JP2014203225A - 情報処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記憶部の記憶データ容量を過度に増大させることなく、ユーザ独自の設定を容易に実行できるようにする。【解決手段】制御部（１１）は、新たにユーザのログインを許可した場合、ログインを許可したユーザの認証情報に含まれる識別情報と、記憶部（１２）に記憶されている識別情報とを比較し、新たにログインを許可したユーザが最後にログインしたユーザと同じユーザであるかを判別し、最後にログインしたユーザと新たにログインしたユーザとが同じであると判別した場合、記憶部（１２）に記憶した操作情報を読み出して、最後のログインからログアウトまでの操作を復元する。【選択図】図１

Description

本発明は、情報処理装置及び画像形成装置に関し、より詳細には、ユーザ認証を行うことによりユーザ毎の設定を可能にした画像形成装置に関する。

ユーザ認証を行って、認証が成功してログインを許可したときに、そのユーザの操作に応じた処理を実行する情報処理装置が一般的に存在する。この情報処理装置は、例えばユーザ操作を受け付ける操作入力部と、入力された認証情報を認証することによりユーザのログインを許可し、上記の操作入力部に対する操作入力に応じた動作を実行する制御を行う制御部とを有している。このような情報処理装置を適用したものとして、単機能のプリンタや複数の機能を備えたＭＦＰ（Multifunction Peripheral）等の画像形成機能を備えた画像形成装置がある。

画像形成装置には、ユーザが煩雑に使用する印刷条件等の設定値を登録することができるものがある。また、複数のユーザについてそれぞれ印刷条件等の設定値の登録を可能とするために、予めユーザのＩＤやパスワードなどの認証情報を画像形成装置に登録しておき、ログイン時に認証情報が入力されて認証が成功したときに、そのユーザ独自に設定した設定値を呼び出して設定可能にしたものがある。

この場合、ユーザは、印刷条件等の各種設定値を画像形成装置に登録しておき、例えばユーザの認証が成功してログインすると、画像形成装置では、登録されている設定値を一覧にして選択可能に表示させる。そしてユーザがその一覧から所望の設定値を選択することで、その設定値を容易に画像形成装置に設定することができる。

ここでは、画像形成装置は、複数のユーザに対して、個々にその設定値の登録を可能とし、ユーザ認証によって、特定のユーザに対して対応する設定値を提示し、選択させることができる。このとき従来の画像形成装置では、ログイン時には印刷条件等の設定値は常に所定の初期値になっている。そしてログインしたユーザは、一覧表示させた設定値を選択することで、選択した設定値を画像形成装置に設定する必要がある。

このように登録されている設定値を呼び出して選択することにより、その設定値を設定できるようにした画像形成装置に関して、例えば特許文献１には、ユーザＩＤに関連付けて、そのユーザ用の設定値を登録しておき、ユーザＩＤの入力に応じて、登録されている設定値を提示する画像形成装置が開示されている。

特開２００８−９２９１号公報

上記のような機能を有する画像形成装置では、例えば多数の利用者が利用するコンビニエンスストアなどに設定された環境で、ユーザが携帯電話やスマートフォンなどの無線端末装置を利用して、その無線端末装置に予め登録した認証情報を画像形成装置に無線通信により入力することで、画像形成装置に対するログイン処理を行う形態を取り得る。
このような場合、例えば無線端末装置と画像形成装置との無線通信に使用する周波数帯域と同じ帯域（例えば２.４ＧＨｚ）の電波を発する電子レンジが店内に存在し、無線端末装置によるログイン時にその電子レンジが使用されると、無線通信が切断され、画像形成装置では強制的にログアウトされてしまう。この場合、ユーザは画像形成装置に再度ログインする操作を行う必要がある。このように、ユーザが意図しない通信の遮断により、ユーザが意図せずに強制的にログアウトすることがある。あるいはユーザが操作に手間取って、タイムアウトにより強制的にログアウトするような場合もある。

この場合、ユーザが再度ログインする操作を行うときに、設定一覧を呼び出して表示させ、設定値を選択して再設定する手間が必要となり、ユーザに対して過度の負担を強いることになる。
また、特許文献１に記載された画像形成装置のように、ユーザＩＤに関連付けて設定値を登録しておくものの場合、使用頻度が少ないユーザに対しても、設定値を記憶するための記憶容量を割り当てる必要があることから、コンビニエンスストアなどの多数の利用者が利用する画像形成装置の場合、膨大な記憶容量を必要とし、装置構成の複雑化や高コスト化を招来する。

本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、記憶部の記憶容量を過度に増大させることなく、ユーザ独自の設定を容易に実行できるようにした情報処理装置と、該情報処理装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。

上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、ユーザ操作を受け付ける操作入力部と、入力された認証情報を認証することによりユーザのログインを許可し、前記操作入力部に対する操作入力に応じた動作を実行する制御を行う制御部とを有する情報処理装置において、ログインしたユーザを識別する識別情報と、ログインからログアウトまでの前記操作入力部に対する操作情報とを記憶する記憶部を有し、前記制御部は、新たにユーザのログインを許可した場合、該ログインを許可したユーザの認証情報に含まれる識別情報と、前記記憶部に記憶されている識別情報とを比較し、前記新たにログインを許可したユーザが前回ログインしたユーザと同じユーザであるかを判別し、該前回ログインしたユーザと新たにログインしたユーザとが同じであると判別した場合、前記記憶部に記憶した操作情報を読み出して、前回のログインからログアウトまでの操作を復元することを特徴としたものである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記制御部が、前記前回ログインしたユーザと新たにログインしたユーザとが異なるユーザであると判別した場合、操作対象を所定の初期状態に設定することを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記制御部が、ログインされた状態からログアウトしたときに、前記記憶部に記憶されている前記操作情報を更新し、最新のログインからログアウトまでの前記操作情報を前記記憶部に記憶することを特徴としたものである。

第４の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、前記記憶部の前記操作情報を記憶する記憶領域が、不揮発性メモリ領域、または所定のバックアップ電源によりバックアップされたメモリ領域であることを特徴としたものである。

第５の技術手段は、第１〜第４のいずれか１の技術手段の情報処理装置と、該情報処理装置に対する操作入力に従って画像データを記録媒体に画像形成する画像形成部とを備えた画像形成装置である。

本発明によれば、記憶部の記憶容量を過度に増大させることなく、ユーザ独自の設定を容易に実行できるようにした情報処理装置と、該情報処理装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明に係る画像形成装置の一実施形態の構成を説明するためのブロック図である。 本発明による画像形成装置における処理の一例を説明するためのフローチャートである。

図１は、本発明の一実施形態の構成例を説明するためのブロック図で、本発明に係る情報処理装置を備えた画像形成装置の構成例を示すものである。
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成され、画像形成装置１の各要素を制御する。制御部１１は、記憶部１２記憶されている各種の制御プログラムを読み出して実行することで、画像形成装置１の各種動作を実行する制御を行う。
記憶部１２は、ハードディスクなどの記憶装置、あるいはＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の半導体メモリを用いた記憶手段である。記憶部１２の記憶領域には、画像形成装置１に最後にログインしたユーザを識別する識別情報と、ログインからログアウトまでに、操作入力部１３ｂに対して行われた操作情報を記憶する。

操作表示ユニット１３ａは、各種情報を提示する表示部１３ａ及びユーザからの操作入力を受け付ける操作入力部１３ｂから構成される。操作入力部１３ａは、ユーザ操作による操作入力を受け付けて制御部１１に伝えるものであり、キーボードやボタンにより操作入力を受け付けるデバイス、及びユーザによるタッチ操作により操作入力を受け付けるデバイスが適用できる。タッチデバイスは表示部１３ａに一体的に取り付けられることでタッチパネルを構成することができる。

ネットワークインタフェース１４は、ネットワーク（典型的にはインターネットに接続されたＬＡＮ（Local Area Network）への接続を提供するもので、ネットワーク上のＰＣ（Personal Computer）などの外部機器との間でデータを送受信するための通信制御を行う。
画像形成部１５は、外部のＰＣ等から送信された印刷用画像データあるいは原稿読取部１６で読み取られた画像データを記録紙に画像形成（印刷）する。画像形成部１５は、例えばプリントエンジン、感光体ドラム、感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器、感光体ドラム表面に静電潜像を形成するレーザ書込装置、感光体ドラム表面の静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像装置、感光体ドラム表面のトナー像を用紙に転写する転写装置などの電子写真方式の画像形成部を備えている。画像形成部１５は、電子写真方式の他、インクジェット方式、熱転写方式などいずれの方式のものでもよい。

原稿読取部１６は、原稿画像を読み取るためのＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿画像を読み取って電子的な画像データに変換して出力する。
外部インタフェース１７は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、ＳＤカードなどの外部記録媒体を接続するためのインタフェースを構成する。
無線通信部１８は、例えばスマートフォンや携帯電話などの無線端末装置２と無線で通信を行うインタフェースである。無線通信部１８は、無線端末装置２との間で無線通信によりデータの送受信を行うことができるが、例えばＷｉＦｉ（登録商標）等の無線ＬＡＮ、赤外線通信やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信（ＮＦＣ（Near Field Communication））などの通信方式を適用したものであってもよい。

上記の構成で制御部１１は、画像形成装置１に対してログインを行うユーザを認証するための認証機能を実現する。ログインは、画像形成装置１の利用開始時にユーザの身元や妥当性を識別して種々のリソースへのアクセスに必要な資格情報を取得するための操作を行うものであり、ログインを行うために、通常、ユーザを識別する識別情報であるユーザＩＤと、パスワードとが入力される。パスワードは認証のための一手段として用いられるものであり、他の認証方法によって代替することができる。制御部１１では、入力されたユーザＩＤとパスワードを、予め登録されているユーザＩＤ及びパスワードと照合することにより、ログインの可否を判断する。

ログインが許可されてログイン状態となった後、ユーザがログイン状態のセッションを終了する所定の操作を行うことでログアウトされる。また、ログアウトは、例えばログイン操作を行う無線端末装置２との通信が中断したときに、あるいはタイムアウト等により、ユーザが意図せずに強制的に行われる場合もある。

ユーザがログインする場合には、操作入力部１３ｂを使用してユーザＩＤとパスワードを入力するようにしてもよく、あるいは、予めユーザＩＤとパスワードを記憶した無線端末装置２を画像形成装置１と通信可能に接続し、その無線端末装置２からユーザＩＤとパスワードとを画像形成装置１に送信してログインするようにしてもよい。

制御部１１は、ユーザが正常にログインした後ログアウトするまでに行われた操作情報を一時的に記憶部１２に記憶しておく。操作情報は、所定の初期状態から印刷条件等の設定を変更する操作を行ったときのその操作内容と操作手順とを判断できる情報であり、操作情報を用いることにより、初期状態からの変更設定を復元することができるものである。
例えばユーザが画像形成装置１にログインし、保存されている画像データのデータスキャンを行うために用紙サイズを設定したり、スキャン通知の宛先を設定する操作を行った後ログアウトした場合、初期状態を変更した操作情報をそのユーザＩＤに関連付けて記憶部１２に記憶しておく。

そして制御部１１は、次の新たなログインが発生した時に、そのユーザＩＤに基づき、前回ログインしたユーザと同じユーザがログインしたかどうかを判別する。そして同じユーザがログインした場合には、記憶部１２に記憶している前回の操作情報を用いて、初期状態からの変更操作を復元する。ここでは前回の操作により印刷条件等が設定されていれば、その設定状態が復元され、操作画面をログアウト時の状態で表示部１３ａに表示させることができる。これによりユーザは、強制的なログアウト等により一時的に操作が中断した場合でも、他のユーザがログインしていない場合には、再度操作を繰り返す必要なく、復元されたログアウト時の状態でその続きの操作を実行することができる。

また、次の新たなログインが発生したときに、前回とは異なるユーザよるログインであった場合には、記憶部１２に記憶している前回の操作情報を記憶部１２から消去する。そして初期状態からの操作を可能とする。これにより、他のユーザがログインした場合には、前回のログアウト時の状態ではなく、初期状態から設定操作を行うことができるようになる。
記憶部１２の記憶領域のうち、操作情報を記憶する領域は、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリを適用することができる。あるいは、所定のバックアップ電源でバックアップされ、画像形成装置１の主電源がＯＦＦになってもバックアップされる記憶領域とすることができる。これにより、画像形成装置１の電源がＯＦＦになっても過去の操作情報を利用可能に保持させることができる。

上記の画像形成装置１は、本発明に係る情報処理装置の実施形態を含んでいる。情報処理装置は、ユーザ操作を受け付ける操作入力部１３ｂと、入力された認証情報を認証することによりユーザのログインを許可し、操作入力部１３ｂに対する操作入力に応じた動作を実行する制御を行う制御部１１とを有し、さらに最後にログインしたユーザを識別する識別情報とログインからログアウトまでの操作入力部１３ｂに対する操作情報とを記憶する記憶部１２を有している。画像形成装置１は、このような情報処理装置と、情報処理装置に対する操作入力に従って画像データを記録媒体に画像形成する画像形成部１５とを備えた画像形成装置として構成される。

図２は、本発明による情報処理装置における処理の一例を説明するためのフローチャートである。以下では図１の画像形成装置の構成を参照しながら処理の手順を説明する。
まず、制御部１１は、ユーザがログイン操作を行って正常にログインが行われたことを判断する（ステップＳ１）。ログインの成功の可否は、操作入力部１３ｂを使用してユーザにより入力されたユーザＩＤ及びパスワード等の認証情報を認証することで判断される。ユーザにより入力される上記の認証情報は、無線端末装置２から送信されるようにしたものであってもよい。

ログインが成功していない場合には、ログインが成功するまで判断を継続する。また、ログインが成功した場合、制御部１１は、成功したログインのユーザＩＤに基づいて、前回ログインが成功したユーザと、今回新たにログインが成功したユーザとが同じユーザか否かを判別する（ステップＳ２）。ここで前回と異なるユーザがログインした場合には、記憶部１２に記憶している前回の操作情報を消去して設定を初期状態に戻し（ステップＳ３）、今回ログインしたユーザＩＤを記憶部１２に記憶する（ステップＳ４）。

また、ステップＳ３で今回ログインしたユーザが、前回ログインしたユーザと同じである場合、制御部１１は、まず前回の操作情報を記憶部１２から読み出して、その操作情報に基づき初期状態からの前回の操作を復元する。例えば操作画面の変更や条件設定等の操作を復元し、前回のログアウト時の状態に設定する。そしてステップＳ４に進み今回ログインしたユーザＩＤを記憶部１２に記憶する。

ステップＳ４でユーザＩＤを記憶すると、制御部１１は、操作入力部１３ｂに対するユーザ操作に従う処理を実行する（ステップＳ５）。例えばユーザ操作に従って、画面の切替処理や各種条件の設定に係る動作を実行する制御を行う。
このとき、ステップＳ２で前回ログインしたユーザと同じユーザがログインしている場合には、ユーザは、ステップＳ９で復元された前回のログアウト時の状態に対して操作入力を続行することができる。また、ステップＳ２で前回ログインしたユーザと異なるユーザがログインしている場合には、ユーザは、初期状態から任意の操作入力を行うことができる。

そしてこの間、制御部１１は、ログアウトが行われたか否かを検出し（ステップＳ６）、ログアウトが行われていなければ、ユーザ操作に従う処理を続行する。またログアウトが行われたことを検出した場合、ログインからログアウトまでに行われた操作情報を記憶部１２に記憶する（ステップＳ７）。操作情報を記憶部１２に記憶する際に、記憶部１２に記憶されている操作情報を更新し、最新のログインからログアウトまでの操作情報を記憶部１２に記憶させるようにすることができる。これにより、記憶部１２に記録するデータ容量を増大させることなく、過去の操作情報を利用可能に記憶しておくことができる。
また、操作情報を記憶部１２に記憶する場合、操作情報を記憶する記憶領域となる部分を他の部分とは異なる電源にて常にバックアップしたり、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリを使用して、そこに記憶情報を退避させる手法を適用することができる。不揮発性メモリには、１ユーザ分の記憶領域を確保し、順次上書き更新を行うことで容量の消費を削減することが可能となる。

そして、ログアウト処理を実行する（ステップＳ８）。ここでいうログアウト処理とは、ログインに関わる操作以外を禁止し、更に消費電力の大きな箇所の電力を省電力に切り替える等の処理を行うものであり、省電力に切り替えた場合、次のログインを検出したときに通常動作の電力に復帰させるようにする。

以上説明したように、本発明の情報処理装置は、ユーザ操作を受け付ける操作入力部と、入力された認証情報を認証することによりユーザのログインを許可し、操作入力部に対する操作入力に応じた動作を実行する制御を行う制御部とを有する情報処理装置において、ログインしたユーザを識別する識別情報と、ログインからログアウトまでの操作入力部に対する操作情報とを記憶する記憶部を有し、制御部は、新たにユーザのログインを許可した場合、ログインを許可したユーザの認証情報に含まれる識別情報と、記憶部に記憶されている識別情報とを比較し、新たにログインを許可したユーザがログインしたユーザと同じユーザであるかを判別し、前回ログインしたユーザと新たにログインしたユーザとが同じであると判別した場合、記憶部に記憶した操作情報を読み出して、前回のログインからログアウトまでの操作を復元するものである。これにより、これによりユーザは、強制的なログアウト等により一時的に操作が中断した場合でも、他のユーザがログインしていない場合には、再度操作を繰り返す必要なく、復元されたログアウト時の状態でその続きの操作を実行することがき、設定値を記憶する記憶部の記憶容量を過度に増大させることなく、ユーザ独自の設定を容易に実行できるようにした情報処理装置を提供することができる。

さらに本発明の情報処理装置は、制御部が、前回ログインしたユーザと新たにログインしたユーザとが異なるユーザであると判別した場合、操作対象を所定の初期状態に設定するものである。これにより、他のユーザがログインした場合には、前回のログアウト時の状態ではなく、初期状態から設定操作を行うことができるようになる。

さらに本発明の情報処理装置は、制御部は、ログインされた状態からログアウトしたときに、記憶部に記憶されている操作情報を更新し、最新のログインからログアウトまでの前記操作情報を前記記憶部に記憶するものである。これにより、記憶部に記録するデータ容量を増大させることなく、過去の操作情報を利用可能に記憶しておくことができる。

さらに本発明の情報処理装置は、記憶部の操作情報を記憶する記憶領域は、不揮発性メモリ領域、または所定のバックアップ電源によりバックアップされたメモリ領域としたものである。これにより、画像形成装置の電源がＯＦＦになっても過去の操作情報を利用可能に保持させることができる。

本発明の画像形成装置は、上記情報処理装置と、情報処理装置に対する操作入力に従って画像データを記録媒体に画像形成する画像形成部とを備えた画像形成装置である。これにより設定値を記憶する記憶部の記憶容量を過度に増大させることなく、ユーザ独自の設定を容易に実行することができるようになる。

１…画像形成装置、２…無線端末装置、１１…制御部、１２…記憶部、１３…操作表示ユニット、１３ａ…表示部、１３ｂ…操作入力部、１４…ネットワークインタフェース、１５…画像形成部、１６…原稿読取部、１７…外部インタフェース、１８…無線通信部。

Claims (5)

1. ユーザ操作を受け付ける操作入力部と、入力された認証情報を認証することによりユーザのログインを許可し、前記操作入力部に対する操作入力に応じた動作を実行する制御を行う制御部とを有する情報処理装置において、
   ログインしたユーザを識別する識別情報と、ログインからログアウトまでの前記操作入力部に対する操作情報とを記憶する記憶部を有し、
   前記制御部は、新たにユーザのログインを許可した場合、該ログインを許可したユーザの認証情報に含まれる識別情報と、前記記憶部に記憶されている識別情報とを比較し、前記新たにログインを許可したユーザが前回ログインしたユーザと同じユーザであるかを判別し、
   該前回ログインしたユーザと新たにログインしたユーザとが同じであると判別した場合、前記記憶部に記憶した操作情報を読み出して、前回のログインからログアウトまでの操作を復元することを特徴とする情報処理装置。
2. 請求項１に記載の情報処理装置において、
   前記制御部は、前記前回ログインしたユーザと新たにログインしたユーザとが異なるユーザであると判別した場合、操作対象を所定の初期状態に設定することを特徴とする情報処理装置。
3. 請求項１または２に記載の情報処理装置において、
   前記制御部は、ログインされた状態からログアウトしたときに、前記記憶部に記憶されている前記操作情報を更新し、最新のログインからログアウトまでの前記操作情報を前記記憶部に記憶することを特徴とする情報処理装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１に記載の情報処理装置において、
   前記記憶部の前記操作情報を記憶する記憶領域は、不揮発性メモリ領域、または所定のバックアップ電源によりバックアップされたメモリ領域であることを特徴とする情報処理装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１の情報処理装置と、該情報処理装置に対する操作入力に従って画像データを記録媒体に画像形成する画像形成部とを備えた画像形成装置。

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