JP2014211223A - チェーン - Google Patents

Abstract

【課題】１対の連結ピン部分が、該１対の連結ピン部分を連結している１対のプレート部分に対し、チェーン張力を引張り力として作用させることで、プレート部分の疲労強度の向上により耐久性が向上すると共に、スプロケットおよびチェーンの噛合い状態時に、スプロケット歯およびプレート部分との擦合いを回避または抑制することにより、プレート部分の耐久性、静粛性能および動力伝達性能が向上するチェーンを提供する。
【解決手段】チェーン１００において、１対のリンクプレート１５０が屈曲可能に連結される１つのリンクユニット１０１は、１対の連結ピン部分１１０と１対のプレート部分１２０とが一体不離に接合されて形成される。プレート部分１２０の内側面１２１において、スプロケット側Ｒｉでは、後退面１２４が、幅中心面Ｐｗに対して、幅方向で中心交差部１２２よりも遠方に後退している面形状である。
【選択図】図４

Description

本発明は、複数のリンクユニットおよび複数組の１対のリンクプレートが、１つのリンクユニットおよび１対のリンクプレート毎に、長手方向に交互に屈曲可能に連結されて形成され、スプロケットに巻き掛けられるチェーンに関する。
該チェーンは、例えば伝動用チェーンとして使用される。

スプロケットに巻き掛けられるチェーンは、一般的に、１対の内リンクプレートに１対のブシュが圧入される複数の内リンクと、１対の外リンクプレートに１対の連結ピンが圧入される複数の外リンクとが、１つの内リンクおよび１つの外リンク毎に、ブシュに遊嵌される連結ピンにより、チェーンの長手方向に交互に、かつ屈曲可能に連結されて形成されている。
また、内リンクを構成する１対の内リンクプレートおよび１対のブシュが一体成形により一体化されたチェーンが知られている（例えば、特許文献１参照）。

従来のチェーンの内リンクにおいて、１対のブシュは、長手方向で対向する側である１対の対向部とは反対側の１対の非対向部で、各内リンクプレートに対し、チェーン張力を押圧力として作用させる。このため、内リンクプレートにおいては、各ブシュを囲む部位の、長手方向での１対の対向部の間の対向領域と長手方向での１対の非対向部の間の非対向領域との境界を中心とする境界部に、応力集中による引張り応力（以下、「集中引張り応力」という。）が発生する。そして、チェーン張力の変動により繰り返し発生する該集中引張り応力は、内リンクプレートの疲労強度を低下させて、チェーンの耐久性を低下させる。

そこで、本出願人は、１対の連結ピン部分および１対のプレート部分が接合部で一体に接合されているリンクユニットと、前記連結ピン部分に屈曲中心線を中心に屈曲可能に連結される１対のリンクプレートとが、長手方向に交互に連結されているチェーンを、特願２０１２−１８３４６０により提案した。
この提案されたチェーンによれば、１対の連結ピン部分は、長手方向での対向部に位置する前記接合部を通じて、各プレート部分に対し、チェーン張力を引張り力として作用させるので、従来のチェーンにおける前記集中引張り応力の発生が防止されて、プレート部分の疲労強度が向上し、チェーンの耐久性を向上させることができる。

実公平２−１０８４８号公報（第２〜４欄、全図）

ところで、図５を参照すると、従来、ローラ５０５を回転可能に支持するブシュ５０２により連結される１対の内リンクプレート５０１と、連結ピン５０４により連結される１対の外リンクプレート５０３とが、ブシュ５０２を回動可能に支持する連結ピン５０４により屈曲可能に連結されているチェーン５００において、幅方向でのチェーン５００の振れなどに起因して、チェーン５００の幅方向中心位置Ｐｃおよびスプロケットのスプロケット歯５１１の幅方向中心位置Ｐｓがずれる状態（以下、「幅方向位置ズレ」という。）が発生することがある。

この幅方向位置ズレが発生すると、１対の内リンクプレート５０１の間にスプロケット歯５１１が位置する噛合い状態で、図示されるように、内リンクプレート５０１の内側面５１１ａとスプロケット歯５１１の歯側面５１１ａとが干渉して、その干渉領域Ｅにおいて互いに擦れ合うことがある。このような擦合いが発生すると、内側面５０１ａが摩耗して、内リンクプレート５０１の強度の低下を招来し、内リンクプレート５０１の耐久性、ひいてはチェーン５００の耐久性が低下する問題、接触騒音が発生する問題、および、スプロケット歯５１１と内リンクプレート５０１との間の摩擦により、スプロケットとチェーン５００との間での動力損失が大きくなり、チェーン５００の動力伝達性能が低下する問題があった。
そして、この事情は、特許文献１のチェーンにおいても同様である。

本発明は、前述の課題を解決するものであり、その目的は、１対の連結ピン部分が、長手方向での対向部で、該１対の連結ピン部分を連結している１対のプレート部分に対し、チェーン張力を引張り力として作用させることで、プレート部分の疲労強度の向上により耐久性が向上すると共に、スプロケットおよびチェーンの噛合い状態時に、スプロケット歯およびプレート部分との擦合いを回避または抑制することにより、プレート部分の耐久性、静粛性能および動力伝達性能が向上するチェーンを提供することである。

請求項１に係る発明は、複数のリンクユニットおよび複数組の１対のリンクプレートが、１つのリンクユニットおよび１対のリンクプレート毎に、長手方向に交互に屈曲中心線を中心に屈曲可能に連結されることにより形成されて、スプロケットに巻き掛けられるチェーンであって、前記リンクユニットが、長手方向で離間している１対の連結ピン部分と、前記１対の連結ピン部分を連結していると共に幅方向で離間している１対のプレート部分とから構成され、前記プレート部分が、前記１対の連結ピン部分と前記プレート部分とが一体不離に接合している１対の接合部で、前記１対の連結ピン部分を連結しており、前記１対の連結ピン部分が、長手方向で対向する側の１対の対向部と、長手方向で前記１対の対向部とは反対側の１対の非対向部とを有し、前記連結ピン部分が、チェーン張力を、前記１対の対向部にそれぞれ位置している前記１対の接合部を通じて前記プレート部分に作用させ、前記１対のリンクプレートが、幅方向で前記１対のプレート部分を挟んで、前記連結ピン部分の１対の支持部に屈曲可能にそれぞれ連結され、前記リンクユニットの前記１対の連結ピン部分および前記１対のプレート部分により囲繞された第１噛合い空間と、長手方向で隣り合う前記リンクユニット同士の連結ピン部分および前記１対のリンクプレートにより囲繞された第２噛合い空間とが、長手方向に交互に形成され、前記スプロケットの複数のスプロケット歯が、前記第１噛合い空間および前記第２噛合い空間のそれぞれに対して１つずつ、順次、進入可能であり、前記プレート部分が、高さ方向に面する１対の縁部と、高さ方向で前記１対の縁部の間に前記第１噛合い空間に面する内側面とを有し、前記内側面が、高さ中心面と交わる中心交差部と、前記高さ中心面に対してスプロケット側に位置すると共に前記スプロケット側の前記縁部に連なる後退面とを有し、前記後退面が、前記幅中心面に対して、幅方向で前記中心交差部よりも遠方に後退している面形状であることにより、前述の課題を解決したものである。

請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、前記スプロケット側での前記プレート部分のプレート高さが、前記スプロケット側での前記リンクプレートのプレート高さよりも小さいことにより、前述の課題を解決したものである。

請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に係る発明の構成に加えて、前記後退面の幅方向断面形状が、幅方向で前記幅中心面に向かって凸状で、かつ、高さ方向で前記高さ中心面から前記スプロケット側の前記縁部に近づくにつれて前記幅中心面からの幅方向距離が連続的に増加する円弧状であることにより、前述の課題を解決したものである。

請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記内側面が、前記中心交差部を含むと共に高さ方向で前記後退面に連なる平面形状の中央側面を有し、前記中央側面でのプレート厚さが、前記後退面でのプレート厚さよりも大きいことにより、前述の課題を解決したものである。

請求項５に係る発明は、請求項１から請求項４のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記後退面が、長手方向で長手中心面から前記連結ピン部分に近づくにつれて、前記幅中心面からの幅方向距離が連続的に増加する曲面形状であることにより、前述の課題を解決したものである。

本発明に関連して、長手方向、幅方向および高さ方向は、それぞれ、チェーンにおける長手方向、幅方向および高さ方向である。また、高さ中心面は、リンクユニットの１対の連結ピン部分での屈曲中心線を含む平面であり、幅中心面は、幅方向に直交すると共に１対のプレート部分の幅方向間隔を二等分する平面であり、長手中心面は、リンクユニットの１対の屈曲中心線の長手方向間隔を二等分すると共に長手方向に直交する平面である。
また、噛合い状態時とは、スプロケット歯がチェーンにより形成される第１，第２噛合い空間のそれぞれに進入してから退出するまでの、すなわちスプロケット歯が各噛合い空間内に位置しているときのスプロケット歯とチェーンとの状態を意味する。

本発明のチェーンは、複数のリンクユニットおよび複数組の１対のリンクプレートが、１つのリンクユニットおよび１対のリンクプレート毎に、長手方向に交互に屈曲中心線を中心に屈曲可能に連結されることにより形成されて、スプロケットに巻き掛けられることにより、スプロケットとの間で動力を伝達することができるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏する。

すなわち、請求項１に係る本発明のチェーンによれば、リンクユニットが、長手方向で離間している１対の連結ピン部分と、１対の連結ピン部分を連結していると共に幅方向で離間している１対のプレート部分とから構成され、プレート部分が、１対の連結ピン部分とプレート部分とが一体不離に接合している１対の接合部で、１対の連結ピン部分を連結しており、１対の連結ピン部分が、長手方向で対向する側の１対の対向部と、長手方向で１対の対向部とは反対側の１対の非対向部とを有し、連結ピン部分が、チェーン張力を、１対の対向部にそれぞれ位置している１対の接合部を通じてプレート部分に作用させ、１対のリンクプレートが、幅方向で１対のプレート部分を挟んで、幅方向で離間して連結ピン部分に屈曲可能に連結されていることにより、連結ピン部分は、長手方向での１対の対向部の間の領域である対向領域で、接合部を通じて、プレート部分に対し、チェーン張力を引張り力として作用させるので、プレート部分において連結ピン部分を囲む部位で発生する引張り応力は、接合部に分散して発生し、対向領域と、長手方向での１対の非対向部の間の領域である非対向領域との境界を中心とする境界部での応力集中の発生が防止されるため、リンクユニットのプレート部分の疲労強度が向上して、リンクユニットの耐久性、ひいてはチェーンの耐久性を向上させることができる。

そして、チェーンの組立の際には、１対の連結ピン部分と１対のプレート部分とが一体化された単一の部品であるリンクユニットに対して、１対のリンクプレートを屈曲可能に連結すればよいので、１対の外リンクプレートに１対の連結ピンが圧入される従来のチェーンに比べて、チェーンの組立が簡単化されて組立性が向上するため、コストを削減することができる。しかも、プレート部分と一体の連結ピン部分にリンクプレートが連結されるので、リンクユニットと１対のリンクプレートとの連結にあたり、連結ピンおよびブシュが必要な従来のチェーンに比べて部品点数が削減されるため、この点でも、コストを削減することができる。

さらに、リンクユニットの１対の連結ピン部分および１対のプレート部分により囲繞された第１噛合い空間と、長手方向で隣り合うリンクユニット同士の連結ピン部分および１対のリンクプレートにより囲繞された第２噛合い空間とが、長手方向に交互に形成され、スプロケットの複数のスプロケット歯が、第１噛合い空間および第２噛合い空間のそれぞれに対して１つずつ、順次、進入可能であることにより、チェーンとスプロケットとの噛合い時に、スプロケットが回転することで、第１，第２噛合い空間にスプロケット歯が進入して、チェーンとスプロケットとの間での動力の伝達が行われる際に、スプロケット歯との間での動力の伝達は、チェーンにおいては、連結ピン部分およびプレート部分が一体不離に接合されていて、それら連結ピン部分とプレート部分との間での隙間の存在に起因する相対移動が生じないリンクユニットを通じて行われるので、前記相対移動に起因する騒音の発生が防止されて、チェーンの静粛性能を向上させることができる。

さらに、プレート部分が、高さ方向に面する１対の縁部と、高さ方向で１対の縁部の間に第１噛合い空間に面する内側面とを有し、内側面が、高さ中心面と交わる中心交差部と、高さ中心面に対してスプロケット側に位置すると共にスプロケット側の縁部に連なる後退面とを有し、後退面が、幅中心面に対して、幅方向で中心交差部よりも遠方に後退している面形状であることにより、第１噛合い空間でのスプロケットとチェーンとの噛合い状態時に、スプロケット歯とチェーンとの間に幅方向位置ズレが発生して、チェーンがスプロケット歯に対して幅方向で相対的に接近したとしても、プレート部分の内側面は、後退面において、幅中心面からの幅方向距離が中心交差部に比べて大きくなるように幅方向に後退しているので、スプロケット歯と内側面との擦合いが回避または抑制される（以下、このことを、単に、「擦合いが回避される」という。）。このため、該擦合いに起因するプレート部分の摩耗、接触騒音、そしてスプロケット歯とプレート部分と摩擦が、いずれも低減することから、摩耗によるプレート部分の強度低下の抑制により、プレート部分の耐久性、ひいてはチェーンの耐久性を向上させることができ、接触騒音の低減によりチェーンの静粛性能を向上させることができ、さらに、摩擦の低減により噛合い状態時の動力損失が低減して、チェーンによる動力伝達性能を向上させることができる。
また、噛合い状態でのスプロケット歯と内側面との擦合いを回避する構造が、後退面として内側面に設けられているので、スプロケット歯において、この擦合いを回避するための歯先部での先細の程度や形成範囲を減少させて、歯先部の歯幅を大きくすることが可能になるため、スプロケット歯の強度を向上させることができる。

請求項２に係る本発明のチェーンによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、スプロケット側でのプレート部分のプレート高さが、スプロケット側でのリンクプレートのプレート高さよりも小さいことにより、プレート部分において後退面が連なる縁部により規定されるプレート高さが、リンクプレートのプレート高さよりも小さい分だけ、スプロケット歯と内側面との擦合いが回避されるので、プレート部分の摩耗、接触騒音、そしてスプロケット歯とプレート部分と摩擦を一層低減することができる。

請求項３に係る本発明のチェーンによれば、請求項１または請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、後退面の幅方向断面形状が、幅方向で幅中心面に向かって凸状で、かつ、高さ方向で高さ中心面からスプロケット側の縁部に近づくにつれて幅中心面からの幅方向距離が連続的に増加する円弧状であることにより、スプロケット歯が後退面により案内されて幅方向に移動するときの、高さ方向移動量に対する幅方向移動量の割合は、後退面におけるスプロケット歯の接触部位が縁部に近づくほど大きくなる。このため、第１噛合い空間に進入したスプロケット歯の、後退面での前記接触部位が縁部に近いほど、幅方向位置ズレが早期に矯正されるので、後続するスプロケット歯が後続する第１噛合い空間に進入するときの内側面との擦合いの回避が促進されて、プレート部分の摩耗、接触騒音、そしてスプロケット歯とプレート部分と摩擦を低減することができる。

請求項４に係る本発明のチェーンによれば、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、内側面が、中心交差部を含むと共に高さ方向で後退面に連なる平面形状の中央側面を有し、中央側面でのプレート厚さが、後退面でのプレート厚さよりも大きいことにより、中央側面でのプレート厚さは、後退面でのプレート厚さよりも大きいうえ、平面形状であること、および、後退面は、幅中心面に向かって凸状の曲面形状になるので、後退面が高さ方向で傾斜している傾斜平面状である場合に比べて、後退面を有する部分のプレート厚さが大きくなることから、プレート部分の強度が向上して、プレート部分の耐久性を向上させることができる。

請求項５に係る本発明のチェーンによれば、請求項１から請求項４のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、後退面が、長手方向で長手中心面から連結ピン部分に近づくにつれて、幅中心面からの幅方向距離が連続的に増加する曲面形状であることにより、スプロケット歯が、長手方向で連結ピン部分寄りの位置で第１噛合い空間に進入する場合に、後退面は、長手方向で連結ピン部分に近い部位であるほど大きく後退しているので、第１噛合い空間への進入開始直後のスプロケット歯と後退面との擦合いの回避が促進されて、プレート部分の摩耗、接触騒音、そしてスプロケット歯とプレート部分と摩擦を低減することができる。

本発明の実施例を示し、チェーンの一部の分解斜視図。 図１のチェーンを高さ方向でスプロケット側から見たときの要部の図であり、一部が図３の２−２線断面図。 図１のチェーンがスプロケットに巻き掛けられた状態を示す要部の、図２の３−３線相当での断面図。 図３の４−４線断面図。 従来技術を示し、図４に相当する断面図。

本発明のチェーンは、複数のリンクユニットおよび複数組の１対のリンクプレートが、１つのリンクユニットおよび１対のリンクプレート毎に、長手方向に交互に屈曲中心線を中心に屈曲可能に連結されることにより形成されて、スプロケットに巻き掛けられ、リンクユニットが、長手方向で離間している１対の連結ピン部分と、１対の連結ピン部分を連結していると共に幅方向で離間している１対のプレート部分とから構成され、プレート部分が、１対の連結ピン部分とプレート部分とが一体不離に接合している１対の接合部で、１対の連結ピン部分を連結しており、１対の連結ピン部分が、長手方向で対向する側の１対の対向部と、長手方向で１対の対向部とは反対側の１対の非対向部とを有し、連結ピン部分が、チェーン張力を、１対の対向部にそれぞれ位置している１対の接合部を通じてプレート部分に作用させ、１対のリンクプレートが、幅方向で１対のプレート部分を挟んで、連結ピン部分の１対の支持部に屈曲可能にそれぞれ連結され、リンクユニットの１対の連結ピン部分および１対のプレート部分により囲繞された第１噛合い空間と、長手方向で隣り合うリンクユニット同士の連結ピン部分および１対のリンクプレートにより囲繞された第２噛合い空間とが、長手方向に交互に形成され、スプロケットの複数のスプロケット歯が、第１噛合い空間および第２噛合い空間のそれぞれに対して１つずつ、順次、進入可能であり、プレート部分が、高さ方向に面する１対の縁部と、高さ方向で１対の縁部の間に第１噛合い空間に面する内側面とを有し、内側面が、高さ中心面と交わる中心交差部と、高さ中心面に対してスプロケット側に位置すると共にスプロケット側の縁部に連なる後退面とを有し、後退面が、幅中心面に対して、幅方向で中心交差部よりも遠方に後退している面形状であることにより、１対の連結ピン部分が、長手方向での対向部で、該１対の連結ピン部分を連結している１対のプレート部分に対し、チェーン張力を引張り力として作用させることで、プレート部分の疲労強度の向上により耐久性が向上すると共に、スプロケットおよびチェーンの噛合い状態時に、スプロケット歯およびプレート部分との擦合いを回避または抑制することにより、プレート部分の耐久性、静粛性能および動力伝達性能が向上するものであれば、その具体的な態様はいかなるものであっても構わない。

例えば、本発明のチェーンのリンクユニットにおいて、連結ピン部分とプレート部分とを接合させる接合手段は、一体成形、融着（または、溶接）および接着のいずれであってもよい。
本発明のチェーンのリンクユニットの形成材料は、合成樹脂（以下、「樹脂」という。）、金属、または、樹脂および金属（例えば、樹脂と、該樹脂にインサートされた金属とで形成される場合。）であってもよい。
本発明のチェーンは、走行時にチェーン張力が発生するチェーンであり、例えば伝動用チェーン（例えば、タイミングチェーン）または搬送用チェーンとして使用され、機械として、例えば、車両の動力装置（エンジンを含む。）、搬送機械および産業機械のいずれに使用されてもよい。

以下、本発明の実施例を図１〜図４を参照して説明する。
図１〜図３を参照すると、本発明の実施例において、伝動用チェーンとしてのチェーン１００は、複数のリンクユニット１０１と、複数組の１対のリンクプレート１５０とを備え、すべてのリンクユニット１０１およびすべての組の１対のリンクプレート１５０が、１つのリンクユニット１０１および１対のリンクプレート１５０毎に、リンクユニット１０１の連結ピン部分１１０（以下、「ピン部分１１０」という。）により、長手方向に交互に、かつピン部分１１０の屈曲中心線Ｃを中心に屈曲可能に連結されることで形成されている無端チェーンである。

チェーン１００は、該チェーン１００が巻き掛けられる複数のスプロケット１０（そのうちの１つのスプロケット１０の一部が、図３に示されている。）を有するスプロケット機構、および、長手方向に走行しているチェーン１００を案内するチェーンガイド（図示されず）と共に、巻掛け伝動装置を構成する。
なお、幅方向は、リンクユニット１０１において、屈曲中心線Ｃに平行な方向であり、長手方向は、幅方向に直交すると共に高さ中心面Ｐｈ（図３）に平行な方向である。また、高さ方向は、高さ中心面Ｐｈに直交する方向である。

リンクユニット１０１は、長手方向で離間している１対のピン部分１１０と、それぞれが１対のピン部分１１０を連結していると共に幅方向で離間している１対のプレート部分１２０とから構成される単一の部品である。
１対のピン部分１１０および各プレート部分１２０は、接合手段としての一体成形により一体化されて、リンクユニット１０１を形成している。このため、リンクユニット１０１は、樹脂からなる単一の成形品である。そして、リンクユニット１０１は、高さ中心面Ｐｈおよび幅中心面Ｐｗをそれぞれ対称面とした面対称な部材である。このため、１対のピン部分１１０は同一形状であり、１対のプレート部分１２０は同一形状である。

１対のピン部分１１０および各プレート部分１２０は、１対の接合部１４０において一体不離に接合しており、各プレート部分１２０は、１対の接合部１４０のみで、１対のピン部分１１０を連結している。
「一体不離に接合」とは、走行時のチェーン１００にチェーン張力が作用している状態で、１対のピン部分１１０と各プレート部分１２０とが接合部１４０において離れることがなく、さらにピン部分１１０およびプレート部分１２０に作用する引張り力が、接合部１４０を通じて、両部分１１０，１２０間で伝達される結合を意味する。

接合部１４０は、リンクユニット１０１の外観上で、互いに一体不離に接合しているピン部分１１０とプレート部分１２０とで形成される枠状の接合境界部１４１により囲まれている領域である。そして、リンクユニット１０１が一体成形により形成されている本実施例では、接合部１４０は、接合境界部１４１を含む前記領域の全体である。なお、別の例として、接合部１４０は、前記領域の一部であってもよい。

ピン部分１１０は、外周面１１８を有する柱状、ここでは円柱状部材である。ピン部分１１０は、幅方向で１対のプレート部分１２０または１対のリンクプレート１５０の間の噛合い部１１３と、幅方向で１対のプレート部分１２０に対して噛合い部１１３とは反対側に突出する１対の突出部１１４とを有する。
噛合い部１１３は、スプロケット１０が有する複数のスプロケット歯１１（図３）と噛合い可能であり、スプロケット歯１１との間で動力の直接的な伝達を行う。突出部１１４は、幅方向でプレート部分１２０寄りの支持部１１５と、ピン端面１１７を有するピン端部１１６とを有する。支持部１１５には、リンクプレート１５０が屈曲中心線Ｃを中心に屈曲可能に支持される。

図リンクユニット１０１において、１対のピン部分１１０は、長手方向で対向する側の１対の対向部１１１と、長手方向で該対向部１１１とは反対側の１対の非対向部１１２とを有する。
対向部１１１および非対向部１１２は、ピン部分１１０の、幅方向での任意の位置における長手方向断面で、スプロケット側Ｒｉおよび反スプロケット側Ｒｏのピン高さＨ１（すなわち、外周面１１８における高さ方向での高さ中心面Ｐｈからの距離の最大値）を規定する２つの部位１１８ａ，１１８ｂを通る直線Ｌ（図３）により、ピン部分１１０が二分されるときの２つの部分である。
本実施例では、両ピン高さＨ１は等しく、直線Ｌは屈曲中心線Ｃを通り高さ方向に平行な直線である。ピン部分１１０は、幅方向で全長に亘って一定の外径を有する。
ここで、長手方向断面は、幅方向に直交する平面での断面である。また、スプロケット側Ｒｉは、高さ中心面Ｐｈに対してスプロケット１０の回転中心線（図示されず）が位置する側であり、反スプロケット側Ｒｏは、高さ中心面Ｐｈに対してスプロケット側Ｒｉとは反対側である。

各リンクユニット１０１の１対のピン部分１１０において、１対の対向部１１１は、長手方向で１対の対向部１１１の間の領域、すなわち１対の対向部１１１を長手方向での境界とする領域である対向領域を規定する。
また、長手方向で隣り合うリンクユニット１０１同士の１対のピン部分１１０において、１対の非対向部１１２は、長手方向で該１対の非対向部１１２の間の領域、すなわち１対の非対向部１１２を長手方向での境界とする領域である非対向領域を規定する。

１対のピン部分１１０およびプレート部分１２０は、対向部１１１および非対向部１１２のうちの対向部１１１のみで、一体不離に接合している。
したがって、各ピン部分１１０において、接合部１４０は、対向部１１１のみに、幅方向でプレート部分１２０の範囲で、周方向で対向部１１１の少なくとも一部に、本実施例では、周方向で対向部１１１の全体に亘って、存在（または、位置）している一方で、非対向部１１２には存在（または、位置）していない。
スプロケット側Ｒｉおよび反スプロケット側Ｒｏで、高さ方向での接合部１４０の形成範囲である接合高さＨ４は、ピン高さＨ１の最大値以下に設定され、ここでは、ピン高さＨ１の最大値に等しい。これにより、接合部１４０での接合領域が大きくなるので、プレート部分１２０に発生する引張り応力が小さくなって、リンクユニット１０１の耐久性が向上する。
なお、径方向および周方向は、それぞれ、屈曲中心線Ｃを中心とする径方向および周方向である。

リンクユニット１０１において、１対のプレート部分１２０は、長手方向で１対の対向部１１１の間（すなわち、対向領域内）のみに設けられている。すなわち、プレート部分１２０の全体は、長手方向で、対向領域の範囲内に位置していて、該範囲に等しい長さで、長手方向に延びている。
そして、非対向部１１２および非対向領域には、プレート部分１２０に連続している部分であって、かつ外周面１１８から長手方向および径方向外方に突出している部分が存在しない。このため、噛合い状態で、後述する第２噛合い空間Ｓ２においてスプロケット歯１１がプレート部分１２０と干渉することはないので、噛合い状態時の動力損失を低減することができる。また、プレート部分１２０が非対向領域に存在しない分、プレート部分１２０がチェーン長手方向で小型化されるので、プレート部分１２０を軽量化、ひいてはチェーン１００を軽量化することができる。

図１〜図４を参照すると、各プレート部分１２０は、高さ方向に面する１対の縁部１２９と、高さ方向で１対の縁部１２９の間に位置していて後述する第１噛合い空間Ｓ１に幅方向で面する内側面１２１と、幅方向で内側面１２１とは反対側の外側面１２６とを有する。本実施例では、各内側面１２１および各外側面１２６は、高さ中心面Ｐｈに関して面対称である。
内側面１２１は、高さ中心面Ｐｈと交わる交線部分である中心交差部１２２を含む内側中央側面１２３（以下、「中央側面１２３」という。）と、中央側面１２３に連なると共に高さ中心面Ｐｈに対してスプロケット側Ｒｉおよび反スプロケット側Ｒｏにそれぞれ位置する1対の後退面１２４とを有する。

プレート部分１２０は、中央側面１２３を有する中央部１３３と、中央部１３３に連なると共に後退面１２４を有する１対の後退部１３４とを有する。中央部１３３は、中央側面１２３と、外側面１２６の一部である外側中央側面１２７とを有する。高さ方向でのプレート部分１２０の両端部としての両後退部１３４のそれぞれは、後退面１２４と、外側面１２６の、外側中央側面１２７以外の部分である外側非中央側面１２８と、後退面１２４および外側非中央側面１２８に連なる縁部１２９とを有する。
したがって、後退面１２４は、スプロケット側Ｒｉおよび反スプロケット側Ｒｏのそれぞれで、中央側面１２３および縁部１２９に連なる。

後退面１２４は、幅中心面Ｐｗに対して、幅方向で中心交差部１２２および中央側面１２３よりも遠方に後退している面形状である。具体的には、後退面１２４は、高さ方向で高さ中心面Ｐｈ（または、中心交差部１２２）から縁部１２９に近づくにつれて幅中心面Ｐｗからの幅方向距離が大きくなる。
後退面１２４の幅方向断面形状（図４）は、スプロケット側Ｒｉおよび反スプロケット側Ｒｏにおいて、任意の長手方向位置において、幅方向で幅中心面Ｐｗに向かって凸状で、かつ高さ方向で中央側面１２３から縁部１２９に近づくにつれて幅中心面Ｐｗからの幅方向距離が連続的に増加する凸状の円弧状である。このため、後退面１２４は、幅中心面Ｐｗに向かって凸状の曲面形状である。
ここで、幅方向断面とは、長手方向に直交する平面での断面である。円弧状とは、１つの曲率半径の単一円弧、または、異なる曲率半径の複数の円弧から構成される複合円弧を意味する。

また、後退面１２４は、長手方向で長手中心面Ｐｎからピン部分１１０に近づくにつれて、幅中心面Ｐｗからの幅方向距離が連続的に増加するように、幅中心面Ｐｗに向かって凸状の曲面形状であり、かつ長手中心面Ｐｎを対称面とする面対称の形状である。
そして、後退面１２４の平断面形状は、任意の高さ方向位置において、長手中心面Ｐｎから長手方向でピン部分１１０に近づくにつれて幅中心面Ｐｗからの幅方向距離が連続的に増加する凸状の円弧状である。長手中心面Ｐｎは、後退面１２４において、幅方向で最も近接している部位と交わる平面でもある。なお、平断面とは、高さ方向に直交する平面での断面である。

中央側面１２３は、後退面１２４に滑らかに連なると共に、外側面１２６に平行で、幅方向に直交する平面形状である。このため、中央側面１２３および外側面１２６の幅方向断面形状は、後退面１２４との境界における該後退面１２４の接線であり、高さ方向に沿って平行に延びている直線状である。中央側面１２３の高さ方向幅Ｗ３（図３）は、各後退面１２４の高さ方向幅Ｗ４よりも大きく、該高さ方向幅Ｗ４の２倍以上であり、ピン高さＨ１以上である。

図１，図２を参照すると、後退部１３４のプレート厚さｔ４（図４）は、任意の高さ位置において、長手方向でピン部分１１０から長手中心面Ｐｎに向かうにつれて連続的に増加する。このため、プレート厚さｔ４は、長手方向でピン部分１１０寄りの領域よりも長手中心面Ｐｎ寄りの領域で大きい。
一方、中央部１３３でのプレート厚さｔ３（図４）は、長手方向および幅方向での全体に亘って実質的に一定であり、その全体でプレート厚さｔ４よりも大きい。

図１〜図４を参照すると、各縁部１２９は、ここでは高さ方向での端面であり、プレート部分１２０のプレート高さＨ２（図３）を規定する。すなわち、プレート高さＨ２は、プレート部分１２０の縁部１２９の、高さ中心面Ｐｈからの高さ方向での距離である。
１対の縁部１２９は、長手方向でその全長に亘って、しかもその全体で、ピン部分１１０の外周面１１８において高さ中心面に平行な１対の接平面Ｐ１上にそれぞれ位置する平面である。このため、プレート部分１２０は、高さ方向での両方向でピン部分１１０よりも突出していないので、プレート部１２０を、高さ方向で小型化することができ、軽量化することができる。

同一形状の１対のリンクプレート１５０は、幅方向で離間して各ピン部分１１０に屈曲可能に連結されている。１対のリンクプレート１５０は幅方向で１対のプレート部分１２０を挟んで配置されている。
形成材料としての金属により形成されているリンクプレート１５０には、長手方向で離間している１対のピン孔１５５が設けられている。リンクプレート１５０は、ピン孔１５５において支持部１１５まで挿入されることで、該支持部１１５に遊嵌された（つまり、隙間嵌めされた）状態で、ピン部分１１０に屈曲可能に連結される。

図３を参照すると、プレート部分１２０のプレート高さＨ２は、ピン高さＨ１以下であり、かつ、リンクプレート１５０のプレート高さＨ５よりも小さい。なお、リンクプレート１５０のプレート高さＨ５は、リンクプレート１５０の縁部１５９の、高さ中心面Ｐｈからの高さ方向距離である。
具体的には、プレート部分１２０のプレート高さＨ２は、長手方向での第１噛合い空間Ｓ１の全体に亘って、または、長手方向でのプレート部分１２０の全長に亘って、同じ値であり、この実施例ではピン高さＨ１に等しい。また、図３に示されるように、プレート高さＨ２は、リンクプレート１５０の、非対向領域における部分、および、対向領域において、幅方向から見たときに、両プレート部分１２０と重ならない部分で、プレート高さＨ５よりも小さい。

図２，図３を参照すると、各リンクユニット１０１には、１対の対向部１１１および１対のプレート部分１２０のみにより囲繞されて、スプロケット歯１１が進退可能（すなわち、進入および退出可能）な第１噛合い空間Ｓ１が形成される。また、長手方向で隣り合うリンクユニット１０１同士の１対の非対向部１１２および１対のリンクプレート１５０のみにより囲繞されて、スプロケット歯１１が進退可能な第２噛合い空間Ｓ２が形成される。
チェーン１００において、長手方向で交互に配置されている第１，第２噛合い空間Ｓ１，Ｓ２のそれぞれに対して、スプロケット１０の回転により、チェーン１００がスプロケット１０と噛み合うときに、スプロケット歯１１が、１つずつ順次、進入し、チェーン１００がスプロケット１０から噛み外れるときに、スプロケット歯１１が、１つずつ順次、退出する。

図４を参照すると、スプロケット歯１１は、スプロケット１０のディスク状の本体の外周部に連なる基部１２と、歯先部１３とを有する。スプロケット１０の回転中心線とチェーン１００の幅方向とが平行である状態において、基部１２の１対の歯側面１２ａは幅中心面Ｐｗに平行な平面形状であり、歯先部１３の１対の歯側面１３ａは、歯先部１３が幅方向で先細状となる面形状、ここでは曲面形状である。したがって、歯先部１３の歯幅Ｗ１３（すなわち、幅方向での幅）は、基部１２の歯幅Ｗ１２よりも小さい。

図１，図２，図４を参照すると、チェーン１００は、リンクプレート１５０との当接により、ピン部分１１０からのリンクプレート１５０の抜止めをするための抜止め部としての複数のキャップ１０３を備える。
キャップ１０３は、両支持部１１５にそれぞれ支持されている１対のリンクプレート１５０に対して、１対のピン端部１１６に設けられる。キャップ１０３は、ピン端面１１７を覆って、固定手段としての圧入によりピン端部１１６に固定されている。

図１を参照すると、チェーン１００の組立の際には、先ず、リンクユニット１０１のピン部分１１０の各支持部１１５がピン孔１５５に挿入されるようにして、各リンクプレート１５０が支持部１１５に遊嵌される。次いで、各ピン端部１１６にキャップ１０３が取り付けられて、リンクプレート１５０の抜止めが行われる。
以下、同様の組付工程を経て、リンクユニット１０１および１対のリンクプレート１５０が長手方向に交互に連結されたチェーン１００が組み立てられる。
チェーン１００にチェーン張力が発生すると、ピン部分１１０は、チェーン張力を、各接合部１４０のみを通じて、対向領域においてプレート部分１２０に作用させる。このとき、接合部１４０には引張り応力が発生する。
一方、ピン部分１１０は、対向領域で、リンクプレート１５０に対してチェーン張力を押付力として作用させる。

次に、前述のように構成された実施例の効果について説明する。
チェーン１００は、１つのリンクユニット１０１と１対のリンクプレート１５０とを長手方向に交互に屈曲可能に連結することにより形成されて、スプロケット機構を構成する複数のスプロケット１０に巻き掛けられることにより、複数のスプロケット１０との間で動力を伝達することができる。

リンクユニット１０１は、１対のピン部分１１０と１対のプレート部分１２０とから構成され、プレート部分１２０が、１対の接合部１４０で１対のピン部分１１０を連結しており、ピン部分１１０が、チェーン張力を、対向部１１１に位置している接合部１４０を通じてプレート部分１２０に引張り力として作用させ、１対のリンクプレート１５０は、幅方向で前記１対のプレート部分１２０を挟んでピン部分１１０に屈曲可能に連結されている。
これにより、ピン部分１１０は、対向領域で、接合部１４０を通じて、プレート部分１２０に対し、チェーン張力を引張り力として作用させるので、プレート部分１２０においてピン部分１１０を囲む部位で発生する引張り応力は、接合部１４０に分散して発生し、対向領域と非対向領域との境界Ｂ（図４）を中心とする境界部Ａ（図４）での応力集中の発生が防止される。このため、リンクユニット１０１のプレート部分１２０の疲労強度が向上して、リンクユニット１０１の耐久性、ひいてはチェーン１００の耐久性を向上させることができる。

また、チェーン１００の組立の際には、１対のピン部分１１０と１対のプレート部分１２０とが一体化された単一の部品であるリンクユニット１０１に対して、１対のリンクプレート１５０を屈曲可能に連結すればよいので、１対の外リンクプレートに１対の連結ピンが圧入される従来のチェーンに比べて、チェーン１００の組立が簡単化されて組立性が向上するため、コストを削減することができる。しかも、プレート部分１２０と一体のピン部分１１０にリンクプレート１５０が連結されるので、リンクユニット１０１と１対のリンクプレート１５０との連結にあたり、連結ピンおよびブシュが必要な従来のチェーンに比べて部品点数が削減されて、この点でも、コストを削減することができる。

リンクユニット１０１の１対の大径部１２０および１対のプレート部分１２０により囲繞された第１噛合い空間Ｓ１と、長手方向で隣り合うリンクユニット１０１同士の大径部１２０および１対のリンクプレート１５０により囲繞された第２噛合い空間Ｓ２とが、長手方向に交互に形成され、スプロケット１０の複数のスプロケット歯１１が、第１，第２噛合い空間Ｓ１，Ｓ２のそれぞれに対して１つずつ、順次、進入可能である。
これにより、チェーン１００とスプロケット１０との噛合い時に、スプロケット１０が回転することで、第１，第２噛合い空間Ｓ１，Ｓ２にスプロケット歯１１が進入して、スプロケット１０とチェーン１００との間での動力の伝達が行われる際に、スプロケット歯１１との間での動力の伝達は、チェーン１００においては、ピン部分１１０およびプレート部分１２０が一体不離に接合されていて、ピン部分１１０およびプレート部分１２０に関して、それらピン部分１１０とプレート部分１２０との間での隙間の存在に起因する相対移動が生じないリンクユニット１０１を通じて行われるので、前記相対移動に起因する騒音の発生が防止されて、チェーン１００の静粛性能を向上させることができる。

プレート部分１２０が、長手方向で１対の対向部１１１の間のみに位置し、接合部１４０が、ピン部分１１０において、大径部１２０の１対の対向部１１１のみに位置している。これにより、プレート部分１２０は、長手方向で１対の対向部１１１の外側の領域である非対向領域または第２噛合い空間Ｓ２には存在しないので、チェーン張力に起因するピン部分１１０の湾曲が発生したとしても、プレート部分１２０が非対向領域に存在する場合に発生し得る、プレート部分１２０とスプロケット歯１１と接触が回避されるため、接触騒音、摩耗および摩擦抵抗が減少して、チェーン１００の静粛性能、耐久性および動力伝達性能を向上させることができる。そして、プレート部分１２０が非対向領域に存在しない分、プレート部分１２０が長手方向で小型化されるので、プレート部分１２０を軽量化、ひいてはチェーン１００を軽量化することができる。

プレート部分１２０の内側面１２１において、スプロケット側Ｒｉでは、後退面１２４が、幅中心面Ｐｗに対して、幅方向で中心交差部１２２よりも遠方に後退している面形状であることにより、第１噛合い空間Ｓ１でのスプロケット１０とチェーン１００との噛合い状態時に、スプロケット歯１１とチェーン１００との間に幅方向位置ズレ、すなわちチェーン１００の幅方向中心位置Ｐｃとスプロケット歯５１１の幅方向中心位置Ｐｓ（図４）とが幅方向にずれる状態が発生して、チェーン１００がスプロケット歯１１に対して幅方向で相対的に接近したとしても、プレート部分１２０の内側面１２１は、後退面１２４において、幅中心面Ｐｗからの幅方向距離が中心交差部１２２に比べて大きくなるように幅方向に後退しているので、スプロケット歯１１と内側面１２１との擦合いが回避される。このため、該擦合いに起因するプレート部分１２０の摩耗、接触騒音、そしてスプロケット歯１１とプレート部分１２０と摩擦が、いずれも低減することから、摩耗によるプレート部分１２０の強度低下の抑制により、プレート部分１２０の耐久性、ひいてはチェーン１００の耐久性を向上させることができ、接触騒音の低減によりチェーン１００の静粛性能を向上させることができ、さらに、摩擦の低減により噛合い状態時の動力損失が低減して、チェーン１００による動力伝達性能を向上させることができる。
また、噛合い状態でのスプロケット歯１１と内側面１２１との擦合いを回避する構造が、後退面１２４として内側面１２１に設けられているので、スプロケット歯１１において、この擦合いを回避するための歯先部１３での先細（または幅狭）の程度や形成範囲を減少させて、歯先部１３の歯幅Ｗ１３を大きくすることが可能になるため、スプロケット歯１１の強度を向上させることができる。

スプロケット側Ｒｉでのプレート部分１２０のプレート高さＨ２が、スプロケット側Ｒｉでのリンクプレート１５０のプレート高さＨ５よりも小さいことにより、プレート部分１２０において後退面１２４が連なる縁部１２９により規定されるプレート高さＨ２が、リンクプレート１５０のプレート高さＨ５よりも小さい分だけ、スプロケット歯１１と内側面１２１との擦合いが回避されるので、プレート部分１２０の摩耗、接触騒音、そしてスプロケット歯１１とプレート部分１２０と摩擦を一層低減することができる。

後退面１２４の幅方向断面形状が、幅方向で幅中心面Ｐｗに向かって凸状で、かつ、高さ方向で高さ中心面Ｐｈからスプロケット側Ｒｉの縁部１２９に近づくにつれて幅中心面Ｐｗからの幅方向距離が連続的に増加する円弧状である。
これにより、後退面１２４の幅方向断面形状は、高さ方向で中央側面１２３からスプロケット側Ｒｉの縁部１２９に近づくにつれて幅中心面Ｐｗからの幅方向距離が連続的に増加する円弧状であるので、スプロケット歯１１が後退面１２４により案内されて幅方向に移動するときの、高さ方向移動量に対する幅方向移動量の割合は、後退面１２４におけるスプロケット歯１１の接触部位が縁部１２９に近づくほど大きくなる。このため、第１噛合い空間Ｓ１に進入したスプロケット歯１１の、後退面１２４での前記接触部位が縁部１２９に近いほど、幅方向位置ズレが早期に矯正されるので、後続するスプロケット歯１１が後続する第１噛合い空間Ｓ１に進入するときの内側面１２１との擦合いの回避が促進されて、プレート部分１２０の摩耗、接触騒音、そしてスプロケット歯１１とプレート部分１２０と摩擦を低減することができる。

内側面１２１が、中心交差部１２２を含むと共に高さ方向で後退面１２４に連なる平面形状の中央側面１２３を有し、中央側面１２３でのプレート厚さｔ３が、後退面１２４でのプレート厚さｔ４よりも大きい。これにより、中央側面１２３を有する中央部１３３のプレート厚さｔ３は、後退面１２４を有する後退部１３４のプレート厚さｔ４よりも大きいうえ、平面形状であること、および、後退面１２４は、幅中心面Ｐｗに向かって凸状の曲面形状になるので、後退面１２４が高さ方向で傾斜している傾斜平面状である場合に比べて、後退面１２４を有する部分のプレート厚さｔ４が大きくなることから、プレート部分１２０の強度が向上して、プレート部分１２０の耐久性を向上させることができる。

後退面１２４が、長手方向で長手中心面Ｐｎからピン部分１１０に近づくにつれて、幅中心面Ｐｗからの幅方向距離が連続的に増加する曲面形状であることにより、スプロケット歯１１が、長手方向でピン部分１１０寄りの位置で第１噛合い空間Ｓ１に進入する場合に、後退面１２４は、長手方向でピン部分１１０に近い部位であるほど大きく後退しているので、第１噛合い空間Ｓ１への進入開始直後のスプロケット歯１１と後退面１２４との擦合いの回避が促進されて、プレート部分１２０の摩耗、接触騒音、そしてスプロケット歯１１とプレート部分１２０と摩擦を低減することができる。

以下、前述した実施例の一部の構成を変更した実施例について、変更した構成に関して説明する。
後退面は、曲面形状以外に、単一の傾斜面形状または傾斜が異なる複数の傾斜面形状であってもよい。
プレート部分１２０または内側面の形状は、高さ中心面Ｐｈに関して非面対称であり、スプロケット側Ｒｉと反スプロケット側Ｒｏとで異なっていてもよい。
後退面１２４の高さ方向幅Ｗ４は、中央側面１２３の高さ方向幅Ｗ３以上であってもよい。
リンクユニット１０１が有するプレート部分１２０は３以上であってもよい。

１００・・・チェーン
１０１・・・リンクユニット
１１０・・・連結ピン部分
１１１・・・対向部
１１２・・・非対向部
１２０・・・プレート部分
１２１・・・内側面
１２２・・・中心交差部
１２３・・・内側中央側面
１２４・・・後退面
１２９・・・縁部
１４０・・・接合部
１４１・・・接合境界部、
１５０・・・リンクプレート
Ａ ・・・境界部
Ｂ ・・・境界
Ｈ１ ・・・ピン高さ
Ｈ２，Ｈ５・・・プレート高さ
Ｈ４ ・・・接合高さ
Ｐｈ ・・・高さ中心面
Ｐｗ ・・・幅中心面
Ｐｎ ・・・長手中心面
Ｐｃ，Ｐｓ・・・幅方向中心位置
Ｒｉ ・・・スプロケット側
Ｒｏ ・・・反スプロケット側
Ｓ１，Ｓ２・・・噛合い空間
ｔ３，ｔ４・・・プレート厚さ

Claims (5)

1. 複数のリンクユニットおよび複数組の１対のリンクプレートが、１つのリンクユニットおよび１対のリンクプレート毎に、長手方向に交互に屈曲中心線を中心に屈曲可能に連結されることにより形成されて、スプロケットに巻き掛けられるチェーンであって、
   前記リンクユニットが、長手方向で離間している１対の連結ピン部分と、前記１対の連結ピン部分を連結していると共に幅方向で離間している１対のプレート部分とから構成され、
   前記プレート部分が、前記１対の連結ピン部分と前記プレート部分とが一体不離に接合している１対の接合部で、前記１対の連結ピン部分を連結しており、
   前記１対の連結ピン部分が、長手方向で対向する側の１対の対向部と、長手方向で前記１対の対向部とは反対側の１対の非対向部とを有し、
   前記連結ピン部分が、チェーン張力を、前記１対の対向部にそれぞれ位置している前記１対の接合部を通じて前記プレート部分に作用させ、
   前記１対のリンクプレートが、幅方向で前記１対のプレート部分を挟んで、前記連結ピン部分の１対の支持部に屈曲可能にそれぞれ連結され、
   前記リンクユニットの前記１対の連結ピン部分および前記１対のプレート部分により囲繞された第１噛合い空間と、長手方向で隣り合う前記リンクユニット同士の連結ピン部分および前記１対のリンクプレートにより囲繞された第２噛合い空間とが、長手方向に交互に形成され、
   前記スプロケットの複数のスプロケット歯が、前記第１噛合い空間および前記第２噛合い空間のそれぞれに対して１つずつ、順次、進入可能であり、
   前記プレート部分が、高さ方向に面する１対の縁部と、高さ方向で前記１対の縁部の間に前記第１噛合い空間に面する内側面とを有し、
   前記内側面が、高さ中心面と交わる中心交差部と、前記高さ中心面に対してスプロケット側に位置すると共に前記スプロケット側の前記縁部に連なる後退面とを有し、
   前記後退面が、前記幅中心面に対して、幅方向で前記中心交差部よりも遠方に後退している面形状であることを特徴とするチェーン。
2. 前記スプロケット側での前記プレート部分のプレート高さが、前記スプロケット側での前記リンクプレートのプレート高さよりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のチェーン。
3. 前記後退面の幅方向断面形状が、幅方向で前記幅中心面に向かって凸状で、かつ、高さ方向で前記高さ中心面から前記スプロケット側の前記縁部に近づくにつれて前記幅中心面からの幅方向距離が連続的に増加する円弧状であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のチェーン。
4. 前記内側面が、前記中心交差部を含むと共に高さ方向で前記後退面に連なる平面形状の中央側面を有し、
   前記中央側面でのプレート厚さが、前記後退面でのプレート厚さよりも大きいことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のチェーン。
5. 前記後退面が、長手方向で長手中心面から前記連結ピン部分に近づくにつれて、前記幅中心面からの幅方向距離が連続的に増加する曲面形状であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載のチェーン。

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