JP2002331673A - インクジェット記録装置及び該記録装置に用いるキャッピング機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】キャッピング状態においてキャップ内部を保湿
する保湿性に優れるとともに、キャップ内部にインクが
滴下した場合でも大気連通経路の詰まりを防止でき、蒸
発抑制と大気連通とを両立させた大気連通手段を有する
キャッピング機構を提供する。 【構成】キャップ１９の内部を大気に連通させるための
大気連通口５８と、大気連通口を空間領域５０を介して
覆う被覆部４３と、キャップの内底面に沿う方向に空間
領域をキャップの内部に開口させるキャップ内連通口４
９と、を設け、大気連通口５８はキャッピング時におけ
る吐出口８２のキャップへの投影領域をはずれた位置に
配され、キャップ内連通口４９はキャッピング時におけ
る吐出口のキャップへの投影領域から遠ざかる方向に向
かって開口する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録手段から記録
媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録
装置、並びに該記録装置で用いられる記録手段のインク
吐出部を覆うためのキャッピング機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機
能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワード
プロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーショ
ンなどの出力機器として用いられる記録装置は、記録情
報に基づいて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シ
ート等の記録媒体（被記録材）に画像（文字や記号等を
含む）を記録していくように構成されている。前記記録
装置は、記録方式により、インクジェット式、ワイヤド
ット式、サーマル式、レーザービーム式等に分けること
ができる。

【０００３】記録媒体の搬送方向（紙送り方向、副走査
方向）と交叉する方向に主走査しながら記録するシリア
ルタイプの記録装置においては、記録媒体に沿って移動
するキャリッジ上に搭載した記録手段（記録ヘッド）に
よって画像を記録（主走査）し、１行分の記録を終了し
た後に所定量の紙送り（副走査としてのピッチ搬送）を
行い、その後に再び停止した記録媒体に対して次の行の
画像を記録（主走査）するという動作を繰り返すことに
より、記録媒体全体の記録が行われる。一方、記録媒体
（被記録材）の搬送方向の副走査のみで記録するライン
タイプの記録装置においては、記録媒体を所定の記録位
置にセットし、一括して１行分の記録を行った後、所定
量の紙送り（ピッチ送り）を行い、さらに次の行の記録
を一括して行うという動作を繰り返すことにより、記録
媒体全体の記録が行われる。

【０００４】そのうち、インクジェット式の記録装置
（インクジェット記録装置）は、記録手段から記録媒体
へインクを吐出して記録を行うものであり、記録手段の
コンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録
することができ、普通紙に特別の処理を必要とせずに記
録することができ、ランニングコストが安く、ノンイン
パクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多種類の
インク（例えばカラーインク）を使用してカラー画像を
記録するのが容易であるなどの利点を有している。ま
た、インクジェット記録装置においては、記録媒体（被
記録材）の材質に対する要求も様々なものがあり、近年
では、これらの要求に対する開発が進み、通常の記録媒
体である紙（薄紙や加工紙を含む）や樹脂薄板（ＯＨＰ
等）などの他に、布、皮革、不織布、さらには金属等を
記録媒体として用いる記録装置も使用されるようになっ
ている。

【０００５】上記インクジェット記録装置においては、
記録手段のメンテナンスを自動的に行うための回復系ユ
ニットが使用されている。この回復系ユニットは、一般
に、記録装置を長期間使用しない場合に記録手段の吐出
口近傍で固まりかけたインクを強制的に吐出口から外部
へ排出除去する吸引回復動作を行うための吸引回復機構
と、吸引回復後の記録手段の吐出口面に付着したインク
や埃等を拭き取り除去するためのワイピング機構とを備
えている。なお、前記吸引回復動作は、以下に説明する
ようなインク吐出部を保護するためのキャッピング機構
を利用して操作することもできるが、これとは別のキャ
ッピング機構を使用してキャッピング状態のキャップ内
に負圧（吸引力）を発生させることにより操作すること
もできる。

【０００６】上記インクジェット記録装置においては、
一般に、記録手段（記録ヘッド）のインク吐出部を保護
及び防塵するために該記録手段に対して密着離反する方
向に移動可能なキャップを備えたキャッピング機構が設
けられている。この種のキャッピング機構には、前記キ
ャップの背部（又は底部）形成される貫通孔を介して該
キャップ内部を大気に連通させるための大気連通手段を
設けることにより、キャッピング状態でもキャップ内部
を大気に開放できるように構成したものがある。つま
り、キャッピング状態においては温度変化などによって
キャップ内部の圧力が変化することがあるが、前記大気
連通手段は、このような圧力変化によって吐出口の目詰
まりが生じたり、吐出口のインクのメニスカスが破壊さ
れるなどの不具合発生を回避するためのものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来のイン
クジェット記録装置のキャッピング機構においては、キ
ャップで記録ヘッドの吐出口を覆うこと（キャッピン
グ）の主目的が防塵にあることから、上記大気連通手段
の細部の構成に関しては特段の注意工夫が払われていな
かった。つまり、キャップ内部を大気に開放するための
従来の大気連通手段においては、大気と連通させるため
の経路や構造に対して十分な注意工夫が払われていない
ため、大気連通には十分であっても、次のような解決す
べき技術的課題があった。

【０００８】すなわち、近年のインクジェット記録装置
においては、記録（印刷）速度向上のために速乾性イン
クを使用したり、濃い色味を得るためにいわゆる顔料系
インクを使用したりする傾向があり、このようなインク
は乾燥しやすく固着しやすいものである。一方、最近で
は、記録画像の画質向上を目指して吐出口の高密度化及
び微細化も進められている。従って、上記のような乾燥
しやすく固着しやすいインクの使用とあいまって、記録
ヘッドの吐出口の目詰まりに対する対処が重要となって
きている。そのため、上記キャッピング機構における大
気連通手段においても、キャッピング状態におけるイン
ク吐出部からのインク蒸発を抑制することが強く要請さ
れ、これを解決することが大きな技術的課題となってき
ている。

【０００９】その結果、キャッピング状態においては、
キャップ内部を大気に開放するだけでなく、キャップ内
部の湿度を保つ保湿性に対する要請も併せて強く要請さ
れるようになっている。つまり、インクジェット記録装
置に用いられるキャッピング機構においては、キャッピ
ング時における大気連通性とともに、キャップ内部の保
湿性能にも優れた構造を有する大気連通手段が必要とな
ってきている。

【００１０】本発明はこのような技術的課題に鑑みてな
されたものであり、本発明の目的は、省スペース及び低
コストで、キャッピング状態においてキャップ内部を保
湿する保湿性に優れるとともに、キャップ内部にインク
が滴下した場合でも大気連通経路の詰まりを防止するこ
とができ、信頼性の高い大気連通手段を有するキャッピ
ング機構を備えたインクジェット記録装置、並びに該記
録装置に用いるキャッピング機構を提供することであ
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１のインクジェッ
ト記録装置に係る発明は、上記目的を達成するため、イ
ンクを吐出する吐出口をキャッピングするためのキャッ
プを有するインクジェット記録装置において、前記キャ
ップは、該キャップの内底面に設けられ前記キャップの
内部を大気に連通させるための大気連通口と、該大気連
通口を空間領域を介して覆う被覆部と、前記キャップの
内底面に沿う方向に前記空間領域を前記キャップの内部
に開口させるキャップ内連通口と、を備え、前記大気連
通口はキャッピング時における前記吐出口の前記キャッ
プへの投影領域をはずれた位置に配され、前記キャップ
内連通口はキャッピング時における前記吐出口の前記キ
ャップへの投影領域から遠ざかる方向に向かって開口す
ることを特徴とする。

【００１２】請求項９のキャッピング機構に係る発明
は、上記目的を達成するため、インクを吐出する吐出口
をキャッピングするためのキャップを有するインクジェ
ット記録装置に用いるキャッピング機構において、前記
キャップは、該キャップの内底面に設けられ前記キャッ
プの内部を大気に連通させるための大気連通口と、該大
気連通口を空間領域を介して覆う被覆部と、前記キャッ
プの内底面に沿う方向に前記空間領域を前記キャップの
内部に開口させるキャップ内連通口と、を備え、前記大
気連通口はキャッピング時における前記吐出口の前記キ
ャップへの投影領域をはずれた位置に配され、前記キャ
ップ内連通口はキャッピング時における前記吐出口の前
記キャップへの投影領域から遠ざかる方向に向かって開
口することを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同
一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本
発明を適用したインクジェット記録装置の一実施例を示
す斜視図である。図１において、記録手段としての記録
ヘッド２にはインクタンク３及び４が着脱可能に搭載さ
れており、記録ヘッド２はキャリア５に着脱可能に搭載
されている。図示の例では、記録ヘッド２の下側面（底
面）に吐出口（吐出口列）を有する吐出口面が形成され
ており、該記録ヘッド２の下側の所定隙間（紙間距離）
の位置を通して紙送りされる記録用紙等の記録媒体（不
図示）に対してインクを吐出して記録していくように構
成されている。

【００１４】前記キャリア５は、装置本体に設置された
キャリアシャフト（ガイドシャフト）１３に沿って往復
移動可能に案内支持されており、キャリアモータ１１に
よりキャリアベルト１２を介して駆動力を受けることで
前記キャリアシャフト１３に沿って駆動される。キャリ
ア５を記録用紙の幅方向に往復移動させながら、記録ヘ
ッド２を画像データ（記録データ）に基づいて駆動する
ことにより、該記録ヘッド２から記録用紙にインクを吐
出して記録を行う。

【００１５】記録装置の背部に装着された給紙トレイ９
に記録用紙（不図示）がセットされており、該給紙トレ
イ９上の記録用紙（記録媒体）は、ＡＰモータ１８で駆
動される給紙ローラ１０によって記録装置内部の記録部
へ給紙される。なお、本実施例では、前記ＡＰモータ１
８は、前記給紙ローラ１０を駆動するとともに、回復系
ユニット１の各回復手段（例えば、吸引ポンプ、ワイピ
ング機構、キャッピング機構など）を駆動するためにも
使用されている。給紙された記録媒体としての記録用紙
は、搬送ローラ７とピンチローラ８の間に挟持され、該
搬送ローラ７を回転駆動することにより搬送（紙送り）
される。前記搬送ローラ７は、ＬＦ（ラインフィード）
モータ１４によりＬＦ（ラインフィード）ギア列１５を
介して駆動される。

【００１６】装置本体の手前側（記録媒体を排出する
側）には排紙ローラ１７及びこれに押圧される拍車等の
補助回転体（不図示）が配設されており、該排紙ローラ
１７は前記ＬＦ（ラインフィード）モータ１４により排
紙ギア列１６を介して駆動される。前記排紙ローラ１７
と前記補助回転体との間に挟持されて搬送される記録用
紙は、記録ヘッド２により記録された後、該排紙ローラ
１７及び該補助回転体による摩擦搬送力によって装置本
体の外部へ逐次排出されていく。図１中の１は回復系ユ
ニットを示し、該回復系ユニット１は、記録ヘッド２の
メンテナンスを行う各種の回復手段を構成する機構等を
内蔵しており、シャーシ６に固定されている。

【００１７】前記記録手段（記録ヘッド）２は、熱エネ
ルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録
手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変
換体を備えたものである。また、前記記録手段（記録ヘ
ッド）２は、前記電気熱変換体により印加される熱エネ
ルギーによってインク内に膜沸騰を生じさせ、その時に
生じる気泡の成長、収縮による圧力変化を利用して吐出
口よりインクを吐出させ、記録（プリント）を行うもの
である。

【００１８】図９は、記録ヘッド２のインク吐出部の構
造を模式的に示す部分斜視図である。図９において、記
録用紙等の記録媒体と所定の隙間（例えば、約０．２〜
約２．０ミリ程度) をおいて対面する吐出口面４１に
は、所定のピッチで複数の吐出口８２が形成され、共通
液室８３と各吐出口８２とを連通する各液路８４の壁面
に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するための電
気熱変換体（発熱抵抗体など）８５が配設されている。
記録ヘッド２は、前記吐出口８２が主走査方向（該記録
ヘッド２及びキャリア５の移動方向）と交叉する方向に
並ぶような位置関係で、キャリア５に搭載されている。
こうして、画像信号または吐出信号に基づいて対応する
電気熱変換体８５を駆動（通電）して、液路８４内のイ
ンクを膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出
口８２からインクを吐出させる記録手段（記録ヘッド）
２が構成されている。

【００１９】図２は図１中の回復系ユニット１の斜視図
である。回復系ユニット１を構成する種々の回復手段は
回復ベース体２９内に組み込まれており、その１つとし
て、記録ヘッド２の吐出口を密閉するためのキャッピン
グ機構を構成するキャップ１９が回復ベース体２９に昇
降可能に装着されている。図３及び図４は、図２の回復
系ユニット１におけるキャップ１９の昇降機構を示す斜
視図であり、図３はキャップ１９が下降位置にある状態
を示し、図４はキャップ１９が上昇位置にある状態を示
す。キャップ１９が下降している図３の状態は記録動作
が可能なキャップ開放状態（非キャッピング状態）に対
応しており、キャップ１９が上昇している図４の状態は
非記録時に記録ヘッド２の吐出口を密閉しているキャッ
ピング状態に対応している。

【００２０】図３及び図４において、２０は図２中の回
復系ベース体２９に回転可能に軸支されたメインカムで
ある。このメインカム２０にはメインカムギア２８が一
体に形成されており、図１中のＡＰモータ１８により不
図示の駆動系（伝動系）を介して前記メインカムギア２
８を駆動することにより、前記メインカム２０は矢印Ａ
方向に回転駆動される。前記メインカム２０にはキャッ
プカム２１が一体に形成されており、該キャップカム２
１はキャップレバー２２のキャップカムフォロワー部２
３をリフトアップ（カム面による当接支持）している。
キャップレバー２２は回動軸２４を介して回復系ベース
体２９に回動可能に軸支されている。キャップレバー２
２のキャップレバー腕部２５は、キャップ１９を保持し
ているキャップホルダ（キャップベース）２６を昇降可
能に支持している。

【００２１】図３は、キャップ１９を保持したキャップ
ホルダ２６がキャップレバー腕部２５によって引き下げ
られている状態を示す。一方、図４は、キャップ１９を
保持したキャップホルダ２６が上昇して記録ヘッド２を
キャッピングしている状態を示す。このキャッピング状
態においては、キャップ１９に接続された吸引ポンプを
作動させて該キャップ内に負圧を発生させることで、記
録ヘッド２の吐出口からのインク吸引（吸引回復動作）
を行うことができる。図４のキャッピング状態では、図
３のキャップ開放状態からメインカム２０が矢印Ａ方向
に所定量回転している。この図４の状態では、キャップ
レバー２２のキャップカムフォロワー部２３はキャップ
カム２１にリフトアップされておらず、キャップホルダ
（キャップベース）２６はキャップバネ２７によって上
方へ押し上げられている。このキャップバネ２７の下端
部は回復系ベース体２９に支持されている。この図４の
状態のときに記録ヘッド２をキャップ１９の真上に位置
させておけば、キャップ１９がキャップバネ２７の付勢
力により記録ヘッド２の吐出口面に押圧され、吐出口を
密閉するキャッピング状態になる。

【００２２】図５は本発明を適用したインクジェット記
録装置に用いられるキャッピング機構のキャップ部の構
成を示す斜視図であり、図６は図５のキャッピング機構
のキャップホルダの構成を示す斜視図である。図５にお
いて、キャップ１９はキャップホルダ（キャップベー
ス）２６のキャップ係止部３３、３４、３５、３６に係
止されることで該キャップホルダ２６上に保持されてい
る。図示のキャップ１９は、一体に形成された吸引キャ
ップ部３０及び保護キャップ部３１から成る。キャップ
１９の吸引キャップ部３０の内部にはインク吸収体３２
が装着されている。また、吸引キャップ部３０の内部
は、図６に示すようにキャップホルダ２６に形成された
通気孔３９及び吸引孔３８に通じている。前記通気孔３
９は不図示のバルブ機構により選択的に開閉される。前
記吸引孔３８は、ポンプ孔３７に通じており、さらに該
ポンプ孔３７に接続されたチューブ（不図示）を通して
吸引ポンプ（不図示）に接続されている。

【００２３】図５において、４０は記録ヘッド２の吐出
口面に形成された黒記録吐出口（吐出口列）である。こ
の黒記録吐出口４０は、顔料系黒色インクを吐出する吐
出口であり、本発明を適用してインクの蒸発を抑止（保
湿）される対象となる吐出口である。キャリア５を駆動
して記録ヘッド２の黒記録吐出口（列）４０を吸引キャ
ップ３０の真上の吸引位置に位置させたときに、キャッ
プ１９を上昇させて該記録ヘッド２の吐出口面４１に密
着させ、前記通気孔３９（図６）のバルブを閉じた状態
で吸引ポンプを駆動して吐出口からインクを吸引するこ
とにより、黒記録吐出口４０のリフレッシュ吸引（吸引
回復）を行うことができる。

【００２４】同様に、カラー記録吐出口（列）４２を吸
引キャップ３０の真上の吸引位置に位置させたときに、
キャップ１９を上昇させて該記録ヘッド２の吐出口面４
１に密着させ、前記通気孔３９（図６）のバルブを閉じ
た状態で吸引ポンプを駆動して吐出口からインクを吸引
することにより、カラー記録吐出口４２のリフレッシュ
吸引（吸引回復）を行うことができる。図５は、非記録
時に記録ヘッド２がキャップ位置にてキャップされた状
態を示している。この図５の状態では、前記吸引キャッ
プ３０は、本来の吸引キャップとしての機能（吸引機
能）の他に、カラー記録吐出口（列）４２の保護キャッ
プとしても機能している。この保護キャップは、吐出口
の保湿（インク蒸発防止）の機能を果たすことができる
キャップのことである。また、前記吸引キャップ３０は
前述の吸引回復操作が可能なキャップのことである。

【００２５】図７は本発明を適用したインクジェット記
録装置に用いられるキャッピング機構のキャップ部にお
ける大気連通手段の構成を示す拡大平面図であり、図８
は図７の大気連通手段を図７中の線８−８に沿って断面
して示す縦断面図である。以下、図５、図６、図７、図
８を参照して、本発明を適用したインクジェット記録装
置に用いられるキャッピング機構のキャッピング状態で
のキャップ１９（保護キャップ３１）内部の大気連通手
段の構成及び機能について具体的に説明する。

【００２６】図５において、黒記録吐出口（黒記録吐出
口列）４０はキャップ１９の保護キャップ部３１側に配
設されている。ゴム状弾性体から成るキャップ１９は、
図４で説明したキャップ昇降機構によって発生するキャ
ッピング圧（キャップの押圧力）により記録ヘッド２の
吐出口面４１に密着させられ、キャップ内閉空間が形成
されている。図６〜図８において、上記キャップ内閉空
間を大気に連通する大気連通手段を構成する大気連通部
材（連通パイプ）４６は、図７に示すように、吐出口列
（図示の例では黒記録吐出口列４０）の鉛直投影範囲の
外側に配置（装着）されている。前記大気連通部材とし
ての連通パイプ４６は、その上端部で、図８に示すよう
に、キャップホルダ２６に一体に形成された大気連通部
材保持部（パイプ保持部）５３によって保持されてい
る。すなわち、連通パイプ４６は、パイプ保持部５３の
保持孔５４に圧入嵌合することにより固定的に保持され
ている。

【００２７】図５〜図８において、キャップ１９（保護
キャップ部３１）には、大気連通連結部（連結部）５２
が一体に形成されており、前記大気連通部材保持部（パ
イプ保持部）５３を該連結部５２に圧入固定することに
よりキャップ１９（保護キャップ３１）とキャップホル
ダ２６が結合（連結）されている。前記キャップ１９
（保護キャップ部３１）には、被覆部４３が一体に形成
されている。この被覆部４３は、キャップ３１内に突出
した大気連通部材保持部（パイプ保持部）５３を被覆す
るためのものである。この被覆部４３は、その一部が開
口しており、この開口部により連通孔４９が形成されて
いる。前記連通孔４９は、図７に示すごとく、吐出口例
（黒記録吐出口列）４０の鉛直投影範囲と反対側の部位
に形成されている。以上のような大気連通部（大気連通
手段）を形成することにより、キャッピング状態で吐出
口付近からインク滴が滴下するような事態が生じた場合
でも、大気連通経路が閉塞される可能性を低減すること
ができる。

【００２８】前記大気連通部材としての連通パイプ４６
は、高いガスバリア性（気密性）を有する金属製パイプ
部材で形成されている。本実施例では、注射針などに使
用される極細ステンレス製パイプ部材で形成されてい
る。大気連通部材（連通パイプ）４６は、キャップホル
ダ２６の前記大気連通部材保持部（パイプ保持部）５３
の保持孔５４に圧入嵌合され、該大気連通部材保持部５
３の外径部はキャップ１９（保護キャップ３１）に形成
された大気連通連結部５２の内径部に圧入嵌合されるこ
とで、固着（固定）されている。これにより、省スペー
スにて、安価で、組み立て容易にして、各部材間のシー
ル性に優れるとともに、蒸発抑制効果が高い、大気連通
部（大気連通手段）が実現されている。

【００２９】図８において、前記被覆部４３は前記大気
連通部材（連通パイプ）４６のインク詰まりを防止する
ためのものであり、該被覆部４３の内部には、前記連通
孔４９から前記連通パイプ（大気連通部材）４６へ至る
までの連通経路となる連通空間部５０が形成されてい
る。図示の例では、前記連通空間部５０は、前記被覆部
４３の天部４４と前記キャップホルダ２６の大気連通部
材保持部（パイプ保持部）５３との間に形成されてい
る。

【００３０】図７及び図８において、前記被覆部４３の
天部４４の裏側には、該被覆部の天部４４と一体に形成
された突起部４５が設けられている。この突起部４５
は、前記大気連通部材保持部５３の天部５６に突き当た
ることにより、前記連通空間部５０を確保するためのも
のである。なお、この突起部４５は、前記連通空間部５
０の空間を保証するためのものであることから、前記被
覆部４３ではなく前記大気連通部材保持部５３の天部５
６に設ける構成にしても良く、さらには、前記被覆部４
３と前記大気連通部材保持部５３の両方に設ける構成に
してもよい。こうして、上記突起部を設けることによ
り、大気連通経路のインク詰まりを防止しつつ大気連通
空間の確保が保証されている。

【００３１】図５〜図８において、前記キャップ１９
（保護キャップ部３１）には該キャップの底面５５より
高い段差部４７が一体に形成されている。この段差部４
７は前記連通孔４９の周りを囲うリブ形状に形成されて
おり、該段差部４７の内部に前記キャップ１９（保護キ
ャップ部３１）の底面５５から遮断された連通孔底部４
８が形成されている。また、このリブ形状の段差部４７
は前記被覆部４３の天部４４にも連続するように形成さ
れている。このような段差部４７を設けることにより、
キャップの底面５５及び被覆部４３の天部４４にインク
が滴下した場合でも、該インクが前記連通孔４９へ侵入
することが阻止されている。

【００３２】図７及び図８において、前記連通孔４９が
空いた部分（開口した部位）の前記大気連通部材保持部
（パイプ保持部）５３に隣接したキャップ内底部には連
通孔底部４８が形成されている。この連通孔底部４８
は、前記大気連通部材保持部５３の天部５６よりも低い
位置に形成されている。このような連通孔底部４８の構
成によれば、連通孔４９の近傍にインクが侵入した場合
でも、該インクが前記連通空間部５０に達する前に、該
インクを該連通孔底部４８に留め置くことができる。

【００３３】図６及び図８において、前記大気連通部材
保持部５３の天部５６の保持孔５４の周りには窪み部５
１が形成されている。この窪み部５１は本実施例ではす
り鉢状に形成されている。前記窪み部５１により、前記
保持孔５４に嵌合圧入された連通パイプ４６の上端５８
部の周りに空間（有底の空間）が形成されている。ま
た、前記窪み部５１の底５７は、前記大気連通部材保持
部５３に圧入嵌合された連通パイプ（大気連通部材）４
６の上端５８よりも低くなるように形成されている。こ
のような窪み部５１を設ける構成によれば、万が一イン
クが連通空間部５０に侵入した場合でも、このインクを
連通パイプ（大気連通部材）４６の直前にて留め置くこ
とができる。以上説明した実施例によれば、キャッピン
グ状態においてキャップ１９内の空間を保湿（蒸発防
止）する効果の高い大気連通構造を有するキャッピング
機構を、省スペース及び低コストで提供することができ
る。

【００３４】すなわち、上記説明した実施例によれば、
インクを吐出する吐出口をキャッピングするためのキャ
ップを有するインクジェット記録装置及び該インクジェ
ット記録装置に用いるキャッピング機構において、前記
キャップ１９は、該キャップの内底面に設けられ前記キ
ャップの内部を大気に連通させるための大気連通口５８
と、該大気連通口を空間領域５０を介して覆う被覆部４
３と、前記キャップの内底面に沿う方向に前記空間領域
を前記キャップの内部に開口させるキャップ内連通口４
９と、を備え、前記大気連通口５８はキャッピング時に
おける前記吐出口８２の前記キャップ１９への投影領域
をはずれた位置に配され、前記キャップ内連通口４９は
キャッピング時における前記吐出口の前記キャップへの
投影領域から遠ざかる方向に向かって開口する構成とし
たので、省スペース及び低コストで、キャッピング状態
においてキャップ内部を保湿する保湿性に優れるととも
に、キャップ内部にインクが滴下した場合でも大気連通
経路の詰まりを防止することができ、信頼性の高い大気
連通手段を有するインクジェット記録装置及び該インク
ジェット記録装置に用いるキャッピング機構が提供され
る。

【００３５】また、上記実施例によれば、さらに、前記
大気連通口は金属製パイプ部材から成る大気連通部材４
６で形成され、大気連通部材保持部５３による前記金属
製パイプ部材の保持方法は圧入保持である構成としたの
で、さらに、安価で組み立て容易にして、部材間のシー
ル性に優れた蒸発抑制効果の高い大気連通手段を有する
キャッピング機構及びキャッピング機構を備えたインク
ジェット記録装置が提供される。また、さらに、前記被
覆部４３の前記空間領域５０は前記大気連通部材保持部
５３と該大気連通部材保持部に覆い被さる前記被覆部の
天部４４裏側との間に形成され、前記空間領域５０を保
証するための突起部４５が前記大気連通部材保持部５３
の天部５６及び前記被覆部４３の天部４４裏側の少なく
とも一方に設けられる構成としたので、さらに、大気連
通手段のインク詰まり確実に防止しつつ大気連通空間を
保証することができるキャッピング機構及びキャッピン
グ機構を備えたインクジェット記録装置が提供される。

【００３６】また、上記実施例によれば、さらに、前記
キャップ内連通口４９の周りに前記キャップ内の底面５
５より高い段差部４７を設けることにより、該連通口に
該キャップ内の底面から遮断された領域を形成する構成
としたので、さらに、キャップ１９の底面５５にインク
が滴下した場合でも、インクが連通口４９へ侵入するこ
とを効率よく阻止することができる大気連通手段を有す
るキャッピング機構及びキャッピング機構を備えたイン
クジェット記録装置が提供される。また、上記実施例に
よれば、さらに、前記キャップ内連通口４９及び前記大
気連通部材保持部５３に隣接するキャップ内底部４８の
高さが前記大気連通部材保持部５３の天部５６よりも低
い構成としたので、さらに、インクが連通口４９付近に
侵入しても、該インクを空間領域５０に至る前に留め置
くことができる大気連通手段を有するキャッピング機構
及びキャッピング機構を備えたインクジェット記録装置
が提供される。

【００３７】また、上記実施例によれば、さらに、前記
大気連通部材保持部５３の天部５６における前記大気連
通部材４６の上端部５８の周りに窪み部５１が設けら
れ、該窪み部の底位置５７は前記大気連通部材４６の上
端位置よりも低い構成としたので、さらに、インクが空
間領域５０に侵入しても、該インクを大気連通部材４６
の直前にて留め置くことができる大気連通手段を有する
キャッピング機構及びキャッピング機構を備えたインク
ジェット記録装置が提供される。

【００３８】なお、以上の実施例では、記録手段として
の記録ヘッド２を主走査方向に移動させながら記録する
シリアル型のインクジェット記録装置を例に挙げて説明
したが、本発明は、記録媒体の全幅または一部をカバー
する長さのラインタイプのインクジェットヘッドを用い
て副走査のみで記録するライン方式のインクジェット記
録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の
効果を達成し得るものである。また、本発明は、記録ヘ
ッドの数にも関わりなく自由に実施できるものであり、
１個の記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置の
他、異なる色のインクを使用する複数の記録ヘッドを用
いるカラー記録用のインクジェット記録装置、あるいは
同一色彩で異なる濃度のインクを使用する複数の記録ヘ
ッドを用いる階調記録用のインクジェット記録装置、さ
らには、これらを組み合わせたインクジェット記録装置
の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を
達成し得るものである。

【００３９】さらに、本発明は、記録ヘッドとインクタ
ンクを一体化した交換可能なヘッドカートリッジを用い
る構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間
をインク供給用のチューブ等で接続する構成など、記録
ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも
同様に適用することができ、同様の効果が得られるもの
である。なお、本発明は、インクジェット記録装置の場
合、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いる
インクジェット記録ヘッドを使用するものにも適用でき
るが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出す
る方式のインクジェット記録ヘッドを使用するインクジ
ェット記録装置において優れた効果をもたらすものであ
る。かかる方式によれば、記録（プリント）の高密度
化、高精細化が達成できるからである。

【００４０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、請求項
１の発明によれば、インクを吐出する吐出口をキャッピ
ングするためのキャップを有するインクジェット記録装
置において、前記キャップは、該キャップの内底面に設
けられ前記キャップの内部を大気に連通させるための大
気連通口と、該大気連通口を空間領域を介して覆う被覆
部と、前記キャップの内底面に沿う方向に前記空間領域
を前記キャップの内部に開口させるキャップ内連通口
と、を備え、前記大気連通口はキャッピング時における
前記吐出口の前記キャップへの投影領域をはずれた位置
に配され、前記キャップ内連通口はキャッピング時にお
ける前記吐出口の前記キャップへの投影領域から遠ざか
る方向に向かって開口する構成としたので、省スペース
及び低コストで、キャッピング状態においてキャップ内
部を保湿する保湿性に優れるとともに、キャップ内部に
インクが滴下した場合でも大気連通経路の詰まりを防止
することができ、信頼性の高い大気連通手段を有するキ
ャッピング機構を備えたインクジェット記録装置が提供
される。

【００４１】請求項２の発明によれば、さらに、前記大
気連通口は金属製パイプ部材から成る大気連通部材で形
成され、大気連通部材保持部による前記金属製パイプ部
材の保持方法は圧入保持である構成としたので、さら
に、安価で組み立て容易にして、部材間のシール性に優
れた蒸発抑制効果の高い大気連通手段を有するキャッピ
ング機構を備えたインクジェット記録装置が提供され
る。請求項３の発明によれば、さらに、前記被覆部の前
記空間領域は前記大気連通部材保持部と該大気連通部材
保持部に覆い被さる前記被覆部の天部裏側との間に形成
され、前記空間領域を保証するための突起部が前記大気
連通部材保持部の天部及び前記被覆部の天部裏側の少な
くとも一方に設けられる構成としたので、さらに、大気
連通手段のインク詰まり確実に防止しつつ大気連通空間
を保証することができるキャッピング機構を備えたイン
クジェット記録装置が提供される。

【００４２】請求項４の発明によれば、さらに、前記キ
ャップ内連通口の周りに前記キャップ内の底面より高い
段差部を設けることにより、該連通口に該キャップ内の
底面から遮断された領域を形成する構成としたので、さ
らに、キャップの底面にインクが滴下した場合でも、イ
ンクが連通孔へ侵入することを効率よく阻止することが
できる大気連通手段を有するキャッピング機構を備えた
インクジェット記録装置が提供される。請求項５の発明
によれば、さらに、前記キャップ内連通口及び前記大気
連通部材保持部に隣接するキャップ内底部の高さが前記
大気連通部材保持部の天部よりも低い構成としたので、
さらに、インクが上記連通口付近に侵入しても、該イン
クを前記空間領域に至る前に留め置くことができる大気
連通手段を有するキャッピング機構を備えたインクジェ
ット記録装置が提供される。

【００４３】請求項６の発明によれば、さらに、前記大
気連通部材保持部の天部における前記大気連通部材の上
端部の周りに窪み部が設けられ、該窪み部の底位置は前
記大気連通部材の上端位置よりも低い構成としたので、
さらに、インクが連通空間部に侵入しても、該インクを
大気連通部材の直前にて留め置くことができる大気連通
手段を有するキャッピング機構を備えたインクジェット
記録装置が提供される。

【００４４】別の本発明（請求項９）によれば、インク
を吐出する吐出口をキャッピングするためのキャップを
有するインクジェット記録装置に用いるキャッピング機
構において、前記キャップは、該キャップの内底面に設
けられ前記キャップの内部を大気に連通させるための大
気連通口と、該大気連通口を空間領域を介して覆う被覆
部と、前記キャップの内底面に沿う方向に前記空間領域
を前記キャップの内部に開口させるキャップ内連通口
と、を備え、前記大気連通口はキャッピング時における
前記吐出口の前記キャップへの投影領域をはずれた位置
に配され、前記キャップ内連通口はキャッピング時にお
ける前記吐出口の前記キャップへの投影領域から遠ざか
る方向に向かって開口する構成としたので、省スペース
及び低コストで、キャッピング状態においてキャップ内
部を保湿する保湿性に優れるとともに、キャップ内部に
インクが滴下した場合でも大気連通経路の詰まりを防止
することができ、信頼性の高い大気連通手段を有するイ
ンクジェット記録装置のキャッピング機構が提供され
る。

【００４５】請求項１０の発明によれば、請求項９の構
成に加えて、前記大気連通口は金属製パイプ部材から成
る大気連通部材で形成され、大気連通部材保持部による
前記金属製パイプ部材の保持方法は圧入保持である構成
としたので、さらに、安価で組み立て容易にして、部材
間のシール性に優れた蒸発抑制効果の高い大気連通手段
を有するインクジェット記録装置のキャッピング機構が
提供される。請求項１１の発明によれば、さらに、前記
被覆部の前記空間領域は前記大気連通部材保持部と該大
気連通部材保持部に覆い被さる前記被覆部の天部裏側と
の間に形成され、前記空間領域を保証するための突起部
が前記大気連通部材保持部の天部及び前記被覆部の天部
裏側の少なくとも一方に設けられる構成としたので、さ
らに、一層効率よく、大気連通手段のインク詰まり確実
に防止しつつ大気連通空間を保証することができるイン
クジェット記録装置のキャッピング機構が提供される。

【００４６】請求項１２の発明によれば、さらに、前記
キャップ内連通口の周りに前記キャップ内の底面より高
い段差部を設けることにより、該連通口に該キャップ内
の底面から遮断された領域を形成する構成としたので、
さらに、キャップの底面にインクが滴下した場合でも、
インクが上記連通口へ侵入することを一層効率よく阻止
することができる大気連通手段を有するインクジェット
記録装置のキャッピング機構が提供される。請求項１３
の発明によれば、さらに、前記キャップ内連通口及び前
記大気連通部材保持部に隣接するキャップ内底部の高さ
が前記大気連通部材保持部の天部よりも低い構成とした
ので、さらに、インクが上記連通口付近に侵入しても、
該インクを前記空間領域に至る前に留め置くことができ
る大気連通手段を有するインクジェット記録装置のキャ
ッピング機構が提供される。

【００４７】請求項１４の発明によれば、さらに、前記
大気連通部材保持部の天部における前記大気連通部材の
上端部の周りに窪み部が設けられ、該窪み部の底位置は
前記大気連通部材の上端位置よりも低い構成としたの
で、さらに、インクが前記空間領域に侵入しても、該イ
ンクを大気連通部材の直前にて留め置くことができる大
気連通手段を有するインクジェット記録装置のキャッピ
ング機構が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の一
実施例を示す斜視図である。

【図２】本発明を適用したキャッピング機構を有する図
１中の回復系ユニットを示す斜視図である。

【図３】図２の回復系ユニットのキャッピング機構にお
けるキャップ昇降手段のキャップ下降時の状態を示す斜
視図である。

【図４】図２の回復系ユニットのキャッピング機構にお
けるキャップ昇降手段のキャップ上昇時の状態を示す斜
視図である。

【図５】本発明を適用したインクジェット記録装置に用
いられるキャッピング機構のキャップ部の構成を示す斜
視図である。

【図６】本発明を適用したインクジェット記録装置に用
いられるキャッピング機構のキャップホルダの構成を示
す斜視図である。

【図７】本発明を適用したインクジェット記録装置に用
いられるキャッピング機構のキャップ部における大気連
通手段の構成を示す拡大平面図である。

【図８】本発明を適用したインクジェット記録装置に用
いられるキャッピング機構の大気連通手段を図７中の線
８−８に沿って断面して示す縦断面図である。

【図９】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式
的に示す部分斜視図である。

【符号の説明】

１ 回復系ユニット ２ 記録手段（記録ヘッド） ３ インクタンク ４ インクタンク ５ キャリア ６ シャーシ ７ 搬送ローラ ８ ピンチローラ ９ 給紙トレー １０ 給紙ローラ １１ キャリアモータ １２ キャリアベルト １３ キャリアシャフト １４ ＬＦ（ラインフィード）モータ １５ ＬＦ（ラインフィード）ギア列 １６ 排紙ギア列 １７ 排紙ローラ １８ ＡＰモータ １９ キャップ ２０ メインカム ２１ キャップカム ２２ キャップレバー ２３ キャップカムフォロワー部 ２４ 回動軸 ２５ キャップレバー腕部 ２６ キャップベース ２７ キャップバネ ２８ メインカムギア ２９ 回復系ベース体 ３０ 吸引キャップ部 ３１ 保護キャップ部 ３２ インク吸収体 ３３ キャップ係止部 ３４ キャップ係止部 ３５ キャップ係止部 ３６ キャップ係止部 ３７ ポンプ孔 ３８ 吸引孔 ３９ 通気孔 ４０ 黒記録吐出口（列） ４１ 吐出口面 ４２ カラー記録吐出口（列） ４３ 被覆部 ４４ 被覆部の天部 ４５ 突起部 ４６ 大気連通部材（連通パイプ） ４７ 段差部 ４８ キャップ内底部（連通孔底部） ４９ キャップ内連通口（連通孔） ５０ 空間領域（連通空間部） ５１ 窪み部 ５２ 大気連通連結部 ５３ 大気連通部材保持部（パイプ保持部） ５４ 保持孔 ５５ キャップの底面 ５６ 大気連通部材保持部（パイプ保持部）の天部 ５７ 窪み部の底 ５８ 大気連通口（大気連通部材の上端） ８２ 吐出口 ８３ 共通液室 ８４ 液路 ８５ 電気熱変換体

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出する吐出口をキャッピング
   するためのキャップを有するインクジェット記録装置に
   おいて、 前記キャップは、該キャップの内底面に設けられ前記キ
   ャップの内部を大気に連通させるための大気連通口と、
   該大気連通口を空間領域を介して覆う被覆部と、前記キ
   ャップの内底面に沿う方向に前記空間領域を前記キャッ
   プの内部に開口させるキャップ内連通口と、を備え、 前記大気連通口はキャッピング時における前記吐出口の
   前記キャップへの投影領域をはずれた位置に配され、前
   記キャップ内連通口はキャッピング時における前記吐出
   口の前記キャップへの投影領域から遠ざかる方向に向か
   って開口することを特徴とするインクジェット記録装
   置。
2. 【請求項２】 前記大気連通口は金属製パイプ部材から
   成る大気連通部材で形成され、大気連通部材保持部によ
   る前記金属製パイプ部材の保持方法は圧入保持であるこ
   とを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装
   置。
3. 【請求項３】 前記被覆部の前記空間領域は前記大気連
   通部材保持部と該大気連通部材保持部に覆い被さる前記
   被覆部の天部裏側との間に形成され、前記空間領域を保
   証するための突起部が前記大気連通部材保持部の天部及
   び前記被覆部の天部裏側の少なくとも一方に設けられる
   ことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録
   装置。
4. 【請求項４】 前記キャップ内連通口の周りに前記キャ
   ップ内の底面より高い段差部を設けることにより、該連
   通口に該キャップ内の底面から遮断された領域を形成す
   ることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のイ
   ンクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記キャップ内連通口及び前記大気連通
   部材保持部に隣接するキャップ内底部の高さが前記大気
   連通部材保持部の天部よりも低いことを特徴とする請求
   項２〜４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 前記大気連通部材保持部の天部における
   前記大気連通部材の上端部の周りに窪み部が設けられ、
   該窪み部の底位置は前記大気連通部材の上端位置よりも
   低いことを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の
   インクジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記記録手段はインクを吐出するために
   利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を備え
   ていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載
   のインクジェット記録装置。
8. 【請求項８】 前記インクジェット記録手段は前記電気
   熱変換体が発生する熱エネルギーによりインクに生じる
   膜沸騰を利用して吐出口よりインクを吐出させることを
   特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
9. 【請求項９】 インクを吐出する吐出口をキャッピング
   するためのキャップを有するインクジェット記録装置に
   用いるキャッピング機構において、 前記キャップは、該キャップの内底面に設けられ前記キ
   ャップの内部を大気に連通させるための大気連通口と、
   該大気連通口を空間領域を介して覆う被覆部と、前記キ
   ャップの内底面に沿う方向に前記空間領域を前記キャッ
   プの内部に開口させるキャップ内連通口と、を備え、 前記大気連通口はキャッピング時における前記吐出口の
   前記キャップへの投影領域をはずれた位置に配され、前
   記キャップ内連通口はキャッピング時における前記吐出
   口の前記キャップへの投影領域から遠ざかる方向に向か
   って開口することを特徴とするインクジェット記録装置
   に用いるキャッピング機構。
10. 【請求項１０】 前記大気連通口は金属製パイプ部材か
    ら成る大気連通部材で形成され、大気連通部材保持部に
    よる前記金属製パイプ部材の保持方法は圧入保持である
    ことを特徴とする請求項９に記載のキャッピング機構。
11. 【請求項１１】 前記被覆部の前記空間領域は前記大気
    連通部材保持部と該大気連通部材保持部に覆い被さる前
    記被覆部の天部裏側との間に形成され、前記空間領域を
    保証するための突起部が前記大気連通部材保持部の天部
    及び前記被覆部の天部裏側の少なくとも一方に設けられ
    ることを特徴とする請求項１０に記載のキャッピング機
    構。
12. 【請求項１２】 前記キャップ内連通口の周りに前記キ
    ャップ内の底面より高い段差部を設けることにより、該
    連通口に該キャップ内の底面から遮断された領域を形成
    することを特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載
    のキャッピング機構。
13. 【請求項１３】 前記キャップ内連通口及び前記大気連
    通部材保持部に隣接するキャップ内底部の高さが前記大
    気連通部材保持部の天部よりも低いことを特徴とする請
    求項１０〜１２のいずれかに記載のキャッピング機構。
14. 【請求項１４】 前記大気連通部材保持部の天部におけ
    る前記大気連通部材の上端部の周りに窪み部が設けら
    れ、該窪み部の底位置は前記大気連通部材の上端位置よ
    りも低いことを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか
    に記載のキャッピング機構。