JP2020525841A - 光ファイバケーブル用の金属線及びストレインリリーフ - Google Patents

Abstract

さまざまな光ファイバケーブル及びシステム並びにそれらに関連する方法を本明細書に開示する。光ファイバケーブルは、ジャケットと、ジャケットによって画定された通路内に配置された光ファイバ及び金属線とを含むことができる。金属線は光ファイバに結合することができる。

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０１７年７月６日に出願された米国仮特許出願第６２／５２９３１６号明細書の利益を主張し、その出願の内容全体が参照により本明細書に援用される。

光ファイバケーブルは、種々の異なる用途において光を伝送するために使用されるケーブルである。光ファイバケーブルは、「光ケーブル」又は「ファイバオプティックケーブル」と呼ばれることもある。光ファイバケーブルは、多数の異なる構成を有する可能性があるが、通常、補強及び支持材料の１つ又は複数の追加の層とともに光ファイバを含む。多くの商用用途で使用される光ファイバケーブルは、光ファイバ及び追加の層を含む２〜５つの層を含む可能性がある。光ファイバは、光伝送用のコアと、コアを包囲する外側クラッドとを含む。

光ファイバのコアの固有の脆性のため、光ファイバケーブルの取扱いは困難である可能性がある。電気通信、軍事、材料加工及び自動車等の応用において、光ファイバケーブルは、一旦接続されると、大抵の場合固定されたままである。したがって、一般に、光ファイバケーブルは、設置中の取扱いが最小限であるように設計される可能性がある。

例示的な態様では、本開示は、光ファイバケーブルに関する。光ファイバケーブルは、ジャケットと、ジャケット内に配置された光ファイバと、ジャケット内に配置され且つ光ファイバに結合された金属線とを含むことができる。

別の態様は、手術部位に光を提供するシステムに関する。本システムは、光源と、医療器具と、光ファイバケーブルとを含むことができる。光ファイバケーブルは、光源に結合された近位端と、医療器具に結合された遠位端と、ジャケットと、ジャケットによって画定された通路内に配置された光ファイバと、通路内に配置され且つ光ファイバに結合された金属線とを含むことができる。光ファイバケーブルは、光源を医療器具に光学的に結合することができる。

さらなる態様は、患者の眼球を照明する方法に関する。本方法は、眼球内に医療器具の遠位端を配置するステップと、光源からの光を、光ファイバケーブルを通して医療器具まで搬送するステップであって、その結果、光が患者の眼球内で医療器具から発散する、ステップとを含むことができる。光ファイバケーブルは、通路を画定するジャケットと、通路内に配置された光ファイバと、通路内に配置され且つ光ファイバに結合された金属線とを含むことができる。

異なる態様は、以下の特徴のうちの１つ又は複数を含むことができる。光ファイバはコアを含むことができ、コアは、コアの屈折率より低い屈折率を有する外側クラッドによって包囲されている。接着剤が、光ファイバを金属線に結合することができる。光ファイバを金属線の周囲に巻回することができる。光ファイバは、金属線の周囲に、金属線１メートルあたり約０．５回〜金属線１メートルあたり約５回の回数で巻回することができる。光ファイバケーブルは、ジャケット内に配置されたポリマー管をさらに含むことができ、光ファイバ及び金属線は、ポリマー管によって画定された通路内に配置されている。光ファイバケーブルは、ポリマー管とジャケットとの間に配置された補強部材をさらに含むことができる。ジャケットによって画定された通路内に、供給導管を配置することができる。供給導管は、医療器具に流体を供給するように構成された中空チューブを形成することができる。ジャケットによって画定された通路内に、電気配線を配置することができる。電気配線は、医療器具に電気を伝導するように構成することができる。端部コネクタは、光ファイバケーブルの近位端を光源に結合することができる。端部コネクタは、第１端部と、第２端部と、第１端部に形成され且つ第２端部まで延在する開口部とを含むことができる。光ファイバは、第１端部の開口部を通って第２端部まで延在することができる。光ファイバはガラスコアを含むことができ、ガラスコアは、ガラスコアの屈折率より低い屈折率を有する外側クラッドによって包囲されている。金属線は、ステンレス鋼、ばね鋼及び形状記憶鋼からなる群から選択された少なくとも１種の金属を含むことができる。光ファイバを金属線に巻回することができ、接着剤が光ファイバを金属線に接着させることができる。医療器具は、医療器具の遠位端に配置され且つ光源からの光を受け取るように構成された光学素子を含むことができる。医療器具は照明カニューレを含むことができる。

異なる態様は、以下の特徴のうちの１つ又は複数を含むことができる。ジャケットによって画定された通路内に配置された電気配線を通して、医療器具に電気を伝導することができ、ジャケットによって画定された通路内に配置された供給導管を通して、医療器具に流体を供給することができ、又は両方が可能である。光ファイバケーブルの少なくとも一部を、患者の輪郭に沿う形状になるように操作することができる。光ファイバケーブルは、患者の輪郭に沿う形状を保持することができる。光ファイバケーブルの少なくとも一部を患者の上に配置することができ、その光ファイバケーブルの少なくとも一部は、患者の輪郭に沿う事前定義された形状を有することができる。金属線は、形状記憶金属を含むことができる。接着剤が、光ファイバを金属線に結合することができる。

上述した全体的な説明と以下の図面及び詳細な説明との両方は、本質的に例示的であり且つ説明的であり、本開示の範囲を限定することなく本開示が理解されるように意図されていることが理解されるべきである。それに関して、当業者には、以下から本開示の追加の態様、特徴及び利点が明らかとなるであろう。

添付図面は、本明細書に開示する実施態様を示し、説明と併せて、本開示の原理を説明する役割を果たす。

光ファイバケーブルを含むシステムの例の概略図である。 光ファイバケーブル例の断面図である。 別の光ファイバケーブル例の断面図である。 別の光ファイバケーブル例の断面図である。 別の光ファイバケーブル例の断面図である。 金属線に結合された光ファイバ例を示す部分斜視図である。 光ファイバ例と端部コネクタに結合された金属線とを示す斜視図である。 光ファイバ例と端部コネクタに結合された金属線とを示す断面図である。 光ファイバケーブル例の使用の図である。

本明細書に開示する原理の理解を促進する目的で、ここで、図面に例示する実施態様を参照し、具体的な文言を用いて実施態様例について説明する。しかしながら、本開示の範囲の限定は意図されていないことが理解されよう。記載する装置、医療器具、方法、及び本開示の原理の任意のさらなる応用に対する任意の改変及びさらなる変更は、本開示が関連する技術分野における当業者には通常想到するように十分に企図される。特に、１つ又は複数の実施態様に関して記載する特徴、構成要素及び／又はステップを、本明細書に記載する他の実施態様に関して記載する特徴、構成要素及び／又はステップと組み合わせることができることが完全に企図される。簡単のために、場合により、図面を通して同じ参照番号を使用して同じか又は同様の部品を参照する。

本開示は、概して、光ファイバケーブル、より詳細には、いくつかの実施形態では、医療用途で使用される光ファイバケーブルに関する。本明細書に開示する実施形態例によれば、光ファイバに対する歪みを低減させるために金属線を含む光ファイバケーブルが提供される。例として、引張強度を増大させることができるように、光ファイバに金属線を結合することができ、したがって、外科手術及び／又は製造中等、光ファイバケーブルが操作される可能性があるとき、光ファイバに対する損傷が低減する。さらに、金属線が光ファイバに対して支持を提供するため、金属線への光ファイバの取付により、光ファイバケーブルのジャケット内への光ファイバの挿入をより容易にすることができる。金属線はまた、たとえば、光ファイバが接続される医療器具の接地のために、又は導通検査のために使用することができる、電気接続も提供することができる。さらに、金属線は、製造中に光ファイバケーブルの輪郭を事前に定義することができるように、形状記憶合金を含むことができる。さらに、ステンレス鋼等のいくつかの材料はそれらの形状を保持することができるため、たとえば、外科手術の準備中、要求に応じて光ファイバケーブルの輪郭を定義することができる。

図１は、光ファイバケーブル１０２を含む例としてのシステム１００の概略図である。図示するように、システム１００は、光ファイバケーブル１０２に結合された医療器具１０４をさらに含む。光ファイバケーブル１０２は、近位端１０８において光源１０６に結合し、遠位端１１０において医療器具１０４に結合することができる。光ファイバケーブル１０２は、医療器具１０４に且つ／又は光源１０６に解除可能に接続するように構成することができる。光ファイバケーブル１０２は、医療器具１０４に光源１０６を光学的に結合することができる。光源１０６からの光は、光ファイバケーブル１０２を通って医療器具１０４まで進むことができ、最終的に、医療器具１０４の遠位端１１４において光学素子１１２から発散する。図示するように、発散光１１８が眼球１１６の内部１２０を照明することができるように、医療器具１０４の遠位端１１４は眼球１１６内に配置することができる。

医療器具１０４は、限定されないが、１本又は複数本の照明ファイバを備えた硝子体切除器具、注入カニューレ、トロカールカニューレ、レーザ器具、照明器具（たとえば、シャンデリア照明システム、眼内照明等）を含む、医療用途で使用することができる種々の医療器具のうちの任意のものであり得る。図示する実施形態では、医療器具１０４は、医療器具１０４の遠位端１１４において医療器具１０４内に組み込まれた光学素子１１２を含む。図１に示す医療器具１０４は手持ち式医療器具であるが、実施形態例は、手持ち式ではない医療器具（たとえば、図８に示すような照明カニューレ８００等の照明カニューレ）を含むように意図されている。光源１０６は、限定されないが、白熱光源、発光ダイオード（ＬＥＤ）光源、蛍光光源又はレーザ光源を含む、光ファイバケーブル１０２を通して送達する光を提供する任意の好適な光源を含むことができる。レーザ光源の非限定的な例としては、限定されないが、単色（たとえば、赤外、可視）レーザ光源、多スペクトルレーザ光源又はスーパーコンティニューム白色レーザ光源を挙げることができる。光ファイバケーブル１０２は、光源１０６からの光を医療器具１０４まで搬送する。端部コネクタ１２２が、光ファイバケーブル１０２を光源１０６に結合する。

図２は、図１に示す例としての光ファイバケーブル１０２の断面図を示す。図示するように、光ファイバケーブル１０２は、金属線２０２に結合された光ファイバ２００を含む。光ファイバケーブル１０２は、光ファイバ２００及び金属線２０２を包囲するジャケット２０４をさらに含む。光ファイバ２００は、種々の構成のうちの任意のものを有することができる。図示する実施形態では、光ファイバ２００は、外側クラッド２０８によって包囲される光透過性コア２０６を含む。場合により、外側クラッド２０８は、コア２０６より低い屈折率を有することができ、その結果、コア２０６を下る光は、通常、外側クラッド２０８から反射され、コア２０６内に留まる。いくつかの実施態様では、コア２０６は、限定されないが、ガラス、プラスチック及びそれらの組合せを含むさまざまな材料から作製することができる。いくつかの実施形態では、コア２０６はガラスコアであり得るか又はガラスコアを含むことができる。場合により、コア２０６は、ポリマーから形成することができ、又はポリマーを含むことができる。外側クラッド２０８は、限定されないが、ガラス、プラスチック及びそれらの組合せを含むさまざまな材料から作製することができる。

光ファイバケーブル１０２のいくつかの実施態様は単一の光ファイバ２００を含むが、本開示の範囲はそのように限定されない。逆に、他の実施態様では、光ファイバケーブル１０２は、光ファイバの束又は複数の光ファイバを含むことができる。複数の光ファイバのうちの光ファイバは、本明細書に記載する光ファイバ２００と同様であり得る。さらに、複数の光ファイバのうちの光ファイバのうちの１つ又は複数は、複数の光ファイバのうちの１つ又は複数の他の光ファイバとは異なり得る。

金属線２０２に光ファイバ２００を結合することにより、光ファイバ２００は、たとえば、使用及び／又は製造中、光ファイバ２００を機械的応力から保護するように、それほど歪みを受けないようにすることができる。金属線２０２は、金属線２０２を形成する材料の、その引張強度、弾性率、脆性及び断面直径を含む複数の特性により、エネルギーを吸収し、破砕することなく塑性変形することができる可能性があり、したがって、光ファイバ２００を保護する。さらに、光ファイバ２００は脆性があるとみなすことができる一方で、金属線２０２は延性があるとみなすことができる。さらに、金属線２０２は、光ファイバ２００が通常保護のために配置されるポリマーチューブと比較して、小半径曲げからの変形を受けにくい可能性がある。結果として、金属線２０２は、光ファイバ２００を保護し、光ファイバ２００が損傷を受けるのを防止することができ、それにより、手術環境におけるリスクを低減させることができる。

いくつかの実施形態では、金属線２０２は、図２に示すように、円形断面を有することができる。こうした場合、金属線２０２は、光ファイバ２００の直径の１０〜１０００倍大きい直径を有することができる。いくつかの実施態様では、光ファイバ２００は光を透過するが、金属線２０２は、特定の用途に応じて、電気接続を提供するために利用することができる。たとえば、金属線２０２を医療器具１０４（たとえば、図１に示す医療器具１０４）に接続して、医療器具を接地することができる。さらなる例として、金属線２０２を医療器具（たとえば、図１に示す医療器具１０４）に接続して、導通検査を提供するために利用することができる。

光ファイバ２００を金属線２０２に結合するために、任意の好適な技法を使用することができる。金属線２０２を光ファイバ２００に接合するために、好適な技法としては、限定されないが、接着剤、機械的締結具又はそれらの組合せの使用が挙げられる。いくつかの実施形態では、金属線２０２を光ファイバ２００に接合するために使用することができる接着剤としては、エポキシ接着剤が挙げられる。エポキシ接着剤は、他の反応機構もあるが特に、自己硬化性、紫外線硬化性、若しくは熱活性化であり得るか、又は、硬化するために外部触媒を使用することができる。

金属線２０２は、限定されないが、ステンレス鋼、ばね鋼又は形状記憶鋼を含む種々の金属から形成することができる。ばね鋼は、種々の用途で使用される広範囲の鋼を指す。ばね鋼は、たとえば、著しい曲げ又はねじりにも関わらず、加えられる曲げ力又はねじり力が取り除かれた後に元の形状に戻るように、弾性変形が可能である。ばね鋼は、通常、低合金鋼、中炭素鋼、又は降伏強さの高い高炭素鋼として分類される。使用することができるばね鋼の例としては、限定されないが、特に、ＳＡＥ１０７４／１０７５、ＳＡＥ１０８０（ＡＳＴＭ Ａ２２８）、ＳＡＥ１０９５（ＡＳＴＭ Ａ６８４）、ＳＡＥ５１６０（ＡＳＴＭ Ａ６８０）、５０ＣｒＶ４、ＳＡＥ９２５５又は３０１ステンレス鋼として分類される鋼が挙げられる。いくつかの実施形態では、ＡＳＴＭ Ａ２２８として分類することができる、ピアノ線とみなされるばね鋼を使用することができる。

形状記憶鋼は、鋼が、初期の又は元の形状を「記憶し」、鋼が変形した後に変態温度を超えて加熱されると初期の形状に戻るのを可能にする機械的特性を有する、種々の合金を指す。使用することができる形状記憶鋼のための合金の例としては、限定されないが、ニッケル−チタン合金、銅−アルミニウム−ニッケル合金、銅−亜鉛アルミニウム合金、鉄−マンガン−ケイ素合金及びそれらの組合せが挙げられる。

図２を続けて参照すると、光ファイバ２００及び金属線２０２は、ジャケット２０４によって画定される通路２１０内に配置することができる。ジャケット２０４は、内部に配置される光ファイバ２００を外部環境から保護する保護被覆として機能する。場合により、ジャケット２０４は、限定されないが、プラスチック、金属、編組生地及びそれらの組合せを含む、さまざまな材料から作製することができる。使用することができるプラスチックの例としては、限定されないが、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン又はそれらの組合せが挙げられる。

図３は、別の例としての光ファイバケーブル１０２の断面図を示す。図３に示す例としての光ファイバケーブル１０２は、金属線２０２に結合された光ファイバ２００を含む。光ファイバ２００及び金属線２０２は、ともに、ジャケット２０４によって画定された通路２１０内に配置されている。しかしながら、図示する実施形態は、ジャケット２０４とその中に配置された光ファイバ２００及び金属線２０２との間に追加の層をさらに含む。詳細には、図３の例としての光ファイバケーブル１０２は、ポリマー管３００及び補強部材３０２をさらに含む。

いくつかの実施形態では、図３に示すように、ポリマー管３００は、ジャケット２０４と光ファイバ２００との間に配置することができる。より詳細には、いくつかの実施形態では、図３に示すように、ポリマー管３００は、補強部材３０２と光ファイバ２００との間に配置することができる。図示するように、光ファイバ２００及び金属線２０２は、ポリマー管３００内に配置される通路２１０の一部の中に配置することができる。ポリマー管３００は、限定されないが、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン又はそれらの組合せを含むさまざまな材料から作製することができる。

いくつかの実施形態では、図３に示すように、補強部材３０２は、ポリマー管３００とジャケット２０４との間に配置することができる。補強部材３０２は、たとえば、金属線２０２と組み合わせて光ファイバ２００に対する応力を低減させるように、光ファイバケーブル１０２内に含めることができる。たとえば、補強部材３０２は応力負荷を受け入れるように機能し、それにより、光ファイバ２００に対するあり得る疲労を低減させることができる。補強部材３０２は、限定されないが、アラミド繊維、鋼線又はガラス繊維エポキシロッドを含むさまざまな材料から作製することができる。

図４は、別の例としての光ファイバケーブル１０２の断面図を示す。図４の例としての光ファイバケーブル１０２は、金属線２０２に結合された光ファイバ２００を含む。光ファイバ２００及び金属線２０２は、ともに、ジャケット２０４によって画定された通路２１０内に配置されている。しかしながら、図示する例は、通路２１０内に配置された供給導管４００をさらに含む。供給導管４００は、空気、二酸化炭素、酸素又は他の任意の流体を医療器具（たとえば、図１に示す医療器具１０４等）に供給するために使用することができる。いくつかの実施形態では、図４に示すように、供給導管４００は、中空チューブ４０４の形態であり得る。中空チューブ４０４は、限定されないが、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン又はそれらの組合せを含む、さまざまな材料から作製することができる。供給導管４００は、ポリマー管（たとえば、図３に示すようなポリマー管３００）又は補強部材（たとえば、図３に示すような補強部材３０２）のない光ケーブル１０２の通路２１０内に配置されているように示されているが、供給導管４００は、図３に示す実施形態等、光ファイバケーブル１０２の他の構成と組み合わせて使用することができることが理解されるべきである。こうした実施態様では、供給導管４００は、ポリマー管３００内に配置された通路２１０の部分の中に配置することができる。さらに、供給導管４００等の供給導管は、図２又は図５に示すものを含む、本明細書に記載する他の光ファイバケーブル例のうちの任意のものに組み込むことができる。

図５は、別の例としての光ファイバケーブル１０２の断面図を示す。図５に示す光ファイバケーブル１０２は、金属線２０２に結合された光ファイバ２００を含む。光ファイバ２００及び金属線２０２は、ジャケット２０４によって画定された通路２１０内に配置されている。しかしながら、図示する例は、通路２１０内に配置された電気配線５００をさらに含む。電気配線５００は、医療器具（たとえば、図１に示す医療器具１０４）に電気を供給するために利用される。電気配線５００は、限定されないが銅又はアルミニウムを含む電気を伝導するさまざまな材料から作製することができる。図５に示す例としての光ファイバケーブル１０２は、ポリマー管（たとえば、図３に示すようなポリマー管３００）又は補強部材（たとえば、図３に示すような補強部材３０２）を含むものとして示されていないが、電気配線５００は、図３に示す実施形態等、光ファイバケーブル１０２の他の構成と組み合わせて使用することができることが理解されるべきである。さらに、電気配線５００等の電気配線は、図２又は図４に示すものを含む、本明細書に記載する他の光ファイバケーブル例のうちの任意のものに組み込むことができる。

図６は、金属線２０２に結合された光ファイバ２００の実施形態の一部を示す斜視図である。図６の例は、図２〜図５に示すようなジャケット２０４等のジャケットを含むことができる。しかしながら、明確にするために、図６では、光ファイバ２００及び金属線２０２の構成を例示するためにジャケット（たとえば）は図示していない。図示する例では、光ファイバ２００は、らせん状に等、金属線２０２の周囲に巻回されている。光ファイバ２００は、金属線２０２の周囲に巻回される場合、金属繊維２の長さより長い長さを有する。したがって、動作中に引き伸ばされる場合、金属線２０２は、相対的に短いために、光ファイバ２００が引張応力を受ける前に引張応力を受ける。さらに、金属線２０２の周囲に光ファイバ２００を巻回することは、光ファイバ２００にたるみをもたらすものとして見ることができる。金属線２０２が引張力及び結果として引張伸びを受けるとき、光ファイバ２０２のたるみにより、光ファイバ２０２が引張応力又は引張伸びを受けることが防止される。

光ファイバ２００は、金属線２０２の周囲に任意の所望の回数で巻回することができる。たとえば、金属線２００の長さあたりの光ファイバ２００のねじりの回数としては、限定されないが、金属線２０２、１メートルあたり光ファイバ２００約０．５回、金属線１メートルあたり光ファイバ２００約５回、又は金属線２０２の長さあたりの光ファイバ２００のねじりの他の任意の所望の回数を挙げることができる。いくつかの実施形態では、光ファイバ２００は、金属線２０２、１メートルあたり光ファイバ２００約１回〜金属線２０２、１メートルあたり光ファイバ２００約２回の回数で金属線２０２の周囲に巻回することができる。いくつかの実施形態では、光ファイバ２００は、金属線２０２、３メートルあたり光ファイバ２００約５回の回数で金属線２０２の周囲に巻回することができる。金属線２０２の周囲に光ファイバ２００を巻回することは、金属線２０２を伸長させることを含むことができる。たとえば、金属線２０２は、１つ又は複数の万力（図示せず）を使用することによる等、２つの点の間で伸長させることができる。そして、伸長した金属線２０２の周囲に光ファイバ２００を巻回させることができる。たとえば、光ファイバ２００を金属線２０２に接着させるために、光ファイバ２００、金属線２０２又は両方の長さの一部又はすべての上に、接着剤（図示せず）を塗布することができる。その後、金属線２０２の上にかけられる張力を取り除くことができる。接着させると、結合された光ファイバ２００及び金属線２０２の上に、上述したジャケット２０４等のジャケットを設置することができる。

図７Ａ及び図７Ｂは、端部コネクタ１２２に結合された例としての光ファイバケーブル１０２を示す。光ファイバケーブル１０２は、光ファイバ２００及び金属線２０２を含む。いくつかの実施態様では、図７Ａ及び図７Ｂに示す例に、図２〜図５に示し本開示の関連部分に記載した構成要素（たとえば、ジャケット、外側クラッド、補強部材、ポリマー管、供給導管又は電気配線）のうちの１つ又は複数等の追加の構成要素を含めることができるが、コネクタ１２２と金属線２０２及び光ファイバ２００との間の接続をよりよく示すために、こうした追加の構成要素は示していない。

図示する例では、端部コネクタ１２２は、第１端部７００及び第２端部７０２を含む。端部コネクタ１２２の第２端部７０２は、図１に示す光源１０６等の光源内に受け入れられるか又はそうした光源に結合される。金属線２０２は、端部コネクタ１２２の第１端部７００に結合することができる。任意の好適な又は適用可能な技法を用いて、金属線２０２を端部コネクタ１２２の第１端部７００に結合することができる。結合技法例としては、限定されないが、接合、糊又ははんだ付けが挙げられる。第１端部７００に開口部７０４が形成されている。光ファイバ２００は、開口部７０４を通って端部コネクタ１２２のハウジング７０６内に延在する。図７Ｂに示すように、光ファイバ２００は、ハウジング７０６を通って端部コネクタ１２２の第２端部７０２まで延在する。場合により、光ファイバ２００は、端部コネクタ１２２の第２端部７０２まで延在しない可能性がある。逆に、いくつかの実施態様では、光ファイバ２００は、第２端部７０２以外の位置で端部コネクタ１２２内の位置で終端することができる。光ファイバ２００は、ハウジング７０６内に配置されるファイバホルダ７０８を通って延在する。他の実施態様は、ファイバホルダ７０８を排除することができる。図示する例では、光ファイバ２００はファイバホルダ７０８に結合される。たとえば、光ファイバ２００を、たとえば、糊、エポキシ又は他の接着剤を介してファイバホルダ７０８に接着させ、又は他の方法でファイバホルダ７０８に結合することができる。

図８は、光ファイバケーブル１０２の使用を図示する。光ファイバケーブル１０２は、本明細書に記載する範囲内にあるタイプのうちの任意のものであり得る。さらに、光ファイバケーブル１０２のうちの１本又は複数本は、互いに異なり得る。たとえば、光ファイバのうちの１本又は複数本は、光ファイバケーブル１０２のうちの別のものに比べて、図２〜図５に図示し本開示の関連部分に記載した構成要素（たとえば、ジャケット、外側クラッド、補強部材、ポリマー管、供給導管又は電気配線）のうちの１つ又は複数等、追加の又は少数の構成要素を含むことができる。

図８の図示する実施形態では、光ファイバケーブル１０２は、光を放射することができる照明カニューレ８００の形態の医療器具１０４に結合されている。しかしながら、他の実施態様では、医療器具１０４は、照明カニューレ以外の別のタイプの医療器具であり得る。たとえば、医療器具１０４のうちの１つ又は複数は、注入カニューレ、トロカールカニューレ、レーザ器具、又は光ファイバを利用する別のタイプの医療器具であり得る。照明カニューレ８００は、患者８０２の眼球１１６内を照明するために使用することができる。図示するように、照明カニューレ８００は、患者８０２の眼球１１６内に配置される。光は、光ファイバケーブル１０２を通って照明カニューレ８００まで進み、眼球１１６内に照明を提供する。図８は、３本の光ファイバケーブル１０２及び３つの照明カニューレ８００の使用を示すが、他の応用では、追加の若しくはより少ない光ファイバケーブル１０２又は照明カニューレ８００を使用することができる。

図８を続けて参照すると、いくつかの実施形態では、光ファイバケーブル１０２は、特定の応用において望まれるように所定の輪郭を維持するように操作することができる。図示する実施形態では、光ファイバケーブル１０２は、患者８０２の頭部８０４又は耳８０６等、患者８０２の所定の輪郭に沿うように操作されている。所定の輪郭を維持するために、光ファイバケーブル１０２は、本明細書に記載するような材料から作製された金属線（たとえば、図２〜図７Ｂに示す金属線２０２等）を含む。たとえば、光ファイバケーブル１０２のうちの１つ又は複数の金属線は、ステンレス鋼（たとえば、弾性の低いステンレス鋼）又は形状記憶合金から作製することができる。結果として、金属線は、曲げた後に特定の形状を維持することができる。有利には、これにより、光ファイバケーブル１０２は所望の形状になるように操作され、所望の輪郭に沿い、又は、たとえば手術前、手術中若しくは手術後に所望の位置まで操作されるのが可能になる。別法として、光ファイバケーブル１０２のうちの１本又は複数本は、光ファイバケーブル１０２のうちの１本又は複数本に患者８０２の輪郭に沿う事前定義された形状を与えることができるように、形状記憶合金を含むことができる。

上に開示した主題は、限定的ではなく例示的であるものとみなされるべきであり、添付の特許請求の範囲は、本開示の真の趣旨及び範囲内にあるすべての変更形態、強化形態及び他の実施態様を包含するように意図されている。したがって、法律によって可能とされる最大限の範囲まで、本開示の範囲は、以下の特許請求の範囲及びそれらの均等物の最も広い許容可能な解釈によって判断されるべきであり、且つ上述した詳細な説明によって制限も限定もされないものとする。

Claims (20)

1. ジャケットと、
   前記ジャケット内に配置された光ファイバと、
   前記ジャケット内に配置され且つ前記光ファイバに結合された金属線と、
   を備える光ファイバケーブル。
2. 前記光ファイバがコアを備え、前記コアが、前記コアの屈折率より低い屈折率を有する外側クラッドによって包囲されている、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
3. 接着剤をさらに備え、前記接着剤が前記光ファイバを前記金属線に結合している、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
4. 前記光ファイバが前記金属線の周囲に巻回されている、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
5. 前記ジャケット内に配置されたポリマー管をさらに備え、前記光ファイバ及び前記金属線が、前記ポリマー管によって画定された通路内に配置され、前記光ファイバケーブルが、前記ポリマー管と前記ジャケットとの間に配置された補強部材をさらに備える、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
6. 前記光ファイバがガラスコアを備え、前記ガラスコアが、前記ガラスコアの屈折率より低い屈折率を有する外側クラッドによって包囲されており、前記金属線が、ステンレス鋼、ばね鋼及び形状記憶鋼からなる群から選択された少なくとも１種の金属を含み、前記光ファイバが前記金属線に巻回されており、接着剤が前記光ファイバを前記金属線に接着させている、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
7. 手術部位に光を提供するシステムであって、
   光源と、
   医療器具と、
   光ファイバケーブルであって、
   前記光源に結合された近位端と、
   前記医療器具に結合された遠位端と、
   ジャケットと、
   前記ジャケットによって画定された通路内に配置された光ファイバと、
   前記通路内に配置され且つ前記光ファイバに結合された金属線であって、前記光ファイバケーブルが前記光源を前記医療器具に光学的に結合する、金属線と、
   を備える光ファイバケーブルと、
   を備えるシステム。
8. 前記医療器具が、前記医療器具の遠位端に配置され且つ前記光源からの光を受け取るように構成された光学素子を備える、請求項７に記載のシステム。
9. 前記医療器具が照明カニューレを含む、請求項７に記載のシステム。
10. 前記光ファイバがコアを備え、前記コアが、前記コアの屈折率より低い屈折率を有する外側クラッドによって包囲されている、請求項７に記載のシステム。
11. 接着剤が前記光ファイバを前記金属線に結合している、請求項７に記載のシステム。
12. 前記光ファイバが前記金属線の周囲に巻回されている、請求項７に記載のシステム。
13. 前記光ファイバが前記金属線の周囲に、前記金属線１メートルあたり約０．５回〜前記金属線１メートルあたり約５回の回数で巻回されている、請求項１２に記載のシステム。
14. 前記ジャケットによって画定された前記通路内に配置された供給導管をさらに備え、前記供給導管が、前記医療器具に流体を供給するように構成された中空チューブである、請求項７に記載のシステム。
15. 前記ジャケットによって画定された前記通路内に配置された電気配線をさらに備え、前記電気配線が、前記医療器具に電気を伝導するように構成されている、請求項７に記載のシステム。
16. 前記光ファイバケーブルの前記近位端を前記光源に結合する端部コネクタをさらに備え、前記端部コネクタが、
    第１端部と、
    第２端部と、
    前記第１端部に形成され且つ前記第２端部まで延在する開口部であって、前記光ファイバが前記第１端部の前記開口部を通って前記第２端部まで延在する、開口部と、
    を備える、請求項７に記載のシステム。
17. 患者の眼球を照明する方法であって、
    前記眼球内に医療器具の遠位端を配置するステップと、
    光源からの光を、光ファイバケーブルを通して前記医療器具まで搬送するステップであって、その結果、前記光が前記患者の前記眼球内で前記医療器具から発散する、ステップと、
    を含み、
    前記光ファイバケーブルが、
    通路を画定するジャケットと、
    前記通路内に配置された光ファイバと、
    前記通路内に配置され且つ前記光ファイバに結合された金属線と、
    を備える、方法。
18. 前記ジャケットによって画定された前記通路内に配置された電気配線を通して前記医療器具に電気を伝導することと、前記ジャケットによって画定された前記通路内に配置された供給導管を通して前記医療器具に流体を供給することと、それらの組合せとからなる群から選択された少なくとも１つのステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
19. 前記光ファイバケーブルの少なくとも一部を前記患者の輪郭に沿う形状になるように操作するステップであって、前記光ファイバケーブルが前記形状を保持する、ステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
20. 前記光ファイバケーブルの少なくとも一部が、前記患者の上に配置され、前記患者の輪郭に沿う事前定義された形状を有し、前記金属線が形状記憶金属を含む、請求項１７に記載の方法。

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