JP2014238191A - 乾燥装置及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】吸水性の低い安価な基材に塗布されたインク等の塗料を、安価な構成で高速に乾燥させて印刷コストの低減を図る。【解決手段】搬送されるロール状の原紙３の裏面３ａに接触しながら回転して、インクが塗布された原紙３を加熱する熱ロール７と、熱ロール７に接触しながら搬送される原紙３の表面３ａに、熱風を送風する第１熱風送風手段８と、該第１熱風送風手段８よりも原紙３の搬送方向の下流側に設けられると共に、搬送される原紙３に、第１熱風送風手段８よりも高温の熱風を送風する第２熱風送風手段９とを備える。【選択図】図２

Description

本発明は、インク等の塗料が塗布された紙等の基材の表面の前記塗料を乾燥させる乾燥装置、及び、それを備えるインクジェットプリンタ等の印刷装置に関する。

この種の乾燥装置として、長尺の基材に、印刷等によって塗料を塗布し、その後、回転する乾燥ドラムに基材を巻き掛けて搬送させつつ、乾燥ドラムの円周に沿ってその周囲に配設した熱風送風装置より熱風を吹きつけて乾燥するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−１４１３６５号公報

しかしながら、上記特許文献１には、基材や印刷用のインク等についての具体的な開示はなく、例えば、インクジェットプリンタのような印刷装置に適用する場合に、印刷コストを低減するために、前記基材として、インクの吸水性の高い上質紙や専用紙ではなく、インクの吸水性の低い安価な普通紙等を使用し、ＵＶ（紫外線硬化）インク等に比べて安価で安全性の高い水系のインクを使用して印刷速度を高速にするための具体的な構成についての開示はない。

上記のように印刷速度を高速にするために、特許文献１の乾燥ドラムの温度や熱風送風装置の熱風を高温にすることが考えられるが、高温にすると、塗料である水系のインクの水分や基材である普通紙に含まれる水分が突沸し、印刷面が荒れて品質不良となる。

一方、塗料である水系のインクには、水分よりも高沸点の高沸点溶媒が含まれており、吸水性の低い普通紙に印刷した場合に、かかる高沸点溶媒を蒸発させて乾燥させる必要がある。しかしながら、高沸点溶媒を蒸発させるために、特許文献１の乾燥ドラムの温度や熱風送風装置の熱風を高温すると、上記のように水分による突沸が生じてしまう。

このように特許文献１等の従来の技術では、インク等の塗料に含まれる水分の突沸を防止しつつ、吸水性の低い普通紙等の基材を使用して、高速な印刷をするのは困難である。

本発明は、このような実情に着目してなされたものであって、吸水性の低い安価な基材に塗布されたインク等の塗料を、安価な構成で高速に乾燥させて印刷コストの低減を図ることを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明では次のように構成している。

（１）本発明の乾燥装置は、基材の表面に塗布された塗料を乾燥する乾燥装置であって、
搬送される前記基材の裏面に接触しながら回転して、前記基材を加熱する熱ロールと、
前記熱ロールに接触しながら搬送される前記基材の表面に、熱風を送風する第１熱風送風手段と、
該第１熱風送風手段よりも前記基材の搬送方向の下流側に設けられると共に、搬送される前記基材に、前記第１熱風送風手段よりも高温の熱風を送風する第２熱風送風手段とを備える。

本発明によると、熱ロール、第１熱風送風手段の熱風、及び、第２熱風送風手段の熱風の各温度を適切に設定することによって、塗料に含まれる溶媒の内、沸点の最も低い溶媒、例えば、水系インクの場合の水分による突沸を防止しつつ、水分及び高沸点溶媒を蒸発させて乾燥させることができ、特に、熱ロールによる加熱温度及び第１熱風送風手段の熱風による加熱温度を比較的に低く設定して、塗料に含まれる水分による突沸を防止しつつ、水分を蒸発させ、第２熱風送風手段の高温の熱風による加熱温度を比較的高く設定して、塗料に含まれる高沸点溶媒を蒸発させて乾燥させることができる。

これによって、吸水性の低い安価な基材に塗布された塗料を、熱ロール及び第１，第２熱風送風手段という比較的簡単な構成で高速に乾燥させて印刷コストの低減を図ることができる。

（２）本発明の好ましい実施態様では、前記第２熱風送風手段は、前記熱ロールに接触しながら搬送される前記基材の表面に、前記高温の熱風を送風する。

この実施態様によると、熱ロールに接触しながら搬送される基材の表面に、高温の熱風を送風するので、熱ロールから剥離された状態で搬送される基材の表面に、高温の熱風を送風する場合に比べて、高沸点溶媒を確実に蒸発させて乾燥させることができる。

（３）本発明の他の実施態様では、前記基材が、ロール状の紙またはフィルムであり、前記塗料が、基材の表面に吐出される水系インクである。

この実施態様によると、基材が、吸水性の低い安価なロール状の普通紙やフィルムであっても、水系インクに含まれる水分による突沸を防止しつつ、水分を蒸発させ、更に、水系インクに含まれる高沸点溶媒を蒸発させて乾燥させることができる。

これによって、吸水性の低い安価な普通紙やフィルムに塗布された水系インクを、比較的簡単な構成で高速に乾燥させて印刷コストの低減を図ることができる。

（４）上記（３）の実施態様では、前記第２熱風送風手段が送風する熱風の温度を、前記水系インクに含まれる高沸点溶媒の沸点以上としてもよい。

この実施態様によると、第２熱風送風手段は、高沸点溶媒の沸点以上の高温の熱風を送風するので、水系インクに含まれる高沸点溶媒を確実に蒸発させて乾燥させることができる。

（５）本発明の他の実施態様では、前記熱ロールの表面温度を、前記塗料に含まれる溶媒の内、沸点の最も低い溶媒の沸点以下としてもよい。

この実施態様によると、搬送される基材の裏面が接触する熱ロールの表面温度を、塗料に含まれる溶媒の内、沸点の最も低い溶媒の沸点以下としているので、塗料に含まれる沸点の最も低い溶媒、例えば、水系インクの水分による突沸を効果的に防止することができる。

（６）本発明の他の実施態様では、前記熱ロールの表面温度が、前記第１熱風送風手段が送風する熱風の温度以下である。

この実施態様によると、搬送される基材の裏面が接触する熱ロールの表面温度が、第１熱風送風手段が送風する熱風の温度以下であるので、塗料に含まれる水分による突沸を効果的に防止することができる。

（７）本発明の更に他の実施態様では、前記熱ロールの表面温度が、８０℃以下である。

この実施態様によると、搬送される基材の裏面が接触する熱ロールの表面温度が、８０℃以下であるので、塗料に含まれる水分による突沸を一層効果的に防止することができる。

（８）本発明の他の実施態様では、前記第２熱風送風手段が送風する熱風の温度が、前記塗料に含まれる溶媒の内、沸点の最も高い溶媒の沸点以上である。

この実施態様によると、第２熱風送風手段が送風する熱風の温度が、塗料に含まれる最も沸点の高い溶媒の沸点以上であるので、塗料に含まれる高沸点溶媒を十分に蒸発させて乾燥させることができる。

（９）本発明の更に他の実施態様では、前記基材の搬送速度が、２５ｍ／分以上である。

この実施態様によると、基材を２５ｍ／分以上の搬送速度で搬送しながら、塗料を乾燥させることができる。

（１０）本発明の印刷装置は、基材に対して、インクを吐出して印刷する印刷部と、印刷された基材を乾燥する上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の乾燥装置とを備える。

本発明によると、吸水性の低い安価な基材に塗布されたインクを、比較的簡単な構成で高速に乾燥させて印刷コストの低減を図ることができる。

本発明によれば、熱ロール、第１熱風送風手段の熱風、及び、第２熱風送風手段の熱風による基材の加熱によって、基材に塗布された塗料を乾燥させるので、熱ロールによる加熱温度及び第１熱風送風手段の熱風による加熱温度を比較的に低く設定して、塗料に含まれる水分による突沸を防止しつつ、水分を蒸発させ、第２熱風送風手段の高温の熱風による加熱温度を比較的高く設定して、塗料に含まれる高沸点溶媒を蒸発させて乾燥させることができる。

これによって、吸水性の低い安価な基材に塗布された塗料を、熱ロール及び第１，第２熱風送風手段という比較的簡単な構成で高速に乾燥させて印刷コストの低減を図ることができる。

本発明の一実施形態の印刷装置の概略構成図である。 図１の乾燥部の概略構成図である。 熱ロールにおける原紙の温度測定位置を示す図である。 搬送される原紙を熱ロールに捲き掛けた状態で高温の熱風を吹付けた場合の原紙の温度測定位置を示す図である。 搬送される原紙を熱ロールから剥離させた状態で高温の熱風を吹付けた場合の原紙の温度測定位置を示す図である。 高温の熱風による熱ロールの温度測定位置を示す図である。 図６の温度測定結果を示す図である。 本発明の他の実施形態の乾燥部の概略構成を示す図である。 本発明の更に他の実施形態の乾燥部の概略構成を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態の印刷装置としてのインクジェットプリンタである。

このインクジェットプリンタ１は、いわゆる、業務用プリンタであって、給送部２から送られるロール状の原紙３に印刷を行う印刷部４と、原紙３に印刷したインクを乾燥させる乾燥部５と、乾燥が完了した原紙３をロール状に巻き取る巻取り部６とを備える。

原紙３は、上質紙やインクジェットプリンタ用の専用紙ではなく、安価な普通紙である。ここで、普通紙とは、インクジェットプリンタ用に製造または調整された被印刷用媒体を除く被印刷用媒体をいい、具体的には、オフセット印刷、グラビア印刷および凸輪転印刷用として汎用的に使用されている被印刷媒体を指す。より具体的には、コート紙、アート紙、キャストコート紙等の紙媒体のみならず、合成紙やＰＥＴフィルムに代表される樹脂フィルム等、「紙」に分類されない被印刷用媒体も含まれる。かかる普通紙は、一般に、インクジェットプリンタ用の専用紙に比して、吸湿性が悪いため、インクがにじみやすい。

印刷部４は、給送部２から搬送される原紙３の表面に対して、図示しないインクジェットヘッドから水系のインクを噴射して印刷を行う。水系のインクは、ＵＶ（紫外線硬化）インクに比べて安価であると共に、安全であり、食品用途の印刷に好適である。

乾燥部５は、インクが噴射された原紙３上のインクドットを後述のように乾燥させる。

図２は、図１の乾燥部５の概略構成を示す図である。

この実施形態の乾燥部５は、本発明の実施形態に係る乾燥装置によって構成されている。乾燥部５は、印刷部４から搬送される原紙３が巻掛けられる熱ロール７と、この熱ロール７の外周面に対向して、原紙３の表面３ａに熱風をそれぞれ吹付ける第１，第２熱風送風機８，９と、原紙３の搬送軌道を変更する支持ローラ１０〜１４とを備えている。

熱ロール７は、図示しない駆動装置によって駆動され、搬送される原紙３と共に、矢符Ａ方向へ回転する。この熱ロール７は、円柱状であって、その内部には、図示しない熱媒流路が形成されており、オイル等の熱媒を循環させることによって、熱ロール７の表面温度を比較的低温としている。

この熱ロール７に、搬送される原紙３の裏面３ｂが接触して加熱され、主としてインクの水分が蒸発する。

第１熱風送風機８は、熱ロール７に巻掛けられて搬送される原紙３の表面３ａに、乾燥した空気を吹付けてインクを乾燥させるものであり、熱ロール７の外周面に対向する円弧状の対向面を備えている。この対向面に沿って、熱風を噴出する複数の噴出口８ａが形成されている。

第２熱風送風機９は、第１熱風送風機８よりも原紙３の搬送方向の下流側に配置され、熱ロール７に巻掛けられて搬送される原紙３の表面３ａに、第１熱風送風機８よりも高温の熱風を吹付けてインクを乾燥させるものであり、熱ロール７の外周面に対向する円弧状の対向面を備えている。この対向面に沿って、熱風を噴出する複数の噴出口９ａが形成されている。

第１熱風送風機８は、第２熱風送風機９に比べて、熱ロール７を取囲む円弧状の対向面、すなわち、熱風を噴出する領域が長くなっており、熱ロール７の円周の略１／２に亘って対向している。なお、第１，第２熱風送風機８，９の熱風を噴出する領域の長さは、図２の例に限らず、熱風の温度や搬送速度等に応じて、適宜設定すればよい。

熱ロール７は、主にインクや原紙３に含まれる水分を蒸発させるのであるが、突沸させることなく、水分を蒸発させるためには、その表面温度は、塗料である水系のインクに含まれる溶媒の内、沸点の低い溶媒である水の沸点以下であることが好ましい。例えば、９０℃以下、好ましくは８０℃以下、より好ましくは７０℃以下である。この熱ロール７の表面温度の下限値は、５０℃、好ましくは、６０℃である。

ここで熱ロール７の表面温度とは、原紙３を搬送させながら、熱ロール７、第１，第２熱風送風機８，９で熱風を吹付けて乾燥処理を行なっている状態で、熱ロール７の表面付近に埋め込まれた接触式の温度計で計測した温度をいう。

第１熱風送風機８は、熱ロール７と共に、主にインクや原紙３に含まれる水分を蒸発させるものであって、比較的低温の熱風、例えば、５０℃〜１５０℃、好ましくは、７０℃〜１００℃の温度範囲にある熱風を、搬送される原紙３の表面３ａに吹付けるものである。

この第１熱風送風機８の熱風の風速は、１０ｍ／ｓ〜４０ｍ／ｓであり、好ましくは２０ｍ／ｓ〜３０ｍ／ｓである。

第１熱風送風機８の熱風よりも高温の熱風を送風する第２熱風送風機９は、主にインクに含まれる水分よりも高沸点の高沸点溶媒を蒸発させるものである。従って、インクに含まれる溶媒のうち、最も沸点の高い溶媒の沸点より高い温度であることが好ましい。例えば、１５０℃〜２５０℃、好ましくは、２００℃〜２３０℃の温度範囲にある熱風を、搬送される原紙３の表面３ａに吹付けるものである。

この第２熱風送風機９の熱風の風速は、２０ｍ／ｓ〜７０ｍ／ｓであり、好ましくは４０ｍ／ｓ〜６０ｍ／ｓである。

これら熱ロール７及び第１，２熱風送風機８，９によって加熱される原紙３の搬送速度は、２５ｍ／分以上、好ましくは３０ｍ／分以上、より好ましくは４０ｍ／分以上、更に好ましくは５０／分以上である。

この実施形態では、原紙３は、比較的低温の熱ロール７に巻掛けられて搬送される間に、裏面３ｂ側から加熱されると共に、表面３ａ側では、先ず、第１熱風送風機８によって比較的低温の熱風が吹付けられ、原紙３の表面３ａに塗布されたインクや原紙３に含まれる水分を突沸させることなく蒸発させ、更に、第２熱風送風機９によって高温の熱風が吹付けられることによって、インクに含まれる高沸点溶媒を蒸発させて乾燥させることができる。

次に、熱ロール７の表面温度と水分による突沸との関係を評価するために行った実験について説明する。

この実験では、図３に示すように、熱風を吹付けることなく、熱ロール７の表面温度を異ならせて、原紙３が熱ロール７に巻掛けられる手前の塗布位置Ｐｃでマゼンタのインクを手動で塗布した。原紙３として普通紙であるキャストコートタック紙を使用し、インクの塗布量は、２８ｇ／ｍ^２とした。原紙３が、矢符Ａ方向へ回転する熱ロール７に接触する接触位置Ｐｔの手前の第１の位置Ｐ１と、前記接触位置Ｐｔを原点（０ｍｍ）とし、この接触位置Ｐｔから熱ロール７の円周に沿って３４３ｍｍの第２の位置Ｐ２と、前記接触位置Ｐｔから熱ロール７の円周に沿って１０２９ｍｍの第３の位置Ｐ３と、前記接触位置Ｐｔから熱ロール７の円周に沿って１７１５ｍｍの第４の位置Ｐ４と、前記接触位置Ｐｔから熱ロール７の円周に沿って２４０１ｍｍの第５の位置Ｐ５において、原紙３の表面３ａにインクが塗布されていない無地部分の温度、及び、インクが塗布された塗膜部分の温度を、非接触式の温度計を用いてそれぞれ測定した。また、乾燥中の塗膜の突沸（泡立ち）の有無を目視で判定した。なお、原紙３の熱ロール７からの分離位置Ｐｒは、前記接触位置Ｐｔから熱ロール７の円周に沿って２７２０ｍｍの位置であった。

下記の表１は、その実験結果を示すものである。

この表１に示すように、熱ロール７の温度を異ならせて実験Ｎｏ．１〜４を行った。この実験Ｎｏ．１〜４では、熱ロール７の表面の実測温度は、６３℃、７０℃、８１℃、９１℃であった。各実験Ｎｏ．１〜４では、原紙３の搬送速度は、５０ｍ／分、３０ｍ／分とした。

表１に示すように、熱ロール７の表面温度が、６３℃及び７０℃の実験Ｎｏ．１，２では、いずれの搬送速度でも突沸は認められず、良好（○）であった。

これに対して、熱ロール７の表面温度が８１℃の実験Ｎｏ．３では、搬送速度が５０ｍ／分の場合には、接触位置Ｐｔから熱ロール７の円周に沿って１０２９ｍｍの第３の位置Ｐ３付近で突沸が生じ、搬送速度が３０ｍ／分の場合には、接触位置Ｐｔから熱ロール７の円周に沿って３４３ｍｍの第１の位置Ｐ１付近で突沸が生じ、印刷不良（×）となった。

また、熱ロール７の表面温度が９１℃の実験Ｎｏ．４では、搬送速度が５０ｍ／分及び３０ｍ／分のいずれの場合においても、接触位置Ｐｔから熱ロール７の円周に沿って３４３ｍｍの第１の位置Ｐ１付近で突沸が生じ、印刷不良（×）となった。

このように熱ロール７の表面温度が、高過ぎると、インクや原紙３に含まれる水分による突沸が生じ、したがって、突沸を防止するには、熱ロール７の表面温度は、比較的低温に設定する必要があることが分る。

次に、第２熱風送風機９の熱風の温度と乾燥状態との関係を評価するために行った実験について説明する。

この実験では、図４に示すように、原紙３を熱ロール７に巻掛けて第２熱風送風機９_１によって異なる温度の熱風を吹付けた。マゼンタのインクを手動で、原紙３が熱ロール７に巻掛けられる手前の塗布位置Ｐｃで塗布した。原紙３としてキャストコートタック紙を使用し、インクの塗布量は、２８ｇ／ｍ^２とした。原紙３が、矢符Ａ方向へ回転する熱ロール７に接触する接触位置Ｐｔの直前の第１の位置Ｐ１と、第１熱風送風機８_１から低温の熱風が吹付けられる領域の終端付近の第２の位置Ｐ２と、第２熱風送風機９_１からの高温の熱風が吹付けられる領域の第３の位置Ｐ３とでそれぞれ紙面温度を測定した。

第１熱風送風機８_１では、前記接触位置Ｐｔから熱ロール７の円周に沿って１０３０ｍｍの位置までに亘って熱風を吹付け、第２熱風送風機９_１では、熱ロール７の円周に沿って３９０ｍｍに亘って熱風を吹付けた。

更に、第２熱風送風機９の熱風と熱ロール７による加熱との関係を評価するために、図５に示すように、搬送される原紙３を熱ロール７から剥離させた状態で第２熱風送風機９_１から熱風を吹付けた場合について、前記各測定点Ｐ１〜Ｐ３でそれぞれ原紙３の紙面温度を測定した。

また、乾燥中の塗膜の突沸の有無を目視で判定し、乾燥状態を、原紙３の印刷部分を指で擦ることにより、また、裏移りによって判定した。

下記の表２は、その実験結果を示すものである。

表２の上欄において、接触の有無とは、第２熱風送風機９_１による熱風を吹付ける原紙３と熱ロール７との接触状態の有無をいい、接触「有り」は、図４に示すように、熱ロール７に接触して搬送される原紙３に対して第２熱風送風機９_１から熱風を吹付けている状態をいい、接触「無し」は、図５に示すように、熱ロール７から剥離されて搬送される原紙３に対して第２熱風送風機９_１から熱風を吹付けている状態をいう。また、熱風［１］とは、第１熱風送風機８_１による熱風を、熱風［２］とは、第２熱風送風機９_１による熱風をいう。

図４に示す接触「有り」の状態の実験Ｎｏ．１，２では、第２熱風送風機９_１による熱風（熱風［２］）の風速を２０ｍ／ｓ、６０ｍ／ｓとし、温度を、８０℃、２２７℃とし、搬送速度を２０ｍ／分、３０ｍ／分とした。第１熱風送風機８_１による熱風（熱風［１］）は、いずれの実験Ｎｏ．１〜３も風速を２０ｍ／ｓ、温度を８０℃とした。

熱ロール７の表面温度は、略同じ７０℃であり、実験Ｎｏ．１，２が７０℃、実験Ｎｏ．３が７１℃であった。

第２熱風送風機９_１の熱風（熱風［２］）の風速は、実験Ｎｏ．１が２０ｍ／ｓ、実験Ｎｏ．２，３が６０ｍ／ｓとした。第２熱風送風機９_１の熱風（熱風［２］）の温度は、実験Ｎｏ．１が８０℃、実験Ｎｏ．２が２２７℃、実験Ｎｏ．３が２３０℃とした。

原紙３の搬送速度は、実験Ｎｏ．１が２０ｍ／分、実験Ｎｏ．２，３が３０ｍ／ｓとした。

この表２に示すように、熱ロール７に原紙３を接触させた状態で、第２熱風送風機９_１からの８０℃の熱風を吹付けた実験Ｎｏ．１では、突沸は生じないものの（○）、原紙３の印刷部分を指で擦ると、インクがとれ（××）、また、裏移りが生じ（××）、全く乾燥していなかった。この実験Ｎｏ．１では、全く乾燥していなかったので、上記各位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３での紙面の温度測定は行わなかった。

この実験Ｎｏ．１に対して、熱ロール７に原紙３を接触させた状態で、第２熱風送風機９_１から２２７℃の熱風を吹付けた実験Ｎｏ．２では、突沸が生じることもなく（○）、原紙３の印刷部分を指で擦ってもインクがとれることもなく（○）、裏移りが生じることもなく（○）、十分に乾燥していた。

一方、熱ロール７から原紙３を剥離させた状態で、第２熱風送風機９_１からの２３０℃の熱風を吹付けた実験Ｎｏ．３では、突沸は生じなかったけれども（○）、原紙３の印刷部分を指で擦るとインクがとれ（×）、裏移りが生じ（×）、実験Ｎｏ．１に比べると乾燥していたが、乾燥が不充分であった。

このように第２熱風送風機９_１による熱風は、高沸点溶媒を飛ばして乾燥させるためには、高温にする必要があることが分る。実験Ｎｏ．１〜３において用いたインクに含まれる高沸点溶媒のうち、最も高い沸点を持つ溶媒の沸点は、１８０〜２００℃であると考えられることから、該沸点より高い２００℃以上において、良好な乾燥状態が得られたと考えられる。

更に、第２熱風送風機９_１による高温の熱風は、熱ロール７に原紙３を接触させて、原紙３を裏面側から加熱することが、充分に乾燥させる上で有効であることが分る。

上記のように低温の熱ロール７によって突沸を防止しつつ水分を蒸発させ、第２熱風送風機９からの高温の熱風によって、高沸点溶媒を蒸発させて乾燥させるので、二つの第１，第２熱風送風機８，９によって異なる温度の熱風を吹付けるのではなく、単一の熱風送風機から高温の熱風のみを吹付けることが考えられる。

しかしながら、単一の熱風送風機によって、高温の熱風のみを吹付ける構成では、熱ロール７の温度を低温に維持するのが容易でない。

図６に示すように、原紙３を巻き掛けることなく、熱ロール７のみを回転させ、第２熱風送風機９_１によって２３０℃の熱風を吹付けた場合の熱ロール７の表面温度を測定位置Ｐで測定すると共に、第２熱風送風機９_１の熱風炉内の温度、熱ロール７を循環する熱媒であるオイルの温度をそれぞれ測定した。なお、第２熱風送風機９_１の熱風を吹付ける領域の長さは、熱ロール７の円周に沿って３９０ｍｍであり、これは、熱ロール７の全円周の約１３％である。

図７は、その測定結果を示す図であり、横軸は経過時間を、左縦軸は熱ロール及び熱媒の温度を、右縦軸は熱風の温度にそれぞれ対応する。

この図７に示されるように、時間の経過と共に、熱ロール７の表面温度及び熱媒の温度が徐々に上昇し、約１時間半経過すると、熱ロール７の表面温度は、約６℃上昇し、熱媒の温度は、約４℃上昇した。

このように熱ロール７の全円周の約１３％程度に亘って高温の熱風を吹付けるだけで、熱ロール７の表面温度が上昇するので、突沸を防ぐために、熱ロール７の表面温度を低く維持するには、大きな冷却能力を備え、熱媒の温度制御を行う必要があり、その分、構成が複雑となって、大型化すると共に、コストが増加することになる。

したがって、装置の小型化及びコストの低減を図るためには、第１熱風送風機８によって、熱ロール７に比較的低温の熱風を吹付けることが、熱ロール７の温度を低温に維持する上で有効である。

上述の実施形態では、第２熱風送風機９は、熱ロール７に巻掛けられた状態の原紙３に対して高温の熱風を吹付けたけれども、本発明の他の実施形態として、図８または図９に示すように、原紙３を熱ロール７から剥離した状態で、第２熱風送風機９_２，９_３から高温の熱風を吹付けるようにしてもよい。この場合、原紙３の表面３ａ側及び裏面３ｂ側の少なくとも一方の側に高温の熱風を送風する。ただし、上述したように、熱風［２］を単に吹付けるよりも、熱ロールを併用した方が、乾燥効率が上がるため、原紙３を熱ロール７から剥離した状態で、第２熱風送風機９_２，９_３から高温の熱風を吹付ける場合は、第２熱風送風機９_２，９_３の風速を上げる、温度を上げる、吹きつけ時間を長くするなどの追加手段を行うことが望ましい。

かかる追加手段を必要とせず、熱ロール７に巻掛けられた状態の原紙３に対して、第２熱風送風機９から高温の熱風を吹付ける上述の実施形態は、熱ロール７に接触しているために、原紙３の加熱温度が安定し、高沸点溶媒を確実に蒸発させて効率的に原紙３を乾燥させることができる。

上述の実施形態では、２台の第１，第２熱風送風機８，９によって熱風を送風したけれども、更に熱風送風機を追加してもよい。

上述の実施形態では、吸水性の低い普通紙に印刷する場合について説明した。既に述べたように、普通紙には、フィルムも含まれる。基材としてフィルムを用いる場合に、熱ロール７の表面温度は、比較的低温であるので、この比較的低温の熱ロール７にフィルムを巻掛けることによって、フィルムの温度上昇を抑制し、フィルムが変形するのを有効に防止することができる。

上述の実施形態では、熱ロール７は、内部に熱媒を循環させて所要の加熱温度としたけれども、内部にヒータ等を配設して所要の加熱温度にしてもよい。

１ インクジェットプリンタ
３ 原紙（基材）
４ 印刷部
５ 乾燥部
７ 熱ロール
８ 第１熱風送風機（第１熱風送風手段）
９ 第２熱風送風機（第２熱風送風手段）

Claims (10)

1. 基材の表面に塗布された塗料を乾燥する乾燥装置であって、
   搬送される前記基材の裏面に接触しながら回転して、前記基材を加熱する熱ロールと、
   前記熱ロールに接触しながら搬送される前記基材の表面に、熱風を送風する第１熱風送風手段と、
   該第１熱風送風手段よりも前記基材の搬送方向の下流側に設けられると共に、搬送される前記基材に、前記第１熱風送風手段よりも高温の熱風を送風する第２熱風送風手段と、
   を備えることを特徴とする乾燥装置。
2. 前記第２熱風送風手段は、前記熱ロールに接触しながら搬送される前記基材の表面に、前記高温の熱風を送風する、
   請求項１に記載の乾燥装置。
3. 前記基材が、ロール状の紙またはフィルムであり、前記塗料が、基材の表面に吐出される水系インクである、
   請求項１または２に記載の乾燥装置。
4. 前記第２熱風送風手段が送風する熱風の温度が、前記水系インクに含まれる高沸点溶媒の沸点以上である、
   請求項３に記載の乾燥装置。
5. 前記熱ロールの表面温度が、前記塗料に含まれる溶媒の内、沸点の最も低い溶媒の沸点以下である、
   請求項１ないし４のいずれかに記載の乾燥装置。
6. 前記熱ロールの表面温度が、前記第１熱風送風手段が送風する熱風の温度以下である、
   請求項１ないし５のいずれかに記載の乾燥装置。
7. 前記熱ロールの表面温度が、８０℃以下である、
   請求項１ないし６のいずれかに記載の乾燥装置。
8. 前記第２熱風送風手段が送風する熱風の温度が、前記塗料に含まれる溶媒の内、沸点の最も高い溶媒の沸点以上である、
   請求項１ないし７のいずれかに記載の乾燥装置。
9. 前記基材の搬送速度が、２５ｍ／分以上である、
   請求項１ないし８のいずれかに記載の乾燥装置。
10. 基材に対して、インクを吐出して印刷する印刷部と、
    印刷された基材を乾燥する前記請求項１ないし９のいずれかに記載の乾燥装置とを備える、
    ことを特徴とする印刷装置。

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