JP2014186346A5 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、カートリッジを装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。

そこで本発明では、小型で低コストの画像形成装置の提供を目的とする。

上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、感光ドラムと、前記感光ドラムを挟んで設けられた第一の筐体部、及び現像剤を収容する第二の筐体部とを備えるカートリッジを、装置本体に対して取り外し可能に装着可能で、前記カート リッジを装着した状態で、前記感光ドラムへ光を照射することで、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、前記カートリッジが前記装置本体に装着されている状態で、 前記第一の筐体部と前記第二の筐体部との間に配置された中間部を含み、前記感光ドラム へ光を照射する照射部が前記中間部に設けられた光照射部材を有し、前記光照射部材は、 前記第二の筐体部と対向する位置に、前記第二の筐体部に収容された現像剤を検知するた めの検知ユニットを備えることを特徴とする。

本発明によれば、小型で低コストの画像形成装置を提供できる。

［実施例１］
《電子写真画像形成装置例の概略構成》
図１の（ａ）は本実施例の電子写真画像形成装置１００の外観斜視図、（ｂ）は前ドア１０１を開いてプロセスカートリッジの１つを装置本体１００Ａ内の装着部から引き出している途中状態或いは挿入している途中状態の装置１００の外観斜視図である。図２の（ａ）は装置１００の縦断正面図、（ｂ）は（ａ）の部分的な拡大図である。図３はプロセスカートリッジＰの外観斜視図であり、（ａ）は非駆動側から見た図、（ｂ）は駆動側から見た図である。装置１００は、感光ドラムを有する４つのプロセスカートリッジをそれぞれ装置本体１００Ａ内の装着部に取り外し可能に装着可能でカートリッジを装着した状態で、記録媒体にカラー画像を形成する、インライン方式、中間転写方式のカラー電子写真画像形成装置である。ドラムを露光する露光装置にはレーザスキャナーユニットを用いている。より詳しくは、装置１００は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザビームプリンタである。該プリンタはパソコン・イメージリーダ等のホスト装置２００から制御回路部１０２に入力する電気的な画像信号に基づいてシート状の記録媒体（以下、記録材と記す）Ｓにカラー画像形成を行う。

本体１００Ａ内には左側から右側にかけて第１乃至第４の４つのプロセスカートリッジ装着部５０（５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ）がほぼ水平に並べられて配設されている。そして、各装着部５０に対してそれぞれ第１乃至第４の４つのプロセスカーリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）が取り外し可能に装着されている。各装着部５０はプロセスカーリッジＰを本体１００Ａに挿入する、及び、本体１００Ａから抜き出す際に、プロセスカーリッジＰをガイドするガイド部（ガイド手段：光照射部材）５１を有する。ガイド部５１については後述する。

ユニット８は、第一の筐体部としてのクリーニング枠体７に対して、感光ドラム１と、ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電装置（帯電ユニット）２及びクリーニング装置（クリーニング部材）４が所定の配置関係をもって組み付けられている。ドラム１は枠体７に対して一端側と他端側がそれぞれ軸受部材（不図示）を介して回転可能に支持されている。帯電装置２はドラム１の周面を所定の極性・電位に一様に帯電する装置であり、本実施例では、帯電ローラを用いている。帯電ローラ２はドラム１に対してほぼ平行に配列されて枠体７に対して一端側と他端側がそれぞれ軸受部材（不図示）を介して回転可能に支持されている。また、帯電ローラ２はドラム１に対して所定の押圧力で当接していて、ドラム１の回転に従動して回転する。クリーニング装置４は後述する中間の記録媒体である中間転写ベルト２１に対する現像剤像の１次転写後のドラム表面から転写残現像剤を除去する装置であり、本実施例では、弾性クリーニングブレードを用いている。ブレード４は基部を支持させた板金５を枠体７に固定し、ブレード先端部をドラム１に対してドラム回転方向にカウンターに当接させて配設されている。枠体７の内部は廃現像剤収容部６とされている。

装着部５０の下方部には、レーザスキャナーユニット２９が本体１００Ａに対して位置が固定されて配設されている。ユニット２９は各装着部５０に装着されている各カートリッジＰのドラム１に対してそれぞれ画像情報に対応して変調されたレーザ光Ｌを照射して走査露光することでドラム面に静電潜像を形成する露光装置である。ユニット２９は、図には省略したけれども、与えられる画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応した発光を行うレーザ発光手段、ポリゴンミラー、反射ミラー、Ｆ−θレンズ等で構成されている。各装着部５０にはカートリッジＰを挿抜する際のガイドとして働くガイド部５１が配設されている。ガイド部５１は前後方向に長く、上方に突出している薄板状の部材であり、基部５２がユニット２９の上面フレーム(フレーム部材)３０に対して固定して配設されている。各カートリッジＰは装着部５０に対して所定に装着されている状態において、第一の筐体部である枠体７と第二の筐体部である枠体９との間の隙間空間部（中間部）１６に対してガイド部５１が入り込んでいる。ガイド部５１は、内部が中空部５３にされており、中空部５３の底部と上部には長手に沿ってスリット開口部５４と５５が形成されている。開口部５４はユニット２９の上面フレーム３０に設けられたレーザ光出射開口部３１に対応している。開口部（照射部）５５はドラム１の下面に対向している。

Claims (9)

1. 感光ドラムと、前記感光ドラムを挟んで設けられた第一の筐体部、及び現像剤を収容す る第二の筐体部とを備えるカートリッジを、装置本体に対して取り外し可能に装着可能で 、前記カートリッジを装着した状態で、前記感光ドラムへ光を照射することで、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
   前記カートリッジが前記装置本体に装着されている状態で、前記第一の筐体部と前記第 二の筐体部との間に配置された中間部を含み、前記感光ドラムへ光を照射する照射部が前 記中間部に設けられた光照射部材を有し、
   前記光照射部材は、前記第二の筐体部と対向する位置に、前記第二の筐体部に収容され た現像剤を検知するための検知ユニットを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記検知ユニットは、前記第二の筐体部へ向けて光を出射する光源を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記検知ユニットは、前記第二の筐体部からの光を受光する受光素子を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記検知ユニットの出力に基づいて前記第二の筐体部の内部の現像剤の量を検出する検出手段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記第一の筐体部には、前記感光ドラムを帯電する帯電ユニットが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記第一の筐体部には、前記感光ドラムの表面から前記現像剤を除去するクリーニング部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記第二の筐体部には、前記感光ドラムに前記現像剤を供給する現像部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記感光ドラムの表面に形成された現像剤が転写されるベルトと、前記カートリッジを挟んで前記ベルトと対向するフレーム部材と、を有し、前記光照射部材は前記フレーム部材に固定されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記光照射部材は前記フレーム部材から前記感光ドラムに向かって突出して設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。