JP2015141317A

JP2015141317A - 画像形成装置及び画像形成方法

Info

Publication number: JP2015141317A
Application number: JP2014014155A
Authority: JP
Inventors: 晴基佐山; Haruki Sayama
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2014-01-29
Filing date: 2014-01-29
Publication date: 2015-08-03
Anticipated expiration: 2034-01-29
Also published as: US9223270B2; US20150212455A1; JP5934264B2

Abstract

【課題】レーザー強制発光状態が生じたとしても、異常画像印刷を防止することが可能な複合機１００を提供する。
【解決手段】露光ユニットにより感光体ドラム上における静電潜像の形成が開始されると、当該露光ユニットがレーザー強制発光状態であるか否かを検知する強制発光検知手段４０３と、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも前に形成された静電潜像のみにトナーを転写させることで、当該転写させたトナーにより形成されたトナー像のみを用紙に転写させるトナー転写制御手段４０４と、両面印刷搬送路を利用して、前記トナー像のみが転写された用紙を再送状態とする用紙再搬送手段４０５と、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも後に形成される静電潜像を再度形成させて、当該静電潜像にトナーを転写させ、当該転写したトナー像を前記再送状態の用紙に転写させる再トナー転写制御手段４０６とを備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関し、詳しくは、レーザー強制発光状態が生じたとしても、異常画像印刷を防止することが可能な画像形成装置及び画像形成方法に関する。

従来より、複合機、複写機、プリンタ等の画像形成装置では、多種の技術が存在する。例えば、特開平６−１７５５１４号公報（特許文献１）には、記録開始時、像担持体帯電部分が転写部位に到達するまでの間に、転写手段に環境検知用転写バイアスとして所定の電流または電圧を印加し、その時の出力電圧または電流を検知し、その値を元に画像記録装置の記録条件を制御することを特徴とする画像記録装置が開示されている。これにより、ファーストプリントタイムを短くする大きな要因となる像担持体の前回転時間（プリントＯＮ信号から画像データを入力できるようになるまでの時間）を短くし、高品質の画像出力を得られるとしている。

特開平６−１７５５１４号公報

例えば、レーザープリンタでは、印刷物にトナー像を転写する場合に、トナー像の転写前に感光体ドラムに露光ユニットによるレーザーを照射して、感光体ドラムの電位を変動させ、変動した箇所に現像器にてトナー潜像する。そして、用紙がトナー潜像と対向する際に、転写器にバイアスを印加して、用紙にトナー潜像を転写させて、定着装置でトナー潜像を定着させて、印刷物を出力させる。

ここで、レーザーを照射する露光ユニットに、外部要因によりイネーブル信号等のノイズが乗ると、当該露光ユニットが異常状態となり、レーザー強制発光モードになる。このレーザー強制発光モードになると、他のユニットがトナー潜像中で通常状態であっても、露光ユニットがレーザーの照射を感光体ドラムに継続するため、トナー潜像の形成のための書き出しタイミング（ＢＥＡＭＤＥＴＥＣＴ信号の受信時点）でも、レーザー照射が継続することになる。その結果、感光体ドラム上に、横筋に対応するライン上のトナー潜像が生じ、即ち、画像データに対応しないトナーの異常潜像が発生する。

この異常潜像が発生すると、これに基づいて画像形成された印刷物は、正常な印刷物として扱えないため、無駄なトナーや紙の消費を招くという問題が生じる。従来の画像形成装置では、このような異常潜像が発生した場合に対応することが出来ず、又、上述した特許文献１に記載の技術では、このような問題を解決することが出来ない。

そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、レーザー強制発光状態が生じたとしても、異常画像印刷を防止することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、露光ユニットにより感光体ドラム上における静電潜像の形成が開始されると、当該露光ユニットが常時レーザーを照射するレーザー強制発光状態であるか否かを検知する強制発光検知手段と、前記露光ユニットが前記レーザー強制発光状態であると検知されると、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも前に形成された静電潜像のみにトナーを転写させることで、当該転写させたトナーにより形成されたトナー像のみを用紙に転写させるトナー転写制御手段と、両面印刷搬送路を利用して、前記トナー像のみが転写された用紙を再送状態とする用紙再搬送手段と、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも後に形成される静電潜像を再度形成させて、当該静電潜像にトナーを転写させ、当該転写により形成されたトナー像を前記再送状態の用紙に転写させる再トナー転写制御手段とを備えることを特徴とする。

又、前記強制発光検知手段は、前記感光体ドラムの回転方向と直交する方向の終端位置に予め設けられた受光素子が、前記静電潜像の形成の開始以降にレーザーを受光すると、前記露光ユニットが前記レーザー強制発光状態であると検知する。

又、前記トナー転写制御手段は、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも後に形成された静電潜像にトナーを転写させないようにする。

又、本発明は、画像形成方法として構成することが出来る。本発明は、露光ユニットにより感光体ドラム上における静電潜像の形成が開始されると、当該露光ユニットが常時レーザーを照射するレーザー強制発光状態であるか否かを検知するステップと、前記露光ユニットが前記レーザー強制発光状態であると検知されると、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも前に形成された静電潜像のみにトナーを転写させることで、当該転写させたトナーにより形成されたトナー像のみを用紙に転写させるステップと、両面印刷搬送路を利用して、前記トナー像のみが転写された用紙を再送状態とするステップと、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも後に形成される静電潜像を再度形成させて、当該静電潜像にトナーを転写させ、当該転写により形成されたトナー像を前記再送状態の用紙に転写させるステップとを備えることを特徴とする。

又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。

本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、レーザー強制発光状態が生じたとしても、異常画像印刷を防止することが可能となる。

本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。本発明に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。本発明の実施形態におけるレーザー強制発光状態が検知された際の画像データ、静電潜像、用紙の対応を示す図（図６（Ａ））と、本発明の実施形態におけるレーザー強制発光状態が検知された後の画像データ、静電潜像、用紙の対応を示す図（図６（Ｂ））とである。

以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳはステップを意味する。

＜画像形成装置＞
以下に、本発明に係る画像形成装置（例えば、複合機）について説明する。図１は、本発明に係る複合機１００の内部の全体構成を示す概念図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

本発明の複合機１００は、例えばプリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当する。尚、一例として複合機１００を利用して原稿Ｐの画像に対して両面印刷処理を行う際の複合機１００の動作を簡単に説明する。

先ず、ユーザーが複合機１００を使用してコピーを行う場合、原稿Ｐを当該複合機１００の上面に備えられている原稿台１０１に載置し、コピー機能の設定（両面印刷、給紙トレイ等）を操作部１０２から入力する。更に、ユーザーは操作部１０２に設けられたスタートキーを押下して、複合機１００に両面印刷処理を開始させる。

両面印刷処理が開始されると、複合機１００は、原稿Ｐの表面に描かれた画像の読み取りを開始する。先ず、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、前記原稿台１０１に置かれた原稿Ｐの表面に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は前記撮像素子１０８により光電変換されて、前記原稿Ｐの表面の画像が両面印刷される際の表面の画像データとして読み取られる。

更に、続けて、ユーザーが前記原稿Ｐを裏返してスタートキーを押下すると、当該原稿Ｐの裏面の画像が、前記と同様に、両面印刷される際の裏面の画像データとして読み取られる。読み取られた表面の画像データと裏面の画像データは、画像形成部１０９に送られ、トナー像として転写されることとなる。

尚、前記画像読取部１０３の上方に設けられた自動原稿給紙装置１０３ａにより、当該画像読取部１０３が原稿Ｐの両面の画像を読み取るよう構成しても構わない。当該自動原稿給紙装置１０３ａに、例えば、プラテンカバーの内部に形成された原稿搬送路と、プラテンカバーの内部に備えられたピックアップローラや搬送ローラ等を設け、当該原稿搬送路を、原稿台１０１から画像読取部１０３で読み取りが行なわれる読取位置Ｘを経由して、排紙台に通じるよう構成する。そして、例えば、読取位置Ｘを介して画像読取部１０３に対向する位置に、原稿Ｐの画像を読み取る所定の読取部材を設けて、原稿Ｐの両面の画像を並行して読み取るよう構成しても構わない。

さて、画像形成部１０９には、感光体ドラム１１０が備えられており、当該感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが積載されている。

前記帯電器１１１は、前記感光体ドラム１１０の表面を一様に帯電させる。前記露光ユニット１１２は、帯電された前記感光体ドラム１１０の表面に、最初に表面の画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。前記現像器１１３は、搬送された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、前記転写器１１４により、記録媒体（例えば、用紙等のシート）に転写される。前記クリーニングユニット１１５は、前記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、前記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。

前記用紙は、前記複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１６、例えば、上段カセット１１６ａ、中段カセット１１６ｂ、下段左カセット１１６ｃ、下段右カセット１１６ｄから給紙され、複数の給紙カセット１１６にはそれぞれ異なる紙種のシートが収容されている。シートが搬送される時は、当該シートはピックアップローラ１１７により何れか１つの前記給紙カセット１１６ａ〜１１６ｄから搬送路へ引き出される。シートが引き出される給紙カセット１１６ａ〜１１６ｄは、ユーザーが操作部１０２に入力した設定に基づいて決定される。

前記搬送路に引き出されたシートは、搬送ローラ１１８やレジストローラ１１９により、感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれ、当該転写器１１４により表面の画像データに基づいたトナー像を転写され、定着装置１２１に搬送される。

前記トナー像を転写されたシートが、定着装置１２１に備えられた加熱ローラ１２２と加圧ローラ１２３の間を通過すると、トナー像に熱と圧力が印加されて、そのトナー像がシートに定着され、原稿Ｐの表面画像がシートに画像形成される。前記加熱ローラ１２２の熱量は紙種に応じて最適に設定され、前記定着が適切に行われる。

表面画像が画像形成されたシートは、定着装置１２１から最も近接した分岐点Ａまで搬送される。当該分岐点Ａには、画像形成後のシートを排紙トレイ１２４へ搬送するための搬送路Ｂと、両面印刷するための両面印刷搬送路Ｃとが接続されている。

次に、原稿Ｐの裏面の画像データに基づいて画像形成処理がなされるために、表面画像が画像形成されたシートは、両面印刷搬送路Ｃへ導かれて、裏返され、更に、感光体ドラム１１０と転写器１１４との間の転写点Ｄに搬送されることとなる。当該シートが転写点Ｄに搬送されるまでに、感光体ドラム１１０上には、裏面の画像データに基づいてトナー像が形成される。そのため、当該シートが転写点Ｄに搬送されると、当該シートの裏面に適切に裏面の画像データのトナー像が転写されることとなる。

前記シートの裏面に裏面の画像データのトナー像が転写されると、転写されたシートが再び定着装置１２１に搬送されて、定着が行なわれ、原稿Ｐの裏面画像がシートに画像形成される。

両面印刷されたシートは、定着装置１２１から分岐点Ａまで搬送され、当該分岐点Ａから排紙トレイ１２４に導く搬送路Ｂへ送り込まれ、当該排紙トレイ１２４に積載、収容される。

尚、前記排紙トレイ１２４は、複合機１００の側面に備えられているが、複合機１００の胴内には、胴内トレイ１２５も備えられており、ユーザーが操作部１０２に入力設定することによって両面印刷されたシートを胴内トレイ１２５に積載させる場合もある。

又、複合機１００の側面には、載置された用紙を、感光体ドラム１１０と転写器１１４との間に搬送するように構成された構成された手差しトレイ１２６が備えられており、ユーザーが手差しトレイ１２６の上に、例えば、複数枚に亘る用紙を載置させ、所定の条件（例えば、選択用紙「手差しトレイ」）を入力し、スタートキーを押下すると、当該手差しトレイ１２６の近傍の搬送ローラ１２６Ａが回転し、手差しトレイ１２６上の用紙が感光体ドラム１１０と転写器１１４との間に搬送される。このように、給紙トレイ内の用紙以外の用紙であっても、複合機１００は当該用紙に感光体ドラム１１０上のトナー像を転写させることが可能となる。

以上が、複合機１００での基本的な両面印刷処理である。尚、複合機１００は、前記搬送路Ｃにシートを搬送せずに、前記搬送路Ｂにシートを搬送することによって、片面印刷処理を実行することが出来る。

次に、図２は、本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザーは、前記操作部１０２を用いて、上述のような画像形成についての設定条件を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。前記設定条件が入力される場合、前記操作部１０２に備えられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、操作キー２０３が用いられる。

前記タッチパネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。即ち、タッチパネル２０１上に表示された画面内のキーを押下することによって、当該押下されたキーに対応する設定条件が入力される。

前記タッチパネル２０１の背面には、ＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）等の表示部（図示せず）が設けられており、当該表示部が、例えば、前記初期画面等の操作画面を表示する。前記タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が備えられており、ユーザーがそのタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、タッチパネル２０１下に設けられたセンサーが接触先を検知する。

更に、前記タッチパネル２０１近傍には、所定数の操作キー２０３が設けられ、例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９が備えられている。

次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５、操作部１０２を内部バス３０６によって接続している。

前記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ３０５と前記操作部１０２からのデータや指示、キーに対応する信号、命令等を授受し、図１に示した各駆動部の動作を制御する。

又、前記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。

＜本発明の実施形態＞
次に、図４、図５を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の複合機の機能ブロック図である。又、図５は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。

先ず、ユーザーが、複合機１００の電源を投入すると、当該複合機１００が起動し、表示受付手段４０１がタッチパネル２０１上に操作画面を表示する（図５：Ｓ１０１）。

前記操作画面には、図２に示すように、所定のメッセージ「コピーできます。」と、コピー機能等の設定条件を入力するための機能項目キーとが表示される。

ユーザーが、原稿台１０１に原稿Ｐを載置して、前記操作画面を見ながら、キー操作を行ない、所望の設定条件（例えば、用紙サイズ「Ａ４」等）を入力して、スタートキー２０５を押下すると、表示受付手段４０１が当該設定条件の入力を受け付けて、印刷手段４０２に通知する。当該通知を受けた印刷手段４０２が前記設定条件に基づいて印刷実行を開始する（図５：Ｓ１０２）。

印刷手段４０２が印刷を実行する際に、先ず、画像読取部１０３を介して前記原稿Ｐの画像データを読み取り、画像形成部１０９を介して、帯電器１１１により感光体ドラム１１０の表面に一様帯電させ、露光ユニット１１２により、前記画像データに対応するレーザーを照射し、感光体ドラム１１０上に、前記画像データに対応する静電潜像を形成させる。

ここで、印刷手段４０２が露光ユニット１１２によるレーザー照射を開始すると（図５：Ｓ１０３）、その旨を強制発光検知手段４０３に通知し、当該通知を受けた強制発光検知手段４０３は、露光ユニット１１２が常時レーザーを照射するレーザー強制発光状態であるか否かを検知する（図５：Ｓ１０４）。

ここで、強制発光検知手段４０３がレーザー強制発光状態を検知する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、図６（Ａ）に示すように、読み取られた画像データの所定の方向（例えば、画像データの短手方向）のラインに対応して、露光ユニット１１２が走査方向（画像データの短手方向）に沿ってレーザーを感光体ドラム１１０に照射して、画像データに対応する静電潜像を感光体ドラム１１０上に形成していく。ここで、感光体ドラム１１０へレーザーを照射するタイミングを調整し、画像データの最初のラインに対応して、レーザー照射の開始位置（書き出し位置）を検知する必要がある。

そこで、感光体ドラム１１０の回転方向と直交する方向（露光ユニット１１２の走査方向）の先端位置（上流位置）に、静電潜像形成のためのＢＤ信号検出センサー６００ａを予め設けておき、感光体ドラム１１０の回転中に、前記露光ユニット１１２がレーザーを照射して、前記ＢＤ信号検出センサー６００ａが当該レーザーを受光すると、印刷手段４０２が、その受光したタイミングを、静電潜像の形成のための書き出しタイミング（ＢＥＡＭＤＥＴＥＣＴ信号の受信時点）として検知する。

一方、前記書き出しタイミングが検知されると、露光ユニット１１２がレーザーの照射を画像データに対応させるため、レーザー照射の制御では、感光体ドラム１１０の回転方向と直交する方向（露光ユニット１１２の走査方向）の終端位置（下流位置）に画像データが無いため、この終端位置にレーザーが照射されることが無い。

ここで、露光ユニット１１２がレーザー強制発光状態となると、常時、レーザーが照射されるため、感光体ドラム１１０の回転方向と直交する方向の終端位置でもレーザーが照射されることになる。そのため、本発明の実施形態では、感光体ドラム１１０の回転方向と直交する方向の終端位置に、レーザーを受光する受光素子６００ｂを別個設けて、これをレーザー強制発光の検知センサーとする。つまり、強制発光検知手段４０３が、前記受光素子６００ｂを監視することで、前記露光ユニット１１２がレーザー強制発光状態か否かを検知することが出来る。尚、上述の方法は、あくまでも一例であり、その他の検知手段によりレーザー強制発光状態を検知しても構わない。

さて、印刷手段４０２が露光ユニット１１２のレーザー照射により感光体ドラム１１０上に静電潜像を形成している最中に、何らかの外部要因により、前記露光ユニット１１２がレーザー強制発光状態になると、強制発光検知手段４０３は、前記露光ユニット１１２がレーザー強制発光状態であると検知し（図５：Ｓ１０４ＹＥＳ）、当該露光ユニット１１２にリセットをかけて（レーザー強制発光状態を解除して）通常状態に戻し、その旨をトナー転写制御手段４０４に通知する。当該通知を受けたトナー転写制御手段４０４は、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも前に形成された静電潜像のみにトナーを転写させることで、当該転写させたトナー像のみを用紙に転写させる。

ここで、トナー転写制御手段４０４がトナー及びトナー像の転写を制御する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、トナー転写制御手段４０４は、図６（Ａ）に示すように、前記レーザー強制発光状態が検知された時点における静電潜像の第一の位置６０１を特定し、当該第一の位置６０１の静電潜像のレーザーの走査方向の１ライン分だけ前の第二の位置６０２を特定する。そして、トナー転写制御手段４０４は、この第二の位置６０２より前に形成された静電潜像６０３を正常静電潜像とする。

一方、前記第二の位置６０２よりも後に形成された静電潜像は、前記レーザー強制発光状態におけるレーザー照射により形成された可能性が高く、単なるライン上の静電潜像である可能性が高い。そのため、トナー転写制御手段４０４は、前記第二の位置６０２よりも後に形成された静電潜像６０４を異常静電潜像とする。そして、トナー転写制御手段４０４は、前記静電潜像の第二の位置６０２を所定のメモリーに記憶させ（図５：Ｓ１０５）、これをトナー転写のタイミングに利用する。

次に、トナー転写制御手段４０４は、前記感光体ドラム１１０上の静電潜像が現像器１１３に対向してから前記静電潜像の第二の位置６０２が現像器１１３に対向するまでの間（言い換えると、感光体ドラム１１０上の正常静電潜像６０３が現像器１１３に対向している間）は、トナーを静電潜像に移行させるための現像バイアスを印加することで、正常静電潜像６０３のみにトナーを移行させる。更に、トナー転写制御手段４０４は、前記静電潜像の第二の位置６０２が現像器１１３に対向してから前記静電潜像が現像器１１３を通過するまでの間（言い換えると、感光体ドラム１１０上の異常静電潜像６０４が現像器１１３に対向している間）は、現像バイアスの印加を停止して、異常静電潜像６０４へのトナーの移行を停止する（図５：Ｓ１０６）。これにより、正常静電潜像６０３にのみトナーを移行させることが出来る。

そして、トナー転写制御手段４０４は、前記設定条件に対応する用紙を所定の給紙カセット１１６から搬送し、レジストローラ１１９により用紙の搬送タイミングを、前記感光体ドラム１１０上のトナー像に合わせてから、この用紙を前記感光体ドラム１１０と転写器１１４との間に送り込むと、上述と同様に、正常静電潜像６０３に対応するトナー像が転写器１１４に対向している間は、当該転写器１１４に転写バイアスを印加させて、正常静電潜像６０３に対応するトナー像を用紙に転写させる。そして、トナー転写制御手段４０４は、正常静電潜像６０３に対応するトナー像よりも後は、前記転写器１１４の転写バイアスの印加を停止する（図５：Ｓ１０７）。これにより、図６（Ａ）に示すように、用紙には、正常静電潜像６０３に対応するトナー像６０５のみが転写され、異常静電潜像６０４に対応する部分６０６は白紙となる。この用紙は、定着装置１２１へ搬送されて、トナー像が定着される。

尚、トナー転写制御手段４０４がトナー及びトナー像の転写を制御する方法は、現像バイアス及び転写バイアスの印加を制御する方法以外に、現像バイアスの印加のみを制御する方法又は転写バイアスの印加のみを制御する方法でも構わない。

さて、トナー転写制御手段４０４がトナーの転写の制御を完了すると、その旨を用紙再搬送手段４０５に通知し、当該通知を受けた用紙再搬送手段４０５は、両面印刷搬送路Ｃを利用して、前記正常静電潜像６０３に対応するトナー像６０５のみが転写された用紙を再送状態とする（図５：Ｓ１０８）。

ここで、用紙再搬送手段４０５が前記正常静電潜像６０３に対応するトナー像６０５のみが転写された用紙を再送状態とする方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、先ず、用紙再搬送手段４０５が、前記正常静電潜像６０３に対応するトナー像６０５のみが転写された用紙を両面印刷搬送路Ｃに通して裏返して、更に、感光体ドラム１１０と転写器１１４との間の転写点Ｄを通過させて、再度、両面印刷搬送路Ｃへ戻す。この際に、用紙再搬送手段４０５は、転写器１１４や定着装置１２１は駆動しないように制御する。

ここで、この状態では、前記正常静電潜像６０３に対応するトナー像６０５のみが転写された用紙は裏面のままであるため、用紙再搬送手段４０５が、更に、この用紙を両面印刷搬送路Ｃに通して裏返す（２回のスイッチバック）。そうすることで、前記正常静電潜像６０３に対応するトナー像６０５のみが転写された用紙を表面にし、再送状態とすることが可能となる。

用紙再搬送手段４０５が再送状態にすると、その旨を再トナー転写制御手段４０６に通知し、当該通知を受けた再トナー転写制御手段４０６は、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の第二の位置６０２よりも後に形成される静電潜像を再度形成させて、当該静電潜像にトナーを転写させ、当該転写したトナー像を前記再送状態の用紙に転写させる。

ここで、再トナー転写制御手段４０６が前記転写したトナー像を前記再送状態の用紙に転写させる方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、再トナー転写制御手段４０６は、前記メモリーに記憶された第二の位置６０２に基づいて、図６（Ｂ）に示すように、露光ユニット１１２のレーザー照射の制御により、前記第二の位置６０２よりも後に形成させる静電潜像６０７を感光体ドラム１１０上に再現する（図５：Ｓ１０９）。ここで、再現された静電潜像６０７は、図６（Ａ）では、異常静電潜像６０４であったものである。又、正常静電潜像６０３は、既にトナー像として用紙に定着されているため、この時点では、再トナー転写制御手段４０６は前記正常静電潜像６０３を形成しない。

次に、再トナー転写制御手段４０６は、現像器１１３に現像バイアスを印加して、再現された静電潜像６０７にトナーを転写させ（図５：Ｓ１１０）、当該転写させたトナーにより形成されたトナー像のみを感光体ドラム１１０上に形成させる。そして、再トナー転写制御手段４０６は、再度、レジストローラ１１９により再送状態の用紙の搬送タイミングを、前記感光体ドラム１１０上のトナー像に合わせてから、前記感光体ドラム１１０が形成されたトナー像が転写点Ｄに来るタイミングで、再送状態の用紙を前記転写点Ｄへ搬送し、転写器１１４に転写バイアスを印加して、図６（Ｂ）に示すように、用紙のうち、白紙であった部分６０６に、再現された静電潜像６０７のトナー像６０８を転写させる（図５：Ｓ１１１）。

そして、再トナー転写制御手段４０６は、この用紙を定着装置１２１へ搬送して、トナー像６０８を定着し、この用紙を印刷物として所定の排紙トレイ１２４（又は、胴内トレイ１２５）に排出する（図５：Ｓ１１２）。これにより、レーザー強制発光状態が生じたとしても、異常画像印刷を防止して、ユーザーが所望する印刷物を手に入れることが可能となる。

ところで、Ｓ１０４において、強制発光検知手段４０３が、前記露光ユニット１１２がレーザー強制発光状態であると検知しない場合（図５：Ｓ１０４ＮＯ）、感光体ドラム１１０上には、前記画像データに対応する静電潜像が適切に形成されていることになる。この場合は、印刷手段４０２が、通常の方法により、現像器１１３に現像バイアスを印加して、前記静電潜像にトナーを転写させ（図５：Ｓ１１０）、転写器１１４に転写バイアスを印加して、前記静電潜像のトナー像を用紙に転写させる（図５：Ｓ１１１）。そして、印刷手段４０２は、前記トナー像を転写させた用紙を印刷物として、両面印刷搬送路Ｃを利用すること無く、所定の排紙トレイ１２４に排出する（図５：Ｓ１１２）。

このように、本発明では、露光ユニットにより感光体ドラム上における静電潜像の形成が開始されると、当該露光ユニットが常時レーザーを照射するレーザー強制発光状態であるか否かを検知する強制発光検知手段４０３と、前記露光ユニットが前記レーザー強制発光状態であると検知されると、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも前に形成された静電潜像のみにトナーを転写させることで、当該転写させたトナーにより形成されたトナー像のみを用紙に転写させるトナー転写制御手段４０４と、両面印刷搬送路を利用して、前記トナー像のみが転写された用紙を再送状態とする用紙再搬送手段４０５と、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも後に形成される静電潜像を再度形成させて、当該静電潜像にトナーを転写させ、当該転写により形成されたトナー像を前記再送状態の用紙に転写させる再トナー転写制御手段４０６とを備えることを特徴とする。これにより、レーザー強制発光状態が生じたとしても、異常画像印刷を防止することが可能となる。

尚、本発明の実施形態では、感光体ドラム１１０上のトナー像を転写器１１４を介して用紙に直接転写する構成としたが、他の構成でも構わない。例えば、感光体ドラム１１０上に形成されたトナー像を所定の中間ベルトに転写し、当該中間転写ベルトに転写されたトナー像を用紙に転写する構成でも構わない。

又、本発明の実施形態では、複合機１００が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを複合機１００に読み出させ、当該複合機１００が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。

以上のように、本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法は、複合機はもちろん、スキャナ、複写機、プリンタ等に有用であり、レーザー強制発光状態が生じたとしても、異常画像印刷を防止することが可能な画像形成装置及び画像形成方法として有効である。

１００複合機
４０１表示受付手段
４０２印刷手段
４０３強制発光検知手段
４０４トナー転写制御手段
４０５用紙再搬送手段
４０６再トナー転写制御手段

Claims

露光ユニットにより感光体ドラム上における静電潜像の形成が開始されると、当該露光ユニットが常時レーザーを照射するレーザー強制発光状態であるか否かを検知する強制発光検知手段と、
前記露光ユニットが前記レーザー強制発光状態であると検知されると、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも前に形成された静電潜像のみにトナーを転写させることで、当該転写させたトナーにより形成されたトナー像のみを用紙に転写させるトナー転写制御手段と、
両面印刷搬送路を利用して、前記トナー像のみが転写された用紙を再送状態とする用紙再搬送手段と、
前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも後に形成される静電潜像を再度形成させて、当該静電潜像にトナーを転写させ、当該転写により形成されたトナー像を前記再送状態の用紙に転写させる再トナー転写制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
前記強制発光検知手段は、前記感光体ドラムの回転方向と直交する方向の終端位置に予め設けられた受光素子が、前記静電潜像の形成の開始以降にレーザーを受光すると、前記露光ユニットが前記レーザー強制発光状態であると検知する
請求項１に記載の画像形成装置。
前記トナー転写制御手段は、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも後に形成された静電潜像にトナーを転写させないようにする
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
露光ユニットにより感光体ドラム上における静電潜像の形成が開始されると、当該露光ユニットが常時レーザーを照射するレーザー強制発光状態であるか否かを検知するステップと、
前記露光ユニットが前記レーザー強制発光状態であると検知されると、前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも前に形成された静電潜像のみにトナーを転写させることで、当該転写させたトナーにより形成されたトナー像のみを用紙に転写させるステップと、
両面印刷搬送路を利用して、前記トナー像のみが転写された用紙を再送状態とするステップと、
前記レーザー強制発光状態が検知された静電潜像の位置よりも後に形成される静電潜像を再度形成させて、当該静電潜像にトナーを転写させ、当該転写により形成されたトナー像を前記再送状態の用紙に転写させるステップと
を備えることを特徴とする画像形成方法。