁１２６とは連結壁１２４によって一体に連結されている。

そして、この突出底壁１２６が、トナーカートリッジ８８Ｙとトナーカートリッジ８８Ｍとの間に配置されるようにして（連結壁１２４がトナーカートリッジ８８と上下方向でオーバーラップするようにして）、画像読取装置本体１００Ａが、トナーカートリッジ８８Ｙ、８８Ｍ、８８Ｃ、８８Ｋの上面側に直接的に配置されている。したがって、トナーカートリッジ８８Ｙとトナーカートリッジ８８Ｍとの間の空隙部が、画像形成装置本体１０Ａに形成された、突出底壁１２６を受け入れる受入部２０となっている。

また、受入部２０内における露光ユニット６２の上側には、送風ファンの一例としての排気ファン９０が設けられている。この排気ファン９０は、画像形成装置本体１０Ａ内の空気を排気するファンであり、上方へ向けて冷却風を送風するようになっている。この排気ファン９０により、突出底壁１２６を直接的に冷却するようになっている。

また、図３、図４に示されるように、画像読取装置本体１００Ａの後壁１００Ｂには、配線の一例としてのワイヤーハーネス１３２を通す開口部１０１が形成されている。開口部１０１は、左右方向が長手方向とされた横長に形成されており、開口部１０１に通されたワイヤーハーネス１３２の一端部１３２Ａは、画像読取装置本体１００Ａの内部に設けられた基板１３０に接続されている。

開口部１０１の直下における画像形成装置本体１０Ａの後壁１０Ｂには、コネクタ９２が設けられており、ワイヤーハーネス１３２の他端部１３２Ｂが、そのコネクタ９２に接続されている。また、コネクタ９２の下側には、複数（例えば３個）のコネクタ９４、９６、９８が左右方向に並んで設けられている。

各コネクタ９４、９６、９８には、各ワイヤーハーネス１３４、１３６、１３８の一端部が接続されており、各ワイヤーハーネス１３４、１３６、１３８は、それぞれ下方へ引き回されている。そして、各ワイヤーハーネス１３４、１３６、１３８の他端部は、画像形成装置本体１０Ａの内部に設けられた機器（例えば画像形成ユニット５２、露光ユニット６２、転写ユニット６４等）に接続されている。

＜第１実施形態＞
次に、第１実施形態に係る空気供給装置１４０について説明する。図３に示されるように、この空気供給装置１４０は、画像形成装置本体１０Ａの後壁１０Ｂ側（外側）に取り付けられるファンユニット１４２を有している。詳細に説明すると、ファンユニット１４２の左右方向中央部には、回転径の大きい大径ファン１４４が配置されており、大径ファン１４４の左右両側には、それよりも回転径の小さい小径ファン１４６、１４８がそれぞれ配置されている。

そして、この空気供給装置１４０は、ファンユニット１４２における大径ファン１４４及び小径ファン１４６、１４８をそれぞれ独立して（又は共に）回転駆動させる駆動モーター（図示省略）等を有している。なお、駆動モーターを駆動させるための電源は、画像形成装置１０側から得るようにしてもよいし、画像読取装置１００側から得るようしてもよい。また、その電源は、画像形成装置１０及び画像読取装置１００以外から得るようにしてもよい。

図４に示されるように、空気供給装置１４０は、開口部１０１の下側に設けられており、開口部１０１の後側（外側）に、画像読取装置本体１００Ａの後壁１００Ｂにほぼ沿って下方側から上方側へ流れるエアーカーテン（空気流）Ｔを形成するようになっている。このエアーカーテンＴにより、画像読取装置本体１００Ａ（画像読取装置１００）の内部への外気の進入が遮断されるようになっている。

なお、図３に示されるように、第１実施形態に係る空気供給装置１４０は、各ワイヤーハーネス１３４、１３６、１３８と干渉しないように、コネクタ９４よりも右側へずれた画像形成装置本体１０Ａの後壁１０Ｂ側（外側）に取り付けられている。したがって、少なくとも開口部１０１から遠い小径ファン１４６と大径ファン１４４は、背面視で、開口部１０１へ送風可能なように回転軸が鉛直方向に対して斜めに配置されている。

また、小径ファン１４６、１４８は、排気ファン９０と同様に、画像形成装置本体１０Ａ内の空気を排気する排気ファンであってもよく、画像形成装置本体１０Ａの内部に設けられていてもよい。何れにしても、大径ファン１４４及び小径ファン１４６、１４８によって形成されるエアーカーテンＴにより、開口部１０１から塵埃等が進入するのが抑制又は防止されるようになっている。

以上のような構成とされた第１実施形態に係る空気供給装置１４０を備えた画像形成装置１０において、次に、その作用（主に空気供給装置１４０の作用）について説明する。

原稿をコピー（又はスキャン）する際には、原稿を画像読取装置１００の原稿置台１０２に置くか、又はプラテンガラス１０４上に置き、図示しない操作パネルを操作して、コピー（又はスキャン）を開始する。すなわち、原稿読取部１０６によって原稿を読み取る。そして、読み取った画像データを主動作部１６へ送る。

すると、各像保持体５４の外周面が、各帯電器５６によって帯電されるとともに、送られた画像データに応じて各露光ユニット６２から出射された光ビームＬによって露光される。これにより、各像保持体５４の外周面に静電潜像が形成される。そして、各像保持体５４の外周面に形成された静電潜像は、各現像器５８によって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像として現像される。

次いで、各像保持体５４の外周面に形成された各トナー画像は、一次転写位置にて、各一次転写ロール６８によって中間転写ベルト６６上に順次転写される。そして、中間転写ベルト６６上に多重転写されたトナー画像は、二次転写位置にて、搬送路３０を搬送されて来た記録用紙Ｐの表面に二次転写ロール７０及び補助ロール７２によって二次転写される。

トナー画像が表面に転写された記録用紙Ｐは、搬送ベルト７８により定着装置８０に向けて搬送される。そして、定着装置８０により、記録用紙Ｐの表面のトナー画像が加熱及び加圧される。これにより、トナー画像が記録用紙Ｐの表面に定着される。トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、排紙部２８に排出される。こうして、一連の画像形成工程が完了する。

なお、記録用紙Ｐの画像が形成されていない裏面にトナー画像を形成する場合（両面印刷の場合）には、表面にトナー画像が定着された記録用紙Ｐが両面搬送路４０に送り込まれる。そして、その記録用紙Ｐは、両面搬送路４０によって再度搬送ロール３６へ搬送され、二次転写位置にて、裏面にトナー画像が転写される。裏面にトナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置８０により、そのトナー画像が定着され、その後、排紙部２８に排出される。

ここで、図２に示されるように、画像読取装置本体１００Ａと画像形成装置本体１０Ａとの間には、パネル部材などが設けられておらず、かつ画像読取装置本体１００Ａの突出底壁１２６は、トナーカートリッジ８８Ｙとトナーカートリッジ８８Ｍの間の受入部２０に配置されている。

したがって、画像形成の高速化や画像の高画質化、更には消耗品の長寿命化等を図ることにより、主動作部１６の領域が拡大されても、画像読取装置本体１００Ａと画像形成装置本体１０Ａとの間にパネル部材が設けられている構成に比べて、床からの画像読取装置１００の高さ位置が高くなるのが抑制又は防止される。

つまり、画像読取装置１００に対する操作性を損なうことなく、画像形成の高速化等が実現される。なお、画像読取装置本体１００Ａと画像形成装置本体１０Ａとの間には、パネル部材などが設けられない構成であるため、パネル部材が設けられる構成に比べて、製造コストの低減が図れる利点もある。

また、画像読取装置本体１００Ａにおける突出底壁１２６は、受入部２０内に設けられた排気ファン９０により冷却風が送風されて冷却される。したがって、その突出底壁１２６の内側（上側）に設置されている、熱のこもりやすい結像系１２８（特に基板１２０）の温度上昇が抑制される。

また、画像読取装置１００が、トナーカートリッジ８８の上面に直接的に配置される構成であると、飛散したトナー等の塵埃が開口部１０１から進入し易くなる。しかしながら、図３、図４に示されるように、開口部１０１の後側（外側）には、大径ファン１４４及び小径ファン１４６、１４８（ファンユニット１４２）によってエアーカーテンＴが形成されており、画像読取装置本体１００Ａの内部への外気の進入が遮断されている。

したがって、飛散したトナー等の塵埃が開口部１０１から進入するのが抑制又は防止され、飛散したトナー等の塵埃に起因する画像欠陥の発生が抑制又は防止される。なお、大径ファン１４４及び小径ファン１４６、１４８によって形成されるエアーカーテンＴの風速が速ければ速いほど、画像読取装置本体１００Ａの内部と外気との遮断効果が高くなる。そのため、空気供給装置１４０は、図３に示されるように、開口部１０１になるべく近い位置（開口部１０１が横長であるため、その下側）に配置されることが望ましい。

また、画像形成装置１０（画像読取装置１００）を寒冷地などで使用する場合には、外気（冷気）が開口部１０１から進入することにより、プラテンガラス１０４の裏面に結露が発生し、その結露に起因する画像欠陥が発生するおそれがある。

しかしながら、開口部１０１の後側（外側）にエアーカーテンＴが形成されることにより、画像読取装置本体１００Ａの内部へ外気（冷気）が進入するのが抑制又は防止されるため、画像読取装置１００において、結露の発生が抑制又は防止される。なお、この場合、画像形成装置１０を稼働させているときのみだけではなく、待機状態でも空気供給装置１４０を駆動させるように、リレー制御することが望ましい。

また、図５に示されるように、空気供給装置１４０によって形成されるエアーカーテンＴは、側面視で、開口部１０１の上端部（一端部）側が下端部（他端部）側よりも開口部１０１から離れるような角度で流れるようにしてもよい。つまり、大径ファン１４４及び小径ファン１４６、１４８の回転軸の上部側を前後方向外側へ傾斜させたファンユニット１４２としてもよい。

この場合、そのエアーカーテンＴにより、開口部１０１内の空気が外部へ吸い出されるような流れが生じるので、塵埃や外気が開口部１０１から進入するのがより一層抑制又は防止される。なお、大径ファン１４４の回転軸の上部側のみを前後方向外側へ傾斜させ、大径ファン１４４によって形成されるエアーカーテンＴのみが開口部１０１から離れるような角度で流れるようにしてもよい。

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る空気供給装置１４０について説明する。なお、上記第１実施形態と同等の部位には、同じ符号を付して詳細な説明（共通する作用も含む）は適宜省略する。

図６に示されるように、この第２実施形態では、コネクタ９２の左右方向外側（左側）に、複数（例えば３個）のコネクタ９４、９６、９８が上下方向に並んで設けられている。各コネクタ９４、９６、９８には、各ワイヤーハーネス１３４、１３６、１３８の一端部が接続されており、各ワイヤーハーネス１３４、１３６、１３８は、それぞれ左右方向外側（左方）へ引き回されている。

したがって、空気供給装置１４０は、開口部１０１の直下（真下）における画像形成装置本体１０Ａの後壁１０Ｂ側（外側）に取り付けられている。つまり、ファンユニット１４２における大径ファン１４４及び小径ファン１４６、１４８の回転軸は、背面視で鉛直方向（上下方向）に沿っている。よって、開口部１０１の後側（外側）で下方側から上方側へ流れるエアーカーテンＴは、第１実施形態よりも効率よく形成され、画像読取装置本体１００Ａの内部への外気の進入がより効果的に遮断される。

なお、この第２実施形態に係る空気供給装置１４０において、図５に示されるように、側面視で、大径ファン１４４及び小径ファン１４６、１４８（少なくとも大径ファン１４４）の回転軸の上部側を前後方向外側へ傾斜させたファンユニット１４２としてもよい。つまり、この第２実施形態に係る空気供給装置１４０において、開口部１０１から離れるような角度で流れるエアーカーテンＴを形成するようにしてもよい。

以上、本実施形態に係る画像形成装置１０について図面を基に説明したが、本実施形態に係る画像形成装置１０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜設計変更可能なものである。例えば、空気供給装置１４０は、画像読取装置本体１００Ａの後壁１００Ｂ側、即ち開口部１０１の上側に設けてもよく、上方側から下方側へ流れるエアーカーテンＴを形成するようにしてもよい。

また、ファンユニット１４２は、ファンを１つだけ（例えば大径ファン１４４だけ）有する構成にしてもよく、複数のファンを有する構成に限定されるものではない。更に、小径ファン１４６、１４８以外に、画像形成装置本体１０Ａの内部に予め設置されている排気ファン（図示省略）などを利用して、画像読取装置本体１００Ａの内部への外気の進入を遮断するエアーカーテンＴを、開口部１０１の後側（外側）に形成するようにしてもよい。

１０ 画像形成装置
１０Ａ 画像形成装置本体
９０ 排気ファン（送風ファンの一例）
１００ 画像読取装置
１０１ 開口部
１２６ 突出底壁（底壁の一例）
１２８ 結像系
１３２ ワイヤーハーネス（配線の一例）
１４０ 空気供給装置
Ｔ エアーカーテン（空気流の一例）

Claims (5)

1. 画像形成装置本体の上側に配置され、前記画像形成装置本体側と接続される配線を通すための開口部を有する画像読取装置と、
   前記画像形成装置本体又は前記画像読取装置に設けられ、前記開口部の外側に前記画像読取装置の内部への外気の進入を遮断する空気流を形成する空気供給装置と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記空気供給装置は、側面視で、前記開口部の一端部側が他端部側よりも該開口部から離れる角度の空気流を形成する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記空気供給装置は、前記開口部の下側に配置されている請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記空気供給装置は、前記開口部の直下に配置されている請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成装置本体の内部に設けられ、前記画像読取装置の結像系が配置されている部位の底壁へ冷却風を送る送風ファンを備えた請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。

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