JP2014144585A - キャップ及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 構造を簡素化して製造コストを低減することができるキャップを提供する。
【解決手段】 キャップ３６１はノズルヘッド３２６Ｋのインク吐出口３２６Ｋａをキャッピングするキャップ本体３６２と、キャップ本体がインク吐出口をキャッピングした状態でキャップ本体の内部空間Ｓを大気と連通させる大気連通手段とを備えている。キャップ本体は、インク吐出口をキャッピングした状態で内部空間がインク吐出口と連通するように構成されている。大気連通手段は、キャップ本体３６２に一体的に形成された通気孔３６４と、通気孔に接続され、キャップ本体の内部空間を大気と連通させるチューブと３６６とを含んでいる。チューブの一端は通気孔に圧入接続されている。
【選択図】 図５

Description

本発明は、ノズルヘッドのキャップ及びインクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置は、小型で安価、動作音が静粛等の理由により、プリンタ、複写機、複合機等に広く用いられている。インクジェット記録装置では、ノズルヘッドに備わった多数のノズルからインク滴を吐出し、紙等の被記録媒体上に画像形成を行う。

ノズルの先端のインク吐出口でインクが蒸発すると、インク濃度が高くなってインク吐出口が目詰まりすることがある。そこで、インクジェット記録装置は、インク吐出口をキャッピングするキャップを備えている。

また、インクジェット記録装置では、インク吐出口において、インクの界面が表面張力により僅かに凹んで所謂メニスカスが形成される。メニスカスは非常に小さい圧力で破壊されるが、メニスカスが破壊されると、インクジェット記録装置において、インクの吐出が不安定になる等の不具合が生じる。

キャップがインク吐出口をキャッピングした状態でキャップの内部空間が密閉状態であると、その内部空間の圧力によってメニスカスが破壊される虞がある。そこで、キャップの内部空間を大気と連通させる構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１によれば、キャップ本体に形成した通気孔にキャップベースを介して金属パイプの一端を連通接続し、金属パイプによってキャップの内部空間を大気と連通させている。

特開２００２−３３１６７３号公報

しかしながら、特許文献１のキャップでは、金属パイプをキャップベースを介してキャップ本体に接続するため、構造が複雑となり、コスト高であるという問題があった。

本発明は上記問題に鑑みて創案されたものであり、その目的は、構造を簡素化して製造コストを低減することができるキャップ及びインクジェット記録装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の第１の態様は、ノズルヘッドのインク吐出口をキャッピングするキャップであって、前記インク吐出口をキャッピングするキャップ本体と、前記キャップ本体が前記インク吐出口をキャッピングした状態で前記キャップ本体の内部空間を大気と連通させる大気連通手段とを備え、前記キャップ本体は、前記インク吐出口をキャッピングした状態で前記内部空間が前記インク吐出口と連通するように構成されており、前記大気連通手段は、前記キャップ本体に一体的に形成された通気孔と、前記通気孔に接続され、前記内部空間を大気と連通させるチューブとを含み、前記チューブの一端が前記通気孔に圧入接続されている。

また、本発明の第２の態様は、インク吐出口を有するノズルヘッドと、第１の態様に係るキャップとを備えたインクジェット記録装置である。

本発明によれば、構造を簡素化して製造コストを低減することができるキャップ及びインクジェット記録装置が提供される。

実施形態のインクジェット記録装置の概略構成を示す模式図である。 図１に示されるインクジェット記録装置の搬送ユニットとキャップユニットの動作を示す模式図である。 図１に示されるノズルヘッドにキャップを装着した状態を示す斜視図である。 キャップをノズルヘッドから取り外した状態を示す斜視図である。 キャップとノズルヘッドの断面図である。 キャップの一部破断斜視図である。 キャップの平面図である。 キャップの底面図である。 キャップ本体の一部拡大断面図である。 チューブの一端側が曲げられた場合の作用効果の説明図である。 キャップ本体からチューブホルダーを取り外した状態を示す斜視図とチューブホルダーの底面図である。

以下、図面を参照して本発明による実施形態を説明する。図１は実施形態のインクジェット記録装置1の概略構成を示す模式図である。

インクジェット記録装置１は、装置筐体１００と、装置筐体１００の内部の下方に配置された給紙部２００と、給紙部２００の上方に配置された画像形成部３００と、画像形成部３００の一方側に配置された用紙搬送部４００と、画像形成部３００の他方側に配置された用紙排出部５００とを備える。

給紙部２００は、装置筐体１００に着脱自在の給紙カセット２０１と、給紙ローラ２０２と、ガイド板２０３とを備えている。給紙ローラ２０２は給紙カセット２０１の一端側の上方に配置されている。ガイド板２０３は給紙ローラ２０２と用紙搬送部４００との間に配置されている。

給紙カセット２０１内には多数の用紙Ｐが積み重ねられた状態で収納されている。給紙ローラ２０２は、給紙カセット２０１内の用紙Ｐを一枚ずつ取り出す。ガイド板２０３は、給紙ローラ２０２が取り出した用紙Ｐを用紙搬送部４００に案内する。

用紙搬送部４００は、略Ｃ字形の用紙搬送路４０１と、用紙搬送路４０１の入口側に設けられた搬送ローラ対４０２と、用紙搬送路４０１の出口側に設けられたレジストローラ対４０３と、レジストローラ対４０３と画像形成部３００との間に配置されたガイド板４０４とを備える。

搬送ローラ対４０２は、給紙部２００から給紙される用紙Ｐを挟んで用紙搬送路４０１に送出する。レジストローラ対４０３は、用紙搬送路４０１から供給される用紙Ｐの斜行補正を行う。そして、レジストローラ対４０３は、印字のタイミングと用紙Ｐの搬送とを同期させるために用紙Ｐを一時待機させた後、用紙Ｐを印字タイミングに合わせてガイド板４０４に送出する。ガイド板４０４は、レジストローラ対４０３が送出した用紙Ｐを画像形成部３００に案内する。

画像形成部３００は、記録部３１０と、乾燥部３３０と、キャップユニット３６０と、駆動機構（図示せず）とを備える。

記録部３１０は、搬送ユニット３２０と、搬送ユニット３２０の上方に配置された記録ヘッド３２６と、記録ヘッド３２６の上方に配置されたポンプユニット３２７と、搬送ユニット３２０の下方に配置されたタンクユニット３２８とを備える。

搬送ユニット３２０は、支持ローラ３２１と、駆動ローラ３２２と、テンションローラ３２３と、無端状の搬送ベルト３２４と、吸引ユニット３２５とを備える。搬送ベルト３２４は、支持ローラ３２１、駆動ローラ３２２及びテンションローラ３２３の間に張設されている。搬送ベルト３２４には多数の吸引孔（図示せず）が穿孔されている。

駆動ローラ３２２は支持ローラ３２１に対して用紙搬送方向に間隔をおいて配置されている。駆動ローラ３２２はモータ（図示せず）によって回転駆動され、搬送ベルト３２４を反時計回りに回転させる。テンションローラ３２３は支持ローラ３２１と駆動ローラ３２２との間の下方に配置され、搬送ベルト３２４が撓まないように搬送ベルト３２４にテンションを付与する。

記録ヘッド３２６は、用紙搬送方向の上流側から下流側に向けて並設された４個のノズルヘッド３２６Ｋ、３２６Ｃ、３２６Ｍ及び３２６Ｙにより構成されている。

ポンプユニット３２７は、用紙搬送方向の上流側から下流側に向けて並設された４個のインク供給ポンプ３２７Ｋ、３２７Ｃ、３２７Ｍ及び３２７Ｙにより構成されている。

タンクユニット３２８は、用紙搬送方向の上流側から下流側に向けて並設された４個のインクタンク３２８Ｋ、３２８Ｃ、３２８Ｍ及び３２８Ｙにより構成されている。

ノズルヘッド３２６Ｋ、３２６Ｃ、３２６Ｍ及び３２６Ｙの各々は、搬送ベルト３２４の幅方向（Ｙ方向）に配列された多数のノズルを備えている。記録ヘッド３２６はライン型と称される。例えば、ライン型の記録ヘッド３２６は、装置筐体１００に固定されている。

ノズルヘッド３２６Ｋの多数のノズルの各々は、ノズルヘッド３２６Ｋ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はノズルヘッド３２６Ｋ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。インク液室はチューブ(図示せず)を介してインク供給ポンプ３２７Ｋに連通接続されている。そして、インク供給ポンプ３２７Ｋはチューブ(図示せず)を介してインクタンク３２８Ｋに連通接続されている。

ノズルヘッド３２６Ｃの多数のノズルの各々は、ノズルヘッド３２６Ｃ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はノズルヘッド３２６Ｃ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。インク液室はチューブ(図示せず)を介してインク供給ポンプ３２７Ｃに連通接続されている。そして、インク供給ポンプ３２７Ｃはチューブ(図示せず)を介してインクタンク３２８Ｃに連通接続されている。

ノズルヘッド３２６Ｍの多数のノズルの各々は、ノズルヘッド３２６Ｍ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はノズルヘッド３２６Ｍ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。インク液室はチューブ(図示せず)を介してインク供給ポンプ３２７Ｍに連通接続されている。そして、インク供給ポンプ３２７Ｍはチューブ(図示せず)を介してインクタンク３２８Ｍに連通接続されている。

ノズルヘッド３２６Ｙの多数のノズルの各々は、ノズルヘッド３２６Ｙ内に形成された加圧室(図示せず)に連通している。加圧室はノズルヘッド３２６Ｙ内に形成されたインク液室(図示せず)に連通している。インク液室はチューブ(図示せず)を介してインク供給ポンプ３２７Ｙに連通接続されている。そして、インク供給ポンプ３２７Ｙはチューブ(図示せず)を介してインクタンク３２８Ｙに連通接続されている。

吸引ユニット３２５は、搬送ベルト３２４を介して記録ヘッド３２６と対向するように搬送ベルト３２４の一方の面側に配置されている。吸引ユニット３２５の内部にはファンや真空ポンプ等の吸引手段（図示せず）が設置されている。吸引手段を駆動すると、吸引ユニット３２５の内部に負圧が発生する。負圧は搬送ベルト３２４の多数の吸引孔を介して搬送ベルト３２４の他方の面上に載置された用紙Ｐに作用し、用紙Ｐを搬送ベルト３２４上に吸引する。

乾燥部３３０は、搬送ユニット３４０と、搬送ユニット３４０の上方に配置された乾燥機３５０と、ガイド板３５５とを備えている。

搬送ユニット３４０は、支持ローラ３４１と、駆動ローラ３４２と、無端状の搬送ベルト３４３と、吸引ユニット３４４とを備えている。搬送ベルト３４３は、支持ローラ３４１と駆動ローラ３４２との間に張設されている。搬送ベルト３４３には多数の吸引孔（図示せず）が穿孔されている。

駆動ローラ３４２は支持ローラ３４１に対して用紙搬送方向に間隔をおいて配置されている。駆動ローラ３４２はモータ（図示せず）によって回転駆動され、搬送ベルト３４３を反時計回りに回転させる。

吸引ユニット３４４は、搬送ベルト３４３を介して乾燥機３５０と対向するように搬送ベルト３４３の一方の面側に配置されている。吸引ユニット３４４の内部にはファンや真空ポンプ等の吸引手段（図示せず）が設置されている。吸引手段を駆動すると、吸引ユニット３４４の内部に負圧が発生する。負圧は搬送ベルト３４３の多数の吸引孔を介して搬送ベルト３４３の他方の面上に載置された用紙Ｐに作用し、用紙Ｐを搬送ベルト３４３上に吸引する。

乾燥機３５０は、用紙Ｐに温風を送風して、記録ヘッド３２６から用紙Ｐ上に吐出されたインク滴を乾燥させる。

ガイド板３５５は、搬送ユニット３４０が送出した用紙Ｐを用紙排出部５００に案内する。

キャップユニット３６０は、複数のキャップ３６１を備える。複数のキャップ３６１は、ノズルヘッド３２６Ｋ、３２６Ｃ、３２６Ｍ及び３２６Ｙの各々に対応して設けられている。キャップユニット３６０は支持ブラケット（図示せず）に支持され、支持ブラケットはガイドレール（図示せず）によってＸ方向に摺動自在に案内されている。キャップ３６１の詳細については後述する。

駆動機構（図示せず）は、キャップユニット３６０を支持する支持ブラケットをガイドレール（図示せず）に沿って摺動させることで、キャップユニット３６０をＸ方向に移動させる。

用紙排出部５００は、排出ローラ対５０１と、排出トレイ５０２とを備える。排出トレイ５０２は、装置筐体１００に形成された排出口１０１から外部に突出するように装置筐体１００に固定されている。

乾燥機３５０を通過した用紙Ｐは、排出ローラ対５０１によって排出口１０１の方向に送出され、排出トレイ５０２に案内されて排出口１０１を介して装置筐体１００の外部に排出される。

図２は図１に示されるインクジェット記録装置１の搬送ユニット３２０とキャップユニット３６０の動作を示す模式図である。

インクジェット記録装置１は昇降機構３８１をさらに備える。昇降機構３８１は記録部３１０の搬送ユニット３２０を昇降させる。昇降機構３８１は、ガイド部材（図示せず）と、ワイヤ３８２と、ローラ３８４と、モータ３８６と、クラッチ３８８とを備える。

ガイド部材は上下に延びており、搬送ユニット３２０をＺ方向に昇降可能に案内する。

ワイヤ３８２の一端は搬送ユニット３２０に取り付けられ、他端はローラ３８４に取り付けられている。ワイヤ３８２は搬送ユニット３２０を吊り下げ支持する。

ローラ３８４はＸ方向に延びる回転軸（図示せず）を中心として回転可能となっている。ローラ３８４が一方向に回転するとワイヤ３８２がローラ３８４に巻き取られ、ローラ３８４が他方向に回転するとワイヤ３８２がローラ３８４から巻き出される。

モータ３８６の駆動軸（図示せず）はクラッチ３８８を介してローラ３８４の回転軸に連結されている。モータ３８６はローラ３８４を両方向に回転させる。

クラッチ３８８は、モータ３８６の駆動軸がローラ３８４の回転軸に連結された状態と、モータ３８６の駆動軸がローラ３８４の回転軸から切り離された状態とを切り換える。

次に、搬送ユニット３２０とキャップユニット３６０の動作を図２に基づいて説明する。

図２（ａ）は用紙に画像形成を行うことができる状態を示している。記録ヘッド３２６のノズルヘッド３２６Ｋ、３２６Ｃ、３２６Ｍ及び３２６Ｙが用紙上にインクを吐出し、用紙上のインクを乾燥機３５０で乾燥させることで、用紙に画像形成を行う。

記録ヘッド３２６のインク吐出口をキャッピングする場合には、まず、図２（ｂ）に示すように、昇降機構３８１のモータ３８６が駆動され、ワイヤ３８２がローラ３８４から巻き出されて搬送ユニット３２０が退避位置に下降する。

次いで、図２（ｃ）に示すように、駆動機構（図示せず）がキャップユニット３６０を水平に移動させて記録ヘッド３２６の直下に配置する。

次いで、図２（ｄ）に示すように、昇降機構３８１のモータ３８６が駆動され、ワイヤ３８２がローラ３８４に巻き取られて搬送ユニット３２０が上昇し、キャップユニット３６０に当接する。

次いで、図２（ｅ）に示すように、昇降機構３８１のモータ３８６が駆動され、ワイヤ３８２がローラ３８４に巻き取られて搬送ユニット３２０及びキャップユニット３６０が上昇する。そして、キャップユニット３６０の４つのキャップ３６１が記録ヘッド３２６のノズルヘッド３２６Ｋ、３２６Ｃ、３２６Ｍ及び３２６Ｙに当接する。その結果、ノズルヘッド３２６Ｋ、３２６Ｃ、３２６Ｍ及び３２６Ｙのインク吐出口がキャッピングされる。

図３は図１に示されるノズルヘッド３２６Ｋにキャップ３６１を装着した状態を示し、（ａ）は上方から見た図であり、（ｂ）は下方から見た図である。図４はキャップ３６１をノズルヘッド３２６Ｋから取り外した状態を示し、（ａ）は上方から見た図であり、（ｂ）は下方から見た図である。図５はキャップ３６１とノズルヘッド３２６Ｋの断面を示し、（ａ）はキャップ３６１をノズルヘッド３２６Ｋに装着した状態を示す図であり、（ｂ）はキャップ３６１をノズルヘッド３２６Ｋから取り外した状態を示す図である。

キャップ３６１はノズルヘッド３２６Ｋの下面に着脱自在に装着される。図４（ｂ）において、ノズルヘッド３２６Ｋの下面に示された４つの台形状の領域はインク吐出口３２６Ｋａを表している。なお、ノズルヘッド３２６Ｃ、３２６Ｍ及び３２６Ｙの構造は基本的にノズルヘッド３２６Ｋと同じであるので、ノズルヘッド３２６Ｃ、３２６Ｍ及び３２６Ｙに関する説明は省略する。

図４（ｂ）に示すように、キャップ３６１は、キャップ本体３６２と、チューブ３６６と、ガイド部材３６７（図５参照）と、チューブホルダー３６８とを備えている。キャップ本体３６２は両側面に２つの係合穴３６５を有する。図５（ａ）に示すように、キャップ本体３６２は上面に４つの通気孔３６４（詳細は後述）を有する。

図６はキャップ３６１の一部破断斜視図であり、図７はキャップ３６１の平面図であり、図８はキャップ３６１の底面図である。

図６に示ように、キャップ本体３６２は細長い板状の部材であり、ＥＰＤＭ、ブチルゴム等の反弾発性、耐劣化性に優れた合成樹脂により形成される。キャップ本体３６２は、環状リブ３６３と、４つの通気孔３６４と、４つの係合穴３６５（図４（ｂ）参照）とを有する。

環状リブ３６３は、キャップ本体３６２の上面から上方に向けて突出しており、図７に示すように、平面視長円状に形成されている。キャップ３６１をノズルヘッド３２６Ｋに装着すると、環状リブ３６３の上端部がノズルヘッド３２６Ｋの下面に圧接される。４つのインク吐出口３２６Ｋａ（図４（ｂ）参照）の各々は環状リブ３６３の内側に位置し、キャップ本体３６２によってキャッピングされた状態となる。キャップ本体３６２によってインク吐出口３２６Ｋａがキャッピングされた状態でキャップ本体３６２の内部空間Ｓ（図５（ａ）参照）はインク吐出口３２６Ｋａと連通する。

図６に示すように、通気孔３６４は円筒状であり、環状リブ３６３の内側の領域において、キャップ本体３６２の上面から上方に向けて突出している。４つの通気孔３６４の各々は環状リブ３６３と一体的に形成されている。４つの通気孔３６４の各々は、４つのインク吐出口３２６Ｋａ（図４（ｂ）参照）をキャップ本体３６２の上面に投影した領域の外側に位置するように形成されている。したがって、インク吐出口３２６Ｋａから滴下するインクが通気孔３６４に流入しにくい。その結果、通気孔３６４がインクで塞がれることを抑制することができる。

チューブ３６６は低密度ポリエチレン等により形成される。低密度ポリエチレンは水蒸気のバリアー性が良く、チューブ状にも成形しやすい。チューブ３６６の一端は通気孔３６４に圧入接続され、他端は大気に開放されている。チューブ３６６は内部空間Ｓ（図５（ａ）参照）を大気と連通させる。通気孔３６４とチューブ３６６とによって本発明の大気連通手段が構成される。

チューブ３６６とキャップ本体３６２とは接着剤で固定することが好ましい。なお、チューブ３６６が低密度ポリエチレンで形成され、キャップ本体３６２がＥＰＤＭで形成されている場合は、シアノアクリレート系瞬間接着剤を用いることが好ましい。シアノアクリレート系瞬間接着剤を用いることによって、低密度ポリエチレン製のチューブ３６６と接着性の良くないＥＰＤＭ製のキャップ本体３６２との接着時間が短縮するため、生産効率が向上する。

図９はキャップ本体３６２の一部拡大断面図である。通気孔３６４の上端の内周にはストッパ３６４ａが形成されている。チューブ３６６の一端の先端面３６６ａはストッパ３６４ａに当接してチューブ３６６が圧入方向に規制される。その結果、チューブ３６６の先端面３６６ａがキャップ本体３６２以外の部品に当接してチューブ３６６の通気路３６６ｂが塞がれることを抑制することができる。

ストッパ３６４ａは通気孔３６４の径方向内側に向けて突出する鍔状に形成され、中心部に連通孔３６４ｂが形成されている。チューブ３６６の先端面３６６ａがストッパ３６４ａに当接した状態で連通孔３６４ｂを介して内部空間Ｓ（図５（ａ）参照）とチューブ３６６の内部とが連通する。連通孔３６４ｂの直径Ｄ１、チューブ３６６の内径Ｄ２、通気孔３６４の内径Ｄ３の関係は、Ｄ１＜Ｄ２＜Ｄ３となっている。ストッパ３６４ａに当接したチューブ３６６の先端面３６６ａはキャップ本体３６２の内壁面３６２ａよりもキャップ本体３６２の内方に位置している。

図１０はチューブ３６６の一端側を曲げた場合の作用効果の説明図であり、（ａ）はキャップ３６１にガイド部材３６７を設けない場合を示す図であり、（ｂ）はキャップ３６１にガイド部材３６７を設けた場合を示す図である。

図１０（ａ）に示すように、略水平にしたチューブ３６６の一端側を曲げてチューブ３６６の一端を通気孔３６４に接続すると、チューブ３６６が通気孔３６４の軸線方向に垂下しない。その結果、キャップ３６１の下方のスペースを削減することができる。

図１０（ｂ）に示すように、略水平にしたチューブ３６６の一端側を断面半円柱形のガイド部材３６７の周面に沿って円弧状に湾曲させてチューブ３６６の一端を通気孔３６４に接続すると、チューブ３６６の通気路３６６ｂの湾曲部分の断面積と通気路３６６の直線部分の断面積とがほぼ等しくなる。したがって、キャップ３６１の下方のスペースを削減することができるという作用効果に加えて、通気路３６６ｂ内に圧力損失が生じにくくなり、チューブ３６６内の空気流通性が良好になるという作用効果が得られる。また、チューブ３６６の一端に対して作用する通気孔３６４から抜け出す方向の力が図１０（ａ）の場合よりも小さくなるため、チューブ３６６の一端が通気孔３６４から外れにくくなる。したがって、信頼性が向上する。

図１１は、キャップ本体３６２からチューブホルダー３６８を取り外した状態を示す斜視図とチューブホルダー３６８の底面図である。

チューブホルダー３６８は枠状の部材で、合成樹脂により形成される。チューブホルダー３６８は、４つの係合爪３６９（２つのみ図示）と６つのチューブ係合部３７０とを有する。

キャップ本体３６２の両側面には係合穴３６５が間隔をおいて２つずつ設けられている。４つの係合穴３６５の各々には、チューブホルダー３６８の係合爪３６９が係脱自在に係合する。

４つの係合爪３６９はチューブホルダー３６８の両側面に間隔をおいて２つずつ設けられている。チューブホルダー３６８の上面をキャップ本体３６２の下面に接近させることによって、４つの係合爪３６９の各々がキャップ本体３６２の係合穴３６５に係合してチューブホルダー３６８がキャップ本体３６２に固定される。４つの係合爪３６９の各々をキャップ本体３６２の内方に押圧することによって係合爪３６９と係合穴３６５との係合が解除され、チューブホルダー３６８がキャップ本体３６２から離脱する。

チューブ係合部３７０は、互いに対向する一対の突起３７０ａ、３７０ｂを含む。チューブ係合部３７０はチューブ３６６を係脱自在に保持するチューブ保持手段として機能する。また、チューブホルダー３６８は、チューブホルダー３６８を長さ方向に縦断するリブ３７１を有しており、リブ３７１とチューブ係合部３７０の突起３７０ａとがチューブ３６６を係脱自在に保持するチューブ保持手段として機能する。

チューブホルダー３６８の下側からチューブ３６６が突起３７０ａ、３７０ｂ間に押し込まれると、チューブ３６６が突起３７０ａ、３７０ｂ間に係合して固定保持される。また、チューブホルダー３６８の下側からチューブ３６６が突起３７０ａ、リブ３７１間に押し込まれると、チューブ３６６が突起３７０ａ、リブ３７１間に係合して固定保持される。したがって、チューブ３６６をワンタッチで作業性よくチューブホルダー３６７に固定することができるので、作業性が向上する。

図１１（ｂ）に示すように、４本のチューブ３６６のうちの２本は３つのチューブ係合部３７０によって固定される。残りの２本のチューブ３６６は、リブ３７１と３つのチューブ係合部３７０の突起３７０ａとの間に挟み込まれて固定される。４本のチューブ３６６は、チューブホルダー３６８によって、ノズルヘッド３２６Ｋの下面と略平行に保持される。

以上、図１〜図１１を参照して、本発明のキャップ３６１及びインクジェット記録装置１を説明した。本発明によれば、キャップ本体３６２に形成された通気孔３６４にチューブ３６６の一端が直接圧入接続されており、チューブ３６６の一端とキャップ本体３６２との間に別部品が介在しない。したがって、キャップ３６１の構造が簡素であり、製造コストが安価である。

また、チューブ３６６の一端とキャップ本体３６２との間に別部品が介在する場合と比べて、部品の接合箇所が少ないため、キャップ本体３６２の内部空間Ｓの気密性が向上する。

また、キャップ本体３６２に通気孔３６４が４つ設けられているため、一部の通気孔３６４が異物等によって閉塞されたとしても、他の通気孔３６４を介して内部空間Ｓが大気と連通した状態を維持することができる。したがって、信頼性が高い。

また、チューブ３６６の先端面３６６ａがキャップ本体３６２の内壁面３６２ａよりもキャップ本体３６２の内方に位置しているため、キャップ本体３６２の内壁面３６２ａ上に堆積する異物がチューブ３６６に流入しにくい。したがって、チューブ３６６が異物によって塞がれにくく、信頼性が高い。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、上記実施形態に種々の改変を施すことができる。

例えば、上記実施形態では、キャップ本体に４つの通気孔が形成されているが、キャップ本体に通気孔を３つ以下又は５つ以上形成してもよい。

また、上記実施形態では、キャップが４本のチューブを備えているが、キャップが３本以下又は５本以上のチューブを備えるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、１本のチューブに対して３つのチューブ保持手段が設けられているが、１本のチューブに対して２つ以下又は４つ以上のチューブ保持手段を設けるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、装置筐体に固定されたライン型の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、そのようなインクジェット記録装置に限定されるものではない。例えば、装置筐体に対して移動する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用してもよい。例えば、シリアル型の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に本発明を適用してもよい。

その他にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に種々の改変を施すことができる。

３２６Ｋ、３２６Ｃ、３２６Ｍ、３２６Ｙ ノズルヘッド
３２６Ｋａ インク吐出口
３６１ キャップ
３６２ キャップ本体
３６２a 内壁面
３６４ 通気孔（大気連通手段）
３６４ａ ストッパ
３６４ｂ 連通孔
３６６ チューブ（大気連通手段）
３６６ａ 先端面
３６７ ガイド部材
３７０ａ、３７０ｂ 突起（チューブ保持手段）
３７１ リブ（チューブ保持手段）
Ｓ 内部空間

Claims (8)

1. ノズルヘッドのインク吐出口をキャッピングするキャップであって、
   前記インク吐出口をキャッピングするキャップ本体と、
   前記キャップ本体が前記インク吐出口をキャッピングした状態で前記キャップ本体の内部空間を大気と連通させる大気連通手段とを備え、
   前記キャップ本体は、
   前記インク吐出口をキャッピングした状態で前記内部空間が前記インク吐出口と連通するように構成されており、
   前記大気連通手段は、
   前記キャップ本体に一体的に形成された通気孔と、
   前記通気孔に接続され、前記内部空間を大気と連通させるチューブと
   を含み、
   前記チューブの一端が前記通気孔に圧入接続された、キャップ。
   
2. 前記チューブの前記一端の先端面が前記キャップ本体の内壁面よりも前記キャップ本体の内方に位置する、請求項１に記載のキャップ。
   
3. 前記チューブの一端側が曲げられて前記一端が前記通気孔に接続された、請求項１又は請求項２に記載のキャップ。
   
4. 前記チューブの前記一端側を円弧状に湾曲させるガイド部材を備えた、請求項３に記載のキャップ。
   
5. 前記チューブの前記一端の先端面に当接して前記チューブを圧入方向に規制するストッパを備え、
   前記先端面が前記ストッパに当接した状態で前記内部空間と前記チューブの内部とを連通させる連通孔が設けられた、請求項１から請求項４のうちの１項に記載のキャップ。
   
6. 前記通気孔が前記キャップ本体に複数設けられた、請求項１から請求項５のうちの１項に記載のキャップ。
   
7. 前記チューブを係脱自在に保持するチューブ保持手段を備えた、請求項１から請求項６のうちの１項に記載のキャップ。
   
8. インク吐出口を有するノズルヘッドと、
   請求項１から請求項７のうちの１項に記載のキャップと
   を備えた、インクジェット記録装置。

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