JP5983441B2 - 歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法 - Google Patents

Description

本発明は、車両のフードパネルの後端付近に配置された収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグが、膨張用ガスを流入させて、フロントピラーの前面側を覆うように展開膨張する歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法に関する。

従来、歩行者用エアバッグ装置では、車両のフードパネルの後端付近に配置された収納部位内に、エアバッグが折り畳まれて収納されていた（例えば、特許文献１参照）。収納されたエアバッグは、膨張用ガスを流入させて、車体側パネルと歩行者側パネルとを離すように膨張しつつ、収納部位から後斜め上方に向かって突出して、フロントピラーの前面側を覆うように展開膨張していた。そして、エアバッグは、車体側パネルと歩行者側パネルとを重ねて平らに展開した状態から、収納部位側の前縁から離れた後縁側を、車体側パネルの側で折るロール折りにより折り畳んで、収納部位に収納されていた。

このように折り畳まれたエアバッグは、展開膨張時、膨張用ガスの未流入側の巻かれた部位を、車体側に接近させるように順次繰り出しつつ、膨張用ガスを流入させた部位が順次膨んで、膨張を完了させていた。

特開２００８−２１３５２３号公報

しかし、従来の歩行者用エアバッグ装置において、収納部位の配置と搭載車両のフードパネル後端付近の構造との関係において、展開膨張途中では、エアバッグが車体側部材に沿って展開膨張するものの、膨張完了直前の折りの解消時に、ロール折りの巻きの解ける際に回転した慣性力により、後縁の先端側がフロントピラーから離れる場合が生じ、そのような場合には、エアバッグの膨張完了直後において、フロントピラーの前面からエアバッグが隙間を開けて浮き上がる事態を招いてしまう。また、膨張完了直前に、車体側部材に接近して展開膨張しているエアバッグの先端が、車体側部材に当たって車体側部材から大きな反力を受ける場合もあり、そのような場合でも、エアバッグの後縁先端側が、膨張完了直後において、フロントピラーの前面から浮き上がる事態を招いてしまう。

そして、膨張完了直後のエアバッグがフロントピラーの前面から浮き上がっている場合では、エアバッグは、歩行者を受け止めても、車体側パネルがフロントピラー等の車体側部材に支持されていないことから、クッション性よく歩行者を受け止めることができなくなってしまう。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、フロントピラーからの浮き上がりを抑えて、エアバッグが膨張を完了させることができる歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法を提供することを目的とする。

＜請求項１の説明＞
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法は、車両のフードパネルの後端付近に配置された収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグが、膨張用ガスを流入させて、車体側パネルと歩行者側パネルとを離すように膨張しつつ、前記収納部位から後斜め上方に向かって突出して、フロントピラーの前面側を覆うように展開膨張する歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法であって、
前記収納部位が、前記フードパネルの後端の下方に配置されるとともに、上面側に前記エアバッグの突出用の開口を有して構成され、
前記エアバッグが、前記車体側パネルと前記歩行者側パネルとを重ねて平らに展開した状態から、第１折り工程と第２折り工程とを経て、前記収納部位に収納される構成とし、
前記第１折り工程が、前記収納部位側の前縁から離れた後縁側を、前記歩行者側パネルの側に折って前後方向の寸法を狭める工程とし、
前記第２折り工程が、第１折り工程後の後縁側を前記車体側パネルの側で巻くロール折りとして、前後方向の寸法を前記収納部位に収納可能な寸法とする工程とするとともに、
膨張用ガスが流入して前記エアバッグが前記収納部位の開口から突出し、前記第２折り工程の折りが解消された前記エアバッグの折りの未解消部位が、前記フードパネルの後端より後方で、前記フロントピラーに接近している位置とするように、前記第２折り工程によって折り畳まれる前記エアバッグの領域が、設定されていることを特徴とする。

本発明に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法では、エアバッグが、膨張用ガスの流入に伴ない、まず、第２折り工程の折りを解消し、ついで、第１折り工程の折りを解消することとなる。そして、第２折り工程が、第１折り工程後の後縁を車体側パネルの側に折る裏ロール折りの折り畳みであって、折りの未解消部位が、車体側部材に接近しつつ、膨張用ガスの流入部位が順次膨張していく。その後の折りの解消では、第１折り工程がエアバッグ全体を平らに展開させた後縁を歩行者側パネルの側に折る折り畳みであって、第２折り工程と表裏逆向きとした折り畳みの折りの解消となる。

そのため、膨張完了直前の折りの解消では、後縁側の先端が、折りの解消時に回転した慣性力により、フロントピラー側に接近する挙動となって、車体側部材に当接してフロントピラーの前面から浮き上がる反力を受けていても、その反力に対抗して、エアバッグの全体をフロントピラーの前面に沿わせることが可能となる。

その結果、膨張完了直後のエアバッグは、フロントピラーからの浮き上がりを抑制して、膨張を完了させることができる。

したがって、本発明に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法では、フロントピラーからの浮き上がりを抑えて、エアバッグが膨張を完了させることができ、膨張完了直後に歩行者を受け止めても、フロントピラーの支持を受けて、乗員をクッション性よく受け止めることができる。

＜請求項２の説明＞
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法は、前記第１折り工程が、前記収納部位側の前縁から離れた後縁側を、前記歩行者側パネルの側に巻くロール折りとしていることが望ましい。

このような構成では、第１折り工程で、後縁側を歩行者側パネル側に折り返して、裏ロール折りする場合に比べて、エアバッグをコンパクトに折り畳むことができる。

また、このような構成では、第１折り工程の折りの解消時、折りの未解消部位が、膨張用ガスの流入部位に押されつつ徐々に折りを解消することから、展開膨張時におけるエアバッグの上下方向の展開スペースを小さくすることができて、上下に大きく動作させないことから、エアバッグ毎の展開膨張の挙動を安定させ易い。

＜請求項３の説明＞
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法は、前記第１折り工程と前記第２折り工程とが、前記エアバッグの折り畳まれる領域における前後方向で略半分ずつの領域を折り畳む構成としていることが望ましい。

このような構成では、第２折り工程の折りの解消では、折りの未解消部位が、車体側部材に接近して折りを解消し、第１折り工程の解消では、車体側部材から離れる状態で折りを解消することから、このような相互に反する折りの解消状態を、エアバッグ全体の折りの解消の略半分ずつとしており、折りに関する両者のデメリットを相殺でき、かつ、両者のメリットを得ることができて、種々の車両に対応し易い。

すなわち、エアバッグの全体あるいは大部分を第１折り工程の折りで折り畳めば、膨張展開の当初あるいは初期の段階から、折り未解消部位を車体側部材から離すように展開することから、膨張完了時には、エアバッグは、車体側部材から大きく浮き上がってしまう事態を招き易い。また、エアバッグの後縁近傍付近だけを第１折り工程の折りで折り畳んでも、膨張部位が車体側部材から大きな反力を受けていれば、その反力に対抗する慣性力を確保し難くなり、安定した膨張完了直後の浮き上がり防止効果を得難くなる虞れが生ずることから、上記の構成が望ましい。

＜請求項４の説明＞
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法は、前記エアバッグが、展開膨張完了時に前記収納部位の後方のエリアより車幅方向外方に突出する膨張部位を備えるとともに、前記第２折り工程後の車幅方向に沿う左右方向の寸法を、前記収納部位の左右方向の寸法より大きく構成されていれば、第２折り工程後の車幅方向外方側を、第２折り工程後の折り畳み部位の上に折り重ねる第３折り工程を経て、前記収納部位に収納されていることが望ましい。

このような構成では、エアバッグが、車幅方向に沿う左右方向の寸法を収納部位より大きくしていても、第３折り工程を経て、容易に収納部位に収納することができる。そしてさらに、エアバッグ全体の前後方向の寸法を狭める折りを完了させた後に、折り返して、左右方向の寸法を狭めており、最初に平らに展開させた左右方向の寸法を狭め、ついで、エアバッグ全体の前後方向の寸法を狭めて折り畳む場合に比べて、コンパクトな折り畳み形状を確保し易い。そのため、このように折り畳んだエアバッグでは、収納部位をコンパクトにすることもできて、スペースに制限のある車両への搭載が容易となる。

本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の部分拡大平面図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグとインフレーターとを示す分解斜視図である。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグを平らに展開した状態の平面図である。 図５のエアバッグを単体で膨張させた状態を示す概略断面図であり、図５のVI−VI部位に対応する。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説明する図である。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説明する図であり、図７の後の状態を示す。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置の作動時を示す概略縦断面図であり、作動開始からエアバッグの展開膨張途中の状態を示す。 実施形態の歩行者用エアバッグ装置の作動時を示す概略縦断面図であり、エアバッグの展開膨張途中から展開膨張完了直後の状態を示す。 比較例の歩行者用エアバッグ装置の作動時を示す概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグの変形例の折り畳み工程を説明する図である。 変形例の折り畳み工程を説明する図であり、図１２の後の状態を示す。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、車両Ｖのフードパネル１０の後端１０ａ近傍における左右両縁側となる左縁１０ｂ，右縁１０ｃ側に、配置されている。これら左右の歩行者用エアバッグ装置Ｍの構成部品は、車幅方向に沿った左右方向で、左右対称とされる以外は、同一の構成である。実施形態では、右側に配置される歩行者用エアバッグ装置Ｍについて、詳細に説明し、左側に配置される歩行者用エアバッグ装置Ｍについては、説明を省略する。

なお、本明細書では、特に断らない限り、前後、上下、及び、左右の方向は、それぞれ、車両Ｖの前後、上下、及び、左右の方向と一致させて、説明する。

実施形態の場合、車両Ｖのフロントバンパ５（図１参照）には、歩行者との衝突を検知可能な図示しないセンサが、配設されており、センサからの信号を入力する図示しない作動回路が、センサからの信号に基づいて車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、歩行者用エアバッグ装置Ｍのインフレーター２３を作動させるように構成される。また、実施形態の車両Ｖには、歩行者用エアバッグ装置Ｍの近傍となるフードパネル１０の後端１０ａ近傍の左縁１０ｂ側と右縁１０ｃ側とに、フードパネル１０の後端１０ａを上昇させるアクチュエータ２０が、配設されている。このアクチュエータ２０は、作動回路が車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、インフレーター２３の作動と略同時に、作動されて、フードパネル１０の後端１０ａを押し上げ、フードパネル１０の後端１０ａとカウル７との間に、エアバッグ突出用の隙間ＯＳを形成することとなる（図３，９参照）。

フードパネル１０は、図１に示すように、車両ＶにおけるエンジンルームＥＲの上方を覆うように配置されるもので、図１，２に示すように、後端１０ａ近傍における左右両縁の左縁１０ｂ，右縁１０ｃ側に配置されるヒンジ部１１により、車両Ｖのボディ１に対して、前開きで開閉可能に連結されている。フードパネル１０は、アルミニウム（アルミニウム合金）等からなる板金製としている。フードパネル１０の後方には、図３に示すように、ボディ１側の剛性の高いカウルパネル７ａと、カウルパネル７ａの上方の合成樹脂製のカウルルーバ７ｂと、からなるカウル７が、配設されている。カウルルーバ７ｂは、後端側をフロントウインドシールド３の下部３ａ側に連ならせるように、配設されている（図３参照）。また、フロントウインドシールド３の左右の外方には、図１，２に示すように、フロントピラー４，４が、配設されている。フードパネル１０は、アクチュエータ２０の作動時に、後端１０ａを押し上げられることとなるが、この後端１０ａの上昇時には、フードパネル１０の前端１０ｄ側は、前端に配置されている通常閉塞用の図示しないフードロックストライカを係止するラッチ機構により、ボディ１から外れることはない。

ヒンジ部１１は、フードパネル１０の後端１０ａにおける左縁１０ｂ側と右縁１０ｃ側とに配設されるもので（図１，２参照）、実施形態の場合、それぞれ、図３に示すように、ボディ１側に固定されるヒンジベース１２と、フードパネル１０側に固定される取付ブラケット１３と、ヒンジベース１２と取付ブラケット１３とに回動自在に軸支されるヒンジアーム１５と、を備えて構成されている。

ヒンジベース１２は、板金製として、ボディ１側のフードリッジリインホース２に固定され、取付ブラケット１３は、板金製として、フードパネル１０の後端１０ａ近傍に固定されている。ヒンジアーム１５は、板金製のアングル材を下向きに突出させるように略Ｌ字形状に湾曲させた形状として、構成されている。そして、ヒンジアーム１５は、後端側を、支持軸１７を利用して、ヒンジベース１２に対して回動可能に連結され、前端側を、支持軸１６を利用して、取付ブラケット１３に対して回動可能に連結されている。

そして、実施形態では、ヒンジアーム１５は、アクチュエータ２０の作動時におけるフードパネル１０の後端１０ａの上昇移動時にのみ、支持軸１６を利用して、取付ブラケット１３に対して回動されることとなり、その際、前端付近を塑性変形させる（図９のＢ参照）。

アクチュエータ２０は、図３に示すように、軸方向を上下方向に沿わせた押上ロッド２０ａを備えて構成され、内部に、マイクロガスジェネレータを内蔵させて、作動時に、マイクロガスジェネレータによって発生する燃焼ガスによって、瞬時に、押上ロッド２０ａを上昇移動させるように構成されている。このアクチュエータ２０は、ヒンジアーム１５の前方であって、かつ、歩行者用エアバッグ装置Ｍ（ケース２８）の前方となる位置において、フードパネル１０の左縁１０ｂ，右縁１０ｃ付近の下面側に、配設されている（図１，２参照）。実施形態の場合、アクチュエータ２０は、図３に示すように、下端側をボディ１側のフードリッジリインホース２に固定され、押上ロッド２０ａを、取付ブラケット１３の前端近傍に配置される受け座１４に、当接させている。そして、アクチュエータ２０が作動されて、押上ロッド２０ａが上昇移動すれば、受け座１４を介して、フードパネル１０の後端１０ａが上方に押し上げられ、カウル７とフードパネル１０の後端１０ａとの間に、エアバッグ３５を突出させるための隙間ＯＳが形成されることとなる（図３，９参照）。

歩行者用エアバッグ装置Ｍは、図３に示すように、エアバッグ３５と、エアバッグ３５に膨張用ガスを供給するインフレーター２３と、エアバッグ３５及びインフレーター２３を収納する収納部位としてのケース２８と、ケース２８の開口２８ａを覆うエアバッグカバー３２と、を備えて構成されている。

インフレーター２３は、図３，４に示すように、外形形状を略円柱状としたシリンダタイプとされる本体２４と、本体２４を保持してケース２８に取り付けるリテーナ２５と、を備えて構成される。実施形態の場合、インフレーター２３は、エアバッグ３５の後述する取付部３８内に、収納されている（図５，６の二点鎖線参照）。本体２４は、軸方向を左右方向に略沿わせるようにして配置されるもので、実施形態の場合、車幅方向の外方、すなわち、左右方向の外方の端部側（図５における右端側）に、膨張用ガスを吐出させる複数のガス吐出口２４ａを配設させて構成されている。リテーナ２５は、本体２４を挟持して保持可能な略円筒形として構成され、軸直交方向の下方側に向かって突出する取付ボルト２５ａを、備えている。取付ボルト２５ａは、実施形態の場合、リテーナ２５の軸方向に沿って、３本形成されている。そして、実施形態では、インフレーター２３は、本体２４を保持させた状態のリテーナ２５の取付ボルト２５ａを、取付孔３９から突出させるようにして、エアバッグ３５の取付部３８内に収納されている。さらに、インフレーター２３は、軸方向をケース２８の長手方向に沿わせるようにして、ケース２８内に収納させた状態で、取付ボルト２５ａを、ケース２８の取付壁部３０に挿通させて、ナット２６止めすることにより、エアバッグ３５とともに、ケース２８に取り付けられている。

なお、実施形態では、ケース２８から突出させた取付ボルト２５ａを、カウルパネル７ａから突出させて、ナット２６止めすることにより、エアバッグ３５とインフレーター２３とをケース２８に取り付けると同時に、ケース２８を車両Ｖのボディ１側に取り付けている（図３参照）。

また、インフレーター２３の本体２４は、左端側から延びるリード線（図符号省略）によって、作動回路と電気的に接続されている。

収納部位としてのケース２８は、図２，３に示すように、フードパネル１０の後端１０ａの下方において、カウルパネル７ａに載置されるように配置されるもので、実施形態の場合、長手方向を車幅方向の左右方向に略沿わせた長尺状の箱形状として、上面側にエアバッグ突出用の開口２８ａを有して構成されている。

実施形態の場合、ケース２８は、フードパネル１０の後端１０ａの湾曲した後縁に沿って、左右方向の外側（車幅方向の外方側）の端部側（図２における右端側）を後方に位置させ、左右方向の内側（車幅方向の内方側）の端部側（図２における左端側）を前方に位置させるように、左右方向に対して僅かに傾斜して、配置されている。

また、ケース２８は、板金製として、軸方向を上下方向に略沿わせるように配置される略四角筒形状の周壁部２９と、周壁部２９の下端側を閉塞するように配置される取付壁部３０と、を備えている。取付壁部３０は、エアバッグ３５とインフレーター２３とを取り付けるもので、インフレーター２３の各取付ボルト２５ａを挿通させてナット２６止めし、エアバッグ３５とともにインフレーター２３を取り付けている。なお、実施形態の場合、各取付ボルト２５ａの挿通孔（図符号省略）は、取付壁部３０の前後の中央より前方となる位置であって、かつ、取付壁部３０に取り付けられるインフレーター２３と、周壁部２９における前壁２９ａと、の間に、隙間を形成可能な位置に、形成されている。周壁部２９は、ケース２８内にインフレーター２３全体を収納可能に、全体の高さ寸法を、インフレーター２３の外径寸法より大きく設定されている。また、実施形態では、周壁部２９は、前壁２９ａが後壁２９ｂより高さ寸法を高くし、高い前壁２９ａが、膨張完了時のエアバッグ３５の前面側を円滑に支持できるように構成されている。

エアバッグカバー３２は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とされて、図３に示すように、ケース２８の上部側において、ケース２８の開口２８ａを覆うように、配置されている。エアバッグカバー３２は、ケース２８の周壁部２９の外周側を覆うように取り付けられて、膨張するエアバッグ３５に押されて前開きで開く扉部３２ａを備えている（図３，９参照）。

エアバッグ３５は、ケース２８の開口２８ａから後斜め上方に突出するように展開膨張して、膨張完了時に、図１，２の二点鎖線に示すように、フロントピラー４の前面４ａを覆うように、配設される。エアバッグ３５は、膨張完了時の外形形状を、長手方向をケース２８からの突出方向に略沿わせた長尺状の略板状として、膨張完了時に、ケース２８から突出してフロントピラー４の前面４ａ、および、フロントウインドシールド３におけるフロントピラー４の近傍部位３ｂの前面３ｃを覆う本体部３６と、ケース２８内に配置される取付部３８と、を備えて構成されている。

また、エアバッグ３５は、膨張完了時の下面側、換言すれば、フロントピラー４やフロントウインドシールド３の車体側部材１８の側の車体側パネル４１と、膨張完了時の上面側の歩行者側パネル４２と、の両者の間に膨張用ガスを流入させて、膨張する構成としている。

そして、取付部３８は、左右方向の幅寸法を、ケース２８内に収納可能な寸法に設定されている（図２，５参照）。また、取付部３８には、膨張完了時に車体側に位置する車体側パネル４１の部位に、インフレーター２３の各取付ボルト２５ａを挿通させるための取付孔３９が、形成されている。

本体部３６は、車体側パネル４１の上に歩行者側パネル４２を密着させるように非膨張で平らに展開した状態では、ケース２８側（前側）の前縁３５ａから取付部３８の幅寸法で後方に延びるエリアの後方部位３６ａと、後方部位３６ａから車幅方向の外方に張り出してフロントピラー４の前面４ａを覆う張出部位３６ｂと、を備えて構成されている。本体部３６は、車両搭載状態で膨張を完了させた際、取付部３８から張出部位３６ｂにかけて湾曲して凹む凹部４０を、ヒンジ部１１との干渉を防止する部位としている（図２参照）。

また、本体部３６の前後方向の中央付近には、図５，６に示すように、本体部３６を略板状に膨張させるように、膨張時の本体部３６の厚さを規制する厚さ規制部３７が形成され、この厚さ規制部３７は、車体側パネル４１と歩行者側パネル４２とを連結するように、円形状に縫製して、形成されている。

このエアバッグ３５は、図６，７に示すように、外形形状を略同一とした車体側パネル用基布５１と歩行者側パネル用基布５２とを、折り返す前縁側を除いた周縁相互を結合させて、形成されている。車体側パネル用基布５１と歩行者側パネル用基布５２は、ポリアミド糸やポリエステル糸等を織ってなる織布にガス漏れ防止用のコーティング剤を塗布させたコート布、から形成されている。

これらの車体側パネル用基布５１と歩行者側パネル用基布５２とは、エアバッグ３５を平らに展開した形状としたパネル用部位５１ａ，５２ａと、パネル用部位５１ａ，５２ａの前縁側から延設されて、折り返して取付部３８の補強用とする補強用部位５１ｂ，５２ｂと、を備えて構成されている。そして、実施形態のエアバッグ３５は、車体側パネル用基布５１と歩行者側パネル用基布５２とを平らに展開した状態で重ねて、パネル用部位５１ａ，５２ａの周縁相互を、縫合糸を用いて縫着させて袋状とし、補強用部位５１ｂ，５２ｂを車体側パネル用基布５１側に折り返して重ね、取付孔３９の周囲の部位を三枚重ねとして、形成されている（図６参照）。なお、補強用部位５１ｂ，５２ｂの端末相互は、縫合されておらず、この部位からインフレーター２３をエアバッグ３５内に入れ、各取付ボルト２５ａを、車体側パネル用基布５１のパネル用部位５１ａ（取付孔３９の部位）と補強用部位５１ｂ，５２ｂとを挿通させて、エアバッグ３５外へ突出させることとなる。

そして、このように製造したエアバッグ３５は、図７，８に示すように、第１折り工程、第２折り工程、及び、第３折り工程により折り畳んで、ケース２８に収納する。

第１折り工程は、図７のＡ，Ｂに示すように、車体側パネル４１の上に歩行者側パネル４２を重ねて載せ、相互に平らに展開した状態から、ケース２８側の前縁３５ａから離れた後縁３５ｂ側を、歩行者側パネル４２の側に折って前後方向の寸法を狭める工程としている。実施形態の場合、第１折り工程では、後縁３５ｂ側を歩行者側パネル４２の側で巻くロール折り（表ロール折り）として、エアバッグ３５の全体の折り畳む領域４３の略半分とした後縁３５ｂ側の領域４４を、表ロール折りしている。

ついで、第２折り工程は、図７のＢ，Ｃ、図８のＡ，Ｂに示すように、第１折り工程後の第１折畳完了体４７の後縁４７ａ側を車体側パネル４１の側で巻くロール折り（裏ロール折り）として、前後方向の寸法を、ケース２８に収納可能な寸法とする工程としている。なお、第２折り工程の第２折畳完了体４９は、取付部３８の上に折畳部位を載せて折り畳みを完了させる。

その後、第３折り工程は、図８のＢ，Ｃに示すように、第２折り工程後の第２折畳完了体４９の車幅方向外方側の外縁（実施形態では右縁）４９ｂ側を、第２折畳完了体４９の中央部４９ａの上に折り重ねて、ケース２８内に収納可能な左右方向の幅寸法とする折り畳みとしている。

このように折り畳んだエアバッグ３５は、各取付ボルト２５ａを取付壁部３０から突出するようにケース２８内に収納し、エアバッグカバー３２を周壁部２９に取り付けて、歩行者用エアバッグ装置Ｍを組み立て、さらに、各取付ボルト２５ａを利用して、カウルパネル７ａにケース２８を取り付ければ、歩行者用エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。なお、エアバッグ３５のケース２８への収納時には、インフレーター２３から延びる作動用リード線を、エアバッグ３５やケース２８の所定部位から出しておき、車両搭載時、作動回路からの所定のリード線と結線させればよい。

車両Ｖへの搭載後、図示しない作動回路が、フロントバンパ５に配置される図示しないセンサからの信号に基づいて、車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際に、図９に示すように、アクチュエータ２０が、押上ロッド２０ａによりフードパネル１０の後端１０ａを押し上げるように、作動されて、フードパネル１０の後端１０ａとカウル７との間に、エアバッグ突出用の隙間ＯＳが形成される。

と略同時に、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍでは、インフレーター２３が作動され、ガス吐出口２４ａから吐出される膨張用ガスがエアバッグ３５内に流入して、エアバッグ３５が膨張する。そのため、エアバッグ３５が、図９のＡ，Ｂに示すように、エアバッグカバー３２の扉部３２ａを押し開いて形成されたケース２８の開口２８ａから後斜め上方に向かって突出し、ついで、図１０のＡ，Ｂに示すように、フロントピラー４の前面４ａ側と、フロントウインドシールド３におけるフロントピラー４の近傍部位３ｂの前面３ｃ側と、を覆うように、膨張を完了させることとなる（図１，２の二点鎖線及び図１０参照）。

その際、エアバッグ３５は、膨張用ガスＧの流入に伴ない、まず、図９のＡ，Ｂに示すように、第２折り工程の折りを解消し、ついで、図１０のＡ，Ｂに示すように、第１折り工程の折りを解消することとなる。そして、第２折り工程が、第１折り工程後の後縁４７ａを車体側パネル４１の側に折る裏ロール折りの折り畳みであって、図９のＡ，Ｂに示すように、折りの未解消部位６１が、車体側部材（フロントウインドシールド３やフロントピラー４）１８に接近しつつ、膨張用ガスＧの流入部位６２が順次膨張していき、第２折り工程の折りが解消される。

その後の折りの解消では、第１折り工程がエアバッグ３５全体を平らに展開させた後縁３５ｂを歩行者側パネル４２の側に折る折り畳みであって、第２折り工程と表裏逆向きとした折り畳みの折りの解消となる。そのため、膨張完了直前の折りの解消では、図１０のＢの二点鎖線から実線に示すように、後縁３５ｂ側の先端３５ｂｔが、折りの解消時に回転した慣性力ＩＦにより、フロントピラー４側に接近する挙動となって、エアバッグ３５の膨張部位６３が車体側部材１８に当接してフロントピラー４の前面４ａから浮き上がる反力ＣＦを受けていても、その反力ＣＦに対抗して、エアバッグ３５の全体をフロントピラー４の前面４ａに沿わせることが可能となる。

そのため、膨張完了直後のエアバッグ３５は、フロントピラー４からの浮き上がりを抑制して、膨張を完了させることができる。

なお、図１１に示すエアバッグ３５Ｚでは、エアバッグ３５の全体の折り畳み領域４３を、第２折り工程の折り畳み、すなわち、後縁３５ｂ側を車体側パネル４１の側で巻く裏ロール折りにより折り畳んだものである。このエアバッグ３５Ｚを使用した歩行者用エアバッグ装置ＭＺでは、展開膨張途中では、エアバッグ３５Ｚが車体側部材１８に沿って展開膨張するものの、膨張完了直前の折りの解消時に、ロール折りの巻きの解ける際に回転した慣性力ＩＦにより、後縁３５ｂの先端３５ｂｔ側がフロントピラー４から離れる場合が生じ、エアバッグ３５Ｚの膨張完了直後において、フロントピラー４の前面４ａからエアバッグ３５が隙間を開けて浮き上がる事態を招いてしまう。あるいは、膨張完了直前に、車体側部材１８に接近して展開膨張しているエアバッグ３５Ｚの先端側の膨張部位６３が、車体側部材１８に当たって車体側部材１８から大きな反力ＣＦを受ける場合もあり、そのような場合でも、エアバッグ３５Ｚの後縁３５ｂの先端３５ｂｔ側が、膨張完了直後において、フロントピラー４の前面４ａから浮き上がる事態を招いてしまう。

したがって、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍのエアバッグ３５の折畳方法では、フロントピラー４からの浮き上がりを抑えて、エアバッグ３５が膨張を完了させることができ、膨張完了直後に歩行者を受け止めても、フロントピラー４の支持を受けて、乗員をクッション性よく受け止めることができる。

そして、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍのエアバッグ３５の折畳方法では、第１折り工程が、ケース２８側の前縁３５ａから離れた後縁３５ｂ側を、歩行者側パネル４２の側に巻く表ロール折りとしている。

そのため、実施形態では、第１折り工程で、後縁３５ｂ側を歩行者側パネル４２側に折り返して、裏ロール折りする場合に比べて、エアバッグ３５をコンパクトに折り畳むことができる。

また、このような構成では、第１折り工程の折りの解消時、折りの未解消部位６１が、膨張用ガスＧの流入部位６２に押されつつ徐々に折りを解消することから、展開膨張時におけるエアバッグ３５の上下方向の展開スペースを小さくすることができて、上下に大きく動作させないことから、エアバッグ３５毎の展開膨張の挙動を安定させ易い。

勿論、この点を考慮しなければ、図１２，１３に示すエアバッグ３５Ａのように、第１折り工程で、折目４６を付けて、後縁３５ｂ側の第１折畳工程領域４４を歩行者側パネル４２側に折り返して第１折畳完了体４７Ａを形成し、その後、実施形態と同様に、第２折り工程において、第１折り工程後の後縁４７ａ側を車体側パネル４１の側で巻く裏ロール折りとして折り畳んで第２折畳完了体４９Ａを形成し、その後、外縁４９ｂ側を折り返す第３折り工程により、折り畳んでもよい。

さらに、実施形態では、第１折り工程と第２折り工程とが、エアバッグ３５の折り畳まれる領域４３における前後方向で略半分ずつの領域４４，４５を折り畳む構成としている。

そのため、実施形態では、第２折り工程の折りの解消では、折りの未解消部位６１が、車体側部材１８に接近して折りを解消し、第１折り工程の解消では、車体側部材１８から離れる状態で折りを解消することから、このような相互に反する折りの解消状態を、エアバッグ３５全体の折りの解消の略半分ずつとしており、折りに関する両者のデメリットを相殺でき、かつ、両者のメリットを得ることができて、種々の車両に対応し易い。

すなわち、エアバッグ３５の全体あるいは大部分を第１折り工程の折りで折り畳めば、膨張展開の当初あるいは初期の段階から、折り未解消部位６１を車体側部材１８から離すように展開することから、膨張完了時には、エアバッグ３５は、車体側部材１８から大きく浮き上がってしまう事態を招き易い。また、エアバッグ３５の後縁３５ｂ近傍付近だけを第１折り工程の折りで折り畳んでも、膨張部位６２が車体側部材１８から大きな反力ＣＦを受けていれば、その反力ＣＦに対抗する慣性力ＩＦを確保し難くなり、安定した膨張完了直後の浮き上がり防止効果を得難くなる虞れが生ずることから、上記の構成が望ましい。

なお、第１折畳工程領域４４と第２折畳工程領域４５とは、エアバッグ３５の展開膨張完了直後のフロントピラー４からの浮き上がりを抑制できれば、エアバッグ３５の全体の折り畳み領域４３の正確に半分ずつとしなくとも良い。すなわち、図７のＡ，Ｂに示すように、第１折り工程後の第２折り工程で折る領域４５における前後方向の長さ寸法Ｌ２は、エアバッグ３５全体の折り畳み領域４３の前後方向の長さ寸法Ｌ０の半分の長さ寸法ＬＣでなくとも、その長さ寸法ＬＣを基準にして、全体の長さ寸法Ｌ０の１〜２割程度、増減した長さ寸法Ｌ２Ｌや長さ寸法Ｌ２Ｓ、としてもよい。

また、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍのエアバッグ３５の折畳方法は、エアバッグ３５が、展開膨張完了時にケース２８後方のエリア（後方部位）３６ａより車幅方向外方に突出する膨張部位（張出部位）３６ｂを備えるとともに、第２折り工程後の第２折畳完了体４９の車幅方向に沿う左右方向の寸法Ｗ１（図８のＢ参照）を、ケース２８の左右方向の寸法Ｗ０（図１参照）より大きく構成されていても、第２折り工程後の車幅方向外方（外縁）４９ｂ側を、第２折り工程後の折り畳み部位（中央部）４９ａの上に折り重ねる第３折り工程を経て、ケース２８に収納されている。

そのため、実施形態では、エアバッグ３５が、車幅方向に沿う左右方向の寸法Ｗ１をケース２８の寸法Ｗ０より大きくしていても、第３折り工程を経て、容易にケース２８に収納することができる。

そしてさらに、エアバッグ３５全体の前後方向の寸法を狭める折りを完了させた後に、第３折り工程のように折り返して、左右方向の寸法を狭めており、最初に平らに展開させた左右方向の寸法を狭め、ついで、エアバッグ３５全体の前後方向の寸法を狭めて折り畳む場合に比べて、コンパクトな折り畳み形状を確保し易い。そのため、このように折り畳んだエアバッグ３５では、ケース２８をコンパクトにすることもできて、スペースに制限のある車両Ｖへの搭載が容易となる。

なお、実施形態では、歩行者用エアバッグ装置Ｍの近傍に、作動時に、フードパネル１０の後端１０ａを押し上げるアクチュエータ２０を配置させて、アクチュエータ２０を利用して、フードパネル１０の後端１０ａを押し挙げる構成の車両Ｖに、搭載しているが、実施形態の歩行者用エアバッグ装置は、アクチュエータを備えない車両に搭載してもよい。このような車両に搭載する場合、膨張するエアバッグ自体によって、フードパネルの後端を上方に押し上げつつ、エアバッグを後方に突出させることとなる。

４…フロントピラー、４ａ…前面、１０…フードパネル、１０ａ…後端、２８…（収納部位）ケース、３５，３５Ａ（３５Ｚ）…エアバッグ、３５ａ…前縁、３５ｂ…後縁、３６…本体部、３６ａ…後方部位、３６ｂ…（車幅方向外方に突出する膨張部位）張出部位、３８…取付部、４１…車体側パネル、４２…歩行者側パネル、４３…（エアバッグ全体の）折り畳み領域、４４…第１折畳工程領域、４５…第２折畳工程領域、４７，４７Ａ…第１折畳完了体、４７ａ…後縁、４９…第２折畳完了体、４９ａ…中央部、４９ｂ…外縁、
Ｇ…膨張用ガス、Ｍ…歩行者用エアバッグ装置。

Claims (4)

1. 車両のフードパネルの後端付近に配置された収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグが、膨張用ガスを流入させて、車体側パネルと歩行者側パネルとを離すように膨張しつつ、前記収納部位から後斜め上方に向かって突出して、フロントピラーの前面側を覆うように展開膨張する歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法であって、
   前記収納部位が、前記フードパネルの後端の下方に配置されるとともに、上面側に前記エアバッグの突出用の開口を有して構成され、
   前記エアバッグが、前記車体側パネルと前記歩行者側パネルとを重ねて平らに展開した状態から、第１折り工程と第２折り工程とを経て、前記収納部位に収納される構成とし、
   前記第１折り工程が、前記収納部位側の前縁から離れた後縁側を、前記歩行者側パネルの側に折って前後方向の寸法を狭める工程とし、
   前記第２折り工程が、第１折り工程後の後縁側を前記車体側パネルの側で巻くロール折りとして、前後方向の寸法を前記収納部位に収納可能な寸法とする工程とするとともに、
   膨張用ガスが流入して前記エアバッグが前記収納部位の開口から突出し、前記第２折り工程の折りが解消された前記エアバッグの折りの未解消部位が、前記フードパネルの後端より後方で、前記フロントピラーに接近している位置とするように、前記第２折り工程によって折り畳まれる前記エアバッグの領域が、設定されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法。
2. 前記第１折り工程が、前記収納部位側の前縁から離れた後縁側を、前記歩行者側パネルの側に巻くロール折りとしていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法。
3. 前記第１折り工程と前記第２折り工程とが、前記エアバッグの折り畳まれる領域における前後方向で略半分ずつの領域を折り畳む構成としていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法。
4. 前記エアバッグが、
   展開膨張完了時に前記収納部位の後方のエリアより車幅方向外方に突出する膨張部位を備えるとともに、前記第２折り工程後の車幅方向に沿う左右方向の寸法を、前記収納部位の左右方向の寸法より大きく構成されて、
   第２折り工程後の車幅方向外方側を、第２折り工程後の折り畳み部位の上に折り重ねる第３折り工程を経て、前記収納部位に収納されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の歩行者用エアバッグ装置のエアバッグの折畳方法。

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