JP2015113232A

JP2015113232A - 用紙処理装置及び画像形成システム

Info

Publication number: JP2015113232A
Application number: JP2013259161A
Authority: JP
Inventors: 若林　裕之; Hiroyuki Wakabayashi; 裕之若林
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2013-12-16
Filing date: 2013-12-16
Publication date: 2015-06-22
Anticipated expiration: 2033-12-16
Also published as: CN104709755A; US20150166283A1; CN104709755B; US9676582B2; JP5846188B2

Abstract

【課題】テープルモードと非ステープルモードが連続する場合でも処理時間の遅延を抑制し、生産性を向上させることが可能な用紙処理装置を提供する。
【解決手段】用紙処理装置１Ａは、綴じ処理を行わない用紙が搬送される搬送経路を構成する主搬送路２と、主搬送路２から分岐した搬送経路を構成する用紙綴じ搬送路３と、用紙綴じ搬送路３で搬送された用紙の束を綴じる用紙綴じ部４を備える。用紙処理装置１Ａでは、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合、綴じずに排紙する用紙の搬送経路を用紙綴じ搬送路３とする。これにより、綴じる用紙と綴じない用紙が順に用紙綴じ搬送路３を搬送されることで、ステープルモードに連続した非ステープルモードで排紙する用紙を待機させる時間を削減して、生産性を向上させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、用紙を綴じて排出する用紙処理装置であって、綴じずに排紙する用紙が搬送される搬送路と、綴じて排紙する用紙が搬送される搬送路を有した用紙処理装置に関し、特に、用紙の搬送経路を切り替えることで、生産性を向上させる用紙処理装置に関する。

用紙を綴じて排紙する用紙処理装置は、主に、用紙に画像を形成して排紙する画像形成装置と組み合わせて使用される。用紙処理装置では、画像形成装置から給紙された用紙を綴じて排紙する運転モードであるステープルモードと、用紙を綴じずに排紙する非ステープルモードの選択が可能で、綴じずに排紙する用紙が搬送される搬送経路を、用紙を綴じる用紙綴じ部を経由する搬送経路と別に備える構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

画像形成装置から供給された用紙を排紙する搬送経路を複数備えた用紙処理装置では、ジャムが発生した搬送経路を検出し、搬送路を切り替えて用紙を排紙できるようにした技術が、特許文献１以外の特許文献２、特許文献３でも提案されている。

一方、ステープルモードでは、用紙綴じ部を経由する搬送経路で用紙を搬送し、非ステープルモードでは、用紙綴じ部を経由しない搬送で用紙搬送する制御が行われており、ジャムが発生しないと、通常搬送されるべき搬送経路からの搬送経路の切り替えは行われない。

特開２０１３−０１８５６１号公報特開２０１２−０８３６６６号公報特開２００１−０３９６０８号公報

用紙処理装置では、用紙を綴じて排紙する場合、用紙綴じ部を経由する搬送経路の方が、用紙綴じ部を経由しない搬送経路より経路長が長く、また、用紙を綴じるための時間が必要になる。このため、ステープルモードに非ステープルモードが連続する場合、非ステープルモードで排紙される用紙が先行するステープルモードで排紙される用紙より先に排紙されないようにするため、非ステープルモードで排紙される用紙の搬送を遅延させる場合がある。

例えば、用紙を用紙綴じ部で綴じて排出する処理は、用紙綴じ部を経由せずに用紙を搬送して排紙する処理より通常時間が掛かるので、非ステープルモードで排紙される用紙は、画像形成装置での給紙を一時待機させる処理が行われる。また、用紙綴じ部等でジャムが発生した場合、用紙綴じ部を経由せずに搬送される用紙が排出される前に搬送を停止できるようにするため、用紙の搬送間隔を長くする処理が行われる場合もある。

このため、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合、用紙を一時待機させる時間等が必要となり、処理時間が長くなって生産性が低下する。特に、ステープルモードと非ステープルモードを少数枚ごとに繰り返す場合に、各非ステープルモード毎に処理時間が加算されるので、生産性の低下が顕著であった。

本発明は、このような課題を解決するためなされたもので、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合でも処理時間の遅延を抑制し、生産性を向上させることが可能な用紙処理装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、綴じ処理を行わない用紙が搬送される主搬送路と、主搬送路から分岐した用紙綴じ搬送路と、用紙綴じ搬送路で搬送された用紙の束を綴じる用紙綴じ部と、用紙の束を綴じて排紙するステープルモードと用紙を綴じずに排紙する非ステープルモードが連続すると判断すると、予め設定された搬送経路選択情報に基づき、綴じずに排紙する用紙の搬送経路を用紙綴じ搬送路に切り替える制御部とを備えた用紙処理装置である。

請求項２に記載の発明は、用紙綴じ搬送路を搬送される用紙を待機させる待機部を備え、制御部は、ステープルモードを実行して用紙綴じ部で用紙を綴じる間に、非ステープルモードで用紙綴じ搬送路を搬送される用紙を待機部で待機させる請求項１に記載の用紙処理装置である。

請求項３に記載の発明は、搬送経路選択情報は、連続するステープルモードと非ステープルモードで搬送される用紙の枚数情報に基づき設定される請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置である。

請求項４に記載の発明は、搬送経路選択情報は、非ステープルモードで搬送される用紙の種別情報に基づき設定される請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置である。

請求項５に記載の発明は、搬送経路選択情報は、用紙を主搬送路で搬送する処理時間と用紙を用紙綴じ搬送路で搬送する処理時間を対比した処理時間情報に基づき設定され、制御部は、用紙を主搬送路で搬送するために必要な処理時間と、用紙を用紙綴じ搬送路で搬送するために必要な処理時間を算出し、処理時間情報に基づき搬送経路を切り替える請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置である。

請求項６に記載の発明は、制御部は、ステープルモードと非ステープルモードが連続すると判断すると、綴じずに排紙する用紙の搬送経路を選択に基づき用紙綴じ搬送路に切り替える請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置である。

請求項７に記載の発明は、用紙が排紙されるメイントレイでの用紙の整合の有無を選択する整合可否情報が、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合に切り替えらえる用紙の搬送経路に応じて設定される請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置である。

本発明では、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合、綴じずに排紙する用紙の搬送経路を用紙綴じ搬送路とすることで、ステープルモードに連続した非ステープルモードで排紙する用紙を待機させる時間を削減して、排紙順を入れ替えることなく生産性を向上させることができる。

本実施の形態の用紙処理装置の一例を示す構成図である。本実施の形態の用紙処理装置が組み込まれた画像形成システムの一例を示す構成図である。用紙処理装置の制御系の構成を示す機能ブロック図である。搬送経路選択情報の一例を示す説明図である。用紙処理装置での動作の一例を示すフローチャートである。ステープルモードと非ステープルモードが連続した同一搬送経路排紙モードの動作例を示すタイムチャートである。非ステープルモードで連続して用紙を排紙する場合の動作例を示すタイムチャートである。ステープルモードで連続して用紙を排紙する場合の動作例を示すタイムチャートである。ステープルモードと非ステープルモードが連続した搬送経路切替排紙モードの動作例を示すタイムチャートである。

以下、図面を参照して、本発明の用紙処理装置の実施の形態について説明する。

＜本実施の形態の用紙処理装置の構成例＞
図１は、本実施の形態の用紙処理装置の一例を示す構成図、図２は、本実施の形態の用紙処理装置が組み込まれた画像形成システムの一例を示す構成図である。

本実施の形態の用紙処理装置１Ａは、図２に示すように、用紙に画像を形成して排紙する画像形成装置１００と組み合わせられて画像形成システム１０１を構成する。用紙処理装置１Ａは、画像形成装置１００で画像が形成された用紙に所定の処理を行う後処理装置と称され、本例では、用紙を綴じ針で綴じる機能を有する。なお、画像形成システム１０１は、画像形成装置１００と用紙処理装置１Ａとの間に、他の機能を有した後処理装置を備えた構成であっても良い。

用紙処理装置１Ａは、図１に示すように、綴じ処理を行わない用紙が搬送される搬送経路を構成する主搬送路２と、主搬送路２から分岐した搬送経路を構成する用紙綴じ搬送路３を備える。また、用紙処理装置１Ａは、用紙綴じ搬送路３で搬送された用紙の束を綴じる用紙綴じ部４と、用紙綴じ部４で用紙を綴じる間に、用紙綴じ搬送路３を搬送される用紙を待機させる待機部５を備える。更に、用紙処理装置１Ａは、主搬送路２で搬送される用紙、用紙綴じ搬送路３で搬送される用紙及び用紙の束が排紙されるメイントレイ６を備える。

用紙処理装置１Ａは、用紙を綴じずに排紙する非ステープルモードでは、用紙の搬送経路が主搬送路２に切り替えられ、用紙の束を綴じて排紙するステープルモードでは、用紙の搬送経路が用紙綴じ搬送路３に切り替えられる。

一方、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合、予め設定されて記憶された搬送経路選択情報に基づき、綴じずに排紙する用紙の搬送経路を用紙綴じ搬送路３とする同一搬送経路排紙モードか、主搬送路２とする搬送経路切替排紙モードが選択される。

用紙処理装置１Ａでは、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合、搬送経路選択情報で設定された用紙の枚数、用紙の坪量、サイズ等に応じて、綴じずに排紙する用紙の搬送経路を用紙綴じ搬送路３とする。これにより、綴じる用紙と綴じない用紙が順に用紙綴じ搬送路３を搬送されることで、ステープルモードに連続した非ステープルモードで排紙する用紙を待機させる時間を削減して、生産性を向上させる。

以下に、用紙処理装置１Ａの詳細について説明すると、主搬送路２は、用紙の搬送及び搬送のガイドを行う搬送ローラ２０等を備え、画像形成装置１００等から給紙された用紙を、綴じずに搬送する搬送経路を構成する。

搬送ローラ２０等で用紙を挟持して搬送する構成では、搬送時の静音性、用紙の損傷の有無、ジャムの頻度等を考慮すると、搬送路は、用紙に掛かる負荷が軽減されるような搬送経路であることが好ましい。

特に、剛度の高い厚紙では、用紙が面方向に曲げられる曲線部を有した搬送路で搬送された場合、搬送時の負荷の増加による音、用紙の損傷、ジャムの発生の面で不利である。逆に、剛度の低い薄紙でも、曲線部を有した搬送路で搬送された場合、用紙が屈曲することによるジャム、角折れが発生する虞がある。

このため、用紙の厚さ等を考慮すると、直線的な搬送経路を備えることが好ましく、用紙処理装置１Ａでは、画像形成装置１００等、用紙処理装置１Ａの前段に設けられる装置から供給された用紙を受ける用紙受け部２１と、メイントレイ６に用紙を排紙する排紙部２２との間を直線状とした主搬送路２を備えている。

用紙綴じ搬送路３は、用紙の搬送及び搬送のガイドを行う搬送ローラ３０等を備え、画像形成装置１００等から給紙された用紙を用紙綴じ部４に搬送し、用紙綴じ部４で綴じられた用紙の束を搬送する搬送経路、及び、画像形成装置１００等から給紙された用紙を、綴じずに搬送する搬送経路を構成する。

用紙受け部２１から排紙部２２に搬送される用紙の搬送方向を順方向としたとき、用紙綴じ搬送路３は、用紙の搬送方向に対して用紙受け部２１の下流側で主搬送路２から分岐する。また、用紙綴じ搬送路３は、メイントレイ６に用紙を排紙できるようにするため、排紙部２２の上流側で主搬送路２と合流する。

用紙綴じ搬送路３は、主搬送路２の下側に配置される用紙綴じ部４に用紙を搬送するため、主搬送路２との分岐箇所及び主搬送路２との合流箇所の間に曲線部を有する搬送経路を構成する。

用紙処理装置１Ａは、用紙受け部２１に供給された用紙の搬送経路を、主搬送路２か用紙綴じ搬送路３に切り替える搬送ガイド２３を備える。搬送ガイド２３は、主搬送路２と用紙綴じ搬送路３の分岐箇所に設けられ、後述するソレノイド等の駆動手段で駆動されて用紙の搬送方向を切り替える。

用紙綴じ部４は、用紙が集積されるスタッカ４０と、スタッカ４０に集積された用紙束を綴じるステープラ４１を備える。スタッカ４０は、用紙の幅方向の位置を整合する機構、搬送方向の位置を整合する機構を備える。スタッカ４０は、用紙の搬送方向に対して後ろ側が下がる方向に傾斜しており、スタッカ４０に集積された用紙は、後端位置を合わせて整合される。

ステープラ４１は、ステープラと称される綴じ針を収納する機構と、綴じ針で用紙の束を綴じる機構を備え、スタッカ４０に集積された用紙を綴じ針で綴じる。

待機部５は、用紙綴じ搬送路３を搬送される用紙を、スタッカ４０の上流側で用紙綴じ搬送路３から退避させる一時保留部５０と、一時保留部５０に退避させた用紙が搬送される待機搬送路５１を備える。待機部５は、用紙の搬送経路を一時保留部５０に切り替える搬送ガイド５２と、用紙の搬送方向を待機搬送路５１に切り替える搬送ガイド５３を備える。

一時保留部５０は、スタッカ４０より上流側で用紙綴じ搬送路３から分岐し、用紙綴じ搬送路３を順方向に搬送される用紙を、用紙綴じ搬送路３から退避させる搬送経路を構成する。

待機搬送路５１は、用紙の搬送及び搬送のガイドを行う搬送ローラ５４等を備え、一時保留部５０と用紙綴じ搬送路３との分岐箇所の上流側に設定される合流・待機位置Ｋより上流側で用紙綴じ搬送路３から分岐し、一時保留部５０との間で用紙が搬送される搬送経路及び、用紙綴じ搬送路３との間で用紙が搬送される搬送経路を構成する。

搬送ガイド５２は、用紙綴じ搬送路３と一時保留部５０の分岐箇所に設けられ、後述するソレノイド等の駆動手段で駆動されて用紙の搬送方向を切り替える。搬送ガイド５３は、用紙綴じ搬送路３と待機搬送路５１の分岐箇所に設けられ、後述するソレノイド等の駆動手段で駆動されて用紙の搬送方向を切り替える。

なお、用紙処理装置１Ａでは、平綴じと称される用紙綴じ部４で用紙を綴じる機構に加えて、中綴じと称される機構を備える構成もあり、図示しない中綴じ部へ用紙を搬送する搬送路を待機搬送路５１として使用する構成としても良い。

メイントレイ６は、排紙部２２から排紙された用紙を整合する排紙整合板６０と、集積された用紙を把持し、所定の位置に載置する把持部６１を備える。排紙整合板６０と把持部６１は排紙整合手段の一例で、排紙整合板６０は、排紙部２２から排紙された用紙の端部に突き当てられ、メイントレイ６に集積された用紙を整合する。把持部６１は、排紙部２２から排紙された用紙の後端を把持し、メイントレイ６上の所定の位置に用紙を載置する。

図３は、用紙処理装置の制御系の構成を示す機能ブロック図である。用紙処理装置１Ａは、ＣＰＵ（central processing unit）及びＣＰＵで実行されるプログラム等が記憶される記憶手段を有した制御部１０を備える。

用紙処理装置１Ａは、制御部１０で制御される構成として、主搬送路２で用紙を搬送する搬送ローラ２０、用紙綴じ搬送路３で用紙を搬送する搬送ローラ３０及び待機搬送路５１で用紙を搬送する搬送ローラ５４等を駆動する搬送モータ１０Ｍを備える。

また、用紙処理装置１Ａは、主搬送路２と用紙綴じ搬送路３で用紙の搬送方向を切り替える搬送ガイド２３を駆動するソレノイド１１Ｓと、用紙綴じ搬送路３と一時保留部５０との間で用紙の搬送方向を切り替える搬送ガイド５２を駆動するソレノイド１２Ｓと、用紙綴じ搬送路３と待機搬送路５１との間で用紙の搬送方向を切り替える搬送ガイド５３を駆動するソレノイド１３Ｓを備える。

更に、用紙処理装置１Ａは、ステープラ４１を駆動するソレノイド１４Ｓと、排紙整合板６０を駆動するソレノイド１５Ｓと、把持部６１を駆動するソレノイド１６Ｓを備える。

制御部１０は制御手段の一例で、画像形成装置１００において実行が指示されたジョブの内容、例えば、ステープルモードを実行するか非ステープルモードを実行するか、各モードで処理される用紙の枚数、用紙のサイズ、坪量、種類等が、画像形成装置１００の主制御部１０２から送信される。

制御部１０は、実行が指示されたジョブがステープルモードであれば、用紙の搬送経路を用紙綴じ搬送路３に切り替え、用紙を用紙綴じ搬送路３で用紙綴じ部４に搬送して、用紙の束を綴じる処理を行い、メイントレイ６に排紙する。また、制御部１０は、実行が指示されたジョブが非ステープルモードであれば、用紙の搬送経路を主搬送路２に切り替え、用紙を主搬送路２で搬送してメイントレイ６に排紙する。

制御部１０は、実行が指示されたジョブでステープルモードと非ステープルモードが連続する場合、非ステープルモードで綴じずに排紙する用紙の搬送経路を選択する搬送経路選択情報が設定される。

図４は、搬送経路選択情報の一例を示す説明図である。搬送経路選択情報１１０は、用紙の枚数、用紙の坪量、用紙のサイズ、処理時間等に基づき、綴じずに排紙する用紙の搬送経路を用紙綴じ搬送路３とする同一搬送経路排紙モードを選択するか、主搬送路２とする搬送経路切替排紙モードを選択するかが設定される。また、メイントレイ６での整合処理の実行の有無が、同一搬送経路排紙モードと搬送経路切替排紙モードに合わせて設定される。

用紙処理装置１Ａでは、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合に、綴じて排紙する用紙の枚数及び綴じずに排紙する用紙の枚数が少ない方が、用紙の待機時間を短くして生産性を向上させる効果が大きい。そこで、搬送経路選択情報１１０として枚数情報１１０ａが設定され、例えば、５枚以下である場合は同一搬送経路排紙モードを選択され、５枚を超える場合は搬送経路切替排紙モードが選択される。

このように、少数枚の連続ジョブ程生産性を向上させる効果が高い一方、多枚数のジョブになると用紙の待機時間が必要になり、生産性を向上させる効果が低下する。そこで、搬送経路選択情報１１０として処理時間情報１１０ｂが設定される。

制御部１０は、実行が指示されたジョブで処理する枚数の用紙を主搬送路２で搬送するために必要な処理時間ｔ２と、用紙を用紙綴じ搬送路３で搬送するために必要な処理時間ｔ３を算出し、処理時間情報１１０ｂに基づき搬送経路を切り替える。例えば、処理時間の差が所定時間以上であるｔ２＞ｔ３の場合は同一搬送経路排紙モードが選択され、ｔ２≦ｔ３の場合は搬送経路切替排紙モードが選択される。

また、実行が指示されたジョブで処理する用紙の枚数に基づき算出された処理時間ｔ２、ｔ３を、画像形成装置１００の操作部１０３等で表示し、判断基準を提示してユーザの判断で同一搬送経路排紙モードと搬送経路切替排紙モードの選択を行えるようにしても良い。例えば、生産性を優先する生産性優先モードと、用紙の保護を優先する用紙保護モードを操作部１０３で選択可能とし、生産性優先モードが選択されると、同一搬送経路排紙モードが選択されるようにする。また、用紙保護モードが選択されると、搬送経路切替排紙モードが選択されるようにする。

また、種別によって曲線部を有した搬送路での搬送が不向きな用紙が存在する。例えば、厚紙及び薄紙は、上述したように曲線部を有した搬送路での搬送が不向きである。そこで、搬送経路選択情報１１０として用紙の種別情報の一例である坪量情報１１０ｃが設定され、例えば、坪量が３０１ｇ／ｍ^２以上の厚紙及び坪量が５０ｇ／ｍ^２未満の薄紙である場合は搬送経路切替排紙モードが選択され、坪量が５０ｇ／ｍ^２以上で３０１ｇ／ｍ^２未満である場合は同一搬送経路排紙モードを選択される。

用紙綴じ搬送路３で搬送してステープル処理及び待機処理が可能な用紙のサイズに制限がある場合は、搬送経路選択情報１１０として用紙の種別情報の一例であるサイズ情報１１０ｄが設定される。例えば、用紙のサイズがＡ４を超える場合は搬送経路切替排紙モードが選択され、Ａ４以下である場合は同一搬送経路排紙モードを選択される。また、普通紙、特殊紙等、用紙の種類によって搬送経路を選択可能としても良い。

さて、少数枚の連続ジョブで綴じられた用紙の束が排紙される場合、メイントレイ６に集積された用紙の束の最上面は、綴じ針の厚み等で用紙の束が傾くため、整合性の確保が難しい。また、傾いて集積された用紙を整合すると、用紙の束の傾斜した片側に排紙整合板６０が当たり、不揃いを誘発する虞がある。

そこで、同一搬送経路排紙モードと搬送経路切替排紙モードの切り替えに連動して、メイントレイ６での整合処理の実行の有無が設定される、搬送経路選択情報１１０では、整合可否情報１１０ｅとして、少数枚の連続ジョブで綴じられた用紙が排紙されることを想定した同一搬送経路排紙モードでは、排紙整合板６０等によるメイントレイ６での整合処理を行わない。また、多枚数の用紙が綴じられて排紙されることを想定した搬送経路切替排紙モードでは、メイントレイ６での整合処理を行う。これにより、メイントレイ６での整合性を確保し、かつ、整合に不向きな設定では排紙整合板６０等を作動させないことで、静音性を向上させ、部品の耐久性を向上させることも可能となる。

制御部１０は、画像形成装置１００において実行が指示されたジョブの内容と、上述した搬送経路選択情報１１０に基づき、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合、画像形成装置１００から送信された用紙の枚数、坪量、サイズ等に応じて、同一搬送路排紙モードか搬送路切替排紙モードを選択する。また、画像形成装置１００の主制御部１０２は、用紙処理装置１Ａで選択された同一搬送路排紙モードあるいは搬送路切替排紙モードでの処理に基づき、用紙処理装置１Ａに給紙する用紙のタイミングを制御する。

＜本実施の形態の用紙処理装置の動作例＞
図５は、用紙処理装置での動作の一例を示すフローチャートで、以下に、実行するジョブで搬送経路を切り替える動作について説明する。

用紙処理装置１Ａの制御部１０は、図５のステップＳＡ１で、実行するジョブが非ステープルモードであるか判断する。実行するジョブが非ステープルモードであると、ステップＳＡ２で、前のジョブがステープルモードであるか判断する。前のジョブがステープルモードであると判断すると、ステップＳＡ３で、図４に示す搬送経路選択情報１１０に基づき、綴じずに排紙する用紙の搬送経路を用紙綴じ搬送路３とする同一搬送経路排紙モードを選択するか、主搬送路２とする搬送経路切替排紙モードを選択するか判断する。

用紙処理装置１Ａの制御部１０は、図５のステップＳＡ３で、用紙の枚数、坪量、サイズ、処理時間等が、同一搬送経路排紙モードを選択する条件を満たすと判断すると、ステップＳＡ４で、同一搬送経路排紙モードを選択する。同一搬送経路排紙モードでは、綴じずに排紙する用紙の搬送経路が用紙綴じ搬送路３に切り替えられ、綴じる用紙と綴じない用紙が両方とも用紙綴じ搬送路３を搬送される。

図４に示す搬送経路選択情報１１０では、枚数情報１１０ａで用紙の枚数が所定枚数以下である場合は、同一搬送経路排紙モードが選択される。また、処理時間情報１１０ｂで用紙を主搬送路２で搬送するために必要な処理時間ｔ２より、用紙を用紙綴じ搬送路３で搬送するために必要な処理時間ｔ３が短い場合は同一搬送経路排紙モードが選択される。

更に、坪量情報１１０ｃで用紙が曲線部を有した搬送経路での搬送に適さない所定の厚紙及び薄紙でない場合は同一搬送経路排紙モードを選択される。また、サイズ情報１１０ｄで用紙綴じ搬送路３を搬送して処理が可能な所定のサイズ以下である場合は同一搬送経路排紙モードを選択される。ここで、図４に示す搬送経路選択情報１１０に基づき、同一搬送経路排紙モードが選択された場合は、メイントレイ６での整合処理を行わない。

用紙処理装置１Ａの制御部１０は、図５のステップＳＡ３で、用紙の枚数、坪量、サイズ、処理時間等が、搬送経路切替排紙モードを選択する条件を満たすと判断すると、ステップＳＡ５で、搬送経路切替排紙モードを選択する。搬送経路切替排紙モードでは、綴じずに排紙する用紙の搬送経路が主搬送路２に切り替えられ、綴じる用紙は用紙綴じ搬送路３を搬送され、綴じない用紙は主搬送路２を搬送される。

用紙処理装置１Ａの制御部１０は、図５のステップＳＡ１で、実行するジョブが非ステープルモードでないと判断する。実行するジョブがステープルモードであるか判断する。実行するジョブがステープルモードであると判断すると、ステップＳＡ６で、用紙の搬送経路を用紙綴じ搬送路３に切り替える。ステップＳＡ６で、実行するジョブがステープルモードでないと判断すると、ステップＳＡ７で他のジョブを実行する。

用紙処理装置１Ａの制御部１０は、図５のステップＳＡ８で、次のジョブがあるか判断し、次のジョブがない場合は動作を終了し、次のジョブがある場合は、ステップＳＡ１に戻る。

図６は、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合で、同一搬送経路排紙モードが選択された場合の動作例を示すタイムチャートで、給紙処理、ステープル処理、待機処理及び排紙処理のタイミングを模式的に示す。図６では、ステープルモードと非ステープルモードが連続する例として、３枚の用紙を綴じて排紙し、次の３枚の用紙を綴じずに排紙し、次の３枚の用紙を綴じて排紙する場合を示す。ここで、用紙Ｐ１Ｓ〜Ｐ３Ｓ、用紙Ｐ７Ｓ〜Ｐ９Ｓは、それぞれ綴じる対象の用紙を示し、用紙Ｐ４〜Ｐ６は、綴じない用紙を示す。

ステープルモードと非ステープルモードが連続するモードであって、用紙の搬送経路を用紙綴じ搬送路３とした同一搬送経路排紙モードでは、制御部１０により図１に示す搬送ガイド２３が駆動され、用紙の搬送経路が用紙綴じ搬送路３に切り替えられて、画像形成装置１００から給紙された用紙が用紙綴じ搬送路３に搬送される。画像形成装置１００からの給紙処理Ｔでは、画像形成装置１００の制御部１０２は、給紙のタイミングを一定とする。

用紙処理装置１Ａでは、制御部１０により搬送ローラ３０等が駆動され、画像形成装置１００からの給紙処理Ｔで１枚ずつ給紙される用紙は、順に用紙綴じ搬送路３を搬送され、スタッカ４０に集積される。本例では、最初の３枚の用紙Ｐ１Ｓ、Ｐ２Ｓ、Ｐ３Ｓが順に用紙綴じ搬送路３を搬送され、スタッカ４０に集積される。

スタッカ４０に集積された用紙は、後端位置を合わせて重ねられ、制御部１０によりステープラ４１が制御されて、スタッカ４０に集積された用紙Ｐ１Ｓ〜Ｐ３Ｓの束を綴じるステープル処理Ｔｂ１が行われる。

画像形成装置１００から給紙される用紙の間隔が短くなると、処理速度を向上させることができるが、用紙処理装置１Ａでステープル処理に必要な時間が、画像形成装置１００から給紙される用紙の間隔より長くなる。

このため、給紙処理Ｔで次の用紙Ｐ４Ｓが給紙されるタイミングと、先行する用紙Ｐ１Ｓ〜Ｐ３Ｓを綴じるステープル処理Ｔ１ｂが重なり、次の用紙を用紙綴じ部４に搬送することができない。そこで、先行する用紙に対してステープル処理を行っている間、画像形成装置１００からの用紙の搬送を停止させずに、待機部５に用紙を搬送する待機処理を行う。

用紙Ｐ３Ｓの次の用紙を待機させる待機処理Ｔａ４では、制御部１０により搬送ガイド５２が駆動されて、用紙の搬送経路がスタッカ４０から一時保留部５０に切り替えられ、用紙Ｐ３Ｓの次に搬送される用紙Ｐ４Ｓは、用紙綴じ搬送路３から一時保留部５０に搬送される。

一時保留部５０に用紙Ｐ４Ｓが搬送されると、用紙綴じ搬送路３を逆方向に搬送される用紙の搬送経路が待機搬送路５１に切り替えられ、用紙Ｐ４Ｓを逆方向に搬送して、用紙Ｐ４Ｓの先端が合流・待機位置Ｋに到達するまで待機搬送路５１へ後退させ、搬送を一時停止する。

用紙Ｐ４Ｓの次の用紙Ｐ５Ｓは、用紙綴じ搬送路３を順方向に搬送され、用紙Ｐ５Ｓの先端が合流・待機位置Ｋまで搬送されて、用紙Ｐ５Ｓと用紙Ｐ４Ｓの先端の位置が合わせられる。先端の位置が合わせられた用紙Ｐ５Ｓと用紙Ｐ４Ｓを順方向に搬送することで、用紙Ｐ４Ｓの上側に用紙Ｐ５Ｓが重ねられて一時保留部５０に搬送される。

一時保留部５０に搬送された用紙Ｐ４Ｓと用紙Ｐ５Ｓは、先端が合流・待機位置Ｋに到達するまで待機搬送路５１へ後退させ、搬送を一時停止する。

用紙Ｐ５Ｓの次の用紙Ｐ６Ｓも同様に用紙綴じ搬送路３を順方向に搬送され、用紙Ｐ６Ｓの先端が合流・待機位置Ｋまで搬送されて、用紙Ｐ６Ｓと用紙Ｐ４Ｓ、Ｐ５Ｓの先端の位置が合わせられる。先端の位置が合わせられた用紙Ｐ６Ｓと用紙Ｐ４Ｓ、Ｐ５Ｓを順方向に搬送することで、用紙Ｐ４Ｓ、Ｐ５Ｓの上側に用紙Ｐ６Ｓが重ねられて一時保留部５０に搬送される。

一時保留部４３に搬送された用紙Ｐ４Ｓ〜用紙Ｐ６Ｓは、先端が合流・待機位置Ｋに到達するまで待機搬送路５１へ後退させ、搬送を一時停止する。以上の待機処理Ｔ４ａにより、先行する用紙Ｐ１Ｓ〜Ｐ３Ｓに対してステープル処理Ｔ１ｂを行っている間に、画像形成装置１００からの用紙の搬送を停止させることなく、後続の用紙Ｐ４Ｓ〜Ｐ６Ｓを待機搬送路５１で待機させることができる。

先行する用紙Ｐ１Ｓ〜Ｐ３Ｓの束を綴じるステープル処理Ｔ１ｂが終了し、スタッカ４０から排紙される排紙処理Ｔ１ｃが行われると、待機搬送路５１へ搬送した次の用紙Ｐ４Ｓ〜Ｐ６Ｓがスタッカ４０に集積され、スタッカ４０に集積された用紙Ｐ４Ｓ〜Ｐ６Ｓの束を綴じずに排紙する排紙処理Ｔ４ｃが行われる。

用紙Ｐ４Ｓ〜Ｐ６Ｓを用紙綴じ部４に搬送し、用紙綴じ部４から排紙する排紙処理Ｔ４ｃを行っている間、用紙Ｐ４Ｓ〜Ｐ６Ｓの待機処理Ｔ４ａと同様の処理で、次に搬送される用紙Ｐ７Ｓ以降の用紙を待機部５に搬送する待機処理Ｔ７ａが行われる。

先行する用紙Ｐ４Ｓ〜Ｐ６Ｓの排紙処理Ｔ４ｃが行われると、待機搬送路５１へ搬送した次の用紙Ｐ６Ｓ〜Ｐ９Ｓがスタッカ４０に集積され、スタッカ４０に集積された用紙Ｐ６Ｓ〜Ｐ９Ｓの束をステープラ４１で綴じるステープル処理Ｔ７ｂが行われる。

そして、次に搬送される用紙が無い場合は、用紙Ｐ７Ｓ〜Ｐ９Ｓの束を綴じるステープル処理Ｔ７ｂが終了し、スタッカ４０から排紙される排紙処理Ｔ４ｃが行われると、ステープルモードが終了する。

以上説明したように、ステープルモードと非ステープル排紙モードが連続するモードであって、用紙の搬送経路を用紙綴じ搬送路３とした同一搬送経路排紙モードでは、ステープルモードで先行する用紙に対して用紙綴じ部４でステープル処理を行っている間、非ステープル排紙モードで後続する用紙を待機部５に搬送する待機処理を行う。

これにより、ステープル処理に必要な時間が、画像形成装置１００から給紙される用紙の間隔より長い場合であっても、画像形成装置１００からの用紙の搬送を停止させずにステープルモードと非ステープル排紙モードを連続して行うことができる。

従って、用紙を待機させる時間を削減して、生産性を向上させることができる。また、メイントレイ６に排紙される用紙の順番は、画像形成装置１００から給紙される順番と変わらない。

図７は、非ステープルモードで連続して用紙を排紙する場合の動作例を示すタイムチャートで、給紙処理及び排紙処理のタイミングを模式的に示す。図７では、用紙を綴じずに排出する例として、９枚の用紙を綴じずに排紙する場合を示す。ここで、用紙Ｐ１〜Ｐ９は、それぞれ綴じない用紙を示す。

非ステープルモードでは、制御部１０により図１に示す搬送ガイド２３が駆動され、用紙の搬送経路が主搬送路２に切り替えられて、画像形成装置１００から給紙された用紙が主搬送路２に搬送される。画像形成装置１００からの給紙処理Ｔでは、給紙のタイミングを一定とする。

用紙処理装置１Ａでは、制御部１０により搬送ローラ２０等が駆動され、画像形成装置１００からの給紙処理Ｔで１枚ずつ給紙される用紙Ｐ１〜Ｐ９は、１枚ずつ順に主搬送路２を搬送され、メイントレイ６に排紙されて集積される。

非ステープルモードでは、画像形成装置１００から用紙処理装置１Ａに用紙が供給される給紙処理Ｔでの給紙タイミングに、用紙処理装置１Ａでメイントレイ６に用紙を排紙する排紙処理Ｔ１ｃでの排紙タイミングを合わせることができる。

図８は、ステープルモードが連続する場合の動作例を示すタイムチャートで、給紙処理、ステープル処理、待機処理及び排紙処理のタイミングを模式的に示す。図８では、ステープルモードが連続する例として、３枚ずつ用紙を綴じて排紙する場合を示す。ここで、用紙Ｐ１Ｓ〜Ｐ９Ｓは、それぞれ綴じる対象の用紙を示す。

ステープルモードでは、制御部１０により図１に示す搬送ガイド２３が駆動され、用紙の搬送経路が用紙綴じ搬送路３に切り替えられて、画像形成装置１００から給紙された用紙が用紙綴じ搬送路３に搬送される。画像形成装置１００からの給紙処理Ｔでは、給紙のタイミングを一定とする。

給紙処理Ｔで次の用紙Ｐ４Ｓが給紙されるタイミングと、先行する用紙Ｐ１Ｓ〜Ｐ３Ｓを綴じるステープル処理Ｔ１ｂが重なり、先行する用紙に対してステープル処理を行っている間、画像形成装置１００からの用紙の搬送を停止させずに、待機部５に用紙を搬送する待機処理を行う。

一時保留部５０に搬送された用紙Ｐ４Ｓ〜用紙Ｐ６Ｓは、先端が合流・待機位置Ｋに到達するまで待機搬送路５１へ後退させ、搬送を一時停止する。

先行する用紙Ｐ１Ｓ〜Ｐ３Ｓの束を綴じるステープル処理Ｔ１ｂが終了し、スタッカ４０から排紙される排紙処理Ｔ１ｃが行われると、待機搬送路５１へ搬送した次の用紙Ｐ４Ｓ〜Ｐ６Ｓがスタッカ４０に集積され、スタッカ４０に集積された用紙Ｐ４Ｓ〜Ｐ６Ｓの束をステープラ４１で綴じるステープル処理Ｔ４ｂが行われる。

用紙Ｐ４Ｓ〜Ｐ６Ｓに対してステープル処理Ｔ４ｂを行っている間、用紙Ｐ４Ｓ〜Ｐ６Ｓの待機処理Ｔ４ａと同様の処理で、次に搬送される用紙Ｐ７Ｓ以降の用紙を待機部５に搬送する待機処理Ｔ７ａが行われる。

先行する用紙Ｐ４Ｓ〜Ｐ６Ｓの束を綴じるステープル処理Ｔ４ｂが終了し、スタッカ４０から排紙される排紙処理Ｔ４ｃが行われると、待機搬送路５１へ搬送した次の用紙Ｐ６Ｓ〜Ｐ９Ｓがスタッカ４０に集積され、スタッカ４０に集積された用紙Ｐ６Ｓ〜Ｐ９Ｓの束をステープラ４１で綴じるステープル処理Ｔ７ｂが行われる。

以上説明したように、ステープルモードが連続する場合、先行する用紙に対して用紙綴じ部４でステープル処理を行っている間、後続する用紙を待機部４２に搬送する待機処理を行う。これにより、ステープル処理に必要な時間が、画像形成装置１００から給紙される用紙の間隔より長い場合であっても、画像形成装置１００からの用紙の搬送を停止させずにステープル処理を行うことができる。

図９は、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合で、搬送経路切替排紙モードが選択された場合の動作例を示すタイムチャートで、給紙処理、ステープル処理、待機処理及び排紙処理のタイミングを模式的に示す。図９では、ステープルモードと非ステープルモードが連続する例として、３枚の用紙を綴じて排紙し、次の３枚の用紙を綴じずに排紙する場合を示す。ここで、用紙Ｐ１Ｓ〜Ｐ３Ｓは綴じる対象の用紙を示し、用紙Ｐ４〜Ｐ６は綴じない用紙を示す。

ステープルモードと非ステープルモードが連続するモードであって、用紙の搬送経路をモード毎に切り替える搬送経路切替排紙モードでは、制御部１０により図１に示す搬送ガイド２３が駆動され、用紙の搬送経路が用紙綴じ搬送路３に切り替えられて、画像形成装置１００から給紙された用紙が用紙綴じ搬送路３に搬送される。

用紙Ｐ３Ｓが用紙綴じ搬送路３に搬送されると、用紙の搬送経路が主搬送路２に切り替えられる。画像形成装置１００では、先行する用紙Ｐ１Ｓ〜Ｐ３Ｓが綴じられて排紙されるタイミングに給紙処理Ｔでの給紙タイミングが合わせられ、用紙の給紙が一時停止される。

先行する用紙Ｐ１Ｓ〜Ｐ３Ｓの束を綴じるステープル処理Ｔ１ｂが終了し、スタッカ４０から排紙される排紙処理Ｔ１ｃが行われると、画像形成装置１００からの給紙を再開し、画像形成装置１００から給紙された用紙が主搬送路２に搬送される。

用紙処理装置１Ａでは、制御部１０により搬送ローラ２０等が駆動され、画像形成装置１００からの給紙処理Ｔで１枚ずつ給紙される用紙Ｐ４〜Ｐ６は、１枚ずつ順に主搬送路２を搬送され、メイントレイ６に排紙されて集積される。

以上説明したように、ステープルモードと非ステープル排紙モードが連続するモードであって、用紙の搬送経路をモード毎に切り替える搬送経路切替排紙モードでは、ステープルモードで先行する用紙に対して用紙綴じ部４でステープル処理を行っている間、画像形成装置１００側で用紙の搬送を待機させる必要があり、処理時間が長くなる。一方、綴じない用紙を主搬送路２で搬送できるので、曲線部を有した用紙綴じ搬送路３での搬送に適さない用紙の保護が可能となる。

本発明は、綴じ処理を行わない用紙が搬送される搬送経路と綴じ処理を行う用紙が搬送される搬送経路を有した用紙処理装置、及び、この用紙処理装置を備えた画像形成システムに適用される。

１Ａ・・・用紙処理装置、１０・・・制御部、１０Ｍ・・・搬送モータ、１１Ｓ〜１６Ｓ・・・ソレノイド、２・・・主搬送路、２０・・・搬送ローラ、２１・・・用紙受け部、２２・・・排紙部、２３・・・搬送ガイド、３・・・用紙綴じ搬送路、３０・・・搬送ローラ、４・・・用紙綴じ部、４０・・・スタッカ、４１・・・ステープラ、５・・・待機部、５０・・・一時保留部、５１・・・待機搬送路、５２・・・搬送ガイド、５３・・・搬送ガイド、５４・・・搬送ローラ、６・・・メイントレイ、６０・・・排紙整合板、６１・・・把持部、１００・・・画像形成装置、１０１・・・画像形成システム、１０２・・・主制御部、１０３・・・操作部

本発明は、用紙を綴じて排出する用紙処理装置であって、綴じずに排紙する用紙が搬送される搬送路と、綴じて排紙する用紙が搬送される搬送路を有した用紙処理装置に関し、特に、用紙の搬送経路を切り替えることで、生産性を向上させる用紙処理装置、及び、用紙処理装置を備えた画像形成システムに関する。

本発明は、このような課題を解決するためなされたもので、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合でも処理時間の遅延を抑制し、生産性を向上させることが可能な用紙処理装置、及び、用紙処理装置を備えた画像形成システムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、綴じ処理を行わない用紙が搬送される主搬送路と、主搬送路から分岐した用紙綴じ搬送路と、用紙綴じ搬送路を搬送される用紙を待機させる待機部と、用紙綴じ搬送路で搬送された用紙の束を綴じる用紙綴じ部と、用紙の束を綴じて排紙するステープルモードに、用紙を綴じずに排紙する非ステープルモードが続くと判断すると、予め設定された搬送経路選択情報に基づき、綴じずに排紙する用紙の搬送経路を用紙綴じ搬送路に切り替える制御部とを備え、制御部は、ステープルモードを実行して用紙綴じ部で用紙を綴じる間、非ステープルモードで用紙綴じ搬送路を搬送される用紙を待機部で待機させる用紙処理装置である。

請求項２に記載の発明は、待機部は、複数枚の用紙を待機させる請求項１に記載の用紙処理装置である。

請求項３に記載の発明は、待機部は、用紙綴じ搬送路を搬送される用紙を用紙綴じ搬送路から退避させる一時保留部と、一時保留部に退避させた用紙が搬送される待機搬送路とを備える請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置である。

請求項４に記載の発明は、搬送経路選択情報は、ステープルモードに続く非ステープルモードで搬送される用紙の枚数情報に基づき設定される請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の用紙処理装置である。

請求項５に記載の発明は、搬送経路選択情報は、非ステープルモードで搬送される用紙の種別情報に基づき設定される請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の用紙処理装置である。

請求項６に記載の発明は、搬送経路選択情報は、ステープルモードに続く非ステープルモードで搬送される用紙を主搬送路で搬送する場合の処理時間と、ステープルモードに続く非ステープルモードで搬送される用紙を用紙綴じ搬送路で搬送する場合の処理時間とを対比した処理時間情報に基づき設定され、制御部は、ステープルモードに続く非ステープルモードで搬送される用紙を主搬送路で搬送するために必要な処理時間と、ステープルモードに続く非ステープルモードで搬送される用紙を用紙綴じ搬送路で搬送するために必要な処理時間を算出し、処理時間情報に基づき搬送経路を切り替える請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の用紙処理装置である

請求項７に記載の発明は、用紙が排紙されるメイントレイでの用紙の整合の有無を設定する整合可否情報が、ステープルモードに非ステープルモードが続く場合に切り替えられる用紙の搬送経路に応じて設定される請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の用紙処理装置である。
請求項８に記載の発明は、用紙に画像を形成して排紙する画像形成装置と、ユーザの操作を受け付ける操作部と、画像形成装置から給紙された用紙を搬送する請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の用紙処理装置とを備え、制御部は、ステープルモードに非ステープルモードが続くと判断すると、操作部により受け付けたユーザの選択に基づき、綴じずに排紙する用紙の搬送経路を主搬送路か用紙綴じ搬送路に切り換える画像形成システムである。

一時保留部５０に搬送された用紙Ｐ４Ｓ〜用紙Ｐ６Ｓは、先端が合流・待機位置Ｋに到達するまで待機搬送路５１へ後退させ、搬送を一時停止する。以上の待機処理Ｔ４ａにより、先行する用紙Ｐ１Ｓ〜Ｐ３Ｓに対してステープル処理Ｔ１ｂを行っている間に、画像形成装置１００からの用紙の搬送を停止させることなく、後続の用紙Ｐ４Ｓ〜Ｐ６Ｓを待機搬送路５１で待機させることができる。

以上説明したように、ステープルモードが連続する場合、先行する用紙に対して用紙綴じ部４でステープル処理を行っている間、後続する用紙を待機部５に搬送する待機処理を行う。これにより、ステープル処理に必要な時間が、画像形成装置１００から給紙される用紙の間隔より長い場合であっても、画像形成装置１００からの用紙の搬送を停止させずにステープル処理を行うことができる。

Claims

綴じ処理を行わない用紙が搬送される主搬送路と、
前記主搬送路から分岐した用紙綴じ搬送路と、
前記用紙綴じ搬送路で搬送された用紙の束を綴じる用紙綴じ部と、
用紙の束を綴じて排紙するステープルモードと用紙を綴じずに排紙する非ステープルモードが連続すると判断すると、予め設定された搬送経路選択情報に基づき、綴じずに排紙する用紙の搬送経路を前記用紙綴じ搬送路に切り替える制御部と
を備えたことを特徴とする用紙処理装置。
前記用紙綴じ搬送路を搬送される用紙を待機させる待機部を備え、
前記制御部は、ステープルモードを実行して前記用紙綴じ部で用紙を綴じる間に、非ステープルモードで前記用紙綴じ搬送路を搬送される用紙を前記待機部で待機させる
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
前記搬送経路選択情報は、連続するステープルモードと非ステープルモードで搬送される用紙の枚数情報に基づき設定される
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置。
前記搬送経路選択情報は、非ステープルモードで搬送される用紙の種別情報に基づき設定される
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置。
前記搬送経路選択情報は、用紙を前記主搬送路で搬送する処理時間と用紙を前記用紙綴じ搬送路で搬送する処理時間を対比した処理時間情報に基づき設定され、前記制御部は、用紙を前記主搬送路で搬送するために必要な処理時間と、用紙を前記用紙綴じ搬送路で搬送するために必要な処理時間を算出し、処理時間情報に基づき搬送経路を切り替える
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置。
前記制御部は、ステープルモードと非ステープルモードが連続すると判断すると、綴じずに排紙する用紙の搬送経路を選択に基づき前記主搬送路か前記用紙綴じ搬送路に切り替える
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置。
用紙が排紙されるメイントレイでの用紙の整合の有無を選択する整合可否情報が、ステープルモードと非ステープルモードが連続する場合に切り替えらえる用紙の搬送経路に応じて設定される
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙処理装置。