JP5954129B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを内部に収納させるケースと、を備えて構成されて、車両の車室外の領域に搭載されるエアバッグ装置に関する。

従来、車両の車室外の領域に搭載されるエアバッグ装置としては、例えば、フードパネルの後端側の下方に配置されるケースの内部に、折り畳まれたエアバッグとインフレーターとを収納させ、膨張完了時のエアバッグによって、フードパネルの後方に配置されるカウルの上面側と、フロントウィンドシールドの左右両側に配置されるフロントピラーの前面側と、を覆う構成の歩行者用のエアバッグ装置があった（例えば、特許文献１参照）。

車室外の領域にエアバッグ装置を搭載させる場合、ケース内に雨水等が侵入することを防止する必要があり、この従来の歩行者用エアバッグ装置においても、ケースを上側部材と下側部材とに２分割した構成として、内部にエアバッグとインフレーターとを収納させた状態で、下側部材の開口周縁を上側部材に溶着させて、下側部材と上側部材とを一体化させることにより、車両搭載時のケース内への雨水等の侵入を防止していた。

特開２００７−１４５０４６公報

しかし、従来の歩行者用エアバッグ装置では、ケースがフードの左右の略全域にわたって配置されて、左右に長尺状とされていることから、溶着させる領域も左右に広く、下側部材の開口周縁を、全周にわたって隙間なく上側部材に溶着させることが困難であり、十分なシール性を確保し難かった。また、従来の歩行者用エアバッグ装置では、上側部材に、エアバッグの膨張時に破断可能な破断予定部を設けて、破断予定部の破断時に形成される開口から、エアバッグを突出させる構成であるが、このような構成のケースでは、エアバッグの展開膨張時に、上側部位と下側部位との溶着部位に、応力集中が生じて、破断予定部を円滑に破断できず、エアバッグを円滑にケースから突出させることができない場合もあった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便な構成として、ケース内への雨水等の侵入を的確に防止することができ、また、作動時に、ケース内に収納されたエアバッグを円滑にケースから突出させることが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグ装置は、折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを内部に収納させるケースと、を備えて構成されて、車両の車室外の領域に搭載されるエアバッグ装置であって、
ケースが、
合成樹脂製の略箱形状として、一面側を開口させて、開口を、エアバッグとインフレーターとを内部に挿入させるための挿入用開口とするとともに、一つの壁部に、エアバッグの膨張時に破断してエアバッグを突出させるための突出用開口を形成可能な破断予定部を配設させて構成されるケース本体と、
挿入用開口を閉塞する板金製のカバーと、
カバーをケース本体に取り付けるための板金製のリテーナと、
を備えて構成され、
ケース本体が、エアバッグとインフレーターとを収納させる略箱形状の収納部本体と、挿入用開口の周縁から外方に延びるように形成されるとともに挿入用開口の周縁に全周にわたって配置されるシール用周縁部と、を備え、
カバーが、挿入用開口を覆うカバー本体と、カバー本体の外周縁の領域に全周にわたって配置されるシール用環状部と、を備え、
リテーナが、シール用環状部との間で、シール用周縁部を挟持させるように、締結方向を挿入用開口の開口面と略直交させるように構成され、挿入用開口の周縁に配置される複数の締結手段を使用して、カバーをケース本体に取り付ける構成とし、
カバーのケース本体への取付時に、シール用周縁部とシール用環状部との間に、シール用周縁部とシール用環状部とのどちらか一方を他方側に突出させて接触させることにより形成される線状のシール部が、挿入用開口の周囲の全周にわたって、連続的に形成されることを特徴とする。

本発明のエアバッグ装置では、内部に折り畳まれたエアバッグとインフレーターとを収納させる合成樹脂製のケース本体が、挿入用開口の周縁に形成されるシール用周縁部を、挿入用開口を覆うように配置させた板金製のカバーのシール用環状部と、板金製のリテーナと、の間で、挟持させるようにして、締結手段を締結させて、ケース本体にカバーを取り付けている。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、内部にインフレーターとエアバッグとを収納させた状態のケース本体の挿入用開口を覆うようにカバーを配置させて、リテーナを使用して、挿入用開口の周縁に配置される複数の締結手段を締結させれば、ケース本体にカバーを取り付けることができることから、ケース本体が大きくても、容易にケース本体にカバーを取り付けることができる。また、本発明のエアバッグ装置では、カバーのケース本体への取付時に、シール用周縁部とシール用環状部との間に、線状のシール部が、挿入用開口の周囲の全周にわたって、連続的に形成されており、このシール部は、シール用周縁部若しくはシール用環状部のどちらか一方を他方側に突出させて接触させることにより、形成されることから、合成樹脂製のシール用周縁部を板金製のシール用環状部とリテーナとによって挟持させるように、締結手段を挿入用開口の開口面と略直交する方向側で締結させることにより、この突出部位の接触状態を強固に維持することができて、シール性を良好に確保することができる。そのため、本発明のエアバッグ装置では、ケース本体の挿入用開口の周縁のシール性を、挿入用開口の全周にわたって良好に確保することができて、ケース内への雨水等の侵入を的確に防止することができる。

さらに、本発明のエアバッグ装置では、合成樹脂製のケース本体を、板金製のカバーとリテーナとによって挟持させて、シール性を確保しており、従来のエアバッグ装置のごとく、溶着を使用していないことから、インフレーターの作動時に、膨張するエアバッグによって、ケース本体の一つの壁部に形成される破断予定部を円滑に破断させることができて、エアバッグを破断予定部の破断時に形成される突出用開口から、迅速に突出させることができる。

したがって、本発明のエアバッグ装置では、簡便な構成として、ケース内への雨水等の侵入を的確に防止することができ、また、作動時に、ケース内に収納されたエアバッグを円滑にケースから突出させることができる。

また、本発明のエアバッグ装置において、シール用周縁部に、カバー側に向かって突出するシール用突出部を、全周にわたって連続的に配設させ、
シール用環状部に、シール用突出部を収納可能な収納凹部を、形成し、
シール用周縁部の先端にシール部が形成される構成とすることが好ましい。

上記構成のエアバッグ装置では、シール用突出部が、板金製のシール用環状部に形成される収納凹部を構成する部位に、周囲を覆われることから、先端側に形成されるシール部が、シール用環状部に対して位置ずれを生じることを抑制でき、換言すれば、収納凹部を構成する部位によって、シール用突出部を保持させることができて、シール性を一層良好とすることができる。また、ケース本体の挿入用開口周縁の部位が、開口面に沿ってずれ難く、ケース本体のシール用周縁部を、カバーとリテーナとによって安定して挟持させることができて、エアバッグの展開膨張時にもカバーがケース本体から外れるように位置ずれすることを抑制できる。さらに、上記構成のエアバッグ装置では、カバーにシール用突出部を収納させる収納凹部が形成されていることから、カバーの剛性が向上することとなり、エアバッグの展開膨張時にも、カバーによって挿入用開口を安定して閉塞させることができる。

さらに、上記構成のエアバッグ装置において、シール用周縁部においてシール部の外周側となる位置に、リテーナ側に向かって突出するリブ部を、全周にわたって連続的に形成し、
リテーナに、リブ部を挿入可能な挿入凹部を、形成する構成とすることが好ましい。

エアバッグ装置を上記構成とすれば、リブ部の外周側を、板金製のリテーナに形成される挿入凹部を構成する部位に保持させることができることから、エアバッグの展開膨張時に、このリブ部が、ケース本体の変形を抑制することとなり、また、ケース本体の挿入用開口周縁の部位が、開口面に沿って一層ずれ難く、ケース本体のシール用周縁部を、カバーとリテーナとによって安定して挟持させることが可能となって、エアバッグを、破断予定部を破断させて形成された突出用開口から、一層円滑に突出させることができる。

本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、フードパネルの後端右縁側の部分拡大平面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、アクチュエータの部位を示す概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図１のIV−IV部位に対応する。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置の部分拡大縦断面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、ケース本体、カバー、リテーナの一部を示す部分拡大分解斜視図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両において、アクチュエータの作動時を示す概略縦断面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す縦断面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、車両Ｖのフードパネル１０の後端１０ｃ近傍に配置される歩行者保護用のエアバッグ装置Ｍを、例に採り説明をする。なお、本明細書では、特に断らない限り、前後、上下、及び、左右の方向は、それぞれ、車両Ｖの前後、上下、及び、左右の方向と一致させて説明する。

実施形態の場合、車両Ｖのフロントバンパ６（図１参照）には、歩行者との衝突を検知可能な図示しないセンサが、配設されており、センサからの信号を入力させている図示しない作動回路が、センサからの信号に基づいて車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、エアバッグ装置Ｍのインフレーター２６を作動させるように構成されている。また、実施形態の車両Ｖには、エアバッグ装置Ｍの左右両側の近傍となるフードパネル１０の後端１０ｃ近傍の左縁１０ｄ，右縁１０ｅ側に、フードパネル１０の後端１０ｃ側を上昇させるアクチュエータ２１が、配設されている（図１〜３参照）。このアクチュエータ２１は、作動回路によって車両Ｖの歩行者との衝突が検知された際に、インフレーター２６の作動と略同時に、作動されて、フードパネル１０の後端１０ｃを押し上げ、フードパネル１０の後端１０ｃとカウル７との間にエアバッグ突出用の隙間ＯＳを形成することとなる（図７参照）。

フードパネル１０は、図１，２に示すように、車両ＶにおけるエンジンルームＥＲの上方を覆うように配設されるもので、左右方向の両縁側における後端１０ｃ近傍に配置されるヒンジ部１１により、車両Ｖのボディ１側に対して、前開きで開閉可能に連結されている。フードパネル１０は、実施形態の場合、アルミニウム（アルミニウム合金）等の板材からなり、図３，４に示すように、上面側のアウタパネル１０ａと、下面側に位置してアウタパネル１０ａより強度を向上させたインナパネル１０ｂと、から構成されている。フードパネル１０は、図１に示すように、後端１０ｃを、左右の中央を前方に位置させ、左右両端側を後方に位置させるように、左右方向に対して湾曲させて構成されている。フードパネル１０の後方には、図３，４に示すように、ボディ１側の剛性の高いカウルパネル７ａと、カウルパネル７ａの上方の合成樹脂製のカウルルーバ７ｂと、からなるカウル７が、配設されている。カウルルーバ７ｂは、後端側をフロントウィンドシールド４の下部４ａ側に連ならせるように、配設されている（図３，４参照）。また、フロントウィンドシールド４の左右の外方には、図１，２に示すように、フロントピラー５，５が、配設されている。フードパネル１０は、アクチュエータ２１の作動時に、後端１０ｃ側を押し上げられることとなるが、この後端１０ｃの上昇時には、フードパネル１０の前端１０ｆ側は、前端に配置されている通常閉塞用の図示しないフードロックストライカを係止するラッチ機構により、ボディ１側から外れることはない。

ヒンジ部１１は、フードパネル１０の後端１０ｃ側における左縁１０ｄと右縁１０ｅとに配設され（図１，２参照）、それぞれ、ボディ１側の部材であるフードリッジリインホース２に連結される取付フランジ３に固定されるヒンジベース１２と、フードパネル１０側に固定されるヒンジアーム１４と、を備えて構成されている（図３参照）。各ヒンジアーム１４は、図３に示すように、板金製のアングル材を下向きに突出させるように略半円弧状に湾曲させた形状として構成され、ヒンジベース１２側の元部端１４ａが、支持軸１３を利用してヒンジベース１２に対して回動可能に連結されている。また、各ヒンジアーム１４は、図２，３に示すように、元部端１４ａから離れる先端１４ｂ側に、先端１４ｂからフードパネル１０の下面に略沿うように延びる連結板部１５を備える構成とされ、この連結板部１５が、フードパネル１０の後端１０ｃにおける下面側に溶接等を利用して結合されている。また、ヒンジアーム１４の先端１４ｂ付近には、図３に示すように、下縁を略円形状に切り欠くように構成される切欠凹部１４ｃが、形成されており、この切欠凹部１４ｃの周囲の部位が、アクチュエータ２１の作動時においてピストンロッド２３がフードパネル１０の後端１０ｃを押し上げた際に、塑性変形する塑性変形部１４ｄとされて、フードパネル１０の後端１０ｃの上昇を許容することとなる（図７参照）。各支持軸１３は、図２，３に示すように、それらの軸方向を、車両Ｖの左右方向に沿わせるように、配設されている。そして、フードパネル１０を開く際には、フードパネル１０の前端１０ｆ側（図１参照）を前開きで上昇させれば、各支持軸１３を回転中心として、フードパネル１０を前開きで開くことができる（図３の二点鎖線参照）。

アクチュエータ２１は、図１，２に示すように、エアバッグ装置Ｍ（ケース３６）の左右両側となる位置に配置されるもので、詳細には、フードリッジリインホース２に連結された取付フランジ２ａに対してボルト２０止めされる断面略Ｕ字形状の取付ブラケット１９により保持されて、フードパネル１０の後端１０ｃ側における左縁１０ｄ，右縁１０ｅの下方となる各ヒンジ部１１の下方に配設されている（図２，３参照）。具体的には、各アクチュエータ２１は、駆動源として、図示しないガス発生器を使用しており、シリンダ２２と、シリンダ２２から上方へ突出するように配設されるピストンロッド２３と、を備えている。このアクチュエータ２１では、シリンダ２２の下端側に内蔵される図示しないガス発生器を作動させて発生する作動ガスにより、シリンダ２２内に収納されるピストンロッド２３の図示しないピストンを押し上げて、ピストンロッド２３を上昇移動させる構成である。そして、アクチュエータ２１の作動時に、上昇移動するピストンロッド２３の上端２３ａが、フードパネル１０の後端１０ｃの下面側に配設されるヒンジアーム１４の先端１４ｂ側に設けられる連結板部１５の下面に当接することとなり、この上昇移動するピストンロッド２３の上端２３ａにより、フードパネル１０の後端１０ｃが上方に押し上げられて、カウル７とフードパネル１０の後端１０ｃとの間に、エアバッグ３１を突出させるための隙間ＯＳが形成されることとなる（図７参照）。

エアバッグ装置Ｍは、図４，５に示すように、エアバッグ３１と、エアバッグ３１に膨張用ガスを供給するインフレーター２６と、エアバッグ３１とインフレーター２６とを収納するケース３６と、を備えている。

インフレーター２６は、図４，５に示すように、外形形状を略円柱状としたシリンダタイプの本体２７と、本体２７を保持してケース３６に取り付けるリテーナ２８と、を備える構成とされるもので、実施形態の場合、軸方向を左右方向に沿わせるようにして、ケース３６の左右の略中央となる位置に、配設されている（図１参照）。インフレーター２６の本体２７には、エアバッグ３１の内部に膨張用ガスを吐出可能な図示しないガス吐出口が、形成されている。インフレーター２６は、図示しないリード線を介して、作動回路と電気的に接続されている。実施形態の場合、インフレーター２６は、エアバッグ３１の内部に収納された状態で、エアバッグ３１とともにケース３６に取り付けられるもので、リテーナ２８の軸方向に沿って複数配置される各ボルト２８ａを、図４，５に示すように、エアバッグ３１から突出させた状態で、ケース３６の後述する前壁４１から突出させてナット２９止めすることにより、エアバッグ３１とともに、ケース３６に取り付けられている。

エアバッグ３１は、インフレーター２６から吐出される膨張用ガスを内部に流入させて展開膨張するもので、実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸等を使用した織布から形成された袋状としている。エアバッグ３１は、図１の二点鎖線に示すように、膨張完了時の形状を、正面から見て、左右方向に幅広とした略Ｕ字形状に形成されるもので、膨張完了時にカウル７の上方を覆うように左右方向に略沿って配置されるカウルカバー部３２と、カウルカバー部３２の左右両端から後方に延びるように配置されてフロントピラー５，５の下部５ａ側を覆うピラーカバー部３３，３３と、を備えて構成されている。また、実施形態の場合、図示を省略するが、エアバッグ３１は、インフレーター２６から左右方向に離れたケース３６の左右方向の両端近傍となる位置（ケース本体３７の後述する左側部位３７ｂ，右側部位３７ｃの位置）において、膨張完了時のカウルカバー部３２の前端側から延びるテザーをケース３６の前壁４１に取り付けることにより、カウルカバー部３２の左右両端近傍となる位置においても、ケース３６側に取り付けられている。そして、エアバッグ３１は、ケース３６内に収納可能に、前後左右の幅寸法を縮められるようにして、折り畳まれてケース３６内に収納されている。実施形態の場合、エアバッグ３１は、図４，５に示すように、後端側を下側に向かって巻くようなロール折りによって、前後方向の幅寸法を縮められて、ケース３６内に収納されている。

ケース３６は、図４〜６に示すように、合成樹脂製の略箱形状とされるケース本体３７と、ケース本体３７の挿入用開口３８を閉塞する板金製のカバー５６と、カバー５６をケース本体３７に取り付けるための板金製のリテーナ６４と、を備えて構成されている。ケース３６は、左右の中心を、フードパネル１０の後端１０ｃ側における左右の中心に略一致させるように配置されるもので、実施形態の場合、左右方向の幅寸法を、フードパネル１０の後端１０ｃ側の部位の左右方向の幅寸法より小さく設定される長尺状とされている（図１参照）。

ケース本体３７は、図４，５に示すように、下面側を開口させた略箱形状として構成されるもので、この下面側の開口を、折り畳まれたエアバッグ３１とインフレーター２６とを内部に挿入させるための挿入用開口３８としている。また、ケース本体３７は、エアバッグ３１とインフレーター２６とを収納させる略箱形状の収納部本体３９と、収納部本体３９の下面側の挿入用開口３８の周縁から外方に延びるように形成されるシール用周縁部５０と、を備えて構成されている。実施形態の場合、ケース本体３７は、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）等の軟質合成樹脂から形成されている。また、ケース本体３７は、左右の幅寸法を、フードパネル１０の後端１０ｃ側の部位の左右の幅寸法より小さく設定される長尺状とされており、実施形態の場合、フードパネル１０の後端１０ｃ側の湾曲形状に合わせるように、左右の中央側に配置される中央側部位３７ａを、長手方向を左右方向に略沿わせるように構成され、中央側部位３７ａの左右両側に配置される左側部位３７ｂ及び右側部位３７ｃを、それぞれ、中央側部位３７ａから離れた左右の端部側を後方に向けるように、長手方向を左右方向に対して傾斜させて構成されている（図１参照）。また、実施形態の場合、ケース本体３７は、図１に示すように、エアバッグ３１のみを収納させる左側部位３７ｂ，右側部位３７ｃの短手方向側の幅寸法を、エアバッグ３１とインフレーター２６とを収納させる中央側部位３７ａの短手方向側（前後方向側）の幅寸法より、小さく設定した左右対称形として、構成されている。

収納部本体３９は、下面側を開口させた略箱形状とされるもので、詳細には、略四角筒状の周壁部４０と、周壁部４０の上面側を塞ぐように配置される天井壁部４４と、を備えている。周壁部４０において、折り畳まれたエアバッグ３１の前方に配置される前壁４１は、インフレーター２６とともに折り畳まれたエアバッグ３１を取り付ける取付壁を構成している。周壁部４０において、折り畳まれたエアバッグ３１の後方に配置される後壁４２には、エアバッグ３１の膨張時に破断可能な破断予定部４３が、上下の略中央となる位置に、左右方向に沿って連続的に形成されている（図５参照）。この破断予定部４３は、インフレーター２６の作動時に、膨張用ガスを内部に流入させて膨張するエアバッグ３１によって押されて破断されることとなり、破断予定部４３の破断によって上下に分離された後壁４２が、図５の二点鎖線及び図８に示すように、先端を相互に離隔させるように開いて、エアバッグ３１を突出させるための突出用開口３９ａが、形成されることとなる。

また、周壁部４０の上端側には、周壁部４０から連なるように天井壁部４４の上方に延びて、先端側を前後左右の外方に向けるように屈曲される取付片部４６が、配設されている。この取付片部４６は、周壁部４０の全周にわたって、連続的若しくは断続的に形成されている。この取付片部４６は、ケース３６を、フードパネル１０のインナパネル１０ｂに取り付けるためのもので、この取付片部４６に複数のボルト５４を挿通させて、インナパネル１０ｂの上面側に固着されているナット１０ｇに締結させることにより、ケース３６がボディ１側の部材であるインナパネル１０ｂに取り付けられることとなる。また、取付片部４６と天井壁部４４との境界部位付近（天井壁部４４の周縁部位）には、取付片部４６と天井壁部４４とを連結するように、略三角板状の補強リブ４７が、断続的に多数配置されている。また、実施形態では、ケース本体３７の天井壁部４４は、フードパネル１０のインナパネル１０ｂに下方に突出するように形成される突出部１０ｈの下面側に近接して配置され（図５参照）、エアバッグ３１の展開膨張時に、天井壁部４４は、この突出部１０ｈにより支持されることとなる。

シール用周縁部５０は、挿入用開口３８の周縁を構成する周壁部４０の下端（先端）側の領域の周囲の全周にわたって、形成されるもので、周壁部４０よりも一段外方となる位置においてカバー５６側となる下方に向かって突出するように形成されるシール用突出部５１と、シール用突出部５１の外周側に位置してリテーナ６４側となる上方に向かって突出するように形成されるリブ部５２と、を備えている。シール用突出部５１とリブ部５２とは、それぞれ、挿入用開口３８の周縁の全周にわたって連続的に形成されるもので、それぞれ、図５に示すように、先端５１ａ，５２ａ側を、断面略半円状として、構成されている。実施形態の場合、シール用突出部５１及びリブ部５２は、周壁部４０から連なって、肉厚を、周壁部４０の肉厚と略一致させて構成されるもので、換言すれば、リブ部５２は、周壁部４０の先端から外方に向かいつつ反転されて天井壁部４４側（上側）に向かうように延びて形成され、シール用突出部５１は、このリブ部５２と周壁部４０との間の領域から、下方に向かって突出するように、形成されている。そして、実施形態では、ケース本体３７にカバー５６を取り付けた際に、シール用突出部５１の先端５１ａが、カバー５６に形成される収納凹部６０の下端６０ａに圧接されて、線状のシール部５１ｂを構成することとなる。シール用突出部５１が挿入用開口３８の周縁の全周にわたって連続的に形成されていることから、シール用突出部５１の先端５１ａから構成されるシール部５１ｂも、挿入用開口３８の周囲の全周にわたって、連続的に形成される。また、実施形態では、ケース本体３７にカバー５６を取り付けた際に、リブ部５２の先端５２ａも、リテーナ６４に形成される挿入凹部６６の上端６６ａに圧接されて、線状の補助シール部５２ｂを構成することとなる。この補助シール部５２ｂも、リブ部５２が挿入用開口３８の周縁の全周にわたって連続的に形成されていることから、挿入用開口３８の周囲の全周にわたって、連続的に形成されることとなる。

カバー５６は、板金製として、ケース本体３７の下側に配置されるもので、図５，６に示すように、挿入用開口３８を覆うカバー本体５７と、カバー本体５７の外周縁の領域に全周にわたって配置されるシール用環状部５８と、を備えている。シール用環状部５８は、リテーナ６４の後述するリテーナ本体６５と当接される平板状の環状取付部５９と、環状取付部５９とカバー本体５７との間に配置されてシール用突出部５１を収納可能な収納凹部６０と、を備える構成とされている。環状取付部５９は、挿入用開口３８の開口面ＯＦ（図５参照）に沿って配置されるもので、環状取付部５９には、締結手段としてのボルト７０を挿通させるための挿通孔５９ａが、多数形成されている（図６参照）。収納凹部６０は、シール用突出部５１全体を収納可能に、シール用環状部５８を下方に凹ませるようにして形成されるもので、内部に収納させたシール用突出部５１を保持可能に、シール用環状部５８の全周にわたって連続的に形成されている。この収納凹部６０の内周面には、シール用突出部５１を収納させた際のシール性を良好とするために、ゴム状弾性体からなるシール剤層６１が、略全面にわたって配置されている（図５参照）。

リテーナ６４は、板金製として、ケース本体３７における挿入用開口３８の周囲の略全周にわたって配置される略四角環状とされるもので、実施形態の場合、ケース本体３７及びカバー５６への取り付けを容易とするために、前側分割体６４Ｆと後側分割体６４Ｒとに前後で２分割されて構成されている（図１参照）。リテーナ６４（前側分割体６４Ｆ，後側分割体６４Ｒ）は、カバー５６の上側に配置されるもので、図５，６に示すように、カバー５６の環状取付部５９と上下で対向する位置に配置される略環状のリテーナ本体６５と、リテーナ本体６５の内周縁側から延びるように形成されてシール用周縁部５０に形成されるリブ部５２を挿入可能な挿入凹部６６と、挿入凹部６６を構成する部位の内周縁側から延びて反転しつつ収納部本体３９の周壁部４０の外周面に沿うように上方に延びる当接壁部６８と、を備えている。そして、実施形態のリテーナ６４では、挿入凹部６６の内縁側の部位（当接壁部６８に向かうように反転される部位）が、シール用突出部５１の直上に配置されて、リテーナ６４によるカバー５６のケース本体３７への取付時にシール用突出部５１を押圧する押え部６７を、構成している。

リテーナ本体６５は、カバー５６における環状取付部５９と当接するように重なる部位であり、挿入用開口３８の開口面ＯＦに沿って配置されるもので、環状取付部５９に形成される挿通孔５９ａに対応する位置の上面側に、締結手段としてのボルト７０を締結させるナット６５ａを、固着させている。挿入凹部６６は、リブ部５２全体を収納可能に、リテーナ本体６５の内縁側を上方に凹ませるようにして構成されるとともに、内部に収納させたリブ部５２を保持可能に、リテーナ本体６５の全周にわたって連続的に形成されている。押え部６７は、挿入凹部６６に連なって、リテーナ本体６５の全周にわたって連続的に形成されるもので、先端側を、断面略半円状として構成されている。押え部６７の突出頂部６７ａは、ボルト７０のナット６５ａへの締結時に、収納凹部６０の下端６０ａ及びシール用突出部５１の先端５１ａと上下で対応する位置に、配置されている。当接壁部６８は、リテーナ６４を用いてカバー５６をケース本体３７に取り付けた際に、収納部本体３９の周壁部４０の外周面側を覆って、周壁部４０に当接するように、構成されている。この当接壁部６８も、リテーナ本体６５の全周にわたって連続的に形成されている。そして、実施形態のリテーナ６４では、挿入凹部６６の内周面から、押え部６７の下面を経て、当接壁部６８の周壁部４０側の面にかけて、シール性を良好とするために、ゴム状弾性体からなるシール剤層６９が、略全面にわたって配置されている（図５参照）。

そして、実施形態では、リテーナ６４は、挿入凹部６６にリブ部５２を挿入させるようにして、リテーナ本体６５を、収納凹部６０内にシール用突出部５１を収納させてケース本体３７の挿入用開口３８を覆っているカバー５６の環状取付部５９に重ね、カバー５６のシール用環状部５８との間で、ケース本体３７のシール用周縁部５０を挟持しつつ、締結手段としてのボルト７０を、挿入用開口３８の開口面ＯＦ（図５参照）と略直交させるように、上方に向けつつ、環状取付部５９に形成される挿通孔５９ａに挿入させて、リテーナ本体６５に固着されるナット６５ａに締結させることにより、カバー５６をケース本体３７に取り付ける構成である。そして、ボルト７０をナット６５ａに締結させれば、シール用周縁部５０に形成されるシール用突出部５１の先端５１ａが、リテーナ６４における押え部６７の突出頂部６７ａに押されて、シール用環状部５８の収納凹部６０の下端６０ａに圧接されることとなり、このシール用突出部５１の先端５１ａにより、線状のシール部５１ｂが、挿入用開口３８の周囲の全周にわたって、連続的に形成されることとなる。また、実施形態では、このボルト７０のナット６５ａへの締結時に、リブ部５２の先端５２ａも、リテーナ６４に形成される挿入凹部６６の上端６６ａに圧接されることとなって、このリブ部５２の先端５２ａにより、線状の補助シール部５２ｂが、挿入用開口３８の周囲の全周にわたって、連続的に形成されることとなる。

次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両Ｖへの搭載について説明すると、まず、ボルト２８ａを突出させるようにしてインフレーター２６を内部に収納させた状態のエアバッグ３１を、ケース本体３７における収納部本体３９内に収納可能に折り畳み、周囲を折り崩れ防止用の図示しないラッピング材によってくるんでおく。そして、折り畳んだエアバッグ３１とインフレーター２６とを、挿入用開口３８からケース本体３７（収納部本体３９）内に収納させ、収納部本体３９の前壁４１から、インフレーター２６のボルト２８ａを突出させてナット２９止めし、インフレーター２６とエアバッグ３１とをケース本体３７に取り付ける。また、エアバッグ３１の図示しないテザーも、前壁４１にボルト止めしておく。その後、カバー５６を、収納凹部６０にケース本体３７のシール用突出部５１を収納させるようにして、挿入用開口３８を覆うように配置させる。次いで、リテーナ６４を構成する各前側分割体６４Ｆ，後側分割体６４Ｒを、それぞれ、挿入凹部６６にケース本体３７のリブ部５２を挿入させつつ、リテーナ本体６５をカバー５６の環状取付部５９上に載置させて、ボルト７０を、シール用環状部５８の環状取付部５９に形成される挿通孔５９ａに挿通させつつ、リテーナ本体６５に固着されるナット６５ａに締結させれば、リテーナ６４によって、カバー５６をケース本体３７に取り付けることができて、エアバッグ組付体を製造することができる。

その後、車両Ｖに組み付けられた状態のフードパネル１０のインナパネル１０ｂに、ケース本体３７の取付片部４６をボルト５４止めし、インフレーター２６を図示しない作動回路に電気的に接続させれば、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、図示しない作動回路が、フロントバンパ６に配置される図示しないセンサからの信号に基づいて、車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、アクチュエータ２１が、ピストンロッド２３によりフードパネル１０の後端１０ｃを押し上げるように作動されて、フードパネル１０の後端１０ｃとカウル７との間に、エアバッグ突出用の隙間ＯＳが形成されることとなる（図７参照）。略同時に、インフレーター２６が作動されて、内部に膨張用ガスを流入させてエアバッグ３１が膨張することとなり、膨張するエアバッグ３１が、ケース本体３７における後壁４２に形成される破断予定部４３を破断させつつ、後壁４２を押し開き、後壁４２を押し開いて形成された突出用開口３９ａから後斜め上方に向かって突出しつつ、カウル７の上面と、フロントピラー５の下部５ａ前面と、を覆うように、膨張を完了させることとなる（図１の二点鎖線及び図８参照）。

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、内部に折り畳まれたエアバッグ３１とインフレーター２６とを収納させる合成樹脂製のケース本体３７が、挿入用開口３８の周縁に形成されるシール用周縁部５０を、挿入用開口３８を覆うように配置させた板金製のカバー５６のシール用環状部５８と、板金製のリテーナ６４と、の間で、挟持させるようにして、締結手段としてのボルト７０をナット６５ａに締結させて、ケース本体３７にカバー５６を取り付けている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、内部にインフレーター２６とエアバッグ３１とを収納させた状態のケース本体３７の挿入用開口３８を覆うようにカバー５６を配置させて、リテーナ６４を使用して、挿入用開口３８の周縁に配置される複数のボルト７０をリテーナ６４に形成されるナット６５ａに締結させれば、ケース本体３７にカバー５６を取り付けることができることから、実施形態のエアバッグ装置Ｍの如く、ケース本体３７が左右に長尺とされて大きくても、容易に、ケース本体３７にカバー５６を取り付けることができる。

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、カバー５６のケース本体３７への取付時に、シール用周縁部５０とシール用環状部５８との間に、線状のシール部５１ｂが、挿入用開口３８の周囲の全周にわたって、連続的に形成されており、このシール部５１ｂは、シール用周縁部５０にシール用環状部５８側に向かって突出するシール用突出部５１を設け、このシール用突出部５１をシール用環状部５８の収納凹部６０に接触させることにより、形成されることから、合成樹脂製のシール用周縁部５０を板金製のシール用環状部５８とリテーナ６４とによって挟持させるように、挿入用開口３８の開口面ＯＦと直交するように配置されるボルト７０をナット６５ａに締結させることにより、このシール用突出部５１の収納凹部６０との接触状態を強固に維持することができて、シール性を良好に確保することができる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース本体３７の挿入用開口３８の周縁のシール性を、挿入用開口３８の全周にわたって良好に確保することができて、ケース３６内への雨水等の侵入を的確に防止することができる。

さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、合成樹脂製のケース本体３７を、板金製のカバー５６とリテーナ６４とによって挟持させて、シール性を確保しており、従来のエアバッグ装置のごとく、溶着を使用していないことから、インフレーター２６の作動時に、膨張するエアバッグ３１によって、ケース本体３７の後壁４２に形成される破断予定部４３を円滑に破断させることができて、エアバッグ３１を破断予定部４３の破断時に形成される突出用開口３９ａから、迅速に突出させることができる。

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、簡便な構成として、ケース３６内への雨水等の侵入を的確に防止することができ、また、作動時に、ケース３６内に収納されたエアバッグ３１を円滑にケース３６から突出させることができる。

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、シール用周縁部５０に形成されるシール用突出部５１が、カバー５６に形成される収納凹部６０に収納される構成であることから、シール用突出部５１が、板金製のシール用環状部５８に形成される収納凹部６０を構成する部位に、周囲を覆われることとなり、シール用突出部５１の先端５１ａ側に形成されるシール部５１ｂが、シール用環状部５８に対して位置ずれを生じることを抑制でき、換言すれば、収納凹部６０を構成する部位によって、シール用突出部５１を保持させることができて、シール性を一層良好とすることができる。また、ケース本体３７の挿入用開口３８周縁の部位が、開口面ＯＦに沿ってずれ難く、ケース本体３７のシール用周縁部５０を、カバー５６とリテーナ６４とによって安定して挟持させることができて、エアバッグ３１の展開膨張時にもカバー５６がケース本体３７から外れるように位置ずれすることを抑制できる。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、カバー５６にシール用突出部５１を収納させる収納凹部６０が形成されていることから、カバー５６の剛性が向上することとなり、エアバッグ３１の展開膨張時にも、カバー５６によって挿入用開口３８を安定して閉塞させることができる。

勿論、このような点を考慮しなければ、シール用環状部に、シール用突出部を収納させる収納凹部を形成しない構成としてもよい。また、シール用環状部側に、シール用周縁部側に突出するような突出部を設けて、この突出部のシール用周縁部との接触部位により、シール部を構成してもよい。このような構成とする場合にも、シール用周縁部には、シール用環状部に形成される突出部を収納させるような凹部を形成してもよいし、形成しなくともよい。

さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、シール用周縁部５０においてシール部５１ｂの外周側となる位置に、リテーナ６４側に向かって突出するリブ部５２が、全周にわたって連続的に形成され、リテーナ６４に、リブ部５２を挿入可能な挿入凹部６６が、形成されている。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、リブ部５２の外周側を、板金製のリテーナ６４に形成される挿入凹部６６を構成する部位に保持させることができることから、エアバッグ３１の展開膨張時に、このリブ部５２が、ケース本体３７の変形を抑制することとなり、また、ケース本体３７の挿入用開口３８周縁の部位が、開口面ＯＦに沿って一層ずれ難く、ケース本体３７のシール用周縁部５０を、カバー５６とリテーナ６４とによって安定して挟持させることが可能となって、エアバッグ３１を、破断予定部４３を破断させて形成された突出用開口３９ａから、一層円滑に突出させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、シール用周縁部にリブ部を形成しない構成としてもよい。

特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、リテーナ６４が、リブ部５２を挿入させる挿入凹部６６の内周側に、ケース本体３７における周壁部４０の外周面と当接するような当接壁部６８を有していることから、この当接壁部６８によって、エアバッグ３１膨張時のケース本体３７の変形を一層抑制することができる。

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、リブ部５２の先端５２ａと挿入凹部６６との接触部位に、線状の補助シール部５２ｂが形成されることとなり、この補助シール部５２ｂも、挿入用開口３８の周囲の全周にわたって、連続的に形成されることから、挿入用開口３８の周囲を、シール部５１ｂと補助シール部５２ｂとの二重で全周にわたってシールすることができて、ケース本体３７の挿入用開口３８の周縁のシール性を、挿入用開口３８の全周にわたって一層良好に確保することができる。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、挿入用開口３８の周縁から下方に突出するシール用突出部５１と、反転して上方に突出するリブ部５２と、を、配設させ、各シール用突出部５１，リブ部５２を、それぞれ、カバー５６の収納凹部６０とリテーナ６４の挿入凹部６６とに保持させていることから、二重で、ケース本体３７における挿入用開口３８周縁の部位の開口面ＯＦに沿うずれを抑制できて、ケース本体３７のシール用周縁部５０を、カバー５６とリテーナ６４とによって強固に挟持させることができ、カバー５６によって挿入用開口３８を安定して閉塞させることができる。特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、シール用突出部５１を収納させる収納凹部６０の内周面と、リブ部５２を挿入させる挿入凹部６６の内周面と、に、シール剤層６１，６８が配置されていることから、シール部５１ｂ及び補助シール部５２ｂのシール性を一層良好として、ケース３６内への雨水の侵入を確実に防止することができる。

なお、実施形態では、フードパネルの後端側に搭載される歩行者保護用のエアバッグ装置を例に採り説明しているが、本発明を適用可能なエアバッグ装置は歩行者保護用に限られるものではなく、車両の車室外の領域に搭載されるエアバッグ装置であれば、適用可能である。

２６…インフレーター、３１…エアバッグ、３６…ケース、３７…ケース本体、３８…挿入用開口、３９…収納部本体、３９ａ…突出用開口、４０…周壁部、４２…後壁、４３…破断予定部、５０…シール用周縁部、５１…シール用突出部、５１ａ…先端、５１ｂ…シール部、５２…リブ部、５６…カバー、５７…カバー本体、５８…シール用環状部、６０…収納凹部、６４…リテーナ、６５ａ…ナット（締結手段）、６６…挿入凹部、７２…ボルト（締結手段）、ＯＦ…開口面、Ｖ…車両、Ｍ…エアバッグ装置（歩行者用エアバッグ装置）。

Claims (3)

1. 折り畳まれて収納されるエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグと前記インフレーターとを内部に収納させるケースと、を備えて構成されて、車両の車室外の領域に搭載されるエアバッグ装置であって、
   前記ケースが、
   合成樹脂製の略箱形状として、一面側を開口させて、該開口を、前記エアバッグと前記インフレーターとを内部に挿入させるための挿入用開口とするとともに、一つの壁部に、前記エアバッグの膨張時に破断して前記エアバッグを突出させるための突出用開口を形成可能な破断予定部を配設させて構成されるケース本体と、
   前記挿入用開口を閉塞する板金製のカバーと、
   前記カバーを前記ケース本体に取り付けるための板金製のリテーナと、
   を備えて構成され、
   前記ケース本体が、前記エアバッグと前記インフレーターとを収納させる略箱形状の収納部本体と、前記挿入用開口の周縁から外方に延びるように形成されるとともに前記挿入用開口の周縁に全周にわたって配置されるシール用周縁部と、を備え、
   前記カバーが、前記挿入用開口を覆うカバー本体と、該カバー本体の外周縁の領域に全周にわたって配置されるシール用環状部と、を備え、
   前記リテーナが、前記シール用環状部との間で、前記シール用周縁部を挟持させるように、締結方向を前記挿入用開口の開口面と略直交させるように構成され、前記挿入用開口の周縁に配置される複数の締結手段を使用して、前記カバーを前記ケース本体に取り付ける構成とし、
   前記カバーの前記ケース本体への取付時に、前記シール用周縁部と前記シール用環状部との間に、前記シール用周縁部と前記シール用環状部とのどちらか一方を他方側に突出させて接触させることにより形成される線状のシール部が、前記挿入用開口の周囲の全周にわたって、連続的に形成されることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記シール用周縁部が、前記カバー側に向かって突出するシール用突出部を、全周にわたって連続的に配設させて構成され、
   前記シール用環状部に、前記シール用突出部を収納可能な収納凹部が、形成され、
   前記シール部が、前記シール用突出部の先端から構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記シール用周縁部において、前記シール部の外周側となる位置に、前記リテーナ側に向かって突出するリブ部が、全周にわたって連続的に形成され、
   前記リテーナに、前記リブ部を挿入可能な挿入凹部が、形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

Images