JP2017183099A - ケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】曲げを元に戻しやすく、かつ、曲げ易さが向上したケーブルを実現する。
【解決手段】絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線（２ａ）と、心線に沿う弾性合金線（３）と、心線（２ａ）及び弾性合金線（３）を覆うシース（４）と、を備え、長さ方向に対して垂直な断面の中心部（Ｐ）に弾性合金線（３）が配置されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、ケーブル、特に、電線及び光ファイバケーブルに関する。

医療用機器（例えば電気メス）へ電力供給するための電線、及び光ファイバケーブル等（以下、単に「ケーブル」と称する。）は、使用前に高温高圧処理（以下、「オートクレーブ処理」と称する。）が施されることが多い。一般に、上記ケーブルは、オートクレーブ処理されるときに、（１）手作業で巻かれ、（２）ばらけないようにテープで止められ、（３）高圧蒸気滅菌器に投入され、（４）高温高圧環境下に一定時間放置される。上記ケーブルは、上記（１）、（２）の作業を経ることにより、上記高圧蒸気滅菌器に投入されやすくなる。

しかしながら、上記ケーブルは、上記（１）、（２）の作業を経ることにより、曲がり癖がつきやすくなる。上記ケーブルに曲がり癖がついた場合には、当該ケーブルの曲がりが人手によって戻された後に、当該ケーブルの端末が医療用機器等に接続される。

曲がり癖のつきにくいケーブルが、特許文献１乃至３に開示されている。

特許文献１の内視鏡用カテーテルでは、芯金ワイヤが可撓性チューブに埋設されている。

特許文献２の複合電線では、銅電線及び超弾性ワイヤが絶縁層に被覆されている。

特許文献３のコード線では、導電線及び直線状の超弾性合金線が絶縁層に被覆されている。

特開２００１−２２４６９２号公報（２００１年 ８月２１日公開） 特開平０４−３７０６０６号公報 （１９９２年１２月２４日公開） 特開平０５−３４７１０９号公報 （１９９３年１２月２７日公開）

特許文献１乃至３のケーブルはいずれも、ケーブルの外周近くに弾性合金線を備える。弾性合金線がケーブルの中心から離れるほど、つまり、弾性合金線がケーブルの外周に近づくほど、ケーブルの曲げモーメントは大きくなる。その結果、ケーブルは曲がりにくくなり、かつ、曲がったケーブルは元に戻しにくくなる。また、特許文献１乃至３のケーブルは、曲げられた場合に、弾性合金線がシースを突き破って露出することもある。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、曲げを元に戻しやすく、かつ、曲げ易さが向上したケーブルを実現することにある。

上記の課題を解決するために、本発明に係るケーブルは、絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線と、上記心線に沿う弾性合金線と、上記心線及び上記弾性合金線を覆うシースと、を備え、長さ方向に対して垂直な断面の中心部に上記弾性合金線が配置されている構成である。

上記の構成によれば、ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面の中心部に上記弾性合金線が配置されている。これにより、上記ケーブルは、曲げ易さが向上する。また、上記の構成によれば、上記弾性合金線の反発力が大きくなり過ぎず、かつ、上記ケーブルが曲げられた場合に、上記弾性合金線が上記シースを突き破って露出する可能性を抑えることができる。

上記の構成により得られる種々の効果は、従来のケーブルが有する課題と比較すると理解しやすい。

具体的に、従来のケーブルでは、弾性合金線は、ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面の中心部に配置されていない。そのため、従来のケーブルでは、弾性合金線が上記中心部に配置されている場合と比べて、ケーブルの曲げモーメントが大きくなる。この曲げモーメントは、弾性合金線が上記中心部から離れるほど大きくなる。そして、曲げモーメントが大きくなるほど、ケーブルを曲げることが困難になり、かつ、曲げたケーブルを元の状態に戻すことも困難になる。しかも、従来のケーブルでは、弾性合金線が上記中心部に配置されていないことから、ケーブルを曲げた際に弾性合金線がシースを突き破って露出することもある。

このように、従来のケーブルは種々の課題を有する。この点、本実施形態に係るケーブルは、上記の構成を備えることにより、曲げを元に戻しやすく、かつ、曲げ易さが向上したケーブルを実現することができる。

上記の課題を解決するために、本発明に係るケーブルは、絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線と、上記心線に沿い、かつ、樹脂に被覆された、少なくとも一対の弾性合金線と、上記心線及び上記樹脂を覆うシースと、を備え、上記樹脂は、ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面の中心部に配置されている構成である。

従来のケーブルでは、弾性合金線は、ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面の中心部に配置されていない。そのため、従来のケーブルでは、弾性合金線が上記中心部に配置されている場合と比べて、ケーブルの曲げモーメントが大きくなる。この曲げモーメントは、弾性合金線が上記中心部から離れるほど大きくなる。そして、曲げモーメントが大きくなるほど、ケーブルを曲げることが困難になり、かつ、曲げたケーブルを元の状態に戻すことも困難になる。しかも、従来のケーブルでは、弾性合金線が上記中心部に配置されていないことから、ケーブルを曲げた際に弾性合金線がシースを突き破って露出することもある。このように、従来のケーブルは種々の課題を有する。

これに対して、本実施形態に係るケーブルでは、ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面の中心部に上記樹脂が配置されている。その樹脂は、上記少なくとも一対の弾性合金線を被覆する。つまり、上記少なくとも一対の弾性合金線は自ずと上記中心部の近くに配置される。上記少なくとも一対の弾性合金線が上記中心部の近くに配置されるほど上記ケーブルの曲げモーメントは小さくなることから、上記ケーブルを曲げることが容易に、かつ、曲げた上記ケーブルを元の状態に戻すことが容易になる。その結果、上記ケーブルは、曲げを元に戻しやすく、かつ、曲げ易さが向上したケーブルを実現することができる。

さらに、上記少なくとも一対の弾性合金線は樹脂に被覆され、その樹脂は上記シースに覆われている。言い換えれば、上記少なくとも一対の弾性合金線は、上記樹脂および上記シースによって二重に被覆されている。それゆえ、上記ケーブルでは、上記ケーブルを曲げた際に上記少なくとも一対の弾性合金線が上記シースを突き破って露出することが抑えられる。

本発明によれば、曲げを元に戻しやすく、かつ、曲げ易さが向上したケーブルを実現することができる。

本実施の形態に係るケーブルの断面図である。 本実施の形態に係るケーブルからシースの一部を剥ぎ取ったときのケーブルの内部の様子を示す図である。 本実施の形態に係る他のケーブルの断面図である。 本実施の形態に係るさらに他のケーブルの断面図である。 本実施の形態に係るさらに他のケーブルの断面図である。 本実施の形態に係るさらに他のケーブルの断面図である。 本実施の形態に係るさらに他のケーブルの断面図である。 本実施の形態に係るさらに他のケーブルの断面図である。 他の実施の形態に係るケーブルの断面図である。 他の実施の形態に係る他のケーブルの断面図である。 他の実施の形態に係るさらに他のケーブルの断面図である。 さらに他の実施の形態に係るケーブルの断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品及び構成要素には同一の符号を付している。それらの名称及び機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
〔実施形態１〕
以下、図１、図２を参照して実施形態１に係るケーブル１０を説明する。なお、ケーブル１０は、電線及び光ファイバケーブルの何れであってもよい。以下ではケーブル１０は電線であるものとして説明する。

〔ケーブル１０〕
図１は、ケーブル１０の断面図である。図２は、ケーブル１０からシース４の一部を剥ぎ取ったときのケーブル１０の内部の様子を示す図である。

ケーブル１０は、絶縁心線（心線）２ａ、絶縁心線（心線）２ｂ、絶縁心線（心線）２ｃ、弾性合金線３、及びシース４を備える。

図１に示すように、ケーブル１０の長さ方向に対して垂直な断面で観ると、ケーブル１０の断面は円形に形成されている（以下の説明において、「断面」は、ケーブルの長さ方向に対して垂直な方向における断面を言う）。ケーブル１０の断面は、実際には正確に円形ではなく略円形である。そのことを踏まえ、「円形」は、「略円形」を含むものとする（ケーブルの製造工程において、ケーブルの断面を円形にすることが意図されているのであれば、製造されたケーブルは断面が円形に形成されている、と言い換えてもよい）。以下の説明では、説明の便宜のため、ケーブル１０、さらに、後述するケーブル１１、ケーブル１２ａ、ケーブル１２ｂ、ケーブル１３乃至ケーブル１８の断面は円形に形成されているものとして説明する。このことは、後述する絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、弾性合金線３、弾性合金線３ａ、弾性合金線３ｂ、及び樹脂５についても同様である。

絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃはそれぞれ、導体２１及び絶縁被覆２２を備える。導体２１は、絶縁体である絶縁被覆２２に覆われている。絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃは、一般的な被覆電線であってよい。

ケーブル１０は、１本または複数本（本数は任意）の絶縁心線を有する。一例として、図３を参照して説明するケーブル１１は、絶縁心線を１本のみ有する。図１、図２の例では、絶縁心線は３本存在するものとして説明する。

弾性合金線３は、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃに沿ってケーブル１０内に埋設されている。弾性合金線３は、外力によって曲げられても元に戻る（弾性に富む）。

図１に示すように、弾性合金線３は、ケーブル１０の断面で観ると、ケーブル１０の中心部（図中の点Ｐ）に配置されている。ここで、「弾性合金線３がケーブル１０の中心部に配置されている」とは、ケーブル１０を断面で観たときに、弾性合金線３が占める領域内にケーブル１０の中心部が含まれるように弾性合金線３がケーブル１０に配置されていることを言う。このことは、後述する樹脂５がケーブルの中心部に配置されている構成に関しても同様である。

ケーブル１０の断面の中心部に弾性合金線３が配置されていることの理由は次のとおりである。（１）ケーブル１０が曲げられた場合に、弾性合金線３がシース４を突き破って露出する可能性が抑えられる、（２）ケーブル１０が曲がりやすく、（３）ケーブル１０の曲げを戻しやすくなる、（４）弾性合金線３の反発力が大きくなり過ぎない。

絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃは、弾性合金線３の周囲に撚り合わされていても、撚り合わされていなくてもよいが、撚り合わされている方が好ましい。これは、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃが弾性合金線３の周囲に撚り合わされている方が、ケーブル１０の可撓性が向上して、ケーブル１０が曲がり易くなるためである。このことは、後述するケーブル１１等についても同様である。

弾性合金線３は、以下（１）または（２）の合金を用いることが望ましい。なお、以下のパーセント表示は、原子組成百分率を示す。
（１）Ｎｉ−Ｔｉ系合金
(a)Ｎｉ：４９．５〜５１．５％、(b)残り：Ｔｉからなる二元合金、あるいは、
(a)Ｎｉ：４９．５〜５１．５％、(b)Ｆｅ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｖ、Ｐｄ、及びＡｌのうち１種又は２種：合計１％以下、(c)残り：Ｔｉ、からなるＮｉ−Ｔｉ系合金。

Ｎｉ−Ｔｉ二元合金においては、Ｎｉが４９．５％未満では超弾性合金としての特性が得られず、Ｎｉが５１．５％を超えると加工性が劣化する。

第三元素のＦｅ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｖ、Ｐｄ、Ａｌは、Ｎｉ及び／またはＴｉをこれら第三元素に置換して添加することにより、線材の強度、耐食性、及び加工性のいずれかの特性を向上させうる。ただし、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｖ、Ｐｄ、及びＡｌのうち１種又は２種の合計が全体の１．０％を超えると加工性が劣化する。
（２）Ｎｉ−Ｔｉ−Ｃｕ系合金
(a)Ｎｉ：３８．０〜５２．０％、(b)Ｃｕ：５．０〜１２．０％、(c)Ｆｅ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｖ、Ｐｄ、Ａｌのうち１種又は２種以上：合計２．０％以下、(d)残り：Ｔｉ、からなるＮｉ−Ｔｉ−Ｃｕ系合金。

Ｃｕを５．０〜１２．０％含むＮｉ−Ｔｉ−Ｃｕ系合金では、ＣｕをＮｉ及び／またはＴｉに置換して材料費を節減することができる。ただし、Ｎｉが３８．０％未満では超弾性特性が得られず、５２．０％を超えると加工性が劣化する。また、Ｃｕが５．０％未満ではコスト削減効果が薄れ、１２．０％を超えると弾性合金線３は超弾性特性を示さない。この場合、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｖ、Ｐｄ、Ａｌ等の第三元素は合計で２．０％まで含有していてもよい。

シース４は、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、及び弾性合金線３を覆い、絶縁被覆２２への外傷、浸水等を防止する。シース４は、一般的に使用されるものであってよい。ただし、シース４は、塩化ビニル系樹脂、スチレン系樹脂、またはシリコン系樹脂により形成されていることが好ましい。融点の低い樹脂を使用した場合には、オートクレープ処理によって当該樹脂の一部が融けて被覆同士が粘着しうるためである。

なお、通常、電線および光ケーブルのオートクレーブ処理は以下の条件で行われる。
１．処理温度：１００度以上１５０度以下
２．処理時間：１分以上３０分以下
３．処理圧力：１．０ＭＰａ以上４．８ＭＰａ以下
〔ケーブル１１〕
以下、ケーブル１０の変形例であるケーブル１１を図３により説明する。なお、既に説明した内容については、その説明を省略する。

図３は、本実施の形態に係るケーブル１１の断面図である。図３に示すように、ケーブル１１は、絶縁心線２ａ、弾性合金線３、及びシース４を備える。弾性合金線３は、ケーブル１１の断面の中心部に位置する。絶縁心線２ａ及び弾性合金線３はシース４に被覆されている。

ケーブルの中心部に弾性合金線３が位置していない場合には、その中心部から離れるほど、ケーブルの曲げモーメントが大きくなり、ケーブルを手で曲げにくくなる。この点、ケーブル１１では、弾性合金線３はケーブル１１の断面の中心部に位置する。これにより、ケーブル１１は、曲げ易さが向上し、かつ、曲がりの戻し易さも向上する。

〔ケーブル１２ａ〕
以下、ケーブル１０の変形例であるケーブル１２ａを図４により説明する。なお、既に説明した内容については、その説明を省略する。

図４は、実施形態１に係るケーブル１２ａの断面図である。図４に示すように、ケーブル１２ａは、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、シース４、樹脂線材（樹脂）５、及び弾性合金線３０を備える。

弾性合金線３０は、樹脂５に被覆されている。弾性合金線３０は、弾性合金線３とは違い、ケーブル１２ａの断面で観ると、凸レンズ状である。

弾性合金線３０は、弾性合金線３と同じ材質で形成されてよい。このことは、図５以降で説明する他の弾性合金線３２、弾性合金線３４、及び弾性合金線３６も同様である。

樹脂５は、弾性合金線３０を被覆する。樹脂５は、シース４と同じ材料であってもよい。

絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃは、樹脂５の周囲に撚り合わされていても、撚り合わされていなくてもよい。なお、樹脂５の断面は円形に形成されていることが好ましい。これにより、以下（１）〜（３）の効果が得られる。
（１）絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃを樹脂５の周囲に撚り合わす場合、撚り合わせが容易になり、その結果、撚りムラを低減することができる。
（２）絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃを樹脂５の周囲に撚り合わすことで得られるコア（撚り線）が円形に仕上がり易くなる。これにより、そのコアの外周を押出被覆してシースを形成した場合に、断面で観たときに、ケーブル全体を円形に仕上げ易くなる。
（３）樹脂５は、その断面が円形ゆえに急峻な角度のつく箇所がない。そのため、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃを樹脂５の周囲に撚り合わす際に、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃそれぞれの絶縁被覆２２に傷が生じにくくなる。

上記（１）〜（３）の効果は、後述するケーブル１２ｂ、ケーブル１３乃至ケーブル１８についても同様である。

〔ケーブル１２ｂ〕
以下、ケーブル１２ａの変形例であるケーブル１２ｂを図５により説明する。図５は、実施形態１に係るケーブル１２ｂの断面図である。

ケーブル１２ｂでは、弾性合金線３０は、樹脂５に被覆されず、シース４に直接覆われている。このケーブル１２ｂも実施形態１に含まれる。ケーブル１２ｂは、樹脂５を使用しない分だけ、ケーブル１２ａよりも製造コストを抑えることができる。

〔ケーブル１３〕
以下、ケーブル１０の変形例であるケーブル１３を図６により説明する。図６は、実施形態１に係るケーブル１３の断面図である。

ケーブル１３は、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、シース４、樹脂５、及び弾性合金線３２を備える。弾性合金線３２は、樹脂５に被覆されている。弾性合金線３２は、ケーブル１３の断面で観ると、楕円形である。弾性合金線３２は、ケーブル１３の中心部に位置し、ケーブル１３の長さ方向に延びる。

なお、図示していないが、弾性合金線３２は、樹脂５に被覆されることなく、シース４に直接覆われてもよく、このような構成も実施形態１に含まれる。

〔ケーブル１４〕
以下、ケーブル１０の変形例であるケーブル１４を図７により説明する。図７は、実施形態１に係るケーブル１４の断面図である。

ケーブル１４は、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、シース４、樹脂５、及び弾性合金線３４を備える。

弾性合金線３４は、樹脂５に被覆されている。弾性合金線３４は、ケーブル１４の断面で観ると、矩形である。弾性合金線３４は、ケーブル１４の中心部に位置し、ケーブル１４の長さ方向に延びる。

なお、図示していないが、弾性合金線３４は、樹脂５に被覆されることなく、シース４に直接覆われてもよく、このような構成も実施形態１に含まれる。

〔ケーブル１５〕
以下、ケーブル１０の変形例であるケーブル１５を図８により説明する。図８は、実施形態１に係るケーブル１５の断面図である。

ケーブル１５は、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、シース４、樹脂５、及び弾性合金線３６を備える。

弾性合金線３６は、樹脂５に被覆されている。弾性合金線３６は、ケーブル１５の断面で観ると、断面に円弧形状が含まれている。弾性合金線３６は、ケーブル１３の中心部に位置し、ケーブル１３の長さ方向に延びる。円弧状である弾性合金線３６の厚みは適宜決められてよい。

なお、図示していないが、弾性合金線３６は、樹脂５に被覆されることなく、シース４に直接覆われてもよく、このような構成も実施形態１に含まれる。
〔実施形態２〕
以下、図９等を参照して実施形態２に係るケーブル１６乃至ケーブル１８を説明する。なお、ケーブル１６乃至ケーブル１８は、電線及び光ファイバケーブルの何れであってもよい。以下ではケーブル１６乃至ケーブル１８は電線であるものとして説明する。なお、既に説明した内容については、その説明を省略する。

〔ケーブル１６〕
図９は、実施形態２に係るケーブル１６の断面図である。ケーブル１６は、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、弾性合金線（第一弾性合金線）３ａ、弾性合金線（第二弾性合金線）３ｂ、シース４、及び樹脂５を備える。

弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂは、樹脂５に被覆されている。弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂは、ケーブル１６の断面の中心部Ｐに対して対称位置にそれぞれ配置されている。

〔ケーブル１７〕
図１０は、実施形態２に係るケーブル１７の断面図である。ケーブル１７は、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、弾性合金線３ａ、弾性合金線３ｂ、シース４、及び樹脂５を備える。

弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂは、樹脂５に被覆されている。ケーブル１７の長さ方向に対して垂直なケーブル１７の断面において、弾性合金線３ａは、中心部Ｐを挟んで弾性合金線３ｂと反対側に位置する。より具体的に、弾性合金線３ａ、中心点Ｐ、弾性合金線３ｂは一直線上に位置する。ただし、ケーブル１６とは異なり、弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂは、ケーブル１６の断面の中心部Ｐに対して対称位置には配置されていない。

〔ケーブル１８〕
図１１は、実施形態２に係るケーブル１８の断面図である。ケーブル１８は、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、弾性合金線３ａ、弾性合金線３ｂ、シース４、及び樹脂５を備える。

弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂは、樹脂５に被覆されている。ケーブル１８では、ケーブル１８の断面において、ケーブル１８の断面の中心部Ｐと弾性合金線３ａとを結ぶ線分に対して中心部Ｐを起点として−９０度より大きく＋９０度未満の範囲外に弾性合金線３ｂが配置されている。
〔実施形態３〕
以下、図１２を参照して実施形態３に係るケーブル２０を説明する。なお、ケーブル２０は、電線及び光ファイバケーブルの何れであってもよい。以下ではケーブル２０は電線であるものとして説明する。なお、既に説明した内容については、その説明を省略する。

〔ケーブル２０〕
図１２は、実施形態３に係るケーブル２０の断面図である。ケーブル２０は、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、弾性合金線３、シース４、介在物２５を備える。絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃは、介在物２５とともに弾性合金線３の周囲に撚り合わされている。介在物２５は、ジュート、ポリエチレンひも、紙ひも、樹脂、または／及び、繊維等からなる。絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃに介在物２５を介在させて、共に撚り合わせることにより、撚り合わせのときに生じる絶縁心線間に生じる谷間（くぼみ）を埋め、撚り線を全長にわたって断面が円形の整った形状とする。その介在物２５の外周にシース４が被覆される。

上記構成によると、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃを弾性合金線３の周囲に撚り合わすことで得られるコア（撚り線）が円形に仕上がり易くなる。これにより、そのコアの外周を押出被覆してシース４を形成した場合に、断面で観たときに、ケーブル２０全体を円形に仕上げ易くなる。

このように、実施形態の一態様には、ケーブルが介在物を含む構成も含む。上述したケーブル１０等も介在物を含む構成で実現されてもよく、そのような構成も本実施形態に含まれる。
〔各実施形態に係るケーブルにおいて得られる効果〕
本発明の態様１に係るケーブルは、絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線と、上記心線に沿う弾性合金線と、上記心線及び上記弾性合金線を覆うシースと、を備え、長さ方向に対して垂直な断面の中心部に上記弾性合金線が配置されている構成である。

上記の構成によれば、ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面の中心部に上記弾性合金線が配置されている。これにより、上記ケーブルは、曲げを元に戻しやすく、かつ、曲げ易さが向上する。また、上記の構成によれば、上記弾性合金線の反発力が大きくなり過ぎず、かつ、上記ケーブルが曲げられた場合に、上記弾性合金線が上記シースを突き破って露出する可能性を抑えることができる。

上記の構成により得られる種々の効果は、従来のケーブルと比較すると理解しやすい。

具体的に、従来のケーブルでは、弾性合金線は、ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面の中心部に配置されていない。そのため、従来のケーブルでは、弾性合金線が上記中心部に配置されている場合と比べて、ケーブルの曲げモーメントが大きくなる。この曲げモーメントは、弾性合金線が上記中心部から離れるほど大きくなる。そして、曲げモーメントが大きくなるほど、ケーブルを曲げることが困難になり、かつ、曲げたケーブルを元の状態に戻すことも困難になる。しかも、従来のケーブルでは、弾性合金線が上記中心部に配置されていないことから、ケーブルを曲げた際に弾性合金線がシースを突き破って露出することもある。

このように、従来のケーブルは種々の課題を有する。この点、本実施形態に係るケーブルは、上記の構成を備えることにより、曲げ易さが向上したケーブルを実現することができる。

〔付言１〕
上記弾性合金線は、当該弾性合金線の長さ方向に対して垂直な断面で観たときに、形状は特に限定されない。その理由は、上記ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面の中心部に上記弾性合金線が配置されていれば、従来のケーブルが有する課題を解決しうるためである。ただし、上記弾性合金線は、当該弾性合金線の長さ方向に対して垂直な断面で観たときに、その形状によっては、さらに他の効果を得ることができる。たとえば、当該形状が円形状であり、心線が複数存在する場合には、〔ケーブル１２ａ〕で説明した効果（１）〜（３）が得られる。

〔付言２〕
絶縁心線とは、導体に絶縁被覆が施された心線である。導体は、単線、撚り線、および集合線を含む。光ファイバ心線は、テープ心線であってもよい。このことは、後述する本発明の態様６に係るケーブルについても同様である。

本発明の態様２に係るケーブルでは、上記の態様１において、上記弾性合金線は、当該弾性合金線の長さ方向に対して垂直な断面で観たときに、一の方向における幅が、当該一の方向と垂直な方向における幅よりも狭い構成としてもよい。

また、本発明の態様３に係るケーブルは、上記の態様２において、上記弾性合金線は、当該弾性合金線の長さ方向に対して垂直な断面が、トラック形状、扁平形状、矩形、および楕円のうち何れか１つの形状である構成としてもよい。

本発明の態様に係るケーブルは、上記の態様１において、上記弾性合金線は、当該弾性合金線の長さ方向に対して垂直な断面に円弧形状が含まれている構成としてもよい。

上記の構成によれば、上記ケーブルは、上記一の方向に曲がりやすくなる。これにより、ケーブルの曲げ方向が上記一の方向に保持され、かつ、曲げが戻し易くもなる。それゆえ、上記ケーブルは、さらに、曲げ易さが向上し、かつ、曲がりの戻し易さも向上する。以下、具体的に説明する。

〔実施形態１〕では、種々の弾性合金線を説明した。例えば、ケーブル１２ａ、及びケーブル１２ｂでは、弾性合金線３０は、ケーブル１２ａの断面で観ると、凸レンズ状である。ケーブル１３では、弾性合金線３２は、ケーブル１３の断面で観ると、楕円形である。ケーブル１４では、弾性合金線３４は、ケーブル１４の断面で観ると、矩形である。

弾性合金線３０、弾性合金線３２、及び弾性合金線３４に共通する構成は、弾性合金線は、当該弾性合金線の長さ方向に対して垂直な断面で観たときに、一の方向における幅が、当該一の方向と垂直な方向における幅よりも狭い、というものである。

本発明の態様２に係るケーブルは、上記構成を備えることにより、短径方向（図４乃至図７の図面上下方向）に曲がりやすくなる。これにより、ケーブルの曲げ方向が上記短径方向に保持されるとともに、曲げを戻し易くなる。

この技術的思想に鑑みると、図示しない弾性合金線の形状も本実施形態に含まれることが明らかである。例えば、上記弾性合金線は、上記ケーブルの断面で観ると、扁平形状であってもよい。扁平形状とは、平たい形状、凹凸のない形状をいう。したがって、当該扁平形状には、凸レンズ状、楕円形、矩形、及びトラック形状（４つの角に丸みを持たせた長方形（または、正方形）の形状を言う。トラック形状には、陸上競技場のトラックの形状も含むものとする。）以外にも、例えば凹レンズ状、台形状、菱形状など、様々な形状を含みうる。そして、そういった形状であっても、本発明の態様１に係るケーブルと同様の効果を奏することができる。

また、本発明の態様に係るケーブルのように、本発明の態様２に係るケーブルとは異なる構成であっても、ケーブルは特定の方向（図８の図面上下方向）に曲がりやすくなる。これにより、ケーブルの曲げ方向は保持され、かつ、曲げを戻し易くなる。

本発明の態様４に係るケーブルは、上記の態様２または３において、上記弾性合金線は、樹脂により被覆されており、上記シースは、樹脂に被覆された上記弾性合金線及び上記心線を覆い、上記樹脂は、上記ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面が円形に形成されている構成としてもよい。

上記の構成によれば、上記弾性合金線は上記樹脂に覆われている。上記樹脂は、上記ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面が円形に形成されている。これにより、上記ケーブルは、上記弾性合金線が上記樹脂に覆われていない場合と比べて、上記樹脂の周囲に上記心線を撚り合わすことが容易になり、その結果、上記心線の撚りムラを低減することができる。

本発明の態様５に係るケーブルは、絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線と、上記心線に沿い、かつ、樹脂に被覆された、少なくとも一対の弾性合金線と、上記心線及び上記樹脂を覆うシースと、を備え、上記樹脂は、ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面の中心部に配置されている構成である。

上記の構成によれば、上記ケーブルは、上記一対の弾性合金線が設けられた位置により規定される特定の方向に曲がりやすくなる。それゆえ、上記ケーブルは、ケーブルの曲げ方向を保持することができ、しかも、曲げを戻し易くなる。

具体的に、図１１の例で説明する。樹脂５は、ケーブル１８の長さ方向に対して垂直な断面の中心部Ｐに重なるように配置されている。その樹脂５が、一対の弾性合金線である弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂを被覆していることから、弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂは、自ずと中心部Ｐの近くに配置される。弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂが中心部Ｐの近くに配置されるほどケーブルの曲げモーメントは小さくなることから、ケーブル１８は、ケーブルを曲げることが容易に、かつ、曲げたケーブルを元の状態に戻すことが容易になる。つまり、ケーブル１８は、曲げ易さが向上し、かつ、曲げを戻し易くなる。

しかも、弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂは、樹脂５に被覆され、かつ、その樹脂５はシース４に覆われている。そのため、ケーブル１８が曲げられた場合に、弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂが樹脂５及びシース４を突き破って露出する可能性は抑えられる。

なお、弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂの位置関係によって、ケーブル１８の曲げやすい方向（上記特定の方向）が規定される。図１１の例で言えば、図中の矢印の方向にケーブル１８が曲がりやすくなる。

本発明の態様６に係るケーブルは、上記の態様５において、上記少なくとも一対の弾性合金線のうち任意に選択される一対の弾性合金線において、一方の弾性合金線を第一弾性合金線、他方の弾性合金線を第二弾性合金線としたときに、上記ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面において、上記第一弾性合金線は、上記中心部を挟んで上記第弾性二合金線と反対側に位置する構成としてもよい。

上記の構成によれば、上記ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面で観たときに、上記第一弾性合金線と上記第二弾性合金線との間の距離をさらに離すことができる。より具体的に、上記の構成によれば、上記ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面で観たときに、上記弾性第一合金線、上記第二弾性合金線、及び上記中心部は一直線上にある。

これにより、上記ケーブルは、本発明の態様６に係るケーブルと比べて、上記一対の弾性合金線が設けられた位置により規定される特定の方向にさらに曲がりやすくなる。そして、上記ケーブルは、さらに、ケーブルの曲げ方向を上記特定の方向に保持することができ、しかも、曲げを戻し易くなる。

なお、本発明の態様６に係るケーブルにおいて、上記特定の方向とは、上記弾性第一合金線と上記第二弾性合金線とを結ぶ線分に対して垂直、あるいは、略垂直な方向である。

〔付言〕
実施形態１および実施形態２では、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、絶縁心線２ｃ、弾性合金線３、弾性合金線３ａ、弾性合金線３ｂ、シース４、及び樹脂５のサイズ及び／または配置について具体的に言及していない。これは、これら部材のサイズ及び／または配置を特定のサイズ及び／または配置に限定する必要がないためである。

実施形態２では、ケーブル１６乃至ケーブル１８は、弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂという一対の弾性合金線を有するものとして説明した。しかしながら、ケーブル１６乃至ケーブル１８は、複数対の弾性合金線を有する構成で実現されてもよい。この場合、複数対の弾性合金線から選択される任意の一対の弾性合金線が、実施形態２で説明した弾性合金線３ａ、及び弾性合金線３ｂの関係性を有していればよい。

樹脂５の断面は円形であることが好ましい。これにより、絶縁心線２ａ、絶縁心線２ｂ、及び絶縁心線２ｃを樹脂５の周囲に撚り合わすことが容易になり、その結果、撚りムラを低減することができる。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

２ａ、２ｂ、２ｃ 絶縁心線
３、３ａ、３ｂ、３０、３２、３４、３６ 弾性合金線
４ シース
５ 樹脂
１０、１１、１２ａ、１２ｂ、１３、１４、１５、１６、１７、１８、２０ ケーブル
２１ 導体
２２ 絶縁被覆
２５ 介在物

Claims (6)

1. 絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線と、
   上記心線に沿う弾性合金線と、
   上記心線及び上記弾性合金線を覆うシースと、を備え、
   長さ方向に対して垂直な断面の中心部に上記弾性合金線が配置されていることを特徴とするケーブル。
2. 上記弾性合金線は、当該弾性合金線の長さ方向に対して垂直な断面で観たときに、一の方向における幅が、当該一の方向と垂直な方向における幅よりも狭いことを特徴とする請求項１に記載のケーブル。
3. 上記弾性合金線は、当該弾性合金線の長さ方向に対して垂直な断面が、トラック形状、扁平形状、矩形、および楕円のうち何れか１つの形状であることを特徴とする請求項２に記載のケーブル。
4. 上記弾性合金線は、樹脂により被覆されており、
   上記シースは、樹脂に被覆された上記弾性合金線及び上記心線を覆い、
   上記樹脂は、上記ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面が円形に形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載のケーブル。
5. 絶縁心線及び光ファイバ心線から選択される心線と、
   上記心線に沿い、かつ、樹脂に被覆された、少なくとも一対の弾性合金線と、
   上記心線及び上記樹脂を覆うシースと、を備え、
   上記樹脂は、ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面の中心部に配置されていることを特徴とするケーブル。
6. 上記少なくとも一対の弾性合金線のうち任意に選択される一対の弾性合金線において、一方の弾性合金線を第一弾性合金線、他方の弾性合金線を第二弾性合金線としたときに、
   上記ケーブルの長さ方向に対して垂直な断面において、上記第一弾性合金線は、上記中心部を挟んで上記第二弾性合金線と反対側に位置することを特徴とする請求項５に記載のケーブル。

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