JP2015085867A - 歩行者用エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡便に良好な防水性を確保できて、かつ、エアバッグを、迅速に膨張可能な歩行者用エアバッグ装置を提供すること。
【解決手段】歩行者用エアバッグ装置Ｍは、フードパネル１０の後端１０ｃ近傍の裏面側に搭載される。ケース２８が合成樹脂製とされる。インフレーター４０がケース２８の底壁３０を貫通して下方に延びる取付部４１ａを備える。エアバッグ４５が、インフレーター４０の後方に折り畳まれて収納される。フードパネル１０に、インフレーター４０の直下付近まで延びる支持部材１１が、配設される。支持部材１１が、インフレーター４０の取付部４１ａを用いて、インフレーター４０と底壁３０とを取付固定する。ケース２８が、後壁３２の上端近傍に、破断予定部３４を配置させ、底壁３０の支持部材１１への固定部位の後縁近傍に、後壁３２と底壁３０とを下方に回転可能に撓むヒンジ部３５を、配置させる。
【選択図】図４

Description

本発明は、車両のフードパネルの後端近傍における裏面側に搭載され、フードパネルの後端を上昇させるフード跳ね上げ装置とともに作動される構成の歩行者用エアバッグ装置に関する。

従来、車両のフードパネルの後端近傍における裏面側に配置される歩行者用エアバッグ装置としては、内部に折り畳んだエアバッグを収納させた合成樹脂製のケースを、フードパネルのインナパネルに直接ボルト止めして、配置させた構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。この歩行者用エアバッグ装置では、ケースは、折り畳まれたエアバッグの上下前後の少なくとも四方を略全周にわたって覆う構成とされ、エアバッグの上方を覆う天井壁において、後壁との交差部位よりも前方となる位置に、破断予定部を配置させ、膨張するエアバッグによってこの破断予定部を破断させ、後壁を後下方に押し下げて形成される突出用開口から、エアバッグを突出させる構成であった。

また、車両のフードパネルの後端近傍における裏面側に配置される歩行者用エアバッグ装置としては、ケースをフードパネルのインナパネルに固定して、配置させた構成のものがあった（例えば、特許文献２参照）。この歩行者用エアバッグ装置では、ケースは、折り畳まれたエアバッグの前後両側と下方とを覆う前壁，後壁，底壁を備えるもので、ケースの上方は、フードパネルのインナパネル自体によって塞がれていた。このケースは、折り畳まれたエアバッグの前方を覆う前壁の上端側を、フードパネル側に固定されるもので、インフレーターの作動時に、フードパネルと連結される前壁の上端側と、後壁と底壁との連結部位付近と、の部位に、ヒンジ部を配置させて、後壁を下方に向かって開きつつ、前壁及び底壁を後端を下方に向けるように回転させて、突出用開口を形成し、エアバッグを突出させる構成であった。

特開２００３−８９３３３公報 特開２００６−４４３２３公報

しかし、上記特許文献１に記載の歩行者用エアバッグ装置は、フードパネルの裏面側にケースを配置させていることから、ケースが薄く、破断予定部を破断させることによって形成される突出用開口も、大きな開口面積を確保しがたかった。また、上記特許文献１に記載の歩行者用エアバッグ装置では、ケースの破断予定部が、フードパネルに沿って配置されて、エアバッグの上方を覆う上壁の領域に形成されていることから、破断予定部を、膨張するエアバッグによって迅速に破断させ難く、また、ケースの後方におけるカウルの部位には、カウルから上方に突出するように配置されるワイパが、ケースに近接して配置されることから、エアバッグを、迅速に展開膨張させる点に改善の余地があった。

また、上記特許文献２に記載の歩行者用エアバッグ装置では、ケースが、２つのヒンジ部を有して、エアバッグの展開膨張時に、底壁を後端側を下方に向けるように傾斜させつつ、後壁を下方に開くように構成されていることから、エアバッグの展開膨張時に、突出用開口を大きく確保できるものの、ケースが板金製であり、２つのヒンジ部を有し、かつ、折り畳まれたエアバッグの上方はフードパネルのインナパネル自体によって塞がれる構成であることから、ケースの防水性を確保し難かった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便に良好な防水性を確保できて、かつ、エアバッグを、迅速に膨張可能な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、車両のフードパネルの後端近傍における裏面側に搭載され、フードパネルの後端を上昇させるフード跳ね上げ装置とともに作動される構成として、
膨張完了時に、カウルの上方とフロントピラーの前面とを覆うエアバッグと、
折り畳まれたエアバッグを収納するケースと、
エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
を備えた歩行者用エアバッグ装置であって、
ケースが、合成樹脂製として、少なくともエアバッグの上下前後の四方を覆う天井壁、底壁、前壁、及び、後壁を備えて構成され、
インフレーターが、ケース内の底壁の前端の上面側に配置されるとともに、ケースの底壁を貫通して下方に延びる取付部を備えて構成され、
エアバッグが、ケース内のインフレーターの後方に折り畳まれて収納され、
フードパネルに、ケースの前方からインフレーターの直下付近まで後方に延びる支持部材が、配設され、
支持部材が、ケースの底壁を貫通した取付部を貫通させる貫通孔を有し、貫通孔に貫通させた取付部に締結具を締結させて、インフレーターとケースの底壁とを取付固定する構成とし、
ケースが、
後壁における上端近傍に、エアバッグの膨張時に破断可能な破断予定部を、配置させるとともに、
底壁の下面側における支持部材への固定部位の後縁近傍に、破断予定部の破断時、破断予定部の下方における後壁の部位と底壁とを下方に回転可能に撓むヒンジ部を、配置させて、
構成されていることを特徴とする。

本発明の歩行者用エアバッグ装置では、ケースにおいて、エアバッグの膨張時に破断される破断予定部が、後壁における上端近傍に配置され、ケースの底壁において、インフレーターとケースとを固定させる支持部材への固定部位の後縁近傍に、破断予定部の破断時に、破断予定部の下方における後壁の部位と底壁とを下方に回転可能に撓むヒンジ部が、配置されている。そして、エアバッグの展開膨張時に、破断予定部を破断させた後のケースにおいて、底壁が、膨張するエアバッグに押圧される後壁に伴って、ケース前端のインフレーター直下付近に配置されたヒンジ部を起点として、後壁に連なる後端側を下方に向けるように、大きく開くこととなる。そのため、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、ケースの底壁と後壁とが、膨張するエアバッグによって、ケースの後下側を大きく開口させるように押し開かれることとなり、フードパネルの裏面側に配置されて、ケース自体が上下の幅寸法を小さく設定されていても、エアバッグ突出用の開口を大きく確保できて、エアバッグが、この突出用の開口から、迅速に展開膨張することとなる。さらに、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、ケースは、合成樹脂製として、エアバッグの上下前後の四方を、簡易に全周にわたって覆うことができて、簡便に、良好な防水性を確保することができる。

したがって、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、簡便に良好な防水性を確保できて、かつ、エアバッグを、迅速に膨張させることができる。

また、本発明の歩行者用エアバッグ装置は、フードパネルの後端を上昇させるフード跳ね上げ装置とともに作動される構成であることから、インフレーターの作動時に、フード跳ね上げ装置が作動して、フードパネルの後端側とともに上昇移動した状態で、エアバッグが、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、ケースの後壁の上端近傍に配置される破断予定部を破断させて、ケースを押し開き、後方に向かって突出することとなる。そのため、カウルから上方に突出するワイパが、近接して配置されていても、エアバッグは、ワイパとの干渉を抑制されて、膨張することとなる。

また、本発明の歩行者用エアバッグ装置において、ケースを、底壁と後壁との交差角の拡大を抑制可能な剛性を有する構成とすれば、エアバッグの展開膨張時に、膨張するエアバッグによって押し開かれる底壁と後壁との部位が、後壁を底壁に対して拡開されるように変形することを抑制でき、フードパネルの後方に配置されるカウルの部位に当接した際に、後壁が、カウルに支持された状態として、先端（上端）を後方に向けるように、前後方向に対して傾斜して配置されることとなる。そのため、この後壁によって、膨張するエアバッグを、後上方に向かって円滑に突出させるように、案内させることができて、好ましい。

本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、フードパネル後端右縁側の部分拡大平面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、フード跳ね上げ装置の部位を示す概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図１のIV−IV部位に対応する。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するケースと、ケースを構成するケース素材と、の断面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグを平らに展開した状態の平面図である。 図６のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図６のVII−VII部位に対応する。 図６のエアバッグを構成する基材を並べた平面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、フード跳ね上げ装置のアクチュエータの作動時を示す概略縦断面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張過程を示す車両前後方向に沿った概略縦断面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両前後方向に沿った概略縦断面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の歩行者用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍは、図１に示すように、車両Ｖのフードパネル１０の後端１０ｃ近傍における裏面側において、左右のフロントピラー５Ｌ，５Ｒの間となる車両Ｖの左右方向の中央側となる位置に、配置されるもので、フードパネル１０の後端１０ｃを上昇させるフード跳ね上げ装置２０とともに作動される。なお、本明細書では、特に断らない限り、前後、上下、及び、左右の方向は、それぞれ、車両Ｖの前後、上下、及び、左右の方向と一致させて、説明する。

実施形態の場合、車両Ｖのフロントバンパ６（図１参照）には、歩行者との衝突を検知可能な図示しないセンサが、配設されており、センサからの信号を入力させている図示しない作動回路が、センサからの信号に基づいて車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、エアバッグ装置Ｍのインフレーター４０を作動させるように構成されている。また、フード跳ね上げ装置２０の後述するアクチュエータ２３も、作動回路による車両Ｖの歩行者との衝突検知時に、インフレーター４０の作動と略同時に作動されて、フードパネル１０の後端１０ｃを押し上げ（図９参照）、フードパネル１０の後端１０ｃとカウル７との間にエアバッグ突出用の隙間ＯＳを形成することとなる（図１０，１１参照）。

フードパネル１０は、図１に示すように、車両ＶにおけるエンジンルームＥＲの上方を覆うように配設されるもので、左縁１０ｄ側と右縁１０ｅ側とにおける後端１０ｃ近傍に配置されるヒンジ部１３により、車両Ｖのボディ１側に対して、前開きで開閉可能に連結されている。フードパネル１０は、実施形態の場合、アルミニウム（アルミニウム合金）等の板材からなり、図３，４に示すように、上面側のアウタパネル１０ａと、下面側に位置してアウタパネル１０ａより強度を向上させたインナパネル１０ｂと、を備えている。フードパネル１０は、後述するフロントウィンドシールド４に合わせて、図１に示すように、後端１０ｃを、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲させて構成されている。また、実施形態のフードパネル１０は、裏面側にエアバッグ装置Ｍ（ケース２８）を取り付けるために、後端１０ｃ側における左右の中央側の裏面側を凹ませるように形成される凹部１０ｇを、備えている（図４参照）。

フードパネル１０の後方には、図３，４に示すように、ボディ１側の剛性の高いカウルパネル７ａと、カウルパネル７ａの上方の合成樹脂製のカウルルーバ７ｂと、からなるカウル７が、配設されている。カウルルーバ７ｂは、後端側をフロントウィンドシールド４の下部４ａ側に連ならせるように、配設されている。このカウル７も、フードパネル１０の後端１０ｃの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して構成されている。また、カウル７の部位には、図１に示すように、ワイパ８が、配設されている。このワイパ８は、図４の二点鎖線に示すように、カウルルーバ７ｂから上方に突出するように、配設されている。フロントウィンドシールド４の左右の外方には、図１に示すように、フロントピラー５Ｌ，５Ｒが、配設されている。実施形態では、フロントウィンドシールド４は、下縁側にかけて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して、構成されている。フードパネル１０は、フード跳ね上げ装置２０の作動時に、後端１０ｃを押し上げられることとなるが（図９参照）、この後端１０ｃの上昇移動時には、フードパネル１０の前端１０ｆ側は、前端１０ｆに配置されている通常閉塞用の図示しないフードロックストライカを係止するラッチ機構により、ボディ１側から外れることはない。

ヒンジ部１３は、フードパネル１０の後端１０ｃ側における左縁１０ｄと右縁１０ｅとに配設され（図１，２参照）、それぞれ、ボディ１側の部材であるフードリッジリインホース２に連結される取付フランジ３に固定されるヒンジベース１４と、フードパネル１０側に固定されるヒンジアーム１６と、を備えて構成されている（図２，３参照）。各ヒンジアーム１６は、図３に示すように、板金製のアングル材を下向きに突出させるように略半円弧状に湾曲させた形状として構成され、ヒンジベース１４側の元部端１６ａが、支持軸１５を利用してヒンジベース１４に対して回動可能に連結されている。また、各ヒンジアーム１６は、図２，３に示すように、元部端１６ａから離れる先端１６ｂ側に、先端１６ｂからフードパネル１０の下面に略沿うように延びる連結板部１７を、備える構成とされ、この連結板部１７が、フードパネル１０の後端１０ｃにおける下面側に、溶接等を利用して結合されている。また、ヒンジアーム１６の先端１６ｂ付近には、図３に示すように、下縁を略円形状に切り欠くように構成される切欠凹部１６ｃが、形成されており、この切欠凹部１６ｃの周囲の部位が、フード跳ね上げ装置２０におけるアクチュエータ２３の作動時においてピストンロッド２５がフードパネル１０の後端１０ｃを押し上げた際に、塑性変形する塑性変形部１６ｄとされて、フードパネル１０の後端１０ｃの上昇を許容することとなる（図９参照）。各支持軸１５は、図２，３に示すように、それらの軸方向を、車両Ｖの左右方向に沿わせるように、配置されている。そして、フードパネル１０を開く際には、フードパネル１０の前端１０ｆ側（図１参照）を前開きで上昇させれば、各支持軸１５を回転中心として、フードパネル１０を前開きで開くことができる（図３の二点鎖線参照）。

フード跳ね上げ装置２０は、図１〜３に示すように、エアバッグ装置Ｍの左右両側であって、フードパネル１０の後端１０ｃ側における左縁１０ｄ，右縁１０ｅの下方となるヒンジ部１３の下方に配設されている。各フード跳ね上げ装置２０は、図３に示すように、アクチュエータ２３と、アクチュエータ２３をボディ側のフードリッジリインホース２に取り付ける取付ブラケット２１と、を備えている。取付ブラケット２１は、アクチュエータ２３を保持可能な断面略Ｕ字形状として、フードリッジリインホース２に連結される取付フランジ２ａに対してボルト２２止めされている。アクチュエータ２３は、駆動源として、図示しないガス発生器を使用しており、取付ブラケット２１に保持されるシリンダ２４と、シリンダ２４から上方へ突出するように配設されるピストンロッド２５と、を備えている。このアクチュエータ２３では、シリンダ２４の下端側に内蔵される図示しないガス発生器を作動させて発生する作動ガスにより、シリンダ２４内に収納されるピストンロッド２５の図示しないピストンを押し上げて、ピストンロッド２５を上昇移動させる構成である。そして、アクチュエータ２３の作動時に、上昇移動するピストンロッド２５の上端２５ａが、フードパネル１０の後端１０ｃの下面側に配設されるヒンジアーム１６の先端１６ｂ側に設けられる連結板部１７の下面に当接することとなり、この上昇移動するピストンロッド２５の上端２５ａによって、図９に示すように、フードパネル１０の後端１０ｃが上方に押し上げられて、カウル７とフードパネル１０の後端１０ｃとの間に、膨張するエアバッグ４５を突出させるための隙間ＯＳが形成されることとなる（図１０，１１参照）。

エアバッグ装置Ｍは、図４に示すように、エアバッグ４５と、エアバッグ４５に膨張用ガスを供給するインフレーター４０と、エアバッグ４５とインフレーター４０とを収納するケース２８と、を備えている。

ケース２８は、合成樹脂製として、少なくとも折り畳まれたエアバッグ４５の上下前後の四方を覆う天井壁２９、底壁３０、前壁３１、及び、後壁３２を備える構成とされている。実施形態の場合、ケース２８は、図１に示すように、フードパネル１０の後端１０ｃの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲して構成されている。また、ケース２８は、折り畳まれたエアバッグ４５の四方を全周にわたって覆うように、構成されるとともに、上下方向の幅寸法を、フードパネル１０の裏面側に取り付けた際に、底壁３０の下面側をフードパネル１０におけるインナパネル１０ｂの下面側と略面一とするような寸法に、設定され、前後の幅寸法を大きくした扁平状とされている（図３参照）。そして、実施形態の場合、ケース２８は、図３に示すように、底壁３０における前端３０ａ側の部位の下面側を、フードパネル１０に配設される支持部材１１に支持されるようにして、インフレーター４０から延びる後述するボルト（取付具）４１ａとナット（締結具）４２とを、利用して、インフレーター４０とともに支持部材１１に取付固定されて、フードパネル１０の裏面側に取り付けられている。支持部材１１は、板状として、フードパネル１０におけるインナパネル１０ｂの下面側から後方に延びるように形成されるもので、ケース２８の前方からインフレーター４０の直下付近まで後方に延びるように、配置されている。なお、実施形態では、支持部材１１は、ケース２８の下面側の左右の略全域にわたって、連続的に配置されている。そして、支持部材１１には、インフレーター４０から延びるボルト４１ａを挿通可能可能な貫通孔１１ａが、形成されている。この支持部材１１は、後端１１ｂを、インフレーター４０の後縁近傍に位置させるように、構成されている。

また、ケース２８において、後壁３２の上端３２ａ近傍となる後壁３２と天井壁２９との交差部位付近（コーナ部付近）には、エアバッグ４５の膨張時に破断可能な破断予定部３４が、形成されている。破断予定部３４は、後壁３２の上端３２ａ近傍を、前面側から断面略楔形状に凹ませるようにして、左右の略全域にわたって連続的に形成されている。そして、破断予定部３４の破断時には、図１０，１１に示すように、破断予定部３４の下方における後壁３２の部位と底壁３０とが、底壁３０の前端３０ａ側の部位を起点として、下方に回転するように開くこととなる。実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、支持部材１１が、インフレーター４０の下方となる前端側の部位において、ケース２８の底壁３０の下面側を支持するように構成されていることから、ケース２８の底壁３０において、支持部材１１の後端１１ｂより僅かに後側に位置する部位（底壁３０の下面側における支持部材１１への固定部位の後縁近傍の部位）が、破断予定部３４の破断時に、後壁３２と底壁３０とを下方に回転可能に撓むヒンジ部３５を、構成することとなり、後壁３２と底壁３０とは、このヒンジ部３５の部位を起点として、下方に回転することとなる。また、実施形態では、ケース２８は、破断予定部３４の破断時における後壁３２と底壁３０との回転移動時に、後壁３２と底壁と３０との境界部位付近（後壁３２の下端３２ｂ側）を、カウルルーバ７ｂに当接させるように、構成されている（図１０，１１参照）。

実施形態の場合、ケース２８は、前壁３１、天井壁２９、後壁３２、及び、底壁３０を備えるケース素材３７と、ケース２８の左右の側壁を構成する別体の蓋部材３８と、から構成されている（図２，３参照）。ケース素材３７は、図５のＡに示すように、前壁３１、天井壁２９、後壁３２、底壁３０を連ならせるように構成されている。そして、ケース素材３７は、底壁３０の前端３０ａ側の部位に重ねられて、底壁３０とインフレーター４０との間に配置される固定片３７ａと、前壁３１と底壁３０との境界部位付近を連続的に凹ませるようにして形成される折曲起点３７ｃと、を有し、破断予定部３４の部位と、前壁３１と底壁３０との境界部位付近の折曲起点３７ｃとで、折り曲げ、前壁３１の下端から延びる固定片３７ａを、底壁３０に重ねることにより、略四角筒状として構成されている（図５のＢ参照）。蓋部材３８，３８は、ケース素材３７と別体の合成樹脂製として、ケース素材３７を折曲させて略四角筒状とした左右両端側の開口部分を閉塞可能に、構成されている。そして、ケース２８は、ケース素材３７を折曲させて略四角筒状とした左右両端側の開口部分を、蓋部材３８，３８によって閉塞させることにより、防水性を確保している。固定片３７ａには、インフレーター４０のボルト４１ａを挿通可能な取付孔３７ｂが形成され、底壁３０の前端３０ａ側には、インフレーター４０のボルト４１ａを貫通可能な貫通孔３３が、形成されている。そして、実施形態の場合、ケース２８は、エアバッグ４５の展開膨張時に、底壁３０と後壁３２とを、略直交させた状態を維持して、底壁３０と後壁３２との交差角の拡大を抑制可能な剛性を有し、かつ、ヒンジ部３５の部位で撓み可能なように、適度な剛性を有したポリプロピレン（ＰＰ）等から形成されている。実施形態では、ケース素材３７においても、底壁３０と後壁３２とは、略直交するように、構成されている（図５のＡ参照）。

インフレーター４０は、図１に示すように、実施形態の場合、左右方向に沿って２個配置されるもので、それぞれ、軸方向を左右方向に略沿って配置されて、外形形状を略円柱状としてたシリンダタイプのものを使用している。詳細には、各インフレーター４０は、左右方向の一端側（実施形態の場合、左右の外方側）に、膨張用ガスを吐出可能な図示しないガス吐出口を配設させて構成されるもので、左右方向の他端側（左右の内方側）から延びる図示しないリード線を介して、作動回路と電気的に接続されている。また、各インフレーター４０は、図４に示すように、外周側を覆うように配置されるリテーナ４１から下方に延びるように形成される取付部としてのボルト４１ａを、ケース２８の底壁３０と支持部材１１とを貫通させて、支持部材１１の貫通孔１１ａに貫通されているボルト４１ａに、締結具としてのナット４２を締結させることにより、ケース２８の底壁３０とともに、支持部材１１に取り付けられる構成である。また、各インフレーター４０は、図示しないガス吐出口を有した左右の外方側の端部側を、クランプ４３を使用して、エアバッグ４５の後述するガス流入口部５１に、連結されている（図６の二点鎖線参照）。

エアバッグ４５は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する袋状として構成され、図６に示すように、膨張完了時の形状を、正面側から見て、左右に幅広とした略Ｕ字形状に形成されている。エアバッグ４５は、膨張完了時に、フロントウィンドシールド４の下部４ａに沿うように左右方向に略沿って配置されるカウルカバー部４６と、カウルカバー部４６の両端から後方に延びるように構成されてフロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面５ａを覆う２つのピラーカバー部５０，５０と、カウルカバー部４６の前縁側から突出するように形成されてインフレーター４０と接続される２つのガス流入口部５１，５１と、を備えて構成されている。実施形態の場合、エアバッグ４５は、図６〜８に示すように、外形形状を略同一として、膨張完了時に下面側に配置される下側壁部４５ａと、上面側に配置される上側壁部４５ｂと、の周縁相互を、ガス流入口部５１の先端５１ａ側を除いた全周にわたって、縫合糸を用いて縫着（結合）させて、袋状とされている。

カウルカバー部４６は、膨張完了時に、カウル７からフロントウィンドシールド４の下部４ａ側にかけての領域の上面側を、ワイパ８も含めて覆うように構成されるもので、膨張完了形状を、フードパネル１０の後端１０ｃの湾曲形状に合わせて、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲した棒状として、構成されている。実施形態の場合、カウルカバー部４６は、図６，７に示すように、内部にテザー５３を配置させて、前側部位４７と後側部位４８とに、前後で２分割されている。テザー５３は、カウルカバー部４６の前後の略中央において、カウルカバー部４６の湾曲形状に略沿って湾曲して配置されるもので、前側部位４７と後側部位４８とは、それぞれ、前後の幅寸法を左右の全域にわたって略同一として構成されている。

ピラーカバー部５０は、平らに展開した状態の幅寸法（左右の幅寸法）を、平らに展開した状態のカウルカバー部４６の幅寸法（前後の幅寸法）より、僅かに小さく設定されるとともに、長さ寸法を、図１の二点鎖線に示すように、フロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面５ａを略全域にわたって覆い可能な寸法に、設定されている。ピラーカバー部５０は、膨張完了形状を、フロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面５ａを覆い可能な略円柱状として、構成されている。

ガス流入口部５１は、カウルカバー部４６の前縁側から前方に突出するように形成されるもので、先端５１ａ側を、インフレーター４０を接続可能に開口させて構成されている。実施形態の場合、ガス流入口部５１は、先端５１ａ側を左右の内方に向けるように屈曲させて、左右対称形として、構成されている（図６参照）。

カウルカバー部４６内に配置されるテザー５３は、カウルカバー部４６の領域内において、前後の略中央となる位置に、左右方向に沿った略全域にわたって連続的に配置される帯状として、上縁側と下縁側とを、それぞれ、エアバッグ４５における上側壁部４５ｂと下側壁部４５ａとに、縫合糸を用いて縫着させることにより、連結されている（図７参照）。このテザー５３は、カウルカバー部４６の膨張完了時の厚さを規制して、膨張完了時のカウルカバー部４６により、カウル７からフロントウィンドシールド４の下部４ａにかけての上面側を前後で広く覆うことができるように、配置されている。実施形態の場合、テザー５３は、上下で２分割されて、２枚のテザー用基布５５，５５から、構成されている（図８参照）。また、テザー５３には、前側部位４７と後側部位４８とを連通させる多数の連通穴部５４が、形成されている。詳細には、各連通穴部５４は、テザー５３を構成する各テザー用基布５５に、それぞれ、形成されている。実施形態では、エアバッグ４５及びテザー５３は、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる織布にガス漏れ防止用のコーティング剤を塗布させたコート布から、形成されている。

次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について説明する。まず、エアバッグ４５をケース２８内に収納可能に折り畳み、折り畳み完了後には、エアバッグ４５を折り畳んで形成される折り完了体の周囲を、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、くるんでおく。このとき、ガス流入口部５１の先端５１ａは、ラッピング材から露出させておく。そして、リテーナ４１に保持させた状態のインフレーター４０を、クランプ４３を用いてガス流入口部５１の先端５１ａと接続させておく。その後、インフレーター４０のボルト４１ａをケース２８の底壁３０から突出させるようにして、インフレーター４０とエアバッグ４５とをケース２８内に収納させ、底壁３０から突出しているボルト４１ａを、フードパネル１０から延びている支持部材１１の貫通孔１１ａに貫通させて、ナット４２止めすれば、エアバッグ装置Ｍをフードパネル１０の裏面側に取り付けることができる。そして、インフレーター４０を図示しない作動回路に接続させれば、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図示しない作動回路が、フロントバンパ６に配置される図示しないセンサからの信号に基づいて、車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、フード跳ね上げ装置２０のアクチュエータ２３が、ピストンロッド２５によりフードパネル１０の後端１０ｃを押し上げるように作動されて（図９参照）、フードパネル１０の後端１０ｃとカウル７との間に、エアバッグ突出用の隙間ＯＳが形成されることとなる（図１０，１１参照）。略同時に、インフレーター４０が作動されて、内部に膨張用ガスを流入させてエアバッグ４５が膨張することとなり、膨張するエアバッグ４５が、ケース２８の破断予定部３４を破断させて、後壁３２と底壁３０とを下方に回転させるように押し開き、後壁３２と底壁３０とを回転移動させて形成される突出用開口２８ａから後斜め上方に向かって突出しつつ、カウル７の上面とフロントピラー５Ｌ，５Ｒの前面とを覆うように、膨張を完了させることとなる（図１の二点鎖線及び図１１参照）。

実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース２８において、エアバッグ４５の膨張時に破断される破断予定部３４が、後壁３２における上端３２ａ近傍に配置され、ケース２８の底壁３０において、インフレーター４０とケース２８とを固定させる支持部材１１への固定部位の後縁近傍（ケース２８の底壁３０において、支持部材１１の後端１１ｂより僅かに後側に位置する部位）に、破断予定部３４の破断時に、破断予定部３４の下方における後壁３２の部位と底壁３０とを下方に回転可能に撓むヒンジ部３５が、配置されている。そして、エアバッグ４５の展開膨張時に、破断予定部３４を破断させた後のケース２８において、底壁３０が、膨張するエアバッグ４５に押圧される後壁３２に伴って、ケース28の前端のインフレーター４０直下付近に配置されたヒンジ部３５を起点として、後壁３２に連なる後端３０ｂ側を下方に向けるように、大きく開くこととなる（図１０，１１参照）。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース２８の底壁３０と後壁３２とが、膨張するエアバッグ４５によって、ケース２８の後下側を大きく開口させるように押し開かれることとなり、フードパネル１０の裏面側に配置されて、ケース２８自体が上下の幅寸法を小さく設定されていても、エアバッグ４５を突出させるための突出用開口２８ａを大きく確保できて、エアバッグ４５が、この突出用開口２８ａから、迅速に展開膨張することとなる。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース２８は、合成樹脂製として、エアバッグ４５の上下前後の四方を、簡易に全周にわたって覆うことができ、簡便に、良好な防水性も確保することができる。

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、簡便に良好な防水性を確保できて、かつ、エアバッグ４５を、迅速に膨張させることができる。

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、フードパネル１０の後端１０ｃを上昇させるフード跳ね上げ装置２０とともに作動される構成であることから、インフレーター４０の作動時に、フード跳ね上げ装置２０が作動して、フードパネル１０の後端１０ｃ側とともに上昇移動した状態で、エアバッグ４５が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、ケース２８の後壁３２の上端３２ａ近傍に配置される破断予定部３４を破断させて、後壁３２と底壁３０とを押し開き、後方に向かって突出することとなる。そのため、カウル７から上方に突出するワイパ８が、近接して配置されていても、エアバッグ４５は、ワイパ８との干渉を抑制されて、膨張することとなる。

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース２８を、底壁３０と後壁３２との交差角の拡大を抑制可能な剛性を有する構成としていることから、エアバッグ４５の展開膨張時に、膨張するエアバッグ４５によって押し開かれる底壁３０と後壁３２との部位が、後壁３２を底壁３０に対して拡開されるように変形することを抑制でき、フードパネル１０の後方に配置されるカウル７の部位（カウルルーバ７ｂ）に当接した際に、図１０，１１に示すように、後壁３２が、カウルルーバ７ｂに支持された状態として、先端（上端３２ａ）を後方に向けるように、前後方向に対して傾斜して配置されることとなる。そのため、この後壁３２によって、膨張するエアバッグ４５を、後上方に向かって円滑に突出させるように、案内させることができる。その結果、膨張しつつ後方に向かって突出するエアバッグ４５が、カウルルーバ７ｂから上方に突出するように配置されるワイパ８と干渉することを、一層抑制することができる（図１０参照）。勿論、このような点を考慮しなければ、ケースとして、エアバッグの展開膨張時に、後壁が底壁に対して拡開されるように変形するような構成の物を使用してもよい。なお、底壁と後壁との交差角の拡大を抑制可能な剛性の確保には、ケースの材料自体を変更する以外に、ケース素材自体（底壁と後壁）の厚さ寸法を大きくしたり、さらには、ケースに、底壁の下端側と後壁の後端側とを連結するような三角板状の補強用のリブを、左右方向に断続的に設ける構成としてもよい。

また、実施形態では、ケースの底壁を、支持部材の上面側に配置させているが、ケースの底壁は、支持部材の下面側に配置させる構成としてもよい。この場合、ヒンジ部は、底壁において、インフレーターのボルト（取付部）を貫通させている挿通孔周縁であって、ボルトに締結されたナット（締結具）で固定された固定部位の近傍の部位から、構成されることとなる。さらに、実施形態では、ケースを、折り畳まれたエアバッグの四方を全周にわたって覆うようなケース素材を折曲させて、構成しているが、ケースの構成はこれに限られるものではなく、ケースとして、例えば、合成樹脂製の２つの部材の所定箇所を溶着や接着させることにより、折り畳まれたエアバッグの四方を全周にわたって覆うように構成してもよい。

４…フロントウィンドシールド、５Ｌ，５Ｒ…フロントピラー、７…カウル、８…ワイパ、１０…フードパネル、１０ｃ…後端、１１…支持部材、１１ａ…貫通孔、１１ｂ…後端、２０…フード跳ね上げ装置、２８…ケース、２８ａ…突出用開口、２９…天井壁、３０…底壁、３１…前壁、３２…後壁、３４…破断予定部、３５…ヒンジ部、４０…インフレーター、４１ａ…ボルト（取付部）、４２…ナット（締結具）、４５…エアバッグ、Ｖ…車両、Ｍ…歩行者用エアバッグ装置。

Claims (2)

1. 車両のフードパネルの後端近傍における裏面側に搭載され、前記フードパネルの後端を上昇させるフード跳ね上げ装置とともに作動される構成として、
   膨張完了時に、カウルの上方とフロントピラーの前面とを覆うエアバッグと、
   折り畳まれたエアバッグを収納するケースと、
   前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
   を備えた歩行者用エアバッグ装置であって、
   前記ケースが、合成樹脂製として、少なくとも前記エアバッグの上下前後の四方を覆う天井壁、底壁、前壁、及び、後壁を備えて構成され、
   前記インフレーターが、前記ケース内の前記底壁の前端の上面側に配置されるとともに、前記ケースの底壁を貫通して下方に延びる取付部を備えて構成され、
   前記エアバッグが、前記ケース内の前記インフレーターの後方に折り畳まれて収納され、
   前記フードパネルに、前記ケースの前方から前記インフレーターの直下付近まで後方に延びる支持部材が、配設され、
   前記支持部材が、前記ケースの底壁を貫通した前記取付部を貫通させる貫通孔を有し、該貫通孔に貫通させた前記取付部に締結具を締結させて、前記インフレーターと前記ケースの底壁とを取付固定する構成とし、
   前記ケースが、
   前記後壁における上端近傍に、前記エアバッグの膨張時に破断可能な破断予定部を、配置させるとともに、
   前記底壁の下面側における前記支持部材への固定部位の後縁近傍に、前記破断予定部の破断時、前記破断予定部の下方における前記後壁の部位と前記底壁とを下方に回転可能に撓むヒンジ部を、配置させて、
   構成されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
2. 前記ケースが、前記底壁と前記後壁との交差角の拡大を抑制可能な剛性を有して、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用エアバッグ装置。

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