JP2021152608A - 画像形成装置および復旧方法 - Google Patents

Abstract

【課題】無駄な電力の消費を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】印刷指示に基づいて画像を形成する画像形成装置であって、正常に印刷が終了した印刷指示の数を印刷履歴として記憶する印刷履歴記憶部と、画像形成装置を再起動する制御部と、を有し、制御部は、画像形成装置に異常が発生した場合、印刷履歴に基づいて画像形成装置を再起動するか否かを判定する。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置および復旧方法に関する。

従来の画像形成装置は、再起動（電源の再投入）によって復旧する可能性の高い異常（エラー）に対して、ユーザの操作を要することなく、自動的に再起動を行うようにしている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−２１９２４７号公報

しかしながら、従来の技術においては、再起動により画像形成装置が使用可能な状態に復旧した後に再び異常が発生すると、画像形成装置を使用していない場合であっても、再起動が繰り返し行われ、無駄な電力を消費してしまう場合があるという問題がある。

本発明は、このような問題を解決することを課題とし、無駄な電力の消費を抑制することを目的とする。

そのため、本発明は、印刷指示に基づいて画像を形成する画像形成装置であって、正常に印刷が終了した前記印刷指示の数を印刷履歴として記憶する印刷履歴記憶部と、前記画像形成装置を再起動する制御部と、を有し、前記制御部は、前記画像形成装置に異常が発生した場合、前記印刷履歴に基づいて前記画像形成装置を再起動するか否かを判定することを特徴とする。

このようにした本発明は、無駄な電力の消費を抑制することができるという効果が得られる。

実施例における画像形成システムの構成を示すブロック図 実施例における設定管理部が管理する印刷完了ジョブ規定数の説明図 実施例における印刷履歴管理部が行う印刷完了ジョブ数の記憶処理の流れを示すフローチャート 実施例におけるプリンタが行う再起動処理の流れを示すフローチャート

以下、図面を参照して本発明による画像形成装置および復旧方法の実施例を説明する。

図１は実施例における画像形成システムの構成を示すブロック図である。

図１において、画像形成システム１は、プリンタ１００と、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１５０とを有している。

画像形成装置としてのプリンタ１００は、印刷指示としての印刷ジョブをＰＣ１５０から受信し、受信した印刷ジョブに基づいて記録媒体に画像（現像剤像）を形成して印刷を行うプリンタであり、例えばカラーやモノクロの画像を形成する電子写真方式のプリンタである。

ＰＣ１５０は、パーソナルコンピュータ（計算機）であり、印刷ジョブをプリンタ１００に送信するものである。

プリンタ１００とＰＣ１５０とは、通信回線としてのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等を介して相互に通信可能に接続されている。

プリンタ１００は、制御部１０１と、通信部１０２と、印刷履歴管理部１０３と、自動再起動判定部１０４と、設定管理部１０５と、記憶部１０６と、オペレーションパネル１０７と、印刷部１０８とを有する。

制御部１０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備え、記憶手段に格納された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて通信部１０２、印刷履歴管理部１０３、自動再起動判定部１０４、設定管理部１０５、記憶部１０６、オペレーションパネル１０７、印刷部１０８を制御し、プリンタ１００全体の動作を制御するものである。

また、制御部１０１は、プリンタ１００に発生した異常（障害）が再起動による復旧対象である場合、後述する印刷完了ジョブ履歴数２０１に基づいてプリンタ１００を再起動するか否かを判定する。

通信部１０２は、ＬＡＮやＵＳＢ等を介してＰＣ１５０との通信を行い、ＰＣ１５０から送信された印刷データ等を受信するものである。

印刷履歴記憶部としての印刷履歴管理部１０３は、正常に印刷が終了した印刷ジョブ（以下、印刷完了ジョブともいう。）の数を印刷完了ジョブ履歴数２０１として記憶して管理するものである。

印刷履歴としての印刷完了ジョブ履歴数２０１とは、プリンタ１００の電源が投入されてから異常が発生するまでの間に、正常に印刷が終了した印刷ジョブの数である。

判定部としての自動再起動判定部１０４は、制御部１０１の指示により、印刷履歴管理部１０３から印刷完了ジョブ履歴数２０１を取得し、さらに後述する設定管理部１０５から印刷完了ジョブ規定数２０２を取得し、取得した印刷完了ジョブ履歴数２０１および印刷完了ジョブ規定数２０２に基づいて、プリンタ１００を自動的に再起動するか否かを判定するものである。

図２は実施例における設定管理部が管理する印刷完了ジョブ規定数の説明図である。

図２において、設定管理部１０５は、自動再起動判定部１０４がプリンタ１００を再起動するか否かを判定する際に用いられる設定値（印刷完了ジョブ規定数２０２）を管理するものである。

閾値としての印刷完了ジョブ規定数２０２は、記憶部１０６に記憶された固定値であり、本実施例ではその設定値を１とする。

なお、本実施例では、印刷完了ジョブ規定数を固定値として説明するが、それに限定されず、後述するオペレーションパネル１０７によりユーザから入力を受け付けてもよいし、ＰＣ１５０等の外部システムにより変更可能であってもよい。

記憶部１０６は、設定管理部１０５が管理する印刷完了ジョブ規定数２０２を記憶する不揮発性の記憶手段である。

操作表示部としてのオペレーションパネル１０７は、各種情報を出力するディスプレイ等の表示部と、操作者の操作を受け付け各種情報の入力操作を受ける操作キーや操作ボタン、タッチパネル等の入力部とを有するものである。

本実施例では、オペレーションパネル１０７は、制御部１０１の指示により、保守情報を表示部に表示する。

ここで、保守情報とは、サービスコール画面であり、例えば保守員によるプリンタ１００の異常状態からの復旧を促す情報等である。

印刷部１０８は、印刷指示にしたがって印刷を行うものである。

また、印刷部１０８は、印刷処理が終了すると印刷結果を制御部１０１に通知する。

印刷部１０８から通知を受けた制御部１０１は、印刷結果から印刷が正常に終了したか否かを判断する。

上述した構成の作用について説明する。

まず、印刷履歴管理部が行う印刷完了ジョブ数の記憶処理を図３の実施例における印刷履歴管理部が行う印刷完了ジョブ数の記憶処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１および図２を参照しながら説明する。

Ｓ１０１：プリンタ１００の制御部１０１は、プリンタ１００の電源が投入されると、通信部１０２に指示してＰＣ１５０との通信を開始する。

Ｓ１０２：制御部１０１は、通信部１０２を介して印刷ジョブを受信する。印刷ジョブを受信した場合はステップＳ１０３へ移行し、印刷ジョブを受信しない場合は待機する。

Ｓ１０３：制御部１０１は、印刷部１０８に指示して、受信した印刷ジョブに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷処理を実行する。

Ｓ１０４：印刷部１０８は、印刷処理が終了すると印刷結果を制御部１０１に通知してＳ１０５へ移行する。印刷処理が終了していない場合は待機する。

Ｓ１０５：制御部１０１は、印刷部１０８から受け付けた印刷結果に基づいて、印刷が正常に終了したか否かを判断する。印刷が正常に終了した場合はステップＳ１０６へ移行し、印刷が正常に終了していない場合はステップＳ１０２へ移行する。

なお、印刷部１０８は、印刷ジョブに基づいて記録媒体に画像を形成した場合、制御部１０１に印刷が正常に終了した旨の印刷結果を通知する。

Ｓ１０６：制御部１０１は、印刷履歴管理部１０３に指示して、印刷が正常に終了した印刷ジョブを印刷完了ジョブ履歴数２０１に加えて記憶する。

すなわち、印刷履歴管理部１０３は、プリンタ１００が複数の印刷ジョブを受信する場合、下式により、電源が投入されてから異常が発生するまでの間に、印刷が正常に終了した印刷完了ジョブの数を算出し、その累積数を印刷完了ジョブ履歴数２０１（Ｎ）として記憶する。

Ｎ＝Ｎ＋１
なお、印刷完了ジョブ履歴数２０１（Ｎ）の初期値は０であり、プリンタ１００の電源投入（再起動）毎に初期化（Ｎ＝０）される。

次に、異常の発生により自動的に再起動する場合のプリンタが行う再起動処理を図４の実施例におけるプリンタが行う再起動処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１〜図３を参照しながら説明する。

まず、プリンタ１００に電源が投入される。

このとき、プリンタ１００の復旧のために電源が再投入（再起動）されるものとしてもよい。

Ｓ２０１：プリンタ１００の制御部１０１は、電源が投入された後、再起動による復旧の対象となる異常が発生した場合、自動再起動判定部１０４に指示して、再起動するか否かを判定する。

Ｓ２０２：制御部１０１は、自動再起動判定部１０４に指示して、印刷履歴管理部１０３から印刷完了ジョブ履歴数２０１を取得させる。

Ｓ２０３：制御部１０１は、自動再起動判定部１０４に指示して、設定管理部１０５を介して記憶部１０６から印刷完了ジョブ規定数２０２を取得させる。

Ｓ２０４：制御部１０１は、自動再起動判定部１０４に指示して、印刷完了ジョブ履歴数２０１と印刷完了ジョブ規定数２０２とを比較し、印刷完了ジョブ履歴数２０１が印刷完了ジョブ規定数２０２以上であるか否かを判定する。

印刷完了ジョブ履歴数２０１が印刷完了ジョブ規定数２０２以上である場合、自動再起動判定部１０４により制御部１０１に再起動を行う旨の情報が送信されてステップＳ２０５へ移行し、印刷完了ジョブ履歴数２０１が印刷完了ジョブ規定数２０２未満である場合、自動再起動判定部１０４により制御部１０１に再起動を行わない旨の情報が送信されてステップＳ２０６へ移行する。

Ｓ２０５：制御部１０１は、自動再起動判定部１０４により再起動を行う旨の情報を受け取ると、プリンタ１００を再起動する。

すなわち、制御部１０１は、印刷完了ジョブ履歴数２０１が印刷完了ジョブ規定数２０２以上である場合、プリンタ１００を再起動する。

これは、印刷完了ジョブ履歴数２０１が印刷完了ジョブ規定数２０２以上では、電源投入から異常が発生するまでに印刷が正常に終了した印刷ジョブの数が閾値以上あるため、再起動によるプリンタ１００の復旧後にも印刷ジョブが実行（印刷）される場合があるからである。

したがって、制御部１０１は、印刷完了ジョブ履歴数２０１が印刷完了ジョブ規定数２０２以上の場合にプリンタ１００を再起動することにより、ダウンタイムを低減し、プリンタ１００を使用可能にして、新たな印刷ジョブを実行（印刷）可能な状態にすることができる。

Ｓ２０６：制御部１０１は、自動再起動判定部１０４により自動再起動を行わない旨の情報を受け取ると、保守情報をオペレーションパネル１０７に表示してプリンタ１００を再起動しないで本処理を終了する。

すなわち、制御部１０１は、印刷完了ジョブ履歴数２０１が印刷完了ジョブ規定数２０２未満である場合、保守情報をオペレーションパネル１０７に表示してプリンタ１００を再起動しない。

これは、印刷完了ジョブ履歴数２０１が印刷完了ジョブ規定数２０２未満では、電源投入から異常が発生するまでに印刷が正常に終了した印刷ジョブの数が閾値未満のため、再起動によりプリンタ１００を復旧してもプリンタ１００が使用されず、新たに印刷ジョブが実行（印刷）されない場合があるからである。

そのような場合に再起動によりプリンタ１００を復旧すると、再び異常が発生した場合に再起動を繰り返してしまい、初期化のために無駄な電力を消費してしまう。

したがって、制御部１０１は、印刷完了ジョブ履歴数２０１が印刷完了ジョブ規定数２０２未満の場合に保守情報をオペレーションパネル１０７に表示してプリンタ１００を再起動しないことにより、プリンタ１００が再起動を繰り返すことによる無駄な電力の消費を抑制することができる。

また、プリンタ１００が再起動を繰り返すことによるプリンタ１００の消耗品の無駄な消費（例えば、濃度補正に費やすトナー（現像剤）等）を抑制することができる。

このように、本実施例では、制御部１０１は、プリンタ１００に異常が発生した場合、印刷が正常に終了した印刷ジョブの数である印刷完了ジョブ履歴数２０１に基づいて、プリンタ１００を再起動するか否かを判定することにより、プリンタ１００が使用されていない場合に再起動を繰り返すことによる無駄な電力の消費を抑制することができる。

また、プリンタ１００が使用されていない場合に再起動を繰り返すことによるプリンタ１００の消耗品の無駄な消費を抑制することができる。

また、制御部１０１は、保守情報を表示部に表示することにより、ユーザに対して、保守員によるプリンタ１００の異常状態からの復旧を促すことができる。

以上説明したように、本実施例では、無駄な電力の消費を抑制することができるという効果が得られる。

また、消耗品の無駄な消費を抑制することができるという効果が得られる。

また、保守員によるプリンタの異常状態からの復旧を促すことができるという効果が得られる。

なお、本実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限定されず、複写機、ファクシミリ装置、複合機（ＭＦＰ）等としてもよい。

１ 画像形成システム
１００ プリンタ
１０１ 制御部
１０２ 通信部
１０３ 印刷履歴管理部
１０４ 自動再起動判定部
１０５ 設定管理部
１０６ 記憶部
１０７ オペレーションパネル
１０８ 印刷部
２０１ 印刷完了ジョブ履歴数
２０２ 印刷完了ジョブ規定数

Claims (5)

1. 印刷指示に基づいて画像を形成する画像形成装置であって、
   正常に印刷が終了した前記印刷指示の数を印刷履歴として記憶する印刷履歴記憶部と、
   前記画像形成装置を再起動する制御部と、
   を有し、
   前記制御部は、前記画像形成装置に異常が発生した場合、前記印刷履歴に基づいて前記画像形成装置を再起動するか否かを判定することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において
   前記制御部は、
   前記印刷履歴が閾値以上である場合、前記画像形成装置を再起動し、
   前記印刷履歴が閾値未満である場合、保守情報を表示部に表示して再起動しないことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記保守情報は、保守員による前記画像形成装置の異常状態からの復旧を促す情報であることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
   前記印刷履歴は、前記画像形成装置の電源が投入されてから前記異常が発生するまでの間に、正常に印刷が終了した前記印刷指示の数であることを特徴とする画像形成装置。
5. 印刷指示に基づいて画像を形成する画像形成装置の復旧方法であって、
   正常に印刷が終了した前記印刷指示の数を印刷履歴として記憶する記憶ステップと、
   前記画像形成装置を再起動する再起動ステップと、
   を有し、
   前記再起動ステップは、前記画像形成装置に異常が発生した場合、前記印刷履歴に基づいて前記画像形成装置を再起動するか否かを判定することを特徴とする復旧方法。

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