JP2015098101A - 画像形成システム、画像形成システムを構成するユニット及び画像形成システムにおけるユニット間の通信復旧方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが通信アドレスを誤設定した場合に、画像形成システムを起動不可状態から自動的に復旧させる。
【解決手段】直列的に接続された複数のユニットを有するタンデム方式の画像形成システムを構成するユニットの通信を復旧する際に、まずユニットが備える監視部が、当該ユニットが備える通信部を介して、入力された通信アドレスによる他のユニットとの通信を監視する。次に、監視部による監視の結果、当該ユニットが備えるアドレス変更部が、入力された通信アドレスによる他のユニットとの通信が良好でない場合に、入力された通信アドレスを所定の通信アドレスに変更する。そして、通信アドレスを所定の通信アドレスに変更後、ユニットが備えるブート処理部が、当該ユニットのブート処理を行い、通信アドレスを再設定する。
【選択図】図７

Description

本発明は、通信機能を備える複数のユニットから構成される画像形成システム、画像形成システムを構成するユニット、及び画像形成システムにおけるユニット間の通信復旧方法に関する。

従来、２台の画像形成装置が直列的に連結されたタンデム方式の画像形成システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。タンデム方式の画像形成システムでは、画像形成装置間をＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルで接続し、ＩＰ（Internet Protocol）プロトコルを利用して画像形成装置間の通信を行う。ＩＰプロトコルでは通信装置間で通信を行うための通信アドレスとしてＩＰアドレスが規定されている。ＩＰアドレスは、個々のネットワークを識別するネットワークアドレス部と、ネットワーク内で個々のホストを識別するホストアドレス部から構成されている。ＩＰドレスを構成するビット列におけるネットワークアドレス部の長さ（ネットワークアドレス部とホストアドレス部の切れ目）を識別するものが、サブネットマスクである。そのため、第１の画像形成装置と第２の画像形成装置のＩＰアドレス／サブネットマスクを、第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との間で通信可能となるように設定する必要がある。第１の画像形成装置と第２の画像形成装置はそれぞれ、自装置と相手装置のＩＰアドレス／サブネットマスクの設定を保持する。第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との間で通信が不可能である場合は、画像形成システムは使用不可の状態となる。

図１１は、タンデム方式の画像形成システムの第１のネットワーク構成例を示す説明図である。
タンデム方式の画像形成システムを構成する第１の画像形成装置２２０と第２の画像形成装置２３０がＬＡＮケーブル２０２で直結されている。第１の画像形成装置２２０には、タッチパネルを搭載した操作表示部２２２が設けられている。サーバ２５１，２５２及びパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２５３は、集線装置の一例であるハブ２５０を介して相互に通信可能である。第１の画像形成装置２２０と第２の画像形成装置２３０は、ハブ２５０を含むネットワークとは切り離されている。この場合には、第１の画像形成装置２２０と第２の画像形成装置２３０のＩＰアドレスは、サーバ２５１，２５２及びＰＣ２５３のＩＰアドレスとの重複が許容される。したがって、第１の画像形成装置２２０と第２の画像形成装置２３０に、相互に通信可能なＩＰアドレス／サブネットマスクを設定するだけでよい。

図１２は、タンデム方式の画像形成システムの第２のネットワーク構成例を示す説明図である。
第１の画像形成装置２２０と第２の画像形成装置２３０は、サーバ２５１，２５２及びＰＣ２５３と、ハブ２５０を介して相互に通信可能に接続されている。この場合には、第１の画像形成装置２２０と第２の画像形成装置２３０のＩＰアドレスは、サーバ２５１，２５２及びＰＣ２５３のＩＰアドレスとの重複が許容されない。

一般に、タンデム方式の画像形成システムは、画像形成システムを設置時にサービスマンが固定のＩＰアドレスを設定する。その後、ユーザが使用環境に合わせてＩＰアドレス／サブネットマスクを変更することがある。

画像形成システムを設置する際、サービスマンは第１及び第２の画像形成装置のそれぞれに設けられた操作パネルを操作して各種の設定を行う。そして設定が完了した後に、第２の画像形成装置に設けられた操作パネルは撤去される。よって、ユーザは、第１の画像形成装置と第２の画像形成装置のＩＰアドレス／サブネットマスクの設定変更を、第１の画像形成装置の操作パネルを用いて行う。

特開２０１２−１４３９６４号公報

ユーザが、第１の画像形成装置又は第２の画像形成装置のＩＰアドレスを変更する際、誤って既に他の通信端末（サーバやＰＣ等）で使用されているＩＰアドレスを設定したり、第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との間で接続不可能なＩＰアドレス／サブネットマスクを設定したりすることがある。このようなＩＰアドレス／サブネットマスクの誤設定により、第１の画像形成装置と第２画像形成装置との間で通信不可となった場合には、タンデム方式の画像形成システムが起動せず、使用不可能な状態となってしまう。

また、サービスマンによる設定完了後は、上記のように第１の画像形成装置は操作パネルが接続されているが、第２の画像形成装置には操作パネルが接続されていない。よって、ユーザが第２の画像形成装置のＩＰアドレス／サブネットマスクを誤って設定した場合には、第１及び第２の画像形成装置間が通信不可であって且つ第２の画像形成装置に操作パネルがないため、第２の画像形成装置のＩＰアドレス／サブネットマスクを変更しようとしても、変更する手段がない。

このように、タンデム方式の画像形成システムにおいて、第１の画像形成装置と第２の画像形成装置との間の通信アドレス（ＩＰプロトコルの場合は、ＩＰアドレス／サブネットマスク）の誤設定によるシステム起動不可の状態になると、ユーザだけでは復旧は不可能である。そのため、ユーザはサービスマンに連絡し、画像形成システムの復旧を依頼することが必要となる。

上記の状況から、ユーザがＩＰアドレスのような通信アドレスを誤設定した場合に、画像形成システムを起動不可状態から自動的に復旧させる手法が望まれていた。

本発明の一態様は、直列的に接続された複数のユニットで構成される画像形成システムのユニット間の通信を復旧する際に、まずユニットが備える監視部が、画像形成システムが備える入力部により入力された通信アドレスを用いて他のユニットとの通信を監視する。次に、監視部による監視の結果、当該ユニットが備えるアドレス変更部が、入力された通信アドレスによる他のユニットとの通信が良好でない場合に、入力された通信アドレスを予め設定された所定の通信アドレスに変更する。そして、入力された通信アドレスを所定の通信アドレスに変更後、当該ユニットが備えるブート処理部が、当該ユニットのリブート処理を行い、所定の通信アドレスを新たな通信アドレスとして設定する。

本発明の画像形成装置によれば、ユーザがＩＰアドレスのような通信アドレスを誤設定した場合に、予め設定された所定の通信アドレスを用いて、画像形成システムを起動不可状態から自動的に復旧させることができる。

本発明の第１の実施の形態に係るタンデム方式の画像形成システムの全体構成例を示す概略図である。 図１の画像形成システムを構成する２台の画像形成装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。 図１の画像形成システムの第１の画像形成装置の機能を示すブロック図である。 図１の画像形成システムの第２の画像形成装置の機能を示すブロック図である。 図１の第１の画像形成装置と第２の画像形成装置によるシステム起動の流れを示すシーケンス図である。 図１の第１の画像形成装置と第２の画像形成システムによるＩＰアドレス設定の流れを示すシーケンス図である。 図１の画像形成システムの第１の画像形成装置の起動処理を示すフローチャートである。 図１の画像形成システムの第２の画像形成装置の起動処理を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態に係るタンデム方式の画像形成システムの全体構成例を示す概略図である。 図９の画像形成システムを構成する給紙装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。 タンデム方式の画像形成システムの第１のネットワーク構成例を示す説明図である。 タンデム方式の画像形成システムの第２のネットワーク構成例を示す説明図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。説明は以下の順に行う。なお、以下の説明や各図において、同一要素または同一機能を有する要素には同一の符号を付して示し、重複する説明は省略する。
１．第１の実施の形態（２台の画像形成装置をＬＡＮケーブルで接続した例）
２．第２の実施の形態（給紙装置及び後処理装置と画像形成装置とをＬＡＮケーブルで接続した例）

＜第１の実施の形態＞
［画像形成システムの全体構成例］
はじめに、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの概要について、図１を参照して説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るタンデム方式の画像形成システムの全体構成例を示す概略図である。

この画像形成システム１は、用紙の搬送経路の上流側（図１の右側）から見て、給紙装置１０と、第１の画像形成装置２０と、第２の画像形成装置３０と、後処理装置４０が順に直列的に連結されている。画像形成システム１は、第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０がＬＡＮケーブルで直列的に連結されている。第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０は、画像形成システム１を構成する通信機能を備えたユニットの一例である。

第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０は、タンデム方式の画像形成システム1を構成する画像形成装置として連結される際に、一方が当該画像形成システム１を統括的に管理するメイン機として設定され、他方が当該メイン機の指示に従って稼動するサブ機として設定されている。

給紙装置１０は、用紙のサイズに応じて複数の給紙トレイと、給紙ローラ、分離ローラ、給紙／分離ゴム、送り出しローラ等の給紙機構（給紙部）を有しており、指示されたサイズの用紙を第１の画像形成装置２０へ供給する。

第１の画像形成装置２０は、画像読取部２１と、操作表示部２２と、給紙部２３と、搬送部２４と、画像形成部２５と、定着部２６を有する。搬送部２４は、搬送路切替部や反転ローラ等から構成される反転部２４ａを備える。反転部２４ａは、定着部２６を通過した用紙の表裏を反転せずに下流側に連結された第２の画像形成装置３０へ搬送したり、用紙をスイッチバックして用紙の表裏を反転させた後に第２の画像形成装置３０へ搬送したりする。

第２の画像形成装置３０は、第１の画像形成装置２０の給紙部２３、搬送部２４、画像形成部２５、定着部２６と同様の機能を備えた、給紙部３３、搬送部３４、画像形成部３５、定着部３６を有する。

用紙の両面に画像を形成する両面モードのジョブを実行する場合、第１の画像形成装置２０が用紙の一方の面に画像形成を行なう画像形成装置として機能し、第２の画像形成装置３０が用紙の他方の面に画像形成を行なう画像形成装置として機能する。

後処理装置４０は、ソート部、ステープル部、パンチ部、折り部等の各種後処理部と、排紙トレイを有しており、第２の画像形成装置３０から搬送された用紙に対して各種後処理を施し、後処理が施された用紙を排紙トレイに排出する。

図２は、画像形成システム１を構成する第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０のハードウェア構成例を示すブロック図である。
第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０は、ＬＡＮケーブル２により接続されている。第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０との間の通信には、通信アドレスとして例えばＩＰアドレスが用いられる。通信アドレスは、ネットワークに接続された通信装置を識別するための符号や番号で表される識別情報である。第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０は、ＬＡＮケーブル２を介して制御データと画像データの送信及び受信を行う。
第１及び第２の画像形成装置２０，３０の各不揮発メモリ１２４，１３４（記憶部の一例）には、第１及び第２の画像形成装置２０，３０のＩＰアドレス／サブネットマスクの設定が保持される。
以下は、不揮発メモリ１２４，１３４に保持されるＩＰアドレス／サブネットマスクの固定値の一例である。以降の説明において、ＩＰアドレス／サブネットマスクを単に「ＩＰアドレス」と記すことがある。
第１の画像形成装置２０…「192.168.0.1/255.255.255.192」
第２の画像形成装置３０…「192.168.0.2/255.255.255.192」

［第１の画像形成装置２０のハードウェア構成例］
第１の画像形成装置２０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）１２１と、ＣＰＵ１２１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１２２と、ＣＰＵ１２１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１２３と、を有する。さらに、大容量記憶装置としての不揮発メモリ１２４と、操作表示部２２を有する。なお、ＲＯＭ１２２（記憶部の一例）としては、通常電気的に消去可能なプログラマブルＲＯＭが用いられる。また、不揮発メモリ１２４には半導体メモリが用いられるが、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などでもよい。

ＣＰＵ１２１は、制御部の一例であり、ＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２３、不揮発メモリ１２４、ＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）１２５及び操作表示部２２にそれぞれシステムバス１２７を介して接続され、装置全体を制御する。また、ＣＰＵ１２１は、画像読取部２１、画像処理部２７、画像形成部２５、給紙部２３、搬送部２４に、システムバス１２７を介して接続されている。

不揮発メモリ１２４は、画像読取部２１で読み取って得た原稿の画像の画像データを記憶したり、出力済みの画像データ等を記憶したりする。また、不揮発メモリ１２４は、第１及び第２の画像形成装置２０，３０の通信アドレスとしてＩＰアドレス／サブネットマスクを記憶する。

操作表示部２２は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）等のディスプレイ（表示部の一例）を有する。この操作表示部２２は、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作表示部２２は、ディスプレイに積層された又は一体化されたタッチパネル、及び複数のキーを備え、ユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける。ユーザは操作表示部２２を操作して、第１及び第２の画像形成装置２０，３０に、ＩＰアドレス／サブネットマスクを設定する。

画像読取部２１は、原稿の画像を光学的に読み取って電気信号に変換する。例えば、カラー原稿を読み取る場合は、一画素当たりＲＧＢ各１０ビットの輝度情報をもつ画像データを生成する。画像読取部２１によって生成された画像データや、第１の画像形成装置２０に接続された外部装置の一例を示すＰＣ（パーソナルコンピュータ）から送信される画像データは、画像処理部２７に送られ、画像処理される。画像処理部２７は、受信した画像データに対し、必要に応じて、シェーディング補正、画像濃度調整、画像圧縮等の画像処理を行う。

例えば、第１の画像形成装置２０でカラーの画像を形成する場合、画像読取部２１等によって生成されたＲ・Ｇ・Ｂの画像データを画像処理部２７における色変換ＬＵＴ（look up table）に入力する。そして、画像処理部２７は、Ｒ・Ｇ・ＢデータをＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋの画像データに色変換する。そして、色変換した画像データに対して、階調再現特性の補正、濃度補正ＬＵＴを参照した網点などのスクリーン処理、あるいは細線を強調するためのエッジ処理などを行う。

画像形成部２５は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置等を備え、画像データに基づき、用紙に画像を形成する。なお、第１の画像形成装置２０がカラー画像を形成するものである場合には、画像形成部２５がトナー色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）毎に設けられる。画像形成部２５は、画像処理部２７によって画像処理された画像データを受け取り、画像データに基づいて、転写装置（転写位置）に搬送された用紙に画像を形成する。

給紙部２３は、第１の画像形成装置２０本体の下部に配置されており、用紙のサイズに応じて複数の給紙トレイを有する。この用紙トレイに収納された用紙は、給紙部２３により給紙されて搬送部２４に送られ、搬送部２４によって画像形成部２５の転写装置に搬送される。

ＬＡＮＩＦ１２５は、ＬＡＮ等のネットワークに接続するためのＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等の通信インターフェイス（通信部の構成要素の一例）である。例えば、ＬＡＮＩＦ１２５は、ＮＩＣを用いて、第２の画像形成装置３０のＬＡＮＩＦ１３５とＩＰプロトコルに則った通信（ＩＰ通信）を行う。また、第１の画像形成装置２０は、専用線を通じて給紙装置１０とシリアル通信を行う。

通信部１２８は、外部ネットワークに接続するための通信インターフェイスである。例えば、通信部１２８は、ＮＩＣ等を用いて、外部ネットワークを通じてパーソナルコンピュータ等の外部装置と通信を行い、外部装置からジョブデータや設定データを受信する。通信部１２８は、外部ネットワークを通じて受信した各データを、システムバス１２７を介してＣＰＵ１２１に送る。

なお、本実施の形態では、外部装置としてパーソナルコンピュータを適用した例を説明したが、これに限定されるものではなく、外部装置としては、例えばファクシミリ装置等その他各種の通信装置を適用することができる。

［第２の画像形成装置３０のハードウェア構成例］
第２の画像形成装置３０は、第１の画像形成装置２０の操作表示部２２を備えていないことを除いて、第１の画像形成装置２０と同様の構成である。すなわち、第２の画像形成装置３０は、第１の画像形成装置２０の画像読取部２１、画像処理部２７、画像形成部２５、給紙部２３、及び搬送部２４に対応する、画像読取部３１、画像処理部３７、画像形成部３５、給紙部３３、及び搬送部３４を備えている。また、第２の画像形成装置３０は、第１の画像形成装置２０のＣＰＵ１２１、ＲＯＭ１２２，ＲＡＭ１２３、不揮発メモリ１２４、ＬＡＮＩＦ１２５、及び通信部１２８に対応する、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２，ＲＡＭ１３３、不揮発メモリ１３４、ＬＡＮＩＦ１３５、及び通信部１３８を備えている。

第２の画像形成装置３０の各部は、システムバス１３７を介して相互に接続している。第２の画像形成装置３０の各部の機能は、第１の画像形成装置２０の対応する部分の機能と同様であるため詳細な説明は省略する。なお、第２の画像形成装置３０の通信部１３８は外部ネットワークに接続していない。

第１の画像形成装置２０がメイン機に設定されていることから、第１の画像形成装置２０のＣＰＵ１２１は、第２の画像形成装置３０から、第２の画像形成装置３０の状態を示す信号をＬＡＮＩＦ１２５を介して受信する。そして、ＣＰＵ１２１は、第２の画像形成装置３０の状態を示す信号に基づいて画像形成システム１全体を統括的に制御する。例えば、第１の画像形成装置２０は、第２の画像形成装置３０内でのエラー（ＪＡＭ発生（紙づまり）、用紙切れ、トナー不足等）を示す信号を受信した場合には、当該エラーに応じた表示信号や動作指示信号を生成し、当該生成した信号を操作表示部２２や第２の画像形成装置３０等へ送信する。

［第１の画像形成装置２０の機能］
図３は、第１の画像形成装置２０の機能を示すブロック図である。
入出力制御部６１は、ＬＡＮＩＦ１２５を通じて、第２の画像形成装置３０から第２の画像形成装置３０の状態を示す信号や種々の情報を受信する（通信部の構成要素の一例）。入出力制御部６１は、入力されたＩＰアドレスを用いて、第２の画像形成装置３０に初期通信要求を送信する。

図３の例では、当初、第１の画像形成装置２０に設定されていたＩＰアドレスを第１のＩＰアドレス６５ｂとし、ユーザによって新たに入力されたＩＰアドレスを第２のＩＰアドレス６５ｃとしている。固定ＩＰアドレス６５ａは、予め決められたＩＰアドレスの固定値であり、例えばＲＯＭ１２２に保存されたプログラムに記述されている。第１のＩＰアドレス６５ｂ、第２のＩＰアドレス６５ｃ及び固定ＩＰアドレス６５ａには、それぞれ第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０のＩＰアドレス／サブネットマスクが記述されている。なお、固定ＩＰアドレス６５ａを予め不揮発メモリ１２４に保存しておいてもよい。

監視部６２は、第１タイマ６２ａと第２タイマ６２ｂを有する。
第１タイマ６２ａは、第１の画像形成装置２０（のアプリケーション）が起動してから、第２の画像形成装置３０へ後述する初期通信要求を通知するまでの時間（タイマ値）を計測する。そして、第１タイマ６２ａのタイマ値が、不揮発メモリ１２４に保持されている第１設定値６６ａを超えたときタイムアウトとなる。第２の画像形成装置３０は、第１の画像形成装置２０よりも遅れてアプリケーションが起動するため、第２の画像形成装置３０のアプリケーションが起動するまで遅延処理が必要である。第１タイマ６２ａによる計時は、遅延処理の一例である。
第２タイマ６２ｂは、第２の画像形成装置３０へ初期通信要求を通知してから、第２の画像形成装置３０から初期通信要求に対する応答を受信するまでの時間（タイマ値）を計測する。そして、第２タイマ６２ｂのタイマ値が、不揮発メモリ１２４に保持されている第２設定値６６ｂ（第１の規定時間）を超えたときタイムアウトとなる。

監視部６２は、第１タイマ６２ａと第２タイマ６２ｂを利用して、ユーザが操作表示部２２を操作して入力したＩＰアドレス／サブネットマスクによる第２の画像形成装置３０とのＬＡＮＩＦ１２５を介した通信を監視する。例えば、監視部６２は、第１の画像形成装置２０が起動した後、第２の画像形成装置３０に初期通信要求を通知し、第２の画像形成装置３０から初期通信要求に対する応答があるかどうかを判断する。

監視部６２は、初期通信要求を通知した後に第１の規定時間（第２設定値６６ｂ）を過ぎても、第２の画像形成装置３０から初期通信要求に対する応答がない場合は、第２の画像形成装置３０に初期通信要求の再通知（リトライ）を行う。そして、監視部６２は、第２設定値６６ｂにリトライ回数を乗算した時間分待っても、第２の画像形成装置３０から応答がない場合には、第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０との間の通信が良好でない（通信不可）と判断する。

アドレス変更部６３は、操作表示部２２から入力されたＩＰアドレス（第２のＩＰアドレス６５ｃ）を新たなＩＰアドレスとして、不揮発メモリ１２４に登録する。また、アドレス変更部６３は、操作表示部２２から入力されたＩＰアドレスによる第２の画像形成装置３０との通信が良好でない場合に、入力されたＩＰアドレスを所定のＩＰアドレス（固定ＩＰアドレス６５ａ）に変更する。

ブート処理部６４は、第１の画像形成装置２０に電源を投入してから、操作可能な状態になるまでの一連の処理を自動的に行う。またブート処理部６４は、入力されたＩＰアドレスを所定のＩＰアドレスに変更した後、第１の画像形成装置２０のリブート処理を行い、所定のＩＰアドレスを通信アドレスとして設定する。このブート処理部６４は、一例として、ＲＯＭ１２２に格納されたブート処理を行うプログラムであるブートローダで実現される。

［第２の画像形成装置３０の機能］
図４は、第２の画像形成装置３０の機能を示すブロック図である。
第２の画像形成装置３０は、第１の画像形成装置２０の操作表示部２２を備えていないことを除き、第１の画像形成装置２０と同様の機能を有する。すなわち、第２の画像形成装置３０は、第１の画像形成装置２０の入出力制御部６１、監視部６２、アドレス変更部６３、及びブート処理部６４に対応する、入出力制御部７１、監視部７２、アドレス変更部７３、及びブート処理部７４を備えている。第２の画像形成装置３０の各部の機能は、第１の画像形成装置２０の対応する部分の機能と同様であるため、異なる点を中心に説明する。

第２の画像形成装置３０は、第１の画像形成装置２０が起動した後に起動する。入出力制御部７１は、ＬＡＮＩＦ１３５を通じて、第１の画像形成装置２０から送信された信号や種々の情報を受信する（通信部の構成要素の一例）。入出力制御部７１は、第１の画像形成装置２０から供給されたＩＰアドレス（第２のＩＰアドレス６５ｃ）を用いて、第１の画像形成装置２０から送信された初期通信要求に対して初期通信応答を返信する。

監視部７２は、第３タイマ７２ａを有する。第３タイマ７２ａは、第２の画像形成装置３０（のアプリケーション）が起動してから、第１の画像形成装置２０より初期通信要求を受信するまでの時間（タイマ値）を計測する。そして、第３タイマ７２ａのタイマ値が、不揮発メモリ１３４に保持されている第３設定値７６（第２の規定時間）を超えたときタイムアウトとなる。第３タイマ７２ａがタイムアウトした場合は、第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０とは通信不可である（通信が良好でない）と判断される。

この監視部７２は、ＬＡＮＩＦ１３５を通じ、第１の画像形成装置２０より供給されたＩＰアドレスによる第１の画像形成装置２０との通信を監視する。例えば、監視部７２は、第２の画像形成装置３０が起動後に、第３設定値７６の時間が過ぎても第１の画像形成装置２０から初期通信要求がない場合には、第１の画像形成装置２０との通信が良好でないと判断する。

アドレス変更部７３は、第１の画像形成装置２０より供給されたＩＰアドレス（第２のＩＰアドレス６５ｃ）を新たなＩＰアドレスとして、不揮発メモリ１３４に登録する。また、アドレス変更部７３は、第１の画像形成装置２０より供給されたＩＰアドレスによる第１の画像形成装置２０との通信が良好でない場合に、入力されたＩＰアドレスを所定のＩＰアドレス（固定ＩＰアドレス６５ａ）に変更する。

ブート処理部７４は、入力されたＩＰアドレスを所定のＩＰアドレスに変更した後、第１の画像形成装置２０のブート処理を行い、所定のＩＰアドレスを通信アドレスとして設定する。

［第１及び第２の画像形成装置２０，３０によるシステム起動の流れ］
図５は、第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０によるシステム起動の流れを示すシーケンス図である。
第１の画像形成装置２０のＣＰＵ１２１は、ＲＯＭ１２２に記録されたプログラムを実行することで、図５に示すシーケンスを実現する。同様に、第２の画像形成装置３０は、ＣＰＵ１３１は、ＲＯＭ１３２に記録されたプログラムを実行することで、図５に示すシーケンスを実現する。図５は、第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０にＩＰアドレスが正常に設定されていることを想定したシーケンスである。

まず、第１の画像形成装置２０のＣＰＵ１２１（図２）は、電源スイッチが投入されたことを検知して、第１の画像形成装置２０に電源を投入（オン）する（ステップＳ１）。次に、ブート処理部６４（図３）は、第１の画像形成装置２０のブート処理を実行する（ステップＳ２）。そして、ブート処理部６４は、ＲＯＭ１２２から第１の画像形成装置２０のアプリケーションプログラム（以下「アプリケーション」と記す）を読み出し、アプリケーションの起動処理を行う（ステップＳ３）。このアプリケーションにより、第２の画像形成装置３０を起動させるためのハードウェア信号が、第１の画像形成装置２０から第２の画像形成装置３０へ送信される（ハードウェア信号オン）（ステップＳ４）。なお、図５では、ステップＳ４以降の説明において、第１の画像形成装置２０を「装置２０」、第２の画像形成装置３０を「装置３０」と記している。以降の図６〜図８においても同様の表現としている。

そして、第１の画像形成装置２０の監視部６２は、ハードウェア信号が出力された後に又は同時に、第１タイマ６２ａをスタートさせる（ステップＳ５）。なお、ハードウェア信号は、ＬＡＮケーブル２以外の信号線を用いて送信される。

第２の画像形成装置３０のＣＰＵ１３１（図２）は、第１の画像形成装置２０からハードウェア信号を受信したことを検知すると、第２の画像形成装置３０に電源を投入（オン）する（ステップＳ６）。次に、ブート処理部７４（図４）は、第２の画像形成装置３０のブート処理を実行する（ステップＳ７）。そして、ブート処理部７４は、ＲＯＭ１３２から第２の画像形成装置３０のアプリケーションを読み出し、アプリケーションの起動処理を行う（ステップＳ８）。

次に、第２の画像形成装置３０の監視部７２は、第３タイマ７２ａをスタートさせ（ステップＳ９）、第２の画像形成装置３０を第１の画像形成装置２０からの初期通信要求の待ち状態にする（ステップＳ１０）。

ここで、第１の画像形成装置２０の監視部６２は、第１タイマ６２ａのタイマ値が第１設定値６６ａに達して第１タイマ６２ａがタイムアウト（ステップＳ１１）すると、ＩＰ通信により初期通信要求を第２の画像形成装置３０へ通知する（ステップＳ１２）。すなわち、ユーザにより入力された第２のＩＰアドレス６５ｃが有効である場合には、第２のＩＰアドレス６５ｃを用いてＩＰ通信が行われる。また、監視部６２は、第２タイマ６２ｂをスタートさせ（ステップＳ１３）、第１の画像形成装置２０を第２の画像形成装置３０からの初期通信応答の待ち状態にする（ステップＳ１４）。

第２の画像形成装置３０の監視部７２は、第１の画像形成装置２０から初期通信要求を受信すると、第３タイマ７２ａをリセットし（ステップＳ１５）、ＩＰ通信により初期通信要求に対する応答を第１の画像形成装置２０へ通知する（ステップＳ１６）。

次に、第１の画像形成装置２０の監視部６２は、第２の画像形成装置３０から初期通信要求に対する応答を受信すると、第２タイマ６２ｂをリセットする（ステップＳ１７）。ステップＳ１７の処理が終了すると、システム起動処理が完了する（ステップＳ１８）。

［第１及び第２の画像形成装置２０，３０によるＩＰアドレス設定の流れ］
図６は、第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０によるＩＰアドレス設定の流れを示すシーケンス図である。
図６は、ユーザが操作表示部２２を操作して、第１及び第２の画像形成装置２０，３０のＩＰアドレスを設定するシーケンスである。この設定は、図５によりシステム起動処理が正常に完了したことを前提としている。

まず、第１の画像形成装置２０が起動状態（ステップＳ２１）において、アドレス変更部６３（図３）は、ユーザが操作表示部２２からＩＰアドレス／サブネットマスク（第２のＩＰアドレス６５ｃ）を入力したことを検知する（ステップＳ２２）。この入力されたＩＰアドレス／サブネットマスクは、ＲＡＭ１２３に一時的に記憶される。このとき、第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０の両方のＩＰアドレス／サブネットマスクが入力される。
以下は、入力されるＩＰアドレス／サブネットマスクの一例である。
第１の画像形成装置２０…「10.9.0.33/255.255.255.0」
第２の画像形成装置３０…「10.9.0.34/255.255.255.0」

次に、第１の画像形成装置２０のアドレス変更部６３は、上記の第１及び第２の画像形成装置２０，３０のＩＰアドレス／サブネットマスク（第２のＩＰアドレス６５ｃ）とは異なる、入力前のＩＰアドレス／サブネットマスク（第１のＩＰアドレス６５ｂ）を、不揮発メモリ１２４に登録する（ステップＳ２３）。

第１の画像形成装置２０のアドレス変更部６３は、入力された第１及び第２の画像形成装置２０，３０のＩＰアドレス／サブネットマスク（第２のＩＰアドレス６５ｃ）を、ＩＰ通信により、第２の画像形成装置３０へ通知する（ステップＳ２４）。

次に、第２の画像形成装置３０が起動状態（ステップＳ２５）において、アドレス変更部７３（図４）は、第１の画像形成装置２０から通知された第１及び第２の画像形成装置２０，３０のＩＰアドレス／サブネットマスク（第２のＩＰアドレス６５ｃ）を、不揮発メモリ１３４へ登録する（ステップＳ２６）。このステップＳ２６の処理により、入力された第１及び第２の画像形成装置２０，３０の両方のＩＰアドレス／サブネットマスクが不揮発メモリ１３４に保存される。

次に、第２の画像形成装置３０のアドレス変更部７３は、ＩＰ通信により、第１及び第２の画像形成装置２０，３０のＩＰアドレス／サブネットマスクの通知に対する応答を、第１の画像形成装置２０へ通知する（ステップＳ２７）。

次に、第１の画像形成装置２０のアドレス変更部６３は、第２の画像形成装置３０から応答を受信すると、ステップＳ２２で入力された第１及び第２の画像形成装置２０，３０のＩＰアドレス／サブネットマスク（第２のＩＰアドレス６５ｃ）を、不揮発メモリ１２４へ登録する（ステップＳ２８）。ステップＳ２８の処理が終了すると、ＩＰアドレス設定処理が完了する。このステップＳ２６の処理により、入力された第１及び第２の画像形成装置２０，３０の両方のＩＰアドレス／サブネットマスクが不揮発メモリ１２４に保存される。

その後、画像形成システム１をリブート後に、第１の画像形成装置２０の不揮発メモリ１２４、第２の画像形成装置３０の不揮発メモリ１３４から変更後のＩＰアドレス／サブネットマスク（第２のＩＰアドレス６５ｃ）を読み出し、第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０が変更後のＩＰアドレス／サブネットマスクを用いてＩＰ通信を行う。

なお、入力されたＩＰアドレス／サブネットマスク（第２のＩＰアドレス６５ｃ）の不揮発メモリ１２４における記録領域は、ステップＳ２３において登録された入力前のＩＰアドレス／サブネットマスク（第１のＩＰアドレス６５ｂ）の記録領域とは異ならせる。このようにすることで、ユーザの設定誤りでＩＰ通信不可の場合であっても、第１の画像形成装置２０の操作表示部２２に、第１及び第２の画像形成装置２０，３０のＩＰアドレス／サブネットマスクの変更前と変更後の設定値を表示することができる。したがって、ユーザが、変更前と変更後の設定値を確認することが可能となる。なお、変更前のＩＰアドレス／サブネットマスクが固定値（固定ＩＰアドレス６５ａ）である場合、表示される変更前の設定値は固定値となる。

［第１の画像形成装置２０の起動処理］
図７は、第１の画像形成装置２０の起動処理を示すフローチャートである。
まず、第１の画像形成装置２０の起動処理（図５のステップＳ１〜Ｓ３）が開始されると、ＣＰＵ１２１（図２）は、自装置が第１の画像形成装置２０（メイン機）又は第２の画像形成装置３０（サブ機）のいずれであるかを判断する（ステップＳ３１）。この判断は、ステップＳ３のアプリケーション起動時に行う。ここで、第２の画像形成装置３０であると判断した場合には、第２の画像形成装置３０の起動処理へ移行する（ステップＳ３２）。

ステップＳ３１の判断処理において自装置が第１の画像形成装置２０である場合、第２の画像形成装置３０を起動するため、第１の画像形成装置２０から第２の画像形成装置３０にハードウェア信号が送信される（ハードウェア信号オン）（ステップＳ３３）。第１の画像形成装置２０の監視部６２は、ハードウェア信号が出力された後に又は同時に、第１タイマ６２ａをスタートさせる（ステップＳ３４）。

次に、監視部６２は、第１タイマ６２ａのタイマ値が第１設定値６６ａに達して第１タイマ６２ａがタイムアウトしたかどうかを判断し（ステップＳ３５）、第１タイマ６２ａがタイムアウトしていない場合にはこの判断処理を継続する。

次に、ステップＳ３５の判断処理において第１タイマ６２ａがタイムアウトした場合には、監視部６２は、第２タイマ６２ｂをスタートさせるとともに、ＩＰ通信により初期通信要求を第２の画像形成装置３０へ通知する（ステップＳ３６）。このとき、監視部６２は、入力されたＩＰアドレス／サブネットマスク（第２のＩＰアドレス６５ｃ）を用いてＩＰ通信を行う。監視部６２は、初期通信要求を通知すると、初期通信要求の通知回数をインクリメントする（初期値は０）。このとき、第１の画像形成装置２０は、第２の画像形成装置３０からの初期通信応答の待ち状態となる。

次に、監視部６２は、第２タイマ６２ｂのタイマ値が第２設定値６６ｂに達して第２タイマ６２ｂがタイムアウトしたかどうかを判断する（ステップＳ３７）。ここで、第２タイマ６２ｂがタイムアウトしている場合には、ステップＳ４０に進む。

ステップＳ３７の判断処理において第２タイマ６２ｂがタイムアウトした場合には、監視部６２は、初期通信要求の通知回数が閾値を超えているかどうかを判断し（ステップＳ４０）、閾値を超えていない場合には、ステップＳ３６へ進む。そして、監視部６２は、第２タイマ６２ｂを再スタートさせるとともに、ＩＰ通信により初期通信要求を第２の画像形成装置３０へ再通知する（ステップＳ３６）。この処理が終了後、ステップＳ３７に進み、上記の処理を繰り返す。

一方、ステップＳ４０において初期通信要求の通知回数が閾値を超えている場合には、監視部６２は、第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０との通信が良好でないと判断する。そこで、アドレス変更部６３は、現在のＩＰアドレス／サブネットマスク（第２のＩＰアドレス６５ｃ）に代えて、固定値のＩＰアドレス／サブネットマスク（固定ＩＰアドレス６５ａ）を不揮発メモリ１２４へ登録する（ステップＳ４１）。最後に、ブート処理部６４は、第１の画像形成装置２０をリブートし（ステップＳ４２）、固定ＩＰアドレス６５ａを通信アドレスに設定する。この処理が終了すると、第１の画像形成装置２０の起動処理を終了する。そして、第１の画像形成装置２０は、図７の起動処理が再度実行する。

またステップＳ３７の判断処理において第２タイマ６２ｂがタイムアウトしていない場合には、監視部６２は、第２の画像形成装置３０から初期通信要求に対する応答の有無を判断する（ステップＳ３８）。ここで、初期通信要求に対する応答がない場合は、ステップＳ３７に戻り、第２タイマ６２ｂの監視を継続する。

一方、ステップ３８において初期通信要求に対する応答がある場合には、監視部６２は、第２タイマ６２ｂをリセットする（ステップＳ３９）。この処理が終了すると、第１の画像形成装置２０の起動処理を終了する。

以上説明した第１の画像形成装置２０の起動処理により、第１の画像形成装置２０ではユーザにより入力されたＩＰアドレス／サブネットマスクから、固定値のＩＰアドレス／サブネットマスクへ変更される。そして、第１の画像形成装置２０をリブートすることにより、不揮発メモリ１２４に登録された固定値のＩＰアドレス／サブネットマスクが、以降の通信に用いられる通信アドレスとして割り当てられる。

［第２の画像形成装置３０の起動処理］
図８は、第２の画像形成装置３０の起動処理を示すフローチャートである。
まず、第２の画像形成装置３０の起動処理（図５のステップＳ６〜Ｓ８）が開始されると、ＣＰＵ１３１（図２）は、自装置が第１の画像形成装置２０（メイン機）又は第２の画像形成装置３０（サブ機）のいずれであるかを判断する（ステップＳ５１）。この判断は、ステップＳ８のアプリケーション起動時に行う。ここで、第１の画像形成装置２０であると判断した場合には、第１の画像形成装置２０の起動処理へ移行する（ステップＳ５２）。

ステップＳ５１の判断処理において自装置が第２の画像形成装置３０である場合、第２の画像形成装置３０の監視部７２は、アプリケーションの起動後に、第３タイマ７２ａをスタートさせる（ステップＳ５３）。

次に、監視部７２は、第３タイマ７２ａのタイマ値が第３設定値７６に達して第３タイマ７２ａがタイムアウトしたかどうかを判断する（ステップＳ５４）。ここで、第３タイマ７２ａがタイムアウトしている場合には、ステップＳ５７へ進む。

ステップＳ５４において第３タイマ７２ａがタイムアウトしている場合には、監視部７２は、第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０との通信が良好でないと判断する。そこで、アドレス変更部７３は、第１の画像形成装置２０から供給された現在のＩＰアドレス／サブネットマスク（第２のＩＰアドレス６５ｃ）に代えて、固定ＩＰアドレス／サブネットマスク（固定ＩＰアドレス６５ａ）を不揮発メモリ１３４へ登録する（ステップＳ５７）。最後に、ブート処理部７４は、第２の画像形成装置３０をリブートし（ステップＳ５８）、固定ＩＰアドレス６５ａを通信アドレスに設定する。この処理が終了すると、第２の画像形成装置３０の起動処理を終了する。そして、第１の画像形成装置２０は、図７の起動処理が再度実行する。

またステップＳ５４の判断処理において第３タイマ７２ａがタイムアウトしていない場合には、監視部７２は、第１の画像形成装置２０から初期通信要求の通知の有無を判断する（ステップＳ５５）。ここで、初期通信要求の通知がない場合は、ステップＳ５４に戻り、第３タイマ７２ａの監視を継続する。

一方、ステップ５５において初期通信要求の通知がある場合には、監視部７２は、第３タイマ７２ａをリセットする（ステップＳ５６）。この処理が終了すると、第２の画像形成装置３０の起動処理を終了する。

以上説明した第２の画像形成装置３０の起動処理により、第２の画像形成装置３０ではユーザにより入力されたＩＰアドレス／サブネットマスクから、固定値のＩＰアドレス／サブネットマスクへ変更される。そして、第２の画像形成装置３０をリブートすることにより、不揮発メモリ１３４に登録された固定値のＩＰアドレス／サブネットマスクが、以降の通信に用いられる通信アドレスとして割り当てられる。

上述した第１の実施の形態では、第１の画像形成装置２０の不揮発メモリ１２４及び第２の画像形成装置３０の不揮発メモリ１３４に、ＩＰアドレスが登録（設定）されている。操作表示部２２から入力されたＩＰアドレスは、アドレス変更部６３（７３）により、不揮発メモリ１２４（１３４）に登録される。第１の画像形成装置２０（第２の画像形成装置３０）が備える監視部６２（７２）は、不揮発メモリ１２４（１３４）に格納された、操作表示部２２から入力されたＩＰアドレスを用いて第２の画像形成装置３０（第１の画像形成装置２０）との通信を監視する。そして、その監視の結果、第１の画像形成装置２０（第２の画像形成装置３０）が備えるアドレス変更部６３（７３）が、入力されたＩＰアドレスによる通信相手の第２の画像形成装置３０（第１の画像形成装置２０）との通信が良好でない場合に、入力されたＩＰアドレスを固定のＩＰアドレスに変更する。そして、ＩＰアドレスを固定のＩＰアドレスに変更後、第１の画像形成装置２０（第２の画像形成装置３０）が備えるブート処理部６４（７４）が、当該第１の画像形成装置２０（第２の画像形成装置３０）のブート処理を行い、通信アドレスとして固定のＩＰアドレスを不揮発メモリ１２４（１３４）に登録（設定）する。

このように、本実施の形態は、ユーザが第１の画像形成装置２０及び第２の画像形成装置３０に誤ったＩＰアドレスを設定した場合に、予め登録しておいた通信可能な固定値のＩＰアドレスに自動的に変更することができる。それにより、画像形成システム１をユーザの誤設定によって起動が不可能な状態から自動的に復旧させ、容易にユーザが正しい設定をやり直すことができるようになる。

また、画像形成システム１は、第１の画像形成装置２０及び第２の画像形成装置３０によって双方向から通信を監視するため、ユーザの誤設定をより確実に検知できる。

＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態は、給紙装置１０及び後処理装置４０と第１及び第２の画像形成装置２０，３０とをＬＡＮケーブルで接続した例である。
図９は、本発明の第２の実施の形態に係るタンデム方式の画像形成システムの全体構成例を示す概略図である。
図９の画像形成システム１Ａは、第１の実施の形態に係る画像形成システム１（図１）と同様に、第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０が直列的に連結されている。さらに画像形成システム１Ａでは、第１の画像形成装置２０がＬＡＮＩＦ１２６を備え、給紙装置１０がＬＡＮＩＦ１１５を備え、ＬＡＮＩＦ１２６とＬＡＮＩＦ１１５がＬＡＮケーブル２で接続されている。また、第２の画像形成装置３０がＬＡＮＩＦ１３６を備え、後処理装置４０がＬＡＮＩＦ１４５を備え、ＬＡＮＩＦ１３６とＬＡＮＩＦ１４５がＬＡＮケーブル２で接続されている。このように、各装置間をＬＡＮケーブル２で接続することにより、操作表示部２２から各装置のＩＰアドレス／サブネットマスクを設定することができる。

図１０は、給紙装置１０のハードウェア構成例を示すブロック図である。
給紙装置１０は、給紙部１１と、ＣＰＵ１１１と、ＲＯＭ１１２と、ＲＡＭ１１３と、不揮発メモリ１１４と、ＬＡＮＩＦ１１５を備えている。給紙装置１０の各部は、システムバス１３７を介して相互に接続している。

給紙装置１０は、給紙部１１により、複数の給紙トレイに収納された用紙から指示されたサイズの用紙を第１の画像形成装置２０へ供給する。また、給紙装置１０が備えるＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、不揮発メモリ１１４、ＬＡＮＩＦ１１５は、第２の画像形成装置３０のＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、不揮発メモリ１３４、ＬＡＮＩＦ１３５と同様の機能を有する。そして、給紙装置１０は、図４に示す第２の画像形成装置３０の機能と同様の機能を有する。

図５〜図８に示したシーケンス図又はフローチャートに記載した第２の画像形成装置３０を、給紙装置１０に置き換えることで、第１の画像形成装置２０の操作表示部２２により、第１の画像形成装置２０及び給紙装置１０のＩＰアドレス／サブネットマスクを設定することができる。

また、画像形成システム１Ａの後処理装置４０は、第２の画像形成装置３０とＬＡＮケーブル２を介して接続している。この後処理装置４０は、給紙部１１を除いて給紙装置１０と同様のハードウェア構成を有し、図４に示す第２の画像形成装置３０の機能と同様の機能を有する。したがって、給紙装置１０と同様に、第１の画像形成装置２０の操作表示部２２により、第２の画像形成装置３０及び後処理装置４０のＩＰアドレス／サブネットマスクを設定することができる。

以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施の形態について説明した。しかしながら、上記実施の形態による発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。

上述した第１の実施の形態において、第１の画像形成装置２０の監視部６２は、第２設定値６６ｂにリトライ回数を乗算した時間を過ぎても、第２の画像形成装置３０から応答がない場合には、第１の画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０との間の通信が良好でない（通信不可）と判断する構成を説明したが、これに限られない。すなわち、第１の画像形成装置２０の第２タイマ６２ｂが、第３の画像形成装置３０の第３タイマ７２より遅いタイミングでタイムアウトするように、第２設定値６６ｂと第３の設定値７６を設定すればよい。例えば、第２設定値６６ｂを、第３設定値７６より大きい値（例えば、第１の実施の形態における第２設定値６６ｂにリトライ回数を乗算した時間に相当する時間分）を設定しておく。そして、監視部６２は、第２タイマ６２ｂのタイマ値がこの大きな値の第２設定値６６ｂを超えても、第２の画像形成装置３０から応答がない場合には、通信が良好でないと判断するようにしてもよい。

また、上述した第２設定値６６ｂ、第３設定値７６及びリトライ回数は、基本的には予め設定された固定値であるが、ユーザが操作表示部２２（入力部）を用いて入力できる構成としてもよい。入力の際は、ＣＰＵ１２１又は１３１が、ユーザにより入力された第２設定値６６ｂ、第３設定値７６及びリトライ回数の値が、上述した条件を満たすかどうかをチェックし、条件を満たさない場合は、入力不可とする。

また、上述した第１の実施の形態では、図７のステップＳ４２において第１の画像形成装置２０をリブートするが、このとき第２の画像形成装置３０へ送信していたハードウェア信号をオフし、第２の画像形成装置３０を停止させるようにしてもよい。これにより、第１の画像形成装置２０をリブートしているときに、第１の画像形成装置２０から第２の画像形成装置３０を確実に切り離すことができるため、第１の画像形成装置２０をリブート中の予期せぬ事故を未然に防止できる。

また、上述した第１の実施の形態では、図８のステップＳ５８において第２の画像形成装置３０をリブートするが、このとき第１の画像形成装置２０からのハードウェア信号をオフし、第２の画像形成装置３０を停止させてもよい。そして、第２の画像形成装置３０は、第１の画像形成装置２０のリブートが完了後、図６に示すように第１の画像形成装置２０からハードウェア信号を受け取って起動する。

また、上述した第１及び第２の実施の形態では、第１及び第２の画像形成装置２０，３０と、給紙装置１０と、後処理装置４０によってタンデム方式の画像形成システム１を構成したが、この例に限られない。すなわち、画像形成システムを構成するユニットは、２台又は３台、もしくは５台以上とすることができる。

また、上述した第１及び第２の実施の形態において、隣接するユニット間をＬＡＮケーブル２で直結したがこの例に限らず、図１２に示したハブ２５０等の集線装置を用いて、第１及び第２の画像形成装置２０，３０と、給紙装置１０と、後処理装置４０を相互に通信可能に接続してもよい。

１，１Ａ…画像形成システム、 ２０…第１の画像形成装置、 ２２…操作表示部、 ３０…第２の画像形成装置、６１，７１…入出力制御部、 ６２，７２…監視部、 ６２ａ…第１タイマ、 ６２ｂ…第２タイマ、 ６３…アドレス変更部、 ６４…ブート処理部、 ６５ａ…固定ＩＰアドレス、 ６５ｂ…第１のＩＰアドレス、 ６５ｃ…第２のＩＰアドレス、 ６６ａ…第１設定値、 ６６ｂ…第２設定値、 ６７…リトライ上限値、７２ａ…第３タイマ、 ７６…第３設定値、 １２１，１３１…ＣＰＵ、 １２２，１３２…ＲＯＭ、 １２３，１３３…ＲＡＭ、 １２４，１３４…不揮発メモリ、 １２５，１３５…ＬＡＮＩＦ

Claims (6)

1. 複数のユニットが直列的に連結された画像形成システムにおいて、
   前記複数のユニットの各々は、
   設定された通信アドレスを記憶する記憶部と、
   前記記憶部に記憶された通信アドレスを用いて他のユニットと通信を行う通信部と、
   前記画像形成システムが備える入力部により入力された通信アドレスを前記設定された通信アドレスとして用いて他のユニットとの通信を監視する監視部と、
   前記監視部による監視の結果、前記入力された通信アドレスによる前記他のユニットとの通信が良好でない場合に、前記入力された通信アドレスを予め設定された所定の通信アドレスに変更するアドレス変更部と、
   前記入力された通信アドレスを前記所定の通信アドレスに変更後、当該ユニットのリブート処理を行い、前記所定の通信アドレスを新たな通信アドレスとして設定するブート処理部と、を備える
   画像形成システム。
2. 前記複数のユニットとして、通信ケーブルで直結された第１のユニットと第２のユニットを有し、
   前記第１のユニットが起動した後、前記第１のユニットの前記通信部は、前記入力された通信アドレスを用いて前記第２のユニットに初期通信要求を通知し、前記第１のユニットの前記監視部は、前記初期通信要求を通知後に第１の規定時間を過ぎても前記第２のユニットから前記初期通信要求に対する応答がない場合には、前記第２のユニットとの通信が良好でないと判断し、前記アドレス変更部は、前記入力された通信アドレスを所定の通信アドレスに変更して、当該所定の通信アドレスを記憶部に記憶し、
   前記第１のユニットが起動した後に前記第２のユニットが起動し、前記第２のユニットの前記監視部は、前記第２のユニットが起動後に第２の規定時間が過ぎても前記第１のユニットから前記初期通信要求がない場合には、前記第１のユニットとの通信が良好でないと判断し、前記第２のユニットは、前記アドレス変更部は、前記入力された通信アドレスを前記所定の通信アドレスに変更して、前記所定の通信アドレスを記憶部に記憶する
   請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記第１のユニットの前記監視部は、前記初期通信要求を通知後に第１の規定時間を過ぎても前記第２のユニットから前記初期通信要求に対する応答がない場合は、前記第２のユニットに前記初期通信要求を再通知し、前記初期通信要求の再通知回数が閾値を超えた場合には、前記第２のユニットとの通信が良好でないと判断する
   請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記第１のユニットにおける前記第１の規定時間に前記初期通信要求の再通知回数を乗算した時間が、前記第２のユニットにおける前記第２の規定時間よりも長い
   請求項３に記載の画像形成システム。
5. 直列的に接続された複数のユニットを有する画像形成システムを構成するユニットにおいて、
   前記ユニットは、
   設定された通信アドレスを記憶する記憶部と、
   前記記憶部に記憶された通信アドレスを用いて他のユニットと通信を行う通信部と、
   前記画像形成システムが備える入力部により入力された通信アドレスを前記設定された通信アドレスとして用いて他のユニットとの通信を監視する監視部と、
   前記監視部による監視の結果、前記入力された通信アドレスによる前記他のユニットとの通信が良好でない場合に、前記入力された通信アドレスを予め設定された所定の通信アドレスに変更するアドレス変更部と、
   前記入力された通信アドレスを前記所定の通信アドレスに変更後、当該ユニットのリブート処理を行い、前記所定の通信アドレスを新たな通信アドレスとして設定するブート処理部と、を備える
   画像形成システムを構成するユニット。
6. 直列的に接続された複数のユニットで構成される画像形成システムにおけるユニット間の通信復旧方法において、
   前記ユニットが備える監視部は、前記画像形成システムが備える入力部により入力された通信アドレスを用いて他のユニットとの通信を監視し、
   前記監視部による監視の結果、前記ユニットが備えるアドレス変更部は、前記入力された通信アドレスによる前記他のユニットとの通信が良好でない場合に、前記入力された通信アドレスを予め設定された所定の通信アドレスに変更し、
   前記入力された通信アドレスを前記所定の通信アドレスに変更後、前記ユニットが備えるブート処理部は、当該ユニットのリブート処理を行い、前記所定の通信アドレスを新たな通信アドレスとして設定する
   画像形成システムにおけるユニット間の通信復旧方法。

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