JP2014010718A - ネットワーク装置検索システム、ネットワーク装置、及び、ネットワーク検索プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 所望のネットワーク装置を容易に特定し、接続を円滑に行う。
【解決手段】 複数のネットワーク装置１と携帯端末２とを備えたネットワーク装置検索システム９において、携帯端末２が、検索要求信号を配信する検索要求手段２１０と、応答信号に通知情報が付されている場合には前記固有情報と通知情報とを対応付けて表示する装置情報表示手段２１１と、を備え、ネットワーク装置１が、検索要求信号の受信に応じてユーザー情報入力画面Ｐを表示する入力画面表示手段１１０と、ユーザー情報入力画面Ｐを介して通知情報が入力された場合に通知情報を付して前記ネットワーク装置の固有情報を含む前記応答信号を返信する検索要求応答手段と１１１と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、ネットワーク内の装置を検索するネットワーク装置検索技術に関し、より詳しくは、所望のネットワーク装置との通信を行うに当たりその装置の特定を円滑に行うためのネットワーク装置検索システム、ネットワーク装置、及び、ネットワーク装置検索プログラムに関する。

ユーザーが所持する携帯端末を用いて、社内ＬＡＮなどのネットワークに接続されている複数の装置の中から所望の装置（例えばプリンターなど）を利用する場合には、予め携帯端末においてその装置を特定した上で接続を確立させる必要がある。
このため、ネットワーク内に存在するすべての装置を携帯端末上にリスト表示し、ユーザーが、そのリストの中から所望の装置を選択して接続する方法が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
具体的には、携帯端末上で検索用のアプリケーションプログラム（以下、検索アプリという。）を起動させて検索要求信号を配信する。
ネットワーク内の各装置からは、ホスト名やＩＰアドレス等、各装置の固有情報を含む応答信号が返信されるため、携帯端末では、これらの固有情報をリストとして表示することができる。
したがって、ユーザーが予め調査しておいた所望の装置の固有情報と一致するものがリスト中に表示されていれば、ユーザーがこれを選択し、接続処理を行うことによって所望の装置と接続することができる。

特開２００９−７５７５８号公報 特開２０１０−９８６４０号公報

しかしながら、ホスト名やＩＰアドレス等の装置の固有情報が送信されてきたとしても、数字やアルファベットの羅列からなる固有情報にもとづいて所望の装置を見つけ出すことはユーザーにとって困難であり、正確性にも欠けるという問題があった。
特に、同一ネットワークに装置が多数存在し、固有情報のリストが複数ページにわたるような場合、ユーザーは画面をスクロールしながら上記作業を行わなければならず、過大な作業負担を強いることとなっていた。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、検索アプリによる検索プロセスを利用することで、ネットワーク上に複数のネットワーク装置が存在する場合にも、所望のネットワーク装置の特定を容易に行い、接続を円滑に行うことができるネットワーク装置検索システム、ネットワーク装置、及び、ネットワーク装置検索プログラムの提供を目的とする。

上記目的を達成するため本発明のネットワーク装置検索システムは、ネットワークに属する複数のネットワーク装置と、情報処理端末とを備えたネットワーク装置検索システムであって、情報処理端末は、ネットワーク装置を検索するための検索要求信号を複数のネットワーク装置に配信する検索要求手段と、ネットワーク装置から受信した応答信号に通知情報が付されている場合には固有情報と通知情報とを対応付けて表示する装置情報表示手段と、を備え、ネットワーク装置は、検索要求信号の受信に応じて入力画面を表示する入力画面表示手段と、入力画面を介して通知情報が入力された場合に、通知情報を付して前記ネットワーク装置の固有情報を含む前記応答信号を返信する検索要求応答手段と、を備える。

また、本発明のネットワーク装置は、ネットワークを介し情報処理端末と接続されたネットワーク装置であって、情報処理端末から配信された検索要求信号の受信に応じて入力画面を表示する入力画面表示手段と、入力画面を介して通知情報が入力された場合に通知情報を付して前記ネットワーク装置の固有情報を含む応答信号を返信し、前記応答信号を受信した情報処理端末に、応答信号に含まれる固有情報と通知情報とを対応付けて表示させる検索要求応答手段と、を備える。

また、本発明のネットワーク装置検索プログラムは、ネットワークに属する複数のネットワーク装置と、情報処理端末とを備えたネットワーク装置検索システムにおいて、情報処理端末のコンピュータを、ネットワーク装置を検索するための検索要求信号を前記複数のネットワーク装置に配信する検索要求手段、及び、ネットワーク装置から受信した応答信号に通知情報が付されている場合には固有情報と通知情報とを対応付けて表示する装置情報表示手段、として機能させるとともに、ネットワーク装置のコンピュータを、検索要求信号の受信に応じて入力画面を表示する入力画面表示手段、及び、入力画面を介して通知情報が入力された場合に通知情報を付して前記ネットワーク装置の固有情報を含む応答信号を返信する検索要求応答手段、として機能させる。

本発明によれば、ネットワーク上に複数のネットワーク装置が存在する場合に、所望のネットワーク装置を容易に特定することができ、その接続を円滑に行うことができる。

本発明の実施形態に係るネットワーク装置検索システムの構成図である。 本発明の実施形態に係る携帯端末の構成図である。 本発明の実施形態に係るネットワーク装置の構成図である。 本発明の第一実施形態に係る携帯端末の機能ブロック図である。 本発明の第一実施形態に係るネットワーク装置の機能ブロック図である。 本発明の第一実施形態に係るネットワーク装置検索方法を示すシーケンス図である。 ユーザー情報入力画面の一例を示す図である。 本発明の第二実施形態に係るネットワーク装置の機能ブロック図である。 本発明の第二実施形態に係るネットワーク装置検索方法を示すシーケンス図である。 本発明の第三実施形態に係る携帯端末の機能ブロック図である。 本発明の第三実施形態に係るネットワーク装置の機能ブロック図である。 本発明の第三実施形態に係るネットワーク装置検索方法を示すシーケンス図である。 本発明の第四実施形態に係る携帯端末の機能ブロック図である。 本発明の第四実施形態に係るネットワーク装置の機能ブロック図である。 本発明の第四実施形態に係るネットワーク装置検索方法を示すシーケンス図である。 本発明の第五実施形態に係る携帯端末の機能ブロック図である。 本発明の第五実施形態に係るネットワーク装置の機能ブロック図である。 本発明の第五実施形態に係るネットワーク装置検索方法を示すシーケンス図である。

以下、本発明の実施形態に係るネットワーク装置検索システムについて説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るネットワーク装置検索システムの構成図である。
図１に示すように、本発明の実施形態に係るネットワーク装置検索システムは、主に、ユーザーが所持する携帯端末（情報処理端末）２と、プリンターやＭＦＰなどのネットワーク装置１ａ〜１ｅとによって構成される。
このような構成において、ユーザーは、自分の目の前にあるＭＦＰ１ａの利用を希望していることとする。
このため、以下、各実施形態においては、自己が所持する携帯端末２を用いてＭＦＰ１ａとの通信を確立すべく、ネットワーク装置１ａ〜１ｅの中からＭＦＰ１ａを特定し、また、その接続を行うことを目的とする。
なお、上記構成において、携帯端末２は、無線ＬＡＮアクセスポイント３を介してＬＡＮ４に接続することができるものとする。

以下、本発明の実施形態に係るネットワーク装置を構成する携帯端末及びネットワーク装置について説明する。

（携帯端末）
図２は、本発明の第一実施形態に係る携帯端末の構成図である。
携帯端末２は、携帯電話機、スマートフォン、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の移動可能な情報通信端末である。
携帯端末２は、一般的な通信制御動作の他、ＷＳ−Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ等の検索アプリによってＬＡＮ４に接続されているすべてのネットワーク装置１に対し検索要求信号を配信し、検索要求信号に対する応答信号を受信して各ネットワーク装置１の固有情報を取得・表示する動作等を可能とする。
携帯端末２は、具体的には、図２に示すように、端末全体の制御及び各種演算処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）２００、プログラムやデータを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）２０１、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）２０２を制御部２０として備えている。
また、検索アプリ及び必要なデータを記憶する記憶部２１と、無線ＬＡＮアクセスポイント３及びＬＡＮ４を介してネットワーク装置１との間で必要な信号やデータの送受信を行う通信部２２と、ネットワーク装置１から受信した固有情報等を表示する表示部２３と、テンキー、機能キーからなり、ユーザーの指示を入力する操作部２４とを備えている。
そして、これら各部がＩ／Ｆ（バス・インターフェース）２５を介して接続される。

（ネットワーク装置）
図３は、本発明の第一実施形態に係るネットワーク装置の構成図である。
ネットワーク装置１は、ＭＦＰ、プリンターの他、パーソナルコンピューター等、通信機能を有し、ＬＡＮ４を介して通信可能に接続された装置である。
以下、ＭＦＰを例に挙げて説明する。
ＭＦＰ１は、コピー、スキャナ、プリント等の各機能の動作に加え、携帯端末２から配信された検索要求信号を受信し、応答信号を返信する動作その他必要な表示動作、入力動作等を行う。
ＭＦＰ１は、具体的には、図３に示すように、装置全体の制御及び各種演算処理を行うＣＰＵ１００、プログラムやデータを記憶するＲＯＭ１０１、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ１０２を制御部１０として備えている。
また、各種情報の表示および各種指示の入力に使用されるパネル表示部１１、不図示の原稿台にセットされた原稿等を読み取るスキャナ１２、既知の電子写真式プロセス等を用いて記録媒体上に印刷する印刷エンジン１３、外部とのデータ通信を可能とする通信部１４とを備えている。
そして、これら各部がＩ／Ｆ１５を介して接続される。

［第一実施形態］
まず、本発明の第一実施形態に係るネットワーク装置検索システムについて説明する。
図４は、本発明の第一実施形態に係る携帯端末２の機能ブロック図であり、図５は、本発明の第一実施形態に係るネットワーク装置１の機能ブロック図である。
なお、ここでは、各機能の概略を述べ、具体的な動作については後記「ネットワーク装置検索方法」にて説明する。

携帯端末２の制御部２０は、図４に示すように、ネットワーク（ＬＡＮ４）に属するネットワーク装置１ａ〜１ｅに対して検索要求信号を配信する検索要求手段２１０と、検索要求信号に対する応答信号を受信した場合には、応答信号に含まれるネットワーク装置１の固有情報（ＩＰアドレス等）を表示する装置情報表示手段２１１と、を機能ブロックとして備える。
特に、本実施形態の装置情報表示手段２１１は、通知情報が付された応答信号を受信した場合には、応答信号に含まれるネットワーク装置１の固有情報と通知情報とを対応付けて表示する。

ネットワーク装置１の制御部１０は、図５に示すように、検索要求信号の受信に応じ入力画面（ユーザー情報入力画面Ｐ）を表示する入力画面表示手段１１０と、ネットワーク装置１の固有情報を含む応答信号を返信する検索要求応答手段１１１と、を機能ブロックとして備える。
特に、本実施形態の検索要求応答手段１１１は、入力画面を介して通知情報が入力された場合には、その通知情報を付した応答信号を返信する。

ここで、ネットワーク装置１の検索要求手段１１１は、特定の待機時間内に入力画面を介して通知情報が入力されない場合には、通知情報付さずに応答信号を返信することができる。
この場合、携帯端末２において、ユーザーの直接操作によって通知情報が入力された所望のネットワーク装置（ＭＦＰ１ａ）については、その固有情報に通知情報が対応付けて表示されることになる。
このため、通知情報が入力されたネットワーク装置と入力されなかったナットワーク装置の区別が明確になり、ネットワーク装置１が多数存在していても、ユーザーは、自身が所望するネットワーク装置を容易に特定することができる。
逆に、ネットワーク装置１の検索要求手段１１１は、入力画面を介して通知情報が入力されない場合には、応答信号を返信しない構成としてもよい。
この場合、携帯端末２において、ユーザーの直接操作によって通知情報が入力されたネットワーク装置１についてのみ、その固有情報に通知情報が対応付けて表示されることになる。
このため、ユーザー自身が通知情報を入力したネットワーク装置と他人が入力したネットワーク装置の区別が明確になり、複数のネットワーク装置１で通知情報が入力された場合でも、ユーザーは、自身が所望するネットワーク装置を容易に特定することができる。
なお、入力画面表示手段１１０は、入力画面を表示してから特定の待機時間が経過すると、入力画面を消去する。待機時間としては、ユーザーが通知情報を入力可能な時間、例えば、１分間が設定される。

（ネットワーク装置検索方法）
次に、本発明の第一実施形態に係るネットワーク装置検索方法について説明する。
図６は、本発明の第一実施形態に係るネットワーク装置検索方法を示すシーケンス図である。
なお、ユーザーは、ＭＦＰ１ａのパネル表示部１１において閲覧・操作が可能な位置にいることとする。また、この条件は各実施形態において共通とする。

まず、携帯端末２では、検索アプリを起動し（Ｓ１１）、検索要求信号を各ネットワーク装置１ａ〜１ｅに配信する（Ｓ１２）。
具体的には、検索アプリの起動又はその後の操作に応じ、検索要求手段２１０が、ＬＡＮ４に接続されているネットワーク装置１ａ〜１ｅに対して検索要求信号をブロードキャスト配信する。
検索要求信号を受信した各ネットワーク装置１ａ〜１ｅは、ユーザー入力画面を表示する（Ｓ１３）。
具体的には、各ネットワーク装置１ａ〜１ｅにおいて、入力画面表示手段１１０が、パネル表示部１１にユーザー情報入力画面Ｐを表示する。

図７は、ユーザー情報入力画面の一例を示す図である。
検索端末情報表示欄Ｐ１には、検索要求を行った携帯端末２の固有情報（例えば、ホスト名やＩＰアドレス等）が表示される。検索要求信号に含まれる送信元（携帯端末２）の固有情報を取り出して表示したものである。
ユーザーは、自身が所持する携帯端末２の固有情報が、検索端末情報表示欄Ｐ１に表示されることをもって、検索要求が適切に行われたことを認識することができる。

ここで、ＭＦＰ１ａにおいて通知情報が入力されると（Ｓ１４）、通知情報を付した応答信号（ＭＦＰ１ａの固有情報を含む）が携帯端末２に返信される（Ｓ１５）。
具体的には、ユーザーは、ＭＦＰ１ａのパネル表示部１１に表示されているユーザー情報入力画面Ｐの通知情報入力欄Ｐ２に、ユーザーの任意の通知情報（任意の文字列：ユーザーが認識できれば、ランダムに選んだ文字列でもよく、ユーザー名等の特定の意味をもつ文字列でもよい。）を入力し、応答キーＰ３を選択すると、検索要求応答手段１１１が、ＭＦＰ１ａの固有情報を含む応答信号に、その通知情報を付して携帯端末２に返信する。
なお、通知情報の入力を省略して応答キーＰ３を選択した場合には、予め定めた文字列等（「Default」等）を通知情報として自動的に入力することもできる。

ところで、ユーザーは、ＭＦＰ１ａを除くネットワーク装置１ｂ〜１ｅの利用を望んでいないため、ネットワーク装置１ｂ〜１ｅにおいては、通知情報の入力操作は行われない。
特定の待機時間内に入力操作がない場合には、ユーザー情報入力画面Ｐを消去するとともに、応答信号のみを返信することができる。
逆に、特定の待機時間内に入力操作がない場合には、ユーザー情報入力画面Ｐを消去するとともに、応答信号を返信しない構成としてもよい。

携帯端末２は、応答信号を受信すると、装置情報表示手段２１１が、その応答信号に含まれるネットワーク装置１の固有情報を表示する（Ｓ１６）。
ただし、通知情報が付された応答信号を受信した場合、装置情報表示手段２１１は、応答信号に含まれるネットワーク装置１（ＭＦＰ１ａ）の固有情報と通知情報とをともに表示する（Ｓ１６）。
ここで、ネットワーク装置１において特定の待機時間内に入力操作がない場合に応答信号のみを返信するようにしている場合、装置情報表示手段２１１は、その応答信号に含まれるネットワーク装置１ｂ〜１ｅの固有情報を表示する。
ネットワーク装置１において特定の待機時間内に入力操作がない場合に応答信号を返信しないようにしている場合、装置情報表示手段２１１は、通知情報が入力されたネットワーク装置１（第一実施形態ではＭＦＰ１ａ）の固有情報を表示する。
すなわち、携帯端末２には、ＭＦＰ１ａについて、入力した通知情報が紐付けて表示される。
このようにすると、ユーザーは、ネットワーク装置１ａ〜１ｅのリストからユーザーが所望するネットワーク装置（ＭＦＰ１ａ）を容易に特定することができる。
そして、携帯端末側の操作によりＭＦＰ１ａを選択して接続処理を行うことで、円滑にＭＦＰ１ａとの通信を確立して利用できるようになる。

以上のように、本発明の第一実施形態のネットワーク装置検索システム９（ネットワーク装置１）によれば、入力画面表示手段１１０が、検索要求信号の受信に応じてユーザー情報入力画面Ｐを表示する。
次いで、ＭＦＰ１ａから通知情報が入力されると、検索要求応答手段１１１が、通知情報を付した応答信号を携帯端末２に返信する。
そして、携帯端末２は、応答信号を受信すると、装置情報表示手段２１１が、ＭＦＰ１ａについて、その固有情報に通知情報を紐付けて表示する。
このため、ユーザーは、ＬＡＮ４上に存在する各ネットワーク装置１ａ〜１ｅの中から所望のネットワーク装置（ＭＦＰ１ａ）を容易に特定することができ、接続を円滑に行うことができる。

また、本実施形態のネットワーク装置検索システム９によれば、検索要求信号の配信から応答信号の受信に至る既知の検索プロセスを用いた構成としている。
このため、従来の携帯端末２やネットワーク装置１のハードウェア構成やソフトウェア構成を利用することが可能であり、簡易にかつ安価にネットワーク装置検索システム９を実現することができる。

［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態に係るネットワーク装置検索システムについて説明する。
図８は、本発明の第二実施形態に係るネットワーク装置の機能ブロック図である。
図８に示すように、本実施形態の制御部１０は、認証手段１１２を備える点において第一実施形態と異なる。
すなわち、本実施形態においては、認証手段１１２が、検索要求信号に付されたユーザーの認証情報を認証し、入力画面表示手段１１０は、認証が成立した場合に限りユーザー情報入力画面Ｐを表示する。
このため、ネットワーク装置１の特定が完了したときには、所謂ログイン処理を完了させておくことができる。
したがって、第一実施形態に加え、ログインが必要な利用態様においても、同様の利便性を提供することができる。
なお、他の構成については、第一実施形態と同様である。このため、第一実施形態と共通する部分については、詳細な説明を割愛する。

図９は、本発明の第二実施形態に係るネットワーク装置検索方法を示すシーケンス図である。
図９に示すように、まず、携帯端末２では、検索アプリを起動し（Ｓ２１）、ユーザーの認証情報を付した検索要求信号を各ネットワーク装置１ａ〜１ｅに配信する（Ｓ２２）。
具体的には、検索アプリの起動又はその後の操作に応じ、携帯端末２の表示部２３に認証情報の入力画面を表示する。認証情報には、ユーザーＩＤ、パスワード等のログイン情報、チケット情報等の資格情報を含み、ネットワーク装置を利用するにあたり正当性を判断するために照合される情報全般をいう。
認証情報が入力され、決定キーの操作が行われると、検索要求手段２１０が、ＬＡＮ４に接続された各ネットワーク装置１ａ〜１ｅに対して認証情報を付した検索要求信号をブロードキャスト配信する。

各ネットワーク装置１ａ〜１ｅは、検索要求信号を受信すると、検索要求信号に付された認証情報について認証を行う（Ｓ２３）。
具体的には、認証手段１１２が、検索要求信号に付された認証情報と、登録されている被認証情報との照合を行う。一致する情報があれば正当なユーザーからのアクセスとして認証が成立する。
認証は、各ネットワーク装置１ａ〜１ｅが自ら個々に行うのではなく、ＬＡＮ４に接続された図示しない認証サーバ等によって一括して行うネットワーク認証の態様であってもよい。
なお、認証が成立しなかった場合には、エラー情報を携帯端末２に返すようにしてもよい。

認証が成立すると、入力画面表示手段１１０は、パネル表示部１１にユーザー情報入力画面Ｐを表示する（Ｓ２４）。
具体的には、ネットワーク認証を行う場合においては、すべてのネットワーク装置１ａ〜１ｅにおいてユーザー情報入力画面が表示され、ネットワーク装置１ごとに認証を行う場合であっても、各々同一の認証情報を登録している場合には、すべてのネットワーク装置１ａ〜１ｅにおいてユーザー情報入力画面Ｐが表示される。

通知情報の入力に関する工程を含むその後の工程（Ｓ２５〜Ｓ２７）は、第一実施形態の対応する工程（Ｓ１４〜Ｓ１６）と同様である。このため、上記工程の説明は、第一実施形態における説明を援用する。
ただし、認証が成立しているため、ＭＦＰ１ａに対するログイン処理を上記工程中（例えば、通知情報の入力時など）に行う。

以上のように、本発明の第二実施形態のネットワーク装置検索システム９（ネットワーク装置１）によれば、携帯端末２からの検索要求信号を受信すると、認証手段１１２が検索要求信号に付された認証情報の認証を行い、認証が成立した場合には、入力画面表示手段１１０がユーザー情報入力画面Ｐを表示する。
次いで、ユーザーが、ＭＦＰ１ａからユーザー情報入力画面Ｐを介して通知情報を入力すると、検索要求応答手段１１１が、通知情報を付した応答信号を携帯端末２に返信する。
そして、携帯端末２は、応答信号を受信すると、装置情報表示手段２１１が、ＭＦＰ１ａの固有情報に通知情報を紐付けて表示する。
ここで、ネットワーク装置１において特定の待機時間内に入力操作がない場合に応答信号のみを返信するようにしている場合、装置情報表示手段２１１は、その応答信号に含まれるネットワーク装置１ｂ〜１ｅの固有情報を表示する。
ネットワーク装置１において特定の待機時間内に入力操作がない場合に応答信号を返信しないようにしている場合、装置情報表示手段２１１は、通知情報が入力されたネットワーク装置１（第一実施形態ではＭＦＰ１ａ）の固有情報を表示する。
このため、認証が必要な利用態様においても、第一実施形態と同様の効果を奏することができる。

ここで、第二実施形態に係るネットワーク装置検索システムを、課金サービスに適用した例について説明する。
例えば、携帯端末２に保存した写真等の画像データをコンビニエンスストア等に設定されたプリント装置に有線又は無線で転送してプリントするサービスへの適用例について図９を参照しながら説明する。
なお、ユーザーはプリントに必要な料金の支払いを携帯端末２により行うことができ、プリントに必要な料金を含む課金情報を携帯端末２に保存できるものとする。以下、プリント装置を、ネットワーク装置に置き換えて説明する。

まず、携帯端末２で、検索アプリを起動すると（Ｓ２１）、検索要求手段２１０が、課金情報を付した検索要求信号をプリント装置に送信する（Ｓ２２）。
具体的には、検索アプリの起動又はその後の操作に応じ、携帯端末２の表示部２３に課金情報の入力画面を表示する。課金情報には、保存画像データを指定するための画面、プリントサイズ、枚数等、課金情報の演算に必要なデータを含む。
課金情報が入力され、決定キーの操作が行われると、検索要求手段２１０が、ＬＡＮ４に接続された各ネットワーク装置１ａ〜１ｅに対して課金情報を付した検索要求信号をブロードキャスト配信する。
つまり、検索要求手段２１０は、認証情報の代わりに課金情報を付加して検索要求信号を送信する。

プリント装置は、検索要求信号を受信すると、検索要求信号に課金情報が付加されているかどうか判断する（Ｓ２３）。つまり、認証手段１１２における認証処理に代えて、課金情報の有無を判断する。
課金情報があることを確認した場合、プリント装置の入力画面表示手段１１０は、パネル表示部１１にユーザー情報入力画面Ｐを表示する（Ｓ２４）。
通知情報の入力に関する工程を含むその後の工程（Ｓ２５〜Ｓ２７）は、第一実施形態の対応する工程（Ｓ１４〜Ｓ１６）と同様である。このため、上記工程の説明は、第一実施形態における説明を援用する。
ユーザーは、Ｓ２６の後、携帯端末２に表示から所望のプリント装置を選択して、接続することができる。
その後、携帯端末２は、通信部１４を介して、画像データをプリント装置に送信する。プリント装置は、受信した画像データをプリントして、課金処理を実行する。画像データのプリントが完了すると、プリント装置は課金結果を携帯端末２に通知する。
携帯端末２は、課金結果を受信すると、写真プリントが完了した旨の表示を行い、また、プリペイ方式の場合、残金があれば残金情報も併せて表示する。

このように、本実施形態のネットワーク装置検索システム９は、課金システム等、多様な実施態様に応用することができ、高い拡張性を備える。

［第三実施形態］
次に、本発明の第三実施形態に係るネットワーク装置検索システムについて説明する。
図１０は、本発明の第三実施形態に係る携帯端末の機能ブロック図であり、図１１は、本発明の第三実施形態に係るネットワーク装置の機能ブロック図である。
図１０に示すように、本実施形態の制御部２０は、固有情報保存手段２１２及び第一接続手段２１３を備える点において前述の実施形態と異なる。また、図１１に示すように、本実施形態の制御部１０は、アドレス保存手段１１３及び固有情報送信手段１１４を備える点において前述の実施形態と異なる。

すなわち、本実施形態においては、各ネットワーク装置１ａ〜１ｅが検索要求信号を受信すると、アドレス保存手段１１３が、検索要求信号から携帯端末２のアドレス（ＩＰアドレス等）を取り出して保存するとともに、固有情報送信手段１１４が、携帯端末２にＭＦＰ１ａの固有情報を個別に送信する。
次いで、携帯端末２は、固有情報を受信すると、固有情報保存手段２１２がその固有情報を保存する。
また、検索要求信号を受信すると、各ネットワーク装置１ａ〜１ｅの入力画面表示手段１１０は、ユーザー情報入力画面Ｐを表示する。
検索要求応答手段１１０は、自己のネットワーク装置の固有情報を含む応答信号を返信する。ここで、ユーザーがＭＦＰ１ａのユーザー情報入力画面Ｐを介して通知入力を入力すると、検索要求応答手段１１１が、通知情報を付してＭＦＰ１ａの固有情報を含む応答信号を携帯端末２に返信する。携帯端末２は、通知情報を付した応答信号に含まれる固有情報が保存されている固有情報に含まれる場合には、第一接続手段２１３が、ＭＦＰ１ａとの接続を行う。

このような構成によれば、ＭＦＰ１ａの特定と接続とを自動的に行うことができる。
このため、ユーザーは、ＭＦＰ１ａと接続するための選択操作や接続操作等を行うことなく、すぐにＭＦＰ１ａを利用できるようになる。
なお、他の構成については、第一又は第二実施形態と同様である。このため、第一又は第二実施形態と共通する部分については、詳細な説明を割愛する。

図１２は、本発明の第三実施形態に係るネットワーク装置検索方法を示すシーケンス図である。
図１２に示すように、まず、携帯端末２では、検索アプリを起動し（Ｓ３１）、検索要求信号を各ネットワーク装置１ａ〜１ｅに配信する（Ｓ３２）。
具体的には、検索アプリの起動又はその後の操作に応じ、検索要求手段２１０が、ＬＡＮ４に接続されているネットワーク装置１ａ〜１ｅに、送信元（携帯端末２）のアドレスを含む検索要求信号をブロードキャスト配信する。

各ネットワーク装置１ａ〜１ｅは、検索要求信号を受信すると、アドレス保存手段１１３が、検索要求信号に含まれる携帯端末２のアドレスを取り出して保存する（Ｓ３３）とともに、固有情報送信手段１１４が、ネットワーク装置１ａ〜１ｅの固有情報を携帯端末２へ送信する（Ｓ３４）。

携帯端末２は、各ネットワーク装置１ａ〜１ｅから固有情報を受信すると、各ネットワーク装置１ａ〜１ｅの固有情報を取り出して保存する（Ｓ３５）。
検索要求信号を受信した各ネットワーク装置１ａ〜１ｅは、ユーザー入力画面を表示する（Ｓ３６）。
具体的には、各ネットワーク装置１ａ〜１ｅにおいて、入力画面表示手段１１０が、パネル表示部１１にユーザー情報入力画面Ｐを表示する。
通知情報の入力に関する工程を含むその後の工程（Ｓ３７〜Ｓ３８）は、第一実施形態の対応する工程（Ｓ１４〜Ｓ１５）と同様である。このため、上記工程の説明は、第一実施形態における説明を援用する。
なお、携帯端末２の宛先は、Ｓ３３において保存したアドレスを参照する。

携帯端末２では、通知情報を付した応答信号を受信すると、その応答信号に含まれる固有情報とＳ３５において保存した各ネットワーク装置１ａ〜１ｅの固有情報を照合する（Ｓ３９）。
この結果、受信した固有情報が保存した固有情報に含まれる場合には、第一接続手段２１３が、ネットワーク装置（ＭＦＰ１ａ）との接続を行う（Ｓ４０）。
具体的には、固有情報にアドレス（ＩＰアドレス）が含まれていれば、これを宛先情報として接続を行う。また、固有情報にアドレスが含まれない場合でも、固有情報を受信したときの受信フレームのヘッダ情報から送信元であるＭＦＰ１ａのアドレスを取りだし、これを宛先情報として接続を行う。
ここで、携帯端末２が通知情報を付した応答信号を複数受信した場合（例えば、たまたま他のユーザーがネットワーク装置１ｂ〜１ｅのいずれかに通知情報を入力した場合）、携帯端末２から通知情報を入力して、応答信号に付された通知情報と照合することにより、接続するネットワーク装置を特定してもよい。

以上のように、本発明の第三実施形態のネットワーク装置検索システム９（ネットワーク装置１）によれば、各ネットワーク装置１ａ〜１ｅが、検索要求信号を受信すると、固有情報送信手段１１４が固有情報を個別に携帯端末２に返信し、携帯端末２が固有情報を受信すると、固有情報保存手段２１２が、その固有情報を保存する。
次いで、ＭＦＰ１ａにおけるユーザーの操作に応じ、検索要求応答手段１１１がＭＦＰ１ａの固有情報含む応答信号を携帯端末２に送信する。携帯端末２では、通知情報を付した応答信号を受信すると、応答信号に含まれる固有情報と保存されている各ネットワーク装置１ａ〜１ｅの固有情報を照合する。
そして、受信した固有情報が保存した固有情報に含まれる場合には、第一接続手段２１３が、ＭＦＰ１ａとの接続を行う。

すなわち、本実施形態のネットワーク装置検索システム９は、ＭＦＰ１ａの特定と接続を一連のプロセスの中で行う。
このため、ユーザーは、より容易に、かつ、円滑にＭＦＰ１ａとの接続を行って利用できるようになる。
したがって、本実施形態のネットワーク装置検索システム９によれば、さらに高い利便性を提供することができる。

［第四実施形態］
次に、本発明の第四実施形態に係るネットワーク装置検索システムについて説明する。
図１３は、本発明の第四実施形態に係る携帯端末の機能ブロック図であり、図１４は、本発明の第四実施形態に係るネットワーク装置の機能ブロック図である。
図１３に示すように、本実施形態の制御部２０は、第二接続手段２１４を備える点において前述の実施形態と異なる。また、図１４に示すように、本実施形態の制御部１０は、待ち受け状態設定手段１１５を備える点において前述の実施形態と異なる。

すなわち、本実施形態においては、ＭＦＰ１ａにおけるユーザー操作に応じて待ち受け状態設定手段１１５が待ち受け状態を設定する。
ここで、各ネットワーク装置１ａ〜１ｅにおいては、検索要求応答手段１１１が、待ち受け状態が設定されている間に検索要求信号を受信した場合に限り応答信号を返信し、待ち受け状態が設定されていない間に検索要求信号を受信しても応答信号を返信しない。
そして、携帯端末２は、応答信号を受信すると、第二接続手段２１４が、その応答信号の送信元と接続を行う。

このような構成によれば、第三実施形態と同様、ＭＦＰ１ａの特定と接続とが一連のプロセスにおいて行われるため、ユーザーに高い利便性を提供することができる。
ただし、本実施形態に係るネットワーク装置検索システム９は、保存工程がなく、一連のプロセスにおける処理数も少ないため、より円滑な処理を可能とすることができる。
なお、他の構成については、第一又は第二実施形態と同様である。このため、第一又は第二実施形態と共通する部分については、詳細な説明を割愛する。

図１５は、本発明の第四実施形態に係るネットワーク装置検索方法を示すシーケンス図である。
図１５に示すように、まず、携帯端末２では、検索アプリを起動する（Ｓ４１）。
検索アプリの起動に応じ、ＭＦＰ１ａにて行う操作手順が携帯端末２の表示部２３に表示されるとともに、検索要求を実行するための操作キーとして検索実行ボタンが表示される。
ユーザーは、操作手順に従ってＭＦＰ１ａにて特定の操作を行う（Ｓ４２）。
この操作に応じ、ＭＦＰ１ａは、待ち受け状態を設定する（Ｓ４３）。
次いで、ユーザーは、携帯端末２の検索実行ボタンを押下する（Ｓ４４）。
検索実行ボタンが押下されると、検索要求手段２１０が、各ネットワーク装置１ａ〜１ｅに検索要求信号を配信する（Ｓ４５）。

ここで、検索要求信号を受信したネットワーク装置１ａ〜１ｅのうち、待ち受け状態が設定されているネットワーク装置においては、ユーザー入力画面を表示する（Ｓ４６）。
具体的には、ＭＦＰ１ａにおいて、入力画面表示手段１１０が、パネル表示部１１にユーザー情報入力画面Ｐを表示する。
一方、待ち受け状態が設定されていないネットワーク装置においては、入力画面を表示しない。
通知情報の入力に関する工程を含むその後の工程（Ｓ４７〜Ｓ４８）は、第一実施形態の対応する工程（Ｓ１４〜Ｓ１５）と同様である。このため、上記工程の説明は、第一実施形態における説明を援用する。
すなわち、ユーザー入力画面を表示するＭＦＰ１ａは応答信号を返すことができるが、他のネットワーク装置１ｂ〜１ｅは応答信号を返さない。
携帯端末２は、通知情報を付した応答信号を受信すると、その応答信号の送信元（ＭＦＰ１ａ）と接続を行う（Ｓ４９）。
具体的には、通知情報を付した応答信号の受信フレームのヘッダ情報から送信元であるＭＦＰ１ａのアドレスを取りだし、これを宛先情報として接続を行う。
ここで、携帯端末２が通知情報を付した応答信号を複数受信した場合（例えば、たまたま他のユーザーがネットワーク装置１ｂ〜１ｅのいずれかに待ち受け状態を設定して通知情報を入力した場合）、携帯端末２から通知情報を入力して、応答信号に付された通知情報と照合することにより、接続するネットワーク装置を特定してもよい。

以上のように、本発明の第四実施形態のネットワーク装置検索システム９（ネットワーク装置１）によれば、待ち受け状態設定手段１１５によって待ち受け状態が設定されてあるネットワーク装置（ＭＦＰ１ａ）のみが検索要求に応答し、待ち受け状態が設定されてないネットワーク装置１ｂ〜１ｅは検索要求に応答しない。
そして、携帯端末２は、通知情報を付した応答信号の受信に応じて、第二接続手段２１４が、応答信号の送信元（ＭＦＰ１ａ）と接続を行う。

このため、本実施形態のネットワーク装置検索システム９によれば、ネットワーク装置の特定と接続を自動的に行う点において第三実施形態と同様の効果を奏する。
加えて、保存工程がなく、一連のプロセスにおける処理数も少ないため、より円滑な処理を可能とすることができる。

［第五実施形態］
次に、本発明の第五実施形態に係るネットワーク装置検索システムについて説明する。
図１６は、本発明の第五実施形態に係る携帯端末の機能ブロック図であり、図１７は、本発明の第五実施形態に係るネットワーク装置の機能ブロック図である。
図１６に示すように、本実施形態の制御部２０は、第三接続手段２１５を備える点において前述の実施形態と異なる。また、図１７に示すように、本実施形態の制御部１０は、アドレスコード入力手段１１６を備える点において前述の実施形態と異なる。

すなわち、本実施形態においては、携帯端末２からの検索要求信号に応じて、ＭＦＰ１ａにおいてアドレスコード入力手段１１６が、ユーザー入力画面に通知情報としてＭＦＰ１ａのアドレスのアドレスコード（二次元バーコード）を入力して、表示された状態にしておく。携帯端末２がこれを読み取ってアドレスを取得する。
また、ＭＦＰ１ａの検索要求応答手段１１１は、通知情報を付してＭＦＰ１ａの固有情報を含む応答情報を携帯端末へ返信する。
携帯端末２は、受信した通知情報のアドレスと読み取ったアドレスを照合して、両者が一致すれば、ユーザーの認証情報を送信する。
ＭＦＰ１ａは、ユーザーの認証情報を受信すると、認証手段１１２が、認証情報の認証を行い、認証結果を応答信号に付して返信する。
そして、応答信号を受信した携帯端末２は、認証結果が正当であればＭＦＰ１ａとの接続を行い、認証結果が正当でなければ接続を行わない。

このような構成によれば、第三、第四実施形態と同様、ＭＦＰ１ａの特定と接続とが一連のプロセスにおいて行われるため、ユーザーに高い利便性を提供することができる。
また、認証を必要とする利用態様においても同様の効果を奏することができる。
なお、他の構成については、第一又は第二実施形態と同様である。このため、第一又は第二実施形態と共通する部分については、詳細な説明を割愛する。

図１８は、本発明の第五実施形態に係るネットワーク装置検索方法を示すシーケンス図である。
図１８に示すように、まず、携帯端末２では、検索アプリを起動し（Ｓ５１）、検索要求信号を各ネットワーク装置１ａ〜１ｅに配信する（Ｓ５２）。
また、携帯端末２は、検索アプリの起動に応じ、表示部２３にバーコード読み取り画面を表示する。
検索要求信号を受信すると、各ネットワーク装置１ａ〜１ｅの入力画面表示手段１１０は、パネル表示部１１にユーザー情報入力画面Ｐを表示する（Ｓ５３）。
このとき、アドレスコード入力手段１１６は、ユーザー情報入力画面Ｐに自己のネットワーク装置のアドレスコードとなる二次元バーコードを入力する。入力画面表示手段１１０は、パネル表示部１１上に自己のネットワーク装置のアドレス（ＩＰアドレス等）の二次元バーコードを表示させる。
検索要求応答手段１１１は、第一実施形態と同様にして、通知情報を付した応答信号を携帯端末２に返信する（Ｓ５４）。このとき応答信号に付される通知情報は、アドレスコードである。
ユーザーは、携帯端末２を用いて、ＭＦＰ１ａ上に表示されている二次元バーコードを読み取る操作を行う。
二次元バーコードの読み取りによって、携帯端末２では、対象のネットワーク装置（ＭＦＰ１ａ）のアドレスを取得する（Ｓ５５）。

携帯端末２は、受信した応答信号に付された通知情報のアドレスと、読み取ったアドレスを照合する（Ｓ５６）。
照合の結果、両者が一致すれば、携帯端末２は、認証情報の入力画面を表示する。
ユーザーは、携帯端末２を介して認証情報を入力し、送信操作を行う。
これにより、検索要求手段２１０が、認証情報を、取得したアドレスにもとづきＭＦＰ１ａに送信する（Ｓ５７）。
ＭＦＰ１ａは、検索要求信号を受信すると、その検索要求信号に付されてある認証情報の認証を行う（Ｓ５８）。
ＭＦＰ１ａは、認証の結果（成／否）を、応答信号に付して返信する（Ｓ５９）。
携帯端末２は、応答信号を受信すると、認証の結果を取得する。
携帯端末２は、第三接続手段２１５が、認証結果が「正」の場合、ＭＦＰ１ａと接続を行う（Ｓ５６）。なお、認証結果が「否」である場合、接続は行わない。この場合、エラー情報等を表示することができる。

以上のように、本発明の第五実施形態のネットワーク装置検索システム９（ネットワーク装置１）によっても、ユーザーの簡易操作によって特定のネットワーク装置との接続を円滑に行うことができる。
特に、認証を必要とする場合においても装置の特定、接続、ログインを一連の工程に含めるようにしているため、より高い利便性を提供することができる。

以上、本発明について、実施形態を示して説明したが、本発明は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、種々の変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、第三実施形態乃至第四実施形態においても、第二実施形態と同様、認証手段１１２によって行われる認証が成立した場合に、ユーザー情報入力画面Ｐを表示させることもできる。
また、第三実施形態乃至第五実施形態においても、携帯端末側では、ネットワーク装置（ＭＦＰ１ａ）の固有情報と通知情報とを対応付けて表示することもできる。
このため、所望のネットワーク装置と接続を行いつつも、その接続が正しいか否かを確認することができる。

本発明は、ＭＦＰ、プリンター、パーソナルコンピューターなどの通信機能を有するネットワーク装置に適用することができる。

１ ネットワーク装置
１１０ 入力画面表示手段
１１１ 検索要求応答手段
１１２ 認証手段
１１３ アドレス保存手段
１１４ 固有情報送信手段
１１５ 待ち受け状態設定手段
１１６ アドレスコード表示手段
２ 携帯端末
２１０ 検索要求手段
２１１ 装置情報表示手段
２１２ 固有情報保存手段
２１３ 第一接続手段
２１４ 第二接続手段
２１５ 第三接続手段
４ ＬＡＮ

Claims (8)

1. ネットワークに属する複数のネットワーク装置と、情報処理端末とを備えたネットワーク装置検索システムであって、
   前記情報処理端末は、
   前記ネットワーク装置を検索するための検索要求信号を前記複数のネットワーク装置に配信する検索要求手段と、
   前記ネットワーク装置から受信した応答信号に通知情報が付されている場合には前記固有情報と前記通知情報とを対応付けて表示する装置情報表示手段と、を備え、
   前記ネットワーク装置は、
   前記検索要求信号の受信に応じて入力画面を表示する入力画面表示手段と、
   前記入力画面を介して通知情報が入力された場合に、前記通知情報を付して前記ネットワーク装置の固有情報を含む前記応答信号を返信する検索要求応答手段と、を備える
   ことを特徴とするネットワーク装置検索システム。
2. 前記情報処理端末は、
   前記検索要求手段が、
   前記検索要求信号とユーザーの認証情報とを前記複数のネットワーク装置に配信し、
   前記ネットワーク装置は、
   前記入力画面表示手段が、
   前記情報処理端末から受信した認証情報の認証が成立した場合に、前記入力画面を表示する
   ことを特徴とする請求項１記載のネットワーク装置検索システム。
3. 前記入力画面表示手段は、前記入力画面を介して通知情報が入力されなかった場合に、前記入力画面を消去することを特徴とする請求項１または２記載のネットワーク装置検索システム。
4. 前記ネットワーク装置は、
   前記検索要求信号を受信した際に、前記情報処理端末のアドレスを保存するアドレス保存手段と、
   前記検索要求信号の受信に応じ、前記保存したアドレスに基づき前記情報処理端末に対し前記ネットワーク装置の固有情報を個別に送信する固有情報送信手段と、を備え、
   前記情報処理端末は、
   前記ネットワークから個別に受信した前記固有情報を受信した際に、その固有情報を保存する固有情報保存手段と、
   前記ネットワーク装置から受信した前記通知情報を付した前記応答信号に含まれる前記固有情報が、前記保存した固有情報に含まれる場合には、そのネットワーク装置と接続を行う第一接続手段と、を備える
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のネットワーク装置検索システム。
5. 前記ネットワーク装置は、
   操作に応じて、待ち受けの状態を設定する待ち受け状態設定手段を備え、
   前記検索要求応答手段が、
   前記待ち受けの状態にあるときに前記検索要求信号を受信した場合に前記応答信号を返信し、前記待ち受けの状態にないときに前記検索要求信号を受信した場合に前記応答信号を返信せず、
   前記情報処理端末は、
   前記待ち受けの状態にある前記ネットワーク装置から前記応答信号を受信した場合に、そのネットワーク装置と接続を行う第二接続手段を備える
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のネットワーク装置検索システム。
6. 前記ネットワーク装置は、
   前記入力画面に前記ネットワーク装置のアドレスを変換したコード情報を入力するアドレスコード入力手段を備え、
   前記検索要求応答手段が、
   前記検索要求信号とともに受信したユーザーの認証情報の認証結果を前記応答信号とともに返信し、
   前記情報処理端末は、
   前記検索要求手段が、
   前記ネットワーク装置において表示されているコード情報から読み取ったアドレスにもとづいて前記ネットワーク装置に検索要求信号とユーザーの認証情報を送信し、
   前記ネットワーク装置から前記応答信号とともに受信した認証結果に応じて前記ネットワーク装置と接続を行う第三接続手段を備える
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のネットワーク装置検索システム。
7. ネットワークを介し情報処理端末と接続されたネットワーク装置であって、
   前記情報処理端末から配信された検索要求信号の受信に応じて入力画面を表示する入力画面表示手段と、
   前記入力画面を介して通知情報が入力された場合に前記通知情報を付して前記ネットワーク装置の固有情報を含む応答信号を返信して、前記応答信号を受信した前記情報処理端末に、前記応答信号に含まれる固有情報と前記通知情報とを対応付けて表示させる検索要求応答手段と、を備える
   ことを特徴とするネットワーク装置。
8. ネットワークに属する複数のネットワーク装置と、情報処理端末とを備えたネットワーク装置検索システムにおいて、
   前記情報処理端末のコンピュータを、
   前記ネットワーク装置を検索するための検索要求信号を前記複数のネットワーク装置に配信する検索要求手段、及び
   前記ネットワーク装置から受信した応答信号に通知情報が付されている場合には前記固有情報と前記通知情報とを対応付けて表示する装置情報表示手段、として機能させるとともに、
   前記ネットワーク装置のコンピュータを、
   前記検索要求信号の受信に応じて入力画面を表示する入力画面表示手段、及び
   前記入力画面を介して通知情報が入力された場合に前記通知情報を付して前記ネットワーク装置の固有情報を含む前記応答信号を返信する検索要求応答手段、として機能させる
   ことを特徴とするネットワーク装置検索プログラム。

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