JP2015049255A - 画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像データが示す画像領域毎に表面光沢効果を適切に与えて画像を形成する。【解決手段】有色トナーが転写された記録材にクリアトナーを重ねて複数回定着させることにより、複数の異なる表面光沢効果を与えた画像を形成する画像形成装置において、入力された画像データが示す画像領域の表面光沢効果に応じて、前記記録材にクリアトナーを定着させる回数を画像領域毎に判定する判定手段と、クリアトナーを定着させる回数が同じであると前記判定手段が判定した画像領域毎にクリアトナー版を生成してクリア画像を形成するクリア画像形成手段と、を有する。【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法に関する。

従来、ＣＭＹＫの４色のトナーの他に、色材が入っていない無色のトナーであるクリアトナーを搭載した画像形成装置が存在する。このようなクリアトナーにより形成されたトナー像は、ＣＭＹＫのトナーにより画像が形成された転写紙等の記録媒体上に定着される。この結果、記録媒体の面において視覚的な効果や触覚的な効果（表面効果という）を実現する。クリアトナーを用いてどのようなトナー像を形成してどのような定着をさせるかによって、実現される表面効果が異なる。単純に光沢を与える表面効果もあれば、光沢を抑制する表面効果もある。また、全面に表面効果を与えるだけでなく、一部だけに表面効果を与えたり、クリアトナーによりテクスチャやウォーターマークをつけたりする表面効果も求められている。また、表面保護を求める場合もある。また、定着制御のほか、グロッサや低温定着機などの専用の後処理機によって後処理を行うことにより実現される表面効果もある。近年では、表面の一部の中でも望ましい部分にのみクリアトナーを付着させて光沢を与える技術が開発されている。

また、特許文献１には、カラートナー、又はカラートナーとクリアトナーとを定着させた記録材（用紙）上に、クリアトナーを用いて画像を形成（追い刷り）する画像形成装置が開示されている。

しかしながら、単純に同じクリアトナー版の定着を複数回実施して、光沢度の高い効果（鏡面光沢等）を実現するために追い刷りすると、光沢度の低い効果（つや消し等）を実現しようとしている領域も光沢度が上がってしまうという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像データが示す画像領域毎に表面光沢効果を適切に与えて画像を形成することができる画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、有色トナーが転写された記録材にクリアトナーを重ねて複数回定着させることにより、複数の異なる表面光沢効果を与えた画像を形成する画像形成装置において、入力された画像データが示す画像領域の表面光沢効果に応じて、前記記録材にクリアトナーを定着させる回数を画像領域毎に判定する判定手段と、クリアトナーを定着させる回数が同じであると前記判定手段が判定した画像領域毎にクリアトナー版を生成してクリア画像を形成するクリア画像形成手段と、を有する。

本発明によれば、画像データが示す画像領域毎に表面光沢効果を適切に与えて画像を形成することができるという効果を奏する。

図１は、第１の実施形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。 図２は、光沢の有無に関する表面効果の種類を例示する図である。 図３は、ＤＦＥの機能的構成を例示する図である。 図４は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。 図５は、画像形成システムが行う光沢制御処理の手順を示すフローチャートである。 図６は、画像形成システムが複数回の定着処理を行う（＝Ｎパス）場合の光沢制御処理を示すフローチャートである。 図７は、各光沢効果について十分な光沢度が得られる定着回数を予め定めた定着回数判定テーブルである。 図８は、Ｎパス実施時のグロス領域のクリアトナーの定着結果を例示する図である。 図９は、Ｎパス実施時の最終印刷結果を例示する図である。 図１０は、Ｎパス実施時の定着処理の順序を例示する図である。 図１１は、第２の実施形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。 図１２は、第２の実施形態にかかるサーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。 図１３は、第２の実施形態のＤＦＥの機能的構成を示すブロック図である。 図１４は、第２の実施形態にかかるクリアトナー版の生成処理の全体の流れを示すシーケンス図である。 図１５は、クラウド上に２つのサーバを設けたネットワーク構成図である。 図１６は、ホスト装置、ＤＦＥ、サーバ装置のハードウェア構成図である。

以下に添付図面を参照して、実施形態に係る画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法を詳細に説明する。

（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態に係る画像形成システムの構成例について図１を用いて説明する。第１の実施形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置（DFE：Digital Front End）５０（以下、「ＤＦＥ５０」という。）と、インタフェースコントローラ（MIC：Mechanism I/F Controller）６０（以下、「ＭＩＣ６０」という。）と、プリンタ機７０と、後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０とが接続されて構成される。ＤＦＥ５０は、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０と通信を行い、プリンタ機７０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ５０には、ＰＣ（Personal Computer）等のホスト装置１０が接続され、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から画像データを受信し、当該画像データを用いて、プリンタ機７０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成してこれをＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０に送信する。プリンタ機７０には、ＣＭＹＫの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。

ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。尚、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。

プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０を介してＤＦＥ５０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成する。そして、形成したトナー像を転写紙などの記録材に転写し、これを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧により定着させる。これによって記録材に画像が形成される。このようなプリンタ機７０の構成については周知であるため、ここでその詳細な説明を省略する。

グロッサ８０は、ＤＦＥ５０から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機７０により記録材に形成された画像を高温及び高圧で加圧し、その後、冷却して本体から画像が形成された記録材を剥離する。これにより記録材に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機９０には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機９０を用いるためにＤＦＥ５０が生成した後述のクリアトナー版の画像データが入力される。低温定着機９０は、当該低温定着機９０が用いるためのクリアトナー版の画像データ（クリアトナー版データ）をＤＦＥ５０が生成した場合にはこれを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０が加圧した記録材上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で記録材に定着させる。

ここで、ホスト装置１０から入力される画像データ（原稿データ）について説明する。ホスト装置１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーションにより画像データが生成されて、ＤＦＥ５０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データに対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。

第１の実施形態では、この特色としてのクリアトナーを、記録材に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、記録材にウォーターマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。

このため、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに応じて、有色版の画像データの他、特色版の画像データとして、ユーザの指定により、光沢制御版の画像データおよび／またはクリア版の画像データを生成する。

ここで、有色版の画像データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版の画像データでは、ユーザによる色の指定により、１画素を８ビットで表現される。

また、光沢制御版の画像データとは、記録材に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。

尚、光沢制御版の画像データは、１つ又は複数のクリアトナー版の画像データを生成する基となる画像とする。ここで、クリアトナー版とは、クリアトナーを定着させる回数が同じである画像領域毎に生成されるクリアトナーを付着させるための画像データとする（図９等参照）。

また、クリア版の画像データとは、ウォーターマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。また、クリアトナーを用いて記録材に定着される画像の総称（即ち光沢制御版及びクリア版により形成される画像）をクリア画像とする。

光沢制御版は、ＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。光沢制御版は、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とを表す。

ここで、ホスト装置１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式の光沢制御版の画像データを生成する。

この光沢制御版の画像データを構成する各画素は、色版の画像データの画素に対応する。尚、各画像データにおいては各画素の表す濃度値が画素値となる。

クリア画像の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かし（ウォーターマーク）や、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図２に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と示す場合がある。

鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の記録材が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、ベタ光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。尚、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかや、その領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版の画像データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。

次に、ＤＦＥ５０の機能的構成について説明する。ＤＦＥ５０は、図３に例示されるように、レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ（Tone Reproduction Curve）５３と、ｓｉ２部５４と、ハーフトーンエンジン５５と、クリアプロセッシング５６と、ｓｉ３部５７と、表面効果選択テーブル（不図示）とを有する。レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ（Tone Reproduction Curve）５３と、ｓｉ２部５４と、ハーフトーンエンジン５５と、クリアプロセッシング５６と、ｓｉ３部５７とは、ＤＦＥ５０の制御部が主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現されるものである。ｓｉ１部５２、ｓｉ２部５４及びｓｉ３部５７はいずれも、画像データを分離する（separate）機能と、画像データを統合する（integrate）機能とを有するものである。表面効果選択テーブルは例えば補助記憶部に記憶されるものである。

レンダリングエンジン５１には、ホスト装置１０から送信された画像データが入力される。レンダリングエンジン５１は、入力された画像データを言語解釈して、ベクタ形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式等で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版を出力する。ｓｉ１部５２は、ＣＭＹＫの各８ビットの画像データをＴＲＣ５３に出力し、例えば８ビットの光沢制御版をクリアプロセッシング５６に出力する。ここで、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から出力されたベクタ形式の光沢制御版の画像データをラスタ形式に変換し、この結果、ＤＦＥ５０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、画素を単位として濃度値として設定して光沢制御版の画像データを出力する。

ＴＲＣ５３には、ｓｉ１部５２を介してＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ＴＲＣ５３には、入力された画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う。画像処理としては、ガンマ補正の他にトナーの総量規制等があるが、この実施形態の例では省略している。ｓｉ２部５４は、ＴＲＣ５３でガンマ補正されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを、インバースマスク（後述する）を生成するためのデータとしてクリアプロセッシング５６へ出力する。ハーフトーンエンジン５５には、ｓｉ２部５４を介してガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ハーフトーンエンジン５５は、入力された画像データをプリンタ機７０に出力するための、例えばＣＭＹＫの各２ビット等の画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫ各２ビット等の画像データを出力する。尚、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。

クリアプロセッシング５６には、レンダリングエンジン５１が変換した８ビットの光沢制御版がｓｉ１部５２を介して入力されると共に、ＴＲＣ５３がガンマ補正を行ったＣＭＹＫの各８ビットの画像データがｓｉ２部５４を介して入力される。クリアプロセッシング５６は、入力された光沢制御版を用いて、後述の表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版を構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する。そして、表面効果の判断の結果に応じて、クリアプロセッシング５６は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。

ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、ＣＭＹＫ版の画像データにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、上述のインバースマスク１は以下の式１で表される。

Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ） 但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０
・・・（式１）

式１において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナー及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。即ち、式１によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。尚、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式１以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。

例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式２で表される。
Ｃｌｒ＝１００・・・（式２）

尚、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。

また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式３で表される。
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝・・・（式３）
上記式３において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。

また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式４で表される。
Ｃｌｒ＝１００−max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）・・・（式４）
上記式４において、max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、ＣＭＹＫのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。

要するに、インバースマスクは、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。

表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値としての濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとの対応関係を示すテーブルである。画像形成システムの構成は、様々に異なり得るが、第１の実施形態においては、プリンタ機７０に後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとしては、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある。図４は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。尚、表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版２の画像データと、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図４では、第１の実施形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。同図に示される表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面効果及びベタ効果）が対応付けられており、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マット及びつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。

より具体的には、例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値に対しては表面効果として鏡面光沢（PM：Premium Gross）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値、「２４３」〜「２４７」の画素値及び「２４８」〜「２５５」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。また、「２１２」〜「２３２」の画素値に対しては、ベタ光沢（G：Gross）が対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の画素値、「２１７」〜「２２１」の画素値、「２２２」〜「２２７」の画素値及び「２２８」〜「２３２」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。また、「２３」〜「４３」の画素値に対しては、網点マット（M：Matt）が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の画素値、「２９」〜「３３」の画素値、「３４」〜「３８」の画素値及び「３９」〜「４３」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。また、「１」〜「１７」の画素値に対しては、つや消し（PM：Premium Matt）が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の画素値、「８」〜「１２」の画素値及び「１３」〜「１７」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機７０や低温定着機９０で使用するクリアトナー版の画像データを求める式に違いがあり、プリンタ本体や後処理機の動作は同じである。尚、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。

また、図４には、画素値及び表面効果に対応して、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ（図１のＣｌｒ−１）及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データの内容とが各々示されている。例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサ８０をオンにすることが示されると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスクを表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データ（図１のＣｌｒ−２）は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば上述した式１により求められるものである。尚、図４に示される例は、表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当する場合の例である。表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合の例については後述する。

また、濃度値が「２２８」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスク１であり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。尚、当該インバースマスク１は、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。これはグロッサ８０がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なるため、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。また、表面効果が網点マットである場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、ハーフトーン（網点）を表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。また、表面効果がつや消しである場合、グロッサ８０をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データはなく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば上述の式２により求められるものである。

クリアプロセッシング５６は、上述した表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０及び低温定着機９０でどのようなクリアトナー版の画像データを用いるかを判断する。尚、クリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオン又はオフの判断を１ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアプロセッシング５６は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版の画像データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ８０に対するオンオフ情報を出力する。

ｓｉ３部５７は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、クリアプロセッシング５６が生成した２ビットのクリアトナー版の画像データとを統合し、統合した画像データをＭＩＣ６０に出力する。尚、クリアプロセッシング５６は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データのうち少なくとも一方を生成しない場合があるので、クリアプロセッシング５６が生成した方のクリアトナー版の画像データがｓｉ３部５７で統合され、両方のクリアトナー版の画像データをクリアプロセッシング５６が生成していない場合には、ｓｉ３部５７からはＣＭＹＫの各２ビットの画像データが統合された画像データが出力される。この結果、ＤＦＥ５０からは各々２ビットの４つ〜６つの画像データがＭＩＣ６０へ送り出されることになる。また、ｓｉ３部５７は、クリアプロセッシング５６が出力したグロッサ８０に対するオンオフ情報もＭＩＣ６０に出力する。

ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０とプリンタ機７０とに接続され、色版の画像データ、クリアトナー版の画像データをＤＦＥ５０から受信して各画像データを対応する装置に振り分けるとともに、後処理機の制御を行う。

次に、第１の実施形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図５を用いて説明する。ＤＦＥ５０がホスト装置１０から画像データを受信すると（ステップＳ１）、レンダリングエンジン５１は、これを言語解釈して、ベクタ形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版を得る（ステップＳ２）。

８ビット光沢制御版の画像データが出力されたら、ＤＦＥ５０のＴＲＣ５３は、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行い、ハーフトーンエンジン５５はガンマ補正後の画像データに対して、プリンタ機７０に出力するためのＣＭＹＫ各２ビットの画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを得る（ステップＳ３）。

また、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版を用いて、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対して指定された表面効果を判断する。そして、クリアプロセッシング５６は、光沢制御版を構成する全ての画素について、このような判断を行う。尚、光沢制御版においては、各表面効果を与える画像領域を構成する全ての画素について、画像領域毎に同一の範囲の濃度値を表す。このため、同一の表面効果であると判断した近傍の画素については、クリアプロセッシング５６は、同一の表面効果を与える領域に含まれるものとして判断する。具体的には、クリアトナーを定着させる回数が同じである画像領域毎に同一の範囲の濃度値とする。このようにして、クリアプロセッシング５６は、表面効果を与える領域と、当該領域に対して与える表面効果の種類とを判断する。そして、クリアプロセッシング５６は、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定する（ステップＳ４）。

次に、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データを適宜用いて、クリアトナーを付着させるための８ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する（ステップＳ５）。そして、ハーフトーンエンジン５５は、ハーフトーン処理により、８ｂｉｔの画像データを用いた８ビットのクリアトナー版の画像データを２ビットのクリアトナー版の画像データに変換する（ステップＳ６）。

次に、ＤＦＥ５０のＳｉ３部５７は、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、ステップＳ６で生成した２ビットのクリアトナー版の画像データとを統合し、統合した画像データと、ステップＳ４で決定したグロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に対して出力する（ステップＳ７）。

尚、ステップＳ５で、クリアプロセッシング５６は、クリアトナー版の画像データを生成していない場合には、ステップＳ７では、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データのみが統合されてＭＩＣ６０に出力される。

ここで、表面効果の種類に応じて具体例について説明する。ここでは、光沢を与えるための鏡面光沢及びベタ光沢と、光沢を抑えるための網点マット及びつや消しとの各種類について具体的に説明する。また、ここでは、１ページ内で同一種類の表面効果が指定された場合について説明する。ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図４に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素に対して指定された表面効果は、鏡面光沢であると判断する。この場合、更に、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当するか否かを判断する。当該判断結果が肯定的である場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば式１によりインバースマスクを生成する。当該インバースマスクを表すものが、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを記録材に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって記録材に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、グロッサ８０が当該記録材を高温及び高圧で加圧する。低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該記録材が排紙される。この結果、画像データによって規定された領域全体でＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。

一方、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合は次のような事態がおこりうる。まず、鏡面光沢が指定された領域には、上述したインバースマスクを表すクリアトナー版の画像データが用いられる。しかし、それ以外の全ての画素に対してＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされていた場合には、グロッサ８０で加圧されると、結果的に、鏡面光沢が指定された領域とＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされている領域のＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一になってしまう。

例えば、当該画像データによって規定される領域を構成する全ての画素に対してＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされていた場合には、画像データによって規定される領域全体に、鏡面光沢が指定されたのと同じ結果となる。

このため、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合、ＤＦＥ５０は、画像データによって規定される領域全体に対して鏡面光沢が指定されたのと同じクリアトナー版の画像データを生成し、記録材にクリアトナーが付着された後、グロッサ８０で加圧する。次に、グロッサ８０で加圧された記録材に対して表面効果として鏡面効果が指定された領域以外の領域に対してつや消しの表面効果を与えるべく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成する。

具体的には、ＤＦＥ５０は、上述と同様にして式１によるインバースマスクを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。更に、ＤＦＥ５０は、表面効果として鏡面効果が指定された領域以外の領域に対して式２によってベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データとを統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。

ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにし、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、記録材に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。その後、グロッサ８０が当該記録材を高温及び高圧で加圧する。低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した記録材上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により記録材に定着させる。この結果、鏡面光沢が指定された領域では、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。一方、鏡面光沢が指定された領域以外では、グロッサ８０での加圧後にベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。

また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素に対して指定された表面効果は、ベタ光沢であると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスク１を生成する。当該インバースマスク１を表すものが、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データとを統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、記録材に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、記録材は、高温及び高圧で加圧されることはない。また、低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該記録材が排紙される。この結果、表面効果としてベタ光沢が指定された領域には、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が比較的均一になり、当該領域の表面からやや強い光沢が得られる。

また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素に対して指定された表面効果は、網点マットであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ハーフトーンを表す画像データを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データとを統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、記録材に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、記録材は、高温及び高圧で加圧されることはない。また、低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該記録材が排紙される。この結果、表面効果として網点マットが指定された領域にはクリアトナーにより網点が付加されることにより、表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢がやや抑えられる。

また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素に対して指定された表面効果は、つや消しであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオンまたはオフは１ページ内に他の表面効果が指定されている場合（後述）はその設定に従い、オン又はオフのいずれにしても、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、ベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０のｓｉ３部５７は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データとを統合し、統合した画像データと、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データを用いて、記録材に、ＣＭＹＫのトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０がオンにされた場合には、記録材は、グロッサ８０で高温及び高圧で加圧され、グロッサ８０がオフにされた場合には、記録材は、高温及び高圧で加圧されない。低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した記録材上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により記録材に定着させる。この結果、表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。

１ページ内で異なる種類の表面効果が指定された場合についても、上述した処理で同様に実現可能である。すなわち、１ページ内で複数の表面効果が指定されている場合、光沢制御版の画像データでは、図４に示す表面効果の種類に対応する各濃度値が、各種類の表面効果を付与する領域内の画素に設定されている。すなわち、光沢制御版では、表面効果の種類ごとに、当該表面効果を付与する領域を指定しているため、ＤＦＥ５０では、この光沢制御版の画像データにおいて、同一の濃度値が設定された画素の範囲を、同一の表面効果を付与する領域として判断すればよく、各表面効果を１ページ内で容易に実現することが可能となっている。

次に、画像形成システムが複数回の定着処理を行う場合の動作について説明する。図６は、画像形成システムが複数回の定着処理を行う（＝Ｎパス）場合の光沢制御処理を示すフローチャートである。

ステップ６００（Ｓ６００）において、ＤＦＥ５０は、定着処理を１回のみ行う場合（＝１パス）と同様の光沢制御処理を行う（図５参照）。

ステップ６０１（Ｓ６０１）において、ＤＦＥ５０は、各画素のＣＭＹＫ総量と定着回数判定テーブル（図７参照）から、入力された画像データの中で定着回数が最大となる領域を検出する。

ステップ６０２（Ｓ６０２）において、ＤＦＥ５０は、定着回数の最大値Ｎmaxが１より大きいか否かを判定する。ＤＦＥ５０は、定着回数の最大値Ｎmaxが１以下の場合（Ｓ６０２：Ｎｏ）には、１パスで十分な結果が得られるということになり、かつその１パス目はＳ６００の処理において既に実施済であるため、光沢制御処理を終了する。また、ＤＦＥ５０は、定着回数の最大値Ｎmaxが１より大きい場合（Ｓ６０２：Ｙｅｓ）には、Ｎパスでの処理が必要であるとして、Ｓ６０３の処理に進む。

ステップ６０３（Ｓ６０３）において、ＤＦＥ５０は、着目する画素の定着回数がＮmax以上であるか否かを判定する。ＤＦＥ５０は、着目する画素の定着回数がＮmax未満である場合（Ｓ６０３：Ｎｏ）には、着目する画素はそれほど高い光沢度は要求されておらず、Ｓ６０４の処理に進む。また、ＤＦＥ５０は、着目する画素の定着回数がＮmax以上である場合（Ｓ６０３：Ｙｅｓ）には、Ｓ６０５の処理に進む。この処理は、定着回数が最も大きい領域（＝高い光沢度が求められる領域）のみを先に定着させるために必要な処理である。これにより、光沢度の低い効果を狙う領域について、光沢度の高い効果を狙う領域を実現するためのＮパスの影響を受けないようにすることができる（図９、図１０参照）。

ステップ６０４（Ｓ６０４）において、ＤＦＥ５０は、クリア版の値を０とする（濃度に０を代入）。すなわち、この画素においてはクリアトナーを載せない。

ステップ６０５（Ｓ６０５）において、ＤＦＥ５０は、着目する画素の光沢効果がグロス（Ｇｌｏｓｓ）であるか否かを判定する。ＤＦＥ５０は、着目する画素の光沢効果がグロスでない場合（Ｓ６０５：Ｎｏ）には、Ｓ６０７の処理に進む。また、ＤＦＥ５０は、着目する画素の光沢効果がグロスである（Ｓ６０５：Ｙｅｓ）には、Ｓ６０６の処理に進む。

ステップ６０６（Ｓ６０６）において、ＤＦＥ５０は、グロスの光沢効果に対し、１パス目とは異なり、インバースマスクではなくベタデータを生成する。この処理は、記録材上に定着されるトナーの表面を平滑化することにより光沢度を高めるためである（図８参照）。

ステップ６０７（Ｓ６０７）において、ＤＦＥ５０は、着目する画素の光沢効果がマット（Ｍａｔｔ）であるか否かを判定する。ＤＦＥ５０は、着目する画素の光沢効果がマットでない場合（Ｓ６０７：Ｎｏ）には、Ｓ６０９の処理に進む。また、ＤＦＥ５０は、着目する画素の光沢効果がマットである（Ｓ６０７：Ｙｅｓ）には、Ｓ６０８の処理に進む。

ステップ６０８（Ｓ６０８）において、ＤＦＥ５０は、マットの光沢効果に対し、平滑性を保つために、一つ前のパスで作成したハーフトーンをわずか数画素分だけずらしたハーフトーンを生成するようにする。具体的には、ＤＦＥ５０は、前パス目から（ｘ、ｙ）画素分だけずらしたハーフトーンを生成する。ここで、ｘ、ｙは、主走査方向及び副走査方向のハーフトーンの周期未満の画素数である。つまり、ＤＦＥ５０は、記録材に形成されたトナー像に対し、クリアトナー版を生成する毎に、主走査方向及び副走査方向それぞれにハーフトーンの周期未満のずれを生じさせたクリアトナー版を生成する。

ステップ６０９（Ｓ６０９）において、ＤＦＥ５０は、ベタ画像である１パス目と同じデータを生成する。Ｓ６０９の処理は、Ｓ６０５の処理及びＳ６０７の処理においていずれもＮｏと判定された場合の処理であり、ＷａｔｅｒＭａｒｋやＴｅｘｔｕｒｅを実現する場合に相当する。ここでは、単純に１パス目と同一のデータを使用するだけでも（ベタ画像であるために）平滑性を保つことができる。

尚、ＤＦＥ５０は、Ｓ６０３〜Ｓ６０９の処理を繰り返し、全画素に対して実施する。

ステップ６１０（Ｓ６１０）において、ＤＦＥ５０は、Ｎパス目のクリアトナー版を用いることにより、Ｎパス目の光沢制御処理を行う。

ステップ６１１（Ｓ６１１）において、ＤＦＥ５０は、Ｎmaxの値を１だけ減算する。

ステップ６１２（Ｓ６１２）において、ＤＦＥ５０は、Ｎmaxが１であるか否かを判定する。ＤＦＥ５０は、Ｎmaxが１でない場合（Ｓ６１２：Ｎｏ）には、次のパスで使用するクリアトナー版を作成するために、Ｓ６０３の処理に戻る。また、ＤＦＥ５０は、Ｎmaxが１である場合（Ｓ６１２：Ｙｅｓ）には、処理を終了する。

このように、ＤＦＥ５０がＳ６００〜Ｓ６１２の全処理を完了することにより、画像データが示す画像領域毎に表面光沢効果を適切に与えて画像を形成することができる。

図７は、各光沢効果について十分な光沢度が得られる定着回数を予め定めた定着回数判定テーブルである。この定着回数判定テーブルは、例えばＤＦＥ５０内に記憶されている。

有色トナーの上にクリアトナーを重ねる場合、基本的には有色トナーの総使用量が大きいほど光沢度も高くなるという傾向がある。そこで、定着回数判定テーブルは、ＣＭＹＫ総量（％）に応じて定着回数が変化するようなテーブル構成となっている。上述したように、ＤＦＥ５０は、Ｎパス実施時にはこの定着回数判定テーブルに基づいて光沢効果毎の定着処理回数を決定し、定着処理回数の大きいものから先に定着処理を行っていく（定着処理の順序については図１０参照）。尚、定着回数判定テーブルは、例えば図３に示したクリアプロセッシング５６内に記憶されるものとする。

図８は、Ｎパス実施時のグロス領域のクリアトナーの定着結果を例示する図である。１パス目のクリアトナー版を生成する場合は、図４の表面効果選択テーブルを用いる。つまり、グロスに対してはインバースマスク、マットに対してはハーフトーン、ＷａｔｅｒＭａｒｋやＴｅｘｔｕｒｅに対してはベタのデータを生成して定着させる。

ここで、図８（ａ）に示すような記録材上の有色トナーが存在する領域に対してグロスの効果を付与する場合、１パス目では図８（ｂ）に示したようなインバースマスクを生成して重ねることになる。この場合、記録材上のクリアトナーの表面は均一となり高い光沢感が得られるが、これに単純に１パス目と同じクリアトナー版をＮパス目で重ねてしまうと図８（ｃ）に示すように均一性が失われてしまう。そこで、ＤＦＥ５０は、図８（ｄ）に示すように２パス目以降（図中の点線より上の部分）はインバースマスクではなくベタ画像を重ねることによって表面を均一にし、高い光沢度を保つ（図６におけるＳ６０５〜Ｓ６０６の処理に相当）。

図９は、Ｎパス実施時の最終印刷結果を例示する図である。図９（ａ）に示した比較例のように、単純に１パス目と同じクリアトナー版を複数回重ねてしまうと、光沢度の高いグロスの領域に引きずられて、光沢度の低い効果を狙うはずのマットの領域まで光沢度が高くなっていってしまう。そこで、ＤＦＥ５０は、図９（ｂ）に示すように、領域を分けてＮパスを実施する。例えば、ＤＦＥ５０は、光沢度の低い効果を狙うマットの領域については、定着処理を最低限の回数にする。具体的には、図６に示したＳ６０３、Ｓ６１１及びＳ６１２の処理などによって実現される。

図１０は、Ｎパス実施時の定着処理の順序を例示する図である。図１０に示すように、例えばＣＭＹＫのトナーの総量が１色の最高濃度時のトナー総量の１２０％となっている場合、図７に示した定着回数判定テーブルに従って、各光沢効果の定着処理回数はそれぞれグロスが３回、マットが２回、ＷａｔｅｒＭａｒｋやＴｅｘｔｕｒｅが１回となる。ここで、図６におけるＳ６０３の処理で説明したように、定着処理回数が最も大きい領域（＝高い光沢度が求められる領域）のみに対して先に定着処理を行うようにすることにより、光沢度の低い効果を狙う領域における冗長なクリアトナーの定着処理を回避することができる。

（第２の実施形態）
第１の実施形態では、ＤＦＥ５０にクリアプロセッシング５６を設け、ＤＦＥ５０で、表面効果選択テーブルの決定処理、クリアトナー版データの生成処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。

すなわち、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にしてもよい。

その一例として、第２の実施形態の画像形成システムでは、ＤＦＥの機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装している。

図１１は、第２の実施形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。図１１に示すように、第２の実施形態の画像形成システムは、ホスト装置３０１０と、ＤＦＥ３０５０と、ＭＩＣ６０と、プリンタ機７０と、グロッサ８０と、低温定着機９０と、クラウド上のサーバ装置３０６０とを備えている。グロッサ８０や低温定着機９０等の後処理装置は、これらに限定されるものではない。

第２の実施形態では、ホスト装置３０１０とＤＦＥ３０５０とがインターネット等のネットワークを介して、サーバ装置３０６０と接続された構成となっている。また、第２の実施形態では、第１の実施形態のホスト装置１０の各版データの生成処理を行うモジュールと、第１の実施形態のＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６を、サーバ装置３０６０に設けた構成となっている。

ここで、ホスト装置３０１０、ＤＦＥ３０５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０の接続構成は、第１の実施形態と同様である。

すなわち、具体的には、第２の実施形態では、ホスト装置３０１０とＤＦＥ３０５０とがインターネット等のネットワーク（クラウド）を介して、単一のサーバ装置３０６０に接続し、サーバ装置３０６０は版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３、クリアプロセッシング３０６６を設け、サーバ装置３０６０で、有色版データ、クリア版データおよび光沢制御版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、表面効果選択テーブルの決定処理、クリアトナー版データの生成処理を行うように構成している。

まず、サーバ装置３０６０について説明する。図１２は、第２の実施形態にかかるサーバ装置３０６０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置３０６０は、図１２に示すように、記憶部３０７０と、版データ生成部３０６２と、印刷データ生成部３０６３と、クリアプロセッシング３０６６と、通信部３０６５とを主に備えている。

記憶部３０７０は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体であり、濃度値選択テーブル３０６９とを記憶している。濃度値選択テーブル３０６９は、図４を用いて説明した第１の実施形態の表面効果選択テーブルと同様である。

通信部３０６５は、ホスト装置３０１０、ＤＦＥ３０５０との間で各種データや要求の送受信を行う。より具体的には、通信部３０６５は、ホスト装置３０１０から、画像指定情報および指定情報と、印刷データの生成要求とを受信し、生成された印刷データをホスト装置３０１０に送信する。また、通信部３０６５は、ＤＦＥ３０５０から、８ビットの光沢制御版の画像データと、８ビットの有色版の画像データと、クリアトナー版の生成要求とを受信し、生成されたクリアトナー版の画像データとオンオフ情報とをＤＦＥ３０５０に送信する。

版データ生成部３０６２は、第１の実施形態のホスト装置１０と同様に、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データを生成する。

第２の実施形態の印刷データ生成部３０６３は、第１の実施形態のホスト装置１０と同様に、印刷データを生成する。

クリアプロセッシング３０６６は、第１の実施形態のＤＦＥ５０におけるクリアプロセッシング５６と同様の機能を有している。

次に、ＤＦＥ３０５０について説明する。図１３は、第２の実施形態のＤＦＥ３０５０の機能的構成を示すブロック図である。第２の実施形態のＤＦＥ３０５０は、レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ５３と、ｓｉ２部３０５４と、ハーフトーンエンジン５５と、ｓｉ３部５７とを主に備えている。ここで、レンダリングエンジン５１、ｓｉ１部５２、ＴＲＣ５３、ハーフトーンエンジン５５、ｓｉ３部５７の機能および構成については第１の実施形態のＤＦＥ５０と同様である。

第２の実施形態のｓｉ２部３０５４は、ＴＲＣ５３によるガンマ補正後の８ビットの光沢制御版データと、ＣＭＹＫの８ビットの有色版データと、クリアトナー版の生成要求とを、サーバ装置３０６０に送信し、サーバ装置３０６０から、クリアトナー版データとオンオフ情報とを受信する。

次に、以上のように構成された第２の実施形態に係る画像形成システムによる印刷処理に必要なクリアトナー版の生成処理ついて説明する。図１４は、第２の実施形態にかかるクリアトナー版の生成処理の全体の流れを示すシーケンス図である。

まず、ホスト装置３０１０がユーザから画像指定情報および指定情報を入力し（ステップＳ３２０１）、画像指定情報および指定情報とともに印刷データ生成要求をサーバ装置３０６０に送信する（ステップＳ３２０２）。

サーバ装置３０６０では、画像指定情報および指定情報とともに印刷データ生成要求を受信し、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データをそれぞれ生成する（ステップＳ３２０３）。そして、サーバ装置３０６０は、これらの画像データから印刷データを生成し（ステップＳ３２０４）、生成した印刷データをホスト装置３０１０に送信する（ステップＳ３２０５）。

ホスト装置３０１０では、印刷データを受信すると、この印刷データをＤＦＥ３０５０に送信する（ステップＳ３２０６）。

ＤＦＥ３０５０では、印刷データをホスト装置３０１０から受信すると、印刷データを解析して、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データを得て、これらの画像データに変換や補正等を行う（ステップＳ３２０７）。そして、ＤＦＥ３０５０は、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データと、クリアトナー版生成要求とを、サーバ装置３０６０に送信する（ステップＳ３２０８）。

次に、サーバ装置３０６０は、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データと、クリアトナー版生成要求とを受信すると、クリアプロセッシング３０６６が、印刷対象の用紙情報を取得して、用紙情報に基づいて、表面効果選択テーブルを選択する（ステップＳ３２０９）。この表面効果選択テーブルの決定処理は、上述した第１の実施形態のＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６による処理と同様に行われる。

次に、サーバ装置３０６０は、オンオフ情報を決定し（ステップＳ３２１０）、クリアトナー版の画像データを生成する（ステップＳ３２１１）。そして、サーバ装置３０６０は、生成したクリアトナー版の画像データをＤＦＥ３０５０に送信する（ステップＳ３２１２）。

これ以降のＭＩＣ６０、プリンタ機７０，グロッサ８０、低温定着機９０における処理については、第１の実施形態と同様に行われる。

このように第２の実施形態では、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データ、印刷データおよびクリアトナー版データの生成、表面効果選択テーブルの決定処理を、クラウド上のサーバ装置３０６０で行っているので、第１の実施形態の効果の他、複数のホスト装置３０１０やＤＦＥ３０５０が存在する場合でも、濃度値選択テーブルや表面効果選択テーブルの変更等も一括して行うことができ、管理者の便宜となる。

尚、第２の実施形態では、クラウド上の単一のサーバ装置３０６０に、版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３、クリアプロセッシング３０６６を設け、サーバ装置３０６０で、有色版データ、クリア版データおよび光沢制御版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、表面効果選択テーブルの決定処理、クリアトナー版データの生成処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。

例えば、クラウド上に２以上のサーバ装置を設け、上記各処理を、２以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。図１５は、クラウド上に２つのサーバ（第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１）を設けたネットワーク構成図である。図１５の例では、第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１とで、有色版データ、クリア版データおよび光沢制御版データの生成を行う版データ生成処理、印刷データの生成処理、表面効果選択テーブルの決定処理、クリアトナー版データの生成処理を分散して行うように構成する。

例えば、第１サーバ装置３８６０に版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３を設け、第１サーバ装置３８６０で版データ生成処理、印刷データ生成処理を行うように構成し、第２サーバ装置３８６１にクリアプロセッシング３０６６を設け、第２サーバ装置３８６１で、表面効果選択テーブルの決定処理およびクリアトナー版データ生成処理を実行するように構成することができる。尚、各処理の各サーバ装置への分散の形態はこれに限定されるものではなく、任意に行うことができる。

すなわち、ホスト装置３０１０やＤＦＥ３０５０に最低限の構成を設ければ、版データ生成部３０６２、印刷データ生成部３０６３、クリアプロセッシング３０６６の一部または全部をクラウド上の一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。

言い換えると、上述の例のように、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にすることができる。

また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ（情報）を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。

つまり、他の装置が１つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が２以上の場合では、一の装置と他の装置間、及び、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。

また、第２の実施形態では、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０および第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、クラウド上に設けているが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０および第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。

上述した実施形態のホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１のハードウェア構成について説明する。図１６は、ホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０、３８６０、３８６１のハードウェア構成図である。ホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵなどの制御装置２９０１と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶装置２９０２と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶装置２９０３と、キーボードやマウス等の入力装置２９０５と、ディスプレイ装置等の表示装置２９０４とを主に備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。

上記実施形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラム（画像処理アプリケーションを含む。以下同。）は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されてコンピュータプログラムプロダクトとして提供される。

また、上記実施形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

また、上記実施形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

上記実施形態のホスト装置１０、３０１０で実行される画像処理プログラムは、上述した各部（版データ生成部、印刷データ生成部、入力制御部、表示制御部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から画像処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、版データ生成部、印刷データ生成部、入力制御部、表示制御部が主記憶装置上に生成されるようになっている。

また、上記実施形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての印刷制御プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。

上記実施形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。

さらに、上記実施形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

上記実施形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される印刷制御プログラムは、上述した各部（レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシング）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから印刷制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシングとして主記憶装置上に生成されるようになっている。

また、上記実施形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての生成プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施形態のサーバ装置３０６０で実行される生成プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。

上記実施形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。

さらに、上記実施形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施形態のサーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

上記サーバ装置３０６０で実行される各データの生成処理プログラムは、上述した各部（版データ生成部、印刷データ生成部、クリアプロセッシング）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから生成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、版データ生成部、印刷データ生成部、クリアプロセッシングとして主記憶装置上に生成されるようになっている。

尚、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。

上述した実施形態において、画像形成システムは、ホスト装置１０，３０１０、ＤＦＥ５０，３０５０，ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えるように構成したが、これに限らない。例えば、ＤＦＥ５０、３０５０、ＭＩＣ６０及びプリンタ機７０を一体的に形成して１つの画像形成装置として構成するようにしても良いし、更に、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えた画像形成装置として形成するようにしても良い。

上述した実施形態の画像形成システムにおいては、ＣＭＹＫの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、１色のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。

尚、上述した実施形態のプリンタシステムは、ＭＩＣ６０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ６０が行う処理、機能をＤＦＥ５０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ６０を設けない構成としてもよい。

１０，３０１０ ホスト装置
５０，３０５０ ＤＦＥ
５１ レンダリングエンジン
５２ ｓｉ１部
５３ ＴＲＣ
５４，３０５４ ｓｉ２部
５５ ハーフトーンエンジン
５６，３０６６ クリアプロセッシング
５７ ｓｉ３部
６０ ＭＩＣ
７０ プリンタ機
８０ グロッサ
９０ 低温定着機
３０６０ サーバ装置
３０６２ 版データ生成部
３０６３ 印刷データ生成部
３８６０ 第１サーバ装置
３８６１ 第２サーバ装置

特開２０１２−３７６１８号公報

Claims (10)

1. 有色トナーが転写された記録材にクリアトナーを重ねて複数回定着させることにより、複数の異なる表面光沢効果を与えた画像を形成する画像形成装置において、
   入力された画像データが示す画像領域の表面光沢効果に応じて、前記記録材にクリアトナーを定着させる回数を画像領域毎に判定する判定手段と、
   クリアトナーを定着させる回数が同じであると前記判定手段が判定した画像領域毎にクリアトナー版を生成してクリア画像を形成するクリア画像形成手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記判定手段は、
   クリアトナーが重ねられる有色トナーの使用総量に応じて異なる回数を判定すること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記クリア画像形成手段は、
   前記記録材に定着されたクリアトナーの表面を平滑にするようにクリアトナー版を生成すること
   を特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記クリア画像形成手段は、
   前記画像データが示す表面光沢効果が高光沢である場合、最初に定着させるクリアトナー版は有色トナー及びクリアトナーの総付着量を均一にさせるように生成し、２回目以降に定着させるクリアトナー版はベタにして生成すること
   を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記クリア画像形成手段は、
   前記画像データが光沢を抑える表面効果を示す場合、前記記録材に形成されたトナー像に対し、主走査方向及び副走査方向それぞれにハーフトーンの周期未満のずれを生じさせたクリアトナー版を生成すること
   を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記クリア画像形成手段は、
   クリアトナー版を生成する毎に、主走査方向及び副走査方向それぞれにハーフトーンの周期未満のずれを生じさせること
   を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記クリア画像形成手段は、
   ベタのクリアトナー版を生成した次には、ベタのクリアトナー版を生成することにより、前記記録材に定着されたクリアトナーの表面を平滑にするようにクリアトナー版を生成すること
   を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
8. 前記クリア画像形成手段は、
   定着させる回数が少ないクリアトナー版よりも、定着させる回数が多いクリアトナー版を先に用いてクリア画像を形成すること
   を特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 有色トナーが転写された記録材にクリアトナーを重ねて複数回定着させることにより、複数の異なる表面光沢効果を与えた画像を形成する画像形成システムにおいて、
   入力された画像データが示す画像領域の表面光沢効果に応じて、前記記録材にクリアトナーを定着させる回数を画像領域毎に判定する手段と、
   クリアトナーを定着させる回数が同じであると判定した画像領域毎にクリアトナー版を生成してクリア画像を形成する手段と、
   を有することを特徴とする画像形成システム。
10. 有色トナーが転写された記録材にクリアトナーを重ねて複数回定着させることにより、複数の異なる表面光沢効果を与えた画像を形成する画像形成方法において、
    入力された画像データが示す画像領域の表面光沢効果に応じて、前記記録材にクリアトナーを定着させる回数を画像領域毎に判定する工程と、
    クリアトナーを定着させる回数が同じであると判定した画像領域毎にクリアトナー版を生成してクリア画像を形成する工程と、
    を含むことを特徴とする画像形成方法。

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