JP2015002907A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】デリケートな衣類を洗う場合に、衣類の傷みを防止しながらも、洗浄効果を高める。【解決手段】洗濯機は、内底部に撹拌体を配設した縦軸型の洗濯槽と、前記撹拌体の裏面にポンプ羽根を設けることにより前記洗濯槽の底部に形成されたポンプ室と、前記洗濯槽の側壁部に上下方向に延びて設けられ前記ポンプ室からの洗濯水を揚水して吐出口から該洗濯槽内に散水する通水路と、前記撹拌体の回転を制御する制御手段と、外周部に洗濯水が通過する通水穴を有して構成され前記洗濯槽内に前記撹拌体の上方且つ前記吐出口の下方に位置して着脱可能に装着される仕切板とを具備し、前記洗濯槽内に装着された前記仕切板上に衣類を載置して洗濯を行うデリケートコースの実行が可能に構成されていると共に、前記制御手段は、前記デリケートコースにおいて、前記撹拌体の正転、反転の繰返し周期内でのオン時間を、前記仕切板を利用しない標準コースよりも長くした第１駆動時限で前記撹拌体を駆動させる。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は洗濯機に関する。

洗濯兼脱水槽の内底部に撹拌体を備えた縦軸型の洗濯機においては、デリケートな衣類を洗濯するために、撹拌体の上方に洗濯物載置用ネットを水平に配置し、撹拌体の回転により生ずる水流によってネット上の衣類を洗うことが考えられている（例えば、特許文献１参照）。これによれば、衣類を、撹拌体に直接的に接触させずに済ませることができるので、デリケートな衣類を傷めることなく洗濯することが可能となる。

特開平１０−２３５０７６号公報

洗濯物載置用ネットを用い、水流のみによってデリケートな衣類を洗う洗濯運転の方式では、衣類の傷みを防止できるものの、洗浄効果が十分に得られないものとなっていた。そこで、デリケートな衣類を洗う場合に、衣類の傷みを防止しながらも、洗浄効果を高めることができる洗濯機を提供する。

本実施形態の洗濯機は、内底部に撹拌体を配設した縦軸型の洗濯槽と、前記撹拌体の裏面にポンプ羽根を設けることにより前記洗濯槽の底部に形成されたポンプ室と、前記洗濯槽の側壁部に上下方向に延びて設けられ前記ポンプ室からの洗濯水を揚水して吐出口から該洗濯槽内に散水する通水路と、前記撹拌体の回転を制御する制御手段と、外周部に洗濯水が通過する通水穴を有して構成され前記洗濯槽内に前記撹拌体の上方且つ前記吐出口の下方に位置して着脱可能に装着される仕切板とを具備し、前記洗濯槽内に装着された前記仕切板上に衣類を載置して洗濯を行うデリケートコースの実行が可能に構成されていると共に、前記制御手段は、前記デリケートコースにおいて、前記撹拌体の正転、反転の繰返し周期内でのオン時間を、前記仕切板を利用しない標準コースよりも長くした第１駆動時限で前記撹拌体を駆動させるところに特徴を有する。

第１の実施形態を示すもので、洗濯機の縦断右側面図 仕切板の斜視図 洗濯機の電気的構成を概略的に示すブロック図 第１駆動時限におけるモータへの通電パターンを示す図 第２駆動時限におけるモータへの通電パターンを示す図 シャワー水流の吐出の仕方を概略的に示す縦断側面図 洗濯槽内の水流の様子を概略的に示す縦断側面図 仕切板上面部の水流の様子を概略的に示す平面図 制御装置の実行する洗濯運転の処理手順を示すフローチャート 第２の実施形態を示す図９相当図 第３の実施形態を示す図４相当図 第４の実施形態を示すもので、仕切板の概略的平面図（ａ）及び要部の拡大縦断面図（ｂ） 第５の実施形態を示すもので、仕切板の通水穴の３種類の変形例を示す概略的平面図

（１）第１の実施形態
以下、第１の実施形態について、図１から図９を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る縦軸型の洗濯機（全自動洗濯機）１の全体構成を概略的に示している。ここで、ほぼ矩形状をなす外箱２の内部には、洗濯水を溜める水槽３が弾性吊持機構４により弾性的に支持されて設けられている。この水槽３内には、縦軸型の洗濯槽５が設けられ、その洗濯槽５の内底部には、撹拌体６が設けられている。これら洗濯槽５及び撹拌体６については後述する。

前記水槽３の底部外面には、回転駆動源であるモータ７が上向きに配設されていると共に、モータ７の回転を伝達して前記洗濯槽５及び撹拌体６を回転駆動する機構部８が設けられている。このとき、前記撹拌体６は、モータ７の出力軸７ａに連結されて回転駆動される。又、前記機構部８には、図示しないクラッチが設けられており、洗い及びためすすぎ時には、モータ７の回転が撹拌体６のみに伝達され、脱水時には、洗濯槽５と撹拌体６とに伝達される。この場合、洗い時には撹拌体６は正逆回転され、脱水時には洗濯槽５及び撹拌体６が一体的に高速回転される。

前記水槽３の底部には排水口９が形成され、この排水口９に、排水弁１０並びに排水ホース１１が接続されている。また、前記排水口９部分にはエアトラップ１２が設けられており、このエアトラップ１２に、水位センサ１３（図３にのみ図示）が連結されている。これにて、水位センサ１３により洗濯槽５内の水位が検知されるようになっている。

一方、前記外箱２の上部部分には、トップカバー１４が設けられている。このトップカバー１４のほぼ中央部には、衣類出入口１５が設けられていると共に、この衣類出入口１５を開閉する外蓋１６が設けられている。前記水槽３の上部には、水槽カバー１７が設けられている。この水槽カバー１７には、前記衣類出入口１５の下方に位置して開口部１８が形成されていると共に、開口部１８を開閉する内蓋１９が設けられている。

前記トップカバー１４には、衣類出入口１５の後方に位置して、給水制御手段としての給水弁２０、及び、洗剤投入部を有する注水ケース２１が設けられている。給水弁２０にはホース接続口２２が設けられていて、このホース接続口２２に、図示しない水道（給水源）の蛇口に接続された接続ホースが接続されるようになっている。前記注水ケース２１の出口には、蛇腹状の給水ホース２３が接続されている。この給水ホース２３の下端部が、洗濯槽５の上方に位置して前記水槽カバー１７に形成された給水口２５に接続されている。これにて、給水弁２０が開放されると、水道水が接続ホース、給水弁２０、注水ケース２１及び給水ホース２３を介して給水口２５から洗濯槽５内に供給される。尚、この水道水は、注水ケース２１内で洗剤と混ざることにより、洗濯水となる。

また、このトップカバー１４の前面側には、ユーザにより操作可能な操作パネル２６が設けられると共に、その裏面側に位置して、マイコン等から構成される制御手段としての制御装置２７が設けられている。前記操作パネル２６は、図３に示すように、スタートスイッチやコース選択キーを含む各種のスイッチ入力部２８や、必要な表示を行う表示部２９を備える。ユーザは、操作パネル２６（スイッチ入力部２８）の操作により、洗濯運転のコースの選択や、運転開始を指示することができる。このとき、詳しくは後述するように、本実施形態では、洗濯運転のコースとして、標準的な洗濯運転を行う「標準コース」の他に、デリケートな衣類Ｗ（図８等参照）を洗濯するための、「デリケートコース」が設けられている。

ここで、前記洗濯槽５部分について詳述する。図１に示すように、この洗濯槽５は、上下両面が開放した円筒状をなす例えばＳＵＳ製の胴部３０と、この胴部３０の下端部に連結されるプラスチック製の槽底部３１と、前記胴部３０の上端部に連結されるバランスリング３２とを備えている。前記バランスリング３２は、周知のように、プラスチックからなる中空円環状の本体内に、塩化カルシウム或いは塩化ナトリウム等を主成分とした液体を収納して構成されている。

前記槽底部３１は、円形容器状に形成されており、その上端部が、前記胴部３０の下部にかしめ及びねじ止めにより結合されている。このとき、槽底部３１には、上縁部の円周方向の複数個所（１個所のみ図示）に位置して、後述する仕切板の脚部を載置するための載置部３３が設けられている。また、前記胴部３０の周壁部には、多数個の脱水孔３４が形成されている。後述するように、本実施形態では、前記脱水孔３４は、洗濯槽５（胴部３０）の周壁部のうち、後述する通水路を除いた部分であり且つ上部のみに位置して形成されている。

この洗濯槽５（槽底部３１）の内底部には、前記撹拌体６が配置される円形の凹状領域が設けられ、前記撹拌体６との間にポンプ室３５が形成されるようになっている。このとき、前記撹拌体６は、表面（上面）に回転水流生成用の凸部６ａを有する円板状をなし、また、その板面を上下に貫通するように複数個の通水孔６ｂが形成されている。また、この撹拌体６の裏面には、複数枚のポンプ羽根３６が一体に設けられている。このポンプ羽根３６は、中心部から放射方向（半径方向）に延びる薄板状をなしている。前記ポンプ室３５の外周部の、角度が１２０度間隔離れた３箇所に、流出口３５ａ（１個のみ図示）が設けられている。

そして、前記洗濯槽５の側壁部には、各流出口３５ａから上方に延びるようにして、洗濯水を前記ポンプ室３５から揚水するための３個（２個のみ図示）の通水路３７が設けられている。これら通水路３７は、洗濯槽５内の上部（バランスリング３２よりやや下方）に吐出口３７ａを有している。これにて、ポンプ室３５における撹拌体６の回転により、洗濯槽５内の洗濯水（水や、洗剤が溶けた水）が、ポンプ室３５の３つの流出口３５ａから外周方向に向けて吐出される。さらに、その洗濯水が通水路３７内を上昇（揚水）し、吐出口３７ａから洗濯槽５内に吐出（散水）されるようになっている。尚、この吐出口３７ａから洗濯槽５内に吐出（散水）される水の流れを、以下「シャワー水流」と呼ぶこととする。

さて、本実施形態では、前記洗濯槽５内には、デリケートコースの洗濯運転を実行する際に用いられる仕切板３８が、着脱可能に装着（セット）されるようになっている。図２にも示すように、この仕切板３８は、プラスチックから、全体として洗濯槽５の内周面に嵌り込むようなほぼ円板状に構成され、その板面には、外周寄り部分に位置して洗濯水が通過する通水穴３９が形成されている。本実施形態では、仕切板３８の内周部にも通水穴３９が形成されているが、仕切板３８の板面を内周部（中央側）と外周部との２つに分けたとすると、通水穴３９は外周部の方が多く形成されている、つまり、通水穴３９が形成されている密度（単位面積当たりの開口面積）が、外周部の方が多くなっている。

そして、図１にも一部示すように、この仕切板３８の外周部には、複数個の脚部３８ａが一体に設けられ、図１に示すように、これら脚部３８ａが前記載置部３３に載置される。これにより、仕切板３８は、前記撹拌体６の上方であって且つ前記吐出口３７ａの下方に位置し、上面が水平をなすようにして洗濯槽５内に装着（セット）される。図１に示すように、この仕切板３８の裏面（下面）側中央部には、錘４０が設けられていて、装着された仕切板３８が、浮上がったり動いたりすることがないように構成されている。

デリケートコースは、洗濯槽５内に仕切板３８をセットし、その仕切板３８上に衣類Ｗを載置した状態で実行されるようになっている。尚、洗濯槽５内に仕切板３８がセットされた状態では、仕切板３８の上面と下面との間では、通水穴３９によって洗濯水の行き来ができることは勿論、洗濯槽５の内周壁と仕切板３８の外周縁部との間の隙間や、仕切板３８の２つ折りされる分割線部分に形成される隙間、指掛け用の穴３８ｂ等についても、僅かではあるが洗濯水の通過が可能とされる。

またこのとき、前記洗濯槽５の周壁部（胴部３０）には、多数個の脱水穴３４が形成されているのであるが、図１に示すように、仕切板３８の装着位置よりも下方には、前記脱水孔３４が形成されないようになっている。更に、洗濯槽５の周壁部（胴部３０）のうち、仕切板３８の装着位置のすぐ上部には、前記脱水孔３４を形成しない領域が設けられている。この実施形態では、脱水孔３４は、仕切板３８の上面から高さ寸法Ｈ（例えば５ｃｍ）の範囲には形成されず、それより上方に形成されている。尚、この仕切板３８は、直径方向に延びて設けられたヒンジ部４１により二つ折り可能に構成されており、不使用時には、洗濯槽５から取出して二つ折りにして仕舞っておけるようになっている。

図３は、上記構成の洗濯機１の電気的構成を概略的に示している。洗濯機１の全体を制御する制御装置２７には、スイッチ入力部２８、水位センサ１３、前記モータ７に設けられ該モータ７の回転速度を検出する回転センサ４２からの信号等が入力される。制御装置２７は、それらの入力信号と、予め有する制御プログラムに基づいて、表示部２９、ブザー４３を制御すると共に、駆動回路４４を介して給水弁２０、排水弁１０、モータ７等を制御し、洗い、すすぎ、脱水の行程からなる洗濯運転を実行する。

このとき、後の作用説明でも述べるように、制御装置２７は、ユーザの操作パネル２６の操作により、デリケートコースが選択指示された場合には、洗濯槽５内に装着された仕切板３８上に衣類Ｗを載置して洗濯を行うデリケートコースを実行する。このデリケートコースは、洗い行程とすすぎ行程とを含み、脱水行程については、必要ならばユーザがマニュアル操作により実行する。

このデリケートコースの洗い行程においては、洗濯槽５内の設定水位が、前記仕切板３８のやや上部といった比較的低い水位とされ、基本的には、モータ７ひいては撹拌体６の正逆回転を繰返すことにより実行される。このとき、制御装置２７は、撹拌体６を駆動するパターン（モータ７への通電パターン）として、撹拌体６の正転オン、オフ、反転オン、オフを所定の周期で繰返す。本実施例では、撹拌体６の正転、反転の繰返し周期内でのオン時間を、仕切板３８を利用しない標準コースよりも長くした第１駆動時限（図４参照）と、撹拌体６の正転、反転の繰返し周期内でのオン時間を、前記第１駆動時限よりも短くした第２駆動時限（図５参照）との双方を実行するようになっている。また、第２駆動時限の周期は、第１駆動時限の周期よりも短くされている。

具体的には、図４に示すように、長周期の第１駆動時限においては、撹拌体６の、１０秒間正転、３秒間オフ、１０秒間反転、３秒間オフを繰返すようになっている。また、最高回転数（所定回転数）は、例えば１４５ｒｐｍであり、このとき、オフ状態から所定回転数までの加速に４秒間、所定回転数からオフまでの減速に４秒間かかるようになっている。つまり、撹拌体６の所定回転数までの加速及び減速が、標準コースにおける撹拌体６の加速及び減速よりも、緩やかになるように制御される。ちなみに、図示はしないが、標準コースの通電パターンでは、撹拌体６の、２秒間正転、１秒間オフ、２秒間反転、１秒間オフを繰返すようになっており、また、所定回転数（例えば１４５ｒｐｍ）までの加速（及び減速）に、０．４秒を要するものとなっている。

図５に示すように、短周期の第２駆動時限においては、撹拌体６の、１．６秒間正転、２．１秒間オフ、１．６秒間反転、２．１秒間オフを繰返す（間欠駆動する）ようになっている。このとき、最高（所定）回転数は、例えば１６５ｒｐｍとされ、上記第１駆動時限の所定回転数（１４５ｒｐｍ）よりも高くなっている。また、撹拌体６の所定回転数までの加速及び減速が、前記第１駆動時限での撹拌体６の加速及び減速よりも、急激となる。具体的には、オフ状態から所定回転数までの加速を０．３秒間で行い、所定回転数からオフまでの減速を０．３秒間で行うように制御される。

更に、本実施形態では、デリケートコースの洗い行程では、制御装置２７は、洗い行程の開始時の給水において、設定水位よりも低く且つ前記仕切板よりも低い所定水位で給水を一旦停止するように給水弁２０を制御し、その所定水位まで給水された状態で、前記撹拌体６を一定時間（例えば数十秒程度）だけ第２駆動時限で駆動させる。そして、その後、設定水位まで給水した後、撹拌体６の第１駆動時限で駆動し、洗い行程を実行するようになっている。

次に、上記構成の洗濯機１において、デリケートコースを実行する場合の作用について、図６から図９も参照して述べる。上述のように、ユーザは、例えばウールのセーターやシルク製品などデリケートな衣類Ｗを洗濯したい場合、図１に示すように、洗濯槽５内に仕切板３８を装着（セット）し、その仕切板３８上に洗いたい衣類Ｗを載置する。そして、洗剤投入部に必要量の洗剤を投入した上で、操作パネル２６（スイッチ入力部２８）を操作してデリケートコースを選択し、洗濯運転をスタートさせる。図９のフローチャートは、デリケートコースにおいて制御装置２７等が実行する処理の手順を概略的に示している。

即ち、まず、洗濯機１の電源がオンされ（ステップＳ１）、次いで仕切板３８がセットされる（ステップＳ２）と共に、その仕切板３８上に衣類Ｗが載置される（ステップＳ３）。洗濯機１の電源オンは、仕切板３８及び衣類Ｗのセット後であっても良い。この後、洗剤が投入された（ステップＳ４）上で、スタートスイッチがオンされると（ステップＳ５）、洗濯運転が開始される。洗濯運転が開始されると、ステップＳ６にて、まず給水弁２０がオンされ、洗濯槽５（水槽３）内に洗剤を含んだ洗濯水の給水が行われる。この給水は、洗濯槽５内の水位が、仕切板３８よりもやや低い所定水位になるまで実行され（ステップＳ７）、所定水位になったところで（ステップＳ７にてＹｅｓ）、給水弁２０が一旦停止される（ステップＳ８）。

次のステップＳ９では、撹拌体６が、高速且つ短周期の第２駆動時限（図５参照）で間欠的に正逆回転駆動される。このとき、洗濯槽５内の水位は比較的低く、仕切板３８まで達していないが、撹拌体６の高速、短周期の回転により、水と洗剤とが激しく撹拌されて洗剤がよくとけるようになり、洗剤の溶解を早め、速やかに泡立てることができる。そして、撹拌体６のポンプ羽根３６の作用により、洗濯水が通水路３７を上昇（揚水）され、吐出口３７ａから洗濯槽５内にシャワー水流を吐出させることができる。この場合、第２駆動時限では、撹拌体６の所定回転数までの加速及び減速が比較的急激となるように制御されるので、少ない水でも、シャワー水流を勢いよく吐出させることができ、衣類Ｗに対し広範囲にシャワー水流をかけることができる。

このとき、衣類Ｗがウール素材など、撥水性が比較的高いものの場合、衣類Ｗが仕切板３８上に浮上って洗濯水が浸透しにくくなる虞が考えられるが、この時点では、未だ洗濯水が仕切板３８まで達していないので、仕切板３８上に整えて載置された衣類Ｗが、浮上って動いて折り重なる以前に、仕切板３８上の衣類Ｗにシャワー水流が降り注ぐようになる。これにより、本格的な洗いが始まる前に、衣類Ｗに洗濯水を浸透させることができ、衣類Ｗの浮上りによる型崩れや洗いむらの発生を抑えることができる。

尚、この第２駆動時限での撹拌体６の正逆回転駆動は、オン時間が短く且つ短周期で行われるので、撹拌体６のオン時間を長くで駆動した場合に生ずる、撹拌体６の回転駆動（遠心力）により、洗濯水が外周側で盛り上がり、中央側の水位が低くなり過ぎ、ひいてはエア噛み音が発生する、といった不具合を未然に防止することができる。また、水位センサ１３による水位の検知において、水がないと判断してしまうことも未然に防止することができる。

この第２駆動時限での撹拌体６の正逆回転駆動が、所定時間（例えば数十秒）実行されると、次のステップＳ１０にて、給水弁２０がオンされて、給水が続行される。洗濯槽５内の水位が、設定水位（仕切板３８よりも高い水位）になったところで（ステップＳ１１にてＹｅｓ）、給水弁２０がオフされる（ステップＳ１２）。そして、ステップＳ１３にて、撹拌体６が、今度は高速且つ長周期の第１駆動時限（図４参照）で正逆回転駆動され、洗い運転が実行される。この洗い運転は、所定時間継続して実行される（ステップＳ１４）。

この撹拌体６の第１駆動時限での駆動により、図７に示すように、撹拌体６の凸部６ａにより生成される水流が、矢印Ａで示すように、仕切板３８の外周側の通水穴３９を通って上昇し、仕切板３８の上面側の外周部に回転水流を生じさせる。このとき、仕切板３８の下方においては洗濯槽５に脱水孔３４が存在しない（少ない）ので、撹拌体６の上部（仕切板３８の下部）の洗濯水を、脱水孔３４を通して洗濯槽５の外周側に逃がすことが起きにくく、十分な洗濯水を、撹拌体６の回転により、通水穴３９を通して仕切板３８の上面側に上昇させることができる。

また、仕切板３８の中央部においては通水穴３９が少なく、上昇した洗濯水が仕切板３８の上面にたまりやすい（下方に抜けにくい）ので、衣類Ｗが仕切板３８上を浮上がった状態となり、図８に示すように、例えば撹拌体６の正転時に矢印Ｂ方向（反転時にはそれとは反対方向）の回転水流により衣類Ｗがその場で回転されるように洗浄される。この場合も、洗濯槽５の周壁部のうち、仕切板３８の装着位置のすぐ上部の領域には、脱水孔３４が形成されていないので、仕切板３８上に溜まった洗濯水が、脱水孔３４を通して洗濯槽５の外周側に逃げることが起きにくく、仕切板３８上に極力留まるようになる。

そして、これと共に、図６に示すように、ポンプ室３５から通水路３７を通って揚水された洗濯水が、吐出口３７ａから衣類Ｗに向けて降り注ぐようになり、押し洗いのように洗浄される。このとき、第１駆動時限では、撹拌体６の正転、反転の繰返し周期内でのオン時間を、長く構成したので、洗濯槽５内の洗濯水が比較的少ない場合でも、仕切板３８の上部に十分な回転水流を生じさせることができると共に、上からのシャワー水流を十分にかけることができる。これにて、節水効果を得ながら、十分な洗浄効果を得ることができる。

しかも、第１駆動時限では、撹拌体６の所定回転数までの加速、減速が緩やかになるようにしたので、仕切板３８上の衣類Ｗにまんべんなくシャワー水流を当てることができる。即ち、ポンプ羽根３６の回転速度によって、シャワー水流の飛び方（勢いつまり飛ぶ距離）が変化する。例えば、図６に示すように、加速初期段階例えば１００〜１２０ｒｐｍのときには、シャワー水流は図６で（１）に示すような飛び方となり、例えば１２０〜１４０ｒｐｍのときには、シャワー水流は図６で（２）に示すような飛び方となり、１４５ｒｐｍのときには、シャワー水流は図６で（３）に示すような飛び方となる。これにて、洗浄むらを防止して衣類Ｗの洗浄効果を高めることができる。

以上のようなデリケートコースの洗い行程の実行により、衣類Ｗが撹拌体６に直接触れることがないことは勿論、仕切板３８にこすれることを抑制し、衣類Ｗを回転水流によって洗うことができる。例えば軽いセーターなどにおいては、型崩れさせることなく回転させながら洗うことができる。これにより、衣類Ｗの傷みを抑制しながらやさしく洗うことができるのである。しかも、回転水流と、上から降り注がれる洗濯水（シャワー水流）による押し洗い効果によって、衣類Ｗ全体として高い洗浄効果を得ることができる。

このように本実施形態によれば、外周部に洗濯水が通過する通水穴３９を有し洗濯槽５内に着脱可能に装着される仕切板３８を設け、洗濯槽５内に装着された仕切板３８上に衣類Ｗを載置して洗濯を行うデリケートコースの実行を可能に構成したので、デリケートな衣類Ｗを洗う場合に、衣類Ｗの傷みを防止しながらも、洗浄効果を高めることができるという優れた効果を得ることができる。

（２）第２〜第４の実施形態、その他の実施形態
次に、図１０〜図１３を参照しながら、第２〜第４の実施形態、その他の実施形態について説明する。尚、以下述べる実施形態においては、上記第１の実施形態と同一部分には、同一符号を付して新たな図示や詳しい説明を省略し、以下、上記第１の実施形態と異なる点について述べる。

図１０は、第２の実施形態を示すもので、デリケートコースの洗い行程において制御装置２７等が実行する処理の手順を概略的に示すフローチャートである。この実施形態においては、制御装置２７は、デリケートコースにおいて、高速且つ長周期の第１駆動時限での撹拌体６の駆動と、高速且つ短周期の第２駆動時限での撹拌体６の駆動とを、交互に実行する。しかも、その際に、第１駆動時限での撹拌体６の継続駆動時間（例えば２４秒）よりも、第２駆動時限での撹拌体６の継続駆動時間（例えば９６秒）の方を長くするように構成されている。

即ち、第１の実施形態と同様に、まず、洗濯機１の電源がオンされ（ステップＳ１）、次いで仕切板３８がセットされる（ステップＳ２）と共に、その仕切板３８上に衣類Ｗが載置される（ステップＳ３）。この後、洗剤が投入された（ステップＳ４）上で、スタートスイッチがオンされると（ステップＳ５）、洗濯運転が開始される。

洗濯運転が開始されると、ステップＳ２１にて、まず給水弁２０がオンされ、洗濯槽５（水槽３）内に洗剤を含んだ洗濯水の給水が行われる。この給水は、洗濯槽５内の水位が、仕切板３８よりもやや高い設定水位になるまで実行され（ステップＳ２２）、設定水位までの給水が完了すると（ステップＳ２２にてＹｅｓ）、給水弁２０がオフされる（ステップＳ２３）。

そして、ステップＳ２４では、撹拌体６が、高速且つ短周期の第２駆動時限（図５参照）で間欠的に正逆回転駆動される。この第２駆動時限では、撹拌体６の所定回転数までの加速及び減速が比較的急激となるように制御されるので、シャワー水流を勢いよく吐出させることができ、吐出口３７ａの反対側まで広範囲にシャワー水流をかけ、衣類Ｗに浸透させるようにして洗うことができる。この第２駆動時限での撹拌体６の駆動は、所定時間（例えば９６秒）継続して実行される（ステップＳ２５）。

所定時間が経過すると（ステップＳ２５にてＹｅｓ）、次のステップＳ２６にて、洗い時間が終了したかどうかが判断される。洗い時間が残っている場合には（ステップＳ２６にてＮｏ）、ステップＳ２７にて、撹拌体６が、高速且つ長周期の第１駆動時限（図１参照）で正逆回転駆動される。この第１駆動時限においては、仕切板３８上の外周側に生ずる回転水流による衣類Ｗの洗浄、及び、仕切板３８上に衣類Ｗが浮上がった状態でのシャワー水流による押洗い効果による洗浄が行われる。この第１駆動時限での撹拌体６の駆動は、所定時間（例えば２４秒）継続して実行される（ステップＳ２８）。

所定時間が経過すると（ステップＳ２８にてＹｅｓ）、次のステップＳ２９にて、洗い時間が終了したかどうかが判断される。未だ洗い時間が残っている場合には（ステップＳ２９にてＮｏ）、ステップＳ２４に進み、再度、撹拌体６の第２駆動時限での正逆回転駆動が行われる。このようにして、第２駆動時限での撹拌体６の駆動と、第１駆動時限での撹拌体６の駆動とが交互に繰返されるのである。この後、洗い時間が終了すると（ステップＳ２６にてＹｅｓ、或いはステップＳ２９にてＹｅｓ）、洗い行程が終了する（ステップＳ３０）。

このような第２の実施形態によれば、第１駆動時限での撹拌体６の駆動と、第２駆動時限での撹拌体６の駆動とを、交互に実行するようにしたので、第１駆動時限における回転水流による洗浄及びシャワー水流による押し洗いといった洗浄効果と、第２駆動時限におけるシャワー水流を勢いよく降り注ぐことによる洗浄効果との組合せによるメリットを得ることができる。この結果、仕切板３８上に広範囲に載置されている衣類Ｗを、効果的に洗うことができる。

しかもその際に、第１駆動時限での撹拌体６の駆動時間（２４秒）よりも、第２駆動時限での前記撹拌体６の駆動時間（９６秒）の方を長くしたので、第１駆動時限をあまりに長くした場合に生ずる、泡が立ちすぎるといった不具合を未然に防止しながらも、両方の組合せによる洗浄効果を得ることができる。

図１１は、第３の実施形態に係る、第１駆動時限における撹拌体６の駆動パターン（モータ７の通電パターン）を示している。この第３の実施形態では、第１の実施形態の第１駆動時限（図４）とは、次の点が異なっている。即ち、この第３の実施形態の第１駆動時限においては、撹拌体６の、１０秒間正転、３秒間オフ、１０秒間反転、３秒間オフを繰返すところまでは同じであるが、最高回転数（所定回転数）は、例えば１６５ｒｐｍと高くなっており、しかも、オフ状態から所定回転数までの加速に約１秒間、所定回転数からオフまでの減速に約１秒間かかるようになっている。

つまり、撹拌体６の所定回転数までの加速及び減速が、上記第１の実施形態と比べて、急激に行われるようになっている。この第３の実施形態によれば、第１駆動時限で撹拌体６を駆動することにより、撹拌体６の回転数が一気に上がる（及び下がる）ため、強いシャワー水流を得ることができる。この結果、仕切板３８上の衣類Ｗのうち、シャワー水流がかかる部分における洗浄効果を高めることができる。

図１２は、第４の実施形態に係る仕切板５１の構成を示すものであり、上記第１の実施形態の仕切板３８とは次の点が異なっている。即ち、この仕切板５１は、全体としてほぼ円形の板状に構成されており、その外周部に位置して、比較的大きな複数個の円形の通水穴５２が形成されている。そして、仕切板５１の上面の各通水穴５２部分に、下方から上方への洗濯水の通過（矢印Ｃ）は許容し、上方から下方への洗濯水の通過を規制するための逆止弁５３が設けられる。

この逆止弁５３は、図１２（ｂ）に示すように、各通水穴５２の上面を塞ぐように、メッシュ５４を配置すると共に、そのメッシュ５４の上面に沿うように薄板状のゴム板５５を配置して構成されている。これらメッシュ５４及びゴム板５５は、通水穴５２よりも径大な円板状をなし、その外周部が、通水穴５２の上面周縁部に固定（接着）されている。そして、図１２（ａ）にも示すように、ゴム板５５には、洗濯水の水圧で上方に開くような切込み５５ａが形成されている。

これにて、撹拌体６の駆動により生成される水流が、仕切板５１の下面側の外周部において、水圧によって逆止弁５３を開放させながら矢印Ｃ方向に通水穴５２を通過し、仕切板５１の上面側に上昇し、回転水流が生成される。このとき、仕切板５１の上面側の洗濯水は、逆止弁５３の作用によって下方に流れにくくなり、長時間に渡って仕切板５１上に溜まるようになる。このような第３の実施形態によれば、衣類Ｗが仕切板５１上で洗濯水に接触している時間が長くなり、洗浄効果をより高めることができる。

図１３は、第５の実施形態に係る３種類の仕切板を示し、通水穴の形状等が異なった３種類の変形例を示すものである。即ち、図１３（ａ）に示す仕切板６１は、全体としてほぼ円形の板状に構成されており、その外周部に位置して、比較的大きな複数個（１２個）の円形の通水穴６２が形成されている。また、図１３（ｂ）に示す仕切板６３は、全体としてほぼ円形の板状に構成されており、その外周部に位置して、円周方向に円弧を描くように延びる複数個（６個）の長穴状の通水穴６４が形成されている。

さらに、図１３（ｃ）に示す仕切板６５は、全体としてほぼ円形の板状に構成されており、その外周部に位置して、比較的大きな複数個（１２個）の円形の第１の通水穴６２が形成されていると共に、中央部（内周部）に位置して、複数本のスリット状の第２の通水穴６６が形成されている。これら図１３（ａ）〜（ｃ）の仕切板６１，６３，６５によっても、上面外周側において回転水流を形成することができると共に、内周側で洗濯水を留めておくことができ、上記第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。

尚、上記した各実施形態に限定されるものではなく、更に、次のような変形、拡張が可能である。即ち、上記第１の実施形態では、仕切板３８の下方の所定水位にて一旦給水を停止して、第２駆動時限での撹拌体６の駆動を行うようにしたが、デリケートコースの洗濯運転の開始時に、洗濯槽５内の設定水位までの給水途中において、第２駆動時限で撹拌体６を駆動させるように構成しても良い。これによれば、上記第１の実施例と同様に、洗剤を早く溶け込ませることができ、速やかに洗濯水を作ることができる。また、エア噛み音が発生するなどの不具合や、水位センサ１３により水がないと判断される不具合も未然に防止することができる。

また、上記第１の実施形態では、洗濯槽５の周壁部のうち、仕切板３８の装着位置よりも下方、及び、仕切板３８の装着位置のすぐ上部の領域（高さＨ以下の領域）には、脱水孔３４を形成しない構成としたが、脱水孔３４を他の領域よりも少なく形成するような構成としても良い。これによっても、仕切板３８の下方の洗濯水が、脱水孔３４を通して洗濯槽５の外周側に逃げにくくなり、また、仕切板３８上に溜まった洗濯水が、脱水孔３４を通して洗濯槽５の外周側に逃げにくくなる。

更に、図示はしないが、仕切板の形状や構造、材質等についても様々な変更が可能である。例えば、二つ折り式でなく、１枚の円形の板から構成しても良いしまた、錘を設けることに代えて、仕切板を洗濯槽に着脱可能に結合する構成としても良い。上記した第１駆動時限や第２駆動時限における、通電パターン、オン・オフの時間（周期）や、回転数、加速、減速の度合等についても、例を示した過ぎず、様々な変更が可能である。その他、洗濯機の構造についても、通水路を２か所或いは１か所に設ける構成としても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で、適宜変更して実施し得るものである。

図面中、１は洗濯機、５は洗濯槽、６は撹拌体、７はモータ、１３は水位センサ、２０は給水弁（給水制御手段）、２６は操作パネル、２７は制御装置（制御手段）、３３は載置部、３４は脱水孔、３５はポンプ室、３６はポンプ羽根、３７は通水路、３８，５１，６１，６３，６５は仕切板、３９，５２，６２，６４，６６は通水穴、５３は逆止弁、Ｗは衣類を示す。

Claims (12)

1. 内底部に撹拌体を配設した縦軸型の洗濯槽と、
   前記撹拌体の裏面にポンプ羽根を設けることにより前記洗濯槽の底部に形成されたポンプ室と、
   前記洗濯槽の側壁部に上下方向に延びて設けられ前記ポンプ室からの洗濯水を揚水して吐出口から該洗濯槽内に散水する通水路と、
   前記撹拌体の回転を制御する制御手段と、
   外周部に洗濯水が通過する通水穴を有して構成され前記洗濯槽内に前記撹拌体の上方且つ前記吐出口の下方に位置して着脱可能に装着される仕切板とを具備し、
   前記洗濯槽内に装着された前記仕切板上に衣類を載置して洗濯を行うデリケートコースの実行が可能に構成されていると共に、
   前記制御手段は、前記デリケートコースにおいて、前記撹拌体の正転、反転の繰返し周期内でのオン時間を、前記仕切板を利用しない標準コースよりも長くした第１駆動時限で前記撹拌体を駆動させることを特徴とする洗濯機。
2. 前記制御手段は、前記デリケートコースの洗濯運転の開始時に、前記洗濯槽内の設定水位までの給水途中において、前記撹拌体の正転、反転の繰返し周期内でのオン時間を、前記第１駆動時限よりも短くした第２駆動時限で前記撹拌体を駆動させることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
3. 前記洗濯槽内の給水を制御する給水制御手段を備え、
   前記デリケートコースにおいて、前記給水制御手段は、設定水位よりも低く且つ前記仕切板よりも低い所定水位で給水を一旦停止し、
   前記制御手段は、前記所定水位まで給水された状態で、前記撹拌体を一定時間駆動させることを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
4. 前記制御手段は、前記デリケートコースにおいて、前記第１駆動時限での前記撹拌体の駆動と、前記撹拌体の正転、反転の繰返し周期内でのオン時間を、前記第１駆動時限よりも短くした第２駆動時限での前記撹拌体の駆動との双方を実行することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。
5. 前記制御手段は、前記デリケートコースにおいて、前記第１駆動時限での前記撹拌体の駆動と、前記第２駆動時限での前記撹拌体の駆動とを、交互に実行することを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
6. 前記第１駆動時限での前記撹拌体の継続駆動時間よりも、前記第２駆動時限での前記撹拌体の継続駆動時間の方を長くすることを特徴とする請求項４又は５記載の洗濯機。
7. 前記第１駆動時限においては、前記撹拌体の所定回転数までの加速及び減速が、前記仕切板を利用しない標準コースにおける前記撹拌体の加速及び減速よりも、緩やかになるように制御されることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の洗濯機。
8. 前記第２駆動時限においては、前記撹拌体の所定回転数までの加速及び減速が、前記第１駆動時限における前記撹拌体の加速及び減速よりも、急激となるように制御されることを特徴とする請求項２、４から７のいずれか一項に記載の洗濯機。
9. 前記第２駆動時限においては、前記撹拌体の所定回転数が、前記第１駆動時限における回転数よりも高く設定されることを特徴とする請求項２、４から８のいずれか一項に記載の洗濯機。
10. 前記第２駆動時限の周期は、前記第１駆動時限の周期よりも短く設定されることを特徴とする請求項２、４から９のいずれか一項に記載の洗濯機。
11. 前記洗濯槽の周壁部に、多数個の脱水孔を有するものであって、
    前記洗濯槽の周壁部のうち、前記仕切板の装着位置よりも下方には、前記脱水孔を形成しない、或いは他の領域よりも少なく形成されていることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の洗濯機。
12. 前記洗濯槽の周壁部に、多数個の脱水孔を有するものであって、
    前記洗濯槽の周壁部のうち、前記仕切板の装着位置のすぐ上部には、前記脱水孔を形成しない領域、或いは他の領域よりも少なく形成された領域が設けられていることを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載の洗濯機。

Images