JP2014040906A - チューブケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】チューブの中空空間を有効に用いることが可能なチューブケーブルを提供する。
【解決手段】チューブ４の肉厚部に光伝送路２が埋設されている。電気信号路３がこのチューブ４の肉厚部に埋設されている。光伝送路２及び電気信号路３は、チューブ４の軸心に対し螺旋状に巻回された状態で埋設されている。光伝送路２が光ファイバであるか、或いは、光伝送路２の周囲のチューブ４が、光伝送路よりも屈折率が低く形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、光伝送路を有するチューブケーブルに関するものである。

従来から、液体が流通されるチューブに信号線を設けたチューブケーブルが公知である。例えば、特許文献１には、液体輸送用内管の外周に液圧ホース、電力ケーブル、通信ケーブル等の少なくとも一種の長尺線状体を複数本撚り合わせると共に、それらの空隙を長尺介在物で埋め合わされてなる複合バンドル管において、長尺介在物は長尺線状体よりも大きな外径を有する複合バンドル管、が開示されている。また、特許文献２には、流体を流通させるチューブの管壁の内部に電気ケーブルを埋設したチューブケーブル、が開示されている。

例えば、特許文献３には、絶縁性及び可撓性を有する合成樹脂よりなる芯線の外周に複数の導線を互いに非接触状態で螺旋状に巻回し、その導線を絶縁性及び可撓性を有する合成樹脂よりなる被覆チューブによって被覆した電線、が開示されており、さらに、この芯線の孔内に光ファイバを挿通させることが開示されている。

実開平０２−１３６８８８号公報 特開２０００−０１１７６７号公報 特開２００８−０８４５４６号公報

しかしながら、特許文献３のようにチューブの中空内に光ファイバを挿通させた場合、チューブの中空内の空間が光ファイバによって使用されてしまうため、液体を流通するための空間を有効に用いることができない虞がある。また、光ファイバをチューブの外壁に設ける場合はチューブの外形状が歪になってしまう。例えばチューブケーブルを対象に挿入して用いる場合は、挿入対象を傷つけてしまう虞があり扱いづらいという問題がある。

そこで、本発明は、チューブの中空空間を有効に用いることが可能なチューブケーブルを提供することを目的とする。

本発明のチューブケーブルは、チューブの肉厚部に光伝送路を埋設したことを特徴とする。

上記構成によれば、光伝送路は流体が流通されるような中空を有するチューブの肉厚部に埋設されているため、光伝送路をチューブの中空内やチューブケーブル外壁に配設する必要がなくなる。これにより、チューブケーブル内を有効に使用できると共に、チューブケーブルの外形状が歪になることを回避することができる。

また、本発明のチューブケーブルは、電気信号路が前記チューブの肉厚部に埋設されていてもよい。
上記構成によれば、電気信号路がチューブの肉厚部に埋設されているため、このチューブケーブルを用いて配管及び配線を行うことができる。

また、本発明のチューブケーブルにおいて、前記光伝送路は、前記チューブの軸心に対し螺旋状に巻回されていてもよい。
上記構成によれば、光伝送路がチューブケーブルの曲げに追従し易く、可撓性を向上させることができる。

また、本発明のチューブケーブルにおいて、前記電気信号路は、前記チューブの軸心に対し螺旋状に巻回されていてもよい。
上記構成によれば、電気信号路がチューブケーブルの曲げに追従し易く、可撓性を向上させることができる。

また、本発明のチューブケーブルにおいて、前記電気信号路の材質は、銅・リン・鉄・インジウムからなる合金で形成されていてもよい。
上記構成によれば、可撓性を有する電気信号路とすることができる。

また、本発明のチューブケーブルは、前記電気信号路が導電性組成物で形成されていてもよい。
上記構成によれば、電気信号路がチューブと一体的に形成されるため、チューブと同時押し出しすることができる。

また、本発明のチューブケーブルは、前記電気信号路の少なくとも一部が前記チューブの肉厚部の内壁側及び／又は外壁側へ露出していてもよい。
上記構成によれば、複数の電気信号路がチューブの肉厚部の内壁側及び／又は外壁側へ露出されているため、導電性の流体が流通された場合やチューブケーブルの外部に導電性の流体等が存在する場合には、当該電気信号路をセンサにおける端子として利用することができる。

また、本発明のチューブケーブルにおいて、前記光伝送路は光ファイバであってもよい。
上記構成によれば、光ファイバによって光を通過させることができる。

また、本発明のチューブケーブルは、前記チューブにおいて少なくとも前記光伝送路の周囲は、前記光伝送路よりも屈折率が低く形成されていてもよい。
上記構成によれば、光伝送路の周囲が光伝送路よりも屈折率が低く形成されている。これにより、光伝送路内で光を伝搬させることができる。

また、本発明のチューブケーブルにおいて、前記チューブは、透過性の材料により形成されていてもよい。
上記の構成によれば、チューブの肉厚部に埋設された光伝送路が外部から視認可能になると共に、チューブ内に流通する液体等の色や状態を確認することができる。

また、本発明のチューブケーブルにおいて、前記チューブを引き裂く引裂き紐が前記肉厚部に埋設されていてもよい。
上記の構成によれば、チューブケーブルを切断してチューブの断面を露出させた後に、引裂き紐の端部をニッパ等の治具で摘んでチューブの外周方向に引き出すことによりチューブを引き裂くことができる。これにより、肉厚部をニッパ等の治具で切り取りながら引き裂く場合よりも容易に引き裂き作業を行うことができることから、光伝送路や電気信号路を肉厚部から引き出すときの作業性を良好にすることができる共に、作業時間を短縮することができる。

また、本発明のチューブケーブルにおいて、前記引裂き紐が前記チューブの周方向の複数箇所に配置されていてもよい。
上記の構成によれば、引裂き紐がチューブの周方向の複数箇所に配置されることによって、チューブを周方向の複数箇所で引き裂くことができる。これにより、チューブの直径が大きくなった場合でも、光伝送路や電気信号路を肉厚部から引き出すときの良好な作業性及び短時間化を実現することができる。

また、本発明のチューブケーブルにおいて、前記引裂き紐は、アラミド繊維により形成されていてもよい。
上記の構成によれば、引裂き紐がアラミド繊維により非常に大きな引張り強度を有することによって、チューブの引き裂き時における引裂き紐の破断が起り難いものにすることができると共に、チューブを形成する材料の選択の幅を拡大することができる。

また、本発明のチューブケーブルにおいて、前記引裂き紐は、導電性を有していてもよい。
上記の構成によれば、引裂き紐を電気信号線として用いることができる。

また、本発明のチューブケーブルの前記引裂き紐が複数本設けられており、 前記引裂き紐の少なくとも一本がＧＮＤ用信号線として用いられてもよい。
上記の構成によれば、電気回路を備えたチューブケーブルに良好に適用することができる。

また、本発明のチューブケーブルは、カテーテルとして用いられてもよい。
上記構成によれば、チューブケーブルは外形状が歪になることが軽減される構成であるため、カテーテルを挿入させる対象を傷つけてしまうことを回避することができる。

また、本発明のチューブケーブルにおいて、前記光伝送路は、前記チューブが形成する中空空間を囲むように配設された円筒形状に形成され、前記チューブにおいて少なくとも前記光伝送路の周囲は、前記光伝送路よりも屈折率が低く形成されていてもよい。
上記構成によれば、光伝送路が１つの円筒であるという簡易な構成にすることができると共に、光伝送路の周囲が光伝送路よりも屈折率が低く形成されているため、光伝送路内で光を伝搬させることができる。

第１実施形態のチューブケーブルの断面図である。 第１実施形態のチューブケーブルの一部を示す模式構成図である。 チューブケーブルの変形例を示す断面図である。 チューブケーブルの変形例を示す断面図である。 チューブケーブルの変形例を示す断面図である。 第２実施形態のチューブケーブルの断面図である。 第２実施形態のチューブケーブルの一部を示す模式構成図である。 第２実施形態のチューブケーブルの引き裂き動作を示す説明図である。 チューブケーブルの変形例を示す断面図である。

＜第１実施形態＞
本発明のチューブケーブルは、医療用カテーテル、熱帯魚用水槽のエアポンプチューブ等に用いることができるものである。
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

（チューブケーブル１の構成）
図１に示すように、本実施形態のチューブケーブル１は、チューブ４の肉厚部に光伝送路２が埋設されている。また、電気信号路３がチューブ４の肉厚部に埋設されている。
ここで、肉厚部とは、管状に形成されたチューブ４の管壁部分を示す。

より具体的に、チューブケーブル１は、チューブ４の肉厚部を構成する内部シース５及び外部シース６と、光伝送路２と、電気信号路３と、を有している。

内部シース５は、円筒状に形成され、内壁によって中空空間が形成される。外部シース６は、内部シース５の径方向外側に積層されて円筒状に形成されている。外部シース６は、チューブ４の外壁を形成している。即ち、チューブ４の肉厚部は、内部シース５及び外部シース６で構成されている。

光伝送路２及び電気信号路３は、内部シース５に接触するように配設されると共に、外部シース６に埋設されている。外部シース６には、２つの光伝送路２と、４つの電気信号路３とが埋設される。２つの光伝送路２は、外部シース６の軸心に対して対向配置されている。２つの光伝送路２の夫々両側に所定の間隔をあけて１つずつ電気信号路３が配置されている。
このように、光伝送路２及び電気信号路３は互いに非接触状態で配設されているがこれに限定されない。例えば、光伝送路２及び電気信号路３が互いに接触状態で配設されてもよいし、絶縁体で被覆されていることを条件に電気信号路３同士が互いに接触状態で配設されてもよい。
また、光伝送路２及び電気信号路３は、断面径方向に非重畳状態で配設されているがこれに限定されない。

ここで、チューブ４の肉厚部における光伝送路２及び電気信号路３の『埋設』とは、光伝送路２及び電気信号路３の表面全体が全て埋設されていることに限定されず、少なくとも一部が埋設されていることを示す。従って、光伝送路２及び／又は電気信号路３の一部がチューブ４の肉厚部から露出されていてもよい。即ち、光伝送路２及び／又は電気信号路３は、外部シース６のみに埋設されることに限定されない。
また、チューブ４の肉厚部は、内部シース５及び外部シース６の２層構造で形成されているがこれに限定されない。例えば、１層構造であってもよいし、３層以上の構造であってもよい。また、複層構造である場合、すべての層が同じ材料で形成されてもよいし、少なくとも１層以上が異なる材料で形成されていてもよい。

図２に示すように、光伝送路２及び電気信号路３は、チューブ４の軸心に対し互いに非接触状態で螺旋状に巻回されている。尚、本実施形態では、光伝送路２及び電気信号路３は、同方向へ巻回されているがこれに限定されない。例えば、光伝送路２及び電気信号路３のうち、いずれかが反対方向へ螺旋状に巻回されることで網目状を形成するものであってもよい。
また、光伝送路２及び電気信号路３は螺旋状に巻回されることに限定されない。例えば、直線状に配設されてもよいし、波線状に配設されてもよいし、一部が螺旋状であってもよい。
次に、チューブケーブル１の各構成について具体的に説明する。

（光伝送路２）
本実施形態の光伝送路２には、光ファイバが用いられている。尚、光ファイバは、コア及びクラッドで構成された光導波路のみであってもよいし、コアのみで構成された導波路だけであってもよい。また、光ファイバは、このような光導波路に１層以上の保護膜で被覆したものであってもよい。尚、光ファイバのモードは限定されない。また、光ファイバの光導波路部分は、可撓性の面からプラスチック製であることが好ましいが、ガラス製であってもよい。
尚、光伝送路２が、コアのみで構成された光導波路の場合、チューブ４における光伝送路２の周囲が光伝送路２よりも屈折率が低く形成される。これにより、光伝送路２の周囲は光導波路のクラッドとして機能し、コアとして機能する光伝送路２において光を伝搬させることができる。

（電気信号路３）
本実施形態の電気信号路３は、絶縁材料によって被覆された銅、アルミ、銅合金などの撚線であってもよいし、集合線、単線であってもよいし、また、絶縁材料で被覆されない裸線であってもよい。更には導電性を有して形成された導電性組成物であってもよい。
銅合金としては、特公昭６２−１２２９５に記載の耐屈曲性の良い銅合金が使用できるが、鉄０．２６〜３．００重量％、リン０．０６〜０．０９重量％、インジウム０．０８〜０．１２重量％、酸素が０．００１０重量％以下を含有し、残部が実質的に銅からなる銅合金が好ましい。これにより、可撓性を有する電気信号路とすることができる。また、電気信号路３の材料は、銅合金に限定されず、銅、アルミなどを挙げることができる。
尚、電気信号路３は、導電性を有して形成された導電性組成物であれば、材料は限定されない。例えば、導電性粒子と接着性樹脂とを含む混合体である導電性樹脂であってもよい。接着性樹脂としては、アクリル系樹脂、シリコン系樹脂、熱可塑性エラストマ系樹脂、ゴム系樹脂、ポリエステル系樹脂等が挙げられる。具体的には、日本カーバイト社製のＫＰ−１５８１、ＫＰ−１１０４、ＫＰ−２０７４、及びＳＺ−６１５３、ビッグテクノス社製のＡＲ−２１７２−Ｍ３が挙げられる。なお、上記接着性樹脂からなる粘着性物質は、上記樹脂の単体でも混合体でもよい。また、導電性粒子は金属材料により一部又は全部が形成されていればよい。例えば、導電性粒子としては、銅粉、銀粉、ニッケル粉、銀コ−ト銅粉（ＡｇコートＣｕ粉）、金コート銅粉、銀コートニッケル粉（ＡｇコートＮｉ粉）、金コートニッケル粉が挙げられ、これら金属粉は、水アトマイズ法、カーボニル法等により作製することができる。また、上記以外にも、金属粉に樹脂を被覆した粒子、樹脂に金属粉を被覆した粒子を用いることもできる。尚、導電性粒子は、ＡｇコートＣｕ粉、又はＡｇコートＮｉ粉であることが好ましい。この理由は、安価な材料により導電性の向上した導電性粒子を得ることができるからである。

（チューブ４：内部シース５、外部シース６）
本実施形態では、チューブ４の肉厚部を構成する内部シース５及び外部シース６は、シリコーンで形成されている。内部シース５及び外部シース６は、同じ材料で形成されているがこれに限定されない。また、内部シース５及び外部シース６の材料はシリコーンに限定されず、ポリエチレン、ＰＶＣ（PolyVinyl Chloride）などの他、ポリスチレンなどの熱可塑性エラストマーなどを挙げることができる。
また、チューブ４は、透過性の材料により形成されていることが好ましい。これにより、チューブ４の肉厚部に埋設された光伝送路２や電気信号路３が外部から視認可能になると共に、チューブ４内に流通する液体等の色や状態を確認することができる。
尚、図示しないが、チューブ４において、埋設される光伝送路２の周囲には弾性を有した弾性層が形成されていることが好ましい。これにより、チューブケーブル１を屈曲させたときに光伝送路２がチューブ４の屈曲に追従しやすくなるため、チューブケーブル１の可撓性を向上させることができる。

このように構成されるチューブケーブル１は、チューブ４の肉厚部に光伝送路２及び電気信号路３が埋設されているため、外形状や中空空間が歪になることを回避することができる。具体的にはチューブケーブル１の外形状が歪でないため人体等の挿入対象を傷つけることを回避することができる。また、チューブ４の中空空間に薬液や血液等を流通させる場合、中空空間内に光伝送路を挿通させる必要がないため、当該流通を妨げる要因とならない。このように、チューブケーブル１は、医療用のカテーテル等に好適に用いることができる。

（チューブケーブル１の製造方法）
本実施形態のチューブケーブル１の製造方法の一例について説明する。
先ず、チューブ４の中空空間の型となる円柱形状部材の周囲に内部シース５をパイプ式の押出成型により形成する。円柱形状部材は、金属であってもよいし、ポリエチレン、架橋ポリエチレン等で被覆された軟銅撚線等の一般的な絶縁ケーブルであってもよい。
その後、内部シース５に、光伝送路２及び電気信号路３を螺旋状に巻回し、その周囲を圧式（充実）の押出成型により外部シース６を形成する。そして、円柱形状部材を内部シース５から引き抜く。この引き抜き工程を容易にするために、内部シース５形成前に円柱形状部材の周囲にシリコンエマルジョン等を塗布しておくことが好ましい。
また、末端処理については、チューブケーブル１の適用対象により異なるが、例えば外部シース６を剥離して光伝送路２及び電気信号路３を露出させて行う。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るチューブケーブルについて、図面を参照しつつ説明する。尚、第１実施形態と同様の構成には、同じ名称を用い、その説明を省略することがある。

図６に示すように、本実施形態のチューブケーブル４０１は、チューブ４０４を引き裂く引裂き紐４０７が、光伝送路４０２と共に、チューブ４０４の肉厚部に埋設されている。

具体的に、チューブケーブル４０１は、チューブ４０４の肉厚部を構成する内部シース４０５及び外部シース４０６と、光伝送路４０２と、電気信号路４０３と、引裂き紐４０７とを有している。

光伝送路４０２及び電気信号路４０３は、内部シース４０５に接触するように配設される。また、引裂き紐４０７は、光伝送路４０２及び電気信号路４０３の径方向外側に配設される。このように配設された光伝送路４０２、電気信号路４０３、及び、引裂き紐４０７は、外部シース４０６に埋設される。

図７に示すように、光伝送路４０２及び電気信号路４０３は、チューブ４０４の軸心に対し螺旋状に互いに非接触状態で巻回されている。また、引裂き紐４０７は、チューブ４０４の軸心方向と平行に配設されている。このように、引裂き紐４０７は、光伝送路２及び電気信号路３に対し、断面径方向に非接触状態で配設される。
尚、引裂き紐４０７は、直線状に配設されているがこれに限定されず、螺旋状に巻回されてもよい。また、引裂き紐４０７は、光伝送路４０２及び／又は電気信号路４０３に対し、接触状態であってもよい。

（引裂き紐４０７）
引裂き紐４０７の材料は特に限定されないが、引裂き紐４０７によるチューブ４０４の引き裂き時に、引裂き紐４０７が切断されない程度の強度を有していることが好ましい。例えば、引裂き紐４０７の材料として、アラミド繊維、ポリエステル繊維等を挙げることができる。
また、引裂き紐４０７は、導電性を有していてもよい。具体的に、導電性を有する材料で形成されていてもよいし、上記のアラミド繊維、ポリエステル繊維等を導電材料で被覆して形成されていてもよい。

（チューブ４０４）
また、チューブ４０４は、透過性の材料により形成されることが好ましい。これにより、チューブ４０４の肉厚部に埋設された引裂き紐４０７が外部から視認できることによって、チューブ４０４の切断面から引裂き紐４０７の位置を確認するまでもなく、引裂き紐４０７の位置を把握することができる。これにより、引裂き紐４０７を容易に見つけ出すことができることから、光伝送路４０２や電気信号路４０３を肉厚部から引き出すときの良好な作業性及び短時間化を一層容易に実現することができる。
また、チューブ４０４は、引裂き紐４０７によって引き裂くことができる程度の硬度であることが好ましい。
また、チューブ４０４において、内部シース４０５及び外部シース４０６が同じ材料により生成されることが好ましい。
さらに、外部シース４０６の押出成型時の加熱温度を、内部シース４０５の押出成型時の加熱温度よりも低くすることが好ましい。これにより、引裂き紐４０７で外部シース４０６を引き裂いた時に、内部シース４０５から外部シース４０６を剥離させやすく、さらにチューブケーブル４０１の通常使用時において、内部シース４０５から外部シース４０６が剥離してしまうことを防止することができる。具体的には、ＰＶＣの場合、押出成型時の加熱温度の差は、５〜１０℃の範囲が好ましい。

（チューブケーブル４０１における引き裂き動作）
このように、チューブケーブル４０１において、引裂き紐４０７がチューブ４０４の肉厚部に埋設されていることで、光伝送路４０２や電気信号路４０３を端部から露出させ、端末処理等を行うことが容易になっている。
具体的に、図８を参照して、チューブケーブル４０１における引き裂き動作について説明する。尚、図８では、尚、光伝送路４０２や電気信号路４０３の露出状態をわかりやすくするため、チューブ４０４が透過されないものとして図示しているがこれに限定されない。
先ず、チューブケーブル４０１を切断してチューブ４０４の断面を露出させる。そして、図８に示すように、引裂き紐の端部をニッパ等の治具で摘んでチューブ４０４の外周方向に引き出すことによりチューブ４０４の外部シース４０６を軸方向へ引き裂くことができる（図８（ａ）参照）。そして、この引き裂き箇所の端部をチューブ４０４の径方向へ引っ張ることで、外部シース４０６が内部シース４０５から剥離されるため、光伝送路４０２や電気信号路４０３が露出される（図８（ｂ）参照）。そして、光伝送路４０２や電気信号路４０３の端部を取り出して端末処理等を行うことができる。
これにより、肉厚部をニッパ等の治具で切り取りながら引き裂く場合よりも容易に引き裂き作業を行うことができることから、光伝送路４０２や電気信号路４０３を肉厚部から引き出すときの作業性を良好にすることができる共に、作業時間を短縮することができる。

以上、本発明の実施例を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、具体的構成などは、適宜設計変更可能である。また、発明の実施形態に記載された、作用および効果は、本発明から生じる最も好適な作用および効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用および効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。以下、本発明に適用できる変形例について説明する。

（変形例）
例えば、図３に示すように、光伝送路１０２と電気信号路１０３とチューブ１０４とを有し、２つの電気信号路１０３・１０３が夫々チューブ１０４の中空空間に露出されたチューブケーブル１０１であってもよい。これにより、チューブ１０４の中空空間に血液等の導電性の液体が流通された場合、２つの電気信号路１０３同士が電気的に接続される。従って、チューブケーブル１０１は、電気信号路１０３の抵抗を測定することで、中空空間の液体の流通の検知、中空空間を流通する液体の性質の判別等を行うセンサとして用いることができる。
尚、電気信号路１０３・１０３は、少なくとも露出箇所が耐腐食性を有した材料で形成されていることが好ましい。
また、本変形例は、電気信号路１０３を２つ設ける構成であるが１つ、又は、３つ以上であってもよい。電気信号路１０３を１つ設ける場合は、図示しないチューブケーブル以外の外部端子と前記電気信号路１０３の端子との間の抵抗等を検出できる。即ち、電気信号路１０３をセンサにおける端子の１つとして利用することができる。また、電気信号路１０３はチューブ１０４の外壁側に露出されていてもよい。

また、図４に示すように、光伝送路２０２と電気信号路２０３とチューブ２０４とを有し、２つの電気信号路２０３・２０３が夫々チューブ２０４の中空空間及びチューブ２０４の外壁側とを連通するように配設されたチューブケーブル２０１であってもよい。これにより、チューブ２０４の中空空間に血液等の導電性の液体が流通された場合、２つの電気信号路２０３同士が電気的に接続される。また、チューブ２０４の外部空間に導電性の流体等が存在する場合には２つの電気信号路２０３同士が電気的に接続される。従って、チューブケーブル２０１は、電気信号路２０３の抵抗を測定することで、中空空間及び外部空間の液体の流通の検知、中空空間及び外部空間を流通する液体の性質の判別等を行うセンサとして用いることができる。
尚、電気信号路２０３・２０３は、少なくとも露出箇所が耐腐食性を有した材料で形成されていることが好ましい。
また、図示しないが、チューブの外部空間にのみ露出する電気信号路を設けたチューブケーブルであってもよい。
また、本変形例は、電気信号路２０３を２つ設ける構成であるが１つ、又は、３つ以上であってもよい。電気信号路２０３を１つ設ける場合は、図示しないチューブケーブル以外の外部端子と前記電気信号路２０３の端子との間の抵抗等を検出できる。即ち、電気信号路２０３をセンサにおける端子の１つとして利用することができる。

また、図５に示すように、光伝送路３０２とチューブ３０４を構成する内部シース３０５及び外部シース３０６とを有し、光伝送路３０２はチューブ３０４が形成する中空空間を囲むように配設された円筒形状に形成されているチューブケーブル３０１であってもよい。即ち、チューブケーブル３０１は、内部シース３０５と、光伝送路３０２と、外部シース３０６とが順次積層されて形成されている。
光伝送路３０２は光ファイバにおけるコアとして機能するものであり、内部シース３０５及び外部シース３０６は光ファイバにおけるクラッドとして機能するものである。即ち、内部シース３０５及び外部シース３０６は、光伝送路３０２よりも屈折率が低く形成されている。これにより、光伝送路３０２内で光を伝搬することができる。
尚、チューブケーブル３０１に電気信号路を設けてもよいし、電気信号路も導電性樹脂等により円筒形状に形成してもよい。

また、図９に示すように、複数本の引裂き紐５０７を有したチューブケーブル５０１であってもよい。具体的に、チューブケーブル５０１は、チューブ５０４の肉厚部を構成する内部シース５０５及び外部シース５０６と、光伝送路５０２と、電気信号路５０３と、複数本の引裂き紐５０７とを有している。即ち、引裂き紐５０７は、チューブ５０４の周方向の複数箇所に配置されている。これにより、チューブ５０４を周方向の複数箇所で引き裂くことができ、チューブ５０４の直径が大きくなった場合でも、光伝送路５０２や電気信号路５０３を肉厚部から引き出すときの良好な作業性及び短時間化を実現することができる。
また、複数本ある引裂き紐５０７が導電性を有し、図９の二点鎖線で模式的に示すように、これら引裂き紐５０７の少なくとも一本を、グランド５０８に電気的に接続し、グランド線として用いてもよい。

以上の詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明したが、本発明は、以上の詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は可能な限り広く解釈されるべきである。また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。従って、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされるべきである。また、本発明の目的及び本発明の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌することが望まれる。

１・１０１・２０１・３０１・４０１ チューブケーブル
２・１０２・２０２・３０２・４０２ 光伝送路
３・１０３・２０３・４０３ 電気信号路
４・１０４・２０４・３０４・４０４ チューブ
５・３０５・４０５ 内部シース
６・３０６・４０６ 外部シース
４０７ 引き裂き紐

Claims (17)

1. チューブの肉厚部に光伝送路を埋設したことを特徴とするチューブケーブル。
2. 電気信号路が前記チューブの肉厚部に埋設されていることを特徴とする請求項１に記載のチューブケーブル。
3. 前記光伝送路は、前記チューブの軸心に対し螺旋状に巻回されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のチューブケーブル。
4. 前記電気信号路は、前記チューブの軸心に対し螺旋状に巻回されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のチューブケーブル。
5. 前記電気信号路の材質は、銅・リン・鉄・インジウムを含む銅合金で形成されていることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載のチューブケーブル。
6. 前記電気信号路が導電性組成物で形成されていることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載のチューブケーブル。
7. 前記電気信号路の少なくとも一部が前記チューブの肉厚部の内壁側及び／又は外壁側へ露出していることを特徴とする請求項２乃至６の何れか１項に記載のチューブケーブル。
8. 前記光伝送路は光ファイバであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のチューブケーブル。
9. 前記チューブにおいて少なくとも前記光伝送路の周囲は、前記光伝送路よりも屈折率が低く形成されていることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のチューブケーブル。
10. 前記チューブは、透過性の材料により形成されていることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載のチューブケーブル。
11. 前記チューブを引き裂く引裂き紐が前記肉厚部に埋設されていることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載のチューブケーブル。
12. 前記引裂き紐が前記チューブの周方向の複数箇所に配置されていることを特徴とする請求項１１に記載のチューブケーブル。
13. 前記引裂き紐は、アラミド繊維により形成されていることを特徴とする請求項１１又は１２に記載のチューブケーブル。
14. 前記引裂き紐は、導電性を有することを特徴とする請求項１１乃至１３の何れか１項に記載のチューブケーブル。
15. 前記引裂き紐が複数本設けられており、前記引裂き紐の少なくとも一本がＧＮＤ用信号線として用いられることを特徴とする請求項１４に記載のチューブケーブル。
16. カテーテルとして用いられることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載のチューブケーブル。
17. 前記光伝送路は、前記チューブが形成する中空空間を囲むように配設された円筒形状に形成され、前記チューブにおいて少なくとも前記光伝送路の周囲は、前記光伝送路よりも屈折率が低く形成されていることを特徴とする請求項１に記載のチューブケーブル。