JP2014154374A - 充電コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】アーク放電の発生による不具合を防止することが可能な充電コネクタを提供する。
【解決手段】充電コネクタ３０は、電線４８の端末部に接続される第１端子４３と、電源側コネクタ１０に対して正規位置で嵌合しているときに電源側コネクタ１０に備えられた電源側端子１８及び第１端子４３に対して接続状態となる第２端子５０とを備え、電源側コネクタ１０に対して正規位置における嵌合状態からの離脱方向に相対的に移動すると、第２端子５０は、電源側端子１８との接続状態を保持しつつ第１端子４３との接続状態を解除するとともに、第１端子４３との接続状態が解除された後に電源側端子１８との接続状態が解除されるように構成されている。
【選択図】図９

Description

本発明は、充電コネクタに関する。

電気自動車等の充電に用いられる充電コネクタは、充電の際に相手側コネクタと嵌合することで、充電コネクタの端子と相手側コネクタの端子とが接続されて、外部の電源から車両の蓄電装置に電力が供給されるようになっている。

ここで、誤って充電中に一方のコネクタが他方のコネクタに対して引き抜かれるなどした場合には、接続状態にあった端子間が離れる際にアーク放電が生じ、何らかの不具合が生じることが懸念される。
このようなアーク放電による不具合を解消する方策として、特許文献１には、接触バネとダミーバネを有する雌接続端子を雄コネクタハウジングに収容するとともに、接触突起とダミータブを有する雄接続端子を雌コネクタハウジングに収容したものが記載されている。

そして、雄コネクタハウジングを雌コネクタハウジングのフード部に嵌合させた際に、ダミータブとダミーバネとが接触バネと接触突起の接触に先駆けて接触し、ダミータブとダミーバネとの間にアーク放電が発生する。これにより、接触バネと接触突起と接触する際には、接触バネと接触突起との間にアーク放電が発生しなくなり、アーク放電で劣化や損傷が生じるのが防止されるように構成されている。

特開２００１−２５０６２２号公報

ところで、特許文献１の構成では、ダミータブとダミーバネとが雌コネクタハウジングと雄コネクタハウジングとの嵌合面側に配されており、ダミータブとダミーバネとの接触によるアーク放電は、雌コネクタハウジングと雄コネクタハウジングとの間に発生するようになっている。そのため、アーク放電による発火がコネクタハウジングの嵌合面側から外部に漏れ、何らかの不具合が生じることが懸念される。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、アーク放電の発生による不具合を防止することが可能な充電コネクタを提供することを目的とする。

本発明は、相手側コネクタと嵌合することで車両外の電源から車両に搭載された蓄電装置が充電される充電コネクタであって、ハウジングと、前記ハウジングに保持されるとともに電線の端末部に接続される第１端子と、前記ハウジングに保持されるとともに前記相手側コネクタに対して正規位置で嵌合しているときに前記相手側コネクタに備えられた相手側端子及び前記第１端子に対して接続状態となる第２端子と、を備え、前記相手側コネクタが前記正規位置における嵌合状態からの離脱方向に相対的に移動すると、前記第２端子は、前記相手側端子との接続状態を保持しつつ前記第１端子との接続状態を解除するとともに、前記第１端子との前記接続状態が解除された後に前記相手側端子との接続状態が解除されるように構成されている充電コネクタ。

本発明によれば、相手側コネクタが正規位置における嵌合状態から離脱方向に相対的に移動すると、第２端子は、第１端子との接続状態が解除された後に、相手側端子との接続状態が解除されるように構成されているため、充電中に相手側コネクタを嵌合状態から離脱させたとしても、アーク放電を第１端子と第２端子との間に発生させ、第２端子と相手側端子との間には発生させないようにすることが可能になる。
このようにアーク放電を第１端子と第２端子との間に発生させることにより、コネクタハウジングの嵌合面側にアーク放電を発生させる構成と比較してアーク放電による発火をコネクタハウジングの嵌合面側から外部に漏れにくくすることが可能になる。
よって、アーク放電の発生による不具合を防止することが可能となる。

上記構成の実施態様として以下の構成を有すれば好ましい。
・前記相手側端子は、ピン状の端子であり、前記第２端子は、複数の弾性接触片を環状に連ねて構成された筒状接触部を有し、前記相手側端子は、前記筒状接触部の内側で前記複数の弾性接触片に挟持される。

このようにすれば、複数の弾性接触片が相手側端子を挟持することで相手側端子と第２端子との間の接触抵抗を低減させることが可能になるとともに、複数の弾性接触片と相手側端子との間の摩擦力により第２端子を相手側端子に追従させて移動させることが可能になる。

・前記第１端子及び前記第２端子の少なくとも一方には、前記第１端子及び前記第２端子の他方に弾性接触して電気的に接続される第１放電用弾性片が形成されている。
このようにすれば、第１端子と第２端子とを電気的に接続する構成を簡素化することが可能になる。

・前記第１端子の端末部に接続された電線は、前記相手側コネクタとの嵌合方向に対して交差する方向に延出されている。
このようにすれば、相手側コネクタの嵌合方向において充電コネクタの配置に必要なスペースを小さくすることが可能になる。

・前記第１端子は、複数の第２放電用弾性片を環状に連ねて構成された放電接続部を有し、前記第２端子は、前記放電接続部の内側に挿通されて前記複数の第２放電用弾性片に挟持される挿通部を備え、前記複数の弾性接触片が前記相手側端子を挟持する力は、前記複数の第２放電用弾性片が前記挿通部を挟持する力よりも強い。
このようにすれば、第１端子と第２端子との間の接触抵抗を少なくして第２端子を相手側端子に追従させることが可能になる。

・前記第２端子を弾性力によって所定の位置に移動させる弾性部材を備えている。
このようにすれば、第２端子と相手側端子との接続状態が解除された後の第２端子の遊動を防止することが可能になる。

・前記ハウジングは、前記第１端子と前記第２端子との間のアーク放電が発生しうる部分を外部と隔てる隔壁を備える。
このようにすれば、アーク放電による発火がハウジングの外部に漏れることを防止できる。

・前記ハウジングには、前記第１端子及び前記第２端子を収容するための収容孔が形成されており、前記第１端子及び前記第２端子を前記収容孔内に保持する保持部材を備え、前記保持部材は、前記収容孔を覆うように形成されている。
ハウジングに第１端子や第２端子を収容するための収容孔を設ける場合には、アーク放電による発火が収容孔から外部に漏れることが懸念されるが、本構成によれば、第１端子及び第２端子を収容孔内に保持する保持部材を利用してアーク放電による発火が外部に漏れることを防止することが可能になる。

本発明によれば、アーク放電の発生による不具合を防止することが可能となる。

実施形態１の充電コネクタが電源側コネクタと嵌合した状態を示す斜視図 充電コネクタが電源側コネクタと嵌合した状態を電源側コネクタの背面側から示す図 充電コネクタを示す斜視図 充電コネクタを示す正面図 充電コネクタを示す平面図 充電コネクタを示す背面図 充電コネクタを示す分解斜視図 図２のＡ−Ａ断面図 図８の正規における嵌合状態から電源側コネクタが移動し第１端子と第２端子との間の接続が解除されてアーク放電が発生しうる状態を示す図 図９の位置から電源側コネクタが移動して電源側端子と第２端子との接続が解除された状態を示す図 電源側コネクタが充電コネクタから離脱した状態を示す図 実施形態２の充電コネクタが電源側コネクタと嵌合した状態を示す斜視図 充電コネクタが電源側コネクタと嵌合した状態を電源側コネクタの背面側から示す図 充電コネクタを示す斜視図 充電コネクタを示す正面図 充電コネクタを示す平面図 充電コネクタを示す左側面図 充電コネクタを示す背面図 充電コネクタを示す分解斜視図 図１３のＢ−Ｂ断面図 図１３のＣ−Ｃ断面図 図２１の正規嵌合状態から電源側コネクタが移動し第１端子と第２端子との間にアーク放電が生じうる状態を示す図 電源側コネクタが充電コネクタから離脱した状態を示す図

＜実施形態１＞
以下、実施形態１について、図１〜図１１を参照して説明する。
本実施形態の充電コネクタ３０は、電気自動車等の車両に備えられており、図１に示すように、外部の充電装置に設けられた電源側コネクタ１０（「相手側コネクタ」の一例）を接続することで車両の蓄電装置が充電されるものである。以下では、コネクタ１０，３０の互いの嵌合方向を前方とし、上下方向及び左右方向については、図２を基準として説明する。

（電源側コネクタ１０）
電源側コネクタ１０は、全体としてピストル形状をなしており、アルミニウム合金製または合成樹脂製の電源側ハウジング１１と、電源側ハウジング１１に収容された電源側端子１８（「相手側端子」の一例）とを備えている。

電源側ハウジング１１は、電源側端子１８が収容された本体部１２と、本体部１２の後端部から斜め下方に延びて本体部１２と一体に成形されたグリップ部１１Ａとを備えている。
本体部１２は、図１１に示すように、電源側端子１８が保持される端子保持部１３を備える。

端子保持部１３は、電源側端子１８が収容される端子収容室１４を有する。
端子収容室１４は、前後方向に長い空間を有しており、電源側端子１８の周囲を包囲する仕切り壁１４Ａを有する。
仕切り壁１４Ａの内壁には、端子収容室１４を前後に隔てる板状の区画壁１６が設けられている。

区画壁１６には、電源側端子１８を挿通可能な円形状の端子挿通孔１７が形成されている。
端子収容室１４の前方側は、前方に開口する進入孔１５とされている。
充電コネクタ３０との嵌合時には、端子収容室１４の内側に充電コネクタ３０の筒状部３５が嵌め入れられる。

電源側端子１８は、細長い丸ピン形状の端子（丸ピン端子）であり、金属からなる端子本体１９と、端子本体１９の先端部に取付けられた絶縁性のキャップ２１とを備える。
端子本体１９は、銅又は銅合金等の金属からなり、前方側が車両側の第２端子５０と接続される円柱状の端子接続部２０とされ、後方側が図示しない電線と接続される電線接続部２７とされ、端子接続部２０と電線接続部２７の間に外方に鍔状に張り出すフランジ部２８が形成されている。

端子接続部２０は、先端にキャップ２１が取付けられる凹部２６を有する。凹部２６内の前端部には、内方側に突出する一対の抜け止め突部が形成されている。
キャップ２１は、合成樹脂製であって、端子本体１９の先端よりも前方側に配される頭部２３の後方に段差状に縮径されて凹部２６内に挿通される係止片２４を備える。

頭部２３は、先端部を切欠いた円錐状であって、先端側に向けて傾斜状に先細になることで、前後方向において頭部２３の外面が端子本体１９の外面に沿うようになっている。
係止片２４は、頭部２３の後端から延出されて凹部２６に挿通されており、外方に張り出すことで凹部２６の抜け止め突部に係止されて抜け止めされる爪状の抜け止め係止部を備える。この抜け止め係止部は、頭部２３を引くことで、抜け止め突部への係止が外れてキャップ２１を取り外すことができる。

電線接続部２７は、図示しない電線の端末部において露出させた芯線が挿通される筒状をなしている。
電線接続部２７を外方からかしめて圧着することで被覆電線の端末部で露出した芯線が電線接続部２７に接続される。

この電線接続部２７の後端部は、図示しないゴム栓が装着されるとともに、その後方に電源側ハウジング１１の内壁に係止されたリテーナ５９が配されることで電源側端子１８の後方側への移動が規制され、電源側端子１８が抜け止めされている。
フランジ部２８は、区画壁１６に前止まり状態で当接することで、端子収容室１４内において電源側端子１８を前方側に位置決めしている。

（充電コネクタ３０）
充電コネクタ３０（車両側コネクタ）は、図示しない車両のボディカバーによって開閉されるコネクタ収容凹部内に収容されており、図７に示すように、合成樹脂製の車両側ハウジング３１（「ハウジング」の一例）と、車両側ハウジング３１に保持され、電線４８の端末部に接続される第１端子４３と、電源側端子１８及び第１端子４３に接触して電気的に接続される第２端子５０とを備える。

車両側ハウジング３１は、図１１に示すように、第１端子４３及び第２端子５０を収容する複数（２個）の端子収容部３４と、複数の端子収容部３４の外周から外方に張り出し、前方にフード状に開口するフード部３２とを備えている。

フード部３２は、有底筒状であって、円筒形状の周壁部３２Ａと、周壁部３２Ａを閉塞する奥壁部３３とを備えている。
周壁部３２Ａは、その先端が端子収容部３４の先端よりも前方側に突出している。

周壁部３２Ａの外周には、車両に取り付けて固定するためのフランジ状の被固定部５７が形成されている。
端子収容部３４は、左右一対設けられており、共に、フード部３２内に筒状に突き出る筒状部３５と、奥壁部３３の後方（外側）に筒状に延出された外側延出部３７とを備えている。

筒状部３５は、円筒形状であって、その内側に第２端子５０の筒状接触部５１がほぼ隙間なく挿通されるキャビティを備えており、奥壁部３３に対して直交する方向に延びている。
筒状部３５の先端部には、電源側端子１８を挿通可能な開口部３６が形成されている。

開口部３６は、電源側端子１８を挿通可能な円形状であって、前端部に前方側に向けて傾斜状に拡径されて電源側端子１８を開口部３６の内側に案内するガイドテーパが形成されている。

外側延出部３７は、第２端子５０の後端部及び第１端子４３を外部と隔てる筒状の隔壁３７Ａを形成している。
隔壁３７Ａは、筒状部３５の後方側に筒状部３５より肉薄で連なるとともに、その内径が筒状部３５よりも拡径されている。これにより、筒状部３５と外側延出部３７との間には、段差状の段差部３８が環状に形成されている。
段差部３８には、コイルばね等からなるコイル状の弾性部材５６の一端側が溶接等の公知の接続手段で接続されている。

段差部３８には、第２端子５０が前方側へ移動した際に第２端子５０に当接して第２端子５０を前止まりさせる前止まり凸部３８Ａが筒状部３５の内周縁に沿って形成されている。
外側延出部３７の外周面には、係止突部３７Ｃが形成されている。
係止突部３７Ｃは、外方に段差状に突出し、後方側に向けて傾斜状に突出寸法が小さくなる形状をなす。

外側延出部３７には、図７に示すように、その後端部に第１端子４３が外部に導出される部分が切欠かれた切欠部３７Ｄが形成されている。
外側延出部３７の後端部は、第１端子４３及び第２端子５０を装着するための収容孔３７Ｂの開口縁とされており、この収容孔３７Ｂの開口は、保持部材３９で閉塞される。

保持部材３９は、合成樹脂製であって、２個の端子収容部３４に備えられた２個の収容孔３７Ｂに対して一個の保持部材３９が装着されており、２個の収容孔３７Ｂを一体的に覆う板状の保持板部４０と、保持板部４０の縁部から立ち上がる複数の起立壁４１とを備える。

保持板部４０には、第１端子４３が配される側に直線状に交差する複数のリブ４０Ａが突設されている。
複数の起立壁４１には、長方形状の複数の係止孔４２が貫通形成されている。
係止孔４２を有する起立壁４１は外方側に撓み変形可能に構成されており、係止孔４２の孔縁に外側延出部３７の外周面の係止突部３７Ｃが係止する。

複数の端子収容部３４に第１端子４３及び第２端子５０が収容孔３７Ｂの開口から収容されて保持部材３９が装着されることで、第１端子４３及び第２端子５０が端子収容部３４における収容孔３７Ｂ内の所定の位置に保持されて第１端子４３及び第２端子５０が抜け止めされる。
周壁部３２Ａの外側には、フード部３２の開口を閉じる図示しない円板状のカバーを回動可能に支持するカバー支持部３１Ａが設けられている。

奥壁部３３における端子収容部３４とは異なる位置には、複数の信号線２９の端末部に接続された複数の信号端子５８が収容される信号端子収容部３３Ａが奥壁部３３の前後に突き出るように設けられている。信号端子５８は、信号用リテーナ４９に後方から保持されて抜け止めされる。

第１端子４３は、複数（２個）であって、端子収容部３４のそれぞれに収容されており、共に、銅又は銅合金等の金属からなり、電線４８の端末部に接続される電線接続部４４と、電線接続部４４に一体に連なり第２端子５０との間を放電させる放電接続部４５とを備える。

電線接続部４４は、いわゆるオープンバレル形であって、電線４８の端末部において絶縁被覆から露出させた芯線が載置される底板を有し、芯線を一対のバレル片４４Ａで底板側にかしめて圧着する。
電線４８の第１端子４３とは異なる他方の端部は、充電コネクタ３０の側方に延出され、図示しないバッテリ（電池モジュール）等の蓄電装置に電気的に接続される。

放電接続部４５は、平板状の板状部４６と、板状部４６の側縁部から板状部４６に重なる側に押し返し状に延びる第１放電用弾性片４７とを備える。
板状部４６は、電線４８の延出方向に沿って帯状に延びており、その両側縁における第１放電用弾性片４７の左右を挟む位置に一対の突部４６Ａが形成されている。

一対の突部４６Ａは、板状部４６の板面に沿って形成されており、第１放電用弾性片４７が配される内側が段差状であって外側が傾斜状に突出寸法が小さくなる形状とされている。
第１放電用弾性片４７は、前後方向（板状部４６の板厚方向）に弾性変形可能であって、板状部４６の一方の側縁部を基端部として片持ち状に形成されており、その外面の中心部には、第２端子５０に接触する接点部４７Ａが突出している。

第２端子５０は、複数（２個）であって、複数の端子収容部３４のそれぞれに収容されており、共に、銅又は銅合金等の金属からなり、筒状の筒状接触部５１と、筒状接触部５１の後端部に形成され外方に段差状に拡径された拡径部５４とを備えており、電源側コネクタ１０が充電コネクタ３０に正規位置で嵌合しているときには、電源側端子１８及び第１端子４３の双方に接続状態となる。

筒状接触部５１は、周方向の所定間隔ごとに（間欠的に）前後方向に延びるスリット５２を形成することで、環状に連なる複数の弾性接触片５３を形成している。この種の端子は、すり割り端子などの名称で呼ばれる場合がある。
複数の弾性接触片５３は、その先端部が外方側に曲げられており、これにより、筒状接触部５１の先端部の内径が拡径されている。

拡径部５４は、外方に鍔状に張り出しており、拡径部５４の前面の段差部５５には、一端側が車両側ハウジング３１の段差部３８に接続された弾性部材５６の他端部が溶接等の公知の接続手段で接続されている。
これにより、弾性部材５６は、コネクタ１０，３０が嵌合していない状態（筒状接触部５１と電源側端子１８とが接続状態にない状態）においても、図１１に示すように、弾性部材５６の弾性力により拡径部５４を後方に付勢しており、拡径部５４が弾性接触片５３に当接する位置に移動している。

この弾性部材５６の弾性力（弾性係数）は、筒状接触部５１と電源側端子１８とが接続状態にあるときに電源側コネクタ１０が離脱する方向に相対的に移動した場合には、第２端子５０と電源側端子１８との間の接続状態を維持しつつ弾性部材５６の弾性力に逆らって第２端子５０が電源側端子１８に追従して移動することができる程度のものが使用される。
拡径部５４の後面は、第１放電用弾性片４７の接点部４７Ａが接続されて電気的に接続されるとともに離脱時に放電を生じさせる放電接触面５４Ａとされている。

次に、以上のように構成された充電コネクタ３０から電源側コネクタ１０が離脱する際の作用・効果について説明する。
電源側コネクタ１０と充電コネクタ３０とが嵌合した状態では、第２端子５０の筒状接触部５１の内側に電源側端子１８が挿通されて筒状接触部５１と電源側端子１８とが電気的に接続された接続状態となっている（図８）。

この正規位置における嵌合状態から電源側コネクタ１０の充電コネクタ３０に対する離脱（相対的な離脱）が開始されると（図９）、電源側コネクタ１０の電源側端子１８が電源側ハウジング１１とともに後退する（図１０）。このとき、第２端子５０は、筒状接触部５１の弾性接触片５３と電源側端子１８との間の接触圧に応じた摩擦力による係合で電源側端子１８に追従して移動（摺動）するとともに、第２端子５０と第１端子４３との間は、弾性部材５６の弾性力（摩擦力よりも弱い弾性力）で第２端子５０が前方に付勢されているだけであり、第２端子５０が第１端子４３から離れていく（第１端子４３と第２端子５０との接続が解除される）。

ここで、誤操作等により、電源側コネクタ１０の充電コネクタ３０に対する離脱が充電中に行われている場合には、第１端子４３と第２端子５０とが離れる際に第１端子４３と第２端子５０との間にアーク放電が発生し、更に第１端子４３と第２端子５０とが離れるに従ってアーク放電が消弧していく。

そして、電源側コネクタ１０が更に後退すると、電源側端子１８に追従していた第２端子５０の拡径部５４が車両側ハウジング３１の前止まり凸部３８Ａに前止まりして第２端子５０の前方への移動が規制され、更に電源側コネクタ１０が後退することで、電源側端子１８と第２端子５０の筒状接触部５１との係合が解除される（図１０）。

このとき、第２端子５０の拡径部５４は、弾性部材５６の弾性反発力により後方側に付勢されて後方側に移動し第１端子４３に当接する（図１１）。
これにより、電源側コネクタ１０の充電コネクタ３０からの離脱が完了する。

なお、電源側コネクタ１０の充電コネクタ３０との嵌合の際には、上記とは反対に電源側端子１８が筒状接触部５１内に入り込むとともに、このとき電源側端子１８と筒状接触部５１との間の接触圧で第２端子５０が後方に付勢され第１端子４３の第１放電用弾性片４７に接触して第１放電用弾性片４７を弾性変形させて嵌合状態の正規位置に至る。
これにより、第１端子４３及び第２端子５０を介して電源側端子１８と電線４８との間が電気的に接続される。

本実施形態によれば、以下の作用・効果を奏する。
本実施形態によれば、電源側コネクタ１０（相手側コネクタ）が正規位置における嵌合状態からの離脱方向に相対的に移動すると、第２端子５０は、第１端子４３との接続状態が解除された後に、電源側端子１８（相手側端子）との接続状態が解除されるように構成されているため、充電中に電源側コネクタ１０を嵌合状態から離脱させたとしても、アーク放電を第１端子４３と第２端子５０との間に発生させ、第２端子５０と電源側端子１８との間には発生させないようにすることが可能になる。

このようにアーク放電を第１端子４３と第２端子５０との間に発生させることにより、ハウジング１１，３１の嵌合面側にアーク放電を発生させる構成と比較してアーク放電による発火をハウジング１１，３１の嵌合面側から外部に漏れにくくすることが可能になる。
よって、アーク放電の発生による不具合を防止することが可能となる。

また、電源側端子１８は、ピン状の端子であり、第２端子５０は、複数の弾性接触片５３を環状に連ねて構成された筒状接触部５１を有し、電源側端子１８は、筒状接触部５１の内側で複数の弾性接触片５３に挟持される。
このようにすれば、複数の弾性接触片５３が電源側端子１８を挟持することで電源側端子１８と第２端子５０との間の接触抵抗を低減させることが可能になるとともに、複数の弾性接触片５３と電源側端子１８との間の摩擦力により第２端子５０を電源側端子１８に追従させて移動させることが可能になる。

さらに、第１端子４３及び第２端子５０の少なくとも一方には、第１端子４３及び第２端子５０の他方に弾性接触して電気的に接続される第１放電用弾性片４７が形成されている。
このようにすれば、第１端子４３と第２端子５０とを電気的に接続する構成を簡素化することが可能になる。

また、第１端子４３の端末部に接続された電線は、電源側コネクタ１０（相手側コネクタ）との嵌合方向に対して直交する方向（交差する方向）に延出されている。
このようにすれば、電源側コネクタ１０の嵌合方向において充電コネクタ３０の配置に必要なスペースを小さくすることが可能になる。

さらに、第２端子５０を弾性力によって所定の位置に移動させる弾性部材５６を備えている。
このようにすれば、第２端子５０と電源側端子１８との接続状態が解除された後の第２端子５０の遊動を防止することが可能になる。

また、車両側ハウジング３１（ハウジング）は、第１端子４３と第２端子５０との間のアーク放電が発生しうる部分を外部と隔てる隔壁３７Ａを備える。
このようにすれば、アーク放電による発火が車両側ハウジング３１の外部に漏れることを防止できる。

さらに、車両側ハウジング３１には、第１端子４３及び第２端子５０を収容するための収容孔３７Ｂが形成されており、第１端子４３及び第２端子５０を収容孔３７Ｂ内に保持する保持部材３９（リテーナ）を備え、保持部材３９は、収容孔３７Ｂを覆うように形成されている。
車両側ハウジング３１に第１端子４３や第２端子５０を収容するための収容孔３７Ｂを設ける場合には、アーク放電による発火が収容孔３７Ｂから外部に漏れることが懸念されるが、本実施形態によれば、第１端子４３及び第２端子５０を収容孔３７Ｂ内に保持する保持部材３９を利用してアーク放電による発火が外部に漏れることを防止することが可能になる。

＜実施形態２＞
実施形態２について、図１２〜図２３を参照して説明する。
実施形態２は、実施形態１とは、主に第１端子と第２端子とを放電させるための形状が異なるものである。以下では、実施形態１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。

本実施形態の充電コネクタ６０は、電気自動車等の車両に備えられており、外部の充電装置に設けられた電源側コネクタ１０（「相手側コネクタ」の一例）を接続することで車両の蓄電装置が充電されるものである。以下では、コネクタ１０，６０の互いの嵌合方向を前方とし、上下方向及び左右方向については、図１３を基準として説明する。
電源側コネクタ１０については、実施形態１と同一であるため説明は省略する。

（充電コネクタ６０）
充電コネクタ６０（車両側コネクタ）は、図示しない車両のボディカバーによって開閉されるコネクタ収容凹部内に収容されており、図２３に示すように、合成樹脂製の車両側ハウジング６１（「ハウジング」の一例）と、車両側ハウジング６１に保持され、電線７８の端末部に接続される第１端子７３と、電源側端子１８及び第１端子７３に接触して電気的に接続される第２端子８０とを備える。

車両側ハウジング６１は、第１端子７３及び第２端子８０を収容する複数（２個）の端子収容部６４と、複数の端子収容部６４の外面から外方に張り出し、前方側にフード状に開口するフード部６２とを備えている。
フード部６２は、有底筒状であって、円筒形状の周壁部６２Ａと、周壁部６２Ａを閉塞する奥壁部６３とを備えている。

周壁部６２Ａは、円筒形状であって、その前端は、端子収容部６４の前端よりも前方側に配されている。
周壁部６２Ａの外周には、車両に取り付けて固定するためのフランジ状の被固定部９０が形成されている。

端子収容部６４は、左右一対設けられており、共に、奥壁部６３からフード部６２内に筒状に突き出る筒状部６５と、奥壁部６３の後方（外側）に延出された外側延出部６７とを備えている。
筒状部６５は、円筒形状であって、その内側に第２端子８０の筒状接触部８１がほぼ隙間なく挿通されるキャビティを備えており、奥壁部６３に対して直交する方向に延びている。

筒状部６５の先端部には、電源側端子１８を挿通可能な開口部６６が形成されている。
開口部６６は、電源側端子１８を挿通可能な円形状であって、前端部に前方側に向けて傾斜状に拡径されて電源側端子１８を開口部６６の内側に案内するガイドテーパが形成されている。

外側延出部６７は、第２端子８０の後端部及び第１端子７３を外部と隔てる隔壁６７Ａを有する。
隔壁６７Ａの内面には、筒状部６５の内壁に連なる前端部に隔壁６７Ａ間の寸法（隔壁６７Ａの内径）が段差状に広くなる第２前止まり部６８Ｂが環状に形成され、前後方向の略中間部に更に隔壁６７Ａ間の寸法（隔壁６７Ａの内径）が段差状に広くなる第１前止まり部６８Ａが環状に形成されている。

第１前止まり部６８Ａは、第１端子７３の張出部７４Ａが前止まり状態で当接し、第２前止まり部６８Ｂは、第２端子８０の拡径部８４が前止まり状態で当接する。
第２前止まり部６８Ｂには、前後方向に延びる挿通穴６８Ｃが環状に形成されており、この挿通穴６８Ｃ内にコイルばね等からなるコイル状の弾性部材８６が収容される。

外側延出部６７の外周面には、係止突部６７Ｃが形成されている。
係止突部６７Ｃは、外方に段差状に突出し、後方側に向けて傾斜状に突出寸法が小さくなる形状をなす。
外側延出部６７の後端部は、第１端子７３及び第２端子８０を装着するための収容孔６７Ｂの開口縁とされており、この収容孔６７Ｂの開口は、保持部材６９（リテーナ）で閉塞される。

保持部材６９は、合成樹脂製であって、複数の端子収容部６４の複数の収容孔６７Ｂに対して複数の保持部材６９のそれぞれが装着されており、図１９に示すように、第１端子７３の張出部７４Ａの後面を後方から押さえる円筒形状の筒部７０と、筒部７０の後端部に連なり、車両側ハウジング６１の係止突部６７Ｃに係止する係止壁７１とを備える。

係止壁７１には、長方形状の係止孔７２が貫通形成されている。
係止孔７２を有する係止壁７１は外方側に撓み変形可能に構成されており、図２３に示すように、係止孔７２の孔縁に係止突部６７Ｃが係止する。第１端子７３及び第２端子８０が端子収容部６４に収容孔６７Ｂから収容されて保持部材６９が装着されることで、第１端子７３の張出部７４Ａが第１前止まり部６８Ａと筒部７０との間に挟まれて第１端子７３が前後方向に位置決めされ、第１端子７３及び第２端子８０が端子収容部６４における収容孔６７Ｂ内の所定の位置に保持されて第１端子７３及び第２端子８０が抜け止めされる。

周壁部６２Ａの外側には、フード部６２の開口を閉じる図示しない円板状のカバーを回動可能に支持するカバー支持部６１Ａが設けられている。
奥壁部６３における端子収容部６４とは異なる位置には、図１９に示すように、複数の信号線２９の端末部に接続された複数の信号端子８８が収容される信号端子収容部６３Ａが奥壁部６３を前後に突き出るように設けられている。信号端子８８は、信号用リテーナ８９に後方から保持されて抜け止めされる。

第１端子７３は、複数（２個）であって、共に銅又は銅合金等の金属からなり、各端子収容部６４に収容されており、電線７８の端末部に接続される電線接続部７４と、電線接続部７４の前方側に設けられ外方側に張り出す張出部７４Ａと、張出部７４Ａの前方に設けられ、第２端子８０との間で放電させる筒状の放電接続部７５とを備える。

電線接続部７４は、円筒形状であって、図２３に示すように、内側に電線７８の端末において絶縁被覆から露出させた芯線を挿通し、電線接続部７４を外側から芯線とともにかしめて圧着する。電線接続部７４及び電線７８の絶縁被覆の端末部は、これらを覆うように収縮性チューブ９１が被せられている。
電線７８の他方の端部は、充電コネクタ６０の後端から後方に延出され、図示しないバッテリ等の蓄電装置に接続される。

張出部７４Ａはその周縁部が第１前止まり部６８Ａに前止まり状態で当接する。
放電接続部７５は、円筒形状であって、図１９に示すように、周方向の所定間隔ごとに（間欠的に）前後方向に直線状に切欠いたスリット７６を形成することで、環状に連なる複数の第２放電用弾性片７７を有している。放電接続部７５は、すり割り端子などの名称で呼ばれる場合がある。
複数の第２放電用弾性片７７は、その先端部が外方側に曲げられることで放電接続部７５の先端部の内径が拡径されている。

第２端子８０は、複数（２個）であって、共に銅又は銅合金等の金属からなり、各端子収容部６４に収容されており、電源側コネクタ１０が正規位置で嵌合しているときに電源側コネクタ１０に備えられた電源側端子１８及び第１端子７３と接続状態となるものであり、筒状の筒状接触部８１と、筒状接触部８１の後端部に形成され外方に段差状に拡径された拡径部８４と、拡径部８４の後方に形成され、第１端子７３の放電接続部７５に挿通される挿通部８７とを備える。

筒状接触部８１は、周方向に所定間隔ごとに（間欠的に）前後方向に切欠いたスリット８２を形成することで、環状に連なる複数の弾性接触片８３を有している。この種の端子は、すり割り端子などの名称で呼ばれる場合がある。
複数の弾性接触片８３は、その先端部が外方側に曲げられることで筒状接触部８１の先端部の内径が拡径されている。

拡径部８４は、外方に鍔状に張り出しており、図２３に示すように、拡径部８４には、第２前止まり部６８Ｂの挿通穴６８Ｃに挿通された弾性部材８６の端部が溶接等の公知の接続手段で接続されている。
電源側端子１８と第２端子８０とが接続状態にないときでも拡径部８４は、弾性部材８６の弾性力で前方側に付勢されている。

挿通部８７は、前後方向を軸とする円柱状であって、その後端部（先端部）の周縁は、テーパ状に面取りされている。
この挿通部８７の径（外径）は、放電接続部７５に挿通された際の複数の第２放電用弾性片７７との間の摩擦力が、筒状接触部８１に挿通された電源側端子１８と複数の弾性接触片８３との間の摩擦力よりも弱くなる径に設定されている。言い換えると、電源側端子１８と第２端子８０との間の保持力（挿抜力）は、第１端子７３と第２端子８０との間の保持力（挿抜力）よりも強くなるように設定されている。

次に、以上のように構成された充電コネクタ６０から電源側コネクタ１０が離脱する際の作用について説明する。
電源側コネクタ１０と充電コネクタ６０とが嵌合した状態では、充電コネクタ６０のフード部６２の内側に電源側コネクタ１０が正規位置に嵌合しており、第２端子８０の筒状接触部８１の内側に電源側端子１８が挿通されて筒状接触部８１と電源側端子１８とが電気的に接続された接続状態となっている（図２１）。

正規位置における嵌合状態から電源側コネクタ１０の離脱（電源側コネクタ１０と充電コネクタ６０との間の相対的な離脱）が開始されると、電源側コネクタ１０の電源側端子１８が後退する（図２２）。このとき、第２端子８０は、筒状接触部８１の弾性接触片８３と電源側端子１８との間の接触圧に応じた保持力が第２端子８０の挿通部８７と第１端子７３の放電接続部７５との間の保持力よりも強いため第２端子８０が電源側端子１８に追従して移動（摺動）する。これにより、第２端子８０が第１端子７３から離れて、第１端子７３と第２端子８０との接続が解除される。ここで、誤操作等により、電源側コネクタ１０の離脱が充電中に行われている場合には、第１端子７３と第２端子８０とが離れる際に第１端子７３と第２端子８０との間にアーク放電が発生し、更に第１端子７３と第２端子８０とが離れるに従ってアーク放電が消弧していく。

そして、電源側コネクタ１０が更に後退すると、電源側端子１８に追従していた第２端子８０の拡径部８４が車両側ハウジング６１の第２前止まり部６８Ｂに当接することで第２端子８０の前方への移動が規制され、電源側コネクタ１０を更に後退させることで電源側端子１８と筒状接触部８１との係合が解除される（図２３）。
このとき、第２端子８０は、弾性部材８６の弾性力により前方側に付勢されているため拡径部８４が第１前止まり部６８Ａに当接する位置に保持される。
そして、電源側コネクタ１０の充電コネクタ６０からの離脱が完了する。

なお、電源側コネクタ１０の充電コネクタ６０との嵌合の際には、上記とは反対に電源側端子１８が筒状接触部８１内に入り込むとともに、このとき電源側端子１８と筒状接触部８１との間の接触圧で第２端子８０が後方に付勢され第１端子７３の放電接続部７５の第２放電用弾性片７７に接触して第２放電用弾性片７７を弾性変形させて第１端子７３と第２端子８０との間が接続されて嵌合状態の正規位置に至る。
これにより、電源側端子１８と電線７８との間が第１端子７３及び第２端子８０を介して電気的に接続される。

本実施形態によれば、以下の作用・効果を奏する。
本実施形態によれば、電源側コネクタ１０（相手側コネクタ）に対して正規位置における嵌合状態からの離脱方向に相対的に移動すると、第２端子８０は、第１端子７３との接続状態が解除された後に、電源側端子１８（相手側端子）との接続状態が解除されるように構成されているため、充電中に電源側コネクタ１０を嵌合状態から離脱させたとしても、アーク放電を第１端子７３と第２端子８０との間に発生させ、第２端子８０と電源側端子１８との間には発生させないようにすることが可能になる。

このようにアーク放電を第１端子７３と第２端子８０との間に発生させることにより、コネクタの嵌合面側にアーク放電を発生させる場合と比較してアーク放電による発火をコネクタハウジングの嵌合面側から外部に漏れにくくすることが可能になる。
よって、アーク放電の発生による不具合を防止することが可能となる。

また、電源側端子１８（相手側端子）は、ピン状の端子であり、第２端子８０は、複数の弾性接触片８３を環状に連ねて構成された筒状接触部８１を有し、電源側端子１８は、筒状接触部８１の内側で複数の弾性接触片８３に挟持される。
このようにすれば、複数の弾性接触片８３が電源側端子１８を挟持することで電源側端子１８と第２端子８０との間の接触抵抗を低減させることが可能になるとともに、第２端子８０と電源側端子１８との間の摩擦力により第２端子８０を電源側端子１８に追従させて移動させることが可能になる。

さらに、第１端子７３は、複数の第２放電用弾性片７７を環状に連ねて構成された放電接続部７５を有し、第２端子８０は、放電接続部７５の内側に挿通されて複数の第２放電用弾性片７７に挟持される挿通部８７を備え、複数の弾性接触片が電源側端子１８（相手側端子）を挟持する力は、複数の第２放電用弾性片７７が挿通部８７を挟持する力よりも強い。
このようにすれば、第１端子７３と第２端子８０との間の接触抵抗を少なくして第２端子８０を電源側端子１８（相手側端子）に追従させることが可能になる。

また、第２端子８０を弾性力によって所定の位置に移動させる弾性部材８６を備えている。
このようにすれば、第２端子８０と電源側端子１８（相手側端子）との接続状態が解除された後の第２端子８０の遊動を防止することが可能になる。

さらに、車両側ハウジング６１（ハウジング）は、第１端子７３と第２端子８０との間のアーク放電が発生しうる部分を外部と隔てる隔壁６７Ａを備える。
このようにすれば、アーク放電による発火がハウジングの外部に漏れることを防止できる。

また、車両側ハウジング６１（ハウジング）には、第１端子７３及び第２端子８０を収容するための収容孔６７Ｂが形成されており、収容孔６７Ｂからの第１端子７３及び第２端子８０を収容孔６７Ｂ内に保持する保持部材６９を備え、保持部材６９は、収容孔６７Ｂを覆うように形成されている。
車両側ハウジング６１に第１端子７３や第２端子８０を収容するための収容孔６７Ｂを設ける場合には、アーク放電による発火が収容孔６７Ｂから外部に漏れることが懸念されるが、本実施形態によれば、第１端子７３及び第２端子８０を収容孔６７Ｂ内に保持する保持部材６９の構成を利用してアーク放電による発火が外部に漏れることを防止することが可能になる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、車両側コネクタ３０，６０に第１端子４３，７３及び第２端子５０，８０を設けて放電させる構成としたが、これに限られず、電源側コネクタに第１端子及び第２端子を設けて第１端子と第２端子との間で放電させる構成としてもよい。例えば、車両側コネクタの車両側端子を丸ピン端子とし、電源側コネクタに車両側端子が挿通されて接続される筒形の第２端子と、第２端子と接続される第１端子を設けるようにしてもよい。

（２）実施形態１では、第１端子４３に第１放電用弾性片４７を形成したが、これに限られず、第２端子５０に第１放電用弾性片を形成してもよい。
（３）弾性部材５６が第１端子を弾性力で付勢する方向は、第２端子の位置を保持できればよく、上記実施形態の方向に限られない。例えば、上記実施形態の方向とは反対方向に弾性力は生じる弾性部材で付勢するようにしてもよい。

１０…電源側コネクタ（相手側コネクタ）
１１…電源側ハウジング
１２…本体部
１３…端子保持部
１４…端子収容室
１８…電源側端子
１９…端子本体
２０…端子接続部
２１…キャップ
３０，６０…充電コネクタ
３１，６１…車両側ハウジング（ハウジング）
３２，６２…フード部
３４，６４…端子収容部
３５，６５…筒状部
３７Ａ，６７Ａ…隔壁
３７Ｂ，６７Ｂ…収容孔
３８…段差部
３８Ａ…前止まり凸部
３９，６９…保持部材
４３，７３…第１端子
４４，７４…電線接続部
４５，７５…放電接続部
４７…第１放電用弾性片
４８，７８…電線
５０，８０…第２端子
５１，８１…筒状接触部
５３，８３…弾性接触片
５４，８４…拡径部
５４Ａ…放電接触面
５５…段差部
５６，８６…弾性部材
６８Ｃ…挿通孔
７７…第２放電用弾性片
８７…挿通部

Claims (8)

1. 相手側コネクタと嵌合することで車両外の電源から車両に搭載された蓄電装置が充電される充電コネクタであって、
   ハウジングと、
   前記ハウジングに保持されるとともに電線の端末部に接続される第１端子と、
   前記ハウジングに保持されるとともに前記相手側コネクタに対して正規位置で嵌合しているときに前記相手側コネクタに備えられた相手側端子及び前記第１端子に対して接続状態となる第２端子と、を備え、
   前記相手側コネクタが前記正規位置における嵌合状態からの離脱方向に相対的に移動すると、前記第２端子は、前記相手側端子との接続状態を保持しつつ前記第１端子との接続状態を解除するとともに、前記第１端子との前記接続状態が解除された後に前記相手側端子との接続状態が解除されるように構成されている充電コネクタ。
2. 前記相手側端子は、ピン状の端子であり、
   前記第２端子は、複数の弾性接触片を環状に連ねて構成された筒状接触部を有し、
   前記相手側端子は、前記筒状接触部の内側で前記複数の弾性接触片に挟持されることを特徴とする請求項１に記載の充電コネクタ。
3. 前記第１端子及び前記第２端子の少なくとも一方には、前記第１端子及び前記第２端子の他方に弾性接触して電気的に接続される第１放電用弾性片が形成されている請求項１又は請求項２に記載の充電コネクタ。
4. 前記第１端子の端末部に接続された電線は、前記相手側コネクタとの嵌合方向に対して交差する方向に延出されている請求項３に記載の充電コネクタ。
5. 前記第１端子は、複数の第２放電用弾性片を環状に連ねて構成された放電接続部を有し、
   前記第２端子は、前記放電接続部の内側に挿通されて前記複数の第２放電用弾性片に挟持される挿通部を備え、
   前記複数の弾性接触片が前記相手側端子を挟持する力は、前記複数の第２放電用弾性片が前記挿通部を挟持する力よりも強いことを特徴とする請求項２に記載の充電コネクタ。
6. 前記第２端子を弾性力によって所定の位置に移動させる弾性部材を備えている請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の充電コネクタ。
7. 前記ハウジングは、前記第１端子と前記第２端子との間のアーク放電が発生しうる部分を外部と隔てる隔壁を備える請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の充電コネクタ。
8. 前記ハウジングには、前記第１端子及び前記第２端子を収容するための収容孔が形成されており、
   前記収容孔からの前記第１端子及び前記第２端子を前記収容孔内に保持する保持部材を備え、
   前記保持部材は、前記収容孔を覆うように形成されている請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の充電コネクタ。

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