JP2014094532A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で吸引力の変動を抑制しつつ、媒体の撓みを効率的に抑制することができる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】液体噴射装置は、搬送方向Ｆに搬送される用紙Ｓに対してインクを噴射する液体噴射部２１と、用紙Ｓを吸引するための吸引機構と、液体噴射部２１と対向する位置で用紙Ｓを支持するとともに、用紙Ｓに吸引機構の吸引力を作用させるための吸引孔２８ａが幅方向Ｘに並ぶように２つ以上設けられた第１媒体支持部２５と、第１媒体支持部２５よりも搬送方向Ｆの下流側において用紙Ｓを支持するとともに、用紙Ｓに吸引機構の吸引力を作用させるための吸引孔３０ａ，３０ｂが用紙Ｓの幅方向Ｘにおける端部と対応する位置に対をなすように設けられた第２媒体支持部２６と、を備え、幅方向Ｘにおいて、対をなす吸引孔３０ａ，３０ｂの離間距離は、隣り合う吸引孔２８ａの離間距離よりも長い。
【選択図】図３

Description

本発明は、媒体支持部に吸着された媒体に対して液体を噴射する液体噴射装置に関する。

従来から、液体を噴射可能な液体噴射装置として、媒体支持部上に搬送されたロール紙に対してインクを噴射することで印刷を行うインクジェット式のプリンターがある。なお、ロール紙は円筒状に巻かれた状態で保持されるために、長手方向に湾曲するような巻き癖がついて、媒体支持部上で浮き上がってしまうことがある。そして、このように用紙（ロール紙）が浮き上がると、インクの着弾位置がばらついて、印刷品質が低下してしまう。

そのため、ロール紙などに印刷を行うプリンターのうちには、巻き癖による浮き上がりを抑制するために、媒体支持部に設けた吸引孔を通じてロール紙に吸引力を作用させて、ロール紙を媒体支持部に吸着させた状態で印刷を行うものがある（例えば、特許文献１）。

特開２００７−２７６９６０号公報

ところで、印刷直後の用紙は、インクを吸収して膨潤することで、小さく波打つように撓むことがある。この膨潤によって撓みが生じる現象はコックリングとも呼ばれ、用紙の短手方向（搬送方向と交差する幅方向）に沿って凹凸が生じる場合が多い。また、用紙の端部に余白を残して印刷を行う縁有り印刷などでは、用紙の幅方向における端部付近でコックリングによる撓み度合いが大きくなる傾向がある。そして、膨潤によって撓んだ用紙の印刷面が液体噴射部やその周辺の部材などに接触すると、印刷された画像に傷がついて、品質が低下してしまう。

こうしたコックリングは、用紙に吸引力を作用させるための吸引孔の数を増やすことで抑制することが可能である。しかし、吸引孔の数を増やすと、搬送される用紙により覆われる吸引孔の数の多寡によって、その用紙に対する吸引力が大きく変動してしまうという問題がある。また、用紙を吸引するための吸引機構を複数の吸引孔群ごとに対応させて複数設け、各吸引機構を選択的に駆動させるようにすると、吸引力の変動は抑制できるものの、装置の構成が複雑になってしまうという問題がある。

なお、こうした問題は、ロール紙に印刷するプリンターに限らず、媒体支持部に吸着した媒体に対して液体を噴射する液体噴射装置においては、概ね共通したものとなっている。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡易な構成で吸引力の変動を抑制しつつ、媒体の撓みを効率的に抑制することができる液体噴射装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、搬送方向に搬送される媒体に対して液体を噴射する液体噴射部と、前記媒体を吸引するための吸引機構と、前記液体噴射部と対向する位置で前記媒体を支持するとともに、前記媒体に前記吸引機構の吸引力を作用させるための第１吸引孔が前記搬送方向と交差する幅方向に並ぶように２つ以上設けられた第１媒体支持部と、該第１媒体支持部よりも前記搬送方向の下流側において前記媒体を支持するとともに、前記媒体に前記吸引機構の吸引力を作用させるための第２吸引孔が前記媒体の前記幅方向の端部と対応する位置に対をなすように設けられた第２媒体支持部と、を備え、前記幅方向において、対をなす前記第２吸引孔の離間距離は、隣り合う前記第１吸引孔の離間距離よりも長い。

この構成によれば、第１媒体支持部に設けられた第１吸引孔を通じて媒体を吸引することで、液体を受容する媒体と液体噴射部との離間距離のばらつきを抑制することができる。一方、第２媒体支持部には媒体の幅方向における端部と対応する位置に吸引孔が設けられているので、簡易な構成で吸引力の変動を抑制しつつ、媒体の撓みを効率的に抑制することができる。

上記液体噴射装置は、前記媒体を円筒状に巻き重ねたロール体を回転させることで、該ロール体から前記媒体を巻き解く給送部をさらに備え、前記第１媒体支持部と前記第２媒体支持部との間には、前記第２媒体支持部の方が前記第１媒体支持部よりも低くなるように段差が設けられている。

この構成によれば、第１媒体支持部と第２媒体支持部との間には段差が設けられているので、巻き癖によって湾曲する媒体の先端を第２媒体支持部によって支持することで、第１媒体支持部上における媒体の浮き上がりを抑制することができる。

上記液体噴射装置において、前記第１媒体支持部において前記液体噴射部と対向する位置には、３つ以上の凹部が前記幅方向の全幅にわたって並ぶように設けられているとともに前記凹部の内底部には前記第１吸引孔が設けられている。

この構成によれば、第１媒体支持部には内底部に第１吸引孔が設けられた凹部が幅方向の全幅にわたって並んでいるので、媒体を凹部内に吸引して幅方向に規則的に撓ませることで、搬送方向における媒体の不規則な撓みが抑制される。また、凹部は第１媒体支持部において液体噴射部と対向する位置に設けられているので、媒体の不規則な撓みを矯正することで、液体の着弾位置のずれを抑制することができる。

上記液体噴射装置において、前記第２吸引孔は前記第１吸引孔よりも開口面積が大きい。
この構成によれば、第２吸引孔は第１吸引孔よりも開口面積が大きいので、媒体に対してより強い吸引力を作用させて、膨潤によって撓む媒体を第２媒体支持部に吸着させることができる。

上記液体噴射装置において、前記媒体は、前記幅方向における端部に余白を残すように前記液体を受容することで形成される転写用画像を被転写媒体に転写するための転写用媒体であり、前記液体噴射部よりも前記搬送方向の上流側に配置された搬送ローラー対をさらに備える。

この構成によれば、搬送ローラー対は液体噴射部よりも搬送方向の上流側に配置されているので、受容した液体が乾いていない領域を有する転写用媒体であっても、そのような領域に接触することなく、その媒体を搬送することができる。また、転写用媒体は、余白がある幅方向における端部付近の撓み度合いが大きくなりやすいものの、第２媒体支持部に設けた第２吸引孔を通じて媒体における幅方向の端部付近を吸引することで、その撓みを抑制することができる。

上記液体噴射装置は、前記第２媒体支持部との間に前記媒体を通過させるための隙間を形成する壁部をさらに備え、前記第２吸引孔は前記壁部よりも前記搬送方向の上流側に配置されている。

この構成によれば、第２吸引孔は壁部よりも搬送方向の上流側に配置されているので、第２媒体支持部に媒体を吸着させることで、隙間を通過する媒体の壁部への衝突を抑制することができる。

実施形態の液体噴射装置の斜視図。 筐体部内の概略構成を示す断面図。 媒体支持部周辺の概略構成を示す上面図。 第１媒体支持部に設けられた吸引孔の作用を説明する断面図。 第２媒体支持部に設けられた吸引孔の作用を説明する断面図。

以下、液体噴射装置の実施形態について、図を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置１１は、車輪１２が下端に取り付けられた脚部１３と、脚部１３上に組み付けられる筐体部１４とを備えている。なお、本実施形態においては、重力方向に沿う上下方向Ｚと交差（本実施形態では直交）する筐体部１４の長手方向を幅方向Ｘとする。また、上下方向Ｚ及び幅方向Ｘの双方と交差（本実施形態では直交）する方向を前後方向Ｙとする。

筐体部１４の後部には、上方に向けて突出する給送部１５が設けられている。給送部１５内には、媒体の一例としての用紙Ｓが円筒状に巻き重ねられたロール体Ｒが装填される。なお、本実施形態の用紙Ｓはロール紙であるとともに、短手方向となる幅方向Ｘにおける端部に余白Ｈを残すように形成される転写用画像（鏡像）ＩＭＧを被転写媒体（例えば、ポリエステル等の布帛）に転写して昇華転写捺染するための転写用媒体（転写紙）である。また、本実施形態の液体噴射装置１１は、液体の一例である昇華型捺染インクを用紙Ｓに噴射することで転写用画像ＩＭＧを形成するインクジェット式のプリンターである。

給送部１５には、用紙Ｓの幅（短手方向となる幅方向Ｘにおける長さ）や巻き数の異なる複数サイズのロール体Ｒが交換可能に装填される。なお、ロール体Ｒは何れのサイズであっても、幅方向Ｘの第１端側（図１では右端側）に寄せた状態で、給送部１５に装填される。そして、給送部１５は、ロール体Ｒを回転させることで、ロール体Ｒから用紙Ｓを巻き解いて筐体部１４内に給送する。

筐体部１４には、給送部１５の前側となる位置に、給送部１５から給送された用紙Ｓを筐体部１４内へ導入するための挿入口１６が形成されている。また、筐体部１４の前面側には、用紙Ｓを筐体部１４外に排出するための排出口１７が形成されている。

筐体部１４の下部には、幅方向Ｘにおいて用紙Ｓの搬送経路の外側となる第１端側（図１では右端側）に、インクを収容可能な液体収容容器１８が取り付けられている。また、筐体部１４の前側下方には、巻き取りユニット１９が脚部１３に対して取り付けられている。

筐体部１４内には、用紙Ｓの搬送方向Ｆと直交する主走査方向（本実施形態では幅方向Ｘ）に往復移動するキャリッジ２０が収容されている。また、キャリッジ２０の下部には、インクを噴射する液体噴射部２１が保持されている。そして、液体収容容器１８から供給されるインクを液体噴射部２１が用紙Ｓに対して噴射することで印刷（記録）が行われる。なお、印刷によって転写用画像ＩＭＧが形成された用紙Ｓは、排出口１７を通じて筐体部１４内から排出され、巻き取りユニット１９によって巻き取られる。

図２に示すように、筐体部１４内には、用紙Ｓを搬送方向Ｆに搬送する搬送ローラー対２２と、搬送される用紙Ｓを支持する媒体支持部２３と、用紙Ｓを吸引するための吸引機構２４とが設けられている。

搬送ローラー対２２は、液体噴射部２１及び媒体支持部２３よりも搬送方向Ｆの上流側に配置されている。搬送ローラー対２２は、搬送経路の下側に配置されて、図示しない駆動源によって回転する駆動ローラー２２ａと、駆動ローラー２２ａとの間に用紙Ｓを挟持する従動ローラー２２ｂとによって構成されている。

なお、従動ローラー２２ｂの回転中心は、駆動ローラー２２ａの回転中心よりも搬送方向下流側に配置されている。そのため、搬送ローラー対２２は、駆動ローラー２２ａの回転に伴って、従動ローラー２２ｂによって用紙Ｓを媒体支持部２３の上面側に押しつけるような態様で、用紙Ｓを媒体支持部２３上に搬送する。

媒体支持部２３は、液体噴射部２１と対向する位置に配置された第１媒体支持部２５と、第１媒体支持部２５よりも搬送方向Ｆの下流側に配置された第２媒体支持部２６とを有している。第１媒体支持部２５及び第２媒体支持部２６は幅方向Ｘが長手方向となる板状をなしている。第１媒体支持部２５の上面側には、用紙Ｓを支持する第１支持面２５ａが形成されている。また、第２媒体支持部２６の上面側には、用紙Ｓを支持する第２支持面２６ａが形成されている。

第１媒体支持部２５の第１支持面２５ａと第２媒体支持部２６の第２支持面２６ａとの間には、第２支持面２６ａの高さが第１支持面２５ａよりも低くなるように、段差が設けられている。

第１媒体支持部２５には、液体噴射部２１と対向する位置に、３つ以上の凹部２７が所定の間隔で幅方向Ｘの全幅にわたって並ぶように設けられている。なお、凹部２７は上方に向けて開口している。

また、第１媒体支持部２５には、複数の吸引孔２８が設けられている。なお、本実施形態では、搬送方向Ｆの上流側から下流側に向けて並ぶように３つの吸引孔２８ａ，２８ｂ，２８ｃが形成されている。そして、搬送方向Ｆにおいて最も上流側に位置する吸引孔（第１吸引孔）２８ａは凹部２７の内底部に設けられている。また、搬送方向Ｆにおいて最も下流側に位置する吸引孔２８ｃと吸引孔２８ａとの間に位置する吸引孔２８ｂは、吸引孔２８ａ，２８ｃよりも開口面積が小さい。

第２媒体支持部２６には、搬送方向Ｆにおいて凹部２７と並ぶ位置に、３つ以上の凹部２６ｂが所定の間隔で幅方向Ｘの全幅にわたって並ぶように設けられている。なお、凹部２６ｂは上方及び前方（図２では左方）に向けて開口している。また、本実施形態において、凹部２６ｂの深さ（上下方向Ｚにおける第２支持面２６ａから凹部２６ｂの内底面までの長さ）は、凹部２７よりも浅く、０．５ｍｍとなっている。ただし、凹部２７，２６ｂの深さは、任意に変更することも可能である。

また、第２媒体支持部２６には、凹部２６ｂの内底部に、吸引孔２９（２９ａ，２９ｂ）と吸引孔（第２吸引孔）３０が形成されている。なお、吸引孔２９ａ，２９ｂ，３０は、搬送方向Ｆの上流側から下流側に向けて並ぶように設けられているとともに、開口面積が等しくなるように形成されている。また、第２媒体支持部２６に設けられた吸引孔２９，３０は、第１媒体支持部２５に設けられた吸引孔２８ａ，２８ｂ，２８ｃよりも開口面積が大きい。

第２媒体支持部２６において搬送方向Ｆの最も下流側に位置する吸引孔３０は、その搬送方向上流側に位置する吸引孔２９ａ，２９ｂと離間した位置に配置されている。すなわち、吸引孔２９ａ，２９ｂは第２媒体支持部２６の搬送方向上流側の端部付近に配置されている一方、吸引孔３０は第２媒体支持部２６の搬送方向下流側の端部付近に配置されている。

第１媒体支持部２５の下側には、上方に向けて開口する有底箱状の第１枠部材３１が組み付けられている。一方、第２媒体支持部２６の下側には、上方に向けて開口する有底箱状の第２枠部材３２が組み付けられている。そして、第１媒体支持部２５と第１枠部材３１とによって第１負圧室３３が囲み形成されている。また、第２媒体支持部２６と第２枠部材３２とによって第２負圧室３４が囲み形成されている。

第１枠部材３１及び第２枠部材３２の下側には、箱状の吸引室形成部材３５が配置されている。吸引室形成部材３５は、第１負圧室３３及び第２負圧室３４と連通する吸引室３６を形成している。また、吸引室形成部材３５には、吸引室３６内の空気を外部に排出するための排気ファン３７が取り付けられている。なお、第１枠部材３１、第２枠部材３２、吸引室形成部材３５及び排気ファン３７は、吸引機構２４を構成する。

排気ファン３７の回転によって吸引室３６内の空気が排気されると、吸引室３６、第１負圧室３３及び第２負圧室３４の内部が負圧となる。そして、この負圧によって、吸引孔２８，２９，３０を通じて第１負圧室３３及び第２負圧室３４内に空気が吸引されることで用紙Ｓに吸引力が作用すると、用紙Ｓは媒体支持部２３に吸着される。

なお、第２媒体支持部２６の搬送方向下流側の端部の上方には、第２媒体支持部２６との間に用紙Ｓを通過させるための隙間を形成する壁部３８が配置されている。壁部３８は、排出口１７から筐体部１４内に手などを挿入することができないように、排出口１７の開口部を小さくするために設けられている。そのため、第２媒体支持部２６と壁部３８との間に形成される隙間は、排出口１７よりも上下方向Ｚにおける長さが短くなっている。そして、第２媒体支持部２６の吸引孔３０は、壁部３８よりも搬送方向Ｆの上流側に配置されている。

図３に示すように、第１媒体支持部２５に幅方向Ｘに並ぶように設けられた複数の凹部２７及び吸引孔２８は、幅方向Ｘにおいて略等間隔となるように全幅にわたって配置されている。そして、第１媒体支持部２５においては、幅方向Ｘに並ぶように複数の凹部２７を形成することで、幅方向Ｘに隣り合う２つの凹部２７の間に、搬送方向Ｆに延びるリブ２５ｃが形成される態様となる。すなわち、第１媒体支持部２５の上面側には、凹部２７とリブ２５ｃとが幅方向Ｘに交互に並ぶように形成されている。

一方、第２媒体支持部２６に幅方向Ｘに並ぶように設けられた複数の凹部２６ｂ及び吸引孔２９は、幅方向Ｘにおいて略等間隔となるように全幅にわたって配置されている。そして、第２媒体支持部２６においては、幅方向Ｘに並ぶように複数の凹部２６ｂを形成することで、幅方向Ｘに隣り合う２つの凹部２６ｂの間に、搬送方向Ｆに延びるリブ２６ｃが形成される態様となる。すなわち、第２媒体支持部２６の上面側には、凹部２６ｂとリブ２６ｃとが幅方向Ｘに交互に並ぶように形成されている。

なお、本実施形態において、リブ２５ｃ，２６ｃの幅方向Ｘにおける長さ（幅）は２ｍｍとなっているとともに、リブ２６ｃの上下方向Ｚにおける長さ（高さ）はリブ２５ｃよりも低いリブ０．５ｍｍとなっている。ただし、リブ２５ｃ，２６ｃの幅、高さ（凹部２７，２６ｂの深さ）及び搬送方向Ｆにおける長さは、任意に変更することが可能である。

また、第２媒体支持部２６に設けられた吸引孔３０は、用紙Ｓの幅方向Ｘにおける端部と対応する位置に対をなすように配置されている。
媒体支持部２３上には、幅方向Ｘにおける長さ（幅）が異なる用紙Ｓが搬送される場合があるが、何れの場合にも用紙Ｓは幅方向Ｘの第１端側（図３では右端側）に寄せた状態で搬送される。そのため、第２媒体支持部２６の幅方向Ｘにおける第１端側（図３では右端側）には、吸引孔３０（３０ａ）が設けられている。

加えて、用紙Ｓの異なる幅に対応するように、第２媒体支持部２６の幅方向Ｘにおける第２端側（図３では左端側）に複数の吸引孔３０（３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）が設けられている。すなわち、吸引孔３０ｂ，３０ｃ，３０ｄはそれぞれ吸引孔３０ａと対をなしている。そして、用紙Ｓの幅によっては、吸引孔３０ｂと吸引孔３０ｃ、あるいは吸引孔３０ｃと吸引孔３０ｄの間の離間距離が隣り合う吸引孔２８，２９同士の幅方向Ｘにおける離間距離よりも短くなる場合がある。ただし、対をなす吸引孔３０ａと吸引孔３０ｂ、吸引孔３０ａと吸引孔３０ｃ、吸引孔３０ａと吸引孔３０ｄの離間距離は、隣り合う吸引孔２８，２９同士の幅方向Ｘにおける離間距離よりも長い。

すなわち、第１媒体支持部２５及び第２媒体支持部２６には、幅方向Ｘに並ぶように２つ以上の吸引孔２８，２９，３０が設けられている。そして、幅方向Ｘにおいて、対をなす吸引孔３０（例えば、吸引孔３０ａと吸引孔３０ｂ）の離間距離は、隣り合う吸引孔２８，２９の離間距離よりも長い。

次に、以上のように構成された液体噴射装置１１の作用について説明する。
図４に示すように、液体噴射部２１が用紙Ｓに対してインクを噴射するときには、排気ファン３７の回転によって用紙Ｓが第１媒体支持部２５の第１支持面２５ａに吸着される。このとき、第１媒体支持部２５には、用紙Ｓに吸引機構２４の吸引力を作用させるための吸引孔２８及び凹部２７が搬送方向Ｆと交差する幅方向Ｘにおける全幅にわたって設けられている。また、第１媒体支持部２５において、吸引孔２８ａは凹部２７内に形成されている。

そのため、排気ファン３７の回転によって吸引室３６及び第１負圧室３３が負圧になると、開口が用紙Ｓによって覆われた凹部２７内にもその負圧が及ぶ。すると、用紙Ｓはリブ２５ｃに支持された状態で凹部２７内に吸引されることで、幅方向Ｘに波打つように撓んだ状態で、第１媒体支持部２５の第１支持面２５ａに吸着される。

そして、用紙Ｓは、吸引機構２４の吸引力によって凹部２７の配置に沿って幅方向Ｘに細かく撓むことで、円筒状に巻かれることで長手方向に湾曲するようについた巻き癖が矯正される。すなわち、用紙Ｓが吸引されない場合には、用紙は図２に二点鎖線で示すように湾曲した状態となって液体噴射部２１に接触する虞があるが、巻き癖が矯正されることで、液体噴射部２１への接触が抑制される。

また、用紙Ｓは、媒体支持部２３上において先端が下がるとともにその搬送方向上流側が浮き上がるような態様で巻き癖がついているが、図２に示すように、第１媒体支持部２５と第２媒体支持部２６との間には、第２媒体支持部２６側が低くなるように段差が設けられている。そして、用紙Ｓは、低い位置にある第２媒体支持部２６にその先端が支持されることで、第１媒体支持部２５上における浮き上がりが抑制される。

なお、用紙Ｓが第１媒体支持部２５から浮き上がっていると、用紙Ｓと液体噴射部２１との離間距離がばらつくことでインクの着弾位置がずれ、印刷品質が低下する虞がある。その点、本実施形態では、用紙Ｓが第１媒体支持部２５に吸着されることで、用紙Ｓと液体噴射部２１との離間距離のばらつきが抑制される。すなわち、第１媒体支持部２５に設けられた吸引孔２８は、用紙Ｓの液体噴射部２１への接触を抑制するのに加えて、液体噴射部２１と用紙Ｓとの離間距離を一定に保って印刷品質を保持するためにも必要なので、幅方向Ｘにおける全幅にわたって設けるのが好ましい。

また、排気ファン３７が回転して吸引室３６及び第２負圧室３４が負圧になると、開口が用紙Ｓによって覆われた凹部２６ｂ内にもその負圧が及ぶ。すると、用紙Ｓは凹部２６ｂの内底部に形成された吸引孔２９，３０を通じて第２媒体支持部２６側に吸引される。

ここで、第２媒体支持部２６に設けられた吸引孔２９，３０は、第１媒体支持部２５に設けられた吸引孔２８よりも開口面積が大きいので、より大きな吸引力を作用させて、巻き癖や膨潤によって浮き上がろうとする用紙Ｓを第２媒体支持部２６に吸着させることが可能になる。

特に、第２媒体支持部２６の搬送方向上流側においては、第２支持面２６ａよりも高い位置にある第１支持面２５ａに支持された用紙Ｓを吸着させるためにより大きな吸引力を要する。そのため、吸引孔２９を幅方向Ｘの全幅にわたって配置するとともに、吸引孔２９の開口面積を吸引孔２８よりも大きくするのが好ましい。

さらに、第２媒体支持部２６の吸引孔３０は、壁部３８よりも搬送方向Ｆの上流側に配置されているので、吸引孔３０を通じて用紙Ｓを第２媒体支持部２６に吸着させることで、用紙Ｓの壁部３８への衝突が抑制される。

ここで、用紙Ｓは転写紙なので、被転写媒体へインク（転写用画像）を転移させるために、裏面側にインクが抜けないようにするコーティングが施されていることがある。そのため、インクの受容によって画像が形成されることで完成品となるコピー用紙のような普通紙と比較して、受容したインクが乾きにくいという特徴がある。そして、インクが乾かない状態で印刷面が液体噴射部２１や壁部３８などに接触すると、その部分のインクがとれて、被転写媒体へ転写した画像の一部が欠損することで品質が低下してしまう。

また、転写紙である用紙Ｓは、布帛等の被転写媒体を捺染するのに十分な量のインクを受容する必要があるため、普通紙よりも膨潤による撓みの度合いが大きい。そして、用紙Ｓは印刷部分が膨潤すると、図３に矢印で示すように凹凸が幅方向Ｘの端部側に向けて広がり、その端部付近では図５に示すように撓みが合成されてより大きく浮き上がってしまうことがある。

さらに、端部に余白を残す縁有り印刷では、端部で撓みを逃がすことができないために、図５に二点鎖線で示すように、幅方向Ｘの端部において撓み度合いが大きくなる。また、端部に余白を残さない縁無し印刷であっても、用紙Ｓの端部側に噴射されるインクの量が少ない場合などには、相対的に端部の撓み度合いが大きくなることがある。

その点、本実施形態の第２媒体支持部２６には、用紙Ｓに吸引機構２４の吸引力を作用させるための吸引孔３０が用紙Ｓの幅方向Ｘにおける端部と対応する位置に対をなすように設けられている。そのため、図５に実線で示すように、幅方向Ｘにおける用紙Ｓの端部に吸引機構２４の吸引力を作用させることで、膨潤による撓みが抑制される。これにより、用紙Ｓの壁部３８への衝突が抑制される。

ここで、吸引孔３０を第２媒体支持部２６の全幅にわたって設けることでも用紙Ｓの膨潤による撓み（コックリング）を抑制することができる。しかし、この場合には、用紙Ｓの先端が吸引孔３０まで到達していない時や、幅の狭い用紙Ｓに印刷を行う場合には、用紙Ｓによって覆われていない吸引孔３０から空気が吸入されてしまう。そのため、第２負圧室３４及び凹部２６ｂに負圧を発生させるために排気ファン３７の吸引力を大きくする必要があり、装置の大型化や製造コストの増大を招いてしまう。その点、本実施形態では、吸引孔３０を用紙Ｓの端部と対応する位置に限定して配置することで、吸引力の変動を抑制しつつ、効果的に用紙Ｓの撓みを抑制することが可能になる。

加えて、用紙Ｓは媒体支持部２３に吸着されるときにリブ２５ｃ，２６ｃによって支持されることで、先端が吸引孔２８ａ，２９，３０に引っかかりにくくなる。また、用紙Ｓが支持面２５ａ，２６ａに対して摺接すると、静電気が発生して搬送が妨げられる虞があるが、凹部２７，２６ｂを形成することで用紙Ｓと支持面２５ａ，２６ａとの接触面積が少なくなるので、静電気の発生が抑制される。さらに、凹部２７，２６ｂ内に負圧を発生させて用紙Ｓを吸引することで、用紙Ｓのより広い範囲に吸引力を及ぼすことができる。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第１媒体支持部２５に設けられた吸引孔２８を通じて用紙Ｓを吸引することで、インクを受容する用紙Ｓと液体噴射部２１との離間距離のばらつきを抑制することができる。一方、第２媒体支持部２６には用紙Ｓの幅方向Ｘにおける端部と対応する位置に吸引孔３０が設けられているので、簡易な構成で吸引力の変動を抑制しつつ、用紙Ｓの撓みを効率的に抑制することができる。

（２）第１媒体支持部２５と第２媒体支持部２６との間には段差が設けられているので、巻き癖によって湾曲する用紙Ｓの先端を第２媒体支持部２６によって支持することで、第１媒体支持部２５上における用紙Ｓの浮き上がりを抑制することができる。

（３）第１媒体支持部２５には内底部に吸引孔２８ａが設けられた凹部２７が幅方向Ｘの全幅にわたって並んでいるので、用紙Ｓを凹部２７内に吸引して幅方向Ｘに規則的に撓ませることで、搬送方向Ｆにおける用紙Ｓの不規則な撓みが抑制される。また、凹部２７は第１媒体支持部２５において液体噴射部２１と対向する位置に設けられているので、用紙Ｓの不規則な撓みを矯正することで、インクの着弾位置のずれを抑制することができる。

（４）吸引孔３０は吸引孔２８よりも開口面積が大きいので、用紙Ｓに対してより強い吸引力を作用させて、膨潤によって撓む用紙Ｓを第２媒体支持部２６に吸着させることができる。

（５）搬送ローラー対２２は液体噴射部２１よりも搬送方向Ｆの上流側に配置されているので、受容したインクが乾いていない領域を有する用紙Ｓであっても、そのような領域に接触することなく、その用紙Ｓを搬送することができる。また、用紙Ｓは、余白Ｈがある幅方向Ｘにおける端部付近の撓み度合いが大きくなりやすいものの、第２媒体支持部２６に設けた吸引孔３０を通じて用紙Ｓにおける幅方向Ｘの端部付近を吸引することで、その撓みを抑制することができる。

（６）第２媒体支持部２６の吸引孔３０は壁部３８よりも搬送方向Ｆの上流側に配置されているので、第２媒体支持部２６に用紙Ｓを吸着させることで、隙間を通過する用紙Ｓの壁部３８への衝突を抑制することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・縁なし印刷を行う場合には、第１媒体支持部２５において凹部２７と幅方向Ｘに並ぶ位置であって、用紙Ｓの端部と対応する位置に、用紙Ｓからはみ出たインクを受容するための受容凹部を設けてもよい。

・第１媒体支持部２５よりも第２媒体支持部２６の方が高くなるように段差を設けてもよい。
・第１媒体支持部２５と第２媒体支持部２６との間に段差を設けなくてもよい。

・第１媒体支持部２５と第２媒体支持部２６とが単一の部材によって形成されていてもよい。
・吸引孔２８ｂ，２８ｃ，２９，３０ｃ，３０ｄを設けなくてもよい。

・吸引孔２８，２９は、幅方向Ｘにおいて等間隔に配置されなくてもよい。なお、上記実施形態において、吸引孔２８，２９は、吸引孔３０と同様に媒体の幅方向Ｘの端部と対応する端部位置と、その端部位置よりも内側となる位置とに設けられているが、吸引孔３０と同じ端部位置に吸引孔２８，２９を配置しなくてもよい。

・凹部２７を設けなくてもよい。すなわち、液体噴射部２１と対向する位置において、用紙Ｓを幅方向Ｘに撓ませることなく媒体支持部２３に吸着するようにしてもよい。
・吸引孔２８，２９の搬送方向Ｆにおける配置や数は任意に変更することができる。

・吸引孔３０ｂ，３０ｃ，３０ｄの配置や数は、用紙Ｓの幅に応じて任意に変更することができる。
・吸引孔２８，２９，３０は、搬送方向Ｆまたは幅方向Ｘが長手方向となる長孔でもよい。なお、吸引孔２８ａを幅方向Ｘに延びる長孔とすれば、幅方向Ｘに並ぶ吸引孔２８ａの数を２つにしても用紙Ｓを全幅にわたって吸引することが可能になるが、そうでない場合には、吸引孔２８ａは幅方向Ｘに３つ以上並ぶように第１媒体支持部２５に設けるのが好ましい。

・吸引孔２８の開口面積が吸引孔２９，３０と等しくてもよいし、吸引孔２８の開口面積が吸引孔２９，３０よりも大きくてもよい。
・第２媒体支持部２６において、幅方向Ｘの第１端部側に、幅方向Ｘに並ぶ２つ以上の吸引孔３０ａを設けてもよい。あるいは、第２媒体支持部２６において、幅方向Ｘの第１端部側に、搬送方向Ｆに並ぶ２つ以上の吸引孔３０ａを設けてもよい。また、こうした吸引孔３０ａと対をなす吸引孔３０ｂ，３０ｃ，３０ｃも、それぞれ幅方向Ｘや搬送方向Ｆに並ぶように複数設けてもよい。すなわち、用紙Ｓの幅方向Ｘにおける一端側に対応する複数の吸引孔３０を設けてもよい。

・壁部３８を設けなくてもよい。この場合にも、用紙Ｓの搬送経路沿いに位置する筐体部１４の排出口１７や他の部材など、撓んだ用紙Ｓが衝突しそうな対象物がある場合には、その上流側に吸引孔を設ければ、その対象物への衝突が抑制される。

・用紙Ｓは転写用媒体でなくてもよいし、予め所定の長さにカットされた単票紙であってもよい。
・上記各実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

１１…液体噴射装置、１５…給送部、２１…液体噴射部、２２…搬送ローラー対、２４…吸引機構、２５…第１媒体支持部、２６…第２媒体支持部、２７…凹部、２８ａ…第１吸引孔としての吸引孔、３０，３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ…第２吸引孔としての吸引孔、３８…壁部、Ｆ…搬送方向、Ｈ…余白、ＩＭＧ…転写用画像、Ｓ…媒体の一例としての用紙、Ｒ…ロール体、Ｘ…幅方向。

Claims (6)

1. 搬送方向に搬送される媒体に対して液体を噴射する液体噴射部と、
   前記媒体を吸引するための吸引機構と、
   前記液体噴射部と対向する位置で前記媒体を支持するとともに、前記媒体に前記吸引機構の吸引力を作用させるための第１吸引孔が前記搬送方向と交差する幅方向に並ぶように２つ以上設けられた第１媒体支持部と、
   該第１媒体支持部よりも前記搬送方向の下流側において前記媒体を支持するとともに、前記媒体に前記吸引機構の吸引力を作用させるための第２吸引孔が前記媒体の前記幅方向の端部と対応する位置に対をなすように設けられた第２媒体支持部と、を備え、
   前記幅方向において、対をなす前記第２吸引孔の離間距離は、隣り合う前記第１吸引孔の離間距離よりも長いことを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記媒体を円筒状に巻き重ねたロール体を回転させることで、該ロール体から前記媒体を巻き解く給送部をさらに備え、
   前記第１媒体支持部と前記第２媒体支持部との間には、前記第２媒体支持部の方が前記第１媒体支持部よりも低くなるように段差が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記第１媒体支持部において前記液体噴射部と対向する位置には、３つ以上の凹部が前記幅方向の全幅にわたって並ぶように設けられているとともに前記凹部の内底部には前記第１吸引孔が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記第２吸引孔は前記第１吸引孔よりも開口面積が大きいことを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
5. 前記媒体は、前記幅方向における端部に余白を残すように前記液体を受容することで形成される転写用画像を被転写媒体に転写するための転写用媒体であり、
   前記液体噴射部よりも前記搬送方向の上流側に配置された搬送ローラー対をさらに備えることを特徴とする請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
6. 前記第２媒体支持部との間に前記媒体を通過させるための隙間を形成する壁部をさらに備え、
   前記第２吸引孔は前記壁部よりも前記搬送方向の上流側に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。