JP2014182294A

JP2014182294A - 画像形成装置

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Publication number: JP2014182294A
Application number: JP2013056939A
Authority: JP
Inventors: Daitetsu Amada; 大鉄天田
Original assignee: Oki Data Corp
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2013-03-19
Filing date: 2013-03-19
Publication date: 2014-09-29
Also published as: US20140286664A1; US9372459B2

Abstract

【課題】従来、例えばカラー印刷を行った後に、光沢を得るために透明トナー画像を重ねて印刷するものがあったが、１回目と２回目の印刷において、カラートナーと透明トナーのように現像剤が異なる場合、定着性が変わってしまうという問題があった。
【解決手段】
現像剤画像を形成する現像剤画像形成部（３０、４７、６６、１０５、１０６、１０９）と、現像剤画像を定着させる定着部（６２，１０７）と、第１の画像が記録された記録媒体を、再度現像剤画像形成部及び定着部に搬送して第２の画像を記録するように導く搬送部（１５、３２、５１、１０８、１１０）と、定着時の記録媒体の搬送速度を設定する搬送速度設定部（１０４、１０８）とを有し、使用する現像剤に基づいて、第１の画像の定着時の第１の搬送速度と、第２の画像の定着時の第２の搬送速度とを、異なる速度に設定する。
【選択図】図１

Description

本発明は、熱定着を行う画像形成装置に関し、特に同一の記録媒体への転写、定着を複数回行う画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置において印刷を行う場合には、例えばマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色のトナー像を順次重ねることでカラートナー画像を記録媒体上に転写し定着させる。そして光沢を有する画質の印字画像が得られるように、透明トナー画像を後段でカラートナー画像に重ねて転写し、定着するものがあった（例えば、特許文献１参照）。（以後、同一の記録媒体の同一面に、転写と定着を２回行う印刷を「２パス印刷」という場合がある）。

特開２０１０−２５００５５号公報（段落００６０、図１）

しかしながら、１回目と２回目の画像形成において、カラートナーと透明トナーのように現像剤が異なる場合、定着性が変わってしまうという問題があった。

記録媒体に現像剤画像を形成する現像剤画像形成部と、前記現像剤画像を前記記録媒体に定着させる定着部と、前記現像剤画像形成部及び前記定着部によって第１の画像が記録された前記記録媒体を、再度前記現像剤画像形成部及び前記定着部に搬送して第２の画像を記録するように導く搬送部と、前記定着部による前記定着時の前記記録媒体の搬送速度を設定する搬送速度設定部とを有し、
前記搬送速度設定部は、前記第１の画像の画像形成に用いる現像剤と前記第２の画像の画像形成に用いる現像剤に基づいて、前記第１の画像の前記定着時の前記記録媒体の第１の搬送速度と、前記第２の画像の前記定着時の前記記録媒体の第２の搬送速度とを、異なる速度に設定することを特徴とする。

本発明によれば、第１の画像を転写するときの第１の搬送速度と第２の画像を転写する時の第２の搬送速度とを、それぞれの現像剤に合わせて設定できるため、定着不良を抑制することが可能となる。

本発明に基づく実施の形態１のプリンタの要部構成を示す要部構成図である。実施の形態１のプリンタのシステムのうち、本発明とかかわる部分の要部構成を示すブロック図である。実施の形態１のプリンタが行う印刷動作の流れを示すフローチャートである。本発明に基づく実施の形態２のプリンタのシステムのうち、本発明とかかわる部分の要部構成を示すブロック図である。実施の形態２のプリンタが行う印刷動作の流れを示すフローチャートである。実施の形態１で説明した１ページ毎の２パス印刷と、実施の形態２で説明した２ページ毎の２パス印刷との処理タイミングを比較したタイミングチャートである。

実施の形態１．
図１は、本発明による実施の形態１の画像形成装置としてのプリンタ１の要部構成を示す要部構成図である。

プリンタ１は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、透明（Ｔ）の５色を印刷可能な中間転写方式のカラー用電子写真プリンタとしての構成を備えている。同図に示すように、給紙カセット１１は、内部に積層された記録媒体としての記録用紙７１を収容し、給紙ローラ対１２は、給紙カセット１１から記録用紙７１を一枚ずつ取り出して順次搬送路に送出する。記録用紙７１の搬送方向を示す矢印Ａ方向における、給紙ローラ対１２の下流側には、順に記録用紙７１の斜行を矯正するレジストローラ対１３，１４、所定のタイミングで二次転写部４７に記録用紙７１を送り込むタイミングローラ対１５が配設されている。

現像形成部６６は、透明（Ｔ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を各々に形成する５つのイメージドラムユニット（以下、ＩＤユニットと称す）６１Ｔ，６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ，６１Ｋ（区別する必要がない場合には単に６１を付す）と５つのＬＥＤヘッド６７Ｔ〜６７Ｋ（区別する必要がない場合には単に６７を付す）とを有する。５つのＩＤユニット６１Ｔ〜６１Ｋは、後述する中間転写ベルトユニット３０の中間転写ベルト４４が、中間転写ベルトユニット３０の上部で移動する移動方向を示す矢印Ｂ方向に沿って、その上流側から順に配置され、５つのＬＥＤヘッド６７Ｔ〜６７Ｋは、後述するように、ＩＤユニット６１に備えられた感光体ドラム６３の所定部に光を照射すべく、各ＩＤユニット６１Ｔ〜６１Ｋに対向して配置されている。

これらＩＤユニット６１の内部構成は共通しているため、たとえばブラック（Ｋ）のＩＤユニット６１Ｋを例にとり、これらの内部構成を説明する。

ＩＤユニット６１Ｋには、感光体ドラム６３が矢印方向に回転可能に配置され、この感光体ドラム６３の周囲には、その回転方向上流側から順に、感光体ドラム６３の表面に電荷を供給して帯電させる帯電ローラ６４、帯電された感光体ドラム６３の表面に選択的に光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤヘッド６７Ｋ、静電潜像が形成された感光体ドラム６３の表面に、ブラック（Ｋ）のトナーを付着させて現像する現像ローラ６５が配設されている。尚、これら各装置に用いられているドラム又はローラは、図示しない駆動源からギヤなどを経由して動力が伝達され回転する。

中間転写ベルトユニット３０は、図示せぬ駆動源より駆動されるドライブローラ４１、中間転写ベルト４４に張力を付与するテンションローラ４３、二次転写ローラ４６と対向して配置されて二次転写部７９を構成する二次転写バックアップローラ４２、及びそれらローラに張架された中間転写ベルト４４を備え、更に、各ＩＤユニット６１Ｔ〜６１Ｋの感光体ドラム６３に対向して配置され、各感光体ドラム６３上に形成された各トナー像を中間転写ベルト４４上に一次転写するために所定の電圧を付加する５つの１次転写ローラ４５Ｔ〜４５Ｋ（区別する必要がない場合には単に４５を付す）等からなる。

この中間転写ベルトユニット３０は、上述したように、現像形成部６６により形成されたトナー像を中間転写ベルト４４に一次転写し、更に一次転写されたトナー像を二次転写部４７まで搬送する。二次転写部４７では、二次転写ローラ４６によって、中間転写ベルト４４に転写されたトナー像を、給紙カセット１１から供給された記録用紙７１に二次転写する。

定着器６２は、図示しない駆動源によって矢印方向に回転駆動される加熱用のアッパローラ６２ａと、アッパローラ６２ａに圧接して従動回転する加圧用のロワローラ６２ｂからなり、二次転写部４７より送り出された記録用紙７１をニップ部で挟持して後述する所定の搬送速度で搬送し、その搬送過程で、記録用紙７１上のトナー像に熱と圧力を印加してトナー像を融解し、融解したこのトナー像を記録用紙７１に定着させる。

第１セパレータ５１は、定着器６２から排出され、排出ローラ対１６によって搬送される記録用紙７１を、排出ローラ対１７〜２０に導く同図に点線で示す排出ポジションと、再印刷搬送部３２に導く同図に実線で示す再印刷ポジションとに設定される。排出ローラ対１７，１８，１９，２０は、第１セパレータ５１によって導かれてくる記録用紙７１をフェイスダウンスタッカ７２へと排出する。

再印刷搬送部３２は、再印刷ポジションに設定された第１セパレータ５１によって導かれてくる記録用紙７１の進路を決める第２のセパレータ５２、必要に応じて記録用紙７１を前後にスイッチバック搬送する正反転ローラ対２１、記録用紙７１の進路を決める第３のセパレータ５３、２パス印刷する記録用紙７１を搬送する２パス用搬送ローラ対２２、両面印刷する記録用紙７１を搬送する両面印刷用搬送ローラ対２３、これらから送られてきた記録用紙７１を再びタイミングローラ対１５に搬送する再印刷搬送ローラ対２４，２５，２６、両面印刷時に一時的に記録用紙７１を収容する退避部２７を備える。再印刷搬送部３２は、ユニットに構成してもよい。

尚、各ローラ対は、図示されない搬送駆動モータから図示されない駆動伝達手段を経由して動力が伝達され、各セパレータは、図示されないソレノイドから稼動伝達手段を経由して回動ポジション設定のための動力が伝達される。

以上のように構成された再印刷搬送部３２において、先ず２パス印刷時の記録用紙の搬送について説明する。

このとき、１パス目印刷（一回目の印刷）された記録用紙７１は、図１に実線で示す導入ポジションに設定された第２のセパレータ５２、同図に実線で示された２パス印刷ポジションに設定された第３のセパレータ５３、及び正転搬送する正反転ローラ対２１によって、２パス印刷用経路２８に導かれる。

２パス印刷用経路２８に搬送された記録用紙７１は、２パス用搬送ローラ対２２、再印刷搬送ローラ対２４，２５，２６によって矢印Ｃ方向に搬送され、１パス目印刷で印刷された面（表面）が上面（印刷面）となって再びタイミングローラ対１５に至り、２パス目印刷（同じ記録用紙の同一面への２回目の印刷）が実行される。このとき、第１のセパレータ５１は、同図に点線で示す排出ポジションに設定され、２パス目印刷が完了した記録用紙７１は、排出ローラ対１６〜２０によって搬送され、やがてフェイスダウンスタッカ７２へと排出される。

ここでは、後述するように、１パス目印刷では、ＩＤユニット６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋによってそれぞれ形成されたトナー画像を順次重ねて形成したカラートナー画像よるカラー画像印刷が行われ、２パス目印刷では、ＩＤユニット６１Ｔによって形成された透明トナー画像をカラー画像の上に印刷する透明画像印刷が行われる。

次に、両面印刷時の、再印刷搬送部３２における記録用紙の搬送について説明する。

このとき、片面印刷された記録用紙７１は、図１に実線で示す導入ポジションに設定された第２のセパレータ５２、同図に点線で示された両面印刷ポジションに設定された第３のセパレータ５３、及び正転搬送する正反転ローラ対２１によって、先端部から順に退避部２７に収容される。

そして記録用紙７１の後端部が第２セパレータ５２を通過し、例えばこの第２セパレータ５２によってこの後端部の通過が検出されると、記録用紙７１の後端部を挟持したままの正反転ローラ対２１が反転して導出方向に回転すると共に、第２セパレータ５２が同図に点線で示す導出ポジションに設定される。

これにより、大部分が退避部２７に一旦収容された記録用紙７１は、前後が逆になって両面印刷用経路２９に導かれ、両面印刷用搬送ローラ対２３、再印刷搬送ローラ対２４，２５，２６によって矢印Ｃ方向に搬送され、まだ印刷されていない面（裏面）が上面（印刷面）となって再びタイミングローラ対１５に至り、表面の印刷時と同様にして裏面への印刷が実行される。このとき、第１のセパレータ５１は、同図に点線で示す排出ポジションに設定され、両面印刷が完了した記録用紙７１は、排出ローラ対１６〜２０によって搬送され、やがてフェイスダウンスタッカ７２へと排出される。

図２は、本実施の形態のプリンタ１のシステムのうち、本発明とかかわる部分の要部構成を示すブロック図である。以下、図１を参照しながら説明する。

同図に示すように、プリンタ１は、外部のホストコンピュータ１５０から印刷情報を受信し且つ受信した印刷情報の解析を行う画像生成部１０１、エンジン動作の制御を行うエンジン制御部１０３、及び画像生成部１０１からエンジン制御に必要な情報を受信してエンジン制御部１０３と交信するインターフェース部１０２を備える。

エンジン制御部１０３は、インターフェース部１０２から送信される情報を基に画像形成のための動作処理を指示する主制御部１０４、画像形成を行うための動作を駆動制御する画像形成制御部１０５、形成した画像の搬送を駆動制御する画像搬送制御部１０６、定着温度の制御などを行う定着制御部１０７、記録用紙７１の、位置の監視及び搬送を駆動制御する用紙搬送制御部１０８、二次転写制御を行う二次転写制御部１０９、第１〜第３セパレータ５１〜５３のポジション移動を駆動制御する印刷順路制御部１１０、及び１パス目と２パス面の現像剤を比較し、違いを判断する現像剤判断部１１１によって構成されている。

画像生成部１０１は、ホストコンピュータ１００から印刷情報を受信して印刷画像を生成し、インターフェース部１０２を介してエンジン制御部１０３へ送信する。主制御部１０４は、画像形成制御部１０５、画像搬送制御部１０６、定着制御部１０７、用紙搬送制御部１０８、二次転写制御部１０９、及び印刷順路制御部１１０に対して画像形成のための動作処理を指示する。

画像形成制御部１０５は、現像形成部６６のＩＤユニット６１、ＬＥＤヘッド６７等を制御して感光体ドラム６３上にトナー画像を形成し、画像搬送制御部１０６は、中間転写ベルトユニット３０を制御し、画像形成制御部１０５で形成したトナー画像を中間転写ベルト４４に転写して二次転写部４７まで搬送し、用紙搬送制御部１０８は、全てのローラ対及び定着器６２による記録用紙７１の搬送及びその速度を制御する。

二次転写制御部１０９は、用紙搬送制御部１０８に制御されて搬送される記録用紙７１と、画像搬送制御部１０６に制御されて搬送されるトナー画像とが二次転写部４７まで到達した際に、二次転写部４７を制御して記録用紙７１にトナー画像を二次転写し、定着制御部１０７は、定着器６２を制御して定着温度を所望値に保ち、記録用紙７１上のトナー像に熱と圧力を印加してトナー像を融解し、この像を記録用紙７１に定着させる。

印刷順路制御部１１０は、第１〜第３セパレータ５１〜５３を制御して、２パス印刷時及び両面印刷時における記録用紙７１の搬送順路を設定し、現像剤判断部１１１は、２パス印刷が行われる際に、印刷情報から１パス目と２パス目に使用する現像剤の内容、ここでは異なるか否かを判断する。

尚、中間転写ベルトユニット３０、二次転写部４７、現像形成部６６、画像形成制御部１０５、画像搬送制御部１０６、及び二次転写制御部１０９が現像剤画像形成部に相当し、定着器６２及び定着制御部１０７が定着部に相当し、タイミングローラ対１５、再印刷搬送部３２、第１セパレータ５１、用紙搬送制御部１０８、及び印刷順路制御部１１０が搬送部に相当し、主制御部１０４が搬送速度設定部に相当する。

以上の構成において、図３に示すフローチャートに基づいて、プリンタ１が行う印刷動作例について、図１、図２を参照しながら説明する。

主制御部１０４は、印刷情報を受信すると、定着制御部１０７及び用紙搬送制御部１０８に対してカラー現像剤用の印刷を指示し、これに従って、定着制御部１０７は、定着器６２のアッパローラ６２ａの温度をカラー現像剤用の定着温度（例えば１６５℃）とし、用紙搬送制御部１０８は、カラー現像剤用の速度（例えば線速２３９ｍｍ／ｓ）で記録用紙７１を搬送するようにアッパローラ６２ａを回転させる（ステップＳ１０１）。

次に主制御部１０４は、画像形成制御部１０５及び画像搬送制御部１０６に対してカラー現像剤用の印刷を指示し、これに従って、画像形成制御部１０５は現像形成部６６を制御して、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー画像を形成し、画像搬送制御部１０６は中間転写ベルトユニット３０を制御して、現像形成部６６で形成されたカラートナー画像をカラー現像剤用の速度で搬送する（ステップＳ１０２）。

画像形成を開始すると、主制御部１０４は、用紙搬送制御部１０８に対してカラー現像剤用の速度で記録用紙７１を給紙搬送するように指示し、これに従って、用紙搬送制御部１０８は、給紙ローラ対１２及びレジストローラ対１３，１４等を駆動してカラー現像剤用の速度で記録用紙７１の給紙搬送を開始し（ステップＳ１０３）、記録用紙７１がタイミングローラ対１５まで搬送されると、中間転写ベルト４４によって搬送されるカラートナー画像と記録用紙７１との、二次転写部４７での位置が揃うように搬送タイミングを調整する（ステップＳ１０４）。

二次転写制御部１０９は、記録用紙７１が二次転写部４７まで搬送されると、二次転写ローラ４６による二次転写を行ってカラートナー画像を記録用紙７１に転写し（ステップＳ１０５）、二次転写後に定着器６２によってカラートナー画像が定着が行われ（ステップＳ１０６）、記録用紙７１が排出ローラ対１６まで搬送されると、主制御部１０４は印刷情報から２パス印刷が指示されているか否かを判断する（ステップＳ１０７）。

尚、記録用紙７１への二次転写と定着は並行して行われる。即ち、記録用紙７１の先端が二次転写ローラ４６まで搬送されると二次転写を開始し、二次転写後の記録用紙７１の先端が定着器６２のアッパローラ６２ａとロワローラ６２ｂとのニップ部まで搬送されると定着を開始する。従ってこの時、記録用紙７１の先端部では定着がすすみ、後端部はまだ二次転写を待っている状態になる。やがて、記録用紙７１の後端が二次転写ローラ４６を抜けると二次転写が完了し、更に記録用紙７１の後端が定着器６２のニップ部を抜けると定着が完了する。

２パス印刷の指示がない場合（ステップＳ１０７、Ｎｏ）、主制御部１０４は、印刷順路制御部１１０を介して、第１セパレータ５１を図１に点線で示す排出ポジションに設定し、１パス印刷の終了した記録用紙７１をフェイスダウンスタッカ７２に排出する。

一方、２パス印刷の指示がある場合（ステップＳ１０７、Ｙｅｓ）、主制御部１０４は、印刷順路制御部１１０を介して、第１セパレータ５１を図１に実線で示す再印刷ポジションに、第２セパレータ５２を同じく実線で示す導入ポジションに、そして第３セパレータ５３を同じく実線で示す２パス印刷ポジションにそれぞれ設定し、１パス印刷の終了した記録用紙７１を再印刷搬送部３２に送り込む。

この時、現像剤判断部１１１は、印刷情報から２パス目に使用する現像剤が１パス目と異なるか否か判断する（ステップＳ１０８）。ここでは、１パス目は４色トナーによるカラー現像剤を使用し、２パス目は現像剤が１パス目と異なる場合には透明現像剤を使用する例を示している。

尚、透明現像剤の場合は、記録用紙７１の全面をコーティングして高い光沢度を実現するため、カラー現像剤使用時と比べ、単位面積当たりの熱量がより必要となる。与える熱量を上げるため、定着器６２のアッパローラ６２ａを１パス目よりも高い温度に調整することで実現できるが、温度調整を行った場合は温度が安定するまでに時間を要する場合がある。そのためここでは定着温度は変更せずに、搬送速度を１パス目のカラー現像剤用の速度（例えば線速２３９ｍｍ／ｓ）よりも遅い速度（例えば線速２１５ｍｍ／ｓ）に変更する。これによりカラー現像剤使用時よりも単位面積当たりに得られる熱量を大きくすることができる。

２パス目も１パス目と同じ現像剤を使用する場合（ステップＳ１０８、Ｎｏ）、即ち、ここでは２パス目もカラー印刷を行う場合、速度変更する必要がないため、画像形成制御部１０５及び画像搬送制御部１０６は、カラー現像剤用の速度での２回目の、現像形成部６６によるカラートナー画像の形成及び中間転写ベルトユニット３０によるカラートナー画像の搬送を開始する（ステップＳ１１０）。

一方、２パス目は１パス目と異なる現像剤を使用する場合（ステップＳ１０８、Ｙｅｓ）、即ち、ここでは２パス目において透明現像剤を使用した印刷を行う場合、画像形成制御部１０５及び画像搬送制御部１０６は、１パス目の定着が終了した後、透明現像剤用の速度での２パス目の、現像形成部６６による透明トナー画像の形成及び中間転写ベルトユニット３０による透明トナー画像の搬送を開始する（ステップＳ１０９）。

用紙搬送制御部１０８は、再印刷搬送部３２に送り込まれた記録用紙７１を、正反転ローラ対２１を正転させて２パス印刷用経路２８に送り込み、更に２パス用搬送ローラ対２２、再印刷搬送ローラ対２４〜２６を駆動して搬送路を矢印Ｃ方向に搬送して再びタイミングローラ対１５に送り込む（ステップＳ１１１）。

このとき、正反転ローラ対２１、２パス用搬送ローラ対２２、再印刷搬送ローラ対２４〜２６は、記録用紙７１の後端が、例えば排出ローラ対１６を通過した段階で、２パス目の搬送速度（カラー現像用速度又は透明現像剤用の速度）で搬送し、記録用紙７１の先端部が再印刷搬送ローラ対２６に至った段階で、中間転写ベルト４４によって搬送される２パス目のトナー画像（カラートナー画像又は透明トナー画像）と二次転写部７９で位置合わせできるように大まかなタイミング調整を行って、タイミングローラ対１５に送り出す（ステップＳ１１２）。

記録用紙７１が再印刷搬送部３２から送り出されると、主制御部１０４は、用紙搬送制御部１０８に対して２パス目の搬送速度で記録用紙７１を搬送するように指示し、これに従って、用紙搬送制御部１０８は、例えばタイミングローラ対１５から下流側の各ローラ対、及び定着器６２のアッパローラ６２ａが、２パス目の搬送速度で記録用紙７１を搬送するように各ローラを駆動制御する（ステップＳ１１３）。このとき、タイミングローラ対１５は、中間転写ベルト４４によって搬送される２パス目のトナー画像（カラートナー画像又は透明トナー画像）と記録用紙７１との、二次転写部４７での位置が揃うように搬送タイミングを正確に調整する。

二次転写制御部１０９は、記録用紙７１が二次転写部４７まで搬送されると、二次転写ローラ４６による二次転写を行って２パス目のトナー画像を記録用紙７１に転写し（ステップＳ１１４）、主制御部１０４は、定着制御部１０７に指示して２パス目の搬送速度による２パス目のトナー画像の定着を行う（ステップＳ１１５）。その後、主制御部１０４は、印刷順路制御部１１０を介して、第１のセパレータ５１を図１に点線で示す排出ポジションに設定し、２パス目印刷の終了した記録用紙７１をフェイスダウンスタッカ７２に排出する。

尚、本実施の形態では、１パス目にカラートナー画像印刷を行い、２パス目に透明トナー画像印刷を行う例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば１パス目に下地印刷を行い、２パス目にカラートナー画像印刷を行う場合にも適用可能である。この場合、下地印刷として白色現像剤が使用され、１パス目の白色印刷の定着速度（搬送速度）を２パス目のカラー印刷の定着速度（搬送速度）より速く設定する。これは白（下地）印刷では全面に白色現像剤を形成するものの、カラー印刷の定着時ほどの熱量を与えなくて済むためである。

また、本実施の形態では、１パス目と２パス目とで、使用する現像剤が異なる例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、使用するトナーの数が異なるような場合にも適用可能である。例えば、前記した両面印刷を行うような場合、例えば表面にカラー印刷を行い、裏面に単色例えばブラック（Ｂ）印刷を行う場合、表面印刷と裏面印刷とでは、定着時に必要となる熱量が異なるため、これに応じてそれぞれの印刷速度を異なる速度に設定して対応することができる。この場合、１回目の印刷速度より２回目の印刷速度を速く設定することが可能である。

また、両面印刷において、表面の画像に使用する現像剤と裏面の画像に使用する現像剤の定着特性が異なる場合にも、表面の画像の定着速度と裏面の画像の定着速度を異ならせて、それぞれの定着特性に合わせた速度に変更するようにすることもできる。

更に、本実施の形態では、中間転写ベルト４４に一次転写する中間転写方式を例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、記録用紙に直接転写する直接転写方式のものであってもよいなど、種々の態様を取り得るものである。

以上のように、本実施の形態の画像形成装置によれば、１回目の画像形成と２回目の画像形成において、現像剤定着に必要な熱量が異なる場合にも、定着時の記録用紙の搬送速度を、それぞれ必要な熱量が得られるように設定することにより、定着不良の発生を防ぐことが出来る。

実施の形態２．
図４は、本発明に基づく実施の形態２のプリンタ２０１のシステムのうち、本発明とかかわる部分の要部構成を示すブロック図であり、図５は、本実施の形態２のプリンタ２０１が行う印刷動作の流れを示すフローチャートである。

このプリンタ２０１が、前記した図２に示す実施の形態１のシステムと主に異なる点は、エンジン制御部２０３にデータ解析部２０２が追加された点である。従って、このプリンタ２０１が前記した実施の形態１のプリンタ１と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。尚、本実施の形態のプリンタ２０１の要部構成は、図１に示す実施の形態１のプリンタ１と共通するため、必要に応じて図１を参照する。

図４に示すプリンタ２０１のシステムにおいて、データ解析部２０２は、インターフェース部１０２から送信される印刷情報を解析し、主制御部１０４は、データ解析部２０２から送信される情報を基に画像形成のための動作処理を指示する。

以上の構成において、図５に示すフローチャートに基づいて、プリンタ２０１が行う印刷動作例ついて、図１、図４を参照しながら説明する。

データ解析部２０２は、印刷情報を受信すると、１パス目のカラー印刷情報、即ちブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の各印刷情報からなるカラー印刷情報と、２パス目の透明の印刷情報とが、それぞれ複数ページ分（ここでは２ページ）連続しているか否か確認し（ステップＳ１００）、連続している場合はステップＳ１２１進み（ステップＳ１００、Ｙｅｓ）、連続していない場合はステップＳ１０１へ進む（ステップＳ１００、Ｎｏ）。

ここで、１パス目のカラー印刷情報と２パス目の透明印刷情報とが１ページ分ずつ交互に送られてくる場合は、実施の形態１で説明したステップＳ１０１〜ステップＳ１１５の処理で対応する。これらの処理は、実施の形態１で説明した内容と同じであるため、ここでの説明は省略する。

一方、ステップＳ１００の判定で、ステップＳ１２１に進む場合、主制御部１０４は、印刷情報を受信すると、定着制御部１０７及び用紙搬送制御部１０８に対してカラー現像剤用の印刷を指示し、これに従って、定着制御部１０７は、定着器６２のアッパローラ６２ａの温度をカラー現像剤用の定着温度（例えば１６５℃）とし、用紙搬送制御部１０８は、カラー現像剤用の速度（例えば線速２３９ｍｍ／ｓ）で記録用紙７１を搬送するようにアッパローラ６２ａを回転させる（ステップＳ１２１）。

次に主制御部１０４は、画像形成制御部１０５及び画像搬送制御部１０６に対してカラー現像剤用の印刷を指示し、これに従って、画像形成制御部１０５は現像形成部６６を制御して、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー画像を形成する。その際に、ここでは連続して送られてくる２ページ分の画像形成を行う。そして、画像搬送制御部１０６は中間転写ベルトユニット３０を制御して、現像形成部６６で形成されたカラートナー画像をカラー現像剤用の速度で搬送する（ステップＳ１２２）。

画像形成を開始すると、主制御部１０４は、用紙搬送制御部１０８に対してカラー現像剤用の速度で記録用紙７１の２ページ分の２枚の記録用紙７１を連続して給紙搬送するように指示し、これに従って、用紙搬送制御部１０８は、給紙ローラ対１２及びレジストローラ対１３，１４等を駆動してカラー現像剤用の速度で記録用紙７１の給紙搬送を開始し（ステップＳ１２３）、記録用紙７１がタイミングローラ対１５まで搬送されると、中間転写ベルト４４によって搬送されるカラートナー画像と記録用紙７１との、二次転写部４７での位置が揃うように搬送タイミングを調整する（ステップＳ１２４）。

二次転写制御部１０９は、記録用紙７１が二次転写部４７まで搬送されると、二次転写ローラ４６による二次転写を行って、２ページ分のカラートナー画像を、それぞれに対応して連続して搬送される２枚の記録用紙７１に転写し（ステップＳ１２５）、定着器６２は、この二次転写後に連続して搬送されてくる２ページ分の２枚の記録用紙７１に対してカラートナー画像の定着を行う（ステップＳ１２６）。

更に、定着を経て１パス目の印刷が終了して排出ローラ対１６に至った記録用紙７１は、印刷順路制御部１１０によって図１に実線で示す再印刷ポジションに設定された第１セパレータ５１、同じく導入ポジションに設定された第２セパレータ５２、及び同じく２パス印刷ポジションに設定された第３セパレータ５３によって、予め順路が設定された再印刷搬送部（ユニット）３２に送り込まれる。

２枚目の記録用紙７１の定着が完了すると、画像形成制御部１０５及び画像搬送制御部１０６は、透明現像剤用の速度での２パス目の、現像形成部６６（図１）による透明トナー画像を形成する。その際にここでは２ページ分の画像形成を行う。そして画像搬送制御部１０６は、画像形成制御部１０５で形成された透明トナー画像を透明現像剤用の速度で搬送する（ステップＳ１２７）。

用紙搬送制御部１０８は、前後して再印刷搬送部３２に送り込まれた２枚の記録用紙７１を、正反転ローラ対２１を正転させて２パス印刷用経路２８に送り込み、更に２パス用搬送ローラ対２２、再印刷搬送ローラ対２４〜２６を駆動して搬送路を矢印Ｃ方向に搬送して再びタイミングローラ対１５に送り込む（ステップＳ１２８）。

このとき、正反転ローラ対２１、２パス用搬送ローラ対２２、再印刷搬送ローラ対２４〜２６は、１枚目の記録用紙７１の先端部が再印刷搬送ローラ対２６に至った段階で、中間転写ベルト４４によって搬送される２パス目の透明トナー画像と二次転写部７９で位置合わせできるように大まかなタイミング調整を行って、タイミングローラ対１５に送り出す（ステップＳ１２９）。

１枚目の記録用紙７１が再印刷搬送部（ユニット）３２から送り出されると、主制御部１０４は、用紙搬送制御部１０８に対して２パス目の透明現像剤用の搬送速度（例えば線速２１５ｍｍ／ｓ）で記録用紙７１を搬送するように指示し、これに従って、用紙搬送制御部１０８は、例えばタイミングローラ対１５から下流側の各ローラ対、及び定着器６２のアッパローラ６２ａが、透明現像剤用の搬送速度で記録用紙７１を搬送するように各ローラを駆動制御する（ステップＳ１３０）。このとき、タイミングローラ対１５は、中間転写ベルト４４によって搬送される２パス目の透明トナー画像と記録用紙７１との、二次転写部４７での位置が揃うように搬送タイミングを正確に調整する。

二次転写制御部１０９は、前後して２枚の記録用紙７１が二次転写部４７まで搬送されると、二次転写ローラ４６による二次転写を行って２パス目の透明トナー画像を記録用紙７１に転写し（ステップＳ１３１）、主制御部１０４は、定着制御部１０７に指示して２パス目の透明現像剤用の搬送速度による２パス目のトナー画像の定着を行う（ステップＳ１３２）。その後、主制御部１０４は、印刷順路制御部１１０を介して、第１のセパレータ５１を図１に点線で示す排出ポジションに設定し、２パス印刷の終了した２枚（２ページ分）の記録用紙７１をフェイスダウンスタッカ７２に排出する。

図６は、実施の形態１で説明した１ページ（記録用紙１枚）毎の２パス印刷と、実施の形態２で説明した２ページ（記録用紙２枚）毎の２パス印刷との処理タイミングを比較したタイミングチャートである。

例えば１パス目でカラー印刷を行い、２パス目で透明印刷を行う場合、１パス目の二次転写が終了してから２パス目の二次転写を行うまでに、記録用紙７１が再印刷搬送部３２内を移動するため、更には１パス目の定着が終了してから速度切り替えを行った後に２パス目の画像形成を開始するため、所定の準備経過時間が必要となる。

実施の形態１の方法では、例えば２枚の記録用紙７１を２パス印刷する場合、１枚ずつ１パス目のカラー画像印刷と２パス目の透明画像印刷を行うため、図６に示すように、２枚の２パス印刷が完了するまでに、時刻ｔ１２〜時刻ｔ１３、及び時刻ｔ１６〜時刻ｔ１７の２回にわたって前記した準備経過時間が必要となる。また、１枚目の印刷と２枚目の印刷の間にも、速度切り替えのための時間的な間隔（時刻ｔ１４〜時刻ｔ１５）が必要となる。

それに対し、実施の形態２の方法では、同じく２枚の記録用紙７１を２パス印刷する場合、１枚目のカラー印刷（１パス目の印刷）と２枚目のカラー印刷（１パス目の印刷）とを連続して行ない、１枚目の透明印刷（２パス目の印刷）と２枚目の透明印刷（２パス目の印刷）とを連続して行なうため、前記した準備経過時間を時刻ｔ２４〜時刻ｔ２５の１回に減らすことができ、更に速度切り替えの必要のない各パスでの用紙間、即ち時間間隔にして時刻ｔ２２〜時刻ｔ２３及び時刻２６〜時刻２７の間隔を短くすることが可能となる。

尚、本実施の形態では、再印刷搬送部３２でのスタック可能な記録用紙を２枚（２ページ分）とし、連続処理ページ数が２ページの例を示したが、これに限定されるものではなく、再印刷搬送部３２でスタック可能な記録用紙の枚数Ｎ（３以上）を増すことによって、Ｎページ分を連続して処理するように構成してもよい。これによって２パス印刷の処理速度を更に上げることができる。

以上のように、本実施の形態の画像形成装置によれば、同じ現像剤の印刷をまとめて行うため、前記した実施の形態１の効果に加え、更にスループットを上げることができる。

上記した実施の形態では、本発明を、カラー電子写真プリンタを例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、電子写真方式を利用して記録材上に画像を形成する複写機、ファクシミリ、ＭＦＰ等の画像形成装置にも利用可能である。またカラープリンタに関して説明したが、単色プリンタであってもよい。

１プリンタ、１１給紙カセット、１２給紙ローラ対、１３レジストローラ対、１４レジストローラ対、１５タイミングローラ対、１６排出ローラ対、１７排出ローラ対、１８排出ローラ対、１９排出ローラ対、２０排出ローラ対、２１正反転ローラ対、２２２パス用搬送ローラ対、２３両面印刷用搬送ローラ対、２４再印刷搬送ローラ対、２５再印刷搬送ローラ対、２６再印刷搬送ローラ対、２７退避部、２８２パス印刷用経路、２９両面印刷用経路、３０中間転写ベルトユニット、３２再印刷搬送部、４１ドライブローラ、４２二次転写バックアップローラ、４３テンションローラ、４４中間転写ベルト、４５一次転写ローラ、４６二次転写ローラ、４７二次転写部、５１第１セパレータ、５２第２セパレータ、５３第３セパレータ、６１ＩＤユニット、６２定着器、６２ａアッパローラ、６２ｂロワローラ、６３感光体ドラム、６４帯電ローラ、６５現像ローラ、６６現像形成部、６７ＬＥＤヘッド、７１記録用紙、７２フェイスダウンスタッカ、７９二次転写部、１０１画像生成部、１０２インターフェース部、１０３エンジン制御部、１０４主制御部、１０５画像形成制御部、１０６画像搬送制御部、１０７定着制御部、１０８用紙搬送制御部、１０９二次転写制御部、１１０印刷順路制御部、１１１現像剤判断部、１５０ホストコンピュータ、２０１プリンタ、２０２データ解析部、２０３エンジン制御部。

Claims

記録媒体に現像剤画像を形成する現像剤画像形成部と、
前記現像剤画像を前記記録媒体に定着させる定着部と、
前記現像剤画像形成部及び前記定着部によって第１の画像が記録された前記記録媒体を、再度前記現像剤画像形成部及び前記定着部に搬送して第２の画像を記録するように導く搬送部と、
前記定着部による前記定着時の前記記録媒体の搬送速度を設定する搬送速度設定部と
を有し、
前記搬送速度設定部は、前記第１の画像の画像形成に用いる現像剤と前記第２の画像の画像形成に用いる現像剤に基づいて、前記第１の画像の前記定着時の前記記録媒体の第１の搬送速度と、前記第２の画像の前記定着時の前記記録媒体の第２の搬送速度とを、異なる速度に設定することを特徴とする画像形成装置。
前記第１の画像と前記第２の画像とが前記記録媒体の同一面に重ねて形成されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記搬送部は、搬送経路に複数の前記記録媒体を配列することができ、前記第１の画像の記録を前記複数回連続して行なった後、前記第２の画像の記録を前記複数回連続して行なうことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
前記第１の画像が前記記録媒体の一方の面に形成され、前記第２の画像が前記記録媒体の他方の面に形成されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記第１の搬送速度より前記第２の搬送速度を遅くしたことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
前記第１の搬送速度より前記第２の搬送速度を速くしたことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
前記第１の画像は有色の現像剤を使用して形成され、前記第２の画像は透明の現像剤を使用して形成されることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
前記第１の画像は白色の現像剤を使用して形成され、前記第２の画像は複数色の現像剤を使用して形成されることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
前記第１の画像の画像形成に用いる現像剤の数と前記第２の画像の画像形成に用いる現像剤の数が異なることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の画像形成装置。